Bab 4: A Jumped Gun: Misalkan Polisi Bodoh di Manga Detektif Memilih Pelakunya Berdasarkan Bukti Tidak Langsung

Mereka yang mengetahui sifat aslinya menganggapnya sebagai mimpi buruk yang hidup.

Rol Calcife.

Meskipun dia dibesarkan di panti asuhan, bakat sihirnya yang tidak biasa membuatnya mendapatkan tumpangan gratis ke Akademi Sihir Rokujou.

Ini memberinya gagasan bahwa dia tidak seperti orang lain—bahwa dia istimewa. Dia tumbuh dengan ego. Dia percaya dia memiliki masa depan yang cerah di depannya.

Tapi seperti yang kita semua tahu, dunia adalah tempat yang besar.

Rol adalah seorang jenius: Ajari dia satu hal, dan dia akan mengambil sepuluh informasi lagi darinya. Itu hanya bagaimana itu.

Tetapi di sekolah untuk yang terbaik, tidak semua orang berhenti di sepuluh.

Ada sejumlah jenius sejati—orang-orang yang akan mencapai lebih dari seratus penemuan—dan orang-orang dengan bakat yang lebih sedikit.

Yang terakhir telah unggul dalam mata pelajaran tertentu lebih dari yang lain. Hidup tidak berjalan dengan mudah bagi mereka. Tetapi karena itu, mereka terlalu senang untuk bekerja keras pada apa yang mereka kuasai.

Pada saat tahun pertamanya di sekolah berakhir, dia mulai menyadari perbedaan antara dia dan orang-orang di sekitarnya, dan pada saat dia setengah jalan, dia menyadari kesenjangan itu tidak dapat diatasi.

Baik jenius sejati maupun yang tidak berbakat yang dia pandang rendah telah melampaui dirinya.

Orang-orang seperti Choline Sterase telah mengasah satu trik mereka, mendapatkan perhatian, kekaguman, dan pengakuan.

Dia bodoh. Tapi dia tidak bisa menerima kenyataan itu.

Kebanggaan yang dia simpan di dalam dirinya tumpah keluar, dan dia telah melemparkan dirinya ke dalam mempersiapkan masa depan—memoles para guru, memanipulasi reputasi orang, memilih untuk menyeret orang ke bawah, menganjurkan agar para genius dikeluarkan atau dihukum, melakukan apa saja. dia bisa mendapatkan kepercayaan dari staf, bahkan mengorbankan guru jika perlu.

Dia berhasil lulus Akademi Sihir Rokujou dengan nilai tertinggi di kelasnya.

Tapi harga dirinya tidak bisa dikendalikan. Dia mulai mengotori tangannya, mencoba untuk mengesankan Kementerian Sihir Barat.

Membocorkan data penelitian, menguasai seni necromancy terlarang—tidak ada yang tidak dia coba.

Dan dia mencakar jalannya ke posisi kepala sekolah Akademi Sihir Rokujou.

Yakin dia telah mencapai puncak, Rol menemukan kenyataan yang jauh lebih keras.

Reputasi akademi sihir terkoyak. Itu tidak lagi dipuji sebagai mercusuar pembelajaran. Penyebabnya sudah jelas—kebusukan yang dibiarkan Rol sendiri membusuk. Budaya sekolah sekarang tentang saling meruntuhkan.

Dan negara itu tahu kelemahan Rol—mereka punya bukti kesalahannya. Pada saat dia menyadari bahwa dia ditakdirkan untuk melayani mereka, sudah terlambat.

“Ini bukan di mana aku berakhir!”

Dia mendengar cerita tentang rekan-rekan yang dia usir karena berbuat baik untuk diri mereka sendiri dan menggigit bibirnya sampai darah merembes keluar dari mereka.

“Aku harus mencapai ketinggian yang lebih tinggi!” Dia telah mengembangkan kebiasaan mengatakan itu.

Bahkan di kursi teratas, Rol tidak bisa santai.

Ini bukan di mana kamu seharusnya.

kamu termasuk di mana para pahlawan pergi.

kamu pernah mendengar tentang tempat bernama Kunlun?

Nama Rol Calcife termasuk di antara legenda itu.

Tetapi untuk sampai ke sana, kamu membutuhkan Pedang Suci.

” g!”

Mata Rol terbuka. Langit-langit batu menjulang di atas.

Bibirnya sangat kering hingga pecah-pecah saat dia menggerakkannya. Dia pasti sudah keluar untuk waktu yang sangat lama. Dengan sedikit usaha, dia duduk.

Seperti seekor ular yang terangkat, matanya menatap ke sekeliling ruangan. Ini pasti sayap medis. Itu diterangi oleh batu ajaib ringan, dan Mena berada di tempat tidur di sebelahnya, ditutupi perban baru.

Dia masih bisa mendengar suara orang banyak dari luar. Kedengarannya seperti upacara penghargaan sedang berlangsung.

“—Pedang Suci.”

Suara itu datang dari dalam dirinya, dipenuhi dengan kebencian.

“Pedang Suci!”

Dia mengatakannya lagi. Saat dia melakukannya, salah satu siswa Rokujou yang semula dijadwalkan untuk turnamen datang.

“A-apa kamu baik-baik saja, Kepala Sekolah?” tanya seorang anak laki-laki dengan ragu-ragu. Dia masih memanggil kepala sekolahnya .

“Bagaimana aku bisa?” dia menggeram. “Kamu di sana, beri aku pembaruan status.”

Siswa itu menelan ludah dan dengan gugup menjelaskan, “Mereka menyerahkan Pedang Suci kepada tim pemenang.”

“Kita tidak bisa langsung mencurinya, kalau begitu… terlalu berisiko.”

Dia meregangkan tangannya beberapa kali. Sepertinya dia bisa bergerak tetapi tidak sampai pada kekuatan bertarung. Dia harus berpikir.

Tidak bisa mencurinya dengan cara yang akan menarik perhatian—aku hampir mencapai titik terendah di sini, hampir tidak ada pion yang tersisa.

Dia menoleh ke siswa, bertanya, “Apakah kamu menemukan tempat terpencil yang bisa kami gunakan dalam keadaan darurat?”

“Ada mercusuar tua di Sisi Selatan yang sepertinya tidak digunakan. Tidak ada yang pergi ke sana yang bukan tunawisma.”

“Kedengarannya sempurna. kamu mencari tahu siapa yang menarik pedang? Skenario terburuk, kami menyuap mereka dan…”

“Kami memeriksanya tetapi mengalami masalah.”

“Masalah?”

Siswa itu melirik catatannya, terdengar tegang. “Kelihatannyamelibatkan individu mencurigakan yang disebut Penyihir dari Sisi Timur, tetapi bagaimana itu menjadi hadiah di turnamen ini? Kami tidak dapat menemukan info apa pun di sana.”

“Teman-teman dan keluarganya?”

“Dia tinggal bersama… mungkin adik laki-laki? Dia cukup populer di kalangan tetangga. Sepertinya dia cukup lemah. Dia benar-benar protektif padanya.”

Kebalikannya—dia begitu kuat sehingga dia harus mengawasinya seperti elang untuk memastikan dia tidak menimbulkan masalah. Nah, ketika dia tidak hanya menyayanginya.

“…Jika penyihir itu baik, mungkin yang terbaik adalah membuatnya berada di pihak kita. Kami butuh bantuan di sini…”

Pada titik ini, pintu terbuka, dan Phyllo diam-diam masuk.

“…Mm,” katanya, tanpa ekspresi.

Rol mengabaikannya, melanjutkan percakapannya. “Pokoknya, temukan aku apa pun yang kamu bisa di Penyihir Sisi Timur ini.”

Tetapi sebelum dia bisa memberikan instruksi lebih lanjut, Phyllo mengatakan sesuatu selain mm .

