Bab 1: Aku Suka “Aku” Yang Kamu Suka

“Dengan sangat berat hati, aku memintamu untuk pergi keluar bersamaku.” Suara seorang gadis yang ceria bergema di bagian belakang gedung olahraga sepulang sekolah.

Nanamine Yuzu.

Dia adalah tipe orang yang menonjol dibanding siswa lainnya, tipe orang yang berada di kasta teratas di sekolah, tipe orang yang tidak pernah berbicara padaku selama enam bulan sejak aku masuk sekolah menengah ini.

Tiba-tiba aku ditegur oleh surat dari orang seperti ini, hanya untuk menerima pengakuan ini.. aku harap kamu dapat memahami kebingungan aku. aku bingung apakah aku dapat menyebut kata-kata sebelumnya sebagai pengakuan.

“……Nanamine, benar? Apakah ini semacam permainan hukuman?”

Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah permainan hukuman antara orang-orang Riaju. Sementara mereka bersembunyi di balik bayangan, siap merekam video aku yang mempermalukan diri sendiri saat aku mengatakan ‘OK’ atas pengakuan itu—permainan mereka yang menjijikkan.

Saat aku melihat sekeliling, Nanamine tersenyum padaku tanpa ada maksud yang jelas.

“Tidak mungkin. Aku bukan tipe orang yang akan melakukan hal kekanak-kanakan seperti itu.” Meskipun dia berkata begitu, aku tidak dapat mempercayainya.

Aku tidak bangga akan hal itu, tetapi aku tidak memiliki tipe wajah yang membuat orang jatuh cinta pada pandangan pertama, dan aneh rasanya memikirkan bahwa dia jatuh cinta, pada pandangan pertama, enam bulan setelah kami berada di kelas yang sama.

“Jadi, apa kamu salah orang?”

“Kurasa kau orang yang tepat. Kau, Izumi Yamato-kun, benar? Kita sekelas, dan terkadang saat mata kita bertemu, kita akan tersenyum sinis satu sama lain. Kurasa kita belum pernah bicara empat mata.”

“……Itu benar.”

Jadi, lebih dari itu, aku tidak dapat melihat tujuan dari pengakuan ini. aku masih bertanya-tanya, tetapi dia tersenyum dan mengulangi alasannya.

“Sepertinya kau tidak percaya padaku. Tapi itu benar. Pengakuan yang tidak dapat dijelaskan ini adalah sesuatu yang kulakukan atas kemauanku sendiri.”

“Kurasa aku tidak mendengar cinta sama sekali.” Aku bisa mengerti jika kamu malu atau gugup, tapi ‘tidak bisa dijelaskan’?

Yah. Hampir dapat dipastikan bahwa ini bukanlah acara remaja yang manis dan masam.

“Ada sesuatu yang terjadi, bukan? Aku tidak punya firasat baik tentang hal itu, tetapi setidaknya aku ingin tahu apa yang akan terjadi padaku. Bicaralah padaku.”

“Kalau pembicaraan ini tidak membuahkan hasil, aku akan mengakhiri pembicaraan ini dan pulang saja.” Aku memutuskan untuk melakukannya, dan saat aku menanyainya, Nanamine berbicara dengan sangat mudahnya.

“Yamato-kun, apakah kamu punya teman di kelasmu?”

“TIDAK.”

“Jawaban yang sangat cepat.” Nanamine tampak sedikit tercengang.

Aku adalah kebalikan dari orang-orang Riaju seperti dia, dengan kata lain, aku adalah penyendiri yang murung. Itulah sebabnya aku tidak bisa menerima pengakuan seperti itu.

“Begitu ya. Mungkin sulit untuk dipahami, tapi… Yamato-kun, menurutmu orang seperti apa yang tidak disukai oleh orang-orang di sekitarnya?”

“Bukankah itu menyebalkan? Mereka yang tidak bisa membaca situasi, dan tidak bisa mengikuti alur pembicaraan.”

“Mungkin itu yang terjadi pada cowok. Tapi untuk cewek, ada tipe lain yang tidak mereka sukai”

Nanamine mengangkat telunjuknya dengan bangga.

“Hah? Jenis apa?”

Dia sedikit tertarik dan terdorong untuk melanjutkan, dan karena beberapa alasan, dia tertawa bangga.

“Jawabannya adalah seorang gadis cantik.”

“……Gadis cantik?”

“Ya. Lebih tepatnya, seorang gadis yang manis, berkepribadian baik, jago olahraga, punya banyak teman, dan tidak bercacat. Dengan kata lain, gadis sepertiku.”

“Kau sendiri yang mengatakannya?” Dia begitu percaya diri hingga membuatku terkesima.

“aku patuh pada fakta.” Nanamine tersenyum tanpa malu.

Namun, dia segera menurunkan alisnya, seolah-olah dia sedang gelisah.

“Tetapi ketika kamu sehebat itu, orang-orang akan iri. Tahukah kamu, matahari itu cerah dan nyaman, tetapi jika terlalu dekat, itu menyakitkan, bukan? Seperti itu.”

Akhirnya, ia mulai menggunakan matahari sebagai metafora untuk dirinya sendiri. Sungguh menakjubkan.

“…… Begitu. Sekarang aku paham kalau kamu seorang narsisis.” Meskipun aku tahu aku tidak akan bisa menjawabnya, aku menyela dengan nada sarkasme.

Namun, itu tampaknya tidak efektif dan Nanamine mengangguk.

“Yah, aku tidak menganggapnya serius, tapi …… Aku mengalami sedikit masalah, dan aku harus menemukan cara untuk menurunkan level Riaju.”

“Hah”

“Dan menurutku cara termudah untuk menurunkan level Riaju-ku sebagai seorang gadis adalah dengan punya pacar yang payah.”

“Jadi, kau ingin menggunakanku untuk itu? Apakah aku seperti benda terkutuk yang menurunkan levelmu jika kau menggunakannya?”

Alasan menggunakan aku agak menyebalkan. Mungkin karena aku bingung, dia mengulurkan tangannya untuk menenangkan aku.

“aku tidak bermaksud mengolok-olok kamu. aku hanya berpikir ini akan menguntungkan kedua belah pihak.”

“Apa untungnya buatku? Apa kau akan melakukan sesuatu yang erotis untukku?”

“Oh, tidak, tidak ada yang seperti itu. Apalagi menyentuh itu dilarang. Aku wanita yang sangat pelit.” Dia menolakku mentah-mentah.

aku tahu itu akan terjadi.

“Lalu apa manfaatnya?”

“Lihat, kalau pacarnya culun, level Riaju ceweknya bakal turun, tapi sebaliknya, kalau cowoknya punya pacar cakep, level Riaju-nya sebagai cowok bakal naik.”

“Yah, kurasa begitu.” Berkencan dengan seorang gadis cantik yang bisa kamu pamerkan ke orang lain mungkin merupakan semacam status.

“Benar, kan? Jadi, kalau kamu jalan sama pacar yang imut dan sempurna sepertiku, Yamato-kun mungkin akan diperhatikan semua orang, kan? Kamu akan punya teman, hari-harimu akan menyenangkan, dan hidupmu akan indah!”

“Kelihatannya seperti produk pesanan lewat pos yang mencurigakan…”

Kombinasi dari barang terkutuk dan produk surat yang mencurigakan. Dalam arti tertentu, itu adalah pasangan yang besar.

“Kau tahu? Itu saling menguntungkan. Jadi aku memintamu sekali lagi, tolong pergilah bersamaku!”

“Aku tidak mau.” Kali ini aku tidak bingung dan menolak.

“Kenapa tidak?” Nanamine menggembungkan pipinya seolah tak menyangka akan ditolak.

Kalau hanya tentang ‘penampilannya’, dia memang imut. Dia sadar bahwa dirinya imut, itu sebabnya dia bisa melakukan gerakan seperti itu.

“Yah, kamu bahkan tidak menyukaiku, kan?”

“Tentu saja, jika kau bertanya padaku, daripada menyukaimu, aku lebih menyukai ‘diriku’ yang kau sukai. Sesuatu seperti, ‘Aku gadis yang sangat keren untuk menanggung api penyucian’.”

“Kau benar-benar mencintai dirimu sendiri…tapi aku minta maaf karena aku bahkan tidak ingin menaikkan level Riaju-ku. Tinggalkan aku sendiri.” Aku membalikkan tumitku dan mulai berjalan untuk segera pulang.

“Wah, jujur ​​saja aku tidak menyangka akan ditolak. Anak laki-laki seusiamu pasti akan berkata ya karena mereka akan mengincar kesempatan setelah menjalin hubungan palsu? Kau lihat, bukankah ini kesempatan bagimu untuk mendekatiku?”

“aku menolak dengan sopan.” Aku menolak tanpa menoleh ke belakang dan mempercepat langkahku.

“Mmm…ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya alasannya?” Aku berhenti ketika dia menanyakan hal itu padaku.

Aku berpikir tentang apa yang harus kulakukan, tetapi kemudian aku menyadari bahwa dia telah menyatakan perasaannya kepadaku, dan setidaknya aku harus menunjukkan sedikit kesopanan kepadanya dengan menolaknya. Aku berbalik dan dengan jujur ​​mengatakan kepadanya alasannya.

“RPG yang sedang aku kerjakan sekarang sedang berjalan lancar. aku tidak bisa menahan keinginan untuk menyelesaikannya dengan cepat.”

“R…PG?” Nanamine mengulangi kata-katanya dengan bingung, mungkin karena dia tidak mengerti.

Baiklah, aku tidak ingin menjelaskannya panjang lebar. aku sudah melakukan tugas aku dan aku hanya ingin pulang.

“Sampai jumpa nanti, Nanamine. Kalau boleh kukatakan, kau akan segera menemukan penggantinya.” Dengan lambaian tangan yang berkibar, aku mulai berjalan lagi.

* * *

 

 

–Raja Iblis yang perkasa berdiri di hadapanku.

Seorang pria besar yang mengenakan jubah hitam. Mata merahnya bersinar terang melalui topeng tengkoraknya, kekuatan sihirnya menghancurkan semua yang ada di jalannya. Monster yang membenci dunia manusia dan menggunakan kekuatannya untuk menghancurkan umat manusia. Terkadang dia dikalahkan, terkadang dia menang, dan dia adalah musuh bebuyutanku yang telah kulawan dalam pertempuran sengit di dunia.

Dan akhirnya, hari ini tibalah saatnya bagiku untuk menghadapi pria ini.

“Oh, sial. Aku tidak bisa menggunakan sihir itu saat ini. Bisakah aku pulih tepat waktu……?” Aku memanas, dan aku mengoperasikan kontroler sambil bergumam pada diriku sendiri. Saat aransemen orkestra lagu OP diputar di latar belakang, aku terus melawan serangan musuh.

“Baiklah, aku punya anti-buff!” Aku berhasil mengembalikan suasana dan melancarkan serangan habis-habisan terhadap Raja Iblis. Pengukur kesehatan musuh mulai berkurang dengan sangat cepat.

‘Hampir sampai……! Hampir sampai……!’

Pertarungan menegangkan itu berlangsung terus menerus, tetapi perlahan-lahan aku mulai menang. Dan akhirnya, stamina Raja Iblis turun hingga nol.

“Ya!” Tanpa sengaja aku berpose berani.

Raja iblis menghilang, meninggalkan teriakan putus asa, dan film penutup pun dimulai. Hati aku dipenuhi dengan rasa lelah dan puas yang menyenangkan, dan kegembiraan melihat akhir yang bahagia.

“Itu permainan yang hebat……” Saat aku meregangkan punggungku, tulang belakangku mengeluarkan suara berderak yang menyenangkan.

aku melihat daftar kredit dengan nama-nama staf yang muncul sambil menikmati kegembiraan yang tersisa, dan ketika aku melihat tiga huruf ‘END’ di bagian akhir, aku berbaring di tempat tidur dengan perasaan segar. Ketika aku melihat waktu, saat itu pukul tiga pagi.

Meskipun aku harus sekolah besok, aku terlalu asyik bermain.

Bagaimanapun, RPG itu hebat. Kegembiraan menjadi tokoh utama dan rasa puas karena telah menyelamatkan dunia tempat ia tinggal. Itu adalah kebahagiaan yang luar biasa. aku ingin menikmati sensasi ini sedikit lebih lama, tetapi aku harus segera tidur.

Namun, aku tidak yakin apakah aku bisa tidur dengan rasa gembira menyelamatkan dunia yang masih segar dalam ingatan aku. aku mengambil ponsel dan memutuskan untuk menghabiskan waktu hingga aku merasa lebih tenang.

Setelah lima menit berselancar di internet, aku mendapati diri aku melihat bagian permainan di sebuah situs belanja, mungkin karena kecanduan RPG aku.

“Wah, aku nggak tahu kalau game ini ada seri keduanya… Kesempatan yang bagus, karena aku sudah di sini, ayo kita beli.”

aku menemukan sekuel permainan yang pernah aku mainkan sebelumnya dan memutuskan untuk memesannya.

Di layar konfirmasi pesanan, aku melihat iklan umum yang mengatakan, ‘Jika kamu membeli produk ini, kamu mungkin juga menyukai ini!’; ada permainan yang menarik perhatian aku.

“Bukankah ini ‘Robobus 2R’…….?”

