Bab 3: Apakah kamu Akan Bersenang-senang?

Sehari berlalu setelah aku menyadari fakta paling mengejutkan dalam hidupku: aku jatuh cinta pada Yuzu.

Meski begitu, dunia terus berjalan tanpa hambatan dan kehidupan sehari-hari aku kembali normal.

“Aku tidak pernah menyangka akan berakhir seperti ini…” gerutuku dalam hati saat berjalan sendirian menyusuri koridor pagi.

aku merasa seolah-olah melayang sedikit di atas tanah. aku bisa merasakan denyut nadi aku sedikit lebih cepat, meskipun aku tidak melakukan apa pun.

“Bukankah aku terlalu gugup? Apa yang akan terjadi jika aku melihat wajah Yuzu sekarang?”

Hari ini, kami pergi ke sekolah secara terpisah karena Yuzu berencana untuk satu sekolah dengan Kotani, tetapi kami tetap akan bertemu di kelas.

Oh tidak, ini benar-benar menegangkan.

“Oh, bagus, kamu di sini, Izumi!”

Saat itu bahuku ditepuk dari belakang.

“WAH!”

Aku melompat mundur dengan kaget, lalu berbalik dan melihat Namase dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Kau tidak perlu terkejut seperti itu… Ada apa, Izumi?”

“Oh, tidak apa-apa, maaf. Aku hanya terbiasa dengan gaya hidup di mana tidak ada yang akan memanggilku,” kataku spontan sebagai alasan.

Sebagai tanggapan, Namase membuat wajah sedih padaku, “Sungguh menyedihkan untuk mengatakan hal itu… Aku juga berbicara kepadamu sesekali, jadi bergembiralah!”

“Maaf… aku tidak ingat itu.”

“Sungguh menyedihkan untuk mengatakan hal itu! Sekarang, akulah yang merasa lebih kesepian daripada kamu!”

Melihat reaksinya yang berlebihan, aku pun menjadi tenang.

“Jadi, apa yang bisa aku lakukan untukmu? Um…Na-Namase,”

“Jeda itu, kamu lupa namaku, kan?! Kita sudah sekelas selama delapan bulan!”

“Yah, aku hanya setengah bercanda.”

“aku terganggu dengan separuh sisanya!”

“Jangan ganggu. Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?”

Saat aku mendesaknya lagi, Namase menarik napas dalam-dalam dan mulai bekerja.

“Sedikit saja, tentang Natal.”

Topik ini dapat dengan mudah diprediksi karena saat ini adalah waktu yang tepat, jadi topiknya pun muncul. Namase pertama-tama memastikan bahwa tidak ada seorang pun di sekitar area tersebut, lalu berbisik kepadaku dengan suara pelan.

“Ini Aki, dia berencana untuk mengaku pada Sota lagi saat Natal.”

“Ooh… Saat aku berbicara dengannya sebelum ini, menurutku sepertinya dia butuh waktu lebih lama untuk mencapai titik itu.”

Aku pikir dia butuh keberanian penuh untuk sekadar mengajak Sota berkencan di hari Natal, tapi ternyata rencananya sampai pada pengakuan.

“Yah, butuh usaha keras untuk membuatnya bersemangat melakukan itu…”

Namase menatap kosong. Dia pasti berusaha keras untuk mendesaknya.

“Jadi, kenapa kau membicarakan ini padaku? Tidak mungkin kau meminta bantuanku, kan?”

Kotani tidak akan pernah menginginkan bantuanku. Aku tahu itu, jadi aku bertanya padanya dan yang kudapatkan hanyalah wajahnya yang serius.

“Apa? Aku hanya sedang mempersiapkan sesuatu. Yuzu mungkin akan lebih memprioritaskan Aki daripada biasanya, dan akan jadi masalah jika Izumi dan Yuzu bertengkar karena itu.”

Begitu ya. Kalau Yuzu mencurahkan lebih banyak waktu untuk Kotani, akulah yang akan menjadi orang pertama yang menderita. Jadi dia ingin menindaklanjutinya terlebih dahulu sebelum aku menyuarakan ketidakpuasanku kepada Yuzu. Orang ini benar-benar tahu cara bersosialisasi.

“aku mengerti… Kembali ke masalah sebenarnya, apakah Kotani baik-baik saja?” tanyaku.

Bagi aku yang sekarang, aku bisa mengerti betapa besar keberanian yang dibutuhkan untuk mengungkapkan perasaan kepada seseorang. Selain itu, pasti dibutuhkan banyak kekuatan mental untuk mencoba lagi pada seseorang yang pernah menolak kamu sebelumnya. Itu adalah tingkat tekad yang sangat pantas dihormati.

“Peluangnya menguntungkannya dan kami akan melakukan yang terbaik untuk menjaga kesejahteraan emosionalnya. Itulah sebabnya aku juga berbicara dengan Izumi seperti ini.”

Perkataan Namase dipenuhi dengan tekad yang kuat.

“…Baiklah, oke. Aku tidak akan melakukan apa pun yang akan menimbulkan gangguan di masa krusial ini.”

Di pihak aku, aku juga tengah mengalami masa-masa sulit; tetapi karena alasan itu, aku tidak ingin membebani Kotani, yang tengah mengalami masa yang sama, jika tidak bersama-sama, dengan aku.

“Izumi… ya, terima kasih. Ternyata kamu sangat perhatian pada teman-temanmu. Tepat sekali tipe teman yang dibutuhkan seseorang,” Namase melontarkan pernyataan yang tidak dapat dijelaskan dengan lega.

“Teman? Hah, siapa yang berteman dengan siapa?”

“Izumi dan aku, siapa lagi?!”

“Namase… Dengar, antara kamu dan aku, hubungan ini hanya sebatas ‘seseorang yang kebetulan ditempatkan di kelas yang sama selama delapan bulan.’”

“Bagaimana bisa kau menjauhiku seperti itu?! Kita sudah melalui beberapa masalah besar bersama! Apa, sesulit itukah menjadi teman?!”

Namase dengan jelas mengucapkan sesuatu yang biasa diucapkan oleh seorang ekstrovert. Orang ini pasti akan mudah bergaul dengan siapa pun.

“Yah, aku hanya setengah bercanda.”

“Lagi-lagi, apa-apaan dengan separuh sisanya?! Sejak tadi, kurasa sesuatu yang telah menggangguku selama ini masih setengahnya tidak jelas!”

Tanpa menghiraukan keluhan Namase, aku melanjutkan, “Pokoknya, aku sungguh-sungguh berharap semuanya berjalan baik. Ini demi Yuzu juga.”

Dia tercengang menanggapi pernyataan jujurku lalu tersenyum kecut. “Wah, aku baru saja disuguhi dengan pertunjukan kasih sayang yang luar biasa. Jadi kamu sangat menyukai Yuzu-cchi?”

aku menjawab dengan mengangkat bahu menanggapi komentar yang menggoda itu, “Benar sekali. Dia adalah cinta dalam hidupku, bagaimanapun juga.”

Ketika aku tanpa malu mengakui hal itu, Namase terang-terangan mengerutkan kening.

“Oke, oke, aku sudah cukup mendengarnya. Yuzu-cchi sangat beruntung karena dicintai sebanyak ini. Dibandingkan sebelum berkencan denganmu, Izumi, kurasa dia tersenyum lebih alami sekarang.”

aku merasa pernyataannya cukup mengejutkan.

“…Benarkah?” tanyaku heran, dan Namase terkekeh sambil mengangguk.

“Ya. Benar saja, wajah yang dia tunjukkan pada kita berbeda dengan yang dia tunjukkan padamu.”

Yuzu memang ahli dalam berpura-pura, tetapi keterampilan sosial Namase juga sudah pada tingkat ahli. Tanpa perlu berusaha, ia bisa melihat perbedaan dalam diri Yuzu.

“Mungkin, Yuzu butuh seseorang yang bisa menunjukkan sisi dirinya yang tidak bisa dia tunjukkan pada kita. Karena itu, menurutku sangat bagus ketika Yamato dan Yuzu-cchi mulai berpacaran.”

Dia menoleh ke arahku dengan senyumnya yang agak miring. Meskipun telah menunjukkan padanya betapa aku terpikat pada Yuzu, aku terlalu malu untuk menoleh padanya.

“…Yah, tidak ada salahnya jika aku diberi tahu hal itu.”

“Senang mendengarnya. Tapi, kalau kamu menunjukkan lebih banyak lagi rasa sayang di sini, aku pasti akan memuntahkan gula dari mulutku, jadi aku akan pergi sekarang.”

Begitulah, dia berbalik dan berjalan ke arah berlawanan menuju kelas.

“Baiklah, aku juga mendoakan yang terbaik untukmu!” teriakku ke punggungnya lalu berjalan menuju kelasku sendiri.

Dia adalah tamu yang tak terduga, tetapi mungkin karena aku berbicara kepadanya, sarafku entah bagaimana menjadi rileks. Aku dengan lancar membuka pintu kelas dan memasuki ruangan.

Seketika mataku bertemu dengan mata Yuzu yang tengah berbincang dengan beberapa teman sekelasnya.

Dia melambaikan tangan kecilnya ke arahku sambil berkata, “Selamat pagi,” tanpa suara, dia hanya mengucapkan kata-kata itu. Aku menanggapinya dengan mengangkat satu tangan dengan ringan, lalu diam-diam duduk dan melihat ke luar jendela.

“…Ya ampun. Aku takjub dengan diriku sendiri.”

Memikirkan bahwa percakapan kecil ini sudah cukup untuk membuat jantungku berdebar kencang.

 

 

* * *

Seperti yang disebutkan Namase, Yuzu juga menghabiskan waktu istirahat makan siang dan semua waktu istirahat di sela-sela kelas bersama Kotani. Karena itu, aku hampir tidak berbicara dengannya sepanjang hari.

“…Sekarang di sini, tiba-tiba hanya ada kita berdua.”

Di ruang klub sastra setelah jam sekolah. Aku datang sendiri lebih awal untuk melakukan persiapan mental sebelumnya dan duduk di kursi untuk menenangkan diri.

Oke! Pikiranku sekarang setenang cermin yang dipoles!

Aku bergumam pelan, “Baiklah, sekarang hatiku sudah siap—”

“Terima kasih sudah menunggu! Maaf, aku terlambat!”

“WAH!”

