Bab 1: Saga yang Menginspirasi: Misalkan Seorang Anak dari Boonies Ingin Menjadi Bintang

Di arsip istana di jantung Distrik Pusat Azami, duduk seorang gadis muda di bingkai jendela, menatap ke kejauhan.

Dia mengenakan jubah putih dan menendang kaki kecilnya, membuat kuncirnya berayun.

Ruangan itu begitu tinggi sehingga kamu bisa melihat seluruh kota, tetapi jatuh pasti akan berakibat fatal. Anak lain mana pun akan segera ditarik dari ambang jendela dan dimarahi, tetapi yang satu ini tidak memerlukan perawatan seperti itu.

Namanya Alka. Dia adalah kepala desa di ujung dunia, Kunlun. Dia tampak berusia sekitar sembilan tahun tetapi lebih dari seratus, dan dia sangat kuat, dia bisa mengalahkan seekor naga dengan kelingkingnya.

Peristiwa baru-baru ini telah membuat kekuatannya tidak stabil dan sulit dikendalikan, tetapi dia tetap menjadi nenek yang sangat kuat. Mudah salah satu orang paling kuat di dunia. Sangat berbahaya sehingga jika kamu mencoba memarahinya, dia mungkin akan memarahi kamu kembali—dan mengubah kamu menjadi abu. Berhati-hatilah di sekelilingnya.

Saat ini, dia membuat bentuk teleskop dengan tangannya dan menatap bagian utara kerajaan.

Sisi Utara adalah pintu gerbang ke Azami, dengan deretan hotel dan restoran mahal, toko senjata dan baju besi, dan segala macam hiburan—jebakan turis sungguhan.

Mata Alka terkunci pada satu anak laki-laki, mengamati dia dan teman-temannya.

Bocah ini adalah biji mata Alka, Lloyd Belladonna. Dia berasal dari desa yang sama dan sekarang menjadi kadet di militer Azami, begitu pula gadis-gadis yang bersamanya.

“Mwa-ha-ha.”

Mengamati mungkin terlalu murah hati. Mengintip lebih seperti itu… Dia aneh.

“Tuan, apa yang kamu lakukan?”

Pembicara mengenakan topi hitam runcing dan jubah dengan warna yang sama yang dihiasi dengan sentuhan dekoratif yang rumit. Jelas, dia adalah seorang penyihir. Namanya Marie, dan dia sibuk membersihkan debu dari sebuah buku.

“Mm? Memastikan Lloyd aman dan menikmati setiap inci tubuhnya, tentu saja. Seperti penjaga pantai di kolam renang! Siap memberikan mulut ke mulut saat dibutuhkan.”

Permintaan maaf publik kepada semua penjaga pantai atas namanya: Tolong jangan menganggap serius apa pun yang dikatakan nenek kecil. Dia tenggelam dalam lautan cinta, tenggelam dengan cepat ke kedalaman yang keruh itu. Biarkan saja dia.

“Tidak seperti yang dilakukan penjaga pantai! kamu membuatnya menjalankan tugas untuk kamu dan— Bweh-choo! ”

Debu di buku itu membuat Marie bersin keras di tengah teguran…sebagian besar melemahkan maksudnya.

Alka memandang Marie seperti orang tua yang sedih.

“Siapa yang bersin seperti itu ?! kamu seorang putri! Pilih pssht kecil yang elegan .”

“Royalti bersin seperti orang lain! Dan salah siapa aku— Bwah-choo! ”

Nama asli Marie adalah Maria Azami, putri sebenarnya dari seluruh kerajaan ini. Saat ini, dia tinggal di East Side, menyebut dirinya Marie the Witch.

Alasan untuk ini panjang dan rumit. Dia telah menghindari ketegangan pemerintah, melarikan diri dari ancaman pernikahan politik … Yang terakhir tidak akan tetap menjadi ancaman jika ada yang melihat seberapa banyak ingus di wajahnya sekarang.

Alka mengabaikannya sepenuhnya, terlalu sibuk memanjakan matanya pada anak laki-laki di bawah ini.

“Ah, Lloyd-ku selalu menggemaskan! Tapi apa yang dia lihat? Marie, gedung apa itu?” Alka menunjuk ke salah satu struktur yang lebih baru.

“Oh, itu istana film baru yang baru saja mereka bangun.”

“Film?”

“Ya. Mereka juga menyebutnya film? Ini adalah bentuk hiburan baru yang mereka temukan di Rokujou. Rupanya, jika kamu menunjukkan sekumpulan foto secara berurutan, sepertinya mereka sedang bergerak. Mereka membuat yang ini disebut Liburan Rokujou , dan bintangnya, Amidine Oxo, tiba-tiba menjadi terkenal di dunia—”

Saat Marie menyembur, Alka mulai mengerutkan kening.

“Film? Pada tingkat teknologi ini? Dr. Eug pasti ada di belakangnya.”

Dr Eug. Seperti Alka, dia abadi. Tujuannya adalah untuk meningkatkan kecanggihan teknologi dunia fantasi ini, menciptakan perpaduan antara sihir dan sains.

…Kedengarannya seperti hal yang baik, tapi cara dia melakukan itu semua salah.

Secara khusus, dia berencana untuk menggunakan raja iblis untuk menempatkan dunia dalam bahaya, membuat umat manusia cukup putus asa untuk menerima senjata dan teknologi yang sepenuhnya tidak pada tempatnya dalam pengaturan fantasi ini. Orang yang tenggelam akan mencengkeram sedotan, jadi jika kapal selam bertenaga nuklir lewat… Yah, itulah argumen Eug.

Rencana terakhirnya telah dihancurkan oleh orang lain, tetapi dia telah melarikan diri ke Kekaisaran Jiou—yang sudah berada di bawah kendali sekutunya—dan jelas sudah memasang panah kedua.

Dia teliti, untuk sedikitnya.

“aku kira ini adalah polis asuransi jika rencana terakhirnya tidak berhasil?” Alka menghela nafas. “Jadi dia juga memiliki jari-jarinya di Rokujou…”

Tentu saja, orang cenderung menerima teknologi dan perangkat yang tidak dikenal jika mereka berjanji untuk menghibur. Seperti belajar mengoperasikan komputer agar bisa memainkan game dewasa. Lihat, itu hanya contoh!

“Dia menggunakan hiburan untuk memaksa masyarakat maju dan menempatkandirinya mengendalikan ekonomi dunia… Itu akan memakan waktu lama. Kita harus berasumsi dia masih berusaha membebaskan raja iblis. ”

“Eh, Guru? Ada apa?” Marie bertanya.

“Oh,” kata Alka, tersadar dari lamunannya. “Maaf maaf. kamu menemukan apa yang kami cari?”

Marie selesai menyeka ingusnya dengan saputangan dan menyerahkan buku itu, tampak kelelahan.

“Apakah ini akan berhasil?” dia bertanya. “Ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa kamu lihat tanpa izinku, jadi kamu bisa sedikit bersyukur.”

“Terima kasih. Jika kamu mati, aku akan menyalakan lilin untukmu—tidak, tiga!”

“Berencana untuk hidup lebih lama dariku? … Astaga.”

Alka menyambar buku itu dan mulai membolak-baliknya.

Judul di sampulnya adalah Fantastic Beasts and Treasure in Azami .

Ini adalah ringkasan investigasi dan laporan tentang penampakan dan kerusakan monster, serta peralatan legendaris (dikenal sebagai artefak ) dan item terkutuk. Bukan hanya data yang diverifikasi, tetapi juga rumor.

kamu mungkin bertanya-tanya apa yang istimewa darinya. Catatan nasional sangat rinci dan bukan sesuatu yang bisa dilihat oleh sembarang orang. Misalnya, laporan ini memiliki bagan kamera keamanan dan langkah-langkah keamanan toko perhiasan, serta data tentang saingan bisnis mereka. Ini adalah satu set dokumen yang akan membuat pemburu dan pemerintah musuh berbuih di mulut.

Alka membolak-balik buku itu begitu cepat, sulit dipercaya dia sedang membaca semua itu.

“Hmm, aku mengerti, aku mengerti.”

“Jadi, mengapa kamu ingin melihat buku ini?”

“aku mencari binatang yang bisa menggantikan Vritra sebagai wali Kunlun. Dengan kekuatan aku yang terus berubah, hidup menjadi menyakitkan. Berharap akan ada monster atau raja iblis yang berguna di luar sana yang dengan mudah memahami kata-kata manusia.”

“Hah…” Marie terlihat sedikit terkejut. Handy-dandy tidak sering digunakan sebagai deskripsi untuk raja iblis. Terutama disampaikan dalam bentuknada yang mungkin digunakan oleh pemilik toko serba ada yang kekurangan staf ketika berharap mereka akan menemukan seseorang dengan kepribadian yang baik yang bersedia bekerja shift malam.

“Tapi Azami hanya punya kentang goreng kecil… Alangkah damainya! Rokujou punya beberapa monster langka… Domain Askorbat, ya? Harus memeriksa artefak ini juga. Banyak dari mereka akan mengisyaratkan lokasi raja iblis atau mungkin langsung berubah menjadi salah satu binatang buas itu.”

“Eh, benarkah? Maksudku, kurasa sabuk terkutuk Selen ternyata adalah kulit Vritra…”

“Sabuk terkutuk… Oh, itu juga ada di sini. Astaga, yang kulakukan hanyalah secara tidak sengaja mencampur celemekku dengan adonan pasta, jadi melihatnya mendapatkan artikel seperti ini—itu membuat seorang wanita tersipu malu.”

“Kamu bahkan tidak terlihat bersalah… Tunggu, yang ini sepertinya bisa menjadi petunjuk untuk menemukan raja iblis.” Marie menunjuk ke sketsa liontin yang terlihat biasa saja.

“Oh! Itu Liontin Saint. aku ingat itu! Ini mengklaim dapat mengusir roh jahat.”

“Kau sudah familiar dengannya?”

“Ya. aku berhasil. Juga, bagian jahat mengusir adalah beban hooey. Jika kamu memutarnya, itu akan membuat tornado dan meniup roh jahat bersama dengan orang yang memegangnya, papan nama toko, rumah, sapi, hiu, sebut saja!”

Seperti badai di film Hollywood.

“…Bagaimana dengan yang mengatakan ‘Saint’?”