Robot Buster adalah seri RPG yang populer saat aku masih sekolah dasar. Seri ini telah dikembangkan menjadi anime dan manga, tetapi popularitasnya perlahan menurun saat karakter utamanya diganti dan seri ini pun menurun.

Namun, ‘Robobus-2R’ yang keluar beberapa tahun lalu masih dianggap sebagai mahakarya dan dikombinasikan dengan jumlah produksinya yang rendah, ia dijual dengan harga premium di pasaran.

“Wow, 35.000 yen? Itu lebih mahal daripada terakhir kali aku melihatnya.”

aku benar-benar ingin memainkan game ini, baik untuk kenangan maupun untuk menilai mahakarya ini, tetapi 35.000 yen terlalu mahal untuk seorang siswa SMA. aku bertanya-tanya berapa banyak game lain yang bisa aku beli dengan 35.000 yen…… Mmmm. aku telah berjuang dengan ini selama sekitar satu tahun sekarang, dan aku masih berjuang dengannya hingga hari ini.

“……Haruskah aku membelinya saat harganya sedikit lebih murah?” Pada akhirnya, aku memutuskan untuk menundanya seperti biasa dan mengakhiri perjuanganku di sana sambil menutup kelopak mataku, membiarkan rasa kantuk menguasai diriku.

Hari berikutnya.

Seperti yang diduga, aku kesiangan dan akhirnya berangkat sekolah lebih lambat dari biasanya. Aku tidak punya pilihan lain. Itulah harga yang harus kubayar karena menyelamatkan dunia, aku harus menerimanya. Aku berjalan di sepanjang jalan setapak yang kosong menuju sekolah, merasa seperti aku pemilik tempat itu, dan menyelinap masuk ke gerbang tepat pada waktunya untuk terlambat.

Saat itulah aku membuka kotak sepatu itu.

“……?” Ada sesuatu seperti surat di atas sepatuku.

Kop surat berwarna biru muda pucat dengan nuansa feminin. Aku punya firasat buruk tentangnya, tetapi aku tidak bisa membiarkannya begitu saja, jadi aku membaca isinya.

“Surat tantangan! Sepulang sekolah hari ini, tunggu aku di tempat yang sama seperti kemarin! Dari calon pacarmu.”

“Aku tidak mau pergi ke……” Seketika wajah wanita Riaju yang menyebalkan itu muncul di pikiranku, membuatku merasa sangat naif di pagi hari.

Namun, jika aku tidak melakukannya, itu akan lebih merepotkan daripada bermanfaat. aku tidak dapat membayangkan bahwa seorang narsisis yang keras kepala akan menyerah hanya karena aku mengabaikannya. Daripada menunda-nunda, akan lebih baik bagi kesehatan mental aku untuk segera menyelesaikannya.

Aku menghela napas dalam-dalam, memasukkan surat itu ke dalam tas, dan berjalan keluar. Saat aku sampai di kelasku dengan langkah berat, aku disambut oleh suasana yang ramai. Karena aku datang lebih lambat dari biasanya, sepertinya semua teman sekelasku sudah ada di sana.

Di tengah semua ini, aku memasuki kelas, tetapi tidak ada seorang pun murid yang memanggilku. Hanya beberapa yang melirikku dan mengalihkan pandangan saat melihat wajahku.

Pemandangan pagi yang tenang ini sama seperti hari-hari lainnya bagi seorang penyendiri. Namun, di tengah-tengah itu, aku tak sengaja melihat satu tatapan penuh arti yang tertuju ke arah sini. Itu adalah Yuzu Nanamine, yang tengah asyik mengobrol dengan teman-temannya di tengah kelompok Riaju. Ia menatapku sejenak, tersenyum tipis, lalu cepat-cepat berpaling.

“Seperti yang kuduga, itu dia……” Aku merasa ingin mendecakkan lidahku saat aku duduk. Aku mengeluarkan ponselku dan mulai membaca e-book… Namun, tatapan tadi masih terngiang di pikiranku, jadi perhatianku secara alami tertuju pada percakapan kelompok Riaju.

“Hei, Sota tidak terlambat? Apakah dia masih latihan pagi?” Yang kudengar adalah suara gadis lain dalam kelompok yang sama dengan Nanamine. Dia memainkan jari-jarinya, memutar ujung rambutnya yang panjang yang diwarnai dengan warna cokelat muda kekuningan, dan wajahnya yang berdandan sempurna sedang mencari-cari seseorang.

Kalau tidak salah, dia dipanggil ‘Kotani Aki’. aku belum pernah berbicara dengan orang ini sebelumnya, tetapi dia sangat menonjol sehingga aku langsung ingat namanya.

“Ya. Dia gembira karena dia mungkin akan menjadi pemain reguler. Kau tahu, para siswa tahun ketiga telah pensiun dari klub.” Salah satu anak laki-laki dalam kelompok yang sama menjawab pertanyaannya.

“Hmm… Jadi itu sebabnya dia jarang nongkrong bersama kita akhir-akhir ini.” Kotani mengerucutkan bibirnya dengan sedikit ketidakpuasan.

Melihat itu, Nanamine menepuk punggung Kotani untuk menyemangatinya. “Kalau Sota jadi pemain reguler, ayo kita dukung pertandingannya… Sota juga pasti senang kalau Aki menyemangatinya.”

“Benarkah?” Kotani bergumam seolah dia malu dengan apa yang dikatakan Nanamine.

“Guu…” aku mengerang meskipun ada pertukaran yang memukau.

“Oh tidak, aku sedang melihat langsung kisah cinta masa muda yang menyegarkan dari Riajus. Terlalu terang, aku bisa buta!”

Seolah-olah mereka sedang menutupi fakta bahwa mereka adalah aktor utama dalam kisah remaja ini agar dapat dilihat semua orang, bersinar dengan cahaya yang tidak mungkin dapat kukalahkan. Sekali lagi aku menundukkan pandanganku ke ponsel pintarku.

“Baiklah, Yuzu. Aku sudah menyiapkan apa yang kamu minta kemarin.”

“Benarkah? Terima kasih, Keigo. Bukankah sulit untuk menemukannya?”

“Tidak, kebetulan seniorku memilikinya… Tapi aku heran kau menginginkan ini. Apakah kau akan memainkannya sendiri?”

“Tidak, tidak juga.”

Meskipun mataku tertuju pada ponsel pintarku, aku secara alami menangkap suara mereka. Namun…

Nanamine itu, dia tidak menunjukkan narsisme seperti yang ditunjukkannya padaku kemarin. Dia hanya bersikap seperti gadis normal yang penuh perhatian.

Yah, kalau selama ini dia selalu memamerkan kepribadian yang kuat seperti itu kepada orang-orang di sekitarnya, suka atau tidak suka aku juga harus mendengar rumor-rumor seperti itu; mengingat tidak ada satu pun yang seperti itu, kurasa dia selalu menjaga penampilannya agar tidak berbahaya saat bersama orang lain.

“…Dia memainkan peran munafik dengan sangat baik.”

Aku mendesah, lalu memasang earphone di telingaku dan mulai memutar BGM.

* * *

 

 

Dan saat-saat yang menentukan setelah jam sekolah pun tiba.

Aku bertahan di kelas sampai semua teman sekelasku sudah meninggalkan sekolah, lalu ragu-ragu sejenak apakah aku harus pergi atau tidak, dan akhirnya memutuskan untuk menyerah dan menuju ke tempat yang dijanjikan.

Ruang olahraga itu dipenuhi suara siswa yang asyik dengan kegiatan klub dan bola yang memantul di lantai, suasana yang semarak yang kontras dengan keinginanku untuk menjadi muda tanpa gangguan. Di bagian belakang fasilitas yang semarak itu, ada seorang gadis SMA.

“… Yo.” Ketika aku memanggil, wanita itu, Nanamine tampaknya menyadari hal ini, dan dia melotot ke arahku dengan marah.

“Kamu terlambat! Berapa lama lagi kamu akan membuatku menunggu?”

“Maaf, kelasnya terlambat.”

“Aku sekelas denganmu!” Kupikir peluangku untuk mengelabui dia hanya sekitar satu persen, tapi ternyata dia tahu.

“Aku mendapat surat cinta dari gadis tercantik di kelasku dan aku butuh waktu untuk mempersiapkan diri.”

“Ya. Kalau begitu aku memaafkanmu.”

“Kau memaafkanku karena alasan itu?” Alasan kedua, yang kuucapkan dengan nada sangat kaku, ternyata mudah diucapkan. Aku begitu lesu sehingga tak bisa tidak menyadari bahwa suasana hati Nanamine tampak jauh lebih baik daripada sebelumnya.

“Yah, tentu saja! Ditemui olehku adalah peristiwa besar di masa muda seseorang! Kau seharusnya bangga pada dirimu sendiri.”

“Wah, aku terkesan. Jadi, apa yang kamu inginkan?” aku mulai lelah membuang-buang waktu untuk berbicara, jadi aku segera mulai bekerja.

Nanamine menganggukkan kepalanya dan mengeluarkan kantong kertas dari tasnya seolah-olah dia pikir sudah waktunya.

“Buka ini,”

“…Apa itu?” Sambil berhati-hati, aku menerima apa yang ditawarkan.

Sebuah benda yang dibungkus dalam kantong kertas cokelat yang tidak berasa. Dari rasa bungkusnya saja, aku tahu itu bukan sesuatu yang disiapkan Nanamine. Mungkin itu sesuatu yang diterimanya dari siswa laki-laki di kelas tadi pagi.

“Ini, buka, buka.” Nanamine menyarankan, tampak bersemangat seperti anak kecil yang akan melakukan lelucon. Aku mengikuti instruksinya dengan takut dan mengeluarkan apa yang kutemukan di dalamnya.

Saat berikutnya, aku membuka mataku selebar mungkin.

“Ini……!” Kotak retro, gambar bergaya kartun pada kemasannya, logo judul yang sudah sering aku lihat.

“’Robobus-2R’……….!?” Isinya adalah mahakarya permainan retro yang selalu aku inginkan. Dengan gugup, aku membuka kotak itu dan memeriksa isinya. Apa yang aku temukan di dalamnya adalah perangkat lunak Robobus yang asli.

“Ke-kenapa kamu tahu tentang ini……?”

‘Jangan bilang kalau dia juga penggila RPG sepertiku…!’ Kupikir aku telah menemukan seseorang yang sepemikiran di tempat yang tak terduga, tetapi yang keluar dari mulut Nanamine adalah kata-kata yang mengkhianati ekspektasiku.

“Mmm-hmm, aku melacak koneksi teman dan mendapatkannya untukmu. Bagaimana menurutmu, apakah kamu terkejut? Dengan koneksiku yang luas?” Nanamine merasa bangga pada dirinya sendiri. Aku menarik napas dalam-dalam dan memutuskan untuk bertanya padanya tentang detailnya.

“……Hei, apa yang terjadi? Katakan padaku.”

“Tentu saja, kenapa tidak?” Nanamine tersenyum dan mengangguk puas seolah dia mengerti bahwa aku ada di meja untuk berdiskusi.

“Pertama-tama, setelah kau menolakku kemarin, aku mulai mencari tahu tentangmu dengan sungguh-sungguh. Aku hanya meminta informasi tentangmu kepada teman-temanku. Tidak, aku mengalami kesulitan! Yamato-kun, kau terlalu mengabaikan hubungan kalian. Berkat dirimu, sangat sulit menemukan seseorang yang mengenalmu.”

“Itu bukan urusanmu.” Aku meludah dari lubuk hatiku, tetapi Nanamine tampak tidak peduli dan terus berbicara.

“Aku berhasil menemukan seorang anak laki-laki yang bersekolah di SMP yang sama denganmu, Yamato-kun dan berbicara dengannya, dan dia mengatakan kepadaku bahwa kamu terobsesi dengan permainan ini.”

“……Begitu ya.” Kurasa aku bisa menebak siapa mereka. Kurasa aku sempat mengobrol dengan mereka beberapa kali saat mengikuti ujian masuk SMA.

“Setelah itu, semuanya menjadi mudah. ​​aku melacak lebih banyak koneksi dan menemukan seseorang yang memiliki permainan ini dan mereka mendapatkannya untuk aku. Akhir cerita.” Nanamine menyimpulkan seolah-olah dia bangga dengan prestasinya.

Apa boleh buat, aku terkesan dengannya. Dia memecahkan masalah yang tampaknya tidak dapat aku selesaikan dalam semalam. Bahkan dalam RPG, peluang menang akan meningkat jika kamu memiliki sekelompok kawan yang baik daripada menghadapi bos sendirian.

“Fakta bahwa ada begitu banyak orang yang dapat kau gerakkan adalah kekuatan yang besar. Kurasa itulah sebabnya dunia menganggap kekuatan komunikasi yang tinggi sebagai keadilan.” Aku mendesah dan menatap gadis yang benar di dalam keadilan.

“Apa yang kauinginkan dariku dengan menggantung wortel di bawah hidungku?” tanyaku lagi dengan ekspresi cemberut saat aku mengembalikan permainan Robobus kepadanya.

Nanamine kemudian membuka mulutnya lagi dengan senyum percaya diri, meskipun dia pernah gagal sekali. “Tentu saja, tuntutannya sama seperti kemarin.”

‘Jadi kau mengajakku keluar bersamamu untuk menurunkan level Riaju-mu.’ Aku mengerti logikanya, tapi tak dapat kupungkiri ada beberapa keraguan.

