Bab 3: Klise dari Klise: Misalkan Turnamen dari Manga Pertempuran Lama Menjadi Hidup!

Hari Turnamen Sihir Pelajar Kontinental, ada langit biru di atas coliseum Azami, Stadion Maria. Ketika putri raja lahir, dia sangat bersemangat sehingga dia menamai tempat itu dengan namanya.

Meskipun ada sedikit minat menjelang acara tersebut, berita tentang Pedang Suci benar-benar mendapat perhatian publik, dan tempat itu penuh dengan turis dan reporter.

Dan berita bahwa Rol dari Akademi Sihir Rokujou telah mengundurkan diri dari peran bergengsinya untuk mengikuti turnamen siswa juga menjadi pembicaraan di kota.

Aula cukup ramai, dan ini jelas mempengaruhi tim yang dipimpin oleh Kolin.

“Astaga, terlalu banyak orang di sini,” gerutu Choline. “Tapi tidak bisa menyalahkan mereka karena berbicara setelah aksi kepala sekolah itu.” Dia berdiri di sana, tercengang oleh kerumunan kolosal.

“Wow… Begitu banyak orang,” kata Lloyd, tampak siap untuk mencalonkan diri. “Lebih dari seluruh populasi Kunlun!”

“Kamu lucu saat takut…!” Selen menawarkan, bekerja untuk alasan yang sangat berbeda… Jadi pada dasarnya, beroperasi pada kapasitas normalnya.

Di tengah kelompok itu adalah Riho, tampak bertekad, matanya berbinar. Saat suara kerumunan meletus, dia menahan lengan mithrilnya, memelototi pintu masuk.

“Datanglah padaku… aku tidak akan kalah…”

Sumpahnya yang tenang ditenggelamkan oleh ejekan orang banyak.

Kelompok Rol telah muncul—dan kerumunan itu tidak menyukai aksinya. Dunia menganggapnya pengecut, seperti pemain bisbol profesional yang muncul untuk bermain di pertandingan liga kecil.

Rol menghampiri mereka, tidak terpengaruh oleh ejekan itu—bahkan mungkin menikmatinya. “Bagaimana kabarmu, Kolin?”

“Hebat, dan kamu, Rol?”

Uap keluar dari telinga mereka saat mereka melakukan kontak mata.

Mena langsung merusak suasana. “’Sup, teman-teman! Rol membuat kami berpura-pura menjadi siswa meskipun kami terlalu tua! aku Mena!”

“…Kamu tampak ceria.”

Mereka adalah musuh, tapi Riho merasa kasihan pada kakak beradik itu…jadi sikap ini mengejutkannya.

“Yah, itu tidak permanen. Kami akan memenangkan hal bodoh ini dan menikmati diskon siswa kami di seluruh Azami!”

Pernyataan ini tentu saja dimunculkan oleh Riho.

“…Oh? Obrolan besar,” jawabnya.

Mata Mena berbinar. “Sepertinya kamu cukup ahli dalam sihir, tapi ini tiga lawan tiga. Dua lainnya menyerang aku sebagai pejuang fisik … tapi ini adalah turnamen sihir. aku tahu kamu memiliki banyak hal dalam hal ini, tetapi ini adalah tugas kami… Jangan salahkan kami saat kamu kalah.”

Mena jelas mengira mereka memiliki ini di tas.

Kening Riho berkedut. “Kamu sendiri punya petarung kekar.”

Petarung tersebut, Phyllo, mengabaikan semua orang kecuali Lloyd, bergerak langsung ke arahnya.

“…Aku sangat menginginkan jawaban…”

Pendekatan Phyllo seperti tekel atau… Nah, cukup banyak tekel.

Tapi Selen melihatnya datang dan dengan gesit menyelinap di antara mereka. Phyllo menginjak rem.

“Ha! Aku tahu caramu beroperasi, dasar pencuri!”

“… Filo. Bukan maling…”

“Wah, sopan sekali ! aku Selen Hemein. Tidak ada gunanya menyembunyikannya—Lloyd dan aku saling mencintai—”

“Wow! Kamu adalah Putri Sabuk Terkutuk ?! ” teriak Mena.

Kehebohan terjadi di antara kerumunan.

“Itu sebelumnya! Hari-hari ini, aku lo Lloyd—”

“Kudengar kau memiliki sabuk terkutuk yang sebenarnya adalah artefak yang melindungimu dari semua serangan jahat… Senjata terbatas pada item sihir, tapi tidak ada batasan seperti itu pada armor. Bisa jadi masalah…”

Selen mulai muak diinterupsi tepat sebelum bagian yang penting.

“Yah, itu bukan satu-satunya alasan kami percaya diri,” Choline membual.

Tapi kepercayaan diri Rol jelas cocok dengannya.

“Namun kamu memiliki anak laki-laki yang jelas tidak berguna selain untuk meningkatkan jumlah tim kamu. Berharap untuk memenangkan setiap pertandingan, ya? aku hampir mengasihani kumpulan pilihan kamu. ”

Ekspresi ketakutan Lloyd pasti akan mengarah pada kesimpulan itu.

“Urp…,” dia menelan ludah, mengempis. Tetapi…

“””kamu akan melihat.”””

Semua orang tahu lebih baik.

“Apakah aku memukul paku di kepala? … kamu hal yang malang. ”

“Ya, baiklah… Silakan dan pikirkan itu.”

Lloyd lebih dari sekadar kartu as—dia seperti membawa meriam untuk bermain batu-kertas-gunting. Tapi anak itu sendiri sama sekali tidak menyadarinya.

“… Mm.” Phyllo, yang sangat menyadari kekuatannya, menarik lengan baju Rol—mungkin memperingatkannya untuk berhati-hati.

“Jangan khawatir. Tidak peduli betapa mudahnya ini, hadiahmu akan sama. ”

Tapi ini sepenuhnya hilang pada Rol.

Pertandingan sudah siap untuk dimulai.

Berita mengejutkan bahwa Pedang Suci tidak hanya diambil tetapi merupakan hadiah bagi para pemenang mengakibatkan tim Choline benar-benar gagal untuk memeriksa tanda kurung pada pengundian. Mereka dengan cepat memberi pengarahan kepada diri mereka sendiri tentang aturan dan tanda kurung turnamen.

“Uh… Tiga orang per tim, umumnya hanya satu lawan satu pertandinganserangan yang diizinkan adalah dengan sihir, saluran seperti tongkat sihir, dan item sihir seperti batu ajaib.”

“Tetapi peralatan pertahanan apa pun tidak masalah,” Selen menjelaskan. “Hmm, orang mungkin memiliki jimat tahan sihir…”

“Kami tidak ingin ada yang terluka parah, jadi kami memasang penyembuh. Memiliki peralatan yang layak tidak ada salahnya, tidak, ”tambah Choline.

Lloyd tampak lega mendengar ini. “Bagus! Aku takut aku akan terluka.”

Semua orang memandangnya seperti dia gila. Ini adalah anak laki-laki yang telah mengobrak-abrik semua jimat tahan yang mahal itu.

“Jadi…kapan kita melawan tim Rokujou?”

Kolin memindai tanda kurung. “Mereka berada di sisi yang berlawanan! Kami harus membawanya ke final.”

“Hmm, sepertinya tim Akademi Sihir Rokujou sudah bangun lebih dulu.”

Penyiar memanggil nama mereka beberapa saat kemudian, dan tim Rokujou naik ke atas panggung. Semuanya langsung dihujani ejekan… Yah, mereka semua ditujukan pada Rol.

Kepala sekolah sendiri masuk untuk mengklaim hadiah—kepada penonton, ini dibuat untuk penjahat yang sempurna.

Mendengarkan cemoohan orang banyak, tatapan sombong Rol yang biasa tidak bisa ditemukan. Sebaliknya, dia memperbaiki setiap ejekan dengan tatapan serpentine.

“Sedih! Kesunyian! Lihat saja aku menang!”

Kerumunan menjadi lebih marah. Dia tentu saja memiliki dasar-dasar gulat pro.

Tak satu pun dari saudara perempuan Quinone tampak terganggu oleh semua ini. Mena masih menyeringai, dan Phyllo hanya berdiri di sana, tanpa ekspresi.

“Dan mereka melawan…”

Sesaat kemudian, sekelompok ksatria dengan baju besi berat berjalan perlahan dari ruang tunggu, menuju ke ring. Ini jelas bukan lawan biasa.

“Apa? Ksatria berbaju zirah…di turnamen sihir?”

“Ksatria Kuil…dari Sekolah Kuil Azami.”

“Apa itu Ksatria Kuil?” tanya Lloyd.

“Pertanyaan bagus,” kata Choline. “Knights of the temple adalah kartu truf kami saat memerangi kejahatan sihir—mereka berspesialisasi di dalamnya. Sampai-sampai sekolah kami terkadang membuat mereka mampir untuk memberikan kuliah tamu.”

“Biasanya, mereka menggunakan pedang, tetapi orang-orang ini memiliki tongkat biksu yang bertatahkan batu ajaib. Bahkan kepala mereka ditutupi helm full-plate… Mereka benar-benar tidak main-main.”

Salah satu instruktur Sekolah Kuil mendengar Riho dan menatapnya dengan tajam.

“Kamu di sana, kadet militer! Tentu saja kami tidak main-main! Sekolah kami menanggapi turnamen ini dengan sangat serius.”

“Mengapa?” tanya Selin.

Dengan tangan terlipat dan jari-jari mengencang di sekitar mereka, guru itu menjawab, suaranya tercekat karena gairah. “Kamu tahu, dengan perhatian yang dibawa Pedang Suci ke turnamen, mereka ingin membuat pertunjukan yang bagus…sehingga ‘para gadis akan menyukai mereka!’ mereka memberi tahu aku, air mata mengalir.”

“…Riiiiiiiiiiii.”

“Pria bukanlah wajah mereka! Mereka adalah potensi mereka! Jadi, armor full-plate! Wajah cantik bukanlah ciri pria sejati!”

Setelah diperiksa lebih dekat, wajah instruktur ini jelas merupakan langkah ke arah “binatang kebun binatang.” Juga bau tubuhnya…agak seperti kebun binatang.

Kebetulan, Ksatria Kuil dikenal karena berlatih siang dan malam dengan perlengkapan lengkap, jadi…baunya ikut terbawa suasana.

