Prolog

Di gang belakang berdiri seorang pria: tinggi rata-rata, tubuh rata-rata, bertambah usia.

Rambutnya putih, meskipun ada sesuatu yang aneh pada dirinya. Pada pandangan pertama, dia tampak lima puluh, tetapi jika seseorang memberi tahu kamu bahwa dia berusia tiga puluh tahun dalam penyamaran tua, kamu mungkin cenderung mempercayainya.

Dia mengenakan setelan cokelat tua dengan mantel manis. Jenis pria yang aneh.

Ada suasana yang tak terlukiskan dalam sikap dan tingkah lakunya yang tampak benar-benar tidak nyata.

Di satu sisi, pakaian lama menunjukkan bahwa dia telah jatuh pada masa-masa sulit, namun dia juga tampak seperti pria eksentrik yang menyukai pakaian antiknya.

Sepertinya dia adalah seorang aktor, dan gang belakang ini adalah panggungnya.

Itu terletak di Sisi Timur.

Di distrik tempat ampas Azami terdampar, jalan-jalan belakang sangat tidak aman bagi para pelancong yang tidak waspada untuk berkeliaran.

Seberapa terkenal? Tanyakan pada pemandu mana pun, dan mereka akan berkata, “Jangan masuk ke sana! Jangan pernah masuk ke sana! Berjanjilah kamu tidak akan masuk ke sana!” dengan intensitas metode aktor audisi untuk peran.

Orang-orang yang sudah lama menyerah pada kehidupan menatap kosong, duduk di tumpukan sampah yang dibuang secara tidak sah. Apa teriakan riuh langka yang bisa terdengar hampir pasti hanyalah perkelahian biasa. Penduduk setempat menghindari tempat ini sama rajinnya dengan turis.

Namun, di sini berdiri seorang lelaki tua, di tengah malam.

Trio roustabouts yang tampak tidak menyenangkan mendekat, mata berbinar, yakin mereka telah menemukan mangsa yang malang.

Seorang bajingan dengan wajah yang sangat muram mengeluarkan asap…dan bukan dari jenis daun yang baik . Aroma khas memenuhi gang.

“Apa yang kamu lakukan di sini, orang tua?”

Dia melirik teman-temannya, memberi isyarat kepada mereka untuk mengepung pria itu dan menghentikan pelariannya.

Salah satu dari dua temannya mencondongkan tubuh, menatap wajah lelaki tua itu.

“Kamu kalah? aku khawatir ini jalan tol.”

“Dan itu akan merugikan kamu apakah kamu melewati atau berbalik.”

“Jika kamu menjatuhkan semua barang berharga pada kamu, kami bahkan akan mengantar kamu pulang!”

Tawa yang tidak menyenangkan menggema di sepanjang gang.

“Hmm,” pria yang lebih tua mendengus, tidak terkesan.

Tiga perampok menatapnya, bingung.

Dia memperhatikan satu per satu secara bergantian. “Seperti apa aku di matamu?”

Mata mereka melebar sesaat, lalu mereka mencibir.

“Hah? Seorang turis, tentu saja. Yang dimuat.”

“Apa? Apakah kamu ingin membeli daun?”

“A-apakah kamu seorang polisi ?!”

Tiga jawaban yang sangat berbeda.

Pria yang lebih tua hanya tampak bosan.

“Seperti yang diharapkan, kurasa …,” gumamnya, memastikan mereka tidak bisa mendengar. “Kudengar ada harta karun yang terkubur di Sisi Timur—tapi jelas tidak di sini.”

Dia merogoh sakunya dan mengambil sesuatu.

“Barang berharga? Ya… Apakah cincin ini bisa?”

Dia mengangkat sebuah cincin perak di depan hidung seorang bajingan.

“Ohh? Heh-heh-heh, itu yang aku bicarakan!”