“……Kenapa kau memilihku? Ada banyak pria yang akan dengan mudah setuju. Kenapa kau begitu terobsesi padaku hingga kau harus melalui semua kesulitan ini?”

Ini satu-satunya hal yang tidak dapat kupahami. Ada banyak anak laki-laki yang ingin berkencan dengan Nanamine. Aku tidak yakin apa yang harus kulakukan. Aku tidak dapat memahami alasan mengapa dia begitu bersikeras agar aku menjadi tumbalnya, sampai melakukan semua kerepotan ini.

Ketika aku mengamati wajah Nanamine untuk mengetahui niatnya yang sebenarnya, dia menjawab dengan ekspresi serius yang tidak seperti biasanya, seolah-olah dia sedang mencoba bersikap tulus.

“Ada beberapa alasan untuk ini. ……Pertama dan terutama, Yamato-kun adalah orang yang tidak terlalu terlibat dengan orang lain. Itulah mengapa kupikir itu akan menjadi hal yang paling tidak merepotkan. Kau pasti tidak akan menyeretku untuk memamerkanku kepada temanmu, kan?”

Nanamine melanjutkan. “Jika aku meminta seseorang yang benar-benar menyukaiku untuk melakukan ini, itu akan sangat kejam, bukan? Itulah sebabnya aku menginginkan seseorang yang tampaknya paling tidak tertarik padaku. Sejujurnya, ketika kau menolakku kemarin, kupikir aku telah menemukan orang yang tepat.”

Oh, begitu. Memang benar bahwa jika kamu adalah seseorang seperti Nanamine, mungkin lebih sulit untuk menemukan seseorang yang tidak menyukai kamu atau yang tidak akan menyukai kamu. Jika demikian halnya, jumlah kandidat tentu akan terbatas.

Mungkin dia pikir dia sudah meyakinkanku dengan penjelasannya, Nanamine berdeham dan tersenyum lagi. “Jadi, sekali lagi. Dengan sangat berat hati, aku memintamu untuk pergi keluar bersamaku.”

Sekali lagi Nanamine mengaku kepadaku dengan menyertakan kata-kata yang tidak perlu.

……Sejujurnya, aku ingin mengatakan tidak.

Bukan berarti aku tak puas padanya, hanya saja saat orang sepertiku menjadi pacar seorang gadis yang mungkin menduduki peringkat teratas Riaju, aku yakin 100% bahwa aku akan diperhatikan oleh semua orang.

Tapi tapi.

‘Jika aku melewatkan kesempatan ini, permainan ini mungkin tidak akan pernah sampai ke tangan aku lagi.’

……………………………………………

‘Baiklah, anggap saja ini sebagai pekerjaan paruh waktu.’

Setelah menghabiskan banyak waktu untuk mengatur perasaanku, aku menghela napas dan menjawabnya, “…Aku juga enggan, tapi mari kita jalani saja.”

—Maka lahirlah pasangan dengan kasih sayang 0%.

* * *

 

 

Rumor menyebar dalam waktu singkat.

Tentu saja. 20% anak laki-laki di kelas itu naksir padanya, 70% akan berkata ya jika dia mengaku, dan 10% sisanya dikatakan masih bimbang dan tidak tahu bagaimana hasilnya, tetapi sekarang dia punya pacar. Dan itu adalah Yamato Izumi.

Dari semua teman sekelasku, 20% akan memiringkan kepala dan berkata, “Siapa dia?”, 70% lainnya akan menunjukkan ketidaktertarikannya dengan berkata, “Oh, aku baru ingat sekarang ada orang itu”, dan 10% teman sekelas yang tersisa akan berkata, “Dia selalu melihat ponselnya sendirian, bukan?”, tanpa ampun menunjukkan fakta bahwa aku memang orang yang murung.

Tidak mungkin kesenjangan ini tidak dibicarakan. Berkat ini, kehidupan sekolahku yang dulu damai dengan cepat berubah menjadi hamparan jarum suntik.

“Aku….tidak mau sekolah.” Dalam perjalanan ke sekolah di pagi hari, aku tak kuasa menahan diri untuk bergumam pada diriku sendiri. Aku belum pernah merasa seperti ini sejak masa suram di bulan Mei.

[TN: kesedihan yang Anda alami setelah liburan panjang Golden Week yang berakhir pada awal Mei di Jepang]

Dua hari telah berlalu sejak aku menerima pengakuan itu. Kemarin, Nanamine dengan mudahnya mengungkapkan hubungan kami kepada orang-orang di sekitar kami dan atas kesalahannya menyebabkan kepanikan di seluruh kelas, kami dijatuhi hukuman untuk dihujani pertanyaan dari mereka.

aku lolos dari sasaran karena biasanya aku tidak terlalu menonjolkan diri, jadi aku mampu melarikan diri, tetapi aku rasa itu tidak akan terjadi hari ini.

“……Nanamine terus menerus ditanyai sampai dia tidak bisa menjawab lagi.” Tentu saja, masyarakat akan beralih ke aku untuk mendapatkan rangsangan baru.

“Selamat pagi, Yamato-kun!” Saat suasana hatiku sedang tertekan, tiba-tiba aku mendengar sapaan ceria dari depan. Itu Nanamine, seperti yang kuduga.

“……Selamat pagi.” Aku membalas sapaannya dengan nada lesu. Tidak mengherankan. Lagipula, kita berdua sudah sepakat untuk bertemu di sini.

“Apa? Kamu sudah bertemu pacarmu, kamu seharusnya lebih bahagia!” Bibir Nanamine mengerucut, dan dia mengepalkan tangan dengan ringan dan memukul perutku.

Dari luar, aku bertanya-tanya apakah ini terlihat seperti pasangan yang sedang menggoda.

“Ya, ya, aku senang bisa melihat wajah cantik pacarku lagi pagi ini.” Cukup untuk menjawab permintaannya, aku mengungkapkan ‘kegembiraanku’ dengan kata-kata, Nanamine tampak kecewa dan mempersempit jarak di antara kami.

“……Hei kau. Aku akan memberimu hadiah yang pantas, jadi lakukanlah dengan serius… Hadiah itu hanya diberikan saat kau berhasil, jadi jika kau gagal, aku tidak akan memberikannya padamu.” Nanamine berbisik kepadaku dari jarak yang sangat dekat hingga napasnya tertahan di telingaku. Kedekatan yang tiba-tiba dan aroma sampo yang lembut membuatku terkejut.

“Baiklah, aku mengerti. Minggirlah dari hadapanku, Nanamine!” Saat aku mencoba membuka jarak dengan suara melengking, Nanamine tercengang, lalu menghampiriku dengan senyum jahil di wajahnya.

“Ho… Hohoho……. Kau tampak tidak tertarik padaku, tapi bukankah jantungmu berdetak cepat sekarang? Hei, hei, apakah aku manis? Apakah jantungmu berdebar? Kau akan segera memiliki perasaan yang nyata padaku?”

“Kau bahkan lebih menyebalkan dari yang kukira!” Aku memaksakan diri untuk menjauh dari Nanamine, yang tengah menatapku tajam dari jarak dekat.

“Meskipun kamu malu. Ayo, mendekatlah” Nanamine memberi isyarat kepadaku dengan raut wajah penuh kemenangan. Gadis ini sangat menyebalkan.

“Begini saja, aku tidak tertarik dengan kepribadianmu, hanya saja kamu sangat tampan sehingga aku merasakan sensasi fisiologis saat kamu tiba-tiba mendekatiku. Ingatlah bahwa hanya wajah dan tubuhmu yang bisa membuatku bergairah.”

“Ya Dewa, itu hal terburuk yang bisa kau katakan pada pacarmu sendiri! Kau pacar terburuk!” Bahkan Nanamine, seperti yang diduga, terkejut dengan pernyataan tak bermoralku.

“Pokoknya, aku akan berusaha menjaga penampilan di depan umum, tidak perlu terlalu genit satu sama lain.” Sambil mengatakan ini, aku kembali mendekatkan jarak antara aku dan Nanamine. Aku tidak bisa bernapas di telinganya, tetapi kami cukup dekat untuk bersentuhan bahu-membahu. Ini akan membuat kami terlihat seperti sedang berpacaran.

“Ya. Ya ampun… Kalau kita akan melakukan ini, bukankah menurutmu kita harus bersenang-senang?”

“aku pikir begitu. Itulah sebabnya aku berusaha untuk tidak mendekat lebih dari yang diperlukan. ”

“……Kedengarannya seperti kau bilang kau tidak menikmati kebersamaan denganku?” Nanamine menatapku sekilas, aku meringkuk dalam diam sebagai tanggapan.

“Kau benar-benar kasar.” *menampar* Nanamine mengepalkan tangannya lagi dan memukulku dengan pukulan satu-dua ringan di bahuku.

“Aku menyerah, aku menyerah. Itu salahku. Bersama Nanamine adalah hal yang paling menyenangkan di dunia. “

“Hmph. Sebaiknya kau tahu itu.” Nanamine tersenyum puas atas penyerahanku.

Akan memalukan bagiku jika kami menjadi pasangan yang saling bergantung, tetapi anehnya aku merasa nyaman berbicara dengannya dengan jarak seperti ini. Mengatakan bahwa kecocokan kami tinggi….. Tidak juga. Hanya saja Nanamine sangat pandai menyesuaikan diri dengan orang lain. Jadi aku agak mengerti mengapa gadis ini selalu menjadi pusat perhatian orang-orang.

“Oh, ya, Yamato-kun. Mulai sekarang, kau boleh memanggilku Yuzu. Kami awalnya adalah pasangan yang sangat tidak mungkin, jadi jika kami mengungkap kesalahan apa pun, semua orang akan tahu bahwa hubungan kami sebenarnya adalah kebohongan. Aku berusaha membuat kami terlihat mesra meskipun sedikit.”

“Oh, tentu. Aku akan berhati-hati.” Aku mengangguk dan menatap ke depan lagi.

……Akan tetapi, tatapan panas dari sampingku masih belum berhenti karena suatu alasan.

“Ji…….” Selain itu, dia sengaja menyuarakan onomatopoeia tersebut.

“…Ada apa?” ​​tanyaku karena tak tahan dengan suasana aneh ini, dengan mata menengadah, Nanamine menatap wajahku dengan pandangan yang mengundang.

“Dalam situasi seperti ini, bukankah kamu seharusnya mengatakannya?”

“Apakah itu perlu?”

“Itu adalah ritual penting.” Nanamine berkata dengan sangat serius hingga akhirnya aku pun merasakan hal yang sama.

“Tidak ada cara lain kalau ini adalah sebuah ritus peralihan.”

Aku menarik napas dalam-dalam dan menatap balik Nanamine yang tengah menatapku.

“……Yuzu.” Aku pikir itu bukan masalah besar, tapi saat aku benar-benar memanggilnya, itu sungguh memalukan.

Namun saat Nanamine—bukan, Yuzu, mendengar kata-kataku, ekspresinya menjadi cerah.

“Ya! Rasanya enak, Yamato-kun!”

“Baiklah, kalau begitu.” Karena malu, aku mengalihkan pandanganku dengan cara yang blak-blakan.

‘…Astaga, ternyata berpacaran dengan seorang gadis ternyata lebih sulit dari yang kukira..’ Kami berdua berjalan menuju kelas bersama-sama, dan benar saja, seluruh kelas menatap kami dengan tatapan tajam.

“Selamat pagi semuanya. Sampai jumpa, Yamato-kun.”

“Baiklah.”

Yuzu dan aku saling melambaikan tangan dan menuju tempat duduk kami. Biasanya, semua orang akan berhenti menatapku saat itu, tetapi hari ini, bahkan setelah aku duduk dan mulai melihat ponselku, aku tidak bisa menyingkirkan tatapan tajam itu.

“Hei, Izumi. Apa yang kamu lihat?” Sebaliknya, seseorang datang ke mejaku dan mulai berbicara kepadaku.

Ketika aku mendongak, ada seorang pria yang tampaknya memiliki keterampilan komunikasi yang tinggi. Dia adalah salah satu anak laki-laki di kelompok yang sama dengan Yuzu, namanya adalah… um, Namase? Aku yakin namanya seperti itu. Tidak perlu dikatakan, aku belum pernah berbicara dengannya sebelumnya.

“… Itu buku elektronik.”

“Wah. Kamu baca apa? Novel?”

“aku sedang membaca ‘Frankenstein’.”

“Oh, yang terkenal itu! Nah, apa ceritanya?” aku tidak bermaksud untuk mengobrol dengannya sama sekali dan hanya menanggapinya dengan beberapa patah kata, tetapi dia menanggapi dengan baik dan mencoba menghubungi aku. Orang ini tangguh.

“Ini adalah cerita tentang monster yang membunuh penciptanya dan kerabatnya.”

“Wah, sekelam itu ya? Serius, kelihatannya seru. Aku juga harus baca.” Aku tahu orang-orang yang mengatakan hal-hal seperti itu tidak pernah membacanya. Jadi, aku menunggu dia langsung ke intinya tanpa benar-benar membahas topik buku yang tidak diminatinya.

“Ngomong-ngomong, Izumi, benarkah kau akan keluar bersama Yuzu-chan?” Seolah merasakan bahwa pembicaraan akan segera berakhir, Namase menyela sebelum tempat itu diselimuti keheningan.

“Oh. Apa kau mendengarnya dari Yuzu?” Aku mengangguk cepat, dan mata Namase membelalak karena terkejut.

