Bab 4: Aku Membayangkannya Akan Terasa Lebih Memukau dan Fantastis

Akhirnya, hari Malam Natal pun tiba.

Bagi aku, tanggal spesial ini ternyata sama saja dengan tahun-tahun lainnya. Hanya hari biasa untuk perilisan game baru.

“…Pada akhirnya, tidak turun salju, ya?”

Waktu menunjukkan pukul 6 sore. Setelah menghabiskan hari mencari-cari game baru dan membeli judul yang aku sukai selama uji coba, aku menatap langit mendung saat aku berjalan melewati jalan-jalan yang padat.

Jika aku masih punya rencana untuk mengungkapkan perasaan aku di hari Natal yang putih, cuaca seperti ini pasti akan mengecewakan aku. Namun sekarang aku merasa langit yang mendung itu adalah berkah karena itu berarti aku tidak akan terpeleset saat berbelanja perlengkapan permainan.

“Baiklah, semuanya baik-baik saja.”

Seperti yang diinginkan, Kotani mampu mengaku sekali lagi, dan kini Yuzu memiliki kesempatan untuk menghapus penyesalan masa lalunya. Mengingat bahwa kami, pasangan palsu, muncul untuk menjaga agar kelompoknya tetap utuh, dapat kukatakan bahwa kami telah menyelesaikan misi kami yang sebenarnya.

Yup. Kalau dipikir-pikir seperti itu, tidak ada ruginya sama sekali, kan? aku bahkan mendapat waktu untuk bersantai dan menikmati bermain game.

“…Baiklah! Ayo mainkan game yang baru saja kubeli hari ini!”

Aku mempercepat laju mobilku dalam perjalanan pulang, merasa gembira karena aku bisa membeli semua game yang aku minati. Saat itu tiba-tiba—

“Hah, Yamato?”

—suara yang kukenal memanggilku dari belakang.

Aku menoleh dan melihat sekelompok gadis. Salah satu dari mereka mengangkat tangannya ke arahku.

“…Oh, Hina.”

Aku menghentikan langkahku, lalu Hina mengatakan sesuatu kepada temannya sebelum berlari ke arahku.

“Yamato, sungguh kebetulan!”

“Ya. Bagaimana dengan tur penggemukan tim putri?”

“Ini jalan-jalan dan makan! Apa nama tur yang kedengarannya sangat tidak mengenakkan itu?!”

Kupikir itu hampir sama saja, tetapi melihat Hina menggembungkan pipinya, aku memutuskan untuk tidak melanjutkan masalah itu. Diam itu emas .

“Tapi sekali lagi, aku tidak pernah menyangka akan benar-benar bertemu denganmu pada Malam Natal. Aku senang sepertinya kamu belum berkencan. Apakah kamu akan bertemu dengan Nanamine-san setelah ini?”

“Yah, ya. Kira-kira seperti itu.”

Aku sempat kehilangan kata-kata, meskipun Hina bertanya tanpa maksud lain. Namun, sikap acuhku itu pasti terlihat aneh bagi Hina, yang kemudian menyipitkan matanya.

“…Benarkah?” Hina menatapku dengan tatapan tajam yang menyerupai jaksa.

Meskipun dia bertanya dalam bentuk pertanyaan, dia pasti tahu kalau aku berbohong.

“…Yah, banyak sekali yang terjadi,” akuku secara tidak langsung.

Hina mendesah lalu suaranya berubah lembut.

“Jika Yamato tidak mau memberitahuku, tidak apa-apa, tapi setidaknya aku akan mendengarkanmu.”

aku tidak cukup kuat untuk menepis kebaikan itu.

“…Tolong, jangan katakan sepatah kata pun pada siapa pun.”

Aku mulai menceritakan pada Hina situasi yang terjadi di sekitar Kotani dan yang lainnya.

“Hari ini, Kotani mengaku pada Sakuraba.”

“Mungkinkah di acara ‘Christmas Fulfilment’?”

Aku mengangguk mendengar perkataannya.

“Benar sekali. Masalahnya, Kotani pernah ditolak sebelumnya. Setelah itu, kelompok mereka bubar… dan Yuzu kabur. Dia sangat menyesalinya. Bagi Yuzu, ini adalah kesempatan baginya untuk mencoba lagi.”

“Jadi, dia memilih berada di samping temannya untuk menghindari melarikan diri seperti sebelumnya?”

“Ya.”

Setelah mendengar situasi umum, Hina merenung dalam-dalam sebelum mengungkapkan pikirannya, “Lalu Yamato, kau hanya menganggukkan kepalamu? Untuk membatalkan rencana Natalmu dengannya dan membiarkan dia memprioritaskan teman-temannya?”

“Yah, aku tidak punya alasan untuk menghentikannya.”

Hina mengernyitkan alisnya mendengar jawabanku.

“Aku yakin Nanamine-san pasti ingin kau menghentikannya.”

“…Menurutmu begitu? Aku tahu dia merasa kasihan padaku, tetapi dialah yang memutuskan bahwa jika dia melarikan diri lagi ke sini, dia akan menyesalinya, dan aku juga berpikir demikian. Kurasa tidak ada alasan yang lebih besar selain itu.”

Mendengar itu, Hina perlahan menutup matanya dan berkata, “…Alasan, penyebab, atau apa pun, itu semua tidak penting.”

Ketika aku gagal menangkap maksudnya, dia membuka matanya dan menatap lurus ke arahku.

“Katakan padaku, Yamato, apakah kau dan Nanamine-san benar-benar berpacaran? Atau itu semua hanya kebohongan?”

Aku terlalu tercengang hingga tidak dapat mengeluarkan suara sedikit pun.

Terungkapnya secara tiba-tiba apa yang selama ini kusembunyikan membuatku terdiam di tempat—pemandangan diriku ini akhirnya meyakinkannya bahwa tebakannya benar, dia menarik kembali pandangannya dan mendesah.

“Tentu saja.”

Pikiran aku yang terhenti mulai kembali lagi dari situ.

“….Bagaimana kau tahu?” Aku meludah dengan kesal.

Ia lalu menjawab sambil melihat ke arah kerumunan di kejauhan, “Karena Yamato, kau mencari alasan untuk bersama Nanamine-san. Seolah kalian tidak seharusnya bersama jika kalian tidak punya alasan.”

Perkataan Hina membantuku memahami kondisi mentalku, yang bahkan aku sendiri tidak menyadarinya.

“Aku tidak punya alasan untuk menghentikannya”

“aku tidak punya tujuan yang lebih diutamakan daripada itu.”

“Tidak menghabiskan Natal bersama pacar ketika kamu punya pacar justru akan menimbulkan kecurigaan.”

“Kami berpacaran untuk melindungi kepentingan kelompok Riaju.”

