Bab 2: Favoritisme yang Jelas: Seperti Perekrut Ketika Bakat Menjanjikan Datang untuk Tur Perusahaan

Di Akademi Militer Azami, pengalaman percobaan pada pekerjaan potensial di masa depan—biasa disebut magang—adalah tradisi musim gugur.

Seperti program serupa dalam pekerjaan sipil, mahasiswa pra-sarjana akan mencoba tangan mereka bekerja di divisi militer yang berbeda, menentukan apakah biro yang diberikan tepat untuk mereka dan mencoba untuk menjual diri mereka ke posisi yang diinginkan.

Kebanyakan taruna akan menguji dua atau tiga pekerjaan berdasarkan keterampilan dan aspirasi mereka, tetapi ada banyak siswa. Beberapa orang mungkin mendapati diri mereka ditempatkan pada saat sibuk dan melewati neraka; orang lain mungkin menganggap posisi yang mereka inginkan terlalu populer dan hanya menerima sedikit atau tidak sama sekali perhatian individu; dan departemen yang tidak populer mungkin terlihat terlalu bersemangat untuk merekrut dan membuat para taruna merasa kasihan pada mereka. Semuanya agak kacau.

Biasanya, ini terjadi pada musim gugur tahun kedua para kadet, tetapi perintah kerajaan telah mengubah garis waktu dan menambahkan siswa tahun pertama—jadi mereka memiliki kandidat dua kali lebih banyak, dan membuat jadwal magang untuk mereka telah memaksa Chrome untuk menelepon dalam banyak bantuan. Dia terus menundukkan kepalanya begitu rendah, dia tampak terus-menerus di ambang berlutut.

Semua ini karena magang seharusnya disediakan untuk tahun kedua yang masa depannya mungkin bergantung pada mereka. Jadi jika tahun pertama bergabung… Yah, itu akan membangun kebencian dan menghasilkan beberapa spekulasi liar.

Satu tahun kedua adalah ekstra gila, ekstra kesal, dan ekstra curiga.

“Apa artinya ini? Ini bahkan bukan giliran mereka!”

kamu menebaknya! Kepala tahun kedua, Micona Zol.

Seiring dengan kesombongan alami dan cintanya yang gila pada Marie, dia memiliki dendam sepihak terhadap Lloyd, yang membuatnya melihat seluruh kelas mahasiswa baru sebagai pesaing, dan dia sangat menentang perlakuan khusus ini.

Tapi dia dengan cepat menggunakan pemikiran positifnya dan mulai menyeringai dengan sungguh-sungguh. Dia tidak menerima kejutan atau kritik dengan baik tetapi selalu pulih dengan cepat.

“Baik! Mungkin ini adalah kesempatan untuk menunjukkan apa yang bisa dilakukan anak-anak kelas dua. Membuktikan keahlian kita akan membuat Marie menjadi— Lloyd Belladonna, kamu akan menjadi batu loncatanku.”

“Ya? kamu menelepon?”

“Jangan menjawab ketika aku sedang berbicara dengan diriku sendiri.”

Dia telah berjalan tepat di sebelahnya sepanjang waktu, jadi ini sangat tidak masuk akal.

Mereka berada di jalan antara akademi militer dan daerah yang menampung banyak cabang utama tentara.

Ini adalah hari pertama program magang. Entah bagaimana, pembagian antara dua kelas telah berakhir dengan Lloyd dan teman-temannya yang biasa—dan Micona—semuanya berkeliling departemen bersama.

Riho menatap cemberut Micona dan mengangguk. “Dia hanya melakukan keseluruhan, ‘Mengapa tahun pertama mendapatkan magang? Perlakuan khusus? aku tidak menyukainya!’ hal.”

“……Mmm,” gerutu Phyllo. “……Dan sekarang dia ingin membuktikan betapa lebih baik tahun ini, dan dia bersemangat.”

“Jangan berani-beraninya membaca pikiranku,” bentak Micona. Dia tidak menyangkalnya.

Motivasi Micona mungkin sudah jelas, tetapi Selen berusaha untuk menghukum teman-teman sekelasnya.

“Nona-nona, ini magang. Tidak ada obrolan kosong di tempat kerja. Kami tidak ingin mengganggu siapa pun yang bekerja.”

Allan memberinya tatapan bingung. Ini bukan dirinya yang biasanya.

“Kamu benar-benar menganggap ini serius, Putri Sabuk?”

“Tentu saja,” Selen mendengus. “Kesan yang baik di sini memastikan posisi pilihan kami.”

“Kau sudah tahu ke mana kau ingin pergi, Selen? Wow,” kata Lloyd.

Dia menatapnya dengan penuh hormat—terutama karena dia masih tidak tahu apa-apa.

“Oh, Sir Lloyd… tatapan penuh gairah itu! Tidak di depan semua orang.”

“Dan sekarang semua orang tampak terkejut, bagus. Tapi ke mana kamu ingin pergi, Selen? ” tanya Rio.

“Aku tidak terlalu peduli.”

“……Um……kedengarannya seperti yang kamu lakukan?”

“Kami akan menikah saat kami lulus, jadi tidak akan pernah berhasil untuk ditugaskan ke divisi transportasi pasokan dan dipaksa menjalani hubungan jarak jauh! aku akan melakukan apa saja untuk menghindari gangguan terhadap kebahagiaan pernikahan kami.”

Semua orang kecuali Lloyd terdiam.

“Pada dasarnya, aku tidak ingin berpisah dengan Sir Lloyd dan teman-teman dekat aku,” tambah Selen. “Jadi aku ingin memastikan setiap dan semua divisi akan menyambut aku.”

“Ah-ha-ha, ya, alangkah baiknya jika kita semua bisa bersatu.”

“……Aku mengerti.”

“Ya, kamu tidak ingin kembali menjadi tanpa teman.”

Kelompok Lloyd selalu dekat, dan meskipun Micona biasanya menggerutu tentang hal itu, hari ini dia mengangguk.

“Ditaruh dengan baik,” katanya. “Membuat kesan buruk mungkin membuatku dikirim ke keamanan perbatasan, dan aku tidak akan pernah melihat Marie lagi. Ini bukan waktunya untuk bertengkar di antara kita sendiri. Demi semua masa depan kita, mari kita bekerja sama dan membuat mereka terkesan.”

Dapat dipertanyakan apakah Micona dan Marie dianggap sebagai “teman dekat”, tapi setidaknya dia merasa kooperatif.

Dia mengulurkan tangannya, dan Lloyd, Selen, Riho, dan Phyllo meletakkan tangan mereka di atas.

“Bersama!”

“”””Ya!””””

Hanya Allan yang tergantung.

“Um, bisakah aku masuk ke dalamnya?”

“Oh? aku pikir kamu sangat ingin menjauh dari istri kamu, kamu akan mencoba membuat kesan buruk dan membuat diri kamu diposting ke pos terdepan yang berkarat di boonies. ”

“Ungkapanmu! Dan keamanan perbatasan itu penting! aku hanya berpikir beberapa jarak antara kami akan sehat. Pilihan pertama aku adalah divisi diplomatik!”

“Pergi ke diplomasi untuk menjauh dari Renge?” Micona mendengus. “Kamu tidak tahu seberapa keras pekerjaan mereka, kan? Mereka membayar upah tinggi dan membutuhkan keterampilan gila. Salah satu divisi yang paling sulit untuk dimasuki, dan itulah yang kamu pilih? Kamu benar-benar sampah, dan itu meremehkannya. ”

Allan tampak menyusut sepanjang omelan ini.