Kedatangan Yuzu secara tiba-tiba di saat seperti ini benar-benar menghancurkan ketenangan pikiranku.

“Ada apa, Yamato-kun?” Mata Yuzu terbelalak melihat reaksiku yang luar biasa.

“Tidak-tidak ada… Hanya saja pintunya terbuka begitu tiba-tiba, itu sebabnya.”

Ada juga saat bersama Namase. Hari ini aku benar-benar terkejut. Ini menggambarkan betapa hatiku benar-benar kacau.

“Begitu ya. Yah, ini bukan permintaan maaf yang berarti, tapi aku membawa sesuatu yang bagus ke sini,” katanya sambil mengeluarkan sesuatu dari tasnya—botol air berwarna perak.

“Ta-dah! Menurutmu apa isi ini?”

“Apa ini? Kopi?”

“Salah! Sebagai hadiah istimewa, aku akan memberi kamu petunjuk. Petunjuk nomor satu: H 2 O.”

“Bukankah itu air? Itu sudah menjadi jawaban.”

Dia bilang itu hanya petunjuk, tetapi jawabannya jelas. Sungguh gaya kuis yang baru.

“kamu hampir benar. Jawaban yang benar adalah air panas. Sangat panas.”

“Apa-apaan ini, itu pertanyaan jebakan yang acak.”

Bukan berarti aku bisa berkata demikian karena aku memang telah ditipu.

aku terus menanyakan pertanyaan utamanya, “Ngomong-ngomong, kenapa kamu membawa air panas?”

Dari tasnya, Yuzu mengeluarkan lagi sebuah kantong kertas. Dari sana keluar cangkir teh dan sendok yang dibelinya kemarin.

“Aku membawa cangkir teh dan semua perlengkapannya sekaligus, karena aku ingin menggunakannya di sini. Yamato-kun, apakah kamu juga membawa cangkir tehmu?”

“Ya, untuk berjaga-jaga.”

Aku juga mengeluarkan kotak berisi cangkir teh dari tasku. Begitu kotak itu terbuka, Yuzu tertawa kecil seolah-olah dia digelitik.

“…Um, rasanya menyenangkan ketika seseorang menggunakan hadiah yang aku berikan padanya.”

“Oh, ya.” Rasa malu tiba-tiba menyerbuku, jadi aku mengalihkan pandanganku ke tempat lain.

Selama waktu itu, Yuzu mulai menyiapkan teh.

“Ah, aku perlu bertanya ini padamu terlebih dahulu, Yamato-kun, kamu orang yang suka teh atau kopi?”

“Jika aku harus menjawab, aku akan menjawab kopi.”

“Begitu ya. Ngomong-ngomong, saat ini aku hanya punya teh herbal.”

“Lalu kenapa kau bertanya..?”

Meski interupsi itu tidak berarti, Yuzu segera menyelesaikan persiapan tehnya dan mengangguk puas sekali.

“Ya, sudah selesai!”

Cairan berwarna kuning yang indah telah dihasilkan dalam teko.

“Yamato-kun, keluarkan cangkir tehmu.”

“Oke.”

Ia menuangkan air mendidih ke dalam cangkir teh untuk menghangatkannya, lalu menuangnya ke dalam wadah teh berlebih ‘chakoboshi’ sebelum menuangkan teh herbal ke dalam cangkir.

[TN: ‘chakoboshi’ adalah wadah yang digunakan untuk menampung kelebihan air dan daun selama persiapan teh]

“Ini dia. Ini teh kamomil spesial Yuzu-chan. Kurasa karakterku terlihat dari rasanya.”

“Kedengarannya agak meresahkan bagi perutku.”

“Juga, meskipun aku bilang aku orang yang suka teh hitam, aku rasa ketidakkonsistenan aku terlihat saat membawa teh herbal sebagai makanan pembuka.”

“Memang, aku juga berpikir ada sesuatu yang aneh di sana.”

aku sengaja tidak menyinggung masalah itu, namun dia sendiri yang menyebutkannya.

“Ah, sebenarnya stok teh hitamku sudah habis…”

“Kau, kau benar-benar orang yang suka teh hitam, kan…?” Aku melemparkan pandangan ragu ke arah Yuzu yang hanya tertawa kecil.

“Tapi tetap saja, aku jamin rasanya. aku juga sudah mencurahkan banyak cinta.”

“Baiklah, jika kau bilang begitu…”

Duduk berdampingan di kursi sederhana, aku meniup cangkirku pelan-pelan dan menyeruput teh kamomilku. Aromanya yang khas dan menyegarkan tercium melalui hidungku dan aku merasakan sensasi panas seperti ada sesuatu yang jatuh ke perutku.

“Lezat.”

“Benarkah? Aku senang.”

Sambil berwajah riang dan gembira, Yuzu pun membungkus cangkir teh dengan kedua tangannya dan meminum tehnya.

Mungkin karena ketenangan inilah syaraf-syarafku yang tadinya terlupakan dalam keterkejutanku, berangsur-angsur kembali ke keadaan tegang.

“…”

Oh tidak, aku tidak dapat memikirkan topik apa pun untuk dibicarakan dalam situasi ini!

“Lagipula, senang rasanya bisa mulai menambahkan minuman hangat di sini. aku rasa kita harus terus menyediakan berbagai macam barang, tergantung musimnya.”

“A-aku rasa begitu,” aku menimpali untuk menjaga agar percakapan tetap berlanjut sambil menghabiskan tehku dengan cepat.

Teh kamomil konon katanya memiliki khasiat menenangkan, tetapi sejauh ini belum memenuhi potensinya.

Biasanya, apa yang aku bicarakan dengan Yuzu?

“Hei, Yamato-kun, kamu tidak main game hari ini?” Tanya Yuzu yang penasaran, dan tiba-tiba aku sadar.

Betul sekali, aku biasanya main game dan ikutin saja topik apa saja dari sana.

Sampai-sampai aku lupa hal mendasar seperti itu, aku pasti panik sekali.

“Ya, aku akan segera bermain.”

aku menyalakan konsol permainan lama dan meraih kontrolernya.

“Yuzu, kamu mau main dulu?”

Permainan yang kami mainkan akhir-akhir ini adalah untuk satu pemain, jadi aku selalu bergantian dengan Yuzu.

“Tidak, aku sedang ingin menikmati tehku perlahan-lahan.”

“Begitu ya. Kalau begitu, aku pergi dulu.”

aku beralih ke layar tempat game selesai dimuat dan memulai sisa permainan. Game ini menceritakan kisah seorang anak laki-laki dengan pedang berbentuk gantungan kunci, berpetualang melalui berbagai dunia dengan karakter bebek dan anjing yang terkenal di dunia.

“Tapi sekali lagi, Yuzu, kamu hanya menontonku bermain. Apa kamu tidak bosan?”

Saat aku mengalahkan musuh-musuh kecil hanya dengan menggunakan memori otot, aku merasa cukup tenang untuk mengobrol dengannya.

“Tidak. aku suka menonton orang lain bermain dan sebagainya. aku tertarik melihat bagaimana ceritanya berkembang di antara orang lain.”

Yuzu terlibat dalam percakapan sambil menatap layar.

“Apakah seperti itu rasanya?”

“Ya. Mirip seperti menonton klip video permainan?”

“Oh, begitu. Itu mudah dimengerti.”

“Benar? Selain itu, aku bisa menonton permainan secara langsung dari tempat duduk eksklusifku, dan Yamato-kun akan mengurus bagian-bagian yang merepotkan atau sulit setengah dari waktu. Ini adalah tempat yang sempurna.”

 

 

* * *

Yuzu lalu menatapku seolah tengah memikirkan sesuatu.

“Yamato-kun, kamu tidak menonton video gameplay?”

“aku tidak menontonnya secara aktif. aku tipe orang yang ingin bermain daripada menonton.”

Jika aku menonton video permainan atau semacamnya, dan permainannya ternyata menarik, aku akan menyesal jika tidak memainkannya sendiri.

“Begitu ya. Jadi Yamato, kamu tidak bosan saat aku bermain?”

“Hmm… Tidak juga. Aku malah menikmatinya.”

“Oh? Jadi menonton Yuzu-chan yang lucu bermain itu, itu sendiri, layak untuk ditonton?”

“Bukan seperti itu,” aku menyangkalnya dengan sopan, namun si narsisis sudah bebas.

“Tidak-tidak, kamu tidak perlu menutupinya. Selama aku berkonsentrasi pada permainanku, kamu bisa menatap profil pacarmu yang imut itu tanpa aku sadari. Oh tidak, Yamato-kun sangat penuh perhitungan.”

“aku dilukiskan sebagai karakter yang manipulatif tanpa masukan dari aku.”

Itu tuduhan yang sepenuhnya salah. Untuk menghentikan pikirannya yang liar, aku harus segera mengklarifikasinya.

“Dengarkan aku. Saat aku bilang aku menikmatinya, itu karena aku menghargai bagaimana kamu menjadi lebih baik dalam bermain, padahal, pada awalnya, kamu payah dalam hal itu. Sebagai analogi, ini seperti menonton anak-anak TK di acara olahraga dan merasa sangat tersentuh melihat seberapa besar mereka telah tumbuh.”

“Bagaimana caramu memandangku? Kau memperlakukanku seperti aku anakmu.”

“Agak lucu, dan juga sedikit mengharukan. Yuzu, yang tadinya sangat kecil, kini bisa memegang kontroler dengan sangat baik…”

“Apa maksudmu dengan ‘sangat kecil’?! Kita bertemu di sekolah menengah! Kau terlalu terlibat secara emosional dan menciptakan masa lalu yang tidak ada!”

“Kamu sudah bertambah besar, Yuzu.”

“Ukuran tubuhku tidak berubah sejak kita bertemu!”

Yuzu protes, dan aku terkekeh mendengarnya.

“Ngomong-ngomong, aku bersenang-senang saat kamu bermain, jadi menurutku jangan khawatir.”

“…Benar-benar?”

“Benarkah.” Aku agak lega saat aku menimpali dengan pelan.

Sejujurnya, aku agak khawatir. aku khawatir perubahan kondisi pikiran aku akan mengganggu ritme rutinitas santai ini. Meskipun demikian, interaksi sehari-hari kami tetap berjalan normal tanpa masalah.

Aku bisa mengatasinya. Aku bisa mengendalikan perasaanku tanpa masalah.

