Bab 3: Tidak Apa-apa, Aku Pacar yang Sangat Mampu

“Mmmm…..gadis merah muda ini sangat imut. Hei, bolehkah aku menjadikannya karakter kendaliku?”

Setelah sekolah seperti biasa.

Setelah masuk tanpa izin ke ruang klub klub sastra, yang sudah biasa kami masuki, kami meneruskan mengerjakan RPG (Role Playing Game) seperti biasa.

“Baiklah, tapi itu akan mengubah keseimbangan party. Aku juga harus mengubah karakterku.”

Melihat Yuzu menggunakan penebang kayu loli berambut merah muda sebagai karakter kontrolnya, aku mengganti karakter kontrolku menjadi penyihir peri wanita.

Dulu aku berpikir keseimbangan antara kelompok dan karakter akan dikontrol terutama oleh aku sendiri, tetapi semenjak aku mulai bermain dengan Yuzu, aku jadi terbiasa beradaptasi dengan caranya melakukan sesuatu.

Yuzu tampaknya sudah terbiasa dengan kendalinya dan telah mencapai tingkat menengah dalam pertempuran dan eksplorasi.

“Kita sudah menempuh perjalanan panjang. Seberapa jauh lagi?”

“Kami sedang mengerjakan cakram kedua, jadi paling lambat akhir pekan depan?” Entah mengapa, Yuzu tampak gelisah saat aku memberinya ide berdasarkan volume karya lain dalam seri ini.

“Akhir pekan depan…”

“Apa, ada masalah?”

Ketika aku bertanya padanya mengenai hal itu, dia menggelengkan kepalanya pelan, tetapi masih mempertahankan ekspresi gelisah di wajahnya.

“Tidak, tidak dengan permainan ini. Hanya saja aku punya masalah dengan hal lain… Kau tahu, tentang hal itu…”

Meski kata-kata Yuzu samar dan ambigu, maknanya tersampaikan.

“Kotani dan Sakuraba?”

Saat dikonfirmasi, Yushu mengangguk seolah-olah dia sedang tertidur, “Ya. Sebenarnya, Aki, dia belum bisa mengajak Sota keluar.”

“…… Eh, sudah seminggu sejak saat itu.”

Senin lalu Yuzu memberikan tiket kepada Kotani.

Dan itu sudah hari Selasa minggu berikutnya. Sudah lebih dari seminggu—delapan hari. Jadi apa artinya dia tidak bisa memberikannya kepadanya?

“Sebagian karena aku meremehkan ketidaktahuannya… tapi Sota tidak sendirian. Dia pada dasarnya sibuk dengan kegiatan klub dan bahkan saat tidak sibuk, dia dikelilingi oleh orang-orang.”

Begitu ya. Mengingat Kotani yang belum berpengalaman, sepertinya akan sulit baginya untuk menelepon Sakuraba, jadi dia mencari waktu yang tepat untuk berduaan dengannya, tetapi waktu itu tidak pernah datang.

“Hari libur Sota terbatas karena aktivitas klubnya. Jika dia tidak bisa mengajaknya keluar, hubungan mereka akan tetap sama tanpa kemajuan.”

Semakin lama hal itu terjadi, semakin lama pula hubungan antara aku dan Yuzu akan berlanjut, dan semakin jauh pula hari di mana aku bisa mendapatkan Robobus.

‘Tidak, tidak… Ini adalah situasi yang ingin aku hindari dengan segala cara.’

“Karena dia sangat cantik, mengapa dia tidak berani mengajaknya keluar? Tidak mungkin dia akan menolak.”

Kotani adalah gadis yang cantik dan punya banyak pengaruh di kelas, andai saja dia punya rasa percaya diri seperti Yuzu… Itu berlebihan. Aku harap dia setidaknya punya sepersepuluh rasa percaya diri seperti Yuzu.

“Jika dia bisa melakukan itu, aku tidak akan kesulitan. Yamato-kun, kau benar-benar tidak mengerti hati seorang wanita, ya?”

Mungkin dialogku kedengaran tidak bertanggung jawab, Yuzu langsung menjadi tidak senang.

“Dalam RPG, dibutuhkan banyak persiapan untuk menghadapi lawan yang levelnya lebih tinggi darimu, kan? Sama saja. Sota bukan sekadar anak laki-laki. Dia orang paling populer di kelas ini, dan dia punya banyak pengaruh dan pengaruh.”

Meski aku merasa sedikit terganggu dengan pujian Yuzu terhadap Sakuraba, aku mendengarkannya dengan tenang.

“aku bisa mengerti mengapa Aki bersikap hati-hati.”

“…Jadi begitu.”

Tampaknya cinta antara dua Riaju ternyata lebih berisiko dari yang aku kira.

Kalau saja dia kehilangan tempatnya di kelompok itu, Kotani mungkin akan bergabung dengan kelompok gadis yang menonjol di samping Yuzu dan yang lain, tetapi satu langkah lebih rendah.

Namun, itu sama saja dengan diusir dari kota. Bagi sebagian orang, itu akan lebih memalukan daripada cintanya ditolak. Atau mungkin juga dia tidak diterima di mana pun karena kecemburuan dan rasa rendah diri gadis-gadis lain sebelumnya.

Kalau sampai itu sampai terjadi, dia yang tadinya cewek paling Riaju di kelas, pasti akan langsung jatuh ke kasta paling bawah, sama seperti aku.

“Yuzu, kamu…”

“Apa?”

“…Tidak, tidak apa-apa.” Aku menelan kata-kataku di tengah kalimat.

‘Apa yang akan kamu lakukan, Yuzu?’

“Jika Kotani jatuh, apakah dia akan menyusulnya, atau akankah dia duduk di singgasana yang ditempati Kotani?” Aku hendak menanyakan pertanyaan itu kepadanya, tetapi aku sudah dapat menebak jawabannya.

Yuzu menurunkan level Riaju-nya dengan pergi keluar bersamaku. Dengan begitu, dia bisa lolos dari kecemburuan orang-orang di sekitarnya, dan bahkan setelah dikeluarkan dari kelompok Sakuraba, dia masih bisa berbaur dengan kelompok yang pangkatnya sedikit lebih rendah.

Akan lebih mudah bagi Kotani untuk menyesuaikan diri jika Yuzu bergabung dengan kelompok lain terlebih dahulu dan bertindak sebagai perantara. Tidak mungkin Yuzu, yang memiliki kepekaan tajam terhadap hubungan antarmanusia, tidak menyadari rencana cadangan itu.

“Pokoknya, kalau kita nggak berhasil bikin dia ngajak dia kencan, kita mesti mikirin gimana caranya.” Aku menenggelamkan kesadaranku dalam-dalam ke dadaku dan memaksakan diri untuk mengganti topik pembicaraan.

“Benar sekali. Hanya Yamato-kun yang seberuntung itu karena bisa didekati oleh lawan jenis yang paling hebat tanpa harus melakukan apa pun.”

Adapun Yuzu, dia mungkin berpikir tidak akan produktif untuk berbicara lebih jauh, jadi dia langsung ikut serta.

“aku tidak pernah berpikir bahwa situasi aku beruntung..”

“Apa kau sudah gila, Yamato-kun? Bisa menghabiskan setiap hari sendirian denganku sama beruntungnya dengan memenangkan hadiah pertama dalam lotere.”

“aku menghabiskan kekayaan aku untuk sesuatu yang sangat tidak penting. aku berharap aku memenangkan lotre saja. aku bertanya-tanya berapa banyak permainan yang bisa aku beli jika aku melakukan itu.”

Ketika aku mulai menghitung biaya tiket lotere yang tidak aku menangkan, Yuzu menggembungkan pipinya dan menatap aku.

“Mmm, ada apa denganmu? ……Oh, aku mengerti. Jadi, Yamato-kun, kamu pasti merasa perlu untuk segera menjalin hubungan denganku.”

“Kamu tidak mengerti apa pun.”

“Tidak, tidak, tidak, kau tidak perlu membodohiku. Jika kau bersama gadis cantik sepertiku dan kau tidak membuat kemajuan apa pun, tentu kau akan frustrasi. Tapi yah, apa yang kau miliki sudah bisa dianggap sebagai kemewahan, kau tahu~.”

“Benar. Aku ingin mengembangkan hubungan kita sampai pada titik di mana kita setidaknya bisa berkomunikasi.”

Aku tidak menyangka kita masih belum bisa berdiskusi dengan baik.

“Jangan khawatir. Aku pacar yang sangat cakap, dan aku akan memperhatikan perasaanmu yang tak terucapkan.

“Aku mohon padamu, tidak bisakah kau setidaknya memperhatikan perasaanku yang diucapkan?”

Aku tertegun, dan Yuzu karena suatu alasan yang tidak dapat dijelaskan menepuk-nepuk pahanya sendiri.

 

 

* * *

“Oleh karena itu, hari ini aku akan memberimu bantal pangkuan khusus. Bagaimana? Apakah itu membuatmu bahagia? Tentu saja, kamu akan bahagia.”

“Apa ? Apa pun alasannya?”

Saat aku pusing karena situasi misterius yang membuatku tak bisa bicara dengannya, Yuzu mengerucutkan bibirnya.

“Eh? Jadi Yamato-kun, kamu tidak mau berbaring di pangkuanku?”

