Saat aku merasakan cahaya berkedip khas saat data sedang diunduh, kesadaranku mulai bangkit.

Pengemudi Uranus 3 sedang terhubung ke otakku.

“Selamat pagi, Kapten. Ini adalah pekerjaan yang cukup mendesak, apakah kamu baik-baik saja?”

“… Ah, tidak ada ketidaknyamanan.”

Sebenarnya, saat berada di medan perang, kadang aku lebih banyak menghabiskan waktu di dalam senjata tempur daripada di dalam tubuh manusia. Dengan total waktu terbang yang sudah lebih dari dua ratus ribu jam, aku ingin percaya bahwa kemampuanku tidak menurun.

“Saat terhubung, proses pengaktifan sedang berlangsung. Daftar pemeriksaan akan dilakukan secara singkat. Status unit cadangan kritis.”

“Konfirmasi keluaran cadangan, melanjutkan ke pengaktifan mesin utama. Apakah semua aktuator persendian berfungsi dengan baik?”

“Baik, Kapten. Thruster juga berfungsi normal.”

“Memang sih, ini berkat si Terra 16th. Meski dalam kondisi seperti ini, tetap bisa beroperasi dengan baik.”

Nyatanya, tidak bisa dipercaya bahwa mesin ini tidak hanya utuh, bahkan terlihat sempurna seperti baru keluar dari pabrik. Mungkin karena mesin ini lebih ringan dibanding Titan 2, atau karena pengikatnya yang kuat, sehingga guncangan saat jatuh bisa diredam dan kelompok mesin kecil yang seharusnya rusak entah bagaimana bisa memperbaiki dirinya sendiri.

Ah, planet ini memang terlalu tidak masuk akal dan tidak baik untuk neuronku.

Ketika pandangan yang berkilau menjadi jelas, dan sinkronisasi dengan mesin berlangsung, sepertinya sambungan dengan sensor-sensor selesai, dunia ini menjadi sangat jelas, jauh lebih baik daripada tubuh sibernetik kelas C yang biasa digunakan. Cahaya menyala di sensor visual merah, dan orang-orang di luar pasti bisa melihat bahwa mesin ini telah terbangun.

Cahaya, tentu saja, ultraviolet, infrared, semua terlihat, betapa nyaman melihat dengan mata ini. Perasaan serba bisa ini tidak pernah pudar meski aku beradaptasi dengan senjata tempur.

“Mesin utama mencapai status kritis. Koneksi saraf baik. Tingkat sinkronisasi stabil di 98,56%.”

“Mulai pemilihan sensor. Mohon matikan rasa sakit seperti biasa.”

Saat seluruh tubuhku terhubung langsung ke mesin tempur, sambungan saraf meluas dan tubuh manusia yang lemah itu digantikan oleh bodi raksasa, aku merasakan kekuatan seolah-olah menjadi dewa. Ada orang yang terjebak dalam perasaan ini dan sulit untuk berhenti menjadi pilot, itu sangat menggoda.

Aku mengangkat lengan kanan, menggeser puing-puing balok yang menghalangi tubuhku, dan terakhir meletakkan “cangkang kosongku” yang kehilangan otak di tanah.

“Semua sendi berfungsi baik, sensitivitas radar bagus, IFF, FCS bergerak, memulai tautan data.”

“Tautan data normal. Selanjutnya, kami akan menyebutmu 1-1.”

“1-1 paham. Ya, hanya satu mesin, jadi tidak ada kode panggilan yang menarik.”

“Itu adalah kebiasaan. Semua barometer normal. Konfirmasi daya unit anti-gravitasi. Semua hijau.”

Aku berusaha bangkit tanpa merusak bodiku sendiri—meskipun mesin ini tidak memiliki pergelangan kaki, jadi ada sedikit teknik yang diperlukan—aku mengambil puing-puing balok yang dekat.

Sebenarnya, ada senjata berat seperti meriam anti mesin dan peluru roket anti-tank yang disiapkan setiap saat, tetapi saat ini ini sudah cukup.

“Baiklah, saatnya beraksi. Selene, tolong buat suasana lebih bersemangat.”

“Dimengerti. Persiapan peluncuran sudah siap. Kapten, silakan beraksi.”

Saat aku berpikir untuk bersenang-senang dengan musik latar, anak ini malah menghidupkan speaker eksternal dan memutar musik rock klasik dengan suara kencang. Memang benar suasana mesin ini terasa seperti angkatan udara, jadi pilihan musiknya luar biasa, tetapi tidak perlu sampai ke luar.

