Bab 2: Kisah Tragis: Misalkan Liburan Menyenangkan Menjadi Perjalanan Bisnis

“ Huh… Kenapa aku harus menangani semua pekerjaan besar?” Kolin bergumam. Saat itu masih pagi, tapi matanya sudah mati.

Angin laut membelai pipinya.

Mereka mengambang di perairan antara Azami dan Rokujou.

Pagi-pagi sekali, dia telah menaiki kapal uap berkecepatan tinggi menuju Rokujou di Sisi Selatan Azami, bersama dengan para prajurit dan taruna yang secara sukarela menjadi figuran.

Semua orang berada di dek, mengobrol dengan penuh semangat. Antara peran mereka dalam film dan kesempatan langka untuk naik kapal uap berkecepatan tinggi, mereka sangat bersemangat. Rasanya seperti ini adalah liburan. Choline sendiri sangat bersemangat sampai beberapa saat sebelumnya—mungkin lebih dari siapa pun.

Dia tidak melelahkan dirinya lebih awal. Setiap grup wisata memiliki seseorang yang kelelahan, tetapi kali ini, penyebabnya ada di tempat lain.

“Aku tidak pernah mengira Rokujou akan berada dalam kesulitan seperti itu… Kurasa masuk akal untuk memilihku, karena aku berasal dari sana, tapi… aku tidak tahu apakah aku cocok untuk itu.”

Kembali di pelabuhan, Raja Luke sendiri telah memberi tahu Kolin tentang tujuan sebenarnya dari perjalanan ini. Raja Rokujou, Sardin, secara pribadi telah menyampaikan permintaan bantuan. Kisahnya dibaca seperti plot novel bubur kertas. Choline mengira Raja Luke sedang bercanda dan tertawa di wajahnya.

“aku berharap itu tidak benar…tetapi jika mereka telah memesan kapal uap berkecepatan tinggi, itu berarti bisnis. Ugh, tekanan…”

Dia meninggalkan pengarahan itu masih berjuang untuk percaya bahwa Rokujou berada dalam banyak masalah, tetapi pilihan kapal—dia bahkan tidak yakin dia pernah melihat salah satu dari ini sebelumnya—telah memaksanya untuk menerima gawatnya situasi.

Dia menghela nafas panjang lagi, menatap ombak di bawah.

“Dan Chrome siap siaga di rumah kalau-kalau ada yang tidak beres di sana… Rol dari Rokujou juga, tapi dia di pengasingan… Mena sedang berlibur—Andai aku juga begitu! Aku butuh waktu istirahat, buruk.”

Mencengkeram cakrawala hanya membuatnya terlihat simpatik dari para prajurit di dekatnya, seperti dia adalah anak kecil yang lupa membawa kartu remi dalam perjalanan dan berjuang untuk melupakannya.

Riho dan Selen keluar di dek.

“Semua kamar di sini sangat bagus! Yo, terima kasih telah menjalankan pertunjukan di sini, Kolonel Kolin.”

Riho menggoyangkan jarinya, lalu melihat betapa bingungnya Choline dan mendekat.

“Ada apa, Kolonel? kamu menjatuhkan gummy bear kamu ke laut?”

“Jangan konyol, Riho,” tegur Selen. “Dia jelas lupa mengemas setumpuk kartu.”

“Aku punya itu, Kolonel Kolin!” Alan menawarkan. “Kita harus bermain Tycoon nanti.”

Tak satu pun dari komentar ini membantu, jadi Choline hanya memamerkan giginya pada mereka.

“Bukan itu, ya badut! Tidak, baik, tentu, tentu, aku menjatuhkan gummy bear dan kartu aku ke laut.”

“……… Sangat kikuk.”

“……Aku tidak bisa memberitahumu alasan sebenarnya, dan, bung, apakah itu membuat stres.”

Kolin berada di bawah instruksi ketat untuk menyimpannya sendiri sampai dia mengetahui lebih banyak tentang permintaan bantuan. Ada terlalu banyak ketidakpastian saat ini, dan mereka tidak boleh melakukan tindakan ceroboh—Raja Luke telah mengatakan bahwa mereka semua harus bertindak seolah-olah mereka benar-benar hanya tambahan sampai pihak lain melakukan kontak.

Frustrasi, Choline memutuskan untuk bertanya kepada Phyllo tentang Mena.

“Phyllo, kenapa kakakmu harus mengambil cuti panjang sekarang ? Sesuatu muncul?”

Phyllo memiringkan kepalanya. “Aku tidak tahu,” akunya. “…Bahkan saat kami menjadi tentara bayaran…dia terkadang menghilang.”

“Hah.”

“…Kamu tidak perlu khawatir tentang dia. Kenapa kamu bertanya?”

“Oh, kupikir akan sangat menyenangkan jika dia ikut dalam perjalanan ke sini! Dia ketinggalan! Memalukan!”

Kolin berteriak pada air seperti bintang drama inspirasional.

“Kamu benar-benar membawa banyak tambahan,” Riho mengamati, melihat sekeliling. “Mereka semua sukarelawan, kan? Sekelompok fanboy.”

“Riho,” kata Selen, “kau sendiri juga seorang fangirl.”

“Jangan bodoh! aku memperhatikan hal-hal lain. aku akan mengumpulkan sumpit bekas Amidine atau apa pun dan menjajakan omong kosong itu dengan harga yang sangat mahal!”

“……Itu lebih buruk,” kata Phyllo.

Rio mengabaikannya. “Ha, ejek semua yang kamu suka! Oh, Micona dan teman-temannya ada di sini? Tidak menyangka mereka adalah tipenya.”

Matanya tertuju pada sekelompok taruna yang ban lengannya menunjukkan bahwa mereka adalah kakak kelas. Salah satunya sangat gagah, seorang gadis yang kualitas kepemimpinannya sama mengesankannya dengan payudaranya. Kepala siswa tahun kedua, Micona Zol.

Ketika dia melihat Riho melirik ke arahnya, dia maju.

“Ini dia datang,” gumam Selen. “Siap untuk menantang kami ke kompetisi lain, aku yakin. Berpegang teguh pada gagasan kuno tentang senioritas dan keyakinan absurd bahwa kakak kelas selalu lebih unggul.”

Tapi sepertinya Micona sedang tidak mood. Tatapannya lebih agresif—benar-benar marah.

“Apa artinya ini ?” bentaknya.

Dia sudah berteriak, tapi tidak ada yang tahu kenapa.

“Mau menjelaskan dirimu sendiri, nona?” Alan bertanya. “… Aduh!”

Micona telah menendang Allan di tulang kering sekeras yang dia bisa. Dia benar- benar marah.

Allan terguling, dan Micona melewatinya, memelototi gadis-gadis itu.

“Membuka rahasia dgn tak disengaja! Rahasia tidak akan berguna bagimu!”

“Tidak ada yang tahu apa yang kamu bicarakan.”

Menggonggong dengan marah pertanyaan dan perintah tanpa subjek hanya membingungkan semua orang.

Micona tiba-tiba ambruk dalam banjir air mata, seolah-olah mereka membawa kenangan yang menyakitkan.

Setelah banjir awal mereda, dia berhasil menjelaskan kemarahannya, ingus menggantung dari hidungnya.

“Suatu hari, aku berada di toko Marie! Berharap mendapat kesempatan untuk mengintip kemenangan kamar mandinya— Ahem ! Untuk menangkapnya segar dari bak mandi! aku melewatkan semua jalan ke sana! ”

“Versi yang dikoreksi hampir sama buruknya …”

Ini membutuhkan penjelasan. Micona Zol bukan hanya kadet biasa; dia juga jatuh cinta dengan Marie. Gairahnya untuk Marie sama dengan Selen untuk Lloyd—dalam istilah superhero, Selen adalah ahli teknik, sementara Micona adalah ahli kekuatan mentah. Orang bisa menyebut mereka Penguntit Ganda. Oh, dan cyborg futuristik yang menggabungkan teknik dan kekuatan? Alka.

“Hanya karena kamu tidak bisa mengintip Marie di kamar mandi tidak memberimu hak untuk mengambilnya dari kami!” Selen menyatakan. “Semua orang tahu sebagian besar upaya yang berakhir dengan kegagalan! kamu harus menikmati aroma panggilan dekat yang tersisa dan menganggap diri kamu sangat beruntung jika kamu melihat sekilas daging Lloyd, atau kewarasan mental kamu tidak akan pernah bertahan utuh!”

“Pikiranmu sudah lama hilang.”

Menetapkan tujuan standar rendah untuk mencapai perasaan kepuasan yang konstan adalah kunci untuk setiap kinerja pekerjaan yang sukses. Dan, yah, ide Selen tentang pekerjaan itu tidak biasa .

“Itu membantu, Selen Hemein, tapi bukan itu intinya! Itu bukan masalah aku di sini!”

Komentar Selen membantu? Tidak menyadari tatapan khawatirnya, Micona menggigiti ibu jarinya.

“Lalu apa masalahmu ?”

“Pada hari itu, sudah tidak ada uap yang tersisa di kamar mandi. ‘Sial, hancurkan lagi,’ pikirku dan pergi ke jendela depan berharap setidaknya menghibur diriku dengan sekilas senyum Marie.

“Kalau begitu, kamu melakukan ini, seperti, setiap hari?” tanya Rio.

“Dan…ada seorang pria aneh bersama Marie!”

“Disana ada?”

“Ya! Awal dua puluhan, tampan, senyum lembut—mengobrol dengannya dengan gembira!”

Pada titik ini, semua gadis tahu apa yang telah terjadi. Micona jelas-jelas salah mengira Lloyd yang sudah dewasa sebagai semacam pengawal yang mampir.

Gadis-gadis itu semua memasang wajah, tidak bisa hanya mengatakan, “Itu Lloyd.” Tidak ada yang mau menjelaskan.

Namun, Allan tidak tahu apa yang sedang terjadi. Menggosok tulang keringnya, dia berkata, “Bagus, Marie.”

Sekarang Micona menendang tulang keringnya yang lain. Allan mendarat telungkup di geladak.

“Jangan katakan itu! aku pikir Lloyd Belladonna adalah satu-satunya musuh aku, tetapi ada kandidat kuda hitam…dan apa yang mereka lakukan…”

“……Detailnya, tolong.”

Ekspresi Phyllo tidak goyah, tapi ada nada marah dalam suaranya.

“Marie—biasanya sangat halus! Dia berkata, ‘Akhirnya, kita berdua saja!’” Micona menjelaskan. “Dia mendudukkan pria itu, nafsu binatang di matanya … dan mulai memotret! Jelas merupakan bagian dari paket pengawalan kunjungan!”

Dia mungkin telah mengambil foto yang mereka butuhkan untuk dokumen palsu. Semua orang yang tahu lebih baik membiarkan ini berlalu, tapi …

“Dia mulai dengan normal, dari depan, tapi kemudian dia berdiri di sampingnya, memotret mereka bersama! Kemudian dia mulai membuatnya berpose! ”

Marie menyadari tidak ada yang menonton dan berubah menjadi fotografer pinup, mengambil hal-hal terlalu jauh.

“”””……Hah.””””

“Dan ketika dia selesai mengambil foto…lalu…lalu…” ratap Micona.

“K-kamu tidak bisa berhenti di situ!” teriak Rio.

“aku tidak tahan lagi dan berlari pulang sambil menangis! aku tidak melihat sisanya.”

Sebenarnya, foto-foto itu sudah lebih dari cukup untuk Marie, dan dia tidak melakukan apa-apa lagi. Dia pada dasarnya adalah seorang wallflower.

Tetapi kesaksian Micona yang terputus pada saat yang tampak seperti saat kritis menghantam pikiran remaja mereka yang cenderung berfantasi seperti truk, dan gambaran jelas tentang apa yang mungkin telah dilakukan Marie dengan Lloyd yang sudah dewasa membanjiri setiap pikiran.

Saat wajah gadis-gadis itu mencapai kemerahan maksimal, Lloyd kembali. Dia telah menatap laut dari haluan kapal.

“Perahu luar biasa! Maksud aku, berenang akan jauh lebih cepat, tetapi kamu dapat benar-benar menikmati pemandangan dalam perjalanan santai seperti ini. Ada yang salah? Apakah kamu mabuk laut?”

