Bab 3: Melampaui Reaksi: Tidak Ada Respons Biasa yang Cukup

Sementara Lloyd dengan marah berlari kembali melintasi lapangan menuju Azami…

Beberapa karakter lain merasa sama marahnya.

“Siapa wanita itu?”

Marie, dikenal karena kemalasan dan kecenderungannya untuk makan makanan kaleng.

“Pertanyaan bagus…”

Chrome, menggaruk rahang perseginya yang terkenal.

Mereka berdua melipat tangan, mengerang, seperti sedang rapat yang tidak ke mana-mana. Terjebak pada masalah mendesak tanpa solusi yang jelas seperti, katakanlah, “Tingkatkan penjualan”.

Tapi bisakah kamu menyalahkan mereka karena khawatir? Seorang wanita tiba-tiba muncul dan terlibat dalam operasi sehari-hari negara, jelas mengarah ke tangan raja.

“Apa maksudmu kau tidak bisa menangkapnya? Chrome, kamu tidak membiarkan dia merangkai kata-kata di sekitar kamu, bukan?”

“Sama sekali tidak,” kata Chrome, ekspresinya menjadi kaku. “Aku hampir tidak berbicara dengannya sama sekali.”

“Benar…” Marie menghela nafas dan kembali mengerang. “Dengan raja, Fumar, dan Katsu membentuk tembok besi di jalan, aku tidak bisa cukup dekat untuk menangkapnya. Mereka menakutiku.”

Fumar dan Katsu memang memiliki wajah seperti penjahat langsung, dan otoritas raja mutlak — hanya perlu satu tatapan darinya untuk membuat siapa pun mundur, bahkan Chrome.

Konsultasi mereka tidak menghasilkan apa-apa kecuali maju dalam waktu.

“Apa yang harus kita lakukan? Pukul dia?”

Ide yang sangat mirip Marie, tetapi Chrome harus menggelengkan kepalanya.

“Tanpa bukti cuci otak, itu akan sedikit…”

“Oh tidak. Karena dendam murni.

“Itu … lebih buruk.”

“aku mohon untuk berbeda! Ini masalah kesehatan mental aku. Siapa pun yang menyebabkan kekhawatiran sebanyak ini layak mendapatkan pukulan yang bagus! kamu tahu kamu setuju.”

Ini menimbulkan erangan. “ Hngg …yah…olahraga ringan itu bagus untuk kesehatan. Jika aku hanya…meyakinkan diriku sendiri bahwa dia sedang mencuci otaknya, bahwa ini untuk raja…dan memaksa sang putri menyesatkanku…”

Kesehatan mental Chrome juga sudah cukup jauh.

Percakapan bergerak ke arah yang berbahaya—tetapi kemudian Lloyd tiba, terengah-engah.

“Permisi! Aku baru saja kembali!”

“Oh, Lloyd. Selamat Datang kembali.”

“Aku hanya mampir.”

Biasanya, melihat keduanya akan meminta “Apa yang terjadi? Oh, biarkan aku membuatkanmu teh, ”tetapi hari ini Lloyd hanya meletakkan barang-barangnya dan berbalik untuk keluar dari toko.

“T-tunggu, Lloyd? Apa terburu-buru?” kata Marie, merasakan firasat buruk tentang ini.

Menyadari dia bukan dirinya sendiri, Lloyd menarik napas dalam-dalam.

“M-maaf, aku terlalu terburu-buru.”

“Apa yang salah? Duduk; minum secangkir. Chrome?”

“Eh, benar.”

Marie yang menawarkan teh, tapi ternyata Chrome harus membuatnya.

“Tidak, tidak, aku mendapatkannya. Jangan bangun, Chrome.”

Pada akhirnya, Lloyd akhirnya membuatkan teh untuk semua orang, dan itu membuatnya tenang. Sangat Lloyd mendinginkan kepalanya dengan membuat teh daripada meminumnya. Kekuatan rutinitas.

Setelah mendapatkan kembali ketenangannya, dia mulai menjelaskan.

“Aku pergi ke markas di perbatasan hari ini.”

milik Jiou.

“Oh, benar, masalah cadangan kekacauan. kamu pasti menceburkan diri ke dalamnya… Apakah ada seorang gadis yang terlibat ?!

“Marie, kamu memiliki imajinasi yang terlalu aktif,” kata Chrome, bingung dengan pemikirannya yang melonjak. “Tapi apa yang terjadi? Kamu jelas kesal.”

Lloyd mengangguk dan mulai menjelaskan kondisi di markas.

Karena dia berbicara tentang negara yang salah, semua yang dia katakan adalah berita baru bagi Chrome, dan dia tampak terkejut.

“A-apa?”

Semakin dia mendengar, semakin ngeri dia.

Marie tidak percaya ini terjadi di negaranya (tidak, jadi…) dan kerutan di dahinya semakin dalam.

“Chrome, mungkinkah ini…?”

“Dia mungkin mencuci otak melalui ketentaraan. Kondisinya seburuk itu, seperti negara yang sama sekali berbeda.”

Kondisi mengerikan yang tidak dia ketahui, ditambah dengan penyusup berkerudung misterius— Jika ini sebuah novel, itu akan benar-benar klise. Jika ini adalah video game lama, sosok berkerudung itu pasti akan bekerja untuk bos terakhir.

“Latihan ini adalah idenya … tapi jika dia mengirimkan perintah ke garis depan seolah-olah perang tidak dapat dihindari—ini seperti Abaddon. Mengambil alih negara untuk memaksa kita berperang.”

Marie dan Chrome yakin sepenuhnya bahwa wanita berkerudunglah yang harus disalahkan.

Lloyd masih berbicara.

“Aku ingin membawa ini langsung ke raja! Mungkin sedikit keluar jalur untuk seorang kadet belaka, tapi… aku tidak bisa melakukan apa-apa!”

Matanya menyipit.

“Bahkan jika aku akhirnya keluar dari militer, aku tidak bisa mengabaikan ini. aku tidak percaya ada warga Azami yang diizinkan hidup seperti itu.”

Untung mereka warga Jiou.

Melihat tekadnya, keduanya tergerak untuk menghentikannya.

“Tunggu, Lloyd…!”

“Kamu tidak harus menanggung beban ini.”

“Tetapi…!”

Mereka berdua melompat berdiri.

“Kami ikut denganmu, Lloyd.”

“Ya, waktu sangat penting.”

Senang dengan tawaran mereka, Lloyd berdiri dan membungkuk.

“Te-terima kasih banyak! aku…aku berasumsi akan lebih baik jika aku sendiri yang dihukum karena ini, tetapi dengan Kolonel Chrome dan penyelamat rahasia Azami bersama aku, aku merasa jauh lebih percaya diri!”

Lloyd masih tidak percaya Marie bisa menjadi sang putri, jadi semua bukti ke arah itu diputarbalikkan ke dalam teori penyelamat rahasia ini.

“Oh, kamu masih percaya itu…,” katanya sambil meringis.

“aku bersimpati,” kata Chrome. “Tapi bertahanlah di sana.”

Dia memelototinya, lalu kembali fokus, menggulung lengan bajunya.

“Benar, ayo tendang pintu kastil!”

“Um… secara harfiah? aku tidak berencana menggunakan kekerasan!”

Tapi dia sudah dalam perjalanan, dan Lloyd harus bergegas untuk mengikutinya.

Sementara itu, Satan memberikan laporan kepada Rinko, Fumar, Katsu, dan raja yang tidak dicuci otaknya.

Dia berdiri tegak seperti pekerja kantoran yang ditegur. Surtr berada di atas kepalanya tetapi ditarik sepenuhnya ke dalam cangkangnya, tidak bergerak sama sekali.

Rinko terlihat tidak terkesan, seperti bos yang mendengarkan laporan yang membosankan.

“Jadi maksudmu, kamu sama sekali tidak mencapai apa-apa, kalau begitu?”

“Kami telah memastikan bahwa mereka mencurigakan!” Suara Surtr bergema di dalam cangkangnya.

Setan melotot ke atas. “Kalau begitu keluarlah dari cangkangmu, Surtr! Setidaknya tunjukkan wajahmu!”

“Kamu diam! kamu menghabiskan sepanjang waktu bergaul dengan Rol dan meneliti file… Ini tidak adil! Omelan ini semua karenamu!”

Rinko menghela nafas panjang.

“Kupikir keduanya seharusnya bagus?” Fumar menggeram.

“Mereka memiliki keterampilan tetapi pada dasarnya tidak dapat diandalkan. Benar-benar membuat frustrasi, ”kata Katsu, berbicara dari pengalaman. Menjalankan Adventurer Guild membuatnya sering berurusan dengan tipe ini.

“Argh,” kata Rinko. “Setan, dengan kekuatanmu, kamu bisa bersembunyi di mana sajabayangan untuk menguping! Mengapa kamu membuang-buang uang untuk mantel dan koran yang bahkan tidak akan pernah kamu baca, berperan sebagai detektif yang buruk?

“Kepala Lab…”

“Itu, eh…”

““Kedengarannya menyenangkan.””

Kedua mata mereka berbinar. Mereka tampak senang sekali karena mengungkapkan kebenaran. Benar-benar burung berbulu.

Mereka mungkin adalah demon lord, tapi inner child mereka masih hidup dan sehat, dan Rinko hanya memiliki satu respon.

“Aku akan melakukan hal yang sama!”

Mungkin tidak ada yang cocok dengan perannya dalam adegan ini.

Raja memelototi mereka satu per satu, lalu menggelengkan kepalanya.

“Itu selalu menjadi bagian dari pesonamu, Rien.”

Jelas, tidak ada yang bisa menggoyahkannya dari memihaknya. kamu akan mengira teman lamanya Fumar atau Katsu yang terkenal tegang akan ikut campur di sini, tapi…

“Kamu bisa mengatakannya lagi.”

“Rinko selalu mengambil tempat yang tinggi.”

Tidak, mereka hanya mengaktifkannya. Sama seperti memiliki kecenderungan yang dimiliki oleh penggemar lama. Sungguh, cuci otak tidak terlalu jauh dari dasar.