“Wah, serius nih. Kukira Yuzu-cchi bercanda.”

“Baiklah, aku bisa mengerti perasaanmu. Kita sepertinya tidak punya hubungan apa pun, kan?” Aku sengaja menyebutkan bagian yang membuat Namase ragu. Akan lebih mudah dalam jangka panjang jika kita langsung menjelaskan semuanya daripada membuat mereka curiga.

“Ya, itu. Dari mana kalian berdua bisa begitu dekat?”

“Dulu kami sering bertemu di perpustakaan. Kami punya selera buku yang sama, jadi kami hanya…” Ini adalah ‘awal hubungan kami’ yang sudah kami buat sebelumnya.

“Hmm… perpustakaan. Itulah sebabnya orang lain di kelas tidak tahu.”

“Kurasa begitu. Yah, tidak heran kau tidak tahu tentang kami sebelumnya, karena kau tidak pernah repot-repot menyinggungku dalam percakapan kalian.” Saat aku menjawab, lonceng berbunyi, menandakan kelas pagi dimulai.

“Oh, tidak. Sampai jumpa nanti, Izumi.”

“Ya” Namase kembali ke tempat duduknya. Murid-murid lain penasaran dengan temuannya setelah dia berhasil mewawancaraiku, dan orang-orang yang dekat dengannya tampak membisikkan sesuatu kepadanya.

Baiklah, apakah aku sudah berusaha meyakinkannya dengan baik?

Lega karena telah menyelesaikan tugas, aku kembali menatap buku elektronikku.

* * *

 

 

Dan kemudian tibalah waktunya istirahat.

“Yamato-kun, ayo kita makan siang bersama.” Yuzu datang mengajakku saat aku sedang meregangkan tubuhku di meja kerjaku sendiri.

Di dalam pelukannya, dia memegang dua kotak makan siang yang lucu.

“Oh, oke.” Sekali lagi, aku bisa merasakan semua mata tertuju padaku, jadi aku berdiri dan meninggalkan kelas bersama Yuzu. Begitu sampai di koridor, aku tanpa sengaja menghela napas.

“……Haaa, aku kehabisan tenaga.”

“Hei, kamu! Kita masih di tempat yang banyak orang perhatikan, jangan lengah.” Yuzu memarahiku sambil menusuk sisi perutku.

“Ya, ya. Sulit untuk menjadi populer.”

“Yang populer cuma aku.”

“Faktanya aku tidak bisa menyangkalnya, menjadi orang buangan itu juga sulit.” Aku mengangkat bahu dan merasakan betapa menakjubkannya Riajus yang dihujani perhatian seperti ini setiap hari.

“Jadi, di mana kita makan siang?”

“Untuk saat ini, mari kita makan di bangku di halaman. Setengah dari bangku di sana untuk pasangan, lho.”

“Oh, benar juga. Kalau begitu, aku akan pergi membeli roti di kios. Jadi, tunggu saja.”

“Hei kamu, boyfriend. Kamu tidak lihat kotak makan siang yang bertuliskan ‘buatan tangan’ ini?” Yuzu memamerkan kotak makan siang di tangannya.

“Hmm, aku bisa melihatnya. Kamu, meskipun kamu masih dalam masa pertumbuhan, bukankah dua kotak makan siang terlalu banyak?”

“Tidak mungkin aku makan keduanya sendirian! Lihat, ada teman yang membawa dua kotak makan siang ke sini, oke? Pahami maksudnya!” Yuzu menggembungkan pipinya dan aku menatapnya dengan cemas.

“Yuzu, kamu bisa masak? Aku sama sekali tidak membayangkan kamu orang yang suka rumahan?” Begitu aku mengatakan itu, Yuzu menjadi semakin tidak senang.

“Oh, sungguh tidak sopan untuk mengatakan hal itu! aku akan mengatakannya langsung, aku yakin dengan rasanya.”

“Apakah kamu menyuruh ibumu membuatnya?”

“Ba-bagaimana kau tahu itu?” Yuzu menatapku dengan wajah berkedut, mungkin karena gugup.

“Jadi itu tepat sasaran?” Aku menganggapnya tidak mengenakkan tanpa berpikir, lalu dia membantah dengan kesal.

“Tentu saja, ibuku memasaknya untukku! Tapi, aku juga membantu, oke!”

“Owh. Dalam proses apa kamu sebenarnya membantu?”

“Mencicipi!”

“Hanya itu!?”

“Dan, aku memilih perlengkapan kotak makan siang!”

“Kamu sama sekali tidak punya andil dalam hal rasa!”

“Dan orang yang membawanya ke sekolah adalah aku!”

“Tentu saja! Lagipula, hanya kamu yang datang ke sekolah! Bahkan saat kamu menyebutkan peran itu, kamu sudah tidak ada harapan lagi!” Aku mencoba melemparkan argumen yang masuk akal kepadanya, Yuzu hanya menggerutu ‘Ngghhh’ karena dia tidak bisa membantah lagi.

“……Hmph. Sebenarnya tidak perlu aku yang membuatnya. Dari sudut pandang orang lain, ini terlihat seperti kotak makan siang buatan sendiri yang luar biasa.”

Ah, dia merajuk.

“Ehm, maafkan aku. Aku tidak sopan bahkan mengeluh setelah kamu menyiapkan makanan untukku. Tolong jangan berkecil hati.”

aku tidak ingin melanjutkan makan siang saat suasana masih suram ini, jadi aku putuskan untuk menyerah saja.

“Hm, hormatilah aku dengan baik sebelum kau menurutinya.” Ucap Yuzu saat suasana hatinya segera membaik dan memberiku pengampunannya.

Seperti itulah kami melewati pintu masuk dan menuju ke halaman.

Saat itu adalah saat ini.

“…….Umm, aku sudah menyukaimu sejak lama! Ayo pergi keluar bersamaku!” Dari lorong penghubung di dekat halaman, suara melengking seorang gadis terdengar.

Aku menghentikan langkahku tanpa berpikir, dan mataku bertemu dengan mata Yuzu. Dengan napas tertahan, kami mencoba memeriksa keadaan, dan tepat di titik buta gedung sekolah, sosok seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan dapat terlihat.

Rupanya kami kebetulan menyaksikan adegan pengakuan dosa.

‘Ini buruk, itu akan dianggap mengintip. Itu tindakan yang sangat buruk, ayo kita pergi…’

“….Maafkan aku. Tapi, aku sudah punya seseorang yang aku suka.” Sebelum aku sempat berbalik, anak laki-laki itu sudah menyelesaikan situasinya.

“Be-benarkah? Um…. Maaf, aku mengatakannya tiba-tiba.”

“Nah……” Keadaannya jadi canggung sekali.

Akan tetapi, gadis itu tampaknya sudah siap dengan hasil ini, jadi dia menarik dan mengembuskan napas beberapa kali sebelum mengeluarkan suaranya dengan suara riang yang diwarnai gertakan.

“Benar sekali. Ahaha, aku juga mengira ini tidak akan berhasil. Um, maukah kau… tetap berteman denganku?

“Ya, tentu saja.”

“…… Mmn. Terima kasih. Kalau begitu, aku pergi dulu.”

“Oke.”

Setelah itu, gadis itu kembali ke gedung sekolah melalui lorong penghubung.

Haruskah aku sebut ini ‘soft-landing’? Pengakuannya ditolak, mustahil baginya untuk tidak merasa sakit hati, tetapi dia masih cukup tenang untuk menjaga penampilannya.

Bagaimanapun, lebih baik bagi kita untuk segera pergi dari tempat ini. Aku mengedipkan mata pada Yuzu, ingin mendesaknya untuk segera pindah ke halaman. Namun, sebelum aku bisa melakukannya, dia sudah berjalan menuju lorong penghubung.

“Yah, jadi kudengar bangku-bangku di halaman itu untuk pasangan. Kalau aku punya pacar, aku juga ingin mencoba duduk di sana setidaknya sekali.” Dia meninggikan suaranya seolah-olah dia memang sengaja melakukannya.

“Apa yang sebenarnya dia pikirkan?” tanyaku, tetapi sudah terlambat. Anak laki-laki itu sudah menyadari kehadiran kami, dan dia menoleh ke sini dengan heran.

“Oh? Bukankah ini Sota? Apa yang kau lakukan di tempat seperti ini?” Yuzu menyapa dengan riang seolah tidak terjadi apa-apa.

Tidak ada yang lebih memalukan dari ini, tetapi orang-orang dengan keterampilan komunikasi yang tinggi pasti pandai berpura-pura tersenyum. Dia memberikan senyum yang paling sempurna, bertindak seolah-olah dia benar-benar baru saja datang ke sini saat ini.

“……..Yuzu. Dan juga, Izumi.” Anak laki-laki itu menatap kami, tampak sedikit gugup.

Rambut hitamnya ditata dengan sempurna, dan kakinya yang ramping dan jenjang membuatnya tinggi. Selain itu, ototnya kencang dan tentu saja, fitur wajahnya juga menarik.

Orang ini adalah si paling keren di kelasnya, ketua kelompok Riaju tempat Yuzu bergabung, Sakuraba Sota.

“Hanya sesuatu yang harus kuselesaikan. Bagaimana dengan kalian berdua, apa yang kalian lakukan di sini?” Sakuraba seperti Riaju—sangat pandai menjaga penampilan—dan dia memperlakukan kami dengan ramah.

“Umm, sekarang aku sudah punya pacar, aku ingin memanfaatkan bangku taman ini. Saat aku berjalan ke sini, kami kebetulan melihatmu, Sota.” Yuzu dengan santai mendekatiku dan dengan gembira membual.

Sakuraba menatap wajahku, lalu ke kotak makan siang di tangan Yuzu. Sepertinya dia sudah mengerti maksudnya, dia mengangguk dan tersenyum kecut.

“Begitu ya, aku jadi iri. Lagipula, tidak baik bagiku untuk ikut campur, jadi aku akan pergi. Sampai jumpa lagi nanti.”

“Eh, sampai jumpa!”

“……Benar.”

Kami saling menyapa sebentar di akhir, dan Sakuraba dengan riang melangkah pergi.

* * *

 

 

Saat punggung mereka menghilang ke dalam gedung sekolah, aku mengalihkan pandanganku padanya. Aku yakin Yuzu juga merasakan pandanganku, tetapi dia mengarahkan telapak tangannya ke arahku seolah-olah menghentikanku untuk bertanya.

“Tunggu sebentar. Aku tahu apa yang akan kau katakan, jadi mari kita ke pengadilan dan kemudian kita akan bicara.”

“Oke.”

Kami berdua diliputi kegugupan yang aneh dan tidak nyaman saat kami berjalan sedikit lebih cepat menuju bangku di halaman.

Menurut peraturan sekolah, siapa pun boleh duduk di bangku ini, tetapi karena halaman sekolah terletak di tengah gedung sekolah berbentuk U, duduk di bangku ini akan membuat kamu menonjol. Mungkin karena itulah, sebelum ada yang menyadarinya, lahirlah tradisi di mana pasangan akan duduk di sini dan memamerkan hubungan mereka.

Jadi aku duduk bersama gadis tercantik di kelas aku di tempat yang aku pikir tidak akan pernah punya kesempatan untuk aku kunjungi sampai lulus.

“Wah, ini pertama kalinya aku duduk di sini, entah kenapa ini membuatku gugup.” Nada bicara Yuzu ceria, tetapi senyumnya agak kaku.

aku juga merasa sedikit tidak nyaman, atau mungkin aku khawatir dengan tatapan mata dari jendela gedung sekolah.

“Baiklah…aku harap kamu bisa menyelesaikannya dengan cepat.”

“Oh, ya. Ini bekal makan siangmu.” Yuzu menaruh kotak makan siang di pangkuanku.

“Tidak, bukan itu, kan?” Aku melemparkan tatapan mengecam ke arah Yuzu, yang dengan sengaja mengubah topik pembicaraan.

Mungkin menyadari bahwa ia tidak dapat menundanya lebih lama lagi, Yuzu menghela napas canggung dan kemudian, seolah ia telah menyerah, lalu mulai bekerja.

“……Yah, kurasa tidak bijaksana bagiku untuk turun tangan tepat setelah aku mengaku padamu. Tapi itu adalah kesempatan yang sempurna.”

“Kesempatan apa?”

“Kesempatan untuk menunjukkan pada Sota bahwa Yamato-kun dan aku akur.”

Aku mengerutkan kening mendengar jawaban yang tidak dapat aku mengerti.

Seperti dugaannya, dia menganggap penjelasannya terlalu terpisah-pisah, jadi Yuzu menggelengkan kepalanya sekali seolah-olah mengalihkan pikirannya, lalu mulai berbicara lagi.

“Akan lebih mudah dipahami jika aku mulai dengan alasan mengapa aku menyatakan cinta pada Yamato-kun. Yamato-kun, apakah kamu tahu siapa saja teman-temanku yang biasanya aku ajak jalan-jalan?”

“Ya. Kotani, Namase, dan Sakuraba, kan?”

“Ya. Ada beberapa orang lain yang datang dan pergi, tetapi pada dasarnya kami berempat pindah bersama. Jadi, menurutmu siapa yang paling populer di antara mereka?”

“Sakuraba.”