“Aku… mendengar maksudmu dengan keras dan jelas. Tapi itu betapa buruk dan mengendalikan dia! Dia menunjukkan kepada aku rencana hidup yang tercakup dalam tulisan tangan kecil dan meminta aku untuk membantu memberi nama anak-anak masa depan kami!”

“Pernikahan yang ideal!”

Pendapat Selen tidak berguna bagi siapa pun. Dia bisa menyanyikan pujian Renge sepanjang hari tanpa memenangkan siapa pun di sisinya. Bahkan Lloyd merasa ngeri.

Bagaimanapun, kelompok itu telah mencapai tempat magang pertama mereka.

Itu tidak mungkin jauh dari citra fasilitas militer. Aula ditutupi dengan iklan, poster, slogan, dan maskot.

Lloyd memeriksa rencana perjalanannya, bertanya-tanya di mana mereka berada.

“Um, pemberhentian pertama kita…adalah departemen PR! Mereka mengiklankan acara, mendistribusikan buletin bulanan yang memberi tahu semua orang apa yang telah dilakukan raja dan tentara, dan mencoba memastikan orang memiliki opini tinggi tentang militer kita.”

“Oh, Rol memberitahuku tentang ini. Mereka bekerja sama dengan manipulasi informasi departemen intelijennya, mencoba untuk menempatkan positifberputar pada hal-hal. Mereka adalah penyebab utama di balik penangkapan beberapa kadet bernama ‘Allan’ dan menggelembungkannya ke dalam ‘harapan baru.’ Jelas, ruang untuk perbaikan.”

Allan membuat wajah, tetapi karena itu semua benar, mereka, sebagian besar, bersalah.

“Beri aku sedikit kelonggaran, merc. Aku tidak memintanya!”

“Apa itu? Seluruh selebriti blues itu? ‘aku tidak meminta untuk menjadi terkenal! aku hanya ingin hidup normal!’ Bruto.”

Micona tidak menahan diri hari ini.

“Aku tidak bermaksud seperti itu!” dia tergagap. “Ini bukan ‘Sangat sulit untuk menjadi terkenal; Aku hanya tidur dua jam!”

“Hmph. Yah, tidak perlu mengkhawatirkan diri sendiri. Hari ini, kepala kelas dua akan membuat kesan yang mempesona, dan mereka akan menempatkan Micona Zol sebagai pusat perhatian.”

“Begitu banyak untuk semangat koperasi. Mengapa kita bahkan meringkuk seperti sebuah tim? ”

“Maksudku kita tidak akan saling menjatuhkan. Bermain adil dan jujur ​​akan tetap memberi aku keuntungan yang jelas! aku pasti akan membuat kesan yang luar biasa.”

Bahkan tanpa konflik langsung, dia masih memiliki pendapat yang sangat tinggi tentang dirinya sendiri.

Sementara itu, Phyllo melihat sekeliling dekorasi mewah, sedikit ketidaknyamanan di wajah pokernya yang biasa.

“……Kantor……iklan……mungkin bukan milikku.”

Lloyd menepuk punggungnya.

“Terlalu cepat untuk berbicara seperti itu. kamu mungkin memiliki bakat terpendam! Lakukan saja apa yang kamu bisa. aku berencana untuk! ”

“……Jika kamu berkata begitu, Guru.”

Saat mereka melangkah melewati pintu …

“Selamat datang, selamat datang, selamat datang!”

Direktur PR sangat senang melihat mereka.

Sedemikian rupa, semua taruna tampak agak tercengang. Biasanya, merekalah yang akan menundukkan kepala, bersyukur atas kesempatan untuk belajar.

Sebagai gantinya, mereka diantar ke ruang duduk berlapis kain dan ditawari teh dan kue, yang semakin membingungkan mereka.

Ini bukan situasi “sambutan” dan lebih merupakan situasi “memanjakan”.

Micona semakin khawatir.

“Apa ini? Semacam tes rumit? Apakah kita mendapatkan poin berlabuh jika kita makan? ”

Sementara itu, Phyllo tidak ragu-ragu untuk menggali. Selalu perut yang tak berdasar.

“……Ini baik.”

“Phyllo Quinone, cobalah untuk tidak melakukan sesuatu yang gegabah. Jika salah satu dari kita tergelincir, seluruh kelompok mungkin akan dihukum. ”

“……Jangan khawatir, aku memeriksa racunnya. Sangat rasional.”

“Bukan itu maksudku!”

Terlepas dari ketakutan Micona, sutradara dengan senang hati mendesak mereka untuk makan.

“Senang sekali kamu ada di sini! Lloyd, Allan, dan teman-temanmu. aku kepala PR. Tidak perlu menahan! Nikmati tehnya.”

Melihat lebih dekat, mereka mengingatnya dari Festival Militer.

Dia adalah salah satu dari banyak petinggi dari Markas Besar Penanggulangan Kasus Khusus, dan dia menghabiskan sebagian besar waktunya meratap karena mencemarkan reputasi militer atau bagaimana ini membuang semua uang yang telah mereka habiskan sia-sia. Pribadi yang sangat transparan.

Tapi sekarang dia tersenyum lebar, pertama-tama mengoleskan mentega pada Allan.

“Terima kasih telah bergabung dengan kami dalam tur moral itu, Allan.”

“T-tidak masalah,” jawab Allan, bergeser dengan canggung. Sedikit terlalu gugup?

“Mereka yang ditempatkan di perbatasan jauh lebih termotivasi setelah sorakan dari Pembunuh Naga sendiri! Dan aku menikmati banyak makanan khas provinsi— Ups, jangan bilang pada siapa pun aku mengatakan itu.”

“Ah-ha-ha-ha…”

“Seperti yang kamu sarankan, tur berikutnya yang kami rencanakan akan membawa kami melewati mata air panas dan pusat makanan laut pesisir. Ini akan menjadi besar.”

“S-senang mendengarnya.”

Beberapa menit yang lalu, Allan bersikeras bahwa dia menderita, dan sekarang mereka—mendengar semua tentang bagaimana dia minum anggur dan makan di sepeser pun kerajaan. Lloyd meringis, dan gadis-gadis itu marah.

“Apakah sulit untuk memasukkan wajah kamu ke dalam tur moral? Itu pasti terdengar menyenangkan bagiku.”

“……Kamu tidak akan pernah bisa menjadi politisi.”

“Dia akan langsung terjun ke perangkap madu pertama.”

“Sampah mutlak.”

Allan semakin memerah.

“Jangan,” kata Lloyd—dan direktur itu menoleh padanya.

“Lloyd Belladonna,” dia memulai.

“Eep? Eh, ya?”

Lloyd jelas tidak menyangka akan disapa secara langsung dan langsung duduk tegak.

Pria itu dengan kuat mencengkeram tangan Lloyd dan melontarkan pujian atas bagaimana dia menangani insiden Festival Militer.

“Lloyd! Kekacauan di festival itu hanya diselamatkan oleh campur tanganmu. Aku tidak bisa lebih berhutang padamu.”

“Um, oke? Tapi aku tidak benar-benar berbuat banyak.”

Apa sebenarnya yang telah dilakukan Lloyd? Menyelamatkan raja yang diculik dan menghancurkan raja iblis batu sebelum amukannya lepas kendali — sangat pasti .

Tapi sekarang tuan rumah mereka memuji kerendahan hati refleksif Lloyd.