Tidak ada yang peduli untuk mengatakan apa pun tentang Lloyd yang mencirikan kapal berkecepatan tinggi sebagai “santai.” Mereka semua hanya tampak muram.

“…Cukup dekat, Tuan Lloyd,” kata Selen.

“Aku merasa sangat sakit.”

“…… Mm.”

Begitu dia menatap Lloyd, Micona maju ke arahnya.

“Lloyd! Beladonna! Apa yang kamu lakukan? Kenapa kamu tidak mengawasinya?! Itu salahmu pengawal kunjungan rumah ini memiliki cengkeraman beracunnya di Marie!”

“Eh? Apa yang kita bicarakan?” kata Lloyd, tampak tersesat.

“Kamu bodoh! Tidak, tunggu, Micona… tetap positif. kamu dapat membunuh pendamping ini di gang belakang dan kemudian menghibur Marie yang putus asa…heh-heh-heh. Balikkan kapal ini ke Azami!”

Micona tidak tahu bahwa anak laki-laki di depannya adalah “pengawal” ini…dan dia akan segera bertatap muka dengannya lagi.

Gadis-gadis itu tidak tahu bahwa Marie terlalu bodoh untuk melakukan hal-hal yang mereka bayangkan.

Ngomong-ngomong soal…

“Ah-ka-choo!”

“Ada apa kali ini, Marie? Lebih banyak debu? Atau kamu benar-benar sakit?”

“Tidak, aku pikir seseorang hanya bergosip tentang aku. Aku alergi rumor.”

“Sangat baik. Siap menuju ke Rokujou? Kencan dengan Lloyd dewasa di luar negeri ?! ” Alka entah kenapa mengangkat penutup mata.

“aku tidak mendukung rencana kencan kamu di sini, tapi…eh, Guru? Untuk apa itu?”

“Yah, kita akan terbang ke sana. Dan kamu takut ketinggian, jadi ini akan membantu mencegah kamu berjuang. Aku akan membungkammu nanti!”

“Pertama aku pernah mendengarnya! Dan aku tidak takut ketinggian! Siapa pun akan takut jika kamu menyeretnya ke atas level awan! Mmph! Mmph!”

“Berhenti berjuang! Untuk masalah keamanan, aku akan terbang sangat lambat! Ini akan memakan waktu seharian!”

“Mm! Mmph! Mmaahh! Jika aku setinggi itu selama sehari penuh, aku benar-benar akan mati! Aaaaah!”

Karena itu, perjalanan Marie ke Rokujou dimulai dengan pekikan ngeri.

Sedikit yang dia tahu, nasib yang lebih mengerikan menantinya.

Kapal itu berhenti di sebuah kota pelabuhan di perbatasan. Baru saja lewat tengah hari di hari kedua…

“Kami di sini, Lloyd! Naik perahu panjang benar-benar menghilangkannya dari kamu … ”

Tanpa menghiraukan kekhawatiran mereka yang berada di atas kapal, kapal uap berkecepatan tinggi telah tiba dengan selamat di Kerajaan Rokujou.

“Wow! Jadi ini Rokujou!”

Kota yang terbentang di depan mata Lloyd terbuat dari batu—sangat berbeda dari Azami. Itu adalah jenis kota di mana sudut mana pun akan menghasilkan foto yang menakjubkan. Itu jelas memikat hati Lloyd.

Sementara itu, massa sudah berkumpul, menunggu taruna turun, semua pedagang berharap bisa menjajakan cinderamata atau jajanan.

“Yo, sobat, suka manju ?”

“Dapatkan chestnut manis Rokujou yang terkenal di sini! Mereka dipanggang di atas Sihir Api!”

Kolin mendorong mereka semua mundur seolah dia sudah terbiasa dengan ini.

“Baiklah baiklah. Maaf, teman-teman, kami di sini untuk urusan bisnis. Berjalan terus!”

Setelah yakin tidak ada yang membeli, mereka dengan cepat menghilang.

Allan menatap mereka, terkejut dengan penjualan yang agresif. Ini tidak tampak seperti kota seperti itu.

“Sepertinya mereka menyatukan Sisi Timur dan Sisi Barat Azami,” komentarnya.

“Mereka melakukannya.” Kolin mengangguk. “kamu berada di uang untuk sekali. Bagian dari rasa khas Rokujou adalah bagaimana orang-orang yang sopan dan yang tidak memiliki reputasi baik hidup berdampingan satu sama lain. Rumah-rumah kelas atas di West Side dan daerah kumuh di East Side, semuanya berada di tempat yang sama.”

“Bukankah itu buruk?” tanya Selin.

“Itu selalu menjadi jenis tempat di mana kepentingan keuangan dan pedagang-pedagang roda berkumpul. Begitu batu ajaib menjadi bisnis besar, pemerintah menginvestasikan banyak uang dalam penelitian sihir dan mengubah diri mereka menjadi kerajaan sihir. Tapi pada akarnya, seluruh negeri akan melakukan apa saja untuk mendapatkan uang dengan cepat. Itu Rokujou! Biarkan penjagamu turun sebentar dan beberapa penjaja yang tidak bermoral akan melucuti rambut dari lubang pantatmu, Allan!”

“Kolonel! Aku tidak berbulu !”

Menjatuhkan lebih banyak peringatan, Kolin memimpin murid-muridnya ke penginapan mereka.

Itu adalah penginapan batu besar yang terletak tidak jauh dari pantai dengan pemandangan pantai. Itu tidak terlalu jauh dari kota, tetapi cukup jauh pantai terasa terpencil. Para taruna sangat terkesan.

“Ya ampun, ini tidak terlalu buruk!” Selen mencatat.

“Ya. aku mengharapkan sesuatu yang lebih buruk…,” Allan setuju.

“Pfft, kalian para bangsawan sangat sombong,” ejek Riho. Selen dan Allan sama-sama berasal dari keluarga bangsawan setempat. “Tapi mengapa memasang banyak tambahan di tempat yang bagus?”

“Pertanyaan bagus,” kata Choline datar. Untungnya, Riho adalahhanya satu yang melihat kuda hadiah ini di mulut. “Syukurlah semua orang dalam mode liburan …”

Kalau saja dia bisa seperti mereka, sangat bodoh. Kolonel menghela nafas untuk kesekian kalinya hari itu.

“Kolonel Kolin, apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Bersiap?” Lloyd bertanya dengan sungguh-sungguh.

Selen meraih tangannya, sudah terbawa. “Jelas, ini waktu luang! Ayo, Tuan Lloyd! Kita harus mengembara di jalan berliku di Rokujou, semakin dekat—!”

“Kau terlalu bebas di sana, Selen. Apakah kamu ingin polisi di sini mengejar kamu juga?”

“Ya, kamu mewakili penguasa lokal dan militer Azami! Tahan dirimu sekali saja!”

“…Aku akan menunjukkan Guru berkeliling. Jangan khawatir. Aku tahu Rokujou.”

Phyllo mencoba menarik Lloyd menjauh, tetapi Selen menghentikannya…dengan melingkarkan lengannya di sekelilingnya dan menggosokkan pipinya ke pipinya.

“Sele! Filo! Setidaknya jatuhkan barang-barangmu di kamarmu dulu!”

Saat Choline meneriaki mereka, sebuah kereta mewah berhenti di depan penginapan.

Para siswa berbalik untuk menatap, dan seorang pria berjas hitam melangkah keluar, tampak sangat gagah.

Rambut terawat, berkilau dengan minyak—daya tarik S3ks yang mengalir. Dia berjalan seperti seorang pengusaha jagoan, jenis yang tidur dengan setiap klien wanita atau mitra bisnis.

“Maaf, tapi apakah kamu akan menjadi tamu dari Akademi Militer Azami?”

“Ya, kami tapi… Oh, k-kau…!”

Suara Choline naik satu tingkat. Suara-suara serupa menyebar ke seluruh tubuh siswa.

“Hah?”

“Oh!”

“Itu…Amidin!”

“Wow! Amidine Okso! Sejak debutnya di The Cotton Kerchief of Happiness , dia sukses besar dengan Rokujou Holiday , tapi dia baru berusia tiga puluh lima tahun! Apa bintang! Pak, boleh aku minta tanda tangan kamu? Sampaikan pada Alan.”

Satu fanboy reaaaaally besar di sini.

Amidine meletakkan jarinya di bibirnya, membungkam kerumunan. Dia mengedipkan mata pada semua orang. Bagaimana menawan!

“Maaf, mereka seperti ini dalam segala hal,” kata Choline, mengingat dia yang bertanggung jawab. “Tapi apa yang membawa seorang selebriti ke sini?”

Amidine terkekeh, menggaruk lehernya. “Kalau begitu, kamu yang bertanggung jawab? aku hanya menjalankan tugas atas keinginan direktur aku. ”

“Direktur?”

“Ya, aku telah membawa pesan ke semua figuran dari sutradara film ini—Sardin Valyl-Tyrosine. Dia ingin memulai audisi, jadi dia ingin kalian semua segera menuju ke lokasi.”

“A-audisi? Meskipun kita ekstra? ”

“Yah, lebih seperti bertemu-dan-sapa. Masih ada beberapa bagian yang disebutkan untuk diperebutkan, jadi beberapa dari kamu mungkin akhirnya mengisi peran itu. ”

“W-wow,” Choline mencicit, terkejut.

“Temui di sini dalam satu jam,” kata Amidine, menyerahkan peta padanya. “Para taruna dan prajurit yang tepat sama. Beritahu semua orang!”

Dengan itu, dia pergi.

“Audisi?” Kolin bergumam. “Bertanya-tanya apakah ini ada hubungannya dengan permintaan itu?”

“Permintaan apa?” tanya Selin.

“Oh, tidak, tidak apa-apa. Baiklah! Simpan barang-barang kamu, ganti seragam, dan berkumpul di lobi! Kami punya audisi untuk ditangani! Girls, pastikan riasanmu tepat sasaran! Kawan, cabut bulu hidung mereka!”

Sementara itu, Lloyd memberi semangat untuk dirinya sendiri…

“Tidak apa-apa… Audisinya benar-benar mendadak, tapi… Tinggiku hampir enam kaki!”

Kecemasan dan harapan berputar-putar di dalam, dia bersiap-siap untuk uji coba.

Satu jam kemudian, mereka berada di luar auditorium.

Aula audisi penuh sesak.

Bangunan itu menampung ruang pertemuan besar dan ruang tunggu, yang biasanya menjadi tempat konferensi pedagang, kuliah, dan pelajaran musik yang terbuka untuk umum.

Sekarang tempat itu penuh dengan tentara dari Azami. Bahkan dalam pakaian jalanan, ada otot yang menonjol di mana-mana, dan itu adalah pemandangan yang cukup menakutkan.

Allan ada di pintu masuk, berbicara dengan percaya diri. Dia pergi jauh-jauh, menyisir rambutnya ke belakang dengan minyak wangi. Jika kamu menyalakan korek api, dia akan terbakar.

“Benar, Lloyd! Saatnya langkah pertama kita menuju bintang layar perak!”

Allan menyisir rambutnya dengan suara percikan yang terdengar.

“B-benar,” kata Lloyd gugup.

“Hmm, aku tahu kamu merasakan tekanan. Tidak pernah takut! Aku mendukungmu!” Allan memukul dadanya, seperti berada di sana menyelesaikan segalanya.

“Ah-ha-ha, kurasa kalian tidak bisa saling memperhatikan selama audisi…”

“Kau mendukungnya?” Selen mencibir. “Lebih seperti kamu menahannya! Tuan Lloyd, kita harus menunjukkan chemistry kita yang membara dan menjadikan diri kita sebagai pasangan!”

Dia sama buruknya.

Allan melipat tangannya, tertawa. “Aku telah belajar akting beberapa hari terakhir! kamu yakin ingin berbicara langsung dengan bintang film masa depan? aku pikir kamu akan lebih baik mendapatkan tanda tangan aku sekarang. ”

Riho segera menyerahkan secarik kertas padanya. “Hei, bintang masa depan! Tanda tangani cek ini! Aku punya, seperti, sepuluh yang kosong untukmu!”

“Kau sudah mencoba mengacaukan masa depanku?”

“………Mm,” Phyllo setuju.