Ini sepertinya poin yang masuk akal, tetapi Alka hanya terlihat bangga.

“Yah, aku berhasil! Dan aku orang suci. Mwa-ha-ha-ha-ha!”

Mengapa membuat sesuatu seperti itu sama sekali? Marie berpikir, tetapi dia memutuskan akan lebih baik untuk membahas artefak yang berbeda sebagai gantinya.

“Bagaimana dengan permata ini…? Apakah kamu berhasil juga?”

Halaman itu menyebutnya Permata Legiun, dan tampaknya berwarna merah seperti darah.

“‘Tentu tidak! Menurutmu apa aku ini, semacam kurcaci?”

“Wah.”

“Itu dibuat oleh raja para kurcaci…Eug. Menggunakan kekuatan necromancy untuk membiarkan kamu menempelkan roh jahat ke dalam apa pun, hidup atau mati! Kamu bisa menggunakannya untuk memanggil orang mati, membuat pasukan zombie… Hal terhebat sejak mengiris roti, katanya.”

Sejak kapan zombie bisa dibandingkan dengan roti?

“Seberapa sulitkah mengiris rotimu sendiri? Tidak, tidak apa-apa—mengapa dia membuat sesuatu yang menakutkan sejak awal?”

“Jangan tanya aku! …Hmm… Sepertinya kamu tidak punya artefak untuk ditulis di rumah. Bahkan dengan kekuatanku yang tidak stabil, aku masih bisa membuat satu atau dua tornado dengan satu tangan terikat di belakangku.”

“Kamu lebih raja iblis daripada kebanyakan raja iblis.”

“aku setuju! …Oh, monster ini mungkin bisa menjadi wali yang layak! Tampaknya raja iblis yang tepat. ”

Alka mengangkat satu halaman. Marie tidak benar-benar tahu apa yang memenuhi syarat monster untuk status wali, jadi dia meliriknya tanpa banyak antusiasme…

Dan debu di halaman itu membuatnya bersin lagi.

“Bwah-kah-chooooooooooooo!”

“Hai! Data! Semua intel berharga itu terkubur dalam royal jelly!”

“Aku seorang putri, bukan lebah! Dan berhenti melambai-lambaikan benda berdebu itu a— Chooo! ”

“Aduh! Royal jelly di mataku!”

Semprotan Marie telah menghasilkan pukulan langsung. Alka terjatuh, memegangi matanya.

“Maaf… aughh! Dokumen-dokumen!”

Binatang dan Harta Karun Fantastis di Azami telah terbang keluar dari tangan Alka, keluar jendela…dan mendarat dengan percikan di kolam di bawah.

“Itu sangat berharga, tahu! Apa yang akan aku katakan jika itu hilang untuk selamanya ?! ”

“Yah, siapa yang salah?! Pergi ambil!”

“Pergi ambil? Apakah kamu tahu berapa lantai kita— Aughhhhhh! ”

“Menyelam! Teruslah mencoba sampai kamu menemukannya!”

Didorong keluar jendela ke kolam di bawah, Marie akhirnya dicelupkan, seperti dandang terlatih nelayan.

Halaman-halamannya basah kuyup dan tidak bisa dibaca sampai kering…jadi Kunlun harus hidup tanpa penjaga untuk beberapa saat lagi.

Beberapa jam setelah kormoran Marie yang sukses…

Di Reiyoukaku, hotel mewah di dekat perbatasan Rokujou-Azami…para pemimpin dunia berkerumun di sebuah ruangan yang dirancang untuk para pedagang dan pejabat pemerintah yang sukses, tampak prihatin di setiap wajah.

Tanda di luar ruangan bertuliskan C OUNTERMEASURE C CONFERENCE A GAINST THE J IOU E MPIRE , ditulis dengan indah oleh ahli kaligrafi hotel.

Jiou mengancam perang dengan Azami, didukung oleh kekuatan raja iblis. Azami sekarang bertemu dengan kepala negara terdekat untuk membahas apa yang bisa dilakukan.

“Kita harus berasumsi bahwa mereka memiliki kendali penuh atas Kekaisaran Jiou,” kata seorang wanita dengan tegas. Dia memiliki kain yang disampirkan di bahunya bergaya kimono dan pisau yang dihiasi dengan benang tenun yang diikatkan di lengannya.

Ini adalah penguasa Domain Askorbat, Anzu Kyounin. Dia adalah sosok yang kuat yang telah mencapai posisi ini di usia yang cukup muda dan tampaknya siap untuk menerima duel kapan saja. Dia jelas tipe “kakak semua orang”.

“Tepat. Kekaisaran Jiou menyatakan perang dan melepaskan antek-antek raja iblis di Azami. aku ada di sana. Itu menakutkan, untuk sedikitnya. ”

Di seberang Anzu adalah perwakilan dari penguasa lokal, Threonine Toin Lidocaine. Setelah menyelesaikan perseteruan lama dengan keluarga Hemein, dia membuat dirinya sangat sibuk memastikan semua penguasa lokal berada di halaman yang sama. Itu sebabnya dia diundang ke sini.

“Ada banjir pengungsi yang membanjiri perbatasan Jiou ke Azami tanpa tanda-tanda akan mereda. Kami hanya bisa menduga bahwa mereka telah diambil alih oleh raja iblis atau yang setara dan tidak lagi berfungsi sebagai pemerintahan.”

Ini adalah raja Azami, Luke Thistle Azami. Ayah Marie, dia adalah pria yang berbelas kasih dan bermartabat. Meskipun agak cenderung berusaha terlalu keras.

“Tempat ini memiliki pemandian luar ruangan? aku tidak sabar untuk berendam di air itu, menatap langit malam.”

Di sebelah Anzu adalah individu misterius yang mengenakan kostum maskot seperti kelinci. Dari suaranya, kamu hampir tidak bisa mengatakan dia perempuan.

Dia—dan apa yang dia katakan—sangat tidak pada tempatnya sehingga semua orang memilih untuk mengabaikannya.

“Ya, dan para biarawan Jiou melarikan diri ke Azami juga, ya? Itu merupakan pukulan bagi pertahanan anti-sihir mereka dan sebuah tanda bahwa pemerintahan agama mereka juga hancur. Itu membuatnya sulit untuk melihat Jiou sebagai ancaman. Kita bisa mengalahkan mereka dalam waktu singkat.”

Anzu mencengkeram pedangnya erat-erat, tampak siap untuk menyerang sekarang.

“Semua yang membuktikan adalah kepercayaan mereka pada kartu truf mereka — kekuatan raja iblis. Setelah dikendalikan olehnya sendiri, aku tahu betapa menakutkannya itu, ”kata Raja Luke, suaranya diwarnai dengan penyesalan. “Kita harus melanjutkan dengan hati-hati.”

Kelinci itu melompat lagi. “Mereka punya sauna? Satu dengan kabut? Kalau saja mereka mandi air dingin juga!”

“Maafkan aku,” kata Lukas. Ini benar-benar mengganggu suasana. “Bisakah kamu berhenti berbicara tentang mandi?”

“Kamu pergi dari sauna ke pemandian air dingin dan kembali … Oh, maaf, aku sangat sibuk akhir-akhir ini, saraf otonomku rusak.”

“Nyonya Eve, ini pertemuan penting. Cobalah untuk menganggapnya serius. ”

“Kamu mengerti!” Dia membungkuk meminta maaf … dengan semua maskot taman hiburan yang berlebihan.

Eve Profen mungkin mengenakan kostum gila, tetapi dia sebenarnya adalah penguasa Profen, sebuah negara besar di wilayah tengah.

Selama beberapa generasi, keluarganya mampu berbicara denganbinatang dan monster, dan mereka telah menggunakan bakat itu untuk membujuk atau mengusir makhluk berbahaya, membantu negara mereka berkembang…dan kostumnya tentu saja membuat mereka mudah diingat.

“Pemandian adalah satu hal, tetapi apakah kostum itu benar-benar diperlukan, Lady Eve?”

“Jangan konyol, Anzy. Cahaya inframerah adalah neraka di kulit.”

Eve mengenakan pakaian ini setiap saat. Tidak ada yang tahu seperti apa dia sebenarnya. Dia adalah teka-teki bagi mereka semua.

“Kami tidak punya waktu untuk ini.”

“Maaf, Anzy. Tapi dengan semua yang terjadi selama festival hari yayasan di Azami, bagaimana aku berani menunjukkan wajahku?!”

“Kamu hanya mencari alasan lama!”

“Eh-heh-heh.”

Bahkan saat dia terkekeh, Eve memberi raja Azami pandangan sekilas melalui mata kostumnya.

“Mmph …” Luke membuat wajah. Selama festival tersebut, dia berada di bawah kendali raja iblis Abaddon. Jika keadaan berjalan berbeda, dia mungkin akan menjadi ancaman bagi semua orang di sini.

“Yah, penurunan berat badan telah melakukan keajaiban bagi kamu, jadi kami akan menyebutnya seimbang,” kata Eve, entah bagaimana berhasil menyesap air. Kemudian dia meluncurkan interpretasinya sendiri tentang berbagai peristiwa. “Aku yakin itu sama seperti Lukester di sini, dan kaisar Jiou kerasukan. Mungkin lebih baik menyerang sekaligus, sebelum dia bisa mengatur semua bidaknya!”

“Tapi tanpa tahu apa rencana mereka, kita tidak boleh gegabah,” bantah Threonine sambil mengelus kumisnya. “Kita mungkin akan menghabiskan sumber daya yang berharga dengan sia-sia. Dan ada semua jenis raja iblis…”

“Sejak kapan kamu begitu dingin, Threonon?”

“Nona Hawa, tolong jangan panggil aku seperti itu.”

Mereka jelas memiliki beberapa sejarah bersama. Dia berbicara seolah-olah dia sedang berurusan dengan seorang bibi yang menolak untuk berhenti mengasuhnya.

Anzu menopang satu siku di atas meja, cemberut. “Jadi tujuan utama kamihari ini adalah untuk mendapatkan di halaman yang sama? kamu ingin memastikan kami bergabung dengan pendekatan menunggu dan melihat.”

“Itu, dan untuk memastikan kita semua waspada. Untuk memastikan tidak ada di antara kamu yang tergoda oleh janji-janji palsu dari individu-individu yang meragukan ini, kami membagikan semua informasi yang kami miliki.”