“……Aku mengenalnya.”

“Ini bukan masalah… Tunggu, ya ? ”

Filo mengangguk dengan serius. Kemudian dia mulai mencoba menjelaskan. “…Kita pernah bertemu sebelumnya… Dia tinggal bersama seorang laki-laki…”

“Oh! Kerja bagus, Phyllo!”

“…Aku berencana untuk tinggal di sana juga.”

“Eh, um. Dingin.”

“…Sebagai muridnya.”

Rol menggosok pelipisnya, memotong gadis itu. Omong kosong tentang tinggal di sana tidak membawa mereka kemana-mana. Dia melompat ke depan untuk apa yang dia ingin tahu.

“Baik, baik—jadi kamu tahu bahwa seorang anak pengecut tinggal di sana? Orang yang sangat protektif dari semua orang?”

“… Cemburu?”

“Kau tahu siapa yang aku maksud. Anak itu adalah teman aku, jadi aku ingin kamu membawanya ke mercusuar tua sesegera mungkin.”

Rol menjelaskan di mana mercusuar tua itu, tapi Phyllo hanya mengernyit padanya.

“…Kau…punya teman?”

“Diam! aku bersedia! Aku akan menulis surat dengan cepat, jadi diamlah dan tunggu!”

Menyeka air matanya, Rol mengambil secarik kertas dari lemari, menulis catatan singkat di atasnya, dan memasukkannya ke dalam amplop.

“Tinggalkan ini di rumah dan bawa dia bersamamu. Pastikan penyihir itu tidak melihatmu.”

“… Mm? …Mengapa?”

“Kami sedang bermain petak umpet! Ini semua hal yang populer di Azami akhir-akhir ini,” kata Rol, memutuskan bahwa tidak ada gunanya menjelaskan secara nyata.

“…Oke,” Phyllo mengoceh, menerimanya tanpa pertanyaan lebih lanjut.

kamu tidak akan menerima teman, tetapi kamu akan memainkan permainan petak umpet?!

Rol hampir meneriakinya, tetapi jika dia melakukannya, itu mungkin merusak seluruh rencana. Dia menelan kata-katanya dan menjaga suaranya tetap tenang. “Dari atas. Penyihir itu peduli dengan anak ini, jadi bawa dia padaku tanpa memberitahunya. Tinggalkan surat itu untuk dia temukan. Mengerti?”

“… Mm.”

Tanpa kata atau suara lain, Phyllo keluar dari ruangan.

Siswa itu menatap Rol, prihatin. “Menurutmu dia bisa mengatasinya?”

“Yah, dia secara fisik mampu melakukannya, tetapi tidak banyak yang bisa dilakukan di lantai atas.”

“Dan…jika kita ketahuan menculik seseorang…kita berdua akan terlibat untuk itu.”

Sepertinya dia hanya benar-benar peduli pada dirinya sendiri.

“Siapa peduli? Selama aku mendapatkan Pedang Suci itu, tidak ada hal lain yang penting…dan aku juga menulis ‘saudara perempuan Quinone’ di surat itu. Jangan terlihat begitu khawatir!”

Dia melirik Mena sekilas. Dia hanya berbaring di sana, tampaknya masih tidak sadarkan diri.

“Dia bisa melakukan sebanyak ini untuk menebus saudara perempuannya yang merusak dirinya sendiri …”

“Um, jika kita benar-benar mendapatkan Pedang Suci, apakah kamu benar-benar akan merekomendasikanku untuk pekerjaan di kementerian?”

Siswa hari ini sangat mementingkan diri sendiri.

“Bukan hanya kementerian. kamu dapat memiliki pekerjaan pemerintah pilihan kamu-selama kamu bekerja sampai mati untuk aku … Benar, ada sesuatu yang aku ingin kamu lakukan di mercusuar. kamu siap untuk itu? ”

“Ada pekerjaan pemerintah? Y-ya! Aku akan melakukan apapun yang kamu suka!”

Wortel yang menjuntai adalah yang dia butuhkan. Dia memberi tahu dia apa yang harus dia lakukan, dan bagal kecilnya lari.

“Ya … sampai mati …”

Rol tersenyum pada dirinya sendiri dan meninggalkan ruangan tanpa membuat suara.

Embusan angin bertiup melalui Sisi Timur.

Awan debu naik, dan seorang lelaki tua sangat terkejut sehingga dia melemparkan punggungnya. Seorang wanita muda harus buru-buru menahan roknya di tempatnya. Oh, lihat, tanaman pot jatuh.

Begitulah cepatnya Phyllo berlari dari aula turnamen ke East Side.

Matahari baru saja terbenam. Pasar East Side belum menjadi gelap, dan keramaian malam belum tiba, jadi Phyllo mencapai tujuannya dalam waktu singkat.

“…Petak umpet.”

Mengingat apa yang dikatakan Rol padanya, Phyllo meletakkannya kembali ke dinding, beralih ke mode sembunyi-sembunyi. Misi petak umpet dan misi siluman pada dasarnya adalah hal yang sama.

“…Apakah ada anak yang lemah?”

Phyllo tidak akan pernah mengklasifikasikan Lloyd sebagai pengecut. Lagipula, dia dengan mudah memblokir tendangannya dan baru saja mengalahkan adiknya dalam duel sihir.

Semua kecuali beberapa orang terpilih mungkin percaya Mena telah gagal dalam nyanyiannya dan menghancurkan dirinya sendiri, tetapi Phyllo tahu lebih baik. Rol, bagaimanapun, tidak … dan ini adalah sumber kebingungan.

“…Dan semua orang…melindunginya?”

Dia hanya harus melihat. Mungkin ada orang lain di sana.

Tak lama kemudian, dia menemukan toko itu—sebuah bangunan tua di sisi bukit, dihiasi dengan pot obat tua. Dia menyelinap ke belakang danberdiri, mengintip melalui jendela. Pagar itu lebih tinggi dari kebanyakan orang, tapi dia melompatinya dengan mudah. Gerakan ninja total.

“…Di mana…penyihir itu?” Filo mengerutkan kening. Adegan di dalam sangat aneh.

Pertama…Marie berlutut, membungkuk.

Itu saja tidak sepenuhnya tidak biasa (dibandingkan dengan hal-hal lain), tetapi apa yang dia lakukan selanjutnya sangat membingungkan.

“aku minta maaf! Aku benar-benar minta maaf!” Dia berulang kali berlutut di meja kosong seperti sedang berdoa meminta hujan.

Kemudian dia berdiri dan mengambil bola kristal seukuran kepalan tangan dari meja, memolesnya dengan kain sutra—benar-benar patuh. Rupanya, dia membungkuk pada kristal itu.

Ini berlangsung beberapa saat—tetapi sekitar sepuluh menit kemudian, dia tiba-tiba mencengkeram isi perutnya dan menghilang ke belakang. Dia keluar tampak lelah dan putus asa dan mulai mengulangi siklus yang sama.

“…Apa?”

Bagi siapa pun yang tidak terbiasa dengan situasinya, ini sangat aneh. Bahkan Marie sendiri bertanya-tanya apa yang telah dia lakukan untuk mendapatkan perlakuan ini.

Phyllo berpikir lama tetapi kemudian mengingat kata-kata Rol dan sampai pada suatu kesimpulan.

“…Pelindung… Penting…”

Cara Marie dengan lembut memoles kristal itu sepertinya membuat pikirannya kacau.

“…Begitu…kristal itu…penting. Itu perlu dilindungi… Kamu bisa mematahkannya dengan satu tendangan.”

Yang pasti tidak benar untuk semua orang…

“…Dan…bahkan benda mati dihitung sebagai teman…jika kamu adalah Rol. Check out.”

Pasti sedikit menghina.

Phyllo menunggu sampai Marie menghilang ke belakang lagi dan kemudian menyelinap masuk.

