[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

Bab 174: Pertemuan Pribadi dengan Sang Profesor

Aku mengaku cinta pada Profesor Vega.

Lebih tepatnya, Hannon yang asli yang mengaku pada Profesor Vega.

Bagaimana bisa situasi ini terjadi?

Wajahku dipenuhi emosi yang rumit.

Sejujurnya, aku tidak sepenuhnya tidak menyadari preferensi Hannon.

Hannon menyukai wanita yang lebih tua.

Sejak awal, Hannon dirancang sebagai karakter yang cocok dengan dinamika “kakak-adik”, subgenre populer dalam subkultur.

Di Akademi Zerion, jika ada satu wanita cantik yang lebih tua dan mencolok, itu pasti Profesor Vega.

Itulah mengapa, selama arc Kupu-Kupu Api, Hannon dan Profesor Vega sering dipasangkan.

Bahkan di luar game, para pemain aktif menjodohkan mereka berdua.

Tapi bukan berarti ada hubungan resmi di antara mereka—

Setidaknya, sampai sekarang.

‘Aku hanya pergi beberapa minggu…’

Apa yang terjadi dalam waktu singkat itu sampai membuat Hannon mengaku?

Sekarang, aku mengerti mengapa semua orang bereaksi seperti itu hari ini.

Mulai dari mantan pacarku, Hania, tunanganku, Sharin, bahkan Seron yang naksir padaku—

Aku selalu terlibat dengan banyak wanita.

Dan sekarang, rumor menyebar bahwa aku mengaku pada Profesor Vega.

Tentu saja, yang lain akan memandangku seperti orang gila dan berusaha menghindariku.

“Padahal aku sudah berusaha memperbaiki citra belakangan ini…”

Citra itu hancur berantakan.

“…Yah, aku tidak terlalu peduli dengan citramu.”

Isabel, yang berada di sampingku, berkomentar santai.

“Bahkan mungkin lebih baik jika citramu semakin buruk.”

Dia tersenyum, tapi senyumnya terlihat agak menyeramkan.

Kenapa dia terlihat seperti akan beralih ke sisi gelap?

Sejak mengaku, sifat iseng Isabel semakin menjadi-jadi.

Pada akhirnya, aku memutuskan untuk menerimanya begitu saja.

Lagipula, aku hanya kembali ke reputasiku yang dulu sebagai playboy.

Bukan hal baru.

Menjadi playboy sudah biasa bagiku.

“Ah! Pangeran Ubi Manis!”

Tiba-tiba, suara yang familiar terdengar.

Ketika aku menoleh, seseorang berlari ke arahku dengan kaki pendek.

Kilatan rambut merah—

Lalu, tiba-tiba, ada benturan keras di perutku.

Melihat ke bawah, Seron berdiri di sana.

Dia masih sama bersinarnya seperti biasa.

“Harusnya kau beri tahu aku saat tiba!”

“Aku di sini.”

“Kau terlambat!”

Bahkan setelah kuberi tahu, dia masih ribut.

Seron masih sama energiknya.

“Kau kembali.”

Eve juga mendekat, berdiri di samping Seron.

Sepertinya Seron merawat Eve dengan baik saat aku pergi.

“Jadi, semuanya berjalan lancar?”

Seron mendongak dan bertanya.

Apa dia mencoba membutakanku dengan sinarnya?

Kilauannya semakin kuat.

Tapi, aku menghargai perhatiannya.

“Sempurna.”

“Bagus.”

Seron berjinjit dan menepuk kepalaku.

Entah kenapa, rasanya menenangkan.

Apa dia belajar saat aku pergi?

“Ngomong-ngomong, Seron, peringkat berapa aku di pertarungan simulasi kali ini?”

Aku teringat belum memeriksa peringkatku.

Terakhir, aku peringkat 14.

Tidak terlalu rendah.

Hannon asli juga tidak lemah, seharusnya tidak terlalu buruk.

Saat aku bertanya, Seron ragu sejenak.

Lalu, setelah membersihkan tenggorokannya, dia menepuk punggungku dengan lembut.

“Tidak apa-apa, Pangeran Ubi Manis. Bahkan jika lebih rendah, bukan masalah besar.”

Lebih rendah.

Begitu mendengar kata itu, ekspresiku kaku.

Apa peringkat Hannon asli turun?

