Bab 1: Penjara yang Tidak Mungkin: Seperti Selebriti yang Tidak Pernah Menyadari Mereka Sedang Dikerjai

Hari pertama kehidupan penjara Lloyd tanpa disadari.

“Bangkittttt!”

 

Teriakan serak seorang penjaga memecah ketenangan pagi itu, dan para tahanan bangkit dan mulai berganti pakaian.

Seragam bergaris-garis kuno mereka berkerut seperti metafora hati mereka sendiri.

Sebagai orang yang suka bangun pagi, Lloyd selalu sibuk.

“Selamat pagi, Lloyd. Kita harus cepat, atau mereka akan marah…tapi sepertinya aku tidak perlu memperingatkanmu.”

Minoxi mengangguk kagum. Dia mengenakan seragamnya.

“Dan selamat pagi untukmu, Minoxi. Yakinlah, aku selalu bangun pagi!”

Panggilan pagi selesai, para tahanan masuk ke kafetaria.

“Di sinilah kita makan,” Minoxi menjelaskan. “Kamu ambil nampan, berbaris, dan makan dimanapun kamu mau.”

Lloyd melihat sekeliling dengan penuh semangat. “Wow, persis seperti yang ada di sekolah!”

“Menikmati dirimu sendiri, Lloyd?”

“Oh ya. Akulah yang selalu membuat makanannya, jadi menyenangkan jika ada orang lain yang membuatkan sarapan!”

“Hahaha, begitu, begitu.”

Lloyd bekerja di ruang makan dan memasak untuk pemiliknya, Marie—jadi ini adalah suguhan yang langka.

Namun mengingat reputasi Minoxi, para tahanan dan penjaga lainnya terkejut dengan olok-olok ceria mereka.

“Dia tampak baik-baik saja?”

“Dia pasti mendapat nomor telepon lamanya. Apakah dia di sini untuk penipuan kepercayaan?”

“Perbedaan usia sepertinya tidak menjadi masalah bagi mereka. Sepertinya mereka pernah bertemu sebelumnya.”

Memang pernah, tapi Lloyd bersikap seperti ini pada semua orang, baik baru mengenalnya atau tidak.

Terlepas dari itu, mereka dengan cepat menjadi begitu dekat sehingga tahanan lain mencurigai Lloyd adalah seorang veteran grifter.

Mendapat perhatian, Lloyd mengamati kerumunan. Beberapa orang dengan tergesa-gesa mengalihkan pandangan mereka, sementara yang lain tanpa sadar mengerjakan makanan mereka, sehingga pandangannya tertuju pada sekelompok orang yang menempati meja di dekatnya.

Melihat tatapannya, Minoxi berbisik, “Sebaiknya jangan menatap, Lloyd.”

“Oh, benar!”

Lloyd mencamkan nasihat itu, dan membuang muka. Minoxi mulai membisikkan lebih banyak informasi tentang kelompok itu.

“Itu geng Blok B.”

“Lebah?”

“Mm, kita di Blok A. Umumnya, area itu dihuni oleh tipe yang lebih ganas.”

“Oh, jadi mereka di sini untuk latihan keras?”

Masih yakin dengan teori kamp kekuatan mentalnya, Lloyd hanya berasumsi bahwa mereka terpaksa memberikan tugas tambahan kepada kelompok itu. Di satu sisi, dia tidak terlalu melenceng.

“Yang di tengah sangat berbahaya. Dia memimpin seluruh sindikat, mencoba merebut kendali Rokujou. Dia terkenal dalam banyak hal, jadi jika kamu terlalu banyak menatap, dia mungkin akan mempermasalahkannya.”

“Terkenal…apa maksudmu?”

“Bahkan sebelum dia dibawa ke sini.”

Dan ketika mereka sedang berbicara, salah satu pria yang dibawa bersama Lloyd berjalan ke arah kelompok itu sambil menyeringai.

“Yo, Tuan. Jagoan Besar! Aku pernah melihat wajahmu di majalah! kamu seorang aktor?”

Pria yang berada di tengah-tengah kelompok itu menatap lekat-lekat ke angkasa, mengabaikan pendatang baru.

Rambut hitam, tubuh langsing—bahkan saat duduk, dia tetap terlihat gagah.

“Mereka bilang kamu mencoba merebut kerajaan? aku menyebut itu omong kosong.”

Jelas sekali, dia tidak mempercayai cerita-cerita itu, dan berada di sini untuk mengoreknya.

“Beri aku penjelasannya—”

Tapi sesaat kemudian, anak buah pria itu mengepung si pemula yang menyeringai. Senyumnya segera memudar, dan dia mengangkat tangannya.

“A-apa, aku hanya—”

“Hanya apa?”

Suaranya berupa geraman pelan. Pria berambut hitam itu bangkit.

“J-hanya…”

“Haruskah aku mengukir kebenaran ke dalam dagingmu? Naga Biruku yang Meningkat mencoba mengambil alih Rokujou, dan aku juga bintang Liburan Rokujou . Amidine Oxo!”

Amidine meraih segenggam kemeja pria itu. Para penjaga, yang semuanya berdiri di dekat tembok, pura-pura tidak melihat.

“Jika kamu menghargai hidup kamu, uruslah urusan kamu sendiri. Aku sedang dalam hukuman seumur hidup. Tidak peduli apa yang aku lakukan secara tidak sengaja , mereka tidak dapat bertahan bertahun-tahun lagi.”

Ancaman itu cukup membuat pemula yang penasaran itu kabur.

Minoxi menyesuaikan kacamatanya, memperingatkan Lloyd, “Amidine pernah menjadi seorang aktor. Kami semua kaget melihatnya di sini, tapi tersiar kabar bahwa dia melakukan makar. Orang-orang yang bersamanya bukanlah warga negara biasa, jadi itu pasti benar.”

“ Amidine ?”

“Memang. Oh, jika kamu baru sampai di sini, kemungkinan besar kamu sudah membaca koran. Atau menonton filmnya?”

Lloyd kembali menatap Amidine, tidak yakin harus menjawab apa.

“Lebih tepatnya… aku pernah bertemu dengannya.”

Saat Lloyd bertemu dengan wajah-wajah yang familiar…apa yang terjadi di Azami?

Di lantai paling atas Guild Petualang, Rinko dan Katsu…meminta Gaston berlutut.

“…………… jadi Lloyd menggantikanmu?”

“Ya. aku tidak sengaja bertemu dengan Kakak Lloyd, dan dia pasti mengkhawatirkan keselamatan aku, dan pergi menggantikan aku.”

Gaston secara terbuka menangis.

Rinko memutar matanya. “Tentu saja tidak.”

Dari apa yang Gaston katakan kepada mereka, dia makan berlebihan dan berlari untuk melakukan nomor dua, dan pencerahan Lloyd pun terjadi—yang menyebabkan bocah itu dikirim ke penjara yang dia pikir adalah kamp pelatihan. Rinko mengusap pelipisnya, mengerang.

“Fiiine…ini adalah investigasi rahasia. Kita tidak bisa lagi memeriksa semua dokumen dan berkata, ‘Sayang sekali, seharusnya orang ini yang melakukannya!’”

Lloyd bahkan tidak menyadari misinya… bahkan jika dia menyadarinya, tidak mungkin dia bisa melakukan penyelidikan diam-diam tanpa segala sesuatunya meledak di sekitarnya. Namun jika mereka mencoba mengirimkan penggantinya, hal itu akan meningkatkan kemungkinan menimbulkan kecurigaan.

“Yah, aku kacau.”

“Jangan mengacaukan Rinko, gosok!”

“Maaf! Maaf!”

Katsu mulai memukul Gaston berulang kali, dan Rinko mencari ide.

Tapi untuk menghabisinya—ya, ketidakhadiran Lloyd menciptakan masalah lain .

“Rinko, sayang!”

Suami Rinko—raja, Luke Thistle Azami—muncul. Apakah dia melakukan kunjungan kerajaan ke Guild Petualang hanya untuk menemui istrinya?

“Mm? Lou, aku jarang melihatmu di sini.”

Raja tampak agak gelisah melihat Katsu menampar Gaston.

“Apakah aku menyela?”

“Tentu, tapi… ada apa?”

Raja tidak banyak keluar, sungguh. Katsu melihat tamu kerajaan itu dan membawanya ke sofa, dan dengan cepat menyiapkan teh. Gaston tetap berlutut, mengamati. Dia tahu tempatnya.

“Ah, dihargai.”

“Sama sekali tidak. Apa yang membawa kamu ke depan pintu kami, Yang Mulia?”

Raja mengelus kumisnya. “Bukan masalah besar,” dia memulai. “Aku hanya belum pernah melihat Lloyd.”

Mata badai mereka saat ini. Setiap bahu di ruangan itu tersentak.

“K-Kak Lloyd?”

“A-apa yang mungkin terjadi?”

Bingung dengan kekhawatiran mereka, raja melanjutkan, “kamu tahu, aku telah menugaskannya untuk menyampaikan pesan ke negara-negara lain, mencoba memperluas wawasannya. Kekuatan fisiknya sangat luar biasa, jadi kubayangkan dia sudah kembali sekarang…”

“Berdasarkan statistik saja, anak itu bisa kembali dalam hitungan detik,” Rinko mengakui. “Tetapi jika kamu menyuruhnya untuk memperluas wawasannya, kemungkinan besar dia akan belajar lebih banyak tentang setiap tempat yang dia kunjungi.”

“O-oh? Dia adalah tipe orang yang rajin belajar, jadi mungkin dia berusaha untuk kembali dengan pengetahuan baru.”

Tentu saja tidak pernah terpikir olehnya bahwa Lloyd bisa begitu antusias terhadap proses pembelajaran hingga membuatnya dijatuhi hukuman penjara.

Raja membelinya dan tampak lega, sehingga semakin sulit bagi mereka untuk mengakui bahwa bocah itu dipenjara.

“Bolehkah aku bertanya, mengapa kamu memperluas wawasan Kakak Lloyd?” kata Gaston.

Raja tampak agak malu.

“Hanya di antara kita, tapi menurutku Lloyd harus menjadi raja Azami berikutnya.”

“” “Har?”””

Ketiga anggota guild terkejut. Raja dengan canggung menggaruk kepalanya.

“aku pribadi berpikir itu akan menyenangkan. Tapi kalaupun itu terjadi, itu masih jauh. Dia menyatakan keinginannya untuk mengajar, dan aku rasa itu akan menjadi pengalaman yang baik dan membuka jalan baginya untuk bergabung dengan keluarga kerajaan.”

“Eh, uh… benar.” Ini jelas merupakan pertama kalinya istrinya mendengarnya, dan dia berusaha keras untuk mengejar ketinggalan.

“Mungkin seharusnya aku menyebutkannya,” katanya. “Ini bukan sesuatu yang formal, hanya ide yang aku punya, jadi…maaf.”

Rinko mengabaikan permintaan maafnya.

“T-nah, menurutku dia akan baik-baik saja.”

“Untuk itu, aku menyuruhnya menjalankan tugas di seluruh dunia, melihat apa yang ada di luar sana.”

“Aku mengerti.”

Saat ini, raja tampak prihatin.

“Tapi ada satu hal yang membuatku khawatir,” katanya. “aku pernah mendengar dia kurang memiliki akal sehat. Jika dia belum kembali…aku harap dia tidak terlibat dalam hal yang tidak menguntungkan.”

Keheningan yang suram. Sekarang mereka benar-benar tidak bisa mengakui bahwa dia dipenjara secara sukarela.

“Jika dia ingin menjadi bangsawan, aku ingin dia memiliki catatan yang bersih. Jika dia terlibat dalam kekerasan di luar negeri dan dituduh melakukan sesuatu, itu akan menghancurkan segalanya.”

Lihat di atas.

Ketika tidak ada yang menjawab, raja tampak menyesal.

“Aku tahu, aku tahu, aku terlalu memikirkan banyak hal. Hanya saja…dia mungkin akan menjadi menantuku, jadi aku sudah menyayanginya! Oh-ho-ho!”

“Ah…ah-ha-ha…” Rinko tertawa canggung.

Raja terkekeh, tapi ini bukan bahan tertawaan. Rinko memaksakan bibirnya membentuk senyuman rictus.

“Beri tahu aku kalau Lloyd kembali! Ada banyak hal yang aku ingin dia pelajari.”

Dengan itu, raja tersenyum, melambai, dan keluar.

Rinko (ditambah dua) dengan canggung melihatnya keluar, dan saat pintu tertutup, dia terhuyung.

“Apa sekarang?! Dia punya rekor bahkan saat kita berbicara!”

“Kakak Lloyd… Semua demi aku…”

“Ini bahkan bukan untukmu! Tapi kita berada dalam masalah, Rinko.”

Rinko dan Katsu saling berpaling, menyesali segalanya. Daftar kejahatan tersebut—terutama yang berkaitan dengan paparan tidak senonoh—jelas sudah keterlaluan.

“Seorang raja pernah ditangkap karena menjatuhkan trou… Ada buku anak-anak seperti itu, tapi cerita ini bukanlah cerita yang bisa kamu bacakan untuk anak-anak kamu.”

“Lebih seperti sebuah kisah yang akan hidup dalam keburukan.”

Rinko mendukung Lloyd sebagai calon menantunya, jadi ini sangat memukulnya.

“Ugh, kita harus menemukan alasan bagus agar catatannya dihapus!”

“Sulit untuk menganggapnya sebagai kesalahan administrasi. Semuanya adalah penipuan sejak awal. Jika ada yang curiga dan mulai menyelidikinya, maka itu akan runtuh seperti rumah kartu.”

“Aku benar-benar kacau!” Rinko meratap.

Katsu menampar Gaston lagi.

Namun tidak peduli seberapa jauh kamu terpuruk, segalanya selalu bisa menjadi lebih buruk. Pukulan lain akan segera mendarat.

“’Sup! Rinko disini?”

“Maafkan gangguannya.”

“……mm.”

Riho, Selen, dan Phyllo…tiga gadis dari kelas Lloyd—sudah menjadi anggota tetap di guild yang bisa dilambaikan tangan saat mereka sedang mampir ke toko dalam perjalanan pulang dari sekolah.