Dia tidak menyangka akan semudah itu, tetapi dia dengan cepat menyeringai dan mengulurkan tangan untuk mengambil cincin itu.

Tanpa mengedipkan mata, lelaki tua itu meraih pergelangan tangan bajingan itu…dengan kekuatan yang tak terbayangkan.

Dia mengerang kesakitan.

Tekanan memaksa jari-jarinya terbuka. Mereka berguncang. Dia memaksakan cincin itu ke salah satu dari mereka.

“Cincin ini terbuat dari mithril, kau tahu. Bijih indah yang memperkuat sihir pemakainya. Tapi itu terus-menerus menyerap sihirmu, jadi jika kamu tidak memiliki jumlah yang cukup untuk memulai, itu akan menghabiskanmu sepenuhnya dalam waktu singkat.”

Bahkan saat lelaki tua itu berbicara, si perampok menjadi pucat, wajahnya keriput.

Teman-temannya menjerit ngeri.

Pria tua itu memperhatikan sampai pencuri itu hanyalah seonggok abu dan pakaian, lalu dia mengambil cincin itu.

“Kurang dari satu menit dengan mithril murni? Oh, kamu bertanya apakah aku menginginkan daun kamu. Jika kamu sangat menyukainya, mungkin kamu ingin menanamnya.”

Dia berputar, menekan tepat ke arah makhluk kasar kedua.

“Jika kamu mengambil ini, aku tidak bisa menjamin kamu akan tetap menjadi manusia — tapi itu yang kamu inginkan, ya?”

Sebelum bajingan itu bahkan bisa mencoba lari, pria yang lebih tua itu meraih dagunya, memasukkan pil ke mulutnya.

Bajingan itu meronta, tetapi ada tegukan, dan dia menelan pil itu.

Tiba-tiba, kulit pria itu menebal seperti kulit pohon, sulur-sulur seperti akar tumbuh di sekujur tubuhnya.

“Ah… ahh…”

Tercakup dalam akar dan daun hijau pucat, pria itu terisak…dan layu.

Pria yang tersisa ambruk ke tanah tanpa sepatah kata pun.

“Dia bahkan tidak bisa mengendalikan treant, apalagi berfungsi sebagai persemaian… Mari kita tandai itu sebagai ‘perlu perbaikan.’”

Akhirnya, orang asing tua itu menoleh ke yang terakhir dari tiga perampok, menawarkan sebuah botol.

“Kamu ingin lolos dari hukum panjang, ya? Jika kamu melihat aku sebagai polisi, kamu harus memiliki hati nurani yang bersalah. Minumlah ini, dan kakimu akan sekuat kaki serangga, dan kamu akan menumbuhkan cangkang pelindung yang kokoh.”

Pria tangguh itu tampak terlalu terkejut untuk menanggapi, jadi pria tua itu menggelengkan kepalanya dan memaksakan botol itu di antara bibirnya.

Dia berkedut sekali dan ditutupi kerangka luar serangga.

Tapi ini retak seperti kulit telur dan mulai mengeluarkan cairan seperti darah. Dan seperti dua sahabat sebelumnya, dia hancur menjadi debu.

Desahan tanpa rasa bersalah bergema di sepanjang gang.

“Jelas aku punya pekerjaan aku cocok untuk aku. Jika manusia biasa tidak bisa selamat dari konversi, tidak ada gunanya. ”

Dia melirik sekali ke tiga tumpukan abu dan pakaian, lalu meninggalkan gang di belakang.

“Prajurit itu adalah satu-satunya yang bisa menyimpan kekuatan Abaddon… Jiwa yang sedih, begitu diliputi cinta untuk negaranya dan putus asa untuk masa depannya sehingga dia membiarkan raja iblis mengendalikannya. Hmm?”

Cahaya menyilaukan melintas di matanya.

Ini adalah cahaya batu ajaib di tangan seorang polisi. Mata tajam menilai dia.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“……”

Orang tua itu tidak menjawab.