Aku melirik kaki Yuzu saat dia memberitahuku. Paha putihnya terlihat melalui rok seragamnya yang sedikit berisi. Tidak terlalu tipis, tidak terlalu tebal—paha itu memancarkan keseksian yang sehat.

“…Tidak, aku tidak mau.”

“Oh, ada jeda.”

Dia segera menunjukkan bahwa hati aku telah bergoyang sedikit demi sedikit.

“Ughk…”

“Oh tidak, Yamato-kun, kamu juga seorang remaja laki-laki, bukan?”

Aku merasa canggung setelah dengan ceroboh memperlihatkan kelemahanku, jadi aku memalingkan mukaku darinya; Yuzu mengintip ke arahku tanpa henti.

“Hei, hei, kamu baru saja goyah, ya? Ayolah, ayolah, tidak perlu memaksakan diri.”

“Kamu hama!”

Yuzu mengajakku dengan menarik lengan bajuku dan menepuk pahanya. Sejujurnya, ajakannya cukup menarik, tetapi saat aku membayangkan diriku berbaring di pangkuan Yuzu, rasanya seperti aku secara mental menyerahkan diriku padanya, jadi aku ingin menolaknya.

“Pertama-tama, bolehkah seorang gadis, yang pinggangnya kempis saat kita terjepit sedikit, menawarkan bantal pangkuan?? Jika pinggangmu kempis saat aku berbaring di pangkuanmu, kau akan membuatku terjatuh dari kursi bersamamu, tentu saja aku tidak menginginkan itu.” Ketika aku mengerahkan seluruh kekuatan mentalku dan membantah, itu tampaknya sangat efektif, dan Yuzu menunjukkan sedikit kegelisahan.

“K-kamu mengkritikku karena sesuatu yang terjadi di masa lalu…! Aku juga bukan orang yang sama seperti dulu! Lagipula, jika itu tidak mengejutkanku, aku seharusnya baik-baik saja!”

“Baiklah, kau boleh mengatakan apa pun yang kau mau. Kau tidak perlu memaksakan diri, oke? Yuzu-chan. Aku seorang pria sejati, jadi aku akan tersenyum saja dan membiarkan pacarku mengatakan semua hal yang sia-sia itu.” Saat aku berhasil mengatur kecepatanku, Yuzu menggertakkan giginya karena frustrasi.

“Baiklah! Kalau kau begitu yakin, kenapa kau tidak mencobanya? Ayo, selami pahaku dengan penuh hasrat! Hanya jika kau bisa melakukannya, Yamato-kun, dasar pengecut!”

“Baiklah! Tapi pastikan pinggangmu tidak menyerah dan menghancurkanku kali ini!”

Begitulah yang dikatakan orang-orang yang saling membalas. aku seharusnya menghindari hal bantal pangkuan ini, tetapi kami berdua malah melakukannya. Untuk sesaat, aku hampir merasa tenang, tetapi kemudian aku menyadari bahwa aku tidak bisa mundur.

“Baiklah. Ayo berangkat!”

“Uh-huh!”

Kami berdua sedikit menegang, namun perlahan aku menempelkan kepalaku di paha Yuzu.

Aku bisa merasakan kelembutan yang pas dan kehangatan alami dari tubuhnya. Dan aroma manis Yuzu dari dekat.

“…”

“…”

Kami berdua terdiam cukup lama. Karena itu, aku bisa mendengar dengan jelas napas cepat yang samar dan fakta bahwa detak jantungku semakin keras.

Hal itu membuatku merasa malu, aku berusaha keras secara mental untuk tetap tenang selama beberapa detik, lalu aku perlahan mengangkat tubuh bagian atasku dari pahanya.

“aku rasa tahap ini masih terlalu dini bagi kita……”

“Ya… aku merasa sangat kalah.”

Kedua belah pihak saling berbagi rasa sakit, hanya menyisakan suasana canggung. Atau lebih tepatnya, mengapa ini terjadi?

“Bagaimanapun, kita masih di level satu sebagai pasangan. Kita perlu mengambil beberapa langkah lagi untuk membuat kemajuan.” Yuzu, wajahnya memerah, mengucapkan kata-kata introspeksi dengan ambisi misterius.

“Tidak, setelah dipikir-pikir lagi, apakah kita perlu membuat kemajuan? Yang perlu membuat kemajuan adalah Sakuraba dan Kotani.” Ketika aku mencoba mengemukakan argumen yang bagus, Yuzu kembali mengerucutkan bibirnya karena frustrasi.

“Itu mungkin benar, tapi… kesampingkan masalah itu, Yamato-kun, menurutku kamu harus lebih menunjukkan rasa cinta dan kasih sayang kepadaku, lho.”

“Untuk apa?”

“Tentu saja untuk menyenangkan aku.”

Aku mengangkat bahu, sedikit terkejut dengan keberanian Yuzu mengatakan hal ini.

“Tidak, aku sudah mencapai nilai maksimum dalam aspek cinta, jadi apa pun yang lebih dari itu tidak mungkin. Selain itu, permainan ini membutuhkan lebih banyak peningkatan level daripada yang kita lakukan.” Ketika aku mengubah topik pembicaraan dengan sedikit terlalu kuat, mata Yuzu berbinar.

“Jadi… itu berarti sudah waktunya bermain ‘Jankenpon’ untuk naik level, kan?

[TN: pada dasarnya ini adalah permainan batu-gunting-kertas, tapi sengaja ditulis dengan nama Jepang karena mereka akan mengucapkan mantra setelah ini]

“Yang kalah harus menaikkan level semua anggota party sebanyak 3 saja!”

Saat aku menyatakan itu dengan kepalan tangan, Yuzu juga memukulnya dengan kepalan tangannya. Suasana canggung sebelumnya menghilang dan ruangan itu malah dipenuhi oleh semangat juang kami berdua.

Naik level—pesona RPG yang sesungguhnya, tetapi juga hal yang paling merepotkan untuk dilakukan. Di sinilah dimulainya pertarungan untuk menyerahkan tugas yang merepotkan itu kepada yang lain.

“Ayo! Saisho wa Gu!!”

“Jankenpon!”

Meninggalkan Yuzu sendirian di ruang klub yang sedang berusaha naik level, aku berjalan-jalan di lorong untuk menyegarkan pikiranku. Aku tidak membenci naik level, tetapi Yuzu tidak begitu suka naik level, jadi aku cukup yakin dia sedang mengalami kesulitan sekarang. Tetapi aku ingin dia menikmati keterikatan dengan karakter yang muncul dari kesulitan itu.

“Aku akan membelikanmu minuman.” Aku akan menjadi pacar yang membelikannya minuman untuk menghiburnya saat ia bekerja keras. Yuzu pasti akan terharu hingga menangis karenanya.

aku memutuskan untuk melakukannya, lalu turun ke lantai pertama tempat kafetaria berada, dan berjalan menyusuri koridor.

Saat itulah aku bertemu dengan orang yang tidak aku duga.

“…”

Kotani-lah yang berdiri di samping mesin penjual otomatis, tampak bosan dan bermain dengan ponsel pintarnya. Ia menatapku sekilas, lalu kembali menunduk menatap layar, seolah-olah ia sudah kehilangan minat.

Sedangkan aku, tak punya apa-apa untuk dikatakan, jadi aku menemuinya dan membeli minuman.

“Di mana Yuzu hari ini?” Tiba-tiba Kotani membuka mulutnya.

Itu sangat tiba-tiba dan dia masih menatap ponselnya, kupikir dia sedang bicara sendiri sejenak, tapi tidak mungkin itu maksudnya.

“Entahlah. Dengan teman-temannya, mungkin?” Aku tidak ingin menyebarkan berita bahwa aku mengambil alih ruang klub tanpa izin, jadi aku berbohong tentang hal itu secara spontan.

“Dia tidak bersamamu meskipun kalian berdua berpacaran.”

“Dia bukan tipe orang yang bisa dikekang. Tapi lihatlah, kaulah yang sangat kesepian.”

“…Kenapa kamu peduli?” Dia memotong pembicaraan seolah-olah dia sudah tidak membutuhkanku lagi.

Akan tetapi, aku tidak melewatkan fakta bahwa tatapannya sejenak beralih ke arah gimnasium.

‘Begitu ya. Dia sedang menunggu Sakuraba menyelesaikan kegiatan klubnya.’

Waktu berakhirnya kegiatan klub akan membuat mereka berdua lebih mudah untuk berduaan dibandingkan dengan waktu-waktu lainnya. Dengan caranya sendiri, dia mencoba untuk menjadi cukup berani untuk membuat kemajuan dalam hubungan tersebut.

Sambil tersenyum kecil, aku mengambil secangkir teh hangat dari mesin penjual otomatis dan meninggalkan Kotani.

“…… Baiklah, apa yang harus kita lakukan sekarang?” Sambil bergumam pada diri sendiri, aku mendekati ruang staf alih-alih ruang klub sastra.

Masih ada waktu bagi Yuzu untuk menyelesaikan peningkatan levelnya, jadi sebaiknya aku menghabiskan waktu.

Aku menyelipkan sebotol teh ke dalam saku jaketku dan menunggu beberapa menit hingga seorang guru bahasa Jepang modern muncul dari ruang staf, membawa dokumen besar.

