Maaf banget, aku tadi tidur karena kurang enak badan.

Update dijadwalkan sekitar jam 6 sore tanggal 19 Agustus 2024.

Duh, rasanya mau mati.

Nggak nyangka ada Nosferatu level “senjata bergerak” kayak gitu.

Kita yang nggak punya pilihan untuk melawan itu langsung lari sambil keder dan berhasil kabur dari medan perang tanpa kehilangan personel.

Mungkin pihak musuh juga dalam keadaan darurat. Nosferatu yang belum melakukan pemanasan jadi lambat bergerak, butuh waktu sampai lima menit untuk mulai jalan, jadi kita punya sedikit waktu untuk melarikan diri.

Syukurlah mereka nggak ngejar sampai keluar lembah.

Tapi, kenyataannya nggak ada yang pernah melihat itu sebelumnya, apa artinya mereka cuma melakukan serangan yang enteng-enteng aja?

Karena kita terkejut saat diserang, bener-bener bikin kita kaget.

“Ini jadi misi pengintaian yang mengejutkan ya.”

“Aku nggak tahu ada lima dari itu…”

Apa yang kita dapatkan cukup besar, tapi semuanya jadi berantakan. Gimana ya cara lapor ke Aurelia?

Eh, kenapa selama ini Canopy Holy Capital bisa aman padahal ada itu?

Walaupun mungkin nggak sekuat naga raksasa—dan mereka nggak bawa senjata—lima dari mereka bisa dengan mudah menghancurkan garis pertahanan dan masuk ke Canopy Holy Capital. Dan mereka pasti bisa terus-menerus menghancurkan bangunan yang cukup untuk membuatnya hancur.

Tapi kenapa Nosferatu cuma mengeluarkan tekanan yang setengah-setengah dan nggak menghancurkan Canopy Holy Capital?

Mereka malah ngirim yang model mass production, sementara Magius Gear Knight dan infanteri yang mungkin bakal kesulitan melawan yang bersenjata berat dan besar.

Dan mereka malah menyimpan senjata bergerak level tinggi untuk saat-saat genting?

Dengan semua itu, bisa jadi Canopy Holy Capital hancur dalam sepuluh hari.

[Apa yang harus dilakukan, pemimpin? Bisakah kita mengalahkan itu dengan “Holy Lance”?]

Riddle Birdy bertanya untuk menenangkan para prajurit yang panik, tapi aku menggeleng.

Kalau semua daya dikeluarkan, mungkin ada kemungkinan untuk menghancurkan pelat armor-nya, tapi kalau dia dilengkapi dengan mekanisme pembangkit medan magnet, selesai sudah.

Dan meskipun sudah diperbaiki, “Holy Lance” sudah mulai mengalami kerusakan dan butuh waktu tiga ratus detik untuk mendinginkan dan mengisi ulang setelah ditembakkan. Kalau begitu, kita bakal dikejar dan diinjak sebelum bisa menembak lagi.

[Jadi kita mundur?]

[Kita nggak punya pilihan lain. Berhadapan dengan musuh yang nggak bisa dikalahkan dan mati bukanlah keberanian, itu bunuh diri.]

[■■■! Sepertinya pembubaran pasukan akan sedikit lebih lama.]

Seperti yang dikatakan pemimpin, waktu untuk istirahat masih jauh.

Tapi kita nggak pulang dengan tangan kosong.

Kita berhasil menghancurkan puluhan ribu Nosferatu, itu pencapaian besar, dan kita bisa memberi tahu tentang tingkat bahaya sebenarnya dari “Valley of Death”.

Yang paling penting, kita berhasil mengambil data dari “Dewa Jantan yang Tercemar”.

Analisis tentang ini baru bisa dilakukan setelah kita kembali ke markas, tapi pasti akan memberikan informasi yang berharga.

“Wah, kita hampir celaka.”

Galatea yang melepas helmnya mendekat sambil menyisir rambut hitam pendeknya. Dia membawa aroma keringat manis khas wanita, dan dia berada di garis depan saat kita mundur, jadi aku berencana melapor padanya sebagai penghargaan.