“Yah, lakukan yang terbaik kali ini.”

“Rinko menjaminmu, jadi pastikan kamu tidak menghancurkan harapannya.”

“Kamu memiliki kepercayaannya, raja iblis. Jangan mengecewakan.”

Dorongan dan hukuman berjalan beriringan, tetapi Setan dan Surtr sangat menyadari perlakuan istimewa di sini.

“Benar…kami membuntuti bawahan mereka, tapi Letnan Jenderal Casitas dan Ketua Guild Hydra menyimpan kartu mereka di dekat dada mereka.”

Rinko melipat tangannya, mengangguk. “aku pikir jika kamu jelas tentang mengikuti mereka, maka itu mungkin benar-benar memaksa tangan mereka — tetapi mereka tidak mudah tersandung.”

Aha—dia mengira mereka payah dalam membuntuti. Dia tidak menghabiskan semua waktu itu untuk mengurus Alka dan Eug tanpa bayaran.

“Kita harus menganggap mereka telah menghancurkan semua bukti dan berkomunikasi melalui cara yang tidak ortodoks.”

“Tapi apa? Tidak bisa sejelas bendera semaphore.”

Fumar menggosok janggutnya, mengerutkan kening.

“Kalau saja ada bukti selain itu—bukti bahwa mereka berhubungan dengan musuh kita. Catatan operasi penyelundupan yang bagus.”

“Kacchin, mereka bertingkah sangat percaya diri karena mereka tahu bahwa mereka menghilangkan bukti seperti itu. Mereka akan menukarnya dengan kayu palsu sejak lama.”

“Tapi seharusnya mereka dicuri, kan? Log seperti itu pasti akan menyegel kesepakatan, tetapi jika ada, mereka akan berada di pihak Jiou. Jika kita tahu bagaimana mereka mencuri barang, kita bisa membandingkannya dengan batang kayu palsu dan mengungkap kebohongan mereka.”

“Hmm, tapi tidak bisa mengandalkan Jiou yang secara tidak sengaja mengirimkan bukti mereka kepada kita,” desah sang raja. Tapi tidak lama setelah angan-angan ini keluar dari bibirnya—

“Mwa-ha-ha! Waktu petisi, bajingan kriminal! Tangan ke dinding!”

Marie menendang pintu terdengar seperti preman postapocalyptic. Tidak ada yang bisa menyembunyikan keheranan mereka.

Ini bukan petisi daripada penyerangan, jenis gerakan yang digunakan tim SWAT untuk menggerebek sindikat narkoba, tetapi Marie mengalami banyak stres dan emosi terpendam yang sekarang menjadi pelampiasan total.

Chrome dan Lloyd ada di belakangnya, kewarasan mereka utuh. Marie semakin marah dalam perjalanan mereka ke kastil, dan itu memaksa mereka untuk tenang. Ini bukan bagaimana aku pikir ini akan terjadi! menggema melalui kedua pikiran mereka. Juga bukan tipe orang yang bisa curhat saat mereka membutuhkannya.

Tapi Marie adalah tipe orang yang bisa, terutama ketika itu akan kembali menghantuinya, dan dia masih kuat.

“Aku punya buktimu di sini, orang rendahan! Ucapkan doa sialanmu!”

Bukan untuk bersinggungan, tetapi di kemudian hari, ini akan dikenal sebagai Serangan Kastil Penjaga Toko.

Lloyd sudah bergerak untuk menghentikannya.

“Uh, Marie… kurasa kau sudah melewati banyak batas di sini!”

Dia berbalik ke arahnya dan menarik wajah konyol.

“Ya, aku mungkin sedikit stres. Dan aku selalu ingin mendobrak pintu seperti polisi meriam lepas. Dan mungkin membuntuti seseorang dengan mantel panjang… kamu tahu kesepakatannya!

“Kamu bukan delapan lagi! Mari bertingkah seperti orang dewasa.”

Garis Marie membuat semua orang yang tahu memikirkan hal yang sama— Sama seperti ibunya!

Sementara itu, Lloyd “Grow up!” menembus hati para raja iblis. Mereka telah hidup selama lebih dari seratus tahun dan tiba-tiba merasa malu, menatap jari kaki mereka. Mengingat cara bermain bukanlah hal yang buruk, tetapi ada waktu dan tempat.

Mengapa Marie mempermalukan dirinya sendiri? Mengapa Lloyd dan Chrome bersamanya? Tidak ada seorang pun di sisi kastil yang tahu.

“Chrome, apa artinya ini?” tanya raja. “Sejujurnya aku sangat tersesat.”

Sembari dia bertanya, dua lainnya membawa Rinko ke sudut, memasang kerudungnya kembali. Kerja tim mereka yang mulus membeli lebih dari cukup waktu.

Chrome memperhatikan hal itu tetapi selesai berbelit-belit.

“Yang Mulia, apakah ada sesuatu yang kamu sembunyikan dari aku?”

Ini mengguncang raja, dan Fumar turun tangan untuk berlindung.

“Nah, nah, Royal Guard, apakah kamu punya alasan untuk mencurigai Luke? Dia adalah raja!”

“Itu sebabnya aku curiga.”

“Oh. Oh? Benar.”

Keyakinan Chrome agak mengkhawatirkan, dan bahkan Fumar terlempar.

“Tindakan Yang Mulia sering salah arah, tapi akhir-akhir ini dia sangat aneh. Sampai-sampai siapa pun akan curiga dia telah dicuci otak oleh raja iblis. Untuk beberapa waktu sekarang, aku terjebak dalam situasi yang membuat aku berharap dia dirasuki lagi, bertanya-tanya apakah raja iblis akan melakukan pekerjaan yang lebih baik. Dan di mana aku bersumpah gaji aku tidak sebanding dengan perintah yang harus aku jalankan dan ingin melolong ke luar jendela bahwa dia harus melepaskan putrinya, tetapi kali ini dia melewati batas!

Chrome dengan jelas telah memutuskan bahwa inilah gilirannya untuk curhat.

“Yang Mulia, seberapa buruk kamu dalam hal ini?” tanya Katsu sambil membetulkan letak kacamatanya.

“Ahem. Setidaknya aku menyadari bahwa aku memberikan beban yang tidak biasa pada Chrome di saat krisis.”

“Namun, kamu tidak berhenti.”

Katsu selalu menjadi tipe orang yang melakukan pukulan terakhir daripada menawarkan bantuan.

Pada titik ini, Marie menerobos masuk kembali.

“Tepat! Aku sudah selesai dengan tipikal omong kosong mencurigakanmu yang aneh, tapi sekarang kamu selingkuh dengan istrimu yang hilang?! aku di sini untuk menghakimi perselingkuhan kamu!

“Babak pertama tidak bisa disangkal, tapi… curang ?! Lukas! Bagaimana bisa?!”

Fumar tergelincir di tengah pertahanan. Tuduhan perselingkuhan jelas merupakan kelemahannya. Prioritas pertama dan satu-satunya pria ini selalu Rinko kesayangannya.

Raja tidak tahu dari mana tuduhan ini berasal dan hanya bisa menggelengkan kepalanya.

“TIDAK! Tidak, tidak, apa? Curang?!”

“QED!” dia berteriak, terengah-engah. “Tidak setia! Dicuci otak! Dimanipulasi—oleh wanita berkerudung misterius ini!”

Dia menunjuk Rinko. Tidak menyadari bahwa wanita ini sebenarnya adalah ibu kandungnya dan bukan kekasih baru.

Rinko menggaruk kepalanya, bingung, dan semua orang yang mengetahui kebenaran—

“””Oh baiklah.”””

—segera menetap. Jika kamu tidak tahu siapa dia, itu akan tampak mencurigakan. Siapa pun akan mengira dia adalah pelacur jalinan aneh yang membengkokkan telinga raja.

Tapi ini hanya menyalakan api di bawah Marie.

“Apa?! Kamu bahkan tidak menyangkalnya ?!

Katsu mulai merasa kasihan padanya, dan dia berbisik kepada Rinko, “Guild Chief, mungkin kamu harus mengaku di sini? kamu adalah ibunya.”

“Tidak bisa,” pekik Rinko, menarik tudungnya ke bawah. “aku belum siap! Bagaimana aku bisa menghadapinya setelah sekian lama?”

Rinko abadi, dan kesadaran bahwa dia akan hidup lebih lama dari putrinya telah membuatnya melarikan diri dari keluarganya. Sadar akan hal ini, Setan dan Surtr agak bersimpati.

“Dia tahu apa yang sebenarnya penting.”

“Keluarga memunculkan warna aslinya. Dan dia adalah anak yang liar ketika dia masih lajang… ”

Memiliki anak membuat banyak pembuat onar kembali ke tanah yang kokoh.

Bisikan mereka menarik perhatian Lloyd.

“Oh? Setan dan Surtr! Mengapa kamu di sini?”

“’Siap, Lloyd. Senang bertemu denganmu di sini.”

“Kamu ikut dengan Marie? Kedengarannya kasar, ”kata Surtr.

Tapi Lloyd menggelengkan kepalanya, tampak muram.

“Sebaliknya. aku di sini untuk memberi raja sebagian dari pikiran aku.

“Hah? Kamu juga menambahkan ini?!” raja tersentak. Jika kamu tidak tahu kesalahan apa yang telah kamu lakukan, bersikap defensif akan menjadi reaksi alami. Dengan cara yang sama orang mulai bertindak licik ketika polisi ada, tidak peduli seberapa baik mereka.

“Oh? Nah, apa pun yang dikatakan Lloyd layak untuk didengarkan. Bicaralah, nak!”

“Aduh Buyung. Apa yang kamu lakukan pada Lloyd, Yang Mulia?”

“Hah? Apa tidak ada orang di pihakku?!”

Fumar dan Katsu memelototinya— Mereka mencintai Lloyd hampir sama seperti mereka mencintai Rinko.

Tetapi bahkan saat sang raja terhuyung-huyung, Lloyd melangkah maju.

Dia tidak pernah terlihat seserius ini. Itu benar-benar suram.

“Yang Mulia!”

“Apakah ada yang salah, Lloyd ?!” seru raja, mundur selangkah.