Bukan karena aku tahu apa pun tentang situasi itu, tetapi hanya karena aku baru saja melihat adegan di mana dia mengaku oleh seorang gadis, jadi aku langsung menyebutkan namanya. Namun, kebetulan saja aku sudah tepat sasaran, Yuzu menganggukkan kepalanya.

“Ya, kau benar. Dia sangat populer. Dia keren dan memiliki kepribadian yang baik. Itulah sebabnya gadis-gadis yang ada di sekitarnya…..tampaknya tertarik padanya.”

“Oh….. begitu.”

Kata-katanya samar-samar, tetapi aku agak memahami situasinya. Dengan kata lain, itu pasti berarti Kotani jatuh cinta pada Sakuraba. aku tidak terlalu terkejut dengan fakta ini, karena entah bagaimana aku sudah mengetahuinya.

Masalahnya adalah Yuzu ingin menunjukkan kepada Sakuraba bahwa dia berkencan denganku.

Itu berarti——

“Apakah ini cinta segitiga?”

“Terus terang saja.” Yuzu menegaskan prediksiku dengan ekspresi halus.

‘Kotani menyukai Sakuraba. Sakuraba menyukai Yuzu. Yuzu adalah teman Kotani.’

……Ya, cinta segitiga model.

“Sekadar catatan, apakah kau yakin perasaan Sakuraba padamu sudah benar?”

“Ya. Aku tidak sengaja mendengar Sota membicarakan gadis yang disukainya dengan teman-teman satu klubnya…….” Yuzu mengingat masa lalunya dengan ekspresi getir. Menjadi gadis populer itu memang sulit.

“Jadi, Yuzu pergi dengan seseorang sepertiku demi mendukung cinta Kotani.” Aku mencoba menjelaskan kesimpulanku sebelumnya, tetapi yang mengejutkanku, Yuzu menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Aku tidak cukup baik untuk mengorbankan diri. Ini hanya rencana untuk kepentinganku sendiri.” Kata-kata yang anehnya kering itu membuatku menatap matanya.

Sambil menatapku, Yuzu melanjutkan kata-katanya tanpa mengubah ekspresinya, “Jika yang ingin kulakukan hanyalah mendukung cinta Aki, aku bisa saja menolak pengakuan Sota. Tapi…. maka aku akan kehilangan posisiku. Sota punya banyak penggemar, dan aku biasanya tipe gadis sombong yang sempurna dalam segala hal. Lihat, aku imut, aku mendapat nilai bagus, aku atletis, dan aku punya banyak teman.”

“Kamu tidak harus selalu memuji dengan keras. Tapi sekarang aku mengerti. Kamu takut orang-orang akan berkata, ‘Siapa gadis yang menolak pangeranku?’ kan?”

“Sesuatu seperti itu. Lagipula, ada kemungkinan besar hubunganku dengan Aki, yang memiliki pengaruh paling besar terhadap para gadis, akan retak, jadi jika semuanya salah, posisiku akan langsung melemah.”

Jadi dia memasang kalimat pencegahan untuk mencegahnya mengaku. Atau dia pasti menginginkan alasan yang bagus untuk meyakinkan orang-orang di sekitarnya saat dia menolak Sakuraba. Yah, jika dia menolak pengakuan Sakuraba karena pria rendahan sepertiku, dia akan dicap sebagai gadis bodoh yang membuat pilihan yang salah….daripada memancing perasaan buruk dari orang lain.

Tentu saja, itu tidak akan terasa menyenangkan, tetapi mungkin lebih damai daripada memiliki pacar pria tampan lain dan menjadi ‘gadis sombong yang populer dengan dua pria tampan’. Kurasa itulah sebabnya gadis ini mengatakan di awal bahwa dia akan menurunkan level Riaju-nya; itu justru untuk melindungi diri dari risiko semacam itu.

“Kenapa kamu tidak jalan dengan Sakuraba saja?” Aku tak dapat menahan diri untuk tidak melontarkan beberapa patah kata pada Yuzu yang tengah berusaha keras menjaga hubungan interpersonalnya sambil melakukan begitu banyak perhitungan yang merepotkan.

“Jangan konyol. Itu akan benar-benar menghancurkan hubunganku dengan Aki dan kami akan berperang. Yang terpenting, aku tidak mungkin pergi keluar dengan seseorang yang tidak kusukai.”

“Apa, dalam situasi ini, dari sekian banyak orang, kamu yang mengatakan itu kepadaku?”

‘Ada begitu banyak kontradiksi antara kata-kata dan tindakannya.’

Namun, Yuzu tampaknya menganggap kontradiksi itu sebagai sesuatu yang dapat diterima olehnya atau semacamnya saat dia dengan tenang membuka kotak makan siang itu sambil tersenyum agak nakal di wajahnya.

“Tidak-tidak, sudah kubilang, aku memang mencintai Yamato-kun… Sini, buka mulutmu, aku akan menggigitnya seperti yang dilakukan sepasang kekasih.”

Ketika aku memegang sumpit, dia sudah membawa telur dadar gulung buatan ibunya ke mulutku…

Aku ingin menolaknya… Namun, saat pertama kali duduk di bangku ini, aku merasakan tatapan mata dari jendela gedung sekolah. Sulit untuk menolaknya karena aku telah berjanji padanya untuk menjaga penampilan dengan baik di depan orang lain.

Aku menggerutu lalu membuka mulutku dengan patuh. Meski aku tahu bahwa aku sedang digoda, aku dengan enggan menerima situasi ini.

Keluarga Yuzu tampaknya adalah tipe yang membumbui telur gulung mereka dengan manis, dan rasa manis gula yang halus menyebar sedikit pada telur yang lembut itu.

“Bagaimana? Enak?”

“……Oh. Tepat sekali. Kurasa kontribusi penguji-pencicip itu signifikan.” Aku menyelipkan sarkasme, tetapi mungkin itu tidak mempan terhadap orang-orang yang memiliki rasa percaya diri yang meluap; Yuzu mengangguk sambil tersenyum lebar.

“Tentu saja. Benar. Aku juga punya indera perasa yang hebat, betapa sempurnanya aku sebagai manusia.”

Aku sudah terbiasa dengan narsismenya, jadi aku biarkan saja.

“Ya, ya. Jadi, aku minta maaf untuk mengatakan itu Yuzu-chan, yang merupakan manusia super yang sempurna dan mencintaiku, tetapi aku ingin tahu kapan tepatnya kita akan putus. Dalam kondisi seperti apa hubungan manusia di sekitarmu seharusnya saat kau akhirnya akan membebaskanku?” Aku membuka kotak makan siangku sendiri dan bertanya tentang masa depan.

“Hmm. Idealnya Sota menyerah padaku dan bersama Aki. Bahkan jika tidak berakhir seperti itu, kupikir jika kita bisa membuat Aki setidaknya mengaku pada Sota, kau akan diberhentikan saat itu. Aku akan mengurus sisanya.” Yuzu tidak menggodaku lagi dan menjawab rencananya saat itu sambil memakan bekalnya sendiri.

“Pengakuan, ya… Yah, Riajuu itu seperti makhluk yang mengaku dan berkencan semudah bernapas, seharusnya tidak butuh waktu lama, kurasa” Ketika aku membocorkan kesan jujurku, entah mengapa Yuzu menatapku dengan mata putih.

“Menurutmu apa kita ini… Aku bilang padamu, Aki memang agak terlambat berkembang. Itulah mengapa aku mengalami masa-masa sulit seperti ini.”

“Eh, dengan tatapan itu?”

Informasi yang mengejutkan. aku kira menjadi ratu Riaju akan membuat hubungan pacaran dan putus cinta menjadi lebih santai baginya.

“Orang tidak selalu seperti yang terlihat. Nah, bagi aku, aku sesempurna yang aku lihat.”

“Hmm……. Jadi, kita akan mendorongnya?” Ketika aku menyarankan untuk mengabaikan bagian kedua dialog tersebut, Yuzu mengangguk sambil tersenyum.

“Mungkin lebih baik begitu. Baiklah, mari kita adakan rapat strategi sekarang.”

“Baik.”

Yuzu mungkin tipe orang yang bersemangat dalam segala hal yang dia lakukan, dia sangat bersemangat sementara aku ingin segera menyelesaikan pekerjaan ini dan mendapatkan imbalanku; di saat ini, motivasi kami saling tumpang tindih.

* * *

 

 

‘——Lagipula, menurutku cara tercepat untuk membuat Sota menyerah adalah dengan menunjukkan padanya kita sedang menggodanya.’

Setelah menghabiskan banyak waktu berdiskusi selama istirahat makan siang, kebijakan kami diakhiri dengan kata-kata Yuzu seperti di atas.

Kemudian, setelah sekolah.

Agar dapat menembak Sakuraba, yang saat itu sedang berlatih untuk tim basket, kami berdua menunggu di kelas sepulang sekolah dan menghabiskan waktu dengan linglung.

“……Aku ingin pulang dan bermain game.” Sudah satu jam sejak sekolah berakhir. Aku tak bisa menahan diri untuk tidak mendesah karena terpaksa menghabiskan waktuku dalam penantian yang sia-sia.

“Hei, hei, hei. Aku sendirian denganmu, tapi kau malah mengeluh terus terang. Kau sendirian dengan pacarmu yang manis di kelas sepulang sekolah. Kau seharusnya lebih menikmati masa mudamu ini.” Dia secara khusus memilihku karena aku tidak tertarik dengan hal semacam itu, tetapi Yuzu tetap mengajukan tuntutan yang egois.

Kami berdua duduk bersebelahan di ruang sempit dekat jendela sehingga berada di titik buta guru-guru yang lalu lalang di koridor, dan kami begitu dekat sehingga bahu kami sedikit berbenturan satu sama lain.

Yah, bohong kalau aku bilang aku sama sekali tidak menyadarinya, tapi aku merasa lebih frustrasi saat jantungku berdebar kencang karena Yuzu, dan anehnya aku merasa lelah dan tegang. Dengan beban pikiran itu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menggerutu, tapi pacarku yang tercinta tampak kesal karenanya.

“Ya, ya. Aku senang bisa bersama Yuzu yang cantik. Aku sama senangnya seperti saat aku berada di kelas sastra klasik.”

“Maksudmu kamu jadi bosan dan mengantuk, beraninya kamu!?”

“Daripada itu, apakah Sakuraba benar-benar akan kembali ke kelas?”

Ketika aku menanyakan detail inti rencana kami, Yuzu mengangguk dengan percaya diri.

“Ya. Lihat ke dalam meja Sota. Dia meninggalkan ponselnya di mejanya, bukan? Jadi, dia pasti akan kembali untuk mengambilnya.”

Saat aku mengalihkan pandanganku ke arah yang ditunjuk Yuzhu, aku melihat memang ada telepon di meja Sakuraba.

aku dapat menduga kalau Sota pasti sedang bermain dengan telepon genggamnya selama jam pelajaran di kelas pada akhir jam sekolah, tetapi ketika guru datang, dia hanya menyelundupkannya ke dalam mejanya dan meninggalkannya di sana sejak saat itu.

“Jadi, kita akan mencari waktu saat Sota kembali ke kelas dan bersikap seolah-olah kita sedang menggodanya supaya dia tahu, kalau begitu semuanya akan sempurna.”

“Baiklah, baguslah.” Saat aku memotong ceritanya, aku mengeluarkan ponsel aku dan meluncurkan aplikasi e-book.

“Ah, tidak enak rasanya bermain ponsel saat kita sedang ngobrol. Yamato-kun, kamu tidak akan pernah populer di kalangan gadis-gadis seperti itu.”

“Maaf, tapi aku sudah punya pacar yang paling manis, jadi tidak masalah jika aku tidak populer di kalangan gadis lain.”

Aku mulai membaca manga di e-book-ku, menyampaikan keluhan Yuzu. Itu adalah manga shonen yang baru saja dirilis kemarin.

“Hei, apa yang kamu lihat?”

“Manga yang terbit kemarin.”

Ketika aku menunjukkan sekilas layarnya padanya, Yuzu mengintipnya dengan saksama seolah dia tertarik.

“Oh, aku tidak tahu kalau volume barunya sudah terbit.”

“Kau tahu tentang itu?

Dia tidak terlihat seperti tipe orang yang menyukai manga shounen, yang mengejutkan, namun Yuzu mengangguk, sambil tetap menatap layar.

“aku meminjamnya dari Keigo dan membacanya sekali.”

‘Keigo…. Sosok yang tidak dikenal telah muncul. Siapa dia?’ pikirku dalam hati.

“Begini saja, ini Namase, oke?” Seolah bisa merasakan kebingunganku, Yuzu menatapku dengan pandangan tidak yakin.

“Sekalipun kamu tidak mengatakannya, tidak mungkin aku akan melupakan nama-nama teman sekelasku yang penting.”

“Apakah boleh kalau aku berasumsi bahwa, jangankan lupa, kamu bahkan tidak ingat namanya sejak awal?”

“……Ya.” Dia melihat menembus diriku, aku tidak bisa berkata apa-apa lagi.

“Yamato-kun, kau benar-benar… aduh. Baiklah, jangan pedulikan itu. Untuk saat ini, tunjukkan padaku manga-nya, cepat.” Kami awalnya duduk sangat dekat, namun Yuzu malah mendekat.

Bagian tubuhnya yang menyentuhku—bahunya atau lengan atasnya—begitu lembut sehingga aku ragu dia adalah manusia yang sama denganku. Itu membuatku frustrasi, dan pada saat yang sama jantungku berdebar kencang tanpa peringatan. Untuk menutupinya, aku fokus membaca manga.

aku membalik halaman sesuai kecepatan Yuzu dan kami perlahan tertarik ke dalam cerita.