Setelah yakin akan hal ini, aku merasa tenang dan berkonsentrasi pada layar permainan. Namun, entah mengapa, tatapan Yuzu masih tertuju pada profilku.

“…Ada apa?” ​​Tak sanggup menahan rasa tak nyaman ini, aku bertanya pada Yuzu, yang kemudian memiringkan kepalanya ke samping.

“Tidak, aku hanya bertanya-tanya rejeki nomplok macam apa yang membuat Yamato-kun yang biasanya selalu fokus saat permainan dimulai, menjadi begitu memperhatikanku hari ini.”

Jantungku sedikit berdebar kencang, merasa seolah-olah dia telah melihatku. Pada saat yang sama, ada berbagai emosi yang mendidih dalam diriku.

“Aku… apakah aku biasanya menjadi pacar yang buruk?”

“Secara relatif, ya.”

Sakit rasanya ketika aku tidak bisa menolak hal itu.

“Yah, kadang-kadang aku juga bisa penuh perhatian.”

“Begitu ya,” Yuzu mengangguk, lalu memeluk erat bahuku, “kalau begitu, aku akan terus berharap agar saat seperti ini akan datang lagi.”

“…Jangan berharap terlalu banyak.”

Untuk menyembunyikan rasa maluku, aku berkonsentrasi pada layar permainan.

Celakanya, seolah-olah anak laki-laki di layar itu juga tertular kegugupanku, ia dihajar habis-habisan tanpa henti.

==

Beberapa jam berlalu saat kami berdua bergantian memainkan game. Saat giliran Yuzu, kami tiba di lokasi untuk menantang bos panggung.

“Oh, tidak! Ini sangat kuat!”

“Tidak apa-apa! Rekan setimmu akan menyembuhkanmu!”

Begitu aku mengatakan itu, karakter bebek mengaktifkan sihir penyembuhan.

“aku selamat! Bisakah aku maju dengan buldozer?!”

“Ya, kamu bisa!”

Anak laki-laki yang dikendalikan Yuzu melepaskan serangkaian pukulan terpadu dan membunuh monster bos.

“Yeay! Aku berhasil mengalahkannya!”

Yuzu melepaskan kendali dan mengulurkan kedua tangannya ke arahku.

“Ya, selamat!”

aku menanggapinya dengan tos.

“Wah, kuat sekali.”

“Ya, sekarang kamu bisa lanjut ke yang berikutnya.”

Kami berdua gembira saat menyaksikan jalannya cerita setelah kekalahan bos.

Jadi sekarang, dunia seperti apa yang akan terjadi selanjutnya—

aku tengah asyik memikirkan itu ketika tiba-tiba layar televisi menjadi gelap.

“Hah?” “APA?” Kami berdua berteriak konyol.

Sesaat, aku pikir aku tidak sengaja menekan remote TV, tetapi ternyata salah. Bukan hanya TV, tetapi juga konsol game, yang berhenti total.

“Hei, apa yang terjadi?”

“Lihatlah ke arah gedung akademis, Yamato-kun.”

Yuzu memanggilku saat aku akhirnya memahami situasi di sini—semua kelas gelap gulita saat aku melirik ke luar jendela ke arah gedung akademik.

“Pemadaman listrik?”

Untuk menghindari ketahuan menggunakan ruang klub sastra tanpa izin, lampu di ruangan kami biasanya tidak dinyalakan, tetapi anehnya ruang kelas lainnya juga gelap.

“Sepertinya begitu… Ah, sekarang aku ingat, Sota pernah menyebutkan bahwa akan ada pemeriksaan utilitas listrik, jadi semua kegiatan klub harus diakhiri lebih awal.”

Begitu. Jadi, apakah ini pemadaman listrik terjadwal untuk pekerjaan pemeliharaan?

Rupanya, siswa yang memiliki kegiatan klub diberi tahu, tetapi siswa umum yang tidak diharuskan untuk tinggal di sekolah tidak diberi tahu karena tidak relevan bagi mereka. aku mengerti, dan saat itulah aku menyadari adanya masalah.

“…Hei, kapan terakhir kali kamu menyimpan gamenya?”

Yuzu sedikit berkedut mendengar pertanyaanku.

“…Satu jam yang lalu?”

aku tidak pernah menyangka kami harus membayar harga karena melakukan kesalahan menantang bos tanpa melakukan penyelamatan terlebih dahulu.

“Oh tidak… Kita harus mengulanginya lagi besok.” Kepalaku terkulai karena frustrasi.

“Jangan terlalu dipikirkan. Tidak ada yang bisa kita lakukan hari ini, ayo beres-beres dan pulang.”

“Oke.”

Aku menghela napas dan kami mulai bersiap untuk pergi. Aku menyingkirkan konsol game sementara Yuzu membereskan set teh. Setelah itu, kami keluar dari ruang klub.

 

 

* * *

Tidak mengherankan, koridor itu menjadi gelap gulita, hanya lampu pintu darurat yang menyala redup, tampak menyeramkan.

“Eh… saat koridor ini begitu gelap, rasanya seperti… benda-benda itu mungkin muncul.”

Yuzu gelisah dan, seperti binatang kecil, dia waspada terhadap lingkungan sekitarnya.

“ Maksudmu hantu?” Aku mencoba memastikan tapi wajah Yuzu menjadi pucat.

“Jangan-jangan ucapkan kata itu! Ada sesuatu di dunia ini yang disebut kekuatan berbicara! Saat kamu mengucapkan sebuah kata, kamu akan menariknya!”

“kamu tidak bisa mengatakan takhayul seperti itu kepada aku dengan wajah serius.”

“Itu bukan takhayul! Aku bilang ke diriku sendiri kalau aku imut setiap hari dan aku benar-benar jadi imut! Kelucuanku adalah buktinya, begitulah!”

“Bahkan saat takut, kamu tetap tidak bisa berhenti memuji dirimu sendiri.”

Narsisme ini dijamin membuat hantu pun bergidik.

“Ugh… kakiku gemetar. Aku tidak bisa berjalan lagi. Maukah kau memanggilkan taksi untukku, Yamato?”

“Kita berada di gedung sekolah.”

Otaknya pasti mengalami korsleting; Yuzu benar-benar membuat permintaan konyol seperti itu.

“Jika memang ada yang namanya kekuatan bicara, mengapa kamu tidak terus mengatakan bahwa hantu tidak ada? Maka mereka akan menghilang, kan?”

aku mencoba menggunakan pernyataan Yuzu untuk membuat saran positif, tetapi dia menggelengkan kepalanya dengan gemetar.

“Itu tidak akan berhasil. Aku memang imut sejak awal, jadi aku harus terus mengatakan pada diriku sendiri bahwa aku imut. Jika ada orang yang bisa menjadi imut lewat kata-kata, tidak akan ada orang yang kesulitan untuk menjadi imut.”

“Jadi yang mana?!”

Yuzu sendirilah yang menghancurkan bukti yang diajukannya sendiri.

“Ngomong-ngomong! Aku takut gelap! Yamato-kun, pegang tanganku. Atau, kamu bisa mencoba menerangi seluruh tubuhmu.”

“Itu bahkan bukan alternatif yang nyata! Apakah aku cumi-cumi kunang-kunang?!”

Secara substantif, hanya ada satu pilihan yang tersisa.

“Apa yang harus kulakukan padamu… Ini tanganku.”

Aku mengulurkan tanganku, namun Yuzu memeluk lenganku sekuat tenaga.

“Eh, bukannya berpegangan tangan?”

“Baru saja aku menyadari bahwa semakin dekat aku dengan seseorang, semakin tidak menakutkan. Bahkan, aku ingin kau menggendongku di punggungmu,” Yuzu mengucapkan hal itu dengan wajah serius menanggapi protes yang kulontarkan setelah detak jantungku meningkat akibat serangan mendadaknya.

“…Itu akan lebih menakutkan. Ayo, kita pergi.”

Yuzu pasti gugup, tapi aku sangat gugup dengan cara yang sama sekali berbeda. Lenganku dibalut kehangatan dan kelembutan tubuhnya, dan sarafku secara tidak sadar sensitif.

Sejak festival budaya, kami semakin dekat satu sama lain seperti ini. Bahkan pada kencan kami di hari sebelumnya, ada juga tingkat kontak seperti ini. Secara teori, aku seharusnya sudah terbiasa dengan hal ini sekarang… tetapi mungkin karena perasaanku telah berubah, aku tidak dapat mempertahankan pola pikir normal hari ini dibandingkan dengan biasanya.

Mungkin karena ketegangan di udara, tetapi kami berdua terdiam.

“Menyeramkan sekali kalau sepi sekali. Yamato-kun, bicarakan sesuatu,” Yuzu meminta. Suasana ini tampaknya membunuhnya.

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan menceritakan kisah pendek tentang ‘badut pemakan manusia’ paling gila di dunia.”

“Tidak perlu! Dari judulnya saja aku sudah tahu kalau ini adalah cerita horor! Yamato-kun, kenapa kau begitu kejam melakukan ini padaku?!”

“Begini, katanya kalau cuaca panas, makan makanan pedas bisa mendinginkan badan, dan kalau dengar cerita horor waktu takut, badan jadi nggak takut lagi.”

“Aku menghargai pemikiranmu, tapi kau tidak perlu bersikap perhatian padaku seperti itu, Yamato; tidak sekarang dan tidak juga seumur hidupku.”

Terlepas dari semua pembicaraan ini, kami terus berjalan menyusuri koridor. Tidak seperti rumah hantu, tidak ada tipu muslihat dan makam di sana, jadi wajar saja, kami berhasil keluar dari gedung sekolah tanpa menemui fenomena hantu apa pun.

“Fiuh… Kita aman sekarang setelah sampai di sini,” Yuzu menepuk dadanya saat dia melewati gerbang sekolah.

“Kami kehilangan data permainan kami, lalu ujian keberanian yang tak terduga, kami berdua benar-benar mengalami hari yang berat.”

Ketika aku bersimpati padanya, dia menatapku dengan lirikan nakal ke atas sambil tetap meringkuk ke arahku.

“Benarkah? Setidaknya Yamato-kun mendapat keuntungan karena terjebak bersamaku seperti ini, bukan?”

“Oh, sekarang kamu sudah lebih santai, ya? Oke, sekarang aku bisa bicara tentang badut pemakan manusia—”

“HENTIKAN ITU!”