“Mm, tidak ada! Apa pun. Semoga sukses untuk kalian berdua!” Alan meledak. “aku akan mendaftar dan mempersiapkan diri di ruang tunggu! Mulai saat ini, kita adalah musuh yang bersaing untuk peran yang sama! Semoga pria terbaik menang!”

Dengan seringai yang sangat sombong, Allan berlayar masuk.

“Sangat percaya diri untuk seseorang dengan mug jeleknya,” kata Riho.

“……Ini berita bagaimana?”

“Dia selalu mulai bersemangat dan kehilangan keberaniannya saat itu menjadi nyata.”

“…..Maksudku tepatnya.”

Mereka semua mengenal Allan lebih baik daripada dirinya sendiri.

Alka dan Marie muncul segera setelah itu. Penutup mata Marie terlepas… Sepertinya dia melihat panorama dunia di atas awan. Dia hampir sama putihnya.

“Udara segar yang bagus di atas sana! Oh, Marie, ada yang membuatmu sakit?”

“…Tuan…kau membuka penutup matanya dengan sengaja…”

“Apa? aku tidak akan pernah. ”

Nenek kecil ini pasti pernah.

Lloyd melihat mereka dan melambai. “Ketua! Marie!”

“Oh, Lloyd! aku mendengar kamu mengikuti audisi. Ini pakaianmu untuk hari ini!”

Alka memberinya tas linen. Bergoyang sedikit, Marie memberinya kartu.

“Lloyd, ini.”

“Ini… Oh, ID palsu! kamu mengambil gambar baru untuk itu sehingga tidak ada yang akan mengira aku menggunakan rune untuk terlihat lebih tua! ”

“Eh, ya. Benar.”

Lloyd tetap yakin semua orang bisa menggunakan rune, dan Marie sudah lama menyerah untuk menjelaskan. Menatap dengan heran pada ID barunya, dia menyadari sesuatu.

“Oh, tidak ada nama di atasnya.”

Marie mengernyit. “Ya, yah, kamu tidak bisa hanya menggunakan yang sama, kan? Lloyd, kupikir kau harus memilihnya sendiri. Tulis apa pun yang kamu suka.”

“Ah, benarkah? Hmm…”

Lloyd melipat tangannya, sama sekali tidak yakin harus berbuat apa. Beberapa orang menghabiskan lebih dari satu jam memikirkan hal ini setiap kali mereka memulai video game, dan Lloyd mungkin salah satunya.

Selen mencondongkan tubuh dengan beberapa saran. “Jika kamu membutuhkan nama palsu, masukkan Hemein untuk nama keluarga. Uji coba saat kamu menikah dengan keluargaku…”

“Kau benar-benar idiot,” kata Riho.

Secara alami, Selen memiliki banyak omong kosong untuk mendukung sarannya. “Ayo sekarang, Rio. Cara terbaik untuk membuat kebohongan meyakinkan adalah dengan menggabungkan beberapa kebenaran! Siapa pun yang menikah dengan keluarga penguasa lokal kemungkinan besar akan dipaksa untuk mengambil nama mereka.”

“Seluruh premis ini adalah angan-angan … dan kami tidak akan membiarkan itu terjadi!”

Phyllo menjulang di atasnya. “…Kalau begitu, biarkan dia menjadi saudaraku. Kita bisa menjadi tiga saudara kandung Quinone.”

“Lupakan nama keluarga; kita butuh nama depan!”

Lloyd terjebak di tengah tarik ulur, tapi kemudian Alka merampas dokumennya.

“Hei, Guru! Hanya ada satu dari mereka! Jangan mencoret-coretnya!”

“Bodoh, aku tidak mencoret-coret! Aku memotong argumennya!”

Alka telah menulis dalam sebuah nama.

Roy Akizuki.

Sama sekali bukan suara yang familiar.

“Apa? Itu nama yang aneh.”

“Terserah, tidak apa-apa!”

“…Akizuki… Kombinasi suara yang tidak biasa. Dari Domain?”

“Argh, buang-buang waktu! Mari kita lakukan!” Alka menepis pertanyaan mereka, dengan paksa melemparkan rune ke Lloyd.

Asap mulai mengepul darinya.

“Tunggu, Ketua! kamu tidak bisa hanya— Augh! Maaf, aku akan ganti baju di kamar mandi!”

Lloyd bergegas pergi—tampak seperti anak kecil yang harus buang air kecil.

Beberapa menit kemudian, dia kembali sebagai pria sejati. Ya, ungkapan yang disayangkan. Mari kita lewati saja.

“Terima kasih telah menunggu. Bisakah kamu memegang ini untukku?”

Hot Lloyd menyerahkan tas berisi pakaian lamanya kepada Marie.

“Dengan senang hati!” serunya, masih belum terbiasa dengannya. Dia terdengar seperti manajer wanita yang berbicara dengan kapten tim bisbol sekolah.

“Aku sudah pernah melihat pemandangan ini, tapi…” Riho terdiam.

“Aku tidak bisa terbiasa dengan itu,” kata Selen.

“……Dia terlalu seksi.”

Mengetahui Lloyd yang asli membuat versi dewasa ini semakin menarik, dan mereka semua sangat lemah.

“Mm! Lloyd, seperti yang kita latih, coba bicara dengan cara yang berbeda,” pinta Alka.

“Benar, untuk menghindari siapa pun yang kukenal mengetahuinya, aku harus terdengar keren, kan?”

“Ya, coba kalimat yang aku tulis untukmu.”

“Um… ‘Jangan khawatir. Aku tidak akan pernah pergi dari sisimu.’”

““““Gah!!””””

“Eh, ada yang salah?”

Tidak ada apa-apa. Mereka semua baru saja mengalami serangan jantung.

“Hmm… yah, semoga berhasil… Roy.”

“Terima kasih!”

Cara Alka mengatakan “Roy” terdengar seperti dia sedang menatap kenangan yang jauh…

“Ugh, aku benci perasaan seperti ini,” gerutu Riho.

“Beginilah perasaan wanita paruh baya yang kecanduan klub tuan rumah!”

“…Aku merasa ingin mempersembahkan upeti.”

Gadis-gadis lain terlalu jauh untuk menyadari perubahan pada Alka ini.

Marie tersenyum saat Lloyd keluar.

“Ketika dia benar-benar dewasa, aku bisa melihatnya pergi seperti ini setiap hari…Hah?”

Phyllo tiba-tiba memotong penglihatan Marie dengan penutup matanya…mengikatnya sangat erat.

“…… Mm.”

“Filo? Mengapa penutup matanya—?”

Selanjutnya, ikat pinggang Selen melilit penyihir itu.

“Ha!”

“Tunggu, Selin?! Kenapa kau mengikatku?”

Kemudian Riho menggeram pelan di telinga Marie. “Foto?”

“……Bagaimana kamu tahu?”

Reaksi Marie memberikan permainan itu. Tidak mendapatkan dirinya lolos sekarang.

“Foto apa?” tanya Alka. Itu bukan kata yang bisa dia lepaskan begitu saja. “Isi aku.”

Selen menceritakan semuanya…termasuk banyak informasi palsu yang diberikan oleh imajinasinya.

“Aku tidak melakukan itu !” Marie memprotes, tetapi saat dia berjuang, sebuah foto terlepas dari lengan bajunya.

Foto Lloyd dan Marie yang sudah dewasa bersama, wajah mereka menempel berdampingan, berpose seperti pasangan.

“Kamu … menjatuhkan foto di sana …”

“Omong kosong! Yang itu ternyata sangat baik , aku memutuskan itu akan menghibur aku jika aku pernah mengalami depresi dan menyimpannya bersama aku sejak itu! aughh!”

Sabuknya sudah agak terlalu kencang.

“…Dia bersalah, Yang Mulia.”

“Ya, bersalah.”

“Sangat bersalah.”

“Apakah kamu lebih suka menjadi debu atau abu?”

Menginterogasi Marie membuat gadis-gadis itu terlambat mengikuti audisi, tapi…mereka hanya menyalahkan diri mereka sendiri.

“Aughhhhhh! Itu adalah momen kelemahan!”

Hal yang sama berlaku untuk Marie.

Sementara itu, gelombang panas memancar di ruang tunggu terdekat.

Itu seperti petarung MMA atau pegulat profesional yang menghipnotis diri mereka sendiri untuk sebuah pertandingan. kamu hampir bisa melihat kobaran api.

Ada yang membaca naskah audisi yang telah disediakan resepsi; yang lain melakukan peregangan—oh, seseorang bahkan melakukan pemanasan vokal.

“Aughh! Berangkat! Lepaskan aku!”

“““Alan!”””

…Oh, itu hanya jeritan mengerikan.

Allan memasuki ruang tunggu hanya untuk menemukan sekawanan waria—pengagum setianya—menunggu untuk menyergap. Sebagian besar panas memancar dari mereka! Itu memang tampak agak sengit.

“Sudah terlalu lama, Allan! Apakah kamu di sini untuk menjadi tambahan? ”

“Hai! Jangan sentuh dia di sana! Dan tentu saja itu sebabnya dia ada di sini!”

“Kenapa kamu tidak bergabung dengan kami, Alan? Dengan otot-otot itu, kamu akan berada di puncak dalam waktu singkat!”

“Sepertinya tidak mungkin! Terima kasih tapi tidak, terima kasih!”

Lloyd dewasa masuk, melihat keributan, dan berpikir, Astaga, Allan benar-benar populer! Jangan pernah berubah, Nak. Biarku lihat. Di mana saja masih buka? Oh, sudut itu cukup kosong.

Lloyd menemukan sudut yang sebagian besar kosong—karena tidak ada yang mau melewati kerumunan penggemar Allan.

Lloyd, bagaimanapun, menyelinap tepat.

“Mwa-ha!”

“Hai! Jangan cubit aku! Tidak ada lagi cubitan!” Allan meraung.

Penjepit itu mundur selangkah…

“Aduh! Maaf sayang…?”

…Dan dia menabrak Lloyd.

“Tidak masalah,” kata Lloyd sambil tersenyum. Kemudian dia menoleh ke arah Alan. “Keberatan jika aku bergabung denganmu?”

Ia duduk di kursi kosong.

Ada keheningan yang samar.

Lloyd mulai gugup. Hah? A-ada apa? Apakah aku melakukan sesuatu yang salah? Apakah mereka mengenali aku?

Lloyd mengira penyamarannya akan segera terungkap, tetapi kekhawatiran para pengagumnya ada di tempat lain.

Dia panas. Sangat panas. Dan mereka semua berkeringat karena memperebutkan Allan…

“Aduh Buyung…”

“aku aku…”

“Sebaiknya aku memakai bedak!”

Seluruh paket bergegas ke kamar mandi untuk memperbaiki riasan mereka. Mereka mungkin akan bergosip tentang Lloyd di sana, seperti gadis-gadis selama istirahat mid-mixer.

Dengan pembagian drag dari rambutnya, Allan menoleh ke Lloyd.

“Kamu di sana,” katanya.

“…Eh, ya?” Lloyd berusaha mengatakan sesedikit mungkin untuk menghindari penyamarannya.

Allan menepuk bahunya, menyeringai lebar.

“Terima kasih Bung! kamu sengaja mendorong bahu itu untuk mengusir mereka, kan? kamu sangat membantu! ” Alan mengulurkan tangannya.

Lloyd mengguncangnya, lega penutupnya masih utuh.

“Aku Alan! Senang bertemu.”

“Roy…Akizuki.”

“Roy, ya? kamu benar-benar menyelamatkan bacon aku di sana. Mereka menjadi sangat bersemangat, mencubit aku di semua tempat yang salah.”

“…Kedengarannya kasar.”

Lloyd tidak banyak bicara. Allan mencondongkan tubuh, menatap wajahnya.

“Hmm? Katakan, apakah kamu…?”

“Urk!”

“Grogi? aku tahu! Ini audisi besar! Film besar!”

Keheningan Lloyd memang dibaca sebagai stres. Allan melipat tangannya, mengangguk.

“Benar, coba lihat apakah aku bisa membayarmu kembali! aku akan memberi tahu kamu dasar-dasar akting yang akan membantu kamu menyelesaikan audisi apa pun! ”

Lega karena tipu muslihatnya masih utuh, Lloyd melupakan dirinya sendiri, merespons seperti biasanya.

“Terima kasih banyak, Alan! Itu akan sangat membantu!”