“…Maaf… Pintu…”

Retakan! Kenop pintunya lepas.

“…tidak terkunci… Bagus…”

Tidak ada yang baik tentang itu, sungguh.

Dia melangkah masuk, mengambil kristal dari meja, dan memasukkannya ke dalam sakunya.

“…Surat.”

Seperti yang diinstruksikan, dia menjatuhkan surat itu di atas meja, berputar, dan berlari kembali dengan cepat—tumpukan buku dan tanaman pot runtuh karena angin di belakangnya.

Dengan kecepatan yang menakutkan, Phyllo berlari sampai ke mercusuar tua tempat Rol menunggu.

Beberapa menit kemudian, Marie yang tampak menyedihkan muncul dari…yah, toilet.

“Sialan dia… Sialan nenek loli itu … Menggunakan kebijaksanaan orang dahulu untuk ini! Dan ada apa dengan orang-orang kuno itu? Kenapa mereka meninggalkan rune yang membuatmu sial ?! ”

Tidak ada gunanya mengeluh kepada orang di akhirat.

“Jika Lloyd melihatku seperti ini, dia tidak akan pernah menikah denganku…”

Seorang gadis yang berlari ke kaleng setiap sepuluh menit bisa mengubah gairah di kepalanya.

Dan Lloyd baik . Jika dia melihatnya seperti ini, dia akan tersenyum lembut, terlihat khawatir, dan mengatakan padanya bahwa itu adalah tanda bahwa dia sehat.

“Dan itu akan membuatnya sepuluh kali lebih buruk…!”

Di antara insiden telanjang di lantai dan banyak pengunyahan kuku, meteran perdananya telah mencapai dasar yang sangat keras sehingga jarumnya hampir patah. Jika mereka menambahkan diare di atas itu, meteran tidak pernah diperbaiki.

Marie menghela nafas dan bersiap-siap untuk mengulangi rutinitas berlutut dan memoles kristalnya.

“Bwah?!”

Tapi saat dia melakukannya, dia tersandung sesuatu. Salah satu pot tempat dia menanam tumbuhan telah jatuh, menyebarkan daun dan batu lembut di mana-mana.

Marie membenturkan kepalanya ke meja, lalu menggunakannya untuk mengangkat dirinya kembali tegak. Dia sangat lelah sehingga dia tidak menyadari bahwa bros kulit kura-kura berharga yang diberikan Lloyd kepadanya robek dalam prosesnya. Dia hampir tidak bisa berdiri.

“Kenapa potnya…? Terkesiap! ”

Gelombang rasa sakit lainnya menghantam nyali Marie—yang terbesar hari ini.

Ini adalah ombak yang harus dia kendarai! Nyalinya dipompa .

“…Sialan aaaaaaaaaaaaaaaall!” Marie bergegas kembali ke toilet.

Pertarungan hari ini akan menjadi pertempuran yang panjang , pikir jenderal otaknya, menatap peta zona perang di ususnya.

Mari kita lihat apa yang dilakukan kelompok Lloyd setelah turnamen.

Kemenangan Riho membuatnya dihujani tepuk tangan, tetapi kondisinya cukup buruk sehingga dia dilarikan ke rumah sakit.

Di antara perawatan pertengahan pertandingan dan keterampilan Kolin, tabib ahli, lengannya tampak sembuh total, tetapi karena kehilangan darah dan sihirnya, itu akan memakan waktu lama sebelum dia sadar kembali.

Upacara penghargaan dengan cepat diselesaikan, dan kemudian mereka menyerahkan pers kepada Choline dan pergi bersama Riho ke rumah sakit.

Dalam perjalanan, Chrome berbicara dengan Lloyd.

“Nyawanya tidak dalam bahaya, tapi maukah kamu mendapatkan ramuan dari Maria— ahem , Marie? Mereka lebih baik dari apa pun di pasar. Katakan padanya bahwa kamu semua menang saat kamu berada di sana! Dia akan senang, aku yakin.”

Selen segera mengatakan dia akan pergi bersamanya, tetapi Chrome menyeretnya ke rumah sakit, mengatakan bahwa dia juga perlu diperiksa.

Jadi Lloyd akhirnya kembali ke toko sendirian, Pedang Suci yang terbungkus kain terselip di bawah lengannya.

Dia tiba tepat setelah Gelombang Besar melanda.

“Aku pulang… Hah?”

Dia mencoba masuk seperti biasa, tetapi tangannya meraih udara kosong. Bingung, dia melihat ke bawah untuk menemukan kenop pintunya robek.

Lloyd mengerutkan kening dan perlahan membuka pintu. Di dalam, dia menemukantanaman pot dan perabotan berserakan di mana-mana, seperti seseorang telah menjarah tempat itu. “Aku kembali… Marie?” dia memanggil.

Tidak ada Jawaban. Karena dia terlibat dalam zona perang toilet.

Tapi Lloyd tidak menyadarinya, dia menatap ngeri.

Sebuah ruangan yang digeledah. Tidak ada tanda-tanda pemiliknya.

Lloyd takut akan yang terburuk.

Matanya melesat ke meja, di mana dia menemukan sebuah surat.

Dia mengenali kertas itu—itu adalah alat tulis turnamen. Ia segera membukanya dan membaca isinya.

Kami memiliki seseorang yang penting bagi kamu.

Tidak ada salahnya dilakukan selama kamu mencuri Pedang Suci dari Azami.

Bawa ke mercusuar tua di South Side. aku yakin kamu bisa mengelolanya.

—Suster Quinone

Saat Lloyd tersentak, kakinya menabrak sesuatu.

“………………!”

Itu adalah bros kulit penyu yang dia berikan kepada Marie. Terpisah dari pemiliknya, ada kilau sedih pada cangkang kemerahan.

“Dia tidak pernah melepasnya!”

Lloyd sangat senang tentang itu.

Ini menguncinya. Lloyd mengambil keputusan—sama seperti sebuah suara datang dari belakangnya.

Pintu depan terbuka, dan masuklah…

“Permisi, apakah Marie ada di sini? Agak memalukan, tapi aku punya beberapa wasir yang bisa menggunakan pengobatan. Sesuatu yang lebih kuat dari pasar—Oh, hei, Lloyd!”

Allan datang dengan wajah muram, tapi wajahnya menjadi cerah saat melihat Lloyd.

“Alan!”

“Llooooooy! Pertandingan itu luar biasa! Sepertinya orang banyak tidak mengikutinya, tetapi kamu benar-benar harus meletakkan barang-barang kamu di luar sana! aku menjadi sangat bersemangat,aku merobek keliman aku — maksud aku, luka lama terbuka! Yang membawa aku ke sini. kamu sudah kembali? Ada perayaan? Jika kamu tidak keberatan aku menabraknya—”

Pada titik ini, Allan akhirnya menyadari betapa khawatirnya Lloyd.

“Alan…”

“Apa yang salah? Isi aku.”

Lloyd ragu-ragu, takut mengatakannya dengan lantang. Tapi waktu sangat penting.

“Um…kurasa Marie…diculik.”

Yah, itu sepenuhnya salah. Tetapi mengingat bukti tidak langsung, kamu hampir tidak bisa menyalahkannya, bukan? Sayangnya, satu-satunya hal yang hilang adalah kristal.

“Apa?!”

“Tim lawan di final sangat menginginkan Pedang Suci itu… dan mereka ingin aku mencurinya untuk mereka!”

Lloyd terdengar getir—kalau saja dia melakukan sesuatu ketika dia menyadari Marie tidak datang untuk melihat turnamen!

“aku yakin mereka menangkapnya sebagai alat tawar-menawar jika mereka kalah—tidak ada lagi yang akan mencegahnya datang untuk menonton!”

Nah, sakit perut punya. Namun ide ini tidak terpikirkan olehnya.