[TN: Riaju dalam kasus mereka seperti orang-orang populer di kelas]

Dia benar. Sejak awal, kami selalu punya alasan. Alasan mengapa kami harus bersama. Karena ada alasan ini, kami bisa bersama; kami telah berpegang pada prinsip yang dinyatakan ini.

“Aku juga… ketika hubunganku dengan Yamato tidak berjalan baik, aku memikirkan hal-hal yang sama… Aku bertanya-tanya apakah ada alasan yang bisa kugunakan untuk berbicara denganmu atau apakah kita punya tugas yang harus kita lakukan bersama agar aku bisa bersamamu… hal-hal seperti itu. Akhirnya, ketika aku bisa mengatakan dengan sepenuh hatiku bahwa kita adalah teman, aku bisa berbicara denganmu bahkan tanpa dalih-dalih itu,” Hina bergumam dengan nada melankolis.

Ia kemudian menambahkan, “Mungkin beda antara kekasih dan teman, tapi bagian saat kamu mencari alasan…membuatnya terasa seperti hubungan yang kamu miliki itu palsu. Namun, aku tidak tahu keadaan seperti apa yang membuat kalian sampai pada titik itu.”

“Begitu ya… Ah, itu masuk akal.” Aku hanya mengangguk sambil mencerna kata-kata yang menusuk hatiku.

“Jika perasaan kalian tulus, kalian tidak butuh alasan. Hanya memiliki keinginan untuk tetap bersama sudah cukup bagi kalian untuk benar-benar bersama. Jika kalian masih butuh alasan hanya untuk bersama, apa yang kalian miliki di sana hanyalah kepalsuan.”

Lalu dia menatap wajahku lagi.

“Karena itu, aku yakin Nanamine-san pasti ingin kau menahannya. Terutama olehmu, yang sudah tidak punya alasan lagi untuk bersamanya. Mungkin dia akan lebih mengutamakan teman-temannya, tapi tetap saja…”

Hina berhipotesis bahwa, ketika aku tidak berusaha bersamanya tanpa alasan, Yuzu pasti mengartikannya sebagai tidak ada perasaan apa pun di pihakku. Memikirkannya seperti ini, Yuzu pasti akan murung karenanya.

“Yamato, apa yang ingin kau lakukan? Tidak ada alasan bagimu untuk tetap bersama Nanamine-san sekarang. Tidak ada alasan yang kuat, tidak ada keharusan, tidak ada kewajiban. Karena itu, apa yang Yamato ingin lakukan bersama Nanamine-san sekarang?”

Diam-diam aku menengok ke dalam hatiku dan mencoba mencari jawabannya.

Namun, aku tidak perlu melakukan itu.

Jawabannya selalu ada di sana, tetapi aku dengan paksa menutup-nutupinya.

“aku-”

“Berhenti. Jangan padaku, kau seharusnya mengatakan itu pada Nanamine-san,” Hina menghentikanku dengan tangannya saat aku hendak membuka mulutku.

Terkejut dengan hal ini, aku terkekeh dan mengangguk. “…Ya. Aku akan melakukannya.”

“Hmm. Semoga berhasil.”

Aku memunggungi dia yang menyemangatiku, dan aku mulai berlari menuju stasiun.

 

 

* * *

Aku naik kereta yang berhenti di peron dan menuju stasiun berikutnya dengan perasaan tergesa-gesa. Selama perjalanan, aku memikirkan semua waktu yang telah kuhabiskan bersama Yuzu.

Saat aku merenungkannya, kesalahan terbesar yang pernah aku buat mungkin terjadi selama festival.

Saat itu, kami akhirnya melanjutkan hubungan palsu kami yang pernah berakhir. Itu sebenarnya kesempatan emas kami untuk mengakhiri hubungan palsu ini dan memulai semuanya dari awal, tetapi pada akhirnya, aku tidak tahan dengan kemungkinan adanya ketidakpastian dalam hubungan yang nyata dan memilih hubungan palsu.

Kami adalah orang-orang dengan nilai-nilai dan cara hidup yang berbeda, dan kami tidak memiliki hubungan apa pun selain menjadi pasangan palsu. Ketika hal itu diambil dari kami, aku pikir aku tidak akan tahu bagaimana menghadapinya.

Jadi kami memutuskan untuk meneruskan lagi hubungan yang seharusnya sudah berakhir, dan, dalam melakukannya, kami membelenggu diri kami sendiri dengannya.

“…Kami pengecut.” Ejekan terlontar dari mulutku.

Kali ini, aku harus menebus kesalahanku.

[Terima kasih sudah naik kereta. Sebentar lagi kereta akan tiba di—]

Kereta melambat bersamaan dengan bergemanya pengumuman kondektur.

Begitu pintu terbuka, aku bergegas keluar dari mobil dan melewati gerbang tiket menuju kota. Yang menyambut aku adalah pertunjukan cahaya musim dingin berwarna biru yang berkilauan, meskipun keindahannya yang tenang tertutup oleh kerumunan orang.

Ada lebih banyak orang dari yang kubayangkan. Akan sulit menemukan Yuzu saat dia sedang bepergian. Jadi, kuambil ponselku dan menelepon nomor Yuzu. Namun, diragukan dia akan menjawab.

[…Halo?]

Bertentangan dengan dugaanku, Yuzu menjawab panggilan itu setelah beberapa dering.

“Halo, ini Yamato. aku sedang berada di lokasi ‘Christmas Fulfilment’ saat kita berbicara.”

Ketika aku mengatakan hal itu padanya, terdengar suara terkesiap di ujung telepon.

“aku ingin bertemu denganmu sekarang.” Tanpa gentar, aku mengajukan permintaan langsung.

Yuzu terdengar agak kesal, namun dia menjawab dengan lembut.

[Tidak bisa. Kami memutuskan untuk tidak bertemu hari ini. Aku memilih untuk berada di sini—Yamato, kamu juga mengatakan hal yang sama, kan?]

Sembari berbicara di telepon, mataku terus mengamati kerumunan untuk mencari Yuzu, berharap menemukannya di antara kerumunan itu.

“…Aku memang mengatakan itu, tapi aku sudah berubah pikiran.”

Biasanya aku tidak akan pernah menemukannya. Namun, dari sudut mataku, aku melihat sekilas warna jingga terang. Pandanganku, seolah tertarik padanya, beralih ke arah itu.

[Itu sungguh egois darimu.]

Seratus meter jauhnya, berdiri seorang gadis dengan syal oranye di seberang jalan. Bahkan dari jarak sejauh ini, aku bersumpah kami saling menatap mata.

“Kurasa kita berdua. Kupikir kita sudah membuat janji terlebih dahulu.”

[…Benar. Kurasa kita berdua egois. Tapi pada akhirnya aku akan melakukan apa yang aku suka. Aku tidak akan bertemu Yamato-kun.]