“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya, Lloyd! Militer kami membutuhkanmu! kamu adalah harapan kami! Bintang kami! Kamu pria yang sama hebatnya dengan Allan di sini!”

Perlakuan istimewa yang jelas. Pujian yang berlebihan. Lloyd bukan satu-satunya yang tampak curiga.

Direktur PR dengan lancar melanjutkan percakapan untuk meminta bantuan Lloyd yang disamarkan sebagai pengalaman kerja.

“Dan karena kamu di sini untuk magang, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu. Mengingat perang dingin dengan Jiou dan semua masalah di rumah akhir-akhir ini, kita perlu meyakinkan orang-orang bahwa militer bekerja keras untuk mereka!”

Itu jelas merupakan beban besar yang harus dipikul oleh siapa pun.

“aku tidak tahu apakah aku bisa membantu dengan itu ,” kata Lloyd. “aku pikir Allan akan lebih cocok untuk tugas itu.”

“Tidak, tidak, bukan itu masalahnya. aku berjanji.”

Ada catatan suram pada kata terakhir yang membuat semua orang menguatkan diri.

Tapi pria itu terus menekan, tidak sadar.

“Ini hampir musim dingin dan flu! Petugas medis militer telah meminta kampanye pengingat. Aku ingin kamu ada di poster, Lloyd!”

Selen sudah mengangguk.

“Sangat. Tidak ada gunanya menempatkan Allan di poster yang mendesak orang untuk mencuci tangan! Maksudku, lihat dia. Dia jelas tidak pernah mencuci tangannya setelah dia pergi! Siapapun yang melihatnya akan berpikir, ‘Sungguh pembohong! Dia bahkan tidak pernah mencuci WAJAHnya!’”

“Maaf mengecewakanmu, tapi aku benar- benar mencuci tangan dan wajahku.”

Sama sekali tidak memperhatikan mereka, sutradara tetap fokus pada Lloyd.

“Kami mengandalkan kamu untuk mengurangi jumlah infeksi! Silahkan!”

Menghadapi semua ini, Lloyd mengangguk, pikirannya telah bulat.

“Jika itu akan menyelamatkan nyawa, maka aku akan dengan senang hati membantu. Apa yang kamu ingin aku lakukan?”

“Pakai ini!” Petinggi PR mengangkat pakaian perawat.

“Aku akan pulang. Terima kasih telah memiliki kami!” Lloyd bangkit untuk pergi.

Dia menyapu lurus melewati pria yang tersenyum di atas gaun merah muda.

Micona menghentikannya, senyumnya melebar.

“Mau kemana kamu, Lloyd Belladonna? Bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa kamu akan dengan senang hati membantu? Bantu dengan mengenakan seragam perawat itu!”

“Ini seragam yang salah! Setidaknya jadikan itu petugas rumah sakit! ”

Permintaan yang masuk akal, tetapi Micona dimotivasi oleh dendam, bukan alasan.

“Itu akan terlihat sangat bagus!”

“Ini adalah strategi periklanan yang sah. Sangat menarik perhatian.”

“……Aku akan mencuci tangan.”

Gadis-gadis lain hanya menginginkan Lloyd dalam pakaian itu dan tidak berusaha menyembunyikannya.

Di antara semua orang yang bersikeras bahwa dia akan tampak hebat dan janjinya sendiri untuk mencoba apa saja… Lloyd akhirnya menyerah. Setengah putus asa, setengah bangga.

“Baiklah… aku punya banyak masalah dengan itu, tapi jika itu akan membantu warga…”

Seolah kata-katanya adalah kontrak yang mengikat, dia langsung diarahkan ke ruang ganti.

“Ayo, Lloyd! Orang-orang menuntut kamu memakai pakaian perawat ini! Jangan khawatir. Kami mengukurmu selama Festival Militer, jadi itu harus muat di semua tempat yang tepat, dan rok mininya empat inci penuh di atas lutut!”

Tidak ada yang tahu bagaimana siswa kelas dua yang suka cosplay dan berkacamata itu sampai di sini, tapi dia tidak melepaskan lengan Lloyd.

“Mengapa kamu di sini?! Dan rok mini?! Apakah itu perlu?!”

“Pria memiliki kemungkinan tak terbatas.” Dia mendorong kacamatanya ke atas.

Dengan itu, Lloyd didorong ke ruang ganti dan dipaksa untuk mengenakan pakaian perawat pertamanya.

Beberapa menit kemudian…

Jepret! Jepret-jepret! Snapsnap!

Studio gedung PR dipenuhi dengan suara jendela kamera.

Subjek: Lloyd Belladonna.

Dalam seragam perawat rok mini pink ketat.

Itu tidak terlihat seperti persiapan poster pencegahan medis dan lebih seperti pemotretan idola bawah tanah yang meragukan.

Lloyd sama sekali tidak siap menghadapi kesulitan ini; rasa malu membuatnya selangkah lagi dari kepanikan.

“Bagus sekali, Lloyd! Ekspresi yang sempurna! Ketampananmu akan membuat popularitas tentara meroket!”

Direktur PR melontarkan pujian dengan sangat keras, itu akan membuat model mana pun merasa ngeri.

Selen entah bagaimana ada di antara para fotografer, memotret dengan kameranya sendiri, kemungkinan untuk penggunaan pribadi.

 

“Tuan Lloyd! Mata ke sini! Sempurna!”

Riho dan Phyllo tidak setuju.

“Tahan dirimu, Selen. kamu perlu mencoba menahan dorongan dasar kamu sesekali. ”

“………… Mmm.”

Tapi Selen hanya mengangkat alis.

“Oh? Aku berencana mencetak ekstra untuk kalian berdua. Tapi jika kamu tidak menginginkannya…”

“Lloyd! Semua pengalaman mengajari kita sesuatu! Bersabarlah!”

“…………Mmm!”

Jadi mudah disuap. Tidak seorang pun dari kelompok ini yang boleh berpolitik.

Sementara itu, Allan telah diberi papan bouncing dan dengan hati-hati menyesuaikannya, melakukan yang terbaik untuk membuat Lloyd tetap terlihat cantik.

“Lloyd, sebagai muridmu, hanya ini yang bisa kulakukan untukmu! Mereka tidak memanggilku Raja Cahaya tanpa alasan! Aku akan melakukan yang terbaik untuk membuatmu terlihat cantik!”

“Itu tidak pernah goaaaal!”

“Jangan takut, Lloyd! Hah!”

Tidak menyadari protes Lloyd, Allan terus memberikan pencahayaan yang menyenangkan—mengganggu semua orang.

Suatu kali, di lokasi syuting, dia menerima pelatihan penuh dalam bantuan sinematografi, dan dia selalu menjadi salah satu dari mereka yang melompat dengan sedikit provokasi untuk memamerkan keahliannya.

Tapi semakin liar studio itu, semakin bingung Lloyd.

“Mengapa semua orang begitu bersemangat? Ini hanya kampanye kesehatan masyarakat!”

“Cemberut sempurna… Selanjutnya, coba ulurkan tanganmu memohon!” Gadis berkacamata mendorong bingkainya lagi.

Wanita cosplay itu sekarang mengarahkan posenya.

“Bagus! Pastikan mata kamu berkilau dengan tatapan yang mengatakan, ‘Tolong cuci tangan kamu.’”

“Bos, jika kita ingin mata memohon, kita membutuhkan sudut yang tinggi!”

“Seseorang mengambil tripod—stat!”

