Bab 13: Saint Akdios

Cahaya ajaib itu terus bersinar sepanjang malam, menyebar tidak hanya ke mereka yang tinggal di Kota Suci Akdios, tetapi juga ke desa-desa tetangga, menyembuhkan semua yang membutuhkan perawatan. Bahkan orang-orang di Benteng Lotus yang sakit akibat efek Sacrixigs pun pulih. Itu benar-benar sebuah keajaiban.

Cahaya ajaib itu memang sebuah keajaiban yang dihasilkan Lia.

Zero menggunakan Sihir Air untuk mencegah api menyebar lebih jauh, tetapi tampaknya dia sama sekali tidak ada hubungannya dengan cahaya ajaib itu. Faktanya, tidak ada Sihir semacam itu di Bab Perlindungan.

Tetapi harga yang harus dibayar untuk menghasilkan mukjizat luar biasa itu sangat mahal, jauh lebih mahal daripada harga yang harus dibayar untuk mantra sihir biasa.

Lia terbangun tiga hari kemudian. Cal mengawasinya saat ia tidur, tak pernah meninggalkannya, kecuali setengah hari saat ia kembali ke Fort Lotus untuk pemakaman Theo dan memeriksa situasi di sana.

Sambil mengerang kesakitan, Lia membuka matanya yang sayu. Napasnya yang tenang menjadi tersengal-sengal. Cal melompat ke tempat tidur besar dan memeriksa wajahnya.

“Lia. Kamu tahu siapa aku? Kamu bisa mendengarku?”

“Kal…?”

Lia mengusap matanya. Sambil mengulurkan tangannya ke arah suara itu, dia melompat, menjerit kegirangan saat bulu-bulu halus Cal menyentuhnya.

“Cal! Syukurlah kau masih hidup. Luka-lukamu sudah sembuh!”

“Ya, terima kasih. Zero bilang kaulah yang memanggil keajaiban dari Dewa.”

“Aku?” Lia tampak bingung. Ia mengusap matanya sekali lagi. “Bisakah kau menyalakan lampu? Terlalu gelap. Aku tidak bisa melihat wajahmu.”

Cahaya menyilaukan bersinar melalui jendela. Cal menegang dan menarik diri dari Lia. Ia memegang tangannya di depan mata Lia, melambaikannya ke atas dan ke bawah beberapa kali, tetapi Lia tidak menanggapi.

“Cal? Apa yang terjadi? Kenapa kamu tidak menyalakan lampu? Aku di mana?”

“Matamu…” gumam Cal.

Lia memiringkan kepalanya. “Aku tidak bisa melihat apa pun. Aneh. Bisakah kamu melihatku? Kamu selalu takut dengan tempat gelap.”

Dia benar-benar kehilangan penglihatannya. Namun, masih ada lagi.

“Aku tidak bisa berdiri…” gumamnya bingung. “Aku tidak bisa berdiri! Cal, aku tidak bisa menggerakkan kakiku!”

Ia bisa merasakan kakinya, tetapi ia tidak bisa menggerakkannya. Merangkak keluar dari tempat tidur, ia meminta Cal untuk membantunya, tetapi tidak peduli seberapa sering ia mencoba berdiri, ia tetap jatuh ke lantai.

Para pelayan, yang bersuka cita atas kebangkitan orang suci itu, terdiam ketika mengetahui kondisinya, terdiam menundukkan kepala.

Sambil tengkurap di tempat tidur, Lia menangis, “Kenapa? Aku ingin melihat wajahmu, Cal. Aku ingin berjalan denganmu!”

aku tidak dapat membayangkan apa yang dirasakannya ketika dia mengetahui bahwa dia telah kehilangan penglihatannya dan kemampuan untuk berjalan.

Putus asa, Lia tidak pernah meninggalkan kamarnya hari itu.

 

Dua hari kemudian.

 

Karena rumah besar itu terbakar, kamar terbaik di penginapan terbaik di Akdios menjadi kamar sang Saint.

Tentu saja, ia tidak dikenai biaya akomodasi. Malah, kehadirannya disambut baik. Para bangsawan dari jauh pasti ingin tinggal di tempat yang sama jika mereka tahu bahwa orang suci itu tinggal di sana dalam waktu lama.

Bahkan saat ini, orang-orang berkumpul di depan penginapan, meninggalkan bunga, makanan, dan uang, berdoa untuk kesembuhan orang suci itu.

Sebagian besar orang yang bekerja di rumah besar orang suci itu pergi karena trauma psikologis akibat diserang mayat yang bergerak. Hanya beberapa pelayan yang tersisa untuk mengurus kebutuhan pribadi Lia. Demi menyelamatkan Lia, Cal diizinkan untuk berada di sisinya sebagai pelayan orang suci itu.

aku tidak akan terkejut jika Zero dan aku ditangkap oleh para penjaga, tetapi Zero adalah satu-satunya orang di kota yang memiliki pengetahuan medis. Setelah menunjukkan kehebatan medisnya segera setelah Lia pingsan, dia diizinkan untuk tinggal di penginapan yang sama dengan orang suci itu.

Dan sebagai pelayan Zero, aku diizinkan tinggal di kandang penginapan. Sungguh menguntungkan memiliki majikan yang brilian. Kandang penginapan kelas atas dibersihkan dengan baik, jeraminya bagus dan segar.

“Baiklah, aku harus menguranginya,” gerutuku. “Aku merasa seperti binatang sungguhan.”

“aku juga merasa kandang ini nyaman.” Kepala Zero muncul dari tumpukan jerami.

Apa yang kau lakukan di sini? Aku melotot ke arahnya.

“Mereka memberimu kamar yang bagus. Sekarang kembalilah. Huft.”

“Tahukah kau?” kata Zero. “Dahulu kala, tempat tidur dibongkar dan dibawa-bawa. Ketika penguasa istana berkeliling wilayah kekuasaannya, ia akan selalu menggunakan tempat tidur yang sama. Maksudku, kamarku adalah tempat tempat tidurku berada. Yaitu, tempatmu berada—”

“Bagaimana kabar Lia?” Aku memotong ocehannya yang bodoh.