“Mm? Kau mengingatkanku pada seseorang…”

“Erp… Yah, sudahlah.”

“Ya? Yah, oke. Benar, Roy, izinkan aku menunjukkan kepada kamu apa yang aku pelajari! Gratis, setidaknya yang bisa aku lakukan! Mengajarmu akan membantuku berlatih juga!”

Allan melanjutkan untuk memberi Lloyd banyak tip akting yang dia baca, sepertiitu semua dari pengalaman pribadi. Semua orang tahu tipenya: Selalu ada seseorang di kantor yang baru bekerja sebulan tetapi bertindak seperti veteran begitu karyawan baru muncul.

“Pertama, bahkan jika kamu salah bicara, jangan berhenti untuk meminta maaf. kamu hanya berhenti berakting jika sutradara berteriak ‘potong’! Sangat penting untuk tetap dalam karakter, menjaga adegan tetap bergerak, dan melewati dialog kamu.”

“…Oke.”

“Sama dengan ad-libs, improvs, dan études. Kuncinya adalah jangan pernah mengatakan tidak pada apa yang dilakukan pasangan adegan kamu. Melawan arus kinerja hanya menjadi egois. ”

“Senang mendengarnya.”

Terlepas dari ceramahnya yang sangat angkuh…Allan tidak pernah benar-benar berakting.

Lloyd memakannya tanpa peduli.

Saat Allan kehabisan tip, seseorang dari staf audisi masuk.

“Eh, jika nomormu tiga puluhan, tolong pindah ke stand by di aula. Tetap diam agar tidak mengganggu audisi yang sedang berlangsung.”

“Tigapuluhan? Itu aku. Roy?”

“Oh aku juga.”

“Bagus! Mari kita pergi. Dan ingat, jika kamu mulai kedinginan, bayangkan saja itu semua kentang.”

Lloyd mengikuti Allan keluar.

Wah, itu sudah dekat. Aku bertanya-tanya mengapa semua orang begitu ngotot sehingga Allan tidak tahu yang sebenarnya? Itu membuatku semakin gugup!

Alasannya cukup sederhana: Allan adalah aktor yang putus asa dan tidak akan pernah bisa menyimpan rahasia.

Tapi Lloyd yakin Allan adalah pemain hebat, dan tidak ada yang bisa menghilangkan ide ini dari benaknya.

Di aula di luar ruang audisi, pelamar duduk di deretan kursi.

Sebuah kelompok meninggalkan ruangan, audisi mereka selesai, dan rangkaian nomor berikutnya dipanggil. Sepertinya mereka melakukan lima sekaligus.

Hmm, tidak ada cara untuk melihat apa yang dilakukan orang lain… Tidak, tetaplah kuat. aku hanya harus bertindak alami dan melakukan yang terbaik yang aku bisa.

Lloyd sedikit santai, mengamati sekelilingnya.

Tidak ada yang melakukan pemanasan vokal di sini. Ada beberapa orang yang memberi isyarat sedikit, diam-diam berlari melewati barisan mereka.

Dan satu orang gemetar seperti daun.

“Aku akan baik-baik saja… Aku akan baik-baik saja…”

Itu benar—Allan. Seperti biasa, dia kehilangan akal sehatnya tepat sebelum momen besarnya.

“Eh, kamu baik-baik saja?” tanya Lloyd—Roy sekarang.

“Y-ya…ini… dalam kegembiraan! Jangan khawatir. Mereka semua kentang. Kentang…dan menjadi gugup di sini membuatku lebih buruk daripada kentang…Maaf untuk semuanya…”

“Kamu sepertinya tidak baik-baik saja.”

“Uh… Tidak, maaf, jangan khawatirkan aku. Astaga, ini benar-benar berbeda dari saraf pra-turnamen…”

“Aku juga takut,” Lloyd mengakui. “Aku tidak pernah melakukan hal seperti ini! Menjadi gelisah adalah hal yang wajar. Tetapi kamu tidak tahu apa yang dapat kamu lakukan sampai kamu mencobanya.”

Allan mengerjap, menatapnya. “B-benar… Poin bagus, Roy. Heh. Astaga, kamu terdengar seperti tuanku. ”

“Tuanmu?”

“Ya, namanya Lloyd. Dia seorang pria kecil tapi benar-benar memilikinya bersama-sama. aku bangga menjadi muridnya.”

Pada titik ini, staf memanggil, “Grup berikutnya, masuk.”

Allan dan Lloyd menarik napas dalam-dalam dan pergi ke ruang audisi bersama.

Ada sebuah meja panjang di salah satu ujung ruangan dengan panel hakim di belakangnya, pena di atas tumpukan dokumen. Di tengahmeja adalah seorang pria dengan rambut pirang gelap dan senyum sombong. Dia melambai para pelamar ke arah satu set kursi.

“’Sup, semuanya, namanya Sardin. Melonggarkan! Jangan stres hanya karena aku raja. Buat dirimu seperti di rumah sendiri.”

Dia mengedipkan mata cukup keras hingga membuat suara ding , membingungkan semua orang. Apa? Ini adalah raja Rokujou? Buat sendiri di rumah? Dia benar-benar akan mengatur nada seperti ini?

Di sebelah Sardin adalah seorang pria yang sangat tenang dengan rambut hitam—Amidine. Dia mengenakan setelan kelas atas, mengobrak-abrik dokumen seperti ahli strategi militer veteran yang bersiap untuk perang.

Ketika dia melihat semua orang tampak bingung, dia menoleh ke Sardin.

“Yang Mulia, kamu di depan umum. Perkenalkan dirimu dengan benar.”

“Maaf, aku harus melakukan ini untuk setiap grup! Kurasa aku memotongnya terlalu pendek! Bukannya aku kekurangan cara untuk memperkenalkan diri atau apapun—aku punya persediaan yang tak ada habisnya!”

“Tidak peduli berapa kali kamu melakukannya, ini adalah pertama kalinya mereka bertemu denganmu. kamu memiliki tanggung jawab kerajaan untuk melakukannya dengan benar.”

“Cukup adil. Nama aku Sardin Valyl-Tirosin. aku raja Rokujou dan sutradara film ini. Lebih baik?”

“Jangan tanya aku…,” gerutu Amidine. Dia selesai memeriksa dokumen dan menatap pelamar.

“Nama aku Amidine Oxo,” katanya, memamerkan senyum mempesona. “Aku akan memainkan peran utama dalam film ini.”

“Amidin yang asli adalah sesuatu yang lain! Hanya duduk di kursi, dan kamu bisa tahu dia seorang bintang!”

Duduk atau berdiri tidak membuat banyak perbedaan, sungguh, tetapi tidak perlu banyak untuk mengesankan seorang fanboy.

Sardin membuat Allan sedikit mengernyit.

“Kamu tampak lebih terkesan dengannya ! Itu cukup untuk membuat seorang pria cemburu! Sebagai seorang raja seharusnya.”

“aku seorang aktor,” kata Amidine. “Jika kamu mengubah film ini menjadi hit, kamu mungkin menemukan diri kamu sama terkenalnya.”

“Poin bagus, Amidine! Itu sebabnya aku ingin membuat film ini bekerja.Dengan bantuan kamu!” Sardin berseri-seri pada pelamar. Kemudian dia turun ke bisnis. “Kamu di sebelah kiri, melangkah maju.”

Prajurit di depan Allan melangkah maju dengan gugup, membungkuk, dan mulai membaca naskahnya.

Sardin menyeringai sepanjang waktu. Amidine tidak mengedipkan mata, tetapi penanya berlari melintasi halaman, dengan jelas memeriksa semuanya. Ini menggetarkan prajurit itu… Sulit untuk tetap bertindak ketika tidak ada yang menjawab sama sekali.

Akhirnya, dia mencapai akhir naskah, dan Sardin mengajukan beberapa pertanyaan. Beberapa obrolan ringan terjadi, diikuti oleh beberapa hal tentang penempatannya di ketentaraan, dll.

“Hm, terima kasih. Silahkan duduk.”

Prajurit itu menghela nafas lega dan duduk.

“Yang Mulia, seminimal mungkin obrolan ringan,” saran Amidine.

“Kau harus mengenal mereka, Amidine!” Sardin memprotes, berseri-seri. “Terutama dengan amatir—mereka akan bermain sebaik mungkin.”

“Inti dari akting adalah untuk meyakinkan dalam situasi apa pun … tetapi kamu ada benarnya.”

“aku tahu! Berikutnya!”

Alan melompat berdiri. “Ya!”

Amidine tersentak seperti seseorang menjatuhkan es batu di bagian belakang kemejanya.

Sardin melirik dokumen-dokumen itu, dengan antusias membacanya keras-keras. “Hmm, Allan Toin Lidokain! Jadi kamu adalah pembunuh naga terkenal yang bisa memanggil pahlawan legendaris!”

“Ya!”

“……Eh, hmm. Yah, semoga berhasil!” Sardin mulai terlihat khawatir. Dia menunjuk naskah di tangan Allan.

“Ya!” Kata Allan, beberapa kali, seperti kaset rusak. Kemudian dia akhirnya mulai membaca.

Beberapa menit kemudian…

“Aku adalah seorang yang gagal… Cangkang seorang pria yang putus asa…”

Allan ambruk di kursinya, menundukkan kepalanya, pucat pasi. Kulitnya yang berlubang dan terbakar, dia tampak seperti menghabiskan tabungan hidupnya di arena pacuan kuda atau lamaran pernikahannya ditolak secara brutal.

Amidine menggaruk kepalanya dengan pena. “Belum pernah melihat siapa pun meminta maaf untuk setiap baris yang ditiup …”

Dan Allan telah mengucapkan permintaan maafnya dan meminta maaf untuk itu, menekankan dialognya begitu keras, intonasinya ada di seluruh peta. Naskah itu seharusnya menjadi percakapan rutin, tetapi Allan membacanya seperti siswa sekolah dasar yang membaca esai mereka dengan keras. Dengan kata lain, itu adalah bencana.

Itu adalah nasib tak terelakkan dari siapa pun yang berpikir mereka bisa bertindak hanya karena mereka membaca buku tentang itu.

“Oh tidak… jika pria seperti Allan terbakar… Audisi profesional adalah urusan yang serius!”

Kematian brutal Allan jelas membuat Lloyd takut.

“Itu kasar, Yang Mulia.”

“Yah, dia mungkin bisa menangani aksinya, mungkin? Berikutnya!”

“Itu aku… P-hadiah!” Lloyd mengalihkan energinya dan bangkit dari tempat duduknya, membungkuk pada Sardin dan Amidine.

“Yah, kamu punya sopan santun …”

Tapi ada yang tidak beres. Sardin melihat dokumen Lloyd dan membeku.

“Um?” kata Lloyd, mendongak dari naskahnya.

Amidine tampak sama bingungnya. “Ada yang salah, Yang Mulia?”

“…Eh, tidak, tidak ada! Eh, Roy, bukan? Keberatan jika aku mulai dengan beberapa pertanyaan?”

“Eh, tentu.”

“Jika seseorang dari negara lain dalam masalah, apa yang akan kamu—sebagai prajurit Azami—lakukan?”

Ini pasti muncul entah dari mana. Lloyd berkedip padanya.

“Raja Sardin, pertanyaan macam apa itu?”

“Tidak apa-apa, aku hanya ingin tahu.”

“Yah,” kata Lloyd. “Tidak masalah jika mereka warga Azami ataubukan. aku akan melakukan apa yang aku bisa untuk membantu. Bagaimanapun juga, aku menjadi seorang tentara untuk membantu orang-orang.”

“Oh? Itu terdengar baik.” Sardin terdengar terkesan.

Benar-benar tersesat, Amidine melambaikan tangan. “Yang Mulia, ini audisi, bukan wawancara kerja.”

“Cukup adil! Lanjutkan dan baca dialogmu— Mm?”

Ada keributan dari aula.

“Apa yang— Hah ?!”

Bahkan ketika Amidine berbicara, pintu terbanting terbuka, dan seorang wanita masuk.

“Hahhhhh … hahhh … itu kamu!”

Itu adalah Micona. Selen, Riho, dan Phyllo baik-baik saja, mencoba menghentikannya.