Aku sedikit kecewa, tapi bukan masalah besar.

Pertarungan simulasi tidak terlalu penting.

“Jadi, peringkat berapa?”

“Ehem… 18.”

“Apa?”

Aku berkedip tak percaya.

Artinya Hannon kalah di semua pertarungan.

Tidak mungkin skill Hannon asli seburuk itu.

Pasti ada sesuatu yang terjadi.

Ketika aku memandang Seron meminta penjelasan, dia menggaruk belakang kepalanya dengan canggung.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi selama pertarungan, kau hanya melamun. Kau KO dalam satu pukulan.”

“Itu mungkin terjadi setelah dia mengaku pada Profesor Vega.”

Isabel menyela dari samping.

“Aku dengar dari siswa lain.”

Bagaimana bisa Isabel, yang bahkan tidak ada di akademi, tahu lebih banyak dari Seron?

Apa ini perbedaan antara orang dalam dan luar?

Pasti Vega menolak pengakuan Hannon, jadi dia melamun setelah ditolak dan kehilangan fokus.

Sangat khas Hannon.

Yah, tidak bisa kuapa-apakan.

“Dan aku juga dengar dia mengaku lagi setelahnya.”

Aku terdiam mendengar itu.

Hannon mengaku dua kali.

Dia memang gigih.

‘Judul: Aku mengaku pada profesorku dua kali dan ditolak dua kali.’

Tapi masalahnya, itu tidak ada hubungannya denganku.

* * *

Setelah makan siang yang disiapkan Isabel, aku menuju kelas bela diri untuk sesi siang.

Biasanya, aku akan bersemangat kembali ke kelas favoritku.

Tapi sekarang, langkahku terasa berat.

Aku khawatir dengan rumor apa yang beredar di antara siswa.

Kreek—

Saat pintu terbuka, semua mata menatapku.

Siswa-siswa menatap sejenak, lalu cepat-cepat memalingkan muka.

Bahkan gadis-gadis yang biasanya bersaing denganku menghindari kontak mata.

Mereka memandangku dengan ekspresi menyedihkan.

Hidup memang tak terduga.

“Hannon.”

Saat itu, Ban memanggil namaku.

Oh iya—

Aku berjanji duel dengan Ban.

Aku tiba-tiba merasa kasihan padanya.

“…Lain kali saja. Tetap kuat.”

Entah kenapa, Ban memandangku dengan simpati.

Sepertinya dia mengerti “kekalahanku”.

Kebaikannya membuat mataku sedikit perih.

“Kau di sini.”

Saat Ban lewat, sosok lain mendekatiku.

Hania Rapidedia.

Putri Komandan Kekaisaran dan mantan pacarku.

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

Mataku sedikit melebar.

Bisa dimengerti—Hania menunjukkan reaksi yang sudah lama tidak kulihat.

Ini jelas pertanda dia tahu identitasku.

Eve dan Seron, yang mengikutiku, batuk dengan canggung.

Pandanganku beralih pada mereka.

Keduanya menghindari tatapanku sebisa mungkin.

Dua ini… ketahuan.

Sepertinya rahasiaku bukan rahasia lagi.

Tapi ketahuan oleh Hania bermasalah.

Karena dia adalah tangan kanan Iris.

Pikiranku berputar, memikirkan bagaimana Hania akan menanggapi kehadiranku.

“Aku tahu yang kau khawatirkan, tapi tidak perlu.

Aku tahu seberapa besar usahamu untuk Nyonya Iris selama ini.”

Ketika aku tegang, suara lembut Hania terdengar.

“Aku tidak akan ikut dalam kebohonganmu, tapi juga tidak akan yang pertama memberi tahu Nyonya Iris.”

Aku tiba-tiba merasa tersumbat di tenggorokan.

“Mantan pacarku sangat keren. Aku mungkin jatuh cinta lagi padanya.”

“Jika kau ingin pacaran lagi, jadilah lebih keren dariku dulu.”

Itu… tidak mudah.

Tantangan yang hampir mustahil.

Duk—

Saat itu, tangan menekan kedua sisi pinggangku.

Di satu sisi Seron, di sisi lain Isabel.

Seron melotot padaku, sementara Isabel tersenyum seolah tidak ada masalah.

Tapi tekanan di pinggangku semakin kuat.