Lloyd melangkah lebih dekat.

“Semuanya salah!” bentaknya.

Sebagian besar dari mereka belum pernah melihatnya seperti ini, dan keheningan menyelimuti ruangan.

“Astaga, ini membawaku kembali. Dia marah padaku seperti ini sekali… di hotel… Akhirnya aku keluar…”

Bukan sesuatu yang bisa dibanggakan, Marie. Ini seperti seorang pekerja paruh waktu veteran yang mengatakan, “Kami belum pernah sesibuk ini sejak …” atau “Menjalankan tempat ini kekurangan staf …” seperti mereka telah melalui parit.

Dengan sungguh-sungguh mencengkeram bukti di dadanya, Lloyd memilih kata-kata selanjutnya dengan hati-hati.

“Saat ini aku ditempatkan di mess reserve, mengantarkan minuman ke setiap departemen.”

“Ya?” kata raja, mengangguk dengan rakus.

“aku telah mengunjungi berbagai tempat dan belajar banyak. Tetapi…”

“Tetapi?”

“Cara orang hidup di pangkalan dekat perbatasan—jauh lebih buruk daripada yang bisa aku bayangkan. Tempat ini sangat rusak. Makanan mereka adalah setumpuk makanan kaleng— Mereka terpaksa bercocok tanam di dekat situ untuk mendapatkan cukup makanan!”

“Apa? Itu berita baru bagi aku!”

“Dan mereka menerima perintah untuk mengabaikan operasi penyelundupan! Tentang apa itu? Kelalaian tidak bisa dimaafkan!”

Raja tampak terkejut seolah-olah Lloyd sedang membicarakan negara lain. Yang mana dia.

“Uh…Aku pergi untuk memeriksanya sendiri dan tidak melihat yang seperti itu! Bangunan dirombak setiap tahun! Tanaman-tanaman? Di mana?”

Raja menatap Chrome, yang mengangguk serius.

“Jika Lloyd mengatakan itu benar, itu pasti benar. Yang Mulia, apakah kamu yakin tidak dirasuki lagi dan mengeluarkan perintah destruktif?

“Tidak, tidak, tidak sama sekali! Pasti ada kesalahan!”

Tapi Marie mendesak lebih jauh. “Pembohong! Wanita ini membuatmu berbalik! Lepaskan tudung mencurigakan itu— Dia penjahat! Sekali pandang padanya seharusnya memberitahumu itu! ”

Itu ibumu.

Tapi raja bersikeras dia tidak bersalah.

Tidak tahan lagi, Lloyd membanting bukti di atas meja.

“A-apa ini?”

“Dokumen yang mereka berikan padaku! Laporan lengkap tentang betapa buruknya perlakuan penjaga perbatasan! Bukti!”

Terkejut dengan bukti kuat, raja mengambil dokumen itu dan mulai membaca.

“Mm? Mm… mmm?”

Awalnya dia tampak terguncang… tetapi semakin banyak dia membaca, semakin banyak yang terasa aneh.

Rasanya seperti membeli volume baru manga favorit kamu, dan begitu kamu mulai membaca, kamu menyadari bahwa itu adalah judul yang sama sekali berbeda dengan nama yang mirip.

Format dokumen, konvensi, dan nama tempat yang asing—semuanya terasa salah. Dia mulai memberikannya kepada Fumar, Katsu, Chrome, dan Setan, sambil berkata, “Baca ini sampai selesai.”

Saat mereka membaca, kesadaran menyadarkan mereka. “Ini… adalah Jiou.”

“Lloyd, apa ini?” tanya raja sambil menunjuk kertas-kertas itu.

“Aku baru saja berkata! Bukti! Berapa kali aku harus mengatakannya? aku pergi ke gunung, melintasi lembah, dan berbicara dengan para prajurit di pangkalan di luar!”

“”””Di seberang lembah?!””””

Semua orang menyadari hal yang sama. Lloyd salah mengira pangkalan perbatasan Jiou sebagai pangkalan Azami.

“Tetap saja… bagaimana kamu mendapatkan semua ini?” raja bertanya.

Lloyd masih marah. “Membiarkan penyelundupan saja sudah cukup buruk, tapi kau juga punya anak laki-laki yang bekerja sebagai mata-mata di wilayah musuh?! Itu sangat berbahaya! aku pasti mengingatkan para prajurit ini tentang dia karena mereka sangat baik kepada aku!”

“Keren, itu menjawab semua pertanyaan kita,” kata Setan, seolah kasusnya sudah ditutup.

Semua orang tahu ini salah satu kesalahpahaman Lloyd.

Ini adalah pertama kalinya Surtr menyaksikan kejeniusan Lloyd dalam skala penuh, dan dia bergumam, “Benar-benar ajaib… tapi siapa yang akan menduga anak baik ini secara tidak sengaja menginvasi negara musuh?”

“Dia tak tertandingi dalam melakukan kesalahan dengan cara yang benar. Tapi apa pendapatmu tentang itu, Surtr?”

Penyu itu mengangguk. “aku setuju. Keajaiban ini menguntungkan kita. Dia membawakan kami bukti yang kami butuhkan.”

Dengan mengingat pernyataan itu, Fumar memindai dokumen itu lagi.

“Oh, ya…pencurian yang tidak mereka tanggapi ini jelas merupakan operasi penyelundupan. Jika kita membandingkan data di sini dan daftar apa yang dicuri dengan pernyataan dan catatan Persatuan Pedagang Senjata, kita dapat mengungkap kejahatan mereka.”

“Memalsukan insiden untuk mengirim senjata dan perbekalan ke Kekaisaran Jiou—dan guild kemudian mengklaim ganti rugi, membantu urusan militer meningkatkan anggaran pertahanan mereka. Semuanya terhubung. Mereka mungkin menghasilkan keuntungan yang lumayan. Mengumpulkan pembayaran asuransi dan menghindari pajak. Cerdik.”

Sebagai kepala guild proxy, Katsu agak terkesan.

Sementara para lelaki tua semuanya yakin, Lloyd, Chrome, dan Marie mulai terlihat bingung.

“Um, kenapa kalian semua mengangguk?”

“Selain semua pembicaraan tentang keajaiban Lloyd, ingatlah mengapa kita ada di sini.”

“Benar! Wanita yang bersembunyi di belakangmu! Kami tidak akan pergi sampai kami menemukan siapa dia!”

Marie sendiri tidak tergoyahkan, dan raja meringis.

Dia membungkuk dan berbisik di telinga Rinko.

“Rien, mungkin sudah saatnya kamu menyerah dan mengaku.”

“…Tidak. Mungkin nanti.”

Dia bertingkah seperti anak kecil.

“Jangan seperti itu,” kata Fumar sambil meringis. “Jika kamu melewatkan kesempatan ini, kapan kamu akan mendapatkan yang lain?”

“Tepat sekali,” Katsu menimpali. “Pernahkah kamu menunda sesuatu yang tidak menyenangkan sampai besok dan benar-benar melakukannya?”

Argumen itu mengenai banyak orang di mana itu menyakitkan, dan Rinko mengerang.

Setan membiarkan mereka melakukannya, melakukan yang terbaik untuk menenangkan Lloyd.

“Lloyd, aku berjanji akan memastikan raja menggunakan bukti ini untuk memperbaiki masalah ini.”

“Kamu akan? Nah, kamu pria yang memegang kata-kata kamu, Setan! Jaga penjaga perbatasan itu untukku!”

Bocah itu langsung memancarkan kepercayaan yang tak tergoyahkan. Tunggu, Lloyd lebih memercayainya daripada aku? pikir Marie, tapi itu tidak relevan sekarang.

“Oke, aku akan memarahinya nanti.”

“Eh, tunggu, Setan—tidak bisakah kita menjernihkan seluruh kesalahpahaman ini?”

Meskipun membantu Lloyd menetap, raja tidak senang dijebak atas kejahatan yang tidak dilakukannya.

Tapi Marie tidak akan membiarkan semuanya berjalan semudah itu.

“aku pikir kamu sebaiknya menjelaskan beberapa hal terlebih dahulu! Seperti wanita itu!”

“B-benar…maksudku, aku tidak keberatan mengatakannya sendiri, tapi…”

Kata-kata putrinya benar-benar berpengaruh, dan Fumar mulai terkekeh.

“Kamu adalah raja tanpa moral!” dia mencemooh.

“Fumar!” bentak Lloyd. “Ada orang dalam masalah! Ini bukan waktunya untuk bercanda!”

“F-adil. Maaf.”

Fumar melipat dengan cepat. Dia bukan tandingan Lloyd.

“Ada waktu dan tempat, Fumar!” Lloyd mendengus.

Chrome, sementara itu, lega mengetahui raja tidak dicuci otak — tetapi itu hanya membuat wanita berkerudung itu semakin misterius.

“Um, jadi aku anggap kamu tidak dirasuki oleh raja iblis kali ini, tapi itu tidak menjelaskan siapa ini. Mengapa kamu bersikeras menyembunyikan identitasnya?

Tapi meski dia berkepala dingin, Marie sangat marah, seperti dia duduk di pinggir ring di pertandingan gulat profesional.

“Kita semua tahu dia seorang penggali emas! Bertujuan untuk warisan! Dan aku tidak akan membiarkan pernikahan ini terjadi!”

Mereka sudah menikah — tetapi hampir semua orang akan menganggap hal yang sama di sini.

Sambil menyeringai pada ironi itu, Katsu melihat ke arah Rinko, yakin sudah waktunya untuk membayar si peniup seruling. Setan dan Surtr juga mendorongnya.

“Sekarang atau tidak pernah! Hal ahli strategi militer misterius telah gagal. Jika kamu melakukannya di sini, kami dapat mendukung kamu. Sudah waktunya untuk mengatakan yang sebenarnya!”

“ Hngg …hari ini aku butuh bantuan dari Seta …”

Dia tidak pernah memiliki pendapat tertinggi tentang Setan, tetapi dia benar dalam hal iniwaktu, dan Rinko akhirnya berdiri. Dia tidak sanggup menghadapi Marie—atau melepaskan kerudungnya.