Direktur PR sekarang menjalankan tugas untuk tahun kedua berkacamata. Siapa yang bertanggung jawab di sini?

“Pose mendikte magang, dan sutradara siap membantunya? Apakah rantai komando tidak berarti apa-apa di sini ?! ”

Bahkan Lloyd meninggikan suaranya, tetapi semua orang adalah tawanan keinginan mereka dan tidak dapat mendengar sepatah kata pun.

Sementara itu, di Kunlun…

“Hng.”

“Alka, bidang ini tidak akan bekerja sendiri! Jauhkan tangan itu bergerak!”

“Aku baru saja merasa Lloyd mengenakan rok mini yang ketat dan tersipu… Setan, kita harus berhenti bekerja di pertanian.”

“Dari mana asalnya, Alka?! Tidak mungkin itu terjadi! Aku tahu kamu sangat ingin keluar dari ini, tapi setidaknya coba cari alasan yang bisa dipercaya!”

“ Hng , lepaskan aku! Itu kebenaran! Lloyd mengenakan seragam perawat dan sangat malu! Dia mencoba memprotes, tapi tidak ada yang mau mendengarkan! Dia akan menangis! Aku yakin itu!”

“Jika kamu delusi itu, aku benar -benar tidak bisa membiarkanmu pergi! Kenapa kamu bersikeras menjadi segelintir itu ?! ”

Tapi radar drag Alka bekerja dengan sempurna.

Mereka mungkin membuatnya berpose selama lebih dari satu jam, tetapi pemotretan akhirnya berakhir dengan semua orang berfungsi secara utuh .

“Ah, tembakan yang sangat bagus! Terima kasih, Lloyd! Ini menjamin lonjakan monumental dalam popularitas tentara Azami!”

“B-dari kampanye kesehatan? Ini bukan tentang tentara…”

Lloyd masih merah. Dia mungkin tidak muncul “utuh.”

Direktur PR tidak memperhatikan posturnya yang merosot atau bahunya yang naik turun. Mungkin ini adalah keterampilan penting untuk menjadi orang besar.

Gadis berkacamata tampak sangat puas dan bergantian mengangguk dengan dorongan tontonan.

“Penampilanmu akan membuat hati berkobar!” Tontonan lain mendorong.

“Dia salah satu milikku, tapi… dedikasinya pada nafsunya sendiri benar-benar mengganggu.”

Bahkan Micona bergidik, tapi gadis berkacamata itu baru saja menyelipkan foto pribadinya ke dalam saku seragamnya.

Menyeka keringat dari alisnya, Lloyd mencoba meyakinkan dirinya sendiri tentang kebaikan yang lebih besar.

“Ini… adalah cobaan yang telah ditetapkan di hadapanku. aku tahu bahwa aku harus mencoba hal-hal yang bukan untuk aku dan menderita karenanya. Semua bagian dari proses pertumbuhan. Aku harus…mengatakan itu pada diriku sendiri, atau…aku tidak akan pernah berhasil.”

Itu menjadi agak terlalu nyata.

Phyllo menatap mata kosong bocah itu dan bergumam, “……Posisi ini bukan untukku.”

“Jika akan berakhir seperti ini terus-menerus, aku juga tidak ingin masuk,” Riho setuju, dengan pandangan mata ke wajah Selen yang memerah dan tepukan puas diri dari Allan.

“Simpan pakaian perawat, Lloyd! Aku akan menunggumu di sini!” Kacamata mendorong.

“Mmm, bergabunglah dengan kami, Lloyd! Oh, izinkan aku mendapatkan tanda tangan kamu pada foto-foto ini—hadiah untuk penggemar kamu…mungkin hadiah undian… Apa pun itu—tanda tangani!”

Gadis berkacamata dan direktur PR menyerahkan kepada Lloyd pakaian perawat dan sekantong Polaroid, dan matanya langsung mati.

“Um … siapa kamu sebenarnya?” tanyanya sambil menatap gadis berkacamata. “Bukankah kamu di sini untuk magang?”

“Departemen ini memungkinkan aku untuk memanfaatkan minat aku secara praktis, jadi aku sudah bekerja paruh waktu. aku berniat untuk bekerja di sini setelah lulus juga. ”

“Aku—aku mengerti… Yah, aku senang kamu tahu apa yang ingin kamu lakukan.”

Dia menanggapi dengan versi ekstra empatik dari gerakan tanda tangannya dan menoleh ke bosnya, menyuruhnya berkeliling. “Ayo bos, tahap selanjutnya. Kita perlu mengerjakan slogan untuk poster, kan?”

“Oh, poin yang bagus! Slogan yang merebut hati wanita didua puluhan. aku tahu kamu semua memiliki magang yang berbeda sore ini, jadi semoga berhasil dengan itu. aku harap kami akan melihat kamu kembali ke sini lagi, Lloyd, Allan.”

Dia mengirim mereka semua pergi dengan senyum lebar.

Lloyd merosot, kepala tertunduk.

“Divisi PR benar-benar menyenangkan!”

“Belt Princess, kamu senang bisa mengambil semua foto yang kamu inginkan,” cemooh Allan. Dia kemudian menoleh ke mentornya yang nyata. “Lloyd, kau terlihat lelah. Aku akan membawa foto-foto itu untukmu!”

“Oh, terima kasih…,” kata Lloyd lemah.

“Itu baru perhentian pertama dalam perjalanan kita, Lloyd Belladonna!” bentak Micona. “Jadilah lebih seperti Riho Flavin dan Phyllo Quinone! Punggung lurus!”

Mereka mungkin hanya melihat foto-foto Lloyd. kamu tahu bagaimana kamu secara otomatis tegak ketika melihat benda-benda pemujaan. Seperti anak laki-laki yang belum memiliki kekebalan terhadap pornografi.

Kelompok itu berangkat, menuju magang berikutnya hari itu.

“Ke mana kita akan pergi, Lloyd?”

“Selanjutnya adalah departemen keamanan. Wah. Mereka tidak akan membuatku melakukan sesuatu yang aneh…”

Keamanan dalam negeri Azami.

Tentara memiliki banyak departemen keamanan—keamanan perbatasan, keamanan angkatan laut, keamanan balasan kejahatan sihir, dan banyak lagi. Semua melindungi keselamatan warga, tetapi divisi yang mereka kunjungi hari ini pada dasarnya adalah pasukan polisi Azami.

Mereka bertanggung jawab atas kejahatan dan kontrol monster lokal dan dengan demikian divisi militer yang paling banyak dihubungi oleh warga rata-rata.

“……Biarkan aku menyerang mereka.”

Petarung paling proaktif dari party itu jelas bersemangat, bahkan jika itu tidak terlihat di wajahnya. Dia tampak siap meninju polisi pertama di dalam pintu, sungguh.

“Phyllo, kita di sini bukan untuk menerima semua pendatang,” Allan memperingatkan.

“Tapi ini adalah fasilitas pelatihan,” kata Lloyd, tampak gentar. “Mereka mungkin menempatkan kita melalui pemeras. Augh, aku sudah gemetar.”

“Eh, latihan?” Riho membuat wajah. “Kami sudah melakukan banyak hal itu di kelas. Hal terakhir yang kita butuhkan adalah lebih…”

“Bawa itu.” Micona tersenyum dari telinga ke telinga. “Kenapa wajahnya panjang, Lloyd Belladonna? Riho Flavin? aku mungkin satu-satunya di sini yang memiliki sedikit akal sehat, tetapi masing-masing dari kamu jauh lebih kuat daripada rata-rata prajurit. Ini adalah kesempatan sempurna untuk membuktikan diri kita sendiri!”

