Bab 1: Konspirasi Karnaval: Misalkan Banyak Kasus Berkumpul Seperti di Drama TV

Ruang kelas di Akademi Militer Azami.

Biasanya dipenuhi dengan taruna yang menjanjikan, masa depan Azami—bertujuan untuk menjadi prajurit terbaik, menyibukkan diri dengan studi mereka, makan siang lebih awal saat guru tidak melihat, atau menghemat energi dengan power nap.

Tapi hari ini pertemuan yang tidak biasa telah menciptakan getaran yang sama tidak biasa.

Di sisi kanan ruangan adalah anak-anak kelas satu yang berwajah segar. Di sebelah kiri, tahun kedua yang terikat otot, agresif.

Dan di depan dua kelompok ini, di papan tulis—anak laki-laki dan perempuan.

Micona Zol, kepala kelas dua, kolektor cemberut dan pemilik sepasang payudara penghancur blazer.

Lloyd Belladonna, seorang siswa kelas satu yang populer dengan wajah yang menggemaskan seperti keahlian kulinernya yang lezat.

Senyum lembutnya yang biasa telah digantikan dengan tatapan muram, tangannya menggenggam erat lengan seragamnya. Kenapa dia terlihat sangat tertekan?

“…Jika kamu sudah tegang seperti ini, Lloyd Belladonna, kamu tidak akan pernah bisa keluar hidup-hidup.” Micona meludahkan kata-katanya seperti bos penghancur bola.

Lloyd hanya bisa menggelengkan kepalanya seperti karyawan baru. “M-maaf.”

“Jika kamu punya waktu untuk meminta maaf, gunakan itu untuk meletakkan masalah di papan tulis.”

Dia meminta maaf lagi dan mengambil sepotong kapur. Dalam huruf bulat, ia menulis Acara Festival Militer .

Setelah selesai, Micona berbalik menghadap aula.

“Angkat tangan, orang-orang!” dia berteriak. “Festival Militer hampir tiba! Kehormatan seluruh tubuh taruna terletak pada ide-ide kamu! Kecakapan perencanaan kami! Semangat kami! Dan banding kami! Bukan rahasia lagi bahwa kesuksesan festival dapat mengarah pada penempatan primo setelah kelulusan!”

Festival tahunan tentara. Yang ini semua tentang kemuliaan militer negara, tidak seperti perayaan hari pendirian di musim semi, yang merupakan urusan yang sangat ortodoks.

Sementara kios-kios yang terakhir dioperasikan oleh pedagang sipil, di sini kios-kios semuanya dijalankan oleh staf tentara. Selama festival, pangkalan militer akan dibuka untuk umum, memungkinkan mereka untuk melihat meriam, gerbong, dan teknologi kereta api terbaru. Marching band tentara mengadakan parade, dan warga diizinkan untuk berbaur dengan tentara dari semua tingkatan. Jika kamu pernah mengunjungi festival kekuatan bela diri di Jepang, kamu mungkin memiliki gambaran yang cukup bagus tentang seperti apa festival itu.

Untuk taruna militer, ini adalah kesempatan untuk menopang barang-barang mereka dan mendapatkan penempatan yang mereka impikan. Mereka sangat antusias dengan prospek tersebut. Suasana hati mereka memiliki kualitas keputusasaan yang unik khusus untuk lulusan senior di bursa kerja.

“Turunkan semua ini, Lloyd Belladonna!”

“A-akan melakukannya.”

“Jawaban yang lemah! Dan kamu menyebut diri kamu seorang prajurit? …Kau memalukan ban lenganmu!”

Ban lengan yang dimaksud menunjuk Lloyd sebagai kepala tahun pertama. Balasan pedas Micona membuatnya mencengkeramnya.

Keramahan umum dan wataknya yang sungguh-sungguh telah memenangkan hati banyak orang, dan dia telah dipilih untuk mewakili kelasnya. Keputusan itu bulat, dan tidak ada yang mengajukan keberatan.

“Augh…mereka percaya padaku! Aku harus menjalaninya!”

Inilah mengapa dia begitu stres, seperti seorang atlet yang baru saja diangkat menjadi kapten tim.

“Menyusun kembali! Tidak menahan diri, meletakkan setiap dan semua pendapat pada aku. Siapa pun?”

Sebuah tangan langsung terangkat—tangan logam. “Bisakah kita tidak melakukan apa-apa?”

“Aku tahu aku mengatakan apa saja, tapi bukan yang itu, Riho Flavin. Ditolak!”

Itu adalah respon yang benar-benar adil.

Gadis bermata manik-manik dengan lengan mithril adalah mantan tentara bayaran dan terkenal tidak termotivasi oleh apa pun yang tidak mengisi dompetnya. Dia adalah seorang gadis yang setia pada kebutuhannya.

Begitu sabotasenya yang sia-sia telah dikirim dengan cepat …

“Kalau begitu buatlah sesuatu yang sederhana,” kata Riho, bersandar pada satu siku dan memilih untuk tidur siang sepanjang sisa pertemuan.

Alis Micona berkedut, tapi dia memutuskan untuk menyalahkan Lloyd.

“Dia salah satu milikmu,” geramnya. “Jaga tahun-tahun pertama tetap terkendali.”

“R-Riho!” Lloyd tergagap. “Kami dapat menggunakan bantuan kamu.”

“Aku akan melakukan bagianku setelah kamu memilih sesuatu. Jangan khawatir.”

Usahanya meluncur begitu saja dari Riho.

“Ugh,” kata Micona. “Lupakan dia! Ide berikutnya. Terus mereka datang!”

Tangan berikutnya adalah milik seorang pirang yang menggemaskan—Selen.

“Kita harus bermain aman dan menggelar pernikahan aku dengan Sir Lloyd.”

“Bagaimana itu pilihan yang aman? Sama sekali tidak.”

Gadis ini sangat mencintai Lloyd sehingga dia tidak lagi hidup dalam kenyataan. Kita mungkin harus mencoret kata “yandere” di kamus kita dan menggantinya dengan “Selen.”

Secara alami, Micona telah menghentikan lamarannya sejak awal.

“A-ha-ha. Selen, tolong jangan bercanda; itu sedikit berlebihan, bahkan untuk meredakan ketegangan.”

Lloyd sibuk menyapu komentar Selen yang tidak pantas di bawah karpet, seolah-olah mencoba meredakan pertemuan yang tegang setelah lelucon … kecuali lelucon itu sesuatu yang tidak lucu, seperti bos yang mengatakan, “Kalian semua dipecat!”

“Aww, Tuan Lloyd! maksudku setiap kata.”

Itu menjadi masalah tersendiri. Akankah Lloyd menyadari bahwa kasih sayangnya tulus? Tidak sepertinya.

Selen adalah putri seorang bangsawan lokal, dan perilaku buruknya selalu mendapat perhatian dari bangsawan sejati lainnya di ruangan itu.

“Sial, Putri Sabuk!” Allan meraung. Dia cukup besar, sama seperti suaranya. “Lloyd mewakili kita; jangan membuatnya datang untuk menyesalinya! Biarkan dia santai sekali saja!”

“Kata pria yang sudah menikah,” komentar Selen sambil cemberut. “Apakah kebahagiaan pernikahan membuatmu begitu santai?”

“kamu! Tidak bisa! Bawa itu ke sini!”

Izinkan aku untuk menjelaskan. Allan mungkin memiliki wajah pengemudi truk berusia empat puluh tahun, tetapi satu demi satu peristiwa telah menyebabkan dia dihormati jauh melebihi kemampuannya yang sebenarnya. Hal yang buruk.

Mereka mengklaim dia telah menebang seekor naga dengan teriakan, memanggil para pahlawan dahulu kala, melakukan perjalanan ke negeri yang jauh, dan menjatuhkan topi gunung dengan ayunan latihan. (Semua ini sebenarnya salah Lloyd.)

Ketika reputasinya semakin meningkat, serangkaian kecelakaan yang sangat mengkhawatirkan telah menyebabkan dia bertemu dengan seorang wanita bernama Renge—dan beberapa hari kemudian, dia mendapati dirinya berjalan menyusuri lorong bersamanya.

Tuduhan Selen segera membuatnya didekati oleh pria yang tidak memiliki peluang untuk kebahagiaan pernikahan dan wanita yang tidak bisa tidak tertarik pada kisah cinta apa pun, bahkan kisah cinta Allan.

“Ini benar, Alan?”

“Aku pikir kamu salah satu dari kami!”

“Yah, aku tidak pernah! Dengan cangkir jelek itu ?! ”

“Siapa dia? Berapa umurnya?”

Lloyd, sementara itu, tampak sangat terkesan. “Luar biasa, Alan. kamu merobohkan penghalang antara dua kelas dalam sekejap! aku tidak akan pernah bisa melakukan itu.”

“Mungkin yang terbaik, Lloyd,” geram Riho, tanpa membuka matanya. Perannya sebagai snarkstress residen tidak pernah dilakukan.

“Oke, oke, selesaikan topik itu untuk agenda selanjutnya,” teriak Micona sambil bertepuk tangan. “Tenanglah, orang-orang!”

“Mikona! aku tidak ingin menjadi agenda!” Alan meratap.

Lloyd belum menulis satu kata pun di papan tulis dan hanya menggaruk pipinya dengan canggung.

“Fokus! Ide ide. Ada yang punya… hngg yang sebenarnya .”

Mata Micona menangkap tangan yang terangkat di ujung pandangannya. Seorang gadis yang tampak sangat serius di bawahnya.

“… Mm.”

“Phyllo Quinone…apakah itu sudah dibangkitkan—?”

“… Selama ini.”

Pengangkat tangan yang ulet ini adalah pecundang tanpa ekspresi dari seorang seniman bela diri, Phyllo Quinone.

Di Domain Ascorbic, dia menguasai seni memotong proyektil, menerima masa lalunya sendiri, dan menyadari bahwa dia naksir Lloyd—dan tampaknya telah memoles kemampuannya untuk tidak diperhatikan.

“M-maaf. Tolong, bicaralah.”

Bahkan Micona yang selalu angkuh merasa sangat kecewa dan menyerah.

“…Mari bermain aman dan mengadakan turnamen. Dengan bandar judi.”

“Apakah ada orang di sini yang benar-benar tahu apa artinya ‘bermain aman’?”

Meskipun Micona menggerutu, Phyllo sudah dengan rajin mendaftar manfaat dari lamarannya.

“…Pembayaran dan peluang yang berbeda untuk setiap peserta dapat mengiklankan keterampilan mereka kepada dunia sambil juga memberikan pelatihan yang baik.”

Rencana ini datang dengan spesifik. Itu jelas dipikirkan dengan baik, dan Micona mendapati dirinya tidak dapat mengabaikannya begitu saja.

“aku memuji usahanya, Phyllo Quinone. Namun salah diterapkan.”

“……Aku mengerjakannya sepanjang malam…… Aku pikir Lloyd akan menyukainya.”

“O-oh,” kata Selen, bingung. “Yah, pelatihannya bagus! aku sepenuhnya bersimpati dengan kebutuhan untuk perbaikan diri yang konstan.”

“…Membuatku selangkah lebih maju darimu,” geram Phyllo.

“Aduh! phylloo…”

Pada titik ini Riho mengacak-acak rambutnya dengan frustrasi. “Ya ampun, agresif sekali? Sejak kami kembali dari Domain…”

Sementara itu, Lloyd tampak senang akhirnya memiliki sesuatu untuk ditulis. “Itu saran yang sah, kan? Aku bisa meletakkannya di papan?”

“Gol itu pantas, tapi kami tidak bisa memaafkan perjudian. Kami tidak hanya akan menghadapi segunung dokumen, tetapi kami kemungkinan besar akan ditempatkan di pinggiran dunia.”

“……Aww,” kata Phyllo, tampak mengempis.

Betapapun validnya, serangkaian penolakan ini membuat semua orang merasa seperti terjebak. Sulit untuk mengusulkan apa pun sekarang.

Berharap bisa membalikkan keadaan, Lloyd mengubah taktik.

“Apa yang mereka lakukan tahun lalu?” Dia bertanya.

“Pertanyaan yang bagus!” kata Micona, segera terlihat sangat angkuh. “Heh-heh. Acara tahun lalu belum pernah terjadi sebelumnya! sensasional! Sebuah program yang membuat massa berteriak, ‘Nah , itu taruna kami!’”

“Sebuah Apa?” Riho bertanya, matanya setengah terbuka, jelas yakin ini tidak baik.

“Bersiaplah!” teriak Micona sambil menunjuk ke arahnya. “Kami mempresentasikan…penelitian kami tentang pengobatan herbal!”

Sebuah paduan suara erangan simpati naik dari tahun-tahun pertama.

Dengan pengecualian Micona, anak-anak kelas dua semuanya tampak menyedihkan.

“I-itu pasti mengejutkan. Anehnya menyedihkan.”

Taruhan paling aman. Tidak jelas bagian mana yang bisa dianggap “sensasional”.

“Jika tidak ada ide yang lebih baik yang diusulkan, kami akan melakukannya lagi.”

“Kamu tidak bisa bermaksud begitu, Micona!” Selen memekik, namun Micona serius.

“Tapi aku lakukan. Itu tidak mendapatkan sambutan hangat, tetapi juga tidak menyebabkan kerusakan apa pun. ”

“……Karena tidak ada yang datang untuk melihatnya.” Phyllo menjatuhkan fakta, tetapi Micona menentangnya .

“Beberapa orang melakukannya! aku mewawancarai seorang ahli ramuan obat hardcore yang tepat, jadi presentasi itu sendiri dipenuhi dengan fakta! aku merasa secara pribadi menggetarkan—mendidik.”

Ini sudah cukup bagi semua orang untuk menyelesaikannya: Oh, dia hanya menggunakan ini sebagai alasan untuk mengunjungi Marie.

Micona jatuh cinta dengan seorang penyihir (dan penjual ramuan) bernama Marie—yang adalah pemilik toko tempat Lloyd tinggal.

Mencoba menyembunyikan fakta, dia menjadi sangat panas. “Jika tidak ada ide lebih lanjut, kami akan menghadirkan penelitian yang lebih membahagiakan! aku yakinkan kamu, aku hanya terlalu senang untuk mengurusnya. ”

“Itu akan mempermudah, tapi bukankah Kolonel Chrome akan dicentang?” Riho bertanya, menjentikkan matanya yang setengah tertutup ke sudut—tempat instruktur mereka berdiri.

Akankah setengah-setengah ini tidak membuat mereka murka? Semua mata tertuju pada pria yang dikenal karena latihannya yang menakutkan …

“ Zzz.”

Dan mereka menemukannya tergeletak di podium, tengah tidur siang, air liur mengalir di dagunya.

“A-apa kamu baik-baik saja, Kolonel Chrome?” kata Lloyd sambil berlari mendekat.

Chrome berkedip padanya dengan muram. “Mm? Apakah kamu memutuskan sesuatu? ”

“…Dia benar-benar kedinginan?”

Lloyd menepuk punggung guru mereka, benar-benar prihatin. “Kau yakin tidak sakit?”

“Tidak, tidak, Lloyd. Hanya lelah.”

Terlalu lelah untuk menyembunyikannya.

Ini sangat mengkhawatirkan, dan Allan berlari untuk bergabung dengan mereka. “A-apakah kamu makan sesuatu yang lucu?”

Chrome akhirnya menyadari kekhawatiran mereka dan dengan canggung menggaruk dagunya.

“Lihat, tentara mengadakan festival ini, jadi aku belum istirahat. Memeriksa keamanan, memastikan jadwal acara, menyelenggarakan acara kita sendiri, bertindak sebagai penjaga pengunjung internasional, menjaga pameran seni rupa tetap terkunci, dan aku yakin raja akan membuat sesuatu yang mengerikan pada menit terakhir, jadi aku ‘sudah tidak apa-apa selain tidur siang sebentar untuk sementara waktu sekarang.

Dia jauh melewati kata-kata kasar. Murid-muridnya tidak bisa berkata-kata.

“Aku—begitu…para guru juga harus mengadakan acara? Itu… kasar.”

“Apa yang sedang dilakukan fakultas?” Selen bertanya, murni karena penasaran.

Chrome berkedip beberapa kali, lalu mengeluarkan dokumen satu halaman dari sakunya.

“Kaya dengan hiburan! Semacam proposal taman hiburan di rumah.”

Micona mengambil halaman itu darinya dan membacanya.

“’Temukan Siapa yang Bersembunyi’? Apa?”

Chrome menguap karena kerutan di dahinya. “Banyak buronan penjahat yang bersembunyi, kan? Tersingkir dari masyarakat. Rencananya adalah membuat semua orang membantu kami melacak dan menangkap mereka. Jika kamu pernah melihat wajah mereka, katakan saja!”

“Jadi…kau hanya membagikan poster ‘dicari’.”

“Hal yang sudah dilakukan tentara .”

“…Malas.”

Chrome menggosok matanya, tidak terlihat sedikit pun bersalah.

“Orang-orang jahat suka berbaur dengan festival dan melakukan kejahatan. kamu semua harus ingat nama-nama ini, setidaknya. Terutama Zalko si Pencuri ini—dia bermasalah.”

Dia mengeluarkan poster buronan dari sakunya, menunjukkannya kepada semua orang.

Ini menampilkan gambar seorang pria melarikan diri, sebuah lukisan di punggungnya. Punggungnya menghadap kamera, dan tidak ada detail fisik yang terlihat, membuatnya sama sekali tidak berguna.

“…Jika kamu tidak bisa melihat wajahnya…”

“Hanya foto yang kami punya. Dan dia ahli menyamar! Jadi tidak ada yang tahu seperti apa dia.”

“Zalko si Pencuri. Kebanyakan mencuri seni dan barang berharga…” Chrome tanpa sadar menggulirkan sedikit kotoran mata di antara ujung jarinya. “Aktivitas akhir-akhir ini. Mencoba membuat nama untuk dirinya sendiri. Mengirim kartu panggil dan sejenisnya, memohon perhatian.”

“Seorang penjahat yang mencari ketenaran, tetapi menyembunyikan wajahnya? Betapa anehnya.”

“Hanya… waspadalah. Selamat tinggal!” Chrome menyelipkan bantal di bawah lengannya dan menuju pintu.

“Um, Kolonel Chrome? Kami belum menyelesaikan apa pun. ”

“Hmm? Tapi raja pasti akan memanggil aku kapan saja—entri kamu bisa, kamu tahu…apa pun yang kamu inginkan. Kami menghormati kemerdekaan kamu. Selama itu tidak terlalu gila, apapun bisa. Dan pastikan kamu telah mengatur rotasi keamanan. Lakukan dengan baik, Lloyd!”

Dan dengan itu, dia terhuyung-huyung menyusuri lorong.

Pintu dibanting di belakangnya.

Ada keheningan yang panjang dan tidak nyaman.

Ungkapan “hormati kemerdekaan kamu” dan “apa saja” berputar-putar di benak mereka.

Sesaat kemudian, setiap anak laki-laki di ruangan itu mengangkat tangan mereka, membiarkan insting binatang mereka mendorong mereka.

“Lloyd! Letakkan kafe pelayan di papan!”

“Lloyd! Pembantu hot pot!”

“Pelayan instan! Taruh di papan, stat!”

Parade pelayan membuatnya terguncang, tetapi Lloyd dengan patuh menuliskan setiap saran bertema pelayan.

“Um… hot pot dan…”

Dipicu oleh keinginan, nyala api yang membara di pelipis pikiran mereka, laki-laki tahun pertama dan kedua meniup penghalang di antara mereka ke ruang terjauh.

Tapi Micona dan gadis-gadis itu tidak mudah terombang-ambing.

“Pria! Kenapa selalu kembali ke pelayan ?! ”

Ungkapan yang membuat semua orang terdiam.

Tetapi tidak peduli seberapa keras keberatannya, hasrat mereka tidak akan mati di sini! Mereka harus bertarung, konsekuensinya terkutuk!

“Tidak ada yang membawa orang banyak seperti pelayan! Apalagi jika payudara Micona terlibat!”

“Ini benar- benar akan lebih baik dari tahun lalu! Alih-alih mengungkapkan obat herbal, ungkapkan beberapa belahan dada! ”

“Kamu tutup mulutmu!”

Kedengarannya seperti laki-laki tahun kedua memiliki beberapa frustrasi laten tentang acara membosankan mereka dari tahun lalu.

Micona menjadi merah padam dan berteriak, tetapi banyaknya komentar “payudara” jelas memenangkan pertarungan itu.

“Benar, mereka semua bergabung selama bersiap untuk berperang dengan Jiou, jadi setiap tahun kedua adalah total meathead,” kata Riho.

Semua gadis tahun pertama bertepuk tangan, mata berbinar dengan ide baru.

Sementara itu, anak laki-laki masih membuat argumen yang mungkin tidak akan berakhir dengan baik di pengadilan.