Kata-kata itu diilhami oleh tekad dan tekad yang kuat. aku pun menanggapinya dengan anggukan.

“Baiklah. Kalau begitu aku juga akan pergi kepadamu sesukaku.”

[…Kau terlambat, dasar bodoh.]

Setelah beberapa kata yang sedikit gemetar, panggilan itu terputus.

Pada saat yang sama, dari samping, sebuah truk melintas di jalan tepat di depan Yuzu, menghalangi pandangannya. Saat kendaraan itu lewat, dia sudah tidak ada di sana.

“…Aku tidak terlambat. Kita bahkan belum mulai,” gumamku, kata yang tidak sampai ke telinga siapa pun.

Hubungan kami selama ini palsu. Kami belum memulai sesuatu yang nyata.

Jadi, mari kita akhiri. Kekasih kita bermain peran.

Ada banyak orang yang membuat kegaduhan. Di antara semua itu, hanya ada satu orang yang aku cari.

“Aku akan menangkapmu!”

Aku simpan teleponku dan berlari ke jalan yang ramai.

Meskipun dia menghilang dari pandanganku, dia tidak mungkin pergi jauh. Aku menyelinap di antara kerumunan dan mencapai tempat dia tadi. Namun, Yuzu tidak terlihat di mana pun. Aku melihat sekeliling, tetapi tidak dapat melihat sekilas syal oranye itu.

“…Sama seperti waktu pengakuan Kotani sebelumnya, juga saat festival budaya, gadis ini benar-benar menyukai tindakan menghilang ini.”

Dia biasanya sangat agresif dan akan tetap berada di sampingku bahkan saat aku tidak meneleponnya. Namun, saat dibutuhkan, dia akan menghilang begitu saja—seperti itulah Yuzu.

“Dan inilah aku, jatuh cinta pada wanita yang sulit sekali,” gumamku pelan dan melangkah maju.

Aku memusatkan pikiranku pada tugas yang ada. Selama dia menghindariku, mustahil untuk menyudutkannya dengan cara yang mudah. ​​Aku perlu mengantisipasi perilakunya.

Dalam sekejap inspirasi, aku menemukan orang-orang kunci untuk menyelesaikan masalah ini. aku melihat sekeliling dan mencari target aku.

— Itu mereka.

“Lampu-lampunya sangat indah. Aki, apa kamu tidak merasa kedinginan?”

“A-aku baik-baik saja.”

Sakura dan Kotani—bintang-bintang hari itu—berjalan santai di sepanjang jalan utama. Perhatian mereka tertuju pada pertunjukan cahaya musim dingin; mereka tidak menyadari kehadiranku di sisi ini.

“…Seperti yang diharapkan. Yuzu datang ke sini untuk mengawasi mereka, sudah seharusnya mereka berdua berada di dekat sini.”

Lega karena tebakanku benar, aku melihat ke sekeliling lagi. Sayangnya, orang-orang ini bukan orang yang kucari. Aku mencari orang lain yang seharusnya ada di sini juga.

“…Ketemu dia.”

Di balik bayang-bayang gang yang agak jauh, aku melihat sosok samar tengah menguntit Kotani dan Sakuraba—Namase Keigo.

Dialah dalang dan tokoh utama hari itu. Sebagai orang yang menyusun rencana ini, dia jelas akan memahami rencana itu dan tahu bagaimana Yuzu akan bergerak. Aku membaur dengan kerumunan agar tidak mencolok, melewati gang dan mendekatinya dari belakang.

“Hai, Namase.”

“Wah!”

Aku menepuk bahunya sambil memanggilnya. Namase melompat dari tempatnya dan berseru kaget. Kemudian, dia menoleh dan membelalakkan matanya saat melihatku.

“A-Izumi?! Kenapa kamu di sini?”

“Jika kamu membuat keributan, mereka akan menemukanmu.”

Ketika aku memperingatkan Namase agar tenang, dia mendengus dan melirik pasangan itu di kejauhan. Kemudian, sambil menepuk dadanya karena lega karena mereka tidak memperhatikannya, dia berbalik untuk menatapku lagi.

“…Jadi, kenapa kamu ada di sini, Izumi?” Dia menanyakan pertanyaan yang sama lagi.

“Tidak perlu bertanya padaku, kamu seharusnya tahu mengapa aku ada di sini, kan?”

Namase terdiam saat aku mengajukan pertanyaan lain kepadanya.

Tidak diketahui seberapa banyak yang telah didengarnya, tetapi karena Yuzu datang ke sini, dia pasti merasakan ada semacam masalah yang terjadi antara Yuzu dan aku.

“…Aku tidak tahu detailnya, tapi ya, begitulah.”

“Kalau begitu, lebih cepat untuk bicara. Kamu tahu di mana Yuzu?”

 

 

* * *

Mendengar kata-kataku, ekspresi Namase berkedut. “Entahlah… Itu bukan hakku untuk mengatakannya.”

Dengan kata lain, dia tahu—persis seperti yang aku pikirkan.

“Yuzu menghalangimu untuk memberitahuku.”

“Aku juga tidak bisa memberitahumu,” Namase mengakui secara tersirat.

Nah, kalau aku jadi Yuzu, hal pertama yang akan kulakukan adalah menghentikannya bicara, dan itu benar. Memang ada cara untuk membuatnya bicara, tapi aku lebih suka tidak melakukannya.

Namase memanggilku dengan nada khawatir saat aku sedang mempertimbangkan apa yang harus kulakukan, “Hei… Izumi, apakah kau dan Yuzu bertengkar?”

Tidak mampu menahan keraguannya, Namase dengan berani melangkah maju dengan kata-katanya.

Sebagai tanggapan, aku menggelengkan kepalaku tanpa daya. “Tidak… kami bahkan tidak bertengkar. Malah, kami seharusnya bertengkar.”

Kami selalu berdebat tentang hal-hal sepele, tetapi kami tidak bisa bertengkar bahkan ketika itu yang paling penting.

Aku seharusnya mengatakan padanya untuk tidak pergi.

“Begitu ya. Kurasa aku agak mengerti.”

Namase menganggukkan kepalanya seolah bersimpati dengan kata-kata tak langsungku.

Tiba-tiba, aku teringat apa yang terjadi beberapa bulan lalu.

Orang-orang ini tidak dapat mengungkapkan perasaan mereka yang sebenarnya, dan karena itu, mereka tidak bertengkar. Dia pasti sudah memikirkannya, karena dia pernah mengalami masalah yang sama lebih awal dariku.

“Sayangnya… kesetiaanku pada Yuzu. Maaf, aku tidak bisa membantumu, Izumi.” Kata-katanya dipenuhi dengan tekad yang kuat.