“Tidak ada seorang pun dengan kekuatan raja iblis yang bisa berbicara kasar tentang akal sehat …”

Micona memiliki kemampuan untuk menumbuhkan sayap atau akar pohon seperti tentakel kapan pun dia mau. Dia tidak bisa berpura-pura sebagai orang yang waras.

Itu mengakhiri diskusi.

Bertanya-tanya apa yang menunggu, mereka melangkah melalui pintu untuk menemukan wajah tegas kepala keamanan menunggu mereka.

“Kami sudah menunggu kamu semua,” katanya.

Semua orang mengenalinya sebagai petinggi lain dari festival dan menarik perhatian. Dia jauh lebih tenang daripada direktur PR—begitu banyak, tidak sopan membandingkan mereka.

“Tidak perlu terlalu kaku.” Dia menyeringai, menjabat masing-masing tangan secara bergantian. Sebuah sapaan yang jauh lebih biasa, tapi itu justru membuat mereka semakin berkeringat.

“Apa sekarang? Dia sepertinya sah. ” Meneguk.

“……Ya, sebenarnya.” Meneguk.

Selen dan Phyllo tidak terlalu sopan, tetapi mengingat siapa yang harus mereka hadapi pagi itu, ini bisa dimengerti.

Kepala desa menghela nafas, sadar dari mana ini berasal.

“Kamu berasal dari departemen PR, ya? aku bisa membayangkan mengapa penjaga kamu bangun. Jangan khawatir, kami jauh lebih normal.”

Semakin banyak hal biasa tampak di permukaan, semakin kamu harus khawatir tentang apa yang tersembunyi di baliknya.

“Sutradara cenderung…yah, dia selalu terbawa suasana. Tapi aku benar-benar berterima kasih atas usaha kamu di festival. Terutama milikmu, Lloyd. Kami tidak akan membuatmu melakukan sesuatu yang terlalu gila.”

Melihat ke mana perhatian itu diarahkan, Micona merengut. “Cih, aku sendiri bekerja keras! Tapi Lloyd Belladonna mencuri semua pusat perhatian.”

“Jadi apa yang dimaksud dengan magang ini? Tidak ada foto lagi, kan?”

Pemotretan poster itu telah membuat Lloyd terluka seumur hidup, dan itulah pertanyaan pertama yang terlontar dari bibirnya.

“Jangan khawatir,” kepala desa meyakinkannya. “Keamanan dalam negeri umumnya tidak melakukan apa pun atau membuat kamu melakukan sesuatu yang aneh. Kami hanya akan memberi kamu beberapa pelatihan yang tidak mereka berikan di akademi—sesuatu yang lebih dekat dengan pekerjaan itu sendiri.”

“……Oh?” Phyllo menyingsingkan lengan bajunya.

“Ha ha ha!” Kepala itu tertawa. “Itu tidak berarti pertarungan langsung. Lebih lanjut bagaimana bertindak sebagai pengawal atau bagaimana mulai menanyai calon tersangka.”

“aku telah diinterogasi berkali-kali. aku tahu bagaimana bertanya, bagaimana ditanyai, dan bagaimana melarikan diri.”

Selen tampak sangat bangga dengan sesuatu yang seharusnya tidak menimbulkan kebanggaan. Dia telah lama berada di daftar hitam penjaga karena menguntit, jadi ini pada dasarnya seperti seorang peretas yang pamer untuk mendapatkan polisi dengan melanggar firewall satuan tugas terorisme siber mereka dalam upaya untuk dipekerjakan.

Kelopak mata kepala suku berkedut, tapi dia bertahan. “Kami tentu ingin kamu mengikuti kuliah tentang itu , tetapi pelatihan kamu untuk hari ini sudah siap. Sama untuk semua magang. ”

“Jadi apa yang kita pelajari?” tanya Lloyd.

“Bagaimana cara memeriksa paket yang mencurigakan dan cara menangani orang atau barang yang mencurigakan. Mengingat ketegangan dengan Kekaisaran Jiou, ada kemungkinan kuat mereka memiliki agen yang mencoba menyusup ke kita. Setiap orang membutuhkan pelatihan tentang mata pelajaran ini. Ada terlalu banyak insiden aneh akhir-akhir ini.”

Direktur PR juga menyebutkan hal yang sama.

“Kami mendengarnya pagi ini,” kata Riho. “Apa yang kita bicarakan, khususnya?”

“Jangan beri tahu orang lain,” kata kepala suku, dan begitu mereka mengangguk, dia—dijelaskan. “Ada banyak sekali perkelahian di Sisi Utara. Kebanyakan turis. Teriakan hinaan, emosi yang tidak stabil…dan semua pelakunya memiliki pola samar di kulit mereka yang terlihat seperti duri. Kami menyebutnya kutukan duri.”

“Yg beralamat buruk. Aku ingin tahu apakah itu berhasil seperti kutukan yang diberikan kepala desa kita pada Marie…,” gumam Lloyd.

Ketua menganggap itu sebagai lelucon dan tersenyum, tidak menyadari bahwa itu adalah kebenaran.

“Ha-ha-ha… Yah, itu semua mungkin hanya kebetulan. Kami tidak ingin membuat publik khawatir, jadi simpan ini di antara kami.”

Dia mulai memimpin mereka lebih dalam ke gedung pelatihan. Tidak seperti fasilitas pelatihan kadet, ini lebih seperti gym—hanya peralatan minimal.

Di dalam, mereka menemukan sejumlah besar tentara berbaris dan mengobrol — tetapi saat kepala masuk, semua orang langsung terdiam.

“Wow, ada banyak sekali,” Riho mengamati. “Mereka semua keamanan?”

“Betul sekali.” Kepala itu menyeringai. “Hanya sebagian kecil dari kekuatan domestik kita. Jika kita membawa mereka semua untuk pelatihan, tidak akan ada orang di tempat kerja, dan mereka tidak akan pernah cocok. Jika kamu memasukkan keamanan angkatan laut atau perbatasan—yah, kami membutuhkan beberapa bangunan tambahan.”

“Wow, itu… banyak orang yang harus dijaga.”

Riho memberinya tatapan simpatik.

“Ha ha ha! Jadi kami selalu mencari bakat yang menjanjikan. Oh?”

Beberapa prajurit menatap Selen dan bergumam.

“Dari daftar hitam!” “Penguntit terkutuk, Selen!” “Dia membawa sekotak bom api ke perbatasan dan melarikan diri dari penjaga perbatasan Rokujou!”

“Hmph,” Selen mendengus. “Sepertinya reputasi kita mendahului kita. Mereka terlihat sangat terkesan.”

“Jangan coba-coba membuatnya jamak, Putri Sabuk.”

Selen selalu hebat dalam memberikan hal-hal positif dan teriakan selamat datang yang membingungkan dengan jeritan ngeri.

Agak bingung dengan ini, kepala desa mendesak magang untuk berbaris.

“Tempat, semuanya! Magang, berbaris! Bagasi di kaki kamu, silakan. ”

Semua prajurit yang hadir membentuk barisan.

Kepala keamanan melangkah maju dan memberi hormat.

Ruang pelatihan tampak sangat profesional.