“Ini kafe pembantu! Di antara payudara Micona dan camilan lezat Lloyd, kami akan menjadi permata mahkota dari seluruh festival.”

“Tahan! Kamu backhand yang menghina pelayan sekarang! ” bentak seorang gadis tahun kedua, menyesuaikan kacamatanya saat dia memasuki “debat”. “Gadis-gadis itu punya proposal tandingan! Kafe pelayan! Lloyd, taruh di papan.”

“Eh, oke… butler café?”

Kacamata si pengusul berkilauan, dan dia meluncur dengan nada riang.

“Kafe butler adalah—[maju cepat…]—dengan kata lain, persis seperti yang diinginkan setiap gadis.”

Omelannya selama dua puluh menit membuat setiap gadis mengangguk, benar-benar yakin.

“V-sangat informatif.”

“Lalu di papan itu pergi!”

Ketika Lloyd selesai menulis, gadis itu menyelesaikan nada suaranya, suaranya tenang—namun kuat.

“Masakan Lloyd akan menjadi bintang kafe. Dan kepala pelayan akan dipahat taruna laki-laki. Dan untuk pelanggan dengan bujukan lain—kami dapat menawarkan butch butler Micona.”

“Apakah hanya itu yang baik untukku?!” Micona terisak.

“Dan untuk pengunjung terberat kita, kita bisa memiliki kepala pelayan Allan yang bertelanjang dada. Ini adalah strategi yang sempurna, mampu menangani setiap dan semua pendatang. Festival ini adalah milik kita untuk ditaklukkan.”

“Apa yang pernah aku lakukan?!” Alan meratap.

Sebuah majelis yang dulu dibagi antara kelas-kelas sekarang dibagi berdasarkan jenis kelamin, dan perdebatan menjadi semakin sengit.

Kemudian Selen bergabung.

“Tuan Lloyd sebagai kepala pelayan! Melayani minuman! Itu benar-benar berhasil untukku!”

“……Bukan alasan untuk berpihak padanya.”

Selen akan mengambil alasan sekecil apa pun untuk meringkuk di sampingnya, tetapi Phyllo memblokirnya seperti penjaga di acara temu dan sapa idola. Mereka diciptakan untuk satu sama lain.

Tetapi pada saat ini, seseorang menjatuhkan frasa yang mengubah segalanya .

“Tapi pelayan lebih baik! Semua orang menyukai mereka! Dan mereka menghasilkan uang gila!”

Uang membuat dunia berputar.

Uang… adalah iming-iming yang memikat hati seluruh umat manusia.

“Gila… uang ?!” Kepala Riho terangkat, telinganya berkedut. Dia mulai melempari pembicara dengan pertanyaan seperti reporter yang mengendus berita. “Hmm? Kami diizinkan untuk menghasilkan keuntungan? Berapa banyak? Berapa jumlah yang kami bawa pulang? Biaya lapangan? Operasi berjam-jam? Dan…”

Kewalahan, Micona mengeluarkan manual dari mejanya dan menyerahkannya kepada Riho.

“I-itu semua ada di sini!”

Riho menyambarnya dan melakukan skim, diikuti dengan pembacaan mendalam. Tidak ada jejak apatis sebelumnya yang tersisa. Jelas, dia hidup untuk ini.

“Tidak ada biaya kamar… mengingat lokasi kami… jika kami mengikuti garis hukum kesusilaan…”

Percikan meledak di benaknya, dia dengan cepat mencapai podium.

“R-Riho?”

“Beri aku itu, Lloyd.”

Dia meraih kapur seperti bos dan membuat lingkaran besar di sekitar kata-kata “maid café.”

“Attenshuuuuuuuuuuuu!!!” Matanya berkilat, dan keheningan menyelimuti ruangan itu.

Dia berdeham dan berbicara ke ruangan dengan volume yang lebih normal—tetapi mudah didengar.

“aku, Riho Flavin, di sini sebelum kamu mengusulkan inovasi taruna—bukan, revolusi.”

Dia bertindak seperti dia meluncurkan lini produk baru.

“Tiba-tiba dia termotivasi,” bisik Selen.

“…Pasti uang. Selalu begitu,” tambah Phyllo.

“Mer!” Allan meraung, melangkah masuk. “Lloyd’s head of our year! Jangan melompat!”

“Aku juga yang bertanggung jawab! Jangan lupakan aku, Allan Toin Lidocaine!” Micona meraung, selalu peka untuk diabaikan.

Riho hanya meletakkan jarinya di bibirnya, meminta untuk diam. Dia tahu bagaimana mengendalikan sebuah ruangan.

“Kenapa aku dimarahi?” Micona menggerutu.

“Jangan khawatir,” kata Riho, nada suaranya membujuk. “Ruang inovasi yang ada dalam pikiran aku akan membuat kamu bersinar seperti cahaya yang menyilaukan.”

Kemudian dia membungkuk—sebuah gerakan yang begitu halus dan anggun sehingga Micona langsung terlipat, bergumam, “Yah, kalau begitu…” Sucker.

Dengan para pencelanya dibungkam, Riho menampar mejanya, mengalihkan pandangan ke arahnya.

“Tahun lalu, para taruna menampilkan penelitian mereka tentang jamu. Penggunaan sumber daya kadet yang bagus. Tapi sayangnya, agak kurang dalam daya tarik populer. ”

Riho menulis “kehadiran” dan “keterlibatan” di papan tulis dengan simbol “hampir sama”.

“Seperti yang kamu lihat, kegagalan untuk menarik perhatian audiens kami secara langsung menyebabkan penurunan lalu lintas pejalan kaki. Tidak peduli seberapa kaya informasi presentasi itu sendiri.”

“B-benar…aku bangga dengan pekerjaan kita, tapi…tidak ada yang datang.” Bahkan Micona mengakuinya.

“Yang kurang adalah inovasi! Dua sendok makan yang bagus. ”

“……Apakah inovasi adalah bumbu?”

Riho secara tidak sadar menggunakan taktik grifter, menyemburkan banyak hal yang terdengar bagus dengan harapan meyakinkan. Teman-temannya hanya menggelengkan kepala, tetapi semua orang memakannya.

Sadar bahwa dia mendapat perhatian mereka, dia pindah untuk menyelesaikan.

“Dan rencana apa yang paling inovatif? Hanya satu rencana di sini—kafe pelayan!”

Dia berbalik, membanting kapurnya ke papan tulis seperti seorang guru sekolah yang dicintai semua orang.

“Ohhhhhhhh!”

Sebuah sorakan naik. Tak perlu dikatakan, setiap suara dalam dan serak.

“Tunggu sebentar, Riho Flavin! Mengapa kita harus melakukan sesuatu yang seram itu?”

“aku telah mempertimbangkan berbagai masalah: aset lokasi, penarikan pelanggan, faktor keramahan… dan lain-lain, dan lain-lain.”

“Jadi uang.”

“Benar-benar uang.”

“… Hanya uang.”

Benar! Mereka mengenalnya dengan baik.

Hati Riho sudah lama tergantikan dengan tanda uang, dan dia tidak bisa menipu teman-temannya.

Tapi betapapun transparan motivasinya, para pria—terutama mereka yang telah dibelenggu pada peristiwa yang mematikan tahun lalu—semua bersemangat.

“Um, kamu menyebutkan faktor keramahan, tetapi apakah kafe pelayan benar-benar membantu dengan itu?”

Bahkan Lloyd mengira taruna ini adalah kelompok yang tidak dapat didekati, terlepas dari format tempatnya.

Riho telah melihat pertanyaan ini datang dan sudah menyiapkan jawabannya.

“Jangan pernah takut, Lloyd. Rencana ini secara khusus dirancang untuk membuat para taruna tampil seramah dan seramah mungkin secara manusiawi.”

Dia mulai menggambar di papan tulis, dengan jelas menggambarkan rencananya. Sosok yang dia gambar adalah tipe militer yang suram dan pelayan dengan mata berbinar.

“Riho mengeluarkan segala macam keterampilan baru ketika ada pembayaran yang terlibat,” kata Selen, semakin terkesan meskipun dirinya sendiri.

Tidak mempedulikan ini, Riho menjadi lebih panas dengan presentasinya.

“Seperti yang terlihat! Orang-orang menganggap tentara tegang! Menakutkan! Mulut muram! Tetapi jika para prajurit itu mengenakan seragam pelayan? Betapa anehnya! Faktor kejutan langsung membuat mereka tampak ramah. Warga sipil biasa dengan pakaian pelayan tidak akan pernah bisa mencapai efek ini! aku tahu ini benar.”

“……Apa yang aku lihat, tepatnya?”

“Benar, semuanya?” Riho mengayunkan ke brigade anak laki-laki untuk mendapatkan dukungan dan mendapatkannya.

“””Benar sekali!”””

Tangisan itu bernafsu dalam lebih dari satu cara.

“Dan satu hal lagi! Ini membutuhkan kedua kelas untuk bekerja sama! Kami memiliki konflik di masa lalu, tetapi di sini kami semua akan mengenakan seragam yang sama dan bersatu!”

“Bukankah seragam kadet kita cukup dekat—gah!”

Pukulan tubuh diam Riho membuat Allan turun untuk menghitung. Sepertinya dia tidak akan segera bangun lagi.

“Pakaian pembantu! Untuk menyatukan dunia! Dengan kepala tahun pertama menyediakan masakan rumahan! Dan Micona tahun kedua di sini menyediakan payudara! Keduanya akan terikat dalam persaudaraan! ”

“Dadaku bukan simbol kebersamaan!”

“Jangan malu, Micona! Dengan lekuk tubuhmu, maid café akan membuatmu dan gazongamu menjadi superstar!”

“kamu menjadi jauh lebih kasar ketika ada keuntungan di dalamnya.”

Para pria menenggelamkan mereka, tetapi Micona bukan satu-satunya gadis yang keberatan.

Gadis yang tampak cerdas dengan kacamata itu membuat kasusnya.

“Mengingat angin budaya yang ada, kami akan menghadapi segunung keluhan dari pelanggan wanita. Bagaimana rencanamu untuk mengatasinya, Riho?”

Tapi jarahan membuatnya banyak bicara, dan Riho sudah menyiapkan jawaban bahkan saat dia mengakui kekhawatirannya dengan anggukan. Seorang manipulator yang terampil tahu untuk tidak pernah menyangkal argumen secara langsung.

“Tentu saja, aku sudah menutupinya. Para wanita akan mengenakan seragam pelayan, dan para pria berpakaian sebagai kepala pelayan. Kami akan menangani kebutuhan tamu pria dan wanita. Prasmanan pelayan dan kepala pelayan dengan dua tangan.”

Dia membuat ini terdengar seperti tawaran kompromi, tetapi hanya para wanita yang akan berpakaian memalukan.

“Kami masih mendapatkan ujung pendek dari tawar-menawar …”

“Kenapa tidak?! Kami akan mengenakan pakaian pelayan! kamu di pembantu! Kami bahkan di sini! ”

“Jangan konyol! Itu tidak sama!”

Mereka mulai berkelahi, dan Lloyd menarik lengan baju Riho, mencari bantuan.

“Apa yang harus kita lakukan, Rio? Mereka akan berkelahi!”

“aku pikir ini akan terjadi … Saatnya menggunakan kartu as di lengan baju aku.”

“Kamu memiliki satu?”

Seolah-olah dia tahu ini tidak akan pernah menyelesaikan masalah, dia menyiapkan rencana selanjutnya.

“Awas!” dia berteriak, memusatkan perhatian mereka sekali lagi. “Seragam pelayan bisa sedikit samar, tapi jangan khawatir, kami akan menjaga roknya tetap bagus dan panjang.”

Dia mulai menggambar seragam elegan di papan tulis. Rok panjang, dengan sedikit kulit terbuka—tidak seperti pakaian fetish yang dibayangkan gadis-gadis itu. Lucu dan modis—siapa pun pasti ingin mencobanya.

“Y-yah, mungkin…”

Riho melihat penjaga mereka turun dan meletakkan kartu asnya di atas meja.

“Dan untuk menyamakan skor, kita akan meminta beberapa pria berpakaian seperti pelayan.”

Dia menarik Lloyd mendekat, dengan jelas menominasikannya.

Sementara sebagian besar kontingen pria sama kekarnya dengan Allan, mengedepankan Lloyd seperti ini berarti dia mendominasi persepsi mereka tentang peran pria di kafe ini.

Licik.

Model itu penting. Bahkan untuk iklan komersial T-shirt polos, model tinggi akan terlihat modis—kecuali setelah kamu mengenakan kemeja yang sama, itu tidak akan terlihat setengah bagus, tapi itu sesuai dengan wilayah.

Tetapi dengan menggunakan Lloyd sebagai tameng, dia menanamkan gagasan bahwa pelayan pria akan seperti Lloyd dalam gaya tarik—dan ini terbukti sangat efektif.

“””Oh…”””

Pikiran para gadis dipenuhi dengan gambaran tentang pelayan laki-laki yang lucu, dan mereka tidak memiliki kapasitas mental yang tersisa untuk menyadari bahwa semua orang di sini pada dasarnya adalah kera yang dicukur.

“““aku ikut!”””

Gadis berkacamata itu mendorong bingkainya lagi, terdengar sangat bersemangat. Dia, juga, pada dasarnya adalah orang yang bodoh.

Semua gadis dalam oposisi membalik posisi seperti bidak Othello. Segala sesuatu yang lain mudah.

“Lebih baik dari apapun tentang herbal.”

“Aku ingin memakai sesuatu yang lucu!”

“Pikirkan kapal-kapal itu! Kapal-kapal itu!”

Seseorang tampaknya memiliki motif tersembunyi, tetapi tidak apa-apa.

Secara alami, dalam pikiran Riho, dia tidak berniat membiarkan laki-laki selain Lloyd turun ke lantai. Mereka akan terjebak di dapur sepanjang waktu. Setiap pemilik restoran yang terampil tahu untuk melepaskan diri dari apa pun yang akan merusak keuntungan.

“Um, aku harus memakai pakaian pelayan?” Lloyd bertanya, bingung.

Tapi antusiasme di sekelilingnya menang.

“aku ingin sekali melihatnya! Oh! Lebih cepat lebih baik!”

“…Argh, sama di sini!”

Selen dan Phyllo telah jatuh cinta pada umpan.

Dan Allan masih kedinginan.

Satu-satunya yang tersisa terhadap ide itu adalah Micona.

“Berhenti! Riho Flavin, aku belum menyetujui pakaian pelayan ini.”

Tentara bayaran itu langsung tahu bahwa dia hanya keberatan dengan Lloyd. Sudah waktunya untuk trik terakhirnya.

“Balikkan idenya, Micona. Ini adalah kesempatanmu untuk mengalahkannya.”

“Mm? Bagaimana?”

Dengan seringai jahat, Riho mencondongkan tubuh, berbisik di telinga Micona. “Kafe pelayan dan pelayan ini akan membiarkan klien memilih server mereka untuk mendapatkan komisi.”

Kedengarannya langsung tidak menyenangkan, dan kerutan Micona semakin dalam, tapi Riho sudah memperkirakan itu dan tidak membiarkannya membuatnya takut.

“Wanita cantik sepertimu tidak akan pernah kalah dari laki-laki seret. kamu memiliki dua keuntungan besar dibandingkan dia.”

“Hmm. Tentu saja daya tariknya akan lebih khusus.”

Micona menikmati sanjungan. Dia tidak pernah menjadi gadis yang sulit dibaca.

Dan terlepas dari apa yang dia katakan, Riho diam-diam mati yakin Lloyd akan jauh lebih populer. Dia memiliki hidung untuk hal-hal ini; itu pasti akan menjadi kenyataan.

Tetapi tidak menyadari hal ini, Micona mempertimbangkan ide tersebut dengan serius.

Lloyd telah membuatnya minum tonik pahit dalam banyak kesempatan, dan ini adalah kesempatannya untuk membalikkan keadaan. Dan pertunjukan yang mengesankan dari tahun kedua akan memberi mereka penempatan yang lebih baik setelah lulus.

Jika mereka berdua berpakaian seperti pelayan, dia semua wanita, tetapi dia berpakaian silang—dan itu tampak seperti keuntungan yang jelas.

Dan jika mereka melacak permintaan, catatan akan membuktikan kemenangannya dengan pasti.

“Jalanku menuju kemenangan sudah jelas,” kata Micona sambil menyeringai. Dia berbalik menghadap kamar. “Dengarkan! Para taruna akan masuk dengan konsep maid-and-butler café ini. aku percaya tidak ada perselisihan. Masukkan punggung kamu ke dalamnya! Mari kita buat yang bagus.”

Melihatnya bersemangat dan mengambil alih, Riho menyeringai, menggumamkan “Sucker” pelan.

Gagasan melihat Lloyd berpakaian sebagai pelayan dan kepala pelayan membuat Selen berada di surga kedua.

Tapi sabuk terkutuk di pinggangnya—Vritra—mengulur untuk memeriksa Allan yang tidak sadarkan diri.

“Ehem. Bangkitkan dirimu, Surtr…maksudku, Tony.”

Vritra mengetuk kapak Allan, dan cahaya pucat muncul di sekitarnya.

“——mm… pagi, Vritra. Tunggu… Direktur Ishikura.”

“Apakah kamu cukup baik? Hanya sedikit kafe pembantu cinta sepertimu, jadi aku merasa kesunyianmu mengganggu.”

“Itu anggapan yang cukup dari pihak kamu, Direktur. Oke, tentu saja, aku mencintai mereka, tapi…”

Waktu untuk penjelasan yang sangat dibutuhkan. Kapak Allan dirasuki oleh raja iblis Surtr, biasanya berbentuk seperti kura-kura yang terbakar. Selama insiden di Domain, dia dan Allan menjadi sangat dekat.

Sementara itu, Vritra adalah mantan binatang penjaga Kunlun. Ketika tubuhnya hancur, dia dipaksa untuk memiliki sabuk Selen—yang dibuat dengan mudah dari bagian kulitnya sendiri. Dia sekarang adalah tuan dan nyonyanya dan mempekerjakannya sampai gespernya mentah, orang yang malang.

Keduanya adalah mantan manusia, staf di Cordelia Research Institute. Saat ini, mereka mencoba mencari tahu bagaimana dunia menjadi fantasi, dan mereka mencoba menghentikan Eug, rekan peneliti yang saat ini sedang dalam keadaan tidak baik.

“Lalu apa? kamu tidak lagi menghabiskan begitu banyak waktu di klub yang tidak bermoral sehingga kamu tertidur dalam rapat.”

Vritra telah menghabiskan banyak waktu untuk memarahi bawahannya di kehidupan sebelumnya.

“Tidak, kawan, bukan itu. kamu mungkin memiliki sabuk yang terbuat dari kulit kamu sendiri, Direktur, tapi aku menggunakan kapak acak. Ini bukan kepemilikan yang sempurna, dan aku sering merasa tidak nyaman.”

“Hmm. Nah, bertahanlah di sana. Alka dan aku akan membutuhkan bantuanmu untuk mencari tahu bagaimana dunia menjadi seperti ini dan mengembalikannya seperti semula.”

“Aku tahu…tapi di sinilah kita, mengadakan festival, ya? Apakah tidak ada yang peduli omong kosong gila apa yang dilakukan Nona Eung?”

Surtr tahu tipu muslihat Eug adalah ancaman aktif, tetapi Vritra hanya menggunakan gespernya seperti kepala, menggoyangkannya.

“Itu masalah bagi para peneliti Cordelia. aku lebih suka tidak melibatkan anak-anak ini sama sekali…tetapi pihak lain tampaknya memiliki hubungan yang mendalam dengan mereka, jadi mungkin itu tidak dapat dihindari.”

“Lloyd kecil adalah sosok saudara, misalnya.”

“Tapi sampai hari itu tiba, aku berniat untuk menghargai nyonyaku Selen dan teman-teman sekolahnya. Karena aku gagal menghargai putriku sendiri.”

Vritra mengawasi para taruna seperti papa yang bangga.

“Keren, Direktur. Jadi tunggu, kafe pelayan ini sedang mencoba? Dunia ini memiliki bakat Jepang yang gila…” Surtr terengah-engah.

“Cobalah untuk tidak terlalu terbawa suasana,” kata Vritra, seperti bos yang diolok-olok yang lelah oleh bawahannya yang bermasalah.

Maka para taruna mulai bekerja di kafe pelayan dan pelayan mereka…sedikit menyadari atraksi festival ini akan menjadi pusat krisis terbaru Azami.

Di ruang audiensi di kastil Azami…Yang Mulia Luke Thistle Azami duduk di atas takhta yang indah. Bersamanya ada Kolonel Choline Sterase—aksennya yang penuh bakat—dan sahabatnya, kakak perempuan Phyllo, Mena Quinone.

Chrome berlutut di depannya.

“Chrome Molibdenum, siap melayani kamu.”

Dia berhasil menghilangkan rasa ngantuknya—jelas, dia harus bangun untuk ini.

