Tangan yang bergetar mungkin membuatnya merasa malu. Sang Uskup Agung mengatupkan tangannya di belakang tubuhnya dan berkata dengan suara tegas.

“Di dalam kitab suci tertulis bahwa ketika Dewa Mesin turun, langit ini diciptakan untuk melindungi kita. Galaksi Persekutuan Pikiran Tinggi dan ‘Inanna 12’ juga tidak tahu. Memang, kamu adalah iblis. Kamu mencoba menguji imanku.”

“Apakah kamu percaya pada Tuhan yang tidak berkata apa-apa meskipun ada orang yang menghina mereka yang mengorbankan diri untuk iman?”

Begitu ya. Inilah alasan mengapa aku tidak suka orang-orang beriman. Kekuatan tekad mereka sangat kuat, dan sekali mereka memutuskan bahwa ‘ini harus begini’, bahkan jika sesuatu yang besar terjadi, mereka tidak akan mengubahnya.

Kalau begitu, tidak ada gunanya bernegosiasi dengan apa pun yang tertulis di ‘Apokrif’. Sekarang, tidak mungkin lagi untuk membujuk dan membangunkan ‘Inanna 12’ dengan kata-kata.

“Aku akan percaya pada Dewa Mesin, tidak peduli apa yang kamu katakan.”

“Jangan coba menguji Tuhan.”

“Mengapa kamu merujuk pada satu ayat dari kitab suci?”

“Karena itu hal yang umum. Setiap agama memiliki satu ayat itu.”

Hampir setiap agama mengajarkan bahwa Tuhan menguji manusia, tetapi sebaliknya tidak diperbolehkan. Seolah itu adalah ungkapan standar yang menyuruh kita untuk percaya saja.

Karena itu, kami menolak Tuhan yang tidak bisa diobservasi oleh ilmu pengetahuan. Dan kami mulai mengagumi para suci yang menumbuhkan ajaran dan cerita yang berharga.

Dalam hal ini, Tici mungkin terpaksa menjadi Prometheus. Jika tingkat peradaban telah mencapai titik tertentu dan filosofinya matang, sulit untuk meragukan keberadaan Tuhan.

Orang-orang Sylvanian terlalu murni, dan Tici terlalu baik.

Namun, orang yang menciptakan tempat ini terasa berbeda.

Terasa terlalu “primitif”.

Apakah ada orang yang tajam di Aliansi Republik Zodiak?

Aku menggelengkan kepala dan menyilangkan kaki, menunjuk pintu dengan tangan.

“Kalau begitu, pergilah. Jika kamu bilang ada iblis di sini, lebih baik tidak bertukar kata.”

“… Apakah iblis yang mengatakannya?”

“Apakah kamu tidak tahu? Iblis merujuk pada entitas yang mengatakan hal-hal yang diinginkan manusia ketika mereka menginginkannya.”

Sekarang, silakan pergi, aku menunjuk pintu, dan setelah sedikit ragu, Sang Uskup Agung berbalik.

“Jika kamu ingin mengendalikanku, cukup jangan katakan satu kata pun.”

Di sini, aku mengguncang lagi. Jika aku membuat suara dengan bahasa gelombang terkompresi, dia akan berbalik. Memang, tampaknya dia masih terikat untuk berbicara denganku.

“Apa itu…?”

“Cukup jangan berusaha menghentikan waktu.”

“Waktu…?”

Hmm, sepertinya ini tidak akan sampai padanya. Yah, kami, manusia mesin ini adalah makhluk yang mencari kesenangan dan perkembangan.

Jika waktu berhenti dan dikatakan bahwa sekarang adalah saat yang indah, kami akan merasa bingung dan berpaling.

“Jangan khawatir, ini hanya ungkapan kiasan. Memikirkan arti ini juga baik untuk mengendalikan iblis, kan?”

Saat aku mendorongnya untuk pergi, dia tampak berpikir sejenak sebelum pergi.

Hmm, aku sengaja menjawab, tetapi tindakan apa yang akan dia ambil?

Dia tidak datang hanya untuk singgah, sudah jelas ada maksud tertentu. Aku harus memperhatikan bagaimana tatapannya padaku berubah.

