Interlude: Fajar Dunia Baru

Dia telah hidup selama berabad-abad, menyandang gelar Penyihir Kegelapan.

Dia memburu penyihir jahat bersama Gereja selama Perang Besar lima ratus tahun lalu, dan setelah pengkhianatan yang mengerikan oleh Gereja, dia bersembunyi di sebuah gua.

Seiring dengan bertambahnya jumlah muridnya, ia menghabiskan waktunya dengan bermalas-malasan, merenungkan ide-ide yang berputar-putar, mencari kedamaian sejati.

Ya, sampai Zero menemukan Sihir. Dengan Sihir, dunia akan berubah. Secara drastis. Dia bisa mengubahnya.

Dia rela mengorbankan segalanya demi tujuan itu. Para pengikutnya yang menghabiskan waktu bersamanya. Gelar Kegelapan yang Suram. Kemalasan abadi.

Butuh waktu sepuluh tahun baginya untuk menyempurnakan mantra itu. Agar Sihir itu berhasil, ia perlu mengumpulkan beberapa korban. Tiga di antaranya sangat penting.

Pertama, jiwa orang-orang yang telah meninggal karena kekuatan iblis. Dengan menyebarnya Sihir, hal ini mudah dikumpulkan.

Kedua, darah naga yang ganas, yang sangat sulit diperoleh. Hanya dengan bantuan Stargazer Argentum, dia berhasil mendapatkan benda berharga itu.

Terakhir, hati seorang penyihir agung.

Dia awalnya berencana menggunakan jantung Solena.

Agar mantra yang kuat itu dapat terlaksana dengan sempurna, tidak ada pengorbanan yang lebih ideal daripada hati Solena. Ia mempelajari berbagai cara untuk menyusup ke sarangnya, tetapi penyihir hebat itu akhirnya dibakar di tiang pancang.

Dia mempertimbangkan untuk menggunakan cucu perempuan Solena sebagai pengganti, tetapi jika dipikir-pikir kembali, dapat dikatakan bahwa lebih beruntung dialah yang memperoleh hati Ketigabelas, daripada seorang muda yang sekadar mewarisi gelar Solena.

Yang lebih penting dari apa pun adalah kapalnya.

Beastfallen yang tak terhitung jumlahnya dari berbagai jenis kini berkumpul dari seluruh benua ke Kerajaan Wenias, baik untuk berperang atau untuk diubah menjadi manusia.

“Datanglah. Perwujudan kekerasan yang kacau, bersuka ria dalam kesenangan pembantaian. Merangkaklah keluar dari kedalaman neraka yang membosankan dan bermainlah seperti boneka bersamaku.”

Apa yang dibutuhkan untuk menghancurkan dunia secara seragam dan membawa perdamaian ke dalamnya?

Yaitu, kekerasan murni yang akan memusnahkan Gereja, para penyihir, orang dewasa, bayi, dan semua hal lainnya secara acak, tanpa perbedaan.

Jawabannya? Setan yang dia panggil.

Dunia berubah dalam semalam. Banyak orang—dari utara ke selatan, bahkan warga Pulau Naga Hitam—melihat seorang penyihir melayang di langit malam, dengan bulan purnama yang menyilaukan di belakangnya.

Sekarang aku akan menghancurkan dunia.

Semua jenis Beastfallen mulai mengamuk. Dengan tubuh mereka yang kuat, mereka melahap, memperkosa, dan menjarah, bernyanyi dan menari di lautan darah dan mayat.

 

Tentu saja, Gereja dan Ksatria Templar, sebuah organisasi yang dibentuk untuk membasmi para penyihir, melawan. Namun, bagaimana mungkin mereka bisa bertahan? Sebagian besar ksatria dikerahkan ke Wenias untuk membasmi para penyihir, sehingga membuat pedesaan menjadi sangat lemah.

Seolah gerombolan Beastfallen yang rusuh itu tidak cukup mengkhawatirkan, mereka menggunakan Sihir dengan sangat hebat. Ayunan tangan mereka menghasilkan angin kencang, membelah bumi, membuat orang gila, dan memanggil petir.

Mereka bukan lagi Beastfallen. Mereka adalah iblis yang menggunakan binatang buas sebagai wadah.

Tanpa ada kesempatan untuk menaklukkan iblis, dunia berubah menjadi neraka dalam semalam.