Eve mengambil paket yang diberikannya, membalas ciuman yang ditiup. “Pahlawan! Orang yang berpura-pura menjadi kaisar Jiou! Tidak ada yang bisa menggambarkannya dengan benar, sepertinya. Apakah ini semacam mantra?”

Eve dan Anzu membaca informasi itu. Kemudian Anzu menyuarakan pertanyaan yang berbeda.

“Ngomong-ngomong, tentang tamu kita yang tidak hadir… Apakah dia terlambat? Atau sakit?”

“aku tidak berpikir dia sakit. aku tidak berpikir Dumb Dandy Rokujou mampu jatuh sakit. ”

Tepat pada saat itu, pintu kamar terbuka, dan seorang pria melompat masuk, berpose dramatis.

“Jangan takut! aku disini!”

“““““…………””””

Pintu masuk yang mencengangkan ini memberinya serangkaian tatapan diam.

Tidak mengindahkan rasa kasihan atau cemoohan, pria berambut pirang itu memamerkan kulit putih mutiaranya, mempertahankan posenya.

“…Raja Sardin.”

“Mm? Ya! Ini aku, Raja Sardin yang terkenal di dunia!”

Raja Sardin Valil-Tirosina.

Penguasa Rokujou…dia tentu saja cukup berkarakter. Salah satu dari orang-orang yang selalu berada di tingkat antusiasme setelah pesta tanpa bantuan alkohol apa pun. Meskipun demikian, ia adalah seorang politisi yang sangat efektif. Reputasinya bermuara pada “Dia akan sempurna jika dia tidak begitu ngeri,” dan orang-orang dan pemerintahnya sendiri cenderung memperlakukannya dengan bingung.

“Bisakah aku memotongnya?”

“Anzy, secara teknis dia adalah seorang raja. Itu bisa memulai perang? aku pikir Jiou sudah cukup menjadi masalah. ”

Sardin hanya menertawakan ancaman dan kata-kata teknis itu . Dia harus mendapatkan keduanya banyak.

“Kamu sangat terlambat!” Lukas menegur. “Apakah sesuatu muncul?”

“Senang kamu bertanya!” Sardin berseri-seri, menunjuk secara dramatis. Dia membungkuk ke belakang sangat jauh. “aku terlambat karena aku resah dengan pose yang sempurna! kamu harus memaafkan aku! Di sini, aku telah menandatangani foto untuk semua orang!”

Sardin mengeluarkan ini dari sakunya seperti kartu nama, tapi itu semua adalah foto dirinya yang berpose bodoh.

“Bolehkah aku memotongnya dan foto-foto ini?” Anzu bertanya, cemberut pada foto dirinya yang bertelanjang dada.

“Anzy, pastikan kamu melakukannya saat tidak ada yang melihat. Kami harus mencoba dan menghentikanmu.”

…Jadi dia baik-baik saja dengan kematian yang sebenarnya.

Begitu Sardin memberi semua orang foto, dia tersenyum lebih lebar dan mengacungkan jempol.

“Ha ha ha! Aku bercanda, tentu saja! Ada banyak alasan! Untuk menyebutkan satu, Rokujou adalah semua tentang film sekarang! Sebagai raja, sebagai Sardin yang agung, banyak yang harus aku lakukan!”

“Hmm, itu juga cukup populer di Azami,” kata Luke. “ Rokujou Holiday melakukan boffo box office.”

Sardin tampak senang mendengarnya. “Menyenangkan! Tapi pertemuan ini tentang Jiou, ya? Dasar kamu ‘jangan membuat gerakan ceroboh dan pastikan kita semua tetap berhubungan’ kesepakatan?

Cara dia melompat langsung ke intinya tanpa mematahkan senyumnya membuat Anzu memegangi kepalanya. “Itulah yang paling aku benci darimu,” geramnya.

“Kamu selalu tanggap,” kata Threonine.

Sardin tampak malu-malu tetapi gagal melepaskan posenya.

“Oh, siapa pun akan berasumsi sebanyak itu! Jadi jangan menyerang Jiou mau tak mau, Anzu! Mereka mungkin melakukan sesuatu pada kamu! Kita semua harus bergandengan tangan dan menemukan saat yang tepat untuk menyerang bersama!”

“Aku tidak butuh siapa pun yang memegang tanganku! Lakukan nomor pada aku, akanmereka? Bawa itu. aku siap untuk menunjukkan kekuatan sebenarnya dari Domain Askorbat kapan saja!”

“Mm? Ngomong-ngomong…,” kata Sardin, “kapan makan malamnya? aku pernah mendengar makanan di sini luar biasa!”

Ini tampaknya membuat Anzu semakin marah, tetapi mereka terganggu oleh suara lembut. “Maaf. Makananmu sudah siap.”

Suara ini milik seorang anak laki-laki yang jelas-jelas tidak tumbuh menjadi seragamnya. Dia mendorong gerobak makanan, ditemani oleh pemilik botak yang kuat.

“Oh, apakah kedatangan aku yang terlambat menunda makan malam? Ayo gali!”

Sardin meluruskan kerahnya, menyelipkan serbet di bagian depan kemejanya, dan hendak menyelam…ketika terdengar suara benturan keras.

Kursi Anzu telah jatuh. Dia berjaga-jaga, tangan di gagang pedangnya, tampak siap bertarung sampai mati.

“Hmm …” Di sebelahnya, Eve melipat tangannya, menilai bocah itu.

“Apa…? Apa yang sedang terjadi?”

“Itu hanya makanannya, Anzu. Apa yang merasukimu?” Sardin bertanya.

Anzu mengabaikannya, mata tertuju pada bocah itu, rewel terangkat.

Threonine melambai padanya. “Jangan khawatir, Anzu. Dia bukan musuhmu.”

“Kau yakin, Threonine? Tapi…dia sangat kuat…”

Pemilik mengernyit, menundukkan kepalanya. “aku minta maaf untuk pengenalan yang terlambat,” katanya. “Nama aku Coba Lamin, pemilik hotel ini. Dan anak ini…”

Coba menepuk punggung anak itu. Bocah itu tampak terkejut, tetapi dia segera berhasil tersenyum lembut dan membungkuk.

“Oh, benar! aku Lloyd Belladonna. aku bekerja paruh waktu di sini, kadang-kadang.”

Bocah itu sedikit tersandung kata-katanya, dan Anzu akhirnya santai.

“Paruh waktu? Dengan kekuatan sebesar itu yang terpancar darinya?”

“Anzy, kalian semua berbusa! aku tahu aku tahu. Tapi cobalah dan tenanglah.”

Bahkan Eve terdengar agak tegang.

Lloyd hanya tampak bingung. Anzu membuat matanya terpaku pada setiap matanyapindah. Anak laki-laki ini memiliki kekuatan yang tak terduga…yang tampaknya tidak sesuai dengan sikapnya.

“Apakah instingku rusak? …Aku harus mengujinya.”

Dia mengeluarkan kodachi —pedang seukuran telapak tangannya—dan menyembunyikannya di bawah meja.

“Anzy!” Eve menggeram. Bukan suara yang kamu harapkan dari kostum kelinci berbulu.

“Maaf, Hawa,” kata Anzu. Dia menunggu Lloyd mendekat.

“Terima kasih sudah menunggu, semuanya,” Lloyd mengumumkan. “Hari ini, kami memiliki sandwich telur dan sayuran segar!”

Saat dia mencoba untuk melayani Anzu… dia mencabut pedangnya, mengayunkannya tepat di dahinya!

Tepat sebelum itu mengenai— dentang! Rattle-rattle.

Itu berputar di lantai, membuat suara lucu yang aneh.

“Mm?” Lloyd menggosok dahinya yang tidak terluka, bertanya-tanya apa yang menimpanya.

“…Ur?” Anzu mencicit tercekik.

Lloyd selesai melayaninya.

“Dan ini adalah kopi rasa yang dipanggang dengan kacang.”

Dia bertingkah seperti seekor lalat telah memukul kepalanya.

“Tidak tidak tidak! Berhenti! Tunggu!” Anzy memekik.

Threonine dan Coba keduanya membuat wajah seperti Kami dulu bereaksi dengan cara yang sama .

“aku bersimpati. Benar, Coba?”

“Seluruhnya, Treonin.”

Mereka benar-benar ramah sekarang. Keduanya telah melihat dari dekat apa yang bisa dilakukan Lloyd.

Lloyd hanya tampak bingung. “Eh, ada yang salah?”

“Kau yakin ada! Jelaskan dirimu!”

“Eh, Anzy? Tolong tenang! kamu benar-benar harus memilih kata-kata kamu dengan bijak di sini! ”

Tapi, yah, dia telah melemparkan pisau ke kepalanya, dan dia bertingkah seolah tidak ada yang terjadi, jadi ini adalah keadaannya yang tenang.

Sementara itu, Lloyd melihat sekeliling, mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi.

Kemudian dia melihat pisau di lantai. “Oh!” serunya. “Kau menjatuhkan peralatan perakmu? Maaf, aku seharusnya menyadarinya lebih awal!”

Lloyd membungkuk dan kemudian mengambil pisau.

“Perangkat makan dari perak?”

“J-jangan khawatir! Adalah tugas kita untuk mengambil peralatan yang jatuh! Pisau dan garpu! Benar, Bos?”

“Mm, benar, Lloyd.” Coba berseri-seri seperti paman yang bangga.

“Aku akan segera memberimu pisau baru… Hah? Apakah kita selalu memiliki pisau seperti ini?”

“Itu milikku… dan itu bukan untuk dimakan. Ini kodachi ,” kata Anzu sambil menggelengkan kepalanya.

“Oh!” kata Lloyd, seolah itu menjelaskannya. “Maaf! aku tidak menyadari kamu membawa pisau kamu sendiri! Aku akan menghapusnya untukmu, kalau begitu!”

“Itu bukan pisau… Hah?”

Lloyd telah mengeluarkan saputangan dengan semacam simbol yang dijahit ke dalamnya.

“…Apakah itu rune kuno?!” Eve berteriak.

“Tentu membawamu kembali, kan, Coba?”

“Itu benar, Threonine.”

Mereka benar-benar ramah sekarang. (Mengulangi.)

Rune kuno—kebijaksanaan dahulu kala. Yah, Alka dan Eug telah menemukan mereka. Bagaimanapun, salah satunya adalah rune disenchant , yang saat ini digunakan Lloyd untuk menghapus pedang Anzu.