Terkejut dengan semua ini, gadis-gadis itu melihat ke arah panggung…

“…Cewek-cewek.” “Katakan sesuatu.” “Kamu mengatakan sesuatu!” “…Apakah kamu mencoba membunuhku?’”

…dan segera menyesalinya dengan rasa malu.

Anak laki-laki yang tidak populer ini sedang didekati oleh seorang gadis cantik (jika tanpa ekspresi) dengan tubuh model—Phyllo.

“…Hai.”

“““Oh, hai!”””

Phyllo memberikan getaran “kecantikan tanpa perasaan” yang cukup untuk membungkus para Ksatria Kuil di jarinya.

“… Dib.” “Nyata?” “Apa?! Giliranku!” “… Matilah.”

Ini jelas merupakan jenis tim yang akan membiarkan mixer tetap tunggal.

Armor berdenting dengan liar, para Ksatria Kuil menyelesaikan masalah dalam putaran gunting batu-kertas yang dilarang, dan dengan urutan giliran akhirnya ditetapkan, sudah waktunya untuk pertempuran dimulai.

“Pertandingan pertama! Akademi Sihir Rokujou versus Sekolah Kuil Azami! Awal!”

Di bawah wasit, ksatria lapis baja menyerbu ke depan.

“ Hng! Menangkan dan buktikan nilai aku! Untuk membuat gadis-gadis menyukaikuiiiiii!”

Batu-batu di ujung tongkatnya bersinar, menjadi dilingkari api.

Menempatkan kekuatan muatannya di belakangnya, dia mendorong—

“… Mm.” Phyllo tidak peduli.

Dia hanya bersandar ke samping dan menarik staf dengan cepat.

Dan Temple Knight terbang di udara seperti bola kapas, mendarat di punggungnya.

“Ga!”

Kedengarannya seperti semua udara di paru-parunya telah dikeluarkan secara paksa.

Jatuh ke punggung seseorang dengan armor full-plate pasti merupakan pukulan berat, tapi Temple Knight tidak mudah gentar.

“Gerakan yang bagus!” dia meraung, memuji lawannya saat dia berdiri.

Saat dia melakukannya, bayangan jatuh di atasnya.

Dia mendongak, bingung.

“… Mm.” Phyllo mengobrak-abrik sakunya.

Dia telah menutup jarak di antara mereka dalam sekejap.

Kerumunan sama terkejutnya dengan ksatria itu.

“Hng.”

Saat ksatria itu benar-benar tegak, Phyllo mengulurkan batu perunggu.

Sebuah batu ajaib.

Ksatria Kuil dengan cepat mengulurkan sabuk pengaman di tangan kirinya.

Api? Air? Petir? Atau ledakan?

Dia bisa menyerap setidaknya satu pukulan dari semua ini.

Perisai itu adalah harga dirinya sebagai Ksatria Kuil. Dia memperhatikan Phyllo dengan hati-hati di sekitar tepinya.

“… Mm.”

Dengan suara samar itu, ada ledakan yang memekakkan telinga, tepat di depan mata ksatria.

“I-dia baru saja memukulnya dengan batu!” Riho memekik.

Kerumunan bereaksi sesaat kemudian.

Armor Temple Knight terlempar, meninggalkannya setengah telanjang, anggota tubuhnya terlempar keluar seperti katak di punggungnya.

…Dan wajahnya juga seperti katak, FYI.

“Aku—aku hanya ingin menjadi populer…”

Ya, itu harus seperti itu di masa depan.

Phyllo hanya berdiri di sana—telapak tangannya berasap dengan pecahan batu ajaib yang tertanam di dalamnya.

Dia melirik ke bawah seolah-olah dia akan berlutut tetapi segera kehilangan minat dan mulai berjalan menuju Ksatria Kuil.

“Pe-pemenang! Filo Quinone!” teriak wasit, merasakan bahaya. “Cepat ambil tandu!” Dia menempatkan dirinya di antara mereka.

“…Ini sudah berakhir?” ulang Filo. Dia berbalik dan meninggalkan panggung, mengambil tempatnya di sisi saudara perempuannya.

“Dia gila,” kata Choline, merasa ngeri dengan perilaku Phyllo yang sama sekali tanpa emosi dan sama sekali tidak peduli dengan lukanya sendiri. “Ini seperti meninju dengan bom. Dan menghancurkan batu ajaib setiap putaran hampir tidak hemat biaya!”

Teknik pertempuran yang mahal pasti datang langsung dari dana pribadi Rol Calcife. Itu pasti membuat kerumunan berdengung.

Dia jelas bermaksud bisnis.

Ini bukan turnamen biasa.

Sementara itu, pertandingan kedua dimulai.

Sama sekali tidak terpengaruh oleh semua ini, Mena melayang di atas panggung, memutar-mutar rok.

Lawannya…seorang Ksatria Kuil yang pendiam.

“…Cewek-cewek…”

“Apa pun. Ini bukan pendirian semacam itu. ”

Seorang ksatria pendiam versus kotak obrolan.

Wasit memberi sinyal.

Kali ini, Temple Knight tidak menyerang.

Setelah penampilan terakhir itu, dia bermain aman, mengawasi setiap gerakan lawannya.

“…Lanjutkan.”

“Maaf…kakakku memang konyol. Aku benar-benar penyihir biasa.”

Dia menggunakan sigil untuk menyebarkan mantra, dan sesaat kemudian, sejumlah besar air keluar dari tangannya ke arah ksatria.

“Ini Bola Air !”

“…Ini… sudah dibahas di kelas…”

Meludahkan kalimat klise dari manga amatir, Ksatria Kuil mengayunkan lengannya, mengiris bola dengan sabuk pengamannya dan menangkisnya.

Dia menggambar sigil itu dengan akurat dan cepat. Temple Knight tahu dia benar-benar penyihir normal.

Memutuskan dia tidak perlu khawatir, dia dengan cepat maju …

Tapi Mena tidak menunjukkan tanda-tanda mundur. Dia hanya mengibaskan jarinya.

“Eh-heh-heh. Tapi—aku seorang spesialis air.” Jari-jari yang bergoyang-goyang itu tiba-tiba menutup. “Pembelokan sederhana tidak akan mengakhiri mantraku.”

Sisa-sisa Bola Air tiba-tiba menutupi wajah Ksatria Kuil.

“Gah…batuk… aku sekarat…”

Tidak bisa bernapas, Ksatria Kuil mulai meronta-ronta di sisi panggung, tenggelam di tanah kering. Dia berhasil melepaskan helmnya, tetapi gerakannya semakin lambat…

Sepuluh detik, lalu dua puluh. Tampak seperti menenggelamkan kepalanya ke dalam mangkuk ikan mas, dia jelas kesakitan—jeritan terdengar dari kerumunan.

“Ups, aku terus begini, dia akan mati— man, sulit untuk mengetahui kapan harus berhenti dengan manusia!”

Mena melepaskan mantranya.

Air menghilang, dan Ksatria Kuil runtuh, anggota badan tergeletak ke segala arah.

Dengan air mengalir keluar dari setiap lubang di wajahnya, mulutnya terbuka lebar seperti kuda nil yang menguap, wajahnya membiru karena kekurangan oksigen. Dan wajahnya juga seperti kuda nil, FYI.

“Pe-pemenang! Mena Quinone! Seseorang beri anak itu CPR, sekarang!”

“…Tolong biarkan…jadilah…gadis manis…”

“Dia sepertinya baik-baik saja! Seret saja dia ke luar panggung!”

Dan seperti itu, Akademi Sihir Rokujou mendapatkan dua kemenangan, membuat mereka lolos ke babak berikutnya.

“…Kupikir Rol adalah ancaman terbesar, tapi keduanya adalah berita buruk juga.”

Seolah-olah ejekan orang banyak itu enak didengar, Rol melirik ke arah kelompok Lloyd, menyeringai.

Pertandingan sesudahnya—yah, sejujurnya, mereka cukup mudah dilupakan.

Setelah dua pertarungan itu, semua orang tampak seperti tidak ada yang istimewa. Tidak ada kecocokan yang sepihak seperti Ksatria Kuil.

“Hanya kejutan di sini adalah orang-orang dari Akademi Sihir Rokujou, ya?” Selen mengamati.

Kolin menggelengkan kepalanya. “Yah, sebelum mereka menjadi gila, orang-orang mengira Seminari Biksu Jiou memiliki kesempatan terbaik untuk memenangkan ini.”

Tapi sebelum dia bisa menjelaskan lebih jauh, sekelompok pemuda berbalut kain kuning melangkah maju. Mereka membawa aroma dupa pada mereka — tangan mereka tergenggam secara simbolis, kepala mereka yang dicukur berkilauan dalam cahaya.

“aku yakin kamu berasal dari Akademi Militer Azami. Kami dari Seminari Biksu Jiou.” Siswa biksu di depan menyatukan kedua telapak tangannya dan membungkuk rendah.

Dua di belakangnya turun ke tanah dalam doa.

“Eh, hai…”

“Ada banyak masalah antara Jiou dan pasukan Azami, tetapi sebagai biksu dalam pelatihan, kami tidak memiliki hubungan dengan masalah itu. Tolong bayar mereka tanpa peduli. aku menantikan pertandingan yang bagus.”

Dia tampak seperti pria yang sangat baik, yang menarik permadani dari bawah brigade Azami.

“B-benar…”

Dia jelas baik. Tetapi para siswa yang berdoa bersujud di belakangnya—yah, itu benar-benar aneh.

“Um,” kata Lloyd. “Mengapa mereka berdua berdoa?”

“Ah, mereka mengucapkan doa terima kasih untuk pertemuan pertama mereka dengan seorang wanita dalam ribuan tahun. Jangan pedulikan mereka.”

“Seharusnya aku tidak bertanya.”

“Apakah semua orang di turnamen ini sangat putus asa?” tanya Selin.

Seperti siswa dari sekolah khusus laki-laki di festival sekolah perempuan—Tidak, anak laki-laki sekolah menengah tidak akan pernah melangkah sejauh ini. Mereka hanya akan sedikit terlalu dekat dan mencoba menangkap bau gadis-gadis itu.

Mengabaikan tatapan para gadis yang berkaca-kaca, biksu utama melanjutkan omongannya. “Mereka mungkin melakukan kontak tubuh sesekali selama pertempuran, tapi tolong, jangan pikirkan itu. Kami menantikan pertarungan yang bagus!”