“… Mm? Turis?” polisi memutuskan, tanpa alasan.

Tanpa sepatah kata pun dari pria itu, masalah telah diselesaikan.

“Kurang lebih,” jawabnya, seolah ini bukan hal yang aneh.

Petugas itu mengangguk dan mulai menceramahinya tentang betapa berbahayanya lorong-lorong ini.

“Kamu tidak bisa berkeliaran di East Side di malam hari. kamu akan dirampok! Bukankah pemandu wisata memperingatkanmu?”

“Aku sangat menyesal.”

“Katanya, ada penguntit gila yang berkeliaran akhir-akhir ini… Dikira bajingan seperti itu, dan tidak ada yang tahu apa yang bisa terjadi padamu. Sebaiknya kembalilah ke penginapanmu.”

Pria itu menundukkan kepalanya. Setelah lolos dari perhatian hukum, dia mengembara.

Di belakangnya, dia bisa mendengar polisi itu berteriak. Mungkin dia menemukan tumpukan pakaian. Apa pun.

“Aku butuh pion baru… pion yang bisa membunuh Alka dan binatang penjaga Kunlun. Lalu aku bisa membebaskan Last Dungeon dari mantra berusia berabad-abad itu…”

Terdengar seperti paduan suara dalam drama lama, dia menghilang ke dalam malam.

Hari berikutnya…

Pagi menyingsing di toko Marie di East Side.

Melayang keluar dari jendela, bau sarapan mencapai hidung kucing yang lewat. Itu berhenti, mengeluarkan meong sedih.

Seolah dipanggil, seorang anak laki-laki yang tampak lembut muncul…tampak hampir meminta maaf.

Dia mengenakan kemeja linen dan celana kanvas, yang sebagian ditutupi oleh celemek. Dia menyeimbangkan piring di satu tangan, dan jelas ada ikan kecil di dalamnya. Apakah itu makanan kucing?

Dia melihat sekeliling, memastikan tidak ada yang melihat. Kemudian dia meletakkan piringnya, berbicara dengan lembut. “aku benar-benar tidak seharusnya melakukan ini … Para tetangga bersikeras aku tidak boleh memberi makan kucing apa pun.”

Tanpa menghiraukan kekhawatiran Lloyd, makhluk kecil itu mulai melahap dirinya sendiri.

“Ha ha ha. Yah, aku punya pekerjaan yang harus dilakukan. Sampai jumpa lagi.”

Kucing itu mengeong kembali seolah mengerti. Lloyd berhasil tersenyum setengah dan merunduk kembali ke dapur.

Dia selesai mencuci tangannya tepat saat pancinya mendidih. Dia mulai menambahkan biji-bijian ke dalam panci—mungkin oatmeal. Mengenyangkan dan sehat, sarapan sederhana yang menyenangkan dan ideal. Lloyd melelehkan sedikit keju dalam sup sisa kemarin dan menambahkannya ke oatmeal, gaya risotto. Itu tampak luar biasa.

“…Pagi.”

Pertama, kucing. Sekarang seorang wanita berjubah hitam. Bau itu membangunkannya dari tempat tidurnya. Dia terhuyung-huyung ke dapur, matanya buram karena tidur.

Dia menggerakkan jari-jarinya ke kepala ranjangnya, mencoba meluruskannya…lalu dia menyerah dan ambruk di atas meja. Kembali tidur. Satu langkah lagi dari kerutan serat kayu di dahinya sepanjang hari.

Dia mengenakan bros yang tidak biasa disematkan ke jubahnya, dan… Yah, dia tidak benar-benar bangun dengan topi runcing hitam yang terpasang di kepalanya, tapi penyihir ini pasti memakaikan bagian itu. Namanya Marie, pemilik toko ini.