“Setengah jalan. Sekarang berbalik saja! Jatuhkan kerudungnya!”

“Tunggu, Lu! Aku…mencari kata yang tepat. aku tidak ingin membuatnya mawkish! Harus tetap positif ini.

“Ketika itu Luke dan aku, kamu bahkan tidak berkeringat!”

Tapi dia adalah seorang ibu dan mencintai anaknya dan merasa bersalah karena meninggalkannya.

Tapi Lloyd juga penasaran, dan mencondongkan tubuh untuk mengintip.

“Oh? Apakah itu kamu, Rinko?”

Penutup tertiup! Dia menatap Lloyd dengan canggung.

“Selamat. Ah-ha-ha. Ya. Ini aku, Rinko.”

Cemberut Marie semakin dalam.

“Apa? Kau kenal dia, Lloyd? Dia memiliki masa depan yang menjanjikan, jadi kamu memiliki mata yang bagus — atau kamu mengincar lebih banyak orang untuk jatuh ke dalam cengkeraman kamu ?!

Sebagian dari itu hanyalah pujian.

“Dia bukan orang jahat!” kata Lloyd. “Dia adalah ketua Guild Petualang. Dia sangat baik! Tidak berbahaya atau apapun.”

“Huh… lalu kenapa dia menyembunyikan wajahnya? Rinko, jika itu nama aslimu—orang baik tidak akan bersembunyi di balik tudung! Lepaskan itu dan hadapi musiknya!”

Marie maju ke arahnya, retasan terangkat.

Rinko tahu permainannya sudah habis. Dia berputar.

“Heh-heh-heh…kau membuatku tidak punya pilihan!” dia menangis.

Dia yakin berputar pada sepeser pun. Tapi tawa itu pasti terdengar seperti tawa dari “dalang jahat”.

“Bisakah dia tidak mengatakan apa-apa tanpa membuat pertunjukan?”

“Kepala lab memiliki masalah .”

Satan dan Surtr telah mengenalnya sejak hari-hari mereka sebagai ilmuwan, dan dia selalu seperti ini. Raja menyaksikan dengan hangat, mengagumi upaya yang dia lakukan.

Jeda dramatis… hanya bisa bertahan lama. Kemudian kebenaran mulai terungkap.

“Sifat sebenarnya dari ahli strategi militer enchantress cantik yang misterius ini adalah—”

“Lebih banyak kata sifat tidak membuatnya lebih baik.”

“Biarkan saja dia yang ini, Fumar. Dia benar-benar menyukai kata-kata itu sekarang.

Rinko menembak Fumar dan Katsu dengan tatapan tajam. Dia tidak memiliki kelonggaran untuk berurusan dengan komentar mereka yang berjalan.

Menyikat mereka, dia secara dramatis menjatuhkan tudungnya. Punggungnya masih berputar.

“Um, sifat asliku adalah—kepala Guild Petualang!”

Ada lagi keheningan yang sangat lama. Akhirnya, dia berbalik, berbalik ke arah penonton. Terlihat sangat canggung, seperti dia baru saja bertindak bodoh.

“Mm?”

“Hmm?”

Marie dan Chrome sama-sama merasa pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.

Rinko memasang tanda perdamaian dengan kedua tangannya seolah-olah dia menyerahkan dirinya pada belas kasihan dewa dan Buddha.

“Itu benar! Itu ibumu yang telah lama hilang, Rinko—alias Rien!”

Suaranya nyaring dan cerah— Sebuah pengungkapan kehamilan!

Berita mengejutkan membuat Lloyd dan Chrome terkejut! Chrome khususnya heran melihatnya tampak semuda yang diingatnya dan berayun liar antara bingung dan bingung.

Dia maju selangkah.

“Itu jelas menjelaskan mengapa raja menyayangimu dan mengapa Fumar bersikap sangat baik. Namun!”

Dia tidak berhasil membentuk pertanyaan yang sebenarnya. Tidak ada kata-kata lagi yang keluar dari mulutnya.

Dan…

“…………………Mama?”

kamu akan mengharapkan reaksi besar dari Marie, yang sering memekik, karena dia baru mengetahui bahwa ahli strategi yang mencurigakan itu sebenarnya adalah ibunya yang telah lama hilang, tapi—

Sebaliknya, dia pingsan — mengeluarkan gelembung ingus. Tampaknya keterkejutannya terlalu besar, dan dia bergerak melampaui reaksi. Jika ini adalah candidpertunjukan kamera, sutradara akan mencengkeram kepala mereka, karena gagal mendapatkan bidikan yang mereka butuhkan.

Dengan Marie yang tidak sadarkan diri tetapi masih berdiri tegak, seluruh ruangan berubah menjadi kekacauan.

“M-Marie?! Halo, Marie?!”

“Setidaknya baringkan dia!”

Beberapa menit kemudian…

Mereka telah menemukan tempat tidur untuknya, menyeka hidungnya, dan dia akhirnya mengumpulkan akal sehatnya lagi.

“Um… Ibu… um…”

“Otaknya pasti kepanasan. Tidak bisa menyalahkannya. Aku memang agak menyukainya.

Rinko memegang dahi putrinya, mengukur suhu tubuhnya. Dia menyiapkan handuk basah dan menyeka wajah Mare dengan handuk itu—tampak seperti seorang ibu.

Bersandar di kursi, Fumar mengangguk. “Semua keributan itu— Kamu membuat kekacauan. Seperti yang Lukas lakukan.”

“Ya, aku benar-benar tidak ingin turun ke levelnya lagi,” kata Rinko muram.

Raja tampak siap menangis.

“Chrome… apakah aku seburuk itu ? Apa aku mengacaukan semuanya?”

“Ya, kamu hampir tidak pernah tahu kapan harus menyalakan atau mematikan. Semuanya atau tidak sama sekali denganmu.

Chrome tanpa henti hari ini.

Tapi tidak ada seorang pun di sini yang punya waktu untuk air mata raja. Chrome membungkuk ke Fumar dan Katsu.

“Maaf aku mencurigai kamu, Tuan-tuan. kamu memang tampak dicuci otak, tetapi masuk akal jika menyangkut dia.

“Heh…kau membuatku tersipu, Chrome.”

“Itu bukan pujian.”

Bahkan Katsu berperan sebagai badut saat Rinko terlibat.

“Maaf… Chrome, bukan? Kami belum bisa mengeluarkan kabar dulu. kamu bisa membayangkan alasannya.”

“aku pasti bisa. Tapi bisa dikatakan… jika dia mengenal rakyat Kunlun dan Setan… hal keabadian itu masuk akal.”

Dia terkena gelombang informasi, tapi “terhubung dengan Alka dan Kunlun” adalah kalimat ajaib yang bisa membuatnya menelan apapun. Dia yakin telah membangun toleransi dari waktu ke waktu.

“Kamu berteman dengan ketua?! Itu menjelaskan kenapa kau begitu muda!”

Lloyd tidak berhenti berdetak. Dia lahir dan dibesarkan di Kunlun dan sepertinya berpikir makhluk abadi tumbuh di pohon. Dan mungkin tidak membedakan antara mereka dan raja iblis.

Rinko meletakkan jarinya di bibirnya, meminta kerahasiaan.

“Untuk saat ini, aku benar-benar tidak ingin Alka tahu tentangku.”

“Masuk akal. Dia bisa sangat sedikit.

Dia setuju begitu saja hingga Rinko hanya bisa tertawa.

“Itu Alka kami. Tapi dia tidak selalu seperti itu.”

Dia mengangguk.

Sementara itu, Satan dan Surtr meneliti bukti-bukti yang dibawa Lloyd.

“Oke, Surtr. Kami memiliki bukti jelas yang tidak dapat disangkal, dan berdasarkan bukti ini, mereka membuat semacam artileri gerak sendiri.”

“Ha ha ha! Bahwa mereka adalah, Setan. Dengan ini, kita bisa melakukan apapun yang kita suka pada mereka!”

Mereka memiliki begitu banyak pilihan sekarang.

Tapi raja menyela keangkuhan mereka.

“aku benci merusak olahraga, tapi hal pertama yang harus kita lakukan adalah membatalkan latihan ini. Jika mereka mengetahui semua rencana kita, kemungkinan besar mereka akan menyerang selama itu. Yang terbaik adalah berhati-hati. Terutama jika mereka berencana menggunakannya untuk memulai perang.”

Raja mengutamakan keselamatan warganya—sampai Rinko mengatakan sebaliknya.

“Ini sebaliknya, Lou. Bahkan jika kita mencegah invasi Jiou di sini, mereka akan menjadi lebih pintar tentang langkah selanjutnya. Kita harus memukul mereka sekarang .”

“Maksudmu… memulai perang sendiri?”

“Tidak, tidak, kita bisa menghentikan perang terjadi sama sekali. Sementara kita tahu segalanya di lengan baju mereka. Lemahkan mereka tanpa korban di kedua sisi dengan menarik keluar kepala mereka—Eug—dan hancurkan dia.”

“Tidak ada korban di kedua sisi?” Katsu tersentak.

Rinko menyeringai padanya, lalu melirik ke luar jendela, senyumnya memudar. “Dia cenderung terbawa suasana. Yang terbaik adalah memukulnya dengan keras sebelum dia menjadi tenang kembali.”

Separuh dari orang-orang di sini tidak tahu siapa yang dia maksud dan hanya menganga, tetapi raja iblis sepenuhnya setuju.

“Kedengarannya benar. Tidak mungkin dia tidak memperhatikan setiap gerakan yang dilakukan.”

“Dan jika kita bisa menghentikannya dari menimbulkan masalah, itu membebaskan kita untuk urusan lain.”

Rinko bangkit kembali dan berpose. “Karena itu!” dia menangis. “Latihan harus dilanjutkan! Meskipun itu tidak akan menjadi latihan lagi. Ini lebih merupakan pendahuluan sekarang.

“Sebuah Apa?”

“Tirainya sudah dibuka, Lloyd. Sudah saatnya kita menyusun rencana. Krom, kamu juga. Kami tidak akan mengesampingkan kamu lagi. Pertama, kita harus menangkap Casitas dan Hydra.”