“Halo, Sugawara-sensei.” Saat aku memanggilnya, guru laki-laki paruh baya itu menatapku seolah dia sedikit terkejut.

“Izumi, dari tahun pertama. Apa yang kamu lakukan di sini pada jam segini?”

“aku di sini untuk belajar sendiri. Kertas-kertas ini terlihat berat. Apakah kamu ingin aku membantu kamu membawanya?”

Saat aku menawarkannya, Sugawara-sensei mengangguk seolah senang dan menyerahkan separuh kertasnya kepadaku.

“Oh, terima kasih.”

“Tidak, tidak, tidak. Aku hanya berusaha mendapatkan beberapa poin untuk transkrip evaluasiku, jadi jangan khawatir.”

[TN: Sekolah-sekolah di Jepang punya semacam laporan sekolah yang memberikan penilaian menyeluruh terhadap siswa, termasuk nilai mata pelajaran dan perilaku, dan ini memengaruhi aplikasi mereka ke sekolah menengah atau universitas]

Guru itu tersenyum mendengar pernyataan jujurku.

“Begitu ya. Baiklah, aku akan memberimu beberapa poin tambahan.”

“Terima kasih banyak. Sungguh pantas untuk mencoba apa pun.” Aku berbicara dengan santai dan penuh kekhawatiran, yang tidak cocok untukku. Mungkin karena aku selalu bersama Yuzu, aku jadi meniru triknya.

Maka tibalah aku di ruang persiapan bahasa Jepang dan mendapati setumpuk materi dan bahan ajar yang berantakan menunggu aku.

“Tidak peduli berapa kali aku melihatnya… tempat ini tetap menakjubkan.” Aku bahkan merasa takjub melihat keadaan tempat yang hampir hancur itu.

“Menjadi guru membuatku selalu sibuk dengan pekerjaan.” Guru itu memalingkan wajahnya dengan canggung.

Guru ini cukup terkenal di antara murid-muridnya karena ketidakmampuannya menjaga kerapian. Itulah sebabnya aku datang ke sini untuk mengincarnya.

“Aku bisa membereskannya untukmu jika kamu setuju.”

“Kamu bisa?”

“Ya. Tentu saja, asalkan kamu mempertimbangkan sedikit skor evaluasi aku.”

Ketika aku menawarinya suatu kesepakatan, dia merenung sejenak lalu mengangguk.

“…Baiklah. Kumohon, Izumi.”

“Ya, serahkan saja padaku. Kalau kamu bisa menunggu sekitar satu jam, aku yakin aku bisa menyelesaikan semuanya.”

“Oh. aku akan kembali untuk menjengukmu sekitar waktu itu.” Guru itu meninggalkan ruang persiapan sambil tersenyum.

“…Sejauh ini, semuanya baik-baik saja.”

Aku menunggu sampai Sugawara-sensei benar-benar menghilang sebelum aku keluar ke lorong.

 

 

* * *

Setelah meninggalkan ruang persiapan bahasa Jepang dan melakukan satu tugas kecil, aku kembali ke mesin penjual otomatis di depan kafetaria. Kotani masih di sana, dan dia menatap aku dengan curiga sesaat ketika aku kembali, lalu segera menunduk menatap ponselnya.

“Kotani.” Kali ini aku memanggilnya.

“…Apa?” Kotani menjawab dengan nada rendah tanpa mengalihkan pandangannya dari layar.

“Sugawara-sensei ingin kita membersihkan ruang persiapan bahasa Jepang.”

Ketika aku mengatakan hal itu padanya, dia akhirnya mengalihkan pandangannya dari ponselnya, mengerutkan kening dengan jijik, “…Kenapa kami?”

“Itu karena kamu tidak pandai dalam pelajaran. Dia bilang kalau kamu membereskan ruangan, dia akan memberikan penilaian yang lebih baik. Aku hanya ada di dekat situ dan ikut campur. Sungguh merepotkan.” Aku berbohong. Aku sangat senang mendengar beberapa hal tentangnya dari Yuzu sebelumnya, seperti prestasi akademisnya.

Dia menghela napas dalam-dalam dan menyimpan teleponnya seolah-olah kata-kataku telah membangkitkan rasa bersalah, “Sungguh menyebalkan. Baiklah, apa yang bisa kulakukan? Ini kesempatan bagus untuk mendapatkan poin juga.”

Meskipun mengeluh, Kotani mulai berjalan sendiri. Tentu saja, dia tidak bermaksud berjalan berdampingan denganku, jadi dia berjalan sendiri menyusuri koridor.

Setelah itu, kami berdua kembali ke ruang persiapan bahasa Jepang.

“…Tempat ini selalu mengerikan.” Kotani tampak tercengang melihat keadaan ruang persiapan bahasa Jepang yang berantakan. Namun, karena kami harus membereskannya sendiri, kami tidak bisa hanya tercengang dan tidak melakukan apa-apa.

“aku akan mengerjakan pekerjaan berat. Kotani, kamu urus pekerjaan yang lebih detail.”

“……”

Kotani mengangguk dengan tegas, meskipun dia tampak tidak nyaman.

Aku pikir dia akan memaksakan segalanya kepadaku dan kembali sendirian, tetapi dia sama sekali tidak melakukannya. Mungkin karena posisiku sebagai pacar Yuzu, atau mungkin karena Kotani ternyata sangat serius.

Bagaimanapun, senang rasanya kami sekarang memperoleh waktu, ruang, dan motivasi untuk berkomunikasi hanya dengan kami berdua. Jika saat itu sedang bekerja, ia tetap harus melakukan percakapan yang pantas, bahkan dengan seseorang yang tidak disukainya.

“Hai, Kotani. Apa kau berhasil mengajak Sakuraba berkencan?” Saat aku tiba-tiba menyerangnya dengan pertanyaan langsung, Kotani langsung menjatuhkan dokumen kertas di tangannya.

Lalu dia berbalik dan wajahnya sangat merah,

“Hei, kamu, kenapa kamu tiba-tiba bertanya tentang hal itu…?”

Aku tidak pernah menyangka hal itu akan membuatnya kesal sampai-sampai ucapannya menjadi sangat lucu… Melihatnya membuat reaksi yang begitu polos, aku merasa sedikit tidak enak telah menanyakan itu.

“Tidak, maaf. Waktu Yuzu bilang kalau dia memberimu tiket taman hiburan tambahan, kupikir kau pasti mengundang Sakuraba.”

“Jadi, begitulah adanya.”

Aku tidak yakin apakah dia puas dengan penjelasanku, tapi Kotani menarik napas dalam-dalam sebelum menjawab, “…Bukannya aku memutuskan untuk mengajak Sota keluar.”

Sambil bergumam seolah-olah membuatku bingung, Kotani mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan memegangnya di hadapanku. Itu adalah tiket taman bermain yang diberikan Yuzu padanya.

“Wah, apakah kamu kebetulan mengajakku keluar?”

“Tentu saja tidak. Kembalikan ini ke Yuzu. Katakan padanya aku tidak membutuhkannya.” Kotani menyodorkan tiket itu padaku.

aku tidak punya pilihan selain menerimanya, tetapi aku tidak yakin.

“…Apa kau yakin itu yang kauinginkan? Kau menunggu Sakuraba hari ini untuk mengajaknya keluar, bukan?” Ketika aku langsung ke pokok permasalahan lagi, Kotani melotot padaku seolah-olah aku benar-benar membuatnya kesal.

“Tidak! Itu bukan urusanmu, kan? Bisakah kau berhenti mencampuri urusanku? Kau menjijikkan.”

“Itu memang urusanku. Ada alasan mengapa aku sangat ingin kau bertemu dengan Sakuraba. Akulah yang memerintahkan Yuzu untuk memberikan tiket ini kepada Kotani sejak awal.”

Meski dijauhi, aku tetap bertahan, dan Kotani memiringkan kepalanya.

“Apa maksudmu…? Kenapa kau ikut campur denganku seperti itu?”

“Ini bukan campur tangan, ini demi kebaikanku sendiri. Ini bukan sesuatu yang ingin kudengar orang lain… Yah, sederhananya, aku tidak suka Sakuraba berada di dekat Yuzu.”

“Oh…maksudmu…”

Kotani tampak setengah terkejut dan setengah yakin dengan alasan yang aku berikan.

“Untuk melakukan itu, aku butuh orang lain untuk memikat Sakuraba; satu-satunya orang yang bisa kuajak bicara adalah Kotani, kan? Kalau dilihat dari situasinya secara objektif, gadis yang paling dekat dengan Sakuraba adalah Kotani.”

“Oh ya?”

Ketika aku segera membangkitkan motivasinya dan memberinya rasa percaya diri, Kotani tampak malu dan mengacak-acak rambutnya, tetapi dia tidak tampak kesal.

“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, aku bukan orang yang akan mengikat pacarku, tapi aku merasa gugup jika ada pria tampan seperti dia—dan juga lajang—di dekat pacarku, itulah sebabnya aku butuh kamu, Kotani, untuk menyingkirkannya dariku. Demi aku dan demi Yuzu.”

Ketika aku memintanya melakukan hal itu, Kotani menatap aku.

“…Apa itu?” Ketika aku bertanya apa maksudnya dengan tatapan itu, dia menggelengkan kepalanya pelan.