Dia bukan dewi domestik—bahkan, dia adalah putri kerajaan ini. Suatu kali, dia dipaksa bersembunyi di sini, dan pengalaman ini sepertinya telah menghilangkan semua ingatan tentang tata krama. Dia adalah perawan tua yang jorok, tipe wanita yang memakan makanan langsung dari panci agar tidak perlu mencuci piring lagi.

Lloyd meletakkan piring berlapis indah di depannya. Aroma lezat dari sarapan yang baru dimasak ini membuatnya bangkit kembali dari meja.

Dia melihat kerutan di jubah yang menutupi dadanya yang besar dan jejak kayu di dahinya, mengumpulkan setengah senyum yang sama seperti yang dia berikan pada kucing itu.

“Waktunya untuk bangun, Marie.”

Ini juga merupakan nada suara yang sama yang dia gunakan dengan hewan kecil itu.

Dengan mata setengah terbuka, Marie memanfaatkan kebaikannya.

“Bisakah kamu memberiku makan, Lloyd? Ahhh!”

Dia membuka mulutnya, menunggu. Senyum Lloyd menjadi tegang. Bahkan kucing itu lebih bermartabat. Marie lebih seperti bayi burung yang menunggu ibunya menjatuhkan makanan ke mulutnya.

“Um.”

“Ah!”

“…Ah-ha-ha…yah, uh…”

Tapi sebelum Lloyd bisa dengan enggan mencoba memberinya makan, bayangan kecil muncul di sisinya.

“Oke, Marie! Katakan ah!”

“Ahhh… Yo!”

Terdengar suara derak yang mengerikan, dan Marie mendengus seperti orang tua beruban.

Sambil meringis, dia mengeluarkan sesuatu dari mulutnya—sebuah piring. Siapa yang memasukkan piring ke mulutnya?

“Pagi, Marie! Sangat awal untuk membuat permintaan aneh dari Lloyd tersayang! Aku harus membuat kamu kembali tidur untuk selamanya. Itu akan menyembuhkan kebiasaan tidur siang kamu! Secara permanen.”

Seorang gadis kecil berdiri di depan Marie, mengenakan seringai dingin.

“Ke-Kepala.”

“M-Tuan… Selamat pagi.”

Marie berlutut di depan anak itu, memberinya sapaan yang sangat formal. Dia benar-benar terjaga sekarang. Dan gemetar seperti daun.

Nama anak ini adalah Alka. Dia adalah guru Marie dan kepala kampung halaman Lloyd, Kunlun. Desa ini terletak di perbatasan peradaban manusia, dikelilingi oleh monster…jadi tidak ada artinya . Itu adalah jenis tempat di mana orang mengalahkan raja iblis dengan sapu mereka, memanen gandum setiap bulan, melintasi dua gunung untuk berbelanja, mengenakan kulit makhluk legendaris untuk dimasak, dan bertani dengan senjata legendaris.

Dia kemungkinan besar telah memindahkan dirinya ke sini pagi ini. Nenek mungil ini mengeluarkan rune—kebijaksanaan orang dahulu—seperti orang lain di dunia yang menggunakan sepeda. Sekarang dia duduk makan oatmeal Lloyd dan menggelengkan kepalanya.

“Selamat pagi, Ketua,” sapanya.

“Pagi, Lloyd! Katakan padaku … apakah orang yang sedih ini secara teratur meminta perawatan ‘ahh’? ”

“Tidak, itu baru.” Dia berubah menjadi merah cerah.

Alka mengambil ekspresi seorang polisi veteran yang berhadapan dengan pelanggar pertama kali.

Marie telah mengenakan kacamata dan topinya dan sekarang menggaruk pipinya malu-malu.

“Apakah aku benar-benar melakukan itu?”

“Kamu benar-benar melakukannya! kamu beruntung masih hidup. aku baru saja mengembangkan rune ini yang disebut tombak cahaya , dan aku hampir menggunakannya pada kamu. Kekuatan dan akurasi tidak buruk, tetapi kecepatannya gila! Tidak ada yang akan berhasil menghindarinya untuk pertama kalinya.”

