Bab 1: Aku Harus Bersyukur Atas Kelucuanku!

 

aku berjalan ke sekolah pada pagi yang cerah dan berangin.

Karena tidak ada siswa lain yang terlihat, aku hampir terlambat; aku menguap karena kurang tidur.

“aku yakin aku memainkan terlalu banyak permainan kemarin…”

aku mendapatkan ‘Robot Buster 2R’ yang sudah lama aku nantikan, dan rasa kegembiraan yang meluap mendorong aku untuk akhirnya membuka dan membongkarnya kemarin.

Tentu saja, aku seorang gamer yang dapat menyeimbangkan hobi dan kehidupan nyata. Seberapa pun besar keinginan aku untuk bermain game, aku akan tetap memainkannya pada level yang tidak akan memengaruhi pekerjaan sekolah aku keesokan harinya.

“Tapi barulah aku menyadarinya setelah jam empat pagi.”

aku benar-benar berkonsentrasi. Mengapa aku tidak dapat menggunakan konsentrasi ini untuk belajar?

Itulah sebabnya aku hampir terlambat ke sekolah.

Baiklah, aku tidak punya teman untuk ditemui lagi, dan tidak ada alasan untuk terburu-buru ke sekolah, jadi tidak apa-apa…

“Oh, akhirnya kamu datang juga! Yamato-kun, kamu terlambat!”

…Atau tidak.

Aku melihat seorang gadis yang tiba-tiba berdiri menunggu di tempat dia selalu menungguku di pagi hari…

Dia mempunyai rambut semi panjang yang dicat hanya saja tidak sampai ditegur oleh guru-guru, dan wajahnya yang dibentuk bagus tetap terlihat imut bahkan ketika dia memasang ekspresi kesal di wajahnya.

Mantan pacarku, Nanamine Yuzu.

“Ada apa, mantan pacarku? Kupikir kita sudah putus.”

Aku menatap Yuzu dengan pandangan ragu, namun dia tersenyum balik padaku tanpa rasa peduli sedikit pun.

“Jangan bilang begitu, mantan pacarku. Tidak ada alasan mengapa kita tidak bisa akur hanya karena kita putus, kan?” Sambil mengatakan ini, Yuzu berjalan di sampingku.

“Yah, memang begitu, tapi…”

Tapi aku tidak menyangka gadis ini menungguku karena alasan semanis itu.

“Jadi, mengapa kamu menungguku?”

“Tidak, aku khawatir Yamato-kun mungkin kesepian karena dia putus dengan pacarnya yang cantik dan sempurna. Tidakkah menurutmu aku begitu baik?” Yuzu mengatakannya dengan lugas. Sikap narsis ini di pagi hari membuat perutku mual.

“Tidak, bukankah kita biasanya bersama seperti saat kita bermain game di ruang klub sastra…?”

Karena kami adalah pasangan palsu sejak awal, hanya ada sedikit perubahan dalam hubungan kami bahkan setelah kami ‘putus’.

“Eh, tapi kita nggak ketemu lagi di pagi hari dan kita juga makan siang terpisah. Jadi, kupikir Yamato-kun pasti kesepian sekarang karena kita tiba-tiba berjauhan..”

Aku mencibir mendengar nada yakin Yuzu. “Kau mengatakan itu, tapi bukankah kau yang merasa kesepian?”

“Itu juga benar!”

“Hei, kau bahkan mengakuinya dengan begitu bersemangat. Aku sudah menduga kau akan menyangkalnya.”

Penegasanya mengejutkan aku.

Saat aku berdiri di sana dengan bingung, Yuzu kemudian menarik lengan seragamku dan berkata dengan nada cemberut,

“Aku memang kesepian… Tidakkah kamu merasakan hal yang sama, Yamato-kun?”

Dia kemudian menatapku dengan agak menjilat dan penuh harapan. Jika dia menatapku seperti itu, aku tidak bisa memaksanya terlalu keras.

“Yah…mungkin sedikit.”

“Oh, sudah kuduga! Yamato-kun benar-benar mencintaiku, ya kan? Yah, itu tidak masuk akal!”

Yuzu langsung terbawa suasana. Aku seharusnya tidak begitu naif.

“Jadi, Yamato-kun, jika kamu mau, aku bisa berkencan denganmu lagi, oke?

“aku menolak dengan sopan.”

Pipi Yuzu menggembung ketika aku menolaknya mentah-mentah.

“Ada apa? Bagian mana dari diriku yang membuatmu tidak puas?”

“Kamu terlalu sombong untuk mengetahui hal itu.”

Ketika aku menolaknya dengan serangkaian argumen yang bagus, Yuzu menghela napas dalam-dalam. “Yamato-kun, kamu tidak terlalu jujur. Gayaku yang suka menyerang sudah ketinggalan zaman. Mari kita bicarakan masalah bisnis.”

“Bicarakan hal itu dari awal.”

“Cara terbaik untuk menyelesaikan ini adalah dengan menggunakan pesonaku untuk memikatmu.”

Setelah menatapku dengan sedikit celaan, Yuzu terbatuk dan berdeham untuk mengganti topik pembicaraan. “Seperti yang Yamato-kun tahu lebih dari siapa pun, aku telah mengalami beberapa masalah dalam kelompokku sampai saat ini.”

“Itu benar.”

Bagaimana kami akhirnya berpacaran: hal itu disebabkan oleh cinta segitiga yang terjadi dalam kelompok Riaju tempat Yuzu menjadi bagiannya, dan keributan yang terjadi di sekitarnya. Pada akhirnya, hal itu diselesaikan dengan sikap tegasku—meskipun dengan enggan—dan keberanian Yuzu.

“Berkat Yamato-kun, banyak hal telah terselesaikan dan kami berhasil menghindari hal terburuk…Sejujurnya, kami masih dalam proses memperbaiki keadaan agar dapat kembali seperti semula.”

“…Yah, kamu tidak bisa mengharapkan semuanya kembali normal dengan segera.”

Hubungan antarmanusia dapat berubah dalam sekejap, dan begitu berubah, akan sulit untuk mengembalikannya ke keadaan normal. Bagi Yuzu dan kelompoknya, sekarang adalah saat yang sangat penting bagi mereka.

“Itulah yang kumaksud. Terutama saat ini, ini sangat rapuh dan sensitif, jadi semua orang masih mencoba mencari tahu. Kita bergantung pada keseimbangan yang sangat tidak stabil. Jika kau menambahkan kejadian lain di mana Yamato-kun dan aku benar-benar membubarkan pasangan palsu kita, menurutmu apa yang akan terjadi…?”

“Eh…” Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi.

Pasangan palsu ini adalah kesepakatan yang dibuat sebagai tindakan pencegahan, dengan pernyataan terbuka bahwa ‘Yuzu tidak punya niatan untuk berpacaran dengan Sakuraba.’ Setelah semua yang terjadi, bahkan jika kebenaran terungkap, seharusnya tidak ada masalah… Tidak, tunggu, justru karena kebenaran telah terungkap, membubarkan pasangan palsu ini dapat mengirimkan pesan yang salah kepada kelompok itu.

Bagaimana reaksi Sakuraba yang menyukainya saat melihat Yuzu benar-benar jomblo? Bahkan jika Sakuraba tidak akan bergerak, bagaimana perasaan Kotani yang menyukainya?

“Ugh, memikirkannya saja membuatku kesulitan…”

Membubarkannya pasti akan menimbulkan keraguan, kecemasan, dan hal-hal seperti itu.

“Benar?” Yuzu tampak sedikit lelah.

Setidaknya aku yakin perpisahan kami tidak akan membawa dampak baik.

“Dan jika aku putus denganmu secepat ini, aku mungkin akan dianggap sebagai playgirl. Jadi, aku ingin Yamato-kun berpura-pura bahwa dia masih berkencan denganku lebih lama sehingga aku dapat membangun citraku sebagai wanita yang setia.”

“…Apa untungnya buatku?” tanyaku hati-hati, mengantisipasi kalau-kalau aku akan mendapat masalah lagi, dan Yuzu tersenyum dengan senyum terbaiknya.

“Hmmm…Yamato-kun mungkin lupa, tapi akan ada festival budaya sebentar lagi.”

“Oh, itu mengingatkanku. Jadi, apa hubungannya dengan apa pun?”

“Tentu saja ada. Kau akan diberi hadiah kencan ke festival sekolah bersamaku. Selain itu, ada banyak acara mendatang, seperti Natal dan Tahun Baru. Kau bisa menghabiskannya bersamaku sebagai pasangan… Hadiah apa lagi yang lebih baik?”

“Jadi maksudmu aku bekerja gratis?”

“Terus terang saja, ya!” Yuzu kembali mengakui dengan mudah.

Sejujurnya, itu bukan lamaran yang pantas. Setidaknya, jika itu aku pada bulan September, aku akan menolaknya. Faktanya, aku benar-benar menolak Yuzu saat itu, yang pertama kali menyatakan cinta padaku dengan syarat yang sama.

Tetapi….

“…Yah, kurasa aku tidak bisa menahannya. Aku akan menganggapnya sebagai layanan setelah pekerjaan terakhirku.” Ketika aku meyakinkannya tentang hal ini, ekspresi Yuzu menjadi cerah.

“Benarkah? Kamu benar-benar pintar!”

“Benar? Kau seharusnya berterima kasih padaku.”

“Ya! Ini semua berkat pesonaku yang tak tertahankan! Aku seharusnya bersyukur atas kelucuanku!”

“Kau hebat, Yuzu. Kau satu-satunya orang di dunia yang bisa memuji dirinya sendiri saat ini.” Saat aku mengaguminya tanpa rasa kecewa, Yuzu meremas tanganku dengan lembut.

“Tentu saja, aku juga berterima kasih pada Yamato-kun, oke?”

“…Sialan kau gadis licik”

Tanpa sadar, aku merasakan jantungku berdebar-debar melihat sikap manisnya, dan aku merasa kecewa dengan diriku sendiri.

Jadi, meskipun pekerjaan aku awalnya sudah selesai, aku mulai terjebak dalam serangkaian masalah baru.