Ekspresinya menjadi gelap. “Itu tidak baik.”

“Begitu ya.” Aku menatap langit-langit. “Apakah dia akan buta selamanya? Bagaimana dengan kakinya?”

“aku tidak tahu. Tidak ada yang bisa memberi tahu. Ini pertama kalinya aku menyaksikan keajaiban dengan mata kepala aku sendiri.”

“Berikan saja teorimu kepadaku.”

“Kalau begitu…” Zero tampak agak lega. “Apakah kau ingat definisiku tentang keajaiban?”

“Kamu memohon keajaiban dengan bertanya kepada setan, sedangkan keajaiban terjadi dengan berdoa kepada Dewa.”

“Ya. Kemungkinan besar itu benar. Setelah menggunakan Sihir tanpa mantra selama beberapa saat, orang suci itu entah bagaimana belajar cara menarik perhatian iblis hanya dengan pikirannya. Karena aku telah meniadakan penggunaan Sihirku sendiri, dia menarik perhatian iblis yang berbeda—Dewa, dalam kasus ini—dan menghasilkan keajaiban.” Ekspresi Zero berubah muram. “Tetapi dia akhirnya membuat kontrak tanpa menyatakan apa yang dia inginkan terjadi atau berapa pembayarannya. Akibatnya, keajaiban yang melampaui harapan terjadi, dan dia harus membayar harga yang cukup besar. Apakah itu abadi atau sementara, aku tidak tahu. Namun, bagian tubuhnya tidak diambil.”

“Maksudmu seperti bola matanya dan kakinya?”

“Ya. Itu pertanda harapan. Jika mata dan kakinya diambil, mustahil untuk mendapatkannya kembali. Itulah yang kukatakan kepada orang suci itu. Itu tampaknya sedikit menenangkannya, tetapi itu tidak lebih dari sekadar kenyamanan yang dingin.” Zero melemparkan dirinya ke tumpukan jerami.

“Semuanya akan terdengar seperti penghiburan yang dingin dalam situasi ini.” Aku melirik ke jalan di luar jendela.

“Keluarkan orang suci itu! Kami sakit!”

Aku menundukkan telingaku. Hal ini berlangsung dari pagi hingga malam. Orang-orang sakit berbondong-bondong datang, meminta orang suci itu untuk menyembuhkan mereka. Mungkin itulah salah satu alasan mengapa Lia tidak mau keluar dari kamarnya. Astaga, bisa dipastikan itulah alasan utama dia tinggal di dalam.

Pihak berwenang telah mencegah mereka menyeberangi jembatan tersebut, tetapi tampaknya telah terbentuk desa yang dihuni orang sakit di dekat jembatan tersebut. Mereka yang berhasil sampai di sini beruntung.

“Butuh waktu yang sangat lama bagi aku untuk sampai di sini! aku bahkan meninggalkan semua harta benda aku!”

“Tolong bantu istriku! Hanya kau yang bisa kuandalkan!”

Setiap hari mereka memohon. Akan sulit bagi orang baik mana pun untuk terus mengabaikan mereka. Namun Lia benar-benar kelelahan. Ia tidak punya kekuatan untuk menyembuhkan orang sakit.

Namun, orang-orang ini tidak peduli dengan apa yang dirasakan orang suci itu. Hidup mereka dipertaruhkan; mereka tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan orang lain. Rasa frustrasi mereka terhadap orang suci itu karena tidak menyembuhkan mereka menumpuk dari hari ke hari, dan akhirnya meledak.

Apa yang akan terjadi jika mereka putus? Apa yang akan dilakukan orang-orang terhadap Lia?

Zero tiba-tiba berdiri. “Tidak ada gunanya memikirkannya. Tidak ada yang bisa kita lakukan untuk orang suci itu sekarang. Ikutlah denganku.”

“Hah? Kita mau ke mana?”

“Ikuti saja aku.” Zero meninggalkan kandang.

Setelah merenung sejenak, aku memutuskan untuk mengikuti perintah Zero.

 

Zero dan aku menuju ke rumah besar yang terbakar.

“Terpanggang sampai ke tanah,” gumam Zero sambil berjalan, menyingkirkan puing-puing dengan kakinya.

Frustrasi karena dia lamban, aku menggendongnya. “Kamu mau ke mana sebenarnya?”

“aku sedang mencari jalan masuk ke ruang bawah tanah.”

“Ada di halaman belakang. Ini pintu masuk depan.”

Sambil mendesah jengkel, aku berjalan melewati tumpukan puing itu sambil menggendong Zero. Tiba-tiba mataku menangkap sesuatu yang aneh, dan aku berhenti. Itu adalah pisau Theo.

Lia pasti menjatuhkannya saat atapnya runtuh. Meski terkena noda jelaga, bilahnya tidak rusak berkat Zero yang cepat memadamkan api.

“Tentara bayaran? Apakah kamu merasa baik-baik saja?”

“Hmm?”

“kamu tampaknya sangat kesakitan. Jika kamu tidak merasa sehat, kita bisa mencoba di lain hari.”

“Kau hanya berkhayal. Aku punya wajah seperti binatang buas. Kau hampir tidak bisa membaca ekspresi di wajahku.”

“Sepertinya kau melupakan sesuatu. Aku bisa melihat wajah manusiamu. Kau tampak seperti akan menangis.”

Zero menyentuh mataku dan mengusap pipiku dengan jarinya, seperti jejak air mata yang tak dapat kuteteskan. Entah bagaimana itu membuatku merasa lebih baik.

Aku menepuk kepala Zero pelan lalu menyelipkan pisau Theo ke dalam tasku.

Pintu masuk ke ruang bawah tanah terbakar habis, hanya menyisakan lubang persegi menganga di tanah.

Aku melangkah masuk. Suasananya sangat gelap, meskipun saat itu siang hari. Sama seperti sebelumnya, udaranya lembap dan dipenuhi bau mayat yang membusuk.