“Micona, berhenti! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Tapi Micona melepaskan ikat pinggang Selen, napasnya begitu tersengal-sengal hingga terdengar seperti monster. Dia maju pada Lloyd dewasa, menggeram.

“Bukankah sudah jelas?! Nasib kamu disegel, pengawalan layanan rumah! aku tidak pernah berpikir kamu akan menjadi seorang tentara, dan mengikuti audisi di sini!

Micona mengira Lloyd yang sudah dewasa telah merayu Marie dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menendang pintu. Dia jelas tidak berniat mendengarkan penjelasan apa pun.

“Betapa berantakannya,” Riho merintih. “Tahan dia sebelum dia memperburuk ini! Aku tidak peduli jika kamu harus mengulitinya hidup-hidup!”

“…Ini semua salah Marie,” gerutu Phyllo, meninju Micona.

Ada bunyi yang tajam saat tinjunya mengiris udara.

Sambil menangis tersedu-sedu, Micona berhasil mengelak.

“Jangan hentikan aku! Aku akan membunuhnya dan menjerat Marie dengan rebound!”

“Wajah dan saran yang menakutkan!” Selen meratap. “Aku tidak percaya kamu bahkan manusia!”

Riho mencibir. “Sepertinya kamu lebih baik.”

Phyllo masih berayun, mendorong Micona mundur—menuju meja tempat Sardin dan Amidine duduk.

“Kalian para prajurit sangat bersemangat… Oh?”

“Jangan berdiri di sana tampak terkesan, Yang Mulia! Aduh!”

Dropkick Phyllo telah mematahkan meja menjadi dua.

“……Dia menghindariku.”

Dokumen memenuhi udara seperti confetti. Sambil nyengir, Sardin berkata, “Siapa namamu?”

“……Filo.”

“Nama belakangmu?”

“… Quinone. Filo Quinone.”

“Hmm…yah, aku suka energimu!” Dia menyeringai, tiba-tiba sangat senang.

“Mengapa kamu memukulnya, Yang Mulia ?!” Amidine meratap. “Hentikan mereka!”

“Ha-ha-ha, aku tidak memukulnya, Amidine! Aduh!”

Phyllo baru saja menggunakan wajah Sardin sebagai batu loncatan untuk melompat ke arah Micona.

“Jangan menghalangi jalanku, Phyllo Quinone!” dia menyalak.

“……Kamu berdiri di hadapan raja. Kekasaran harus dihentikan dengan kekerasan.”

“Kamu jauh lebih kasar!” teriak Riho. “Kau menginjaknya!”

Wajah Sardin memang cukup merah, tapi seringainya tidak pernah goyah.

“Ha ha ha! Begitu banyak energi! Aku menyukainya!”

“Dengan serius? Kamu terlalu murah hati … ”

Selen berhasil mendapatkan ikat pinggangnya di sekitar Micona akhirnya, menahannya, tetapi audisi dibatalkan, dan para prajurit dipulangkan.

“…Kamu tidak bisa melakukan itu sebelum audisiku?” Alan bergumam.

Malam itu, saat matahari terbenam di atas distrik perbelanjaan Rokujou…Lloyd, yang masih dewasa, sedang berjalan-jalan, berbaur dengan kerumunan orang setelah bekerja.

Jelas, dia tidak di sini untuk mengambil keuntungan dari tubuh dewasanya untuk terlibat dalam segala macam kesenangan berperingkat-R yang sebelumnya belum dijelajahi.

“Hmm…audisi berakhir lebih awal. Ketua dan Marie belum datang…”

Berkat gangguan Micona, Lloyd memiliki waktu luang yang tidak terduga dan mendapati dirinya berkeliaran tanpa tujuan.

Marie memegang pakaiannya yang biasa. Jika dia kembali ke penginapan dengan penampilan seperti ini, semua orang kecuali para gadis akan terkejut, dan Micona mungkin akan lepas kendali lagi…

Tanpa menghiraukan panggilan dari penjaga pintu klub malam, Lloyd bertanya-tanya bagaimana cara mengisi waktu.

Kemudian seorang laki-laki datang menghampirinya. Dia berpakaian seperti murid pengrajin, tapi sesuatu tentang dia tampak…tidak seperti yang lain.

Orang ini jelas tidak baik.

Ketika dia mendekati Lloyd…dia mencoba menyelipkan secarik kertas ke dalam saku Lloyd dengan mudah.

Dalam kerumunan sebesar ini, tidak ada yang akan memperhatikan. Biasanya.

Tapi Lloyd sama sekali tidak normal dan meraih pergelangan tangan pria itu tepat pada waktunya.

“Hah? Ada apa?”

“Bagaimana?!” Pria itu melirik pergelangan tangannya dengan kaget tetapi dengan cepat pulih. “Jadi dia benar tentangmu… Tidak menyangka kau akan menghubungiku sebelum aku menyelipkan surat untukmu.”

“Jam? Surat?”

“Maaf—surat ini darinya . Ini tentang pekerjaan, Roy Akizuki.”

“Dia? Pekerjaan?”

Pria itu mencoba membawa Lloyd pergi. Lloyd lupa siapa dia seharusnya.

“Eh maaf, aku bingung. Dan aku tidak seharusnya pergi ke mana pun dengan orang asing… aku bisa mendapat masalah.”

Ini adalah kalimat yang benar-benar alami yang berasal dari Lloyd dalam keadaan normalnya—tetapi bukan dari seorang pria berusia awal dua puluhan. Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dikatakan anak kecil, jadi pria itu tertawa terbahak-bahak.

“Heh-heh, kamu bertingkah sangat lucu, disana… Er, maafkan aku.”

akting? Roda di otak Lloyd mulai berputar.

Cara pria ini menyelipkan surat itu seperti sesuatu difilm. Begitu juga kalimat tentang “dia” dan “pekerjaan” yang misterius. Dan jika orang ini mengenalnya sebagai Roy Akizuki…

Apakah ini ad-lib? Meningkatkan? Dia seorang aktor!

Tidak semuanya.

Tapi kapasitas Lloyd yang tak terbatas untuk berpikir positif membawanya semakin jauh dari kebenaran.

aku mengerti! Audisi belum berakhir! Mereka hanya membuatnya tampak seperti dibatalkan, tapi itu tipuan! Mereka ingin melihat seberapa mudah beradaptasi kita! aku pikir mereka menyerah dengan sangat cepat!

Ini benar-benar salah, tetapi Lloyd sekarang yakin ini adalah audisi yang sebenarnya .

Seringai di wajahnya dianggap sebagai penerimaan.

“aku senang kami telah mencapai pemahaman. Dia menunggumu… Lewat sini.”

Lloyd ingat nasihat Allan.

“Kunci untuk berimprovisasi adalah jangan pernah mengatakan tidak pada apa yang dilakukan pasangan adegan kamu. Melawan arus kinerja hanya menjadi egois. ”

aku harus ikut! Lebih baik aku pergi ke mana dia memberitahuku.

“Tentu,” kata Lloyd, merendahkan suaranya secara teatrikal.

Mengikuti saran Allan…dia membuntuti di belakang pria itu.

Lloyd segera menemukan dirinya di gang belakang yang sempit, jauh dari hambatan utama. Dia dibawa ke sebuah bar yang baru saja berteriak sarang rahasia .

Bartender dan pelanggan semuanya menilai dia … yang membuat Lloyd gugup.

Dia melihat sekeliling ruangan. Itu benar-benar gelap dan tidak menyenangkan—tidak seperti bar mana pun yang pernah dilihatnya.

Dindingnya dihiasi dengan pedang, perisai, dan senapan, dan ada peta Rokujou yang tersebar di atas meja. Ini tampak seperti ruang pengarahan militer, yang mengejutkan Lloyd.

Senjata? Mengapa?

Semua orang di sini jelas telah selamat dari pertempuran yang jauh lebih banyak daripada rata-rata barfly kamu. Dan dari penampilan yang mereka berikan, mereka jelas tidak mampir untuk minum bir setelah bekerja.

Eh … apa yang terjadi? Dia menguatkan dirinya.

“Terkejut?”

Suara ini datang dari belakang kursi di belakang meja. Ada seorang pria yang duduk di dalamnya, dan dia berbalik menghadap Lloyd.

“K-kau…!”

Itu adalah Raja Sardin Valyl-Tyrosine, dari aula audisi.

Tidak ada jejak kekonyolannya yang dulu—sekarang dia memancarkan martabat yang khusyuk.

“Ya, aku Sardin. Terima kasih sudah datang, Roy. Silahkan duduk.”

Lloyd melakukan apa yang diperintahkan, dengan tenang duduk sendiri. Tapi di dalam…

Lihat? aku tahu ini semua adalah bagian dari audisi! Sebuah improvisasi! Akting Raja Sardin benar-benar berbeda, dan ada senjata dan alat peraga di dinding!

…Seperti biasa, Lloyd sepenuhnya salah membaca situasi.

“Ini mungkin bar, tapi aku khawatir apa yang harus kita diskusikan terlalu suram untuk menawarkanmu minuman. Permintaan maaf aku.”

“Jangan khawatir, aku tidak bisa minum.”

Dia mungkin terlihat dewasa, tapi dia masih anak-anak. Lloyd tidak akan pernah minum alkohol.

“Hmm,” kata Sardin, bergumam pelan. “aku kira dalam pekerjaan kamu, kamu tidak dapat mengambil risiko meminum apa pun yang tidak kamu bawa sendiri.”

Matanya menatap Lloyd.

“Raja Azami benar-benar maju—tidak hanya mengirim taruna elit, tetapi seorang profesional sepertimu.”

“Raja? Profesional siapa?”

Sardin menganggap ekspresi kosong di wajah Lloyd sebagai pura-pura bodoh.

“Ha-ha-ha, tidak perlu akting.” Dia tertawa. “Aku tahu raja mengirimmu ke sini secara pribadi.”

Sardin menunjukkan identitas palsu yang dibawa Lloyd bersamanya—yang dibuat Marie.

“Lihat baik-baik. Ini dibuat dengan baik, tetapi nomor ID adalah hadiah mati; kamu tidak begitu muda! Namun segel ini nyata. Dengan kata lain, ini adalah ID palsu, tapi dibuat di bawah pengawasan langsung kerajaan. Sebuah pesan tersembunyi yang hanya akan dipahami oleh raja lain.”

Wow, dia bahkan menggunakan alat peraga untuk membuat penampilannya tampak nyata! Dan dia memberi tahu pembohong itu tentang pengawasan kerajaan dengan begitu mudah!

Itu karena dia sepenuhnya benar tentang asal usul dokumen yang dimaksud…tetapi untuk menjelaskan itu kepada Lloyd, mereka harus membuktikan bahwa Marie adalah sang putri terlebih dahulu.

Sardin melemparkan ID ke Lloyd, yang sekali lagi terkesan dengan bakat raja untuk ad-libbing.

Mengingat nasihat Allan—jangan pernah bilang tidak—Lloyd berusaha sebaik mungkin untuk ikut.

“Bagus, Yang Mulia… Jadi, dengan asumsi aku dikirim oleh Azami… mengapa kamu memanggil aku ke sini?”

Suaranya pelan dan muram, Sardin mulai menjelaskan. “Rokujou dalam masalah serius.”

“Hampir tidak seperti itu,” Lloyd mengamati, sedikit berjuang dengan nada suaranya. “Sepertinya film-film ini benar-benar membuat bisnis berkembang pesat.”

“Mungkin seperti itu dari luar, Roy.” Sardin menggelengkan kepalanya. “Tapi uang itu tidak akan pergi ke mana pun yang sah.”

“Oh?”

“Semua orang punya tangan mereka di pot. Skimming dari atas, menyebutnya biaya untuk digunakan untuk teknologi atau bahan mereka … atau hanya terang-terangan masuk ke kantong perantara. Aman untuk mengasumsikan semua uang itu sebenarnya langsung menuju ke Jiou. ”

“Jadi Jiou…apakah menyedot keuntunganmu?”

“Ya. Sebuah organisasi tertentu di jantung Kerajaan Rokujou mengendalikan segalanya dan mendanai Kekaisaran Jiou. Itu sampai pada titik di mana Rokujou ada hanya dalam nama saja. ” Sardin tiba-tiba terlihat sangat lelah. “Mereka memiliki semua jangkauan pemerintah di bawah jempol mereka … dan aku khawatir mereka bahkan mengetahui kelemahan aku.”