 

 

 

* * *

 

Ketika kami semua masuk ke kelas, teman-teman sekelasku melihat kami sekilas lalu segera mengalihkan pandangan. Awalnya, mereka terkejut melihat seorang kutu buku penyendiri dan seorang Riaju berpacaran, tetapi setelah sebulan, mereka sudah terbiasa dan tidak banyak bereaksi lagi.

Di antara mereka, hanya ada satu orang yang bereaksi berbeda, yaitu teman Yuzu, Namase.

“Baiklah, kurasa kita semua sudah di sini sekarang. Duduklah, kalian berdua. Mari kita mulai diskusinya.”

Dia—yang ada di sana saat kejadian tempo hari dan tahu keadaan kami yang merupakan pasangan palsu—terlihat sedikit terkejut saat melihat kami berdua tiba di sekolah berdampingan; tapi untuk beberapa alasan, dia berdiri di depan podium tanpa menyebutkannya.

Yuzu dan aku saling berpandangan lalu duduk di tempat kami.

Setelah memastikan semua orang sudah duduk, Namase membuka mulutnya. “Baiklah, aku ingin berbicara tentang festival sekolah yang akan diselenggarakan tiga minggu lagi.”

aku ingat Namase adalah anggota panitia festival. aku tidak terlalu terlibat secara aktif, tetapi kalau tidak salah, proyek kelas kami adalah kafe.

“Kalian semua tahu bahwa festival tahun ini akan diadakan pada tanggal 30 dan 31 Oktober dan seluruh sekolah akan berada dalam suasana Halloween, kan?”

Ya, panitia festival dan dewan siswa memimpin dalam memastikan seluruh sekolah mematuhi tema tersebut. Ini belum pernah dicoba tahun lalu, jadi aku bisa memperkirakan beberapa masalah di sana-sini… Tapi apakah ada yang salah dengan proyek kelas kami?

“Oh, sebelum kamu bertanya, persiapan kelas berjalan dengan sangat baik. Aku bahkan bisa bilang itu yang terbaik di antara kelas-kelas tahun pertama,” Namase menjelaskan seolah-olah dia bisa membaca pikiranku.

Akan tetapi, dia tidak tampak terlalu senang bahkan saat mengatakan itu.

“Hanya saja semuanya berjalan dengan baik di kelas kami sehingga beberapa orang mendatangi aku… meminta aku untuk menawarkan bantuan. Tampaknya beberapa klub terlambat dalam mempersiapkan festival.”

Begitu. Pekerjaan terkumpul di bawah mereka yang mampu melakukannya.

Saat aku yakin akan hal ini, salah satu anak laki-laki berdiri dengan ekspresi canggung di wajahnya. Dia tinggi dan ramping, dengan rambut dipotong pendek dan penampilan yang segar dan tampan. Dia adalah Sakuraba Sota.

“Maaf. Tim basket kita yang terlambat dalam persiapan.” Dia tampak menyesal saat mengakui hal itu, meskipun itu mungkin bukan satu-satunya tanggung jawabnya.

“Aku malu menanyakan ini, tapi akan sangat menyenangkan jika satu atau dua dari kalian bisa membantuku,” seru Sakuraba, tetapi semua orang di kelas menunjukkan wajah yang sulit.

“aku ada kegiatan klub…”

“aku juga…”

Meskipun Sakuraba sangat disukai, tampaknya sulit menemukan seseorang yang dapat membantu di waktu sibuk tahun ini.

Di sana, aku menatap ke arah seorang gadis. Seorang gadis dengan rambut pirang panjang dan tubuh mungil namun memiliki aura kuat—Kotani Aya.

Dia punya perasaan pada Sakuraba, dan akan lebih baik jika dia bisa bergerak di sini, tapi…

“…”

Tidak akan bergerak, ya?

Apakah karena sifatnya yang pasif dalam hal percintaan, atau karena mereka masih dalam proses pemulihan hubungan? Kotani hanya mengalihkan pandangannya seolah-olah dia sedang ragu-ragu.

Situasi menjadi hening. Udara yang agak berat mulai menyelimuti kelas.

aku, seperti banyak orang lain, hanya menonton dari pinggir lapangan seolah-olah itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan dengan aku. Saat itulah tiba-tiba… tidak, harus dikatakan bahwa wajar saja jika seorang gadis membaca suasana dan mengangkat tangannya.

“Bolehkah aku mengajukan diri?” Tak perlu dikatakan lagi, itu Yuzu.

Narsisis ini adalah gadis yang mencintai dirinya sendiri, tetapi dia tidak mementingkan diri sendiri; dia adalah seseorang yang akan memikirkan orang-orang di sekitarnya.

Melihat itu, Namase memasang wajah canggung.

“Um… tidak apa-apa? Yuzu-cchi?”

Namase berterima kasih atas tawaran itu tetapi dia juga bingung karena dia tahu lebih dari siapa pun tentang hubungan canggung antara Yuzu dan Sakuraba.

“Ya. Aku tidak bisa meninggalkannya dalam masalah begitu saja.” Yuzu mengangguk dengan mudah.

Aku tak sengaja mengintip ke arah Kotani.

“…!”

Wah, dia kaku seperti kayu.

Namun, itu bukan hal yang mengejutkan. Dia pasti akan tercengang ketika Yuzu melakukan tindakan seperti itu saat hubungan mereka masih belum pasti. Jauh di lubuk hati mereka, Kotani, Sakuraba, Namase, dan Yuzu—meskipun dia tidak menunjukkannya di wajahnya—pasti sangat khawatir tentang masa depan hubungan mereka.

“Eh, ada lagi nggak?” Namase yang sudah menerima tawaran Yuzu, meminta sukarelawan lain.

Wajahnya dipenuhi perasaan bahwa ia menginginkan orang lain yang entah bagaimana dapat meringankan situasi tersebut.

Sekarang sudah sampai pada titik ini, aku tidak punya pilihan lain.

“…Aku akan melakukannya.” Setelah banyak pertentangan dan pergumulan batin, aku perlahan mengangkat tanganku.

Akulah satu-satunya orang yang dapat dengan mudah mencegah Yuzu dan Sakuraba untuk semakin dekat selama festival ini. Jika aku pamer kebersamaan dengan Yuzu, Kotani juga akan merasa lega. Meskipun aku merasa enggan untuk melakukannya, bagaimanapun juga ini adalah bagian dari layanan purnajual untuk pekerjaanku .

“Izumi, kamu yakin?” Namase bertanya padaku dengan penuh perhatian.

Aku berdiri dan menelan ludah sebelum mengangguk. “Sudah pasti, kan? Lihat, aku pacar Yuzu! Kupikir akan menyenangkan mempersiapkan festival bersamanya!”

Kalimatku yang setengah putus asa dan ngeri bergema di seluruh kelas.

“Baiklah…apakah itu tidak masalah bagimu, Yuzu-cchi?”

Teman-teman sekelasku nampaknya yakin dengan pernyataan mesraku yang meledak-ledak itu; sebaliknya, Namase, yang mengetahui situasi pasangan palsu kami, nampaknya gelisah dan bertanya pada Yuzu untuk konfirmasi.

Kemudian dia tersenyum dan mengangguk juga. “Ya. Aku tidak bisa membiarkan pacarku kesepian juga. Maaf, tapi tolong sertakan kami sebagai satu set.”

Dia mulai bertingkah seperti pacar dewasa yang berurusan dengan pacar manja. Hei, akulah yang menawarkan bantuan padamu! Urgh, ini menyebalkan.

“Baiklah. Ayo kita panggil mereka berdua untuk membantu tim basket.”

aku tidak mengerti apa yang dimaksud Namase saat dia melihat ke arah kami, tetapi dia tidak membahas masalah itu lebih jauh dan mulai berbicara tentang festival budaya.

Akan tetapi, teman-teman sekelasku tidak menghiraukannya dan malah memberikan tatapan hangat kepadaku dan Yuzu.

Haha… Bunuh saja aku.

 

 

 

* * *

 

Istirahat makan siang.

“Ya ampun, Yamato-kun, kamu benar-benar mencintaiku, ya? Tidak peduli seberapa besar cintamu padaku, aku akan malu jika kamu mengatakan hal seperti itu kepadaku di depan umum.”

Sambil makan siang di ruang klub sastra seperti biasa, Yuzu mengeluh dalam suasana hati yang sangat baik.

“…Menurutmu siapa yang salah sampai aku harus mengatakan kalimat yang memalukan seperti itu?” Saat aku duduk di depannya di seberang meja, aku melotot ke arah Yuzu dengan kata-kata penuh dendam.

Namun, si narsisis yang sedang dalam suasana hati baik itu tersenyum lebar kepadaku seolah-olah dia tak terkalahkan. “Mungkin milikku? Dan itu hanya karena aku terlalu menarik sehingga Yamato-kun tidak bisa menahan rasa sayangnya.”

“…Ya, anggap saja begitu.”

Tidak ada gunanya melawan musuh yang tidak terkalahkan. Aku sudah kelelahan bahkan sebelum mempersiapkan festival sekolah, yang harus kami mulai dari sekarang.

“Maaf, aku hanya bercanda. Aku tahu Yamato-kun benar-benar mendukungku. Aku akan membersihkan telingamu nanti sebagai ucapan terima kasih.”

“Tidak terima kasih…”

aku akan dengan senang hati menerima ucapan terima kasih yang lebih masuk akal, tetapi mengapa dia terus memberikan saran yang memalukan?

“Lupakan saja, apakah kamu sudah memberi tahu Kotani bahwa kita akan keluar lagi?”

Tanpa premis itu, keberadaanku tidak akan bisa menjadi pencegah dalam situasi kacau mereka.

“Ya. Kami membicarakannya saat istirahat. Tidak hanya pada Aki, aku juga menceritakannya pada Sota dan Keigo.”

Jadi, apakah ini berarti semuanya akhirnya kembali normal lagi?

Aku melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang di sekitar, lalu aku mendekatkan bibirku ke telinga Yuzu.

“Apakah kamu sudah sampai pada bagian di mana kita menjadi pasangan palsu lagi?”

Bahkan jika kami ketahuan sebagai pasangan palsu, seharusnya situasi masih bisa diatasi, tetapi jika memungkinkan, akan lebih efektif jika mereka mengira kami benar-benar berpacaran kali ini. Namun, Kotani dan yang lainnya bukanlah orang bodoh, dan mereka tidak akan mudah tertipu.