Awalnya, Yuzu yang ada di sebelahku sesekali berbicara, tetapi ketika cerita menjadi begitu seru hingga ia tak lagi berbicara padaku, kami berdua menghela napas bersamaan ketika melihat tulisan ‘Bersambung ke jilid berikutnya’.

“Baiklah, di situlah hal-hal menjadi menarik.”

“Ya. Kapan volume berikutnya akan terbit?”

Saat aku memutuskan untuk memeriksanya nanti, Yuzu masih menatap ponselnya.

“Ngomong-ngomong, buku apa lagi yang ada di sana?”

“Tidak banyak, hanya manga dan novel.” Kataku sambil hendak menyimpan ponselku, tetapi Yuzu dengan kuat menarik pergelangan tanganku.

“aku penasaran. Coba aku lihat.”

“TIDAK.”

aku agak malu untuk menunjukkan isi rak buku aku kepada orang lain. aku takut karena rasanya seperti memamerkan semua hobi aku. Itu cukup memalukan, terutama jika orang yang ditunjukkan adalah lawan jenis.

Sayangnya, tidak diketahui apa yang ada dalam pikirannya, tetapi mata Yuzu berbinar.

“Hmm? Mungkinkah ada manga porno di sana?”

“Tidak mungkin.” aku bukan tipe orang yang tidak punya manajemen risiko yang baik yang membawa barang berbahaya seperti itu ke sekolah.

Namun, Yuzu nampaknya tidak yakin dan mencoba mengambil ponselku.

“Kalau begitu, tunjukkan padaku. Aku akan mengambilnya!”

“Woa, nggak akan aku biarkan!” Aku berhasil lepas dari Yuzu yang berusaha merebut ponselku.

“Ayo, berikan padaku!”

“Siapa yang akan memberikannya padamu!”

Saat aku duduk di lantai, aku mengangkat tanganku dan melawan, tetapi Yuzu menyelimuti aku dari atas dan mencoba mengambil ponselku.

“Mmm…kamu keras kepala!”

“Berat! Minggir!”

“Jangan bilang ke cewek kalau dia berat!”

Saat aku sedang bersandar dan menggunakan lengan kiriku sebagai palang untuk menyangga tubuhku, Yuzu menaruh tangannya di bahuku dari sampingku dan memusatkan seluruh berat badannya padaku.

Sebenarnya, aku menopang beban dua orang dengan tangan kiri aku.

“Tidak, aku tidak bisa, aku tidak bisa, aku tidak bisa, aku tidak bisa… Aaaah, sudah berakhir”

“Apa-apaan?”

Tiba-tiba aku kehilangan keseimbangan dan jatuh terlentang, dan Yuzu pun ikut terhanyut dan jatuh tertelungkup di atasku. Tentu saja, tingkat kedekatan di antara kami meningkat hingga ke titik tertinggi. Rasanya seperti kami sedang berpelukan—yah, pada kenyataannya, orang hanya bisa mengatakan bahwa kami memang sedang berpelukan.

Yuzu yang berada sepenuhnya di dadaku, kaku seolah tak sanggup menghadapi situasi yang tiba-tiba ini.

Sebaliknya, aku yang sudah memahami betul situasi ini, menegang karena alasan lain—bahu Yuzu yang ramping, bau tubuhnya yang harum, dan suhu tubuhnya yang sedikit lebih rendah dariku, semuanya pas dalam pelukanku.

Terlebih lagi, karena kontak yang sangat dekat, sensasi dua tonjolan lembut yang ternyata ‘ada’ secara mengejutkan itu membuatku…

“Apa-apaan ini……?! Kau terlalu erat memelukku! Kau tidak bisa jatuh begitu saja!”

Yuzu akhirnya sadar kembali, mukanya memerah sementara tubuhnya masih berbaring di atasku.

“Oh, itu karena kamu membebaniku! Daripada begitu, tiarap saja, kamu berat!”

aku mungkin juga menjadi merah padam.

‘Sial, gadis ini sangat imut jika dilihat dari dekat. Hmm, aku sudah tahu dia imut sejak awal, kan? Selain itu, tubuhnya lebih erotis dari yang kukira!’

Aku perintahkan dia untuk meninggalkan tubuhku saat aku sedang dalam puncak kebingungan, tapi entah kenapa Yuzu tidak menuruti dan terus menjaga kontak dekat denganku.

“Hei, Yuzu?”

* * *

 

 

Karena mengira situasinya tidak normal, aku bertanya padanya apa yang salah. Dengan wajah memerah, Yuzu memasang ekspresi lemas.

“Kupikir….Pinggangku menyerah.”

“HAH!?” Situasi tak terduga ini membuatku tanpa sadar meninggikan suaraku.

Dengan suara yang tidak lebih rendah dariku, Yuzu membantah dengan bingung, “K-kau lihat! Aku sangat terkejut dengan jatuhnya yang tiba-tiba itu! Saat aku menyadarinya, kita sudah berada dalam posisi yang memalukan ini! Dalam situasi ini, pinggang siapa pun akan menyerah! Dasar bodoh!”

“Meskipun kamu Riaju, bagaimana mungkin kamu tidak memiliki kekebalan terhadap laki-laki? Bukankah kamu selalu membanggakan betapa populernya kamu?”

“Aku tidak bisa menahannya! Sampai sekarang tidak ada satu pun pria di luar sana yang bisa menjadi pasanganku! Bagi seorang gadis sesempurna aku, sulit sekali menemukan pria yang cocok, lho!”

“Aku harus mengakui mentalitasmu yang kuat sehingga masih bisa membanggakannya dalam situasi ini! Kau seharusnya mengerahkan kekuatan mental bawaanmu untuk menjauh dariku secepatnya!”

“Aku akan melakukannya jika aku bisa! Yamato-kun, kamu laki-laki, kamulah yang seharusnya menggunakan kekuatan fisik bawaanmu untuk mendorongku menjauh!”

“Aku akan melakukannya jika aku bisa! Aku hanyalah orang dalam ruangan yang lemah seperti yang sudah kau ketahui!”

Tubuh kami hampir tak terpisahkan saat kami terus bertengkar yang tak berujung. Situasi itu akhirnya terhenti bukan karena mentalitas Yuzu yang kuat atau kekuatan fisikku—melainkan karena kedatangan pihak ketiga yang tiba-tiba ke dalam kelas.

“Sepertinya aku meninggalkan ponsel pintarku di kelas…”

Orang yang muncul adalah target kami, Sakuraba Sota.

“Ya ampun, aku sudah kelelahan, tapi… aku harus……”

Dia berjalan menuju mejanya dan saat mencapai tengah kelas, rupanya dia mendapati kami sedang berbaring di lantai dengan tubuh kami saling bertumpuk; dia berhenti sejenak dan berbicara pada dirinya sendiri.

“——————”

“——————”

“——————”

Ketiga pihak tenggelam dalam keheningan.

Orang pertama yang kembali sadar adalah, seperti yang diduga, Sakuraba.

“Ma-maaf!” Ucapnya tanpa pikir panjang dan segera mengambil ponselnya, lalu bergegas keluar.

“Tunggu, Sota!?” Yuzu memanggil namanya untuk mencoba memberikan penjelasan, tetapi sudah terlambat.

Punggung Sakuraba tak lagi terlihat di koridor, tak ada alasan yang bisa menjangkaunya.

aku tidak pernah menyangka hal seperti ini bisa terjadi…

Pukulan kedua yang beruntun mungkin telah membuat pinggangnya yang telah menyerah itu pulih kembali; Yuzu dengan terhuyung-huyung menjauh dari atasku. Mengikuti jejaknya, aku berdiri dan menepuk bahunya—yang masih linglung, menatap pintu masuk kelas.

“Yah… Melihat hasilnya, rencanamu berhasil. Bukankah itu hebat?”

Di sebuah kelas yang sepi setelah jam sekolah, sepasang kekasih diam-diam berpelukan…tidak, malah sudah berbaring di lantai dan mulai beraksi.

Siapa pun yang melihat kejadian itu, mereka hanya bisa berpikir bahwa pasangan itu benar sebelum melakukan perbuatan itu. Ketika aku membayangkan apa yang mungkin dirasakan Sota ketika melihat gebetannya hendak melakukan hal itu dengan pacarnya, aku merasa sangat kasihan padanya.

Namun, kata-kata penyemangatku tidak berpengaruh pada Yuzu karena dia menatapku dengan mata berkaca-kaca, “Ini….. Sama sekali tidak bagus! Bagaimana bisa begitu! Aaaaah, ini yang terburuk! Hei, posisi kita sekarang, secara subjektif menurutmu seperti apa penampilan kita!?”

“Seorang pacar yang sangat cabul mendorong pacarnya untuk melakukan perbuatan itu.”

“Benarkah!? Meskipun begitu, sepertinya akulah yang paling menikmatinya, bukan!?”

Ya, tidak salah.

“Hm, tapi lihatlah, kita berhasil mencapai apa yang awalnya kita inginkan.”

“Itu keterlaluan! Kau tahu ungkapan ‘tetes terakhir membuat cangkir meluap’!? Bagaimana aku harus menghadapi Sota besok!? Dia pasti akan melihatku dengan mata berkata, ‘Ah, itu gadis cabul yang akan melakukan perbuatan itu di sekolah’!”

Rasa malu yang mungkin telah sangat mempengaruhinya, Yuzu menutupi wajahnya dengan kedua telapak tangannya sementara kakinya gelisah.

“Kamu tidak perlu repot-repot seperti itu. Saat semua orang tahu kamu punya pacar, mereka sudah melihatmu sambil mengira kamu sudah melakukan hal-hal semacam itu.”

“Bisakah kau tidak mengatakan hal-hal menjijikkan itu!? Ini yang terburuk, benar-benar yang terburuk…”

Yuzu menunjukkan kekesalannya. Gadis ini terlalu peduli dengan pandangan orang lain terhadapnya. Bahkan aku merasa kasihan padanya yang begitu murung seperti ini.

“Semangatlah. Hmm, besok kalau kamu jelaskan padanya dengan baik, semuanya akan baik-baik saja. Aku juga akan bicara padanya kalau ada kesempatan.” Aku menghiburnya.

Barangkali, Yuzu akhirnya bisa menenangkan pikirannya, ia mengambil napas dalam-dalam beberapa kali agar tenang.

“…Benar sekali. Untuk saat ini, kita tunda dulu memikirkan alasan untuk Sota, kita harus belajar dari kesalahan kita dulu untuk menjadi lebih baik di lain waktu.”

“O, Oh?” Secara refleks, aku menegakkan punggungku saat melihat Yuzu secara aneh mendapatkan kembali momentumnya.

“Masalah kita adalah kurangnya komunikasi yang baik… Jujur saja, kita tidak begitu akur satu sama lain.”

“Kita memang pasangan palsu, lagipula, kita bahkan tidak banyak berhubungan sebelumnya.”

Pertama-tama, dunia tempat kita tinggal berbeda. Tidak mungkin kita bisa tiba-tiba cocok bersama.

“Sampai sekarang, kukira itu sudah cukup selama kita melakukan hal yang paling minimal dalam kerja sama ini… Tapi jika kecelakaan seperti hari ini terjadi, itu akan menjadi masalah lain. Yamato-kun, kita harus saling mengenal dengan baik dan bergaul dengan baik.”

“Umm… kurasa kau benar juga.”

Jujur saja, aku sudah punya firasat kalau itu akan jadi hal yang merepotkan, tapi aku lebih suka tidak melihat Yuzu patah semangat seperti itu; aku harus bersikap tulus dengan menunjukkan sikap bahwa aku mendukung apapun solusi yang ia tawarkan.

“Dengan begitu, meskipun rasanya beberapa kerusakan sudah terjadi, pertama-tama kita harus membuat rencana bagaimana agar bisa akur dan bertindak dengan baik sebagai pasangan!” Yuzu mengumumkan dengan mata penuh tekad; Aku sedikit memiringkan kepalaku, merasa sedikit takut.

“Bagaimana tepatnya, secara rinci?” Ketika aku menanyakan hal itu, Yuzu menunjukku dengan jarinya dan mengutarakan idenya.

“Cara terbaik untuk bergaul adalah dengan jalan-jalan bersama. Dengan kata lain, kita akan berkencan!”

* * *

 

 

Kami sepakat untuk berkencan pada hari Minggu. Mungkin tidak demikian halnya dengan Yuzu, tetapi ini adalah kencan pertama dalam hidupku. Meski begitu, aku agak gugup.

“Nnn…” Aku tiba di tempat pertemuan lima belas menit lebih awal dari yang dijanjikan, dan aku mengintip ke sekeliling area itu dengan gelisah.

“Pasangan yang akan kukencani hari ini bukanlah seseorang yang benar-benar kukencani, juga bukan seseorang yang ingin kukencani mulai sekarang. Jadi, tidak ada alasan bagiku untuk merasa gugup.” Aku meyakinkan diriku sendiri seperti itu, tetapi… Tidak ada gunanya, aku masih belum bisa tenang.

“Tidak pernah menyangka punk itu bisa menggerakkan hatiku… Sungguh kesalahan besar.” Aku menghela napas. Saat itu,

“Siapa yang mengaduk apa?”