“Apakah kamu benar-benar membutuhkan sesuatu seperti itu?”

Marie hampir ditabrak dengan tombak cahaya tanpa berpikir seperti orang iseng yang mempermainkan teman mereka yang sedang tidur. Dia berbalik ke arah Lloyd.

“… Aduh.”

Dan mengeluarkan erangan lembut. Wajahnya masih memerah. Melihat itu membuatnya menjadi merah juga.

Gelombang rasa bersalah menyapu dirinya, seperti ketika ingatan tentang eksploitasi mabuk datang bergegas melalui kabut mabuk.

“…Ya Dewa… Aku benar-benar hancur berkeping-keping, bukan? Aku harus mendapatkan pegangan…”

“Menjadi nyaman satu sama lain bukanlah alasan untuk terbawa suasana!” Alka menegur. “Kau bertingkah seperti anak laki-laki yang tidak pernah berkencan dengan seorang gadis sebelumnya, Marie.”

Alka mengeluarkan majalah mode, mengetuk artikel berjudul “101 Tipe Pria Pemalu.”

Ilustrasi itu diberi judul: “Jika seorang pria bertingkah seperti kamu berkencan pada tanda kebaikan pertama, larilah .”

Marie memegangi kepalanya dengan ngeri. “Itu terlalu dekat dengan rumah.”

“kamu perlu bekerja untuk mengembangkan akal sehat dan kecerdasan kamu. Yang terbaik yang kamu kelola sejauh ini adalah mengembangkan rak itu. ”

Mengambil majalah sampah ini sebagai Injil menimbulkan pertanyaan tentang otak Alka, tetapi Marie gagal menyadari hal ini dan memutuskan untuk membungkuk rendah di hadapannya. Genufleksi pagi yang damai.

Saat ritual penyesalan yang bermandikan sinar matahari ini berakhir, Marie mengakui, “aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”

Alka masih marah. “Bagus! kamu harus tumbuh dewasa! Baiklah kalau begitu! Lloyd—ahhh!”

“aku ambil kembali! Aku punya sesuatu untuk dikatakan! Usiamu dalam tiga digit, dan kau adalah satu-satunya orang yang paling kekanak-kanakan yang hidup!”

“Kita harus menjaga orang tua kita. Itu hanya wajar.”

Ini hanya pelecehan s3ksual. Seorang wanita tua yang kotor pada umumnya. Alka membuat kesan bayi burung sama mengkhawatirkannya dengan Marie, tapi Lloyd hanya menggelengkan kepalanya.

“Maaf, Ketua. Aku harus pergi ke sekolah.”

“Apa maksudmu, Lloyd?! kamu biasanya pergi jauh kemudian! Jika kamu pergi sekarang, tidak hanya tidak akan ada teman sekelas, kamu bahkan tidak akan menemukan guru tua yang pensiun tahun ini dan muncul untuk menyapa semua orang di gerbang! Paling-paling, kamu akan menemukan Chrome Molibdenum di ruang staf!”

Marie hampir menyerah pada dorongan untuk bertanya mengapa Alka begitu akrab dengan detail staf akademi, tetapi Lloyd berbicara lebih dulu.

“Chrome memintaku untuk menemuinya pagi ini, jadi kupikir aku harus pergi lebih awal.”

“Dia melakukan? Tetapi nilai ujian kamu sempurna, baik tertulis maupun praktis! kamu akan berpikir dia akan menuntut untuk bertemu Allan, yang gagal dalam semua tes tertulisnya, atau Selen, yang menulis esai panjang tentang betapa hebatnya kamu.”

“Bagaimana kamu tahu bahwa?” Marie mendesis.

Alka baru saja menendang tulang keringnya. Bibir yang longgar menghasilkan tendangan yang menyakitkan.