Bagi Namase, kepentingan kelompoknya adalah prioritasnya. Sudah menjadi rahasia umum bahwa ia ingin menghindari masalah-masalah yang tidak perlu yang dapat memecah belah kelompoknya.

“Tentu saja. Aku minta maaf atas kesulitan yang telah kutimbulkan.”

Menyerah untuk tidak lagi berupaya menyelidiki masalah itu, aku berbalik dan pergi.

“Kau tidak akan mengancamku?” Namase bertanya padaku dari belakang.

Langkahku terhenti dan aku menoleh.

Dia kemudian menambahkan dengan wajah agak muram, “Kamu bisa saja berkata ‘Jika kamu tidak memberi tahuku, aku akan menghancurkannya untuk Kotani’ dan aku tidak punya pilihan selain membocorkan informasi tersebut.”

Mendengar itu, aku mengangkat bahu. “Tidak terpikir olehku untuk menggunakan cara yang tidak bermoral seperti itu.”

“Pembohong. Izumi, bukankah kamu pandai melakukan hal-hal seperti itu?” Namase dengan tegas membantah kata-kataku yang mengelak.

…Yah, sejujurnya aku sudah memikirkan cara itu untuk memaksanya berbicara sejak awal.

“…Bagaimana aku bisa memaksakan diri untuk melakukan itu, aku tahu seberapa keras kalian telah berjuang selama ini.”

aku tahu betapa besar penderitaan yang mereka alami untuk sampai di titik ini. aku telah melihat sendiri betapa besar keinginan setiap anggota kelompok untuk mendobrak penghalang tak kasat mata yang mereka buat sendiri.

“Selain itu, yang aku butuhkan mulai sekarang adalah mencintai diriku sendiri. Jika aku melakukan itu, aku hanya akan membenci diriku sendiri.”

Jadi, aku tidak akan menggunakan cara-cara kotor seperti itu. Melakukan hal itu hanya akan membuatku kehilangan kualifikasi untuk dengan bangga mengatakan bahwa aku mencintai Yuzu.

“Kamu juga punya masalah di pihakmu… tapi kamu sangat memikirkan orang lain. Izumi, kamu terlalu baik hati,” Namase memasang ekspresi yang agak tidak berdaya.

Aku tertawa menanggapi, “…Kau benar juga. Meskipun dulu aku tidak menyukai sisi diriku yang seperti itu.”

Namun, agar aku tidak membenci diri aku sendiri, aku bercita-cita menjadi orang yang baik hati sekali lagi. Jika aku bertanya kepada diri sendiri mengapa aku repot-repot melakukan semua hal itu lagi, jawabannya mudah.

“Yah, mungkin karena aku jatuh cinta pada gadis yang baik hati?”

Tidak salah lagi. aku terpesona oleh Yuzu yang membuat segalanya menjadi rumit karena sifatnya yang baik hati dan akhirnya mendapat perlakuan yang kurang menyenangkan; meskipun begitu, dia selalu berusaha melihat situasinya dari sudut pandang yang positif.

Berkat dia, seharusnya aku tidak menyukai diriku sendiri, tetapi sekarang aku jadi sedikit lebih menyukai diriku sendiri.

“Tapi tetap saja…maaf, mulutku tertutup. Aku tidak bisa memberitahumu di mana Yuzu berada,” Namase memasang ekspresi sedih.

Pada akhirnya, tampaknya tekadnya kuat.

“Namun, jika di situlah Kotani akan menyimpan pengakuannya, aku bisa memberitahumu.”

Mataku terbelalak mendengar kata-kata itu.

“Namase…”

Yuzu berencana untuk datang dan mengawasi pengakuan Kotani. Jadi, selama aku tahu di mana pengakuan Kotani akan dilakukan, aku akan dapat mengetahui keberadaan Yuzu dari sana.

“Apa kamu yakin?”

“Ya. Dia tidak menyuruhku bersumpah untuk merahasiakannya pada saat itu. Lebih jauh lagi…” Namase tersenyum agak santai, “Aku sudah mengatakannya sebelumnya, tapi menurutku Yuzu-cchi masih membutuhkan Izumi.”

“…Aku berutang budi padamu,” aku mengungkapkan rasa terima kasihku yang sebesar-besarnya dan aku membetulkan postur tubuhku untuk mendengarkannya.

“Aki akan mengaku di depan air mancur. Tiga puluh menit dari sekarang, area air mancur akan menyala. Aki seharusnya mengaku kepada Sota saat ini. Jika semuanya berjalan lancar, mereka berdua akan pulang dengan kereta api; itulah rencana kami.”

Dengan kata lain, saat itu Yuzu pasti akan muncul di dekat air mancur.

“…Aku mengerti. Aku akan berterima kasih lagi nanti.”

“Jangan khawatir. Yang benar-benar kamu butuhkan adalah seorang teman, tahu?” Namase menatapku dengan pandangan agak nakal.

aku menyeringai saat menyadari bahwa itu merujuk pada ‘seseorang yang kebetulan ditempatkan di kelas yang sama selama delapan bulan’.

“Baiklah. Aku akan mengingatnya kali ini,” jawabku dan berlari keluar gang.

Air mancur itu hanya berjarak seratus meter dari sini. Namun, akan butuh waktu lama untuk bergerak di tengah kerumunan. Lebih jauh lagi, jika aku ingin menemukan Yuzu yang tersembunyi dari sana, apakah tiga puluh menit cukup? Tepat ketika kepalaku dipenuhi pikiran-pikiran ini, mataku menangkap sesuatu dalam pandangannya.

“Oh ya, aku juga harus menghindari ketahuan oleh mereka…”

Sekali lagi, aku melihat sosok Kotani dan Sakuraba saat mereka menuju air mancur. Jika mereka berdua menemukanku, aku akan merasa sangat kasihan pada Namase, yang telah membantuku.

Setelah memeriksa sekeliling, aku menemukan tangga menurun sedikit lebih jauh.

“Sepertinya aku bisa melewati mereka dari sana.”

Satu-satunya masalahnya adalah, bisakah aku tetap tidak terdeteksi sampai aku tiba di sana?

Oh, kumohon, jangan berbalik.

Aku berharap begitu, tetapi tampaknya… Dewa tidak menyukaiku; tiba-tiba Sakuraba berbalik seolah-olah dia terganggu oleh sesuatu.

“Oh tidak…!”

Begitu aku berkata demikian, aku langsung melompat ke tangga tepat pada waktunya.

Sayang, ketergesaan membawaku pada kehancuran. Aku kehilangan pijakan dan merasa bahwa aku tidak sedang melangkah di tangga, tetapi sesuatu yang aneh—botol PET transparan yang diselimuti kegelapan malam.

Lembut, sensasi mengambang menyelimuti seluruh tubuhku.