“Oh, tidak ! Kami benar-benar tidak akan keberatan dengan itu!”

Tapi tangisan Riho disambut dengan ketenangan, nuansa keinginan duniawi yang tak tergoyahkan.

“Nanti.” Mereka pergi, kepala berkilauan.

” Itu yang terbaik yang mereka tawarkan?” Selen bertanya, tidak percaya.

“Sayangnya, ya,” kata Choline, menggelengkan kepalanya. “Para biksu Jiou bersembunyi di pegunungan, berlatih… tepat saat hormon mereka mulai mengamuk. Mereka hampir tidak pernah turun ke daerah berpenduduk…membuat mereka putus asa untuk melihat sekilas jenis kelamin yang lebih adil. Jadi…”

“Apa?”

“Turnamen Sihir Pelajar Kontinental ini adalah satu-satunya cara siswa mereka mengalami dunia nyata! Pertarungannya sengit dan berdarah, dan para kontestan benar-benar yang terbaik di seminari!”

“Ini seperti menjatuhkan lintah kelaparan ke dalam tangki ikan kamu …”

“Biksu mereka menggunakan teknik yang menyegel kekuatan sihirmu. Memperoleh keterampilan itu membutuhkan bakat alami dan banyak kerja keras…tapi itulah mengapa mereka mampu menaklukkan begitu banyak tetangga.”

“Artinya horny memperluas kekaisaran, eh…”

“Tunggu!” Lloyd tergagap. Dia telah mendengarkan dengan seksama dan melihat ini sebagai ancaman yang jelas. “Maksudmu mereka bertarung dengan menyegel sihir orang lain? Jika sihirmu disegel di turnamen sihir, kamu tidak punya cara untuk menang!”

Riho tampak tidak peduli. Dia tahu bagaimana menangani ini. “Mereka hanya bisa menyegel sihirmu jika mereka menyentuhmu. Jadi jangan biarkan mereka.”

Dia menatap sabuk terkutuk Selen dengan pandangan tajam.

“Oh…dia pasangan yang cocok, oke!” kata Kolin.

Apakah dia mendapat petunjuk itu atau tidak, Selen tampak percaya diri. “Aku tidak akan membiarkan siapa pun kecuali Lloyd menyentuhku! Aku akan mengirim orang-orang botak itu berkemas!”

Dia menuju ke atas panggung, terkekeh.

“Akademi Militer Azami versus Seminari Biksu Jiou! Awal!” teriak wasit.

Biarawan itu melemparkan dirinya ke depan, bergumam pelan, mata terbuka lebar, tangan membuat gerakan meraba-raba. Ada arus listrik yang sangat kecil mengalir di tangan, jadi ini pasti mantra petir.

“Izinkan aku untuk memijat keinginan duniawi dari kamu!”

Kata seikat keinginan duniawi.

“Pergi, bajingan! Aku akan mengalahkanmu atas nama cinta sejati!”

Kata si penguntit.

Dalam arti tertentu, ini adalah duel yang layak untuk ditonton…tapi Selen tidak tahu apa-apa tentang sihir beberapa hari sebelumnya. Hanya satu hal yang bisa menebusnya…

Patah! Craaaack!

“Apa?!”

“Ha! Pertahananku yang tak tertembus! Tidak ada yang bisa melewati sabuk terkutuk itu!”

Sabuk terkutuk. Artefak dari Kunlun, awalnya adalah persembunyian Vritra, Binatang Suci—sekarang dibuat menjadi peralatan yang akan melindungi pemakainya dari niat jahat apa pun. Kutukan itu tidak menyebabkan apa-apa selain penderitaan di sebagian besar hidupnya, tetapi sekarang itu telah menjadi ciri khasnya.

Bhikkhu itu mengubah arah, menggerakkan telapak tangannya pada lintasan baru—dari payudara ke paha, lebih tepatnya.

Tapi sekali lagi, ikat pinggang itu menamparnya, seperti nyonya rumah berpengalaman yang tidak bicara omong kosong.

Setelah ditegur dengan benar, ekspresi tenang biksu pervy itu memudar, lubang hidungnya melebar karena marah.

“ Hngg… Ayolah, sedikit!”

Anak cengeng di dalam dirinya akan keluar.

Selen memanfaatkan kesempatan ini. “-Api!”

Penyebaran mantra dan mantra membutuhkan waktu, menunjukkan betapa tergesa-gesa dia memperoleh keterampilan baru ini. Dan nyala api yang dihasilkan hampir tidak signifikan—tetapi api itu dilontarkan langsung ke wajah dari jarak dekat. Cukup efektif.

“ Hng! Biarkan aku meraba-raba kamu! ” Terbakar, biksu itu berjuang mati-matian.

“…Api!”

“Pantat!”

“…Api!”

“T-payudara!”

“…Api!”

“…Setidaknya…kakinya…tolong…”

Menyaksikan biksu itu berubah dari medium rare menjadi well done, kerumunan mulai menjerit.

Mereka meneriakkan hal-hal seperti, “Satu lagi untuk menghabisinya!” atau “Itu Putri Sabuk Terkutuk kita! Tanpa belas kasihan!” atau “Berhenti merusak perwakilan penguasa lokal!” Yang terakhir itu pasti Allan.

Selama sepuluh menit, mantra canggung Selen membuatnya menjadi daging sapi panggang sampai dia jatuh ke tanah tanpa pernah berhasil menyentuhnya.

“Mengecewakan! Kecewa…,” dia terisak. Seperti, serius menangis.

“Pemenang! Selen Hemein!”

Ketika dia mendengar itu, Selen tampak lega dan menyeret dirinya turun dari panggung, terlihat kelelahan.

“Bagus, Selin! Sabuk itu luar biasa! kamu benar-benar menanganinya. ”

“Terima kasih… tapi aku kehabisan sihir…”

Dia memang terlihat sangat kelelahan. Dia harus menanggung serangan pelecehan s3ksual biksu siswa di atas menggunakan keterampilan yang baru saja diperoleh.

“A-apa kamu baik-baik saja?” Lloyd bertanya, khawatir. Seolah-olah dia telah menunggu saat itu, Selen ambruk ke arahnya.

 

“Oh… aku merasa pingsan! Tapi aku akan baik-baik saja. Menempel di sisimu akan membuat sihirku pulih lebih cepat…”

“Eh, uh… i-itu menggelitik!”

“Itulah keajaibannya! Bukti bahwa sihirku pulih!”

Logika Selen mencurigakan tetapi keinginannya terpenuhi.

Melihat tidak ada gunanya memperdebatkan masalah ini, Riho hanya mencengkeram tengkuk Selen dan melepaskannya dari Lloyd.

“Kupikir meminum ramuan ajaib akan membantumu pulih jauh lebih cepat daripada berpegang teguh pada Lloyd.”

“Apa yang kau bicarakan?! Pemenang berhak mendapatkan hadiah! …Mmph! ”

Riho menyelipkan botol ramuan kecil di antara bibir Selen, membungkamnya. Itu jatuh ke pipa yang salah, dan Selen dibiarkan terbatuk-batuk.

“ Gah, retas, batuk! Jadi… pahit! Blegh! ”

Ramuan ajaib dibuat dari kelopak bunga dan sayap kupu-kupu yang dicampur dengan rumput liar, sehingga terasa berpasir, pahit, dan cenderung menyengat. Jika mereka tidak terbukti efektif, tidak ada orang waras yang akan meminumnya.

Meninggalkan Selen yang tersedak, Riho melambaikan tangan dan berjalan pergi. “Astaga… Saatnya untuk pertandingan berikutnya! Nanti!”

“S-semoga berhasil!” kata Lloyd.

Riho memberinya senyum tulus—jarang. “aku mengerti.”

Riho naik ke panggung untuk menemukan biksu pertama yang mereka ajak bicara sudah berdiri di sana, membentuk simbol dengan tangannya.

Sikap santai, sikap tenang—yang ini bisa jadi masalah. Riho menguatkan dirinya.

“Oh, kamu selanjutnya?” dia berkata. “Berarti anak itu adalah pemimpin timmu? Mengejutkan.”

“Kami punya alasan.”

“Oh? aku penasaran.”

“Maaf, tapi itu bukan untuk diketahui oleh biksu mesum.”

“Heh-heh. Tidak bisakah kamu memandang rendah kami. Aku dan pria terakhir itu? Dari dimensi yang sama sekali berbeda.”

“Itu klaim yang cukup.”

“Ya! aku hanya suka dalam 2-D.”

“Eh.” Dia mengira dia akan menjadi masalah. Tapi tidak dengan cara ini.

“Jadi sebelum matahari terbenam, aku harus mengunjungi semua toko buku di kota! Maaf, tapi aku akan mengakhiri yang ini dengan cepat.”

“Oh baiklah. aku setuju dengan bagian terakhir itu.”

Merasa mereka siap, wasit memberi sinyal. “Benar! Awal!”

“Aku akan bersikap lunak padamu,” kata biarawan itu, ekspresinya yang tenang tidak pernah berkedip. Dia mengulurkan tangannya.

Riho memandang jabat tangan itu dengan curiga…tapi kemudian memamerkan taringnya dan menerimanya.

“Aku akan bersikap lunak padamu ,” katanya.

Dia mengulurkan lengan mithrilnya. Ekspresi biarawan itu mendung.

“…Itu…”

“Curang? Kamu mencoba menggunakan jabat tangan itu untuk menyentuhku dan menyegel sihirku, kan?”

“…Tapi teknikku tidak akan berhasil dengan tangan palsu. Dalam hal ini…!”

Biksu itu menarik tangannya, segera menyebarkan mantra.

“Membagi! Dinding Api! ”

Dinding api muncul di antara mereka, membelah panggung menjadi dua.

“Dinding tipis! aku kira ini adalah bagian dari seluruh shtick 2-D kamu? ”

“Apa?!”

Untuk pertama kalinya, dia bangkit darinya. Riho menjulurkan lengan mithril, memegang telapak tangan ke arah lawannya dan menggerakkannya seperti sedang mengaduk api.

“Bagaimana…?”

“Ini bukan apa-apa… Petir! ”

Sebuah baut melesat dari tangannya seperti roket, dan kilat menyambar kuda-kuda biarawan itu.