“Aku mengacaukan ujian praktik, jadi…aku yakin ini tentang apa.”

Lloyd tampak begitu tidak percaya diri sehingga Marie dengan cepat berbisik di telinga Alka, “Tuan, apa yang dia lakukan salah?”

“Oh, itu hanya kesalahan kecil,” balasnya berbisik. “Mereka menyuruhnya untuk mengirimkan beberapa persediaan ke pangkalan militer di dekat perbatasan Azami, tetapi dia secara tidak sengaja pergi ke suatu negara terlalu jauh dan mengirimkannya ke pangkalan Kekaisaran Jiou.”

“Itu insiden internasional!”

Jelas bukan “kecil”. Itu juga berarti Lloyd telah menempuh jarak setengah hari dengan berjalan kaki yang biasanya memakan waktu dua hari dengan kereta api.

“Jangan berteriak di telingaku! kamu membuat mereka berdering! Dan jangan khawatir. Dia berhasil kembali untuk menyelesaikan ujian praktik tepat pada waktunya, dan aku menghapus ingatan semua orang di pangkalan Jiou. aku mungkin sedikit ceroboh dan terhapus, seperti, kenangan selama seminggu, tetapi bukan masalah besar. ”

Pernyataan menakutkan ini membuat Marie mencengkeram dahinya.

“Kenangan selama seminggu dari semua orang di pangkalan? kamu telah membuat legenda urban baru…”

Lloyd telah mendengar bagian tentang insiden internasional dan tampak khawatir.

“Y-ya…jika militer kita memiliki seseorang yang lemah sepertiku yang mengacaukan setiap hal kecil, itu pasti akan menyebabkan insiden internasional pada akhirnya.” Dia menundukkan kepalanya.

“Eh, tidak, bukan itu…eh…,” Marie tergagap.

Lloyd berasal dari Kunlun, dan kemampuannya jauh melebihi manusia biasa.

Namun, dia juga anak terlemah di kota, dan itu membuatnya kurang percaya diri. Dia menafsirkan semua peristiwa sebagai bukti bahwa dia gagal. Dia telah menempuh perjalanan kereta api dua hari dengan berjalan kaki dalam hitungan jam, namun di sinilah dia, terkulai.

Marie ingin sekali melakukan sesuatu tentang itu dan terus mencari cara untuk meyakinkannya bahwa dia sebenarnya kuat, tetapi setiap kali dia mencoba mengatakan yang sebenarnya, dia tidak mempercayainya. Bukan “Orang normal tidak bisa bertahan di bawah air selama satu jam,” atau “Patah tulang membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk sembuh. Benar-benar aneh bahwa kamu membutuhkan waktu satu jam. ” Itu seperti bagaimana perut kamu tidak bisa menangani makanan kaya saat kamu kelaparan.

Aku ingin dia memahami standar kita, tapi…Aku sendiri mulai kehilangan kontak dengan mereka.

Semakin nyaman Marie dengan status quo, semakin dia menikmati waktunya bersama Lloyd.

“Ah, jangan khawatir tentang itu. Aku tahu betapa lemahnya aku. Terakhir kali aku mencoba masuk ke dungeon, aku nyaris tidak bisa keluar hidup-hidup… Oh, maaf, aku harus ganti baju.”

Lloyd melesat ke kamarnya.

Marie memperhatikannya pergi, lalu menoleh ke Alka.

“Tuan, apakah itu benar? Dia pergi ke penjara bawah tanah?”

Lloyd menaklukkan sebagian besar ruang bawah tanah tanpa goresan, jadi dia merasa sulit untuk percaya bahwa dia telah berjuang.

Sementara itu, Alka hanya menyesap tehnya lama-lama, lalu mengangguk, seperti sedang mengenang hardcore.

“Dia bahkan belum berumur sepuluh tahun! aku membawanya ke ruang bawah tanah untuk membantu membawa bagasi. ”

“Pada usia itu ?!”