“Aku nggak tahu ada Nosferatu sebesar dewa pelindung…”

Sementara itu, Falken yang sebelumnya ribut minta untuk bertarung, sekarang tampak lesu dan menatap horizon seolah-olah mau dikejar.

Tenang saja, kalau mereka nggak ngejar, itu artinya mereka juga punya alasan untuk tidak melakukannya. Lagipula, kita lebih unggul dalam berlari di daerah datar. Kalau kita melaju dengan kecepatan penuh, kita bisa lolos.

“Syukurlah…”

“Ya, tapi jika mereka melempar sesuatu, itu cerita lain.”

“…Tadi kamu nggak bilang sesuatu yang menakutkan, kan?”

“Aku nggak bilang apa-apa, kan?”

Dengan wajah tanpa dosa, kita berbohong dan dengan tenang meninggalkan “Valley of Death” yang penuh mayat.

Lalu, saat kembali ke markas untuk analisis, aku terkejut dengan suasana Canopy Holy Capital yang begitu buruk.

Apa yang terjadi? Pasokan makanan dari selatan seharusnya sudah mulai lagi, dan meskipun terasa dystopian, makanannya nggak buruk, dan pemulihan juga berjalan, tapi suasana tetap gelap.

Sambil berpikir, aku berhenti di pinggiran kota—karena tank kita terlalu besar untuk jalan raya—dan meminta untuk bertemu dengan Cardinal Assistant, dan surprisingly, dia mengizinkan dengan mudah.

Ya, meskipun aku sedikit kesal karena harus mendengar diskriminasi rasial alami dari asisten yang bilang bahwa makhluk dari ras lain tidak boleh masuk ke tempat suci, mereka sendiri tampaknya takut untuk masuk ke dalam perut dewa lain, jadi aku bisa memaafkan.

Tapi, aku sudah mengenali wajah dan namanya, jadi jangan sampai suatu saat nanti dia dikirim ke daerah terpencil dan mengeluh.

“Apakah itu kamu? Bagaimana dengan “Valley of Death”?”

Setelah menunggu sekitar seperempat jam di ruang tunggu, aku dibawa ke ruang tamu dan menunggu lagi selama lima menit.

Entah kenapa… daripada terlihat lelah, Aurelia terlihat sangat kurus. Bahkan dari balik tirai, aku bisa melihat penampilannya yang menurun.

“Yah, lebih baik kamu lihat sendiri.”

Aku menyerahkan perangkat kecil yang berisi informasi langsung dan laporan pertempuran, dan dia mulai melihat pemandangan medan perang dan laporan tanpa rasa curiga.

Sepertinya dia tertegun melihat jumlah pasukan yang mencapai puluhan ribu dan terkejut dengan kemunculan model baru, tapi kesan pertama yang dia sampaikan adalah seperti ini.

“…Kenapa ada penyajian yang seperti media hiburan?”

“Mungkin karena si Machine Fairy sedang bosan.”

Itu? Aku sempat bertanya-tanya, tapi mungkin aku pun akan mengkritiknya. Karena dia ingin menunjukkan sesuatu kepada orang lain, Selene memperhatikan sudut pandang dan penyajian, dan mulai memasukkan musik latar, itu juga setengah karena hobinya.

Aku suka VR, tapi dia lebih suka menonton media video lama. Mungkin dia ingin meniru sutradara film atau pengarah. Kalau dilakukan dalam laporan resmi militer, pasti akan dimarahi, jadi dia hanya ingin melakukannya tanpa ada yang mengomel.

“Menarik untuk dilihat, tapi… ada bau propaganda.”

“Tidak! Kita sudah berusaha untuk membuat karya hiburan yang murni!”

Sementara rekan yang tampaknya terkejut dengan situasi konyol itu, yang penting adalah gambaran umum sudah disampaikan.

“Dengan ini, kita tidak perlu khawatir tentang lembah untuk sementara waktu. Jujur, sekarang dua kesatria telah hancur, kita tidak punya cukup waktu untuk mengirim orang ke benteng di sisi sana.”

“Senang bisa membantu.”

“Tapi, ada beberapa masalah.”