“Tidak. Aku bilang padanya kalau kali ini kami benar-benar berpacaran. Lalu dia berkata, ‘Oh, begitu, hm, kurasa begitulah seharusnya.’”

“Oh, benarkah begitu?”

Untung saja mereka tidak meragukan kami… Tapi apa sebenarnya perasaan aneh yang berputar-putar di dalam diriku ini…?

Apa sebenarnya yang orang pikirkan tentang kita? Aku sampai pada kesimpulan yang agak tidak mengenakkan, dan Yuzu menatapku dengan agak serius.

“Baiklah, kurasa aku harus mengumpulkan lebih banyak bukti kalau kita benar-benar sudah mulai berpacaran, untuk berjaga-jaga.”

“Y-ya, kurasa begitu. Hmm, aku yakin mereka sebenarnya meragukannya dalam hati mereka.”

Pasti begitu. Tidak mungkin mereka akan benar-benar percaya kebohongan itu, kan? Pasti. Mungkin. Mungkin.

“Ngomong-ngomong, apa yang dilakukan tim basket untuk festival?” Untuk lari dari kenyataan, aku memutuskan untuk langsung ke pokok permasalahan.

“Sota memberi tahu aku bahwa tim basket telah melakukan pertunjukan panggung setiap tahun. aku mendengar bahwa itu dilakukan untuk mendapatkan kepercayaan diri saat tampil di depan penonton dan memelihara penampilan mereka di atas panggung.”

“Hah. Ya, itu pasti sesuatu yang dibutuhkan dalam bola basket.”

Memang, tidak peduli seberapa bagus seseorang dalam latihan, tidak akan ada artinya jika mereka tidak dapat mengeluarkan potensi penuh mereka selama pertandingan sebenarnya. Pertunjukan panggung akan menjadi kesempatan yang baik untuk melihat apakah seorang pemain memiliki kualitas tersebut.

Meski begitu, ada satu hal yang menganggu aku.

“Jika kita sedang bermain drama, apakah itu berarti…kita juga akan berada di panggung?”

Wajahku tiba-tiba berubah muram. Aku mungkin memilikinya saat aku masih aktif bermain, tetapi sekarang aku adalah orang terakhir yang diharapkan memiliki sifat seperti itu. Sebagai seorang introvert, itu adalah sesuatu yang ingin aku hindari dengan segala cara.

“Tidak, kami hanya di belakang layar. Membantu menyiapkan perlengkapan. Yah, kami mungkin akan sedikit berpartisipasi selama latihan sebagai pemeran pengganti, tetapi kami tidak akan tampil di acara itu.”

“Bagus. Akan sangat tidak tertahankan jika aku juga harus menjadi seorang aktor.” Mendengar perkataan Yuzu, aku menghela napas dan menepuk dadaku, merasa lega.

“aku tidak keberatan tampil di panggung. aku tidak menolak hal semacam itu.”

“…Sepertinya kau cocok untuk ini, gadis.”

Dia gadis yang cerdas, jadi dia mungkin mudah mengingat dialognya dan dia juga memiliki penampilan panggung yang kuat. Dia bahkan bisa menjadi pemain kelas satu.

“Oh, jadi Yamato-kun, kamu juga berpikir kelucuanku cocok untuk panggung?”

“Tapi itu bukan yang menjadi dasar aku.”

Dalam kecerobohan aku, sebuah interpretasi menyimpang lahir dalam bahasa Yuzu.

“Jangan malu-malu. Kau benar, kelucuanku cocok untuk panggung. Tapi Yamato-kun, kau seharusnya lebih peka terhadap krisis. Jika aku tampil di depan banyak orang, kau akan punya lebih banyak saingan cinta!”

“Siapa lagi yang bilang kalau dia mau nge-cap sebagai wanita setia?”

Yuzu mengernyitkan alisnya sementara aku mengerutkan kening padanya dan menyerang bagian yang sakit.

“Sial. Aku berencana membuat Yamato-kun gelisah dan membuatnya peduli padaku.”

“Ini adalah rencana yang gagal sejak awal.”

Saat kami berbincang seperti ini, kami berdua telah selesai makan siang. Aku menyimpan kotak makan siangku dan melihat jam; masih ada waktu yang cukup lama hingga istirahat makan siang berakhir.

“Kita punya waktu, bagaimana kalau bermain?”

Aku penasaran dengan kelanjutan RPG yang telah aku mulai, jadi aku mengundangnya untuk bergabung denganku, tetapi Yuzu menggelengkan kepalanya.

“Itu untuk lain waktu. Kamu punya hal lain yang harus dilakukan sekarang.”

“Hal yang harus dilakukan?”

Aku tidak yakin mengapa Yuzu membuat ekspresi nakal saat aku mengulang pertanyaannya, tetapi kemudian dia mengeluarkan sesuatu dari tasnya.

Sesaat, aku pikir itu adalah pulpen, tetapi ternyata bukan. Tongkat bambu ini melengkung seperti tangan kucing…

“…Kotoran telinga?”

Itu pasti benda yang kau gunakan untuk membersihkan telingamu.

“Ya. Aku bilang aku akan melakukannya untukmu. Kemarilah.”

Dia menepuk pahanya dan memanggilku.

“…Kupikir aku sudah bilang kau tak perlu melakukan itu sebelumnya.”

Saat aku menjauh darinya, bibir Yuzu mengerucut.

“Apa? Aku hanya ingin mengucapkan terima kasih.”

“Ingatkah kamu bagaimana kamu bahkan tidak bisa melewati bantal pangkuan sebelumnya?”

Kenangan kekalahan kami karena malu meski menerima tantangan pada saat itu kembali terlintas di benak aku.

Yuzu juga mengingat hal ini, dan meskipun wajahnya sedikit merah, dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan menarik diri.

“Dulu ya dulu, sekarang ya sekarang. Kita sudah melalui banyak pertarungan melawan bos dan aku yakin kita jauh lebih baik daripada sebelumnya. Sekarang kita bisa melakukan ini!”

“Aku penasaran apakah kita sudah membunuh bosnya…”

Yang aku ingat hanya berburu slime sepanjang waktu.

[TN: Dia berbicara secara kiasan tentang permainan kencan mereka]

“Kami berhasil. Jadi, cepatlah. CEPAT!”

Yuzu menepuk pahanya sendiri lagi, memberi isyarat kepadaku untuk mendekat.

Dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan melupakan masalah ini… Bahkan jika dia melupakannya, aku bisa melihat kita kembali ke situasi bento buatan rumah itu lagi; aku menghela napas dan memutuskan untuk menyerah saja.

“Baiklah…kalau begitu.”

“Ya. Kemarilah!”

Aku memutuskan untuk duduk di kursi di sebelah Yuzu dan perlahan-lahan meletakkan kepalaku di pahanya. Rasa pahanya yang lembut dan suhu kulit manusia secara alami meningkatkan detak jantungku.

“U-uh, ini memalukan, bagaimanapun juga..” Yuzu tergagap.

“Eh, kamu mau berhenti?”

“Tidak, aku tidak akan melakukannya.”

“O-oke.”

Kami langsung mulai goyah. Kami tidak membuat kemajuan apa pun dari sebelumnya.

“Baiklah! Aku akan membersihkan telingamu! Fiuh… Aku jadi sedikit gugup dan tanganku mulai gemetar.”

“Hei, aku mendengar beberapa kata yang sangat menakutkan.”

“Oh, jangan bergerak. Itu berbahaya.”

Aku mencoba menghindar, tetapi Yuzu memegang kepalaku. Sekarang kami sudah sampai pada titik ini, aku hanya bisa berdoa agar Yuzu tidak melakukan kesalahan.

“Nah, ini dia!” Begitu dia mengatakannya, korek kuping itu menyentuh telingaku.

Rasanya anehnya geli dan membuatku merinding—sama sekali tidak seperti saat aku melakukannya sendiri.

“Bagaimana perasaanmu? Apakah terasa baik?”

“Rasanya geli.”

Secara fisik, ya, terasa geli, tetapi juga secara psikologis. Seperti ketika membayangkan aku menyerahkan diriku pada Yuzu sementara aku tetap lemas di sini, atau bahwa kesadaranku terfokus pada paha Yuzu karena aku tidak bisa menggerakkan satu otot pun.

aku tidak menyadari betapa memalukannya membersihkan telinga.

“Oke, beginilah menurutku. Oke, akhirnya… woo .” Kupikir Yuzu mengatakan sesuatu, tapi kemudian dia benar-benar meniup telingaku.

Rasa geli yang menusuk tulang itu mencapai puncaknya; aku langsung terduduk sambil menutup telingaku.

“K-kamu…!”

Wah, telingaku jadi perih. Sepertinya warnanya jadi merah karena apa yang baru saja dilakukannya.

“Haha. Aku hanya ingin mengerjaimu. Maaf.”

“Um, tidak apa-apa…” Saat energiku mulai terkuras oleh rasa malu, aku menjauh dari Yuzu sebentar tanpa menyalahkannya lebih jauh.

Yuzu memiringkan kepalanya, bingung dengan reaksiku.

“Oh? Kau tidak banyak bereaksi, Yamato-kun. Oh, kau suka itu?”

“T-tidak, tentu saja tidak!” Aku mengerutkan kening dan melotot ke arahnya, tapi Yuzu tampaknya tidak terpengaruh dan entah mengapa, dia mengangkat layar ponselnya ke arahku.

“Benarkah? Tapi kamu terlihat merasa baik-baik saja di foto ini.”

Ketika aku melihat layarnya, ada fotoku di pangkuan Yuzu saat dia membersihkan telingaku.

“Hei, kapan kamu mengambil itu?”

“Baru beberapa menit yang lalu.”

Sungguh kesalahan besar..! aku begitu sibuk menahan rasa malu sampai-sampai aku tidak menyadari suara rana kamera.

“Hapus itu!” Aku mengulurkan tangan untuk mengambil ponsel Yuzu, tetapi dia menghindar.

“TIDAK MUNGKIN! Aku sudah bilang sebelumnya, kan? Kita harus menunjukkan bukti pada Aki dan yang lainnya bahwa kita berpacaran dengan benar.”

Mendengar kata-kata itu, wajahku menjadi pucat. “Kau tidak akan menunjukkan foto itu kepada seseorang, kan!?”