Tapi ya sudahlah, jika semua orang tahu aku datang, semangat tempur mereka mungkin akan meningkat, jadi aku akan bersabar.

“Uranus 3-Type A2, keluar!”

Lampu peringatan berkedip merah, pintu hanggar meluncur terbuka. Tempat itu, yang awalnya terhubung ke pintu keluar, sekarang mengarah ke langit biru karena bloknya telah dipisahkan.

Ah, cuaca yang bagus. Seolah-olah ruang biru ini disiapkan untuk kamuflase yang sangat cocok.

Tiga langkah untuk berlari cukup. Untuk memastikan kondisi sendi lutut, aku mengambil langkah ringan, dua langkah untuk merasakan beban gravitasi 1G, dan merasa lega karena semuanya baik-baik saja, aku mengambil langkah ketiga dengan penuh semangat.

Aku terbang keluar dari hanggar, meningkatkan output unit anti-gravitasi ke maksimum dan mengeluarkan thruster. Sambil meminimalkan penggunaan propelan—kenapa ada di sini ya—aku melihat garis depan dari udara dan memeriksa situasi…

Eh, Hyunf!? Kenapa dia ada di tanah!? Dan dia dalam keadaan terjepit.

“Nozomu!!”

Yang aku bawa di punggung adalah Seigitem, yang langsung menuju Sylvanian dari awal kunjungan. Hmm, melihat dia kehilangan satu lengan, sepertinya dia terjun ke dalam situasi berbahaya untuk menyelamatkannya.

Kalau begitu, menyelamatkannya juga tugasku.

“Oi!!”

Jadi, aku melemparkan senjata satu-satunya yang aku punya. Balok yang awalnya digunakan untuk memindahkan rak meluncur vertikal dan jatuh di dekat makhluk-makhluk aneh yang berkumpul. Dengan massa dan energi gerakan yang luar biasa, aku menghancurkan tentakel beserta pelindungnya.

Lalu, aku menurunkan output unit anti-gravitasi dan meluncur. Aku mendarat dekat Hyunf, menendang makhluk bersenjata exoskeleton yang mengincarnya.

Mengalahkan infanteri tidak memerlukan teknik. Cukup gunakan tubuh besar ini, bertindak sesuka hati, dan hancurkan.

Karena terlalu mengerikan, aku tidak menunjukkan ini kepada Galatea, tetapi begitulah inti dari perang melawan infanteri.

“Hyunf! Sekarang! Bangkitlah!”

“Nozomu! Aku juga bisa bertarung!!”

“Pertempuran di atas lebih sengit! Yang di bawah akan segera beres!!”

Setelah aku memintanya, dia mengangkat tentara yang terluka dengan sedikit kesal dan menuju Block II-2B dengan cara berlari yang kuat, kakinya terbenam di pelat armor.

Baiklah, tim kedua hampir mencapai puncak, jadi aku bisa bertindak tanpa khawatir.

“Baiklah, saatnya membalas.”

“Kapten, apakah ini tidak sedikit kurang sopan?”

Aku mencabut balok yang aku lempar dan menepuk-nepuknya di telapak tangan, makhluk itu tampak terkejut sejenak. Sepertinya dia memiliki kemampuan untuk menilai tingkat ancaman, tetapi sudah terlambat untuk melarikan diri.

Aku mengayunkan balok dengan penuh tenaga dari ketinggian dekat tanah dan menghancurkan sekitar sepuluh makhluk.

Yang dekat aku injak atau tendang, dan yang berani menyerang aku tangkap dan lemparkan ke makhluk lain, menghancurkan mereka sambil menerima tembakan dukungan dari “Themis 11” dengan santai.

Meskipun seberapa tebal pelindungnya, itu tidak ada artinya di depan jumlah besi yang lebih besar. Lagipula ini adalah perlengkapan untuk dukungan belakang.

Saat aku mengayunkan balok dan menghancurkan semuanya, makhluk-makhluk itu berusaha mendekat dengan berani dan melempar benda, tetapi jika berhenti pada titik itu, mereka tidak layak disebut senjata tempur. Aku terus dengan tenang menghancurkan musuh, menginjak dan melemparnya hingga tereliminasi.

“Konfirmasi 97% kekuatan musuh telah dihancurkan. Apakah kita akan beralih ke operasi pembersihan?”

“Tidak, serahkan sisanya kepada teman-teman dan kamu. Jika kita tidak menghentikan akarnya, tidak akan ada akhir.”