Satu masalah terpecahkan, muncul yang baru. Rasanya seperti bug program, dan meskipun aku merasa sedikit bersalah, aku tidak bisa tidak bertanya karena kita juga meminjam fasilitas produksi di sini. Setelah aku mempersilakan, dia sedikit ragu dan mulai membicarakan ancaman dari utara dan naga.

“Apakah mereka kembali lagi!?”

“Ada beberapa naga kecil… mereka melihat kepala naga raksasa yang kita tempatkan di utara dan langsung melarikan diri, tapi hati rakyat sangat terpengaruh. Mereka khawatir apakah dewa pelindung akan membantu lagi jika keadaan menjadi buruk.”

Oh, jadi itu penyebab suasana gelap di perjalanan kita. Meskipun diletakkan di tempat yang terlihat, rumor tentang ketidakhadiran aku yang menggerakkan mereka sepertinya sudah menyebar, jadi wajar jika mereka merasa cemas.

Mungkin itulah alasan mengapa warga sambut kembali dengan sangat antusias.

“Terutama sekarang, karena kesatria dari Timur yang berfokus pada pertempuran melawan naga melarikan diri dan belum kembali, rakyat semakin takut pada naga.”

“Bagaimana keadaan di utara?”

Dia menggeleng kecil sebagai tanda ketidakpastian, dan aku berjuang untuk tidak mendesis.

Virgil, apa yang kamu pikirkan? Dia pasti tahu bahwa dewa pelindung sudah aktif dan Canopy Holy Capital sudah terlindungi. Aku mengerti bahwa utara itu tanah kelahiran, tapi apakah dia punya rencana untuk berlaga melawan Canopy Holy Capital?

Atau, kenapa orang-orang masih mengikuti orang yang dikeluarkan dari negara beragama? Rasanya aneh sekali dan bikin pusing.

“Kami mengirim agen intelijen, tapi tidak ada yang kembali. Bahkan utusan yang kami kirim untuk meyakinkan mereka.”

“Jangan-jangan pria itu berencana untuk berkonfrontasi dengan Canopy Holy Capital?”

“Aku berharap dia tidak sebodoh itu…”

Meskipun mereka mengalami kerusakan besar akibat serangan naga, Canopy Holy Capital adalah kota dengan populasi satu juta. Meskipun terlihat tidak cocok untuk pertahanan karena berada di daerah datar, struktur bangunan yang rumit bisa menciptakan medan perang di mana ratusan orang bisa mati di sekitar satu bangunan.

Terutama karena tidak ada artileri di peralatan kesatria—lebih tepatnya, konsep artileri itu tidak ada—seharusnya tidak mungkin melakukan penyerangan kota.

Tapi mungkin saja dia memiliki rencana untuk membalikkan keadaan? Misalnya, ada reruntuhan yang dia sembunyikan dari Canopy Holy Capital, dan di sana dia memproduksi tank dan senjata berat.

Tapi kita tidak punya cukup waktu untuk menyerang utara. Sekarang, satu-satunya yang bisa bertarung di Canopy Holy Capital adalah kesatria dari selatan, yang merupakan pasukan pemelihara keamanan dan bukan kesatria yang berada di garis depan, dan kesatria pusat yang namanya megah itu hanyalah pengawal para pendeta dan bahkan diabaikan oleh Aurelia.

Kesatria dari utara sudah kehilangan 50% dalam pertempuran, dan setengah lainnya penuh dengan yang terluka, jadi praktis sudah hancur total, sementara kesatria dari barat pun tingkat operasionalnya sudah di bawah 40%.

Tidak mungkin bagi kita untuk mengirim pasukan ekspedisi.

“Bagaimana kemajuan penggantian pasukan?”

“Kami bisa memproduksi Gear Caliber dan Armor, tapi manusia yang cocok dengan Machine Spirit dan Fairy tidak banyak. Kami mengeluarkan perintah khusus untuk mengumpulkan orang-orang dari masyarakat tanpa memandang status, tapi hasilnya tidak memuaskan.”

Bahkan jika jumlahnya sudah lengkap, mereka takkan menjadi kekuatan tempur setidaknya selama setahun atau tiga tahun ke depan, melihat dia memijat pelipisnya, membuatku merasa sedikit bersalah.