“Hngg!” Dia dengan cepat melompat mundur, jelas bingung tetapi sudah menghitung langkah selanjutnya.

“Jika dinding api tidak melakukan apa-apa…maka aku harus menyentuhnya secara langsung dan menyegel sihirnya… jika aku bisa menyentuhnya di mana saja kecuali lengan itu…”

“Dan? Bagaimana kamu akan melakukannya?”

“…Apa?!” Dia mendongak untuk menemukan dirinya dikelilingi oleh dinding api.

Dinding lebih tebal dari miliknya, ke segala arah…

“Aku kalah kelas…”

Kerumunan dan biksu itu tampak sama-sama terpesona dengan kekuatan dan keanggunan lengan mithril yang berkilauan.

“Sulit untuk membaca buku ketika kamu tertutup luka bakar.”

“J-jika jariku kikuk, aku mungkin membalik terlalu banyak halaman dan melihat spoiler penting! aku ingin menghindari itu.”

Mungkin itu bukan ketakutan yang kita semua miliki secara setara, tetapi biksu itu menerima kekalahannya.

“Pemenang! Riho Flavin! Akademi Militer Azami maju ke babak berikutnya!”

Dia meninggalkan panggung untuk paduan suara sorak-sorai.

“Bagus, Rio! Kekuatan mithril menyerang lagi.”

“Jika aku bisa mengendalikannya, itu adalah senjata yang hebat…tetapi jika aku membiarkannya, benda itu akan menguras sihirku dan… boom .”

Riho memelototinya…lalu Lloyd melangkah, memegang botol kecil.

“Kerja bagus, Riho! Ini ramuannya.”

“Ah, aku baik-baik saja. Aku punya banyak sihir yang tersisa…”

“Jangan konyol, Riho,” kata Selen sambil memegangi bahunya. “Tidak ada alasan untuk menghilangkan dirimu sendiri!” Wajahnya berubah menjadi iblis, air mata mengalir di matanya.

“…Apakah kamu serius menganggap ini melawanku?”

“Aku masih bisa merasakannya di hidungku!”

“T-tunggu, jangan tuangkan ke punyaku! Ini bukan semprotan hidung!”

Lloyd berbalik untuk melihat sekeliling. “Hmm, aku tidak melihat Marie di mana pun… Dia bilang dia akan ada di sini, menyemangatiku.”

Tapi dia tidak melihat topi runcingnya di stadion.

Kembali ke rumah Marie di East Side, masalah sedang terjadi.

“Mau kemana kamu semua berdandan?”

“…Eh, belanja?”

Saat Marie mencoba pergi untuk menonton pertandingan, Alka merasakan sesuatu dan berteleportasi.

Sepenuhnya selesai, parfum disemprotkan ke jubah hitamnya—itu jelas bukan tujuan untuk berbelanja.

“Pembohong! Sebelum Lloyd datang, kamu terlalu malas untuk memakai riasan! Setiap kali kamu bertemu dengan seseorang yang kamu kenal, kamu terpaksa menyembunyikan diri seperti seseorang dengan hati nurani yang bersalah!”

“Bagaimana kamu bisa tahu itu ?!” Marie memekik, menjadi merah padam.

Alka menggebrak meja. “Kau tidak pergi untuk melihat Lloyd membawa barang-barangnya, kan? aku telah melihat ke dalam ini! Kamu mencoba menggunakan fakta bahwa aku tidak bisa menyembunyikannya dariku!”

“Jadi bagaimana kamu tahu?!”

Saat itu…getaran dari dentuman meja membuat tutup kotak kecil di atasnya terlepas.

Di dalam—jelas makan siang, diisi dengan semua jenis makanan, diatur dengan rapi.

“…Ah!”

“… Makan siang, ya. Tidak dibuat oleh Lloyd juga. Dia akan melakukan pekerjaan yang lebih baik.”

Yap, ini makan siang spesial Marie , dibuat dengan cinta. Semua rasa terima kasihnya yang terpendam—yang, sejujurnya, hanyalah cinta—berjejal dalam persembahan ini kepada Lloyd.

Tapi tepat sebelum dia pergi untuk mengantarkannya ke lokasi turnamen, dia ditangkap oleh Alka, Polisi Cinta.

“… Ini untukku.”

“LIAAAAAAAAAAR! Maukah kamu menghias makan siangmu sendiri dengan HATI ?!”

“Ya aku akan! aku mencintai diri aku sendiri!”

“Pembohong! Sebelum Lloyd datang, kamu adalah ikan kering dari seorang wanita yang hidup dari makanan kaleng dan kopi! kamu makan begitu sedikit sayuran sehingga kamu sembelit dan harus memaksakan diri untuk menelan beberapa sayuran mentah ! kamu sangat lapar untuk masakan rumah, kamu secara khusus mengirimkan barang-barang ke tetangga saat makan malam untuk mengelabui mereka agar mengundang kamu tinggal untuk makan malam!”

“Berapa banyak waktu yang kamu habiskan untuk memata-matai hidupku?! Ini kriminal!”

Marie secara teknis adalah sang putri. Namun setelah daftar kengerian itu, ini terdengar sama sekali tidak meyakinkan. Menggali segala macam penghinaan tentu saja membuat wajahnya memerah!

Alka melirik sekilas ke kristal itu. Penduduk desa mulai menyadari ketidakhadirannya.

Dia dengan marah mendecakkan lidahnya. Dengan enggan, dia mulai menyeret kakinya kembali ke sana.

Kristal itu berfungsi sebagai gerbang teleportasi eksklusif Alka, memungkinkannya untuk melakukan perjalanan dari satu ujung benua ke ujung lainnya dalam sekejap mata—jauh melampaui apa yang bisa dicapai manusia mana pun.

“…Sayangnya, penduduk desa mulai curiga. Aku harus kembali.”

“Selamat jalan! Jangan biarkan pintu menabrakmu saat keluar!” Marie memberi Alka lambaian gembira.

“Marie, sebaiknya kau tidak berencana melihat Lloyd beraksi tanpa memberitahuku.”

“Surga, tidak!” Marie berkata, terdengar seperti sedang membaca kartu petunjuk. “Tidak akan pernah berhasil bagi seorang siswa untuk pergi melihat sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh tuannya!”

Alka merengut padanya. Dia jelas akan pergi. Ini menyerukan tindakan putus asa.

“Oke, baiklah. Kalau begitu untuk memastikannya, aku akan mengutukmu yang membuatmu sakit perut berdeguk setiap sepuluh menit. ”

“Apa? Itu kejam, bahkan untukmu!”

Alka mengabaikan protes itu, menggambar sesuatu di rune kuno.

“Hanya memastikan kamu menepati janjimu dan tidak menyelinap pergi menemuinya! kamu mengucapkan kata-kata hormat untuk tuan kamu, dan sebagai imbalannya, aku menawarkan solusi untuk sembelit kamu! Apakah aku kehormatan untuk menerimanya!

“Jangan khawatir, tuan! Masakan Lloyd membuatku lancar dan teratur!”

“Sekarang kamu hanya membual!” Alka membanting rune itu ke perut Marie. Marie dengan cepat berubah menjadi hijau, bulu kuduknya merinding. Gelombang pertama itu sudah memukulnya.

“Kamu loli nenekaaaaa! aughh!” Dengan teriakan, dia menghilang ke toilet.

Sambil menyeringai, Alka berteriak melalui pintu. “Ups, aku mungkin sedikit berlebihan! Rune itu untuk penyumbatan serius! Nah, jika kamu bersujud di depan kristal dan bertobat secara rinci, mungkin aku akan melepaskan mantranya lebih awal.

Kemudian dia menghilang ke dalam kristal.

Beberapa menit kemudian, Marie terhuyung-huyung keluar dari kamar mandi.

“Kamu monster… Terkutuk para leluhur yang meninggalkan rune bodoh itu bersamanya…”

Dengan kejang yang sering dan parah ini, dia tidak akan pernah bisa menonton pertandingan. Marie selesai untuk.

“Mengenalnya, itu akan hilang malam ini…dan itu…”

Lonceng gereja berbunyi dua belas kali.

“Ya Dewa… Sebaiknya dia tidak menyetelnya ke tengah malam! aku tidak bisa mengambil dua belas jam ini!

Marie menjadi pucat memikirkannya.

Beberapa menit kemudian, Marie berdoa di depan kristal seperti suku yang dilanda kekeringan yang berdoa meminta hujan.

“Siang, ya?”

Lonceng gereja hanya terdengar di tengah hiruk pikuk aula. Final dengan cepat mendekat.

Kecepatan turnamen yang luar biasa cepat adalah kombinasi dari amukan Akademi Sihir Rokujou dan barisan depan Akademi Militer Azami yang mantap.

Filo dan Mena. Pertempuran saudara perempuan Quinone dengan Ksatria Kuil sudah cukup untuk membuat semua lawan selanjutnya kehilangan keinginan untuk bertarung.

Sementara itu, di sisi Azami, pertahanan Selen yang tak tertembus segera memaksa lawannya untuk menyerah, dan mantra biasa yang digunakan lawan Riho bukanlah tandingan untuk mantra tingkat tinggi yang diberikan oleh lengan mithrilnya.

Kedua pasangan ini sekarang saling berhadapan di atas panggung untuk final.

Saat kedua tim berbaris untuk saling menyapa, Choline berbicara kepada Rol. “Apakah kamu ingat ketika kita berdua bertarung dalam pertempuran tiruan ketika kita masih siswa? Kami masing-masing menang sekali.”

Rol hanya tampak terkejut. “Tidak, itu benar-benar terhapus dari ingatanku. Selama aku mendapatkan Pedang Suci itu, tidak ada hal lain yang penting.”

“…Benar.”

Entah itu karena upayanya untuk memulai pertengkaran telah tercium atau karena perubahan yang dialami teman sekelas lamanya itu mengejutkan, yang bisa dilakukan Choline hanyalah respons yang menyedihkan.

“Kontestan pertandingan pertama, tetap di tempat. Semuanya, tolong bersihkan panggungnya.”

Yang pertama adalah Phyllo versus Selen.

Ini adalah pertarungan yang bagus; bahkan turnamen dunia jarang melihat sesuatu yang baik ini. Kerumunan menjadi sangat bersemangat.

Di satu sisi, Phyllo Quinone, yang berkeliling meninju orang dengan batu ajaib.