“Organisasi apa ini? Dan apa yang mereka dapatkan darimu?”

“Sebuah sindikat kejahatan yang dikenal sebagai Rising Blue Dragon. Semua kebijakan pemerintah kami dirancang untuk meningkatkan keuntungan mereka. Pembuatan dan penyelundupan senjata…mempersenjatai dan memasok kelompok-kelompok ekstremis…bahkan menggunakan necromancy untuk menjarah dan menjarah. Kami menutup mata untuk itu semua.”

“Penujuman?”

“Ya, jika kamu tidak membayar uang perlindungan, mereka akan membuat roh merasuki anggota keluarga, menyebabkan mereka saling membunuh. Dan mengubah orang mati menjadi zombie, yang menyerang…dan itu bukan sesuatu yang bisa kita lepaskan!” Sardin mengepalkan tinjunya dengan marah.

Tapi situasi yang dia gambarkan begitu suram sehingga Lloyd berpikir…

Wow, dia harus berakting. Tidak mungkin ini benar.

Semakin banyak Sardin berbicara, semakin yakin Lloyd.

Sardin menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri…dan memberi isyarat kepada orang banyak di sekitarnya.

“aku percaya setiap orang di sini. The Rising Blue Dragon telah mengambil segalanya dari mereka. Keluarga, pekerjaan… Kami adalah perlawanannya. Gagasan tentang seorang raja yang memimpin perlawanan terdengar seperti lelucon yang buruk, kan?”

Ketika dia mendengar kata perlawanan , Lloyd melirik pedang dan senapan, berpikir, Oh, jadi itu menjelaskan alat peraga ini. Mereka semua nyata, meskipun …

Kemudian dia melihat sosok yang dikenalnya bersandar di dinding. amidin.

“Dia juga?” tanya Lloyd.

Amidin mengangguk. “Sebagian besar staf film adalah anggota Anti-Rising Blue Dragon. Kami menggunakan film sebagai penutup untuk mengumpulkan senjata—menyebarkannya sebagai alat peraga. Dan pengintai lokasi kami sebenarnya memantau aktivitas mereka, menemukan tempat persembunyian mereka.”

Pasti sulit untuk memimpikan hal ini di tempat—tapi aku rasa kamu tidak bisa menjadi bintang film tanpa belajar berimprovisasi!

“Dan film itu adalah sampul yang sempurna untuk mendatangkan bala bantuan dari Azami.” Sardin tersenyum. “Raja kamu adalah orang yang bijaksana—dari beberapa kalimat pendek, dia tahu persis apa yang kami butuhkan. Kami menyebutnya audisi,tapi pasukan elit seperti Allan Toin Lidocaine dan Micona Zol? Itu adalah jenis cadangan yang kami butuhkan.”

“Kami akan syuting selama dua minggu,” tambah Amidine. “Kami berharap itu cukup waktu bagimu untuk memusnahkan Rising Blue Dragon. Bisakah kamu melakukannya, Tuan Akizuki?”

Sebagai tanggapan, Lloyd mencuri satu baris dari novel favoritnya.

“Jika aku tidak memiliki kepercayaan diri, aku tidak akan berada di bidang pekerjaan ini.”

“Bagus… Menantikan untuk bekerja sama denganmu.”

“Ada instruksi khusus? aku yakin kamu tidak hanya menyerahkan semuanya kepada aku … Apakah kamu?

Sardin menyerahkan sebuah foto kepada Lloyd.

Seorang wanita berambut pirang sedang memelototi kamera.

“Siapa dia?” Lloyd bertanya, meliriknya.

“Namanya Ubi. Dia harus membuktikan penting untuk menemukan tempat persembunyian mereka. Mulailah dengan mengamankannya. Dia… istriku.”

“Tidak perlu mengatakan itu padanya ,” bentak Amidine, kesal.

“Yang terbaik adalah bersikap terbuka tentang hal-hal ini, Amidine,” kata Sardin getir. “Itulah yang membawa kami ke sini. Kegagalan aku untuk memberi tahu dunia tentang dia adalah penyebab langsung dari kesulitan kita saat ini. ”

“Argh.” Amidine menggelengkan kepalanya. “Tn. Akizuki, tidak ada sepatah kata pun tentang ini kepada siapa pun sampai masalah ini diselesaikan. ” Dia meletakkan jari ke bibirnya dengan mengedipkan mata.

Keren sekali, pikir Lloyd. Menyadari dia keluar dari karakter, dia mencengkeram sedotan, mencoba untuk terus melakukan improvisasi.

“Eh, benar … tentu saja.” Lloyd menatap foto di tangannya. “Jika kamu ingin dia diamankan, apakah itu berarti dia dipenjara di suatu tempat?”

Sardin mengangguk dengan serius, lalu mengklarifikasi. “Tidak dipenjara…tapi sebuah artefak telah merampas kebebasannya. Kami sudah mendekati beberapa kali, tapi dia selalu kabur. Dia sering muncul di sekitar ini di tengah malam… Ini, ambil ini. kamu akan membutuhkannya untuk mengamankan kepribadiannya.”

Sardin mengeluarkan liontin tua dari sakunya dan menyerahkannya kepada Lloyd.

“kamu menemukannya, Yang Mulia?” tanya Amidine, matanya melebar.

Sardin tersenyum. “Maaf atas peringatan yang terlambat, Amidine. Itu ditemukan dalam barang-barang yang kami beli dari pedagang itu. Aku punya firasat…dan itu adalah Liontin Saint. Sejak zaman kuno, ia dikatakan memiliki kekuatan untuk mengusir roh jahat… Ia dapat melawan Permata Legiun.”

“Kami seharusnya berbagi informasi, Yang Mulia.”

Tapi ada seringai di bibir Amidine.

“Ha-ha-ha, apakah kamu tidak mendengar? Raja terkenal buruk dalam hal itu. ”

“Berita untukku.”

Menyaksikan “aktor” veteran ini melakukannya, Lloyd dengan hati-hati meletakkan foto dan liontin itu di sakunya.

“Baik, Tuan Akizuki,” kata Amidine, berbalik ke arahnya. “Misimu adalah untuk membebaskannya, membawanya ke tempat yang aman, dan menemukan sarang mereka—dan dengan dukungan pasukan Azami, musnahkan mereka untuk selamanya. Dapatkah engkau melakukannya?”

“Tentu saja. Bagaimana cara kerja liontin ini?”

Dia mengangkatnya di depannya. Sebuah liontin sederhana, tetapi dalam cahaya lentera, itu memancarkan cahaya yang menyeramkan.

“Yah… itu sebuah liontin. aku menduga kamu perlu meletakkannya di lehernya. Pedagang itu mengatakan sesuatu tentang mengayunkannya, tapi…itu tidak masuk akal. Mengapa menjadikannya liontin, kalau begitu? ”

“Ya, tidak ada yang akan mengayunkan liontin.”

Serangkaian argumen yang sangat masuk akal. Lagi pula, tidak ada orang normal yang akan berpikir untuk melakukan itu. Satu-satunya masalah adalah…orang yang membuat ini tidak normal.

“Pertama, temukan Ubi dan gunakan liontin itu untuk menghilangkan kutukan. Tolong, Roy.”

“Baiklah,” kata Lloyd teatrikal.

Amidine melirik jam di dinding. “Yang Mulia, sudah waktunya.”

“Sudah? Sebaiknya aku kembali ke kastil sebelum ada yang curiga. Harus bertindak bodoh lagi!”

“Bertindak? Itu setidaknya setengah nyata! Tidak ada yang bisa bertindak sebodoh itu tanpa inti dari kebodohan sejati. ”

“Kata bintang film itu.”

Keduanya bertengkar seperti teman lama. Seperti sesuatu yang keluar dari film sungguhan , pikir Lloyd. Bahkan dalam improvisasi, mereka dapat menukar satu kalimat yang keren!

“Roy.”

“…Eh, ya? Maksudku, apa itu?”

Sardin bangkit dan membungkuk rendah. “aku harus pergi. aku senang diskusi ini sangat produktif.”

Lloyd menganggap ini berarti improvisasi sudah berakhir dan kembali ke dirinya yang biasa.

“Oh baiklah! Kerja bagus, semuanya! Terima kasih banyak!”

“Eh … eh, yakin?”

Lloyd tiba-tiba bertingkah seperti orang yang sama sekali berbeda, dan baik Sardin maupun Amidine tampak terkejut. Lloyd sudah pindah ke dinding, bagaimanapun, menusuk pedang dan senjata dengan penuh minat—memeriksa alat peraga.

“Heh … ini benar-benar dibuat dengan baik!”

“Eh… Roy?”

“Oh ya! Baiklah, sampai jumpa besok, Direktur!”

Melihat transformasi ini, Sardin hanya mengatakan satu hal. “Kau sangat profesional! aku mengharapkan hal-hal besar.”

“Hah?” Lloyd tampak bingung, tidak pernah menghubungkan ini dengan semua akting yang baru saja mereka lakukan.

Amidine menepuk pundaknya. “Tn. Akizuki, aku akan mengantarmu ke jalan utama. Semua gang berliku ini pastilah labirin bagi orang baru di kota ini.”

“Oh, terima kasih, itu akan sangat membantu!”

“Kamu benar-benar menyalakan sepeser pun, ya? kamu bisa menjadi aktor yang hebat.”

“Ah, benarkah? Terima kasih!”

Amidine memimpin Lloyd keluar dari sarang Naga Biru Anti Bangkit.

Tak jauh dari situ, Amidine mengeluarkan korek api dan menyalakan sebatang rokok.

Di sini sangat gelap. Lampu jalan tidak mencapai sudut ini. Satu-satunya cahaya di wajah mereka berasal dari nyala api kecil.

Aroma korek api dan asap rokok berikutnya menggelitik hidung Lloyd.

Dia batuk ringan. Dia adalah seorang anak di dalam. Tidak ada orang di sekitarnya yang merokok.

“Oh, maaf, tuan. Seharusnya menunggu sampai kita berada di tempat terbuka.”

“Oh, tidak apa-apa,” kata Lloyd.

Tapi Amidine tampak benar-benar menyesal. “Aku hanya perlu merokok sebelum bekerja.”

“Oh? kamu masih memiliki pekerjaan? Wow.”

Lloyd hanya khawatir tentang jam larut malam, tetapi Amidine meringis.

“Ya, yah… Terkadang aku berharap aku tidak harus menjadi Amidine Oxo sepanjang waktu. Jika aku bisa menjadi orang lain, pergilah jauh… Itu mungkin hal yang aneh untuk dikatakan oleh seorang aktor.”

Dia mengisap rokoknya, lalu menggaruk kepalanya malu-malu.

“Keberatan jika aku melihat liontin itu? Aku khawatir seseorang memalsukan dirinya. Oh, dan bisakah aku melihat fotonya juga?”

Lloyd dengan senang hati menyerahkan foto dan liontin itu.

Di gang yang gelap, Amidine menggunakan cahaya rokoknya untuk memeriksa liontin itu.

Seperti detektif yang memeriksa bukti. Benar-benar memakukan getaran polisi yang matang.

“Sial … itu nyata.”

“Apakah itu buruk?”

“Mm? Oh, tidak apa-apa, Tuan.”

Mereka terus berjalan. Mereka melihat cahaya di depan.

Lloyd bertanya-tanya apakah mereka telah mencapai jalan utama, tetapi sebaliknya…ia mendapati dirinya berada di pelabuhan yang dipenuhi kapal barang. Deburan ombak, angin laut menyapu melewati mereka.

“Hah?” Lloyd berkata keras-keras, menatap Amidine. “Apakah ini mengarah kembali ke jalan utama?”

Saat dia berbalik, sesuatu menghantam dadanya.

Bau asap, bukan dari rokok.

Lloyd melihat ke bawah dan menemukan lubang kecil di dadanya. Dia menatap Amidine dan melihat pistol di tangannya.

Dia telah ditembak.

Bingung, Lloyd menatap Amidine, ekspresinya bertanya, Mengapa?

“Sepertinya kamu punya pertanyaan, Tuan.”

“Y-ya.”

“Tapi jawabannya sederhana. Ini adalah pekerjaan aku. Sebagai bos dari Rising Blue Dragon.”