Bersandar pada sandaran kursi, aku meregangkan otot dan merasakan sensasi menyenangkan saat otot dan persendianku rileks. Fungsi kesenangan palsu adalah fitur standar dari cyborg jenis ini, jadi aku sudah terbiasa. Namun, jika aku terlalu terbiasa dengan tubuh yang sempit ini, saat kembali ke bentuk semula, aku bisa merasa sangat pusing.

Setelah menyelesaikan pendidikan wajib dan akhirnya menyelesaikan proses digitalisasi, seperti saat aku pertama kali masuk ke dalam jaringan komunikasi…

Saat aku terlarut dalam pikiran ini, tiba-tiba bahuku diketuk.

Otakku segera beralih ke mode perang, aku berbalik sambil mencari senjata di pinggangku, tetapi tangan yang terikat tidak bisa meraih apa pun. Dalam sepersepuluh detik yang hilang, sesuatu yang dingin menusuk wajahku…

“Hey, kamu kena kan?”

“… Selene?”

Dia sedang mencubit pipiku.

Saat aku memperhatikan, ada “terminal humanoid” kecil di atas bahunya.

Dan suaranya adalah temanku, Li Chang… ah, maksudku Selene!?

“Selene!? Apa yang terjadi dengan bodi itu!!”

“Lupa? Aku adalah entitas kecerdasan Diri Urutan, multitasker bawaan. Sementara Kapten sibuk, aku mencari apakah bisa menggunakan peralatan pabrik ‘Inanna 12’.”

Bagaimana? Sambil berputar, bentuknya yang mirip mainan setinggi 15 cm itu benar-benar seperti Selene yang dulu.

Bentuknya kasar tetapi jelas bukan manusia, dengan desain khas yang disukai entitas kecerdasan Diri Urutan. Serat pipa untuk membuang panas dipotong rata pada bagian yang setara dengan hidung manusia, dan warnanya hitam mengkilap. Mulutnya mungkin tidak dapat direproduksi, hanya menggambarkan garis melengkung seperti kucing, tetapi tangan panjangnya yang mencapai lutut dan kaki tanpa tumit, itu benar-benar dia.

“Apa yang terjadi dengan penampilan menawanku ini?”

“Di tingkat yang cukup rendah, ada pabrik mainan untuk kelas atas. Aku membuat drone kecil untuk anak-anak dengan meminjam mesin cetak 3D.”

Kawanku yang beralih ke bentuk kecil di telapak tanganku ini menggerakkan air mata di mataku.

Oh tidak, aku tidak pernah menangis bahkan saat melihat gerbang gravitasi yang menjadi satelit bulan.

“Selene~”

“Ya, aku Selene-mu, Kapten. Aku datang menjemputmu karena aku pikir kamu akan kesepian.”

Aku tidak menyangka akan mendapat kejutan semenyenangkan ini, jadi aku mengusap pipinya. Permukaannya dingin dan keras, berbeda dengan kulitnya yang lembut seperti logam organik yang dulu, tetapi hanya dengan bisa menyentuhnya, perasaanku tidak bisa berhenti.

Meskipun aku sudah berinteraksi di ruang digital, betapa bahagianya aku bisa merasakannya secara fisik.

Akhirnya, aku menyadari bahwa aku bukan iblis, melainkan manusia.

“Namun, Kapten, yang bisa dilakukan oleh bodi ini hanyalah komunikasi dan ngobrol. Maaf, bagian lain terlindungi dengan baik.”

“Rasanya jauh lebih baik daripada sendirian di penjara ini. Itu sudah cukup.”

Aku menghabiskan waktu sebentar bersenang-senang dengan temanku yang telah mendapatkan kembali penampilannya, tetapi aku tiba-tiba teringat.

Oh tidak, bagaimana dengan Galatea!?

“Benar! Selene, Galatea…”

“Setelah kejadian itu, dia dimasukkan ke penjara yang lebih baik dari milikmu.”

Sialan, mereka masih mencurigainya meskipun bukti sudah jelas. Mereka ini keras kepala, dan dukungan untuk Galatea kurang bisa diandalkan.

Namun, yang terpenting, aku tahu bahwa dia tidak dalam bahaya langsung.

Karena, jika dia bersikap seperti itu, tampak jelas bahwa Virgil ingin segera menyingkirkan Galatea. Bukan karena ada masalah pribadi dengan dirinya, melainkan karena dengan membunuhnya, mereka bisa mendapatkan keuntungan politik, itu terlihat jelas dari pidato yang dangkal.