Di sisi lain, Selen Hemein, dengan pertahanan mutlaknya melindunginya dari semua sihir saat dia perlahan-lahan menguranginya.

Tombak dan perisai pepatah.

Selen sendiri menjadi panas karena alasan yang sama sekali berbeda.

Semua yang dilakukan wanita ini dengan Lloyd! Ini envia— Tak termaafkan!

Sementara itu, Phyllo sama sekali tidak memperhatikan Selen, melambai ke arah Lloyd di belakangnya.

“Ah…ah-ha-ha…” Riho menyikut tulang rusuknya. Mungkin agak terlalu keras.

“Menggoda suami di depan mata istri! Apa kamu tidak punya akal sehat…?!”

Maksud kamu jenis akal sehat yang salah mengira akta nikah imajiner sebagai kenyataan?

Tapi saat khayalan itu menguasai, cahaya di mata Selen memudar. Bola gelap dan kosong menembus Phyllo…yang tampaknya sama sekali tidak peduli.

“…Kewajaran?”

“Betul sekali! Hanya meraih tangannya dan bertingkah seperti pacarnya tanpa persetujuan! Tindakan barbar tanpa mengindahkan perasaannya! Siapa pun yang memiliki akal sehat akan tahu lebih baik!” Selen mengacungkan satu jari ke atas, yakin maksudnya telah dibuat.

“Kembali atcha,” kata Riho.

“Panci memanggil ketel …,” menawarkan Kolin.

Dia benar-benar menyerukan tindakannya sendiri, jadi tidak ada yang menganggapnya sangat meyakinkan.

“…Kamu…lakukan hal yang sama…”

“Diam! aku diizinkan! aku istrinya! Di masa depan!”

Bahkan lawan yang diam seperti Phyllo secara terbuka berdebat melawannya.

“Um, bisakah aku memulai sesuatu?” wasit bertanya, tidak yakin pada dirinya sendiri.

“… Mm.” Filo mengangguk.

“Oke… babak final, semuanya! Phyllo Quinone versus Selen Hemein! Biarkan pertandingan dimulai!”

Kerumunan—yang tidak dapat mendengar banyak argumen mereka—bertepuk tangan.

“… Mm.” Phyllo mengeluarkan batu ajaib, dan penonton meraung lagi.

“…aku akan baik-baik saja. Ikatan aku dengan Lloyd dijamin oleh sabuk merah takdir!”

Selen telah menghabiskan lebih dari satu dekade dengan sabuk ini melilit wajahnya, dan ketika Lloyd membebaskannya dari mimpi buruk itu, itu membuatnya agak tidak nyaman mengabdi padanya.

Dengan kutukan terangkat, ikat pinggang menjadi jauh lebih berguna, melindunginya dari semua niat buruk.

Namun terlepas dari kepercayaan diri Selen, Phyllo tampak tidak gentar.

Saat orang banyak bersorak, dia berjalan ke depan, memegang batu di depannya.

Itu akan baik-baik saja! Sabuk ini dapat menangani serangan apa pun!

Phyllo mengayunkan lengannya untuk menghancurkan batu ajaib itu.

Tapi sabuk itu tidak bergerak sama sekali. Itu hanya tergantung lemas di sisinya, seperti tidak bisa diganggu.

Itu akan baik-baik saja! Itu selalu melindungiku!

Ayunan Phyllo hampir mengenainya.

aku baik-baik saja! aku baik-baik saja!

Tepat ketika batu itu hendak mengenai kepalanya, Selen kehilangan keberaniannya dan melompat mundur.

“Kenapa tidak melakukan apa-apa ?!”

Batu itu menghantam tanah dan meledak, membuat Selen terbang. Dia bergegas berdiri, tertutup debu, berteriak di ikat pinggangnya.

“Apa-apaan, sabuk?! kamu selalu melindungi aku sebelumnya! Bukankah kamu seharusnya melindungiku dari semua kejahatan ?! ”

Sabuk hanya tergantung di sana, tidak responsif.

Apakah itu mogok? Sebelum Selen bisa merenungkannya lebih jauh, Phyllo menyusulnya.

“…Berikutnya.”

Ledakan yang lebih besar mengguncang panggung.

“B-bagaimana kamu bisa menyerang dengan kekuatan gila dan tanpa ekspresi wajah? Apakah tidak ada pikiran di kepala kamu? Tidak emosi? Tunggu… itu kenapa?”

Monolog Selen sendiri telah memberinya ide.

Ini melindungi aku dari semua kejahatan , tapi…jika tidak ada…

Di sela-sela, Riho dan Choline mencapai kesimpulan yang sama.

“K-maksudmu…”

“Dia sama sekali tidak bermusuhan ?!”

Tidak ada ekspresi. Seorang seniman bela diri yang hidup untuk bertarung. Jika dia melahirkan Selen tanpa niat buruk dan hanya menunjukkan keahliannya sendiri …

Dia tidak berbeda dengan mesin. Gagasan itu membuat mereka semua ngeri.

“Itu hal paling keterlaluan yang pernah kudengar !”

Tanpa sabuk, yang dimiliki Selen hanyalah mantra api lemah yang dipelajari dengan tergesa-gesa.

Apakah dia punya kesempatan di sini?

Melindungi dirinya dari ledakan, kerikil menghujani tubuhnya, Selen bertanya pada dirinya sendiri, aku tidak bisa menang? Terhadap dia? Melawan pencuri yang mempermainkan hati Lloyd?!

Ada garis yang tidak bisa dia lewati. Selen menemukan garis itu lagi, menandainya sendiri, dan melangkah maju.

“Sepuluh tahun diremehkan sebagai Putri Sabuk Terkutuk! Sepuluh tahun yang panjang bersama! Tidak ada salahnya kamu mendengarkan aku sesekali! Kalau tidak, aku mungkin juga hanya memiliki beberapa tali yang menjuntai di pinggul aku! ”

Sabuk menanggung semburan pelecehan ini dalam diam.

“… Mm.”

Serangan tanpa ampun lainnya dengan batu ajaib.

Apakah dia sudah selesai? Semua orang berpikir begitu.

Tapi kemudian ada bunyi patah, dan ikat pinggang itu membentuk dinding, menghalangi pukulan batu itu.

Lapisan anyaman sabuk menahan kekuatan ledakan, dan teriakan dari kerumunan adalah yang paling keras sepanjang hari.

“… Mm?”

“Heh-heh-heh…akhirnya. Akhirnya, itu terbangun! ” Selen meraung, gembira. Suara tawa terdengar. “Gairah aku untuk Lloyd telah meningkat! Aku, akhirnya, menjinakkan sabuk terkutuk itu!”

Phyllo baru saja bersiap untuk serangan lain. “…Lagi.”

“Tidak berguna!” Ikat pinggangnya terlepas, terjalin di depannya. “Aku bisa mengendalikannya sesuka hati… dan itu membuatku tak terkalahkan!”

“…Lalu…dua kali lipat…”

Phyllo mengeluarkan dua batu dan mencoba membanting keduanya ke rumah.

Tetapi…

“Tidak!” Sabuk Selen melingkari tubuh Phyllo.

Terdengar bunyi mencicit saat kulitnya ditarik kencang. Gerakan Phyllo berhenti.

“… Ugh.”

“Aku bisa meremasnya lebih erat jika kamu mau,” Selen mendengkur, penuh kemenangan. Dia telah membalikkan keadaan dan yakin dia telah mengalahkan saingannya dalam cinta.

“…Tidak semudah itu.” Phyllo menjatuhkan batu ajaib, mengepalkan tinjunya.

Gerakan kecil yang tidak bisa dilihat oleh siapa pun di tribun.

Namun setiap helai rambut di Selen, Lloyd, dan orang banyak berdiri tegak.

Rasa dingin menyapu arena. Hanya Lloyd yang berhasil tetap tenang—dan hanya nyaris.

“Aura yang cukup …,” dia mengamati. “Mengingatkanku pada kakekku… Tinju itu mungkin lebih berbahaya daripada batu ajaib.”

“Lebih berbahaya daripada ledakan ?!”

Meninju dengan batu tidak lebih dari sarana serangan yang mematuhi aturan turnamen. Tanpa itu… Yah, batu-batu itu hanyalah beban.

Aura menggembungkan Phyllo sepertinya mengatakan hal itu. Itu seperti kabut panas yang mengintimidasi yang menggeliat di sekelilingnya.

Tulang belakang Selen membeku kaku. Penampilannya yang penuh kemenangan telah memudar, dan dia tidak berani berbicara sepatah kata pun.

Ceramah Choline melintas di benaknya. Phyllo telah berlatih dengan gaya Pyrid the Fierce God, yang menurut legenda telah membuat lubang di gunung.

Aku mengejek saat dia mengatakan itu…tapi sekarang aku berpikir itu mungkin benar…

Dia mencoba mengendalikan emosinya, memusatkan perhatiannya pada setiap gerakan Phyllo.

“… Mm.”

Phyllo mengayunkan tangannya melalui celah dan meraih ikat pinggang…dan melakukan lemparan.

Tubuh Selen terlempar tanpa daya ke udara.

“Eh, apa?!”

Dia tidak mengharapkan itu. Tidak dapat menghentikannya dengan sabuk, dia mendarat di kepalanya.

“Bleargh!”

Bukan suara yang paling anggun.

Sesaat kemudian, ikatan sabuknya terlepas, dan Phyllo melompat bebas.

Dia menutup celah antara dia dan Selen seketika, siap untuk memukulkan tinjunya ke bawah pada bentuk tengkurapnya.

Tinju yang sama yang seharusnya menghancurkan gunung.

“Apa-?!”

Hidupnya dalam bahaya. Kata terakhir Selen adalah sesaat lagi dari menjadi Apa—?!

“B-busuk! Pelanggaran aturan!”

Wasit melemparkan dirinya di antara mereka, menghentikan pertandingan.

“…Hah?” Phyllo menoleh padanya, bingung. Dari tanah di bawahnya terdengar tawa kecil. Selen tersenyum padanya. Tidak menyadari mimisannya.

“Kamu akhirnya berhasil, Phyllo! Kamu mengayunkan tinju di turnamen sihir!”

“…Ump.”

Ekspresinya mungkin tidak goyah, tapi pasti ada nada kecewa dalam suaranya.