Kisah Lloyd membuat langkah heroik Allan berlanjut.

“Kutukan itu!”

bagus. Dia bahkan melempar meja kuno yang bagus!

“Apa yang harus kita lakukan?” tanya Lloyd. “Riho dan Selen ada di rumah sakit…dan…”

Dia tidak yakin dia bisa memberikan Pedang Suci kepada Rol.

Bukankah itu akan membatalkan semua yang mereka perjuangkan? Itu bukan keputusan yang dia buat.

Tapi Allan menangkap sorot matanya dan mengangguk. “Pikiranmu sudah bulat, bukan?”

“…”

Allan menganggap diamnya sebagai persetujuan.

Dia menawarkan kata-kata penyemangat. “Tapi kamu khawatir tentang memberinya Pedang Suci?”

“Eh, ya…,” kata Lloyd, ragu-ragu.

“Lakukan apa yang menurutmu benar!” Allan meraung.

Lloyd melompat, kaget. “A-Allan?”

Alan menyeringai. “Itulah yang kau ajarkan padaku, bukan? Aku tidak hanya meminta untuk menjadi muridmu karena kekuatanmu—aku bertanya karena itu membuatku pingsan.”

“Ah-ha-ha— Kekuatan? aku?”

Bercanda di saat seperti ini! pikir Lloyd. Allan tidak berpikir dia sedang bercanda, tentu saja.

Dia telah berusaha mati-matian untuk dipromosikan sebelum ada yang mengetahui kelemahannya—bahwa dia tidak tahu bagaimana menangani monster. Tetapi ketika monster benar-benar menyerangnya, Lloyd datang, menyelamatkannya, dan membuatnya melihat cahaya.

“Dengar, jika Riho mengatakan sesuatu padamu tentang menyerahkan Pedang Suci, jangan khawatir—aku akan dimarahi denganmu.”

Alan menepuk dadanya. Itu memukul telinga Lloyd seperti ketukan drum.

“……! Um!”

Mana yang lebih penting: nyawa Marie atau Pedang Suci? Tidak ada perbandingan.

Dia memutuskan. Matanya bertemu dengan mata Alan.

“Marie lebih penting dari pedang mana pun! Jadi aku akan mendapatkannya kembali! Maukah kamu membantu, Alan?”

Pria besar itu menyeringai, seperti dia telah menunggu jawaban itu.

“Kamu mengerti! Mari kita pergi! Bahkan jika itu jebakan, tidak ada yang tidak bisa kita berdua lawan untuk keluar!”

“…Benar! Ayo pergi!”

Lloyd mengencangkan cengkeramannya pada Pedang Suci, dan mereka berdua berlari menuju mercusuar tua.

Di sudut distrik gudang di Sisi Selatan, Rol bertengger di sebuah ruangan di mercusuar yang ditinggalkan.

Matahari terbenam sekarang, dan cahaya jingga yang terpantul dari permukaan lembut pelabuhan sangat indah. Wajah Rol, bermandikan cahaya oranye yang sama, berubah marah.

Dia memegang sebuah kristal—benda yang dibawa Phyllo secara tidak sengaja.

“…Bagaimana ini anak pengecut?”

“……Bukan?”

“Tentu saja tidak! Bagaimana kamu membingungkan anak dan kristal ?! ”

“… Itu penting baginya.”

“Tentu, mungkin sebuah kristal penting bagi seorang penyihir, tapi… Tidak, aku adalah orang bodoh yang memintamu sejak awal.”

Berbicara seperti majikan yang benar-benar kejam. Phyllo mungkin seharusnya melaporkan ini ke HR, tapi pikiran itu tidak pernah terpikir olehnya. Dia hanya berdiri di sana, tanpa ekspresi sama sekali, tidak ada emosi yang mendekati di wajahnya.

“… Mm.”

Rol bersandar di meja, menggosok dahinya. “Cih…Aku hanya ingin satu hal berjalan dengan benar…”

Pada titik ini, siswa dari aula turnamen melangkah maju.

“Rol, kami baru saja mendapat kabar! Anak dari tempat penyihir datang ke sini dengan Pedang Suci! Seorang pria lain bersamanya.”

Rol menganga padanya. Itu tidak terduga.

“… gh! Lloyd!”

Tapi hal yang paling tidak terduga…adalah bahwa Phyllo benar-benar bereaksi. Dia berlari ke jendela, mencondongkan tubuh seperti anak kecil yang baru saja melihat sesuatu yang rapi, menatap titik di kejauhan.

“Hah? aku tidak bisa melihat apa-apa. Di mana teropong aku? Tunggu, Filo?”

Ketika dia berbalik dengan teropong, Phyllo telah bergegas ke ambang jendela. “… Mm.”

Beberapa puluh meter ke atas, rambutnya berkibar tertiup angin laut, diterangi matahari sore, raut wajahnya… adalah kegembiraan—senyum lebar, dari telinga ke telinga, dipenuhi dengan kebahagiaan. Rol tidak bisa mempercayai matanya.

“Eh, tunggu! Filo!”

“… Putaran bonus.” Phyllo melompat keluar dari jendela puluhan yarddi atas tanah. Dia menendang dinding mercusuar, melewati beberapa atap gudang, dan menghilang dari pandangan.

Rol ternganga setelahnya, heran dengan transformasi ini, tetapi kemudian memutuskan bahwa segala sesuatunya menguntungkannya dan mendapatkan kembali ketenangannya.

“Apa pun! Selama Phyllo menghancurkannya, kita baik-baik saja. Hanya harus mengumpulkan Pedang Suci nanti! Tapi kurasa kristal bodoh ini sangat penting baginya…”

Seringai serpentine Rol tercermin di permukaan kristal.

Ini mungkin skor yang nyata , pikirnya, dengan hati-hati meletakkan kristal di balik pintu geser meja kantor.

Dia berbalik ke arah siswa itu, dengan senyum yang cukup manis untuk membuat siapa pun merinding.

“A-ada apa, Kepala Sekolah?” dia bertanya, setiap rambut di tubuhnya berdiri.

“Ada kemungkinan ada lebih dari dua musuh…dan kita perlu memastikan Phyllo tidak meledakkannya. Berapa banyak yang kamu dapatkan?”

“Lima puluh orang tunawisma. Mereka sedang menunggu instruksi di bawah.”

“Yah, bagus… bagus sekali.”

“I-itu tidak terlalu sulit. Dan jika kamu akan merekomendasikan aku untuk pekerjaan pemerintah, ini adalah yang paling … ”

“Oh, ya…kau menginginkan pekerjaan di Kementerian atau pemerintah Rokujou, kan?”

“Tepat! Tapi mereka tidak akan pernah melihat dua kali pada seseorang di kelas bawah sepertiku…”

Ada nada putus asa dalam suaranya.

Tapi Rol tidak mendengarkan. Dia sudah menatap bintang-bintang pertama saat mereka muncul di cakrawala, bergumam pada dirinya sendiri. “Penasaran tentang identitas rekannya, tapi waktunya tepat… Saat kegelapan menyelimuti pemandangan, aku dalam kondisi terbaikku.”

“Eh, um…?” Siswa itu menelan ludah. Saat itu sudah musim semi, tetapi ada hawa dingin di udara.

“Oh, jangan terlihat kaget begitu. Ada lebih banyak jiwa yang tersesat di sekitar pelabuhan daripada yang dipikirkan kebanyakan orang.”

“J-jiwa?”

“Kecelakaan yang disayangkan, segala macam kejahatan… Bukan jenis pengetahuan yang diajarkan di sekolah, bukan?”

Siswa itu dengan tergesa-gesa mengusap merinding di lengannya dan melihat ke atas…menemukan Rol berdiri tepat di depannya.

Dia menjerit pendek, dan tangannya dijepit di kepalanya.