Mena mengalihkan pandangannya yang berat ke arahnya.

“Mereka mengatakan sepuluh atau lima belas menit tidur dapat membuat otak kamu beraksi! Bahkan taipan bisnis sedang tidur siang hari ini!”

“ Hngg … Mena, apa maksudmu?”

“Kami bisa melihat tanda di pipimu, Chrome.” Kolin menghela nafas.

Power nap-nya terbuka, wajah Chrome memerah. “T-tidak, Yang Mulia, ini hanya …”

“Tidak masalah,” raja meyakinkannya, membelai janggutnya. “Persiapan untuk Festival Militer akan membuatmu lelah, aku yakin. kamu sangat penting untuk masa depan tentara kita. Beristirahatlah ketika kamu bisa, silakan. ”

“K-kamu menghormati aku,” Chrome tergagap, membungkuk dalam-dalam.

Penguasanya yang murah hati meletakkan tangan di bahunya. “Aku ingin Festival Militer berakhir dengan aman—terutama karena acara hari pendirian berakhir dengan kehancuran oleh tanganku sendiri, meskipun dirasuki oleh raja iblis. aku mengandalkan kamu untuk mewujudkannya, Chrome.”

“Ya yang Mulia.”

“Kebetulan, di mana kita menyimpan patung yang dikirim Profen kepada kita?”

“Aman di ruang harta bawah tanah,” kata Mena. “Ini adalah bongkahan batu yang cukup besar, jadi kami pikir itu adalah tempat terbaik untuk itu.”

Raja mengangguk. “Kita juga harus menjaganya agar tetap aman. Raja Hawa sangat enggan untuk meminjamkannya kepada kami.”

“Kamu mengerti!” seru Mena, memberi hormat palsu.

“Yang Mulia, aku membantu mengangkut barang itu,” kata Choline. “Tapi … apa itu patung?”

“Oh, benar, benar! Aku bertanya-tanya hal yang sama. Isi kami, Raja!”

Raja menyeringai. “Tidak ada dari kalian yang melihat?”

“Itu dibungkus dengan kain untuk menjaganya dari bahaya.”

“Aha,” kata raja. “Ini Patung Cinta dari Profen.”

“Cinta?”

“Cinta! Ini adalah bagian yang agak abstrak, mewakili dewa cinta. Dikatakan bahwa doa untuk itu akan membawa romansa ke arah kamu. ”

Itu tentu saja memunculkan sisi Kolin yang melamun.

“Itu akan…? Memukau.”

“Mm? Apa ini, Kolin?” kata Mena, mencondongkan tubuh mendekat, tahu betul wajah siapa yang terlintas di benak temannya.

“T-tidak apa-apa, Mena! Jatuhkan. Y-Yang Mulia, kamu mengatakan abstrak, tetapi secara khusus … seperti apa bentuknya ?

Sebuah defleksi yang jelas. Melihat Chrome dan Mena tertawa, Choline mendesis. Untuk apa lagi berteman?

Raja melipat tangannya, merenungkan pertanyaannya.

“Sulit untuk dijelaskan. Sepintas, kamu berpikir, ‘Apa itu ?’, tetapi ia menyimpan rasa kekacauan dan kehancuran yang luar biasa, dan apa yang lahir dari itu hanya cinta sejati. Ini memiliki semacam getaran yang dalam . ”

“Huh… kedengarannya dalam. Seperti sumur. Apakah patung ini merencanakan sesuatu?”

“Mena, kamu sangat peka. aku memang memiliki skema dalam pikiran, ”kata raja. Dia mengeluarkan secarik kertas dari sakunya.

Semua orang membungkuk. Itu adalah proposal tulisan tangan untuk sesuatu yang dia sebut Peristiwa Cinta.

Raja dan ide-ide cemerlangnya , pikir Chrome, wajahnya semakin muram. Apa yang terjadi pada pria yang begitu dihormati beberapa saat yang lalu?

“Aku melihat wajah itu, Chrome!” Mena tersenyum. “Senang kamu menghemat kekuatanmu sekarang?”

“Tidak ada komentar,” geramnya, membuat rahang perseginya semakin keras.

Beberapa hal sebaiknya dibiarkan tak terucapkan.

“Ho-ho-ho!” Raja terkekeh. “Ini bukan apa-apa untuk membuat kamu khawatir, aku janji. Kami hanya akan memajang Patung Cinta dan mendorong pengunjung untuk saling bertanya pada kencan di depannya. Yang dibutuhkan hanyalah sedikit keamanan dan seseorang untuk menjalankan acara itu sendiri.”

Dia membuat ini terdengar sederhana, tetapi mereka bertiga berkeringat deras.

Ini akan menjadi rumah gila!

Pikiran mereka begitu sinkron sehingga jika mereka mengemudikan robot mecha, mereka akan siap untuk melakukan fusi terakhir dan menerbangkan robot raksasa itu bersama-sama.

Tetapi raja tampaknya tidak menyadari fakta bahwa dia menabur benih perang seperti seorang petani menabur tanaman di awal musim semi.

“Bisa jadi masalah,” kata Mena. “Terutama di sekitar Lloyd… Kita mungkin harus turun tangan.”

“Yang Mulia,” Chrome mencoba. “Kenapa kau harus melontarkan sesuatu yang dirancang dengan jelas untuk membuat kita semua mengalami aneuri— Ahem. Sakit kepala?”

Baik kata-katanya maupun ekspresinya tidak menyembunyikan apa pun. Raja bergeser dengan tidak nyaman, tetapi dia memutuskan kejujuran adalah kebijakan terbaik.

“Untuk… putriku, Maria.”

“Sang putri? Bagaimana itu membantunya?”

“Dari apa yang aku dengar, dia naksir seorang anak laki-laki.”

Ada jejak kesedihan dalam suaranya.

Semua orang mengernyit. Bagaimanapun, itu adalah Lloyd-centric.

“Dan aku yakin keinginannya untuk bersamanya adalah alasan mengapa dia menolak untuk kembali ke kastil! Dia takut akan pernikahan politik…tapi aku sangat merindukannya!”

Tidak seperti Chrome, dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan apa pun. Kolin akhirnya menepuk punggungnya.

“Yah, dia adalah wanita dewasa …”

“Jika aku memiliki pemain aku, aku akan membuat orang ini berdiri di depan tembakan meriam!”

“Mungkin kamu perlu tumbuh sedikit, Yang Mulia,” Mena menimpali, ujung bibirnya berkedut. “Meriam? Itu sangat berlebihan! Ha ha ha!”

“Tapi rumor mengatakan bahwa bocah ini adalah pahlawan. Menyelamatkan festival saat aku kerasukan. Chrome, apakah ini benar?”

Lloyd salah mengira raja sebagai seorang pemabuk, membersihkan wajahnya dengan tanda kekecewaan , dan membebaskannya dari kendali raja iblis. Dia mungkin salah paham, tetapi faktanya tetap ada.

Chrome tahu ini dan bagaimana perasaan Putri Maria, jadi dia mengangguk. “Benar sekali.”

“Oh,” kata raja. Tatapan serius menyelimutinya, seolah-olah dia akan mengumumkan perang. “aku sudah berbicara dengannya beberapa kali. Dia selalu terlihat stres tapi dia anak yang baik. Dan tidak dapat disangkal bahwa dia mendapatkannya.”

“Mendapatkan apa?”

“Hak untuk bergabung dengan keluarga kerajaan.”

Shocker ini memukul Chrome begitu keras sehingga membuatnya ketakutan. Lloyd? Royalti? Itu datang entah dari mana!

“Eh…kurasa… itu bisa terjadi suatu hari nanti…?”

“Yang Mulia,” Mena melompat, matanya melebar untuk menunjukkan betapa seriusnya dia. “Kau bergerak terlalu cepat. Dia hanya seorang kadet.”

“Oleh karena itu, acara yang memungkinkan mereka untuk berbagi perasaan! Terbaik untuk merobek perban lebih cepat; sakitnya berkurang.”

Tampaknya ketakutan raja yang sebenarnya adalah putrinya akan merawat kekasihnya selama bertahun-tahun, hanya untuk mengakhirinya dengan patah hati. Dan jika dia memutuskan untuk menghadapinya dengan melewatkan kota sepenuhnya?! Dia tidak tahan memikirkannya.

Pada dasarnya, itu adalah hal-hal khas “ayah dari seorang remaja”.

“Oke, poin diambil …”

“Ini kesempatan. aku memiliki kekuatan untuk memaksa dia dan Maria bersama, tetapi jika perasaan itu tidak saling menguntungkan, mereka tidak akan hidup bahagia selamanya. Semakin cepat diselesaikan, semakin baik! Aku merindukanmu, Maria! Kembalilah padaku!”

Mengingat niat raja, dan yang lebih penting keinginannya sendiri untuk melihat Marie dan Lloyd berhasil, Chrome tergerak untuk bergabung.

“Sangat baik. Chrome Molibdenum, siap melayani kamu. Aku akan melakukan yang terbaik untuk menyampaikan perasaanmu padanya.”

“Et tu, Chrome?” teriak Mena, terperangah oleh perubahan wajah yang tiba-tiba ini.

“Apakah ada masalah, Mena?”

“Tidak tepat. Tidak dalam banyak kata. Baiklah, aku akan membantu juga.”

Kolin mencondongkan tubuh, menyipitkan mata padanya. “Apa yang membuatmu sakit, Mena? Ohh! kamu sedang memikirkan Phyllo. Dia juga marah padanya!”

“B-benar! Tapi baiklah! Ini akan menjadi acara romantis yang sangat menyenangkan! Begitulah cara chip jatuh. ”

“Maaf telah menyeretmu ke dalam masalah kerajaan,” kata raja sambil menundukkan kepalanya.

“Para bangsawan—terutama Putri Maria—seperti keluarga bagiku,” Chrome meyakinkannya.

“Ini sangat membantu, Chrome.”

“Lihat? Sekarang semuanya sudah beres, tidak ada waktu untuk ocehan-jabber. Kami punya banyak beban untuk dilakukan … jadi ayo maju! ” kata Choline, mendorong dua lainnya keluar dari ruangan.

Begitu mereka pergi, raja bergumam dengan sedih, “aku kira … anak itu akan dapat melengkapi Maria … aku tidak akan menentang untuk menyambutnya ke dalam keluarga.”

Dia melanjutkan, “Anak ini harus melakukannya. Pembunuh Naga, Allan Toin Lidocaine.”

Uh oh. Jenis hal besar untuk mendapatkan salah.

Raja telah kehilangan semua ingatan saat dia dirasuki, dan dia membeli kampanye media grosir tentara saat ini, dengan asumsi bintang taruna yang sedang naik daun pastilah pahlawan yang menyelamatkannya.

Begitulah ironi seorang raja yang terombang-ambing oleh propagandanya sendiri.

Membingungkan Allan dan Lloyd bukanlah benih kekacauan daripada sebatang dinamit. Itu tidak bisa berakhir dengan baik.

Tetapi tidak menyadari bencana ini, raja sibuk bergumam, “aku harus tabah! Ini semua untuk Azami!”

Dia berusaha sangat keras untuk meyakinkan dirinya sendiri.

Kembali ke kelas…para taruna telah beralih ke topik berikutnya: membagi tugas jaga dan waktu istirahat.

“Ha-chooo!”

Bersin luar biasa Allan singkat membuat semua orang berbalik dan menatap.

“Apa ini, Alan?” Riho tersenyum. “Kupikir orang idiot tidak bisa masuk angin.”

“Aku bukan idiot, jadi aku menangkap mereka sesekali.”

Phyllo menyelinap di belakangnya, menahan langkahnya.

“…Seseorang pasti— ”

“B-benar, Phyllo,” kata Allan, “bergosip tentang—”

“…… berencana untuk membunuhmu .”

“Aku lebih suka tidur malam ini, terima kasih!”

“…Terlalu banyak perhatian padamu…dan mereka membencimu karenanya. Mungkin penguasa lokal lainnya?”

Suaranya yang tenang tepat di belakangnya benar-benar menakutkan.

“aku tidak meminta lebih spesifik!”

“Itu tidak benar, Phyllo,” kata Lloyd. “Aku yakin itu Renge.”

“…Oh. Istri Alan .”

Ini tidak benar-benar membantu. Allan lebih suka tidak ada yang membesarkannya.

“L-Lloyd…bisakah kita tidak berdiskusi…?”

Renge Audoc. Pemimpin klan Audoc Domain Askorbat.

Anzu dan klan Kyounin-nya telah mempertahankan kendali atas Domain, tetapi dia dan kapaknya telah menjadi tantangan yang kuat. Serangkaian kebetulan dan kesimpulan yang melompat-lompat telah membuat wanita pecinta teh ini jatuh cinta pada Allan.

Mereka begitu terhanyut dalam banyak hal, mereka mengadakan upacara pernikahan, membawa kita ke sini… Jadi mengapa Allan kembali ke Azami?

Serahkan interogasi itu kepada tuan cinta residen kita (yang ditunjuk sendiri, jelas), Selen.

“Tepat! kamu mengadakan pernikahan yang diimpikan oleh wanita mana pun, jadi mengapa kamu di sini terbang sendirian? Pria sejati akan tinggal bersamanya di Domain…atau membawanya ke sini!”

Semua itu sebenarnya masuk akal. Rio mengangguk.

“Momen kejernihan yang langka, Selen. Allan tidak mungkin membantahnya!”

“aku bisa mengerti membuat pengecualian jika kamu seperti Sir Lloyd dan aku sendiri—jatuh cinta, siap untuk upacara hari yang sama dengan mudah, tetapi sengaja memilih untuk menikmati romansa ekstrem yang hanya diberikan kepada siswa.”

“Kamu mengatakan satu kata yang baik…” Riho menghela nafas. “Dan aku tidak tahu bagian mana dari ini yang ‘ekstrem.’”

Begitu Selen mulai mengomel, semua orang berhenti mendengarkan.

Micona mengakhiri pertemuannya dan bergabung dengan mereka.

“Blues pernikahan khas kamu?” dia bertanya. “Kamu menikah tanpa berkencan cukup lama, dan dia wanita yang lebih tua, jadi setelah kamu kehilangan keberanian dan berkata, ‘Setidaknya tunggu sampai aku lulus!’ aku bertaruh.”

“Itu sangat akurat; tolong jangan lakukan itu lagi.”

Pernikahan kejutan—saat masih di sekolah—akan menjadi hal yang sulit bagi pria mana pun.

“Aku—aku memang ingin menikah… hanya… caranya membuatku kedinginan. aku tidak punya keluhan tentang dia! Hanya…dengan semua kesalahpahaman, aku ingin dia melihatku apa adanya.”

Dia terdiam dalam serangkaian gumaman yang diabaikan Micona, mengalihkan perhatiannya ke yang lain.

“Simpan obrolan untuk nanti. Kami telah menyelesaikan daftar petugas keamanan, dan sekarang kami harus mencari tahu apa yang disajikan kafe tersebut.”

“Tidak perlu menyimpannya! Kami tidak akan pernah bisa menyebutkan ini lagi.”

Micona memberinya tatapan penghinaan total.

“Untuk seorang pria yang tidak pernah tutup mulut tentang mendapatkan pacar atau pengantin, kamu menjadi sangat menyedihkan. Wanita mana pun yang sepadan dengan garamnya ingin memberi kamu sebagian dari pikirannya. Benar, Selen Hemein?”

“Tidak ada yang bisa lolos dari takdirmu.”

Allan meringkuk karena permusuhan yang diarahkan padanya dari setiap wanita di sekitarnya. Dia jelas berada di kursi panas di sini.

“Cukup mengoceh sia-sia. Setiap gadis dengan waktu luang, bersiaplah untuk pakaian pelayan kamu. Kamu juga, Lloyd Belladonna.”

Lloyd ragu-ragu mengangkat tangan. “Um, apakah aku benar-benar harus memakai itu?”

Dia masih menyeret kakinya, tetapi semua gadis menginginkan ini terjadi, dan mereka masuk ke mode persuasi kekuatan penuh.

“Baiklah! kamu kepala tahun pertama! Kamu harus.”

“Ini akan mengarah langsung ke keuntungan yang lebih besar. Tolong, Lloyd!”

“… Mm! …Mm!”

“Lakukan saja, Lloyd.” Tahun kedua berkacamata telah bergabung dengan mereka. “Dan menempa jalan baru untuk dirimu sendiri!” Dia mendorong kacamatanya ke atas.

Jalur apa ini mungkin tidak jelas, tetapi kemungkinan dipenuhi dengan kelopak mawar.

Melihat Lloyd goyah, Micona menambahkan pukulannya sendiri.

“Kamu berhak menolak. Tetapi tahun kedua meninggalkan semua kebanggaan dan melakukan segala yang mereka bisa untuk membuat kafe sukses. Jika kamu tidak dapat menandingi energi mereka, jangan ragu untuk melepas ban lengan itu sekarang juga.”

“Urp…A-aku akan memutarnya…”

Dia mewakili kelasnya—dan itu membuktikan kelemahan yang bisa dieksploitasi.

“Itu adalah pertama kalinya Micona berfungsi seperti seharusnya kakak kelas.”

“Pilihan kata yang menarik, Riho Flavin.”

Mengabaikan ini, Riho melingkarkan lengannya di bahu Lloyd, menyeringai lebar.

“Dengar, Lloyd. kamu adalah pemimpin kami. Jika kamu bertindak, semua orang akan mengikuti. Ikatan seluruh kelas kami bergantung padamu.”

“Jika aku seorang pelayan, kita semua datang bersama-sama?”

Ini…bukanlah cara ortodoks untuk menjalin ikatan.

Dan Riho tidak punya apa-apa di pikirannya selain intinya. Betapapun memaksakan logika, jika Lloyd bergabung, semuanya baik-baik saja.

“K-kau tidak sendirian, Lloyd!” Alan tergagap. “Jika itu meringankan beban kamu dengan cara apa pun, aku akan dengan senang hati melayani kamu! Bantuan komik kamu! Aku juga akan memakai pelayan—”

“Jangan.”

“Semua wanita membencimu. Aku harus membungkusmu dengan kertas timah.”

“…Bagaimana itu bisa meringankan beban seseorang? Buat itu masuk akal.”

“Ketika kalian semua memusatkan api kalian, itu benar-benar memukul dengan keras!”

Allan digoda lagi membuat Riho senang.

Tapi tangan Micona menepuk bahunya.

“Tidak ada waktu untuk bersenang-senang, Riho Flavin. kamu harus menyesuaikan diri. ”

“Tidak, aku pemiliknya!” kata Riho. Dia sudah mengunci dan memuat jawaban ini. “Dan dengan lengan logam ini… aku bahkan tidak akan muat melewati lengan baju.”

Senyum Micona benar-benar jahat. Dia sudah melihat yang ini datang.

“Kekhawatiran yang tidak perlu. Pakaian kepala pelayan mungkin sewa, tetapi pelayan pria membuat pakaian mereka sendiri. ”

“Hah? Mereka?! Bagaimana dengan anggarannya?!”

Gadis berkacamata melakukan hal kacamatanya. “aku kenal seorang gadis yang menyukai cosplay. Sebuah kata di telinganya dan dia siap untuk melakukan apapun yang kami inginkan.”

Dia terlihat sangat bersemangat sehingga semua orang langsung tahu dia sedang membicarakan dirinya sendiri, bukan teman fiktif.

“Intinya adalah!” Micona bernada. “Kau membuatku terlibat dalam hal ini, aku tidak akan membiarkanmu keluar . kamu setuju, Lloyd Belladonna?”

“Y-ya! aku memberikan kata-kata aku sebagai kepala tahun pertama. Kita semua akan membantu dengan cara apa pun yang kita bisa! Bahkan jika itu sedikit tidak bermartabat. ”

“T-tunggu, Lloyd! Jangan tarik permadani dari—aughhhhh!”

Sabuk terkutuk Selen baru saja terlepas kencang di sekitar Riho.

“Leggo, Selen!”

“Ini adalah idemu! Memilikinya.”

“Cepatlah, Riho Flavin. Kami masih harus melapor untuk acara yang kami jaga dan meninjau daftar tindakan pencegahan. Kami memiliki patung berharga yang dipinjam dari Profen, jadi kami tidak bisa membiarkan apapun terjadi padanya!”

Jeritan Riho memudar saat dia diseret ke kamar pas.

“Ada apa dengan patung Profen ini?” tanya Lloyd.

Micona mengerutkan kening. “Aku ingin sekali memarahimu karena tidak tahu—tapi aku sendiri hanya tahu sedikit. aku diberitahu bahwa itu cukup tua, dan raja secara pribadi memintanya, jadi keamanannya sangat penting. ”

Allan masuk—setengah membuka pakaian, mengukur otot-otot dadanya.

“Patung seperti itu bisa menginspirasi raja untuk memesan acara tambahan di menit-menit terakhir dan menciptakan lebih banyak pekerjaan untuk semua— ha-choo !”