“H-hei, gadis-gadis,” kata Katsu, meninggalkan baterai Gaston miliknya.

“Apa yang terjadi, Proksi Master Katsu? Kamu terlihat lelah.”

“……sibuk?”

“Uh, ya, sudah sehari.”

“Jangan berlebihan,” kata Selen—lalu bertanya, “Ada yang terjadi? Kami melewati raja dalam perjalanan masuk.”

Rinko tersenyum mengelak. “Oh, Lou baru saja mampir untuk menemuiku. Seperti kita pengantin baru lagi!”

“Seperti itulah seharusnya pasangan yang saling mencintai .”

Rinko mengepalkan tangannya, yakin dia telah berhasil keluar dari situ.

“Kau pergi sangat lama, Rinko. kamu harus memberinya waktu luang di sini.

“Ah-ha-ha, baiklah, jika kamu berkata begitu, Riho,” Kata Rinko, melipat tangannya di belakang kepalanya.

“……Jadi? Apakah kamu sudah selesai dengan itu?” Phyllo bertanya sambil menatap Gaston yang ditampar dengan baik.

“Jangan pedulikan,” kata Katsu, langsung menyangkal. “Dia hanya tergelincir sedikit.”

“aku bertobat, anak-anak muda! Jangan berakhir sepertiku!”

“……kami tidak akan melakukannya bahkan jika kamu meminta kami melakukannya.”

Phyllo tidak berbasa-basi, dan Gaston menundukkan kepalanya. Dia mungkin seorang tank, tapi pikirannya sehalus tahu rebus.

“Jadi kenapa kalian ada di sini? Teh gratis?” Rinko bertanya.

Selen menatap tepat ke matanya. “Apakah kamu pernah melihat Sir Lloyd?”

“ Hur!”

Rinko mengeluarkan suara yang sangat aneh, dan semua mata tertuju padanya.

“……Reaksi yang aneh.”

“A-Aku akan menganggap itu sebagai pujian. Tapi kenapa kamu bertanya? Lloyd menjalankan tugas di negara lain untuk…memperluas wawasannya.”

“Ya, tapi mengingat keahlian Lloyd, jika kamu memberinya waktu seminggu, dia akan menyelesaikannya dalam tiga hari, mungkin dua hari.”

“Kami telah menetapkan dia telah kembali sekarang.”

“……Aku bersama mereka.”

Alasan yang sama persis yang raja berikan pada Rinko dan para konspiratornya. Mereka semua berkeringat.

“Eh, aku tidak begitu yakin…?”

“Kakak Lloyd adalah pria yang rajin belajar!”

“Jika kamu memintanya untuk memperluas wawasannya, dia akan bertahan dan belajar!”

Seperti presentasi yang telah direncanakan sebelumnya, mereka masing-masing mengucapkan dialognya secara bergantian. Hal itu membuat para gadis curiga.

“Apa yang kamu sembunyikan?” Riho bertanya sambil mengamati mereka.

“K-kami tidak menyembunyikan apa pun!” Rinko membuat alasan putus asa, yang merupakan satu-satunya pilihan sebenarnya. Dia hampir tidak bisa mengakui kesalahannya yang menyebabkan Lloyd masuk penjara.

“aku yakin Sir Lloyd baik-baik saja, tetapi jika dia melanggar hukum di luar negeri…penjaga perbatasan akan sangat waspada. aku telah ditanyai berkali-kali sehingga agak sulit untuk menemukan nama samaran baru.”

Pengalamannya (ditambah dengan pengakuan bahwa dia sering bepergian dengan nama palsu) tentu saja memberikan gambaran sekilas tentang bagaimana Selen beroperasi sebagai penguntit.

“Jika dia dipenjara, aku akan dipaksa masuk! Untuk cinta!”

Saat Selen mulai bersemangat, Phyllo mulai meretakkan buku-buku jarinya.

“……Aku akan menghancurkan mereka.”

Riho mengangguk setuju.

“Yah, aku ragu hal itu akan terjadi, tapi jika dia dijebak, konsekuensinya akan sangat besar. Dan kami ingin kalian bertiga mendukung kami.”

Dia setengah bercanda, tapi anggota guild…

“” “Baiklah…”””

Mereka tahu terlalu banyak untuk melihat humor di dalamnya. Kesepakatan yang tegang adalah cara terbaik yang bisa mereka lakukan.

“Jadi, jika Sir Lloyd benar-benar muncul, beri tahu kami.”

“Tentu saja,” Rinko berkata, dan melihat gadis-gadis itu keluar.

Begitu mereka pergi, tiga wajah berkeringat langsung berkumpul.

“Aduh! Apa yang kita lakukan?!”

“Bisakah kita melakukan sesuatu?!”

“Ini tidak akan terselesaikan dengan mengorbankan kepalaku.”

“”Sama sekali tidak.””

Hal ini ternyata tidak menjadi diskusi yang produktif. Pengorbanan Gaston dengan cepat ditolak.

“Bahkan kepalaku tidak bisa membungkam gadis-gadis itu!” kata Katsu sambil bergidik.

“Selen sudah menjadi legenda—aku tidak perlu berkata apa-apa lagi.”

“Tidak.”

Penguntit legendaris ya.

“Phyllo bersuara lembut dan mungkin terlihat cukup dingin, tapi dia akan terjun ke jurang kematian jika Kakak Lloyd terlibat. Kabarnya, dia belajar menembakkan gelombang kejut dari tangan kosongnya hanya untuk membuatnya terkesan.”

“A-apakah itu benar?”

“Dan Riho Flavin…walaupun dia menyangkalnya, dia jatuh cinta pada laki-laki itu. Karena dia memendam perasaannya, begitu dia pergi—dia bahkan lebih menjadi ancaman daripada Selen. Setelah disiapkan…”

“Ka-boom.”

Rinko membuat isyarat seperti pinggangnya meledak, dan Gaston dengan cepat menutup selangkangannya dengan tangannya.

“Dia meledak?!”

Gaston kembali bergumam, “Berita buruk! Kabar buruk!”

“Kami akan melakukan sesuatu!” Rinko berkata, mencoba menenangkannya. “Kami akan mencari tahu! Misi Lloyd berjalan selama empat hari lagi…”

Itu adalah batas waktu mereka. Rinko memasang ekspresi paling serius sejak dia tiba di tempat kejadian. Mungkin ada kesempatan yang lebih baik untuk penampilan ini…tapi sekarang bukan waktunya untuk menunjukkan hal itu.

Namun kelegaan yang diberikannya terbukti cepat berlalu karena Alka muncul.

“Yo, Kepala Lab Rinko, bagaimana kabarnya?”

“””?!”””

Kedatangan orang terakhir yang mampu mereka temukan membuat mereka semua menelan ludah dalam harmoni tanpa suara.

“A-apa? Kenapa kalian semua terkesiap sekaligus? Hmm, bukan…”

Tatapan Alka beralih ke Gaston.

“Oh sial!”

“Kenapa kamu masih berkeliaran di sini? aku pikir kamu sudah berada di penjara sekarang!”

“Eh, uh…,” dia tergagap.

Rinko melompat masuk. “Ya, si idiot ini makan berlebihan di luar, dan jatuh sakit. Tidak ingin dia mengganggu misi, jadi kami menundanya. Kami akan segera menerima dia!”

“Benar, Gaston?”

“Ya, tidak sabar berada di balik jeruji besi!”

Katsu kembali menampar bagian belakang kepala Gaston. Hal itu menurut Alka aneh, tapi dia segera membiarkannya berlalu. Dia benar-benar tidak peduli dengan apapun yang tidak berhubungan dengan Lloyd.

“Yah, jika pekerjaanmu selesai, aku tidak akan mengeluh…tapi apakah ada yang melihat Lloyd? Kupikir dia sudah kembali dari tugasnya sekarang.”

“Pertanyaan bagus.”

“Dia sangat rajin belajar!”

“Dia diberitahu untuk memperluas wawasannya dan kemungkinan besar akan berkeliling dunia untuk belajar.”

Mereka sangat selaras dan mengulangi apa yang mereka katakan terakhir kali. Latihan membuat sempurna. Bingung, Alka tampak agak terpesona.

“Uh, huh… baiklah, aku juga banyak berpikir… Katakanlah, apakah kamu sudah melatih rutinitas itu?”

“””Sama sekali tidak!”””

Keharmonisan mereka membuat Alka terdiam. Rasanya ada yang salah, tapi dia gagal membuat lompatan ke “Lloyd yang masuk penjara, bukan Gaston” jadi dia hanya menyimpulkan ketiganya sama-sama pencuri.

“Jadi? Hanya itu yang kamu cari, Alka?”

“aku juga membawa berita.” Alka meringis. “Beberapa pria yang aku kenal mendapat masalah di dekat perbatasan Rokujou dan kemungkinan besar akan dikirim ke penjara. Sejujurnya, itu adalah hal yang sepele. aku tidak percaya ada orang yang mau menghukum mereka.”

“Wow, di saat seperti ini… Kebetulan sekali.” Katsu menyesuaikan kacamatanya karena terkejut.

“Jadi menurutku, dengan apa yang sedang kita lakukan, sebaiknya kita memberi pengarahan kepada mereka berdua dan meminta bantuan mereka. Benci untuk mengatakannya secara langsung, tapi ini mungkin sulit hanya untuk Gaston saja, dan tidak ada salahnya untuk menambah jumlah kami… Maaf untuk menimpakannya padamu setelah itu selesai.”

Rinko melipat tangannya, mengangguk.

“Jika mereka dibawa masuk semudah itu…mereka mungkin sangat membutuhkan tahanan. Temanmu tidak melakukan sesuatu yang luar biasa, kan?”

“Yup, biasanya mereka langsung bertanya.”

“Kalau begitu, mereka… sering ditanyai? Kedengarannya tidak menyenangkan. Siapa yang kita bicarakan?”

Alka meringis. “Uh…petani dan pria macho? Didakwa dengan… paparan tidak senonoh.”

Itu saja sudah cukup untuk memberitahu Rinko siapa orang-orang ini. Dia juga meringis.

Kembali ke Hell’s Lock—di kantor sipir.

Sebuah sofa kulit yang mewah, sebuah meja rendah yang diukir dari sebuah pohon raksasa… kamu mungkin mengira perlengkapan ini hanya disediakan untuk ruang VIP, namun meja tersebut malah ditutupi dengan potongan-potongan model kit.

Ruangan ini terkesan seperti gua manusia, atau kamar tidur anak, bukan tempat kerja.

Tentang apa ini? ujar Amidin. Dia telah dipanggil ke sini. “kamu tidak akan pernah membiarkan aku melalaikan tugas pekerjaan aku tanpa alasan.”

Sipir Urgd mengeluarkan dua batang cerutu dari kotaknya, mengunyah salah satunya, dan menyerahkan yang lainnya kepada Amidine.

“Ambillah.”

Kesombongan sipir membuatnya mengernyit, tetapi Amidine menyalakan cerutunya dan menghisapnya lama-lama.

“Hahh…tugas lain?”

“Kenapa lagi aku memanggilmu ke sini? Apa, menurutmu aku hanya ingin ditemani?”

Urgd menyemburkan kepulan asap ke pria lain.

Amidine bahkan tidak bisa menikmati cerutu itu. Dia menghela nafas berasap, dan langsung ke pokok permasalahan.

“Apa perintahnya?”

“Kejar para pendatang baru,” perintah Urgd.

Amidine bersandar ke dinding. “Sudah? Apa yang mereka lakukan?”

“Tidak banyak. Salah satu dari mereka baru saja menjelek-jelekkan aku dengan cara yang salah. Tipe orang yang lebih halus dan lebih halus, berpikir dia bisa menangani kehidupan penjara dengan senyuman fasih. Sepertinya sikapnya menular pada yang lain, dan mereka semua merasa nyaman .”

Mengingat narapidana yang mendatanginya saat sarapan, Amidine pun mengakui maksudnya.

“Ya, mereka agak sombong. Berapa jumlahnya? Kurang dari sepuluh, kan?”

“Mereka akan berada di gudang penyimpanan selama jam pembersihan. Bawa premanmu dan lakukan apa yang kamu suka. Apa pun selain pembunuhan, kami akan menutup mata.”

Amidin menyeringai.

“aku akan menanamkan rasa takut akan Dewa pada mereka. Kedengarannya seperti cara yang bagus untuk melepaskan ketegangan.”

Dia mengambil satu tarikan terakhir dan mengeluarkan cerutunya. Sangat bergaya.

Bos Naga Biru Meningkatnya Rokujou.

Teringat akan fakta itu, Urgd menyampaikan maksudnya.

“Dengar, aku tidak peduli dengan gerombolan apa kamu berlari, tapi di sini kamu hanyalah narapidana lain. Alasan kamu mendapat perlakuan khusus adalah karena kamu adalah aset bagi aku. Jangan lupa masa depanmu di sini bergantung pada niat baikku .”

Amidine mengumpat terlalu pelan untuk didengar sipir, lalu tersenyum.

“aku mendengar kamu keras dan jelas.”

Dia berbalik untuk pergi, bergumam pada dirinya sendiri.

“Rokok kualitas terbaik, sepatu bagus… Agak boros. Dia terlibat dalam sesuatu…di sini, di Hell’s Lock.”

Penasaran dari mana uang sipir itu berasal, Amidine meninggalkan kantor.

“Sebaiknya aku tidak memperpanjang sambutanku,” geramnya.

Sore hari adalah waktu untuk kerja paksa.

Kecuali penjahat paling berbahaya, semua tahanan diharuskan bekerja.

Tenaga kerja ini datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, mulai dari kerajinan tangan hingga pembuatan kebutuhan pokok atau kerajinan kaca industri. Dan tentu saja, mereka juga memiliki pekerjaan berat termasuk pertambangan, pertanian, atau pengaspalan jalan—itu tergantung pada status kamu di dalam penjara, namun tugas-tugas ini merupakan pekerjaan yang paling besar.

Ada juga beberapa narapidana yang ditugaskan menjalankan penjara itu sendiri: pekerjaan kebersihan, binatu, pemeliharaan, dan pemeliharaan.

Pekerjaan sore ini adalah protokol pembersihan dasar kamu. Lloyd pandai dalam hal itu, dan termotivasi untuk melakukan booting.