“Hah…,” kata Chrome. Karena tidak pernah khawatir akan ditinggalkan, dia merasa khawatir dengan seluruh situasi.

Lloyd memandang Marie, berpikir.

“Mm? Ada apa, Lloyd?” Setan bertanya.

“Ibu Marie tampaknya sangat dekat dengan raja. Apa itu berarti…?”

Apakah dia akhirnya mengetahui bahwa Marie adalah sang putri?

“Kurasa itu akan membuatmu pingsan! Mencari tahu raja mungkin ayah tirimu? Bahkan aku bisa pingsan karena itu!”

Tidak ada yang bisa menggoyahkannya dari keyakinannya. Betapa tidak seperti putri dia ?! Semua orang sangat mengkhawatirkannya.

Mari soroti dua mata-mata kita, Letnan Jenderal Casitas—direktur urusan militer—dan Hydra, kepala Persekutuan Pedagang Senjata.

Ada waktu kurang dari seminggu sebelum latihan militer.

Di sebuah ruangan di sebuah rumah besar di Central District, kedua elang itu sedang menyeruput minuman bersama.

Kamar mewah ini milik pedagang yang berpenghasilan lebih dari jenderal mana pun. Menteri korup klasik kamu dan pasangan dealer yang bermuka dua. Mereka tampak siap membiarkan uang mengalir melalui jari-jari mereka sambil bersikeras bahwa yang lain adalah penjahat yang sebenarnya.

“Kau membuat segalanya terus berjalan, Letnan Jenderal.”

“Memang. aku tidak dapat mempercayai telinga aku ketika mereka mengusulkan latihan gila ini, tetapi… hasilnya telah menguntungkan kami. Percayai Kekaisaran Jiou, eh?”

Tukar beberapa kata benda yang tepat dan kamu akan mendapatkan “penjahat yang akan dikalahkan dalam pertunjukan samurai kuno”.

Masing-masing meneguk anggur dan berbagi tawa sinis, napas mereka mabuk—mereka asyik minum dan tenggelam dalam kejahatan mereka. Seperti pemain yang memeriksa hasil permainan shogi atau pria paruh baya di reuni mengingat betapa liarnya mereka dulu.

“Ketika departemen intelijen bergerak, itu membuat aku bingung.”

“Sepakat. Tapi ketika dia gagal menemukan bukti hubungan kita, keberuntungannya habis.”

“Namun, mantan kepala intelijen itu tetap beruntung. Dia harus mempertahankan hidupnya.”

“Ya, hanya penurunan pangkat. Raut wajahnya!”

Bahu letnan jenderal bergetar, tetapi ketua guild mengerutkan kening.

“Apakah kita yakin tentang penggantinya?”

“Cukup,” kata Casitas, menyeringai. Dia menyilangkan kakinya, bersandar. “Dia mantan kepala sekolah Akademi Sihir Rokujou. Wanita itu tidak tahu arti moral.”

“Ah, yang ambisius. Ya.”

Dia terkenal buruk — dan namanya saja menghilangkan ketakutannya.

“Dia akan melakukan apa saja untuk menghindari penurunan peringkat. Kemungkinan besar dia meraba-raba di bawah meja untuk melindungi dirinya sendiri, tetapi semua dokumen yang relevan dipalsukan atau dihancurkan, jadi dia tidak akan menemukan apa pun.”

“Dan bahkan jika dia melakukannya, dia mudah dikendalikan. Lambaikan uang atau peluang peningkatan karier di depannya, dan dia milik kita.

Kedua pria itu mengangkat kepala dan tertawa. Jika mereka punya kumis, mereka akan memelintirnya.

Saat minuman mereka membuat mereka lebih berani, bibir mereka mengendur.

“Tapi sisi Jiou tampaknya di luar kendali. Dulu mereka tidak seburuk ini,” kata Hydra menyuarakan keprihatinannya. Beberapa orang menganggap alkohol membuat mereka melepaskan ketakutan dan kecemasan yang biasanya mereka simpan sendiri.

Casitas adalah tipe orang yang semakin percaya diri, jadi dia hanya mendengus.

“Siapa peduli apa yang mereka pikirkan? Rencana apa pun yang mereka miliki baik-baik saja dengan kami! kamu, setidaknya, akan menghasilkan keuntungan.

“Itu aku akan. Nah, jika mereka terbukti tidak berguna, kami hanya akan membalikkan keadaan pada mereka.

“Ya, peras mereka untuk semua yang mereka hargai. Dan saat perang akhirnya pecah, kitalah yang akan menang. Kami tahu semua tentang mereka, dan kekuatan kami akan menang.

“Dr. Eug mungkin secara langsung melayani kaisar, tapi dia hanyalah seorang penemu .”

Dia benar-benar menjalankan seluruh negeri dan memiliki otak yang penuh dengan pengetahuan ilmiah jauh melampaui norma saat ini — tetapi itu adalah tugas yang sulit bagi mereka untuk menentukannya berdasarkan informasi yang ada.

“Mereka akan berfungsi sebagai penjahat yang sangat baik untuk membuat keributan dan pada akhirnya memungkinkan kita untuk menang. Itu akan membuat posisi aku aman seumur hidup.

“Memang. Jika pertempuran berlanjut tanpa batas waktu, penjualan aku akan tetap solid.”

Tidak ada yang menyadari bahwa musuh sedang membuat senjata otomatis — artileri self-propelled. Saat itu—

“Lihat siapa di sini!”

“”Siapa?!””

Pintu terbuka, dan Rinko, Satan, dan Rol melenggang masuk, seperti tamu undangan.

“Masih berpikir aku mudah dikendalikan?” geram Rol, nadinya berdenyut di dahinya.

Hydra jatuh dari kursinya. Casitas mengangkat tangan, jari-jarinya gemetar.

“Apa ini?” dia berteriak. “Kenapa kamu ada di kamar sebelah? Di mana para penjaga?”

Itulah yang selalu dikatakan oleh pendeta jahat yang rusak.

Setan menyeringai. “Itu akan menjadi rahasia kita.”

“Jika kami memberi tahu mereka bahwa kami bersembunyi di bawah bayanganmu, mereka tidak akan mempercayai kami,” gumam kura-kura di kepalanya.

“Ya, menjelaskannya terlalu lama, dan akan lebih keren jika kita bertingkah misterius.”

Mengabaikan demon lord, Rinko berjalan ke arah letnan jenderal.

“K-kamu adalah ahli strategi militer yang jenius!”

“Kamu lupa bagian ‘indah’, tapi aku akan membiarkannya.”

Dia menatap kedua mata-mata yang gemetar itu dan menatap Rol.

“Ya, kesaksian kamu tadi cocok dengan audit biro aku,” kata Rol. “Mereka akan dijatuhi hukuman mati.”

Ancaman ini sepertinya membantu Casitas pulih, dan dia bertanya, “Oh? Berdasarkan apa? Kami minum sedikit, membayangkan beberapa hipotetis, dan menikmati pertunjukan kecil yang jahat.

Tidak ada yang akan membeli alasan itu. Tapi itu satu-satunya yang mereka miliki, jadi Hydra menimpali.

“Ya! Kami hanya berpura-pura menjadi jahat! Waktu yang sangat buruk untuk audit kejutan selama pertandingan kecil kami.”

Mereka begitu kurang ajar sehingga menarik perhatian—dan letnan jenderal itu tampak sangat ingin menghapus semua ini.

Dia begitu yakin akan otoritasnya sehingga dia mulai mengancam mereka kembali.

“Sejak kapan audit mendadak memungkinkan pembobolan dan masuk—dan penyadapan? Harus kuakui aku kecewa dengan kinerjamu, Rol.”

“Ini…konyol…”

Dikombinasikan dengan omong kosong mereka sebelumnya, Rol sekarang sangat marah sehingga dia siap untuk mengayunkannya.

Setan menghentikannya.

“Rol, mereka mencoba memancingmu ke dalam kekerasan, berharap itu akan membantu situasi mereka saat ini.”

Dia menggigit bibirnya dan mundur.

Tapi interaksi ini justru membuat Casitas semakin terlihat percaya diri.

“Nah, kejahatan apa yang harus kami dakwakan padamu? Oh aku tahu! Kami memergoki kamu mencuri, dan kamu mencoba menggunakan audit ini sebagai alasan. Sangat masuk akal!”

Dia melirik Hydra, yang mengangguk begitu keras hingga perutnya bergetar.

“Dan saat keadaan berbalik melawanmu, kalian semua mulai mengoceh tentang omong kosong mata-mata yang konyol ini. Seolah-olah sedikit alkohol akan membuat kita membelinya!”

Mereka sudah meninggalkan alasan awal mereka.

“Jelas, kamu dirugikan di sini. Ketika polisi militer tiba, aku yakin mereka akan menemukan beberapa barang hilang… aku memiliki kekuatan untuk memerintahkannya. Kecuali kamu memiliki bukti bahwa kami telah berurusan dengan Jiou, itu tidak akan berubah.”

Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan rencananya untuk menjebak mereka; dia sangat yakin dia telah menghancurkan semua bukti kesalahannya.

kamu akan berpikir ini akan menjadi momen yang tepat untuk mendorong bukti Lloyd ke wajahnya, tapi Rinko membiarkannya.

“Wow, kalian berdua tidak diberi perintah dengan sia-sia! Apa yang harus kita lakukan sekarang? aku tidak punya bukti dan secara impulsif mencoba menangkap kamu!”

“Heh-heh-heh, akhirnya kamu melihat cahaya. Ya, tanpa bukti, kami memegang kendali.”

“Kamu benar-benar membuat kami baik. Nah, tunjukkan belas kasihan kepada yang jatuh— Maukah kamu memberi tahu kami dengan siapa kamu berhubungan dari Jiou?

Yakin mereka telah menang, Casitas dan Hydra menurunkan kewaspadaan mereka—mungkin minuman keras yang berbicara—dan mulai membocorkan rahasia.

“Kamu tidak akan pernah percaya! Kami telah berbicara langsung dengan kaisar Jiou dan para pengiringnya.”

“Nama? Dr. Eug, mungkin?”

“Kau menyadarinya? Menakjubkan.”