“Jujur saja, aku tidak ingin datang ke sini lagi,” gerutuku sambil menyalakan lentera.

“Kita tidak punya pilihan lain. Kita harus mengumpulkan informasi sebanyak mungkin dengan memeriksa apa yang ditinggalkan petugas.”

Di dasar tangga, sesosok mayat masih menggeliat di balik jeruji, menghantamkan tubuhnya ke jeruji besi dalam upaya untuk keluar.

Zero menyalakan api di ujung jarinya dan menyentuh dahi mayat itu. Sedetik kemudian, tubuh itu terbakar dan ambruk di tempat, tak bergerak.

Bau mayat yang terbakar memenuhi ruang bawah tanah, membuatku semakin tidak nyaman. Saat aku menghancurkan kuncinya, gerbangnya terbuka sendiri, engselnya berderit.

Kertas-kertas yang menunjukkan lokasi organ tubuh seseorang berserakan di sana-sini. Mungkin petugas itu sedang membedah mayat untuk mempelajari struktur tubuh manusia.

Sambil berjalan susah payah melewati tumpukan mayat, organ, darah, dan kertas, Zero mengambil sebuah buku yang tergeletak santai di meja tulis. Jilidnya terbuat dari kayu hitam yang dipoles hingga kamu bisa melihat bayangan kamu sendiri. Ada hati manusia terukir di sampul depannya.

“Ini dia. Salinan dari Bab Perlindungan.” Zero membuka buku itu. Setelah membalik-balik beberapa halaman, dia mendesah. “Salinan yang sempurna. Bahkan anotasi dan gaya penulisanku. Aku tidak pernah mengira mereka akan memisahkan bab-bab dan mengubah masing-masing menjadi sebuah buku. Kurasa sangat sedikit orang yang benar-benar dapat menggunakan semua Sihir yang terkandung dalam Grimoire of Zero.”

Beberapa halaman pertama grimoire berisi komentar tentang kesalahan dan kesalahpahaman tentang Sihir, dan teori tentang Sihir.

Jika kamu menyalin komentar tersebut dan menaruhnya di awal setiap empat bab, kamu akan mendapatkan empat buku ajaib yang dapat menghancurkan dunia.

“Semuanya demi tujuan mulia Cestum, bukan? Apakah ini berarti ada yang lain seperti Sanare?”

“Tentu saja. Cestum berarti angka tidak sempurna, yang merupakan angka Enam menurut Gereja. Organisasi ini jelas membenci Gereja. aku harap mereka tidak merencanakan sesuatu yang jahat.”

“Menurutku, kemungkinan mereka tidak merencanakan apa pun cukup rendah.”

“kamu memberikan pernyataan yang cerdik. kamu benar. Karena itu, kita tidak bisa mengabaikan masalah ini. Kita harus melacak mereka segera setelah kekacauan ini selesai.”

Sanare hanya membawa Bab Perlindungan ke Republik Cleon. Karena Grimoire terdiri dari empat bab, hanya ada tiga salinan yang tersisa di luar sana—Bab Perburuan, Penangkapan, dan Panen.

Aku teringat surat Albus. Dia menyebutkan rumor tak berdasar tentang sebuah buku yang memungkinkan seseorang menggunakan Sihir hanya dengan membacanya. Buku itu tampaknya diperjualbelikan di pasaran dengan harga yang sangat tinggi. Namun, jika ada beberapa eksemplar, maka rumor tak berdasar ini kini menjadi fakta yang tidak perlu dipertanyakan lagi.

Membayangkan masalah yang mungkin timbul akibat peredaran buku di pasaran saja sudah membuat aku pusing. Jika dua negara yang berseberangan memperoleh salinan yang berbeda, itu bisa memicu perang sihir besar. Lebih buruk lagi, jika orang-orang Cestum itu memicu konflik, itu akan menjadi pemandangan yang mengerikan.

“Kita mungkin perlu mendapatkan informasi dari Thirteenth terlebih dahulu,” kata Zero sambil menghela napas.

Aku mengerjapkan mata beberapa kali. “Sepertinya kau pikir Thirteenth ada di balik ini.”

“Ya. Semua bukti tidak langsung mengarah pada Thirteenth, tetapi itulah sebabnya aku merasa sulit untuk percaya bahwa dialah dalang semua ini. Thirteenth akan berusaha lebih baik untuk menyembunyikan keterlibatannya.”

“Ya, aku mengerti maksudmu. Kau mungkin benar, mengingat dia tipe yang licik dan suka mencuri.”

“Jika dia memang dalangnya, dia tidak akan mengeluarkan suara sedikit pun setelah diinterogasi. Namun, saat ini kami belum memiliki petunjuk.”

Zero dengan hati-hati menyimpan salinan Chapter of Protection ke dalam tasnya dan berbalik, seolah mengatakan bahwa dia sudah selesai di sini. Aku mengikutinya keluar dari ruang bawah tanah yang memuakkan itu.

Udara di luar terasa sangat menyenangkan dibandingkan dengan di ruang bawah tanah. Karena mayat-mayat di danau telah terbakar bersama rumah besar itu, bau kematian di kota itu pun menghilang.

Ketika kami kembali ke penginapan, jumlah pasien sakit yang memohon perawatan dari orang suci itu bertambah. Sekarang jumlahnya sekitar dua puluh orang. Mereka mungkin telah menerobos keamanan di jembatan.

“Kenapa kau tidak mau keluar?! Apa kau tidak tahu kalau waktu kita sudah hampir habis?!”

“Apakah kau akan meninggalkan kami untuk mati? Menurutmu siapa yang bertanggung jawab atas kepergian para dokter dari negara ini?! Jadi kau hanya ingin membantu orang kaya, ya? Dasar penyihir sialan!”

“Seret dia keluar! Kita akan memaksanya untuk menyembuhkan kita!”

Oh, sial. Kita tinggal selangkah lagi menuju kerusuhan.

