Aku nembakin dua peluru dengan mode penguat ke engsel pintu – karena gak ada kunci di dalam – dan saat pintu kamar tahanan yang tebalnya mungkin 15 cm itu goyang, aku tendang sampai jatuh dengan mudah.

“Ha!?”

“Kerja bagus! Tapi maaf ya!!”

Aku langsung melompat keluar dari kamar dan nembakin peluru ke kepala penjaga yang berdiri di samping kanan pintu. Peluru yang diluncurkan dengan mode hemat energi ini punya kekuatan sekelas peluru pistol, tapi cukup untuk memukul helmnya dan membuat dia pingsan.

Aku udah ngeliat struktur exoskeleton yang dimodifikasi ini dari Galatea, jadi aku udah ngerti sedikit tentang cara kerjanya. Gak jelas sih bagaimana bisa bergerak tanpa tenaga, tapi aku tahu gak ada penyangga guncangan di dalamnya.

Jadi, meskipun gak bisa menembus, asal kena langsung aja, bisa bikin orang di dalam pingsan.

“Heretik! Apa yang…”

Dan tepat saat itu, penjaga di sebelah kiri yang mau ngeluarin pedangnya, aku langsung ngebanting pegangan pedangnya supaya dia gak bisa nyerang. Kekuatan untuk mengenakan armor yang berat ini udah ngabisin hampir semua kemampuannya, jadi dia gak bisa tahan lama, dan bahkan dengan tubuh yang lemah ini pun, aku bisa dapet beberapa detik yang berharga.

“Selamat tidur!”

Dalam waktu itu, aku bisa nempelkan coil gun ke pelipisnya dan menidurkannya.

Kepala yang terlempar itu nabrak dinding, memantul dengan suara keras, armor-nya sedikit penyok, dan dia jatuh ke lantai setelah menghancurkan dinding.

Sial, aku mungkin udah kelewatan. Semoga dia gak mati.

‘Gelombang otak menunjukkan gangguan, tapi vitalnya normal. Dia masih hidup.’

“Kalau gitu, baguslah.”

Selene mengkonfirmasi dan aku merasa lega. Aku coba meraih pedang untuk ngambil perlengkapan dekat, tapi… ah, gak bisa, ini berat.

Ya, wajar sih, pedang satu tangan yang ukurannya besar dan terbuat dari logam seberat 40 kg, jadi tanpa exoskeleton, gak mungkin bisa mengangkatnya. Tapi aku gak punya waktu untuk ngebongkar armor-nya, jadi aku terpaksa nyerah dan ngambil pisau yang ada di pinggangku dan nempelkan ke coil gun.

Hehehe, aku pikir gak adil kalau cuma anggota suku yang punya senapan bayonet, jadi aku minta modifikasi untuk memperpanjang laras coil gun ini biar kekuatannya meningkat.

Jaraknya memang lebih pendek dari pedang, tapi pasti sangat berguna untuk CQB saat darurat. Sementara partnerku tampak bingung dan terkejut saat masuk ke saku dadanya, aku gak mau menyerah untuk mendapatkan pemahaman.

Pertarungan jarak dekat adalah romansa bagi machine human.

“Rute tercepat ke kamar Galatea?”

‘Terus saja maju, lalu belok kiri.’

Setelah mengikuti instruksi, aku sampai di lift. Dan ada dua penjaga yang menjaga lift itu.

Mereka udah denger suara pertempuran sebelumnya dan mungkin udah siap-siap untuk datang, saat aku berpapasan di sudut, aku langsung menjatuhkan mereka dengan tendangan. Yang satu lagi kaget saat aku tiba-tiba muncul dan aku nembakin kepala dia dengan tiga tembakan, kasih dia libur sejenak.

“Shu, tahanan melarikan diri! Tingkat keamanan…”

Aku nembakin belakang kepala penjaga yang jatuh itu supaya dia diam, tapi dia sempat mengaktifkan radio. Sial, aku lupa kalau armor punya sistem komunikasi, seharusnya aku lebih berhati-hati.