“Tidak, aku benar-benar tidak menyangka kau berpacaran dengan Yuzu. Sejujurnya, aku masih skeptis sampai sekarang.”

“Jangan katakan itu; aku tahu kita tidak cocok meskipun kamu tidak mengatakannya..”

Aku mengernyit karena dia masih ragu pada kami—tindakan kami masih belum meyakinkan.

“Maaf. Tapi apa yang kamu suka dari Yuzu? Dia kebalikan darimu, Izumi.” Kotani mengajukan serangkaian pertanyaan kepadaku seolah-olah dia tertarik padaku untuk pertama kalinya.

aku tidak yakin bagaimana menjawab pertanyaannya, tetapi anehnya, jawabannya datang secara alami.

“Menurutku, bagus juga kalau kita bertolak belakang… Bahkan jika dia melihat hal yang sama denganku, dia melihatnya dengan cara yang sama sekali berbeda dan merasakannya dengan cara yang sama sekali berbeda. Itulah yang membuatnya menyegarkan dan nyaman.”

Aku terkejut dengan kata-kata yang keluar dari mulutku, tetapi aku juga menyadari bahwa perasaan ini bukanlah kebohongan saat aku melanjutkan, “Lagipula, sepertinya saat kau bersama seseorang yang benar-benar bertolak belakang denganmu, kau tidak perlu terlalu mempertimbangkan orang lain, seperti mengkhawatirkan apa yang mungkin mereka pikirkan atau rasakan. Jadi, rasanya santai saat bersama.”

Kotani tersenyum mendengar jawabanku karena suatu alasan,

“Kamu terlalu banyak pamer, aku masih jomblo di sini.”

“…Kamu yang membuatku mengatakan itu.” Akulah yang tiba-tiba merasa malu karena ejekan itu.

Namun, Kotani mungkin merasa lega karenanya, dan kali ini dia tersenyum polos.

“Yah, kalau dipikir-pikir, Yuzu sangat populer, jadi tidak heran kalau Izumi menyukainya. Yang aneh adalah Yuzu menyukai Izumi.”

“Urus saja urusanmu sendiri! Kau tahu, pesonaku seperti cumi-cumi kering—semakin banyak kau mengunyahnya, semakin banyak rasa yang keluar.”

“aku hanyalah tipe anak laki-laki yang memakai kaus dan juga tipe anak laki-laki yang memakai cumi-cumi kering. ”

 

 

* * *

Tepat saat aku hendak berhenti bicara, aku mendengar suara langkah kaki dari lorong. Sesaat, kupikir itu Sugawara-sensei, tetapi masih terlalu pagi untuk janji temu.

Jadi hanya ada satu kandidat yang tersisa.

“Maaf, Izumi. Aku terlambat!” Orang yang membuka pintu, terengah-engah, adalah orang yang sedang kita bicarakan tadi—Sakuraba Sota.

“Sota? Kenapa Sota ada di sini?” Kotani tampak bingung dengan kemunculan tiba-tiba gebetannya.

“aku tertidur di kelas bahasa Jepang aku tempo hari karena aku berlatih sangat keras di pagi hari, jadi aku diberi tahu bahwa guru menghukum aku dengan membersihkan ruang persiapan. Izumi memberi tahu aku sebelumnya.”

Ya, sebelum aku pergi menemui Kotani, aku mampir dulu ke gedung olahraga untuk menemui Sakuraba saat ia istirahat.

“Kegiatan klub hari ini hanya rapat dan latihan mandiri, jadi aku sudah selesai. Maaf aku terlambat, tetapi aku akan berusaha menyelesaikannya. Mari kita selesaikan ini.”

“U-um.” Dia menganggukkan kepalanya, dan suara Kotani terdengar sengau dan manis. Jauh berbeda dari sebelumnya.

Bagaimanapun, kami bertiga berhasil melaluinya dengan cepat.

Sakuraba yang kuat dan cekatan secara fisik, dan Kotani yang gembira dengan kedatangannya. Kekuatan mereka berdua begitu besar sehingga mereka mampu menyelesaikan semua pekerjaan lima menit sebelum waktu yang aku janjikan kepada guru.

“Fiuh… Kurasa tidak apa-apa seperti ini? Sungguh, aku minta maaf telah menyeretmu ke dalam masalah ini, Izumi. Kau sangat membantu!” Sakuraba mengucapkan terima kasih sambil mulai berkeringat.

“Tidak, jangan khawatir.”

“Benar sekali. Aku tidak ingin memintamu datang ke pusat kebugaran setiap kali terjadi sesuatu lagi, jadi mari kita bertukar informasi kontak.” Sakuraba dengan santai mengeluarkan ponselnya.

Bagi seorang penyendiri seperti aku, butuh keberanian tertentu untuk meminta informasi kontak dari seseorang yang tidak begitu aku kenal, tetapi sungguh mengherankan betapa mudahnya bagi para Riaju ini melakukannya.

“Baiklah.” Aku tidak punya alasan untuk menolak, jadi aku menerima lamarannya dan kami bertukar informasi kontak.

Ini adalah pertama kalinya aku bertukar informasi kontak dengan seorang anak laki-laki di kelas aku sejak aku mulai sekolah menengah atas.

“Aku akan memberi tahu guru kalau pembersihan sudah selesai, jadi Sakuraba dan Kotani, kalian boleh pulang dulu.” Begitu kami selesai bertukar informasi kontak, aku dengan santai mencoba menciptakan waktu bagi mereka untuk berduaan.

Itulah sebabnya aku bersusah payah memanggil kedua orang ini ke sini. Rencananya adalah memberi mereka waktu untuk dihabiskan bersama dan memudahkan Kotani untuk mengundang Sota ke taman hiburan…!

‘Sejauh ini, baik-baik saja. Selanjutnya, aku hanya perlu Yuzu untuk menyerahkan tiket lagi ke Kotani…’ pikirku dalam hati, tetapi anehnya Sakuraba menggelengkan kepalanya.

“Sudah kubilang aku akan menemanimu sampai akhir. Aku tidak bisa meninggalkan Izumi sendirian.”

‘Guh… ada apa dengan pria ini, apakah dia pria yang baik? Aku saingan cintamu, oke?’ Berkat dia, rencanaku gagal.

Tepat pada saat itu, pintu ruang persiapan terbuka dan Sugawara-sensei masuk tepat pada waktunya.

“Oh…terlihat sangat bersih dan indah, Izumi.” Sugawara-sensei melihat sekeliling ruangan dan tersenyum kagum.

Pandangannya segera beralih kepada dua orang lain selain aku.

“Hmm? Apa, kamu punya Sakuraba dan Kotani untuk membantumu? Baiklah, aku akan memberimu poin tambahan juga.”

“Tolong…?” Sakuraba bereaksi terhadap kata-katanya.

“Juga…?” Pada saat yang sama, Kotani juga.

Mereka tampak tidak nyaman dengan alur pembicaraan dan saling memandang. Akhirnya, tatapan mereka beralih ke aku.

Tetapi aku mengabaikan mereka dan tersenyum pada Sugawara-sensei.

“Ya, terima kasih banyak. Aku sangat beruntung memiliki teman-teman yang baik. Hahaha.”

“Kalau begitu aku akan mengunci pintunya, dan kalian bertiga bisa meninggalkan ruang persiapan.”

Sakuraba dan Kotani mengikuti kata-kata guru dan meninggalkan ruang persiapan, masih tampak tercengang. Guru kemudian mengunci pintu, mengucapkan terima kasih lagi atas kerja keras kami, dan kembali ke ruang guru.

“Kalau begitu, jangan lupakan poin kita.”

Apa yang menungguku adalah tekanan luar biasa yang kurasakan dari belakang.

“…Baiklah, Izumi.”

“…Maukah kamu menjelaskan apa ini semua?”

Ketika aku berbalik, ada dua Riaju yang tampaknya telah mengetahui apa yang sedang terjadi dan menatapku dengan dingin.

“Haha, orang-orang tolol sepertiku adalah makhluk yang akan ketakutan jika ditatap oleh orang sungguhan. Jadi, jangan terlalu mengintimidasi.”

“Baiklah, maafkan aku. Seperti yang kau lihat, aku menawarkan diri untuk membersihkan kamar yang berantakan demi poinku, tetapi aku tidak bisa melakukannya sendiri. Jadi aku punya ide untuk menipu teman-teman sekelasku yang masih di kampus agar membantuku. Aku benar-benar minta maaf atas hal itu.”

Saat aku menundukkan kepala dan meminta maaf, kudengar Kotani mendesah, bercampur marah.

“Aku tidak percaya. Kau yang terburuk, kau tahu itu? Aku akan memberi tahu Yuzu tentang ini.”

Oh, kami sempat berkomunikasi sedikit lebih awal, tetapi tampaknya reputasiku telah hancur drastis.

“…Yah, sepertinya dia juga akan memberi kita poin ekstra, jadi itu bagus, tapi kalau begitu, aku harap kau meminta bantuan dengan jujur, Izumi. Aku akan senang membantu seperti biasa.” Sakuraba juga mengerutkan kening padaku, meskipun tidak sejelas Kotani.

Tetapi situasi ini sempurna bagi aku untuk menggunakan rencana B.