Para penjaga berhasil menekan mereka dengan cara tertentu, tetapi jika mereka tidak mundur, hal itu dapat mengakibatkan tragedi—para penjaga mungkin akan membunuh mereka.

Aku melangkah maju sambil memegang pedangku.

“Tentara bayaran? Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Aku akan mengancam mereka sedikit saja. Raunganku akan jauh lebih efektif daripada teriakan para penjaga.”

“Mereka akan mengira kamu orang jahat,” kata Zero.

Aku tidak akan bertahan lama sebagai Beastfallen jika aku peduli dengan reputasiku.

Sebelum aku sempat bergerak, tempat itu menjadi sunyi. Sebuah kereta besar melaju kencang ke arah kami. Aku segera bergerak maju untuk melindungi Zero. Namun, kendaraan itu tiba-tiba berhenti di depan penginapan, meluncur ke samping, dan menghantamku.

“T-Tentara bayaran! Kau baik-baik saja?!”

Aku berguling di tanah dan menghantam patung batu megah yang berdiri di pintu masuk utama penginapan. Terkejut, Zero berlari ke arahku. Aku punya firasat samar bahwa sesuatu yang serupa pernah terjadi sebelumnya, tetapi aku sudah melupakannya. Aku hanya berasumsi bahwa terlempar oleh kereta kuda adalah kejadian sehari-hari.

“Ya. Aku baru saja tertabrak kereta kuda dan tengkorakku mungkin retak kecil, tapi selain itu, aku baik-baik saja.”

Aku berdiri, darah menetes di kepalaku. Zero menawariku kain, yang kugunakan untuk menyeka darah. Dia lalu cepat-cepat mengambil kain itu dan memasukkannya ke dalam tasnya. Aku bahkan tidak akan bertanya untuk apa dia akan menggunakannya.

Orang-orang keluar dari kereta, semuanya berpakaian hitam. Itu adalah sekelompok dokter. Dan akhirnya, seorang pria dengan rambut berwarna giok, berpakaian lengkap dengan pakaian pendeta, dengan anggun melompat turun dari kursi pengemudi. Matanya ditutupi oleh penutup mata dari kulit.

Tidak lain adalah juri dari Dea Ignis. Kami berpisah di Fort Lotus.

“Terima kasih atas usaha kalian,” kata pendeta itu kepada pengemudi yang ketakutan. “Kalian telah melakukan pekerjaan yang hebat.” Kemudian dia menoleh ke sekelompok orang yang berkumpul di sekitarnya. “Wahai anak-anak Dewi, umat beriman yang saleh di Gereja! Aku telah mengetahui situasi putus asa kalian dari para umat beriman yang berkumpul di jembatan. Sayangnya, Dewa tidak ingin orang-orang hanya mengandalkan mukjizat dan mengabaikan usaha mereka sendiri. Luka dan penyakit manusia harus disembuhkan terlebih dahulu oleh manusia. Wahai anak-anak yang sedang menderita, para dokter yang penuh kasih ini akan merawat kalian. Akan lebih baik jika kalian terlebih dahulu menceritakan rasa sakit kalian kepada mereka.”

Pidatonya sok penting, penuh kepura-puraan, bertele-tele dan sulit dipahami.

“Singkatnya, kamu membawa dokter yang akan memeriksa mereka secara gratis,” gerutu aku.

Ketika kami sedang menyusun rencana untuk menculik Lia, pendeta itu pergi membawa kembali dokter-dokter lainnya bersama Tito.

Jika kita meyakinkan Lia untuk bersumpah tidak menggunakan Sacrixigs, dan kemudian membawanya pergi dari Kota Suci, Akdios pasti membutuhkan dokter.

Pendeta itu menoleh ke arahku. “Tolong jangan melampiaskan kemarahanmu padaku karena tertabrak kereta kuda. Kau bahkan berpura-pura berdarah. Kau mengerikan baik di luar maupun di dalam. Mari kita perjelas. Jumlah dokter kita terbatas. Kita tidak mampu untuk mengobati Beastfallen.”

“Kau sengaja melakukannya, bukan? Kau menyuruh pengemudi itu menabrakku.”

“Bagaimana kabar Yang Mulia?” tanyanya, mengabaikan pertanyaanku.

“Mata dan kakinya telah rusak setelah melakukan mukjizat,” jawab Zero. “Menurut beberapa dokumen yang pernah kubaca sebelumnya, bukan hal yang aneh bagi orang suci untuk membayar harga tertinggi demi melakukan mukjizat.”

“Begitu ya. Syukurlah. Kudengar dia tidak pernah keluar dari kamarnya. Kukira kau menyembunyikan kematiannya untuk menghindari kekacauan.”

Pendeta itu menepuk dadanya dengan lega dan menatap jendela penginapan. Lantai paling atas dengan tirai tertutup adalah kamar Lia.

Orang-orang yang tadinya berteriak-teriak meminta orang suci itu keluar, kini berhamburan ke arah dokter. Bagi orang sakit, tidak masalah apakah itu dokter atau orang suci, yang penting mereka bisa diobati.

“aku telah menempatkan dua kali lebih banyak dokter di kaki jembatan. Ini seharusnya bisa sedikit menenangkan warga.”

“Kerja bagus. aku pikir para dokter itu telah meninggalkan negara ini. Bagaimana kamu bisa mengembalikan mereka?”

“aku mengingatkan mereka apa yang akan terjadi jika mereka mengabaikan permintaan dari Gereja. aku juga memberi tahu mereka bahwa Lord Torres dari Ideaverna akan menawarkan bantuannya.” Pendeta itu tersenyum.

Permen atau cambuk, ya? Aku tidak mengharapkan yang kurang darinya dari pria itu.

Torres, yang sudah meramalkan penyakit orang suci itu, sekali lagi akan memperoleh dukungan dari orang-orang untuk mendatangkan para dokter. Faktanya, gubernur sendiri terlibat dalam rencana penculikan orang suci itu, tetapi orang luar tidak akan mengetahui informasi tersebut.