Aku meningkatkan output unit anti-gravitasi, meniupkan thruster untuk terbang ke udara, dan melihat Galatea yang terkejut saat mendukung tim kedua di pintu Block II-B2. Pasti di bawah helmnya dia membuka mulut lebar-lebar.

“Nozomu!?”

“Hai, bagaimana? Keren, kan?”

Saat aku memberi hormat, dia menurunkan coil gun sejenak, lalu tersenyum dengan wajah terkejut.

“Pelindungku suka berganti pakaian.”

“Pelindung kota juga bagus, tapi aku juga keren, kan?”

“… Ah, sangat keren.”

Dia terlihat lesu dan merosot, mungkin tertawa pada diriku yang tidak memiliki prinsip. Meskipun begitu, aku senang bisa membuat teman yang dekat di tempat ini tersenyum.

“Kami akan merebut kembali bagian dalam. Aku akan menyusun tim serbu, jadi tolong isi ulang peluru.”

“Dimengerti. Jadi, ketika kamu mengatakan itu padaku…”

“Tim terdepan. Apakah boleh aku mengandalkanmu?”

Saat aku bertanya, dia menepuk pelindung dadanya dengan keras, dan tentu saja menjawab dengan percaya diri.

Baiklah, mari kita ambil kembali Block II-B2.

Aku kembali ke dalam melalui pintu yang terbuka, menggeser rintangan yang ada di depanku.

Seharusnya ada basis produksi di dalam blok ini. Dan tentu saja, untuk pengiriman, dirancang agar senjata tempur bisa masuk.

“Pintunya terkunci. Jika kamu memberi waktu lima menit, aku bisa membukanya.”

“Diperlukan waktu untuk reorganisasi pasukan, jadi itu cukup. Tidak perlu terburu-buru.”

Drone Selene mulai terhubung ke panel kontrol pintu dan langsung menghubungkan terminalnya, jadi aku mencari-cari apakah ada tiang yang lebih baik di sekitar. Tidak, yang pertama aku ambil, aku melemparkannya terlalu keras hingga bentuknya jadi melengkung. Memang, tidak ada senjata khusus yang lebih baik.

“Eh, oh…?”

Saat aku mengacak Titan 2 yang tergeletak, aku menemukan sesuatu yang bagus di bawahnya.

“Ini adalah pedang ultra keras!”

Itu adalah pedang yang dirancang untuk senjata tempur. Dengan sedikit lengkungan, panjangnya sekitar 6 meter, sangat besar, meskipun ini adalah produk kasar yang menyatukan pegangan dan bilah, itu adalah senjata jarak dekat terbaik yang mampu menghancurkan segalanya dengan massa yang luar biasa. Bilah yang ditempa dengan tekanan tinggi ini tampaknya tetap utuh meski dipukul dengan mesin tempur atau tank.

Ini sedikit berat untuk Uranus 3, tetapi dalam situasi ini, senjata ini yang bisa digunakan tanpa merusak fasilitas jauh lebih berharga. Aku mengusap debu dan menggenggamnya, meskipun mesin memberi peringatan “senjata ini tidak disarankan,” aku mengabaikannya.

Rangka yang halus sedikit berat, tetapi jika digunakan dengan benar, tidak akan merusak kerangka. Tidak perlu mengeluarkan peringatan pemula seperti itu sekarang.

“Pemimpin! Dinding busa sedang tergerus! Tidak akan bertahan lama!!”

“Sisa peluru berapa?”

“Tinggal tiga!”

Seperti biasa, alat berat ini. Jika infanteri biasa harus menghancurkan dengan pelan, dia menghancurkan dengan tinjunya. Menghitung mundur dari waktu ketika diletakkan, satu peluru bisa bertahan kurang dari lima menit.

Artinya, kita bisa menghentikan invasi dari jalur selama lima belas menit lagi. Jika musuh menyadari markas utama dalam bahaya, mereka pasti akan mundur, jadi tidak apa-apa jika kita menghabiskan semua peluru.

“Riddle Birdy! Lakukan apa saja untuk membuka dinding busa dan mundur! Kita akan menekan kepala musuh dari hanggar!”

“Bisa lewat dari situ? Baiklah! Aku akan meninggalkan beberapa orang untuk mengawasi dan bergabung!”

Mendengarkan saran dari komandan lapangan yang dapat diandalkan—meskipun Tech Gob yang ditugaskan untuk menjaga mungkin akan kesal—aku mengorganisir kembali pasukan di hanggar.