“Wah!?”

Saat aku menyadarinya, Yuzu sudah berdiri di sampingku.

“K-kapan kau datang…?” tanyaku dengan gugup, lalu Yuzu menjawab sambil menatapku dengan heran.

“Baru saja.”

“Be-benarkah… Hmm, kamu tidak perlu repot-repot, ini tentang permainan.” Aku mengabaikan topik itu dan mencoba menenangkan diri.

Namun, Yuzu nampaknya tidak puas akan hal itu; dia cemberut dan menatapku.

“…Ada apa?” ​​tanyaku.

Yuzu merentangkan kedua lengannya lebar-lebar, lalu memutar tubuhnya dalam satu putaran penuh, seakan-akan memamerkan bentuk tubuhnya.

“Hari ini, aku bermaksud menghabiskan waktuku hanya dengan Yamato-kun. Dengan kata lain, aku berdandan semaksimal mungkin demi membuat Yamato-kun merasa senang. Karena itu, sudah sepantasnya kau memujiku. Itulah sikap seorang pria sejati. Mengerti?”

“…Begitu ya. Oke.”

Aku setuju dengan argumen Yuzu, jadi saat itu juga aku mengamati penampilannya untuk pertama kalinya. Atasannya yang memperlihatkan tulang selangka hingga ke atas dadanya dilapisi dengan kardigan merah muda berenda. Paha atasnya dililitkan dengan rok mini putih cerah.

Selera busana yang disukai banyak pria—cukup genit. Ketika dia berkata dia berdandan untuk menyenangkan aku, itu tampaknya bukan sekadar berlebihan.

“…Um. Wah, kamu lucu ya?” Tanpa sengaja aku berkomentar singkat.

Ketika Yuzu mendengarnya, dia tertawa geli, “Yamato-kun, kamu payah dalam memuji orang~ Kamu malu? Hei, apa kalian semua malu melihat kelucuanku sampai-sampai kamu tidak bisa berkata apa-apa?”

“Diam! Sisi dalam dirimu tidak imut seperti biasanya!”

Aku menjauh dari Yuzu yang mencoba mengintip ekspresi wajahku, jadi aku cepat-cepat berjalan maju.

“Ah, tunggu aku!” Yuzu bergegas mendekatiku dan berjalan di sampingku.

Ketika aku perhatikan lebih dekat, dia mengenakan sepatu hak tinggi. Aku memperlambat langkahku sedikit.

“Ngomong-ngomong, Yamato-kun, sudahkah kamu memutuskan ke mana kita akan pergi?”

“Tidak, sama sekali tidak.”

“Ya, seperti yang kuduga, kau tidak mendapat nilai sama sekali sebagai seorang anak laki-laki. Luar biasa.”

“Urus saja urusanmu sendiri.” Penilaiannya memang menyebalkan, tapi aku tidak punya cara untuk membantahnya jadi aku terima saja apa adanya.

Namun, Yuzu terkekeh nakal, “Tapi, saat kau melihat sepatuku, kau melambat, jadi kau mendapat poin di sana. Selamat. Sepuluh poin.”

“Aduh…”

Rasanya memalukan jika ketahuan. aku lebih suka tetap di titik nol.

“Yamato-kun, kamu memang mudah sekali malu. Tidak ada permintaan untuk tsundere laki-laki, lho.”

“Berisik sekali.” Sial, aku pasti sangat gugup dengan kencan ini sampai-sampai aku terus diantar ke sudut jalan olehnya.

Begitu saja aku digoda Yuzu saat kami berjalan beberapa menit hingga kakinya berhenti di depan sebuah gedung dan dia menarik lenganku.

“Ah, ayo masuk ke sini.”

Ada sebuah gedung yang di atasnya terdapat pin bowling raksasa. Di dalam gedung ini terdapat kompleks hiburan terkenal tempat orang-orang dapat bermain bowling, dart, biliar, karaoke, dll. Dengan tanganku yang ditarik oleh Yuzu, aku memasuki kompleks itu.

Jadi kangen banget, udah lama banget nggak ke sana. Dulu waktu SMP sering banget ke sini.

“Yamato-kun, kamu tidak suka datang ke tempat seperti ini?” tanya Yuzu penuh pertimbangan; mungkin saat aku larut dalam nostalgia dan melihat ke sana kemari, aku akan terlihat gelisah.

“Tidak, aku hanya merasa tempat ini terasa nostalgia. Dulu aku sering ke sini.”

“Begitukah. Lalu, apa yang kamu lakukan di sini saat kamu datang pada masa itu?”

“Biasanya basket. Pertandingan lemparan bebas atau semacamnya.”

Saat aku mengatakan itu, mata Yuzu berbinar seolah menarik perhatiannya, “Ho, jadi kamu berpengalaman?”

“Hanya selama sekolah menengah. Kegiatan klub wajib saat itu.”

Saat ini, aku adalah orang yang sangat suka berdiam diri di dalam rumah; tetapi ketika aku masih di sekolah menengah, mau tak mau aku terjun ke dalam masyarakat yang berorientasi pada olahraga. aku seperti rusa betina yang dilempar ke tengah kawanan singa. Diri aku yang dulu sungguh menyedihkan.

“Begitu ya. Sekarang setelah kita sampai di sini, aku jadi ingin melihat sisi keren Yamato-kun.”

Kedengarannya seperti Yuzu sedang menggodaku, tetapi dia membiarkanku melakukan apa yang bisa kulakukan. Kami sedang berkencan, jadi dia mungkin mencoba menunjukkan sisi baikku.

“Baiklah. Aku sudah lama tidak bermain, jadi jangan berharap terlalu banyak.” Aku tidak bisa membiarkan pertimbangannya sia-sia, jadi aku menerima sarannya.

Kami kemudian naik lift dan turun di lantai tempat lapangan basket berada. Mustahil untuk membuat ulang lapangan penuh di dalam ruangan yang sempit, jadi alih-alih ‘lapangan basket’, tempat itu disebut ‘3 lawan 3’; yang ada hanya setengah lapangan.

Namun, itu sudah lebih dari cukup untuk melakukan lemparan bebas. aku memakai sepatu basket sewaan, dan berat bola yang sudah lama tidak aku sentuh anehnya membuat aku merasakan emosi yang dalam.

“Yamato-kun, berusahalah sebaik mungkin! Aku ingin melihat lemparan tiga angka!” Yuzu menyemangatiku dari luar lapangan.

“Dia menaikkan standarnya tinggi lagi…” Aku hampir saja memasang wajah muram karena tuntutannya yang memberatkan, tapi aku menahan diri.

‘Wah, di depanku ada seorang gadis, aku mesti berusaha lebih keras.’ pikirku dalam hati.

aku berdiri di garis lemparan tiga angka, memantulkan bola beberapa kali, dan mencoba mengingat sensasi saat bermain basket. Saat merasa siap, aku memegang bola dengan kedua telapak tangan, lalu menatap tajam ke gawang. aku menekuk lutut serendah mungkin, dan membiarkan tubuh bagian atas aku tenggelam.

aku menarik napas dalam-dalam dan mengembuskannya. aku meluruskan lutut, meluruskan tubuh bagian atas, dan merasakan energi yang tersalurkan dari bagian bawah tubuh ke bagian atas. Ketika momentum terkumpul di bola, aku memutar pergelangan tangan dan menggunakan jari-jari aku untuk memutar bola. Bola melayang dalam kurva parabola.

Dahulu kala, aku bisa langsung menembak bola melewati ring, tetapi masa kosong karena tidak bermain tentu saja mempengaruhi permainan aku; bola terlebih dahulu mengenai ring dan berputar sebelum masuk ke dalam jaring.

“Wow!! Hebat sekali, berhasil masuk! Yamato-kun!” Yuzu bertepuk tangan dengan cara yang cukup berlebihan.

Tidak terasa buruk ketika seseorang memuji pendapatku yang benar.

“Yuzu, kamu mau ikut bermain juga?” panggilku, dan Yuzu berlari ke arahnya dengan gembira.

Ketika aku menaruh bola itu di tangannya, dia terbelalak lebar karena terkejut.

“Wah, berat sekali. Apakah aku bisa mencapai tujuanku dengan baik?”

“Jika kamu menggunakan kedua tangan, seharusnya tidak ada masalah. Aku akan mengajarimu cara melakukannya, dan bersiaplah.”

“Ya! Tolong ajari aku dengan baik, guru!”

Yuzu tampak bersenang-senang, jadi aku pun tersenyum. Rasa gugup yang kurasakan di awal telah sirna; sebelum aku menyadarinya, aku sudah bersenang-senang seperti biasa.

* * *

 

 

Lincah dan ceria, bahkan penampilannya pun cantik. Dia memang punya beberapa sisi menyebalkan, tetapi saat dia berkencan denganku seperti ini, dia memang seseorang yang memiliki kualitas seperti gadis populer.

“Nah, cobalah untuk menembakkannya dengan sensasi seolah-olah energi itu dipancarkan dari bagian bawah tubuh ke bagian atas.

“Baiklah… aku akan pergi! Tembak!”

Yuzu mengerahkan seluruh tenaganya dan menendang bola di depan dadanya dengan kedua tangannya. Namun, ternyata sulit; bola tidak mencapai gawang dan memantul di lapangan.

“Aku tidak bisa…”

“Hampir saja, kamu hampir berhasil. Nah, coba lagi.” Aku mengambil bola dan mengopernya ke Yuzu dengan satu pantulan.

“Energinya sepertinya kurang. Kamu harus melompat lebih keras.”

Saat melakukan lemparan tiga angka, seseorang harus menembak dari jarak yang cukup jauh, jadi itu membutuhkan energi penuh dari seluruh tubuh atau bola tidak akan mencapai gawang. Oleh karena itu, aku menyarankannya untuk melakukannya murni karena niat baik… Namun, Yuzu entah kenapa menatap ke arah aku.

“Yamato-kun, apakah kamu mengatakan itu setelah kamu melihat bagaimana aku berpakaian hari ini?”

“Ah,”

Di sana, aku ingat Yuzu mengenakan rok, yang paling pendek.

“Yamato-kun, kamu nakal sekali. Kamu bertingkah seolah-olah kamu sedang mengajariku, tetapi tujuanmu sebenarnya adalah untuk mengintip celana dalamku.” Yuzu tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk menggodaku.

Namun, bagi aku yang kegugupannya sudah hilang, aku bersikap sangat waspada, “Hei, hei! aku hanya bermain basket. Bukankah kamu, Yuzu, yang bisa memikirkan ide seperti itu, orang yang memiliki pikiran erotis? Lagipula, kamu adalah gadis yang mendorongku di kelas.”

“I-Itu, lupakan itu!”

Ketika aku membalas dengan serangan balik sempurna yang membangkitkan traumanya, itu langsung berefek. Yuzu menyembunyikan wajahnya di balik bola basket. Sayangnya, telinganya yang merah terlihat.

Ya, aku memenangkannya.

“Baiklah, baiklah. Aku akan melupakannya. Jadi, bagaimana kalau kamu melakukan lemparan bebas selanjutnya? Dengan begitu, kamu tidak perlu melompat.”

“Wuu…. Iya.”

Yuzu mengintip dari balik bayangan bola. Itu sungguh lucu.

Yuzu memiliki refleks yang bagus seperti yang dibanggakannya; hanya dengan dua dan tiga kali percobaan lagi, dia sudah bisa melakukan lemparan bebas yang indah. Jadi kami bermain sampai waktu kami di lapangan habis. aku hendak pindah ke sudut lain bersama Yuzu yang tampak puas, dan tepat pada saat ini.

Kami menemui mereka di depan lift.

“Eh, bukankah ini Yuzu? Apa yang kamu lakukan di sini?”

Orang yang memanggil kami—tidak, hanya Yuzu yang dipanggil—adalah Kotani dengan pakaian kasual.

“Eh, Aki! Kebetulan sekali.” Yuzu menanggapi temannya setelah melirikku sejenak.

Kemudian, dari belakang Kotani, seorang anak laki-laki lain tiba-tiba muncul. Dia adalah Namase.

“Eh, apa? Yuzu, kamu di sini? …Dan juga Izumi. Apa kita mengganggu?”

Dia tampaknya sudah menebak situasinya saat melihatku di samping Yuzu, dia menjadi sedikit canggung. Di sampingnya, ada beberapa gadis lain yang merupakan teman sekelas kami—Sakuraba juga ada di sana.

“Yah, kalian berdua.” Sakuraba menyapa kami dengan riang seakan-akan dia benar-benar lupa akan hal itu tempo hari (setidaknya secara lahiriah).

“…Yo.” Aku pun menjawab dengan riang.

Bagaimanapun, Yuzu seharusnya akan menindaklanjuti interaksi kami, namun setelah kejadian itu, aku tidak sempat berbicara dengan Sakuraba, menjadikan ini percakapan pertamaku dengannya sejak saat itu. Kecanggungan itu mengakibatkan sedikit sekali kata yang terucap di antara kami, namun sebelum berubah menjadi keheningan, Namase menimpali,

“Kalian berdua bermain basket?”

“Ya. Yamato-kun sudah berpengalaman, jadi aku meminta dia mengajariku sedikit.” Menjawab Namase, Yuzu menjawab lebih dulu dariku.

Mendengar itu, Kotani menatapku sejenak lalu mengalihkan pandangannya ke Sakuraba.