“Bahkan para dokter yang ragu-ragu pun ikut bergabung ketika Dokter Tito, yang berpura-pura tidak tahu apa-apa, maju ke depan. Itu adalah psikologi massa yang sedang bekerja—maksud aku, bimbingan Dewa.”

Heh. Itulah pembohong Gereja. Dia tahu persis cara menipu orang.

“Jadi, apa yang akan kau lakukan sekarang? Menunda keputusan itu lebih lama lagi dan terus menjaga orang suci itu?”

“Apakah menurutmu aku pemalas? Aku menerima perintah dari Gereja untuk kembali, jadi aku akan kembali. Desas-desus tentang mukjizat Yang Mulia telah sampai ke petinggi Gereja. Mereka mungkin ingin membawaku kembali secepat mungkin, karena aku punya catatan membunuh seorang Saint.”

Aku tak bisa menahan tawa. “Setelah sekian lama kau melindungi Lia, mereka pikir kau akan membunuhnya? Astaga, Gereja benar-benar—”

Pendeta itu tiba-tiba mengacungkan tongkatnya, dan mengarahkan ujungnya ke tenggorokanku.

“aku tidak akan menoleransi segala bentuk pelecehan verbal terhadap Gereja. Lagi pula, kamu memanggil Yang Mulia dengan nama panggilannya? kamu terlalu sok akrab, dasar biadab!”

Aku mengangkat kedua tanganku. Dengan sikap sombong seperti biasanya, pendeta itu menurunkan tongkatnya dan berjalan memasuki penginapan.

“Hmm…” Zero memperhatikannya. “Menurutku, akhir-akhir ini, memanggil orang suci dengan namanya adalah dosa yang lebih berat daripada menghina Gereja. Menurutku itu agak aneh. Pendeta itu jelas marah pada yang pertama.” Dia tampak bingung.

“Aku tidak tahu.” Aku mengangkat bahu. “Mungkin itu yang ada dalam pikirannya, setidaknya begitu.”

Zero dan aku mengikuti pendeta itu ke kamar Lia.

 

“Gereja telah secara resmi mengakui Lady Faelia dari Akdios sebagai orang suci,” lapor pendeta tersebut.

Lia bahkan tidak tersenyum sedikit pun. Ia duduk di tempat tidur, tubuh bagian atasnya bersandar pada tumpukan bantal.

Apa yang dikatakannya selanjutnya benar-benar mengejutkan aku.

“Ayah, aku seorang penyihir.”

Udara di ruangan itu membeku sesaat.

Mungkin karena kurang mendapat sinar matahari, dia tampak pucat dan pipinya cekung, seolah-olah dia tidak punya selera makan. Pendeta itu tidak bisa melihatnya, tetapi dia seharusnya tahu bahwa dia sudah semakin lemah.

“Begitu ya,” kata pendeta itu. Suaranya begitu lembut, membuatku merinding. “Kenapa menurutmu begitu?”

“Zero mengatakan padaku bahwa mukjizatku adalah Sihir. Sanare mengajariku Sihir, katanya itu adalah cara untuk melakukan mukjizat. Aku sangat senang mengetahui bahwa aku bisa menyembuhkan orang, dan aku bahkan tidak memikirkan cara kerjanya. Aku menyakiti banyak orang. Jika kematian bisa membersihkan dosa-dosaku, maka aku ingin dibakar di tiang pancang.”

“Lia!” sela Cal.

Dia menggelengkan kepalanya. “Aku serius, Cal. Mungkin ada banyak orang yang sangat membenciku, mereka ingin membunuhku.”

Cal tidak bisa berkata apa-apa lagi.

“Setiap siang dan malam, aku mendengar suara-suara di luar jendela yang meminta aku untuk mengobati mereka. Namun, aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi. aku hanya… ada. aku tidak ingin hidup dengan mengetahui bahwa aku telah menyakiti begitu banyak orang, bahwa aku bahkan tidak dapat membantu orang lain lagi. Itu terlalu berat. Jadi, tolong…”

Ia benar-benar kehilangan keinginan untuk hidup. Rasa kehilangan karena pengkhianatan dan kekosongan karena tidak berdaya memenuhi hati Lia.

Cal mengepalkan tangannya, frustrasi karena dia tidak dapat menolongnya.

Pendeta itu mengembuskan napas perlahan dan lembut. “Apakah kamu seorang Saint atau penyihir, itu urusan aku dan Gereja,” katanya. “Bahkan kamu sendiri tidak berhak membuat penilaian itu.”

“Tapi Ayah…”

“Sekarang Gereja telah secara resmi mengakui kamu sebagai orang suci, kamu harus terus menjadi orang suci. Tidak peduli berapa banyak kekejaman yang kamu lakukan di masa depan, tidak peduli berapa banyak orang yang kamu sakiti, Gereja akan melakukan yang terbaik untuk melindungi kamu. kamu tidak akan pernah bisa menjadi penyihir. Apakah kamu mengerti?”

“Aku tidak mungkin—”

“Jika kamu mengaku sebagai penyihir dan memberikan bukti atas klaim kamu, banyak orang yang bersaksi bahwa kamu adalah orang suci akan dihukum sebagai antek penyihir. Apakah kamu masih berpikir bahwa kamu adalah penyihir?”

Bahu Lia bergetar ketakutan. Jeritan lemah keluar dari mulutnya yang terkatup rapat.

“Itu saja,” kata pendeta itu. “Dan ini hanya saran dariku.” Ia mengusap-usap kelopak mata Lia dengan jarinya. “Mengenakan penutup mata akan meringankan ketidaknyamanan karena kebutaan. Hanya sesuatu yang kecil yang mudah-mudahan membuatmu merasa lebih baik. Semoga Dewa memberkatimu.” Pendeta itu mengecup kening Lia dan meninggalkan ruangan itu dengan tenang.