“Tentu saja aku akan melakukannya!”

Dia iblis!

“Jika aku tidak mengirim foto ini, mungkin akan ada kecurigaan lagi di tempat lain. Itu bukan demi kepentingan terbaik Yamato-kun, bukan?”

“Itu…benar, tapi…”

“Kalau begitu, bukankah sebaiknya kita tunjukkan foto mesra kita ini pada Aki?”

“Itu…tapi tetap saja…”

Selain dari fakta bahwa aku merasa sangat malu, Yuzu benar sekali sampai-sampai aku tidak dapat memikirkan satu pun argumen untuk membantahnya.

“Jangan khawatir, tidak masalah untuk mengirim foto ini. Bukan rahasia lagi kalau Yamato-kun mencintaiku. Maksudku, kamu juga secara terbuka mengatakan pernyataan mesra itu saat kita di kelas..”

“Itu hanya terjadi karenamu, oke?!”

Namun, rasanya tidak ada lagi yang bisa kulakukan untuk memperbaiki situasi ini. ‘Pernyataan cintaku pada Yuzu-chan’ sudah menjadi fakta yang diketahui oleh teman-teman sekelas kami; mengirimkan foto memalukan seperti ini kepada Kotani dan yang lainnya—yang sebenarnya tahu keadaan kami—hanya akan meninggalkan kesan yang tidak ingin kuberikan kepada mereka.

“Jadi aku benar-benar tidak punya siapa pun di pihakku…?”

“Kau mendapatkanku, kan?”

“Kamu adalah musuh terburuk yang pernah kumiliki!”

—Teriak aku terbukti sia-sia karena foto pembersihan telinga dikirim ke ponsel Kotani beberapa menit kemudian.

 

 

* * *

Setelah sekolah.

Karena aku akan membantu tim basket hari ini, aku mengunjungi pusat kebugaran bersama Yuzu.

“Hmmm… gedung olahraga.” Aku mengerang pelan saat mendongak ke arah bagian luar gedung olahraga yang sudah kukenal.

Aku merasa agak tidak nyaman karena aku baru saja bertarung dalam pertempuran yang menentukan di sini dengan banyak hal yang dipertaruhkan. Lebih dari segalanya, fakta bahwa Yuzu ada di sampingku membuatku merasa lebih tidak nyaman.

“Fufu, ini adalah tempat yang berkesan di mana Yamato-kun melakukan yang terbaik untukku—kekasihnya.” Dan tentu saja, dia mulai bercanda tentang hal itu.

“aku melakukannya dulu dan sekarang karena itu pekerjaan aku .”

“Nah, kamu jadi malu lagi. Dasar tsundere.”

Aku melangkah masuk ke gedung olahraga, tertekan dan kesal dengan Yuzu yang menusuk-nusuk sisi tubuhku dengan jarinya, tetapi aku melewatinya.

“Permisi…”

“Pertahanan, kalian terlambat kembali! Jangan menunda setelah tembakan masuk!”

Seketika gedung olahraga itu dipenuhi suara-suara riuh dan getaran bola-bola yang memantul.

Aku tak dapat menahan diri untuk tidak melihat Yuzu. “…Kupikir mereka sedang mempersiapkan festival.”

“Mereka berlatih seperti biasa. Apa yang harus kita lakukan, Yamato-kun?”

Tanpa ada kesempatan untuk campur tangan, Yuzu dan aku memperhatikan mereka berlatih sejenak.

Tampaknya mereka berada di tengah-tengah pertandingan merah-putih yang panas dan semua orang begitu terfokus pada permainan itu sehingga mereka tidak menyadari kami.

[TN: Pada dasarnya ini berarti pertandingan antara dua tim—tim putih dan tim merah. Bisa jadi putih adalah tim pria dan merah adalah tim wanita seperti pertarungan lagu di TV setiap malam tahun baru di Jepang.]

Lalu aku menyadari sesuatu yang aneh. “Jumlah orang di sini sangat sedikit.”

Pertandingan merah-putih juga agak tidak wajar, dengan satu tim hanya memiliki empat pemain.

“Oh, kudengar kalau siswa tahun kedua harus mengambil kelas tambahan untuk mempersiapkan diri menghadapi ujian masuk universitas.”

“Jadi, di sini hanya ada siswa tahun pertama…mereka sudah harus memikirkan ujian masuk, itu sulit.” Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening saat membayangkan diriku sendiri tahun depan.

“Itulah sebabnya mereka terlambat mempersiapkan festival. Sebagian besar siswa kelas dua tidak ikut serta.”

“Itu sulit bagi mereka. Yah, kalau sebagian besar mahasiswa baru, akan lebih mudah bagi kami untuk berbicara dengan mereka.”

Ketika aku tengah mendengarkan Yuzu menjelaskan keadaan tim basket, bel berbunyi menandakan berakhirnya pertandingan merah-putih.

“Oh, itu Yuzu dan Izumi.” Sakuraba, yang sedang bermain dalam pertandingan merah-putih, akhirnya menyadari kehadiran kami.

“Kerja bagus, Sota. Sepertinya peranmu sangat penting.”

“Haha. Para senior tidak ada di sini. Jadi aku santai saja.”

Yuzu tersenyum saat berbicara kepadanya, dan Sakuraba menjawab tanpa keraguan.

Bagi orang-orang di sekitar kami, mungkin tampak seperti persahabatan biasa, tetapi bagi aku, yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, percakapan itu tampak sedikit canggung. Tidak terlihat, tetapi jelas ada tembok besar—bukan tembok, haruskah aku katakan keropeng?—atau sesuatu seperti itu.

…Yah, seperti yang Yuzu katakan, kurasa itu artinya hubungan mereka sedang diperbaiki. Luka yang mereka berdua derita mungkin belum sembuh, tetapi mereka berusaha untuk menerimanya dan mengatasinya. Bukan hanya mereka berdua, tetapi juga Kotani dan Namase.

“Izumi,” Sakuraba memanggil namaku. Rupanya, percakapan dengan Yuzu telah berakhir. “Maaf atas semua masalah yang telah kutimbulkan padamu tempo hari. Baiklah, aku akan merepotkanmu lagi,” kata Sakuraba kepadaku sambil tersenyum kecut.

…Karena aku tidak banyak berbicara dengannya sejak saat itu, aku merasa sangat canggung di sini.

“Hmm, baiklah, aku hanya bekerja sesuai dengan keinginanku sendiri. Kali ini, dan kali ini juga.”

“Begitu ya.” Sakuraba menganggukkan kepalanya dengan suara pelan.

Hmm, aku masih tidak bisa meneruskan pembicaraan.

Aku menatap Yuzu untuk meminta bantuannya, dan dia tampaknya merasakannya dan langsung mengangkat topik berikutnya. “Hei, klubmu beraktivitas seperti biasa, apakah persiapan festivalnya akan berjalan lancar?”

Mendengar perkataan Yuzu, Sakuraba membuat ekspresi muram.

“Jujur saja, itu tidak baik. Tapi kalau tim basket putri tidak maju, kami tidak bisa berbuat apa-apa.”

Nada bicara Sakuraba yang agak menggerutu memberiku gambaran mengenai situasi di dalam.

“Begitu ya. Maksudmu, para gadis itu memimpin program tim basket untuk festival itu?”

“Ya. Awalnya, prioritas anak laki-laki adalah kegiatan klub. Sudah menjadi tradisi bahwa anak perempuan akan mengatur segala sesuatunya untuk festival, tetapi… tampaknya mereka mengalami kesulitan tahun ini.”

Jadi anak-anak itu tidak punya pilihan selain menunggu.

“Jadi, di mana gadis-gadis itu?” Yuzu mengalihkan pandangannya ke sekeliling.

Ngomong-ngomong, sudah lama aku tidak melihat gadis mana pun.

“aku pikir mereka sedang mendiskusikan drama apa yang akan dipilih untuk festival tersebut. aku yakin mereka akan segera kembali.”

Kami bertiga mengalihkan pandangan ke arah pintu gedung olahraga. Tepat saat itu, seorang siswi kembali tepat pada waktunya.

“Oh, ini Kunie-san. Ini dia!”

Saat Sakuraba memanggil, gadis bernama Kunie itu menggerakkan bahunya dan pandangannya berpindah ke sana kemari.

Dari gerak-geriknya, aku tahu bahwa gadis ini adalah tipe yang sama denganku—tidak pandai bergaul.

[TN: Sebenarnya kata yang digunakan di sini adalah 陰キャ, kata yang selalu digunakan Yamato untuk menggambarkan dirinya sendiri, yang saya terjemahkan sebagai orang yang murung atau penyendiri karena memiliki konotasi negatif saat digunakan padanya. Namun, kata tersebut pada dasarnya merujuk pada ‘introvert’, jadi di sini saya hanya menggambarkan gadis ini dengan karakteristik introvert yang terlihat jelas dalam kasus ini.]

Yuzu, yang pacarnya adalah seorang culun dengan karakteristik yang sama, juga menyadari hal ini dan menghentikan Sakuraba dengan tangannya.

“Kau tidak seharusnya berteriak keras, Sota. Yamato-kun dan aku akan bertanya apa yang terjadi.”

“Aku juga?” Begitu aku mengatakan itu, Yuzu meraih pergelangan tanganku dan langsung menuju ke Kunie-san.

“Oh, um…aa…” Kunie-san gelisah dan menggeliat seperti binatang kecil.

Yuzu tersenyum ramah sambil meyakinkan Kunie, “Maaf karena tiba-tiba. Namaku Nanamine Yuzu. Senang bertemu denganmu.”

“Y-ya…”

Sepertinya kewaspadaan Kunie sedikit memudar. Wah, seperti yang diharapkan sebagai monster yang pandai bersosialisasi!

“Aku hanya ingin bertanya sedikit tentang festival budaya, Kunie-chan, apakah kamu tahu sesuatu?”

“Ya, itu…” Saat ditanya, Kunie terdiam seolah dia tidak tahu bagaimana menjelaskannya.

Tampaknya sulit baginya untuk berbicara tentang itu, haruskah aku mencoba pertanyaan lain?

“Apa yang terjadi dengan gadis-gadis lain di klub?” tanyaku.