“K-maksudmu…?”

“Perlawanan pimpinan Sardin? Semuanya hanya ada untuk mengawasinya. Si bodoh yang malang menari di telapak tanganku. Tapi aku terkesan dia berhasil membuat kesepakatan dengan Azami di Reiyoukaku tanpa kita sadari. Dia lebih licik dari kelihatannya.”

Amidine mengarahkan pistolnya ke Lloyd lagi.

“Ini adalah selamat tinggal. Sampai jumpa di neraka ketika saatnya tiba.”

Peluit kapal berbunyi.

Begitu pula dengan pistolnya.

Peluru menembus dada Lloyd—dan dia jatuh ke belakang ke laut.

Amidine berjongkok di dermaga, mengisap rokoknya sambil mengamati air tempat Lloyd jatuh.

“Pekerjaan yang tidak menyenangkan,” gerutunya. “Dua hati… Kamu harus menjadi monster untuk bertahan hidup.”

Dia mengangkat liontin yang dia curi, memeriksanya di bawah sinar bulan.

“Tidak percaya dia benar-benar menemukannya. Liontin Orang Suci… Bagus sekali, Yang Mulia.”

Lalu dia melihat foto itu.

“Semua untuk cinta seorang wanita, ya? Hanya itu yang diperlukan untuk mengemudikan seorang pria.”

Beberapa waktu berlalu.

“Tidak ada tanda-tanda tubuh muncul ke permukaan… Pasti terseret arus bawah.”

Amidine memasukkan liontin itu ke dalam sakunya, pasti Lloyd sudah mati. Kemudian dia menjentikkan rokok bekasnya ke dalam air.

Sesosok muncul dari bayang-bayang, seperti dia selalu ada di sana—seperti dia adalah bagian dari pemandangan.

“Hai, yang di sana!”

Dia memiliki keramahan yang menyenangkan seperti seorang kapten yang sedang cuti di pantai atau seorang petugas kebersihan gudang.

“Kau—,” Amidine memulai.

Seorang pria muda ceria dengan ransel hitam dan cokelat tua melangkah keluar dari belakang pria yang lebih tua.

“’Sup, bintang film! Bagaimana kabarmu?”

“Baik,” gerutu Amidine, terlihat lelah. “Shouma, Sou… sudah berapa lama kamu di sini?”

Pria yang lebih tua—Sou—tersenyum tipis. “Hanya beberapa saat,” akunya.

Shouma mulai melontarkan pertanyaan pada Amidine seperti reporter tabloid.

“Hanya ingin laporan kemajuan! Maksud aku, kamu mengambil foto pekerjaan penyutradaraan raja? Kami mensponsori kesepakatan ini! Kami ingin tahu semuanya!”

“aku mengatakan itu akan baik-baik saja. Antara akting dan bos kejahatan, aku membuat negara ini melilit jari aku di luar dan di dalam. ”

“Luar biasa,” kata Sou.

Amidine tampak tidak senang. “Mengapa kita bekerja sangat keras untuk mempopulerkan film? Jika kamu hanya ingin mengisi kantong Jiou, ada cara yang lebih efisien untuk menghasilkan uang.”

Ini adalah pertanyaan yang masuk akal. Tapi tanggapannya?

“Bukankah sudah jelas?! Kami ingin melihat Lloyd beraksi! Suruh seluruh dunia menonton, dan seluruh dunia tahu dia ada di sini untuk menyelamatkan mereka!”

“Film adalah bukti yang tak tergoyahkan. Kita adalah akar dari semua kejahatan, dan Lloyd akan melawan ancaman yang kita berikan kepada dunia. Dalam sebuah film. Itu akhirnya akan membebaskanku dari kuk yang disebut pahlawan.”

“Itulah mengapa kita harus melepaskan semua raja iblis, kan, Sou?”

“Lepaskan mereka, dan suruh Jiou menaklukkan dunia… Kami mengalami kemunduran, tapi semuanya bisa diatasi.”

“…Benar,” jawab Amidine. Dia tidak tahu siapa Lloyd itu atau apa arti omong kosong “kuk” itu, jadi penjelasan mereka jelas seperti lumpur.

Rasanya seperti sedang menyusun plot yang penuh dengan jargon dan istilah yang dibuat-buat. Amidine mengangguk seperti siswa yang berpura-pura mengikuti di kelas. Bagaimanapun, keduanya adalah sponsornya.

Mereka berdua mengoceh tentang betapa hebatnya Lloyd dan apa—perkembangan masa depan ada di toko. Setelah puas, mereka beralih ke Amidine.

“Pokoknya, kita akan pergi makan rebusan jeroan.”

“Menantikan filmnya!”

Dan dengan itu, mereka menghilang ke dalam kegelapan.

Harus berurusan dengan obrolan gila mereka tepat setelah pembunuhan yang tidak menyenangkan membuat Amidine marah besar dan tidak ada tempat untuk melepaskannya.

“Apakah ini yang pernah aku ingin lakukan? Sialan semuanya.”

Amidine bersumpah, tetapi peluit perahu menenggelamkannya, dan tidak ada yang mendengarnya.

…Dan ya, tak lama setelah Amidine pergi, Lloyd muncul dari air seperti tidak terjadi apa-apa.

“Amidin! Hah? Dia pergi!”

Lloyd memanjat ke dermaga, merapikan pakaiannya, dan melihat sekeliling.

Pelabuhan itu sepi.

“Ya ampun… Aku tidak tahu improvisasinya masih berjalan! Tapi aku kira itu. ”

Dia menggaruk tanpa sadar pada peluru yang tertanam di dadanya, tampak menyesal.

“Penopang senjata itu luar biasa! Tidak sakit sama sekali, tapi darah ini terlihat sangat nyata!”

Karena itu nyata? Seperti itu pistol asli?

Lloyd menghela napas. “Amidine sedang menunggu aku muncul ke permukaan. Dia pasti mengira aku idiot karena tinggal di sana dan bosan menunggu untuk melihat apa yang akan kulakukan selanjutnya. Mungkin aku seharusnya menyerang?”

Amidine tidak menganggap Lloyd idiot, karena tidak ada yang bisa menahan napas selama itu.

“Tidak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang! aku hanya harus menjadi ekstra yang lebih baik besok! Oh! Ini sangat terlambat! Chief dan Marie akan menungguku!”

Lloyd mengguncang dirinya sendiri seperti anjing, dan pakaiannya langsung kering. Tidak ada manusia normal yang bisa mengeringkan pakaian mereka seperti itu, tetapi pada tingkat Lloyd, kamu sebagus siklus putaran pada mesin cuci rata-rata kamu. Fakta yang tidak banyak diketahui!

Dia berlari menuju jalan utama, di mana Alka dan Marie mulai bosan menunggunya.

Sementara itu, di distrik perbelanjaan Rokujou…penjaga kios menggonggong dengan aksen lokal yang cepat, menjual semua jenis makanan—nasi, mie, makanan asing, apa saja. Toko-toko ini tidak peduli jika kamu biasanya tidak menyajikan manju dengan puding, menggorengnya, atau menyajikannya dengan donat; jika terjual lebih banyak, mereka akan melakukannya, tidak ada pertanyaan yang diajukan.

Alka dan Marie berada di toko mie, menyeruput rebusan jeroan. Sup berbahan dasar kecap, jeroan lengket, sayuran renyah, dan burdock. Itu bagus.

“Kita perlu dia makan ini agar dia bisa membuatnya untuk kita nanti,” kata Alka, menyeringai lebar.

“Bagus, tapi…mulutku masih perih…”

Marie memiliki perban yang terpampang di seluruh wajahnya dan cemberut pada makanannya.

“Hanya hukuman karena mendorong keberuntunganmu! Senang kamu turun begitu ringan. Mengambil foto seperti kalian adalah pasangan…”

“Aku tidak punya alasan.”

“Aku sudah pindah…tapi ini adalah kerajaan yang aneh. Mereka akan mengambil apa pun yang populer dan menjadikannya milik mereka. aku kira kamu bisa menyebut mereka berpikiran terbuka. ”

Alka melihat sekeliling pada orang-orang dan bangunan.

“Mungkin mengapa Eug menargetkan mereka.”

Sebuah bayangan melintas di wajahnya.

“Maksudmu film?” Marie bertanya, menelan jeroannya.

“Ya. Dengan semua hak, film tidak akan menjadi apa-apa sampai peradaban jauh lebih maju.”

“Bahkan foto diam pun sangat mahal.”

“Dan bahkan itu lebih maju dari waktu mereka… Sama dengan telepon.Ambisi bengkok Eug muncul di mana-mana. Dan Sou dan Shouma terlibat di dalamnya.”

Marie menyesap teh, mengingat apa yang Eug katakan.

“Aku akan memaksa dunia ini untuk mengembangkan dirinya sendiri… dan raja iblis hanyalah salah satu cara untuk mencapai tujuan itu.”

Para raja iblis memberikan ancaman. Ketika manusia menemukan diri mereka dalam kesulitan, mereka akan menerima senjata anakronistik yang ditawarkan Eug.

“Dia meletakkan dasar, membuat orang lebih bersedia menerima teknologi canggih.”

“Tapi, Guru, kemajuan dunia pada dasarnya tidak buruk. Perang dengan raja iblis, tentu saja, tapi…”

Tapi membuat hidup orang lebih baik adalah hal yang baik.

“Tidak, Marie,” bantah Alka. “Masalahnya adalah apa yang ada di balik itu—dengan tujuan Eug yang sebenarnya.”

“Tujuannya?”

“Ya. Di dalam Penjara Bawah Tanah Terakhir…”

Tapi sebelum Alka bisa mengungkapkan kebenarannya…

“Wow, warung ini sangat internasional! Itulah yang aku sebut gairah!”

“Kalau begitu mungkin kita harus makan sesuatu yang sama sekali baru. Rebusan jeroan ini, mungkin?”

Bicara tentang kebetulan! Shouma dan Sou sedang duduk di meja sebelah.

“Ah!”

“Ah!”

Tidak ada kelompok yang mengharapkan ini. Keheningan yang canggung mengikuti.

“Su! Shouma!” Alka meraung. “Nasibmu sekarang disegel! Apa pun yang kamu dan Eug lakukan, itu akan berakhir—!”

“Sup jeroan untuk dua orang,” perintah Sou, mengabaikannya sama sekali.

“Apa? Tunggu,” Alka tergagap, tapi Sou baru saja selesai memesan.

Baru kemudian dia menoleh padanya. “Kami belum berbicara panjang lebar dalam beberapa waktu,” katanya.

“Panjangnya, ya? kamu berencana untuk menyesali kesalahan masa lalu kamu? Kamu pikir aku akan melepaskanmu sekarang?”

“Astaga, tidak,” kata Sou dengan nada yang persis sama dengan yang dia gunakan untuk memesan makanan. “Roda gigi sudah bergerak. Tidak ada yang bisa menghentikan mereka sekarang—dan aku pikir peringatan akan adil.”

“Kamu tentu tidak kekurangan kepercayaan diri.”

“Keyakinan sangat penting untuk perbuatan seperti—”

“Tuan, rebusan jeroan kamu! Nikmati selagi panas!”

Makanan datang dengan sangat cepat. Sou melakukan apa yang diperintahkan dan segera mulai makan.

“ Mmph … yah, sebagai runeman … huff … aku bahkan tidak bisa mati. Rasa bersalah itu sendiri adalah … chomp … tidak dapat dihindari, namun— Astaga, tekstur pada jeroan ini luar biasa! ”

“Berhentilah mencoba menikmati rebusan dan menyampaikan pidato dramatis pada saat yang sama!”

“ Sendawa… Harus dimakan panas-panas! Maksud aku, aku adalah bagian dari legenda pahlawan kuno, jadi satu-satunya cara aku bisa menghilang adalah jika ada pahlawan zaman modern. Satu dikagumi jauh dan luas. Sensasi yang menyenangkan semua orang.”

“Dan kamu serius mencoba untuk mengangkat Lloyd sebagai pahlawan ini? Film hanya satu langkah, semua bagian dari upaya kamu untuk memajukan masyarakat?”