“Tidak, aku benar-benar minta maaf soal itu. Ya, terimalah ini sebagai permintaan maaf.”

Lalu aku serahkan tiket taman bermain yang telah kuambil dari Kotani sebelumnya. Aku serahkan satu per satu, sambil mendesak mereka untuk mengambilnya.

“Ini…” Kotani membelalakkan matanya dan meraih salah satu tiket.

“aku baru saja pergi dengan Yuzu tempo hari, tetapi kami masih punya tiket sisa. aku pikir akan sangat disayangkan jika aku pergi dua kali dalam waktu yang singkat, jadi aku akan memberikan ini sebagai permintaan maaf.”

“…Kamu.” Itu sepertinya memberi Kotani gambaran tentang niatku.

aku juga mendorongnya untuk mengajaknya keluar dengan kontak mata.

Ini adalah situasi yang sempurna bagi Sakuraba dan dirinya untuk pergi ke taman bermain bersama. Jika ia melewatkan kesempatan ini, ia tidak akan pernah mendapat kesempatan lagi. Kotani menatap tiket dan diriku beberapa kali, lalu menoleh ke Sakuraba seolah-olah ia telah mengambil keputusan.

“A-apa yang harus kita lakukan? Sota…dia tampak menyesal, bukankah sayang untuk mengembalikannya?”

“Yah, kurasa begitu. Aku juga tidak mau terlalu banyak mengomel.”

Sakuraba menunjukkan ekspresi rumit saat aku menyebutkan kencanku dan Yuzu, tapi dia tetap tampak sebagai pria baik dan menerima permintaan maafku.

Melihat ini, Kotani melangkah maju lagi, “Dia sudah sejauh ini memberikan ini kepada kita… Apakah kalian ingin pergi bersama-sama?”

Atas ajakannya yang berani, Sota yang mengerti maksudnya terdiam terkekeh dan mengangguk.

“Itu mungkin ide yang bagus. Itu diberikan kepada kita dalam situasi seperti ini juga, jadi mari kita pergi bersama.”

‘—Yahoo!’

Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak mengepalkan tanganku dalam hati. Mungkin Kotani juga melakukannya.

Aku merasa sangat lega karena rencanaku berhasil sehingga aku segera berbalik.

“Aku senang kau sudah memaafkanku. Baiklah, aku akan pergi secepatnya sebelum kau berubah pikiran. Aku minta maaf atas kejadian hari ini, kalian berdua.”

“Oh. Sampai jumpa besok.”

“…terima kasih.”

Sakuraba mengangkat tangannya pelan untuk mengantarku pergi, dan Kotani menggumamkan sesuatu yang terdengar seperti ucapan terima kasih dengan suara pelan. Mereka berdua mengantarku pergi dan aku segera menghilang dari hadapan mereka.

“…Yah, itu satu tugas yang berkurang yang harus aku tangani selama ini.”

Ketika aku ditinggal sendirian, aku melipat tanganku dan merenung. Hubungan antara Sakuraba dan Kotani baru saja melangkah maju. Masih harus dilihat bagaimana hasilnya nanti, tetapi menurutku dapat dipastikan bahwa mereka semakin dekat dengan tujuan mereka daripada jika aku tidak melakukan apa-apa.

Jadi, hanya ada satu tugas yang tersisa.

“…Kalau dipikir-pikir lagi, aku sudah mengabaikan Yuzu selama lebih dari satu jam.”

Meski sulit untuk kembali ke ruang klub sastra, aku tidak bisa begitu saja berlari pulang.

“…Lebih baik menyerah saja dan kembali ke sana.” Aku menghela napas dan kembali ke ruang klub… Atau lebih tepatnya menyerahkan diri.

Setelah itu, tak usah dikatakan lagi, aku harus membeli makan malam untuk Yuzu yang sedang merajuk.

 

 

* * *

‘Aku akan berkencan dengan Sota, jadi tolong bantu aku memilih baju apa yang akan kukenakan.’

Hari Jumat, Aki yang tersipu-sipu datang ke Yuzu untuk meminta nasihat. Yuzu terkejut ketika Aki menanyakan hal itu, tetapi di saat yang sama, ia merasa lega karena sahabatnya akhirnya berhasil mengajak Sota; ia dengan senang hati menawarkan bantuan kepada sahabatnya.

“Hmmm… Daripada yang ini, menurutku yang ini lebih baik. Ini kencan pertama, jadi mengenakan rok tentu lebih baik. Cobalah yang ini.”

Setelah sekolah berakhir pada hari itu, Aki meminta bantuan Yuzu. Mereka berdua pergi ke pusat perbelanjaan dekat sekolah. Yuzu sedang memilih busana untuk hari itu sambil menjadikan Aki sebagai boneka berdandan.

“Apakah aku harus memakai ini…? Bukankah ini terlihat sangat manis?” Aki tampak sedikit bingung saat mengambil rok lipit yang dipilih Yuzu untuknya.

Busana yang menarik bagi lawan jenis sering kali berbeda dengan busana yang menarik bagi sesama jenis; Aki lebih suka mengenakan busana yang menarik bagi sesama jenis. Karena alasan itu, ia sedikit tidak nyaman dengan busana yang ditampilkan Yuzu, yang tampaknya sangat menarik bagi kaum pria.

“Tidak-tidak, kukatakan padamu, anak laki-laki lebih suka sesuatu yang imut seperti ini. Pacarku juga.”

“Begitukah…”

Pendapat orang-orang yang punya pacar sangat berpengaruh dalam situasi ini, dan Aki, yang masih malu, dengan mudah dibujuk masuk ke ruang ganti.

“Ngomong-ngomong, bagaimana caranya kau bisa mengajak Sota keluar? Sudah lama sekali, jadi kupikir kau sudah menyerah.” Yuzu bertanya dari balik tirai ruang ganti.

Yuzu menduga ia harus mencari berbagai cara agar Aki bisa mengajak Sota keluar dengan lancar, tetapi ternyata hal itu tidak perlu.

“Ahh, um. Itu berkat pacarmu, dia yang mengatur segalanya.” Jawaban tak terduga datang dari Aki.

“Eh, kamu pasti bohong, aku tidak pernah tahu apa-apa soal itu!” Yuzu membelalakkan matanya karena terkejut, dan dia bisa merasakan Aki sedang terkekeh pelan dari dalam kamar ganti.

“Aku serius. Kemarin, saat aku menunggu Sota menyelesaikan kegiatan klubnya—”

Sepotong demi sepotong, Aki menceritakan kejadian-kejadian yang menyebabkan ia bisa mengajak Sota berkencan.

“Jadi, sesuatu seperti itu terjadi…” Yuzu tidak bisa menyembunyikan keheranannya atas fakta yang baru saja ditemukannya.

Sepertinya pacarnya yang kutu buku di dalam rumah itu secara mengejutkan menunjukkan sisi aktifnya. Tapi, meskipun telah melakukan hal seperti itu, kemampuan komunikasinya masih harus banyak ditingkatkan karena ia gagal membagikan informasi penting ini—ia tetap kutu buku.

“Saat Yuzu pertama kali berpacaran dengan Izumi, aku bingung kenapa kamu mau bersama pria itu, tapi sekarang aku agak mengerti.”

“Be-benarkah? Aku juga senang diakui oleh Aki.”

Yuzu memang senang… tapi dia bertanya-tanya mengapa dia merasa sedikit kesal karenanya. Sesuatu seperti, dia merasa sudah cukup jika dia sendiri yang mengetahui kelebihan Izumi.

“Mmmn… Kurasa aku lebih posesif dari yang kukira.” Yuzu bergumam dengan suara yang cukup pelan agar tidak terdengar oleh Aki.

Yuzu bangga dengan kenyataan bahwa dia bisa memahami dirinya sendiri secara objektif. Namun, kata-kata Aki berikut benar-benar menghancurkan rasa percaya dirinya, “Lagipula, dia tampaknya sangat menyukai Yuzu. Aku khawatir apakah dia peduli pada Yuzu sebagaimana mestinya, tetapi tampaknya tidak ada masalah.”

“EH, a-apa itu? Ceritakan lebih detail.” Suaranya, yang dia keluarkan tiba-tiba, terdengar melengking.

“Hm, baiklah, dia hanya terus memamerkanmu.” Aki tidak menganggap topik itu sebagai masalah besar, dia hanya mengabaikan Yuzu yang tertarik saat dia membuka tirai.

“Bagaimana? Apa terlihat aneh bagiku?” Aki bertanya untuk memastikan karena dia merasa cemas dengan rok barunya. Baginya, kencan yang akan datang pada hari berikutnya mungkin lebih penting daripada topik tentang Yamato.

Yuzu melawan pikiran batinnya yang ingin menggali lebih dalam topik sebelumnya dan ingin tahu bagaimana dan apa sebenarnya yang dipamerkan Yamato; di sana, dia sepenuhnya memanfaatkan kemampuan komunikasinya yang luar biasa untuk menampilkan senyum paling cerah di wajahnya.

“Ya, itu sangat cocok untukmu!”

“Jadi, ceritakan lebih banyak tentang Yamato!” adalah apa yang hampir diucapkannya, tetapi dia menelannya dengan putus asa. Akan tampak sangat tidak wajar jika dia menyela pembicaraan mereka saat ini dan mengungkit topik sebelumnya. Dari sudut pandang Aki, Yuzu dan Yamato benar-benar berpacaran, jadi sudah menjadi hal yang biasa bagi mereka untuk saling bermesraan.