“Jadi kau ingin aku hidup…” gerutu Lia, lalu tertawa lemah. “Kenapa? Untuk apa? Aku tidak bisa melakukan mukjizat lagi, dan kau tidak akan membutuhkan orang suci jika ada dokter di sekitar sini. Kau ingin aku hidup agar aku bisa disebut orang suci yang tidak berguna dan tidak bisa menyelamatkan siapa pun? Atau agar aku bisa disebut pembunuh?”

“Tenanglah, Lia!” sela Cal. “Mukjizatmu menyembuhkan semua luka dan penyakit orang-orang yang tinggal di sekitar sini. Itulah sebabnya Gereja mengakuimu sebagai orang suci!”

“Aku hanya tidak ingin kau mati! Aku bahkan tidak ingat apa yang telah kulakukan, dan aku tidak bisa melakukannya lagi, jadi mengapa menjadikanku orang suci?! Aku berharap aku tidak terbangun! Jika tidak ada yang akan membunuhku, aku akan melakukannya sendiri!”

“Bagaimana kalau aku membunuhmu?” kata Zero tiba-tiba. Nada bicaranya begitu santai, orang akan mengira dia hanya sedang membuat teh.

Aku hendak membentaknya, tetapi dia mendiamkanku dengan mengangkat tangannya.

“Apakah kau ingin lari dari dosa-dosamu?” penyihir itu melanjutkan. “Apakah kau ingin melupakan segalanya? Maka aku akan menyegel ingatanmu dan menghapus keberadaanmu dari dunia ini.”

“Kenanganku?”

“Ya.” Zero mengangguk. “Semua kenanganmu sejak kau bertemu dengan petugas itu dan seterusnya. Aku tidak bisa menghapus semua yang telah kau lakukan, tetapi tidak sulit untuk melepaskanmu dari semua itu. Kau akan melupakan semua kesalahan yang telah kau lakukan, dan Hawk di sini akan membawamu ke suatu tempat yang jauh. Aku yakin dia akan menanggung semua dosamu untukmu.”

“A… aku tidak bisa melakukan itu!”

“Kenapa tidak? Tidak masalah apakah kau melarikan diri atau mati. Apa kau khawatir dengan dendam orang-orang yang kau tinggalkan? Kalau begitu, kita bisa membunuh kambing hitam. Itu akan mengurangi dendam terpendam orang-orang yang menaruh dendam pada orang suci itu. Untungnya, kita bisa mengumpulkan mayat sebanyak yang kita mau.”

“Tidak! Aku tidak ingin melarikan diri! Kenapa kau harus berkata seperti itu? Aku hanya..”

“Apa yang ingin kau lakukan?” Suara Zero rendah.

Sambil menutupi wajahnya dengan kedua tangan, Lia terdiam. Setelah lama terdiam, akhirnya dia berbisik pelan, “Aku ingin dimaafkan.”

Oleh mereka yang hidupnya telah direnggutnya. Oleh mereka yang masih menunggu sang Saint untuk menyembuhkan mereka.

“Aku ingin menebus dosaku, tetapi aku tidak bisa berbuat apa-apa! Aku tidak berdaya sekarang!”

“Kau tidak bisa berbuat apa-apa? Aku sudah memperhatikanmu selama beberapa hari terakhir. Kau tampaknya tidak melakukan apa pun selain bersedih.” Zero memiringkan kepalanya.

Lia meraih sebuah bantal dan melemparkannya sekuat tenaga. Ia mungkin bermaksud melemparkannya ke Zero, tetapi bantal itu meleset. Bantal itu jatuh ke lantai tanpa menyentuh dinding.

“Semua yang kulakukan sia-sia! Banyak orang yang meninggal. Bagaimana aku bisa menebusnya? Aku tidak bisa melakukan apa pun tanpa Sanare!”

“Bagaimana kau bisa berkata kau tidak bisa melakukan apa pun jika kau bahkan belum mencoba melakukan sesuatu? Kau hanya bisa berkubang dalam penyesalan setelah kau melakukan semua yang kau bisa. Apakah kau akan terus berduka atas orang-orang yang kau bunuh dan mengabaikan orang-orang yang masih bisa kau selamatkan?”

Itu hanyalah omongan seorang penyihir, namun kedengarannya seperti kata-kata seorang pendeta.

Namun, aku tahu bahwa yang ada di kepala Zero hanyalah angka. Jumlah orang yang telah dibunuhnya, jumlah orang yang diselamatkannya, dan jumlah orang yang masih bisa diselamatkannya. Setelah memperhitungkan semua itu, pilihan mana yang lebih menguntungkan? Zero hanya membuat perhitungan dalam benaknya.

“Apakah kamu sungguh-sungguh ingin diampuni? Apakah kamu sungguh-sungguh ingin menebus kesalahan? Jika kamu memiliki keinginan untuk terus membantu orang lain, aku dapat membantu kamu.”

“Membantuku? Maksudmu kau akan memanfaatkanku, seperti yang dilakukan Sanare!”

“Jangan menyanjung diri sendiri, Saint,” kata Zero singkat. “Kamu sama sekali tidak berharga bagiku.” Dia mengeluarkan sebuah buku dari tasnya dan menempelkannya ke dada Lia.

Itu adalah salinan Bab Perlindungan yang diambil Zero dari ruang bawah tanah. Lia menelusuri buku itu dengan jarinya, mencoba mencari tahu apa isinya.

“Apa ini? Papan kayu persegi panjang dan setumpuk kertas…?”

“Ini adalah buku sihir yang dimiliki oleh pelayanmu. Buku ini berisi sihir untuk menyembuhkan luka dan penyakit orang.”

Lia mendongak, gelisah. “Sihir? Seperti Sacrixigs?”

“Itu belum semuanya.” Zero mengerutkan kening. “Sihir tidak selalu membutuhkan nyawa manusia sebagai pengorbanan. Itu adalah keahlian yang dapat menyelamatkan banyak orang jika kau mengikuti petunjuk dalam buku.”