Meskipun dia terkejut ketika aku tiba-tiba berbicara, dia menjawab dengan perlahan, seolah-olah lebih mudah menjawab daripada menjawab pertanyaan Yuzu. “Yah, kami masih berdiskusi…ini hampir selesai, jadi aku pergi lebih awal untuk menyiapkan latihan…”

“Jadi sepertinya pembicaraannya akan segera berakhir.”

“aku kira demikian.”

Maka tak ada gunanya menahannya di sini lebih lama lagi. “Baiklah, terima kasih. Maaf mengganggu latihanmu.”

“Tidak, tidak. Permisi.” Kunie-san membungkuk dan mundur sedikit menjauh dari kami.

Ketika aku melihatnya, aku tiba-tiba teringat sebuah adegan yang membuatku bernostalgia. Waktu aku masih di tim basket SMP, aku pernah bertemu dengan seorang gadis yang seperti ini.

 

 

* * *

“Yamato-kun, apa yang kau tatap pada Kunie-chan?”

Dan kemudian, mungkin karena pandanganku begitu terang-terangan, Yuzu menunjukkan hal itu kepadaku dengan sorot mata yang masam; dia tampak seperti sedang dalam suasana hati yang buruk.

“Aku tidak percaya bahwa saat kau punya pacar yang sangat manis di sampingmu, kau masih bisa melirik gadis itu. Jika memang begitu, aku jadi iri.”

Yuzu sengaja menggembungkan pipinya. Konon, itu adalah caranya untuk menunjukkan rasa tidak puasnya.

“Tidak.”

“Apakah kamu menyukai gadis seperti dia?”

Walaupun aku menyangkalnya, interogasi Yuzu tidak berhenti.

“Tidak-tidak, bukan berarti aku tertarik padanya sebagai lawan jenis.”

“Bukan sebagai lawan jenis, tapi ada sesuatu tentangnya yang membuatmu tertarik. Hmmm, begitu ya…”

Gadis ini, seberapa tajamkah dia?

Saat aku mengalihkan pandangan untuk mencari cara mengalihkan pembicaraan, aku melihat bahwa Dewa telah memutuskan untuk berada di pihakku, dan gadis-gadis itu pun berdatangan ke pusat kebugaran.

“Oh, sepertinya tim putri sudah datang. Sekarang kamu bisa bicara dengan mereka!” Aku segera menjawab.

“…Kamu jelas-jelas mencoba mengubah topik.”

Yuzu masih menaruh kecurigaan padaku, tapi tak ada gunanya kalau tugas kita di sini terbengkalai hanya untuk mengejar masalah ini, jadi dia menelan perkataannya dengan frustrasi.

Dan di sana, salah satu siswi meninggalkan kerumunan pemain perempuan dan berlari ke arah Kunie-san. Teman Kunie-san, mungkin? Itu memudahkan kami untuk berbicara dengannya.

“Ayo, ayo, mari kita dengarkan… cerita dari… gadis itu…” Aku hendak mengatakan sesuatu kepada Yuzu ketika kata-kataku terhenti.

“Ah, Sanae! Maaf membuatmu mempersiapkan diri sendiri…Apa, Yamato?”

Ini adalah contoh sempurna dari ‘Bicaralah tentang iblis, dan ia akan muncul’.

Gadis yang dengan santai mencoba berbicara denganku adalah seorang gadis yang kukenal….Eh, tidak, aku mengenalnya dengan baik di masa lalu. Rambut hitam panjangnya sampai ke pinggangnya. Dia tidak memiliki wajah mencolok seperti Yuzu atau Kotani, tetapi wajahnya masih cukup cantik untuk dianggap imut.

“Hina…”

Dia teman sekelasku di sekolah menengah pertama.

“…”

“…”

Kesunyian.

Faktanya, hanya kurang dari satu detik yang berlalu, tetapi kekakuannya cukup lama hingga terasa seperti satu jam.

Namun Hina memecah keheningan dan tersenyum ramah. “Wah, lama sekali ya. Ada apa, Yamato? Apa kamu siap bergabung dengan tim basket?”

Hina berbicara kepadaku seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

─ Oh, begitu. Jadi begitulah pendirianmu.

“Tidak, aku sedang membantu festival sekolah. Tim basket tampaknya sangat terlambat dalam persiapan, jadi mereka mengirimku ke sini.” Seperti Hina, aku menjawab dengan wajah biasa-biasa saja.

“Oh, jadi kau datang untuk menyelamatkanku? Kau memang seperti itu, Yamato.”

“Itu semua tentang tim basket. Kau dengar apa yang kukatakan?”

“Kurasa aku tidak mendengarnya.”

“Wah, sekarang kamu punya penghalang yang tidak bisa ditembus. Kalau begitu, aku tidak bisa menahannya, menafsirkannya sesuai keinginanmu.”

“Yay!”

Hanya dari pertukaran ini saja, entah bagaimana kami menciptakan rasa jarak di antara kami.

“Hiiragi-san, sepertinya kamu dekat dengan pacarku. Oh, kalian bersekolah di SMP yang sama, kan?” Yuzu memulai pembicaraan dengan senyum yang terlalu dibuat-buat, kurang lebih menekankan kata-kata ‘pacarku’.

Namun Hina mengangguk riang, seolah dia tidak menyadari ada duri dalam kata-kata Yuzu, atau mungkin dia menyadarinya dan menepisnya begitu saja.

“Ya. Kami dulu satu tim basket. Jadi hari ini aku bertanya-tanya apakah Yamato akan kembali ke tim basket…” Hina menatapku dengan tatapan penuh arti.

Namun bagiku yang sama sekali tidak punya niat seperti itu, hanya bisa memasang muka masam.

“Jangan bodoh. Aku tidak berniat bermain basket di klub lagi. Pertama-tama, aku tidak bisa mengikuti latihan.”

Aku yang sekarang hanyalah orang yang lemah dan tidak bisa bermain di dalam ruangan. Tidak mungkin aku bisa masuk ke dalam tim basket sekolah menengah kami, yang merupakan tim yang sangat hebat.

“Menurutmu begitu? Yamato, kamu benar-benar hebat dan menurutku kamu bisa melakukannya dengan baik.”

Dia melebih-lebihkan aku; aku mengangkat bahu.

“Tidak bisa. Aku baru saja berhadapan dengan Sakuraba beberapa hari lalu dan dipukuli.”

Saat aku mengatakan itu, Hina membelalakkan matanya. “Oh, kamu bermain melawan Sakuraba-kun? Wah, itu tidak terduga.”

“Kami pernah mengalami sesuatu beberapa waktu lalu. Yah, aku tidak bisa mengalahkannya sama sekali. aku melawannya dua kali dan kalah dua kali.”

Saat aku mengerutkan kening, mengingat kekalahanku di masa lalu, Hina tersenyum.

“Benar sekali, Yamato adalah seorang Point Guard. Kau tidak diuntungkan melawan Sakuraba-kun, seorang Forward.”

[TN: ‘Point Guard’ dan ‘Forward’ adalah posisi dalam bola basket]

“Yah…begitulah.”

Seorang ‘Point Guard’ atau PG adalah komandan dalam tim basket. Seorang PG tidak akan mencetak poin sendirian untuk menjadi bintang pertandingan, tetapi ahli dalam peperangan kelompok, memimpin rekan satu timnya untuk bertarung. Posisi ini biasanya dipegang oleh seseorang dengan bentuk tubuh yang lebih rendah dibandingkan dengan orang-orang di posisi lain; mereka pasti akan dirugikan dalam pertandingan 1 lawan 1.

“Beda dengan pertandingan sungguhan. Betul, kamu harus coba pertandingan merah-putih putra. Menurutku mereka tidak punya cukup pemain hari ini.”

“Tidak, terima kasih. Sudah kubilang kita di sini hanya untuk membicarakan festival.”

Ketika aku menolaknya mentah-mentah, Hina berhenti sejenak untuk berpikir, lalu tersenyum sedikit nakal. “Hmm…Baiklah, jika kamu memenangkan pertandingan merah-putih, aku akan menceritakan tentang festival budaya. Bagaimana?”

“Kau… Haa, oke. Hanya seperempat waktu.”

Aku mengangguk terhadap saran Hina, memutuskan bahwa akan lebih cepat untuk bermain dalam pertandingan ini.

“Itulah semangatnya! Kuharap kau bisa menunjukkan beberapa hal bagus kepada pacarmu.” Sambil menggoda, Hina menuju ke tim basket putra.

“Semoga beruntung, Yamato-kun.” Aku menoleh ke sampingku dan melihat Yuzu yang tersenyum menyemangatiku.

“A-aduh!”

Aku takut. Sangat takut.

Yuzu adalah gadis yang sangat peduli dengan penampilan, meski dia tidak berkata apa-apa secara lahiriah, aku merasakan sesuatu yang tersembunyi di dalam keceriaannya.

“Yamato, tim putra juga bilang mereka setuju.” Hina melambaikan tangannya padaku, memberitahuku hasil pembicaraannya dengan anak-anak lelaki tepat saat aku menggigil ketakutan karena sendirian dengan Yuzu di sini.

“Baiklah, aku akan pergi mengambil sepatu basket, jadi tunggu aku.”

Saat aku memikirkan kata-kata untuk menjelaskan diri aku nanti, aku meninggalkan tempat kejadian, setengah berusaha melarikan diri dari kenyataan.

 

 

* * *

Untungnya… atau lebih tepatnya, karena aku terlalu malas untuk membawanya pulang sebelumnya, sepatu basket aku masih tertinggal di ruang klub sastra. Setelah mengambilnya dan bersiap-siap, aku berdiri di lapangan.

aku memiliki empat rekan tim dan lima lawan.

Ini pertama kalinya dalam kurun waktu kurang lebih satu tahun aku melihat pemandangan ini, dan ini memberi aku perasaan yang unik.

“Kita sekarang adalah rekan satu tim. Aku mengandalkanmu, Izumi.” Sakuraba, yang ditugaskan di tim yang sama denganku, menekanku dengan ekspresi ceria.

“Jangan terlalu berharap. Sebaliknya, selalu siap mendukungku.”

“Haha, aku mengerti.”

Aku bertanya kepadanya dengan nada enggan sambil menyeringai, tetapi Sakuraba menanggapinya sebagai candaan dan tersenyum gembira.