“Ini sangat berbeda dari penampilanmu yang biasa, jadi aku yakin Sota akan lebih memperhatikanmu!” Entah bagaimana Yuzu berhasil menghilangkan rasa frustrasinya dengan akal sehat dan berkonsentrasi pada pakaian sahabatnya.

“aku harap begitu…”

“Benar. Aki sangat imut, kamu seharusnya lebih percaya diri.”

Yuzu merasa sedikit brengsek karena mengatakan hal itu tanpa malu-malu. Niatnya untuk mendukung Aki memang tulus. Namun, dia menyembunyikan informasi yang paling penting dari Aki sambil menyemangatinya seperti ini. Ada beberapa alasan yang sah yang bisa dia kemukakan, seperti bahwa dia tidak boleh mengatakan apa yang dia pelajari dari percakapan yang tidak sengaja didengar atau bahwa itu hanya akan menyebabkan kebingungan yang tidak perlu; tetapi pada akhirnya, dia hanya melindungi dirinya sendiri.

Yuzu ingin melindungi tempat yang membuatnya nyaman. Ia ingin melindungi kelompok yang membuatnya senang berada di dalamnya. Dengan pemikiran ini, ia berpura-pura menjadi pasangan palsu dengan Yamato, menghindari perasaan Sota dan mendukung Aki.

Dia—jika boleh dikatakan begitu—adalah gadis yang mengerikan.

“Um… A-aku akan berusaha sebaik mungkin!”

“Itulah semangatnya!”

Sambil berpikir seperti itu, Yuzu juga merasa perlu membenarkan dirinya sendiri.

Tidak ada cara lain, dia tidak bisa menanggapi perasaan Sota terhadapnya. Oleh karena itu, meskipun dia mengaku padanya, mereka hanya akan kehilangan banyak hal tetapi tidak mendapatkan apa pun. Baik itu Aki, Sota, Yuzu, dan Keigo. Itu hanya akan berakhir dengan kerugian semua orang. Dalam hal itu, meskipun cara yang dipilihnya pengecut, hal yang cerdas untuk dilakukan adalah mencari jalan keluar dan membiarkan masalah ini selesai; dia pikir ini adalah hal yang paling tidak bisa dia lakukan demi teman-temannya.

“—Hei, Yuzu,” suara tegang Aki menarik kesadaran Yuzu yang hendak tenggelam ke dalam lautan pikiran.

“Ada apa?” ​​Menatap mata sahabatnya, yang memiliki ekspresi serius di wajahnya, Yuzu juga menegakkan postur tubuhnya.

“A-aku akan… mengaku pada Sota saat kencan nanti.”

“Oh…” Yuzu tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas sikap positif Aki yang tak terduga.

“Aku yakin tidak mudah untuk bersikap berani dan mengajaknya keluar lagi. Jadi, aku akan menggunakan kesempatan ini untuk mengungkapkan perasaanku.” Dalam kata-kata tekad kuat Aki, Yuzu menyaksikan keseriusannya.

Meskipun Aki mungkin agak malu dalam hal cinta, dia memiliki hati yang kuat. Setelah mengatakan semua ini, dia pasti akan membuat pengakuannya.

“Benarkah? Ya, pasti akan baik-baik saja! Aku mendukungmu!” Yuzu menggenggam erat tangan sahabatnya dan mengiriminya semangat.

‘—Begitu ya, jadi ini akan berakhir.’ Pikiran itu muncul di benak Yuzu, tetapi sebaliknya, dia dilanda kesepian yang rumit. Kontrak dengan Yamato berlangsung hingga pengakuan Aki. Waktu yang mudah, tenang, namun menyenangkan dan ajaib yang dihabiskan di ruang klub itu akan segera berakhir.

“Jika aku tahu akan seperti ini…”

“Yuzu? Kau mengatakan sesuatu?” Ekspresi penuh tanya di wajah Aki membuat Yuzu kembali tersadar.

“Tidak, tidak ada apa-apa.” Yuzu berpura-pura tersenyum lagi untuk menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya.

Dia tidak bisa berkata bahwa kalau dia tahu akan seperti ini, dia akan membuat kontraknya bertahan lebih lama.

 

 

* * *

Menurut Yuzu, kencan Sakuraba dan Kotani ditetapkan pada hari Sabtu. Hari itu merupakan hari libur bagi tim basket, yang telah bertanding sehari sebelumnya, dan merupakan hari yang langka di mana jadwal Sakuraba dan Kotani bertepatan.

Pada hari pertempuran yang menentukan, Yuzu dan aku juga memutuskan untuk memiliki tanggal yang tidak biasa, namun tidak berbeda dari biasanya.

“Kau di sini! Apa kau siap, Yamato-kun?” Yuzu, dengan seragam sekolahnya, melipat tangannya dengan penuh semangat.

Lokasinya berada di depan gerbang belakang sekolah.

aku yang juga mengenakan seragam sekolah menganggukkan kepala dengan penuh semangat.

“Tentu saja. Antusiasme aku sepuluh kali lebih kuat dari kamu.”

Kotani dan Sakuraba sedang berkencan. Ini berarti hubungan kami mungkin akan segera berakhir.

Lalu timbullah suatu masalah.

RPG yang telah kami kerjakan dengan sangat keras belum menunjukkan tanda-tanda akan selesai. Pada tingkat ini, kami mungkin tidak akan dapat menyelesaikannya sebelum pengakuan Kotani. Dengan perasaan krisis seperti itu, Yuzu dan aku memutuskan untuk pergi ke sekolah pada hari Sabtu dengan mengenakan seragam sekolah dan melakukan kencan misterius di ruang klub sastra untuk bermain game sepanjang hari.

“Dengar, Yamato-kun. Jangan lengah karena ini sekolah yang kau kenal. Kampus sekolah adalah medan perang. Jika seorang guru yang mengenal kita melihat kita, ada kemungkinan kau akan diinterogasi. Untuk menghindari itu, kita harus ingat untuk bermanuver secara rahasia seperti ninja, oke?”

“Oh, kamu juga harus berhati-hati agar tidak tersandung.”

Entah mengapa, kami saling tersenyum tanpa rasa takut. Aku sadar bahwa kami terlihat sedikit konyol secara objektif.

“Baiklah, kalau begitu, ayo berangkat!”

Dengan sinyal dari Yuzu, kami memulai kencan sekolah diam-diam kami. Kami menyelinap masuk melalui gerbang belakang, memeriksa guru setiap kali kami berbelok di sudut lorong, dan terkadang bersembunyi di ruang kelas kosong untuk menghindari patroli.

Begitu kami memasuki ruang klub sastra kesayangan kami (yang ditempati tanpa izin), kami segera mengunci pintu.

“Oke, kita sudah melewati rintangan pertama.”

“Tapi di sinilah bagian yang menyenangkan.”

Kami mulai mempersiapkan permainan dengan tangan kami sendiri. Seperti biasa, kami memasang satu sisi earphone di masing-masing telinga dan memulai permainan.

Terakhir kali kita bermain, saat kita akhirnya mencapai titik di mana kita mengetahui identitas bos terakhir. Dari sini, kita akan maju menuju bagian klimaks terakhir–bagian yang paling dinanti.

Sekarang aku mengendalikan seorang pendekar pedang pria berambut panjang. Yuzu masih menjadi penebang kayu loli. Kami berdua bekerja sama untuk mengalahkan musuh sedikit demi sedikit dan memajukan cerita.

“Terima kasih.” Tiba-tiba, Yuzu mengucapkan kata-kata terima kasihnya.

“Aku mendengarnya dari Aki. Dia bilang berkat Yamato-kun, dia bisa pergi berkencan.”

“Yah, itu tugasku.”

Ketika aku menjawab tanpa mengalihkan pandangan dari permainan, Yuzu melirik ke arahku.

“Kudengar kau memainkan peran yang cukup merusak?”

“Tidak ada salahnya jika aku tidak disukai oleh seseorang yang tidak pernah ada hubungan apa pun denganku. Aku bahkan mendapat nilai yang lebih baik di raporku.”

Secara pribadi, aku merasa pekerjaan itu sangat memuaskan, dan aku bahkan mendapat beberapa keuntungan.

“Begitu.” Yuzu mengangguk pelan, seolah dia puas dengan itu.

“…Aki bilang, dia akan mengaku hari ini. Dia akan memanfaatkan momentum itu dari sebelumnya hingga tanggal ini untuk akhirnya mengaku.”

Untuk sesaat, karakter aku berhenti bergerak. Namun, tak lama kemudian ia mulai bergerak lagi, mengikuti perintah dari kontroler.

“Begitu ya.” Aku berhasil mengucapkan beberapa patah kata.

Hubungan ini dijanjikan akan berakhir saat Kotani menyatakan perasaannya. Jika memang begitu, maka hari ini akan menjadi hari terakhir kami menghabiskan waktu bersama sebagai sepasang kekasih . Membayangkan kencan ini akan berisi hal-hal yang biasa kami lakukan bersama membuatku tertawa karena sangat canggung.