“Itu terbukti cukup kasar padanya. Bahkan tidak sepuluh, dan dia akhirnya menghadapi bos rahasia di belakang lorong tersembunyi di kedalaman. ”

“Sebuah lorong tersembunyi?! Bos rahasia?! Hal-hal itu benar-benar ada ?! ”

Suara Marie menjadi agak terlalu keras.

Desas-desus tentang petualang yang menemukan kamar tersembunyi di ruang bawah tanah telah ada sejak awal waktu.

Hanya sedikit dari mereka yang beruntung yang pernah menemukan tempat seperti itu, dan jika mereka benar-benar menginjakkan kaki di dalamnya, mereka akan dikelilingi oleh monster menakutkan yang jauh lebih kuat daripada apa pun di sekitarnya.

Hal-hal seperti itu biasanya dianggap dongeng, tetapi Alka membicarakannya seolah-olah itu adalah rutinitas sehari-hari.

“Karena kebiasaan, aku tidak sengaja membuka pintu rahasia, dan monster ganas keluar. Lloyd mungkin mengira itu penjara bawah tanah biasa… Pokoknya, lucu sekali caranya dia menempel di lenganku, gemetar ketakutan! Itu sebabnya aku terus mengarang alasan lemah untuk membuatnya ikut dengan aku. ”

Tampaknya taktik yang mirip dengan bagaimana anak laki-laki membawa anak perempuan ke rumah berhantu agar mereka bisa lebih dekat.

“Kamu bertingkah seperti sedang demam di mesin slot! Seperti, setengah masalah harga diri Lloyd berasal dari kamu, Tuan. ”

Alka menyesap tehnya lagi. “Itu pasti membawa aku kembali,” katanya. “Monster-monster di dungeon terakhir itu benar-benar tangguh. Biasanya aku bisa menangani sesuatu dengan satu jari, tapi itu butuh tiga!”

Marie hanya menempelkan dagunya di tangannya, memelototi Alka dengan mata setengah tertutup. Seolah dia baru saja selesai berurusan dengan omong kosongnya.

Alka hampir tidak peduli dengan apa yang dipikirkan muridnya, tetapi dia menghabiskan sisa tehnya dan melompat berdiri.

“Benda penjara bawah tanah itu mengingatkanku! aku lebih baik pergi.”

“Sudah pulang? kamu biasanya meminta isi ulang dan makanan ringan. ”

“Ya, tapi dunia ini agak dalam bahaya. Aku harus berkeliling…”

“I-dunia dalam bahaya ?!”

Alka tampak sangat serius. Setetes keringat menetes di pipi Marie.

“Seseorang mencoba membuka tutup ketel neraka. Aku tidak tahu apa yang mereka pikirkan, tapi mereka terus melepaskan monster yang setara dengan raja iblis! Jauh lebih buruk dari belalang itu.”

Alka sedang berbicara tentang raja iblis Abaddon, yang telah merasuki ayah Marie dan hampir mengambil alih Azami.

“Itu tidak baik.”

Alka menepuk bahu Marie. “Jangan khawatir. Tidak ada yang akan terjadi selama aku ada. Selamat tinggal!”

Dengan anggukan meyakinkan, Alka membuka pintu…

“Eek! T-Kepala! Aku berubah, ini!”

…ke kamar Lloyd. Tom yang Mengintip. Sebuah cabul.

Lloyd ada di depannya, merona merah, kulitnya begitu lembut sehingga dia hanya ingin mengisapnya. Pakaian dalam hari itu adalah sepasang petinju hitam—sangat dewasa!

“Whoopsi! Salah kamar! Salahku! Heh-heh-heh,” Alka terkekeh, tidak membodohi siapa pun.

Marie melesat maju seperti roket, membanting pintu hingga tertutup, bola matanya dengan patuh mengamati setiap inci tubuh Lloyd seperti yang dilakukannya.