“Malam Suci yang dipenuhi sampah—sungguh berdosa!”

Sesaat, percakapanku dengan Hina terlintas di pikiranku. Begitu ingatan itu memudar, aku terjatuh menuruni tangga dengan sekali gerakan.

 

 

* * *

Bersembunyi di balik bayangan, Yuzu diam-diam menarik napas dalam-dalam. Di kedua tangannya, ia memegang telepon yang baru saja selesai dijawabnya, dan jantungnya berdebar cepat di dadanya.

Sambil melirik ke jalan utama, dia mendapati Yamato berdiri di tempat dia tadi, melihat sekeliling. Tak lama kemudian, mungkin karena merasa tidak akan berhasil, dia pun pergi ke tempat lain.

“Dia datang…” gumam Yuzu, merenungkan panggilan telepon sebelumnya.

“Tetapi…”

—Apakah kau akan mengkhianati temanmu?

Yuzu yang lain di dalam hatinya bertanya padanya dengan berbisik.

—Kamu pernah melarikan diri di saat genting sebelumnya, apakah kamu akan melarikan diri lagi?

—Kau telah membodohi teman-temanmu dengan menjadi pasangan palsu dengannya, apakah kau lupa untuk apa itu?

Tentu saja, dia melakukannya demi teman-temannya. Namun, jika dia melarikan diri di saat yang paling penting, semua itu hanyalah kebohongan belaka.

“…Itulah sebabnya, aku tidak akan bertemu Yamato-kun,” dia memilih kata-katanya dengan hati-hati, mengingatkan dirinya sendiri akan tekadnya.

Aku tidak akan menemuinya. Aku tidak akan menemuinya hari ini. Itulah yang telah kuputuskan.

Tapi… Jika aku benar-benar tidak bertemu dengannya, apa yang akan terjadi pada Yamato dan aku? Apakah kami akan bisa berbicara seperti biasa mulai besok? Mungkin keadaan tidak akan pernah sama lagi, dia akan pergi sendiri dan hari-hari itu tidak akan pernah kembali.

“….Ugk!” Hatinya terasa sakit.

Dia tidak bisa membiarkan masa depan seperti itu. Benar-benar tidak bisa diterima!

Sayangnya… Dia tidak bisa lari dari posisinya saat ini.

“Yuzu-cchi, ada apa?”

Keigo yang berdiri di samping Yuzu memanggilnya dengan nada khawatir saat melihat wajah Yuzu yang pucat.

“Ah… Bukan apa-apa.”

Yuzu dengan canggung berpura-pura tersenyum, mencoba menghindari masalah tersebut.

“Baiklah, jika kau bilang begitu…”

Keigo juga tampaknya menyadari bahwa kata-katanya jauh dari kebenaran, tetapi dia tidak bertanya lebih lanjut pada saat kritis ini.

Memanfaatkan kemurahan hatinya, dia memutuskan untuk meminta bantuannya.

“Keigo, Yamato-kun datang ke sini,” Yuzu memberi tahu temannya yang tampak terkejut mendengarnya.

“…Bukankah dia datang untuk menjemputmu, Yuzu? Tidak masalah jika hanya aku yang ada di sini, mengapa kau tidak pergi menemuinya?”

Tawaran yang sangat menggiurkan itu sempat menggoyahkan hatinya. Namun, dia mengatupkan giginya dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku tidak akan menemuinya. Kurasa Yamato-kun mungkin akan mencarimu, Keigo, dan dia akan bertanya di mana aku berada. Jadi, aku ingin kau menutupinya untukku.”

Atas permintaan ini, dia menunjukkan sedikit keraguan.

“Apa kau yakin tentang itu…? Dia bahkan datang jauh-jauh ke sini.”

“Ya, aku sudah membuat keputusan.”

Itu bohong. Sebenarnya, Yuzu masih bimbang.

Saat memintanya melakukan hal itu, dia juga berharap Keigo akan menolaknya. Pikirannya kacau balau, dan bahkan dia tidak tahu ke mana hatinya condong.

“…Baiklah. Kalau itu keputusanmu, aku akan menghargai pilihanmu.”

Sayangnya, bertentangan dengan harapan Yuzu, Keigo justru menerima permintaannya. Dadanya sesak dan napasnya menjadi pendek. Yuzu menahan emosinya dan tersenyum.

“…Terima kasih.”

“Tidak masalah, ini hanya masalah sederhana. Tapi Yamato cerdas dan cepat berpikir. Tidak ada jaminan aku bisa menipunya.”

Mendengar hal itu, Yuzu mulai berpikir. Yuzu, yang selama ini selalu berada di samping Yamato, tahu betul akal sehatnya lebih dari siapa pun; dia bukan orang yang bisa diremehkan.

“Kalau begitu berpura-puralah mengkhianatiku dan beri tahu dia di mana Aki akan mengaku. Kurasa itu akan berhasil. Aku akan menunggu di tempat lain dan akan meneleponmu untuk mengetahui hasil pengakuannya.”

Hatinya mungkin sedang kacau, tetapi pikirannya masih lincah. Keterampilan ini terbentuk setelah bertahun-tahun memisahkan wajah aslinya dan kepura-puraan yang ia tampilkan di depan orang lain. Ia selalu berpikir itu adalah hal yang baik, tetapi baru pada saat ini ia mulai merasa bahwa ia bisa hidup lebih jujur ​​tanpanya.

“Yuzu-cchi… Aku ingin memastikannya lagi padamu, tapi apa kau yakin?” Mungkin ada sedikit keraguan di wajahnya, Keigo dengan cemas mempertanyakan niat Yuzu.

“Ya. Sayang sekali aku tidak akan hadir untuk menyaksikan pengakuan Aki,” jawabnya tanpa jeda—takut jawaban yang salah akan keluar jika dia memikirkannya.

“…”

Akankah Yamato mengerti aku? Dia pernah mengerti dan mengantarku pergi sebelumnya. Jadi, kali ini pasti akan baik-baik saja.

“Yamato-kun…”

Sekalipun dia percaya demikian, hatinya terasa sakit; kecemasan mencabik-cabik hatinya.

Apa yang penting baginya? Apa yang selama ini ingin ia lindungi? Ia bahkan tidak tahu lagi. Ia tidak tahu apa-apa, tetapi satu-satunya hal yang membuatnya tidak pingsan sekarang adalah tekadnya untuk tidak pernah melarikan diri.

==

“Aduh…”

Setelah sesaat pingsan, kesadaran aku kembali normal.

Seluruh tubuhku terasa sakit. Pandanganku berputar dan goyang. Dengan napas dalam-dalam, aku perlahan mengangkat tubuh bagian atasku, sambil mengendalikan rasa sakit itu dengan pikiran rasionalku.

