Bab 8: Keputusan Adjudicator

Ketika kami kembali ke Nordis, kami mengetahui bahwa sang putri telah pergi bersama Raul ke sarang Argentum untuk memikat naga agar menjauh dari kota.

Sang putri tidak tahu bahwa mentornya sudah meninggal. Ia kembali ke Nordis sebelum kami menemukan informasi tersebut. Ia pasti telah menemukan mayat Argentum di sarangnya, dan keterkejutan itu memberi Sanare kesempatan untuk mencuri tubuhnya.

“Itulah kemungkinan besar yang terjadi,” Zero menyimpulkan dengan nada lelah.

Dia sedang mengapung di sumber air panas, yang sama dengan yang diundang sang putri. Menurut Amnil, sumber air panas itu memiliki khasiat khusus untuk memulihkan kekuatan magis seseorang.

Karena sang putri sudah pergi, Gouda berkata kami bebas menggunakannya. Zero sudah sering menggunakan Sihir sejak kami terdampar di Pulau Naga Hitam, jadi itu tawaran yang bagus.

Sedangkan aku, aku berdiri di sana menatap dinding seperti terakhir kali—atau begitulah yang ingin kukatakan, tapi aku mengesampingkan semua keraguanku dan bergabung dengan Zero di bak mandi.

Aku bersandar lelah di tepian, sementara Zero mengambang di tengah.

“Jadi, apakah sang putri sudah mati?” tanyaku.

“Tidak, dia tidak sedang tidur. Dia mungkin hanya sedang tidur. Jika dua jiwa yang tinggal dalam satu tubuh bertarung satu sama lain, yang berkemauan keras akan menang.”

“Jadi, jika kita menjaga Sanare…”

“Kita bisa menyelamatkan sang putri. Sanare pasti sudah memberi tahu Horse hal yang sama. Di sisi lain, membunuh sang putri tidak akan membunuh Sanare. Dia bukan manusia lagi. Lagipula, aku sudah berjanji. Argentum mempercayakannya padaku dan aku menerimanya. Aku seorang penyihir, dan penyihir tidak akan melanggar kontrak.”

Jadi Zero membiarkannya pergi.

“Jika kau penasaran, kejarlah aku, ya? Dia benar-benar mempermainkanmu. Jadi, apa rencananya? Terus menuju Hutan Moonsbow? Atau kita akan mengikuti wanita itu dan mengambil salinannya?”

“Coba kupikirkan.” Sambil menahan napas, Zero membiarkan tubuhnya tenggelam ke dalam air. Setelah waktu yang lama, dia segera bangkit kembali. “Sejujurnya, aku tidak tahu.”

“Kamu butuh waktu, dan itu jawabanmu?”

Sambil terkekeh, Zero berdiri. Aku melihat sekilas tubuhnya dari sudut mataku. Lekuk tubuhnya tetap sempurna seperti biasa—luar biasa, seperti sesuatu dari lukisan iblis.

“Tetapi rute kita masih sama. Aku familier dengan kekuatan magis sang putri, dan aku merasakannya di pelabuhan selatan yang sedang kita tuju—Lutra. Seolah-olah dia mengundang kita.”

Aku berdiri tegak. “Penyergapan setelah menyatakan perang?! Dia benar-benar mempermalukan kita, ya?”

“Kurasa begitu. Jika dia terus mempermalukanku, nama Murky Darkness akan tercoreng. Tapi pertama-tama kita harus keluar dari pulau ini. Pendeta itu seharusnya sudah menyiapkan kapalnya sekarang. Ayo kita pergi. Ke Raja Pembunuh Naga.”

 

Raja Pembunuh Naga—itulah gelar baru Gouda sebagai kepala Korps Sihir. Raja sebelumnya telah meninggal, dan sang putri yang dijadwalkan untuk dinobatkan menghilang. Tanpa saudara sedarah lainnya, Gouda, sebagai raja kerajaan sekutu, pasti akan menjadi raja. Ia akan menjadi penguasa negara yang membunuh naga, menerima Sihir, dan ditakdirkan untuk dihancurkan oleh Gereja.

“Aku tidak yakin apakah naga itu sudah mati, atau baru saja lahir…” Aku bergumam sambil mengerutkan kening saat mengamati kadal berwarna perak yang menempel di bahu Gouda.

Sebesar bayi manusia, ia memiliki sayap di punggungnya dan tanduk kecil di kepalanya. Fakta bahwa ia muncul dari danau bawah tanah tempat naga itu jatuh menunjukkan bahwa ia adalah anak makhluk itu.