Dia memeluknya dengan lembut, seperti seorang ibu yang menggendong seorang anak.

Tapi ekspresinya murni kedengkian seperti ular.

“Oh itu benar. kamu hanya tipe mereka. Mereka mencintai orang-orang sepertimu.” Mulutnya terbuka lebar, seperti seringai ular. “Aku akan membutuhkanmu untuk dirasuki .”

Ekspresi siswa menjadi kosong. Dia mengerang. Mata kosong tanpa keinginan sendiri menatap balik ke arah Rol.

“Sudah lama sejak kamu memiliki daging, roh. Pastikan kamu mengindahkan kata-kata aku. ”

Satu-satunya tanggapan adalah kedutan berulang.

“Pergi ke luar dan serang siapa saja yang mendekat.”

Dengan sedikit kejang, ia menyeret kakinya keluar pintu.

“Hanya lima puluh lagi yang tersisa… Ugh, pekerjaanku sudah selesai untukku.”

Namun, dia tidak terdengar kesal sama sekali. Rol menuruni tangga.

“Aku harus memiliki Pedang Suci itu, berapa pun harganya—dan ilmu nujum akan membantuku melakukan itu.”

Begitu matahari terbenam, hanya ada beberapa orang di sekitar pelabuhan Sisi Selatan.

Pada jam ini, para nelayan semua menuju untuk mengambil makanan dan minuman. Orang-orang laut bangun pagi-pagi, menyelesaikan pekerjaan kapal mereka, dan minum sepanjang malam.

Lloyd dan Allan melaju kencang melewati pelabuhan yang sepi.

Tak lama kemudian mereka cukup dekat untuk mencium angin laut, trotoar di bawah kaki mereka mulai usang.

Ini adalah tepi distrik gudang. Mercusuar tua menjulang di atas kepala.

Batu ajaib di lampu jalan belum diganti baru-baru ini, dan lampunya redup.

“aku dengar mereka tidak lagi menggunakan gudang ini, dan tempat itu telah menjadi surga bagi para tunawisma,” kata Allan.

Peti yang tertutup lumut, jaring, kerang yang tampak seperti teritip di dermaga—tempat ini jelas sudah tidak ada lagi.

“…Marie mungkin ada di salah satu gudang ini,” kata Lloyd muram.

Hanya keselamatannya yang bisa dia pikirkan.

“Ya… Hng? ”

Sebuah bayangan jatuh dari langit di depan mereka.

Allan bersiap untuk jebakan, memelototi sosok yang menghalangi jalan mereka.

“…………”

Celana fungsional, jaket longgar. Sosok seperti model tapi tanpa ekspresi. Phyllo memberi Allan kesempatan sekali lagi. Dia ternganga—apakah itu pemukul batu ajaib dari turnamen?

“K-kamu dari—”

“…………” Phyllo dengan cepat kehilangan minat padanya dan berjalan ke arah Lloyd.

Benar-benar diabaikan, Allan dibiarkan tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Lloyd maju selangkah, tampak muram luar biasa.

Dan Filo?

“…Ah-ha.” Dia tertawa.

Hal ini sempat membuat Lloyd terguncang, tetapi dia segera pulih, menanyakan tentang Marie. “Aku membaca suratmu.”

“…Surat?”

“Jangan bermain bodoh denganku!”

Allan belum pernah mendengar Lloyd marah sebelumnya. Bulu-bulu di bagian belakang lehernya terangkat.

Namun, Phyllo tidak berbohong; dia benar-benar belum membaca surat itu.

“Di mana Marie? Katakan padaku!”

Filo tampak bingung. Marie kembali ke toko. Dia tinggal bersamanya. Kenapa dia bertanya?

Sekarang dia memikirkannya, Marie berlari bolak-balik ke toilet sambil memegangi isi perutnya.

“…Entah. Tapi… yang lebih penting…” Dia menyeringai lagi.

Dengan langit malam di belakangnya, senyum itu berubah pucat pasi.

“…Lawan aku!”

Dia menendang tanah, menembaknya, rendah ke tanah, melakukan tekel—dan memukul Lloyd dengan kekuatan banteng yang mengamuk.

“-h!” Lloyd menangkapnya dengan kedua tangan.

Tabrakan itu mengguncang setiap cahaya, menggetarkan setiap batu paving di sekitar mereka.

Kaki Lloyd tenggelam ke trotoar, tapi dia menghentikannya sampai mati.

Wajah Phyllo sebentar menunjukkan keterkejutan, tapi kemudian dia menyeringai lagi. “…Ah-ha.”

“Apa yang lucu?”

Dia mundur beberapa langkah, mengambil sikap baru.

“…Saat kau mengalahkan Mena, aku tahu…kau layak mempertaruhkan nyawaku untuk bertarung.”

“L-kehidupan?”

“Ah-ha!” Filo tertawa lagi. “…Artis bela diri selalu mencari tempat kematian mereka.”

Mengerut!

Dari atas ke bawah dan ke bawah, dari ketinggian sedang dan sapuan kaki—sebuah tendangan voli yang ganas masing-masing dengan mudah ditangkap oleh Lloyd.

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan! Dan seluruh siswa itu juga! Atau tantangan mendadak…”

“…Bertujuan untuk tingkat yang lebih tinggi, pikirku. Jadi aku diminta untuk menjadi murid kamu. Tapi tidak sekarang.” Matanya terbuka lebar, tampak lebih hidup dari sebelumnya. “…Kamu layak menjadi akhir dari jalanku! Lloyd Belladonna!”

Tinju Phyllo menghantam rumah untuk pertama kalinya, memberikan pukulan tubuh yang menghancurkan.

“L-Lloyd!” Allan berteriak, melihat dia melipatnya.

Gelombang kejut mengikuti, menyebabkan udara bergetar dan memecahkan dinding rapuh gudang di dekatnya.

Keduanya melompat mundur, menatap wajah satu sama lain. Lloyd tampak lebih bingung daripada sedih. Dan itu hanya membuat senyum Phyllo melebar.

Satu-satunya suara di distrik gudang adalah dentang tembok yang runtuh.

Kemudian tingkat energi yang belum pernah terjadi sebelumnya mulai memancar dari Lloyd. Allan dan Phyllo sama-sama membeku di tempat.

Saat aura dinginnya mulai terasa, Lloyd berbicara. “Aku tidak keberatan bertarung… tapi berjanjilah padaku satu hal.”

“… Mm.”

“Jika aku menang, kamu akan memberitahuku di mana Marie berada!”

Ada jeda lama, lalu Phyllo mengangguk. “…Jika hanya itu yang kamu inginkan.”

Sementara itu, Allan sangat kewalahan, dia jatuh ke tanah. “I-bukan itu yang terjadi ketika manusia berbenturan…”

Lloyd mengacungkan Pedang Suci yang terbungkus kain ke arahnya.

“Maaf, Alan,” katanya. “Bisakah kamu mengambil ini?”

“A-aku?”

“Dia hanya mengejarku. Tapi aku tidak tahu trik pengecut apa yang mungkin terjadi di sekitar kita. Pastikan tidak ada yang mencuri Pedang Suci—”

Tapi sebelum Lloyd bisa menyelesaikannya, Phyllo menutup celah di antara mereka.

Tidak ada sinyal, langsung saja ke dalamnya.

Phyllo menjulang di atas Lloyd, memaksanya untuk melihat ke arahnya. Ada jeda sesaat, lalu kedua tinjunya menghantam—satu ke bawah, yang lain ke atas.

Ketika mereka bersentuhan, udara meledak, mengeluarkan suara seperti ban pecah di truk empat ton, cukup untuk merobek gendang telinga siapa pun di dekatnya.

Angin meniup Allan ke belakang. “…Dengan serius?!”