Dan kami semua mengambil posisi masing-masing.

“Mari kita mulai.” Begitu Hina, sang wasit, melemparkan bola ke atas, permainan pun dimulai.

Pemain tengah kedua tim melompat tinggi dan melemparkan bola.

Orang yang mendapat bola pantul adalah… Sakuraba. Ia memanfaatkan fakta bahwa lawannya belum siap dan menggiring bola untuk menyerang dengan cepat.

“Aku tidak akan membiarkanmu!” Namun, salah satu lawan kami dengan cepat bereaksi dan berjalan di depan Sakuraba untuk melindungi gawang mereka.

“Izumi!”

Begitu dia memanggilku, Sakuraba mengoper bola kepadaku, yang berada sedikit lebih jauh darinya. Aku berada di luar garis tiga poin. Jadi aku menerima operan itu dan menekuk lututku untuk bersiap menembak.

“Apakah dia seorang penembak!?”

Pemain yang lain datang menghentikan aku, terkagum-kagum dengan permainan aku, padahal ia tidak tahu apa pun tentangnya.

Namun, itu adalah gerakan palsu. Aku menggiring bola melewati orang yang menghalangi tembakanku dan mengoper bola kembali ke Sakuraba.

“Sakuraba!”

“Ya!” Sakuraba, yang berhasil mengecoh pertahanan, melangkah ringan begitu menerima umpanku dan melakukan layup shot untuk mencetak gol pertama.

“Umpan yang bagus, Izumi!”

“Yep!” Sakuraba mengisyaratkan untuk tos, dan aku membalasnya dengan sentuhan ringan.

Posisi aku adalah point guard—komandan. Pekerjaannya bisa sangat beragam, tetapi secara garis besar, tugas aku adalah mengoper bola ke rekan setim yang kemungkinan besar akan mencetak gol. Di sini, aku memiliki pencetak gol bernama Sakuraba, jadi pada dasarnya aku hanya perlu mengoper bola kepadanya.

Seperti itulah, lima menit pertama pertandingan, aku terus membentuk pola serangan tim kami dengan Sakuraba sebagai penembak utama.

“Hentikan Sakuraba! Ayo bergabung dalam tim ganda!” Setelah serangkaian tembakan, komandan di pihak lawan memberikan instruksi drastis kepada rekan satu timnya.

Itu adalah taktik yang membutuhkan dua orang untuk menghentikan Sakuraba. Ini tentu akan membuat timku tidak mungkin menggunakan bentuk serangan kami saat ini… Namun, tidak ada yang namanya formasi atau taktik yang sempurna di dunia ini; jika kamu fokus untuk melawan satu orang, akan ada celah di bagian lain lapangan.

“Ayo serang dari luar! Dapatkan rebound!” aku memberi instruksi kepada rekan setim aku dan mengumpulkan umpan ke Shooting Guard (atau SG) dan beralih ke serangan tembakan 3 poin.

Kepemimpinan sangat penting bagi PG. Ini adalah pekerjaan yang sulit bagi seorang introvert seperti aku, tetapi mau bagaimana lagi.

Jadi kami terus memainkan permainan, bertarung dengan sengit saat kami berhadapan dengan rencana lawan atau sebaliknya, dan segera babak pertama yang dijanjikan berakhir. Hasilnya adalah kemenangan bagi kami, sebagian berkat kekuatan Sakuraba.

“Haaa… Itu sangat melelahkan!”

Akan tetapi bagiku yang sudah lama tidak bermain aktif, staminaku benar-benar habis dan aku pun terjatuh di tempat.

“Izumi, terima kasih atas bantuanmu. Berkatmu, kita menang,” Sakuraba yang masih bersemangat memujiku.

“Tidak, tidak, aku terselamatkan berkat bel yang berbunyi sebelum aku sempat melakukan kesalahan.”

Kalau aku lanjut ke kuartal kedua, kakiku tidak akan sanggup lagi dan aku akan menjadi patung di lapangan.

“Haha, sepertinya kamu sudah lama tidak bermain. Ayo bermain lagi dengan kami kalau kamu mau.”

“…Aku akan melakukannya, saat aku menginginkannya.”

Setelah berbicara sebentar, akhirnya aku pulih, jadi aku berdiri dan meninggalkan lapangan. Lalu Yuzu, yang telah menonton dari samping, menghampiriku dengan mata berbinar.

“Kerja bagus, Yamato-kun. Akhirnya, aku bisa melihatmu beraksi hari ini, bukan?” Yuzu tampaknya telah melupakan suasana hatinya yang buruk sebelumnya dan tampak agak senang.

Sekarang aku pikir-pikir lagi, ini pertama kalinya aku menang pertandingan di hadapannya.

“Wah, beruntung sekali aku punya rekan setim yang hebat kali ini.”

Ketika aku memiliki pencetak skor kuat seperti Sakuraba, menjadi PG sangatlah mudah.

“Kamu terus menerus memberi instruksi kepada rekan satu timmu tanpa henti; seperti yang kuduga, apa yang kamu sebut sebagai sifat introvertmu hanyalah sesuatu yang kamu kenakan seperti mode.”

Entah kenapa, aku jadi ragu dengan sesuatu yang aneh. Siapa sih yang jadi introvert cuma karena gaya?

“Apa itu…? aku katakan, seorang introvert tidak sama dengan orang yang pendiam. aku tidak tahu bagaimana berkomunikasi dengan orang lain, yang menyebabkan aku menjadi pendiam sebagai hasilnya.”

aku adalah tipe introvert yang biasanya bisa mengobrol dengan seseorang yang membuat aku nyaman, atau dalam situasi di mana kami memiliki topik yang sama. Terutama dalam pertandingan basket, aku terbiasa memberikan instruksi, jadi aku bisa lebih fasih berbicara di sana daripada biasanya.

“Oh, begitu. Tapi bukankah permainanmu lebih baik dari sebelumnya, Yamato-kun?” Yuzu memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu sambil menatap kekosongan seolah mengingat kembali permainanku sebelumnya.

“Yah, aku sudah berlatih sedikit akhir-akhir ini untuk beristirahat sejenak.”

Olahraga ringan adalah cara yang bagus untuk beristirahat dari RPG.

“Heh. Mungkin kamu kecewa karena Sota mengalahkanmu?” Yuzu menatap wajahku dengan nada nakal.

“Bagaimana aku bisa… Orang lain juga merupakan pemain yang aktif.”

Seperti yang dikatakan Hina, itu adalah pertarungan dengan sedikit kemenangan pada awalnya, dan itu adalah permainan yang sudah diperhitungkan untuk kalah dua kali.

“Begitu ya. Jadi kamu frustrasi bukan karena kalah, tapi karena kalah di depanku ?”

“…Tidak, tentu saja tidak.”

“Oh, ada jeda.” Yuzu menangkapku dengan jeda itu.

“Tidak, aku katakan padamu, bukan seperti itu.”

Bahkan saat aku menyangkalnya, Yuzu tak menghiraukannya dan dengan kesal memperlihatkan wajah puasnya.

“Ya, aku mengerti. Jadi, bukankah kamu senang bisa menunjukkan sisi baikmu di depan pacar cantikmu hari ini? Kamu sangat keren, Yamato-kun!”

“Kamu menyebalkan!”

 

 

 

* * *

Saat aku berpaling dari wajah Yuzu yang menyebalkan—menyesali karena tanpa sengaja menunjukkan celah padanya—aku melihat Hina kembali dari berbicara dengan tim putra.

“Kerja bagus, Yamato. Aku tahu kau belum berkarat.”

Sebaliknya, gadis ini tampaknya memiliki suasana hati yang lebih baik.

“Cukup dengan sanjungan. Aku sudah sangat berkarat.”

Hina, yang mengenalku sejak aku masih aktif sebagai pemain, lebih tahu seberapa buruk permainanku tadi.

“Benarkah? Kalau begitu aku akan jujur ​​padamu. Kau sudah tidak bisa melakukannya, Yamato. Dulu kau lebih lincah.”

“…Sekarang kau mengatakannya dengan sangat jujur, itu membuatku agak kesal.” Aku mengerutkan kening, dan Hina terkikik, seolah-olah itu lucu.

“Sekarang, mengapa kau tidak menceritakan tentang festival itu seperti yang kau janjikan?” Tak ingin memperpanjang topik yang membuatku dalam posisi sulit, aku kembali ke topik utama.

“Ups, kau benar.” Hina tampaknya tidak berniat menunda topik tentang festival itu lebih lama lagi, jadi dia mempercayai perkataanku.

“Kita harus mementaskan drama. Judulnya ‘Cinderella’… Naskahnya baru saja selesai pagi ini, jadi kita akan berlatih sekarang.”

“Tidak ada unsur Halloween di ‘Cinderella’, kan?”

Saat aku agak bingung dengan judul drama yang tak terduga itu, Hina tersenyum kepada aku, seakan-akan aku telah menyentuh bagian yang sensitif.

“Ada perselisihan, jadi belum selesai sampai sekarang. Hasil musyawarah panitia festival adalah: ‘Temanya hampir tidak bertema Halloween karena lakonnya menggunakan kereta labu.’”

“Tidak bisa diandalkan sekali, ya?” aku mencibir.

Meskipun telah diseret hingga menit terakhir masa persiapan, keputusan itu terlalu kasar.

“Hiiragi-san, peran apa yang kamu mainkan?”

Menanggapi pertanyaan Yuzu, Hina mengalihkan pandangannya dengan malu-malu.

“Itu… Cinderella.”

“Wah, kamu bintang utamanya!”

Berbeda dengan keterkejutan Yuzu yang jujur, aku menjadi sedikit khawatir.

“Apa kamu baik-baik saja? Hina, kamu bukan tipe orang yang akan muncul di depan umum.” Ketika aku memanggilnya, dia mengerucutkan bibirnya seolah-olah dia sedang merajuk sedikit.

“Itu sudah lama sekali, aku sudah baik-baik saja.”

“Benarkah? Kau selalu keras kepala dengan cara yang aneh.”

“Yamato adalah orang yang selalu bersikap terlalu protektif dengan cara yang aneh.”

Nada bicara Hina sedikit kekanak-kanakan, mungkin karena dia sedang merajuk. Hal-hal ini juga tidak berubah.