Begitu muncul, ia menemukan Gouda dan langsung menyerangnya. Ia menempel pada kapten sejak saat itu, tak pernah melepaskannya.

aku bertanya-tanya apakah naga itu telah mengandung anak, tetapi mengingat kami tidak pernah menemukan bangkai naga itu, aku hanya bisa berasumsi bahwa naga hitam itu telah menyusut.

“aku pernah mendengar legenda bahwa naga bersifat abadi, dan terkadang mereka melayani orang-orang yang kekuatannya mereka akui. Namun, aku tidak pernah menyangka akan melihatnya dengan mata kepala aku sendiri.”

Zero menusuk naga kecil itu beberapa kali. Naga itu membuka mulut kecilnya lebar-lebar dan mengancamnya. Ketika Gouda membuatnya menutup mulutnya, naga itu diam, mendengkur. Naga itu bahkan tampak seolah-olah mengira kapten itu adalah orang tuanya.

“Ia mengira ia melindungiku,” kata Kapten. “Tadi kakiku terbentur rak, dan ia mendesis ke rak itu.”

“Kedengarannya bisa diandalkan,” kata Zero. “Aku agak iri. Ah, aku menyesal tidak menyelesaikan naga itu sendiri. Itu akan lebih menguntungkanku.”

“Oh, jangan bercanda,” sela aku sambil mengerutkan kening. “Seorang penyihir saja sudah cukup merepotkan. Bepergian dengan bayi naga hanya akan memperburuk keadaan. Kita harus menyamar sebagai penghibur keliling.”

“Kedengarannya menyenangkan.”

“Tidak, bukan itu!” Aku menghela napas dalam-dalam.

Tidak ada yang masuk akal. Bahkan pendeta itu belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya, karena dia tampak benar-benar bingung. Dia begitu gelisah sehingga dia kehilangan keinginan untuk menghakimi kami saat itu juga dan pergi memanggil kapal di lepas pantai tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Gouda mengaku sebagai penganut Gereja yang taat, tetapi membunuh seekor naga untuk menyelamatkan pendeta. Kemudian naga itu sendiri berubah menjadi seperti Gouda. Korps Sihir juga mempertaruhkan nyawa mereka untuk orang-orang. Pikiran pendeta seharusnya dalam keadaan kacau sekarang, ajaran Gereja dan definisi keadilan semuanya kacau balau.

Jujur saja, aku merasa kasihan kepadanya, sampai-sampai aku pikir lebih baik membunuhnya saja.

“Tuan Gouda!” Suara seorang pemuda bergema di alun-alun istana kerajaan yang ramai.

Guy, seorang Mage muda, berlari menuruni tangga besar menuju kastil. Ia segera bergegas menuju Gouda.

“Kapal!” katanya.

“Ada di sini?”

“Ya! Aku tidak tahu kenapa, tapi ada empat yang besar!”

“Apa?!”

Zero dan aku saling berpandangan. Aku punya ide kenapa.

“Itu pasti gubernur Ideaverna,” kata Zero.

“Mungkin,” jawabku.

Dan benar saja, tiga dari empat kapal itu diurus oleh gubernur Ideaverna. Ketika dia mengetahui bahwa kapal yang kami tumpangi telah hilang di dekat Pulau Naga Hitam, dia segera mengatur pencarian.

Tim pencari tidak dapat mendekati pulau itu, tetapi ketika pendeta memberi tahu mereka bahwa tidak ada bahaya, mereka pun berangkat ke sana. Kapal lainnya adalah kapal yang ditumpangi pendeta itu.

Pendeta itu tidak perlu kembali, karena kami sudah memiliki kapal gubernur. Namun, kami perlu mengangkut warga pulau itu, jadi lebih baik jika ada lebih banyak kapal.

Secara keseluruhan semuanya berjalan lancar, tetapi tidak tanpa masalah. aku tidak tahu bagaimana ini akan berakhir, tetapi Gouda dan anak buahnya adalah penjahat utama yang membunuh seekor naga dengan Sihir. Tidak ada kapal yang dapat membawa mereka, dan bahkan jika mereka bisa, mereka tidak akan dapat pergi ke mana pun tanpa dukungan Gereja. Gouda dan Korps Sihir terpaksa tetap tinggal di pulau itu.

Tidak ada seorang pun yang ingin tinggal di tempat yang ditakdirkan untuk dibakar oleh Ksatria Templar—atau begitulah yang aku kira, tetapi aku sepenuhnya salah.

Selain para pelaut yang terdampar bersama kami, dan para pedagang yang berasal dari luar pulau tetapi tidak dapat pergi, hanya beberapa orang yang menaiki kapal—umat beriman Gereja yang membenci Sihir dan orang-orang yang membunuh pendeta pulau itu. Namun, beberapa orang dari seribu orang masih merupakan jumlah yang tidak biasa.