Yuzu langsung melompat menjauh dariku.

“…Yamato-kun, kau jahat sekali,” Yuzu cemberut genit sambil menggembungkan pipinya.

“Eh, maaf. Itu hanya dorongan hati.” Aku tidak ingin dia benar-benar bingung, jadi akulah yang pertama mengalah.

Yuzu lalu tersenyum kecut, menandakan dia sekarang dalam suasana hati yang lebih baik.

“Kamu pacar yang sangat buruk. Satu-satunya orang yang bisa bersama pacar yang buruk seperti itu adalah aku. Jika kamu tidak merawatku dengan baik, akan ada konsekuensinya.”

“Aku peduli padamu. Yang terbaik setelah game.”

“Kapan aku bisa mengalahkan permainan itu?! Yamato-kun, kutukanmu sudah dipastikan!”

“Itu menakutkan. Aku akan mengawalmu sekarang agar aku bisa terhindar dari kutukan, jadi tolong jangan ganggu aku.”

Ketika aku mengulurkan tanganku, Yuzu juga melembutkan sedikit ekspresinya dan menggenggamnya.

“Mm. Lakukan sesukamu. Jika kau melakukannya dengan baik, aku akan membatalkan kutukan itu.”

“kamu berada dalam posisi untuk memutuskan hukuman surgawi? Apakah kamu seorang dewa?”

“Sungguh tidak masuk akal mengatakan bahwa aku secantik dewi. Yamato-kun, kau melebih-lebihkan.”

“aku tidak mengatakan sepatah kata pun seperti itu, tetapi tampaknya kamu pun melebih-lebihkan hal ini. Sungguh informatif.”

Sambil mengangkat bahu, aku mengantarnya pulang.

—Meskipun kami mengalami kesulitan yang mengerikan dan segala sesuatunya menjadi sedikit berantakan, fakta bahwa aku masih dapat menganggapnya menyenangkan membuat aku tertawa sendiri.

 

 

* * *

aku pulang ke rumah, menyelesaikan makan malam dan mengerjakan pekerjaan rumah, lalu mandi.

Biasanya saat itulah aku akan bermain game, tetapi hari ini karena suatu alasan aku sedang tidak berminat untuk melakukannya, jadi aku berbaring di tempat tidur tanpa mengeringkan rambutku.

“Bagi aku, untuk benar-benar mengalami perubahan yang menakutkan seperti itu…”

Bingung dengan kondisi pikiranku sendiri, aku melirik ponselku.

Di layar tertera detail kontak Yuzu. Yang harus aku lakukan adalah mengetuk layar sekali lagi dan aku akan menghubungi nomornya.

Suara yang tidak jelas keluar dari mulutku ketika aku sedang ragu-ragu.

Meskipun baru bersama beberapa jam sebelumnya, entah mengapa aku merasa ingin mendengar suaranya. Sebelum aku menyadarinya, aku terus menatapnya sepanjang hari dan merasa malu dengan sentuhan sekecil apa pun; rasanya aku tidak menjadi diriku sendiri.

“Akan aneh jika aku meneleponnya tiba-tiba…”

Meskipun Yuzu telah meneleponku beberapa kali, aku tidak pernah meneleponnya tanpa alasan. Bahkan sekarang, aku mencoba memikirkan alasan yang tepat untuk meneleponnya, tetapi aku tidak dapat memikirkan apa pun secara khusus.

“…Ini tidak bagus. Mungkin lain kali saja.”

Aku tidak dapat memikirkan alasan yang relevan dan menghela napas sejenak sebelum menyerah. Lalu aku mengalihkan pandangan dari layar ponselku dan tiba-tiba melihat kalender.

Malam Natal tinggal kurang dari dua minggu lagi.

“…Acara Pemenuhan Natal.”

Acara di mana seseorang akan mengundang seseorang yang mereka taksir untuk mengungkapkan perasaan mereka. Fakta bahwa aku tidak membahas kesalahpahaman mengenai acara ini selama kencan kemarin berarti bahwa tindakan aku sudah setengah pasti.

“Jadi… aku akan mengaku? Pada Yuzu?”

Ketika aku mengatakannya seperti itu, aku tiba-tiba merasa seperti tenggelam karena tekanan.

Peluangnya mungkin berpihak pada aku. Jika aku berada di posisi pihak ketiga, aku pasti akan berpikir: Teruskan saja dan akui kesalahan! Namun, ketika akhirnya hal itu melibatkan aku sendiri, objektivitas itu langsung lenyap.

Aku mengerang kesakitan.

Bagaimana jika semua ini hanya angan-anganku saja? Sikap Yuzu selama ini adalah sikap seorang teman baik, dan aku tidak benar-benar melihatnya sebagai objek ketertarikan romantis… Jadi, mungkin itu bukan yang disebut ‘cinta’, tapi hanya sekadar ‘suka’?

Pertama-tama, apakah aku telah melakukan sesuatu yang membuat Yuzu menyukaiku?

Kami hanya bermain game bersama setiap hari. Yuzu hanya menemaniku dan hobiku. Aku bertanya-tanya apakah aku sudah cukup berusaha membuatnya menyadari keberadaanku sebagai anggota lawan jenis.

“…Kata-kata Kotani kini benar-benar menyentuh hatiku,” gumamku tanpa sadar.

“Saat aku hendak mengaku, yang bisa kulihat hanyalah kekuranganku sendiri. Misalnya, mungkin aku bukan orang yang tepat untuknya karena kepribadianku yang keras, atau mungkin kami belum cukup lama mengobrol berdua, atau mungkin kami belum saling memandang dengan baik akhir-akhir ini.”

Kata-kata itu mengandung semua kebenaran.

Pada tahap ketika kamu mencoba mengumpulkan keberanian, kamu akhirnya akan melihat semua kekurangan kamu.

“…Ini bukan hanya tentang menyukai orang lain, ini tentang seberapa besar kamu menyukai dirimu sendiri, ya?”

Apakah aku cukup menyukai diriku sendiri?

Cukup untuk bisa mengaku pada Malam Natal?

“…Tidak bagus. Sebaiknya aku cuci muka dulu.”

Merasa terjebak dalam pikiranku, aku menghela napas dalam-dalam dan mengangkat tubuh bagian atasku ketika tiba-tiba—

“…Acchooo!”

—Aku bersin sekuat tenaga, mungkin karena aku belum mengeringkan rambutku di tengah musim dingin ini.

“Dingin sekali! Aku harus ke salon— ya ?”

Sebelum aku menyelesaikan kata-kataku, mataku menangkap pandangan pada layar ponselku, yang masih dalam genggamanku.

Yang ditampilkan di layar adalah: Memanggil Nanamine Yuzu .

“…Tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin!”

Hah? Apakah aku salah? Saat bersin itu?

A-apa yang harus kulakukan?! Apakah ada alasan bagus yang bisa kukatakan untuk menelepon ini? Tidak, sebelum itu, aku harus mengakhiri panggilan ini sebelum dia menjawab—

[Halo!]

Aduh, sebelum aku sempat melaksanakan pikiran itu, aku mendengar suara Yuzu dari gagang telepon.

Aku terlambat… Sekarang setelah sampai pada titik ini, aku harus mengambil risiko. Aku menarik napas dalam-dalam dan menempelkan telepon ke telingaku.

“Halo, apakah ini Yuzu?”

[Ya. Ini jarang terjadi, Yamato-kun benar-benar meneleponku.]

Mungkin hanya imajinasiku, tetapi nada suara Yuzu yang sampai ke telingaku agak bergetar.

“Eh, bukan apa-apa, cuma penasaran kamu lagi ngapain aja?”

aku tidak tahu alasan apa pun untuk panggilan ini, jadi aku hanya mengada-ada saja.

[Saya baru saja menyelesaikan pekerjaan rumah saya. Saya pikir ini saat yang tepat untuk beristirahat dan ternyata Anda menelepon saya.]

Yuzu menanggapi percakapan itu tanpa rasa tidak percaya. Aku merasa lega, tetapi di saat yang sama, aku menyadari bahwa aku telah terlalu banyak berpikir dan merasa sangat malu.

[Ngomong-ngomong, Yamato-kun, kamu sudah menyelesaikan pekerjaan rumahmu?]

“Tentu saja. Sulit untuk berkonsentrasi pada permainan saat ada sesuatu yang mengganggu pikiranku.”

[Yamato-kun, kamu selalu tertarik dengan game.]

Bahkan lewat telepon, aku bisa membayangkan wajah Yuzu yang jengkel.

“Ya, aku tipe pria yang menjalani hidup sepenuhnya dengan berfokus pada apa yang aku sukai.”

“Itu kehidupan yang baik, tapi setidaknya fokuslah padaku saat Natal.”

Diinterupsi dengan masalah yang sangat sensitif, aku tercengang.

“Aduh, aduh! Y-yah, itu…” jawabku terbata-bata.

Tidak diketahui kesan apa yang dia miliki terhadapku karena itu, tetapi setelah jeda sebentar, Yuzu berbicara.

[Dengarkan, Yamato-kun, tentang acara ‘Pemenuhan Natal’…]

“Bagaimana dengan itu?”

[….Eh, cuma mau tanya, apa kamu tahu jam berapa acaranya akan dimulai. Soalnya, kita belum menentukan waktu dan tempat untuk bertemu.]

“Ya, itu benar.”

Untuk sesaat, aku merasa Yuzu mencoba mengatakan sesuatu yang berbeda, tetapi melalui telepon, aku tidak dapat memahami detailnya.

“Pada hari itu, lampu pertunjukan musim dingin mulai menyala saat matahari terbenam——”

Seperti itulah kami terus berdiskusi tentang hari Malam Natal untuk beberapa saat.

* * *

Ketika sebagian besar masalah sudah diputuskan dan kami secara alami kembali mengobrol, Yuzu pelan-pelan meninggikan suaranya.

[Wah, sudah malam nih. Aku harus mandi.]

“Benar. Aku bahkan tidak menyadarinya, kita sudah berbicara di telepon selama dua jam.”

aku melihat jam dan terkejut.

[Baiklah, Yamato-kun, sampai jumpa di sekolah besok.]

“Oke.”

Kami telah mengucapkan selamat tinggal, jadi aku menunggu hingga panggilan terputus.