“Jadi, apa yang kauinginkan dari kami? Kudengar kami seharusnya bekerja di balik layar.” Yuzu menyela pembicaraanku dengan Hina di saat yang sangat tidak wajar.

“Oh ya, aku butuh bantuanmu untuk menyiapkan properti dan membantu para pemain berlatih dialog mereka. Kurasa panitia festival membeli semua bahan yang dibutuhkan dalam jumlah besar.”

“Baiklah. Kalau begitu sebaiknya aku pergi ke markas komite eksekutif,” jawabku.

“aku akan sangat menghargainya jika kamu melakukannya. Kita akan berlatih akting sekarang.”

Untuk membangkitkan semangatnya, Hina mengikat rambut hitam panjangnya menjadi ekor kuda dan menjepit poninya dengan jepit rambut murah yang sudah usang.

Ketika aku melihat jepit rambut itu, aku tak dapat menahan diri untuk membelalakkan mataku.

Aku bertanya, “Kamu masih memakai jepit rambut itu?”

“Ya, aku menyukainya.”

“…Begitu ya.” Aku merasakan emosi aneh yang menarik hatiku.

Saat aku hendak membuka mulutku, tidak tahu bagaimana cara mengungkapkan perasaan yang ada di dalam diriku─

“Kalau begitu, mari kita lakukan yang terbaik bersama-sama! Benar, Yamato-kun?”

──Yuzu menyela dengan suara lebih keras dari yang seharusnya.

Dan karena beberapa alasan, dia terus menempel dekat-dekat denganku.

“Hei, ada apa? Minggir dari hadapanku.”

“Yah, kita berpacaran, jadi bukankah ini normal?”

“Kita ini hanya pasangan pura-pura, dan apa yang kita jalani sekarang ini juga hanya perpanjangan dari masa yang sudah disepakati…” itulah yang ingin aku katakan, tapi aku menahan diri untuk mengatakannya.

“Meskipun begitu, kita kan di depan umum!” Saat aku menegurnya seperti ini, Yuzu akhirnya menjauh dariku.

“Baiklah. Kalau begitu, ayo kita tinggalkan gedung olahraga ini agar kita bisa bercumbu sepuasnya.” Setelah mengatakan itu, Yuzu dengan paksa menarik tanganku dan berjalan menuju pintu keluar gedung olahraga.

“H-hei! Maaf Hina, sampai jumpa nanti.”

“Baiklah, semoga hari kalian menyenangkan.” Hina mengantarku pergi, sementara Yuzu dan aku meninggalkan gedung olahraga.

+++++ Bahasa Indonesia

Yuzu tetap terdiam, dan suasana tegang memenuhi udara di antara kami.

…Sekarang, apa masalahnya?

Yuzu berhenti di sudut koridor yang kosong sementara aku merasa lebih gugup daripada saat pertandingan.

Oh, ini dia.

“Apa itu?! Suasana itu!?”

Tanpa mengkhianati harapanku, Yuzu meninggikan suaranya dengan nada geram dan kesal.

“Aku tahu apa yang ingin kau katakan, tapi tenanglah.”

“Bagaimana aku bisa tenang? Hubungan macam apa yang kalian berdua miliki?!”

aku coba menenangkannya, tetapi dia tampak lebih meledak-ledak karena sebelumnya dia menghabiskan banyak waktu untuk menjaga penampilannya.

“Bukankah Hina sudah mengatakannya sebelumnya? Kita hanya bersekolah di sekolah yang sama saat SMP dan berada di tim basket yang sama.”

“Apaan sih?! Kayak cara kamu manggilnya Hina! Yamato-kun, yang antisosial, introvert, dan paling benci dekat-dekat sama orang, nggak mungkin manggil orang lain dengan nama panggilan!”

“Akhir-akhir ini aku berpikir bahwa aku punya bakat sosial yang tinggi untuk bertahan menghadapi pelecehan semacam ini dan mau keluar denganmu.”

“Tidak, bukan kamu! Kalau kamu memang sebaik itu, kamu pasti tahu bagaimana perasaanku sekarang! Jadi, pertanyaan pertama, jawablah apa yang kurasakan sekarang!”

“‘Aku melihat bayangan seorang wanita pada pacarku tercinta, dan aku jadi sangat cemburu.’”

“Seratus poin! Tapi aku tidak bisa memberikan 100 poin di sini karena akan memalukan untuk mengakuinya! Kenapa kamu hanya begitu tajam dalam situasi seperti ini!”

“Bagaimana lagi aku bisa menafsirkan situasi ini?”

Aku jadi bingung kenapa harus dimarahi padahal jawabanku sudah benar, sedangkan Yuzu memalingkan mukanya, bibirnya cemberut.

“Memberikan jawaban 100 poin padahal tidak seharusnya. Itu menunjukkan betapa kamu kurang memiliki keterampilan sosial karena tidak mampu membaca suasana. Mengapa kamu tidak lebih mengasah keterampilan berbahasamu?”

“Itu soal yang sangat sulit. Kalau soal itu muncul di ujian Bahasa Jepang Modern, aku harus mengulang satu tahun.”

Namun, tidak baik untuk membiarkannya begitu saja, hanya karena itu tidak masuk akal. Aku perlu memperbaiki keadaan, jadi aku berkata, “Kalau kamu bertanya-tanya, tidak ada yang terjadi antara aku dan Hina.”

“Benarkah? Sangat mencurigakan…”

“Apa yang membuatmu begitu curiga?”

Bahkan saat aku mengatakan yang sebenarnya, kecurigaannya masih belum terbukti. Apakah ada hal khusus yang membuatnya khawatir? Jadi, aku bertanya padanya tentang hal itu, tetapi Yuzu terdiam seolah-olah dia sedikit bingung, lalu mulai berbicara pelan.

“Perkenalan Yamato-kun dengan Hiiragi-san sebenarnya sudah aku ketahui sejak awal, lho.”

 

 

 

* * *

“Hah? Eh, kenapa—oh, aku mengerti. Itu waktu kamu mengajakku berkencan, kan?”

Setelah ditolak sekali olehku, gadis ini melakukan penyelidikan tentangku kepada orang-orang yang mengenalku agar mengaku lagi. Hasilnya, dia menemukan bahwa kunci kesuksesan adalah Robot Buster, lalu dia menggunakannya untuk mengaku lagi kepadaku.

Tampaknya dugaanku benar, dan Yuzu menganggukkan kepalanya.

“Ya. Saat aku menyelidiki Yamato-kun, tentu saja, aku berbicara dengan Hiiragi-san, yang berada di sekolah menengah yang sama denganmu. Tapi, menurutmu apa yang Hiiragi-san katakan padaku saat itu? ‘Kau tidak boleh menanyakan itu padaku. Aku tidak tahu apa pun tentangnya,’ katanya. Sungguh kebohongan yang mencolok. Dia bahkan menyembunyikan fakta bahwa kalian berada di tim basket yang sama.”

Oh… begitu.

Itu juga tidak sepenuhnya salah.

“Begitu ya… Hina mengatakan itu tentangku?”

Rasanya agak pahit. Karena ada saat-saat ketika kami saling memahami. aku tidak menyesali bagaimana semuanya berakhir, tetapi aku kira aku masih akan merasa sentimental tentang hal itu.

“Aku rasa Hina tidak berbohong. Dulu waktu SMP, aku berusaha keras untuk bersosialisasi. Bukankah aku sudah bilang sebelumnya?”

“…Ya. Aku mendengarnya.”

Seperti yang diharapkan dari seorang gadis yang bisa membaca suasana, mungkin merasakan bahwa suasana hatiku telah berubah, Yuzu mendengarkanku dengan sikap yang lebih serius dari sebelumnya.

“Hina adalah temanku sejak dulu. Kemudian, saat aku pensiun dari kegiatan klub dan berhenti bersosialisasi, aku memutuskan hubungan dengannya dan yang lainnya. Dengan kata lain, dia adalah korbanku. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan apa alasanku menolaknya.”

“Yamato-kun…” Meskipun dia marah sampai beberapa saat yang lalu, Yuzu menatapku dengan mata yang agak peduli.

Tapi bagiku, hal-hal yang terjadi dulu sudah berlalu. Aku tidak akan peka lagi dengan topik ini sekarang.

“Yah, itu sebabnya Hina bilang dia tidak mengenalku… Tadi, kami berdua hanya berpura-pura.”

Tak peduli betapa harmonisnya pembicaraan itu di permukaan, dalam pikiranku… dan mungkin juga pikiran Hina, kami tahu betul bahwa perilaku kami tak lain hanyalah menjaga penampilan.

Keterputusan yang telah tercipta setahun lalu masih ada di antara kita.

“…Begitu ya. Ya, maaf aku bertanya tentang sesuatu yang sensitif.”

Khususnya Yuzu, yang saat itu sedang dalam proses memperbaiki persahabatannya, tampak memiliki sesuatu yang beresonansi dengan ceritaku, dan dia dengan gembira meminta maaf.

“Baiklah, tidak apa-apa. Cepat atau lambat aku pasti akan memberitahumu.”

Saat aku mengakhiri topik itu, Yuzu nampaknya dalam suasana hati yang lebih baik kali ini, dan berhenti membuat wajah cemberut.

“Hmm… Aku sedikit lega sekarang. Jadi kalian berdua sebenarnya tidak istimewa; kalian tidak memikirkan apa pun tentang satu sama lain, dia hanya teman satu klub A?”

Butuh beberapa saat sebelum aku menjawab, “…Kamu benar.”

“Di sinilah jeda yang sangat lama! Itu adalah keheningan yang lebih fasih daripada kata-kata apa pun yang pernah kudengar! Pasti ada sesuatu yang terjadi di sini!”

“Tidak, tidak, tidak, bukan seperti itu. Aku hanya bertanya-tanya apakah boleh mengatakan tidak terjadi apa-apa karena kita memang berteman!” Aku bergegas mencari alasan, tetapi tampaknya aku tidak bisa menghilangkan kecurigaan Yuzu dengan alasan itu.

“Kalau begitu, aku ingin bertanya padamu, apa maksud jepit rambut yang menggoda itu?”

Betapa tajamnya penglihatan Yuzu, ia langsung mengenai titik vital itu.