“Membersihkan sangat penting untuk kesehatan pikiran!”

Mendengar dia menceritakannya, ini seperti bagaimana biksu Zen membersihkan kuil mereka.

Narapidana lain menertawakan sikap positifnya sehingga tidak seperti seorang tahanan.

“Berbicara seperti ketua kelas.”

“Mencoba menjadi tahanan teladan?”

Minoxi tersenyum lemah.

“Kau selalu ceria, Lloyd. aku berharap aku bisa menjadi sama.”

Sambil menghela nafas, dia mulai menyapu.

“Allan muda jauh lebih rapi dari yang kamu bayangkan. Ayahnya tidak terlalu cerewet, jadi dia pasti mirip dengan ibunya.”

“Dia selalu menjadi orang pertama yang membuang sampah di ruang makan! Dan lebih baik dalam bermain-main di meja daripada aku.”

Berbicara tentang Allan, mereka berdua mulai bekerja…sampai…

“Yo, orang tua, biar aku pinjam anak itu.”

Pembicaranya pernah diinternir pada waktu yang sama dengan Lloyd.

“Mm? Ada apa?”

Tahanan yang keluar itu menggaruk kepalanya.

“aku tidak yakin. Para penjaga mengatakan semua pemula harus berkumpul… Mungkin ceramah tentang cara membersihkan? Atau seperti, ‘Lewati garis ini dan kamu akan tertembak!’”

“Aneh. Mereka biasanya tidak mempermasalahkan hal itu…,” kata Minoxi sambil mencium bau tikus. Dia melipat tangannya, berpikir…tapi jika penjaga memberi perintah, dia tidak bisa berbuat banyak.

“Kami tidak bisa menolak tanpa alasan yang jelas, jadi aku akan mengambil anak itu. Lloyd, ayolah. Penjaga menelepon.”

“Oh baiklah! Istilah yang aneh untuk seorang pelatih! Apakah kamu yakin itu bukan ‘panduan’?”

Yakin para penjaga berseragam ada di sini untuk membantu diet dan menanamkan kekuatan mental, Lloyd dengan senang hati melakukan apa yang mereka katakan.

“Lloyd,” kata Minoxi. “Ada yang tidak beres, di sini. Hati-hati di jalan.”

“Eh… oke?”

Lloyd tidak mengerti, tapi dia menghargai pemikiran itu.

Dia pergi bersama tahanan yang keluar—ke gudang peralatan.

Sebuah bangunan bata berjamur dengan jendela-jendela yang jelas-jelas tidak dibersihkan selama bertahun-tahun, dan rumput liar tumbuh di sudut-sudutnya.

Interiornya remang-remang, dan bangunannya agak terisolasi, cocok untuk orang yang melakukan kejahatan.

Bersama Lloyd, para pendatang baru lainnya berkumpul.

“Pasti menjadi ceramah tentang kebersihan bagi kami para pemula,” kata tahanan yang keluar. “Jangan menggunakan air saat menyapu, atau menumpuk daun-daun kering… hal-hal semacam itu.”

“Mungkin mereka hanya ingin kita membersihkan gudang ini!”

Tahanan lain melihat mereka mengobrol. “Hai saudaraku!” katanya sambil mengangkat tangan.

Lloyd memberinya tos. “Eh, hai. Kamu juga berpikir ini adalah ceramah?”

“Ya, tapi ini terasa seperti sesuatu yang lain. kamu memperhatikan bagaimana semua penjaga menghilang?

“Apakah itu diperbolehkan?”

Kehebohan melanda kelompok itu. Kemudian pintu di belakang terbuka, dan ketika mereka melihat siapa orang itu—semua orang mengerutkan kening.

“Jika ini adalah sebuah ceramah, mereka menarik orang-orang terburuk untuk pekerjaan itu.”

Muncul dari kegelapan adalah Amidine dan bawahannya. Jumlahnya ada selusin atau lebih. Kecuali Amidine, mereka semua membawa gunting pangkas atau palu.

“Lebih dari sekadar perpeloncoan… dan para penjaga terlibat di dalamnya.”

Semua orang tampak gugup.

Amidine menyadari kecemasan mereka dan menjaga suaranya tetap rendah.

“Menyelesaikan.”

Suaranya terdengar jauh seperti suara aktor. Dan sebagai seorang mafioso, hal itu terdengar mengancam. Kombinasi tersebut membuat para penjahat karir gemetar.

Ketika dia yakin dia mendapatkan perhatian mereka, dia duduk di sebuah kotak kayu.

“Dalam pekerjaan kami, kamu tidak boleh membiarkan rasa tidak hormat dibiarkan begitu saja. Setiap orang yang datang ke sini mengetahui fakta itu.”

Para tahanan saling bertukar pandang.

Amidine mengetuk pelipisnya sambil menyeringai.

“Sederhana saja menentukan siapa yang unggul dan siapa yang tidak. kamu mengantri; kamu tidak akan terluka. Sesederhana itu.”

“Siapa yang di atas?” Tahanan yang keluar itu mencibir. “Kau hanya anjing penjaga.”

“Punk!” seorang antek meraung. “Beraninya kamu berbicara seperti itu pada Amidine?!”

Tapi para pemula lainnya mulai mendukung rekan mereka.

“Kami mendengar kamu menjalankan tugas agar tetap berada di sisi baik sipir.”

“Mafia dengan ambisi pengkhianat, namun hanya menjadi preman biasa.”

“Terlalu sedih bahkan untuk ditertawakan, heh-heh-heh.”

Saat tawa bergema, Amidine bangkit.

“A-Amidine, kita harus menunjukkan bajingan ini…gah!”

Amidine meninju minion yang berteriak lebih dulu.

Dia terbang kembali, membanting ke dinding gudang.

Peralatan beterbangan kemana-mana. Amidine mengeluarkan saputangan, menyeka tinjunya dan menatap pria itu.

“Dungu. Kamu pikir aku ingin kamu melontarkan omong kosong mereka?”

Meninju salah satu anak buahnya sudah cukup untuk membungkam semua orang. Tidak menunjukkan belas kasihan kepada kru kamu sendiri adalah taktik intimidasi mafia klasik.

Dan itu terbukti sangat efektif di sini.

Merasa itu berhasil, seringai Amidine menjadi jahat.

“Pertimbangkan posisimu di sini. aku hanya mencoba menunjukkan kepada kamu tali pengikatnya, tetapi kamu menginjak-injak niat baik aku dan menyerang tanpa provokasi! aku bersaksi tentang hal itu, dan semua masa hukuman kamu akan diperpanjang.”

“Hah? Ini adalah pengaturan?”

“Yang diperlukan hanyalah memberi tahu para penjaga. Kami adalah tahanan teladan! Coba tebak siapa yang akan mereka percayai.”

Antek-antek Amidine mengangkat senjata mereka, maju ke arah para pemula.

“Y-yo, tunggu…!”

“Kalau saja kamu menahan lidah, hal ini tidak akan pernah terjadi. Sekarang kamu akan merawat cedera dengan hukuman yang panjang, dan melakukan mantra sendirian untuk mengukur kebaikan. kamu sendirilah yang harus disalahkan!”

Dia mengangkat tangannya, tapi saat anak buahnya hendak menyerang—

“Oh, ini buruk! Dia tidak menangkap dirinya dengan benar. Itu akan menimbulkan memar jika kita tidak membawanya ke kantor dokter sekarang.”

Lloyd telah memindahkan tumpukan peralatan ke samping dan meminjamkan bahu antek Amidine.

Wajah Amidine muram. Jelas salah satu pemula masih menantangnya.

“Apakah kamu terlalu bodoh untuk mengikuti alur ceritanya? Anak-anak sialan itu… ya?”

Hujan mulai turun dari awan. Tetesan keringat dari keningnya mengalir di pipinya, membasahi pergelangan kakinya.

Aura mengintimidasi itu lenyap. Ingus keluar, dan desisan aneh keluar dari bibirnya.

Lloyd berbalik ke arahnya, tersenyum hangat.

“Lama tidak bertemu, Amidine!”

“Aiiiiiiiiiiii! R-Roy? Lloyd Belladonna?!”

Ledakan menyakitkan dari masa lalu.

Menyamar sebagai orang dewasa melalui sihir, anak laki-laki ini telah menjadi iblis yang telah menghancurkan semua rencana Naga Biru yang Bangkit. Pemandangannya membuat lutut Amidine dan antek-anteknya lemas.

“Ke-kenapa kamu ada di sini?! I-ini…”

Lloyd hanya tersenyum, membiarkan pertanyaan itu tidak terjawab.

“Raja Sardin memberitahuku apa yang terjadi!” dia berkata. “aku tidak percaya kamu melakukan semua hal mengerikan itu. Pukulan nyata bagi penggemarmu!”

Mereka telah memberi tahu Lloyd tentang segala hal tentang masalah keluarga Phyllo, dan kejahatan Amidine—meskipun dia tetap tidak menyadari perannya sendiri dalam menyelesaikannya.

Fakta bahwa Lloyd mengenal Amidine dan raja Rokujou menimbulkan kegemparan di antara para tahanan baru.

“Aku tahu kenapa kamu ada di sini, Amidine. Itu hanya menyia-nyiakan kemampuan aktingmu. Dan di sini, Raja Sardin dengan murah hati memberi kamu kesempatan untuk menebusnya!”

Senyum Lloyd benar-benar memutarbalikkan keadaan.

“Kemurahan hati itu tidak boleh disia-siakan. Hanya karena kamu ingin menjadi yang terdepan di komunitas kecil, bukan berarti kamu bisa mengintimidasi para pemula.”

“Uh huh…”

Saat Lloyd melangkah mendekat, Amidine mundur.

“aku sendiri tidak sempurna, tapi ini tidak benar. Jika kamu terus melakukan ini—”

Penampilan Lloyd begitu intens sehingga setiap mafia, termasuk Amidine sendiri, berlutut.

“M-maaf! Kesalahan kami! Maafkan kami! Mohon ampun!”

Mereka mengucapkan setiap permintaan maaf dan permohonan yang bisa mereka bayangkan, sekaligus—lalu berbalik dan meninggalkan gudang.

“Aku baru saja akan mengadukan dia kepada raja! Jika kamu takut dimarahi, jangan bersikap jahat sejak awal!”

Lloyd marah.

Sementara itu, para tahanan ternganga melihat Lloyd. Apa yang telah dia lakukan hingga Amidine takut padanya?

“A-siapa kamu, Lloyd?”

“Ceritanya agak panjang,” katanya, enggan mencoba menjelaskan semuanya.

Ini hanya meyakinkan mereka bahwa dia adalah seseorang yang benar-benar luar biasa, dan membuatnya kagum. Mereka semua menganggapnya sebagai seseorang yang memiliki koneksi dengan kepala negara. Itu semua adalah asumsi yang benar!

Lloyd mengambil sapu sambil tersenyum.

“Ayo bersihkan tempat ini! Waktu adalah uang!”

“Y-ya!”

“Kami bersamamu, Lloyd!”

“Eh, oke?”

Sejak hari itu, Lloyd menjadi pemimpin di Blok A, orang yang mengirim Amidine berkemas.

Warden Urgd memperhatikan dari kejauhan saat para pemula meninggalkan gudang tanpa terluka dan dengan riang mulai membersihkan.

“Grr, Amidin! kamu mengacaukan anjing itu. Orang yang lebih grifter itu punya nomor teleponmu, mm?”

Dia membuang modelnya yang setengah jadi dan memerintahkan penjaga untuk membawa Amidine kepadanya.

Beberapa menit setelah waktu persalinan berakhir…

Amidine kembali ke kantor sipir. Hanya saja kali ini dia terlihat panik.

Urgd merengut, dan tidak berkata apa-apa.

Akhirnya, dia memecah kesunyiannya, suaranya mengandung sarkasme. “Bos dari Naga Biru yang Bangkit, orang yang hampir menggulingkan Rokujou. Amidine Oxo. Bahkan tidak bisa memasang sekrup pada beberapa pemula. Mereka benar-benar mencabut cakarmu.”

“…………”

Tidak ada yang bisa dikatakan Amidine. Dia terpaksa berdiri di sana dan mengambilnya.

“Setidaknya datanglah dengan membawa alasan!” raung sipir sambil menggebrak mejanya. Model setengah jadi itu terbang.

Potongan-potongannya berguling-guling di lantai.

Amidine mengambil satu, memainkannya. Daripada mencari alasan, dia malah mencari jawaban.

“Mengapa Lloyd ada di sini?”

“Kamu ingin mendengar rekamannya? Perampokan, penyerangan, narkoba, pemaparan tidak senonoh.”

“Semua itu…?”

Daftar kejahatan, ditambah fakta bahwa anak laki-laki dari Azami pernah berada di penjara perbatasan… Amidine mengerutkan kening. Ada yang tidak beres di sini.

“Tidak masuk akal…”

Warden Urgd menganggap tatapan termenungnya sebagai tanda kelemahan, dan mendengus.

Hmph. Pria itu terlahir lebih grifter. Seorang penipu yang berkeliling mengaduk panci. Kudengar dia mengatakan hal buruk tentang Raja Sardin dan membuatmu takut? Tidak percaya kamu membeli produk itu…”

Semua ini masuk ke telinga yang satu dan keluar dari telinga yang lain. Amidine tahu betul Lloyd benar-benar terhubung dengan raja.

“Kenapa dia… Sepertinya dia tidak mengejarku, tapi…”

“Apakah kamu mendengarkan, Amidine? Apa yang sangat kamu khawatirkan?”

Raungan sipir bahkan tidak membuatnya bergeming. Kilatan di mata Amidine membuat sulit untuk percaya bahwa dialah yang dimarahi.

“Akhir-akhir ini cukup banyak tahanan yang keluar masuk, Sipir. Ada apa dengan itu?”

“Apa urusanmu? Mengapa kamu peduli? Hah?”

Amidine memasang senyum palsu di wajahnya.

“Oh, tidak. Begitulah cara pikiranku bekerja! Ini bukan pertama atau kedua kalinya selusin pria masuk sekaligus. Apakah ada gelombang kejahatan yang biasa terjadi di perbatasan?”

Urgd tidak cepat menjawab. Tatapannya sangat buruk.