“Ini dia! Bersih seperti peluit!”

Ketika dia mengembalikannya, itu sangat halus, dia bisa melihat wajahnya di dalamnya. Dia terlihat sangat tegang.

“Seperti pandai besi master … tapi hanya butuh satu detik …”

Hawa tampaknya juga membeku di tempat, seperti boneka binatang.

” Rune kekecewaan … Dia hanya menggunakannya seolah-olah itu bukan apa-apa …”

“Apa yang merasukimu?” Raja Luke bertanya sambil tersenyum. “Bocah ini adalah kadet dari Azami! Kudengar dia membantu di hotel ini di jam istirahatnya.”

“Dia…seorang prajurit di Azami?” Mata Anzu tidak pernah lepas dari Lloyd.

“Oh?” Sardin tersenyum. “Apakah anak ini tipemu, Anzu?”

“Tidak bisakah kamu memberi tahu, Raja Sardin? … aku kira tidak. Beberapa hal hanya bisa dirasakan setelah banyak medan perang.” Kemudian dia menoleh ke Raja Luke, matanya berbinar seperti anak kecil yang bersemangat. “Penguasa Azami! Bisakah aku memilikinya?”

“Anzy, itu yang mendorongnya.”

“Memoles pisau seperti pandai besi ahli? Memiliki kekuatan super? Klan Kyounin akan senang memilikinya!”

Sedikit terkejut dengan taktik negosiasi kuat Anzu, Raja Luke dengan sopan menolak.

“aku mungkin raja, tetapi nasib setiap warga negara bukan milik aku untuk diputuskan. kamu harus bertanya padanya. ”

Sudut pandang yang sangat rasional. Namun, alih-alih menenangkan diri, Anzu segera berbalik menghadap Lloyd, meraih tangannya dengan penuh semangat dari seorang perekrut klub perguruan tinggi di awal tahun ajaran.

“Lloyd, kan? Datanglah ke negaraku!”

“Eh… aku tidak bisa. Maafkan aku. Aku masih sekolah.”

Anzu tampak kecewa sesaat, tetapi dia langsung pulih, memegang erat bahunya.

“Kalau begitu segera setelah kamu lulus! Atau lebih cepat—kapan pun kamu ingin berlibur! aku akan menunjukkan kepada kamu betapa hebatnya Domain Askorbat! kamu tidak akan pernah ingin pergi!”

“Dia benar-benar lupa bahwa dia yang mengatur tempat ini…,” kata Threonine, menggelengkan kepalanya.

“Yah, itulah yang baik tentang dia!” Sardin menangis membantu. “aku sendiri terkadang lupa. Apakah aku terutama raja atau idola terbesar kerajaan? ”

Tidak terlalu membantu, sungguh. Ingatlah selalu apa pekerjaanmu yang sebenarnya, anak-anak.

“Aha…jadi alasan kamu tidak terburu-buru berurusan dengan Jiou adalah karena kamu memiliki sumber daya manusia seperti dia?” Eve berkata, mengembalikan semuanya ke jalurnya.

Luke mengangguk ke Threonine, yang memberi Sardin salinan dokumen.

“Tentu saja, Yang Mulia,” kata Threonine. “Raja Sardin, ini adalah informasi yang kami miliki tentang orang-orang di balik insiden ini …”

Dia segera membuat Sardin mempercepat.

“…Jadi berhati-hatilah terhadap siapa pun yang tidak memiliki deskripsi yang jelas.”

“Aku akan menjadi.” Sardin mengangguk serius, masih berpose.

Saat makan mereka selesai, Eve berteriak. “Jadi pertemuannya sudah selesai? Maka akhirnya waktu mandi! ”

Dia mengeluarkan ember dan handuk tangan, menari.

“Hawa,” kata Anzu. “Mereka tidak akan membiarkanmu berpakaian seperti itu.”

“Ayolah, Anzy! Aku akan membasuh punggungmu!”

“Lepaskan kostumnya dulu! Jangan terburu-buru aku! Nah, anak-anak, jika ada raja iblis yang mengganggumu, aku akan berada di sana untuk menebas mereka!”

Eve mendorong Anzu melewati pintu, menuju pemandian luar ruangan.

“Ya.” Threonine menyikat kumisnya. “Dia mungkin memerintah Domain Askorbat, tetapi Anzu masih sangat muda. Semoga, Lady Eve dari Kerajaan Profen akan menjadi guru yang baik untuknya…”

“Aku yakin dia mengajarimu, Threonine?”

“Ya, terutama dalam hal perdagangan… Saat itu, itu adalah setelan kucing. Sekarang, kalau saja dia bisa memperbaiki kebiasaanmu datang terlambat, Sardin.”

Sardin hanya menertawakan sedikit snark ini. “Mwa-ha-ha! aku punya banyak di piring aku. Itu mengingatkanku, Raja Azami…”

“Ya?”

“Jiou pasti membuat warga khawatir. Jadi, aku punya proposisi. ”

“…Aku mendengarkan.”

“Kamu tahu, negaraku sedang membuat film tertentu.”

“Dia?”

“Dan sutradara itu benar-benar milikmu, Sardin Valyl-Tyrosine! Dengan bakat kelas duniaku, kita akan membuat tontonan aksi: kisah tentara Rokujou menghancurkan penjahat jahat!”

“Kau… secara pribadi mengarahkan ini? Um…” Luke sepertinya tidak yakin ke mana arahnya.

Sardin tiba-tiba mendekat, berbisik di telinganya.

“Tentu saja, ini adalah proyek hewan peliharaan, tetapi juga akan menjual gagasan bahwa negara kita kuat, dan mereka aman kepada rakyat. Propaganda yang efektif! Dan di situlah proposisi aku masuk. ”

Sardin mengeluarkan proposal dan menyerahkannya kepada Luke.

“Dan ini adalah?”

“Rencana untuk film yang dimaksud. Daripada ini menjadi produksi eksklusif Rokujou, kupikir kita bisa meminta bantuan dari Azami! Kami dapat menempatkan kamu di kredit penutup dan mengucapkan terima kasih khusus kepada kamu!

“Hmm,” kata Treonina. “Menunjukkan ikatan antara kedua negara kita, memberikan pelipur lara lebih lanjut kepada rakyat? Dengan Jiou menyebabkan ketegangan yang meningkat di mana-mana, itu bisa sangat efektif. ”

Sardin langsung berada di sekujur tubuhnya, dengan hangat menjabat tangannya. “Tepat!” dia meledak. “Dan dengan fokus pada tindakan, aku mencari spesimen yang mampu secara fisik. Sepertinya Azami memiliki persediaan yang siap! Prajurit baik yang akan terlihat hebat di film! Mungkin putramu, Threonine?”

“Alan? Yah, erm…dia bukan aktor yang hebat…”

“Apa pun! Kami tahu cara menyiasatinya. Jika dia bisa menangani aksinya, kami akan mengurus sisanya! Soal anggaran tidak perlu khawatir. Sebaliknya, kami hanya meminta kamu untuk mempromosikannya! Di sini, minta foto aku—ini adalah bidikan bonus rahasia, bukan salah satu dari enam rilis resmi! Apakah kamu masuk, atau apakah kamu masuk? ”

Sardin secara paksa memasukkan sebuah foto ke dalam saku Raja Luke, tetapi penguasa Azami menerima tawaran itu dengan tenang.

“Kami akan dengan senang hati mempertimbangkan proposal kamu,” jawabnya.

Sardin bersiul. Seorang sekretaris muncul di belakangnya.

“Yang Mulia, waktunya …”

“Pertimbangkan baik-baik, Raja Azami,” kata Sardin, tampak serius sejenak. Kemudian keceriaannya kembali. “Sekarang, aku harus mengucapkan selamat tinggal padamu! Jika kamu kesulitan tidur, anggap saja foto itu aku dan pegang erat-erat!”

Ditinggalkan setelah badainya, Luke dan Threonine mendapati ruang pertemuan tiba-tiba sangat sunyi.

“Wah, cukup banyak karakter, Yang Mulia. Sardin bahkan lebih dari Pesolek Bodoh daripada yang ditunjukkan oleh reputasinya.”

Threonine memelototi foto yang diterimanya: NO . 5: S ARDIN , LEBIH BAIK DARIPADA S UN . Luke, sementara itu, tersenyum hangat pada fotonya.

“Dia tidak selalu seperti itu.”

“Kau sudah lama mengenalnya?”

“Ya. Dia adalah anak yang cerdas. Maria mencintainya ketika dia masih kecil. Dia hanya berubah menjadi ini setelah ayahnya meninggal.”

“Aku ingin tahu apa yang terjadi… Oh? Yang Mulia?”

Threonine menunjuk foto yang diselipkan Sardin ke dalam saku Luke— RAHASIANYA : S ARDIN’S B ACK S PEAKS V OLUMES .

Oh? Apakah itu pesan yang tertulis di margin? Apa yang dikatakannya?

Luke memeriksanya dengan cermat.

“……Cukup rahasia,” gumamnya.

Dia menyerahkannya kepada Threonine.

“—! Ini benar-benar berita yang mengerikan.”

“Sepertinya Rokujou sudah ada di tangan Jiou.”

Raja Sardin telah meninggalkan catatan di foto yang menggambarkan penderitaan Rokujou, memohon bantuan Azami. Dikatakan bahwa Rokujou telah diambil alih oleh kekuatan jahat dan meminta Azami mengirim tentara yang kuat—menyamar sebagai figuran untuk film barunya.

“Jika dia menggunakan ini … dia harus berada di bawah pengawasan ketat,” kata Threonine.

Lukas mengangguk serius. “Mari kita kirimkan dia prajurit dan taruna terbaik kita. aku tidak ingin melihat orang lain menderita di bawah raja iblis seperti yang aku lakukan.”

“Kami akan melakukan semua yang kami bisa, Yang Mulia.”

Mereka bertukar anggukan serius.

Beberapa hari kemudian, saat istirahat antara kuliah di Akademi Militer Azami…

Sementara ruangan dipenuhi dengan dengungan obrolan siswa, seorang gadis sedang membaca buku dengan tenang.

Rambut pirang yang indah, fitur yang lucu…dan ikat pinggang yang menyeramkan di pinggulnya. Terus terang, ekspresi wajahnya jauh lebih menyeramkan daripada ikat pinggang. Ini adalah Putri Sabuk Terkutuk, Selen Hemein.