Bersin besar lainnya.

“… Calon pembunuhmu berbicara lagi.”

“Berhenti mengatakan itu! aku yakin melepas baju aku hanya membuat aku merinding!”

Lelucon terbang, dan semua orang bersenang-senang.

Tapi belum ada yang menyadari bahwa memang ada rencana yang sedang berjalan—dan Allan benar -benar targetnya.

Di tempat lain…sebuah kamar di rumah bangsawan lokal.

Sebuah kantor yang mencolok dipenuhi dengan pernak-pernik, semuanya disepuh dan berkilau, masing-masing bagian menuntut begitu banyak perhatian sehingga ruangan secara keseluruhan terasa sangat tidak terkoordinasi.

Itu, dalam satu kata, norak.

Jika tujuan ruangan itu adalah untuk memberi tahu semua orang bahwa pemiliknya adalah orang kaya baru, maka itu berhasil.

Kamar di lantai tiga memiliki beranda yang terpasang.

Dimaksudkan untuk menikmati pemandangan, beranda yang menempel di ruangan ini seolah memiliki getaran yang membuat siapa pun curiga bahwa itu sebenarnya digunakan untuk mengejek pedagang dan pejalan kaki yang lewat.

Duduk di sofa adalah seorang pria yang sama mewahnya dengan dekorasinya. Semua yang dia kenakan jelas mahal, tetapi jika dia pergi untuk fashion check, mereka akan menunjukkan pintunya.

Personifikasi setengah baya dari uang baru ini jelas tidak menikmati dirinya sendiri.

Dia dengan marah memutar-mutar ibu jarinya, menatap lekat-lekat pada pria yang duduk di seberangnya.

“……”

Sasaran tatapannya adalah seorang pria berusia tiga puluhan dengan topi bertepi rendah, syal menutupi bagian bawah wajahnya.

Di sisi kecil, tapi kokoh, dia memiliki aura seorang pria yang telah melalui blender dan menjadi lebih kuat. Tidak diragukan lagi akan membutuhkan banyak hal untuk membuatnya kehilangan langkah.

Dia bersandar di kursinya, jelas menikmati kelembutan bantalan.

“Jika kamu bisa memberikan pembaruan kemajuan?” tanya bangsawan itu.

Pria itu gagal merespons. “……”

Jari-jari tuannya bergerak lebih jauh.

“Apakah kamu yakin bisa melakukannya, Zalko?” dia bertanya, urgensi meningkat dalam nada suaranya. “Kita harus menghancurkan Lidokain.”

Zalko hanya memberinya tatapan mengejek dari balik pinggiran topinya.

Tidak ada yang khas dari matanya, tapi tatapan itu jelas sebuah ejekan.

“Zalko! Apakah kamu mendengarkan?!”

“aku. Jangan pernah mencoba terburu-buru menjadi seorang profesional, Tramadol.”

Pria bertopi itu akhirnya berbicara, nadanya terlalu meyakinkan untuk digunakan pada majikan; ini adalah suara seorang pria yang tidak membungkuk kepada siapa pun.

Tramadol menghela napas panjang. “Sudah sebulan,” katanya. “aku tidak berpikir mengharapkan laporan sementara terlalu banyak untuk ditanyakan.”

“Kamu setuju untuk menyerahkan sarana kepadaku. Ini berjalan dengan baik. Apa terburu-buru?”

Ketakutan bangsawan itu keluar. “Lidokain begitu menonjol sehingga orang-orang bertindak seolah-olah mereka berbicara mewakili semua penguasa lokal. Bagaimana sekelompok penebang kayu bisa sampai sejauh ini…?”

“Itu hampir tidak baru.”

Tramadol mengepal, menggebrak meja.

“Dan sekarang mereka bergabung dengan Hemein—yang sibuk membangun kanal dan membuka jalur perdagangan. aku yakin mereka saling membenci! Pada tingkat ini, mereka akan bertanggung jawab untuk generasi yang akan datang. ”

“Bukan urusan aku.” Zalko mengangkat bahu. Ini jelas bukan masalah yang membuatnya khawatir. “Tapi aku akan menuruti kata-katamu.”

“Dan jika itu tidak cukup buruk—aku tidak tahu siapa yang mereka bayar, tapi putranya menjadi harapan seluruh pasukan! Orang-orang menganggap bocah Allan ini yang sebenarnya! Mengerikan.”

“aku ingin percaya bahwa harapan itu tidak sah. Cerita tentang Allan Toin Lidocaine tersebar di seluruh kota. Pembunuh naga. Meteor. Memanggil pahlawan. Omong kosong yang menggelikan, ocehan anak-anak.”

“aku berasumsi tentara Azami sedang mencoba beberapa propaganda jadul. Begitu transparan.”

Tramadol sekarang mengunyah kukunya, matanya tidak fokus. Keadaan mereka yang compang-camping memperjelas betapa berantakannya dia.

“aku mengerti. Jadi itu sebabnya kamu mempekerjakan aku untuk mencuri ketenaran mereka. Memukau.”

Zalko tertawa kecil.

Tramadol berhenti menggigit kukunya lagi. “Aku akan menyewa seorang pembunuh jika aku bisa,” geramnya. “Menyingkirkan Allan Toin Lidocaine ini… Jika bukan karena dia… Heh-heh-heh…”

Perubahan dari paranoia menjadi tawa liar benar-benar mengganggu. Ini bukan orang yang stabil.

Zalko menyilangkan kakinya dan bersandar di atas meja, mengintip ke wajahnya.

“Itu tidak akan aku lakukan. aku pencuri. aku mencuri barang , bukan nyawa. aku belum pernah mencuri kehormatan seorang bangsawan sebelumnya, dan itu terasa seperti sebuah tantangan—itulah mengapa aku mengambil pekerjaan itu.”

Dia mengambil posting pekerjaan dari sakunya, memindainya seperti seorang produser TV yang yakin dia menemukan hit breakout berikutnya.

Tramadol cemberut, mengembangkan kukunya yang dikunyah dengan baik.

“Jika kamu bangga dengan pekerjaan kamu, maka berikan ketenangan pikiran kepada klien kamu. Katakan padaku rencanamu! Atau setidaknya kemajuan kamu. Lihat jari-jari ini! Apakah kamu tidak kasihan?”

“……Kamu bisa mencoba menaruh mustard pedas di atasnya?”

“Aku mencobanya! Itu membakar lidah aku pada awalnya, tetapi aku terbiasa. ”

Kliennya jelas bermaksud demikian dan akhirnya membuat dirinya terlihat kasihan. Tapi Zalko hampir pasti menyeringai di balik topeng itu.

“Heh-heh-heh, yah, jika aku menempatkanmu dalam keadaan seperti itu, kurasa aku tidak punya pilihan.”

Pencuri itu menggaruk pipi, mengalah. Mirth ada di matanya.

“aku lebih suka menunggu sampai semuanya selesai, lalu mengungkap triknya. Lebih menyenangkan seperti itu.”

“Kejutan sudah lama tidak lagi menyenangkan.”

“Terserah kamu saja,” kata Zalko. “Aku sudah menggali ke dalam Azami, merasakan semuanya, mengatur semuanya.”

“Untuk apa?”

“Jika kamu harus tahu … untuk menculik raja.”

“K-penculikan?! Yang Mulia ?! ”

Zalko bertepuk tangan, jelas menikmati kejutan ini. “Itulah yang aku bicarakan! Sepadan dengan usaha untuk merencanakannya.”

“B-bagaimana penculikan raja menyebabkan kejatuhan Lidokain?”

Pencuri itu mengangguk seolah-olah dia sudah mengantisipasi pertanyaan itu.

“Selama Festival Militer, band militer melakukan parade itu, kan? Raja akan berada di sana. Dia sudah keluar dari komisi beberapa tahun, jadi dia ingin membuktikan dia kembali sehat dan telah mengiklankan kehadirannya. aku yakin kamu pernah mendengarnya.”

“aku memiliki…”

“Di sinilah kita, mungkin di ambang pertengkaran dengan Jiou. Bayangkan apa yang akan terjadi jika dia diculik sekarang. Benih ketidakpercayaan yang ditaburkan oleh monster belalang selama festival hari yayasan akan tumbuh lagi. Semua orang tahu dia akan ada di sana, jadi mereka tidak bisa menyembunyikan penculikan itu. Ketidakhadiran raja dijamin akan menimbulkan kecurigaan. Tentara akan melakukan segala yang mereka bisa untuk mendapatkannya kembali … dan akan siap untuk menerima hampir semua permintaan yang kami buat.”

“Dan di mana Allan masuk?”

Zalko terkekeh, menyilangkan kakinya lagi. Dia menjelaskan rencananya dengan gerakan lebar, seperti dia berbicara kepada seluruh orang banyak.

“Kami akan memberi tahu mereka jika mereka ingin raja kembali, mereka harus mengusir Allan dan meminta raja sendiri memberi tahu semua orang bahwa eksploitasi bocah itu bohong. Ini adalah kondisi kami untuk kepulangannya yang aman. ”

“Oh!” kata tramadol. “aku mengerti! Siapa yang peduli dengan nasib seorang kadet rendahan ketika keselamatan raja dipertaruhkan! Dan semakin meteorik kebangkitannya, semakin keras kejatuhannya! Ini akan menghancurkan. Heh-heh-heh. Cerdik.”

“Dan tanpa Azami sendiri yang meniupkan udara panas ke pantatnya, semua orang akan tahu itu hanya omong kosong PR, dan prospek keluarga Lidocaine akan redup. Itu rencanaku!”

Bangsawan itu melompat berdiri, bertepuk tangan.

“Luar biasa, Zalko. Aku benar untuk mempekerjakanmu.”

“Simpan pujian untuk sekali aku benar-benar melakukannya.”

Lip service untuk kerendahan hati, tapi itu jelas senyum percaya diri di balik syal.

“Tidak, tidak, ini mengamankan posisiku. Jika penguasa lokal dapat tetap berpengaruh, itu memberi kita kelonggaran untuk berurusan dengan Jiou.”

“Jiou? Kekaisaran?”

Apakah dia meletakkan keripiknya dengan sisi lain?

Tramadol mungkin terbawa suasana. Dia meletakkan jarinya di bibirnya, menjelaskan, “Keluargaku telah lama menjalin hubungan yang menguntungkan dengan kekaisaran…sebagai imbalan atas kerja sama kita ketika perang tiba. Yang berarti kita tidak bisa membiarkan pengaruh kita di sini hancur. Orang Shouma itu memiliki mata yang menakutkan—dia bisa memutuskan hubungan kami dan tenggorokanku kapan saja dia mau.”

Sebuah getaran turun ke tulang punggungnya, dan dia mulai mengunyah kukunya lagi.

Zalko menatapnya dengan tatapan kasihan dan bangkit untuk pergi.

“Hati-hati kalau begitu. aku akan segera berangkat.”

“aku mengharapkan hal-hal hebat!” Tramadol berseru, berseri-seri sekali lagi.

Zalko meninggalkan kantor norak itu.

“Oke. Bukan masalah pribadi, tapi hidup akan mengubahmu, Allan.”

Pencuri itu melihat lagi foto mug jelek pria itu, lalu memasukkannya ke dalam sakunya, menuju ke arah Azami.

Sementara itu, di toko Marie…

Marie sedang sibuk menulis surat saat ruang makan dipenuhi dengan aroma malam yang sedap.

Saat itu, wajah seorang anak muncul entah dari mana, mengintip dari balik bahunya. Kepala desa Kunlun, nenek yang terkenal jahat—Alka.

“Tulisan apa? Sebuah keingginan? Sebuah IOU? Permintaan maaf?”

“Mengapa aku harus menulis salah satu dari itu?”

“A wasiat adalah favorit, dan IOU adalah peluang besar.”

“Jangan jadikan favorit sebagai yang paling menakutkan! aku tidak punya niat untuk menulis semua itu, selamanya. ”

“Hmm? aku dapat melihat menunda dua yang pertama, tetapi menjadi muda berarti menulis dua permintaan maaf seminggu. aku masih menulisnya setiap kali Pyrid kehilangannya!”

Alka terdengar sangat serius, jelas berarti setiap kata. Marie dibiarkan menggosok pelipisnya.

“Bukankah kamu ketua? Dan kapan kamu masih muda?”

“Dulu aku selalu menoleh setiap kali aku masuk ke sebuah ruangan… Serius, menulis apa?”

Marie menunjukkan halaman itu seperti sedang membersihkan anak yang menyebalkan.

“Baik… Aku sedang menulis surat kepada semua orang yang terlibat. Domain Askorbat, Kerajaan Rokujou, undangan ke Festival Militer.”

“Aduh…”

“Kamu bertanya! Jangan berpura-pura bosan.”

Alka menjatuhkan diri di kursi, semua minat tertuju pada makanan yang sedang dimasak Lloyd. Semua omelan itu dan dia bahkan tidak bisa memalsukan minat sedetik pun—kekuatan total anak berusia tiga tahun.

“Tentara bertanggung jawab atas festival ini, jadi aku melakukan tugasku sebagai putri.”

Marie mungkin terlihat seperti gambar penyihir yang meludah, tapi dia sebenarnya adalah Putri Maria yang menyamar. Setelah menggagalkan rencana untuk menggulingkan kerajaannya, dia bisa saja kembali ke istana dengan penuh gaya, tapi dia ingin tetap tinggal bersama Lloyd dan menghindari pernikahan politik, jadi dia tetap di sini. Dia sangat mencintai Lloyd hingga—yah, mungkin tidak sopan untuk menunjuk dan tertawa.

“Oh! tugas kamu! Bersiap untuk kembali ke—”

“Tidak!” bentak Marie. Kemudian membuat wajah. “Ayah masih belum sepenuhnya sendiri, jadi aku membantu semampu aku, mencoba meringankan bebannya. Tanpa benar-benar kembali.”

“Secara pribadi, aku ingin kamu kembali agar kamu bisa mengirim Lloyd kembali ke desa! Dia masih bisa sekolah dari sana! Sekarang setelah kekuatanku kembali, aku bisa memindahkannya ke sana kemari!”

“Aku tidak akan pernah membiarkan itu terjadi!”

Terganggu oleh sifat keras kepala Marie, Alka membuat sketsa rune yang menimbulkan kutukan kecil.

“Di sini, Terkutuk.”

“Berhenti menjatuhkan rune aneh padaku… Augh, kakiku baru saja kram!”

“Lihat? Dengan kekuatan penuh, aku dapat dengan mudah mengembangkan rune yang membuat kaki kamu kram dengan waktu yang luar biasa. kamu dapat menikmati semua orang di sekitar kamu berkata, ‘Kamu harus lebih banyak berolahraga!’ atau ‘Tetap terhidrasi!’ Sangat membantu.”

“Kutukan sialan ini! Owwww!”

Marie telah berdiri untuk memprotes, tetapi sayangnya, kaki yang lain kram, dan dia akhirnya memasang wajah di atas meja, membawa botol tinta bersamanya.

“Augh, tintanya!”

Seluruh wajahnya tertutupi, seperti dia bertarung dengan cumi-cumi dan kalah. Tanpa berpikir, dia mengambil surat yang telah dia tulis dan mencoba untuk membersihkannya.

“Oh…sekarang aku harus memulai dari awal. Ugh.” Dia tampak sedih. Beberapa hal lebih mengecilkan hati daripada hampir menyelesaikan dokumen dan harus memulai dari awal. Dokumen yang sangat penting tidak pernah membiarkan kamu mencoret atau melakukan koreksi.

“Aw, kau sangat brengsek. Kapan kamu mengubah sifat karakter menjadi sepenuhnya imut? ”

“Lucu bagaimana?! Dan itu salahmu!”

“Apa? aku tidak akan pernah .”

“Sekarang siapa yang imut! Di usiamu!”

Lloyd mendengar keributan itu dan bergegas masuk dari dapur.

“Ah! mari. Lihat kamu!”

Melihat tinta di wajahnya, dia masuk ke mode ibu penuh, mengambil kain lap, dan menyekanya untuknya.

“Apakah kamu menjadi bingung lagi?”

“Maaf, Lloyd. Aduh! Hati-hati dengan hidung! Dan kakiku terlalu sakit untuk berdiri.”

“Bersikaplah saja! Kamu bukan anak kecil lagi. Tunggu, apa kakimu kram? aku memperingatkan kamu untuk berolahraga lebih banyak … ”

“Tidak tidak! Ini kesalahan nenek kecil!”

“Dia benar: Tumbuhlah. Lloyd, apakah makan malam sudah siap?”

Siapa anak sebenarnya?

Ketika Lloyd yakin Marie sudah dibersihkan, dia kembali ke dapur dan mulai membawa makanan.

Dia membuat telur dadar besar dengan nasi di dalamnya, dan kentang goreng. Alka menghela napas.

“Ohh? Tidak sering kamu membuat sesuatu yang mendasar ini.”

“Yah, kami menjalankan kafe selama Festival Militer.”

Makan malam hari ini adalah makanan pokok klasik maid café, dan dia sedang berlatih hidangan dan menggunakan Marie sebagai subjek ujian.

“Aha! Yah, itu terlihat bagus. Biarkan aku menggali! ”

“Eh, tunggu sebentar. Kafe ini memiliki sedikit trik yang kami lakukan saat menyajikannya.”

Lloyd mengambil sesendok kecap buatan sendiri dan mengangkatnya seperti pena.

“Apa yang harus aku tulis?”

“…L-Lloyd, apa kau…?”

“Jika kamu menggambar kosong, aku bisa melakukan ‘Kepada Chief Alka.’ Mari kita pergi dengan itu. Di Sini!”

Saus tomat segera membentuk huruf kartun yang bagus. Telur dadar itu sendiri dimasak dengan sempurna. Marie dan Alka keduanya menatapnya, tercengang. Mereka tahu .

“Ini hanya bisa berarti satu hal,” bisik Marie.

“Tepat! Kafe pelayan!” Alka bergumam.

Ya, kafe pelayan hidangan utama dikenal. Hal kecap hanya mengkonfirmasi itu.

Bisikan marah terus berlanjut.

“Tunggu, apakah Lloyd akan menjadi pelayan?!”

“Itu gila! Aku harus melihat itu! Aku harus!”

“Jangan katakan itu dua kali! Tapi aku sangat setuju…”

“Bukankah ini acara militer? Apakah mereka akan mengizinkan kafe pembantu?”

“aku sangat meragukan Chrome menyetujuinya. Ini pasti hanya kafe aneh lainnya…”

“Poin yang bagus. Hampir saja! aku hampir kehilangannya dan mulai mengoceh, ‘Maid Lloyd! Biar kulihat! Bolehkah aku membalik rokmu?’”

Pesta bisikan itu membuat Lloyd cemas.

“Emm, apa ada yang salah? Apakah aku mengacaukan telur dadar?”

“Tidak, tidak, tidak sama sekali.”

“Ya, tidak apa-apa!”

Mereka tidak ingin dia mencurigai pikiran korup mereka telah langsung menuju ke kota pembantu Lloyd, jadi mereka membuat pertunjukan besar untuk menggigit dan pergi, ““Mmm. Kelihatan bagus!””

Itu bagus , dan mereka memolesnya dalam hitungan menit dan bersantai dengan seteguk teh.

“Yah, jika Lloyd bekerja di toko, aku pasti akan melakukan pekerjaan lapangan untuk menemuinya. Sekarang aku mendapatkan kembali kekuatan aku, ini adalah teleportasi cepat kapan pun aku mau.”

“Mendapatkan kembali itu hanya membuatmu semakin menjadi ancaman.”

“Semua berkat Setan! Sangat senang dia setuju untuk menggantikan Vritra sebagai binatang penjaga Kunlun.”

Setan. Raja iblis malam itu pernah ditangkap oleh Eug, tapi setelah mendapatkan ingatan masa lalunya kembali, dia setuju untuk membantu pihak Alka. Nama aslinya adalah Naruhiko Seta. Dia telah dipekerjakan oleh lab setahun sebelum Alka, tapi dia sudah memegangnya erat-erat.

Lloyd mendongak dari piring ke nama itu.

“Bagaimana kabar Setan?”

“Hanya pesolek. Cocok! Tapi tetap tidak bisa berbicara dengan perempuan.”

“Ahhh…yah, tanya dia apakah dia bisa datang ke festival!”

Dengan itu, Lloyd kembali ke dapur.

“Dia benar-benar mengagumi Setan, hmm? Satu-satunya pria yang memberi anak itu kepercayaan diri…”

“Aku telah mendengar!” Alka tergagap. “Lloyd tidak tahu dia adalah raja iblis dan meminta pelatihan! Dan Setan mengira Lloyd ingin menjadi anteknya, jadi dengan senang hati membantu! Dan hasilnya adalah Setan mendapatkan kembali ingatannya! Sungguh takdir yang berbelit-belit. ”

“Ingatannya? Dari apa?”