“aku terjatuh cukup parah…”

aku terpeleset parah dan jatuh dari tangga yang memiliki sekitar dua puluh anak tangga. Kerusakannya cukup parah, karena aku begitu terkejut hingga aku bahkan tidak dapat menahan diri.

“Tulangku… tidak ada yang patah.”

aku tidak bisa menghindari memar di sekujur tubuh, tetapi beruntungnya aku hanya mengalaminya saja.

Aku berdiri, memeriksa setiap gerakan satu per satu—

“…Argh! Aku seharusnya tidak memindahkannya.”

—aku tidak dapat menahan rasa sakit yang amat sangat di pergelangan kaki kanan aku; pergelangan kaki aku terkilir.

Biasanya ini tidak seburuk itu, tapi untuk menyelinap di antara kerumunan dalam kondisi seperti ini, terlalu sulit.

“Tidak ada gunanya menangis, ya?”

 

 

* * *

aku telah memutuskan untuk tidak menyerah. aku bertekad untuk menemuinya.

Berpegang pada alasan-alasan ini, aku terus berjalan, bahkan dengan tangan menempel di dinding. Setiap kali aku menabrak seseorang dengan pelan, dan setiap kali aku mencoba menghindarinya, aku merasakan sakit yang luar biasa di kaki aku.

“Tidak apa-apa… Sedikit lagi saja.”

Aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali, mengertakkan gigi, dan terus berjalan. Dan akhirnya, aku tiba di tujuanku—air mancur.

Di ujung jalan utama, tepat di depan stasiun, gedung-gedung mengelilingi alun-alun terbuka. Di tengahnya, terdapat air mancur yang indah yang diterangi oleh lampu-lampu terang.

“Aku tidak pernah menyangka… aku akan datang ke sini dengan cara seperti ini.”

aku tidak bisa menahan tawa melihat keanehan takdir ini. Mengaku dosa dengan air mancur yang menyala di latar belakang adalah rencana pengakuan dosa yang ada dalam pikiran aku. Jadi aku benar-benar datang pada waktu yang aku rencanakan, di tempat yang aku rencanakan—hanya saja dengan cara yang tidak aku rencanakan.

“…Tapi sekarang aku menganggap diriku beruntung.”

Bagaimanapun, penelitian awalku telah dilakukan dengan cermat. Hasilnya, aku tahu bahwa semua bangunan di sekitar sini terkunci dan satu-satunya tempat di mana aku bisa memantau alun-alun air mancur tanpa terdeteksi adalah di jembatan, yang agak jauh.

“Harus segera bersembunyi…”

Aku harus bersembunyi sebelum Kotani dan Sota datang. Kalau mereka kebetulan melihat teman sekelas mereka dalam keadaan compang-camping seperti itu berdiri di sini, mereka tidak akan bisa mengaku.

Sambil menyeret kakiku yang sakit, aku memanjat jembatan dan menatap alun-alun. Sekilas pandang ke ponselku menunjukkan bahwa hanya tersisa lima menit hingga lampu menyala—waktu yang dijadwalkan untuk pengakuan dosa.

“…Ini mereka.”

Kotani dan Sota tiba di depan alun-alun. Aku menyapu pandanganku ke seluruh area pada saat yang sama. Yuzu dan Namase seharusnya sudah datang saat ini.

“…Hah?” Namun, mereka tidak ditemukan di mana pun.

Apakah Yuzu yang menemukanku lebih dulu, jadi dia menghindariku? Tidak, jika memang begitu, aneh jika Namase yang memihakku tidak memberitahuku. Jadi, entah ada semacam masalah yang menyebabkan keterlambatan atau…

Yuzu sudah tahu dari awal bahwa Namase akan membocorkan informasi itu kepadaku.

“Yuzu yang mengatur ini…?”

Kalau dipikir-pikir seperti itu, semuanya jadi masuk akal.

Namase memberiku informasi itu atas perintah Yuzu; Namase awalnya tidak berniat memberi tahuku apa yang sedang Yuzu lakukan. Itu akan menjadi cara yang paling wajar untuk menafsirkannya.

Namun-

“Menurutku, sangat hebat ketika Yamato dan Yuzu-cchi mulai berpacaran.”

—aku menolak untuk percaya bahwa kata-kata itu adalah kebohongan.

Kalau begitu, hanya ada satu jawaban: Namase mengikuti instruksi Yuzu, dan selain itu dia yakin aku akan dapat menemukannya. Kesimpulannya, aku seharusnya sudah memiliki cukup informasi untuk menemukannya.

“MEMIKIRKAN!”

Aku perlu mempertimbangkan pola perilaku Yuzu dan menambahkan semua informasi yang telah kukumpulkan hingga saat ini. Dengan otakku yang bekerja dengan kapasitas penuh, aku mengingat semua hal yang telah membawaku ke titik ini.

“Aki akan mengaku di depan air mancur. Tiga puluh menit dari sekarang, area air mancur akan menyala. Aki seharusnya mengaku kepada Sota saat ini. Jika semuanya berjalan lancar, mereka berdua akan pulang dengan kereta api; itulah rencana kami.”

Tiba-tiba, aku menyadari sesuatu yang aneh tentang kata-kata itu: pernyataan Namase menyertakan informasi yang tidak aku perlukan. Dia seharusnya hanya memberitahuku di mana pengakuan itu akan dilakukan. Jadi, mengapa dia memberitahuku bahwa Kotani dan Sakuraba akan pulang dengan kereta api?

Tidak… Mengapa dia menyebutkan bahwa hanya Kotani dan Sakuraba yang pulang dengan kereta api?

“…Apakah Namase dan Yuzu seharusnya pulang dengan alat transportasi lain?”

Benar. Pasti itu dia!!

Pasangan yang baru terbentuk itu akan pulang dengan kereta api, dan kecil kemungkinan Namase dan Yuzu akan menghalangi mereka. Bahkan jika mereka naik kereta pada waktu yang berbeda, Kotani dan Sota mungkin akan menghabiskan waktu di depan stasiun sebelum pulang. Mereka ingin menghindari kemungkinan bertabrakan sebisa mungkin.

Dan yang terpenting, skenario ini hanya akan terjadi jika Kotani dan Sakuraba menjadi pasangan setelah pengakuan cinta yang berhasil. Jika gagal, keduanya mungkin akan pulang secara terpisah untuk menghindari kecanggungan. Sakuraba, yang tidak mengetahui rencana tersebut, akan naik kereta sementara Kotani akan naik moda transportasi lain—mungkin bersama Namase dan Yuzu.

“Jika kereta bukan pilihan, maka bus atau taksi. Sulit untuk mendapatkan taksi pada Malam Natal, jadi Yuzu yang berhati-hati tidak akan mempertimbangkannya dalam rencananya. Jadi, bus akan menjadi pilihan pertamanya.”

