Interlude: Dunia Luar

Beberapa waktu yang lalu.

Kota Suci Akdios, Republik Cleon.

Tidak lama setelah runtuhnya terowongan di Kerajaan Wenias, Saint Faelia menerima surat dari Gereja.

“Ini masalah serius. Ksatria Templar meminta partisipasi Saint dalam perang habis-habisan dengan Kerajaan Wenias. Para petinggi Gereja akan senang jika kamu menginspirasi prajurit mereka dengan mukjizat.”

Surat itu, yang ditulis dengan tinta berkualitas tinggi di atas perkamen halus, tiba dengan stempel Uskup. Jika dia menolak undangan itu, bahkan orang suci itu akan ditegur.

Duduk di dekat jendela dan menggoyangkan surat yang terselip di antara cakarnya yang ganas, Hawk Beastfallen Cal mengepakkan sayapnya untuk membuka dan menutup.

“Benarkah? Kalau begitu sebaiknya aku bersiap-siap,” kata Faelia dengan tenang sambil bangkit dari tempat tidur empuknya.

“Tidakkah kau mengerti? Mereka menyuruhmu untuk berperang.”

“aku tahu itu. aku tidak sebodoh itu. Tapi aku tidak bisa mengabaikan surat dari Yang Mulia.”

“Kamu boleh mengarang alasan apa pun yang kamu mau. Katakan saja kamu sakit atau semacamnya.”

“Tetapi jika aku pergi, aku dapat menolong yang terluka. Benar, kan? Ada banyak dokter berbakat di Akdios, tetapi aku yakin akan ada kekurangan dokter begitu perang dimulai.”

“Tetap saja, aku tidak setuju dengan ini. Jika mereka tahu kau merawat prajurit Gereja, Wenias akan melakukan apa saja untuk membunuhmu.”

“Ya Dewa, kau terlalu protektif.” Sambil cemberut, Faelia menyelipkan sehelai rambut merah pucat di belakang telinganya, dan mengulurkan tangannya. “Coba kulihat.”

Karena keajaiban yang dilakukannya di masa lalu, kaki Faelia menjadi lumpuh dan dia pun menjadi buta.

Namun, akhir-akhir ini penglihatannya berangsur membaik. Ia masih tidak bisa bergerak tanpa bantuan, tetapi ia tetap ingin melihat sesuatu.

Dia menempelkan wajahnya ke surat itu, dan mengerang. “Tidak bagus. Bagiku, ini seperti garis-garis hitam di selembar kertas.”

“Tetap saja, ini jauh lebih baik daripada saat kau tidak bisa melihat apa pun. Kondisimu membaik sedikit demi sedikit. Kau seharusnya bisa menggerakkan kakimu suatu hari nanti.” Cal duduk di sampingnya.

Faelia meraih bulu Cal dan membelainya dengan lembut. “Lord Torres ada di Wenias, bukan?”

“Bukan hanya dia. Tokoh-tokoh penting negara tetangga telah ditangkap. Ada banyak negara kecil yang kesulitan memutuskan apakah mereka harus berpihak pada Gereja atau para penyihir.”

Untuk menentukan apakah akan berpihak pada para penyihir atau Gereja, orang-orang berkuasa dari berbagai negara menghadiri festival pendirian yang diadakan di Wenias. Akhirnya, Gereja dan Wenias memasuki keadaan perang tanpa mereka memperoleh informasi apa pun.

Banyak negara kecil menjauhi negara-negara besar.

Jika Saint Faelia menanggapi panggilan Gereja, hal itu akan secara efektif menempatkan Republik Cleon di pihak Gereja. Apakah ini sejalan dengan rencana Torres, yang dikabarkan akan menjadi kepala negara berikutnya?

Faelia tidak begitu mengenal dunia politik. Namun, dia sendiri hanyalah seorang Mage yang mendapatkan gelar Saint.

“Cal, kamu bisa terbang, kan?” tanyanya.