Namun, dia adalah keturunan dari keluarga yang terhormat, ia seorang bangsawan.

Ada alasan mengapa mereka tidak bisa membunuhnya dengan mudah, kemungkinan ada alasan kuat di balik cara mereka berbicara.

“Apakah ada cara untuk menghubungi Galatea?”

“Aku sudah memantau dengan meretas kamera pengawas dan memastikan keadaannya, tetapi itu tampaknya sulit. Penjara itu memang berkualitas tinggi dan menjadi ruangan gelap untuk sinyal.”

Hmm, ruangan gelap untuk sinyal, itu tidak bagus.

Kami, manusia mesin dan entitas Diri Urutan, bergantung pada kecepatan perhitungan dan berkomunikasi melalui gelombang, jadi sejatinya kami tidak mengembangkan teknologi koneksi kabel dengan baik. Meskipun ada kabel komunikasi serat yang lebih tipis dari rambut, pada dasarnya kami menggunakan komunikasi kuantum, jadi jika mereka membuat ruangan yang sepenuhnya memblokir gelombang, cara kami untuk berinteraksi menjadi terbatas.

“Selain itu, dia telah dicopot semua perlengkapannya, jadi tidak ada cara komunikasi nirkabel.”

“Kalau begitu, aku harus menyiapkan Rencana B.”

“Rencana B?”

Tidak ada hal seperti itu, aku teringat pada NPC teman yang dapat diandalkan saat bertarung melawan makhluk bawah tanah di permainan VR, tetapi aku bukan tipe yang bisa menyelesaikan semua masalah dengan otot dan kekuatan.

“Buatlah peta rute. Jika terpaksa, aku akan melarikan diri dan pergi menolong.”

“Kapten, tolong jangan meningkatkan tingkat otot di otak tiba-tiba.”

“Begitu ya, tetapi aku tidak memiliki kartu politik di sini. Tak terelakkan jika aku condong pada solusi fisik. Ini adalah skenario terburuk, skenario terburuk.”

“Memang benar, tetapi bukankah menyiapkan pengantar itu seperti membuat bendera?”

Selene tampaknya merasa aneh, tetapi pada akhirnya kekuatan yang berbicara adalah kekerasan. Itu sebabnya, meskipun kami, para pengikut perdamaian, memiliki armada luar angkasa yang terdiri dari 4 juta kapal.

Rencana untuk mengatasi masalah secara damai tampaknya tidak berjalan dengan baik, jadi mungkin lebih baik membatalkannya dan beralih ke cara yang lebih efisien.

“Bagaimana dengan para pejuang?”

“Mereka bersembunyi di pinggiran kota. Jika diperlukan, mereka sudah disiapkan untuk mencapai tempatmu dalam dua jam.”

“Bagus. Apakah Riddle Birdy tetap tenang?”

“Dia sangat marah.”

Itu wajar. Aku adalah pemimpin suku. Dia tidak marah karena dia tahu untuk tetap tenang sampai ada perintah, dan meskipun dia mudah terbakar, dia bukan tipe yang sembarangan.

Tolong, pemimpin pejuang Rusty Agies, kamu adalah salah satu kartu andalan yang bisa diandalkan, jadi tolong bersabarlah sedikit lebih lama.

“Baiklah, aku akan bersantai sampai ada perkembangan.”

“Kapten, tolong jangan perlakukan saya seperti boneka.”

Karena interogasi pertama berakhir dengan berantakan, aku memperkirakan akan ada yang kedua dan sambil merencanakan untuk membangun aliansi, aku mulai mencubit pipi Selene, tetapi tiba-tiba tanah bergetar hebat.

“Whoa!? Apa itu, gempa bumi!?”

“Tidak, getaran ini…”

Layar monitor retina menampilkan gambar dari drone yang menjadi induk Selene.

Dan di sana, ada pemandangan yang sangat fantastis.

Ada naga, ada naga.

Bagaimana harus menggambarkannya, aku bingung untuk beberapa saat.