Casitas memujinya, tidak sadar mereka gantung diri.

“Kami telah menerima dana off-the-record dari mereka dan mengekspor barang dengan cara mereka,” tambah Hydra. “Bijih yang biasanya tidak pernah kami izinkan untuk dikirim ke musuh, tetapi sangat penting untuk produksi senjata.”

“Kami memiliki serangan bandit palsu untuk menutupi pertukaran. Dan aku menggunakan itu sebagai alasan untuk meningkatkan anggaran aku! Penipuan kepercayaan klasik.”

“Ada lagi yang bisa kamu ceritakan kepada kami? Seperti hubungan antara Jiou dan Profen?”

“Mm? Apakah mereka terlibat…? aku kira wanita Eug kecil itu pernah menyebut tentang Hawa satu atau dua kali.”

Senyum merekah di wajah Rinko.

“Hanya itu yang perlu aku ketahui! Detailnya bisa kami simpan untuk pertanyaan lengkap nanti. Surtr, bawa pergi.”

“Bertanya? Apa maksudmu? Tanpa bukti… mm?”

Surtr berkata, “Akhirnya,” dan melompat dari kepala Setan, mendarat di bingkai jendela. Dia mengembuskan dua atau tiga tiupan api.

Kedua penjahat saling melirik. Itu pasti terlihat seperti sinyal.

“Ada apa dengan kura-kura ini…? Beraninya kau membawa binatang kotor ke rumahku?”

“Jika itu memiliki nilai jual kembali, aku akan dengan senang hati menerimanya! Tapi siapa yang mau kura-kura merah ?”

“Kencing,” geram Surtr. “Kotor? Silakan. aku menggosok cangkang aku dengan sabun setiap hari agar tidak bau! Namun, jika kamu mendapat antrean tentang pembeli wanita cantik, aku mungkin bersedia berbicara.

Mereka berdua menganga.

“Itu berbicara?! I-apakah itu monster? kamu membawa monster ke sini untuk mengancam kami?

“Jangan khawatir, ini bukan itu. Kami melakukan ini berdasarkan buku.

Tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulut Rinko, seorang pelayan bergegas masuk, berteriak, “M-maafkan aku!” Bahkan tidak ada ketukan.

“A-apa ini? Tidak sekarang!”

Tapi pelayan itu mati-matian berbicara, “Tuan! Auditor biro intelijen ada di sini dengan banyak tentara! Mereka telah mengepung rumah ini!”

““Apa?!””

Kedua pria itu bergegas ke jendela, tidak bisa mempercayai telinga mereka.

Lampu batu bercahaya menunjukkan garis seragam.

“Wow, mereka menempel di kaca seperti sepasang katak! Ayo tangkap mereka, ”kata Riho— Dia untuk sementara ditugaskan ke departemen intelijen.

Para prajurit menyerbu masuk ke mansion—jika ini adalah drama samurai, mereka pasti akan berteriak, “Kirim! Kirim!”

Riho menepis upaya pelayan untuk menghentikannya dan memimpin jalan ke kamar.

“Ya, ya, datang. Yo, kami mendapat info menarik itu, Rol.

“Ya, bersama dengan banyak hinaan yang lebih baik tidak kudengar.”

Berbusa amarah, Letnan Jenderal Casitas mencondongkan tubuh ke depan, meraung ke arah Riho dan prajurit lainnya.

“B-beraninya kamu? Siapa yang memberimu izin?! Tanpa surat perintah, akan ada konsekuensinya!”

Rol menyeringai seolah dia telah menunggu saat itu dan mengeluarkan sesuatu dari sakunya—dokumen penuh dengan legalese.

“Dengan semua omong kosongmu, aku benar-benar lupa! aku punya surat perintah penangkapan kamu.”

Casitas dan Hydra menatapnya dengan tak percaya, tapi mereka segera menyadari bahwa itu nyata dan mulai memekik.

“I-itu tidak mungkin!” teriak Hydra. “Bukti! Bukti! kamu tidak bisa mendapatkan surat perintah tanpa itu! Jika ini nyata, maka buktinya palsu! Kamu memalsukannya!”

“Sepertinya kamu cukup yakin telah menghancurkan semua bukti,” kata Setan, hampir terkesan.

“aku memang memeriksanya, tapi adil — aku sama sekali tidak menemukan apa pun di pihak Azami. Kami bekerja keras dan menggali semua file lama tetapi ternyata kosong.

“Dan maksud kami, maksudmu aku,” bentak Riho.

Rol mengabaikannya.

“Tentu saja!” kata Casitas, terdengar semakin putus asa. “Jadi bagaimana kabarmu di sini? kamu tidak punya apa-apa selain bukti tidak langsung, dan kamu tidak bisa mendapatkan surat perintah berdasarkan itu!”

Rinko menikmati melihatnya menggeliat tapi berpikir sudah waktunya untuk masuk.

“kamu mendengar wanita itu, Letnan Jenderal. Tidak ada apa-apa di pihak Azami . Rihocchi, bawa masuk.”

“Nama panggilan apa itu ? Dan maksudmu ini?”

Masih mengernyit pada kecerobohan Rinko, Riho mengulurkan bukti yang Lloyd bawa kembali dari Kekaisaran Jiou.

“Apa itu?”

“Kamu tidak akan mengenalinya, tidak. Bukti ini dipinjam dari Jiou.”

“”Apa…?!””

Kedua rahang jatuh.

“Itu lebih seperti itu!” Rol sombong. “Layak untuk menggambarnya selama ini.”

“Tapi kamu bilang kamu tidak punya bukti!” Hydra mencicit.

“Aku bilang aku tidak punya bukti!” Rinko menyeringai. “Maaf, Rol, aku yakin kamu ingin segera melemparkannya ke mereka.”

“Jika aku mendapat lebih banyak kerutan dari ini, aku akan mengirimkan tagihan untuk kunjungan ahli kecantikan.”

Rol berpura-pura menggosok ujung matanya.

Rinko membolak-balik dokumen itu, membaca highlight dengan keras. Kurang seperti polisi yang mencatat tuduhan daripada seorang guru yang memarahi siswa yang bandel.

“Jelas kamu membersihkan kekacauan di pekarangan kamu, tetapi kamu tidak berhasil melewati sisi pagar mereka. Tetap saja, setiap kali Persekutuan Pedagang Senjata Azami diserang oleh bandit, itu berada di wilayah musuh! Aneh sekali. Laporan kamu mengatakan ini semua ada di tanah kami , lokasi yang sama sekali berbeda. Oh, dan sepertinya mereka mencuri lebih banyak daripada ransum militer.”

“Punya alasan lagi, Hydra?” Setan mencibir. “Log akun ini tampak sangat jelas.”

Hydra tidak memiliki apa-apa dan hanya bisa duduk diam, keringat mengalir di dahinya.

Tapi Casitas tertawa keras.

“Ha ha ha! Sebuah trik kotor, memang. Seolah-olah bukti akan membuatnyadi sini dari Jiou! kamu begitu putus asa untuk menyingkirkan aku kamu memalsukan bukti sekarang? kamu ingin menjadi letnan jenderal yang baru?”

“Wow, aku pernah melihatnya di TV.”

“Bos, mereka tidak terbiasa dengan kecantikan formula acara TV samurai Jepang.”

Perlawanan gigih Casitas hanya membuat semua orang menggelengkan kepala.

“Aku tidak akan menolaknya,” aku Rol. “Tapi kamu berpegangan pada kursi begitu keras hingga ada bekas gigi di dalamnya, dan itu tidak sehat. Sudah saatnya kami mengantarmu keluar, Letnan Jenderal.”

“Hati-hati, Rol,” kata Rinko. “Di sinilah penjahat TV biasanya melakukan kekerasan.”

“TELEVISI? Aku tidak tahu apa yang kalian bicarakan.”

Sementara semua orang terfokus pada letnan jenderal — Hydra telah merayap ke arah lemari.

“Ya, lebih baik ambil mantel sebelum kita pergi,” kata Setan, dengan asumsi dia pasrah pada nasibnya. “Akhir-akhir ini semakin dingin.”

Tapi wajah Hydra berubah menjadi seringai jahat.

“Mwa-ha-ha-ha! Seolah-olah aku datang diam-diam! Dr. Eug memberi kami kartu untuk dimainkan untuk kemungkinan ini! Siap, Letnan Jenderal?”

“Mm, situasi ini mengerikan dan membuat kita tidak punya pilihan! Gunakan boneka lapis baja itu dan hilangkan semuanya!”

Rinko menyeringai pada siasat putus asa mereka, tapi senjata bernama Casitas membuat senyuman itu memudar.

“Bahkan tidak berusaha untuk bersembunyi— Tunggu, boneka lapis baja Dr. Eug?”

Kedengarannya tidak menyenangkan, dan dia menguatkan diri. Setan dan Surtr sangat mengenal Eug, dan Riho cukup tahu untuk waspada.

Perut Hydra bergoyang, dia membuka pintu lemari. Di balik deretan pakaian mahal—terdapat sandaran palsu, yang dia tarik ke samping.

Casitas juga mendorong melalui pakaian, membantu melepaskan papan.

“Tidak percaya kita terpaksa menggunakan ini!”

Melalui pakaian itu, mereka bisa melihat dua boneka besar, seukuran baju zirah, duduk dengan tangan mencengkeram lutut. Yang membosankankilau metalik dari kepala ellipsoid mereka, tubuh yang tampak rapuh bertatahkan kaca hijau, terlipat rapat ke dalam ruang tersembunyi.

“Benda apa ini?” Kata Riho, lengan mithrilnya terulur di depannya, siap bertarung kapan saja.

“Hmph,” Rol mengejek. “Bermain dengan boneka? Di usiamu? Itu tidak akan—”

“Yo! Mundur, Rol!”

Tapi meski Riho berteriak—

Terdengar rengekan, dan lensa boneka itu menyala. Bahkan Rol tersentak mendengar suara itu.

“A-apa—?”

“Tidak baik! Rol, keluar dari sini!” Surtr meraung.

Saat dia melakukannya, boneka-boneka itu bangkit dan menyerang. Pergelangan tangan mereka berputar, dan bilah tajam terbang keluar.