Alka menyesap tehnya dan menghela nafas secara dramatis. Dia melakukan hal orang tua di mana mereka menatap ke kejauhan, membiarkan kenangan mengambil alih. Bukan yang kamu harapkan dari seseorang yang baru saja berfantasi tentang membalik rok anak laki-laki.

“Aku mungkin akan memberitahumu suatu hari nanti. Bagaimana Vritra dan Surtr bertahan?”

“Ular yang memiliki sabuk Selen, dan kura-kura di kapak Allan? Mereka membengkak. Surtr mencoba untuk memukul gadis-gadis dan Vritra menegurnya karena itu…seperti bos dan bawahannya.”

“Itulah mereka. aku berharap mereka setidaknya bisa kembali ke bentuk manusia seperti yang dilakukan Seta. Jika kita bisa menemukan kepala lab Cordelia, kita mungkin benar-benar akan sampai di suatu tempat dengan dunia dan kekacauan ini dengan Eug. Di mana dia bisa?! aku mungkin harus mendapatkan bantuan kamu dengannya suatu hari nanti. ”

“Menguasai? Apa yang kamu gumamkan?”

“Oh, tidak ada. Selama Surtr tetap terkendali. Ada lagi yang tidak biasa?”

“Mm, yah… ada sesuatu yang Lloyd katakan dalam perjalanan kembali dari kuil di Domain Ascorbic itu.”

“Oh? Apa? Apa yang dikatakan Lloyd? Cinta rahasianya untukku? Hal-hal ini menyelinap keluar secara tidak sadar. Cinta memiliki banyak bentuk dan rupa!”

“Kamu berubah menjadi Selen.”

“aku tidak pernah! Aku di sini dulu.”

Tidak menyangkal apapun.

“Kembali ke intinya, dia mengatakan sesuatu tentang bertemu wanita aneh di kamar mandi.”

“Pelacur itu! Bagaimana ini bisa dibiarkan?! Siapa yang mencoba melihat orang berubah atau buang air?! Dia harus dibakar.”

“Aku akan mengambil minyak. kamu bisa membuangnya pada diri sendiri dan menyalakan korek api. ”

“…Aku akan membiarkan dia mengalami nasib itu. Sebuah jentikan dahi akan dilakukan. ”

Menyadari dia berbicara tentang dirinya sendiri, Alka dengan cepat menurunkan hukumannya.

Dan tentu saja, tidak pernah terpikir oleh Alka bahwa “penjahat” ini adalah Rien Cordelia yang sama yang dia dan Eug cari. Juga, tidak cerewet! Lloyd hanya meminjam kamar mandi di tempat penampungan tempat dia nongkrong.

“Rupanya, tidak ada kamar mandi di kuil. Tapi Lloyd bersumpah ada…”

“Itu menakutkan.”

Dan berasal dari makhluk eldritch seperti Alka, itu banyak bicara.

Alka tidak berminat untuk cerita-cerita menakutkan, jadi dia mengalihkan perhatiannya kembali ke festival.

“Jadi untuk apa Festival Militer ini? Apakah itu menyenangkan?”

“Yah…tentara memasang beberapa kios pameran yang khas, mengadakan parade, membiarkan orang menyentuh meriam dan senjata, menunggang kuda tentara, memamerkan gerbong kereta terbaru, dan lain-lain…”

“Mm-hm.”

“Juga ada acara rahasia raja, menggunakan patung yang dia pinjam dari Profen.”

“Raja mengadakan acara rahasia? Apakah ini rahasia bahkan dari putrinya?”

“Tidak juga, tidak. Ayahku…Yang Mulia sedang mencoba melakukan sesuatu yang romantis.”

“Aha. Alasan untuk memaksamu menikah secara politik?”

“Tidak bukan itu. aku meraih Chrome dengan kerahnya dan memastikan dua kali lipat. ”

Alka membayangkan ekspresinya saat dia secara fisik menganiaya mantan pengawalnya dan merasakan sedikit rasa kasihan pada prajurit berahang persegi itu.

“Dia berada di tempat yang sempit… Juga, patung apa ini? Itu punya sejarah?”

“Sepertinya Profen hanya membiarkan orang melihatnya setiap beberapa tahun, harta yang hanya diketahui oleh mereka yang tahu. Judul resminya adalah Patung Akizuki. aku dengar itu benar-benar avant-garde, tetapi itu menunjukkan kekuatan cinta sejati.”

“Akizuki?!”

“Ya. Mereka menyebutnya Patung Cinta. Seharusnya, itu memberkati prospekmu—”

Itu membuat Marie berpikir sejenak.

“Kalau dipikir-pikir, Chrome memang mengatakan bahwa aku harus memastikan untuk membawa Lloyd ke sana bersama aku. Dan jika Ayah memikirkannya…dan Lloyd…dan itu memberkati persatuan kita… Tidak…”

Pikiran Marie tertuju pada gagasan bahwa ayahnya mungkin mencoba untuk mendorong dia dan Lloyd bersama.

Mereka telah hidup bersama selama ini tetapi belum mengambil langkah terakhir itu…atau dua atau tiga langkah sebelumnya. Ini mungkin kesempatan untuk memperbaikinya , pikir Marie—optimis.

“Bagus, Ayah. aku masuk! Heh-heh. Hurrk . Heh-heh-heh-heh… ups.”

Marie segera mengingat perusahaannya dan menyatukannya.

Dia di sini bersama polisi cinta pribadi Lloyd—eh, pelindung cinta. Alka tidak akan pernah membiarkan ini berlalu. Apa yang dia lakukan seperti melaju kencang melewati mobil polisi yang diparkir.

Mata Marie melirik ke arah Alka, takut dia mungkin akan menangkapnya…tapi Alka memegang dagunya, tenggelam dalam pikirannya.

“A-ada apa, Guru? Kamu agak pendiam.”

“Profen… Patung Akizuki? Mungkinkah…?”

Dia sepertinya benar-benar lupa tentang Marie.

“Saat tergelapku… aku harus yakin. Mungkin mencurinya dulu…atau menghancurkannya!”

“T-tunggu, Tuan! Apa yang kita hancurkan? Kedengarannya tidak menyenangkan!”

“Aduh! Dari mana asalmu, Marie?! kamu membuat aku takut!”

“Kau yang membuatku takut ! Tidak ada yang lebih menakutkan daripada kamu berbisik ‘hancurkan’ pelan-pelan! Apa yang sedang terjadi?”

“Oh, tidak ada! Jangan menatapku seperti itu, penyihir usil! Atau aku akan menambahkan rune kemalangan kecil lainnya!”

“Aku tidak usil untuk—tidak! Ada tinta pada huruf yang aku selesaikan! Augh, dan di wajahku lagi!”

Rune kemalangan telah meninggalkan semprotan tinta dari pulpennya ke seluruh huruf dan wajahnya. Sekali lagi, dia cumi-cumi.

Lloyd melihat bencana itu terungkap dari wastafel.

“Ada apa denganmu hari ini, Marie? Argh, ini lagi?”

Dia baru saja selesai mencuci dan sekarang memiliki lebih banyak barang untuk dicuci—dan dia melakukan rutinitas ibunya lagi, mengelapnya.

“Terima kasih, Lloyd… Tidak, biarkan aku membuat lubang hidungku sendiri! Membunyikan! Membunyikan! ”

Dia memberinya hidung babi penuh, dan Alka tampak bergidik.

“Aku belum pernah menggunakannya sejak aku mendapatkan kembali kekuatanku. Ini agak terlalu jahat … ”

Membuat gebetanmu mengobrak-abrik lubang hidungmu…mungkin merupakan hadiah bagi sebagian orang, tetapi baik Marie maupun Lloyd tidak menyukainya .

“Apa pun! Harus mendapatkan benda ini kembali.”

“Nenek kecil! kamu akan membayar untuk ini!”

“Jangan, Marie! Diam! Kram kakimu—”

“Awwwww!”

“Argh, aku punya Kekaisaran Jiou, perang jibber-jabber Eug, dan sekarang ini?!”

Alka melihat untuk terakhir kalinya pada ratapan hidung babi Marie dan menghilang ke dalam lemari.

Di sebuah ruangan kastil di Kekaisaran Jiou…

Eug telah mengambil kendali dan terus membangun kekuatan militer—mencuci otak warga sipil yang berguna untuk membantu upaya perang.

Tujuannya adalah untuk menjadi musuh seluruh umat manusia, memaksa dunia untuk berkembang lebih cepat. Jadi jika menteri atau warga meninggalkan rumah mereka dan melarikan diri, dia tidak melakukan apa-apa. Negara itu sendiri tumbuh cukup kacau.

Eug sendiri tergeletak di sofa, membaca koran. Dia melepas helmnya, dan rambut birunya tergerai di bagian belakang jas lab putihnya. Dia tampak seperti gadis muda, tetapi suasananya benar-benar “peneliti yang gila kerja.”

Dia adalah raja iblis yang memerintah para kurcaci, tangan kanan rahasia dari pendeta keselamatan—tapi dia jelas sangat manusia.

Dia membaca kertas Jiou, lalu kertas Azami dan Rokujou, dan ketika dia selesai, dia hanya melemparkannya ke atas bahunya ke lantai. Seseorang akan menginjaknya, terpeleset, dan jatuh.

“Kritik terhadap monarki meningkat setiap hari. Bahkan surat kabar Jiou baru saja mengumumkan pembelotan sekarang. Bagus! Membuat jelas siapa penjahatnya.”

Bosan, Eug melemparkan kertas terakhir, meregangkan. Banyak pops kecil datang dari bingkai mungilnya.

“Semakin jahat Jiou, semakin sedikit mereka ragu untuk menggunakan senjata tak dikenal yang aku bagikan. Dan begitu kekaisaran jatuh, mereka akan saling menyerang… Dalam satu atau dua abad, kita akan mencapai tingkat sains tahun 2000-an.”

Dan pengembangan ilmu-ilmu hibrida akan…

Tapi sebelum dia bisa bermimpi lebih jauh, pintu terbanting terbuka, dan seorang pemuda kecokelatan menerobos masuk.

“Lihat ini, Su! Semangat seperti itu… Oh, dia tidak ada di sini.”

“Suara dalam ruangan! Ada apa, Shouma?” Eug melepaskan diri dari sofa, memelototinya.

Shouma adalah penduduk asli Kunlun dan sangat setia pada Lloyd sehingga dia sangat ingin mengubahnya menjadi pahlawan penyelamat dunia—sampai membantu dalam upaya menjadikan Jiou sebagai musuh bebuyutan.

Saat ini, tangannya penuh dengan pamflet warna-warni, dan senyumnya penuh gigi.

“Manjakan matamu, Dr. Eug! Pamflet untuk Festival Militer Azami. Itu akan datang segera! Mau ikut?”

“Tidak! Apakah kamu kehilangan akal? Mereka musuh kita! Kita akan berperang!”

Tapi kata-kata Eug masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.

“Mereka punya banyak acara!” Shouma menyembur. “Dan ini adalah festival pertama sejak Lloyd menjadi kadet! Tidak sabar untuk melihat apa yang dilakukan timnya! aku yakin itu akan penuh gairah!”

Dia membayangkan Lloyd bekerja di festival dengan intensitas sedemikian rupa sehingga dia tampak tinggi.

“Kau memecahkan rekor,” geram Eug. Dia dengan cepat memfokuskan kembali pada masalah yang lebih mendesak. “Apakah tuan setempat baik-baik saja? Keluarga anak Allan itu merusak mereka di setiap kesempatan, tapi rencana kami bergantung pada mereka untuk mendapatkan senjata ke Azami dan Rokujou.”

Shouma menggaruk kepalanya, senyumnya tidak pernah goyah. “Jujur, tidak bagus! Tramadol sendiri bersikeras bahwa dia sudah menanganinya, tetapi jika dukungan kita tidak dapat membantu, kita harus melepaskannya. Hanya sebuah pertanyaan apakah kita melepaskan pengkhianatan padanya atau menggunakan necromancy untuk membuat dia menjadi zombie.”

“Ugh. Nah, jangan menyeret tumit kamu di atasnya. Kita harus mencari rute impor alternatif.”

Saat percakapan mereka berubah menjadi menyeramkan, orang ketiga masuk.

“Ada apa semua keributan ini?” dia bertanya, suaranya setenang Shouma.

Dia semakin tua, tetapi dia memiliki getaran aneh padanya—dari satu sudut, dia tampak seperti bangsawan, dari sudut lain, seorang pedagang.

Jika dia mengenakan seragam, kamu akan menganggapnya sebagai veteran beruban; baju, dan kamu akan menganggap dia seorang pengrajin. Dia bisa menjadi apa saja dan segalanya, semua tergantung pada pikiran yang melihatnya.

Sou yang jahat. Dibuat dari rune untuk dijadikan sebagai pahlawan dunia, dia dan perannya seharusnya menghilang dari keberadaan setelah dunia diselamatkan…tetapi sebaliknya, dia terjebak di sini.

Dia memanfaatkan ini untuk menjadi kaisar Jiou—tanpa ada orang yang lebih bijaksana. Hanya menempatkan mahkota di atas kepalanya dan duduk di atas takhta adalah semua yang diperlukan untuk setiap manusia yang hadir untuk menundukkan kepala mereka.

“Ah-ha-ha! Itu adalah pintu masuk yang agung!”

“aku secara teknis royalti di sini. Sebuah peran yang jauh lebih menghibur daripada yang kuharapkan. Yang aku lakukan hanyalah mendengarkan gerutuan dari semua orang. aku mungkin juga berada di layanan pelanggan. ”

“Meski begitu, mempersiapkan semua orang untuk perang adalah hal yang luar biasa! Dan setelah senjata Dr. Eug selesai, kita bisa duduk santai dan menikmati perang itu sendiri.”

Eug meringis. ” Maaf ,” katanya, jelas lebih pahit daripada minta maaf. “Mereka masih terlambat dari jadwal.”

Sou menundukkan kepalanya padanya. “Bagaimanapun, kami mengandalkanmu. Perang akan mengubah Lloyd menjadi pahlawan sejati dan melenyapkan keberadaanku yang tidak stabil dari dunia ini.”

Penyebutan Lloyd membuat Eug tersentak.

“Dia yang menghancurkan semua senjata yang aku buat!”

“Dia melakukan itu.”

“aku tahu! Persetan.”

Setiap saat, pada saat yang paling buruk, tanpa anak itu sendiri menyadarinya. Bahkan memikirkannya membuat kepala Eug berdenyut. Uap keluar dari telinganya.

Tetapi bahkan saat dia menjadi ikan buntal penuh, Shouma mengeluarkan kamera video dan mulai meributkannya.

“Memalukan! Jika kita memiliki kamera yang berjalan, kita bisa membuat gulungan propaganda. Lloyd, pahlawan kita, merasakan bahaya, menggagalkan rencana jahat Dr. Eug!”

“Simpan rasa kasihanmu untuk senjata-senjata malang itu. Jika kita tidak memulai perang ini, tidak seorang pun dari kita akan mendapatkan apa yang kita inginkan!”

“Sebagai kaisar Jiou, aku akan melakukan bagianku. Membuat senjata untuk menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan adalah milikmu, Eug.”

“Dewa!” dia meratap, jelas sangat menyadari hal ini.

“Katakan padaku, Shouma. Mengapa kamu membuat keributan seperti itu? ” tanya Sou.

Dia mungkin seorang runeman yang tidak stabil, tetapi dia telah memainkan peran agung ini untuk sementara waktu dan telah terbiasa berbicara seolah-olah dia yang bertanggung jawab setiap saat.

“Kau menyukai bagian ini, ya? Lihat ini, Sou!” Shouma mengangkat pamflet itu.

“Oh? Festival Militer? Bagaimana dengan itu?”

“Jika tentara menjalankannya, itu berarti…”

Wajah Sou berseri-seri. “Ini adalah kesempatan sempurna untuk menangkap rekaman Lloyd yang dipuja oleh massa!”

Sikapnya yang agung langsung digantikan oleh energi “kakek akan melihat resital cucunya”. Eug telah berbaring di sofa, dan dia memutuskan untuk menggesernya ke lantai.

“Aku tahu kamu akan mendapatkannya, Sou! Gairah!”

“Itu bukan sesuatu yang harus kamu dapatkan! Cinta-Lloyd-mu benar-benar menyeramkan!”

Senyum Sou tidak pernah berkedip. Sepertinya dia tidak bisa mendengar penghinaannya, antusiasmenya pasti pada tingkat kegelisahan “penggemar idola hardcore dalam perjalanan ke konser”.

“Menyenangkan! Kemungkinan aku tidak akan ada lagi tumbuh lebih besar. ”

Bukan tujuan untuk semua orang.

Mengesampingkan martabat terakhirnya, Sou menyerahkan mahkotanya kepada Eug, yang duduk dan mengambilnya darinya.

“Jadi kami akan merekam kepahlawanan Lloyd. Sisanya terserah padamu!”

“Hah?! Semua itu?! aku bertanggung jawab atas persenjataan! Dan kamu baru saja selesai meyakinkan aku bahwa kamu akan melakukan bagian kamu sebagai kaisar!”

“Itu sudah lama sekali. Keinginan untuk pergi melihat Lloyd menopang barang-barangnya benar-benar membuangnya dari ingatanku. ”

“Apakah menurutmu jujur ​​membuat ini baik-baik saja ?!”

Dia adalah buku yang terbuka, ceria sebagai seorang anak. Eug hampir menangis.

Shouma sudah di pintu, siap sepenuhnya untuk perjalanan panjang.

“Ayo… Tunggu, aku tidak perlu membuatmu terburu-buru !”

“Tidak semuanya! Bagaimanapun, memerintah adalah pekerjaan yang tidak berguna! Yang kamu lakukan hanyalah duduk di kursi dan mengangguk. ”

Banyak raja akan mengambil pengecualian untuk itu.

Melihat mereka berdua menuju pintu, Eug melakukan upaya terakhir.

“Itu tidak berguna! Ini adalah saat yang kritis! Kembalilah dan— Augh!”

Tapi saat dia berlari mengejar mereka, kakinya terpeleset di koran. Anak-anak, pastikan kamu meletakkan kertas, majalah, dan folder plastik dengan aman di tempatnya.

Eug jatuh, dan halaman-halamannya terbang ke udara di atas.

Tidak ada pria yang mencoba membantunya. Mereka hanya melambaikan tangan.

“Ambil dari sini, Eug!”

“Jangan khawatir, kami akan terus mengutak-atik raja iblis baru.”

Eug terpaksa melihat kedua idiot itu pergi melalui air matanya.

“Semua orang di sekitar aku memiliki keterampilan … jadi mengapa mereka harus begitu bodoh ?” dia bergumam. Lantai tidak menjawab.

Yang dia maksud bukan hanya Sou dan Shouma—tapi mantan temannya, Alka.

Beberapa hari setelah drama komedi di Jiou ini…

Persiapan Festival Militer berjalan dengan baik. Suara parau dari band yang sedang berlatih bercampur dengan palu yang membuat dekorasi dan teriakan selen yang serak tentang nama Lloyd—oh, hal terakhir itu tidak ada hubungannya dengan perayaan.

Pekerjaan persiapan bisa sangat menyenangkan, dan hari-hari berlalu begitu saja.

Mereka telah menyelesaikan lengkungan yang akan dilewati orang banyak. Adegan romantis telah ditetapkan, dan hanya patung bagian tengah yang tersisa untuk dipasang—dan waktu semakin larut.

Di peti harta karun yang menampung patung itu…dokumen rahasia pemerintah, hadiah dari negara tetangga, surat yang dikirimkan Marie kepada ayahnya saat masih kecil…oke, beberapa artefak pribadi ada di sini, tetapi sebagian besar adalah barang yang sangat penting.

Dan di tengahnya, sebuah benda sebesar manusia, ditutupi kain—patung perjodohan. Itu telah dikirim ke sini dari Profen dengan banyak bantalan untuk melindungi bagian yang lebih halus, dan itu semua masih terbungkus di sekitarnya.

Di seberang ruangan ada seorang gadis—dihiasi dengan pakaian pencuri kuno, kain bermotif karakusa di punggungnya dan saputangan biru tua di kepalanya.

Spp! Spp-pp! Alka menyelinap mendekat.

Menggunakan semua kekuatan manusia supernya, dia menyelinap melalui keamanan dengan kecepatan dan sedikit penyalahgunaan rune untuk membuat dirinya tidak terlihat untuk sesaat.

“Hokay, ‘oke, ‘kay. Ini adalah sepotong kue yang dibungkus dan siap untuk pergi. ”

Niat kriminalnya menyatakan, dia mencapai patung target. Alka memeriksanya, mengangguk sebagai pengakuan.

“Itu ukuran yang tepat! Aku tahu itu. Sebaiknya perhatikan baik-baik.”