“Dengarkan. Seperti yang aku yakin kamu semua pernah dengar, pelatihan hari ini akan memeriksa benda-benda mencurigakan, individu, dan harta benda mereka. Sebagian besar dari kamu telah melakukan ini sebelumnya, tetapi berikan perhatian penuh kamu. Rumor mengatakan kutukan aneh berkeliaran dan menyebabkan masalah. Kami tidak yakin ini bukan ulah Jiou, jadi harus ada ketekunan.”

“””””Ya pak!”””””

Kepala melanjutkan sebentar tentang Jiou yang merusak kekuatan negara dan bagaimana kinerja departemen ini meyakinkan warga.

Itu kurang salam daripada pidato penuh, dan tepat ketika Riho bergumam, “Dia sama buruknya dengan Merthophan,” mereka akhirnya berlatih.

“—Dan itulah mengapa kami membawamu ke sini untuk berlatih. Pertama, kami melakukan penggeledahan dan pemeriksaan bagasi.”

Seorang magang menerkam kata “gelisah.”

“Aku, aku, aku! aku ingin menggeledah Sir Lloyd!”

Selen Hemein termasuk dalam daftar hitam itu. Dia tidak membiarkan kesempatan untuk menyentuh Lloyd lewat begitu saja.

Riho dan Phyllo masing-masing meraih lengan saat dia terengah-engah. Kepala suku tampak berkeringat sekarang, mendesak untuk tenang.

“Pegang kudamu, Selen. Kami memiliki instruktur khusus di sini hari ini. Masuk!”

Sebagai jawaban atas panggilannya, Renge Audoc masuk, kepala klan Audoc Domain Ascorbic, mengenakan seragam militer Azami.

“Hah, Renge!” Allan berteriak, tersentak saat melihat pengantin iblisnya.

Renge membungkuk dengan elegan, berbicara kepada orang banyak.

“Renge Audoc, instruktur khusus. aku telah membantu latihan tempur harian kamu sebelumnya, dan hari ini, aku akan membantu latihan magang ini. Mari kita semua berlatih dasar-dasar pemeriksaan individu dan bagasi yang mencurigakan. Terima kasih.”

Riho mulai merasakan bahwa pasukan keamanan semakin terlihat gugup dari menit ke menit.

“Kalau begitu, dia adalah pengemudi bor yang tangguh seperti yang mereka katakan?” dia berbisik. “Seburuk Chrome?”

“……Keterampilannya bahkan dengan pemimpin Domain Ascorbic, Anzu, jadi…”

“Pertama, izinkan aku untuk memberikan kuliah yang paling elegan.”

Mata Renge beralih ke arah Allan.

Sementara itu, Selen menjadi Selen.

“Cukup bicara! aku berpasangan dengan Sir Lloyd! Siapa yang akan meraba siapa? Pilihan ada padamu!”

“Tidak, uh…ini bukan tentang…,” Lloyd tergagap.

“Selen,” sela Renge, tersenyum ramah. “Tentara adalah tentang mengikuti peraturan yang sesuai akhir-akhir ini, dan penggeledahan gender campuran adalah tanggung jawab pelecehan s3ksual. Tahan dirimu.”

Inilah tepatnya yang harus dikatakan seorang guru, dan Selen benar-benar mundur.

“Sangat baik. aku akan menahan diri … untuk saat ini. Kita selalu bisa berlatih lebih banyak di rumah, Sir Lloyd.”

“Terlalu optimis, Nyonya— gah !”

Selen diam-diam mengikat ikat pinggangnya menjadi busur.

“Kebijakan kami adalah bahwa inspeksi harus selalu dilakukan oleh penjaga dengan jenis kelamin yang sama kecuali keadaan membuat kamu tidak punya pilihan.”

Micona terlihat semakin kesal. “Oh, kalau saja Marie ada di sini…”

“……Dia bukan seorang prajurit.”

Hanya satu dari banyak hal yang salah dengan pemikiran itu.

Renge menatap mereka sekali lagi, melanjutkan ceramahnya.

“aku akan menunjukkan pendekatan dasar. Alan, majulah.”

“Kenapayyy? Apakah aku harus ?”

Allan tampak agak sakit, tetapi Renge tidak peduli.

“aku hampir tidak bisa mendemonstrasikan teknik menggeledah yang benar tanpa pasangan. Jadikan itu elegan.”

Meraih lebih cepat dari yang bisa dilihat mata manusia, dia menyeret tubuhnya ke depan, seolah-olah dia menangkapnya mengutil.

Kaki gemetar seperti rusa yang baru lahir, dia terus tergagap.

“Reng! kamu baru saja selesai menjelaskan kebijakannya! Keadaan ini memberi kamu banyak pilihan!”

“Ya, persis,” katanya.

“Hah?”

Allan sekarang benar-benar tersesat.

“Pelatihan ini untuk keadaan unik itu. Khususnya, kasus di mana seorang penjaga perempuan dipaksa untuk menggeledah tersangka laki-laki. Tidak umum, namun tidak pernah terdengar.”

“Tapi apakah harus sekarang?”

“Itu benar. Memiliki suami aku di sini untuk menunjukkan adalah kesempatan langka dan indah. Atau kau menyembunyikan sesuatu? Tidak? Lalu, semuanya, buat catatan.”

“Eh, um…eh…”

Mengabaikan kegagapannya, Renge mulai dengan tenang dan profesional menjelaskan prosedurnya.

“Mulailah dengan memeriksa jaket untuk tonjolan yang tidak biasa. Jika mereka merokok, periksa rokoknya. Dompet selalu menjamin tampilan. Jika mereka secara teratur mengambil tab di toko-toko yang bereputasi buruk, mereka kemungkinan akan memiliki kartu toko itu, setelah sepenuhnya melupakan detail itu.

Micona, Selen, dan Phyllo semuanya bergidik.

“Ini bukan pencarian tubuh! Ini cara menangkap penipu!”

“Itu adalah keadaan yang tidak bisa dihindari. Kebutuhan khusus!”

“……Kabaret dianggap curang.”

Renge sekarang telah meninggalkan semua kepura-puraan, mencari bukti perselingkuhan.

Banyak penjaga wanita dengan marah mencatat, dan beberapa pria terlihat sangat licik.

“Renge, kurasa ini bukan—,” kepala suku memulai.

Tapi Renge dan para wanita pembuat catatan (mungkin mereka yang memiliki suami atau pacar) semua menatapnya dengan tatapan tajam sehingga dia dengan cepat menyerah.

Dengan kendala yang ditangani, dia pindah ke fase berikutnya.

“Periksa leher untuk cupang atau bau parfum aneh. Deterjen akhir-akhir ini sering beraroma, jadi dia mungkin telah menghapus buktinya dengan handuk beraroma. Setiap wewangian yang berbeda dari deterjen rumah kamu mungkin merupakan tanda peringatan. Hmm, tapi tidak ada hal seperti itu di sini. Itu Allan-ku!”

Semua jelas tentang parfum dan cupang. Pencarian dompet hanya menemukan semanggi berdaun empat yang layak tersenyum.

“Dan begitulah cara memeriksa apakah suamimu selingkuh.”

“Ah-ha-ha, kamu bahkan tidak berpura-pura sekarang.”

“Tidak heran dia memilih Allan. Tidak ada yang seperti inspeksi mendadak.”

“……Di depan umum……tidak membiarkannya melarikan diri jika ketahuan……licik.”

Renge membungkuk sebelum tepuk tangan meriah dari beberapa wanita, meninggalkan semua orang dengan senyum yang agak ngeri.