“Kata-kata kasar dari seorang pria yang pernah menyebabkan gelombang kejahatan tersebut.”

“Kau membawaku ke sana. Kedatangan adalah satu hal, namun keberangkatan adalah hal lain. Ke mana mereka akan pindah?”

“Mereka yang hukumannya ringan atau yurisdiksinya sudah ditetapkan akan dipindahkan ke penjara biasa. Begitulah fungsi penjara perbatasan. Namun, pekerjaan buruk sepertimu tidak akan berhasil.”

Itu jelas merupakan jawaban yang sudah disiapkan, dan Amidine mengetahuinya.

“Sipir, bukan urusan aku jika tangan kamu kotor, tapi jaga punggung kamu. Terutama jika menyangkut Lloyd Belladonna.”

“Maksudnya apa?”

“aku hanya seorang tahanan rendahan. aku tidak bisa berkata apa-apa lagi.”

Amidine membungkuk dan keluar ruangan dengan begitu lancar, Urgd lupa membentaknya karenanya.

“……Oh, hei! Cih.”

Karena belum sepenuhnya melampiaskan rasa frustrasinya, Urgd bersumpah sekali, lalu duduk dengan berat.

“Amidine Oxo…jika dia tidak berguna lagi bagiku, sebaiknya aku membuangnya. Tapi Lloyd ini bisa menjadi duri yang lebih besar di sisiku daripada yang kubayangkan…”

Dengan marah, dia menyalakan cerutu, mengeluarkan asap dan mengumpat.

Sementara itu, Amidine berjalan pergi, alisnya berkerut, terus bergumam.

“Lebih baik berasumsi Lloyd Belladonna dikirim ke sini untuk suatu misi.”

Dia berhenti, melirik kembali ke kantor sipir.

“Menilai dari reaksi Urgd… kelompok ini kemungkinan besar menggunakan tahanan sebagai makanan untuk sesuatu. Mungkin aku yang berikutnya, jika Lloyd Belladonna tidak mengejarku untuk kekacauan hari ini.”

Mata Amidine beralih ke jendela, ke blok tempat sel-sel isolasi berdiri.

Penjahat dikirim ke sana untuk alasan yang bagus.

“Baik atau buruk, mata sipir tertuju pada Lloyd Belladonna. Penjaga lain kemungkinan besar juga akan fokus padanya. Ini mungkin kesempatanku untuk mengambil jeda.”

Melihat seorang penjaga mendekat, dia merendahkan suaranya.

“aku sudah mempersiapkan semua yang aku bisa, tapi untuk mewujudkannya…aku membutuhkan bantuan Zalko. Dan dia masih ditahan di sana .”

“Hentikan gumamanmu! Bagikan!”

“……Maaf.”

Amidine bersumpah untuk tidak mati di penjara ini, dan diborgol serta dibawa kembali ke blok selnya.

Hell’s Lock terdiri dari empat bangunan utama.

Blok A. Tempat Lloyd ditahan. Tempat penampungan sementara untuk hukuman yang relatif ringan.

Blok B. Kejahatan politik dan selebriti; mereka yang dianggap paling mungkin menjadi sasaran. Seperti Amidin.

Blok C. Umumnya disebut sebagai “Soliter.” Tindakan pengamanan yang lebih ketat bagi narapidana yang berperilaku buruk setelah interniran, melakukan kejahatan ekstrem, atau memiliki bakat fisik yang menjadikan mereka ancaman aktif.

Ada juga Blok D, yang menampung bangsal medis tempat mereka merawat tahanan yang terluka…tapi cerita kita sekarang berpusat di sekitar Blok C—dan sel isolasi.

Di sini bertempat para pelaku kejahatan paling keji, masing-masing memakai bola besi penyegel ajaib di kaki mereka, milik para biksu Jiou.

Dan inilah Amidine. Para tahanan sedang ada waktu luang, namun bukan berarti mereka diperbolehkan berkeliaran di sini—namun para penjaga sama sekali tidak terkejut melihatnya. Mereka hanya memberikan teguran ringan.

“Kamu disini untuk apa? Kamu tahu ini bukan tempat untuk bersenang-senang dan bermain-main.”

Sebagai pengganti jawaban, Amidine menyelipkan beberapa lembar uang ke dalam saku penjaga. Suap!

“Lakukan dengan cepat.”

“Aku tahu.”

Dengan pertukaran singkat itu, Amidine dibawa ke sel soliter tertentu.

Di balik pintu berat itu terdapat pemandangan sederhana.

Dinding tanpa hiasan dan tidak berwarna. Toilet menonjol dari sudut. Wastafel penuh kerak kapur. Tidak jauh berbeda dengan Blok A, tapi tempat tidur dan perabotannya semuanya menyatu dengan lantai. Satu-satunya sumber sinar matahari adalah sebuah jendela kecil yang dipasang jauh di atas, tidak dicuci terlalu lama sehingga lumut yang tumbuh di atasnya membuatnya tampak lebih seperti kaca berwarna hijau.

Ruangan itu begitu tak bernyawa, seolah-olah waktu telah berhenti.

Satu hari yang dihabiskan di sini sudah cukup untuk membuat kamu kecewa.

Seorang pria duduk di tempat tidur di dalam, menyatukannya.

Dia bertubuh pendek, dan tidak terlihat terlalu berkesan, tapi hanya matanya saja yang bersinar. Ini adalah Zalko si Pencuri, orang yang menyebabkan kegemparan di seluruh dunia.

Dia mengenakan pakaian penjara, rantai kusut di sekitar pergelangan kakinya, dengan bola besi besar dan kuat di ujungnya.

“Aku tidak tahu kenapa kamu repot-repot,” katanya.

“Kenapa, kamu sibuk?” Amidin mencibir. Sel tidak menawarkan banyak hal untuk menyibukkan pikiran.

Jelas, ini bukan kunjungan pertama Amidine.

“Tidak terlalu. Aku mulai bosan bermain catur melawan diriku sendiri.”

“Catur? Hah.”

Zalko mengeluarkan kotak mainan dari bawah tempat tidur, memperlihatkan papan yang digambar di atas kertas, dan potongan kayu.

“Tidak buruk untuk menyendiri.”

“Awalnya mereka keras terhadap aku, tetapi jari-jari aku sangat lengket sehingga para penjaga menyerah untuk mencoba. Mereka membuatku dirantai, tapi itu tidak lebih baik dari sweter ketat.”

“Dan mereka membiarkan anjing yang sedang tidur berbohong.”

Zalko nyengir.

“Sepertinya mereka tahu aku tidak ingin melarikan diri. Mereka menjadi sangat angkuh di sekitarku. Mereka bahkan tidak berkata apa-apa jika melihat papan catur itu.”

Zalko mulai meletakkan potongan-potongan itu di atas kertas karton.

Pion, uskup, raja dibedakan dengan huruf yang ditulis sembarangan, dan hitam putih diwakili oleh bagian atas bidak yang menjorok ke dalam atau menonjol keluar.

Aktor tersebut terpesona oleh tampilan potongannya, namun segera duduk untuk bermain.

Untuk sesaat, satu-satunya suara yang terdengar hanyalah potongan-potongan yang bergerak maju. Belakangan, Amidine memutuskan untuk membicarakan topik tersebut.

“Kami mendapat masalah di Blok A.”

“Oh? kamu menyembunyikan Blok B, jadi dia pasti jahat. kamu mencoba memberinya salah satu pelajaran kamu?

Amidine memindahkan bidak berikutnya dengan kasar.

“Dia orang yang aku kirim ke sini.”

“Hah? aku pikir itu adalah Raja Sardin ketika penyamaran kamu terbongkar?

“Secara resmi. Anggaplah orang ini cukup jahat sehingga mereka tidak bisa mengungkapkan identitasnya.”

“Sulit dipercaya, datang dari seorang pria yang mengubah manusia menjadi zombie dan hampir menggulingkan Rokujou.”

Amidine menyelipkan bidak di dekat raja Zalko, tapi alih-alih menyebut skakmat, dia langsung ke intinya.

“Aku akan keluar dari sini. aku membutuhkan bantuan kamu.”

Jawaban Zalko adalah diam.

“Sementara perhatian Warden Urgd tertuju pada orang baru itu, kami punya kesempatan. Semakin lama kita tinggal, semakin sulit keadaannya.”

Zalko menyeringai penuh arti.

“Jadi sipir menyuruhmu untuk menekan orang ini, tapi kamu gagal, dan sekarang kamu kacau? Pekerjaan itu akan membuat tahanan atau penjaga marah jika mereka menimbulkan kemarahannya.”

Dia menyapu potongan itu dari rajanya, dan mendekat sambil menatap mata Amidine.

“aku mengerti perasaan kamu, dan alasannya. Tapi aku harus mengatakan tidak.”

“Mengapa? aku jamin keselamatan kamu setelah kita keluar.”

Tampaknya hal itu tidak meyakinkan Zalko.

“Apakah kamu sekarang?”

“Jangan percaya padaku? Mereka tidak menemukan semua uang yang aku simpan. Itulah sebabnya aku terus membayar penjaga agar mengizinkan aku masuk ke sini.”

“Itu bukan urusan aku. Seperti yang kubilang, aku enggan melarikan diri sama sekali.”

Namun semakin Zalko mundur, Amidine semakin keras menekannya.

“Kamu keluar dari permainan? Kamu, Zalko yang hebat?”

Hal ini bahkan tidak membuat pria itu marah. Dia hanya menyeringai sedih.

“Itu benar. aku ketakutan.”

Amidine tampak terkejut pada Zalko yang mengakui tuduhan itu.

“Tapi tidak takut gagal melarikan diri?”

“Tepat. Jika aku memang ingin…aku bisa melakukannya kapan saja.”

Skakmat atau tidak, Zalko mengulurkan tangan dan menangkap raja Amidine.

“Oh? Selesai dengan catur, kan?” katanya, bingung.

Zalko juga mengangkat rajanya sendiri.

“aku bosan, jadi aku mencuri sisa-sisa di bawah hidung penjaga, membuat potongan-potongan ini. Mereka pikir kamu tidak bisa melakukan apa pun dengan potongan kayu kecil…tapi itu bukan hanya untuk catur.”

Ibarat seorang guru yang memperlihatkan hasil percobaannya kepada murid-muridnya, Zalko pun ikut menjadi bagian atas dari kedua raja tersebut.

Terdengar bunyi klik…dan mereka saling mengunci. Mata Amidine melebar.

“Bukan hanya itu caramu membedakannya?”

“Masing-masing pendek, tapi gabungkan keduanya, dan kamu akan mendapatkan tongkat berukuran layak. Ada tiga puluh dua potong, jadi kamu mendapat enam belas batang. Jalankan seutas tali melalui ujungnya… ”

“Dan kamu punya tangga tali.”

Zalko nyengir.

“Kamu menangkapku? aku bisa berlari kapan pun aku mau.”

“Aku mengerti… jadi kenapa harus melakukannya?”

“Seperti yang kubilang, hanya menghabiskan waktu. aku bisa bermain catur dan mengejek para penjaga. Menang-menang.”

Bukan rencana pelarian melainkan cara untuk merendahkan staf.

Amidine tampak terkesan, tapi segera mulai mengerutkan kening.

“Tetapi jika kamu bisa melakukan itu, aku benar-benar tidak mengerti mengapa kamu tetap diam.”

Sebuah pertanyaan yang masuk akal, dan bayangan melintas di wajah Zalko.

“Tidak jauh berbeda dengan ceritamu sendiri, kok. Aku bertemu seseorang yang sangat jahat, dan aku dikirim ke sini.”

“Itu terjadi setelah aku berada di balik jeruji besi, jadi aku tidak tahu apa yang terjadi. Bolehkah berbagi ceritamu?”

Zalko belum pernah menceritakan masa lalunya kepada siapa pun sebelumnya dan tidak yakin harus mulai dari mana. Dia menggaruk kepalanya sambil berpikir.

“Sebenarnya tidak terlalu banyak. aku pernah menjadi pengrajin biasa. Tanganku bagus, yakin pada diriku sendiri, kukira aku sudah membuatnya.”

“Itu mengejutkan. Kebanyakan pencuri tidak pernah memiliki pekerjaan yang layak.”

“Tetapi aku bukan orang yang suka bergaul. aku tahu aku bisa melakukan pekerjaan itu, tapi aku tidak bisa meyakinkan siapa pun untuk mencoba. Namun yang jelas, para perajin yang kurang terampil mulai membuat nama mereka terkenal, dan aku tidak tahan. Aku membentak dan membocorkan rahasia buku besar bosku. Dengan nama palsu.”

“Jadi, kejahatan pertamamu adalah mengungkap buku-buku bosmu yang tidak benar?”

“Rasanya luar biasa. ‘Mereka semua membicarakanku!’ aku tidak bisa melupakannya, jadi aku melakukan beberapa aksi lagi, dan tak lama kemudian aku mendapatkan klien dunia bawah tanah dan bekerja penuh waktu sebagai Zalko.”

Dia memilah-milah pekerjaannya, karena estetikanya—ciri artistik yang dia miliki sebagai seorang pengrajin membuatnya menjadi sangat teliti dalam kejahatannya.

“Akhirnya aku mulai membeli omong kosong aku sendiri dan melampaui batas. Aku mengejar raja Azami… Maaf, aku bahkan tidak ingin memikirkannya.”

“Dan dampaknya membuatmu ditangkap. aku tahu bagaimana rasanya.”

Mereka berbagi pandangan simpatik, namun belum menyadari bahwa anak laki-laki yang sama telah memukuli mereka berdua.

“Jadi dengan pelanggan yang sangat buruk yang mengganggu aku, aku pikir penjara lebih aman.”

“Siapa yang sedang kita bicarakan?” Amidin bertanya. Orang yang sama denganmu, sobat.

Namun Zalko hanya menundukkan kepalanya. Amidine bangkit untuk pergi, menyerah untuk merekrutnya.

“Anggap saja aku yakin. Sepertinya aku harus melarikan diri sendiri.”

“Menurutmu kamu bisa?”