“Heh-heh-heh-heh-heh…”

Apa yang dia lakukan sekarang? Dia tampak seperti remaja laki-laki yang baru saja membuka halaman tertutup di tengah majalah kotor.

“Apa yang kamu baca, Selen?” gadis di belakangnya bertanya.

Rambut hitam diikat longgar di bagian belakang, mata sipit seperti manik-manik, dan lengan mithril yang sama besarnya dengan bingkainya. Seorang mantan tentara bayaran bernama Riho Flavin. Dia mencondongkan tubuh ke depan, mengintip dari balik bahu Selen pada benda seperti buku di tangannya.

“Oh, Rio! Ini adalah pamflet dari film yang kita semua tonton bersama.”

Selen mengangkatnya, menunjukkan sampulnya: foto pasangan muda yang didukung oleh kota yang dipenuhi bangunan batu, dilapis dengan kata-kata Liburan Rokujou dalam font yang dramatis.

“Ya, kamu sangat menyukai yang itu…” Riho terdengar kurang antusias.

“Itu luar biasa!” Selen menangis, melompat berdiri. “Reputasinya benar-benar layak! Seorang pria dan wanita dari latar belakang yang berbeda menghabiskan saat-saat berharga bersama-sama, sangat sadar bahwa itu tidak dimaksudkan untuk bertahan lama… Oh, andai saja aku berkencan seperti itu dengan pria yang kucintai!”

“Jadi hanya dengan melihat pamflet itu mengirimmu ke dunia fantasi, ya? Kurasa itu agak lucu.”

Itu hampir merupakan hal yang biasa dilakukan gadis remaja.

“… Mm.” Seorang gadis tinggi tanpa ekspresi menarik-narik lengan baju Riho.

“Hah? Ada apa, Filo?”

Ini adalah Phyllo Quinone. Secara fisik, dia hampir sama mampunya dengan Lloyd, tetapi dia berbicara sedikit dan emosinya berkurang.

“… Mm.”

“Ya, itu tidak menjelaskannya. Aku tidak bisa memecahkan kode gumamanmu seperti yang dilakukan kakakmu.”

“……Di sana.” Phyllo menunjuk pamflet itu. Salah satu wajah aktor telah ditempel dengan foto Lloyd. Senyum lembut anak laki-laki itu terlihat canggung di atas setelan elegan yang ramah. Mereka tidak cocok sama sekali, seperti semacam kolase yang menyeramkan.

“Aduh… Aduh!” Riho melirik ke arah aktris itu, dan ya, wajahnya diganti dengan wajah Selen.

Tidak ada kepala yang cocok dengan proporsi tubuh yang ditempelnya, dan setiap gambar pemeran utama pria menggunakan gambar Lloyd yang sama persis, jadi pamflet yang dihasilkan benar-benar pemandangan yang mengerikan.

“… Tidak mungkin dia mendapat izin untuk mengambil fotonya.”

“Ya, tidak.”

Fantasi yang terinspirasi oleh pamflet mimpi buruk ini jelas lebih merupakan gaya Selen.

Tanpa menghiraukan keraguan Riho dan Phyllo, Selen mendesah bahagia.

“Seni memperkaya pikiran… Bahkan terkadang Allan melakukan perbuatan baik.”

“Apa maksudmu? aku melakukan perbuatan baik sepanjang waktu!”

Mendengar namanya, seorang pria besar menghampiri mereka.

Dia memiliki wajah seorang pejuang dan kapak besar di pinggulnya. Putra seorang penguasa lokal yang terkenal, namanya Allan Toin Lidocaine.

Allan sebenarnya bukan pengecut, tapi dia jelas tipe orang yang tidak beruntung: Satu kesalahpahaman entah bagaimana membuatnya dicap sebagai pembunuh naga. Sekarang orang-orang percaya dia bisa menjentikkan jarinya dan memanggil para pahlawan dahulu kala, yang berarti dia memiliki kekuatan militer paling kuat Azami di bawah komandonya—dalam pikiran mereka.

Dengan kata lain, pria malang ini berada di bawah kekuasaan rumor, tapi itu memang datang dengan beberapa keuntungan…seperti tiket film gratis yang mereka semua gunakan.

“…Bisakah kita mendapatkan makanan gratis di restoran mewah selanjutnya?” Filo meminta.

“Ini tidak semudah itu! Berhenti menggosok tanganmu bersama-sama.”

“Kalau begitu, bayar semua barang berhargamu, dan aku akan memakan hasilnya,” kata Riho.

“Apakah ini penggeledahan ?!”

Mungkin pemerasan.

Saat mereka menggoda Allan, Lloyd datang. Dia telah membantu membawa bahan ajar. Apa anak yang baik. Dia meletakkan tumpukan di podium dan bergabung dengan grup.

“Apa yang kita bicarakan?” Dia bertanya.

“Ah! Tuan Lloyd!” Sellen menangis. “Allan akan memberi kita semua makanan gratis di restoran terbaik di North Side.”

“Hai! Jangan beri dia kebohonganmu!” Allan berusaha untuk memblokir aliran informasi yang salah. Riho mengabaikannya sepenuhnya, bertingkah seolah makanan gratis diberikan.

“Kami akan menentukan tanggalnya nanti,” katanya sambil melambaikan tangan. “Kebanyakan kami berbicara tentang betapa bagusnya film itu.”

Mendengar ini, pipi Lloyd langsung merona. “Itu bagus !” dia setuju sambil tersenyum. “aku belum pernah melihat film sebelumnya! Aktingnya luar biasa, tapi… komposisinya, bukan? kamu dapat melihat wajah mereka dari dekat atau pemandangan seluruh kota. Tapi mereka membuatnya sehingga kamu dapat memilih gerakan bahkan di kejauhan, dan oh, itu sangat menarik!”

Lloyd jelas kehabisan kata-kata untuk menggambarkannya. Gadis-gadis semua tersenyum sayang padanya, seperti dia adalah anak yang bersemangat.

“… Lebih banyak tiket gratis, tolong.”

“ Hngg , jika Lloyd sangat menikmatinya, aku pasti akan waspada. Seorang siswa harus bertujuan untuk menyenangkan tuannya.”

Lloyd pernah menyelamatkan Allan, yang sejak itu memanggilnya tuan. Lloyd tampaknya berpikir ini melibatkan instruksi memasak.

“Maaf aku harus pergi begitu cepat sesudahnya,” Lloyd meminta maaf. “Aku ingin sekali berjemur di bawah sinar matahari dengan semua orang…”

“Tidak masalah,” kata Riho. “Tapi tentang apa itu?”

“Oh, aku diminta untuk membantu melayani di hotel itu lagi di malam hari. Raja ada di sana! Aku sangat gugup.”

“Itu…malam yang sama…hah…?”

Hotel yang dimaksud berada di perbatasan Rokujou, perjalanan setengah hari yang baik—dengan kuda yang sangat cepat—dari Azami.

“Aku pernah ke sana sebelumnya, jadi hanya butuh satu jam,” Lloyd menjelaskan dengan riang.

Pengingat baru akan kekuatan Lloyd ini membuat semua orang terdiam.

Tidak menyadari itu, Lloyd membicarakan film itu lagi.

“Para aktor sangat menyukai peran mereka! Emosi mereka langsung menuju ke hati!”

Filo mengangguk. “…aku setuju. Ketika aktris meninggalkan kastil untuk menemui ibunya, aku benar-benar berada di sisinya.”

“Wah, itu kejutan. Kamu biasanya tidak pernah memikirkan apa pun selain berkelahi, ”komentar Riho.

“………Aku juga mencari ibuku.”

“Oh?”

“… Dia hilang.”

“Hah…”

Kedengarannya seperti masalah yang cukup besar. Tidak ada yang yakin harus berkata apa. Cukup alasan untuk bersimpati dengan karakter film …

Menyadari dia telah menyeret seluruh ruangan ke bawah, dia berusaha untuk memperbaikinya.

“…Jangan khawatir. Dia tentara bayaran yang kuat. Dia menghancurkan beberapa monster di masanya. Aku yakin dia masih hidup.”

“Y-ya…kau akan menemukannya!” seru Lloyd. “Jika ada cara yang bisa aku bantu, beri tahu aku!”

“…Menguasai.”

Phyllo dan Lloyd saling menatap dengan mesra.

Selen bergerak seperti kilat, memaksa jalan di antara mereka—seperti pemain bola basket profesional yang bergerak terlalu cepat untuk ditangkap di layar.

“Dan semua pahatan batu di Rokujou luar biasa!” dia berteriak. “aku yakin film itu benar-benar mendorong pariwisata!”

“Ini adalah getaran yang sangat berbeda dari Azami. Pergi ke sana akan membuatmu merasa seperti seorang aktor sendiri!”

“aku tahu! Eh-heh-heh. Tuan Lloyd, kita harus pergi ke Rokujou dan memerankan kembali adegan-adegan dari film!”

Selen hanya meminta kencan, tetapi Lloyd tidak menyadari hal semacam itu.

“aku tidak berpikir aku mendekati ramah seperti aktor itu, meskipun,” katanya.

“Itu tidak benar! Kamu hanya bertingkah malu karena semua orang menonton.”

Sebuah interpretasi yang murah hati.

Tidak menyadari napas berat Selen, Lloyd membicarakan film lagi. “Sebagian dari diriku benar-benar ingin berada di film sekarang!”

“Aku hanya peduli dengan moola,” kata Riho. “Berapa yang mereka bayarkan untuk aktor?”

“……Aku bisa melakukan adegan aksi.”

“aku tahu!” Alan setuju. “Menghancurkan musuh ke kanan dan ke kiri, menyemburkan one-liner badass!”

“Bahkan hanya menjadi tambahan akan menyenangkan. Tapi aku rasa mereka tidak menginginkan orang seperti aku…,” kata Lloyd.

“Jika kamu adalah pahlawan dan ada adegan cinta, aku akan melakukan apa saja untuk merebut kendali peran aktris utama!” seru Selin.

Saat mereka berbicara seperti anak-anak lainnya, Kolonel Kolin—guru mereka—masuk.

“Apa, kamu sedang berbicara tentang film?”