“Ini bukan pertarungan jalanan! Ini adalah Turnamen Sihir Pelajar Kontinental ! Bahkan untukmu…”

“Eh, maaf,” sela wasit. “Selen Hemein—kaulah yang melanggar aturan.”

“A-apa? Bagaimana?”

“Yah, menggunakan artefak untuk membela diri tidak apa-apa, tapi kamu menyerang dengan itu! Dan tidak secara ajaib. kamu secara fisik menahannya dengan sabuk … ”

“…Oh?”

“Seharusnya aku menghentikannya lebih awal…”

“…Uh oh.”

Sebaliknya, dia terlempar ke kekalahannya.

“Bagaimana perasaanmu? Dia benar-benar membantingmu ke tanah. Ditambah lagi, didiskualifikasi di atas itu…”

“Jangan menggosok garam di lukaku.”

Riho pasti menggoda Selen.

“Kau baik-baik saja, Selin? Kamu terluka!”

“aku baik-baik saja! Jika aku hanya berpegangan padamu, Lloyd, lukaku akan sembuh lebih cepat!”

Hidungnya berlumuran darah, dan logika misterinya mungkin bahkan lebih tidak sehat dari sebelumnya.

“Yah, kita mungkin kehilangan satu, tapi mari kita lupakan itu. Selanjutnya adalah…”

Adik Phyllo sudah di atas panggung. Mena Quinone dalam keadaan siaga. Dia melakukan peregangan dan apa yang tampak seperti latihan ayunan golf. Seperti dia sedang mencoba untuk membuat orang berang.

Tapi dia adalah spesialis sihir air.

Triknya di mana dia mencekik orang dengan bola air harus ditakuti.

Dan itu mungkin bukan satu-satunya trik di lengan bajunya.

“Tidak seperti kakaknya, dia penyihir murni dan sangat baik…,” gumam Choline.

Mena Quinone adalah seorang penyihir yang mungkin bisa melakukannya dengan sangat baik di Turnamen Dunia. Sungguh menggelikan bahwa dia bahkan diizinkan masuk sebagai siswa. Jelas liga besar dalam permainan liga kecil.

“Dengan satu kekalahan, kita tidak punya tempat untuk pergi,” kata Riho, melirik ke arah Rol.

Rol memperhatikan dan membalas dengan seringai kemenangan.

“…Aku ingin membuatnya sangat takut, setiap pori-pori di wajahnya terbuka.”

“Kebetulan sekali, Riho! Aku memikirkan hal yang sama persis.”

Keduanya menyeringai ke arah Lloyd.

“Lloyd, kamu bangun.”

“Hah?”

Dia telah disibukkan dengan kemelekatan Selen dan hanya tampak bingung dengan arahan yang tiba-tiba ini.

“Eh, tapi kalau aku kalah…”

Harga dirinya sangat rendah sehingga dia tetap yakin dia hanya di sini karena mereka membutuhkan tiga orang. Dia sepertinya siap untuk menyerah sebelum bertarung, jadi Riho harus dengan lembut menenangkannya.

“Jangan bodoh. Kamu akan baik-baik saja.”

“Eh…tapi…”

“Aku tahu orang-orang selalu mengatakan ini,” potongnya. “Tapi aku tahu kamu bisa menang.”

“Um…”

“Aku punya mata untuk hal-hal ini. Percaya padaku.”

Dia melihat ke bawah ke lengan mithril yang dia letakkan di bahunya, berpikir.

Kemudian dia mendongak lagi, matanya berbinar.

“…Oke, Riho. aku percaya kamu. Aku tidak tahu apa yang bisa kulakukan di atas sana, tapi…”

“Lakukan saja seperti yang selalu kamu lakukan.”

Lloyd mengangguk dan menuju panggung, berdiri dengan mantap.

“…Aku sedikit khawatir,” Riho memulai.

“Tentang Lloyd?

“Hampir.” Dia terkekeh. “Tidak, Mena Quinone. Aku yakin dia tahu mantra pertahanannya, jadi dia mungkin tidak akan mati, tapi…”

Semua kekhawatiran tidak terletak pada Lloyd tetapi pada orang yang harus melawannya.

Seorang pemain liga besar mungkin bisa melawan pemain liga kecil, tapi tidak ada yang bisa mereka lakukan melawan beruang atau harimau di lapangan.

Mereka akan dimakan hidup-hidup bahkan sebelum mereka bisa berkata, “Main bola!”

Ketika Mena melihat lawannya bukan Riho tapi Lloyd, dia sedikit terguncang.

“K-kau…”

“Ya! Mari kita bertanding dengan baik!”

Lloyd membungkuk begitu keras sehingga kepalanya hampir pecah ke tanah, dan Mena membungkuk ke belakang, masih sedikit gemetar.

Tenang… Lloyd mungkin cukup manusia super untuk menahan serangan Phyllo kembali ke broker info, tapi sihir adalah faktor yang sama sekali tidak diketahui…

Sedikit pulih, dia berhasil mendapatkan kembali senyum kurang ajarnya yang biasa. Menyembunyikan pikirannya yang sebenarnya, menyamarkan trik rahasianya—begitulah cara dia menjelajahi dunia.

Dan aku punya mantra yang sempurna untuk digunakan pada manusia—mantra yang menghentikan mereka dari bernapas.

Matanya terbuka sedikit, melihat ke arah anak laki-laki itu. Dia tersenyum lembut.

Bakat fisiknya mungkin keluar dari dunia ini, tapi dia tidak bisa menahan napas selama sepuluh menit… Tidak ada yang bisa. Aku punya ini di tas.

Dia tidak akan pernah membayangkan bahwa bocah lelaki biasa yang tampak gugup ini bisa bertahan di bawah air selama satu jam penuh…

“Biarkan pertandingan dimulai!”

Pada sinyal, Mena melompat mundur.

Lloyd tampak tidak yakin apa yang harus dilakukan, jadi dia mengambil pose bertarung yang santai, menunggunya untuk pergi lebih dulu.

Sikapnya amatir… Aku terlalu memikirkan ini.

kamu tidak bisa mengatakan dari melihat dia bahwa dia meneliti dia. Sambil tersenyum, dia menyebarkan mantra.

“Wah, waktunya untuk pertunjukan sihir yang rumit minggu ini!” dia mengumumkan, menggunakan Bola Air yang sama yang dia gunakan sepanjang pagi.

Blokir napasnya, paksa dia untuk kalah—mantra yang sempurna untuk pertandingan satu lawan satu.

“Mm?”

Lloyd bahkan tidak berusaha menghindar. Keajaiban menghantamnya secara langsung.

Kerumunan menghela nafas dengan keras. “Ini sudah berakhir.” “Dia sudah selesai.” Semua orang yakin.

Lloyd tampak seperti kepalanya tertancap di dalam mangkuk ikan mas. Mena menyeringai padanya, menyesuaikan topinya.

“Sekarang aku hanya harus menunggu! Seharusnya aku membawakan susu dan kue.”

Setiap saat sekarang, dia akan mulai tenggelam dan pingsan. Lalu dia akan membiarkannya pergi. Dia menguatkan dirinya, siap untuk melepaskan mantra pada saat itu juga.

Lima menit telah berlalu.

“Tetap bertahan!”

Bocah ini sama kuatnya dengan Phyllo. Dia harus menunggu dengan sabar. Tidak akan pernah melakukan untuk meremehkan dia.

Kepala Lloyd masih berada di dalam mangkuk berisi air. Dia tampaknya tidak keberatan. Dia memperhatikannya seperti elang.

Sepuluh menit telah berlalu.

“…Betulkah?”

Lloyd tidak menunjukkan tanda-tanda penderitaan.

Atau dia pingsan sambil berdiri?

Tapi sesaat kemudian, dia memiringkan kepalanya.

Tidak! Lalu apa?

Jika dia tidak pingsan dan dia tidak kesulitan bernapas…apakah dia hanya berdiri di sana?

…Semua manusia perlu bernafas, meskipun… Dia tidak mungkin…

Dua puluh menit telah berlalu.

“Apa artinya ini, Nak?! Apa triknya?! Baik, kamu mendapatkan aku! Bagaimana kamu melakukannya? Sialan!”

Seringai nakal sudah lama memudar, dan Mena yang asli mulai terlihat. Dia kesal, seperti dia kehilangan sesuatu yang penting.

Kerumunan sudah lama berubah dari bertanya-tanya tentang mekanisme triknya menjadi menyemangatinya. Ini mungkin yang paling bersemangat sepanjang hari. Orang-orang bertaruh berapa lama dia bisa menahan napas.

“Kolonel Kolin… menurutmu berapa lama dia bisa menahannya?”

“Tidak ada gunanya bertaruh, Riho. Ini tidak akan menjadi kontes.”

Mereka berdua membuat lelucon seperti film lama.

Di seberang ring, pori-pori dan lubang hidung Rol terbuka semua, benar-benar mengubah wajahnya menjadi mug jelek, berteriak sekuat tenaga.

“Ref! Tidak adil! Pelanggaran! Dia merencanakan sesuatu!”

Sisi Azami hanya menggelengkan kepala.

“Tidak, dia tidak.”

“Dia bisa menahan napas selama satu jam.”

“Seperti orang akan percaya omong kosong itu!” Rol berubah merah padam sekarang. “Ref! Periksa dia! Dia mungkin sudah mati!”

Wasit tampak agak khawatir. Dia mengambil beberapa langkah menuju Lloyd.

“…Eh, Lloyd? Apakah kamu mati?”

“ Blub-blub! (Aku tidak mati!)”

“Dia tidak mati!” Wasit mengacungkan jempol seolah itu bukan masalahnya lagi.

“Curang! Pelanggaran!” Rol berteriak.

Mena mulai berkeringat, tidak mampu mempertahankan Bola Air lebih lama lagi. Dia berusaha keras untuk memikirkan langkah lain.

aku tidak pernah berpikir ada orang yang akan mengatasi mantra ini … tetapi sekarang seseorang telah …

Trik apa pun yang ada di balik ini, dia hanya harus mengubah ini menjadi duel sihir langsung. Dia bisa memenangkan itu, pikirnya.

Senyumnya sudah lama hilang, matanya terbuka lebar, memandang Lloyd. Seolah-olah dia siap untuk membunuhnya.

“kamu mungkin telah mengalahkan Bola Air aku , tetapi kamu belum mengalahkan aku!”