Tapi di sel penjara ini, mereka punya pengamanan yang ketat dan personel terlatih.

Kalau mereka lemah, biasanya mereka akan berpura-pura mati sampai aku lewat, tapi dia malah pakai radio untuk memberi peringatan ke timnya. Kerja yang bagus.

“Apakah aku udah ketahuan melarikan diri?”

‘Sepertinya jalan menuju permukaan akan lebih dijaga.’

“Tapi, dalam situasi seperti ini, gak mungkin aku bisa ngumpulkan semua orang.”

Suara keras terdengar dari luar. Naga itu masih bergerak liar. Aku gak bisa memaksa semua orang masuk ke tengah badai, jadi aku minta mereka untuk menunggu di pinggiran kota.

‘Tapi, di sini ada banyak kendaraan. Setelah menolong Galatea, kita bisa ambil gear caliber.’

“Itu ide yang bagus.”

Begitu aku sampai di lift, Selene menarik kabel dari tubuh bonekanya dan dengan mudah membuka kunci.

‘Sederhana sekali. Bagi kami, ini seperti tiket gratis karena belum ada upgrade sejak abad ke-20.’

“Seharusnya Konfederasi Zodiak juga menerima kalian.”

Sistem keamanan di sini hanya menggunakan kecerdasan buatan untuk menjaga struktur kapal, dan kecepatan berpikir mereka seperti mainan dibandingkan dengan Sequence Ego. Jika aku memberi sinyal, mereka terjebak dalam labirin palsu dan akan berputar-putar di tempat yang sama sampai reboot.

‘Pengendalian sudah selesai, mereka akan sibuk dengan tanya jawab selama 15 menit, jadi kita bisa melakukan apapun yang kita mau.’

“Baiklah, kita pergi.”

Galatea ditahan di lantai yang lebih tinggi dari sini.

Tapi entah bagaimana kontrol saat mendaratnya berhasil, atau mungkin aja keajaiban, “Inanna 12” jatuh secara vertikal. Meskipun ini adalah kapal luar angkasa seukuran planet kerdil, kapal ini dibuat untuk umat manusia dan dilengkapi dengan alat gravitasi buatan, sehingga ada sensasi atas dan bawah.

Jika tidak, semua ruangan akan berada dalam posisi miring seperti “Tiamat 25” yang tidak bisa digunakan.

Setelah merasakan sedikit naik, aku naik tiga lantai sebelum lift berhenti.

‘Kapten, hancurkan konsolnya. Saat kabur kita akan menggunakan rute lain.’

“Dimengerti.”

Setelah menembaki panel kontrol sampai tidak bisa digunakan, aku melompat keluar dan tidak ada penjaga di tempat yang tampaknya adalah pos keamanan.

Tapi ada satu orang di sana, dan dia sudah mati.

“Stab, oh, jadi dia adalah pengawal sekaligus penjaga.”

Sepertinya Virgil sudah mengambil langkah yang cukup keras. Dia sampai terburu-buru membunuh sampai menghilangkan penjaga pos.

Jika penjaga di sini mati, itu artinya orang-orang di pihak Galatea—entah keluarga atau atasannya—pasti tidak ingin kehilangan dia.

Jika begitu, meskipun aku menculiknya, masih ada banyak kemungkinan untuk bernegosiasi. Aku bisa menggunakannya sebagai utang karena sudah menolongnya.

“Kamar Galatea di mana?”

‘Ruangan 4009, terus ke kiri dan belok di sudut.’

“Apa situasinya?”

‘…Kami diserang di dalam ruangan. Cepatlah!’

Sepertinya Galatea sudah mengunci pintunya—dengan alasan untuk orang-orang terhormat, jadi dia melakukan usaha seperti itu—dan menempatkan penghalang untuk membeli waktu, tapi sepertinya sudah tidak bisa bertahan lagi.

Dia bukan orang bodoh. Dia tahu tamu yang datang di situasi ini tidak mungkin datang dengan alasan damai, jadi dia melakukan perlawanan semaksimal mungkin.