“Kau dengar, Kolonel Kolin? Oh! aku tidak akan menyukai yang lebih baik daripada bermain sebagai kekasih Sir Lloyd! Tunjukkan cinta kami kepada semua orang di layar di seluruh dunia!”

“Semoga beruntung dengan itu.” Rio mengangkat bahu. “Kami hanya taruna! Lupakan adegan cinta—bahkan tidak ada yang menginginkan kita dalam film sama sekali.”

Tapi tanggapan Kolin membuat mereka semua lengah.

“Tapi Rokujou mengeluarkan panggilan casting untuk tambahan dari militer kita.”

“”””Apa?!””””

“Sepertinya mereka menggunakan produksi untuk mengiklankan aliansi kita.”

“”””Apa?!””””

“Siapa pun yang tertarik, cukup tanda tangani formulir ini! Dan karena aku dari Akademi Sihir Rokujou, aku bertanggung jawab atas rekomendasi. aku akan memberikan kata yang baik untuk kamu. ”

“”””Apa?!””””

Kejutan dari semua ini jelas telah menghapus kosakata mereka.

Choline membuat mereka semua duduk, lalu menjelaskan berita casting dari atas.

“Jadi Rokujou dan Azami akan membuat film bersama. Maksudku, naskah dan jadwal semuanya terserah mereka, jadi kami hanya naik kereta yang bergerak. ”

Ini semua terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

“Aku menekankan aliansi kita saat ketegangan meningkat dengan Kekaisaran Jiou,” kata Riho. “Tapi mengapa mereka menginginkan peringkat amatir dalam sebuah film?”

“Yah, ini film aksi,” jelas Choline. “Dan yang cukup spektakuler. Jadi mereka membutuhkan orang-orang baik di stunts. Itu sebabnya mereka meminjam kita, karena kita sudah terbiasa dibanting sedikit.”

Ini masuk akal bagi semua orang. Pelatihan harian mereka begitu kasar dan kacau, itu akan membuat mereka siap tidak hanya untuk pekerjaan aksi film aksi, tetapi mungkin juga wilayah film horor.

Mereka membutuhkan individu yang solid dan jumlah yang solid. Relawan, pada dasarnya.

Ada arus kekecewaan yang kuat: Ini berarti kemungkinan mereka dikeluarkan dari barisan dan dimasukkan ke dalam peran utama sangat rendah. Allan tampak sangat kecewa.

“Yah, kupikir juga,” kata Riho, membersihkan telinganya. “Menekan biaya tenaga kerja, ya?”

“Pada dasarnya,” Kolin mengakui. “Mereka sudah memerankan peran utama, tetapi pemeran pendukung mendapatkan bagian dari momen, dialog, atau set piece yang menarik.”

“…Oh?” Filo mencondongkan tubuh ke depan. Dia tidak akan menyampaikan dialog apa pun, tetapi tindakan? Dia menutupinya.

“Dan jaga agar ini tetap rendah, tapi pria Amidine dari Liburan Rokujou itu ? Dia yang memimpin.”

“Dia adalah?! Bintang terbesar di seluruh Rokujou?! Dari Hujan Besok dan Pewaris Badai ?! Amidin ?”

Allan sedikit terbawa suasana. Dia tahu semua gelar itu begitu saja? Untuk semua yang dia pura-pura tidak peduli, dia benar-benar seorang fanboy… Ada satu dari mereka di setiap kerumunan.

“Ku!” Selen terkesiap. “Pemimpin ramah tamah dalam film yang luar biasa itu?”

Petunjuk yang sama yang kamu tempelkan di wajah Lloyd, ya.

“Yup, jadi kali ini kamu mungkin ekstra, tapi kamu akan bekerja dengan bintang terbesar Rokujou, jadi siapa yang tahu pintu apa yang akan terbuka?” kata Kolin.

Roda di otak Riho sudah mulai berputar.

“Aku bisa menggesek piring atau sampah bekasnya… Aku yakin itu akan menghasilkan banyak uang.”

Riho sudah dalam mode produser agensi yang samar.

“Ini gratis untuk bergabung! Kamu akan berada di Rokujou selama sekitar dua minggu.”

Choline membagikan setumpuk dokumen dengan semua detailnya dan kemudian memulai kuliah hari itu.

Tetapi dengan kemungkinan ketahuan oleh Amidine sendiri dan membuat debut mereka di layar perak, tidak ada yang memperhatikannya. Semua tersesat dalam fantasi mereka, semakin maju.

Adapun pahlawan kita, Lloyd Belladonna…

“Film aksi?” Dia menghela nafas, menatap dokumen itu.

Lloyd telah mendaftar di tentara berharap menjadi tentara seperti pahlawan novel favoritnya.

Prajurit itu kuat, tetapi selalu membantu orang-orang di sekitarnya. Lloyd menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mencoba memenuhi cita-cita itu.

Agar lebih jantan.

Untuk menjadi keren.

Lloyd mungkin terlihat bagus dengan celemek di belakang meja kantin, dan para siswa dan guru sama-sama suka membuat lelucon tentang betapa hebatnya dia sebagai istri—dan sejujurnya, dia punya banyak hal seperti itu di rumah di Kunlun.

Tetapi ketidakmampuannya untuk melepaskan getaran istri yang baik mulai mengganggunya.

Di Distrik Pusat sepulang sekolah…Lloyd membiarkan dirinya melampiaskan perasaan itu kepada Selen, Riho, Phyllo, dan Allan dalam perjalanan pulang.

“Aku mencoba menjadi prajurit yang keren, tapi… rasanya aku tidak mendapatkan apa-apa.”

“Jangan konyol! Kamu luar biasa, Lloyd! kamu telah menyelamatkan negara berkali-kali!”

Allan secara khusus mengacu pada masalah dengan Jiou dan insiden di Hotel Reiyoukaku.

“Ah-ha-ha. Menyelamatkan negara? aku? Kamu terlalu lucu.”

Lloyd, bagaimanapun, tetap tidak menyadari keduanya. Gagasan bahwa dia benar-benar lemah begitu melekat dalam dirinya sehingga akan sulit untuk membuatnya berpikir sebaliknya.

Ketika Allan terbukti tidak dapat mengumpulkan sesuatu yang meyakinkan, Selen menggantikannya.

“Biarkan aku membuat ini benar-benar jelas,” katanya. “Tuan Lloyd—kamu keren sekarang!”

Itu … hanyalah pengakuan romantis lainnya, upaya yang diperhitungkan untuk mendapatkan poin dengan naksirnya dengan menumpuk pujian padanya.

“Selen, Allan, kamu membuat tim komedi yang hebat.”

Itu diberhentikan sebagai lelucon lain. Kasih sayang dan agresi Selen dibaca sebagai gadis yang memimpin semua orang dalam pikirannya.

“Bekerja sama dengan dia… ?” Selen mendesis.

“Jangan terlihat begitu ngeri!” Allan kembali menatapnya. “Aku tidak terlalu senang disamakan dengan penguntit gila.”

“Heh-heh-heh. Tim terbaik dibangun dari pemikiran yang sama!” Riho terkekeh. “Pokoknya, Lloyd, jangan khawatir tentang itu.”

Dia memberinya tepukan di bahu. Filo melakukan hal yang sama.

“…Ya. Bagian dalamlah yang diperhitungkan.”

Ini sepertinya tidak banyak membantu. “Aku akan mencoba,” katanya. “Ah-ha-ha…maksudku, ‘di dalam’, aku tahu aku hanya harus terus mengerjakannya, tapi di luar? Maksudku, aku tidak bertambah tinggi…”

“Kamu makan dengan benar, kan?” tanya Rio. “Anak-anak dari panti asuhan aku semuanya bersemangat sekarang karena mereka mendapat makanan yang layak.”

“Ya, aku tidak pernah pilih-pilih. Itu tidak membantu. Aku bahkan memastikan untukminum sebotol susu setelah mandi setiap malam dan selalu melakukan senam.”

Semua gadis langsung membayangkan Lloyd mengenakan piyama setelah mandi, menenggak susu dan melakukan peregangan…dan setiap dari mereka berpikir, Menggemaskan! Namun, tidak satu pun dari mereka yang mengatakan ini dengan keras. Dalam kerangka pikirannya saat ini, itu hanya akan menyakiti perasaannya.

“Repertoar fantasi aku telah berkembang!”

“… Membayangkannya saja sudah memperkaya hati.”

“Tidak bisa berdebat dengan itu.”

Allan segera menghancurkan gambar itu.

“Lloyd, aku juga mandi, susu, senam! Kita sama!”

Sekarang semua gadis membayangkan Lloyd dalam piyamanya dan Allan dengan handuk di pinggangnya (dan bukan handuk mandi ukuran penuh, hanya kain wajah kecil—jenis yang sedikit tembus pandang saat basah), melakukan peregangan yang menampilkan banyak retakan pantat.

“…” Riho melepaskan tendangan tanpa kata.

“Ga! Untuk apa itu?!”

“Bisa aja! Mengapa kamu memberi tahu kami itu sekarang ?! kamu membuat kami membayangkan semua jenis hal! ”

“K-maksudmu, kamu membayangkan aku dan Lloyd muncul dari kamar mandi bersama—”

RETAKAN.

Pukulan bersih! Sebuah tamparan backhand sederhana dari lengan mithril yang menghasilkan suara yang sangat memuaskan.

“’Ell, ‘oyd, ‘ere I’o—”

“Allan, jangan bicara dengan rahangmu yang terkilir.”

“ Hngg , hah!” Allan memaksa rahangnya kembali ke tempatnya, hanya meneteskan sedikit air mata dalam prosesnya. “Yah, Lloyd, lebih baik aku pergi. Jika aku akan berada di film ini, aku pikir sebaiknya aku mampir ke toko buku dan membeli beberapa buku tentang akting!”

Dia kemudian membungkuk terlalu rendah dan pergi.

“Dia sangat fanboy,” gerutu Riho.

“…Kau tidak akan pernah tahu kalau melihatnya.”

“aku yakin dalam benaknya, dia sudah menjadi bintang film dengan begitu banyak tawaran sehingga dia tidak tahu harus berbuat apa. Seseorang katakan padanya untuk berhenti menghitung ayam.”

Berasal dari Selen—yang menghabiskan sebagian besar waktunya membayangkan kencan dan pernikahan dengan Lloyd—ini kaya. Riho dan Phyllo memelototinya.