“…Aku sudah memberikannya padanya sejak lama.” Aku tidak bisa berbohong padanya, jadi aku mengatakannya dengan jujur.

Dalam sekejap, Yuzu terhuyung-huyung seolah-olah dia telah ditembak.

Yuzu menggerutu dengan sedih dan berkata, “Sejujurnya, aku sudah menduga hal itu akan terjadi, tetapi aku terkejut! Aku merasa sangat kalah!”

“Tidak, kalah dalam hal apa?”

“Karena aku tidak pernah menerima hadiah dari Yamato sejak kami mulai berpacaran! Tapi seorang gadis yang tampaknya memiliki keadaan khusus muncul, dan dia mendapat hadiah dari Yamato? Perasaan kalah ini sangat luar biasa!”

Memang, dari sudut pandang Yuzu, itu adalah hal yang sangat tidak menguntungkan untuk diketahui.

Akan tetapi, jepit rambut itu tidak membenarkan dia bereaksi berlebihan seperti ini.

“Um, aku memberikan jepit rambut itu padanya lebih dari tiga tahun yang lalu, dan benda itu sendiri adalah yang murah; aku membelinya di toko 100 yen. Itu bukan masalah besar.” Aku menjelaskan bahwa itu bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan, tetapi ekspresi Yuzu menjadi semakin dingin.

“Wah, dia masih pakai jepit rambut murahan yang kamu berikan tiga tahun lalu itu.”

“Hah??”

“Hiiragi-san sangat hebat. Barang murahan itu tidak akan bertahan lama kecuali dia merawatnya dengan baik dan menghargainya.”

Hah, apa? Penjelasanku seharusnya bisa menyelesaikan masalah, tapi aku tidak bisa menahan perasaan seperti baru saja menggali kuburan.

“Aku tidak keberatan, meskipun Hiiragi-san lebih penting dariku. Lagipula, kita tidak benar-benar berpacaran, kan? Yamato-kun hanya pergi bersamaku untuk bermain game; daripada memberiku hadiah, kamu mungkin akan memilih untuk menggunakan uang itu untuk membeli game.”

Oh tidak, dia mulai mengatakan hal-hal dengan nada sarkastis. Ini jelas merupakan tanda yang mengatakan ‘Perhatikan aku!’, jadi aku tidak mungkin membiarkannya begitu saja.

“Itu tidak benar, Yuzu adalah yang terpenting bagiku.”

“Kau benar-benar serius?”

Rupanya dugaanku benar, dan Yuzu bersedia berdialog denganku meski hatinya dipenuhi rasa cemburu.

“Benar-benar, sungguh. Lihat, aku sangat mencintaimu.”

“aku tidak bisa tidak berpikir bahwa kata-kata itu terlalu tidak bisa diandalkan.”

Yuzu melotot ke arahku seolah meragukan ketulusanku, tetapi mungkin dia marah dan lelah, dia menghela napas dan mengendurkan ekspresinya.

“Haaa… terserahlah. Lagipula, kecemburuan yang meluap-luap ini membuatku menemukan hal-hal baru tentang diriku. Diriku yang pencemburu juga imut. Itulah panen hari ini.”

“Kau memang punya cara yang aneh untuk mengembalikan suasana hatimu yang baik, tahu? Kupikir aku tidak diampuni karena alasan itu.”

aku merasa baru saja melihat hakikat narsisme.

Sementara aku merasa anehnya terkesan, Yuzu menunjukku dengan jarinya.

“Namun, hal itu tidak mengubah kenyataan bahwa aku masih merasa cemburu dan kalah. Yamato-kun, tolong pastikan kau memberiku hadiah yang bagus suatu hari nanti. Ini tugasmu sebagai pacarku.”

“Baik, Bu!”

Selain festival budaya, aku mendapat tugas baru untuk diselesaikan.

“Baiklah! Kalau begitu, mari kita segera ke komite eksekutif. Kerja! Kerja!” Mungkin suasana hatinya sudah membaik, Yuzu mulai berjalan dengan santai seperti biasanya.

aku mengikutinya dan menoleh kembali ke tempat kebugaran itu sekali saja.

─ Hubungan sosial yang kutinggalkan di sekolah menengah; kelompok Yuzu yang masih dalam proses pemulihan; dimulainya kembali hubungan pasangan palsu kami.

Seperti apa festival budaya ini, tempat segalanya bersatu dan bertabrakan?

aku memikirkan masa depan itu sejenak.

 

Kilas Balik 1

 

Saat itu adalah musim gugur pertama di tahun pertama sekolah menengah pertama.

Anak-anak kelas tiga sudah pensiun dari klub, membuat lapangan terasa lebih luas. Hinano berlatih menembak sendirian. Itu adalah sesi latihan mandiri setelah kegiatan klub berakhir.

Semua orang berlatih mengoper bola dengan teman-teman mereka atau bertanding satu lawan satu. Masih terisolasi di antara klub basket putri, Hinano hanya bisa berlatih sendiri. Bukannya dia tidak merasa kesepian, tetapi Hinano tidak bisa berbuat apa-apa.

Satu-satunya keselamatannya adalah…

“Oh, ini Hina! Kamu juga akan tinggal untuk latihan hari ini?”

…Hanya punya satu orang teman, yang berbicara kepadanya dengan sangat riang seperti ini.

“Ah…Yamato. Hmm, aku ingin mencoba tembakan tiga angka sebentar.” Hinano menjawab dengan malu-malu, namun itu hanya alasan.

Hinano tahu bahwa Yamato sedang berlatih sendiri, jadi dia memilih untuk tetap berada di pengadilan.

“Ooh. Tapi Hina, bukankah kamu selalu berlatih menembak sepanjang waktu? Bukankah kamu juga sesekali bertanding satu lawan satu?”

“I-Itu…” Hinano terdiam ketika Yamato menusuk bagian yang sakit, wajahnya menunjukkan kebingungan.

Dengan itu, dia tampak memahami situasinya dan tertawa kecil.

“Oh, kamu masih malu-malu? Apa yang bisa kulakukan padamu, Hina?” kata Yamato, dan tiba-tiba, meraih tangan Hinano.

“Ya-Yamato?!”

Pikiran Hinano menjadi kosong ketika dia tiba-tiba memegang tangannya, tetapi Yamato tidak menghiraukannya saat dia menarik tangannya dan berjalan menuju gadis-gadis tahun pertama lainnya.

“Hai, gadis-gadis, aku ikut ya!” Yamato, tanpa ragu, bergegas masuk ke dalam kelompok lawan jenis. Ini adalah prestasi yang tidak akan pernah bisa ditiru Hinano.

“Oh, bukankah itu Izumi? Kenapa kamu mau bergabung dengan kami di sini?” seorang anggota klub yang menonjol di antara para gadis menanggapi panggilannya.

“Yah, aku merasa seperti tertinggal di tim putra. Kupikir aku akan mendapatkan kembali kepercayaan diriku dengan mengalahkan tim putri dalam pertandingan satu lawan satu,” Yamato dengan berani melontarkan komentar yang bernada antagonis.

“Apa katamu? Apa kau meremehkan tim putri, hah??”

“Ya, kami akan mengalahkanmu, Izumi!”

“Ingatlah, itu sangat remeh!”

Di tengah semua kebisingan dan kritikan, Yamato mengangkat bola dan tertawa riang, “Bwahahaha, aku tidak bisa mendengarmu! Jika kau ingin berdebat, gunakan kekuatanmu!”

“Baiklah! Semuanya, kepung Izumi. Saatnya menunjukkan kekuatan gadis-gadis itu padanya!” salah satu gadis memberikan instruksi, dan semua anggota tim basket putri yang hadir mulai memasuki lapangan dan mengepung Yamato.

“T-tunggu! Kalian semua pengecut! Aku bilang satu lawan satu! Ini seperti delapan lawan satu!”

“Bukankah ini hebat, Izumi? Sekarang kau punya harem.”

“Ini bukan harem, rasanya seperti aku masuk ke sarang gorila… Aduh! Siapa yang baru saja menendang kakiku?!”

“Siapa tahu? Mungkin seekor gorila?”

“Aduh, tu—sakit! Berhenti, berhenti! Aku akan minta maaf!”

Bahkan saat dikepung, suasana di sekitar Yamato dan para gadis tampak agak santai. Agak membingungkan untuk sesaat, tetapi Yamato dan para gadis tampaknya mampu berkomunikasi dengan baik dengan cara mereka sendiri.

“Yeay, aku merebut bola dari Izumi!”

Bola di tangan Yamato direbut oleh salah seorang anggota tim putri.

“aku merasa sudah lebih dari sepuluh kali seseorang melakukan tindakan curang terhadap aku?!”

“Ketahui betapa mengerikannya menghakimi diri sendiri. Ini, lewati saja.”

Setelah keluhan Yamato ditepis, seorang anggota klub perempuan melemparkan bola ke arah Hinano.

“A-aku?”

Semua mata tertuju pada Hinano yang kebingungan. Saat dia menegang secara refleks, Yamato, yang akhirnya muncul dari gorila—gadis-gadis, berdiri di depannya.

“Oke, kali ini benar-benar satu lawan satu! Hina, bermainlah denganku!” Yamato mengarahkan jari telunjuknya ke Hinano.

“Hiiragi-chan, kalahkan dia!”

“Kamu bisa melakukannya, Izumi payah dalam memblok tembakan!”

Anggota perempuan lainnya berteriak pada Hinano dengan suara gembira.

“Lihat ke sini, ayo!” Yamato juga menunggu Hinano dengan ekspresi yang agak lembut.

‘Ohh, begitu! Semua orang berusaha membuatku bergabung dengan mereka.’ Begitu Hinano menyadari fakta itu, tubuhnya yang kaku menjadi rileks sejenak.

Kalau sekarang, dengan Yamato di sini, aku mungkin bisa bergabung dalam lingkaran ini.

“Y-ya! Aku datang, Yamato!”

“Baiklah, cobalah kalahkan aku jika kau bisa!”

Hinano menggiring bola menuju Yamato, yang menanggapi sedikit keberaniannya.

Inilah momen ketika Hinano yang pemalu dan tidak bisa berteman, mulai berubah.

Dan—mungkin—Yamato juga.