Allan adalah petarung yang berpengalaman, jadi dia tahu betapa konyolnya ini.

Terutama pukulan Lloyd—dia baru saja mengayunkan lengannya. Dia bahkan tidak memasukkan punggungnya ke dalamnya!

Namun, hasilnya adalah ini? Bahkan saat Allan terkagum-kagum, tubuh Phyllo melesat ke atas.

“……Ngh!”

Dia melompat. Bulan mengintip dari balik cakrawala, dan sebentar tertutupi oleh sosoknya yang ramping.

Dia kemudian menggunakan ketinggian untuk keuntungannya, menyerang ke bawah. Lloyd tidak bisa mengelak.

“Hngg!” Dia memblokir pukulan itu dengan kedua tangan.

Di udara, tubuh Phyllo terpelintir, melakukan banyak tendangan. Kakinya berkilau dalam kegelapan seperti pisau.

“Ga!” Dia juga memblokirnya.

Trotoar di bawahnya retak, tidak mampu menahan kekuatan. Air dari dermaga mulai merembes perlahan ke jalan.

“… Ups.”

Tidak ingin kakinya terjepit, Phyllo mundur.

“Alan! Sekarang adalah kesempatanmu!”

“B-benar!”

Allan tersentak dan melangkah cepat menjauh, berhati-hati agar tidak menginjak tanah yang rusak.

Sementara Lloyd melihat Allan pergi, Phyllo perlahan bergerak ke arahnya, menunjukkan senyum pembunuh.

Aku harus memenangkan ini untuk Marie…tapi bisakah aku?

Lloyd ingat bermain dengan gadis-gadis di Kunlun, mengalami patah tulang karena tamparan ringan di lengannya. Yah … itu tidak ada hubungannya dengan kekuatannya. Kunlun baru saja keluar dari tangga lagu.

Phyllo pasti masih menahan diri , pikir Mr. Low Self-Esteem.

Jadi dia mati-matian memeras otaknya untuk mencari cara untuk menang.

Aku harus menang! Pasti ada jalan…

Lalu…dia melihat sebuah kotak kayu setinggi pinggang.

Itu dia!

Setelah menemukan ide, Lloyd dengan cepat mengambil kotak itu.

“…Kau akan memukulku? Dengan peti tua?”

Dia berjarak satu lengan. Dia memperhatikannya dan kotak itu dengan hati-hati.

“Keuletan.”

Tapi bukannya memukulnya dengan itu, Lloyd meletakkannya tepat di depannya.

Phyllo tampak bingung…sampai Lloyd menjatuhkan sikunya ke kotak.

“…Apa?”

“Aku—aku menantangmu untuk pertandingan panco!”

Phyllo akhirnya mengenali sikap yang diambil Lloyd—pose panco universal.

Tetapi bahkan dengan pengetahuan itu… Mengapa? Dia mengerutkan kening padanya.

“K-kau tahu,” Lloyd menjelaskan. “Di desa aku, kami memiliki kebiasaan menyelesaikan masalah ini dengan gulat. Ide kakekku!”

Jelas, ini bohong. Satu kebohongan yang dia buat untuk mendapatkan kesempatan menang.

“…Kakek kamu?” tanya Filo.

Tapi jawaban Lloyd mengejutkannya. “Yah, pria yang membesarkanku. Kakek Pirid!”

Wajah Phyllo berubah. “………!”

“Uh huh?”

“…Dari mana kamu berasal?”

“aku dari desa bernama Kunlun!”

Tawa Phyllo bergema di langit yang diterangi cahaya bulan. “…Ah-ha… Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Lloyd khawatir dia akan mengetahui kebohongannya, tapi rupanya, bukan itu sebabnya dia tertawa.

Dia enggan untuk adu panco, tapi sekarang dia tersenyum seolah dia sudah mengetahui segalanya dan membenturkan sikunya ke kotak.

“Jadi…kau akan menerimaku? Bagus.” Lloyd tidak menyadari bahwa pria yang membesarkannya juga telah menginspirasi gaya bertarung Phyllo—pahlawan legendaris, Pyrid the Fierce God.

Dia juga tidak tahu desanya sendiri diyakini sebagai legenda juga.

“…Itu menjelaskan kekuatanmu! Sangat baik! Biarkan kami menyelesaikan masalah seperti yang dilakukan desamu!”

Tangan mereka saling bertautan.

“Siap…,” kata Phyllo.

“”Pergi!””

Patah! Retakan terbentuk di bawah kedua pasang kaki.

Dua manusia super membuat kekacauan lebih lanjut di trotoar.

Kotak itu mengerang.

“Hngg!”

“Uhhhh!”

Kemudian tanah runtuh, dan Lloyd kehilangan keseimbangan.

“…Sekarang!” Phyllo memanfaatkan kesempatan itu, melemparkan bebannya ke sana.

“Eh!” Punggung tangannya melesat ke tanah. “Belum!”

Kaki Lloyd menghantam tanah… menenggelamkannya sebelum tangannya sempat menyerang.

Air laut menyembur ke atas, dan Lloyd membalikkan tubuhnya, membuat dirinya dan Phyllo terbang.

“Ur!”

“…Apa?!”

Sesaat, keduanya melayang, cahaya bulan bermain di semprotan air di sekitar mereka.

Di udara, mereka bertukar posisi, menyerang dan bertahan secara bergantian.

Siapa yang mendarat lebih dulu akan kalah.

Dan beberapa inci di atas tanah…

…Phyllo berada di atas.

“Ha!”

Dia menyeringai, yakin dia akan menang.

Dan kemudian Lloyd mengangkat tangannya yang lain, tepat di sampingnya.

“Aero!”

Angin kencang menghempaskan tubuh ke samping di sepanjang permukaan tanah.

Dan punggung Phyllo membentur gudang tua itu.

“Tidak-!”

“Rahhh!”

Phyllo ditekan ke dinding yang bertuliskan Gudang No. 1, mendorong dinding itu dan meledakkan gudang itu—menuju Gudang No. 2.

Dan ke Gudang No. 3.

Dan Gudang No. 4.

Momentumnya hanya berhenti ketika dia mencapai No. 5.

Tercakup dalam potongan gudang, mereka meluncur ke bawah dinding ke tanah…di mana punggung tangan Phyllo mendarat lebih dulu.*

*Ini adalah pertandingan panco.

Setelah entah bagaimana memenangkan pertandingan panco (ingat?), Lloyd menghela napas lega.

“Wah… tidak pernah menyangka panco di kota akan semeriah ini! Tapi hey! aku menang.”

Dia akhirnya sedikit santai dan memperhatikan telapak tangannya dengan baik.

“Aku benar-benar melantunkan dengan benar! Aku menggunakan sihir…!”

Dia begitu fokus menyelamatkan Marie, dia mengucapkan mantra pemula Aero tanpa menekankannya.

“Wow… aku benar-benar bisa melakukannya! Bahkan orang yang gagal sepertiku…jika aku membantu orang lain…”

kamu tidak gagal, Nak. Tapi mungkin kita tidak seharusnya berteriak padanya. Ini bisa menjadi langkah besar menuju kepercayaan diri yang lebih besar!

Bagaimanapun, dia perlu mencari tahu di mana Marie berada. Tidak lama setelah pikiran itu terlintas di benaknya …

Bum!

“……!” Phyllo melompat berdiri, melemparkan dirinya ke arahnya.

“Omong kosong! Aku harus menjatuhkannya? Apakah itu aturan kota ?! ”

Tidak ada aturan rumah seperti itu.

Lloyd mengutuk kenaifannya sendiri! Tapi Phyllo bertingkah aneh.

Hampir… manis?

“…Menikahlah denganku.”

“Tunggu apa? Hah? Mengapa?”