Dia merobek bantalan itu seperti anak kecil yang membuka hadiah besar.

Bantalan terbang ke mana-mana. Kain tebal itu jatuh ke tanah.

Hanya dalam hitungan detik, Patung Cinta benar-benar terbuka.

Itu memiliki estetika yang unik, seperti pria dan ular yang dililitkan bersama, keduanya tersenyum. Melihatnya saja sudah menakutkan. Bagian-bagiannya bisa dibilang bisa digambarkan sebagai berbentuk hati, tapi… lebih sedikit tipe Hari Valentine daripada tipe hati yang dicabik dan dipersembahkan sebagai korban. Tampilan yang cukup mengerikan.

Alka duduk, menatapnya, bergumam pada dirinya sendiri, tenggelam dalam lautan emosi, menirukan memutar-mutar botol brendi dengan satu tangan.

“Aku bodoh, sekali. Membuat patung peringatan? aku hampir selalu gagal dalam seni.”

Dia melangkah mendekat, membelainya dengan sayang.

“Ular ini adalah Vritra. Dia terlalu besar, membuang seluruh keseimbangan; aku tidak tahu bagaimana menyesuaikannya, jadi proporsinya menjadi aneh. Itu terserah padamu, Vritra.”

Jelas, dia tidak bisa disalahkan. Dia meraih bagian lain.

“Tidak pernah melakukan sesuatu yang berlebihan. Ini dimaksudkan untuk menjadi aku! Aku ingin dia menjadi tinggi dan kurus seperti dulu, tapi entah bagaimana itu berakhir sebagai monster setinggi sepuluh kepala.”

Dia mengerutkan kening, mengalihkan pandangannya ke bagian selanjutnya. Itu samar-samar humanoid, tetapi memiliki topi yang membuatnya terlihat seperti peninggalan dari periode Jomon. Dia mulai tertawa, meskipun dirinya sendiri.

“Bwah! Yang itu benar-benar Eug. Dia masih lucu saat itu! Kapan dia menjadi begitu salah …? ”

Alka menoleh ke massa humanoidish terakhir dan menghela nafas.

“Sou masih muda. Belum stabil.”

Dia menghela nafas sekali lagi, menggosok salah satu dekorasi seperti hati yang berserakan.

“…Aku menggunakan rune untuk membuat ini, karena tahu dia akan menghilang pada waktunya. Ekspresi rasa sayangku. Bertingkah seolah dia adalah anakku sendiri. Akibatnya…Aku menghancurkan kesempatanku untuk menghancurkannya sendiri, dan dia menjadi makhluk yang tidak bisa mati. Kenangan tentang Sou yang heroik tetap ada di benak dunia, dan kekuatanku tidak lagi cukup untuk melenyapkannya.”

Hatinya dibanjiri penyesalan.

“Yang mengatakan, aku pasti tidak ingin ada yang melihat omong kosong ini. Sebaiknya aku mengeluarkannya dari sini… Hmm?”

Dia baru saja akan memindahkan patung itu ketika dia melihat sebuah pedang berkilauan di sudut—Pedang Suci ditarik dari tempatnya di desa Nandin.

“Pedang Suci!”

Sambil tersenyum sayang, dia melangkah ke sana, menjangkau …

Tapi jari-jarinya menembus gagangnya, seperti tidak ada di sana.

“Masih tidak bisa menyentuhnya. Frustasi, tapi setidaknya itu menjauhkannya dari tangan Eug… yang melegakan, kurasa.”

Alka menghela nafas sambil menggaruk kepalanya.

“Tapi bagaimana itu bisa berhasil? Jika aku pernah menemukan kepala lab Cordelia, aku harus bertanya. Tapi tidak tahu apakah dia masih hidup.”

Alka melingkarkan tangannya di sekitar patung dan memindahkannya, menggunakan kristal.

 

Saat itu pagi hari, hari festival…

Tidak ada awan di langit saat fajar menyingsing. Hari yang indah, sempurna untuk pameran.

Dan meskipun matahari belum menampakkan dirinya, di bawah langit pucat itu, para prajurit bekerja keras, melakukan konstruksi di menit-menit terakhir dan melakukan pemeriksaan terakhir.

kamu bisa mendengar anggota band menyetel instrumen mereka. Mereka akan memulai semua ini dengan parade, dan mereka sangat bersemangat—dan lebih dari sedikit gugup.

Kuda-kuda megah yang biasanya disediakan untuk menarik gerbong VIP sedang membawa barang-barang mereka, siap untuk bergabung dalam pawai atau pameran berkuda.

Lloyd melahap semua pemandangan ini dari jendela, seperti anak kecil saat Natal.

“Ini benar-benar sesuatu! Oh, apakah itu tempat patung itu pergi? Dan itu… pasti meriam. Apakah mereka akan menembak kosong dari mereka? ”

Riho muncul di belakangnya.

Dia benar-benar bertingkah seolah dia pemilik tempat itu dan menepuk pundaknya.

“Kita kekurangan waktu, Lloyd! Persiapan makanan, dekorasi…”

“Maaf, Rio! Semuanya baru bagi aku.”

Riho bergabung dengannya, mengamati pemandangan.

“aku tahu! Sial, kereta-kereta itu menggunakan kuda-kuda yang bagus . Yang abu-abu dapple itu akan membersihkan relnya.”

Dia jelas mendapatkan tendangan dari udara festival juga.

“Ini pasti menyenangkan bagi semua orang … dan itu berarti untung!”

Dalam … caranya.

“Hai! Tidak malas! Mulai bekerja!” Micona meraung.

Dia mengenakan pakaian pelayan berenda, menjalankan perintah ke kiri dan ke kanan, seperti kepala pelayan manor yang hebat.

“Micona benar-benar menggoyang itu,” gumam Riho.

Gadis berkacamata yang bertanggung jawab atas kostum itu rupanya kesulitan menemukan ukuran payudara yang tepat.

“Dia sangat cantik,” kata Lloyd. Anak yang baik.

Tapi Micona tidak senang dengan ini. Memang, itu membuatnya semakin mengerutkan kening. Dia seperti dulu.

“Jangan coba-coba berpihak padaku, Lloyd Belladonna. Ini adalah kompetisi, dan aku bertujuan untuk menang.”

“Tunggu, itu? aku pikir kami bekerja sama.”

“Ha! Reputasi dan penempatan tahun kedua dipertaruhkan. Hanya karena kita menjalankan toko bersama bukan berarti kita mengibarkan bendera putih! Dunia ini adalah salah satu dari perselisihan terus-menerus.”

Dia menjatuhkan deklarasi perang. Bersamanya, selalu ada pemenang dan pecundang, tidak peduli apa yang sebenarnya mereka lakukan.

“Keren, ditunggu. Jika pelanggan senang dan menjatuhkan lebih banyak uang, itu semua berhasil untuk aku.”

Riho menggosok-gosokkan kedua tangannya seperti seorang birokrat yang menghisap menteri yang jahat.

Dengan wewangian bunga, Selen dan Phyllo muncul—keduanya berpakaian seperti pelayan.

“Nah, Tuan Lloyd?”

“… Terlalu berangin. Tidak nyaman.”

Pertama, Selin. Gadis berkacamata menganggapnya sebagai “Potensi besar, memakainya dengan baik, tapi jangan biarkan warna aslinya terlihat.” Potensi untuk apa? Itu tidak jelas.

Selanjutnya, Filo. Gadis berkacamata telah menulis catatan ini: Mencoba menonjolkan lekukan besi yang ditempa dan memakukan semua tatapan padanya.

“Kalian berdua cantik!” Lloyd lagi.

“……Siapa yang lebih cantik?”

Phyllo cukup agresif belakangan ini.

“Eh, um…” Lloyd belum menyiapkan jawaban.

Micona juga tidak mengizinkannya. “Jangan berdiri sambil mengoceh, Lloyd Belladonna! Berubah.”

“Eh, um… Oh, benar!” Dia melompat pada bantuan yang tidak disengaja.

Phyllo memberinya tatapan tajam . “……”

“Ya, Phyllo Quinone?”

“…Tidak ada apa-apa.”

Riho tertawa terbahak-bahak sepanjang waktu.

“Wajahnya jauh lebih mudah dibaca akhir-akhir ini,” katanya, seperti seseorang yang merayakan pertumbuhan adik perempuan mereka.

“Hapus seringai itu dari wajahmu, Riho Flavin. Giliranmu untuk berubah!”

“Tunggu aku? aku melakukan tugas sebagai pemilik, jadi…”

“Dan pemilik mengerjakan lantai! Ini adalah zaman baru. Pindah! Anak laki-laki lainnya sudah berubah! ”

Micona menunjuk, dan memang…ada pelayan laki-laki lainnya.

“““…………”””

Rasanya seperti menatap kuburan massal. Semangat anak laki-laki telah merosot begitu rendah sehingga memicu kegagalan-aman. Ini adalah hasil dari gaya tarik pertama yang khas—keyakinan awal “aku benar-benar bisa melakukan ini!” diikuti dengan cepat oleh dosis kenyataan yang keras, pukulan yang hanya dapat dipulihkan oleh sedikit orang.

“Aduh…”

Allan khususnya seperti dipersonifikasikan. Serangan pada mata. Sebuah merusak pemandangan berjalan.

“Jangan pernah biarkan dia keluar dari dapur,” desis Riho, seperti mereka baru saja bertemu monster yang mengerikan. “Tidak di lantai, tidak di mana mata manusia bisa melihatnya.”

“Kena kau!” Gadis berkacamata mendorong bingkainya.

Dia kemudian memanfaatkan keterkejutannya untuk meraih lengan Riho dan menariknya ke ruang ganti.

“H-hei!”

“Jangan khawatir, kami telah menyesuaikannya hanya untuk kamu. Tantangan yang bagus! Lloyd, ambil kamar di belakang. Jangan biarkan siapa pun mengintip—perempuan atau laki- laki. Ayo, Riho, mari kita ubah kamu menjadi pelayan.”

“Tidak! Itu akan terlihat mengerikan!”

“Jangan khawatir, merc, itu akan lebih baik daripada penampilanku.”

“Itu bar yang terlalu rendah! kamu sudah terkubur enam kaki di bawah; itu tidak meyakinkan!”

Mata Allan benar-benar mati, dan “bantuannya” tidak membantu.

Begitu Riho masuk, Lloyd didorong ke ruangan di belakang, dengan pengaturan keamanan penuh (yang sebagian besar terkait dengan Selen).

Lima belas menit kemudian—bagaimanapun, pakaian yang tidak dikenal membutuhkan waktu—Riho akhirnya muncul.

“Lengan mekanis mungkin terlihat sebagai kelemahan, tetapi jika kamu secara khusus menekankannya, itu menyatukan seluruh tampilan.”

“Apa artinya itu?”

 

“Potensi tidak terbatas.” Gadis berkacamata mendorong bingkainya.

“Kamu bahkan mencoba menjadi siapa?”

Comeback Riho tidak seperti biasanya, dan pipinya benar-benar merah. Dia tidak memakai rok berenda. Pernah. Kakinya dijepit bersama.

“Argh, sialan. Kakiku terasa salah.”

“Aku tahu, mer! Ada angin sepoi- sepoi .”

Drag Allan mengangguk simpati, tapi Riho hanya memelototinya, tidak mau berurusan dengan binatang buas ini.

“Jangan samakan aku denganmu! Tetap kembali!”

“……Tidak ada juri yang akan menghukummu.”

Tidak ada gadis yang ingin disamakan dengan orang yang kasar.

Micona terlihat sangat senang dengan semua ini.

“Tidak terlalu buruk, Riho Flavin! Kamu terlihat seperti pelayan yang menyelesaikan sesuatu. ”

“Miconaaa!”

Tapi sebelum ada yang bisa kehilangan kesabaran…

Sebuah pintu terbuka. Dan hidangan utama tiba.

“M-maaf. aku tidak terbiasa dengan riasan ini, jadi aku butuh selamanya.”

Pembantu Lloyd melangkah maju ke aula.

Dia memiliki pergelangan kaki yang mungil, sehingga semua orang yang tampak halus yang hadir secara refleks mengulurkan tangan untuk mendukungnya.

Pipinya yang memerah dan rambutnya yang acak-acakan memohon untuk diacak-acak oleh semua orang, terlepas dari orientasi atau jenis kelaminnya.

“Kesempurnaan.”

Gadis berkacamata melakukan tontonan sorong kemenangan. Apa yang dia menangkan adalah tebakan siapa pun, tapi…Lloyd terlihat sangat bagus dalam pakaian pelayan sehingga siapa pun akan menyatakan kemenangan.

“Itu terlihat sangat alami pada dirinya,” tidak ada yang bisa berpikir. Mereka hanya berhenti dan menatap, terpesona.

Saat pikiran mereka menangkap pemandangan itu, mereka dipaksa untuk bertepuk tangan. Suara itu semakin besar volumenya sampai menggelegar seperti guntur.

Lloyd benar-benar bingung. Tapi kebingungannya hanya menambah daya pikat, dan tepuk tangan semakin keras, tanpa tanda-tanda akan berhenti.

Hanya Micona yang berhasil menahan keinginan itu, terlihat seperti menelan serangga.

“Hmph … jangan berpikir kamu sudah menang.”

Dia beralih ke klise.

“aku tidak! Apa yang sebenarnya kita perjuangkan? aku pikir ini adalah kafe pelayan dan kepala pelayan! ”

Semua yang dikatakan pelayan Lloyd masuk akal, tetapi gadis berkacamata berhasil mengubah satu gerakannya menjadi gerakan sedih.

“Aku juga ingin memanjakan mataku, tetapi pakaian pelayan sewaan belum tiba. Mereka harus berada dalam kotak besar bertanda ‘pakaian.’”

“Aku belum pernah melihatnya… Apakah seseorang menyembunyikannya?” Micona memelototi sisi anak laki-laki, bertanya-tanya apakah itu skema untuk menjauhkan gadis-gadis dari pakaian kepala pelayan.

“Aku juga berpikiran sama!” kata gadis berkacamata. “aku sudah menanyai mereka. Sepertinya mereka benar-benar tidak tahu.”

Orang-orang yang ditanyai semuanya tampak agak antusias. Mungkin melihat pelayan Micona memelototi mereka membuka pintu menuju masokisme.

“Yah, aku benci itu, jadi buat mereka semua memakai pakaian pelayan juga.”

“Akan melakukan!”

Gadis berkacamata segera membuat anak laki-laki dikupas dan muncul di peralatan pembantu. Dalam sekejap mata, mereka semua menjadi bencana, dan antusiasme mereka berubah menjadi etiolasi. Tidak ada pintu yang terbuka untuk jimat ini hari ini.

“L-lalu kita terjebak seperti ini?” kata Lloyd, benar-benar prihatin.

Selen dan Phyllo mengangguk setuju.

“Seperti halnya aku menyukai riasan pelayan, aku juga ingin melihatnya mengenakan seragam kepala pelayan.”

“…Setuju…Setuju!”

Motif mereka: tersembunyi.

Seragam kepala pelayan yang hilang mengecewakan, tetapi Lloyd memutuskan untuk fokus membuat kafe sukses. Dia pindah ke area dapur, memanggil.

“B-mari kita siapkan makanan ini. Semuanya, gerakkan tanganmu!”

Dia mencoba untuk bertindak seperti kepala kelas pertama dan memotivasi semua orang, tetapi pakaian pelayan agak merusak usahanya. Semakin keras dia memecahkan cambuk, semakin terdengar ketukan yang menyenangkan. Tapi itu berhasil dengan kemampuannya sendiri!

“Menjadi keibuan dalam pakaian ini… Jangkauan serangan Lloyd benar-benar mengerikan.” Kacamata mendorong.

Cara dia memarahi pasti melakukan kerusakan kritis pada beberapa orang yang hadir.

“Semua orang kembali ke ‘penghormatan.’ Kelihatannya terlalu bagus, Tuan Lloyd!”

“……Bisakah aku membawanya pulang?”

Sementara itu, kecantikan Lloyd telah mengembalikan Riho ke mode utamanya. Dia memegang dagunya, berspekulasi tentang keuntungannya.

“Kami akan menghasilkan uang. Jika tidak ada masalah yang muncul, kami akan menyapunya dengan ceri di atasnya. Hasil angkutnya harus cukup besar untuk membeli seluruh rumah di beberapa daerah provinsi.”

Klausa “tidak ada masalah” itu adalah masalah besar.

Tapi semua orang di sini terlalu sibuk menatap pelayan Lloyd untuk menyadari bahwa dia baru saja membawa sial bagi mereka semua.

“Itu pasti banyak tepuk tangan. Sesuatu untuk dirayakan?”

Seorang pria berjalan melewati kerumunan yang penuh sesak di akademi militer, berpakaian seperti staf kebersihan, dengan topi yang menutupi matanya.

Mata itu mungkin tidak bisa diingat, tapi cara dia membawa dirinya memberikannya—inilah pencurinya, Zalko.

Rencananya melibatkan menyelinap melalui kekacauan persiapan pagi yang menyamar.

“Keamanan menjadi siaga penuh begitu festival dimulai dan warga sipil diizinkan masuk. Jauh lebih mudah untuk menyusup pada jam ini. Semua orang terlalu sibuk untuk menghentikan petugas kebersihan acak dan bertanya ke mana dia pergi. Heh-heh-heh.”

Zalko menyeringai, senang dia benar. Seragam itu tidak terlalu pas untuknya, dan itu jelas mengganggunya, tetapi kebanyakan dia sepertinya sedang mencari sesuatu.

“Pakaian kebersihan ini ada gunanya, tapi itu tidak akan membuatku dekat dengan raja sendiri. Dan kotak pakaian yang kugesek itu semuanya pakaian pelayan…”

Itu adalah kesalahannya para taruna dipaksa untuk berpakaian sebagai pelayan.

Pencuri berjari lengket menyelinap ke ruang kelas yang kosong …

“…Hmm?”

…dan menemukan seragam militer pria, terlipat rapi di sudut.

“Kenapa satu seragam…? Yah, ini ukuranku, jadi jangan melihat kuda hadiah di mulut. ”

Dia dengan cepat mulai berubah.

“Keberuntungan menemukan satu yang cukup kecil untuk… Hmm, ban lengan yang aneh. Kepala tahun pertama? Lebih baik lepaskan itu. Lalu gunakan poniku untuk menyembunyikan wajahku…”

Dia menyisir rambutnya ke bawah di atas matanya, memeriksa dirinya di kaca jendela.

“Ini seharusnya memungkinkan untuk berada di kamar dengan raja. Astaga, apakah mereka masih bertepuk tangan? Apa yang turun? Apa pun. Aku punya ikan lain untuk digoreng…”

Dan dengan itu, Zalko meninggalkan kelas, menuju kamar raja.

Di kamar-kamar tersebut, raja dengan penuh semangat mengamati sentuhan akhir dari persiapan festival.

“Ho-ho-ho! Senang melihat anak muda bekerja sangat keras!”

Dia melihat ke pamflet yang dia kumpulkan secara pribadi.

“Acara romantis ini… sepadan dengan usaha yang dilakukan untuk meyakinkan Profen. Sekarang Maria akan menemukan kebahagiaan sejati. Benar, Chrome?”

Dia berseri-seri pada pengawalnya.

Chrome, bagaimanapun, sedang mendengarkan laporan dari seorang bawahan, rahang perseginya mengeras dan sangat muram.

“Apa? Tapi…bagaimana bisa? Jika raja mendengar…Kurasa itu yang terbaik. Apakah ada orang lain…?! Oof, itu bisa jadi masalah.”

Raja mencium bau masalah, dan senyumnya memudar. “Chrome, apakah terjadi sesuatu?”

“K-Yang Mulia!” Chrome tergagap. “T-tidak, tidak ada sama sekali. Hanya sedikit masalah, tidak akan lama.”

“Oh? Masalah seperti apa?”

“Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan. kamu bersantai dan menikmati festival, Yang Mulia.”

Raja memiliki kepercayaan pada pengawalnya dan membiarkan masalah itu selesai.

“Jika kamu bersikeras. aku akan fokus pada tugas aku sendiri. Bukankah seharusnya patung itu sudah berada di atas tumpuan itu sekarang?”

“Gah… Y-yah, itu bintang pertunjukannya, jadi… kita tidak ingin mengeluarkannya terlalu dini, kan?”

“Ah! Poin bagus, Chrome. kamu memiliki jiwa seorang entertainer.”

“Yah, lebih baik aku yang menangani ini.”

Chrome meraih beberapa pria lain dan meninggalkan ruangan.

Sendirian sekarang, raja tampak agak tersisih. Dia menatap ke luar jendela, merasa agak melankolis.

“Jika Chrome mengatakan tidak ada masalah, aku yakin tidak ada masalah. Lebih baik aku berpakaian. Apakah seseorang disana?”

Atas panggilannya, seorang tentara muncul. “Ya, Tuan?”