Yah, karena, lihat, Machine Human bisa dengan mudah menjadi prajurit setelah menginstal software minimum. Tentu saja, kekuatan bergantung pada pengalaman, tetapi jika mereka pergi ke tempat perekrutan dan mendaftar, setelah mengganti cyborg, mereka bisa menjadi prajurit yang layak dalam setengah hari. Melihat mereka harus menghabiskan tahun untuk pelatihan, membuatku sadar bahwa kita sangat beruntung.

Sebenarnya, ketika mendengar bahwa pasukan sedang kekurangan, aku hampir mau bilang, “Kenapa tidak sekadar instal software?”

“Jadi, aku ingin menangani ancaman naga, tapi semua pengetahuan ada di kesatria dari Timur, jadi kami tidak punya pelatih dan sedang kesulitan.”

“Hmm… Aku akan memikirkan sesuatu.”

Aku tidak terlalu terikat dengan Canopy Holy Capital, tapi sangat disayangkan jika banyak makhluk cerdas yang hidup di sini hilang. Sepertinya Aurelia berjuang keras untuk membangunnya kembali, jadi aku juga akan memberikan dukungan sebisa mungkin.

Untuk sementara, mungkin aku bisa meminta Selene untuk mendesain barista yang dimodifikasi dari busur suci dan memasangnya di atap pinggiran kota. Dengan begitu, kita setidaknya bisa mencegah mereka.

Meskipun sistem penargetan otomatis tidak mungkin, aku bisa membuat alat penargetan yang setidaknya bisa mengenai sasaran, dan jika perlu, kita bisa meminta Gear Priest yang bisa terhubung langsung dengan mesin untuk melakukannya. Mereka mengambil pajak sepuluh persen, jadi seharusnya mereka bisa melakukan pekerjaan itu.

“Aku akan kembali dan membahas tindakan yang harus diambil.”

“…Apakah sulit bagi kalian untuk mengirimkan pasukan?”

“Hmm… ah, ahem. Mengambil bagian dalam perang antar manusia agak sulit. Aku hanya mengumpulkan rasa hormat dari mereka, dan aku tidak dalam posisi untuk memerintahkan mereka dengan kekuatan.”

Sepertinya mereka sudah terdesak sampai mulai berpegang pada jerami.

Mungkin wajar, mengeluarkan banyak orang yang dikeluarkan dari agama meskipun mereka tidak berguna, dan mengganti banyak orang di daerah, pasti membuat kekacauan dan kekurangan tenaga.

Tapi, aku mengerti situasinya dan bisa merasakan simpati. Aku akan membantu mereka menghilangkan ancaman, tapi aku tidak mau terlibat dalam perebutan kekuasaan.

Jika aku mau, sebenarnya sangat mungkin untuk pergi ke utara dan mengeksekusi Virgil dengan kekuatan yang kita miliki sekarang, tetapi itu akan mengekspos rakyat utara… apa namanya? Aku lupa. Yang pasti, membahayakan rakyat utara bertentangan dengan prinsipku.

Itu sudah menjadi masalah keseluruhan Canopy Holy Capital yang tidak bisa menghentikan korupsi. Aku bukan Deus Ex Machina yang muncul dengan tepat dan menyelesaikan semuanya, jadi tolong jangan berharap semua hal bisa diselesaikan.

Untuk sekarang, aku akan menyiapkan saluran komunikasi langsung dan mempersiapkan diri untuk datang secepat mungkin, jadi tolong sabar.

Siapa pun yang melihat dewa pelindung bergerak pasti akan berhenti bergerak.

Nah, meskipun Canopy Holy Capital penting, yang lebih penting bagiku adalah data yang kubawa pulang. Jika ini bisa memberikan sedikit pemahaman tentang kebenaran pembantaian, kita bisa melanjutkan eksplorasi planet.

Rasa bersalah melemparkan semangat pada para pendeta yang hampir putus asa, “Semangat!” terasa berat, tapi untuk saat ini, aku akan memprioritaskan kembali ke markas…

【Catatan Tambahan Eksplorasi Planet】 Machine Human menghargai pengalaman melalui VR sebagai hiburan, sedangkan Sequence Ego cenderung menyukai novel dan karya visual yang memiliki ruang untuk analisis dan pemikiran.

Favorite