Dia melemparkan semua yang dia miliki ke dalamnya, menopang pertahanannya dengan Water Wall , dan menghalangi penglihatannya dengan Mist .

Aku akan menyelesaikan ini dengan mantra air tingkat lanjut— Tidal Wave !

Sihir tingkat lanjut diklasifikasikan sebagai panggilan, dan Tidal Wave cukup kuat untuk menyapu bersih seluruh divisi militer.

Sementara itu, dengan kepala tersangkut di air, Lloyd juga berpikir.

Hmm… Kupikir dia akan menyusul di sini, tapi dia tidak melakukan apa-apa…

Dia mengira lebih aman untuk menunggu dan melihat, tetapi dia mulai khawatir.

Dan wasit datang dan bertanya apakah dia sudah mati, yang aneh.

Dia tidak bisa mencoba menghentikan napasku dan memaksaku untuk kalah… Bahkan aku bisa menahan napas selama satu jam, jadi itu akan sangat tidak efisien.

Sekali lagi, gagasan Lloyd jauh dari dasar.

Kemudian, melalui distorsi air, dia melihat Mena melakukan sesuatu. Air di sekitarnya tiba-tiba jatuh, dan sorak-sorai bergemuruh di sekelilingnya.

“Hah? Apa yang terjadi?”

Kerumunan jelas berada di luar dirinya sendiri. Ini karena dia telah mengatasi mantra air yang tak terkalahkan, tetapi ide itu tidak pernah terpikir olehnya. Dari sudut pandang Lloyd, dia baru saja berdiri di sana.

Sebelum dia pulih dari keterkejutannya, Mena menggunakan mantra, menciptakan dinding air.

Seperti air terjun ke segala arah. Begitu dia dikepung, kabut tebal mulai menyembur keluar dari atas kepalanya.

“Kabut…?”

Menyemprotkan seperti alat penyiram yang rusak ke segala arah, itu segera menyelimuti area itu sampai seluruh panggung dikaburkan. Kebanyakan orang tidak akan bisa melihatnya, tapi itu tidak terlalu mengganggu Lloyd. Dia hanya menyipitkan mata sedikit, mengintip melalui kabut dan air terjun, mengamati Mena dengan cermat.

Oh, dia sedang bernyanyi…

Mengucapkan, menenun, dan menggunakan pemanggilan untuk sihir tingkat lanjut membutuhkan waktu. Menyaksikan perjuangannya dengan itu memberi Lloyd ide.

Benar! Ini adalah turnamen sihir! aku perlu membaca mantra!

Lloyd sangat marah pada dirinya sendiri karena melupakan ini. Dia mulai melantunkan.

Sejujurnya, aku tidak tahu apakah ini akan berhasil…tapi Marie berkata yang penting adalah aku mencoba. Dan…

Riho telah menaruh kepercayaan padanya. Ingin memenuhi harapannya, dia menggunakan…mantra super pemula, Aero .

“A-Aer-yo ! Dia tersandung lidahnya sendiri .

Biasanya, nyanyian yang ditiup tidak akan membuat angin sepoi-sepoi, tapi ini adalah Lloyd.

Tekanan udara di sekitarnya langsung terganggu. Dengan deru yang terdengar , embusan angin kencang berkumpul di sekitar telapak tangannya.

Dan dari sana, angin kencang meroket ke arah Mena—meniup Kabut , menghamburkan Tembok Air …

“Apaaaaaaaaaaa?!”

…dan membanting Mena ke dinding beberapa puluh meter di belakangnya.

Kekuatan luar biasa itu mengejutkan aula menjadi sunyi. Apa jenis sihir itu ? Tidak ada tanda-tanda apa pun yang muncul di kabut yang kuat ini …

“Nyanyian yang gagal …,” bisik seseorang.

Dan bisikan itu mulai menyebar.

“Dia mencoba untuk mengucapkan mantra tingkat lanjut, dan itu menjadi bumerang!”

“Artinya … kemenangan kebetulan?”

“Tidak sepenuhnya… Maksudku, dia berhasil mengatasi mantra air, dan itu cukup mengguncangnya hingga dia menghancurkan dirinya sendiri.”

“Oh! Kemenangan strategis!”

Lloyd menangkap potongan-potongan ini dan memutarnya sendiri.

Oh, kurasa dia panik dan mengacaukan mantranya? Benar, tidak mungkin mantraku bisa melakukan apa pun. Maksudku, aku benar-benar tersandung kata-kata dan segalanya.

Lloyd membungkuk ke segala arah, menarik napas lega, dan berjalan turun dari panggung.

“Sepertinya dia menghancurkan dirinya sendiri!” dia berkata. “Tapi kamu luar biasa, Riho! aku tidak percaya kamu meramalkan semua itu dan mengirim aku masuk! ”

“Eh, tentu… benar…”

Riho mencoba meluruskan rambutnya, yang benar-benar kacau balau oleh angin kencang. Sementara itu, senjata pemusnah massal manusia terus mengoceh.

“Aku senang aku mempercayaimu, Riho! Sekarang jika kamu memenangkan babak berikutnya, turnamen adalah milik kita! Semoga berhasil!”

Penampilan Lloyd agaknya mengambil angin dari layarnya, tapi dia meraih kedua tangannya dan meremasnya. Dia tidak bermaksud apa-apa, tapi…

“…Eh, terima kasih.”

Itu sangat efektif. WMD telah menembus jantungnya. Meskipun dia tidak menyadarinya.

“Benar, benar, terlalu dekat! Pertahankan jarak yang sesuai!” Selen meraung, menghancurkan getaran romantis seperti seorang wasit yang memisahkan petinju yang mencengkeram. Hatinya telah tertusuk sejak lama, dan sekarang ada angin bersiul melalui lubang.

“Kami tidak— Bukan seperti itu!”

“Aku pikir tanggapan itu adalah hadiah mati, Riho …”

Sementara itu, Mena tersungkur di dasar tembok yang ditabraknya, tak sadarkan diri. Perlengkapannya dirancang untuk melindungi dari sihir, tetapi tidak banyak berpengaruh pada dampaknya.

Phyllo menggendongnya, tampak khawatir.

“…Dia kuat.”

Dia melirik ke arah Lloyd.

“… Mm.”

Sudut bibirnya melengkung.

“Ayo bawa dia ke ruang pemeriksaan. Pastikan untuk tidak terlalu banyak menggerakkannya.”

Ketika tabib berbicara dengannya, Phyllo dengan cepat membiarkan ekspresinya memudar.

“… Mm.”

Dia dengan hati-hati mengangkat adiknya dan mulai berjinjit ke belakang. “Itu agak terlalu hati-hati,” komentar tabib itu.

Mereka melewati Rol, yang bahkan tidak repot-repot melirik Mena. Dia lebih fokus menggerogoti ibu jarinya dengan frustrasi.

“… Sialan. Bagaimana dia bisa panik dan meledakkan dirinya sendiri?”

Secara alami, Mena tidak melakukan hal seperti itu.

“Dia akan membayarnya nanti…tapi kurasa ini tidak benar-benar menggagalkan rencanaku.”

Rol sendiri tidak menyangka akan terseret ke atas panggung, tetapi masih ada banyak cara baginya untuk menang.

“Riho telah berjuang sepanjang pagi…yang berarti dia akan kelelahan. Dan akulah yang mengajarinya sihir… Ditambah lagi, aku tahu cara menangani lengan mithril itu.” Matanya berkilat seperti mata ular. “Aku menghargaimu karena memaksa tanganku…tapi selama aku mendapatkan Pedang Suci itu, tidak ada hal lain yang penting.”

Dia merayap ke arah panggung seperti ular.

“Aku akan mendapatkan pedang itu dan mencapai ketinggian yang lebih tinggi!”

Kerumunan benar-benar bekerja sekarang.

Tapi itu bukan karena ini adalah babak final Turnamen Sihir Pelajar Kontinental.

Kegilaan mereka dapat dikaitkan dengan fakta bahwa orang yang putus asa untuk mendapatkan Pedang Suci—sampai-sampai dia mengesampingkan profesinya dan menjadikan dirinya murid lagi—maju ke panggung, tidak mengindahkan ejekan itu. .

Penjahat yang sempurna. Rol Calcife naik panggung untuk pertama kalinya.

Teriakan orang banyak menjadi sangat buruk.

Tapi Riho setenang para penonton saat mereka meraung dalam hiruk-pikuk. Dengan terlalu banyak pikiran yang berkecamuk, matanya terpaku pada Rol.

“Ya ampun, bukankah kamu menakutkan,” Rol mendengkur. Dia memiliki mata seseorang yang telah membuang segalanya.

“Mari kita selesaikan ini, Rol.”

“kamu tidak punya peluang untuk menang, tidak satu pun dari sejuta. kamu mengalami kemalangan menemukan diri kamu di bawah pengawasan orang bodoh yang tidak kompeten yang tidak pernah pandai dalam hal apa pun kecuali mantra penyembuhan yang sudah ketinggalan zaman. Jika kamu setidaknya memiliki penyihir yang bereputasi baik…”

Riho menyela sebelum dia bisa mengatakan sepatah kata pun. “Dan sihir penyembuhan itu akan membuatmu menangis, Rol.”

Mata Rol melebar sesaat sebelum dia menyeringai, memamerkan taringnya. Sikap angkuhnya adalah sesuatu dari masa lalu. “Semua bicara, eh. Sepertinya itu satu-satunya hal yang menjadi lebih baik.”

Wasit melihat peluangnya dan memulai pertandingan. “Final Turnamen Sihir Pelajar Kontinental! Mulai!”

Begitu pertandingan dimulai, kembang api biru mendesing dari tengah panggung.

Di satu sisi, ada sambaran petir. Di sisi lain, api.

Kedua mantra ditembakkan sekaligus dan menabrak satu sama lain cukup keras untuk mengguncang seluruh aula.

Tidak ada yang mengambil langkah ke satu sisi—hanya menembakkan mantra demi mantra.

Sekarang, ini adalah turnamen sihir! Sorak-sorai penonton sama kerasnya dengan raungan mantra.

Mereka berimbang.

Untuk sekarang.

“Uh oh. Kasihan Riho akan kalah…,” gumam Choline sambil menyilangkan tangannya.