Penampilannya persis seperti naga dalam fantasi. Tubuhnya yang indah berwarna hijau seperti giok sangat besar, panjangnya sekitar 40 meter tanpa ekor, lehernya ramping yang tumbuh dari kepala besar, dan ada kaki untuk berjalan dengan empat kaki. Di atas itu, sayap yang tumbuh dari bahunya terlihat seperti sayap, dengan tiga cakar di ujungnya.

Itu membuatku sulit membedakan apakah itu naga terbang atau theropoda.

Tapi itu baik-baik saja. Aku sudah terbiasa, dan sebagai penggemar game VR, aku hanya merasa senang melihatnya.

Namun, entah mengapa, dia tampak seperti kuda perang bersenjata, dengan berbagai bagian logam yang tampaknya terbuat dari paduan.

Selain itu, mungkin untuk meningkatkan mobilitas di udara, dia dilengkapi dengan thruster di berbagai bagian tubuhnya. Sekarang dia menghindari puluhan anak panah besar yang ditembakkan dari tanah dengan gerakan yang tidak teratur sambil mengeluarkan jet thruster.

Wow, keren! Dia berputar sambil hanya mengeluarkan thruster di sisi kanan, bergerak horizontal di udara sambil berputar-putar untuk menghindari target. Betapa gerakan yang aneh dan betapa kuatnya tubuhnya. Tekanan G yang terjadi seketika sulit dibayangkan.

“Hey, hey, apa yang barusan kamu lihat? Itu luar biasa, gerakannya setara dengan pesawat tempur angkasa!”

“Luar biasa. Sebenarnya, dengan ukuran sebesar itu, seharusnya tidak bisa terbang.”

Itu benar, tidak mungkin dengan berat ratusan ton, seharusnya tidak bisa terbang dengan tampilan seperti itu.

Pertama, dengan ukuran yang dibuat dari daging dan tulang, bahkan mempertahankan beratnya saja sudah diragukan… tunggu!

“Wow, bangunan itu hancur berantakan!”

Naga yang menghindari tembakan anti-pesawat meluncur ke tanah dan saat mendarat, bangunan-bangunan itu hancur dan terbang ke udara—sepertinya tanah ini tidak bergetar, dasar bangunan sepertinya tidak terikat.

“Kapten! Ini bukan saat yang tepat untuk terpesona!”

Sekelompok bangunan yang terbang selama lebih dari sepuluh detik meluncur ke langit dan… hancur berkeping-keping di udara.

Perisai pertahanan yang ada di badan kapal. Seharusnya, itu adalah alat pembangkit perisai energi yang melindungi badan kapal dari puing-puing kecil dan tembakan materi. Sepertinya itu berhasil menghentikan banyak bangunan yang jatuh!

Namun, perisai itu lemah, seharusnya berwarna merah yang kuat, tetapi terlihat seperti gelembung sabun dengan warna pelangi yang sangat tidak dapat diandalkan.

Menyadari hal itu, naga meloncat kembali ke udara dan menghindari serangan udara sambil meluncur ke tanah dan membalas serangan bangunan yang sedang hancur.

Sampai serangan kedua, perisai berhasil menghentikannya, tetapi serangan ketiga tampaknya sulit.

Jadi, ini adalah alasan mengapa mereka dengan nekat ingin mendapatkan perlengkapan untuk menembak jatuh naga dengan ‘Great Mother’.

“Tunggu, ini buruk, Kapten!”

“Ada apa?”

“Beberapa kesatria telah dikirim ke ruang Galatea!!”

“Apa!? Mereka! Mereka berencana menyegel mulut Galatea dengan ‘kecelakaan’ saat serangan naga ini! Dan jika mereka tidak membiarkan aku hadir di pengadilan, semua akan berjalan dengan baik!”

“Selene, kita pergi!”

“Ya!”

Kemudian, dari luar, sebuah tas kecil dilemparkan. Sepertinya mereka merusak jendela jeruji dengan alat drone, dan ada celah kecil yang terbuka.

Di dalam tas itu ada Coil Gun modifikasi dan pisau kecil yang sudah dibawa sebagai cadangan, serta ikat pinggang yang dipenuhi dengan peralatan umum.

Syukurlah, tidak mungkin menyelesaikan misi siluman tanpa senjata.

Aku membuka borgol dengan alat itu, mengisi peluru pertama ke senjata, dan dengan mode tembakan kuat, aku menembakkan ke pintu…

Favorite