“Apa kalian berdua mencoba menghancurkanku seperti ini?”

“Serius, siapa yang suruh merayu orang lain di depan aku? Kau minta izin dulu?”

Seron berteriak kesal.

“Apa yang kukatakan sebelumnya masih berlaku.”

Isabel hanya tersenyum.

Dia pasti mengacu pada ancamannya untuk mengurungku.

Jangan lakukan ini.

Aku masih banyak yang harus dilakukan.

“Kau yang bikin begini.”

Eve memandangku dengan jijik, masih tidak suka dengan situasi di sekitarku.

Sementara itu, Hania melirik Seron dan Isabel sebelum menatapku.

“Menurut hukum Kekaisaran, punya banyak istri tidak masalah, tapi jika kau terluka karenanya, jangan harap putusan menguntungkanmu.”

“…Hania, kau anggap aku apa?”

“Playboy yang bahkan mengaku pada profesor.”

Hania juga dengar rumor itu.

Akan butuh waktu lama untuk membersihkan kesalahpahaman itu.

“Ngomong-ngomong, di mana Nyonya Iris?”

Saat itu, aku baru sadar Iris tidak terlihat.

Hania selalu di dekat Iris.

Jarang dia tidak ada.

“Dia dipanggil Tuan Celestial Grace.”

Celestial Grace… Dia sudah bergerak.

Pantas saja Iris tidak kelihatan.

Kecuali acara khusus seperti Dungeon Iblis Musim Dingin,

hanya orang berstatus Duke, seperti Duke Whitewood,

yang bisa mengesampingkan jadwal akademi untuk memanggil seseorang.

Artinya, Iris melewatkan jadwal akademi hari ini untuk menjawab panggilan Celestial Grace.

‘Skenarionya bergerak lebih cepat dari yang diharapkan.’

Peristiwa yang seharusnya terjadi di akhir Bab 5…

tapi sekarang dipercepat ke akhir Bab 4.

‘Skenario berjalan lebih cepat.’

Sebentar lagi, musim dingin di Grand Demon Dungeon akan tiba.

Segera setelahnya, bab terakhir—Bab 6—akan dimulai.

Artinya, Celestial Grace pasti sudah bergerak melawan Iris lebih awal.

Ini perkembangan yang tidak menyenangkan bagiku.

Aku tahu apa yang harus dihadapi Iris.

Tapi jika kita ingin memutus kejahatan sepenuhnya, dia tidak punya pilihan.

‘Aku sudah berusaha semaksimal mungkin mengurangi mimpi buruknya.’

Melalui usahaku sendiri, bantuan Eve, bahkan menggunakan pedang White Dream,

aku sudah sangat meringankan mimpi buruk Iris.

Aku yakin Iris sendiri bisa bertahan.

Yang tersisa hanyalah mempercayainya.

Bab 6 semakin dekat.

Karena skenario berjalan lebih cepat, aku harus lebih waspada terhadap variabel tak terduga.

Ketika aku menguatkan tekad—

Kreek—

Pintu kelas terbuka, dan seseorang masuk.

Seperti biasa, bajunya berantakan,

tubuhnya bau alkohol,

dan wajahnya terlihat sangat mengantuk.

Seorang wanita yang bisa disangka sebagai hikikomori berjalan masuk.

Tapi kecantikannya begitu mencolok sampai usia sulit ditebak.

“Semua, duduk.”

Mendengar itu, siswa-siswa cepat duduk.

Aku juga duduk, memperhatikan Vega menggaruk kepalanya dengan ekspresi rumit sebelum berkata.

“Hannon Irey.”

Saat namaku dipanggil, semua mata di kelas menatapku sekaligus.

Aku berdiri dengan ekspresi bingung.

Vega menatapku sebentar sebelum menghela napas dan berkata—

“Temui aku di kantor setelah kelas. Ada yang ingin kubicarakan.”

Begitu dia berkata, mata siswa-siswa melotot.

Aku juga tahu persis mengapa mereka bereaksi seperti itu.

Karena aku baru saja mengaku pada Profesor Vega.

Dan sekarang, dia memanggilku secara pribadi.

Apa artinya ini?

‘Aku kacau.’

“Kau kacau.”

Seron mengucapkan persis yang kupikirkan.

Kerja tim yang sempurna.

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]