Mereka terus mendaki lereng yang landai, segera mencapai toko Marie, tempat tinggal Lloyd.

“Sampai jumpa di sekolah besok!”

“Ya. Jangan terlalu khawatir, Lloyd.”

“Terima kasih, Rio.” Dia membungkuk dan berbalik untuk memasuki toko …

Tetapi tidak lama setelah jari-jarinya menyentuh kenop, pintu itu terbanting terbuka, dan suara nenek keluar, seperti anjing besar yang berlari menuju pintu sebelum kamu bahkan bisa mengatakan, “Aku pulang.” Itu Alka.

“Kamu kembali! Llooooood! Sudah terlalu lama! Bagaimana kamu tumbuh! ”

Mereka bertemu tiga hari yang lalu. Alka selalu seperti ini.

“Ah-ha-ha, kamu di sini lagi, Chief?” tanya Lloyd. “Aku belum tumbuh sama sekali.”

Baris terakhir ini terdengar sangat suram. Alka jelas telah menyentuh saraf.

Mengabaikan hal ini—sejujurnya, nenek paling tidak bijaksana di dunia tidak pernah mengindahkan apa pun dalam hidupnya—Alka mulai mengeluarkan pakaian dari karung.

“Meskipun aku suka betapa tidak cocoknya seragam militer itu pada kamu, terkadang kami harus bermain dengan kekuatan kamu! Kembali ke dasar! Celemek berenda, celana pendek dan suspender, baret kecil yang lucu! aku tidak sabar untuk melihat itu, jadi aku membawa semuanya ke sini!”

Dasar-dasar apa, tepatnya? Mata Alka telah berubah menjadi hati, dan dia tidak pernah melihat tatapan meragukan yang diberikan gadis-gadis lain padanya.

“Jadi sekali lagi… aku hanya imut.”

Lloyd biasanya akan menertawakan ini, tetapi dalam suasana hatinya saat ini, itu memukulnya dengan keras.

Mengira dia harus menghentikan Alka tanpa sadar breakdance di ladang ranjau, Selen berbisik, “Kepala Alka, sekarang bukan waktunya …”

“Apa, Selin?! kamu ingin melihatnya juga?! Lloyd berbalut embel-embel yang menggemaskan!”

Alka tidak mendengarkan.

“Kamu juga, Selin? Itu pukulan rendah,” gumam Lloyd.

Dijebak karena kejahatan yang tidak dilakukannya, Selen tampak sangat marah. Dia menjentikkan instruksi ke sabuk terkutuknya. “Vritra, ikat dia!”

“Sesuai keinginan kamu!”

Vritra adalah binatang penjaga Kunlun, yang saat ini memiliki sabuk Selen. Dengan sekejap, panjang sabuk itu melingkari Alka.

“Ap— Hei! Untuk apa ini?” Alka berjuang, tetapi saat dia melakukannya, Marie muncul di belakangnya.

“Tuan, jangan membuat adegan di luar toko aku! Oh, halo, semuanya. Mengapa Lloyd begitu tertekan? Apakah seseorang menggertaknya? ”

“…Cukup dekat,” bisik Phyllo.

Memaksa Lloyd untuk mengenakan celemek berenda dalam suasana hatinya saat ini pada dasarnya adalah hal yang sama.

Marie telah tinggal bersama Lloyd cukup lama sehingga suasana hatinya langsung berubah—jauh dari kepala desa.

“Oh, Marie. Kami akan membuat kamu terjebak di depan itu. Bisakah kita masuk?”

“Eh, tentu…”

“……Dan tinggal untuk makan malam?”

Jadi, gadis-gadis itu memberi tahu Marie tentang kejadian terkini saat mereka makan.

Penyebarannya luar biasa. Untuk makanan yang disajikan dengan tergesa-gesa untuk tamu tak terduga, variasi yang dipajang pasti sesuai dengan semua lelucon di Kunlun tentang betapa hebatnya istri Lloyd … tetapi lebih baik tidak membicarakannya sekarang .

Saat mereka makan, gadis-gadis itu menjelaskan apa yang terjadi di kelas.

“Kita semua akan menjadi figuran dalam film yang mereka buat di Rokujou,” Selen menjelaskan.

“Oh? Kedengarannya luar biasa!” Alka menangis. “aku tidak sabar untuk melihat kostumnya! Lloyd benar-benar akan menjadi sidekick, kan? Dunia akan tahu betapa menggemaskannya dia! Keadilan akan ditegakkan! Berita akan menyebar seperti api— Mmph!”

Saat Alka melompat-lompat, kedua kakinya menginjak ranjau darat, sabuk terkutuk itu mengencang di sekelilingnya.

“Tenang, Guru. Jadi bagaimana hubungannya dengan suasana hati Lloyd?”

“……Yah,” kata Phyllo.

Harap tahan saat mereka menjelaskan.

Sementara itu, Allan berada di toko buku.

“Mereka memang punya buku tentang akting! Aku pada dasarnya sudah menjadi bintang film!”

kamu tahu bagaimana beberapa orang puas hanya dengan membeli buku panduan?

Penjelasan telah selesai.

“Ya ampun, maafkan aku, Lloyd!”

Pemandangan langka dari nenek yang sedang bersujud. Mata Marie terbuka lebar, membakar gambar ini ke dalam pikirannya.

Alka meminta maaf atas kebodohannya sendiri begitu keras, dia bahkan tidak bisa marah pada Marie.

“Ah, jangan katakan itu. kamu tidak berusaha menjadi jahat. ”

Lloyd ada di dapur, mencuci…dan mengenakan celemek berenda yang dibawakan Alka untuknya. Tapi…dia tidak berbalik, jadi mereka tidak bisa melihat wajahnya.

“Lloyd selalu menatap matamu saat dia berbicara!” Riho menangis, tampak khawatir. “Jika dia bertingkah seperti ini … itu bukan pertanda baik.”

Rasanya seperti seseorang yang biasanya mengisi teks mereka dengan emoji tiba-tiba mengirimi kamu catatan singkat dalam teks biasa. kamu langsung seperti, “Oh, sial, apa yang aku lakukan salah?”

“Dia benar-benar dalam kondisi yang buruk,” kata Marie, memastikan Alka bisa mendengarnya. “Kamu bisa mendengarnya dari suaranya.”

Permintaan maaf Alka meningkat, mencapai tingkat doa tertunduk.

Tidak jelas apakah Lloyd mendaftarkan semua ini. Untuk waktu yang lama, satu-satunya suara adalah suara piring. Akhirnya, dia berbicara lagi.

“Setelah makan malam, apa itu? Celana pendek dan suspender? Kau ingin aku memakainya juga?”

Dia terdengar seperti dia baru saja melewati kepedulian.

Setetes keringat mengalir di pipi Phyllo.

“……Aku belum pernah melihatnya seperti ini.”

Lloyd membuat teh, tetapi cahaya di matanya telah padam. Dia berhasil tersenyum lesu.

“aku tahu. Bahkan sebagai tambahan film, mereka tidak pernah membiarkan aku melakukan tindakan apa pun. aku hanya akan menjadi bagian dari kerumunan, paling banter… Mungkin dipaksa untuk tertawa.”

“J-jangan konyol!” Marie bersikeras. “Inti dari merekrut tentara sebagai figuran adalah agar kamu bisa melakukan adegan aksi! Stunt berlimpah! Jadi bergembiralah—Tuan, kamu mengatakan sesuatu. ”

Alka telah berhenti berlutut dan melipat tangannya, berpikir keras.

“Aku memahaminya!” dia menangis. Dia menyeringai sinis, lalu melakukan yang terbaik untuk terlihat bermartabat. “Lloyd, aku berhutang maaf padamu. Aku selalu menyayangimu seperti cucu, dan terkadang aku lupa kau bukan lagi anak kecil yang lucu. Tolong maafkan aku.”

“B-benar…”

Memaksa seorang cucu untuk mengenakan celemek berenda yang bertentangan dengan keinginannya benar-benar berbatasan dengan tingkat kriminal “memuja”, tapi mengesampingkan itu… Alka berdeham secara dramatis.

“Namun, film aksi? Kami harus mengakui bahwa tinggi badan kamu akan menempatkan kamu pada posisi yang kurang menguntungkan di sana. kamu mungkin tambahan, tetapi jika kamu jauh lebih pendek dari aktor utama, penonton akan bertanya-tanya mengapa—itu bisa mengganggu.”

“Menguasai! Tolong, sekali ini, ambil petunjuk! Aduh!”

Tangan Alka telah mencambuk dan menampar Marie di tengah teguran.

“… Bersiaplah. Aku punya rencana,” desisnya.

“Ini sesuatu yang menyeramkan lagi, kan— Hngg! ”

Kali ini Alka memegang hidungnya. Marie membebaskan dirinya, tapi hidungnya tetap merah untuk beberapa saat.

Sementara itu, kata-kata Alka membuat Lloyd terguncang. Dia membenamkan wajahnya di tangannya.

“Aku tahu itu… ugh…”

Tapi Alka terus saja menumpuk. “Itu hukum tidak tertulis! Untuk melakukan tindakan, kamu harus tinggi, gesit, dan centil!

Kata terakhir itu umumnya hanya digunakan untuk wanita dan tidak ada hubungannya dengan tindakan. Dia berbicara omong kosong lagi.

Gadis-gadis semua merasa seperti dia harus pergi ke suatu tempat dengan ini dan memperhatikan dengan cermat.

Alka menepuk bahu Lloyd yang merosot dengan seringai yang meragukan.

“Tapi, Lloyd,” katanya, “aku tahu ini mungkin terjadi. Jadi aku mengembangkan rune yang sangat spesial hanya untukmu.”

“K-kau tahu ini akan terjadi?”

“Itu aku lakukan! Jadi aku menemukan rune dewasa ! ”

Alka melakukan pose dramatis begitu keras hingga kamu bisa mendengar drummer Kabuki memukul. Semua orang tampak terkejut.

“Aku tidak menyalahkanmu karena bereaksi seperti itu. Tapi tunggu saja.”

Alka berlari keluar pintu dan kembali dengan seekor anak kucing. Ibu kucing mengikuti.

Anak kucing ini mungkin berusia tiga bulan dan benar-benar menggemaskan…tapi Alka menelusuri rune di sisinya, mengisinya dengan sihir.

“Jika aku melakukan ini, bahkan anak kucing kecil pun akan … Lihat sendiri.”