“… Seorang penduduk desa Kunlun layak untuk mengabdikan hidupku untuk… dan aku tidak bisa membayangkan menikahi siapa pun kecuali seorang pejuang dengan gaya yang sama.”

Benar-benar bingung, Lloyd memutuskan untuk membebaskan dirinya dari genggamannya.

“S-gaya yang sama? L-lihat, aku harus menemui Marie! Aku menang, jadi beri tahu aku di mana dia!”

Phyllo tampak tidak jelas mengapa dia bertanya.

“…Kau membutuhkan restunya? Kalau begitu mari kita pergi ke toko bersama-sama.”

“Eh… toko?”

“… Mm.”

Phyllo berhasil menjelaskan apa yang telah dia lakukan. Dia memiliki kesopanan untuk meninggalkan sedikit tentang toilet.

Lloyd perlahan-lahan sadar bahwa dia telah melompat ke segala macam kesimpulan. Dia merasa lega bahwa Marie aman, tapi…

“Eh, uh…lalu milik Allan…”

Dia dengan cepat berbalik ke arah mercusuar.

Sementara itu, Allan terus berlari, menyesali kehadirannya di sini.

Dan bukan hanya karena terlibat dalam hal ini bisa berbahaya.

“… Mereka terlalu banyak!”

Perbedaan antara dia dan Lloyd—dan bahkan Phyllo—sangat jelas terlihat.

Dan itu membuatnya panik—tapi tetap saja, dia terus berlari, melakukan apa yang dia bisa.

“…Bisakah aku mencapai ketinggian seperti itu suatu hari nanti? Tidak, aku akan !”

Mencoba menghibur dirinya sendiri, dia berlari membabi buta melalui Sisi Selatan.

“Pertama, lindungi Pedang Suci ini sampai Lloyd menang!”

Cara terbaik untuk menghilangkan kecemasan adalah dengan menyelesaikan tugas yang diberikan mentornya. Dia melewati gang-gang gudang sampai dia tiba di tempat terbuka.

“Sebuah dermaga?” gumamnya.

Sesosok muncul di hadapannya.

“Apa-?!”

Itu adalah pria berseragam Akademi Sihir Rokujou—dia mengenalinya dari turnamen. Tapi wajah pria ini pucat, dan dia berjalan terseok-seok dengan tujuan yang jelas.

Ketika dia melihat Allan, dia melayang ke arahnya. Sebuah pisau berkarat di tangannya.

“Heh-heh-heh… Waktu yang tepat. Sama seperti aku bisa menggunakan sedikit peningkatan kepercayaan diri. ”

Allan meraih kapak perangnya dan mengayunkannya—serangan sederhana, seperti anak kecil yang marah melampiaskan frustrasi.

Dipukul langsung, pria itu jatuh telentang dan tidak bergerak lagi.

“Tepat! Ini seharusnya membuatku mengeluarkan sedikit tenaga!” Dia mengayunkan kapaknya beberapa kali lagi tanpa hasil, meraung, “Aku akan mengalahkan kalian semua!”

Seolah menjawab panggilannya, lebih banyak pria keluar dari gang, semuanya menampilkan getaran yang sama.

Mereka tidak berpakaian sama, tetapi mereka semua tampak seperti tunawisma. Beberapa memiliki senjata, beberapa tidak…

Acak… Acak…

Dan ada sekitar lima puluh dari mereka.

“Yah, tidak sebanyak itu!”

Alan adalah orang yang jujur.

Tetapi bahkan saat dia berteriak—yah, memekik—seseorang melompatinya dari belakang.

Itu adalah siswa yang baru saja dia pukul. Bergerak lebih cepat dari sebelumnya, dia segera menahan Allan dari belakang.

“Kamu bercanda? Bagaimana itu tidak membuatmu pingsan ?! ”

Allan terkejut, tetapi dia masih melemparkan lawannya darinya. Siswa itu mendarat dengan punggungnya di trotoar batu, tetapi ini tampaknya tidak mengganggunya.

“Apa yang sedang terjadi? Apakah kamu semua minum obat aneh atau semacamnya? aku seorang prajurit pemula di sini! Aku punya wewenang untuk menangkap kalian semua!”

Tidak ada reaksi. Dia berharap kata penangkapan akan membuat mereka berpikir dua kali, tetapi tidak beruntung.

“Kotoran! Bagus! Jadilah seperti itu! Aku akan memotong kalian semua! Lihat saja!”

Allan mengambil langkah besar ke arah musuh-musuhnya, akan melakukan pukulan yang sama besarnya dengan yang ada di depan ketika…

Kaboooooooooom!

Ada kilatan cahaya dan kemudian embusan angin besar tepat di depannya.

“Hngg!”

Apakah Lloyd baru saja muncul? Atau apakah itu orang baru? Sambil menguatkan dirinya melawan angin, dia menatap kegelapan dari mana asalnya. Di sana…

“Tidak tidak! Dengan necromancy, kepemilikan hanya semakin dalam ketika kamu melumpuhkan tuan rumah! kamu hanya membuat mereka lebih kuat. ”

Ada nada menenangkan yang menenangkan—itu adalah Mena, yang terbungkus perban.

“Eh, kamu…penyihir air! Orang yang merusak karakter saat melawan Lloyd!”

Dia meringis mengingat pengingat itu, menggaruk sisi lehernya.

“Urp, itu buruk… Sudah bertahun-tahun sejak aku menunjukkan diriku yang sebenarnya! Ugh, aku harus berbaring di sana mendengarkan trik Rol Phyllo, berlari ke broker info, membaca catatan, dan kemudian berlomba sampai ke sini! Ini semua salah Rol! Jika aku membawanya ke pengadilan, itu akan menjadi slam dunk!”

Mendengarkan kata-kata kasarnya, Allan mengusap dahinya. “Kamu yakin akan menyalakan bosmu?”

“Bos, bodoh. Aku tidak akan membiarkan siapa pun menggunakan saudara perempuanku untuk tujuan jahat mereka sendiri… Dia harus dihabisi!”

Kedengarannya dia punya alasan bagus untuk marah, jadi Allan memutuskan dia bisa memercayainya.

“Kalau begitu bantu aku menyelamatkan penyihir ini!”

Mena memberinya ekspresi terkejut. “Hah? Menyelamatkan? Marie kembali ke toko? Aku tidak tahu apakah dia benar-benar dalam kondisi terbaik, tapi…”

“Apa maksudmu?”

“Yah, dia kehabisan tisu toilet… Ups, lihat ke depan! Lebih banyak yang datang.”

“Aughh!”

Beberapa musuh yang tidak disingkirkan Allan menginterupsi percakapan mereka. Dia menepis satu atau dua, tetapi dengan lebih tepat di belakang, Allan mulai melempar barel dan peti, memperlambatnya.

“Sudah selesai dilakukan dengan baik! Kamu mungkin sedikit menyedihkan, tapi kamu tidak buruk—sebagai dinding pelindung penyihir!”

“Jangan hanya berdiri di sana sambil menggeram! Kamu seorang penyihir—pukul mereka dengan salah satu dari itu!”

“Apa? Dan di sinilah aku, memberimu kesempatan untuk pamer… Bercanda, tentu saja.”

“Hah?” Allan ternganga padanya, dan Mena balas tersenyum.

“Tidak ada hal bodoh yang bisa kamu lakukan selain berkelahi dengan penyihir air di pinggir laut.”

Dia menunjuk, dan Allan menoleh untuk melihat…

“Apa-apaan itu?! A—monster air?!”

Aliran air besar-besaran membungkus dirinya di sekitar pria seperti ivy.

“Mantra untuk memanggil ular air… Kilatan dan hembusan tadi hanyalah efek samping dari mantra itu.”

“Hembusan itu … apakah itu efek samping?”

Dia, dalam dirinya sendiri, benar-benar tak terduga.