“…”

[…]

Namun, entah mengapa teleponnya tidak menunjukkan tanda-tanda terputus dan yang terdengar hanya suara napas Yuzu.

“…Kamu tidak menutup teleponnya?”

[Tidak, agak sulit untuk melakukannya… Yamato-kun, tutup teleponnya.]

“Baiklah, oke…”

Atas permintaan Yuzu, aku mencoba mengetuk ikon akhiri panggilan.

[…]

“…”

[…Tidak menutup telepon?]

“A-aku melakukannya. Aku melakukannya, tapi…”

Panggilan telepon bisa jadi agak tidak memuaskan karena kamu tidak dapat melihat wajah orang tersebut. Oleh karena itu, kamu akhirnya ingin membuatnya berlangsung lebih lama.

[Baiklah. Mari kita tutup telepon bersama-sama dengan hitungan 3-2-1.]

Yuzu mengajukan usulan seperti itu seakan-akan dia pikir tidak akan mungkin mencapai tujuan jika keadaan terus seperti ini.

“Baiklah, baiklah.”

[Lalu, siap, 3—]

Dan tepat saat Yuzu mulai menghitung, aku tiba-tiba menutup telepon.

“Kalau aku nggak ngelakuin ini, omongan yang sama bakal terus terulang dan terulang lagi…” Aku menghembuskan napas sambil berkata Fiuh!

Tiba-tiba aku merasa seperti tokoh utama dalam film fiksi ilmiah yang berhasil lolos dari dunia yang berputar. Saat aku menikmati sedikit rasa pencapaianku, sebuah pesan teks dari Yuzu masuk ke ponselku.

[Apa yang kau lakukan, menutup telepon duluan?! Dasar pengkhianat!]

Tiba-tiba tawa lepas lolos dari mulutku ketika membaca teks itu.

“…Kau seharusnya berterima kasih padaku karena aku telah menyelamatkan kita berdua dari membuang-buang waktu,” gerutuku dalam hati dan merasakan bahwa perasaanku akhirnya beres.

Bahkan setelah memutuskan panggilan, denyut nadiku masih berdebar cepat.

—Aku tidak tahu apakah aku sudah cukup menyukai diriku sendiri. Tapi aku yakin aku lebih menyukai diriku sendiri saat aku bisa mengungkapkan perasaanku dengan baik daripada saat aku terdiam begitu lama karena tidak punya keberanian untuk melakukannya.

==

Beberapa hari setelah itu.

Ketika aku sampai di tempat tunggu biasa, Yuzu sudah berdiri di sana.

“Ah, Yamato-kun, selamat pagi!”

“Oh, selamat pagi.”

Aku mengangkat tanganku ke arah Yuzu sebagai respons atas lambaian tangannya yang berkibar. Begitu aku mengambil keputusan, aku merasa tenang dan mampu mengendalikan emosiku selama beberapa hari terakhir seolah-olah kekacauan emosiku sebelumnya hanyalah kebohongan.

“Cuacanya dingin di malam hari, tetapi tetap saja dingin di pagi hari. aku senang telah membeli syal ini.”

Yuzu membenamkan mulutnya di syal oranye

“Memang, cuaca semakin dingin. Kudengar cuaca akan sangat dingin pada Malam Natal.”

“Benarkah? Kalau begitu aku jadi bertanya-tanya apakah akan turun salju atau semacamnya.” Mata Yuzu langsung berbinar.

“Kalau aku tidak salah, katanya kemungkinan turun salju adalah 50%.”

“Lima puluh lima puluh, peluangnya lumayan. Bagaimana kalau kita berdoa juga?” gumam Yuzu sambil menatap langit. Aku mengangguk setuju dengannya.

Jadi aku memberi saran, “Baiklah, mari kita pergi ke kuil dan memberi penghormatan.”

“Berdoa untuk Natal? Tidakkah kamu pikir kamu salah jurusan?”

“Tidak apa-apa. Mereka mengatakan ada 800 atau 10.000 dewa dan dewi, jadi bahkan jika satu dewa dari negara lain dicampur, mereka akan menerimanya,” aku membenarkan.

Tentunya penganut Shinto, yang memiliki rekam jejak menerima bahkan Buddha pada saat agama Buddha diperkenalkan, akan baik-baik saja dengan hal itu.

“Yamato-kun, kamu sangat acak.”

“Pertama-tama, merasa gembira tentang Natal saat kamu bukan seorang Kristen itu agak kurang ajar, bukan? Itu sama saja.”

“Jika kau berkata begitu, aku tidak punya jawaban.” Yuzu tampak yakin dengan argumenku dan tersenyum.

Dengan semua pembicaraan ini, kami tiba di sekolah.

Saat kami berjalan menyusuri koridor melewati pintu masuk gedung sekolah, aku tiba-tiba melihat seseorang dengan rambut pirang di depan kami.

“Oh, ini Aki. Hai, Aki. Selamat pagi!” Yuzu yang langsung mengenali punggung sahabatnya, memanggilnya.

Dan ketika Kotani berbalik, wajahnya tampak sedikit berkedut.

“Ah, Yu-Yuzu… Dan bahkan Izumi.”

Ketika aku perhatikan lebih dekat, cara berjalannya juga kaku seperti robot timah berkarat.

“Ada apa, Aki? Gerakanmu tidak seperti biasanya,” tanya Yuzu khawatir.

“Itu-itu hanya… banyak hal yang terjadi kemarin.”

“Ooh… apa yang sebenarnya terjadi?”

Saat Yuzu melangkah maju, mata Kotani menjadi liar dan bergerak cepat. Sebelum kami sempat mengatakan apa pun, Kotani berbalik dan berjalan menuju tangga.

“Ah, nanti saja kuceritakan!” Sambil berkata demikian, dia menaiki tangga dengan langkah cepat.

“…Apa itu?”

“Siapa yang tahu?”

Yuzu dan aku saling berpandangan dengan bingung.

Tepat pada saat ini, Namase datang dari pintu masuk.

“Ohh, itu pasangan Ba! Selamat pagi~”

Waktu kemunculannya sungguh tidak bisa lebih baik lagi.

“Siapa pasangan Ba? Selain itu, Namase, apa yang salah dengan Kotani?”

“Dia terlihat aneh sekarang, apakah kamu tahu sesuatu?”

Kami berdua bertanya serempak. Namase menyeringai.

“Ya, kalau Aki, dia akhirnya berhasil mengajak Sota berkencan. Lalu, Sota bilang ya.”

“Apa, benarkah? Aku belum mendengarnya!” Yuzu cemberut, berpikir bahwa dia telah dilupakan.

“A-haha, jangan marah. Dia mungkin panik dan lupa memberitahukannya padamu.”

“Hmph… Tapi dia menghubungi Keigo.” Yuzu masih kesal.

Namase buru-buru membela diri, “Lihat, aku juga berencana untuk ikut pada hari itu.”

“Tidak baik menjadi orang yang suka mengintip, Namase.”

“Keigo, kau brengsek!”

Mata Namase membelalak saat kami berdua menatapnya dengan tak percaya, “Ti-tidak! Aku hanya di sana untuk mendukungnya jika keadaan memburuk! Jika Aki gagal, tidak mungkin aku bisa meninggalkannya begitu saja.”

Kegagalan pertama Aki pasti masih segar dalam ingatannya, jadi dia membuat persiapan awal untuk memberikan dukungan saat dibutuhkan.

“Kalau begitu, itu bisa diterima…” Tentu saja, Kotani pasti menyetujui tindakan Namase, jadi kami tidak punya hak untuk mengeluh lagi.

Hanya ada satu masalah yang tersisa.

 

 

* * *

“…Bolehkah aku tahu di mana tanggalnya? Rencananya akan hancur jika dia bertemu dengan orang lain yang dikenalnya di hari itu, jadi sebaiknya kamu memilih lokasi dengan hati-hati,” Yuzu dengan cemas menyuarakan kekhawatiranku yang sama.

Kepribadian Kotani membuatnya tidak mungkin membuat pengakuan di depan umum di depan orang-orang yang dikenalnya. Oleh karena itu, diperlukan ketelitian dalam memilih tempat yang tepat.

“Tidak apa-apa! Sota belum diberi tahu tentang tempat itu—jadi dia bisa menantikan kejutannya—tetapi tempat yang kami pilih bukanlah tempat yang biasanya dikunjungi orang biasa atau pasangan.”

“Dan tempat itu adalah…?”

Menanggapi pertanyaan kami, Namase menjawab dengan riang, “Itu acara ‘Christmas Fulfilment’. Yuzu, aku sudah pernah bercerita tentang acara ini sebelumnya, kan? Pada akhirnya, mereka akan berpartisipasi dalam acara itu.”

Yuzu dan aku membeku saat mendengar kata-kata itu. Dari semua tempat, tempat kencan mereka pasti bersinggungan dengan tempat kencan kami.

“Ini adalah acara yang kalian berdua, pasangan yang sudah mapan, tidak punya hubungan apa pun, tetapi jika kalian berpapasan dengan mereka di jalan, biarkan saja mereka. Bagi Aki juga, pengakuan kedua ini adalah pertaruhan besarnya. Jadi, sampai jumpa nanti!”

Namase selesai mengatakan itu dan pergi sambil tersenyum. Hanya Yuzu dan aku yang tersisa dengan aura berat yang menyelimuti kami berdua.

“…”

“…”

Keheningan terjadi karena kami tidak yakin bagaimana menanggapi situasi ini.

“Eh, entah kenapa tempat kita bentrok,” Yuzu pertama memecah keheningan.

Aku mengangguk canggung dan memberanikan diri, “Ya… Yah, sepertinya memang pantas bagi kita untuk berkompromi, bukan begitu?”

Pertama-tama, Yuzu dan aku sepakat untuk ‘berkencan’ agar Sakuraba dan Kotani bisa bersama. Jika kita mengabaikan alasan itu, itu akan meniadakan alasan sebenarnya dari keberadaan pasangan palsu ini.

Tidak, itu tidak akan berhasil.

“Yah, bukan berarti kita harus terpaku pada acara ini saja. Kita bisa pergi ke acara lain saja. Jadi, ini bukan masalah besar,” kata Yuzu pura-pura ceria.

“Benar sekali. Ayo kita cari acara baru,” jawabku sambil menahan gejolak batinku.