Namun, menunggu di halte bus di depan stasiun kereta—tempat ‘Christmas Fulfilment’—sama saja dengan mengundang aku untuk menemukannya. Jadi, halte bus berikutnya adalah yang harus aku tuju.

“Yuzu pasti akan muncul di sana!”

Dengan punggung menghadap air mancur yang sudah menyala, aku mulai berjalan menuju halte bus itu.

Aku punya banyak kata untuk diucapkan padanya. Dan banyak pertanyaan untuknya. Meskipun kami sudah bersama setiap hari dan banyak bicara, setelah sekian lama, aneh rasanya kami merasa tidak tahu banyak tentang satu sama lain.

“Sial! Ini makin lama makin menyakitkan.”

Seiring berjalannya waktu, rasa sakit di kaki kananku semakin parah. Namun, tidak ada waktu untuk beristirahat. Jika pengakuan Kotani berjalan lancar, Yuzu akan segera menuju bus. Waktuku hampir habis.

Saat aku berjalan dengan susah payah, mengambil napas dalam-dalam untuk mengendalikan rasa sakit, tiba-tiba aku merasakan setetes air mengenai leherku.

“…Hujan?”

Saat aku menatap langit, titik-titik air hujan jatuh dari langit yang berawan. Hujan dingin yang gagal berubah menjadi salju. Hujan yang mulai turun itu semakin deras seperti tanah longsor yang bergemuruh menuruni gunung.

“Tidak ada waktu yang lebih baik untuk hujan ini turun. Aku hanya perlu mendinginkan pergelangan kakiku,” gerutuku pelan. Aku mulai berjalan lagi.

Setiap langkah yang aku ambil menyebabkan rasa sakit dan menghilangkan panas tubuh aku.

Kondisi terburuk yang pernah ada. Namun, anehnya, kakiku terus bergerak maju. Jantungku berdebar kencang di dadaku. Seluruh tubuhku menyuruhku berhenti, mendesakku untuk beristirahat, tetapi hanya hatiku yang terus menyuruhku untuk terus maju.

—Tidak harus hari ini.

Di suatu tempat di benakku, versi dingin diriku berbisik. Mengatakan bahwa aku bisa bertemu Yuzu kapan saja. Bahwa tidak perlu memaksakan hari ini; jika aku ingin mengatakan sesuatu, aku bisa mengatakannya kapan saja.

“Tapi… Itulah mengapa harus hari ini.”

Karena tidak ada alasan bagiku untuk menemuinya hari ini. Justru karena tidak ada alasan, aku bisa menemuinya hanya karena aku menginginkannya.

“Aduh…!”

Rasa sakit di kakiku bertambah dengan cepat dan langkahku melambat secara proporsional. Tak lama kemudian, halte bus yang ditunjuk mulai terlihat. Aku hampir sampai.

Tapi sebelum aku sampai di sana—

“Ahhh…”

—sebuah bus lewat tepat di sampingku dan melaju ke arah yang sama; bus ini adalah bus yang berangkat dari halte bus di depan stasiun. Bus itu dengan mudah menyalipku sebelum melambat dan berhenti. Aku mulai mengejarnya dengan tergesa-gesa.

“Tunggu aku…!”

Kakiku terasa sakit. Pakaianku yang basah kuyup terasa berat. Meski begitu, aku terus berlari dan berlari.

Berdebar!

Lututku lemas, dan aku terjatuh dan terguling-guling.

“Sial…!”

Rasa sakit dan dingin tampaknya telah menguras banyak tenagaku sebelum aku menyadarinya. Aku berdiri dengan putus asa dan menatap lurus ke depan.

Namun bus itu telah pergi tanpa basa-basi.

 

 

* * *

“Aku merindukannya…?” Aku terkejut.

Tidak, tidak peduli apa yang terjadi, aku masih harus terus berjalan.

Saat itu malam Natal, jalanan akan macet, dan ada kemungkinan aku bisa mengejar jika aku berusaha. Jadi aku menggertakkan gigi dan hendak mulai berjalan lagi ketika—tanpa diduga—hujan berhenti.

Tidak, hujan masih turun, tetapi tidak membasahi tubuhku. Seseorang sedang memegang payung di atasku.

“Apa yang kau lakukan, Nak, dengan putus asa seperti itu?”

Dari belakangku, suara yang selalu ingin kudengar bergema.

“…Yah, sudah bisa ditebak kalau satu-satunya alasan seorang lelaki begitu putus asa pada Malam Natal adalah untuk mendapatkan pacar.” Sambil menahan keinginan untuk menangis, aku menjawab tanpa menoleh ke belakang.

“Lucu sekali. Kupikir kamu punya pacar yang sangat imut.”

“Ya. Tapi pacar itu palsu. Kami tidak berpacaran, tidak ada yang pernah dimulai di antara kami.”

Sejak saat itu, hubungan kami menjadi tidak jelas dan tidak ada satu pun dari kami yang berani untuk melangkah ke sana. Kami telah membuatnya samar-samar dengan menutupinya dengan lelucon; menyembunyikan perasaan kami di balik kepura-puraan dan logika. Hubungan kami menyenangkan, tetapi statis dan ditakdirkan untuk berakhir.

“…Ya. Aku memilih untuk mendukung Aki daripada bersama Yamato-kun. Ternyata, kita adalah pasangan palsu.”

Ketika akhirnya aku menoleh padanya, Yuzu menunjukkan ekspresi kesepian.

“Itu karena aku tidak menahanmu.”

Aku membantah perkataan Yuzu, namun dia menggelengkan kepalanya.

“Kau tahu, aku benar-benar benci saat kau tidak menghentikanku saat itu. Seharusnya tidak begitu, kan? Akulah yang memintamu melakukan hal yang mustahil.”

Yuzu diam-diam mengungkapkan perasaan yang selama ini ia pendam. Tanpa berkata apa-apa, aku mendengarkannya.

“Aku membayangkan jatuh cinta pada seseorang akan terasa lebih mempesona dan fantastis. Namun, kenyataannya berbeda. Aku merasa marah dan frustrasi mengapa kau tidak menghentikanku, dan aku khawatir itu hanya kesalahpahamanku sendiri,” Yuzu menundukkan kepalanya dan mencaci dirinya sendiri.

Aku mengerti betapa sakitnya Yuzu.

“Bahkan sekarang… Saat aku melihatmu, aku sebenarnya akan menyembunyikan diriku… Tapi sebelum aku menyadarinya, tubuhku bergerak ke arah yang berlawanan.”

Ia merasa tidak menjadi dirinya sendiri dan kehilangan kendali atas emosinya. Hal ini membuatnya gelisah.