Berkat usaha itu, aku bisa sampai di sini tepat waktu.

‘Musuh ada tiga di dalam ruangan! Dua di luar!!’

“Dimengerti!”

Dengan senjata di tangan, aku berlari sekuat tenaga, dan saat aku membelok di sudut, aku langsung bertemu dengan pemandangan yang tidak terduga.

Musuhnya memakai perisai besar, yang biasa disebut tower shield.

“Apa ini!?”

Aku berhasil menjatuhkan satu orang dengan serangan mendadak, tapi orang berikutnya sudah siap dan peluru mode hemat energi hanya pecah di permukaan armor-nya.

Sial, kalau dia bisa bawa armor dengan exoskeleton itu, berarti bukan hanya tebal armor-nya, pasti ada juga mekanisme penyebaran guncangan. Saat aku coba memutar ulang dengan sangat lambat, sepertinya bukan karena ketebalan armor-nya yang membuat peluru tidak menembus, tapi saat peluru mengenai perisai, perisai itu sedikit bergerak dan menyerap guncangannya, jadi armor-nya terjepit di antara dua lapisan peredam guncangan.

Tower shield yang dirancang sedemikian rupa agar tidak bisa ditembus, sering digunakan di negara-negara yang tidak menggunakan senjata berbasis molekul tunggal.

Seharusnya ada di peralatan Konfederasi Zodiak. Secara umum, negara itu, atau lebih tepatnya “mereka yang tidak bisa diganti tubuhnya,” sangat takut dengan pertarungan jarak dekat. Mungkin mereka menggunakan alat yang terpasang atau melakukan rekayasa balik untuk membuatnya.

Mungkin saja bahkan dalam mode penguat, aku ragu bisa menembusnya. Jadi, aku beralih ke tembakan cepat untuk menahan musuh sambil berlari.

Meskipun tidak bisa menembus, kekuatan yang dihasilkan mungkin cukup untuk mengganggu. Saat aku mendekat, aku melesat di sisi perisai dan menusukkan senapan bayonet ke celah di siku kanan.

Aku tahu bahwa armor Galatea menggunakan serat anti-tebas yang sederhana di celah itu. Meskipun bisa menahan beberapa serangan, aku yakin kalau dengan menusuk sekuat tenaga pasti bisa menembusnya.

“GYAAAH!?”

Secara refleks, otot dan dagingnya berusaha menangkap bilah, jadi aku tembak sambil menggores. Saat itu, daging di area tembakan meledak, dan senapan bayonet yang sempat terjebak dalam refleks tubuhnya akhirnya terlepas.

Karena aku menghancurkan sendi sepenuhnya, tanpa perawatan intensif, tangan kirinya gak akan bisa dipakai lagi, tapi kutuklah atasanku yang menggunakan cara licik di sini. Dalam hati aku meminta maaf sambil menembak dua peluru ke helmnya, memotong kesadarannya.

“Galatea!!”

“Nozomu…!?”

Saat aku ngedor pintu yang dipaksa terbuka, pemandangan yang membuatku ingin menutup mata terbentang di depan mataku.

Galatea yang pakaiannya sudah sobek dipaksa oleh tiga pria, dan satu orang berusaha membuka bagian armor-nya.

Suara pertempuran di luar ditenggelamkan oleh suara naga yang mengamuk, sepertinya mereka tidak mendengarnya, dan dengan santai melakukan tindakan cabul.

Aku tidak akan membiarkan ini.

Dengan refleks, aku marah, mengabaikan peringatan dari protokol pengendalian emosi dan mengaktifkan coil gun ke mode penguat.

“Enam detik? Maksudnya, waktu maksimalku marah adalah enam detik, jadi aku harus membunuh mereka semua dalam waktu enam detik, kan?”

Karena itu, aku dengan cepat menyerang “kotoran” dari orang yang mencoba melakukan hal yang tidak terduga pada mekanisme pembuangan armor.