Sementara itu, beberapa pria diam-diam memeriksa dompet mereka dan mengendus kerah mereka.

Tapi sama seperti semua orang mengira itu sudah berakhir, Renge melanjutkan ke fase dua.

“Ini belum selesai!”

“Bukan?!”

Allan tampak agak putus asa, tetapi tidak ada yang berhasil dia katakan. Wanita ini adalah batu.

“Sekarang kita harus memeriksa barang-barangnya. kamu tidak akan pernah tahu di mana bukti perselingkuhan mungkin berbohong. Kuatkan hatimu dan gali. ”

“Ini benar-benar bukan apa artinya menggeledah, Renge…,” erang sang kepala suku.

Ini jatuh di telinga tuli. Dia berjongkok, mengintip ke dalam kantong kertas di kaki Allan.

Itu adalah tas yang diambilnya dari Lloyd—tas yang berisi pakaian perawat dan set foto.

“Ack, tunggu, Renge, itu…”

Bayangkan dalam hati kamu, semuanya. Tas yang digendong suami tercinta kamu berisi foto seorang anak laki-laki berseragam perawat— dan seragam yang dimaksud.

“…………………”

Doom tidak bisa dihindari.

“Sekarang, biarkan aku menjelaskannya, Renge.”

“Ahem, dan itulah akhir dari kuliah pemeriksaan perselingkuhan yang elegan.”

“Dengar, Renge, semua yang ada di sana—”

“Sekarang kita akan beralih ke berurusan dengan penemuan kegemaran suami kamu yang tidak biasa. Ke arena pertempuran! Di mana kami akan mendemonstrasikan bagaimana membuat suami kamu memukuli hidupnya yang keras!”

Dengan demikian, kehidupan singkat Allan berakhir dengan tiba-tiba dan mengerikan.

“Reng! Aksen kamu! Dan ada alasan bagus untuk ini!”

“Jika tidak ada, itu akan lebih buruk! Muntahkan! Apakah kamu lari dariku ke pelukan seorang pria ?! ”

“Sama sekali tidak! Mereka dari pemotretan PR militer! Foto-foto itu—”

“Militer tidak punya perawat cross-dressing!”

Yang ini melakukannya.

“Aku tahu itu adalah respons normal…,” bisik Lloyd. Dia jelas tidak pernah sepenuhnya yakin.

“Mah nyali berteriak tanda peringatan! aku berpikir sejenak bahwa kami memiliki pemahaman bersama tentang kebahagiaan pernikahan, tentang apa artinya bersama! Aku harus mengalahkan cinta sampai ke tulang belakangmu lagi!”

“Eh, Reng! Bumi untuk Renge?! Ahhhh!”

Renge menjepit tangannya di tengkuk lehernya dan menyeret Allan keluar dari menara pelatihan.

“Firasat, pencarian kejutan, dan hukuman … cinta yang begitu ganas.”

“Dia akhirnya membuatmu merasa ngeri, Selen Hemein?”

Micona tampak benar-benar terkejut. Renge mungkin akan menguntit penguntit.

“Wah, itu masalah mereka. Biarkan mereka menyelesaikannya.”

“…… Mmm.”

Gadis-gadis lain sudah meninggalkan Allan pada nasibnya.

Setelah Renge pergi, kepala sekolah memulai pelajaran yang dimaksud, dan hari pertama magang mereka hampir berakhir.

Satu kematian (Allan) dan satu cedera psikologis (Lloyd)—jadi bukan hasil terbaik.

Lloyd merasa semakin jauh dari tujuannya. Seragam perawat telah membuatnya merasa tersesat dalam kegelapan.

Apa yang bisa dia lakukan?

Apa yang harus dia tuju?

Lloyd lebih tersesat pada detik.

Dia telah melemparkan dirinya ke hari pertama, siap untuk mencoba segalanya.

Pakaian perawat telah membuatnya benar-benar lengah.

Sementara Lloyd masih belum pulih dari itu, Renge mengejar Allan karena perselingkuhan—dan hari itu berakhir.

Yang didapat Lloyd hanyalah seragam perawat dan foto-foto untuk ditandatangani nanti.

Dia memisahkan diri dari yang lain dan pulang ke rumah, tampak muram.

Sesekali, dia bergumam, “Ini baru hari pertama!” dalam upaya untuk menghibur dirinya sendiri—tetapi itu segera diikuti oleh, “Tetapi bagaimana jika mereka semua seperti ini?” Suasana hatinya naik turun, sangat tidak stabil. Dia seperti karyawan baru yang melakukan kesalahan besar pada hari pertamanya, meskipun dia tidak melakukan kesalahan apa pun.

Seorang pria muda mengawasinya dari sekitar sudut, tampak khawatir.

“Apa yang terjadi padamu, Lloyd?” Shouma berbisik.

Seorang penduduk desa Kunlun yang kulit cokelat dan bandananya cukup khas.

Dia seharusnya seorang kurir dan tampil seperti anak laki-laki ceria dari lingkungan itu—tetapi dia sebenarnya bekerja dengan Eug untuk melepaskan raja iblis dan menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan.

Lloyd telah meninggalkan desa terkuat untuk menjadi seorang prajurit seperti yang ada di novelnya. Shouma hanya berusaha membuat dunia cukup berbahaya sehingga Lloyd dapat menemukan kepuasan dan kepuasan di luar Kunlun alih-alih menyelinap kembali ke rumah, sedih oleh kelemahan orang biasa—seperti yang dimiliki Shouma sendiri. Itu mungkin terdengar seperti hal yang baik, tetapi karena dia tidak peduli apa yang terjadi pada siapa pun kecuali Lloyd, sulit untuk menyebutnya cinta .

Shouma sering mampir untuk mengawasi “adik laki-lakinya”—dan perilaku Lloyd hari ini memprihatinkan.

“Lloyd, depresi? Apa yang mereka lakukan? Terkesiap! Kemajuan yang tidak diinginkan?! Dia lucu ! aku mungkin harus meratakan kerajaan. ”

Bagian yang menakutkan adalah—dia benar-benar bisa melakukan itu. Belum lagi fakta bahwa ini adalah kecenderungan pertamanya.

Shouma keluar dari persembunyiannya, berlari dan menampar punggung Lloyd.

“Yo, wazzup, Lloyd!”

“Augh—oh! Shouma?! Dari mana kamu berasal?”

Orang terakhir yang dia harapkan untuk dilihat, tetapi senyum semilir Shouma menghilangkan keterkejutannya.

“Nak, kamu melihat ke bawah ke tempat sampah! aku hanya harus datang berlari. ”

“Oh…hei, kapan kamu akan berhenti berkelahi dengan Chief Alka? Semua orang menginginkanmu pulang!”

“Ah-ha-ha, gairah seperti itu! Tapi serius, ada apa? Tidak sepertimu yang terlihat begitu sedih.”

Awan menutupi ekspresi Lloyd.

“Seseorang mengoper padamu?! Aku tahu kau terlalu manis untuk dunia ini! Siapa yang aku bakar?”

“Kenapa kamu berpikir begitu?! Jangan membakar siapa pun! Serius, bukan itu. aku hanya… aku sedang mencoba mencari tahu karir aku.”

“Ohhhh,” kata Shouma, mengangguk beberapa kali. “Yah, itu layak untuk dikhawatirkan. Hei, apakah kamu punya waktu sekarang? ”

“Hmm? Um, sedikit.”