Tetap saja tidak apa-apa. Bahkan jika kami membatalkan rencana untuk berpartisipasi dalam acara itu, itu tidak menghapus fakta bahwa aku telah mengundangnya ke acara pengakuan dosa. Jadi, tidak ada yang berubah dalam hal situasi. aku masih punya alasan yang bagus untuk benar-benar mengaku dosa kepadanya.

“Sekarang kita sudah sampai pada titik ini, mari kita buat rencana yang super mewah. Aku tak sabar untuk mendengarkan ide-ide hebatmu, Yamato-kun.”

“Jangan menaikkan standar. Aku takut.”

Dalam upaya menenangkan hati kami yang mulai pudar, kami tetap bersemangat dan meneruskan perbincangan.

Namun saat tidak ada lagi siswa selain kami yang berjalan menyusuri koridor, Yuzu tampak sedikit lebih serius.

“Yamato-kun, ada satu hal yang ingin aku jawab dengan jujur.”

“…Apa itu?”

Aku merasakan ada yang berbeda pada Yuzu, jadi aku memperbaiki postur tubuhku.

Kemudian, dia menatap mataku dan bertanya, “Yamato-kun, apakah kamu tahu makna di balik acara ‘Pemenuhan Natal’ dan apakah karena alasan itulah kamu mengundangku?”

aku tercengang dan tak dapat berkata apa-apa.

Sesaat, aku ragu untuk menjawabnya. Namun, saat melihat tatapan matanya yang tajam, aku menyerah untuk mencoba menipunya.

Yuzu sangat peka terhadap hati orang-orang… Aku tidak mampu merangkai kebohongan yang dapat membodohinya.

“…Eh, awalnya aku tidak tahu.”

Setidaknya, aku tidak tahu alasan aku saat itu membuat undangan itu. Itu tidak dilakukan setelah mengerahkan keberanian atau dengan tekad penuh; itu adalah hasil dari kesalahpahaman di pihak aku.

“Jadi begitu.”

Mendengar ini, Yuzu tersenyum sedikit muram.

“Dengar, Yuzu. Bahkan saat itu—”

Ding Dong~ Ding Dong~

Tepat ketika aku mencoba menjelaskan diri, bel berbunyi menandakan kelas tinggal lima menit lagi.

“Wah, sudah malam nih. Ayo berangkat sekarang!”

Yuzu berjalan cepat menuju kelas, seolah bunyi bel mendorongnya maju.

“…Ya.”

Karena kehilangan waktu, aku berhenti bicara tentang hal itu dan ikut saja dengannya.

…Bahkan jika aku menjelaskannya sekarang, kedengarannya seperti aku hanya mengarang alasan di tempat. Mari kita beri tahu dia saat keadaan sudah sedikit lebih tenang.

==

Istirahat makan siang.

“Yuzu, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu. Apakah sekarang sudah waktunya bagimu?”

Aku menuju ke tempat duduk Yuzu sebelum gema bel mereda dan mencoba menciptakan waktu berduaan dengannya.

“Oh, maaf. Aku akan makan siang dengan Aki hari ini, jadi sampai jumpa nanti,” Yuzu menyunggingkan senyumnya yang biasa dan menolak ajakanku.

Sepanjang hari, aku mencoba berbicara dengannya setiap kali kami istirahat, tetapi setiap kali, dia menghindarinya karena berbagai alasan. aku yang normal akan mengalah pada saat ini, tetapi tidak seperti biasanya aku terus bertahan.

“…Kita tidak bisa, apa pun yang terjadi?”

Yuzu juga tampak sedikit terkejut dengan diriku yang tidak biasa ini, tetapi dia segera memaksakan senyum yang jelas-jelas palsu dan menggelengkan kepalanya.

“Ya. Begini, kurasa dia ingin bicara soal Malam Natal. Mengingat tujuan kita, bagaimana mungkin aku mengabaikannya?”

Tujuan pasangan palsu kita, ya?

Begitu dia berkata demikian, aku tidak dapat memaksakan kehendakku lagi.

“…Aku mengerti. Tapi bisakah kau meluangkan waktu untukku saat kau punya waktu? Ada yang ingin kukatakan padamu.”

“Baiklah, aku akan melakukannya… Saat kita berdua sudah tenang, oke?” Yuzu meninggalkan kelas setelah menjatuhkan kata-kata itu di pangkuanku.

Sepertinya dia telah menilai bahwa dia masih belum dalam kondisi cukup tenang untuk berbicara dengan baik.

“…Tidak, dia bilang ‘kita’, bukan?”

Dia pasti juga merasakan kegugupanku.

Ketika aku menghela napas, aku mendapati semua mata tertuju padaku dari seluruh kelas. Rupanya, interaksiku dengan Yuzu—tokoh utama kelas—telah menarik banyak perhatian.

Merasa tidak nyaman, aku melarikan diri dari kelas.

 

 

* * *

Sekarang, di mana aku harus menghabiskan waktu selama istirahat makan siang?

“Ruang klub sastra… Itu tidak akan berhasil, akan merepotkan jika aku bertemu Yuzu di sana. Ayo kita pergi ke belakang gedung olahraga.”

Jadi aku menuju ke tempat yang aku bayangkan tidak akan ada orang dan menuruni tangga. aku menyusuri koridor lantai pertama dan sampai di depan gedung olahraga.

“…Hm? Pintunya terbuka.”

Ada retakan di pintu gedung olahraga. Sepertinya orang yang terakhir kali menggunakan gedung olahraga itu lupa menutupnya.

“Di luar dingin, jadi ini sempurna,” gumamku dan memasuki gimnasium.

Seperti dugaanku, seseorang lupa mengunci pintu setelah mereka pergi; tidak ada seorang pun di dalam. Dan ada bola basket tergeletak di lapangan.

“Malas banget… nanti dimarahi pelatih deh kalau gini.”

aku mengambil bola dan berdiri di garis tiga angka.

Aku memfokuskan pandanganku pada ring basket dan melompat. Dengan mengerahkan seluruh tenaga dari seluruh tubuhku dan dengan jentikan pergelangan tanganku, aku menembak bola itu. Bola itu membentuk garis parabola saat meninggalkan tanganku dan mengeluarkan suara kering saat terhisap ke dalam ring basket.

“Fiuh…” Aku mengembuskan napas dan membiarkan konsentrasiku terpecah.

Pada saat yang sama, aku mendengar suara tepukan dari belakangku. Aku menoleh dan melihat Sakuraba.

“…Sakuraba. Jadi kamu orang yang tidak teratur yang meninggalkan barang-barang di sini begitu saja tanpa merapikannya.”

“A-haha. Aku baru saja berganti sepatu basket. Kalau kamu di sini, kamu harus lihat aku berlatih. Aku juga ingin meningkatkan lemparan tiga angkaku.”

Aku menganggukkan kepala setelah memikirkannya sejenak.

“Jika itu hanya untuk membantumu mengambil bola, baiklah.”

Dengan kekacauan batinku saat ini, akan lebih baik jika aku menggerakkan tubuhku sedikit untuk mengalihkan perhatianku. Aku menyerahkan bola kepadanya dan bergerak di bawah papan pantul.

“Terima kasih.”

Sakuraba, yang menerima bola, bersiap di garis tiga poin. Kemudian, ia menembak dengan sangat bersemangat. Bola meleset dari sasaran dan memantul keluar ring.

“Ups, aku ketinggalan.”

“kamu terlalu bergantung pada tubuh bagian atas untuk mengerahkan tenaga. Lebih baik menekuk lutut lebih banyak.”

“Diterima!”

Sakuraba mengikuti saran aku dan memperbaiki posisinya. Saat ia melakukannya, bola jatuh ke ring pada percobaan keduanya.

“Tembakan yang bagus!” pujiku saat aku menangkap bola dan mengopernya kembali ke Sakuraba.

“Oh, lebih mudah untuk menembaknya dengan cara ini. Izumi, kamu pandai mengajar.”

“Yah, mengingat kemampuan komunikasiku, itu hal yang wajar.”

“Ahaha. Dan kamu orang introvert macam apa yang bisa mengatakan hal seperti itu?”

Sambil berbincang-bincang, aku membantu Sakuraba berlatih menembak.

Di tengah semua ini, dia tiba-tiba bergumam, “…Aki mengajakku keluar untuk Malam Natal.”

“Begitu.” Aku mengangguk sedikit.

Mata Sakuraba melebar dan dia mencibir, “Izumi, kau tahu?”

“Ya, pagi ini.”

Berkat itu, aku pun jadi merasa terganggu.

“Mungkin aku akan kena tembak lagi,” gumam Sakuraba tenang sambil menendang bola.

Bola itu masuk melewati ring dengan suara mendesing.

“…Kau sadar?” Aku terkejut saat memegang bola yang jatuh dari jaring.

Dari apa yang Namase katakan kepadaku, Sakuraba seharusnya tidak tahu bahwa mereka akan berpartisipasi dalam acara ‘Pemenuhan Natal’.

“Yah… Aku tahu dari suasana hatinya saja. Aki mudah dibaca,” jawab Sakuraba sambil mengangkat tangannya untuk meminta bola dariku.

Aku mengoper bola dan melanjutkan, “…Kau akan menjawab ya?”

Ketika ditanya tentang inti permasalahan, pergerakan Sakuraba terhenti saat ia hendak menembak.

“…Eh, aku tidak tahu. Kupikir mungkin aku harus melakukannya.”

Setelah menjawab seperti itu, ia pun melakukan tembakan. Namun, mungkin pikirannya sedang kacau. Bola itu ditolak oleh ring dan melayang ke arah yang tidak diinginkan.

“Apa maksudmu dengan kamu harus?”

Aku mengabaikan peranku mengambil bola dan menatap lurus ke mata Sakuraba. Seolah menghindari tatapanku, dia pergi mengambil bola itu sendiri.

“…Secara harfiah, seperti yang kukatakan. Aku harus menerimanya kali ini. Saat pengakuan sebelumnya, aku menolaknya dan kami semua bubar. Jika aku menolaknya lagi, hal yang sama akan terjadi, bukan?”

“Jadi, menurutmu lebih baik mengatakan ya?”

“Ya.”

Sakuraba mengangguk sambil memantulkan bola.

“…Bukan hakku untuk mengatakan apa pun, tapi apakah kamu tidak punya perasaan apa pun terhadap Kotani?”

Mendengar pertanyaanku, dia memejamkan matanya seolah mencari hatinya.