“Terima kasih…” Sekali lagi, Yuzu menggumamkan terima kasihnya.

“Aku sudah mendengarnya sebelumnya.”

Yuzu menggelengkan kepalanya mendengar jawabanku.

“Bukan itu maksudku. Aku hanya berterima kasih karena kau tetap bersamaku selama ini. Sejujurnya, itu tidak sepadan dengan usaha yang kau lakukan, bukan?”

“Benar juga, jika kamu mengatakannya seperti itu. Akan lebih efisien jika mendapatkan pekerjaan paruh waktu yang rutin.”

Saat aku menganggukkan kepalaku tanda setuju, Yuzu menggembungkan pipinya dan melotot ke arahku.

“Hei! Kau seharusnya mengatakan bahwa kau menikmati waktu yang kau habiskan bersama Yuzu-chan, dan bahwa kau hanya mendapatkan keuntungan dari ini.”

“Kau benar.” Aku mengangkat bahu dan mendesah tanda mengiyakan.

Yuzu melotot ke arahku dengan frustrasi, seolah dia mengerti apa maksudku.

aku tidak bisa menahan tawa melihatnya.

“…Yah, memang benar aku bersenang-senang. Aku tidak yakin aku bisa bertahan dengan baik jika aku tidak bersenang-senang.”

Aku tidak yakin mengapa Yuzu menundukkan matanya karena malu ketika aku mengatakan padanya apa yang sebenarnya aku rasakan.

“Yah, aku malu sekarang karena kamu mengatakannya secara langsung…”

“Kau masih tidak punya pertahanan, kan?”

“Tinggalkan aku sendiri.” Yuzu mengoperasikan kontroler dengan kasar seolah-olah ingin menipuku.

aku tidak merasa perlu mendesaknya lebih jauh hari ini, jadi kami berdua berkonsentrasi pada permainan dalam diam.

“Hubungan kita seperti RPG, bukan?

Setelah beberapa saat, Yuzu tiba-tiba bergumam seolah dia mendapat ide.

“Tentang apa itu?”

Aku memiringkan kepala, tidak yakin dengan maksud kata-katanya, dan Yuzu menjawab sambil melihat layar.

“Begini, agar kita berdua bisa mencapai akhir cerita yang sama, kita memainkan peran yang sama sekali berbeda dari diri kita yang sebenarnya, dan memajukan cerita Sota dan Aki. Apa yang kita lakukan sama dengan permainan yang ada di depan kita saat ini, bukan?”

“…Yah, ya, itu benar.”

Seorang pendekar pedang berambut panjang, yang sama sekali tidak mirip denganku, dan seorang gadis penebang kayu, yang tampak sangat berbeda dengan Yuzu. Dalam permainan, kami menjadi dua orang yang sama sekali berbeda dari yang seharusnya, berjuang untuk akhir yang bahagia. Tidak ada bedanya dengan kenyataan di mana kami benar-benar tenggelam dalam hubungan pura-pura ini sambil berjuang untuk mencapai akhir yang bahagia.

“Itukah sebabnya? Alasan mengapa aku sangat bersenang-senang.” Yuzu tertawa saat mengingat kembali hari-hari yang telah berlalu. “Awalnya aku benar-benar enggan. Kupikir kita tidak akan cocok, kamu bukan tipeku, dan aku khawatir kamu salah paham bahwa kamu telah menjadi pacarku yang sebenarnya.”

Dia memutarbalikkan perasaannya yang sebenarnya tanpa kepura-puraan, dan aku membalas dengan perasaanku yang sebenarnya. “Aku juga. Kupikir akan menjadi lelucon jika terlibat dalam kekacauan Riajus, dan kupikir aku tidak akan pernah cocok denganmu karena kau sangat narsis dan bahkan alasanmu memilihku cukup kasar.”

Namun Yuzu berusaha untuk bergaul denganku. Meskipun dia merasa cemas, enggan, dan tidak mampu menemukan topik yang sama. Dia berusaha membuatnya menyenangkan untuk dirinya sendiri, dan yang terpenting, dia berusaha membuatnya menyenangkan untukku juga.

Pasti dimulai dari sana. Di sanalah sesuatu terjalin di antara kami, dua hal yang bertolak belakang.

“Itu sungguh tidak mengenakkan bagi kami berdua, tapi… Kalau dipikir-pikir lagi, itu tetap menyenangkan.”

“…Ya, aku tahu.” Aku mengiyakan ucapan Yuzu tanpa merasa malu.

Itu sungguh menyenangkan. Itu istimewa. Bahkan bagi aku yang tidak suka terlibat dengan orang lain, aku merasa akan sangat disayangkan jika aku kehilangan masa-masa itu.

 

 

* * *

Kami terus memainkan game itu selama beberapa jam berikutnya.

Ini adalah pertama kalinya aku memainkan game seperti ini sejak Yuzu dan aku bersama, dan aku merasa sedikit nostalgia. Setelah beberapa jam bermain, kami akhirnya mencapai bos terakhir di malam hari.

“Sembuhkan! Yamato-kun, Sembuhkan!” Yuzu meminta bantuanku sambil melarikan diri dari serangan bos itu.

“aku sedang bernyanyi sekarang, jadi tunggu sebentar.”

“Tidak, aku tidak sabar, aku harus… oh! Aku mati!

Gadis penebang kayu yang terpental oleh serangan bosnya pun jatuh lemas.

“Wah, wah, wah! Kau tidak bisa mempertahankan garis depan jika barisan depan kalah!” Aku mengeluh kepada Yuzu sambil buru-buru beralih ke peralatan resusitasi.

“Karena dia kuat! Dia tidak mati sama sekali!”

“Tentu saja tidak, dia bos terakhir! Di saat seperti ini, kamu harus bertindak sebagai tembok untuk melindungi garis depan!”

“aku tidak ingin bermain seperti itu tanpa kegembiraan! aku adalah tokoh utamanya!”

“Apa yang akan kamu lakukan jika kamu, sang tokoh utama, mati?”

Sambil berdebat, aku menghidupkan kembali Yuzu dengan sebuah benda.

“Ya! Aku hidup lagi! Ayo kita lakukan!”

“Kau bergerak terlalu cepat! Di mana kau membuang kemampuan belajarmu?” Aku dengan putus asa menggunakan sihir penyembuhan pada Yuzu, yang telah berubah menjadi seorang prajurit, untuk mempertahankan garis depan.

Berkat usaha aku, kami akhirnya berhasil mengalahkan bos terakhir setelah beberapa puluh menit berjuang mati-matian.

“Haa…panjang banget…aku nggak tahu ada bentuk kedua…”

“Perubahan bos adalah bagian standar dari RPG. Biasanya mereka tidak akan berubah menjadi manusia sama sekali.”

Yuzu kelelahan, dan aku dipenuhi perasaan puas.

Kami berdua menyaksikan film penutup dalam diam, tenggelam dalam akhir yang bahagia. Akhirnya, ketika film berakhir dan kredit film mulai diputar, Yuzu akhirnya mengembuskan napas dalam-dalam untuk menenangkan tubuhnya.

“Sudah… selesai! Kerja bagus, Yamato-kun!”

“Wah, bagus sekali!”

Yuzu dan aku berbagi kegembiraan sejati dari RPG: rasa lelah dan pencapaian yang menyenangkan. Dengan kegembiraan ini di hati kami, kami mencoba saling memberi tos yang kuat. aku mendengar suara jepretan dan merasakan sedikit rasa sakit menyebar di telapak tangan aku. Sambil menikmati semua ini, aku diam-diam menyaksikan kredit bergulir.

Yuzu, di sisi lain, mengambil tasnya dan mulai memeriksanya.

“Aku menemukannya…Yamato-kun, di sini.”

Yang Yuzu berikan padaku adalah game yang kuinginkan sejak awal, ‘Robot Buster 2R’—hadiah kelulusanku untuk RPG kami sebagai sepasang kekasih.

Itu adalah sesuatu yang selalu aku inginkan, tetapi karena beberapa alasan, aku ragu untuk menerimanya sejenak.

“Yamato-kun?” Yuzu memiringkan kepalanya, mungkin bertanya-tanya mengapa aku tidak menerima permainan yang ditawarkan kepadaku.

Jadi, aku singkirkan perasaan anehku dan mengambil permainan itu.

“Ah. Aku agak terkejut saat hal itu muncul tiba-tiba. Baiklah, kurasa kita sudah selesai sekarang.”

“Ya. Meskipun mungkin saja Aki akan menjadi terlalu lemah untuk mengaku,” jawab Yuzu bercanda, tapi memang, itu sangat mungkin terjadi.

“Jika akhirnya seperti itu, kita harus memikirkan ulang rencana itu dari awal.”

“Haha. Kau punya rasa tanggung jawab yang kuat untuk tetap pergi bersamaku, meskipun kau sudah mendapatkan gamenya sekarang.” Yuzu tersenyum agak senang.

“Yah, itu janjiku padamu, bukan? Telepon aku kalau itu terjadi.”

“Baiklah.” Yuzu menganggukkan kepalanya sambil membungkuk hormat.

Saat kredit film berakhir, keheningan memenuhi ruangan.

“Hai. Karena ini terakhir kalinya, bolehkah aku menanyakan sesuatu yang selama ini menggangguku?”