“A-apa? aku pikir dia baik-baik saja! ” Ucap Selin terkejut.

“Jangan lupakan kepribadian busuk Rol. kamu pikir dia hanya akan melakukan serangan langsung? Dia memancing Riho untuk kehabisan sihir.”

“Oh…karena ini bukan pertarungan pertama Riho!” Lloyd mengamati, tampak khawatir. “Sementara Rol datang dengan kekuatan penuh …”

Riho pasti mulai berkeringat. Untuk pertama kalinya, dia mulai bergerak di sekitar panggung.

Melihatnya mundur dari tembak-menembak, Rol menyeringai, yakin rencananya berhasil.

“Sudah mulai kekurangan sihir? Astaga, lengan mithril itu sangat tidak efisien!”

Tanpa memberi Riho kesempatan untuk beristirahat, dia terus menembakkan mantra api padanya.

Riho membalas, tapi bautnya semakin tipis. Sihirnya menurun, membuat nyanyiannya kurang tepat—dia jelas dirugikan.

Melihatnya kelelahan, Rol menghentikan tendangan volinya yang ganas. “Kamu sudah selesai. Kenapa tidak menyerah saja?”

“Tidak mungkin!” Riho balas menggonggong, menantang.

Menyadari Riho masih memiliki banyak pertarungan tersisa, Rol kembali melantunkan mantra. “Ini mulai membosankan… Aku akan menghabisimu dengan tembakanku berikutnya.”

Membara dalam ukuran yang belum pernah terjadi sebelumnya, api melingkari tangan Rol.

“Bagaimana…oh?”

Reaksi Riho mengejutkan Rol.

Ketika Rol mulai menyalurkan api, Riho juga mulai melantunkan mantra—tapi bukan mantra petir.

“Sembuh!”

Itu adalah mantra penyembuhan. Sepertinya itu lambat, karena luka di tubuh Riho mulai sembuh secara bertahap.

“Ya ampun, menyembuhkan dirimu sendiri?”

Untuk apa? Rol dan penonton bertanya-tanya hal yang sama.

“Kamu memiliki beberapa rencana yang akan membantumu memenangkan pertempuran ketahanan? Atau itu hanya gertakan?”

Dia mencoba untuk bangkit dari Riho, tapi Riho tidak memberikannya. Dia baru saja menggunakan lengan mithril untuk menumpuk efek penyembuhan.

“Apa pun. Tidak ada gunanya mencoba menebak apa yang ada di kepalamu…”

Rol membiarkan api di sekitar tangannya padam dan mulai melantunkan mantra yang berbeda.

Dengan senyum serpentine, taring memamerkan, dia berteriak, “Aku hanya akan membuat kartu trufmu tidak berguna!”

Angin kencang bertiup dari kakinya. Rol tidak bergerak selangkah pun dari posisi awalnya selama ini, tapi sekarang dia tiba-tiba berada tepat di depan Riho.

“Apa-?!” Riho berteriak, sama sekali tidak siap untuk ledakan kecepatan ini.

Dia pasti menggunakan angin untuk meluncurkan dirinya—

Dan Riho butuh beberapa saat untuk menyadari itu, celah yang biasa didekati Rol.

Dengan seringai yang cukup lebar untuk melihat bagian dalam bibirnya, kedua tangan Rol meraih lengan mithril.

“Sekakmat, slowpoke,” desisnya.

Ada retakan, dan tangan mithril terlepas. Cangkangnya terlepas, meninggalkan lengannya yang kurus dan terbakar parah.

“ h!” Riho mengeluarkan jeritan tanpa suara, dan sihir yang tersimpan di mithril menghilang, meninggalkan secercah panas.

Rol memberinya seringai puas. “Aku yang memakaikannya padamu. Aku tahu bagaimana melepaskannya.”

Lengan mithril menyentuh tanah dengan dentang.

Kartu trufnya hilang.

Semua orang yang hadir tahu saat itu bahwa Riho telah kalah.

Dan Rol sendiri tahu dia menang. Dia menyeringai gembira—menunggu untuk menikmati ekspresi kecewa dan menatap wajah Riho dengan minat yang mengantisipasi.

Tapi Riho menyeringai sama jahatnya dengan Rol.

“Kupikir kau akan melakukan itu… Tentu saja kau ingin membunuh lengan mithril. Dan…”

“Hmm?”

“…Aku sudah menunggunya! Bagi kamu untuk terlalu dekat untuk melindungi diri sendiri!

“Apa di—? Tidak ada gunanya menggertak sekarang—”

“Kartu truf aku … apakah lengan ini !”

Tangan Riho memukul sisi wajah Rol sekeras yang dia bisa.

Itu bukan tungkai logam, hanya lengan kanan gadis biasa—tapi pukulan itu terdengar seperti petir.

Asap naik. Getaran mengguncang bumi.

Rol dan Riho berguling-guling di atas panggung seperti mobil mereka jatuh. Peralatan perlawanan mereka meminimalkan kerusakan, tetapi dampaknya masih parah. Tak satu pun dari mereka tampaknya mampu bangun.

Rol tampaknya telah melukai kakinya. Dia berhasil duduk tetapi terjebak di sana.

Ini benar-benar mengguncangnya. Keyakinannya telah hancur oleh gelombang kejut.

“Apa yang terjadi? Apa itu ?!”

Kerumunan bertanya-tanya hal yang sama. Semua mata mengintip melalui asap ke Riho.

Di suatu tempat di stadion, seseorang berteriak, dan kehebohan terjadi di tribun penonton.

“… Sial, itu menyakitkan.”

Riho terbaring di tanah…dan satu lengannya, yang sehat, telah diledakkan begitu keras hingga kamu bisa melihat tulang—seperti tinjunya yang menjadi pusat ledakan.

Keringat mengalir di wajahnya, Riho menyeringai. “Apa yang kamu katakan tentang sihir penyembuhan yang sudah ketinggalan zaman? Sialan ini berhasil, kau tahu!”

“Apa yang kamu-?”

“Tapi kamu harus hati-hati. Jika kamu tidak menyadari ada sesuatu di lukanya, sihir penyembuhan akan menyegelnya di bawah kulit kamu. kamu mungkin tidak dapat mengetahuinya dari luar, tetapi kamu bisa mendapatkan kerikil atau potongan kayu yang tersangkut di dalam tubuh kamu. Atau bahkan… batu ajaib.”

Baru pada saat itulah Rol akhirnya menyadari apa yang telah terjadi.

Dia menelan ludah. “Y-maksudmu…kau menanamkan batu ajaib di lenganmu?!”

Sama seperti Phyllo yang telah meninju orang dengan batu ajaib, ini adalah cara bertarung yang primitif, tanpa perlu melantunkan atau menggunakan mantra apa pun. Tapi untuk menanamkan batu ajaib di tanganmu sendiri dan menyamarkan apa yang ada di dalamnya dengan sihir penyembuh…

“Dan, yah, kamu selalu melakukan sihir penyembuhan tiruan, jadi kupikir itu akan menjadi kejutan yang menyenangkan.”

Apakah kamu benar-benar akan pergi sejauh itu untuk menang? Maukah kamu mengiris lengan kamu sendiri dan melubangi darah dan otot kamu sendiri?

“Apakah ini… misi bunuh diri? Apakah kamu siap untuk menjatuhkan kami berdua? ”

“Tidak, tidak, aku punya rencana untuk itu !” Riho melompat berdiri, terlihat baik-baik saja, meskipun dia jelas menerima lebih banyak kerusakan daripada Rol.

Apa yang sedang terjadi? Ketika dia mengetahuinya, Rol terengah-engah.

Bukan hanya tulangnya tidak lagi terbuka, lukanya sendiri juga hilang… Lapisan kulit sudah mulai beregenerasi.

“Hanya untuk memastikan, aku menumpuk beberapa lapis mantra penyembuhan lambat pada diriku sendiri. Tidak membantu dengan rasa sakitnya, tapi…”

Saat Riho selesai berjalan ke arah Rol, tubuhnya sudah sembuh total.

“Aku…Kupikir kau membuang-buang waktumu, tapi…inilah kenapa kau mengucapkan semua mantra penyembuh itu?” Tidak bisa bangun, Rol dibiarkan menyambar tanah di tanah.

“Bagaimana dengan meja putar, Rol Calcife?”

Rol menyadari bahwa bukan lukanya, tetapi rasa takut yang membuatnya membeku di tanah.

Untuk pertama kalinya, dia takut pada Riho Flavin.

“Tapi pertandingan ini belum berakhir, kan?” Riho bertanya, mencondongkan tubuh ke atasnya, menyeringai.

Menjulang seperti hantu, anggota tubuhnya yang mati menggantung—masih utuh, tapi jelas tidak berfungsi—Riho mulai melantunkan mantra.

“Dari negerimu, aku tidak ingin memanggil torrent—”

Rol tersentak mendengar kata-kata yang tidak menyenangkan itu. “Tunggu, itu—!”

“Kata-kataku bertindak sebagai persembahan—”

“Itu sihir tingkat lanjut…!”

“Sebagai orang yang tidak ingin melakukan kejahatan—”

“T-tunggu, jangan! Berhenti! kamu sudah meledakkan semua perlengkapan perlawanan aku! ”

“Perhatikan keinginanku—”

“T-lihat, aku bahkan tidak bisa berjalan! Aku tidak bisa melawan! aku menyerah!”

Tapi wasit telah terlempar keluar dari ring oleh ledakan dan tidak bisa mendengarnya.

“Banjir, namamu adalah—”

“S-serius, berhenti! Belum! aku tidak ingin mati! Maafkan aku! Aku minta maaf untuk semuanya, tapi jangan—”

Permohonan Rol bisa terdengar di antara gemuruh kerumunan.

“ GELOMBANG PASANG! Riho meraung, tepat di telinganya.

“Tidaaaaaaaaaaaak!” Rol menjerit, matanya berguling, dan dia pingsan, mulutnya berbusa.

“Tidak mungkin aku bisa mengucapkan mantra tingkat lanjut… Maksudku, aku sudah kehabisan sihir.”

Riho melirik sekilas ke sosok mantan kakak perempuannya.

“Yah… kurasa kaulah alasanku pandai berbohong.”

Kemudian dia melemparkan lengannya yang bagus ke udara, menandakan kemenangannya.

Tepuk tangan hampir membelah aula menjadi dua.