“Hei, apakah kamu—”

Zero memotong ucapanku. “Ya, benar.” Dia tersenyum, dan menoleh ke orang suci itu. “Aku memberikan buku ini kepadamu. Kau memiliki kemampuan untuk menangani kekuatan luar biasa yang terkandung di dalamnya. Kau telah menguasai penggunaan Sacrixigs tanpa mantra, dan akhirnya menghasilkan keajaiban besar. Kau jauh lebih mampu daripada aku dalam hal Bab Perlindungan.”

Zero pernah berkata bahwa bakat seseorang dalam Sihir ditentukan oleh kekuatan perasaannya terhadap sesuatu. Lia, yang ingin menyelamatkan orang bahkan dengan mengorbankan nyawanya sendiri, lebih mampu daripada sang penulis sendiri. Tidak ada jaminan bahwa penemu suatu kerajinan akan menjadi yang terbaik dalam hal itu, dan itu berlaku di sini juga.

Lia mengusap buku itu dengan ekspresi bingung. “Tapi aku tidak bisa melihat.”

Tentu saja kamu membutuhkan mata untuk membaca.

“Kau tidak perlu membacanya,” kata Zero. “Kau bisa meminta seseorang yang kau percaya untuk membacakannya untukmu. Jika kau melafalkan mantra, melakukan gerakan yang ditentukan, dan mempersembahkan kurban, kau bisa menggunakan Sihir. Kau telah melakukan kesalahan sekali, jadi aku yakin kau akan menggunakan Sihir yang ada di buku itu dengan benar. Jika kau bersumpah, maka aku akan memberimu izin untuk menggunakan Sihir sekali lagi.”

“Seseorang yang kupercaya…” gumam Lia sambil memeluk buku dengan tangan gemetar. “Bagaimana aku bisa menemukan seseorang yang dapat dipercaya? Aku percaya pada Sanare. Kupikir dia bekerja keras untukku dan orang lain. Tangannya selalu lembut dan baik.”

Bahunya bergetar. Dia yatim piatu. Sanare seperti ibu atau saudara baginya, merawatnya dan mengajarinya banyak hal. Setelah dikhianati, dia mungkin tidak akan pernah bisa mempercayai siapa pun lagi.

“Bagaimana denganku?” tanya Cal lembut.

“Hah?” Lia menoleh ke arahnya.

“Kau tak perlu mencari orang baru untuk dipercaya. Percayalah padaku,” katanya dengan nada ceria. “Aku mempertaruhkan nyawaku untukmu, terjun ke dalam rumah besar yang terbakar. Kau tak akan berkata kau tak bisa mempercayaiku, kan?”

Lia tampak bingung. “Tentu saja aku percaya padamu, tapi kamu tidak bisa membaca.”

“Itu sudah bertahun-tahun yang lalu! Aku bisa membaca dan menulis sedikit, dan aku yakin Gereja akan menyukai gagasan tentang Beastfallen yang berpengetahuan luas yang melayani seorang Saint.”

Cal meletakkan tangannya di tangan Lia. Namun, itu tidak terlihat mengharukan, mengingat cakarnya yang mengerikan. “Akan lebih baik jika Zero tetap di sini,” katanya. “Tapi jika dia memberikannya padamu, itu artinya dia tidak bisa.”

Zero mengangguk dengan serius. “Ya. Aku punya dosa-dosaku sendiri yang harus ditebus. Aku minta maaf, tapi aku tidak bisa menghabiskan waktuku untuk membantu orang lain menebus dosa mereka.”

“Uhm… apa sebenarnya dosamu?”

Zero menghela napas dan menatap Lia. “Semuanya. Semua kesalahan yang berhubungan dengan Sihir dapat ditelusuri kembali ke diriku.”

“Begitu ya.” Cal mengangguk. Dia tidak melanjutkan pertanyaannya. “Jadi, berapa lama kau bisa tinggal di sini? Kau tidak akan pergi sekarang, kan?”

Zero menoleh padaku. Tugasku adalah memutuskan rencana perjalanan kami. Kami perlu membeli makanan dan memperbaiki peralatan kami. Memeriksa cuaca dan kondisi jalan juga penting. Namun, sebenarnya aku telah melakukan semua itu selama beberapa hari terakhir.

Sekarang setelah pendeta itu menyelesaikan pekerjaannya, tidak ada alasan bagi kami untuk tinggal di Akdios lebih lama lagi.

“Jika cuacanya tidak buruk, kita akan berangkat besok pagi,” kataku. “Tapi sebelum kita meninggalkan Cleon, aku ingin mampir ke suatu tempat.”

“Di mana?” tanya Zero dan Cal bersamaan.

Aku merasa sedikit canggung. Mungkin kedengarannya terlalu sentimental untuk seorang tentara bayaran, tetapi aku harus melakukannya.

“aku ingin pergi menemui Theo di Benteng Lotus.”

 

Halaman belakang Benteng Lotus tampak suram dan sunyi seperti biasanya, seolah waktu telah berhenti.

Orang-orang sakit yang berkumpul di sana masih menghabiskan waktu di benteng, dengan Talba memimpin mereka. Kehadiran kami tidak diharapkan. Ketika Cal memutuskan untuk menjadi pengawal pribadi orang suci itu, Talba menjadi sangat marah.

 

Jangan kira aku akan memaafkannya hanya karena dia menyembuhkan mereka yang selamat! Banyak yang mati karena dia. Theo, orang tuanya, sahabatku! Dan kau ingin menjadi pelayannya?!

 

Cal menceritakan kepada kami dengan suara agak sedih bahwa dia diusir dari Benteng Lotus tak lama setelah menguburkan Theo.

Kami juga hampir ditolak di gerbang, tetapi pada akhirnya mereka mengizinkan kami mengunjungi makam Theo.

Dendam adalah hal yang buruk. kamu tahu tidak ada gunanya membenci seseorang, tetapi perasaan itu tidak akan hilang.

“Hai, apa kabar?” Aku berjongkok di depan batu nisan.