“Entah kenapa, aku mulai merasa seperti tidak mengenal diriku sendiri lagi. Emosi dan pikiran yang tidak dapat dijelaskan yang seharusnya tidak pernah keluar dari diriku… Aku perlahan-lahan membenci diriku sendiri. Aku tidak pernah berpikir bahwa jatuh cinta adalah hal yang menakutkan.”

Kemudian dia mendongak dan menatap lurus ke mataku. Tatapan matanya yang menatapku tajam dan penuh tekad, seolah semua emosi telah terpendam sepenuhnya.

“Itulah sebabnya aku memutuskan untuk tidak menginginkan apa pun lagi… Tetap menjadi pasangan palsu saja sudah cukup.”

“…”

Kemungkinan besar, saat ini aku sedang ditolak. Dia bilang dia baik-baik saja menjadi pasangan palsu; itu sama saja dengan memberiku peringatan agar tidak mengaku.

“…Begitu ya. Tapi dalam kasusku, justru sebaliknya.”

Walau begitu, aku mulai menyampaikan pendapatku.

“Kau tahu, aku selalu tidak suka dibujuk oleh orang lain. Aku tidak suka harus memperhatikan lingkungan sekitarku dan bersikap baik dalam situasi yang aneh. Untuk membebaskan diriku, kupikir satu-satunya jalan keluar adalah menjauhkan diri dari orang lain.”

Bahkan saat ini, aku masih percaya demikian. aku akhirnya mencapai titik di mana aku menyadari jarak yang tepat bagi aku untuk berinteraksi dengan orang lain.

Namun, ada pengecualian.

“Tapi, aku berubah sedikit setelah bertemu Yuzu. Bahkan jika aku harus melakukan hal-hal yang menurutku tidak sepadan, aku pikir tidak apa-apa jika itu membuat Yuzu bahagia. Aku menikmatinya tidak peduli seberapa bodohnya mereka.”

Bahkan hal-hal yang dulu aku keluhkan dan anggap hanya membuang waktu saat aku sendirian, berubah saat Yuzu ada di sampingku.

Perasaan seperti ini terasa baru, menarik, menakutkan—dan sangat berarti bagi aku.

“Bahkan sekarang aku tidak berusaha berteman dengan semua orang. Tapi aku suka waktu yang kuhabiskan bersama Yuzu, dan aku jadi menyukai diriku sendiri karena mampu berpikir seperti itu.”

Kalau sekarang, aku bisa mengatakannya. Dengan perasaan yang kurasakan saat ini, aku yang sekarang bisa mengatakannya dengan baik padanya.

“Itulah sebabnya aku mencintaimu, Yuzu.”

Jadi, aku ungkapkan perasaanku sebagaimana adanya.

Untuk sesaat, mata Yuzu membelalak, tetapi kemudian dia memasang ekspresi jengkel, seolah sedang menahan air mata.

“…..Apa-apaan itu? Setelah mendengarkan apa yang kukatakan, kau benar-benar mengatakan itu padaku?”

“Maaf untuk mengatakan, aku tipe introvert yang tidak bisa membaca suasana hati.”

Begitu aku menjawab seperti itu, Yuzu menempelkan dahinya ke dadaku, berusaha menyembunyikan ekspresi wajahnya.

“…Dasar bodoh. Maksudku, itu fantastis.”

“Ya.”

“…Bahkan setelah aku memperingatkanmu dengan mengatakan aku baik-baik saja dengan yang palsu.”

“Kau melakukannya.”

“Yamato-kun, kamu selalu seperti itu. Kamu tidak pernah melakukan apa yang aku inginkan. Kamu membuatku cemas, kamu tidak pandai berkencan, kamu hanya memikirkan permainan.”

“…Saat kau sengaja mengatakan itu, itu membuatku terdengar seperti pacar yang buruk.”

Mendengarkan daftar keanehanku ini, aku merasa ngeri pada diriku sendiri.

“Benar, kau memang begitu. Tapi… tapi aku benar-benar merasa bahagia, bukankah itu membuatku terlihat seperti orang bodoh juga?” gerutu Yuzu, namun pelukannya semakin erat di sekitarku.

Payung plastik bening itu jatuh. Tetesan air hujan kembali membasahi pipiku, tetapi aku tak menghiraukannya dan memeluk Yuzu erat-erat.

“…Jika kau ingin menarik kembali kata-katamu, sekarang atau tidak sama sekali. Pasti, aku akan perlahan menjadi gadis yang menjijikkan. Yamato-kun, kau mungkin akan menyesalinya nanti,” gumam Yuzu sambil masih tidak menunjukkan wajahnya kepadaku.

aku tertawa kecil sebagai tanggapan.

“Kamu bilang begitu sekarang? Aku sudah tahu banyak kekuranganmu. Seorang narsisis yang tidak pernah berhenti memuji dirinya sendiri, tetapi berpura-pura menjadi dirinya sendiri di depan orang lain, dan bersikap pengecut di saat-saat kritis.”

“…Saat kau sengaja mengatakan itu, itu membuatku terdengar seperti pacar yang buruk.”

“Memang. Meski begitu, bahkan setelah mengetahui semua itu, aku tetap jatuh cinta padamu.”

aku suka wajahnya yang sombong saat dia berhasil mengejutkan aku dan juga dirinya yang narsis yang selalu memikirkan orang lain dan menjadi malu jika menyangkut masalahnya sendiri. Dia bekerja keras agar bisa menyukai dirinya sendiri dan bekerja lebih keras lagi agar orang lain menyukainya. aku pikir itu licik, tetapi terkadang itu menjadi kelemahan baginya. Namun pada akhirnya, dia tetap menganggap semua itu baik-baik saja.

Entah kenapa aku jadi tertarik padanya seperti itu.

“…Benarkah?”

Aku menganggukkan kepalaku dengan penuh semangat kepada Yuzu yang masih bertanya dengan cemas.

“Serius nih. Kamu tahu nggak? Rahasia untuk mempertahankan hubungan adalah tidak mengharapkan kesempurnaan dari orang lain. Jadi, meskipun ada satu atau dua hal yang tidak aku suka darimu, aku tetap mencintaimu.”

Saat aku membalas seperti itu, aku merasakan Yuzu membentuk senyuman di dadaku.

“Kalau begitu, katakan lagi bahwa kau mencintaiku.”

“Aku mencintaimu, Yuzu.”

“Lagi.”

“Aku mencintaimu, Yuzu.”

“Lagi.”

“Aku mencintaimu, Yuzu.”

Setelah aku mengatakannya tiga kali, permintaan itu terhenti.

Kemudian, dia menggerakkan bahunya sedikit untuk menarik napas dalam-dalam sebelum mengangkat kepalanya untuk menatapku. Akhirnya, dengan ekspresi senyum penuh air mata di wajahnya yang sedikit memerah, Yuzu membuka mulutnya.

“Aku juga mencintaimu, Yamato.”