“Menguasai! Mengintip Lloyd di tengah pidato dramatis benar-benar merusaknya!”

Begitu banyak untuk gravitasi. Gumpalan darah menetes dari hidung Alka seperti saus pedas.

“Tubuhku membutuhkan eyeful! Seperti pelaut membutuhkan air jeruk nipis untuk menghindari penyakit kudis! aku sangat menginginkan jus Lloyd! Baru diperas! Bwa-ha-ha-ha-ha!”

Dia terkekeh seperti raja iblis. Marie berdebat seperti pahlawan di sini untuk membunuhnya.

“Mohon maaf kepada semua pelaut! Apa yang terjadi dengan dunia dalam bahaya? aku yakin kamu hanya mengada-ada untuk keluar dari bekerja di ladang! ”

“kamu salah! Itu hanya, seperti, empat puluh persen!”

“Jadi hampir setengah.”

“aku hanya mendambakan udara kota! aku selalu bermimpi pindah ke kota besar! kamu harus mengikuti tren mode terbaru atau kamu akan ketinggalan!”

Alka dengan tegas menggebrak majalah fashion miliknya. Jelas setidaknya 80 persen motivasinya keluar dari pekerjaan pertanian.

“Penduduk desa akan dipaksa untuk menguncimu lagi… Juga, Tuan, aku belum pernah melihatmu memakai apa pun selain jubah putih itu.”

“BENAR. aku hanya menggunakan rune restorasi setiap malam, dan itu seperti baru!”

“Sihir Rune tidak boleh digunakan seperti penghilang bau …”

Tidak mempedulikan teguran Marie, Alka meraih lengan bajunya dan memutar sedikit…di atas meja. Dia mungkin berusia lebih dari seratus tahun, tapi dia benar-benar bertingkah seperti anak kecil.

“Putih adalah hitam baru! Waktu telah kembali sekitar! Hidup cukup lama…!”

“Jika kamu hidup selama berabad-abad, tren akan datang dan pergi… Tidak ada yang abadi.”

Mendengar ucapan Marie, Alka memberikan tatapan muram—yang dilacak dengan sedikit kesedihan yang langka.

“Beberapa hal adalah untuk hidup… aku mengenal seseorang yang tidak dapat tumbuh dari keputusasaan untuk perubahan… Sekarang mereka telah tumbuh tidak dapat dikenali.”

Ini terdengar signifikan.

Marie hanya mendengus. “Apa? Kamu terdengar seperti penyair gagal yang mengarang lirik yang tidak masuk akal.”

Brutal.

“Aku sedang serius! Dan kamu menyebut aku penyair yang gagal?! Kamu bukan muridku!”

“Serius, kakiku! Kamu mengoceh tentang Lloyd segar beberapa detik yang lalu, nenek kecil!”

Pagi selalu seperti ini.

Menyeringai pada pertengkaran Alka dan Marie yang biasa, Lloyd menyelinap melewati mereka, meninggalkan toko.

Meskipun semua orang tahu tidak ada yang abadi, itu tidak menghentikan mereka dari berharap itu tidak terjadi.

Ini adalah modus operandi Lloyd dan Marie. Dia pergi ke akademi militer di pagi hari, kembali di malam hari, membuat makan malam, dan sesekali, kepala desa akan mampir untuk membuat kekacauan.

Itu adalah rutinitas yang tak seorang pun ingin ubah…sampai mereka bertemu dengan seseorang yang terlalu banyak berubah. Begitulah cerita ini akan terungkap.

“Kamu memanggilku nenek lagi! Hukumanmu adalah rune ini yang membuat alismu terlihat lucu!”

“Eaughh! Hentikan itu, Guru! Argh, mereka semua lebat sekarang!”

Marie mungkin telah berubah terlalu banyak sebelum semuanya benar-benar dimulai. Alisnya cukup padat untuk menyeimbangkan seluruh koin…