Di dasar batu nisan Theo yang baru saja dipahat, ada cincin bunga putih yang ditenun seseorang. Sambil meletakkan pisau yang kuambil dari rumah orang suci itu di atas penanda, aku juga mempersembahkan cincin bunga. Itu tidak begitu bagus, tetapi aku membuatnya sendiri.

Menurut Gereja, mempersembahkan sesuatu yang melingkar di atas batu nisan seperti memanjatkan doa agar suatu hari kamu akan bertemu lagi.

Meski aku ragu Theo akan mau bertemu denganku lagi.

“Kami telah menyelesaikan semua urusan kami di negara ini. Gubernur Ideaverna membuat beberapa pengaturan, dan dari sana kami akan berangkat dengan kapal, tetapi aku ingin mampir dan mengucapkan selamat tinggal, kurasa. Pergi tanpa mengatakan apa pun kedengarannya salah, lho.”

Bahuku terkulai, aku menggelengkan kepala. Aku tidak bisa mengatakan apa yang ingin kukatakan. Sialnya, aku sama sekali tidak tahu apa yang ingin kukatakan. Aku hanya ingin datang ke sini dan berbicara dengan Theo, meskipun aku tahu dia tidak akan menjawab. Menurutku itu lucu, tetapi aku tidak tahu alasannya.

Apakah ini yang dimaksud dengan berkabung atas kematian?

“Aku sangat menyedihkan. Jika aku bukan Beastfallen, aku mungkin akan menangis seperti orang bodoh sekarang. Aku hanya… merasa sangat sedih sekarang, mengetahui kau telah tiada. Sangat menyakitkan.”

Kau sungguh menyedihkan, Kakek. Kau sudah dewasa dan seorang Beastfallen.

Kukira aku mendengarnya menjawab dekat sekali dengan telingaku.

Suaraku bergetar. “Kau benar,” kataku. “Katakan padaku, Theo. Bagaimana kau bisa tetap tersenyum bahkan setelah orang tuamu meninggal dan kau ditinggal sendirian? Bagaimana kau bisa menjadi begitu kuat?”

aku hidup tanpa pernah dekat dengan siapa pun karena aku pikir aku tidak akan sanggup menanggung rasa sakit karena kehilangan. aku menjalani hidup tanpa mengharapkan apa pun dari orang lain karena aku tidak ingin disakiti lagi.

Ternyata aku masih membawa luka di hatiku yang sama seperti saat pertama kali mengenal kesepian. Selama ini, aku hanya berpura-pura melupakannya.

Saat aku terdiam, Zero berdeham. Aku menoleh dan melihatnya berdiri terlalu dekat denganku.

“Apa?” kataku. “Ada yang salah?”

“Tidak. Aku… tidak mengerti perasaan berduka atas kematian,” katanya. “Tapi saat jembatan itu runtuh, kupikir kau sudah meninggal. Aku sangat kesakitan. Aku ingin mendengar suaramu sekali lagi, dan aku ingin kau mengatakan sesuatu. Jadi… jika kau tidak keberatan…”

Dia tidak menjelaskan dengan jelas, jadi aku mengisyaratkan dia untuk melanjutkan.

“Bolehkah aku memberitahumu?” tanyanya.

“Katakan padaku apa?”

“Pikiran Theo. Ketika seseorang meninggal, mereka meninggalkan sesuatu yang disebut jiwa. Itulah yang selama ini mengganggu telingaku. Begitu kerasnya sampai-sampai aku merasa akan dikutuk jika tidak menceritakannya kepadamu.”

“Apakah itu dimaksudkan sebagai semacam penghiburan murahan?” Suaraku tajam.

“Tidak,” kata Zero datar. “”Jika kau tidak ingin mendengarnya, lupakan saja apa yang kukatakan. Seseorang seharusnya tidak mendengarkan suara orang mati sejak awal.”

“Suara orang mati? Apakah penyihir juga bisa mendengar hal-hal semacam itu?”

“Ketika keinginan untuk mengomunikasikan sesuatu begitu kuat dan mereka belum lama meninggal, ada kalanya kita mendengar mereka, meskipun kita tidak bermaksud demikian. Jika tidak, Necromancy tidak akan ditemukan.”

Bagaimana jika Theo benar-benar ingin memberitahuku sesuatu? Apakah aku ingin mendengarnya?

Aku ragu sejenak. Menyadari bahwa aku takut mendengar pesan yang penuh kebencian, aku mendecakkan lidahku.

“Katakan padaku,” kataku.

“Baiklah.” Zero berdeham. “’Apakah kau akan meninggalkanku lagi?’ itulah yang dia katakan.”

“Apa?”

“Dia ingin kamu memilikinya. Dia tidak ingin kamu meninggalkannya di makamnya.” Zero menunjuk ke batu nisan. “Dia berkata, ‘Mari kita pergi jalan-jalan bersama.’”

Tiba-tiba, aku mendengar sebuah suara.

Ayo berangkat!

Kupikir aku mendengar Theo tertawa.

Rasanya seperti Theo yang kegirangan menarik-narik jariku sambil berkata, “Ini pertama kalinya aku naik kapal!” Aku berdiri dan menggenggam pisaunya erat-erat.

Tiba-tiba angin kencang mendorong kami dari belakang. Zero terhuyung, dan aku segera menangkapnya. Kami saling berpandangan.

Rasa sakit yang tadinya terasa dalam di dadaku, tiba-tiba lenyap.

“Saatnya pergi ke Ideaverna,” kataku.

“Ya.” Zero mengangguk tegas. “Lalu ke rumahku.”

Tujuan kami: wilayah kosong tanpa raja di tepi tenggara benua—Hutan Moonsbow, tempat gudang bawah tanah, tempat tinggal Thirteenth, berada.

Rute terpendek ke tujuan kami adalah melalui laut, dari kota pelabuhan Ideaverna.

Dedaunan berdesir seperti tawa anak-anak saat hembusan angin kencang mendorong kami maju. Aku menggendong Zero, dan bersama-sama kami meninggalkan Benteng Lotus.