“Bagus sekali! Sota, bagaimana kalau kamu bermain dengan Izumi? Kamu datang untuk bermain basket, jika kamu bermain dengan orang lain yang tidak memiliki pengalaman, kamu pasti akan merasa bosan jika kamu tidak bisa memainkannya dengan kekuatan penuh, kan?”

Mendengar usulan itu, Sakuraba tersenyum kecut sambil menggelengkan kepalanya, “Tidak, aku tidak mungkin mengganggu kencan mereka.”

Bisa berkata seperti itu saat gebetannya sedang berkencan dengan pacarnya, dia benar-benar pria yang cakap. Atau dia sama hebatnya dengan Yuzu dalam menjaga penampilan; bahkan saat itu, itu saja sudah mengesankan.

“Maaf, Aki. Kami sudah punya rencana lain.” Yuzu menempelkan kedua telapak tangannya saat menyatakan penolakannya.

Namun—di sinilah kita harus menerima undangannya.

Untuk mempertemukan mereka berdua, tidak cukup hanya membuat Sota menyerah pada Yuzu. Hal itu penting untuk memperpendek jarak antara Kotani dan Sakuraba. Untuk itu, cara tercepat dan termudah adalah dengan menunjukkan sisi keren Sakuraba dan diikuti dengan pujian Kotani atau semacamnya.

Ini seharusnya bukan suatu kesalahan karena aku baru saja menerima perawatan seperti itu dari Yuzu dan itu membuat aku bahagia.

“Tidak juga, mungkin kita bisa bermain sebentar? Aku juga belum pernah bermain dengan seseorang yang juga bermain basket.” Dalam hati, aku menekan tombol itu dan itu memicu senyum di wajahku.

“Yamato-kun…” Yuzu melotot karena terkejut.

Kalau seperti biasa, dia pasti sudah mengerti kenapa aku melakukan ini, tapi… wajahnya muram, seolah dia tidak antusias dengan hal itu.

Mengesampingkan Yuzu yang sedang dalam kondisi seperti itu, Kotani berkata kepada Sakuraba, “Bukankah itu bagus, Sota? Izumi juga mengatakan tidak apa-apa. Aku juga ingin melihat Sota bermain basket, ayo kita lakukan.”

Undangan itu membuat Sakuraba memasang ekspresi cemas dan dia menatap Kotani, lalu menatapku.

“…Izumi, apa tidak apa-apa?” ​​Dia mencoba memastikan dengan menahan diri, jadi aku menurutinya dengan senyum palsuku yang sempurna.

“Ya. Sebaliknya, aku beruntung karena sekarang aku juga bersemangat bermain basket setelah sekian lama. Aku ingin menunjukkan sisi kerenku kepada Yuzu juga.”

Saat aku menyebut Yuzu, wajah Sakuraba berubah sesaat.

Baginya, ini mungkin kesempatan terbaik untuk menghajar habis aku yang merupakan saingannya dalam percintaan. Dia mungkin baru menyadarinya.

“…Aku mengerti. Ayo kita lakukan.”

Bersama Sakuraba yang terpancing umpan, aku memasuki lapangan. Kami melakukan pemanasan dan bersiap untuk pertandingan 1 lawan 1.

“Untuk saat ini, mari kita lakukan pertandingan, siapa yang berhasil mencetak 3 gol lebih dulu, dialah pemenangnya.”

“Oke tidak masalah.”

aku yang pertama kali mendapatkan bola. Begitu aku mengoper bola ke Sakuraba, ia langsung mengoper bola kembali ke aku. Ini adalah isyarat dimulainya pertandingan 1 lawan 1.

“Sota!! Lakukan yang terbaik!”

“Tunjukkan sisi kerenmu!!”

Namase dan gadis-gadis lainnya bersorak sambil terkekeh. Di sisi lain, Kotani, orang yang mengusulkan pertandingan itu hanya menatap, bahkan tidak bersuara sedikit pun.

Begitu ya… Jadi bukan gertakan ketika Yuzu mengatakan dia polos dan naif.

Aku menyingkirkan mereka dari pandanganku dan mulai menggiring bola sambil mengamati kondisi Sakuraba. Dia benar-benar pantas menjadi seseorang yang merebut posisi reguler di tim basket sekolah menengah; dia dijaga ketat.

Dengan ini, lupakan tentang bersikap lunak padanya, mudah bagi aku untuk malah dipukuli.

“Huk—!” Aku menggunakan tatapanku untuk membuat tipuan dan menggiring bola dengan kuat. Namun, Sakuraba menempel sangat dekat denganku—aku bahkan tidak bisa mendekati tiang gawang.

“Sial!” Aku tak punya pilihan selain tiba-tiba berhenti menggiring bola dan mencoba melakukan tembakan ke tengah.

Celakanya, Sakuraba yang berbadan jangkung dan berlengan panjang, dengan mudahnya menghalangi tembakanku.

“Ah? Kupikir aku bisa melakukannya.”

“Hampir saja. Kau hebat, Izumi.” Sakuraba memujiku, yang baru saja menyelesaikan seranganku dalam keadaan setengah terkejut dan setengah yakin.

* * *

 

 

Perubahan menyerang dan bertahan.

Begitu kami bertukar umpan, Sakuraba dengan cepat menggiring bola dan berhasil melewatiku. Begitu cepat—tetapi, aku masih bisa mengejarnya!

Aku mendahului Sakuraba dan mencoba menghalangi serangannya. Sayang, sebelum aku berhasil melakukannya, dia memutar tubuhnya dengan pelan dan mengubah arahnya.

—Itu sebuah ‘Roll’!

Tanpa tergesa-gesa aku berusaha menghalangi Sakuraba dari gawang, tetapi perbedaan kekuatan kami membuatku tak mampu mendorongnya kembali.

“Ugh… Berat sekali…!”

aku menggunakan semua energi aku, tetapi itu seperti mendorong batu raksasa. Upaya menghalangi serangannya ini hampir merupakan pelanggaran.

Pada akhirnya, yang memegang kendali adalah Sakuraba yang secara fisik lebih unggul dariku. Dia dengan mudah melewatiku dan melakukan layup dengan sangat mudah.

“WOW!! Sota, kamu keren sekali!”

“Yo! Kapten tim basket berikutnya!”

Tembakan itu membuat penonton semakin bersemangat.

‘…..Aku tidak bisa menang melawannya.’ keluhku sembari menghela napas, dan kembali ke titik awal pertandingan 1 lawan 1.

Dalam RPG, ada yang namanya ‘pertempuran yang kalah’. Sesuai dengan latar cerita, pertempuran tidak akan bisa dimenangkan tidak peduli seberapa keras kamu mencoba. HP lawan bisa jadi tidak terbatas atau kerusakannya tidak akan pernah memberikan efek apa pun. Dengan melakukan pertempuran di mana kamu tidak akan pernah bisa menang apa pun yang terjadi, begitulah cara mereka menggambarkan kekuatan dan faktor keren dari pihak lawan.

Pertarungan 1 lawan 1 aku dengan Sakuraba persis seperti itu. Itu adalah pertarungan yang tidak pernah dimaksudkan untuk dimenangkan demi menonjolkan pesona pria bernama Sakuraba.

Dia dengan mudah mendapatkan tiga tembakan sebelum aku, Yuzu dan aku segera berpisah dengan Sakuraba dan yang lainnya. Kami meninggalkan kompleks hiburan dan hanya berjalan-jalan santai.

“Aa, bermain basket setelah sekian lama, aku jadi babak belur sekarang. Kalau kamu melakukan hal-hal yang tidak biasa kamu lakukan, hasilnya akan seperti ini.”

“….Um.” Yuzu yang berjalan di sampingku tampak sedang tidak bersemangat.

Itu tidak terjadi secara tiba-tiba, dia sudah seperti ini sejak pertandinganku dengan Sakuraba.

“Hei, ada apa? Setelah pertandingan, Sakuraba dan Kotani memiliki hubungan yang baik, bukan? Bukankah semuanya baik-baik saja sekarang?”

Dengan kemenangan mutlak yang diraih gebetannya, Kotani gembira saat memuji Sakuraba; sementara Sakuraba juga tampak cukup senang sebagai balasannya. Baginya yang naif dan polos untuk maju dan dengan demikian menutup jarak mereka, ini merupakan langkah menuju tujuan kami.

Memang seharusnya begitu, tapi Yuzu malah dalam suasana hati yang buruk, mengapa?

“…Tidak semuanya baik-baik saja. Yamato-kun, apakah kamu tidak kehilangan muka?”

Yuzu marah… atau lebih tepatnya, dia meniadakan apa yang kukatakan dengan nada merajuk.

“Apakah kamu kesal dengan itu? Yah, ketika pacarmu dipukuli secara sepihak, itu pasti tidak terlihat bagus, tapi-”

“Bukan itu!” teriak Yuzu sambil memotong perkataanku.

“Kau tahu, hari ini aku ingin Yamato-kun bersenang-senang. Kencan ini… tidak, waktu yang kita habiskan bersama, aku ingin kau merasakan kegembiraan di dalamnya. Tapi kemudian, kalah dalam hal-hal yang kau kuasai, dan juga kehilangan muka… Seperti ini, bagaimana kau bisa merasa senang bersamaku?”

“…..”

Aku terdiam saat mengetahui apa yang sebenarnya dia rasakan. Awalnya Yuzu dan aku tidak pernah berhubungan sama sekali, bahkan sekarang interaksi kami cukup dangkal. Aku hanya terpancing oleh perangkat lunak game, jadi hubungan ini hanya pekerjaan paruh waktu bagiku.

Dia sepenuhnya mengerti hal itu, namun dia mencoba membiarkanku bersenang-senang.

“…Ehmmm.”

Aku menghela napas sebelum mengatakan sesuatu, “Kamu bilang kamu memilihku karena aku tidak tertarik padamu, tetapi sekarang kamu ingin aku bersenang-senang saat bersamamu. Bukankah kamu sedang menentang dirimu sendiri?”

“Hmph… Aku tahu itu.” Yuzu cemberut seperti anak kecil dan melihat ke arah lain.

Ketika aku melihatnya melakukan gerakan-gerakan itu, aku jadi tersenyum. Dia seorang narsisis, egois, dan berdada hitam, tetapi dia sangat perhatian. Dia punya berbagai rencana, tetapi pada akhirnya, yang dia inginkan adalah agar orang-orang di sekitarnya selalu tersenyum—hanya niat baik yang sederhana. Keadaannya yang tidak seimbang ini anehnya membuatnya tampak menawan.

“Lagipula, Yuzu, ada satu hal yang salah. Hari ini aku bersenang-senang sekali.”

“…Kamu berbohong.”

Yuzu mengintip ke sini untuk memeriksa ekspresiku, mungkin dia mengira aku memaksakan diri untuk mengatakannya.

“Tidak. Coba pikirkan; aku memainkan bola basket favoritku, dan selangkah lebih dekat dengan Robot Buster, dan juga, aku memiliki pacar yang sangat imut di sampingku selama ini. Apakah ada unsur di sana yang bisa membuatku tidak bahagia?”

“Meskipun kamu berpura-pura tersenyum selama pertandingan dengan Sota?”

“Bukankah keren jika aku menyembunyikan perasaanku yang sebenarnya di balik senyuman demi mencapai tujuanku?”

“…Narsisis.”

“Aku tidak ingin mendengar hal itu darimu.” Aku tanpa sengaja membalas.

Dengan itu, udara berat itu tampaknya telah hilang dan Yuzu tersenyum seolah dia kehabisan tenaga.

“Ya ampun, jangan berkata yang aneh-aneh, dasar bodoh.” Yuzu yang sudah pulih, melontarkan beberapa kata keluhan.

“Itu karena kamu anehnya sedang murung.” Menyamakan langkahnya, aku pun ikut tersenyum.

“Baiklah, kamu tidak perlu repot-repot memikirkanku. Pokoknya, kalau kamu tiba-tiba merasa sedih tanpa peringatan, aku pasti akan cemas.”

“…Um. Terima kasih.” Yuzu tersenyum malu.

Tampaknya dia sudah pulih sepenuhnya, dia membusungkan dadanya dengan penuh energi, “Yah, kalau dipikir-pikir lagi, tidak mungkin kamu tidak bersenang-senang saat bersamaku! Oh tidak, sepertinya aku masih meremehkan pesonaku sendiri, sungguh kesalahan besar!”

“Aaaa… Aku melakukan kesalahan. Gadis ini jelas jauh lebih manis saat dia sedang sedih. Kenapa aku membantunya pulih? Aku bodoh!”

Saat aku menopang kepalaku sambil merenungkan kesalahanku, Yuzu datang dan mengguncang bahuku, tampak tidak puas.

“Apa-apaan kamu, jangan ngomong sembarangan gitu. Hei, hei, sekarang coba katakan dengan lantang bahwa kamu senang bisa melihat senyum ceria dari pacarmu yang manis, ya kan?”

“Siapa yang mau!?”

Dihajar habis-habisan oleh Yuzu yang bersemangat, yang sudah pulih sempurna, aku terus berjalan di sisinya sambil menyamai langkahnya.

Aku mengangkat bahu, dan kadang-kadang aku merasa muak, bahkan saat itu, tidak ada jeda dalam percakapan kami. Itu benar-benar rangkaian kejadian yang berliku-liku, entah bagaimana hanya tujuan awal kami yang tercapai.