Shouma melompat masuk, mulutnya bungkam, tidak bisa duduk lebih lama lagi. “Menopang dia? Datang sekarang, Ketua! Kami memberinya dorongan yang dia butuhkan! Twist yang penuh gairah! Pertempuran sengit dengan raja iblis! aku hanya ingin anak itu mengalami semua kepuasan dan kepuasan yang dia inginkan! Sebuah tujuan, aku mungkin menambahkan, itu jauh lebih meragukan daripada kebiasaan kamu memperlakukannya seperti boneka berdandan.

“Beraninya kau! aku tidak pernah! Dia senang menjadi boneka dandananku! Menurut aku!”

Pernah mendengar bagaimana orang yang terlalu mirip tidak pernah akur? Ini adalah salah satu dari situasi itu.

Saat Sou menyaksikan argumen sia-sia mereka tanpa perasaan, Marie angkat bicara.

“Pahlawan kuno,” dia mengidentifikasi. “Pria yang menyelamatkan dunia.”

“Ya.”

“Betapapun heroiknya dirimu, kami dari Azami tidak akan dengan mudah memaafkan tindakanmu sejak itu.”

“Kamu juga tidak. aku sekarang adalah penjahat yang harus dikalahkan oleh pahlawan baru. Dan begitulah keadaannya jika aku ingin menghilang.”

Ini bisa dianggap sebagai anggur asam. Itu mendorong Marie melalui kemarahan menjadi jijik.

“Kau menempatkan dunia dalam bahaya. Tidakkah itu membebani hatimu?”

“Aku sudah lama kehilangan hatiku. Namun…”

Tapi sebelum Sou bisa mengatakan lebih banyak, Shouma meraih bahunya. “Lari untuk itu, Sou! aku mendorong kepala terlalu jauh! ”

“Aku bukan tukang cuciaaaaa!” Tinju Alka bergetar, aura jahat menggeliat di belakangnya.

Sou bangkit, menggaruk kepalanya. “Sangat disayangkan,” gumamnya. “Betapa lama pun Alka hidup, dia tetap tidak berkembang secara fisik, masa depan yang cukup suram untuk membuat siapa pun menyerah pada keputusasaan.”

“Situasi ini tidak menuntut eksposisi dadakan!” Alka meraung.

Sou dengan cepat menjatuhkan pembayaran di atas meja dan melarikan diri bersama Shouma.

“Tunggu, kita belum selesai—,” panggil Marie. Mereka tidak mengindahkan.

“Sekitar dekade terakhir, aku merasakan sedikit emosi sekali lagi,” gumam Sou. “Mungkin masih ada yang menginginkan legendaku. Paling disayangkan. Kami harus melenyapkan mereka jika aku ingin berhasil dalam tujuan aku.”

“Berhenti bergumam dan bergerak!” teriak Shouma. “Kepala desa mungkin tidak stabil, tapi dia masih bisa menangkap kita jika kita tidak memesannya!”

“Kembali kesini! aku menuntut tuduhan! Reparasi! Dan kemudian kepalamu!”

Meninggalkan Marie sepenuhnya, ketiganya berlari ke jalan-jalan Rokujou yang diterangi cahaya bulan.

Sementara itu, kembali ke penginapan para taruna… para gadis menyesali kegagalan mereka di audisi di sebuah lounge dengan pemandangan jendela teluk ke laut.

“Berkat Micona yang mengamuk, itu benar-benar bencana,” kata Selen. “Kamu seharusnya yang dewasa di sini! Apakah kamu tidak masuk akal sama sekali? ”

“Kau orang yang bisa diajak bicara,” gumam Riho. Siapa yang menghabiskan seluruh waktunya untuk menguntit Lloyd?

Sementara itu, Micona memperdebatkan hal itu—cukup masuk akal.

“Kalau begitu katakan padaku, Selen Hemein. Kita semua tahu kamu menyayangi Lloyd Belladonna. Jika kamu menemukan seorang gadis kabaret mengajaknya jalan-jalan, tidakkah kamu akan mencoba membunuhnya? Tentu saja kamu akan melakukannya.”

“Argh…kau membawaku ke sana!” Selen meratap.

“Tidak, membunuh bukanlah jawabannya.” Riho menghela nafas.

Allan biasanya akan mengejar Selen untuk hal seperti ini, tapi…

“… Aku gagal tanpa harapan.”

Audisinya yang membawa malapetaka telah meninggalkan tumpukan rasa mengasihani diri sendiri yang menyedihkan. Tanpa dorongan eksternal apa pun, dia terus mengatakan hal-hal seperti “aku gagal,” “Tolong,” atau “Maaf aku pernah dilahirkan.” Siapa pun akan mendapatkan seperti itu setelah memberikan kinerja untuk menyaingi sistem text-to-speech apa pun, atau mungkin salah satu penerjemah otomatis murah dalam film fiksi ilmiah. Dan melakukannya tepat setelah dengan arogan memberikan tip akting kepada orang lain.

Satu-satunya orang yang berusaha membantu Allan melewati tempat gelap lain dalam hidupnya adalah Phyllo.

“……Mm,” katanya, meletakkan tangan di bahunya.

“aku tahu! Kau benar, Filo. Satu-satunya hal yang mereka inginkan dari taruna adalah aksi! Tidak masalah jika kita mendapatkan garis! kamu benar-benar membuat poin yang sangat bagus. ”

“……Aku tidak mengatakan semua itu.” Phyllo mengerutkan kening, menyesal terlibat.

Riho berbaring kembali di sofa. “Tapi Allan tidak salah. Ekstra audisi tidak akan membuat kita berperan sebagai sesuatu yang lebih besar dari Passerby 1 di kredit akhir. Mereka mencari tipe, bukan bakat.”

“Tepat sekali! Dan Amidine ada di sana, bintang Liburan Rokujou ! aku yakin dia segera melihat Sir Lloyd dan potensi aku! Kami akanberperan sebagai pasangan, gairah kami ditangkap di layar! Kamera bergulir sepanjang malam pernikahan kami, mengabadikan aksi untuk selamanya!”

Bagaimana bakat akting dapat ditemukan di tengah kekacauan hari itu adalah sebuah misteri.

Penyebutan malam pernikahan mereka membuat Riho merah padam. “Kamu ingin mereka merekam itu ?! Itu hanya porno!”

Mati-matian, Phyllo mengangkat kedua tangannya, memberi isyarat seolah-olah mengatakan Ayo .

“……Aku bahkan tidak butuh mereka syuting,” katanya.

“Teman-temanmu melelahkan, Riho Flavin,” Micona menawarkan dengan simpatik. “Aku tidak iri padamu.”

“Kau adalah orang terakhir yang kuinginkan simpati…” Riho menghela nafas.

Micona telah menyebabkan lebih banyak masalah daripada orang lain hari ini. Tetapi pada titik ini, dia melihat ketidakhadiran yang mencolok.

“Jadi, di mana Lloyd Belladonna?”

“Pertanyaan yang bagus!” seru Allan sambil duduk. “Aku juga tidak melihatnya di audisi.”

Saat mereka menyebutkan namanya, Lloyd kembali. Kembali ke wujudnya yang biasa—anak laki-laki yang menggemaskan dengan senyum lembut.

“Hei, semuanya, maaf aku sangat terlambat.”

“’Sup, Lloyd. Apa yang menahanmu?”

“Eh, agak panjang ceritanya. Mengalami kesulitan melacak kepala … ”

“Selamat datang kembali, Lloyd,” kata Allan, membungkuk rendah. “Aku merindukanmu di aula audisi. Bagaimana performa kamu?”

“Uh, kurasa aku agak gagal. Tetap saja, tidak ada gunanya menangisi hal itu sekarang.”

“Oh! aku berharap tidak kurang dari kamu! ”

“Tapi saranmu sangat membantu, Allan.”

“Mm? Kapan aku memberimu?”

“Ups,” gumam Lloyd dan dengan cepat berusaha menutupi kesalahannya. “Eh, uh… k-kau lupa?”

“Hah… benarkah? aku tidak ingat…”

Jika ternyata Lloyd adalah Roy, Micona mungkin akan mengamuk lagi, jadi Riho dan Selen buru-buru turun tangan untuk membantu.

“Y-yo, Allan, kamu benar-benar memberinya banyak tip! Benar, Nyonya Selen?”

“Dia melakukan! Saran yang sangat spesifik, seperti aktor veteran!”

Allan mulai merasa mungkin dia telah membantu Lloyd. Dia pasti tipe orang yang mudah terhipnotis.

“B-benar, sekarang setelah kamu menyebutkannya! Maaf, aku kira aku lakukan. Oh, itu mengingatkan aku, aku bertemu dengan pria ini di audisi bernama Roy. Pria yang baik! Dia tampak akrab, tapi…”

Sebelum Allan bisa menyelesaikan pemikirannya, Kolin terhuyung-huyung masuk, tampak kelelahan.

“Anak-anak! Hampir mati lampu!”

Dia menjatuhkan dirinya di sofa, tampak siap untuk langsung tidur di sana.

“Kamu terlihat sangat bersemangat, Kolonel Kolin. aku pikir kamu sedang bersantai di penginapan sementara kami mengikuti audisi?

“Tidak beruntung, Riho!” Kolin meratap. “aku dalam keadaan siaga, stres sepanjang waktu! Kapan sih mereka akan melakukan kontak? ”

“Kontak?”

Choline mengernyit dan buru-buru mencoba menutupi kesalahannya. “Y-ya. Maksudku, Amidine berbicara padaku sebelumnya, kan? Pasti dia akan kembali untuk menawariku peran utama!”

“Selalu optimis,” geram Micona.

Menyeka keringat dari alisnya, Choline menjulurkan lidahnya, berkata, “Soooorry.”

“aku khawatir itu tidak akan terjadi, Kolonel Kolin,” kata Selen. “Sutradara telah memilih aktris utamanya.”

“O-oh? Yah, tidak bisa bersaing dengan inspirasi sutradara. Malu!”

Tetapi bahkan tanpa masalah, Kolin tampak lelah. Dia menghela nafas.

“Pokoknya, kembali ke kamarmu. Aku akan tidur sendiri segera. Ugh, kalau saja Mena ada di sini juga… Siaga sendirian itu melelahkan… Zzz. ”

Dia tertidur.

“Siaga sendiri? Apa, apakah dia membutuhkan seseorang untuk bermain kartu dengannya?”

“Dia menyebutkan ‘kontak.’ Aku yakin Kolonel Choline bersembunyisesuatu lagi…” Riho pasti merasakan sesuatu yang besar terjadi di sini.

“Dia akan masuk angin jika tidur di sini,” cetus Lloyd. “Sebaiknya kita membawanya ke kamarnya.”

Dia tidak tahu bahwa kontak yang telah ditunggu-tunggu Choline telah datang ke Lloyd—dalam bentuk dewasanya.

“…Mm,” kata Phyllo, mengangkat Kolin dari bahunya. Dia juga terlibat lebih dalam dalam insiden ini daripada yang mungkin dia ketahui. “…Aku akan mengantarnya…lalu bergabung denganmu di tempat tidurmu, Tuan.”

“Tidak terjadi!” bentak Selen. “Tuan Lloyd berbohong dengan aku!”

“Apakah kalian semua ingin bermalam di hotel atau penjarah?”

“……Jika Guru bersamaku, aku bisa pergi ke mana pun.”

Ketidaktahuan adalah kebahagiaan. Mari kita berhenti di situ.

Di kedalaman distrik perbelanjaan Rokujou…seorang wanita sedang menatap langit malam di sudut terpencil.

Kulit pucatnya memantulkan cahaya bulan, berubah pucat pasi. Dia tidak berbicara sepatah kata pun, tetapi kemudian — matanya bergeser, melihat ke satu sisi.

“……”

Seorang gadis dengan mata sipit muncul, terengah-engah—Mena.

“Hahh…hahh…akhirnya aku melacakmu!”

Jarang sekali melihat Mena terlihat se-intens ini. Matanya bertemu dengan mata wanita yang diterangi cahaya bulan itu.

“…Pulanglah,” wanita itu menggeram dan menghilang di kegelapan malam.

“Tunggu! Kembali!” Mena memanggil, mengejar, tapi dia sudah berlari sendiri. Tidak butuh waktu lama sebelum dia tersandung dan jatuh.

Ketika dia terhuyung-huyung berdiri, tidak ada tanda-tanda wanita itu.

“Kenapa kamu lari dariku … Bu?”