Dia kemudian menjawab dengan perlahan, “…Bukannya aku tidak merasakan apa-apa—aku merasa dia manis dan aku tahu kelebihannya. Yang terpenting, aku senang dia masih menyukaiku bahkan setelah semua yang terjadi. Tapi aku tidak tahu sejauh mana perasaanku.”

Kecintaan padanya dan rasa tanggung jawab untuk melindungi kelompok. Apakah kedua hal ini mengarah ke arah yang sama, sehingga keduanya tercampur dan menjadi tidak dapat dibedakan?

“Dalam situasi ini, aku tidak yakin apakah boleh menghadapinya dan memberinya jawaban.”

Aku yakin Sakuraba adalah tipe pria yang akan mencoba menanggapi kebaikan yang ditujukan kepadanya setulus mungkin. Karena itu, terakhir kali, dia memberi tahu Kotani bahwa dia menyukai Yuzu, yang membuat kelompok itu menjadi kacau.

Dan beginilah dia masih berjuang mengatasinya.

“Sakuraba, kamu terlihat seperti manusia yang sempurna, tapi ternyata kamu juga orang yang kikuk dalam hal-hal yang tak terduga.”

Dia mengerutkan kening saat menerima godaanku.

“Jika aku sempurna seperti yang kau katakan, aku tidak perlu tertipu atau dibantu olehmu.”

“Yah, benar sekali.”

“Izumi… awalnya kamu cuma pura-pura pacaran sama Yuzu, kan? Susah nggak?” tanya Sakuraba, mungkin ingin menganggap jawabanku sebagai referensi.

Mendengar pertanyaannya, aku mengambil kesempatan untuk mengingat kembali beberapa bulan terakhir.

 

 

* * *

“Tidak… aku menikmatinya. Sungguh, pengalaman ini sungguh luar biasa bagi aku. Secara pribadi, aku tidak menganggap hubungan yang awalnya palsu adalah hal yang buruk.”

Ada kalanya kami bertengkar dan ada kalanya kami sangat serasi satu sama lain. Selama Yuzu dan aku bersama, aku melihat banyak sisi dirinya; aku merasa lebih dekat dengannya setiap saat.

“Hanya saja, kamu tidak bisa terus-terusan berpura-pura. Pada suatu saat, kamu harus menghadapi perasaan kamu. Pada akhirnya, mungkin itu hanya cara untuk menunda sesuatu.”

Tidak ada yang lebih sulit daripada menipu diri sendiri. Sama seperti diriku yang sekarang, jantungku tiba-tiba lepas kendali dalam sekejap.

“…Menunda-nunda? Kata-kata pacar yang berpengalaman pasti menusuk hati.” Sakuraba mengulang kata-kataku seolah-olah mencernanya.

Meskipun dia bukan manusia sempurna, dia adalah orang yang lebih baik dariku. Hanya satu hal yang bisa kukatakan padanya.

“Kamu mungkin bukan manusia yang sempurna, tetapi kamu orang yang baik. Jadi, akan ada seseorang yang membantumu. Bahkan jika kalian akan hancur lagi, seseorang akan menyatukan kalian. Kamu bisa lebih percaya pada orang lain, bukan?”

Sakuraba menegang dengan mata terbelalak mendengar kata-kataku. Kemudian dia terkekeh dengan santai. “…Ya, benar. Tidak perlu bagiku untuk terbebani sendirian.”

“Tentu saja. Namase bahkan datang kepadaku untuk menyiapkan beberapa persiapan… Yuzu juga ingin menawarkan dukungannya.”

Aku tahu bagaimana Yuzu masih menyesali bahwa dia telah melarikan diri terakhir kali. Sebagai seseorang yang selalu berada di dekatnya, aku dapat dengan mudah melihat bagaimana dia masih merasa bersalah terhadap teman-temannya dan kesedihannya ketika keadaan menjadi canggung di antara mereka; perasaan-perasaan itu tersampaikan dengan jelas kepadaku.

Kalau mereka akan berpisah lagi, Yuzu pasti tidak akan melarikan diri kali ini dan aku… aku juga akan mendukung keinginannya.

Jadi aku yakin mereka akan baik-baik saja.

“Terima kasih, Izumi. Itu sedikit meringankan bebanku. Berkat saranmu, aku akan mampu menghadapi hari yang menentukan tanpa memikirkan hal-hal yang tidak penting.”

Setelah membungkuk, Sakuraba melepaskan tembakan terakhir. Bola tersebut membentuk lengkungan yang indah sebelum masuk dengan sempurna ke dalam ring.

“aku senang mendengarnya.”

Sejujurnya, aku tidak dalam posisi untuk mengkhawatirkan orang lain.

aku lalu menambahkan, “aku juga… ini juga membantu aku menyelesaikan banyak hal.”

Mungkin itu berkat telah mengutarakan pikiranku kepada Sakuraba. Aku juga merasakan hatiku yang gelisah menjadi tenang. Perasaanku tetap sama, dan apa yang perlu kukatakan juga sama. Tidak ada gunanya terburu-buru sekarang.

aku hanya perlu menunggu Yuzu selesai mempersiapkan pikirannya.

==

Setelah jam sekolah.

Yuzu tidak mampir ke ruang klub, tetapi malah pergi ke toko pakaian di kota. Dan orang yang bergabung dengannya bukanlah Yamato –

“Yuzu, apa pendapatmu tentang ini?”

Tirai ruang ganti terbuka, dan Aki muncul.

Ia mengenakan jumper rajutan putih dan rok panjang hitam—jenis pakaian modis yang jarang ia kenakan. Melihat pakaiannya, Yuzu tersenyum dan mengangguk.

“Ya. Menurutku itu terlihat bagus. Tapi kudengar cuaca sangat dingin pada Malam Natal, jadi sebaiknya kamu pakai lapisan pakaian tambahan. Sota tidak akan senang melihatmu terlihat begitu dingin.”

Hari ini, tugas Yuzu adalah mengoordinasikan pakaian yang akan dikenakan Aki pada kencan Malam Natalnya. Meskipun sangat disayangkan bahwa ia harus bertindak terpisah dari Yamato, ini juga untuk mendukung temannya.

Lagipula… Memang benar dia ingin sedikit waktu untuk menenangkan pikirannya.

“Bukankah ini bagus?” Yuzu meraih mantel abu-abu yang menarik perhatiannya.

“Mmn… tapi apakah warna ini terlalu gelap? Mencocokkannya dengan warna lain mungkin akan terlihat bagus juga.”

Yuzu merenungkan kombinasi pakaian dalam pikirannya tetapi segera menyadari bahwa ada masalah serius lainnya.

“Aki, ngomong-ngomong, aku cuma bertanya…”

“Ada apa?” ​​Aki memiringkan kepalanya karena penasaran, tetapi mata Yuzu melirik ke arah lain dengan gelisah.

“Tidak… Hanya saja…” Yuzu ragu-ragu.

Ada sesuatu yang perlu dia konfirmasi namun sulit untuk ditanyakan… Namun, dia tahu dia tidak bisa bungkam tentang hal itu.

“Ada apa, Yuzu?” Aki menatap temannya dengan tatapan heran ketika Yuzu ragu-ragu.

Akhirnya, Yuzu mengambil keputusan.

“Apa… Apa kamu tidak perlu memilih pakaian dalam juga?”

“Ya?”

Menanggapi Yuzu yang mengeluarkan pernyataan berani, Aki mengeluarkan suara menganga seolah tidak mengerti maksudnya.

“Jika itu pakaian dalam, apa pentingnya…eh…” Namun, kata-kata Aki terhenti di tengah jalan.

Lalu dia tampaknya mengerti apa yang dikhawatirkan Yuzu, dan wajahnya langsung memerah.

“Hei, a-apa yang kau pikirkan?! Aku tidak butuh itu!”

“I-Itu mungkin benar… Tapi, Sota juga seorang pria.”

Yuzu juga merasa topik itu cukup memalukan untuk dibicarakan, tetapi demi temannya, dia mengatasi rasa malunya.

“Uuuh…” Aki mengerang pelan dan membeku di tempat sebelum dia bisa menjawab, “…Aku akan memikirkannya. Nanti saja. Untuk jaga-jaga.”

“Baiklah, kurasa. Untuk berjaga-jaga.”

Itu adalah momen konsensus antara keduanya. Meskipun demikian, akan canggung bagi mereka untuk menyentuh topik ini lebih jauh.

“Baiklah, kesampingkan dulu masalah itu dan pilih pakaian yang umum untuk saat ini.” Yuzu mengalihkan topik pembicaraan, dan Aki menganggukkan kepalanya.

“Ayo kita lakukan itu. Ah, bagaimana kalau yang ini?” Aki mengambil mantel dan Yuzu mengamatinya.

“Hmm, itu membuatmu terlihat lebih dewasa… Tapi mungkin itu cocok untuk Aki,” gumam Yuzu sambil mempertimbangkan paduan pakaiannya.

Melihat pemandangan ini, Aki bergumam sambil berpikir, “Meski begitu, sudah cukup lama.”

“Apa?”

Yuzu mengangkat kepalanya dan melihat temannya tersenyum malas padanya.

“Sejak terakhir kali kita berdua berbelanja seperti ini.”

“Ya…ah. Sudah lama sekali.”

Yuzu sedikit tersentak mendengar kata-kata santai Aki.

Lebih tepatnya, sejak Oktober—kencan pertama Sota dan Aki. Perjalanan terakhir juga untuk berbelanja pakaian Aki guna mempersiapkan kencan.

Setelah itu, pengakuan Aki gagal, dan entah bagaimana mereka berdua menghindari pergi berbelanja bersama. Yuzu juga terkejut ketika Aki mengajaknya keluar hari ini, tetapi yang lebih mengejutkan adalah kenyataan bahwa Aki sengaja menyebutkannya.

“Yah, akhir-akhir ini aku selalu jalan dengan Yamato-kun. Maaf, aku agak meninggalkanmu sendirian.” Seolah mengelak, Yuzu mengemukakan alasan lain.

“Benar sekali. Begitu kau menemukan seorang pria, kalian akan saling menyukai. Aku mulai berpikir bahwa persahabatan wanita itu sangat dangkal, kau tahu?” Seolah mempercayai alasan Yuzu, Aki juga menggoda temannya dengan nada bercanda,

“A-haha! Sepertinya aku wanita yang hidup demi cinta lebih dari yang kukira.”