“Aku ingin kamu ikut untuk asuransi. Tapi aku sudah menemukan jalan keluarnya selama kerja paksa. Mendapatkan sisi baik Urgd, izinkan aku menarik beberapa hal. Butuh waktu tiga bulan untuk menjadikannya cukup besar bagi seseorang untuk lolos.”

“Kalau begitu ambillah ini. Hadiah dari aku. Tidak ada gunanya bertahan tanpa ada yang bisa melawannya.”

“Dihargai.”

Zalko mengeluarkan kantong linen dari bawah tempat tidur, memasukkan set catur ke dalam, dan menyerahkannya.

“Buka tasnya, dan kamu akan mendapatkan tali yang kamu butuhkan. Tetap…”

“Apa?”

“Orang berbahaya yang mengirimmu ke sini, sepertinya dia bukan tipe orang yang akan dipenjara.”

Hal itulah yang sebenarnya mengganggu Amidine.

“Ya aku setuju. Sepertinya dia tidak ada di sini untuk menghabisiku, tapi semua kejahatannya tampak direkayasa.”

Mereka telah memalsukan mereka.

Zalko menangkap maksudnya sambil mengerang.

“Ohhh…jadi dia sedang menyamar. Setelah Penjaga Urgd?”

“Ya, aku menyebutkan keanehan gerakan tahanan. Sipir itu menggunakan tahanan untuk sesuatu yang buruk, dan aku yakin dia sedang menyelidikinya.”

“Yah, selama itu bukan ancaman bagiku, aku tidak bisa berkata apa-apa.”

Amidine menyampirkan tas itu ke bahunya dan mengangguk pada Zalko.

“aku tidak akan kembali. Terima kasih atas hadiah perpisahannya.”

“Dengan baik.”

Terakhir kali mereka bertemu… atau begitulah yang mereka pikirkan. Faktanya, mereka akan segera bersatu kembali, sambil menangis.

Tapi tidak menyadari hubungan penting mereka dengan Lloyd Belladonna, untuk saat ini, mereka mengucapkan selamat tinggal seperti dua jagoan.

Hari kedua kehidupan penjara Lloyd tanpa disadari.

Tahanan Blok A dan B berkumpul di ruang makan untuk sarapan, dan Lloyd dengan gembira duduk di belakang nampan berisi ham, salad kentang, dan roti gulung.

“Salad kentang?” Minoksi bertanya. “Allan muda menyukainya. Sebagai seorang anak, dia sering menangis jika kami meninggalkannya di kotak makan siangnya.”

Kisah menyenangkan masa kecil Allan di satu telinga, Lloyd terkekeh, “Ah-ha-ha, jadi apa jadwal kita hari ini?”

“Um, kita sudah membersihkannya, jadi…oh.”

Minoxi terlihat lelah.

“Apa?”

“aku yakin hari ini adalah kerja keras di luar. Mengaspal jalan, memasang perancah… Kasar pada tulang-tulang tua ini.”

Sekretaris itu memasang ekspresi muram, seolah dia baru tahu mereka sedang lari maraton di kelas olahraga.

“Pikiran yang sehat bersemayam di dalam tubuh yang sehat!” Lloyd menyatakan. “Anggap saja ini sebagai latihan yang bagus! Bangunlah kekuatan mental untuk diri kita sendiri!”

Dia tersenyum memberi semangat kepada Minoxi, sama sekali tidak menyadari fakta bahwa ini sebenarnya bukan kamp pelatihan.

“Terima kasih, Lloyd. Hanya saja… akhir-akhir ini beberapa orang hilang di reruntuhan batu, jadi berhati-hatilah. Oh?”

Saat mereka berbicara, seorang tahanan bertubuh kekar dan preman dari Blok B mendekati Minoxi.

“Kakek, di usiamu yang sekarang, kamu pasti kenyang. Aku akan menyelesaikannya untukmu.”

“Eh, tidak… aku belum…”

“Aku tahu, hukumanmu hampir habis. kamu tidak ingin membuat masalah dan menghabiskan satu atau dua tahun tambahan, bukan?”

Pria itu telah memutuskan bahwa Minoxi tidak bisa melawannya, dan berada di sini untuk melepaskan roti gulungnya. Para penjaga jelas-jelas menutup mata terhadap kesepakatan semacam ini.

“Badut Blok A mungkin takut dengan perwakilanmu, tapi kamu tidak bisa membodohiku. Beri aku benda itu.”

Dia sangat gigih. Tapi Lloyd bukanlah orang yang membiarkan perbuatan buruk dibiarkan begitu saja.

“Itu tidak benar!” dia berkata.

Melihat seorang anak kecil memarahinya hanya membuat pria itu cemberut. “Hah? Bukan urusanmu, pemula. Keluarlah.”

Lloyd tidak melakukan hal seperti itu. “Aku mengerti kamu lapar, tapi jika kamu sedang diet, kamu tidak boleh makan bagian orang lain.”

“K-kursus diet…?”

Beberapa tahanan lain melirik perutnya yang buncit sambil tertawa-tawa.

“Oh, maaf, apakah kamu di sini hanya untuk ketabahan mental? Itu masih salah!”

Lloyd benar-benar serius, tapi kedua tuduhan itu hanya terdengar seperti penghinaan. Tahanan bertubuh kekar itu tidak mau berkomentar tentang sosoknya yang sedang berbaring.

“K-kamu kecil…!”

“Kamu pria yang sangat keras kepala! aku bisa melihatnya.”

Lloyd berdiri dan berjalan pergi—ke sudut tempat Amidine duduk.

“Amidin.”

Kemunculan musuh bebuyutannya secara tiba-tiba membuat Amidine menyemprotkan susu kemana-mana.

“ Pfft! A-apa?”

Lloyd menatap Amidine dengan tatapan muram.

“Um, Amidine, kamu pemimpin Blok B, kan?”

Bukan pemimpin dibandingkan pemimpin, tapi… cukup dekat.

Amidin mengangguk. “Y-ya.”

“Orang yang berusaha mengambil makanan orang lain itu tidak mau mendengarkanku. Bisakah kamu menyuruhnya pergi demi aku? Katakan padanya itu salah!”

“K-kamu ingin aku…”

“Siapa lagi? kamu kurang dalam moralitas dan tanggung jawab. Sudah saatnya kamu mengembangkannya!”

Amidine dan antek-anteknya tersentak mendengar kata-kata Lloyd, lalu melompat berdiri dan berlari ke arah Minoxi.

Mereka mengepung tahanan bertubuh kekar itu, yang terguncang oleh semua kejadian itu.

“A-Amidine, apa yang terjadi? Anak ini-”

“Berperilaku baik!” Amidine berkata, terdengar seperti ketua kelas. Minoxi—dan semua orang di ruangan itu—ternganga melihatnya. Mata para minion beralih ke Lloyd, dengan putus asa mencari persetujuan. Merendahkan diri secara positif.

“Itu seharusnya berhasil!”

“Tapi, uh…” Terdakwa masih belum percaya.

Mata Amidine berbinar. “Apakah kamu tidak tahu benar dan salah? Apakah kamu tidak menghargai hidupmu ?!

“T-tidak, tidak, tidak, tidak, aku tidak akan melakukannya lagi!”

Setidaknya dia mendapat ancaman Amidine, dan menawarkan permintaan maaf kepada Minoxi dan Lloyd, lalu melarikan diri.

Hal itu membuat kantin ramai.

“Yo, lihat Amidine! Dia sudah gila!”

“Jadi, cerita-cerita itu benar?”

“Amidine mencoba menekannya, dan dia membalikkan keadaan!”

Lloyd bahkan membuat takut Amidine.

Seluruh penjara telah mendengar cerita itu, tetapi melihatnya sendiri pun sulit dipercaya.

Namun pada saat itu, Lloyd naik ke puncak hierarki Hell’s Lock. Tentu saja, dia tetap tidak menyadari hal ini.

Tahanan yang keluar itu merangkul Lloyd.

“Kau melakukannya lagi, Lloyd! Bos Lloyd! Aku mengikutimu sekarang!”

“T-tidak, tidak perlu mengikutiku kemanapun. aku baru saja menyatakan kebenarannya!”

Sisi ruangan Lloyd sedang merayakannya.

Sementara itu, Amidine kembali duduk dengan perasaan sedih. Siapa dia, pesuruh Lloyd?

Dia secara terbuka menunjukkan bahwa dia berada di bawah Lloyd, dan hal itu akan sulit untuk bangkit kembali.

“Argh…harus tersenyum dan menanggungnya. Sampai aku keluar dari sini…”

Wajahnya berubah sedih.

Dan seorang pria lainnya sedang menyaksikan struktur kekuasaan penjara diubah.

“Bocah ingusan itu…”

Desak Sipir.

Lloyd telah memberinya bibir saat masuk. Keberhasilannya mengalahkan Amidine, dan sikap cerianya… semuanya membuatnya marah.

Dia sedang mengawasi kafetaria melalui pintu, dan rasa frustrasinya menguasai dirinya—dia berada di dalam penjara, namun tetap menyalakan cerutu. Tidak ada yang berani mencela dia karena hal itu. Dia berjalan menyusuri lorong sambil bergumam.

“Suruh anak itu mengganti Amidine… Tidak, jika aku memberinya kebebasan, itu akan sampai ke kepalanya.”

Urgd adalah tipe pria yang tidak bisa membiarkan segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya.

“Amidine adalah pionku, dan dia masih bisa memerintah sebagian besar narapidana. Lloyd yang baru, belum takut padaku, dan dia menggunakan mug lucu itu seperti seorang grifter yang licik. aku tidak menyukainya.”

Bagian wajah imutnya sepenuhnya merupakan prasangkanya. Urgd memiliki jiwa seperti kapak perang tua yang mengasah semua hal-hal muda yang manis. Hanya sedikit dari kita yang benar-benar bebas dari hal itu.

Setelah merenungkan masalahnya, Urgd punya ide cemerlang, dan menyeringai jahat.

“Benar, tipenya tidak bekerja seperti Amidine. Bahkan jika aku memanjakannya dengan baik, dia akan berpaling padaku pada waktunya. Yang terbaik adalah membunuhnya saja. Jadikan ini tampak seperti kecelakaan, seperti biasanya.”

Dia mengangguk gembira, yakin dia telah menemukan rencana yang tepat. Meskipun sepertinya dia hanya mengarang alasan untuk membenarkan keinginannya untuk menyingkirkan Lloyd.

“Sudah beres! Mari kita mulai.”

Sipir Urgd melemparkan cerutunya ke aula di belakangnya, memasukkan tangannya ke dalam saku, dan kembali ke kantornya.

Sarapan lezat mereka berakhir, dan para tahanan dikirim untuk membuat jalan.

Jenis kerja paksa yang umum.

Namun tidak diragukan lagi, ini adalah salah satu yang paling melelahkan.

Pegunungan terjal, lembah penuh monster—Hell’s Lock dikelilingi oleh tembok penjara alami. Namun, itu tidak dibangun di sini semata-mata untuk mempersulit pelarian.

Benar, satu langkah salah dan kamu akan mati karena medannya. Oleh karena itu, ada kebutuhan untuk membuat jalan yang aman melalui pegunungan ini—dan lokasi tersebut dipilih dengan tujuan agar para tahanan dapat melakukan hal tersebut. Baik saat ini maupun di masa lalu, hanya sedikit orang yang merasa bersalah karena memberikan pekerjaan berbahaya kepada penjahat. Ambil contoh Rokujou—batu ajaib mereka yang terkenal sering ditambang oleh narapidana.

Pekerjaan kasar dan berisiko tinggi—benar-benar sebuah hukuman .

Untuk membayar dosa-dosa mereka, para tahanan diseret melalui jalan yang tidak lebih baik dari jalan setapak, dekat tebing terjal.

Mengikat tali dari pinggang ke pinggang, di bawah pengawasan ketat para penjaga, mereka memecahkan batu-batu besar, meratakan medan sehingga perbekalan dapat mencapai lokasi pembangunan.

Lloyd memberikan pandangan yang sangat positif pada hal itu.

“Beginilah cara mereka membina kerja sama!”

Minoxi meringis.

“Yah, tidak ada yang bisa melarikan diri sendirian… jadi kamu tidak sepenuhnya salah.”

Tetapi ketika Lloyd naik pangkat dalam tatanan sosial, semua tahanan lainnya mempercayai kata-katanya.

“Benar sekali, Lloyd! Putaran yang bagus!”

Mereka pastinya dalam mode “memuji setiap tindakannya”. Mereka semua telah melakukan kesalahan yang sama, namun mereka semua tersenyum seperti tetangga yang ramah.

“Oke semuanya! Mari kita pastikan untuk bekerja dengan aman hari ini!”

“” “Aye-aye!”””

Lloyd meneriakkan perintah seperti seorang tukang kayu kepada murid-muridnya. Minoxi terkesan.

“kamu adalah pemimpin alami, Lloyd. Aku juga menyaksikannya bersama Lord Threonine—betapa mudahnya kau bisa memasuki hati orang lain.”

Jembatan tali, pijakan yang tidak stabil, terkelupasnya permukaan batu dengan sedikit kemajuan nyata—pekerjaan ini membuat frustrasi, dan biasanya emosi memuncak. Tapi tidak hari ini.

Menghadapi solidaritas ini, bahkan penjaga yang paling waspada pun mendapati diri mereka tersenyum, dan bergumam, “Kalau saja mereka selalu seperti ini.”

Namun seorang pria berdiri di atas tebing, menyaksikan hal ini dengan kemarahan yang nyata.

“Kamu pikir kamulah bosnya di sini, kan, Lloyd Belladonna?”

kamu dapat menebaknya—Sipir Urgd. Cara Lloyd mengalahkan pionnya dan tanpa disadari menyatukan narapidana lainnya benar-benar membuatnya kesal.

“Para tahanan di sekitarnya akan mulai bertindak seolah-olah mereka pemilik tempat itu padahal mereka seharusnya hidup dalam ketakutan akan apa yang mungkin dilakukan para penjaga selanjutnya.”

Dia menatap melalui teleskop, mengertakkan gigi, tapi kemudian dia menyeringai.

“Kecuali jika terlalu banyak perhatian merugikan kamu. Paku yang menonjol akan dipalu. Meskipun dalam kasus kamu, paku tersebut tidak ‘dipalu’ melainkan ‘dilepas.’”