“Bisakah kamu mengambilkan jubahku—mmph?!”

Dalam sekejap, prajurit itu menutupi mulut raja dengan sapu tangan. Raja berjuang dengan gagah berani tetapi segera dibuat tidak sadarkan diri.

Saat dia jatuh ke lantai, prajurit itu—Zalko—menyelipkan saputangan, menyeringai.

“Itu berjalan sangat baik. Sangat menakutkan.”

Dia meletakkan surat di dekatnya, meraih raja, dan membawanya ke balkon.

Zalko mengikatkan tali ke pagar, memeriksa pegangannya, dan meletakkan raja di atas bahunya, seperti yang dia lakukan sepanjang waktu.

“aku tidak melihat raja dibiarkan sendiri seperti itu… Apa yang terjadi dengan tim keamanannya?”

Ini semua sangat mudah. Dan itu mengganggunya.

“Ada hari-hari baik dan hari-hari buruk, dan aku kira hari ini adalah hari yang baik? Bagaimanapun, lebih baik aku pergi dari sini.”

Berbicara seolah-olah dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri, dia turun ke taman di bawah, mengumpulkan tali, dan terbang seperti angin.

Tidak menyadari apa yang terjadi, para taruna sibuk menyiapkan maid café mereka dan menjalankannya.

“Letakkan ayam dan nasi yang sudah disiapkan di sini! Oh, dan jangan buang air! Akan ada lalu lintas di sumur hari ini.”

Lloyd meneriakkan perintah, memanfaatkan pengalaman kafetarianya dengan baik. Tahun pertama dan kedua sama-sama mengikuti jejaknya tanpa mengeluh.

“Tentu saja, Tuan Lloyd! aku suka sisi otoritatif kamu yang menggemaskan ini! Jika kamu bisa mengalihkan pandangan kamu ke sini? ”

Selen sedang memotret—tidak, tunggu, Riho dan Phyllo sudah masuk.

“… Bukan waktunya.”

“Kamu punya pekerjaan yang harus dilakukan.”

Selen mengarahkan pandangannya ke jendela bidik. Dia memiliki rasa tanggung jawab sebagai operator kamera berita malam, didorong oleh hasratnya sendiri.

“Ini adalah pekerjaan, pekerjaan yang perlu dilakukan, dan dilakukan oleh aku. Lihat apa yang dia kenakan! Itu harus didokumentasikan. Dan kamu berdua akan mendapatkan salinannya, aku janji.”

“…… Mm.”

“Hanya saja, jangan terlalu jauh.”

Keduanya tidak boleh terjun ke dunia politik. Mereka terlalu rentan terhadap suap.

Kemudian, Riho melihat Micona sibuk dengan sesuatu di satu sisi.

“Micona, apa yang kamu lakukan?”

“Oh, Riho Flavin. Bukankah sudah jelas? aku sedang membuat makanan penutup baru yang keren untuk menarik karpet dari bawah Lloyd Belladonna.”

Dia tampak sangat sadar bahwa dia memukulinya di departemen penampilan, dan dia mencoba mengubah ini menjadi pertarungan memasak sebagai gantinya.

Tapi dia juga tahu bahwa tidak ada yang bisa mengalahkan Lloyd dalam masakan konvensional, jadi dia mencoba mencari cara lain.

Riho tidak masalah jika itu melayani kafe dengan baik, jadi dia menyeringai.

“Kedengarannya bagus! Apa pun yang meningkatkan penjualan kami tidak masalah bagi aku. Buat apa?”

Gadis berkacamata — sekarang menjadi pelayan berkacamata — melangkah maju untuk menjelaskan.

“Layanan lembut,” katanya.

Rio melihat lagi. Mereka menggunakan sihir es dan menguleni sesuatu dengan spatula.

Dia membuat wajah. Ini mengecewakan biasa.

“Itu dia? Ini akan terjual dengan baik, tetapi itu bukan makanan penutup ‘baru yang keren’. ”

“Di situlah kamu salah!” Micona menyatakan. “Ini bukan es krim biasa. Ini adalah soft serve khas lokal.”

“Berarti…?”

“Memasukkan produk lokal yang terkenal ke dalam sajian lembut adalah tradisi yang sudah terbukti benar,” desak gadis berkacamata. “Tidak peduli seberapa tidak menariknya bahannya, begitu ada di dalam soft serve, ia mengeluarkan potensi sebenarnya!”

“Yah, itu pasti membuat kesan, aku akan mengabulkannya. Orang-orang memang menyukai rasa yang aneh.” Kemudian Riho mengerutkan kening. “Tapi apa urusan Azami? Tidak bisa mengatakan aku pernah mendengar tentang…”

Azami terletak di perhubungan beberapa rute perdagangan dan memiliki pelabuhan—yang berarti ia memiliki kekayaan laut dan pertanian, dan hanya sedikit yang bisa disebut miliknya.

Micona membusungkan dadanya lebih tinggi lagi.

“Tapi kami melakukannya! Hal yang paling terkenal dari Azami—tusuk sate!”

“Eh…?!”

Tidak memperhatikan ekspresi horor Riho, Micona dan rekan-rekannya mengangkat ramuan kekuningan, mungkin hasil dari daging yang diasinkan dicampur ke dalam krim.

“Kamu bercanda…,” Riho berhasil, tampak berkedut, tidak bisa mengalihkan pandangannya dari bayangan yang menyeramkan itu.

Karena Azami memiliki yang terbaik dari darat dan laut, ada banyak warung pinggir jalan yang menyajikan kebab dengan segala macam bahan yang dipanggang di atasnya. Mereka terkenal karenanya .

Tapi itu adalah sesuatu yang pasti hanya bisa dimakan dengan satu cara. Untuk menggilingnya dan memasukkannya ke dalam soft serve…? Itu membuat tulang punggung Riho merinding. Orang-orang ini begitu fokus pada orisinalitas sehingga mereka lupa bahwa segala sesuatunya harus terasa enak.

“Sebentar,” kata Riho. Dia mengambil sendok, mengisinya dengan soft serve, dan menuju ke arah Phyllo.

“…… Mm?” Phyllo berkedip padanya.

“Maaf, Filo. Uji rasa ini untukku.”

Sendok itu masuk ke mulut Phyllo.

Ada keheningan yang panjang.

“…Menjijikkan. Apa sih itu? ”

Rasa jijik belaka telah membuatnya mengembangkan aksen! Ekspresi datar Phyllo yang biasa sekarang kacau menjadi rictus yang mengerikan.

“Phyllo akan memakan apa saja, tapi bukan ini…dan itu menimbulkan ekspresi yang terlihat!”

Paling-paling, ini mungkin memberi makan babi. Riho kembali ke Micona.

“Oke, tuan dan nyonya. Apakah kamu sudah mencobanya ?”

Mereka semua tersenyum.

“Tentu saja! Ini sedikit asin! Gemuk semuanya mengeras dan putih. Tapi itu rasa asli yang sangat menarik!”

“Ya, mereka terlalu jauh.”

Setelah memasukkan cukup banyak pekerjaan ke dalam hidangan, seseorang mungkin meyakinkan diri sendiri untuk berpikir itu benar-benar enak. Mereka menunjukkan semua gejala, yang membuat Riho memegangi kepalanya.

“Kami punya produk yang tidak bisa kami pindahkan…”

Micona biasanya akan menjadi orang yang menghentikan hal ini, tetapi karena dia yang memimpin upaya, tidak ada yang bisa menyelamatkannya.

“Baik, itu tidak seperti itu akan menjadi masalah nyata … Mm?”

Pada titik ini masalah nyata muncul, dengan suara gemuruh.

Bam! Buk, buk, buk.

Pintu telah terbanting terbuka, dan sekelompok tentara berbaris masuk seolah-olah mereka menduduki tempat itu. Semua taruna tampak bingung.

Tapi kemudian mereka melihat wajah yang familiar.

“Kolonel Chrome! Dan Kolonel Kolin? Apa yang sedang terjadi?”

“…Dan adikku.”

Di antara kerumunan tentara adalah Chrome Molybdenum, Choline Sterase, dan Mena Quinone.

Dan di belakang grup…

“Eh, Ro?”

Rol Calcife. Dia adalah sosok kakak perempuan Riho di panti asuhan tempat mereka dibesarkan dan telah melayani sebagai kepala sekolah di Akademi Sihir Rokujou sebelum bergabung dengan militer Azami.

Dia melihat sekeliling ruangan, memproyeksikan aura kekuatan percaya diri.

Sementara itu, Chrome hanya tampak tercengang oleh semua pelayan.

“Kenapa kamu berpakaian seperti itu?”

“Apakah tidak ada yang memberitahumu?” kata Kolin. “Para taruna menjalankan kafe pelayan dan kepala pelayan. aku tidak melihat kepala pelayan … Apakah kamu tidak menyetujuinya?

“aku bilang kami akan menghormati inisiatif mereka.”

“Mereka menganggapnya terlalu harfiah! Ha ha!”

Chrome meringis. Sudah pasti tugasnya untuk tetap di atas hal-hal ini.

Sementara itu, Rol bergumam pada dirinya sendiri. “Mereka punya teh, dan ruangan…dan banyak taruna untuk membantu…”

Pada titik ini, Riho menerkam. “Kenapa kamu di sini, Ro?! Nyatakan urusanmu!”

“…Oh, lihat dirimu. Apakah ada uang di dalamnya?”

“Tentu saja! Kenapa lagi?”

Riho sangat cepat menjawab, Rol mulai tertawa.

“Senang kau tidak berubah,” katanya. “Tapi kami benar-benar kesulitan. Kita harus mengambil alih ruangan ini.”

“Hah? Untuk apa? Layakkah aku mengorbankan rejeki nomplok yang dijamin? ”

“…Banyak hal,” geram Phyllo. Kemudian dia menoleh ke Mena untuk meminta penjelasan. “…Apa yang sedang terjadi?”

“Filo! Ya lihat…”

Tapi sebelum dia bisa menjawab, Rol memotongnya. Ini adalah kesepakatannya .

“Ini akan menjadi markas investigasi kita.”

“Menyelidiki apa?” tanya pelayan Lloyd.

Chrome beralih ke ruangan. “Patung itu dicuri,” katanya.

“Patung… Yang dari Profen?! Tunggu, Rol!”

Rol sudah mulai meruntuhkan dekorasi.

“Tahu patung penting lainnya? Keamanan, kamu di sana. Kita akan minum teh. Mena!”

“Di atasnya! Teh untuk semua orang!” Mena sudah meletakkan cangkir di tangan tentara.

“Men! Itu untuk dijual!”

“Tagih kami untuk itu nanti, Riho. Dan kau tahu Rol hanya ada di sini karena dia memercayaimu dan Lloyd.”

“Itu masalahnya, Riho,” Choline menimpali, menyatukan kedua tangannya untuk meminta maaf. “Ini tidak bisa keluar. Kami harus menyimpannya untuk staf yang bertugas dan sesedikit mungkin tentara lain yang kami bisa.”

Chrome menundukkan kepalanya, meminta semua taruna untuk membantu.

“Kamu mungkin sekelompok orang gila, tetapi kamu memiliki keterampilan, dan kami membutuhkan bantuanmu di sini.”

“Bukan hanya kepala mereka yang aku khawatirkan! Maksudku… maukah kamu melihat Allan?”

“Men! Jangan tendang seorang pria saat dia jatuh!”

“Oh, aku tidak akan berani menyentuhmu. aku tidak akan pernah tidur lagi! …Ew, aku serius. Jangan sentuh rokmu seperti itu—perilaku kecilmu membuatku sakit parah…”

Nada bicara Mena dengan cepat berubah dari menggoda menjadi benar-benar jijik. Dia menutupi matanya untuk menghindari melihatnya.

“Aughh! Tolong jangan terdengar begitu serius! Aku punya hati, tahu!”

Tapi terlepas dari jeritan Allan, Rol dengan cepat mendirikan toko. Bingung dengan ini, Selen menarik lengan baju Kolin.

“Jadi mengapa dia begitu intens?”

Kolin menghela nafas. “Dia pikir dia bisa menggunakan ini untuk menaikkan peringkat dirinya sendiri.”

Phyllo menatap mantan bosnya dengan tatapan setengah terbuka. “… Persis bagaimana dia melakukan sesuatu di Akademi Sihir Rokujou.”

“Oke, diam! Ambil tempat duduk kamu. Pembantu, kamu juga. Persiapan bisa menunggu. Perintah resmi.”

Setelah semua orang duduk, Rol mengangguk dan menulis “HQ Investigasi Rahasia Tinggi” di papan tulis. Semua orang bertanya-tanya apakah sebenarnya ide yang bagus untuk menulis “rahasia” di mana semua orang bisa melihat, tapi tidak ada yang berani mengatakannya dengan keras.

Suasana tiba-tiba menjadi mendesak—karena sekelompok prajurit berpangkat tinggi dan berhias tinggi telah duduk di sebelah Rol. Dan mereka terlihat sangat khawatir.

Lloyd tidak akrab dengan petinggi, jadi dia berbisik, “Um, Allan, siapa mereka?”

“Dari kiri, orang yang bertanggung jawab atas intelijen dan hubungan masyarakat, yang menjalankan pasukan keamanan, dan penghubung diplomatik teratas.”

Itu semua terdengar sangat penting. Ini seperti pengarahan tentang kejahatan besar, dan semua orang mulai berkeringat.

Memutuskan waktunya tepat, Rol meluncurkan ikhtisar fakta.

“Sebelum subuh tadi, seseorang mencuri Patung Cinta, pinjaman dari Profen.”

Sebuah kegemparan berlari melalui ruangan.

Rol berpura-pura berdehem untuk menenangkan mereka.

“Dari perspektif diplomatik dan keamanan, dan untuk menghindari kekacauan festival, kami ingin menangani insiden ini secara internal. Hanya beberapa tentara terpilih yang menyadari pencurian itu terjadi, dan ada perintah pembungkaman—jika kamu membiarkan ini bocor, anggap kamu tidak punya masa depan di tentara.”

Saat dia mengoceh melalui pidatonya, Rol terus melirik petinggi di sebelahnya. Gelar dan medali mereka lebih dari cukup untuk mengacaukan semua taruna yang belum teruji.

“Jadi dia mencoba membuat kesan pada petinggi, membuat kita bekerja keras, karena dia tahu kita tidak bisa berdebat.”

“……Dia sangat pandai dalam hal itu.”

“Ya…kita mungkin punya satu tahun lagi, tapi kakak kelas berada di ambang penempatan. Mereka tidak bisa berdebat dengan apa pun.”

Tetapi bahkan ketika mereka berbisik, Rol menyelesaikan semuanya.

“Kami mengandalkan bantuan kamu. Pindah ke tempat kejadian pada saat penemuan…”

Dia menunjuk ke seorang prajurit, yang memberi hormat dan turun ke lantai.

Menjelang fajar, pasukan keamanan tiba untuk pemeriksaan rutin interior ruang harta karun dan menemukan bahwa Patung Cinta—secara resmi bernama Patung Akizuki—tidak ada lagi. Tidak ada tanda-tanda apa pun yang hilang, jadi kami yakin patung itu adalah satu-satunya target pencuri.”

“Sekitar empat jam berlalu antara putaran malam dan pagi. Apakah ada sosok mencurigakan yang terlihat selama waktu itu?”

“Kami telah memeriksa dengan mereka yang bertugas dan semua catatan disimpan, tetapi tidak menemukan laporan seperti itu.”

Diplomat teratas itu melirik ke petugas keamanan teratas, bergumam, “Kami yakin ini bukan karena keamananmu yang lemah, kalau begitu? Jika ini membuat hubungan tegang dengan Profen, itu akan membuat tim aku berlari dengan panik di seluruh ciptaan. Memikirkannya saja membuatku…”

Dan jika itu adalah langkah diplomatiknya …

Kepala keamanan tetap tegas. “Hampir tidak ada kata-kata yang pantas untuk seorang pria yang tanpa berpikir membawa patung berharga pada hari sebelum festival dan menyerahkan semua pengaturan keselamatan pada kami tanpa peringatan apapun.”

“Oh, jadi ini salahku ?”

“Ini bisa dilihat sebagai pekerjaan orang dalam yang dibuat oleh staf kamu untuk menjatuhkan tim aku.”

Diplomat itu berdiri, jelas bingung dengan tuduhan ini. “B-beraninya kau membuat tuduhan seperti itu!”

“Jika tidak ada sosok mencurigakan yang terlihat, maka pekerjaan orang dalam ada di meja. Rol, pastikan kami mengingat kemungkinan itu selama investigasi,” kata kepala intelijen dan hubungan masyarakat, menyela pesta politik yang buruk itu. Dia tampak berkomitmen pada sikap militer yang layak—jelas seorang profesional yang berdedikasi. Tapi kemudian dia menambahkan, “Jika patung itu hilang, pamflet itu adalah iklan palsu! Jika diketahui bahwa tentara telah kehilangan patung Profen, reputasi kita akan hancur! Semua pekerjaan PR kami akan sia-sia! Dan aku akan memastikan kalian berdua yang disalahkan!”

“”Apakah ini benar-benar waktunya?!””

“Kalau tidak, itu akan menjadi kepalaku di talenan …”

Dengan politik dan pengalihan kesalahan yang terlibat, ini bukan lagi perampokan sederhana.

“Kami di sini bukan untuk menghambur-hamburkan uang. Jika kami tidak menemukan patung itu, anggaplah kalian bertiga diturunkan pangkatnya.”

“R-Rol!”

“K-kita tidak bisa membiarkan itu terjadi…”

“Kamu harus melakukan sesuatu!”

Mereka sekarang memekik seperti bayi burung, dan Rol memberi mereka senyum yang sangat mirip Buddha.

“Tidak pernah takut. Itu sebabnya aku di sini. Aku akan menemukan patung itu.”

“B-baik.”

“Jika kamu menangani masalah ini, kami akan mengingat nama kamu.”

“Pastikan kamu melakukannya.”

Mereka tampak tenang—seperti anak-anak yang dimarahi tetapi mendengar kata-kata baik sesudahnya.

Chrome harus angkat topi untuk itu. “Ketika kamu pandai memanipulasi orang, tidak mengherankan jika kamu naik ke puncak.”

“Dia selalu ahli dalam hal itu, ya. Frustasi, tapi itu membantu di saat seperti ini.”

“Motto Rol adalah ‘masalah orang lain adalah kesempatan aku untuk bersinar.’ Dia adalah ratu promosi diri.”

Rol, sementara itu, telah kembali ke taruna, memelototi mereka.

“Kamu mendengarkan, taruna? kamu ingin membuat kesan pada kami, bekerja keraslah.”

“Ya ampun, jangan pernah meninggalkan keuntungan yang tidak dibajak.”

“…Kalian sangat mirip.”

Orang PR tampaknya tidak mempercayai taruna. Meskipun panik, dia bangkit untuk menegur mereka sekali lagi.

“Ini benar -benar tidak bisa keluar! Jangan melakukan gerakan sembrono! ”

Pada titik ini, Chrome bangkit, membela mereka.

“Yakinlah, murid-murid aku memiliki keterampilan dan pengalaman untuk menjadi aset langsung bagi divisi mana pun.”

“Itu bukan skill mereka tapi karakter mereka yang kami khawatirkan! Beberapa dari mereka cenderung terbawa suasana, ”gumam Choline.

Chrome memelototinya. Panci menyebut ketel hitam.

“’Aset,’ kan? Astaga.” Mena terkekeh.

“Itu dia,” kata Rol, dan ketiga petinggi itu duduk. “Saat kamu bangun, Chrome, bagaimana kabar raja?”

“Aku berhasil menyembunyikan hilangnya patung itu darinya, jadi dia seharusnya menikmati acara itu…”

Tapi bahkan saat dia berbicara—

“C-Kolonel Chrome!”

—pintu terbanting terbuka, dan seorang penjaga masuk.

“Apa ini?”

“Kamu menemukan patung itu?”

“Tidak menilai dari raut wajahnya …”

“Menyelesaikan. Apa ini?” Chrome bertanya.

Penjaga itu terengah-engah, dan Chrome harus menepuk punggungnya.

Dia mengangkat sebuah surat.

“K-kami menemukan ini!”

Chrome mulai membaca. Kolin, Mena, Rol, dan para petinggi semuanya mengintip dari balik bahunya.

“””A-apa yang…?!”””

Tidak yakin apa yang dikatakan surat itu, para taruna hanya bisa menatap.

“Eh, permisi?” kata Lloyd sambil mengangkat tangan. “Apa yang dikatakan?”

Chrome memulihkan ketenangannya dan membaca surat itu keras-keras.

“’aku telah mengklaim harta terbesar kamu. Untuk memastikan kembalinya, penuhi tuntutan berikut pada saat parade festival berakhir—’”

Sebuah kegemparan berlari melalui ruangan.

Filo mengangkat tangannya. “… Dan tuntutannya?”