Di tengah semua kekacauan itu, satu negara lolos dari bencana.

Dilindungi oleh penyihir Mooncaller Albus, Magical State of Wenias tidak tersentuh oleh para iblis. Beastfallen di dalamnya juga menjaga kewarasan mereka.

Ajaibnya, mayoritas dari delapan puluh ribu Ksatria Templar yang berbaris menuju Wenias untuk membunuh para penyihir selamat.

Desa yang mereka bangun di pintu masuk terowongan di Wenias, yang diberi nama Fulwinesca, yang berarti Tiang Gantungan Penyihir, juga merupakan pangkalan operasi mereka untuk memerangi para penyihir.

Desa itu memiliki kekuatan untuk mengusir setan, sumber kekuatan para penyihir. Mereka melantunkan mantra untuk mengusir setan, membakar dupa yang dibenci setan, dan mengumpulkan orang-orang yang tak berdaya untuk bertahan di malam hari.

Para ksatria dan tentara bayaran yang melarikan diri dari negara tetangga, dan bahkan para penyihir yang selama ini berbaur dengan masyarakat biasa, turut bergabung dalam pertempuran, sehingga mereka mampu bertahan hidup satu hari lagi.

Namun, dengan begitu banyak Beastfallen yang berkumpul menuju Wenias, Fulwinesca menjadi sasaran serangan iblis paling ganas di benua itu. Dengan pegunungan Wenias di belakang mereka, mundur menjadi hal yang sulit.

Tidak ada cukup tenaga manusia untuk membuka kembali terowongan itu, dan bahkan jika mereka berhasil, mereka harus mundur ke Negara Sihir, musuh Gereja. Para kesatria itu setidaknya ingin menyelamatkan warga sipil yang tidak bersalah.

Saat mereka berdoa kepada Dewa, seekor elang terbang di atas kepala mereka.

“Wenias telah menawarkan gencatan senjata dengan Gereja! Menjauhlah dari terowongan dan tiaraplah di tanah! Seorang penyihir akan membuka jalan untukmu!”

Semua orang tahu bahwa elang Beastfallen yang terbang di langit adalah pelayan pribadi Saint Akdios. Lagipula, Saint itu sendiri, Faelia, juga berada di Fulwinesca.

Beastfallen telah mengumpulkan informasi di Wenias atas perintah sang Saint. Menganggap informasi yang dibawanya dapat dipercaya, para Ksatria Templar membuat keputusan yang cepat dan tepat.

Mereka segera membuat persiapan untuk mundur dan menunggu jalan terbuka di pegunungan.

Pada saat yang sama, Wenias juga sibuk mempersiapkan diri untuk memandu para kesatria yang akan berdatangan ke kerajaan. Laporan yang diberikan oleh elang Beastfallen memberi mereka gambaran kasar tentang apa yang terjadi di luar.

Satu-satunya orang yang mampu menghadapi pegunungan yang menjulang tinggi seperti tembok kokoh adalah penyihir berambut perak yang menyebut dirinya Zero. Semua orang menganggap itu tidak masuk akal.

Beberapa orang yang mengenal Zero—sekutunya—tidak meragukan kekuatannya, tetapi para Penyihir Negara berbisik satu sama lain bahwa mustahil membuat lubang di pegunungan dengan Kudra.

Bisikan-bisikan itu tidak membuat Zero gentar. Keanggunan dan senyum berani sang penyihir membungkam mulut semua orang.

Saat dia mulai bernyanyi, semua orang menelan ludah.

“Verdiga lum de Garg, O’ earth-shake seedbed yang membentang jauh dan luas, hancurkan rintangan yang menghalangi jalanku! Bab Panen, Halaman Delapan: Kudra! Berikan aku kekuatan, karena aku adalah Nol!”

Bumi bergemuruh seakan terbelah. Langit berkelebat seakan runtuh. Udara seakan pecah.

Separuh dari penonton yang penasaran pingsan, dan bahkan mereka yang sudah bersiap sedikit pun berjongkok di tempat, menutup telinga mereka.

Debu berjatuhan, menghalangi pandangan dan napas, namun dengan cepat tertiup angin.

Semua orang terkesiap melihat pemandangan yang terbentang di hadapan mereka.

Mantra Zero tidak menciptakan terowongan di pegunungan itu.

Badai itu telah menghancurkan seluruh bagian pegunungan di sekitar Kerajaan Wenias.