Urgd memandangi perancah yang sedang dikerjakan Lloyd, sambil menyeringai. Dia memegang saklar di tangannya—kemungkinan detonator jarak jauh.

“Pijakan yang tidak stabil, keruntuhan yang tiba-tiba… terjadi sepanjang waktu selama kerja paksa yang berat. Setidaknya sebulan sekali, tidak ada yang bisa dilakukan.”

Kematian akibat kecelakaan di tempat kerja adalah salah satu cara untuk menjaga pasokan jenazah tetap stabil.

Metode ini sering kali memberikan beberapa mayat sekaligus dan membantu mengeluarkan narapidana yang membuat dia marah—dan mudah dimaafkan, jadi dia sering menggunakannya.

Mengotak-atik saklar seperti mainan, Urgd sudah merasa sombong.

“aku hidup untuk hal ini—mampu menyapu bersih bajingan-bajingan ini. Terasa enak, seperti saat kamu mengeluarkan sebongkah besar kotoran dari telinga kamu. Parasit masyarakat semuanya bernilai sama.”

Dia meletakkan ibu jarinya pada tombol. Meskipun tidak ada yang menonton, dia tetap menunjukkannya. Itu hanya menjadi bukti betapa kejinya dia.

“Batu ajaib yang diledakkan dari jarak jauh… Wah, wah, sungguh dunia yang kita tinggali. Kamu bisa membersihkan sampah dari jarak yang aman, tanpa membuat tanganmu kotor.”

Urgd menunggu waktunya dan menunggu waktunya, dan ketika dia melihat kelompok Lloyd tertawa—

“Sampai jumpa!”

Dia menekan tombolnya. Tanah di bawah mereka tiba-tiba runtuh. Jeritan, teriakan, dan kepulan debu.

“aku tidak peduli seberapa hebatnya kamu, atau seberapa kerasnya kamu sebagai penjahat. Manusia sangat mudah dibunuh. Anggaplah dirimu beruntung, Lloyd Belladonna. Mayatmu akan dimanfaatkan dengan baik, dan diubah menjadi sesuatu yang jauh lebih sulit untuk dihilangkan.”

Permintaan yang tidak masuk akal, tentu saja. Bahu dan perut Urgd bergetar karena kegembiraan…tapi harapannya segera pupus.

Para tahanan diikat dengan tali di pinggang mereka, jadi jika ada yang jatuh, mereka semua akan terjatuh. Mereka dibelenggu bersama.

Tapi hanya jika mereka adalah manusia biasa .

“Ap………apa?!”

Lloyd memiliki kekuatan yang luar biasa, mampu melompati gunung dan lembah seolah-olah itu adalah taman bermainnya. Dia bisa dengan mudah menangkap selusin pria di punggungnya dari pijakan yang runtuh seperti dia sedang melompat menuruni tangga dengan ransel yang penuh muatan.

Semua orang selamat—baik tahanan di perancah, maupun penjaga di bawah. Lloyd telah menendang potongan-potongan perancah itu di udara, memastikan potongan-potongan itu tidak mengenai siapa pun, tapi hal itu luput dari perhatian.

“” “A-wah…”””

Tangisan para narapidana terdengar sampai ke telinga Urgd.

Setelah melakukan beberapa senam yang rumit, Lloyd mendarat dan terlihat tidak terlalu lelah, kecuali mungkin beberapa lecet pada seragamnya. Meski mengalami kecelakaan, dia mendapat tepuk tangan meriah.

“Mm? Hah? Yo, apa… ya?”

Urgd menatap pemandangan itu, bingung antara tidak mengerti dan marah. Itu terlihat sangat konyol dan akan membuatnya mendapatkan boffola di vaudeville.

Tidak pernah terpikir oleh sipir bahwa upaya pembunuhannya akan gagal . Dia tidak bisa mempercayai matanya. Jika dia memperhatikannya dengan cermat, dia mungkin telah menyaksikan akrobatik Lloyd…tetapi bahkan jika dia melihatnya, dia mungkin tidak akan memahaminya. Itu tidak masuk akal.

Pada akhirnya, Urgd hanya menganggapnya sebagai keberuntungan.

Kebingungannya berubah menjadi kemarahan. Buku-buku jarinya menggenggam teleskop begitu erat hingga retak.

“Sial,” dia bersumpah. “Tidak cukup bahan peledak? Pendaratan yang ajaib? Apa kabarmu, terberkati?”

Dia segera menyingkirkan kejengkelannya sambil tertawa.

“Bwa…ha-ha-ha! Baiklah, biarlah! kamu tahu apa artinya ini? aku tahu apa artinya ini! kamu ingin aku menyiksanya! Siksa dia sampai dia memohon belas kasihan! Begitulah nasibmu di sini, Lloyd Belladonna!”

Lloyd tidak mungkin mendengarnya, tapi Urgd menganggap itu sebagai ya.

“Terserah padamu! Aku akan membuatmu menderita sampai kamu berharap kejatuhan itu membunuhmu!”

Kegagalannya sendiri hanya membuat Urgd semakin sadis, dan dia berjalan pergi sambil terkekeh.

Lokasi keruntuhan masih gempar.

Namun Lloyd dengan riang berkata, “Hampir saja! Sebuah perancah yang runtuh secara mengejutkan!” dan dengan mudah melakukan pendaratan teknis membawa selusin tahanan lainnya—jadi dia segera mendapat tepuk tangan meriah.

“Berengsek! Itu liar sekali, Lloyd!”

“Oh, tidak, itu bukan apa-apa.”

Dengan malu-malu, dia menurunkan tumpukan tahanan.

Minoxi ada di antara mereka. Dia meluruskan kacamatanya dan mengangguk sambil tersenyum.

“Terima kasih telah menyelamatkan kami, Lloyd. aku terkejut kita kembali mengalami keruntuhan perancah. Sangat mengkhawatirkan.”

Lloyd mengerutkan kening mendengar ucapan itu.

“Apakah ini sering terjadi?”

Nada bicara Lloyd yang memanas membuat Minoxi terguncang.

“Eh, um…agak sering? Tapi begitulah yang terjadi.”

Maksudnya tenaga kerja penjara digunakan secara khusus karena ada faktor risikonya yang tinggi.

Tapi tanpa menyadari bahwa dia ada di penjara, Lloyd sangat marah. “Mereka dibayar untuk ini, tapi mereka bahkan tidak memverifikasi keamanannya?” dia berkata. “Dan ini sering terjadi? Jika aku tidak menendang perancahnya, orang-orang di bawah bisa terluka!”

Pipinya menggembung, Lloyd berbalik dan berjalan menuju para penjaga.

Minoxi buru-buru mencoba menghentikannya.

“L-Lloyd! Jangan memulai sesuatu… aku tidak ingin membuat keributan dan memperpanjang masa tinggal aku!”

Hukumannya hampir habis. Minoxi ingin merasakan kebebasan lagi, jadi dia menundukkan kepalanya.

Namun Lloyd tidak patah semangat.

“Tidak, hal ini harus dikatakan. Siapa yang bertanggung jawab di sini?”

Dia melihat sekeliling. Biasanya, para penjaga bertindak tegas di sekitar para tahanan, tetapi pada saat ini, mereka sama bingungnya. Mereka akhirnya merespons seperti yang mereka lakukan terhadap rekan profesional mana pun.

“Ya,” kata seseorang sambil mengangkat tangan. Penjaga veteran, Astax.

Lloyd mendekatinya, meminta penjelasan atas kejadian tersebut.

“Apakah perancah ini sudah diperiksa sebelumnya? aku pernah mendengar hal ini terjadi sepanjang waktu! Itu sangat berbahaya! Seseorang bisa saja mengalami keseleo di pergelangan kakinya!”

Astax mengira hal yang jauh lebih buruk bisa terjadi, tapi mengingat keadaannya, para penjagalah yang menanggung kesalahannya; dia tidak sanggup membalas.

“M-maaf. Kami memeriksanya terlebih dahulu, biasanya… ”

“Kamu bilang begitu, tapi kecelakaan berkata lain. kamu dibayar untuk ini, jadi dapatkan penghasilan kamu!”

Dia ada di sini untuk kamp pelatihan dan berbicara sebagai pelanggan. Terlepas dari kebenarannya.

Tahanan lainnya berseru, “Ya!” dan para penjaga tidak mempunyai kaki untuk berdiri. Mereka berdiri dalam keheningan yang muram, mendengarkan.

Mereka khawatir hal ini dapat meningkat menjadi kerusuhan, namun Lloyd tidak mempunyai rencana seperti itu, jadi dia segera mengalihkan perhatiannya kembali ke pekerjaan.

“Kami tidak bisa terus mengerjakan perancah itu, jadi apa yang harus kami lakukan?”

Hal ini membuatnya mendapat gelombang kejutan dari para tahanan. “Kita belum selesai?”

“Lloyd,” kata tahanan yang keluar. “Ini adalah kesempatan kita untuk mengendur!”

“Tidak sama sekali,” kata Lloyd tegas. “kamu harus mengatasi pola pikir itu. Bukan itu alasan kita ada di sini, bukan? Jika kamu masih berpikir seperti itu, kamu tidak akan pernah bisa pergi dengan kepala tegak.”

Lloyd benar-benar menginginkan ini menjadi pelatihan kekuatan mental yang sukses.

Namun para tahanan mendengarnya seperti, “Bersihkan dirimu dan teruslah berjalan di jalan yang lurus dan sempit, saudaraku!” Itu adalah dorongan penuh, dengan cinta.

“” “Kami bersamamu, bos!”””

“Eh, terima kasih? Bagaimanapun, supervisor, kami semua termotivasi, jadi beri mereka program baru! Aku akan membersihkan perancah itu.”

Lloyd dengan riang mulai menumpuk balok-balok logam itu. Para tahanan tidak bisa tidak mengagumi etos kerjanya.

“Aku siap!”

“aku akan membantu!”

“aku juga!”

Itu seperti bagian dalam film olahraga ketika para anggota akhirnya menjadi satu tim.

Para penjaga tidak berkata apa-apa, dan hanya tetap diam. Ini bisa menjadi sebuah bencana besar—membunuh beberapa penjaga dan para tahanan. Fakta bahwa mereka menganggap kecelakaan biasa sebagai bagian dari pekerjaan membuat mereka semua merasa sedikit bersalah.

Keheningan itu dipecahkan oleh Astax.

“Kalau perancahnya sudah bersih, prioritaskan pengerasan jalan. Setiap penjaga yang punya waktu, memeriksa perancah, dan menentukan penyebab kecelakaan.”

“B-benar.”

Dengan itu, Astax terdiam.

“Apa yang salah?” seorang penjaga bertanya.

“Mm, anak itu ada benarnya. Mengingat di mana kami bekerja, aku tidak terlalu memikirkan kecelakaan itu, tapi… kecelakaan itu cukup sering terjadi.”

“Sipir Urgd mengatakan medan ini sangat berbahaya.”

Nama itu membuat kening Astax semakin dalam.

“Ya…tapi tingkat kecelakaan meningkat sejak dia mengambil alih.”

Hal ini membuat penjaga lainnya bertanya, “Dari mana asal orang itu? aku pikir pasti kamu akan menjadi sipir berikutnya.”

“Dia tidak tahu banyak tentang pekerjaan kami ketika dia tiba, jadi dia pasti bekerja di bidang pekerjaan lain. Tapi dia belum banyak bicara mengenai hal itu.”

Semakin dia memikirkannya, semakin bertambah berita buruknya.

Astax mencoba melepaskannya, menatap Lloyd lagi.

Tingkah laku anak laki-laki itu saat masuk ke Hell’s Lock tampak aneh bagi penjaga veteran itu. Cara dia merespons kecelakaan itu juga tidak seperti reaksi tahanan normal lainnya.

“Aku ingin tahu apakah dia mata-mata yang dikirim untuk menyelidiki kecelakaan itu?”

Itu akan menjelaskan bagaimana dia memperlakukan Urgd. (Tetapi sungguh, anak laki-laki itu hanya mengira ini semacam simposium.)

“Itu mungkin saja, tapi aku tidak bisa memastikannya.”

Dia hanya harus menunggu dan mencari tahu. Astax memutuskan untuk menyimpan pemikiran itu untuk dirinya sendiri.

Sementara itu, di Azami, di lantai atas Guild Petualang…

“Oh, sial, oh sial! Aku tidak bisa memikirkan apa pun!”

Rinko jarang sekali berada di samping dirinya sendiri.

Dia secara tidak sengaja mengirim Lloyd ke penjara dan menjebak seorang anak muda yang menjanjikan dengan catatan paparan tidak senonoh, namun tidak bisa memikirkan cara untuk memperbaiki kekacauan tersebut.

“Kami memerlukan alasan yang sangat bagus untuk mencabut hukuman tersebut, namun upaya tersebut kemungkinan besar akan membuat dia curiga bahwa kami sedang mencoba menyelidikinya. Jika penyamaran kita terbongkar, semuanya akan sia-sia, dan Lloyd tidak akan pernah menjadi menantuku!”

Gambar gadis-gadis dan Alka berputar-putar di depan matanya.

“Jika aku menunggu terlalu lama, Alka akan mengendusnya… Aku mungkin abadi, tapi dia akan menemukan cara untuk membuatku menyesali ketidakmampuanku untuk mati!”

Rencana untuk menyudutkan Eve, catatan menantu laki-lakinya, dan tubuhnya sendiri—semuanya meledak-ledak.

“ Hnggg …semuanya harus berlalu!”

Dia sangat lelah sehingga dia mengutip Buddha.

“Baiklah, ayo kita sayangi putriku.”

Dia benar-benar tipe wanita yang bisa melepaskan diri dari tekanan hidup dengan merokok dan bersenang-senang. Meskipun dalam kasusnya, itu berarti putrinya—Marie.

“Game selalu menjadi pelarianku! Memiliki anak pasti mengubah kamu.”

Sebelumnya, pengungkapan ibu yang dramatis (ketidakhadirannya selama sepuluh tahun diikuti dengan tanda perdamaian ganda) telah membuat Marie terkagum-kagum hingga dia pingsan. Dia menderita katatonik selama tiga hari tiga malam, dan Alka menyatakan dia tidak layak menyebut dirinya komedian reaksi.

