Interlude: Kenangan Surga

Keringat membasahi jubah Corruption. Sambil menekan dadanya yang berdebar-debar, dia menarik napas dalam-dalam dan panjang. Kepalanya berdenyut karena tegang. Dengan Picus di tangannya, dia seharusnya memiliki keuntungan yang luar biasa, tetapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan tidak enak di perutnya.

Setelah memusnahkan para penyihir, Korupsi mencari Grimoire of Zero di kuil, ketika sebuah suara berbicara kepadanya.

 

kamu telah dipilih untuk membantu Cestum.

 

Dia menyebut dirinya Sanare. Dia menyeramkan, tanpa tubuh fisik. Sambil tertawa terbahak-bahak, dia meringkuk di hadapan juri.

 

Jika kamu bekerja sama dengan kami, kamu akan dapat melakukan apa pun yang kamu inginkan. Posisi kamu di Gereja juga akan terjamin. Setelah Gereja tutup, kami akan menyambut kamu sebagai salah satu dari kami.

 

Itu bukan kesepakatan yang buruk. Dia sudah muak dengan teguran terus-menerus dari Gereja untuk “memperbaiki jalan hidupnya,” dan tawaran Sanare menarik dan memikat.

Namun, yang benar-benar membuatnya terpesona adalah penyihir bernama Zero. Membakar wanita cantik seperti itu demi otoritas Gereja adalah tindakan yang terlalu kasar.

Dia harus dikubur hidup-hidup. Kecantikannya harus dilestarikan selamanya.

Sama seperti ibunya yang cantik, yang meninggal muda. Bahkan cara kematiannya pun elegan.

Berbaring di dalam kereta jenazah yang megah dan mengenakan gaun terbaik, dimakamkan di antara bunga-bunga yang tak terhitung jumlahnya, sosoknya lebih murni daripada upacara apa pun yang pernah disaksikan oleh Korupsi muda.

“Dia sedang tidur,” kata ayahnya. “Ibumu hanya tidur, memimpikanmu di dalam kubur.”

Begitu, pikirnya. Sejak saat itu, bayangan ibunya yang cantik terus terbayang di benaknya, tak pernah berubah.

Ayahnya, di sisi lain, menjadi renta dan mengerikan. Ia jatuh sakit, dan meninggal dalam kondisi rusak.

Setelah pemakaman ayahnya, ia ingin sekali melihat pemakaman yang indah lagi. Setiap kali ia melihat seorang wanita cantik berjalan di jalan, ia dipenuhi dengan keinginan untuk menyelamatkan mereka. Dari usia tua. Dari penyakit. Dari segala macam rasa sakit.

Ia percaya bahwa jika Dewa memberinya misi, misi itu adalah membebaskan mereka. Meskipun ia membenci Gereja, ia tidak pernah meragukan dewi yang cantik itu.

Orang-orang Gereja yang telah rusak tidak dapat lagi mendengar suara Dewa. Untuk menghancurkan mereka, Gereja harus bertahan hidup terlebih dahulu.

Tidak ingin melewatkan gerakan sekecil apa pun, Corruption terus menatap pintu kuil. Pegangan yang berputar mengirimkan peluru ke magasin Picus. Jika kecepatan putarannya terlalu cepat atau terlalu lambat, senjata itu tidak akan bekerja dengan baik.

Jangan panik, katanya pada dirinya sendiri. Musuhlah yang seharusnya panik, bukan kamu. Dia membakar kuil. Mereka harus segera disingkirkan.

Hanya dia yang memiliki kunci sel dan belenggu penyihir itu. Tanpa kunci itu, mereka tidak dapat membebaskannya.

Selama penyihir itu dan Grimoire Zero aman, selama dia membunuh pendeta, dia bisa mengajukan banyak alasan kepada Gereja.

Terjadi gerakan. Sebuah massa hitam melompat ke arahnya, dan Korupsi melesat secara refleks.

Sosok putih melesat keluar dari kuil. Sebuah ledakan keras bergema, dan awan debu mengepul di kegelapan malam.

“Sial. Bahan peledak!”

Ledakan itu menerbangkan debu dari tanah kering yang terbakar matahari. Mengingat kegelapan di sekitar area tersebut, menyalakan api unggun tidak akan cukup untuk mendapatkan kembali jarak pandang.

Namun, hal itu tidak menjadi masalah baginya.

“Kau membuang-buang energimu, Secrecy! Mati! Mati! Mati!”

Dengan panik memutar pegangannya, Corruption menembakkan bola-bola timah ke awan debu. Laras memanas, menghangatkan tubuhnya yang dingin.

Picus berbeda dari meriam konvensional karena dapat mengubah target dengan mudah. ​​kamu dapat menggerakkan laras sambil menembak terus-menerus, menyapu area yang luas.

Getaran itu menyenangkan. Suara yang mengguncang gendang telinganya membuatnya hanyut dalam momen itu.

“Apa yang kau tembak, Korupsi? Kau tidak bisa melihatku?”

Namun telinganya menangkap suara itu dengan jelas. Kedengarannya seperti berasal dari tempat yang berbeda dari tempat dia memusatkan tembakannya. Mustahil, pikirnya, sambil mengoreksi bidikannya.

Dia melihat sosok putih di sudut matanya. Bukankah itu benda putih yang melompat keluar dari kuil tadi, pikirnya. Namun, Secrecy seharusnya mengenakan jubah hitam.

Jadi apa benda putih tadi?

Sebuah ledakan aneh yang familiar merobek udara. Kemudian dengan suara dentingan logam, Picus tiba-tiba berhenti.

“Apa-apaan ini—”

“Berhasil, Pendeta! Sekarang pergilah!”

Corruption melihat sekop besar yang sudah dikenalnya, ujungnya yang tajam terjepit erat ke bagian Picus yang berputar, mencegahnya beroperasi. Sebuah rantai memanjang dari ujungnya, dan di ujungnya, Beastfallen putih yang kehilangan lengan sedang berlutut.

Binatang sialan itu! Dia mengambil sekopku dan menggunakannya untuk melawanku!

Korupsi pun terjadi. Sambil menarik ujung sekop dengan sekuat tenaga, dia mengarahkan bidikannya ke jejak kaki yang mendekat dengan kecepatan tinggi.

“Tidak, jangan!” Korupsi memutar pegangan itu sekali lagi. Namun, tidak ada peluru yang keluar. “Apa?! Kenapa?!”

Saat dia menyadari laras senapan itu merah membara karena tembakan cepat, sudah terlambat.

Aku harus menenangkan diri. Tunggu, aku harus mengeluarkan peluru yang macet dulu. Tidak ada waktu untuk keduanya.

Mata Korupsi yang terbuka lebar memantulkan sang pengadil berjubah hitam, mengangkat sabitnya, matanya dipenuhi dengan penghinaan.

Kau tak pernah menatapku. Sekali pun tidak.

“Kau hanya menatapku seperti itu saat akan membunuhku?”

Pedang itu jatuh, dan darah segar berceceran. Dia pikir Secrecy akan memenggal kepalanya, tetapi sabit Secrecy mengiris perutnya.

Korupsi jatuh dari kereta dan berguling-guling di tanah. Dia merasakan hawa dingin di lehernya. Saat dia menyentuhnya, dia merasakan seutas tali.

Kerahasiaan dapat mengakhiri hidupnya dengan jentikan jari kelingkingnya.

“Grimoire milik Zero dan kunci sel Zero.”

Itu bukan pertanyaan, melainkan perintah.