“Jika aku memegangnya sampai pagi, roh-roh itu akan menghilang… Kenapa kamu terlihat murung? Sakit perut?”

“Tidak…hanya… Wow, dunia ini benar-benar tempat yang besar…”

Pertama Lloyd, lalu Phyllo, sekarang Mena… Jauh melampaui dirinya. Itu sudah cukup untuk mengecilkan hati siapa pun.

“Jangan bodoh! kamu masih muda! Dan bisep bukanlah ukuran seorang pria. Kamu tidak bisa memimpin siapa pun dengan kekuatan sendirian!”

“Saran dari penyihir kelas satu sangat berarti bagi orang sepertiku.”

“Keren, kalau begitu beri aku tangan yang menghukum Rol karena kebodohan ini.”

“Jika ada kebutuhan untuk seseorang yang tidak berdaya seperti aku, aku dengan senang hati membantu.”

“…Aku benar-benar tidak berpikir dia seburuk ini , jauh di lubuk hati…jadi aku berharap kita bisa mengeluarkannya dari itu. Itu tugas bawahan untuk menutupi bos… Tunggu, itu sebaliknya! A-ha-ha!”

Mata Mena terbuka, menatap mercusuar di kejauhan. Tapi sesaat kemudian, dia kembali ke senyum nakalnya yang biasa.

Rol Calcife menyaksikan semua ini melalui teropong dari atas mercusuar.

Bibirnya berkedut, dia menurunkan teropong, melontarkan kata-kata seperti kutukan.

“Menaaa… Dasar pengkhianat! Kamu berani menghalangi jalanku?”

Semuanya berjalan salah. Hari ini… Tidak, bertahun-tahun yang lalu, saat Riho pertama kali lari darinya. Tidak, bahkan sebelum itu, ketika dia berada di akademi sihir… Menyalahkan segalanya kecuali dirinya sendiri, dia melampiaskan amarahnya pada teropong.

Menggertakkan lensa yang pecah di bawah tumitnya, terengah-engah, dia mencoba berpikir.

“aku telah kehilangan posisi aku sebagai kepala sekolah…dan kegagalan aku di sini pada akhirnya akan sampai ke telinga mereka. Tapi jadi apa?” Dia sepertinya berusaha meyakinkan dirinya sendiri. “Jika aku bisa mendapatkan Pedang Suci… Jika aku bisa menyeret diriku ke tingkat yang lebih tinggi…”

Dengan keputusan yang bulat, Rol menoleh ke barisan pria kerasukan di belakangnya dan memberi mereka perintah. “Amankan rute pelarian untukku! Bahkan jika itu membunuhmu.”

Bahkan tanpa anggukan, pria bermata cekung itu melayang ke lorong.

“Setidaknya aku punya ilmu nujum… Aku akan mendapatkannya kembali untuk ini… Dan suatu hari nanti, pedang itu akan—”

Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan…

Ada patah dan retak . Suara itu berasal dari meja di belakangnya. Rol berbalik ke arahnya, mundur.

“…A-apa? Semacam serangga? Tidak, tunggu, aku taruh—”

—kristal penyihir di sana.

“AAAAAAAAAAH—Lllooooyd!”

Meja terbelah menjadi dua, dan seorang gadis kecil yang lucu muncul seperti kisah Momotaro muncul dari buah persik di sungai. Tapi tidak seperti bocah persik kecil itu, dia mengenakan pakaian: jubah putih denganlengan yang menjuntai, kuncir hitam yang lucu, tampak baru berusia sepuluh tahun—kepala Kunlun, Alka.

Dia bolos kerja untuk pergi menemui Lloyd dalam banyak kesempatan sehingga penduduk desa menjadi marah. Sampai saat ini, dia terpaksa membantu panen. Tapi dia akhirnya mendapatkan istirahat!

Dan bebas lagi, meteran perampasan Lloydnya sudah maksimal, dia datang terbang—tidak menyadari bahwa gerbang teleportasi kristal telah dipindahkan ke lokasi yang tidak diketahui.

Dia melihat sekeliling ruangan yang remang-remang itu, lalu maju ke arah Rol.

“Di mana Lloyd?”

“Hah? Siapa kamu, gadis kecil?”

“Di mana Lloyd?”

“Apakah kamu bermain petak umpet di sini? Astaga, bukankah aku punya cukup banyak masalah—?”

“Di mana Lloyd?”

Pertanyaan berulang itu membuat Rol gelisah. “aku tidak tahu! Diam, bocah!”

Suhu di dalam ruangan turun drastis.

“Oh? Aku tidak tahu siapa kamu, tapi yang jelas, kamu berdiri di antara aku dan Lloyd!”

Alka adalah pemikiran rasional masa lalu. Meskipun tampaknya dia tidak pernah mampu untuk memulainya…

Tapi bagaimanapun, Alka melangkah ke Rol dan mulai menggunakan sigil untuk membaca mantra.

“I-itu adalah … rune kuno!”

Sihir yang cepat dan kuat dari seorang gadis kecil…

Pikiran Rol tidak bisa memproses ini. Dia hanya ternganga pada Alka.

“Lloyd!”

Cahaya bersinar dari mercusuar untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun.

Yah, itu sebenarnya tidak ringan, sama seperti…

Kaboooooom.

… efek samping dari ledakan besar.

Gelombang kejut yang dilepaskan Alka menembus langit dan menghilang ke bintang-bintang.

“Apa-apaan?!”

Allan dan Mena telah bersiap untuk meledak, dan sebaliknya, mereka dibiarkan ternganga melihat kembang api.

“…Aku sudah lama menjadi tentara bayaran, tapi aku belum pernah melihat orang menggunakan sihir seperti itu.”

Potongan sesuatu yang hitam jatuh melalui cahaya ke dalam air.

“…Apakah itu satu manusia?”

Satu pecahan dilemparkan ke arah mereka. Sebuah benda yang mengenakan setelan elegan yang familiar, sekarang meluncur di udara.

Itu melewati kepala mereka dan menabrak lebih dulu ke tumpukan peti kayu. Mereka dipenuhi dengan jaring yang tidak digunakan, yang tampaknya cukup menahan pukulan untuk menyelamatkan nyawanya.

“A-apakah itu Rol?”

“Eh…Rol Calcife?”

Tidak mungkin. Mereka melihat lebih dekat, dan itu pasti wanita itu, seperti ular dengan taringnya patah, kakinya bergerak-gerak, kedinginan. Untuk kedua kalinya hari itu.

“Itu benar-benar Rol Calcife…”

“Siapa yang melakukan ini…?”

Di kejauhan, Allan mendengar suara yang familiar berteriak, “Aku mencium bau Lloyd ini waaaay!” Dia mulai mengkhawatirkan sesuatu yang lain sama sekali.

“B-lalu benda hitam itu adalah…”

“Orang yang dirasuki. Jika mereka jatuh ke dalam air, mereka mungkin akan tenggelam…”

Mena tampak tidak peduli, tapi Allan berteriak, “Oh, sial! Kita harus menyelamatkan mereka!”

“Hah? Untuk apa? Mereka benar-benar asing— Hei, dengar!”

Allan baru saja melompat ke dalam air.

“Siapa yang peduli jika mereka tunawisma! Mereka semua baru saja ditipu oleh wanita Rol itu! Kita tidak bisa membiarkan mereka mati begitu saja—GWEH!”

Bahkan di dalam air, mereka masih kerasukan, dan dia mendapati dirinya diserang.

“T-tunggu, sial! Aku akan mati! Heeeeelp!”

Mena menggelengkan kepalanya tetapi kemudian menyeringai.

“Untuk seseorang yang merendahkan dirinya sendiri, kamu benar-benar membuat orang ingin mengikuti jejak kamu.”

Dengan tawa pahit, dia mulai mengucapkan mantra untuk menyelamatkannya.