“Yah, aku seekor burung.”

Faelia tersenyum. “Kalau begitu, mungkin kamu bisa pergi ke Wenias?”

“Apa?!” Cal panik. “Tidak, tidak, tidak! Kau tidak tahu betapa sulitnya terbang di atas gunung! Angin di langit sangat kencang, dan arus udara di sekitar gunung sangat bergejolak. Jika aku tidak hati-hati, aku bisa menabraknya.”

“Tapi bukankah semua burung terbang di atas gunung?

“Mereka pandai menangkap arus udara ke atas!”

“Jadi kamu tidak bisa?”

Cal terdiam. Raut kekecewaan di wajah Faelia membuatnya merasa bahwa dia bersikap jahat padanya.

“aku minta maaf karena tidak memikirkannya matang-matang sebelum bertanya,” katanya. “aku hanya berpikir menghubungi Lord Torres sebentar akan menenangkan pikiran aku.”

Awalnya, Torres tidak menyukai Faelia. Tukang kebun dan putrinya kehilangan nyawa karena orang suci itu.

Namun begitu Faelia menyadari kesalahannya dan mulai berperilaku sebagai orang suci—atau seorang Penyihir yang ahli dalam Bab Perlindungan—Torres menjadi pelindungnya.

Dia ingin tahu apakah Torres aman. Jika dia bisa menghubunginya, informasi yang bisa dia peroleh darinya bisa menentukan masa depan Republik Cleon.

Cal menatap Faelia yang tertunduk dan menatap langit-langit. “Itu bukan hal yang mustahil,” katanya.

“Apa?”

“aku yakin Gereja akan menginginkan informasi tentang Wenias, dan lebih cepat dan lebih dapat diandalkan bagi aku untuk terbang daripada menyeberangi gunung dengan berjalan kaki.”

“Tapi kamu bilang itu berbahaya.”

“Tidak seberbahaya menerjang rumah besar yang terbakar untuk menyelamatkan seseorang. Kalau saja tubuhmu lebih ringan, mungkin kita tidak akan jatuh.” Cal tertawa.

Faelia cemberut seperti anak kecil. “Dasar jahat!”

Sore harinya, Cal terbang ke Kerajaan Wenias. Ia dapat melihat banyak hal dengan jelas dari langit.

Ksatria Templar yang mengelilingi kerajaan berjumlah delapan puluh ribu.

Banyak makanan yang dibutuhkan untuk memberi makan prajurit sebanyak itu, tetapi sejumlah besar ksatria yang dikirim Gereja untuk mengakhiri pertempuran dengan cepat tidak siap untuk perang yang panjang.

Meskipun terowongan harus dibersihkan secepat mungkin, para kesatria itu, meskipun bangga, bersikeras bahwa mereka tidak dapat melakukan pekerjaan penambang. Oleh karena itu, mereka harus mempekerjakan orang dari negara tetangga untuk menggali terowongan, yang pada gilirannya akan membutuhkan lebih banyak makanan.

Tentu saja, Gereja memiliki uang dan sumbangan dari masyarakat. Para pejuang garis depan akan diberikan makanan secukupnya agar mereka tidak kelaparan, tetapi manusia tidak akan merasa puas hanya dengan perbekalan saja.

Akibatnya, toko-toko mulai berkumpul di sekitar perkemahan para kesatria. Para pedagang membangun rumah-rumah sementara untuk tidur, dan penginapan dibangun untuk para pelancong. Komunitas ini—bahkan bisa disebut desa—disebut Fulwinesca. Itu berarti tiang gantungan penyihir, nama yang memang cocok.

Desa-desa bermunculan di semua terowongan. Orang-orang membuat berbagai macam peralatan untuk menangkal kejahatan sebagai persiapan menghadapi pertempuran mendatang dengan para penyihir.

Bahkan belum sebulan berlalu sejak runtuhnya terowongan, namun dunia berubah dengan cepat.