“Apa-?!”

Rol tidak percaya dengan kecepatan mereka.

Setan melemparkan dirinya ke depannya, menerima pukulan itu.

“Kamu masih bersama kami, Rol? eh…”

“Setan?!”

“Hadiah kejutan kecil dari Eug,” erangnya sambil mencengkeram bahunya. “Itu bukan pedang biasa.”

Boneka lapis baja lainnya sedang menyerang tentara dan pelayan. Beberapa jatuh, menyemburkan darah.

“Rah!” Riho mengayunkan tinju mithrilnya—tetapi boneka itu bahkan tidak terhuyung-huyung, menyerang balik dengan pergelangan tangannya. “Sungguh tangguh — apakah benda-benda ini juga mithril ?!”

Itu sudah cukup untuk membuat Rinko mengubah taktik.

“Mereka? Terlihat bagus, Rihocchi! Prajurit, jangan terlibat. Jaga jarak kamu!”

Ini meyakinkan Hydra bahwa dia telah membalikkan keadaan. Dia mulai terkekeh gila.

“Har-har-har! Dengan baik? Bagaimana kamu menyukai spesifikasi boneka pembunuhan Eug? Mereka tidak akan ragu untuk memotong manusia! Senjata baru untuk zaman baru yang akan mengubah jalannya—mm?”

Dia telah meluncurkan promosi penjualan seperti pembawa acara infomersial, tetapi senjata zaman barunya tampaknya tidak memiliki keraguan untuk menargetkannya juga .

“Mragh! Lengan aku! Ini huuuuurts!”

Rengekan yang cukup menyedihkan—dan cukup untuk membuat warna memudar dari wajah Casitas.

“O-oh? Apa ini? Alat yang rusak ini menyerang hambamu! C-hentikan itu! Betapa kasarnya, menyerang tuanmu!”

Tapi boneka lapis baja mengarahkan pandangannya padanya.

Rinko berjongkok di atas genangan darah, menggunakan mantra penyembuh pada pelayan yang terluka. Dia mendongak, menggelengkan kepalanya.

“Jelas, dia bermaksud agar ini menghancurkan kalian berdua. Eug klasik.”

Eug benar-benar menutupi semua basisnya. Rinko melirik ke arah demon lord.

“Setan, ikat mereka. Surtr, jangan bakar rumahnya, tapi gunakan apimu untuk memukul persendiannya. Mengingat konstruksi mereka, itu akan menjadi titik lemahnya.”

“Itu banyak bertanya, Bos! Setan, tahan mereka.”

“Percayalah padaku, aku tahu pekerjaanku lebih baik daripada yang pernah kamu lakukan.”

Bayangan hitam muncul, melilit diri mereka erat-erat di sekeliling kedua boneka itu. Berderit, mereka terhenti.

“Hmm, kekuatan yang mengesankan untuk bingkai kurus seperti itu. Surtr, lakukan yang terbaik.”

“Ya, ya, lutut dan siku.”

Seperti tukang las veteran, api kura-kura melelehkan sambungannya. Semakin banyak boneka mencoba bergerak, semakin banyak persendiannya yang rusak.

“Sekarang hanya harus memecahkan lensa mereka. Riho, aku akan memanaskan gelas hijaunya, jadi dinginkan dengan mantra es.”

“O-oke, mengerti.”

Tidak terbiasa dengan perintah kulit kura-kura, Riho tampak agak bingung. Namun, dia terbiasa dengan hal-hal aneh secara umum dan dengan cepat menyesuaikan diri, menjentikkan lensa boneka.

Ini akhirnya membuat mereka berhenti bergerak, dan Rinko terlihat lega.

“Kita membutuhkan raja iblis untuk menghentikan mereka… Dengan hilangnya lensa, mereka tidak dapat menemukan kita untuk diserang. Itu membantu, tetapi jika ada lebih banyak, mereka akan menjadi ancaman nyata.”

Dia terdengar terkesan meskipun dirinya sendiri.

Setan punya kekhawatiran lain. “Kamu baik-baik saja di sana, Rol?”

“T-terima kasih…,” kata Rol, bertingkah sangat berbeda dari dirinya sendiri.

Riho menyeringai mendengarnya. “Oh-ho? Apa ini, Rol? Apakah kami melihat sisi barumu?”

“T-tutup mulutmu, nona! Boneka-boneka itu berbahaya.”

Riho berhenti menggoda dengan cukup mudah.

“Rinko,” tanyanya. ” Apakah ini armor mithril?”

“…Mungkin tipe yang lebih rendah, lebih cocok untuk produksi massal. Dan sumber bahan bakar—”

Dia membungkuk dan merobek lensa. Di dalam…

“Eek!”

“Hngg?!”

Kedua pria yang bertanggung jawab atas serangan boneka itu tersentak. Di dalamnya ada manusia yang cacat, ditutupi pelindung insektoid, kulit mereka terluka oleh akar yang tertutup lumut seperti perban mumi.

“Salinan dari apa yang dilakukan Micona… tapi jauh lebih buruk.”

“Mereka setipis mumi, jadi aku hampir tidak menyadarinya—tapi itu manusia? Sulit untuk mengatakan apakah mereka masih hidup atau diambil alih sepenuhnya oleh parasit.

Tanpa jeda, Rinko mengamati mereka dengan seksama.

“Dia mungkin secara paksa menyuntikkan kekuatan demon lord yang dia pelajari. Manusia sebagai tuan rumah, kekuatan Dionysos untuk insting bertarung, dan… mm, cangkangnya adalah perpaduan antara mithril dan kekuatan golem. Setelah kamu menyalakannya, mereka membunuh tanpa batas. Satu-satunya orang yang bisa mengendalikan mereka adalah penciptanya, Eug sendiri.”

“Okaaay… jadi dia memberi tahu mereka bahwa ini akan menyelamatkan mereka tetapi benar-benar berencana untuk menghapusnya jika mereka dalam masalah.”

Riho bergidik.

Tidak mempedulikan tatapan ngeri di sekelilingnya, Rinko mengusap dagunya, memikirkan tindakan keji mantan bawahannya.

“Eug… apakah ini benar-benar kamu? Apakah kamu begitu putus asa?”

“Untuk saat ini, Rinko, kami akan memberi keduanya gelar ketiga.”

Suara Rol terdengar gembira, terutama dengan kalimat terakhir itu.

“Adil, cari tahu apa yang mereka ketahui. Tapi sepertinya itu tidak akan menjadi sesuatu yang penting.”

“aku pikir. Ayo! Penjahat ini pantas mendapatkan nasib yang lebih buruk daripada kematian, jadi mari kita bawa mereka ke sana!

“Hmph, setelah semua mayat yang kau campuri di Rokujou—beraninya kau menyebut kami penjahat?”

“Apa itu tadi?”

“Kamu sangat membutuhkan kekuasaan, kamu bermain-main dengan kehidupan itu sendiri. Aku muak kau hidup bebas hukuman di sini. Bahkan seekor anjing pun tahu kapan harus mengibas-ngibaskan ekornya.”

“Jaga mulutmu—”

Tangan Rol terangkat ke udara, tetapi Setan menghentikannya.

“Tinggalkan mereka, Rol. Sama seperti sebelumnya. Jika mereka terkena, itu menguntungkan mereka. Mereka hanya berusaha meringankan hukuman mereka dengan cara apa pun yang mereka bisa.”

“Aku tahu tetapi…”

“Dan itu akan merugikan posisimu. Apakah memukul badut ini sepadan dengan kehilangan semua yang telah kamu capai di Azami?”

Melihat Rol masih marah, Casitas berlipat ganda.

“Hmph, dia hanyalah seekor anjing—”

Tetapi sebelum sepatah kata pun keluar dari mulutnya, Setan memundurkannya.

“Bphm?!”

Gigi depannya patah, dan hidungnya mulai mengeluarkan darah. Casitas tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya pada siapa yang meninju mereka.

Setan meraih segenggam kemejanya, menariknya dari kakinya.

Letnan jenderal itu gemetar dan mulai memprotes.

“B-beraninya kamu? Lepaskan aku! Kamu tidak berhak—”

“aku bisa melakukan apapun yang aku inginkan. aku tidak bekerja untuk Azami. Aku adalah raja iblis .”

“Apa-?!”

“Anggap dirimu beruntung kata-kata kotormu tidak membuatmu terbunuh. aku sarankan kamu mengaku dan mengakui kejahatan kamu, karena jika tidak, kamu mungkin bangun dan mendapati diri kamu kekurangan satu atau dua lengan.

Setan tidak mengancam dengan enteng, dan Casitas tampak sangat terintimidasi. Mengingat dia baru saja menyebut Rol seekor anjing, dia tampak sangat senang melihatnya gemetar seperti anak anjing yang ketakutan.

“Mengerti? Lalu ceritakan semuanya. Maaf mengganggu! Bawa dia pergi.”

Saat ketegangan di udara memuncak, Setan menoleh ke arah para prajurit dan tersenyum.

Casitas dan Hydra sepenuhnya bekerja sama sekarang, dan Riho menampar punggung Setan.

“Baiklah, Setan. Sangat memuaskan.”

“Sebenarnya, aku selalu ingin berdiri tegak di hadapan salah satu bajingan sombong ini. Senang aku mendapat kesempatan.

“A-ha-ha!” Riho tertawa terbahak-bahak, mengangguk. Keduanya bersahabat sekarang — jauh dari pertemuan pertama mereka di Kunlun. “Benar bahwa. Kita semua bermimpi untuk memberi tahu orang brengsek atau bos yang mengerikan.

“Eh, mm. Tidak bisa benar-benar setuju saat berdiri di depan mantan bosku, bukan?”

Tapi saat mereka bercanda dan tertawa, Rol bertingkah di luar karakternya.

Dia biasanya tipe orang yang marah pada seseorang yang mengayunkannya, tapi… dia tidak bergerak sama sekali.

Dan Riho menyadarinya lebih dulu.

“Ada apa, Rol?”

“Hngg…”

Dia membuat wajah, seperti dia tidak cukup memaksa dirinya untuk berterima kasih padanya.