Saat ini tidak ada yang tewas. Yang terluka parah adalah satu Sylvanian dan Seigitem yang kehilangan satu lengan. Ada beberapa yang terluka ringan, tetapi dalam kondisi cukup untuk melanjutkan pertempuran, dan kerusakan perlengkapan masih bisa ditangani.

Saat ini, masalah yang ada adalah Tupiarius yang hampir kehabisan amunisi.

“Jangan khawatir, Nozomu! Kami juga ahli dalam menggunakan senjata tajam!”

“Jika kamu terlalu maju, bisa jadi aku akan salah tembak.”

Meskipun semangat para tukang kebun sangat tinggi, mereka tidak bisa termasuk dalam identifikasi IFF, jadi aku khawatir akan tembak-menembak antar teman.

Namun, sepertinya pertempuran berikutnya akan menjadi pertarungan jarak dekat yang campur aduk antara teman dan musuh. Jika itu pertempuran jarak dekat, jika kita berhati-hati, kita bisa mengatasinya.

“Kita tidak punya waktu untuk membiarkan pasukan menganggur, jadi Tupiarius bisa menyerang, tetapi hati-hati dengan garis tembakan teman. Mungkin tidak akan mati dengan satu atau dua tembakan, tetapi jika terjebak dalam hujan peluru ringan, kamu akan terlempar.”

“Warga bintang, jangan anggap kami remeh. Kami bisa bertarung sambil mengawasi medan perang.”

“Benar! Jika kami ditinggalkan saat paling penting, kami akan merasa bersalah pada nenek moyang!”

Jika ada semangat untuk tidak diremehkan, itu sudah cukup. Mari kita serbu bersama-sama.

“Aku juga ikut! Aku bisa bertarung dengan satu tangan!”

“Itu tidak bisa diterima. Hyunf, ikat dia agar tetap tenang.”

“Dimengerti!!”

Kemudian, suara keras bergema. Ketika aku melihat ke bawah dengan kamera sekunder, tinju Hyunf terbenam dalam perut Seigitem. Kekuatan serangannya sangat mengerikan, terlihat dari ujung kaki tubuh kecilnya yang terangkat dari tanah.

Butuh sedikit waktu hingga aku menyadari bahwa dia yang memukul.

Apakah dia berniat pingsan!? Meskipun terasa terlalu kasar, prajurit Tupiarius yang kuat ini tetap berjuang meskipun kehilangan kesadaran. Hanya saja, karena dia terkena serangan di titik penting, sepertinya dia tidak akan bisa bergerak untuk sementara waktu.

Apa kekuatan yang luar biasa…

Meskipun aku berpikir untuk tidak berlebihan pada yang terluka, para prajurit Tupiarius mengangguk-angguk dan teman-temanku tampak terkejut, jadi aku tidak tahu harus bagaimana.

Tapi ya, setidaknya orang yang terluka tidak maju lagi, jadi itu baik-baik saja.

“Nozomu! Pembagian amunisi sudah selesai!”

“Di sini juga siap! Kami bisa bertempur kapan saja!”

“Rasio kerusakan perisai sangat tinggi, tetapi kami akan berjuang!”

Baiklah, sepertinya persiapan sudah selesai. Mari kita berjuang sedikit lebih keras.

“Selene, bagaimana kemajuannya?”

“Berikan aku dua belas detik lagi. Aku sedang membujuk menggunakan hak otoritas awak kapal Kapten yang dibuat di ‘Canopy Holy Capital’.”

“Baik, serangan dalam dua belas detik! Aku yang akan menjadi pelopor! Jangan sampai terinjak!!”

Sambil menyiapkan rekan-rekanku, aku memaksimalkan sensor di bawah untuk memastikan tidak ada yang terinjak, dan mengaktifkan protokol untuk bertempur bersama infanteri.

Seringkali senjata tempur dan exoskeleton bertarung bersamaan, tetapi karena perbedaan ukuran yang terlalu besar, lebih berbahaya, jadi ada fungsi bawaan untuk menghindari menekuk mereka. Jika tidak, manusia purba yang memiliki kemampuan pemrosesan lebih rendah dan mudah membuat kesalahan tidak mungkin bisa berjuang bersama.

“Aku akan membukanya! Bersiap untuk bertempur!!”

Mengangkat pedang ultra keras, aku menunggu dengan sabar saat pintu perlahan terbuka…