“Kami akan naik ke kapal jika kami semua pergi,” kata seorang pria. “Tapi kami tidak bisa pergi jika raja dan Korps Sihir tetap tinggal.”

“Kita tidak bisa menggunakan Sihir, tetapi kita tidak bisa membayangkan hidup tanpanya,” kata yang lain. “Sang naga masih belum meninggalkan tempat ini. Bukannya terdengar seperti sang putri, tetapi menurutku tinggal di sini adalah pilihan terbaik.”

Bahkan salah satu pelaut memutuskan untuk tetap tinggal. Karena satu alasan—Sihir. Dia punya bakat untuk itu. Rupanya ada daya tarik tertentu pada teknik itu yang tidak bisa mereka hilangkan bahkan ketika mereka tahu Gereja akan membunuh mereka karenanya.

Sang pendeta berusaha sekuat tenaga membujuk orang-orang untuk menaiki kapal, tetapi tidak seorang pun mau mendengarkannya.

 

Keesokan paginya, kapal-kapal siap berlayar. Zero dan aku dapat meninggalkan pulau itu tanpa penundaan.

Gouda dan Korps Sihir mengantar kami ke pelabuhan. Memamerkan naga itu ke publik tampaknya tidak bijaksana, jadi kapten menguncinya di kamarnya.

“Kamu berantakan,” kataku.

“Dia tidak akan melepaskannya, oke?!” teriak Gouda. Cakar bayi naga itu telah mengotori wajah dan pakaiannya. “Masa depan tampak suram. Tidak mungkin aku bisa membesarkan naga. Sang putri juga sudah pergi. Aku hanya benar-benar khawatir, tahu? Tapi aku juga tidak bisa meminta kalian untuk tinggal.” Dia menghela napas.

Zero menepuk dadanya dengan tinjunya. “Kuatlah, Raja Pembunuh Naga. Kau akan menjadi penguasa yang baik. Namun, kau bisa bersikap ceroboh.”

Sambil mengerutkan kening, Gouda bergerak tidak nyaman. Lalu seolah mengingat sesuatu, ia merogoh sakunya dan mengeluarkan selembar perkamen.

“aku hampir lupa. Ini. Akhirnya kami menemukannya kemarin.”

“Itu Surat Penyihir!”

Aku benar-benar lupa tentang itu. Aku segera membuka surat itu dan mendapati isinya berisi tulisan baru dari Albus. Dia pasti sudah menunggu balasan sejak lama. Membayangkan Albus berteriak dengan suaranya yang memekakkan telinga membuat telingaku ternganga.

“Kami berutang banyak padamu,” kata Gouda. “Aku ingin sekali memberimu sesuatu.”

“aku bertindak tanpa mengharapkan imbalan apa pun,” kata Zero. “kamu dan pulau ini kebetulan berada di rute kita.”

“Kita akan berlayar!” teriak para pelaut dari atas kapal.

Gouda dan aku saling menepuk bahu untuk terakhir kalinya.

“Aku sarankan kau memakai parfum, Beastfallen.”

“Dan aku sarankan kamu mengoleskan salep untuk dahi kamu, Tuan Wajah Kerut.”

Zero berbalik, jubahnya berkibar. “Jika kau mau, kau boleh menulis kepadaku tentang pertumbuhan naga itu,” katanya. “Jika kau mengirim surat kepada gubernur Ideaverna, surat itu akan sampai kepadaku pada akhirnya.” Ia kemudian menaiki kapal tanpa menoleh ke belakang.

 

“Apa yang sedang kamu lakukan di sini?”

Pendeta itu menunggu kami di dek, berdiri diam, tangan di atas tongkat di depannya.

“Ini bukan kapal yang kamu tumpangi!”

“aku sudah membayar penuh ongkosnya, jadi aku diizinkan naik kapal ini. kamu tidak punya alasan untuk ikut campur dalam urusan aku.”

“Sayangnya, aku Beastfallen, dan seperti yang kau tahu, aku mengawal seorang penyihir. Kurasa aku punya banyak alasan untuk mengeluh tentang keberadaanmu di sini.”

“Hentikan, Mercenary,” kata Zero. “Itulah sebabnya pendeta ada di sini.” Dia menatap pendeta itu. “Benar begitu?”

Pendeta itu tidak lagi tersenyum kepada Zero. “aku telah memutuskan bahwa mulai sekarang, atas nama Dea Ignis, kamu akan berada di bawah pengawasan aku. Sihir adalah kekuatan dahsyat yang bahkan dapat membunuh seekor naga, dan itu tidak dapat lagi diabaikan. Jika kamu bersedia mengungkapkan informasi apa pun tentang Sihir dan berguna bagi Gereja, aku akan menunda eksekusi kamu sampai batas tertentu.”