Ketika gejalanya mereda, Marie melarikan diri kembali ke toko, takut dia akan dipaksa hidup sebagai seorang putri. Juga, karena ibunya terlalu melekat.

Saat eksposisi ini berlangsung, Rinko sampai di toko Marie di Sisi Timur. Dia menerobos pintu dengan semua agresi tim SWAT.

“Semuanya hijau! Jernih! ‘Sup, putriku sayang!’

“Tidak ada orang yang hijau di sini, Bu.”

Marie balas membentak tetapi tanpa semangat seperti biasanya. Ibunya menghilang ketika dia masih kecil, dan dia masih belum tahu bagaimana cara berhubungan dengannya. Ditambah fakta bahwa dia abadi, bos lama Alka, dan ketua Guild Petualang… banyak hal yang harus diproses.

“Jangan memusingkan detailnya, Nak. Dan jangan terlalu kaku, sayang.”

Rinko, sementara itu, tidak mempedulikan kecanggungan itu, datang dengan keras dan cepat. Dia seperti ini 24/7, jadi bagi Marie, ibunya sama konyolnya dengan Alka sendiri.

“Diam saja dan biarkan aku mencintaimu. Ini adalah minggu yang berat dan ibu sudah tidak berdaya. Masuk ke dunia yang penuh penderitaan! Bahkan dengan kemungkinan lima persen, rasanya seperti tiga puluh persen diriku terluka…dalam video game bisbol ini aku pernah ketagihan sekali.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Sambil menggerutu, Marie bergegas membuat kopi. Setidaknya, ini jelas lebih baik daripada nenek kecil yang keluar dari lemari dengan pakaian dalam di kepalanya. Alasan yang menyedihkan untuk menurunkan standar.

“Sudah lama buka, jadi aromanya agak lemah.”

“Sama sekali tidak! aku akan meminumnya jika putri aku yang menyeduhnya!”

Rinko pastinya adalah tipe orang yang menemukan anaknya bermain-main dan akhirnya memakan makanan yang terbuat dari lumpur. Dia membawa rasa sayang ke tingkat yang berbahaya.

Dia melarikan diri dari kenyataan agar putrinya menyembuhkan jiwanya. Namun aku yakin kamu sudah tahu ke mana arahnya—semakin kamu mencoba menghindari masalah ini, akan ada orang yang mengungkitnya.

Dan Marie mengungkitnya.

“Apakah Lloyd masih belum kembali?”

“ Hur!”

Hal yang sebenarnya dia coba lupakan. Rinko melakukan adegan meludah—langkah klasik Marie—mereka benar-benar berhubungan.

“Ke-kenapa kamu menanyakan hal itu? Dia pergi selama seminggu untuk suatu urusan, ya?”

“Ya, tapi dengan kakinya, itu akan memakan waktu paling lama dua, tiga hari.”

Semua orang mengatakan itu. Rinko harus memperdebatkan hal itu.

“Dia disuruh memperluas wawasannya! Mungkin dia sedang jalan-jalan dan mempelajari hal-hal baru! Mungkin dia sengaja menunda kepulangannya, jadi kamu belajar bagaimana menjaga dirimu sendiri, karena dia sangat mencintaimu!”

Itu semua hanya dalam satu tarikan napas. kamu cukup mengulangi alasan yang sama, kamu akhirnya terdengar seperti sedang mengadakan lelang.

Marie sadar betul bahwa dia tidak pandai mengurus dirinya sendiri. Sejak Lloyd pergi, dia belum mencuci piring, dan ada jamur yang tumbuh di piring tersebut, ditambah lagi keranjang cucian meluap.

“ Hngg , benar…Aku tidak bisa mengesampingkan hal itu…”

“Melihat! Itu adalah sebuah kemungkinan! Serius, setidaknya cuci pakaian.”

Rinko melakukan yang terbaik untuk mengubah topik pembicaraan. Marie mulai tidak terlalu mengkhawatirkan ketidakhadiran Lloyd dibandingkan masa depannya sendiri.

“BENAR. aku meninggalkannya, dengan asumsi dia akan segera kembali…tapi aku tidak ingin mengecewakannya.”

Gumaman itu meyakinkan Rinko bahwa dia lolos.

Namun saat dia merasa lega—gelombang kedua tiba!

“’Sup, apakah Marie ada di sini?”

“Kami di sini untuk berkunjung.”

“……Apakah kamu masih hidup?”

Riho, Selen, Phyllo—trio biasa—sedang dalam perjalanan pulang dari sekolah. Memberikan hadiah berupa makanan untuk dibawa pulang agar Marie tetap diberi makan.

“Aku masih hidup, ya ampun,” ejek Marie.

“Bisakah kamu bertahan lebih dari tiga hari tanpa Lloyd?” tanya Riho.

“Aku mencari surat kabar setiap hari, siapa tahu ada berita kematianmu di dalamnya.”

“……Judulnya: Femcel yang Tragis Mengalah pada Kemalasan.”

“Oh, itu kejam sekali! Phyllo, orang bisa bertahan hidup seminggu penuh selama mereka punya air.”

“Itu bukanlah pengetahuan yang bisa dibanggakan. Tapi setidaknya kamu masih hidup untuk saat ini.”

Pernyataan masuk akal yang langka dari Selen. Mereka membawakan makanan, dan tampak lega… Gadis-gadis ini memang peduli satu sama lain, jauh di lubuk hati.

Riho mengangkat tas bungkus makanannya.

“Maka kamu tidak akan membutuhkan ini,” katanya.

“aku bersedia!” Rinko berkata sambil mengangkat tangannya seperti anak kecil.

“Oh? Apa yang membawamu kesini, Rinko?”

“Yah, aku seorang ibu. aku khawatir tentang anak aku! Apa yang kita punya di sini…oh, pizza! Mengambil itu.”

Dia mengaku peduli pada putrinya, namun tetap mengambil makanannya terlebih dahulu. Jelas sekali seorang pizzaholic.

“……Ke kanan untuk salami. Mata yang bagus.”

“Dengan serius.”

Marie memutar matanya, tapi dialah yang selalu mendapatkan potongan terbaik juga. (Dia akan memakan bagian belakang saury.)

Semua gadis mengira keduanya memiliki banyak kesamaan.

Untuk sementara mereka menyibukkan diri dengan pizza dan roti bawang putih, mengadakan pesta khusus perempuan.

Tapi setelah diskusi tanpa tujuan, Selen berkata, “Oh, benar, aku senang kamu ada di sini, Rinko.”

Rinko mendongak, mulutnya penuh dengan pizza.

“Mm? Apa?”

Riho memandang Marie dan ibunya.

“Tadinya kami berharap bisa menanyakan info kepada calo di sini. Kabarnya, Lloyd terlihat di dekat perbatasan Rokujou… Pernahkah kamu mendengar hal lain?”

“Hngack!”

Rinko terbatuk sedikit, dan Marie menepuk punggungnya.

“Apa yang menyebabkan hal itu, Bu?”

“Astaga! Oh, tidak ada apa-apa.”

Saat dia sudah bebas, mereka membawanya kembali, dan dia tersedak pizzanya. Rasanya seperti ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya selama berjam-jam.

Marie memukulnya lagi, dan menjawab:

“Bukankah di situlah pesuruh membawanya?”

“Itulah yang kupikirkan , ” kata Riho, lalu menjelaskan lebih lanjut. “Tetapi konon dia menaiki kereta yang tidak menyenangkan, dan tidak ada seorang pun yang melihatnya sejak itu.”

“Dia terlihat bersama bajingan perisai itu, Gaston,” selen menimpali.

“……Siapa yang muncul dari semak-semak, sepertinya dia berusaha untuk tetap tidak terlihat.”

Karena tidak ingin ada yang menyadari bahwa dia sedang buang air besar, dia menyelinap ke sana kemari…dan menimbulkan kecurigaan. Dan bangunannya hanya menambahnya.

“Aku ingin tahu apakah kamu mengetahui sesuatu, Marie. Gaston mungkin juga menyembunyikan informasi penting.”

Menyadari informasi penting apa yang dia sembunyikan, Rinko berkeringat banyak.

Menyadari ekspresinya, Selen memilih untuk mendekat dengan ramah.

“Kamu mungkin adalah ketua guild, Rinko, tapi tidak ada yang bisa mengetahui segalanya.”

Namun hal itu justru memperburuk keadaan.

“Eh, uh… terima kasih…”

Marie mengerutkan kening.

“Ya, ini pertama kalinya aku mendengarnya. Bahkan jika Lloyd ikut serta untuk memperluas wawasannya, sikap Gaston cukup aneh.

Rinko melihat kecurigaan beralih ke Gaston, dan bertindak cepat.

“Ya, mungkin Gaston menyembunyikan sesuatu. aku akan memberinya gelar ketiga nanti.”

Sebuah tindakan penipuan yang sangat ketat, tapi Rinko berhasil mengalihkan pembicaraan, mengarahkan mereka kembali ke pembicaraan gadis normal.

“Yang lebih penting, bagaimana sekolahnya? Rinko ingin tahu!”

“Oh, kamu pasti penasaran. Jika mereka menulis novel tentang aku dan Lloyd, di sekolah sambil jatuh cinta, aku yakin novel itu akan laris manis.”

Memesan komentar. Apa yang terbukti populer adalah sebuah misteri bagi kita semua.

“Jangan berfantasi padanya. Tetap berpegang pada fakta!”

“……Kita bisa menulis buku non-fiksi tentang kelakuan buruk Riho. Itu akan laku.”

“Yo, Phyllo, apa… Tunjukkan perkiraannya, dan aku akan mempertimbangkannya.”

Riho mungkin bukan penulis yang hebat, tapi dia akan melakukan apa saja demi uang.

Phyllo sering kali tanpa ekspresi, tapi kali ini, ada seringai yang terlihat jelas di wajahnya. Dia mulai bersenang-senang.

“……Yang paling lucu pastinya adalah jeli mint yang sudah kadaluarsa.”

“Oh, yang itu! Ya, aku bilang pada Micona bahwa itu adalah balsem untuk memar dan aku menggadaikan semuanya padanya.”

Cukup jahat. Tapi mungkin lebih baik daripada menjadikannya sebagai hidangan penutup.

Bahu Selen bergetar.

“Oh, betapa kami tertawa! Dia kembali mengoceh bahwa itu lengket tapi efektif!”

“……Efek plasebo hanya membawamu sejauh ini. Itu benar-benar momen Micona.”

“Memang. Tapi kami memerlukan persetujuannya untuk memasukkan hal itu ke dalam buku.”

“Mustahil. Kita tinggal memanggilnya Mi●●na. Kau tahu dia tidak akan menyetujuinya.”

Riho mencibir, Phyllo mengejek, dan Selen hanya menumpuknya.

Rinko merasa percakapan mereka melegakan, dan yakin dia lolos…

Namun sesaat kemudian, orang terakhir yang ia harapkan menghancurkan harapannya.

Dia melakukan yang terbaik untuk tersenyum “sesuai rencana”, tetapi momen seperti itu adalah saat kamu paling terekspos, dan saat hal tak terduga rentan terjadi. Terutama saat Lloyd ada.

Rinko menghela nafas lega, dan mengangkat tehnya ke bibirnya—

“aku kembali! Oh, semuanya ada di sini!”

“Loooooooooyd?! Bagaimana kabarmu di siniiiiiii?!”

Rinko berteriak, menyemprotkan teh ke mana-mana, tidak mampu mempertahankan rasa percaya dirinya dengan pria di depannya.

Namun yang lainnya malah terguncang lebih keras.

Lagipula, dia mengenakan seragam penjara, penampilan khas yang tidak bisa dianggap bergaris-garis cantik. kamu bisa mengenakan pakaian ini dengan pakaian paling modis dan tidak ada yang akan membeli tren itu.

Setiap rahang terjatuh. Mereka percaya diri mereka sudah terbiasa dengan perilaku anehnya, tapi sekarang mereka menyesalinya. “Kami bodoh.” “Tidak ada yang bisa memprediksinya.”

Sementara semua orang menatapnya seolah-olah mereka akan menatap…seorang narapidana yang melarikan diri, dia baru saja memberikan kabar terbaru.

“Jika kita semua ada di sini, itu akan menghemat waktu! Aku tidak punya banyak, jadi ayo cepat selesaikan ini.”

“Uh, Lloyd…jika kamu kekurangan waktu…ada apa dengan orang-orang tak berguna itu?” tanya Riho.

“Oh, apakah kamu menyukainya?” Lloyd bertanya sambil tersenyum seolah itu pujian.

Jika ini yang dia lihat, hidupnya sudah berakhir, tapi tidak ada yang berani menunjukkannya.

“Uh, Lloyd…banyak sekali pertanyaan…”

“Marie, apakah kamu makan dengan benar? Apakah kamu sudah mencuci piringnya?”

Mengingat pakaiannya, mereka jauh lebih mengkhawatirkan pola makannya, dan seberapa besar dampaknya, tapi sekali lagi…mereka memilih diam. Tanda tanya melayang di atas kepala setiap orang.

“Tolong beri tahu Chrome dan yang lainnya bahwa aku mungkin akan kembali terlambat! Tetap saja, aku harap kamu bisa belajar untuk setidaknya membersihkan diri sendiri.”

“T-tidak, tunggu, Lloyd…kenapa kamu pulang terlambat? Dan mengapa kamu berpakaian untuk kamp interniran?”

Selen akhirnya berhasil menanyakan tentang seragam penjara, tapi Lloyd malah menjadi cerah.

“Oh, kamu pernah mendengarnya? Di situlah aku berada sekarang! aku bertanya-tanya apakah itu terkenal.”

“Bukan kata yang akan aku gunakan…”

“Ya, aku berada di kamp untuk pelatihan kekuatan mental! aku mencoba membangun beberapa, dan aku berencana untuk kembali lebih awal, tapi sepertinya ini akan berlangsung seminggu penuh.”

Tampaknya dia merasakan pengalaman yang sangat memuaskan, jadi tak seorang pun bisa membalas terlalu keras.

“……Itu akan memperkuat jiwa,” gumam Phyllo. “Tapi kenapa di sana?”