Yuzu menghela napas lega, berpikir dia telah lolos dari topik berbahaya itu.

“…Benar. Kalau kamu memang gadis seperti itu, mungkin akan lebih mudah bagi kita berdua. Maafkan aku, Yuzu.” Aki tersenyum meminta maaf kepada Yuzu.

“Ada apa?” ​​Yuzu bertanya dengan heran. “Kau tidak perlu meminta maaf atas apa pun.”

 

 

* * *

Aki menundukkan matanya dan mengeraskan suaranya untuk menjawab, “…Sebenarnya, aku masih sangat takut. Takut Sota akan menolakku lagi, tetapi lebih dari itu, takut semua orang akan hancur lagi. Bahkan sekarang, aku tidak bisa mengatakan bahwa kita kembali seperti dulu.”

“…”

Saat Aki mencurahkan isi hatinya, Yuzu kehilangan kata-kata.

Dinding tak kasat mata masih ada di antara mereka berempat: Yuzu menghindari pergi berbelanja pakaian dengan Aki, Sota tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa setelah ditolak Yuzu, dan Keigo berusaha keras agar tidak ada satu pun dari mereka yang sendirian. Memang, garis yang tidak boleh dilanggar telah ditetapkan.

“Sebelumnya, Izumi berhasil mengatasinya. Tapi… kalau Sota menolakku lagi dan bilang dia suka Yuzu lagi, apa kita bisa menghabiskan waktu bersama seperti ini lagi?”

“Itu…”

Tidak ada yang bisa Yuzu katakan—dia tidak dalam posisi untuk melakukannya.

Sebagai seseorang yang melarikan diri dari semua orang terakhir kali, apakah dia bisa ikut campur? Yuzu takut dibenci oleh Aki dan berpikir bahwa semuanya akan baik-baik saja jika dia sendiri tidak ikut campur; itulah sebabnya dia akhirnya melarikan diri sejak awal.

Saat Yuzu tengah asyik dengan pikirannya itu, Aki memegang erat tangannya.

“Meskipun begitu, Yuzu, aku akan tetap melanjutkan hidup. Jadi, aku minta maaf,” Aki kemudian mengungkapkan tekadnya dengan ekspresi penuh tekad; tangannya dingin dan gemetar.

Pergumulan batinnya mungkin belum hilang. Namun, ia memilih untuk terus maju.

“Sepertinya aku juga seorang wanita yang hidup demi cinta,” Aki mencibir, merasa tak berdaya terhadap dirinya sendiri.

Melihat hal ini, Yuzu hampir menangis. Aki, orang yang mungkin paling terluka saat itu, kini melangkah maju. Namun, Yuzu tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan.

Jika ini terus berlanjut, tidak akan ada yang berubah sejak saat itu. Tidak, itu akan sangat mengecewakan.

“…Semuanya akan baik-baik saja, Aki. Kali ini akan baik-baik saja. Aku juga tidak akan lari.” Sambil menggenggam erat tangan Aki, Yuzu membentuk senyum terbaiknya dan menyampaikan perasaannya. “Aku juga akan terus maju. Dan kali ini, aku berjanji – aku akan tetap bersamamu. Pada Malam Natal, aku juga akan pergi bersama Keigo untuk menjaga kalian berdua.”

Bahkan jika pengakuannya gagal, dia akan menjadi orang pertama yang bergegas ke sisi Aki—untuk memberitahunya bahwa mereka tidak akan pernah terpecah belah karena sesuatu seperti ini lagi.

Ketika Yuzu bersumpah demikian dengan penuh tekad, Aki tampak terkejut.

“Tapi, Yuzu dan Izumi…”

Mendengar hal itu, Yuzu ragu sejenak.

Mereka telah berjanji untuk menghabiskan malam Natal bersama. Pihak lain mengajaknya ke acara ‘Christmas Fulfillment’. Sayangnya, itu hanya kesalahpahaman. Tidak ada yang istimewa di balik ajakan itu.

Yuzu dan Yamato hanyalah pasangan palsu. Sebuah permainan peran yang dibuat untuk membuka jalan bagi hubungan antara Sota dan Aki.

“Tidak masalah. Kebetulan saja rencana kita juga gagal. Yamato-kun pasti akan mengerti.” Yuzu menyingkirkan salah satu perasaannya yang belum terselesaikan dengan nada suara ceria.

—Maaf Yamato-kun.

== Kembali ke sudut pandang Yamato

[Saya punya sesuatu untuk dikatakan, apakah boleh bertemu sekarang?]

Sudah lewat pukul 7 malam ketika aku menerima pesan teks seperti ini dari Yuzu.

Ini merupakan anugerah bagiku, karena aku telah diberitahu bahwa dia akan pergi berbelanja dengan Kotani sepulang sekolah, jadi aku tidak dapat menemukan waktu untuk berbicara dengannya.

[Baiklah. Aku akan pergi ke rumahmu.]

Aku menjawab demikian dan mengenakan mantelku. Saat meninggalkan rumah, aku merenungkan apa yang akan kukatakan sambil mengendarai sepedaku sepanjang malam.

“…Aku bertanya-tanya bagaimana aku harus menjernihkan kesalahpahaman ini.”

Aku sudah berkali-kali mensimulasikan situasi itu dalam pikiranku agar tidak membuat kesalahan dalam caraku memulai pembicaraan. Namun, tampaknya ketidaksabaranku membuat kakiku bergerak lebih cepat, jadi aku tiba di tempat tujuan lebih awal dari yang kuduga.

Gedung apartemen itu sudah sangat familiar bagiku. Di tangga depan pintu masuk, aku melihat seorang gadis sedang duduk.

“Yuzu,” panggilku setelah menghentikan sepedaku.

Dia lalu berdiri dan berjalan ke arahku. “Maaf meneleponmu selarut ini.”

Yuzu memiliki ekspresi yang sangat tenang di wajahnya, hal itu membuatku sedikit risih.

“Tidak apa-apa… Aku juga ingin bertemu denganmu.”

Aku takut keadaan akan menjadi canggung karena kejadian tadi pagi, tetapi menurutku Yuzu sudah melupakan masalah itu. Apakah pergi keluar bersama Kotani bisa mengalihkan perhatiannya?

“Baiklah, kalau begitu baguslah,” jawab Yuzu singkat.

Percakapan terputus begitu saja di tengah jalan.

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?”

Karena tak sanggup menahan beban udara, aku langsung ke pokok permasalahan dan Yuzu menganggukkan kepalanya sekali sebelum membuka mulutnya.

“Ya. Aku punya sesuatu yang harus kuminta maafkan pada Yamato-kun.”

“…Ada apa?” ​​Aku punya firasat buruk, jadi aku bersiap.

Yuzu lalu menundukkan kepalanya kepadaku, “Maaf, Yamato-kun. Pada Malam Natal, aku tidak bisa menghabiskan waktu bersamamu.”

“…”

Berkat persiapanku sebelumnya, aku hanya bisa terdiam. Bahkan saat itu, ada badai yang mengamuk di dalam diriku; butuh beberapa detik sebelum aku bisa membuka mulutku.

“Bolehkah aku bertanya alasannya?” Aku merasa lega karena suara yang akhirnya kukeluarkan tidak bergetar.

Yuzu menatapku dengan mata yang menyembunyikan emosinya. “Ini adalah acara penting Aki… jadi, aku ingin berada di sisinya.”

Jadi seperti inikah yang terjadi?

Itulah pikiran pertamaku. Itu di luar dugaanku, tetapi tidak mengejutkan sama sekali.

Aku tahu Yuzu selalu menyesal melarikan diri terakhir kali. Jadi kali ini, dia memutuskan untuk bertahan. Sama sekali tidak ada alasan bagiku untuk menghalanginya.

“Baiklah, kalau begitu tidak ada yang bisa kulakukan.”

Ketika aku menganggukkan kepalaku, setelah meredam emosiku dengan logika, Yuzu langsung memasang wajah minta maaf.

“…Aku benar-benar minta maaf. Karena tiba-tiba mengatakan semua ini.”

“Tidak apa-apa. Itu memang peran kita, bukan?” Aku memaksakan senyum saat mengatakannya.

Keinginanku untuk mendukung keinginannya juga bukanlah kebohongan, dan aku juga tidak bisa mengubahnya menjadi kebohongan. Jadi itulah sebabnya… Aku tidak mungkin bisa menahannya.

“Baiklah, aku pasti akan menemukan cara untuk bersenang-senang di hari itu. Ada juga banyak permainan baru yang akan dirilis selama obral Natal yang ingin aku coba,” aku melontarkan kata-kata kosong dalam upaya untuk meyakinkannya.

Yuzu mengangguk pelan, “…Baiklah. Terima kasih.”

Kesunyian.

Percakapan kami sudah berakhir. Kesalahpahaman yang perlu aku selesaikan… Uh, sudah terlambat untuk membicarakannya lagi.

“Kalau begitu, sampai jumpa di sekolah.”

“Ya, sampai jumpa.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal, aku berbalik dan menuju ke sepedaku.

*menabrak*

Tiba-tiba Yuzu memelukku dari belakang.

“…Apakah kamu akan bersenang-senang? Tanpa kehadiranku?”

“Yuzu…”

Aku tidak tahu bagaimana menanggapi suara sensualnya itu. Selama beberapa detik, tubuhku menegang, tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.

Lalu, Yuzu diam-diam menjauh. Saat aku menoleh ke belakang, ada senyum yang sedikit sedih di wajahnya.

“Maaf, itu hal yang aneh untuk dikatakan. Meskipun aku membuatmu menuruti keegoisanku.”

Dia kemudian berjalan menuju gedung apartemen sambil tersenyum.

“aku benar-benar akan pulang kali ini. Sampai jumpa besok!”

Yuzu berjalan pergi dan aku melihatnya pergi menghilang di kejauhan sebelum menghembuskan napas berat.

Satu-satunya hal yang terjadi adalah rencana kami untuk acara tersebut dibatalkan. Dan ini sama sekali bukan pembatalan yang buruk. Bahkan mungkin ada baiknya mempertimbangkan fakta bahwa Yuzu bersikap lebih positif terhadap keseluruhan acara.

“Tapi lalu, kenapa…”

Mengapa aku merasa seperti kehilangan sesuatu yang begitu besar?