Terdengar desisan, dan asap mengepul dari anak kucing itu… dan kemudian kucing itu sebesar induknya. Kucing ibu tampak terkejut dan mulai melolong.

“… Ibunya khawatir.”

Alka menepis kekhawatiran Phyllo.

“Jangan khawatir, itu tidak akan tetap seperti ini… Sebentar lagi…”

Anak kucing itu berlari-lari di sekitar ruangan, kaget…tapi tak lama kemudian, asap mengepul sekali lagi, dan itu seukuran anak kucing lagi. Ibu kucing itu tampak lega. Dia mengambil anak kucingnya di tengkuk lehernya dan membawanya kembali ke luar.

“Dengan kontrol sihir aku saat ini dalam fluks, aku hanya bisa mempertahankan rune selama maksimal tiga hari.”

“R-rune bisa melakukan itu ?” Lloyd tampak heran.

Alka menyeringai seperti seorang penipu yang melihat masuk. “Ya. aku menemukan ini hanyauntuk kamu! Dan bukan karena aku ingin mendandani versi dewasa dari Lloyd dengan setelan yang apik dan membuatmu berpura-pura bekerja di klub tuan rumah.”

“Itu pasti alasannya.”

“Sangat.”

“… Mm.”

Bagian belakang hanya pengakuan kriminal.

Dia pasti akan bermain boneka berdandan dengan Lloyd yang lebih tua dan mabuk saat melihatnya.

Lloyd biasanya secara naluriah menangkis skema jahat semacam ini, tetapi dalam kondisinya saat ini? Itu adalah keputusan cepat, seperti melihat infomersial tepat setelah penyedot debu kamu rusak.

“Tolong! Gunakan rune itu padaku! Jadikan aku pria sejati!”

“Itu adalah kata-kata yang ingin aku dengar! Langsung ke kamar tidur—!”

Alka mencoba menyelam ke dada Lloyd seperti L—pin III, tapi Marie mencengkram kerahnya. “Bukan yang dia maksud!”

Lloyd mengedipkan mata pada mereka, bingung. “Apa arti lain yang ada?”

“Akan terlalu lama untuk menjelaskannya—aku harus mendemonstrasikannya!”

Ketika nenek kecil itu terus melecehkannya, Marie mulai benar-benar marah.

“Tidak terjadi! Gunakan saja rune bodoh! Argh!”

“Baiklah, baiklah, pegang kudamu. aku sedang mengerjakannya…”

Menggantung di kerahnya, Alka berbalik ke arah Lloyd, menggunakan rune yang sama yang dia gunakan pada anak kucing itu.

Asap mulai keluar darinya.

Alka mengulurkan tas kostumnya.

“Gunakan pakaian di sini!” dia berkata. “Kalau tidak, pakaianmu akan mulai robek dan sobek, yang benar-benar cocok untukku—bahkan, pakailah!”

“Tidak terjadi, Guru! Lloyd! Ruang belakang! Cepat!”

“B-benar… Astaga, rasa sakit yang tumbuh baru saja mengenai lututku!”

Masih merokok, Lloyd mengambil pakaian itu dan berlari ke ruang belakang.

Keheningan menyelimuti toko itu. Satu-satunya suara adalah seseorang menelan ludah.

Akhirnya, terdengar derit saat pintu terbuka.

Langkah kaki menuruni aula, dan…

“T-terima kasih sudah menunggu… Apa kau yakin aku tidak terlihat aneh?”

Tingginya lima kaki, sebelas inci. Sekitar dua puluh tahun.

Lloyd Belladonna yang sudah dewasa berganti pakaian dengan tidak nyaman yang dibawakan Alka untuknya.

“Wow…”

“Woow…”

“Wooooo!”

Marie, Selen, dan Alka semua bertepuk tangan, bersorak melihat pemandangan itu. Dia tampak lebih baik dari yang mereka perkirakan.

Mata Riho tidak pernah terbuka lebih lebar. Pikirannya mengalami korsleting, dan dia hanya tenggelam dalam pemandangan.

Phyllo menepuk pundaknya. “…… Mm.”

Dia mengulurkan tangan untuk berjabat tangan.

Riho menatap matanya, pipinya memerah, jelas kewalahan. Keduanya berjabat tangan seperti pebisnis pada akhir proyek bersama, atau dua otaku menyadari bahwa mereka memiliki kesamaan waifu .

Sorak-sorai, tepuk tangan, dan jabat tangan… Suasana di toko Marie seperti program luar angkasa setelah peluncuran roket yang sukses.

Lloyd hanya gelisah dengan tidak nyaman, bingung dengan semuanya. Tapi perilakunya dalam penampilan pria dewasa barunya yang seksi ini… sangat tidak terduga.

“Menguasai! Maafkan aku! Ketika kamu mengomel tentang bagaimana stereotip yang rusak dapat secara instan membuat seseorang lebih menarik, aku pikir kamu sedang konyol, tetapi yang ini benar-benar membuat aku berada di sini!

“Senang kamu ada di kapal! Jangan pernah menyebutku konyol! Tapi untuk kali ini saja, aku akan melepaskanmu. ”

Alka dan Marie saling berpelukan.

“Eh, ya? Apa yang sedang terjadi?” kata Lloyd, terdengar persis seperti biasanya.

Ini sangat menggemaskan sehingga Selen kesulitan bernapas. Suara dari tenggorokannya seperti angin bersiul melalui celah di bingkai jendela. Ekspresinya sangat terpesona.

Bahkan Alka, seorang pemburu stereotip yang rusak, berjuang dengan melihat seorang pria muda yang keren bertingkah seperti anak kecil yang kebingungan. Setiap cairan yang mungkin keluar dari wajahnya.

“Pho… pho! Phooo! Pho!” katanya dengan nada yang akan membuat penggemar makanan Vietnam yang paling fanatik pun merasa ngeri.

Lloyd meraih tangannya.

“Um, Ketua, terima kasih,” katanya. “Jika aku setinggi ini, aku pasti bisa berada di film aksi! Sebagai tambahan yang keren!”

Tangan Lloyd yang tampan melingkari tangan kecil Alka.

“Pho…”

Dia pada dasarnya meninggal karena gagal jantung.

Tubuhnya menyentuh lantai, tampak seperti dia telah mencapai semua tujuannya dalam hidup. Dan dia bukan yang pertama…

“Oh? Apakah aku di surga? Sungguh sungai yang indah!”

Selen sudah sekarat di dekatnya.

“kamu tidak boleh menyeberangi sungai itu, Nyonya!” teriak Vritra.

Selen meronta-ronta seperti lalat yang baru saja terkena semprotan serangga (sepertinya dia juga telah mencapai semua tujuan dalam hidup). Vritra dengan putus asa memanggilnya kembali dari tepi sungai Styx.

Melirik mayat mereka dengan tatapan yang mengatakan, Ada apa dengan mereka? Lloyd melangkah ke arah Phyllo.

“Ah-ha-ha, aku sebenarnya lebih tinggi darimu sekarang! Itu baru.”

Dia menatapnya dengan senyum lembut, menggerakkan tangannya dari atas kepalanya untuk membandingkan ketinggian mereka.

“Biasanya sebaliknya!”

Mulut Lloyd yang sudah dewasa sama tingginya dengan mulut Phyllo.

Nafas mereka bercampur menjadi satu.

“Ya, biasanya-aku-jauh-lebih-tinggi-jadi-kapan-aku-berfantasi-tentang-mencium-kamu-aku-harus-membayangkan-diri-membungkuk-atau-kamu-berdiri-di-kamu -berjinjit-berjuang-untuk-menjaga-keseimbangan-tetapi-ini-adalah-sesuatu-yang-tidak-pernah-terjadi-untuk-aku-sebelumnya-dan-aku-tidak-tahan-itu —!”

Phyllo…merusak karakter.

Ini hampir pasti merupakan rekor baru untuk kalimat terpanjang yang pernah dia ucapkan. Dan dia mengatakan beberapa fakta yang sangat terbuka.

“Eh, Filo? Kembalilah pada kami…”

Kata-kata mengalir keluar darinya seolah-olah dia adalah robot yang rusak. Riho meraih bahu Phyllo dan mengguncangnya.

“Pertama ketua dan Selen, sekarang Phyllo? Apa yang terjadi pada semua orang? Apa ada yang salah denganku?” tanya Lloyd.

Womanizer alami telah menembak jatuh mereka bertiga.

“Tidak, tidak ada yang salah! Ini sukses besar! Mungkin terlalu sukses! Apa yang harus kita lakukan, Marie? Dia terlalu berbeda! Kita tidak bisa begitu saja mengklaim dia mengalami percepatan pertumbuhan!” seru Riho.

Marie mencengkeram benang terakhir dari kewarasannya, terlibat dalam pertempuran putus asa melawan panasnya Lloyd. Lututnya berbunyi.

“Ini akan baik-baik saja, Riho! aku memiliki wewenang untuk memalsukan ID atau dokumen apa pun yang kami butuhkan!”

“Kerja bagus, Putri!” teriak Rio.

Lloyd masih tidak menyadari bahwa Marie adalah sang putri, jadi dia hanya tertawa.

“Bagus, Riho! Marie bukan seorang putri. Dia adalah pahlawan yang menyelamatkan negara dari bayang-bayang!”

Dia menyisir rambutnya ke belakang saat dia berbicara.

Dan ketika Marie melihat itu…

“Y-ya…aku bebas dari semua tugas putri, bebas menjadi putrimu sendiri…”

“Mari! Kamu sudah pergi jauh!”

Api di mesinnya! Pesawat keempat jatuh!

“Eh, Marie, apa… Augh!”

Lloyd telah mengambil langkah lebih dekat, khawatir, tetapi langkahnya lebih lama dari yang dia perkirakan, dan dia secara tidak sengaja tersandung wajah Selen.

“Hah?”

Lloyd menghindari jatuh dengan memeluk Riho.

“Ups! Maaf, Riho. Agak sulit untuk berjalan dengan inci ekstra ini. eh…”

“…… Ahhh.”

Yup, ada yang kelima.

Dibungkus dalam pelukannya, ekspresi kebahagiaan di wajahnya…Riho naik ke kolom cahaya.

“A-ada apa dengan semua orang?”

Toko itu tetap menjadi kamar mayat selama lebih dari satu jam.