“COAH…!?”

Peluru menembus “monsternya” yang sedang terangsang, menembus area pangkal armor dan menancap di dinding, meninggalkan noda merah.

“Keparat…”

Selanjutnya, aku menembakkan peluru ke kepala pria yang menahan tangan Galatea. Oh tidak, aku tidak sengaja, aku sampai lupa untuk menonaktifkan mode penguat dan nembakin dia dengan burst tiga peluru, dan lehernya terkulai dengan cara yang lucu saat dia jatuh terbalik.

Satu orang terakhir… tapi saat aku mengarahkan senjata, aku tidak bisa melanjutkan gerakan.

“Jangan bergerak, heretik! Jika bergerak, aku akan membunuhmu!!”

“… Jika tidak bergerak pun, aku akan dibunuh.”

Orang yang berdiri di samping Galatea menempelkan bilah ke lehernya. Itu adalah senjata tersembunyi yang tumbuh dari pergelangan tangan, mungkin dirancang untuk digunakan dalam pertemuan. Armor yang dia kenakan tidak dilengkapi dengan alat itu, tapi sepertinya ada juga lampiran seperti itu.

“No, Nozomu…”

“Hai, Galatea, aku datang untuk menyelamatkanmu. Maaf terlambat.”

Galatea dalam keadaan tidak berdaya dan berlumuran darah.

Tapi, sial, aku kira dengan kecepatan reaksiku bisa membunuh dia sebelum dia jadi sandera, tapi ternyata ada senjata yang bisa dikeluarkan tanpa aksi. Terlalu santai karena tahu spesifikasi sebelumnya.

“Jangan bergerak, heretik! Jika bergerak, wanita ini akan mati!”

“Sejak awal aku datang untuk membunuhmu. Apa ini kesenangan sebelum itu? Betapa rendahnya, tidakkah kamu malu mengenakan armor itu dengan nama ksatria?”

Apa yang harus aku lakukan? Aku sudah mengincar dan mudah untuk menembak kepalanya, tapi jika dia jatuh dengan cara yang tidak tepat, pasti bilah itu akan memenggal lehernya.

Meskipun mesin kecil ini luar biasa, jika terpenggal, menyambungkannya kembali akan menjadi mustahil.

“Tembak aku! Nozomu!!”

“Ugh…!”

Jika dia jatuh terbalik karena dampak tembakan, itu baik-baik saja, tetapi jika dia mengubah posisinya dan bilahnya mengarah ke arah yang salah? Tidak, tapi jika aku membiarkannya memperlambat waktu dan memperkuat, itu juga buruk.

Tapi taruhan berisiko…

“Aku… baik-baik saja!!”

“Apa!?!”

Begitu dia berbicara, dia mengangkat kepalanya dan menangkap tangan musuh, lalu terjun ke bilah itu!

Bilah di pergelangan tangannya menancap horizontal di lehernya, memotong tenggorokan dan pembuluh darah, dia terikat dengan kekuatan yang putus asa.

Dan matanya melihat ke pinggangku.

… Oh! Meskipun aku tahu, betapa beraninya dia!!

Aku terkesan dengan keberaniannya dan tanpa ragu memasukkan peluru ke kepala pria itu, menyaksikan tubuhnya terjatuh dan darah memancur seperti air mancur.

Tanpa ragu, aku berlari dan menekan luka.

Kemudian, aku mengambil alat suntik tanpa jarum dari tas multifungsi yang ada di pinggangku, yang berisi “mesin kecil untuk perawatan”…

【Catatan Penjelajahan Planet】 Alat penyembuhan mesin kecil hanya untuk perawatan sementara, bisa menutup luka tapi tidak bisa menyambung bagian yang benar-benar terputus. Namun, meskipun itu adalah luka tusukan yang seharusnya fatal di leher, selama tidak mengalami kehilangan darah, masih mungkin untuk dihidupkan kembali.

Pembaruan berikutnya akan hadir sekitar jam 16:00.

Favorite