“’Singkirkan Allan Toin Lidocaine dan umumkan secara terbuka bahwa prestasinya hanyalah kebohongan.’”

“A-aku ?!” Rok pembantu berputar-putar, Allan melompat berdiri. Dia tidak tahu mengapa dia terlibat.

Chrome terus membaca. “’Jika kamu gagal memenuhi tuntutan ini, kamu tidak akan pernah melihat sandera lagi. Dari Zalko si Pencuri.’”

Zalko. Nama itu membuat terkesiap dari ruangan.

“ Zalko ? Pencuri terkenal, siapa yang akan mencuri apa pun yang kamu pekerjakan ?! ”

“Jadi dia mencuri patung itu untuk melemahkan keluarga Allan… Benar-benar penjahat.”

Semua orang mengatakan hal yang sama.

Riho berusaha untuk tidak tersenyum. Dia melipat tangannya di belakang kepala, menatap Allan.

“aku mengerti!” dia berkata. “Seseorang cemburu padamu dan menyewa pencuri untuk menanganinya! Mendapatkan Zalko yang hebat pada kamu adalah prestasi nyata . ”

“Tahan! Mereka mencuri patung Profen hanya untuk menyerangku?! Membuat musuh bukan hanya dari Azami, tapi dari Profen ?! ”

Mena mengusap keningnya. “Ya,” gumamnya. “Itulah intinya . Ambil skala—di satu sisi, nasib seorang kadet, di sisi lain, hubungan internasional. Dan pria ini pasti ingin pamer. Sungguh memalukan, Alan! kamu akan menjadi pengangguran.”

“Menaaa! Bisakah kita setidaknya mempertimbangkan untuk menolak tuntutan itu?”

“Tepat! Allan adalah ace Azami! Prajurit terkuat kita! Kejatuhannya akan menjadi pukulan bagi kekuatan kita! Untuk kepercayaan orang-orang pada tentara! Tanpa keterampilan luar biasa Allan—”

“Lloyd, kamu baik sekali, tapi aku benar-benar tidak sebaik yang diceritakan dalam cerita.”

Allan hampir menangis. Pembelaan Lloyd menambah tekanan baru pada situasi ini.

Sementara itu, Riho dan Selen dalam mode menggoda penuh.

“Menyebut patung sebagai sandera! aku suka itu! Sebagai hadiah, kita pasti harus memecat Allan.”

“Pembalasan karena mengambil kredit untuk sesuatu yang bukan milikmu. Waktu yang lama datang, jika kamu bertanya kepada aku! Biarkan diri kamu dipecat sehingga kami dapat memulihkan patung ini. ”

“Ini hidupku yang sedang kita bicarakan di sini? Benar…? Tunggu…”

Ruangan itu benar-benar condong ke arah pemecatannya, tapi kemudian PR honcho angkat bicara.

“Tunggu! Sebagai orang yang bertanggung jawab atas hubungan masyarakat, aku harus berbicara di sini. Kami tidak mampu untuk menghilangkan Allan. Dia adalah Pembunuh Naga! Harapan masa depan Azami! Kami mungkin telah melebih-lebihkan cerita sedikit , sejak awal, tapi dia mengikuti di setiap kesempatan dan menjadi papan iklan yang bagus. Dan kamu ingin membuang semua dana iklan itu ?! ”

“Sekarang, sekarang,” kata diplomat itu, tersenyum lebar. “Pengorbanan satu orang ini akan memulihkan patung dan menyelamatkan hubungan kita dengan Profen.”

“Jadi posisiku sama sekali tidak penting bagimu ?!”

Tentara keamanan bergabung dengan upaya meredakan. “Hilangnya harta karena pinjaman dari luar negeri hanyalah kekhawatiran yang lebih besar. Itu menempatkan kami di tempat yang sulit.”

“Di mana diplomasi dapat meringankan kekhawatiran kamu, aku akan dengan senang hati membantu. Tapi patung itu harus menjadi prioritas utama kami.”

Para taruna hanya bisa menyaksikan petinggi menunjukkan warna aslinya.

Jika itu berarti patung itu kembali, apa pentingnya hidup Allan? Hanya Lloyd yang berani membantah.

“K-kau tidak bisa! aku yakin Allan memiliki kekuatan untuk bertahan hidup bahkan jika dia meninggalkan tentara. Dia akan tetap dalam permintaan tinggi! Tapi kamu tidak bisa menyerah begitu saja! Aku menentangnya!”

“L-Lloyd…”

“Dan aku benar-benar tidak berpikir tentara harus menyerah begitu saja pada tuntutan penjahat.”

Pendapat jujur ​​​​Lloyd menghantam ketiga pemimpin dan Rol seperti satu ton batu bata.

“Ini adalah masalah politik yang sangat rumit, dan bukan hanya kadet—”

“Hmph, aku benci mengakuinya, tapi dia ada benarnya.” Micona—dari semua orang—mendukungnya.

“Mikona!”

“Sebagai seorang tentara sendiri, aku tidak suka melihat tentara Azami bermain untuk orang bodoh. Ayo temukan patung ini, tangkap pencurinya, dan selesaikan festival dengan penuh gaya.”

“Itulah yang aku katakan!” ratap pria PR itu. “Kalian semua harus menghargai rekan-rekan kalian! Jika Allan dipecat dan kami harus mengakui bahwa cerita itu bohong—sayalah yang bersikeras agar kami memberi tahu semua orang bahwa dia adalah harapan terbesar kami! Ini akan menjadi akhir dari aku! Buang-buang dana iklan!”

Seberapa cepat itu berubah menjadi kebenaran.

“Hmm… siapa namamu, Nak?” kata kepala keamanan, memelototi Lloyd.

“Lloyd Belladonna, Pak,” jawab Lloyd, tidak sedikit pun gentar. “aku mungkin tidak berpakaian untuk itu, tetapi aku adalah kepala tahun pertama.”

“…Aku akan mengingatmu.”

Rol bertepuk tangan, mencoba berkumpul kembali. “Cukup adil. Memulihkan patung dari Zalko pasti akan membungkus semuanya dengan rapi. Ada yang mendapat informasi tentang dia?”

“Aku punya berkasnya di sini,” kata Chrome, menyerahkan setumpuk kertas padanya. “aku telah mencetak salinan untuk semua orang, tetapi beri tahu aku jika tidak cukup. Dan ini adalah daftar lokasi di Distrik Pusat, di mana dia mungkin bersembunyi, dan tempat di mana kamu mungkin bisa menyembunyikan patung. Manfaatkan mereka dengan baik.”

“Huh… kau sangat siap, Chrome. Mengapa kamu memiliki ini?”

“Tidak penting. Juga abaikan bagian ‘Temukan Siapa yang Bersembunyi’ di atas.”

“Aku bahkan lebih tersesat … tapi baiklah.”

Chrome melanjutkan untuk memberi semua orang ikhtisar singkat tentang pencuri terkenal itu.

“Kerja bagus,” kata Rol. “Karena kembalinya patung itu ada di atas meja, itu akan disimpan di dalam kerajaan, tidak terlalu jauh dari kastil itu sendiri. Dan pencuri itu sendiri kemungkinan besar bersembunyi di suatu tempat di mana dia bisa melihat pawai. Taruna, jaga agar matamu tetap terbuka. ”

“Rol!” Riho keberatan. “Kami punya toko untuk dijalankan! Kami sudah menyiapkan barang dagangan dan makanan! Kami tidak bisa membatalkan sekarang!”

Pakaian pelayan tidak cocok dengan keserakahan yang mendasari protes ini.

“Itu masalahmu yang harus dipecahkan,” kata Rol acuh.

“Kami sudah kekurangan staf, dan kamu ingin menyedot lebih banyak lagi dari kami? Layanan pelanggan adalah segalanya di maid café!”

Hal butler sudah lama dilupakan.

Rol hanya memutar matanya dan menoleh ke kepala keamanan. “Data Zalko dan poster ‘cari’… yang ada hadiahnya.”

“Hmm.”

Rol mengambil halaman itu darinya dan meletakkan lengannya di atas bahu Riho, menunjukkan padanya dokumen itu. “Bagaimana hal ini dapat melawan potensi keuntungan kafe kamu?”

“Eh…kau bercanda? Dia sangat berharga?”

“Kamu membuat marah orang kaya dan terkenal, hargamu naik. Layak mengirim sebagian dari kru kafe kamu, bukan? ”

“Sangat.”

“Bagus sekali.”

Riho sudah berada di depan aula—tempat Rol berada—berbicara kepada semua taruna.

“Oke, anak-anak! Saatnya untuk menunjukkan kepada pencuri ini apa yang benar-benar dapat dilakukan oleh taruna militer. Untuk Azami! Untuk rekan kita, Allan! Ayo tangkap bajingan ini!”

Allan mendongak, melihat koin emas di matanya, dan membuat wajah.

“…Kamu sangat transparan.”

“Riho memiliki episode lain. Dia selalu melakukannya, ketika uang terlibat. Mendesah. Sekarang kita punya begitu banyak hal sehingga aku tidak bisa membawa Sir Lloyd ke acara romantis itu.”

“Selen, tidakkah kamu mendengar?” kata Kolin. “Acara itu telah dibatalkan.”

“Mengapa?”

“Karena patung ini adalah pusatnya.”

“Itu ? !”

“Orang-orang profen percaya itu punya kekuatan perjodohan, jadi …”

Fakta lengkap tentang patung ini membuat Selen termotivasi untuk alasan yang sangat berbeda.

“Zalko harus mati! Tidak ada yang merusak romansa di jam tangan aku! Salibkan pencuri ini!”

Jelas, dia berencana menyeret Lloyd ke acara itu, terlepas dari keinginannya, memanjakan setiap fantasinya, dan entah bagaimana mencetak gol . Dia mungkin memiliki beberapa aplikasi pernikahan yang menunggu tanda tangannya disembunyikan di suatu tempat pada dirinya.

Phyllo, sementara itu, diam-diam membara. Ini tidak terlihat di wajahnya, hanya dalam kabut panas di belakangnya.

“…Selen, sebuah proposisi. Siapa pun di antara kita yang mengalahkan Zalko lebih dulu…mendapatkan hak untuk menghadiri acara romantis itu.”

Selen agak terkejut, tapi dia segera menyeringai.

“Kau aktif, Phyllo. Kita berdua perlu menyelesaikan semuanya sekali dan untuk selamanya. ”

Mata mereka bertemu. Ketegangan meningkat.

“Lloyd sama bermasalahnya denganku,” gumam Allan.

Tapi Lloyd sama tidak menyadari masalah hati seperti halnya kekuatannya sendiri.

“Oh?” dia berkata. “Bagaimana? aku pikir kamu pasti lebih buruk. ”

“Benar…Aku benar-benar tidak ingin diberhentikan.”

Upaya simpatinya dengan cepat berubah menjadi pesta kasihan.

Seolah didorong oleh semua emosi ini, Micona siap beraksi.

“Tahun kedua! Kita tidak bisa membiarkan junior kita memonopoli semua kemuliaan. Saatnya untuk memamerkan bakat kita dan menempatkan diri kita di posisi prima! Dan begitu kami menemukan patung itu, Marie dan aku… Mwa-ha-ha.”

Marie tidak pernah jauh dari pikirannya. Sayangnya.

Tapi terlepas dari gumaman penutupnya, babak pertama—terutama sedikit tentang penempatan—pasti beresonansi. Semua orang mendapatkan gung ho.

“aku tahu di mana aku ingin berakhir!”

“Di mana saja bukan provinsi!”

“Pekerjaan meja! Pekerjaan meja apa pun! ”

Pelajar pencari kerja di dunia mana pun akan melakukan apa saja untuk memberikan keuntungan bagi diri mereka sendiri.

Dan mendengar banyak sekali motivasi ini pasti membuat Chrome ngeri.

“Mereka uh … dapat diandalkan …,” dia berhasil.

“Kamu bisa mengatakan itu lagi, Chrome!” Mena terkekeh.

Choline menoleh ke prajurit yang membawa surat itu. “Jadi bagaimana raja mengambilnya?” dia bertanya. “Dia tidak melihat surat ini, kan?”

“Raja tidak ada di sana.”

“Dingin! aku yakin dia sangat bersemangat tentang acara romantis itu sehingga dia pergi untuk mendorong orang-orang yang mengaturnya atau semacamnya. ”

Tidak ada yang menduga bahwa penculikan dan pencurian terjadi secara bersamaan.

Dan karena surat itu sendiri gagal untuk spesifik …

“Ayo kembalikan patung ini dari pencuri bajingan itu!”

“”””Yahhhh!””””

Tanpa satu jiwa pun menyadari bahwa Zalko menyandera raja, semua orang bertekad untuk memulihkan patung itu. Kebingungan ini tidak akan hilang dalam waktu dekat. Dewa memberkati.

Adapun raja sendiri, dia berada di ruangan yang remang-remang, terikat, dan tergeletak di lantai.

Bau jamur di udara, cahaya redup melayang di sekitar tirai, dan suara persiapan festival di kejauhan bisa terdengar. Ada sekotak pakaian yang disembunyikan di bagian belakang ruangan—pakaian kepala pelayan yang dicuri.

Antara disumpal dan tidak bisa menggerakkan tangan dan kakinya, raja menyadari nasib apa yang telah menimpanya, tetapi tidak panik. Dia dengan tenang bertemu dengan tatapan penculiknya.

“Maaf, bukan tempat yang tepat untuk membawa seorang raja,” kata Zalko dengan sopan. Dia masih mengenakan seragam militer curian dan menggelengkan kepalanya sekali.

“…………”

Melihat raja enggan membuat keributan, atau mungkin hanya melihat sebagian dari kepribadiannya—Zalko melonggarkan lelucon raja.

“Tidak ada gunanya berteriak minta tolong. aku memastikan untuk memilih tempat di luar jangkauan pendengaran. ”

“Apa yang ingin kamu capai?”

Zalko bertepuk tangan, terkesan dengan kehebatan raja.

“Ini adalah raja dengan nyali! aku berharap majikan aku yang angkuh akan mengambil beberapa tip dari kamu. ”

“Apakah klien kamu … setelah hidup aku?”

“Tidak tidak. aku membuat aturan untuk tidak pernah mengambil nyawa. Klien aku memiliki tujuannya, dan aku melakukan bagian aku… dan hanya itu yang bisa aku katakan kepada kamu.”

Nada bicara Zalko memiliki jenis keangkuhan tertentu yang membuktikan bahwa dia menganggap karyanya sebagai seni .

Tapi raja tetap pada senjatanya.

“Aku akan memperingatkanmu untuk tidak meremehkan pasukan Azami. Mereka akan segera menemukanku.”

“Kita lihat saja nanti. Bahkan jika mereka melakukannya, aku dapat menangani diri aku sendiri — dan aku tidak akan jatuh dengan mudah. ​​”

“Kurasa kita akan mencari tahu.” Raja memejamkan mata, seolah-olah dia tidak ragu bahwa penyelamatan sudah dalam perjalanan. Zalko jelas menikmati tantangan itu.

“Mereka akan datang,” kata raja. “Mereka adalah teman setiaku! Kita semua adalah satu keluarga besar!”

Adapun bawahan dia memiliki keyakinan penuh pada …

“Jadi kita tidak bisa membiarkan raja mengetahui hal ini! Jika kamu melihatnya, kamu tidak tahu apa-apa !”

“Ya pak!”

“Jika dia berbicara kepadamu, abaikan dia!”

“Ya pak!”

“Dia pergi entah kemana, membuat orang marah tentang acaranya, jadi berhati-hatilah! Dia bisa berada di mana saja!”

“Ya pak!”

“Baiklah! Temukan patung itu! Bergerak, belatung!”

“Ya pak!”

Jika raja mendengar itu, dia mungkin akan menangis sampai tertidur. Beberapa “keluarga”!

Perintah brutal Rol membuat para prajurit berlomba ke posisi mereka.

Tiga petinggi dan beberapa bawahannya tetap tinggal, menempati ruang tunggu dapur-markas pencarian patung. Tentara yang gelisah…siswa dengan seragam maid…itu canggung bagi semua orang.

Riho sudah tidak peduli dengan pakaiannya. Dia memiliki daftar pekerjaannya di atas meja. Mereka memiliki kolom untuk lantai makan, dapur, keamanan, dan waktu luang, dan dia menambahkan yang baru untuk pencarian patung.

“Um, jadi membatalkan semua waktu luang dan sebagian besar pekerjaan keamanan dan menempatkan itu semua untuk tugas patung… Tidak perlu banyak di sini… Argh, baiklah, aku akan membiarkan beberapa pelayan laki-laki bekerja di lantai. Pengorbanan harus dilakukan! Kenapa seragam pelayan itu tidak ada di sini?”

Sambil menggerutu, dia tidak pernah menghentikan pena merahnya untuk bergerak. Segera dia memperbaiki seluruh daftar, begitu cepat itu membuatnya bersorak.

“Aku akan memberimu yang ini, Riho Flavin.”

“Heh-heh-heh. Yah, bahkan aku ingin melakukan apa yang benar kadang-kadang.”

Semua orang memutuskan untuk tidak menambahkan, “Ketika ada uang di dalamnya.”

Meskipun kekurangan staf, maid café itu sendiri beroperasi penuh, dan mereka yang berada di shift keamanan ditugaskan dengan tugas ganda.

“Pastikan warga menikmati festival sambil mencari patung, berpatroli untuk memastikan tidak ada masalah lain yang harus dilakukan. Semua untuk Alan! Semua untuk Azami. Semua itu agar kita bisa menjadi prajurit yang selalu kita impikan.”

“”””Ya!””””

Pidato Lloyd sangat antusias, dan roknya banyak berkibar. Itu membuat semua orang bersemangat.

Kepala keamanan mengawasi dengan cermat.

“Kamu tidak akan tahu kalau melihatnya…tapi anak itu punya keberanian. Sudah lama sekali tidak ada orang yang berani melawanku.”

“Lloyd Belladonna, maksudmu?” kata diplomat top itu, mengangkat telinganya.

“Penampilannya… sangat bertolak belakang dengan seorang prajurit. Itu mungkin benar-benar bekerja keajaiban untuk PR! Dia akan terlihat bagus di poster.”

Pria PR itu memiliki pendapat yang sangat berbeda, tetapi dua orang lainnya mengabaikannya, mencondongkan tubuh mendekat—seolah-olah mereka telah melupakan pertengkaran mereka sebelumnya.

“Melihatnya membawa aku kembali,” kata kepala keamanan. “Saat itu, aku membiarkan hatiku mendorongku juga.”

“Ya, kita semua pernah, sekali. Tapi pekerjaan kami menuntut kompromi. Sikap yang diperhitungkan.”

Diplomat itu menjentikkan medali di dadanya dengan mengejek. Mereka bergemerincing seperti mainan bayi.

“aku tidak pernah membayangkan aku akan memiliki banyak tunggangan di pundak aku. Terkadang aku tidak yakin apakah aku melindungi negara atau posisi aku sendiri sebagai kepala keamanan. Pernah merasa seperti itu?”

“Yah, baiklah. aku curiga kita semua melakukannya. ” Diplomat itu tertawa. Mengetahui perasaan itu terlalu baik.

Petugas keamanan bangkit dan menuju pintu.

“Oh, bagaimana sekarang?”

“Harus memikirkan bagaimana aku dulu melakukan sesuatu. Kupikir aku akan mengajukan beberapa pertanyaan.”

“Bocah itu membuatmu termotivasi? Ha ha.”

Diplomat itu bangkit sendiri.

“Kamu juga?”

“Yah, jika kamu mendapatkan hasil, itu membuat kami terlihat tidak kompeten! Itu berarti aku sendiri harus bekerja keras.”

Mereka saling menertawakan dan pergi keluar.

Rol berkedip setelah mereka.

“Jika mereka berdua bergerak… Lloyd jauh lebih berpengaruh daripada yang aku duga.”

Dia melihat Phyllo dan ekspresi barunya (jika masih halus). Dia menatap Riho, jelas menikmati hidup sekali lagi.

“Rol,” panggil petugas PR, “Bisakah aku minum teh? Oh, apa itu soft serve kuning? Karamel?”

Pria ini tampak sama sekali tidak tergerak oleh apa pun yang terjadi di sekitarnya, tetapi Rol memilih untuk tidak menyebutkannya.

“Potensinya tidak terukur. Allan punya tugas berat, mengendarai coattails-nya. Tetap saja…” Rol menyipitkan matanya, melihat Lloyd dan Riho mengobrol. “Jika dia memiliki semangat yang kuat seperti dia dalam pertempuran…tidak percaya aku salah. Andai dia bekerja untukku.”

Pria PR itu menggigit sajian lembut rasa kebab dan mengeluarkan erangan tertahan, yang dengan tegas diabaikan oleh Rol.

Setiap orang yang bekerja di sini memiliki motif yang berbeda—dan festival itu sendiri akan segera dimulai.