“…Tentu, apa itu?”

Aku menatap Yuzu dan mengangguk, lalu dia menatapku lagi dan bertanya.

“Yamato-kun, kenapa kamu tidak berteman? Aku sangat senang bersama Yamato-kun dan aku yakin kamu bisa berteman dengan mudah.”

“Kau menanyakan pertanyaan kasar lagi pada seorang penyendiri.”

Karena pertanyaan itu ditujukan kepadaku, aku hanya terluka sedikit, tetapi jika seorang penyendiri ditanya seperti itu oleh seorang Riaju, itu bisa mematikan.

Namun, selama aku ditanya, aku akan menjawab. Bagaimanapun, ini adalah saat terakhir kita.

“aku tidak punya alasan khusus untuk menyendiri. aku hanya lebih suka menyendiri daripada bergaul dengan teman-teman aku. aku memang orang yang tertutup.”

Maaf jika kamu mengharapkan drama atau trauma khusus terkait hubungan, tetapi ini hanyalah kepribadian aku.

Entah mengapa aku tidak pandai berinteraksi dengan orang asing, atau tersenyum penuh kasih sayang, atau berbicara dengan teman sekelas aku di bulan April—bulan terpenting untuk membangun hubungan. Ketika berbicara dengan seseorang yang dekat dengan aku secara pribadi, aku biasanya dapat memulai percakapan, tetapi jika aku berbicara dengan sekitar lima orang, aku secara alami akan terdiam. Berkomunikasi bukanlah keahlian aku.

“Hmmm…begitukah?” Yuzu, yang kemampuan komunikasinya setingkat monster, tampaknya tidak mengerti maksudku jadi dia mengernyitkan alisnya karena kesal.

“Begitulah adanya. Yah…ada saat ketika aku pikir aku akan mengatasinya.”

“Manusia adalah makhluk yang sangat mudah bergaul. Oleh karena itu, jika seseorang tidak bisa bergaul dengan orang lain, itu akan menjadi suatu kekurangan.” Jadi, untuk mengatasi hal ini, ketika wajib mengikuti klub di sekolah menengah pertama, aku memutuskan untuk bermain basket—olahraga tim.

Terkadang disebut sebagai ‘keterampilan interpersonal’, mampu bercakap-cakap dengan baik dengan orang lain bukanlah sifat kepribadian, tetapi sekadar keterampilan teknis. Itu hanyalah keterampilan memberikan respons yang tepat pada waktu yang tepat, tersenyum dengan intensitas yang tepat, dan memberikan topik yang tepat dalam percakapan; ya, hanya sebuah keterampilan.

Ada beberapa orang jenius seperti Yuzu yang telah menguasainya sejak awal, tetapi bahkan jika kamu tidak menguasainya, dengan pelatihan dan pengalaman yang tepat, siapa pun dapat memperoleh keterampilan ini.

“Ketika aku bergabung dengan tim basket, aku berhasil mengatasinya untuk sementara waktu. aku pikir aku telah menjadi orang yang lebih cerdas. Dan aku menjadi point guard yang memimpin.”

Jadi aku percaya jika kamu bisa berpura-pura menjadi sesuatu yang bukan diri kamu, kamu masih bisa berteman. Hanya saja aku tidak melihat ada gunanya berteman dengan cara seperti itu.

“Kau pikir ?” Yuzu tampaknya terperangkap oleh kata-kataku dalam bentuk lampau.

aku mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaannya.

“Ya. Pada musim panas tahun kedua aku, aku menjadi kapten tim basket. Orang-orang di sekitar aku memberi selamat kepada aku, mengatakan bahwa mereka tidak akan mengeluh jika itu aku… aku sangat senang karenanya. aku bersemangat dan berusaha menyatukan klub.”

Dari mencari tahu taktik dalam pertandingan dan latihan basket hingga memecahkan masalah hubungan. aku senang diandalkan oleh orang-orang di sekitar aku dan merasa puas karena menyadari bahwa aku mendukung mereka.

…Benar-benar bukan kebiasaanku untuk melakukan hal-hal seperti itu, namun aku begitu tenggelam di dalamnya hingga aku jadi bingung.

“aku berusaha melakukan yang terbaik, tetapi…semakin sulit untuk bernapas. Semakin banyak orang di sekitar aku bergantung pada aku, semakin aku merasa tidak punya jalan keluar.”

Itu adalah belenggu tanggung jawab.

“Beberapa hal tidak dapat dilakukan tanpa diriku. Jadi, aku tidak boleh lari darinya.” Saat aku menyadari hal itu, tempat yang selama ini kunikmati terasa seperti penjara.

“aku berharap bisa menikmati hal semacam itu seperti yang Yuzu lakukan.”

“Yamato-kun…” Yuzu memanggil namaku dengan penuh perhatian.

Jawabku sambil tersenyum kecut.

Semua orang bekerja sama untuk mencapai sesuatu. Terkadang kami berjuang bersama, terkadang kami saling membantu, dan terkadang kami bekerja keras untuk mengatasi kesulitan bersama. Itu benar-benar hal yang luar biasa—tetapi aku sudah lelah dengan keajaiban itu.

“Ketika aku pensiun dari tim basket dan tidak lagi punya waktu untuk berkumpul dengan teman-teman dan junior aku, yang aku rasakan bukanlah kesepian—melainkan rasa kebebasan. aku terkejut saat itu, karena aku selalu menganggap diri aku sebagai seseorang yang mengutamakan teman. Terus terang, aku tidak mau mengakuinya.”

Sekali lagi, ‘Manusia adalah makhluk yang sangat sosial’. Manusia menemukan kebahagiaan dengan memuaskan kebutuhan mereka akan pengakuan berdasarkan seberapa besar mereka diakui oleh orang lain.

Namun, aku tidak dapat menemukan makna apa pun dalam nilai tersebut. aku memilih basket karena aku pikir itu adalah olahraga yang bagus di mana kamu bermain dengan rekan satu tim kamu; tetapi apakah itu berarti tenis dan golf, yang merupakan olahraga individu, lebih rendah daripada basket? Apakah mendengarkan musik favorit kamu sendiri dalam suasana yang santai lebih rendah daripada karaoke bersama teman-teman kamu?

Saat aku menanyakan pertanyaan itu pada diriku sendiri, aku tidak bisa mengangguk sebagai tanda mengiyakan.

“Mungkin kedengarannya aku pecundang, tetapi aku pikir aku telah menjadi korban ‘kutukan Komunikasi’.”

Ya, kutukan; itulah kata yang tepat untuk menggambarkannya.

“aku berteman hanya untuk menunjukkan berapa banyak teman yang aku punya. Bukannya aku ingin bergaul dengan orang di depan aku, aku hanya ingin status memiliki teman. aku ingin terhindar dari label penyendiri, tidak, aku ingin terhindar dari kasta kelas. Itu saja.”

Antara seseorang yang memiliki kemampuan berkomunikasi dan seseorang yang tidak memilikinya, jelas lebih baik menjadi yang pertama. Terlepas dari bagaimana aku memaknai diri aku, selama aku hidup dalam suatu komunitas, aku tidak dapat lari dari kenyataan ini. Namun, komunikasi dapat dianggap hanya sebagai salah satu keterampilan kita.

Misalnya: lebih baik bisa memasak daripada tidak bisa memasak, tetapi jika kamu bertanya kepada aku apakah seseorang yang tidak bisa memasak lebih tidak bahagia daripada seseorang yang bisa memasak, itu tidak benar. Itu hanyalah salah satu dari banyak faktor yang membentuk kebahagiaan kita.

“Jadi, aku memutuskan untuk membuang semuanya sekaligus. Aku sampai pada kesimpulan bahwa seseorang yang senang menyendiri, mungkin akan baik-baik saja jika menyendiri.” Itulah jawabanku terhadap pertanyaan Yuzu.

Di mana pun, itu hanyalah cara hidup orang menyendiri.

“Begitu ya.” Yuzu mendengarnya dan hanya mengangguk.

“…Jadi, apakah kamu merasa agak sulit bernapas di dekatku?”

Aku tidak dapat menahan senyum mendengar perkataan Yuzu, seakan-akan dia berusaha menyelidiki aku.

“Hei, aku hanya mencari cara untuk bersantai, jadi itu membuatku menjadi penyendiri; tapi bukan berarti aku tidak suka orang atau terobsesi dengan kesendirian. Menyenangkan berbicara dengan orang lain saat aku punya teman bicara.”

Ketika Yuzu mendengar itu, ekspresinya menjadi cerah.

“Benar sekali! Kalau dipikir-pikir, tidak mungkin kamu akan merasa buruk saat bersama gadis cantik dengan kemampuan komunikasi sempurna sepertiku!”

“Tunggu. Tunggu, aku hanya bilang asyik ngobrol dengan orang yang cocok denganku, aku tidak bilang asyik kalau denganmu.”

“Apa itu? Yang mana pada akhirnya?!”

Aku geli melihat ekspresi panik di wajah Yuzu, jadi aku menundukkan kepala dan berusaha menahan keinginan untuk meledak.

“Kamu menggodaku! Sialan kamu!” Yuzu, yang memukulku dengan tasnya sebagai protes, terlihat agak imut.

──Seperti ini, kami menghabiskan hari terakhir kami bersama.