Lloyd menangkapnya dan berbalik ke arah Rinko, membungkuk.

“Gaston dari Adventurer Guild menghubungkanku dengan sebuah slot di sebuah kamp bernama Hell’s Lock! Aku yakin kamu pernah mendengarnya, Rinko! Beri tahu Gaston bahwa aku bersyukur dia mengizinkan aku menggantikannya, dan akan menebusnya nanti!”

Rinko masih batuk teh, jadi dia nyaris tidak bisa mengangguk.

Lloyd tampak seperti sudah mengucapkan kata-katanya dan membungkuk.

“Maaf, aku harus kembali!”

Dia tersenyum dan melambaikan tangannya, lalu melompat ke atap, menggunakan Aero untuk meledakkan dirinya melintasi pegunungan.

Dia baru kembali selama tiga menit dan membuat semua orang kelelahan seolah-olah mereka selamat dari badai.

Kemudian semua orang menatap ke arah Rinko dengan intensitas sedemikian rupa sehingga mereka melupakan kelelahan mereka.

“Jelaskan,” desis Marie.

Mata Riho, Selen, dan Phyllo kehilangan cahayanya.

“Beri kami alasan terbaikmu.”

“Sebaiknya itu meyakinkan.”

“……Silakan.”

Lloyd secara khusus memanggilnya telah merampas kaki terakhir Rinko yang bisa dia pijak, dan dia terhuyung mundur.

“Argh, dan di sini aku melakukan cover dengan sangat baik! Itu Lloyd untukmu, bahkan membuatku ingin tidur siang.”

Kedatangannya yang tiba-tiba telah mengungkap segalanya dan membuatnya basah kuyup. Sementara Marie dan para taruna…tampak muram. Seperti dia berada di dalam kotak bersama empat polisi veteran.

Rinko mencari alasan agar dia bisa menjaga rahasia negara…

Marie memecah kesunyian.

“Mama.”

“Ya, itu aku!”

“Jangan.”

Apakah ini cara keluarga berbicara?

“Kau telah pergi seumur hidupku, dan kembali abadi—membuatku koma. Tapi aku tidak akan menahan diri mengenai hal itu .”

“Cara yang meremehkan untuk membicarakan kekhawatiran terbesar dalam hidupku…”

Selen memotong konferensi keluarga yang dipertanyakan itu.

“Marie sudah berurusan dengan Chief Alka, jadi dia sudah terbiasa.”

“Memang hal ini mungkin terjadi, namun jika dipikir-pikir lagi—ini adalah kekhawatiran yang masuk akal. Jauh lebih baik daripada kebiasaan Alka yang mengancam akan menghancurkan negara-negara yang sedikit mengganggunya.”

“……Pembangun ketahanan yang teratur.”

Sebuah perbandingan yang membuatmu kasihan pada Rinko.

“Tetapi Sir Lloyd adalah fokusnya di sini. Apa yang menyebabkan dia dikirim ke penjara?”

“Uh, jadi…Aku tidak akan meyakinkan siapa pun jika aku mengatakan dia ada di sana untuk memperluas wawasannya, ya?”

Bahkan alis Phyllo berkerut.

“……Jelas sekali.”

Marie memukul meja begitu keras hingga cangkir tehnya menggantung di udara.

“Caramu berbohong yang menyedihkan persis seperti Tuan Alka!”

“Ke-kenapa aku tidak pernah! Aku bahkan tidak berbohong! Aku hanya menyembunyikan kebenaran!”

“Itu lebih buruk! Ya ampun Louise.”

Tidak ada seorang pun yang membuat jalannya benar selama satu abad penuh, dan Rinko bertahan sepenuhnya melalui kebohongan dan kesombongan. Sepertinya menyembunyikan sesuatu adalah bagian integral dari identitasnya.

“Setiap wanita punya satu atau dua rahasia. Kamu harus terlihat misterius jika ingin Lloyd memperhatikanmu.”

“Kita sedang membicarakan Lloyd!” Kata Riho sambil memelototinya.

“…Akulah yang paling misterius di sini,” kata Phyllo dengan bangga.

Rinko mengangguk menyetujui. “Klub Wanita Misterius Jepang secara resmi menyetujui sedikit bicara sebagai langkah pertama untuk mengembangkan suasana hati. Berdasarkan prinsip mereka, Phyllo jelas merupakan pemimpin kelompok kecil kamu.”

“……Merayu.”

Phyllo melemparkan tanda perdamaian untuk merayakannya, tapi Selen memamerkan taringnya.

“Woo, ikat pinggangku! Phyllo sama sekali tidak berusaha memikirkan hal yang sebenarnya.”

Selen kemungkinan besar adalah orang yang paling tidak misterius di kelompok itu, dan dilihat dari nada panik dalam suaranya, dia sangat sadar.

Diskusi tersebut terancam menjadi kacau, namun Marie menghentikannya.

“Tunggu! Dia membuatmu bersinggungan lagi! Kamu tidak boleh lengah sedetik pun!”

Rinko menjulurkan lidahnya, dan mengetuk sisi kepalanya dengan buku jarinya.

“Whoopsie-daisy! Sebaiknya kamu mendengarkan putriku!”

“Sekarang, ungkapkan rahasianya,” geram Marie.

Riho, Selen, dan Phyllo semuanya mencondongkan tubuh ke atas meja, memasang wajah paling menakutkan.

“Tidak ada hak untuk menjaga kerahasiaan jika menyangkut Lloyd.”

“Tidak ada hak asasi manusia yang tersisa.”

“……Jika kamu terus menggeliat……itu akan menjadi lebih dari sekedar ketukan cinta.”

Rinko mencoba terlihat polos, tapi kerutan di dahi gadis itu semakin dalam. Dia segera menyerah dan memutuskan untuk mengakui segalanya.

“Astaga, Lloyd sungguh dicintai.”

Dengan itu, dia memberikan penjelasan yang jelas tentang kronologi kejadian tersebut, tanpa menyembunyikan apa pun.

Senjata mekanis dari pertarungan terakhir menggunakan biopart yang kemungkinan besar bersumber dari tahanan yang mati. Mereka memilih Gaston untuk diselidiki, membuat laporan, dan mengatur agar dia menyusup ke penjara.

Dan…dia bertemu Lloyd di perbatasan, bertabrakan dengan salah satu kesalahpahaman yang dipatenkan anak laki-laki itu, dan digantikan. Mereka sekarang berusaha mati-matian untuk mengungkap kekacauan yang terjadi. Memiliki pengalaman sebelumnya untuk paparan tidak senonoh sungguh tidak bagus .

Hal ini membuat gadis-gadis itu memiliki… emosi yang campur aduk. Antusiasme Lloyd yang tak berdasar dan kemampuan untuk membuat kebingungan sama-sama menimbulkan kekaguman dan kekhawatiran.

“Kamu seharusnya tidak menyembunyikan semua itu, Bu…tapi aku juga tidak bisa menyalahkanmu.”

“Ya, ketika keadaan menjadi seburuk itu…”

“Sir Lloyd mungkin…terlalu luar biasa.”

“……Mm.”

Untuk sementara, semua orang mengangguk pada diri mereka sendiri.

“Nah, itu dia. Bukan sepenuhnya salahku, jadi simpanlah hukuman fisik untuk Gaston.”

“Cobalah untuk tidak menjual anak buahmu sendiri, Bu. Tetap saja, wah. Skenario terburuknya, Lloyd pergi untuk sementara waktu. Dan aku digantung hingga kering.”

Selen memutar matanya ke arah Marie. Jelas sekali, dia kurang mempunyai keinginan untuk melakukan pekerjaan rumahnya sendiri.

“Seperti ibu seperti anak.”

“Sungguh memalukan,” Rinko berkata sambil membungkuk. Kemudian dia mengatasi masalah tersebut secara luas. “Tentu saja, kami dapat memerintahkan dia kembali secara paksa. Namun setiap pemindahan tahanan meningkatkan kemungkinan Eve menyadari bahwa kita sedang mengincarnya, dan menggagalkan rencananya. Adakah yang punya ide lebih baik?”

Jika ini hanya masalah kecil, mereka bisa dengan mudah berkata, “Itu masalahmu,” “Tinggalkan kami,” tapi…jika mereka punya kesempatan untuk menghentikan wanita yang memanipulasi semua kekacauan dengan Jiou di belakang layar, dan jika Lloyd adalah masalah kecil. sudah terlibat, maka perlu pemikiran yang serius. Itu seperti delapan puluh persen menyelamatkan Lloyd, dan dua puluh persen menghentikan Hawa.

“Seberapa yakin kita dia sedang mengacaukan tempat Kunci Neraka ini?” tanya Riho.

“Delapan puluh hingga sembilan puluh persen pasti. Tapi kami tidak punya bukti kuat, jadi kami mencari bukti yang bisa digunakan untuk mengejar Profen. Jika kita memaksakan diri terlalu keras dan dia menghancurkan lab sebelum kita menemukannya, itu akan menyebalkan.”

Hell’s Lock adalah penjara internasional—sulit untuk diselidiki secara paksa oleh kerajaan mana pun tanpa dasar yang kuat untuk melakukannya. Jika mereka melakukan upaya tersebut, dan gagal mengamankan lokasi pemrosesan tahanan yang tidak etis ini—ya, Hawa adalah Raja Profen, dan pasti akan membuat mereka membayarnya.

Dan jika dia mencurigai Rinko sedang bekerja…itu mungkin akan merusak rencana.

“Eve…Presiden Eva tidak akan membiarkan kita menjalani kegagalan kita. Mendirikan negara baru di zaman sekarang—itu bukanlah keterampilan yang akan hilang seiring berjalannya waktu.”

Eve dan Rinko saling takut, dan menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk mencoba mengendalikan satu sama lain. Keuntungan terbesar yang dimiliki Azami adalah Eve tidak menyadari Rinko kembali bermain. Mereka tidak mampu kehilangan itu.

“Dan jika Hawa kembali ke dunia abadi kita, dia akan mendapatkan kekuatan absolut. Kita harus menghentikannya bagaimanapun caranya.”

Rinko bergumam pada dirinya sendiri, sangat muram. Sulit bagi para taruna untuk menyela.

Namun putrinya tidak memiliki penyesalan seperti itu.

“Tetap saja, Bu, jika Eve mengetahui Lloyd ada di penjaranya, itu juga buruk. Aku akan layu jika dia tidak segera pulang, jadi sebaiknya kita tangani ini secepatnya. Maksudku, pernahkah kamu melihat jamur di piring-piring itu?”

“Perbaiki dirimu sendiri, Marie,” geram Riho.

Mungkin sudah terlambat bagi Marie untuk memperoleh keterampilan tata graha.

“Mengeluarkan Lloyd dari sana adalah langkah pertama untuk menyelesaikan kekacauan ini! Itu akan membebaskannya dari tuduhan, dan pada saat yang sama pasti ada cara yang baik untuk menemukan bukti tentang Hawa!”

“Meskipun aku ingin terus melakukan tindakan ‘bersihkan tempat kamu sendiri’, aku bersama kamu di Sir Lloyd. Keberadaannya mungkin sebuah dosa, tapi mencantumkan kejahatan yang sah atas namanya bukanlah hal yang tepat.”

Semua orang setuju Selen jauh lebih cocok untuk itu, tapi tidak ada yang mengatakannya dengan lantang. Kedengarannya mereka tidak sedang bercanda.

Tiba-tiba, mata Marie melebar.

“……Ada apa, Marie? Sebuah ide?”

Inspirasi muncul. Marie tersenyum pada Phyllo, lalu berbalik ke arah Rinko.

“Bu, kamu tahu… Aku tidak ingat kamu pernah benar-benar menjadi orang tua bagiku.”

Nada membujuknya menyebabkan pertahanan Rinko meningkat.

“Ke-kemana arahnya, Marie?”

“Aku hanya berpikir sudah waktunya kamu bertingkah seperti ibu sungguhan. Dan biarkan putrimu meminta bantuan.”

“Itu memang membuat sulit untuk menolak…dan juga menakutkan…”

Rinko bergidik, dan senyuman Marie melebar.

“aku ingin kamu mengirim kami ke penjara. Langsung.”

Rinko terlihat ragu.

“aku merasa mengirim kamu ke penjara jauh dari tanggung jawab mengasuh anak.”

Kebanyakan orang tua akan merasa sangat tidak enak jika mengadu.

Riho menanyakan pertanyaan yang jelas.

“Tetapi tahanan perempuan tidak dikirim ke Hell’s Lock. Mereka pergi ke tempat lain.”

Marie menyeringai, seolah dia sudah menunggu jawaban itu.

“Ada satu pekerjaan yang bahkan bisa dilakukan oleh perempuan yang akan memudahkan penyelidikan kita . Staf bangsal medis.”

Rinko berkedip. Hal itu tidak terpikir olehnya.

“Butuh waktu untuk memalsukan dokumen bagi penjaga dan tahanan, tapi dokter? kamu dapat menyiapkannya dalam waktu singkat. Dan menganggapnya sebagai bantuan sementara, atau pengganti… ini mungkin ide yang bagus.”

Namun antusiasmenya segera memudar, dan dia menggelengkan kepalanya.

“Marie bisa melakukan pekerjaan itu. Dengan toko ini, dan pengetahuan medis kamu, kamu akan berolahraga dengan baik. Tapi itu terlalu berbahaya. Siapa pun yang terlibat erat dengan pergi ke sana mungkin akan menggagalkan operasi tersebut. Lebih baik aku pergi sendiri—sebagai perawat.”

“Tidak ada permintaan untuk cosplay ibu! Aku hanya bisa melihat Ayah menjadi sangat marah—aku melarangnya!”

Keluhan yang masuk akal.

“Waktu sangat penting, Bu. Dokter dapat memeriksa daftar korban tewas, mencari tahu apa yang palsu, dan bahkan mungkin mengetahui lokasinya.”

Putrinya termotivasi, dan Rinko menghela nafas.

“Siapa yang kamu kejar? Enam puluh persen aku, empat puluh persen Alka.”

Dengan demikian, gadis-gadis itu bersiap untuk menyusup ke Hell’s Lock…dan dengan para pembunuh yang dikirim Alka, mereka akan membuka tirai kekacauan murni.