Setan salah memahami ekspresinya. “Maaf, Rol, aku tahu kamu ingin mengurusnya sendiri.”

Sekarang dia sedang perhatian . Rol tidak bisa mengatasinya sama sekali.

“Aku akan mengingat ini!”

“Sekali lagi, maaf, Rol.”

Kepribadian dan kosa katanya mendapatkan yang terbaik dari dirinya, dan dia akhirnya bertingkah seperti penjahat yang mundur. Implikasi yang dimaksud adalah “aku tidak akan melupakan hutang ini, dan aku berniat untuk melunasinya.” Tapi bisa dimengerti, Setan tidak bisa diharapkan untuk mendapatkan itu.

Saat mereka melakukan rutinitas romcom yang buruk, roda Rinko berputar.

“Jika hal-hal ini menyerang selama latihan… tidak baik.”

“Apakah kamu yakin kita tidak boleh membatalkannya, Bos? Serangan dari ini berarti perang.”

Rinko tidak menjawab. Dia melipat tangannya, mengerutkan kening. Bergumam pada dirinya sendiri saat dia memikirkan semuanya.

“Jika dia sangat ingin memulai perang, dia akan menggunakan boneka lapis baja. Dan pilihan kita adalah…”

“Lab Chief, tidak perlu memainkan permainan Jiou,” kata Satan. “Kami telah mencapai tujuan kami sekarang karena kami telah membasmi mata-mata.”

Tapi Rinko menggelengkan kepalanya.

“Latihan itu masih akan terjadi.”

“Tidak tidak. Kami tahu kami akan menghadapi hal-hal ini, dan dia punya senjata yang lebih buruk. Jika kita tidak ingin ada korban, kita harus membatalkannya. Karena perang adalah tujuannya, dia tidak akan peduli berapa banyak yang mati di kedua sisi.”

Satan ada benarnya, tapi pikiran Rinko sudah bulat, dan dia menyeringai padanya.

“Aku tidak akan membiarkan dia memulai perang. Kami akan meminimalkan kerusakan kami, dengan cepat mengeluarkan semua senjatanya, meminimalkan kerugian personel mereka , dan menyelesaikan masalah — kamu tidak dapat benar-benar menyebut perang itu. Kami akan berkata, ‘Apa? Itu? Itu bukan perang .’ Kami tidak bisa memberinya waktu untuk memproduksi boneka itu secara massal.”

“Maksudku, kedengarannya bagus …”

Tapi juga terlalu optimis.

Rinko menampar bahu Satan. “Seperti yang kubilang, dia pikir dia jauh di depan kita, dan itulah waktu terbaik untuk melemahkan kekuatannya. Situasinya tidak pasti—tetapi kita memiliki kekuatan di pihak kita.”

“Kami melakukannya?”

“Minimalkan korban kedua belah pihak dan raih kemenangan mudah—dengan Lloyd di depan. Mereka punya boneka lapis baja; kita punya anak laki-laki yang tidak tahu kekuatannya sendiri.”

Dia sangat percaya diri sehingga dia benar-benar mengedipkan mata .

Setan dan Surtr mengira dia pasti punya rencana.

“Senyum menyeramkan itu— Kepala lab akan melakukan sesuatu yang gila .”

“Ya, itu senyum yang dia gunakan ketika dia akan memberikan misi lain . Seperti salah satu permainannya.”

Surtr menggantung kepala kura-kuranya. Kenangan buruk. Tapi Rinko terlalu sibuk menikmati rencananya sendiri untuk menyadarinya.

“Layak dicoba. Selalu suka menambahkan aturan baru! Mode yang sangat sulit, tidak membunuh, tidak merusak—semua misi ekstra!”

Rinko mulai melenturkan jarinya, mengetik seperti dia dan Eug sedang dalam pertarungan kematian online.

Pada saat yang sama, di sebuah ruangan di kastil…

Serangkaian pengungkapan mengejutkan telah membuat Marie terbaring di tempat tidur.

Itu pasti memukulnya dengan keras. Menilai dari erangannya, dia mengalami mimpi buruk tentang reuni emosional mereka.

Raja, Fumar, Chrome, Katsu, Choline, dan Lloyd dengan cemas mengawasinya.

Dia tidak demam atau apa pun, jadi tidak perlu terus mengganti handuk basah di dahinya, yang berarti Lloyd tidak punya apa-apa selain gelisah.

“Um, apakah Marie baik-baik saja?”

Choline telah memeriksanya, dan dia menyeringai padanya.

“Dia tidak dalam bahaya. Itu terlalu banyak baginya untuk diproses, dan dia butuh istirahat. Itu cukup banyak.”

Menggaruk kepalanya, dia menatap raja.

“Aku tahu aku seharusnya membujuknya,” katanya. “Tapi apa yang aku lakukan untuk membuatnya begitu khawatir?”

“Mengalahkan aku.”

“Juga.”

Ketiga laki-laki tua itu adalah pengikut Rinko yang taat sehingga mereka tidak bisa melihat seperti apa penampilan mereka di mata orang lain. Mereka hanya mendukungnya sepenuhnya seperti biasanya.

“Lihat, itu di sana. kamu bahkan tidak menyadari betapa berlebihannya itu? Siapa pun akan mengira kamu dicuci otak.

“Aku bersamamu, Chrome. Terutama karena mereka adalah orang-orang yang kompeten.”

Sulit untuk menunjukkan kekurangan kecil dari atasan yang berbakat.

Lega Marie baik-baik saja, Lloyd mulai bertanya tentang Rinko.

“Jadi dimana Rinko—ibu Marie?”

“Dia berkencan dengan Satan dan Rol. Mereka harus segera kembali jika semuanya berjalan dengan baik.”

Di tengah kalimat, pintu dibanting terbuka, dan Rinko masuk.

“Bicaralah tentang iblis… Bagaimana hasilnya?” tanya Fumar.

“Sempurna, tentu saja. Bagaimana kabar gadisku?”

Marie mengerang, dan Rinko menggaruk pipinya.

“Yup, dia milikku baik-baik saja.”

Riho, Satan, dan Rol datang di belakangnya—dan terkejut melihat Rinko sudah terlihat malu-malu.

“Itu cepat… Apa yang terjadi di sini? kamu ibu Marie…?”

Rol telah diberi pengarahan tentang status kerajaan Rinko dan Marie tapi masih belum terbiasa dengan kebenarannya.

“Ya!” kata Rinko, menunjukkan tanda damai padanya. “Aku ibunya!”

kamu tidak akan pernah membayangkan betapa enggannya dia menghadapi musik. Setelah kamu berhasil melewati rintangan pertama…

“Aku ingin tahu apakah dia mengalami mimpi buruk karena caramu mengungkapkannya…”

“aku merasa tidak enak tentang itu. Tapi momentum adalah segalanya!”

Rinko menyelinap ke tangan dan lututnya menjadi busur yang dalam, begitu mulus itu membuat semua tercengang.

Riho mengalami kesulitan membeli ini, tetapi pemandangan ini meyakinkannya.

“Hanya ibu Marie yang bisa berlutut dengan anggun!”

“Sepertinya dasar yang aneh untuk digunakan.”

Komitmen bersujud jelas bukan tes kehamilan yang paling ortodoks.

Melihat Riho di sini, Lloyd datang untuk memberi selamat kepada mereka.

“Riho, Satan, kudengar kau membantu intelijen. Apakah itu sulit?

“Mm? Yah, kami melihat beberapa hal aneh, dan itu merepotkan, tapi berjalan cukup baik. Benar, Rol?”

Riho menyeringai padanya. “Ssst,” Rol mendesis tetapi tidak bisa benar-benar membantah.

Keseimbangan kekuatan mereka yang biasa dibalik, dan semua orang kagum akan hal itu, tetapi ketika mereka menyeringai pada Rol, dia memelototi mereka.

“Tinggalkan! Rinko, laporkan pada raja. Ini penting.”

“Oh, benar. Bagaimana hasilnya, Rien?”

Rinko menunjukkan tanda perdamaian lain ke arahnya.

“Menangkap Casitas dan Hydra. Hanya mendapat sedikit informasi yang aku cari. Malu.”

“Tetapi…?” tanya raja.

“Kata ‘tetapi’ juga merupakan berita buruk. Oh!”

Rinko berputar ke arah Lloyd dan mulai menepuk pundaknya. Seperti bos yang terlalu dekat untuk kenyamanan.

“Lloyd! Anakku! Hanya siapa yang ingin aku lihat!

“Uh huh?”

Dia tidak terdengar begitu antusias. Rinko beralih untuk bertingkah seperti bos militer yang meneriakkan perintah.

“Lloyd Belladonna! Mulai hari ini, kamu dibebaskan dari tugas cadangan berantakan!

“Hah? aku? Apakah aku melakukan sesuatu yang salah?” dia terkesiap.

Dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak apa-apa.”

Dia tidak tahu apa yang membuat ini, lalu.

“Rinko,” kata Riho. “Kau membingungkan bocah itu. Katakan saja apa yang kamu maksud! kamu tidak bisa mengandalkan dia untuk mendapatkan lelucon.

“Benar, Riho,” kata Rinko, menyeringai lebih keras.

Dia berdehem secara dramatis, lalu menatap Lloyd dengan serius.

“Lloyd muda, aku punya misi khusus untukmu.”

“K-kamu lakukan? Apa itu?”

Dia tidak tahu mengapa sesuatu yang penting akan dijatuhkan padanya.

Seringai menyebar di wajah Rinko. Dia menjelaskan rencananya.

“Maukah kau melakukannya, Lloyd?”

“Tentu. Tetapi…”

Ketika pengarahan selesai, dia tampak lebih bingung.

“Apa itu? Tanyakan apapun padaku!”

Dia mengumpulkan keberaniannya.

“Um, aku memesan banyak stok untuk membuat makan siang dan jatah lapangan untuk semua orang, dan aku benar-benar tidak ingin menyia-nyiakannya. Apakah kamu keberatan jika aku terus membagikannya?

Perhatian itu sangat mirip dengan Lloyd, dan semua orang tertawa terbahak-bahak.