“Kalau begitu, ayo pergi bersamaku… Oh, toko itu terlihat bagus! Pria Setan ini telah mencuri guntur aku akhir-akhir ini, jadi aku harus memberi aku beberapa poin kakak. ”

Apakah poin hubungan ini mode baru, atau…?

“Apa itu ?”

“Tidak ada apa-apa! Sudahlah. Ayolah, kopi es itu tidak akan minum sendiri. Bawa panasnya!”

“Ha-ha, es kopi tidak panas.”

Mereka melangkah masuk ke dalam kafe.

“Barista! Beri aku es kopi. Lloyd, apa yang akan kamu miliki?”

“Sama.”

“Kalau begitu buat dua!”

Kopi tiba di meja mereka beberapa saat kemudian, dan Shouma meneguknya, menyeringai penuh kasih.

“Rasanya seperti usia!” dia berkata. “Kapan terakhir kali kita hanya duduk dan berbicara?”

“Kau sangat sibuk sepanjang waktu, Shouma. Bukan hanya pekerjaan kurir itu, bukan? Apa yang telah kamu lakukan?”

“Ha-ha-ha, aku sibuk , tapi itu semua hal yang menggairahkan! Bahkan tidak memberiku waktu untuk tidur.”

Lloyd sangat tidak menyadari bahwa Shouma mencoba melepaskan raja iblis untuk keuntungannya.

Dia mencoba untuk mendapatkan rincian, tetapi Shouma hanya menunjukkan menguap, dengan cepat mengalihkan pembicaraan kembali ke karir Lloyd.

“Jadi sebenarnya apa masalah karirmu, di sini? kamu ingin menjadi seperti prajurit dalam novel yang aku berikan kepada kamu, bukan? Bahan protagonis yang tepat, semuanya heroik. aku pikir itu tujuan yang cukup jelas!”

“Ya, tapi…prajurit itu berjuang untuk tanah airnya. Dia bertarung dengan senjata kuno untuk menyelamatkan kerajaan atau melawan monster untuk membantu desa yang dia lewati—dan itulah yang dilakukan para petualang.”

“Ohhh” ucap Shouma. “Kurasa itu semacam buku anak-anak seperti itu.”

“Dan berjuang untuk negara atau rakyat—aku melakukan pelatihan dan belajar untuk menjadi seperti pahlawan itu, tetapi ketika harus memutuskan posisi tertentu, itu…sangat samar-samar. Keamanan? Penjaga kerajaan? Pekerjaan penyelamatan? aku berpikir dan berpikir dan tidak ke mana-mana.”

“Yah, untungnya tidak ada yang bergerak ya. Tidak perlu kembang api!”

Shouma membuatnya terdengar seperti lelucon, tetapi, pupilnya melebar, matanya sangat serius.

“Jadi sekarang, kami sedang magang, dan aku bilang aku ingin melakukan semuanya untuk menemukan posisi yang tepat untuk aku.”

“Wow! Kau sangat, Lloyd. Jalankan seluruh papan! Gairah!”

“Tapi magang hari ini entah bagaimana melibatkan aku berpakaian sebagai perawat dalam pemotretan poster. Agak mengambil angin dari layar aku. ”

“Aku tahu seseorang mengambil keuntungan darimu!”

“Oke, semacam, tapi…jangan membakar siapa pun, kumohon. Hal-hal itu benar-benar tidak lucu.”

Lloyd hanya terlihat sangat lelah. Dia menunjukkan Shouma isi tas hadiah, dan mata Shouma menjadi muram lagi.

“Aku akan memastikan ini diurus,” dia menawarkan.

Tapi untuk alasan yang berbeda.

“Yang benar-benar bisa kamu bakar,” kata Lloyd.

“Kamu memengang perkataanku. Perbuatan itu akan dilakukan.”

Mungkin tidak seperti yang dipikirkan Lloyd. Shouma dan kepala suku memiliki banyak kesamaan, sungguh.

“Poster itu seharusnya membantu orang menghindari flu…dan kemudian setelah itu, kami pergi ke keamanan domestik, dan pelatihan itu terjadi kekacauan. aku terus berpikir, ‘Apakah ini yang ingin aku lakukan?’ Mungkin motivasi aku belum matang.”

Dia terlihat sangat kecewa.

Jadi Shouma mengulurkan tangan dan meremas pipinya.

“Shouma! Aku bukan anak kecil lagi.”

“Ha-ha-ha, aku selalu melakukan itu padamu sepanjang waktu. kamu menyukainya saat itu. Oh, dan ketika kamu terluka, aku melakukan semuanya, ‘Sakit, sakit, pergi!’ hal itu, dan itu selalu membuatmu berhenti menangis.”

“Memang, tapi—argh.”

Shouma tersenyum dan melepaskan pipi Lloyd. Dia menepuk bahunya dengan kuat.

“Jangan menyalahkan dirimu sendiri, Lloyd! Tidak ada yang salah dengan menjadi kekanak-kanakan. Kaulah yang menyalakan kembali api di hatiku, ingat? Jangan katakan padaku bahwa itu salah.”

Shouma mulai berbicara dengan penuh semangat tentang masa lalu.

Diperlakukan seperti anak kecil lagi mengingatkan Lloyd tentang bagaimana rasanya ketika dia pertama kali membaca novel itu, membantunya mendapatkan kembali bagian dari masa kecilnya.

“Benar, benar! Tidak dewasa atau tidak, itu tidak masalah. aku hanya harus melakukan apa yang aku bisa. aku baru memulai! Dengan magang ini dan dengan waktu aku sebagai kadet!”

Saat suasana mendung menghilang, seringai Shouma melebar.

Tapi kemudian, dia bergumam pada dirinya sendiri, “Tujuan tertentu, ya? Jika aku memiliki salah satunya, mungkin aku tidak akan berakhir seperti ini.”

“Mmm? Apa itu tadi?”

“Oh, tidak ada. Aku tahu aku bisa tidur dengan tenang sekarang! Senang kamu tahu segalanya, Lloyd. kamu memiliki jiwa yang penuh gairah.”

“Kapan kamu mulai mengucapkan kata itu begitu banyak? kamu tidak terbiasa. ”

“Eh, yah… Tunggu, apa kamu yakin masih punya waktu?”

“Waktu? Ah! Ini benar-benar terlambat! Marie akan mulai lapar. Shouma, terima kasih untuk kopinya! aku harus pergi!”

Lloyd melompat berdiri dan melangkah ke pintu. Kemudian, dia berbalik sekali lagi.

“Itu menyenangkan berbicara seperti dulu,” katanya. “Kamu harus lebih sering mampir, Shouma.”

“aku selalu senang membantu,” jawab temannya, melambai kepada Lloyd keluar dari pintu. “Tidak peduli seberapa buruk dunia ini, jika Lloyd masih memandangku…”

“Luar biasa, Shouma! Menjatuhkan monster seperti itu dengan begitu mudah! Petualang S-Rank memucat saat melihatnya!”

Hentikan itu.

“Kau yang terbaik, Shouma! kamu tahu semua sihir kuno ini! kamu harus bergabung dengan serikat penyihir. kamu memiliki bakat untuk menjadi seorang bijak yang hebat! ”

Jangan. Apa artinya itu?

“Kerja bagus, Shouma. Pegang tangan putriku, dan gelarku adalah milikmu.”

Mengapa kamu mengatakan itu? Aku baru saja mengusir beberapa bandit! Ini sangat bodoh!

“Tidak mungkin kamu bisa menyelesaikan quest S-Rank tanpa curang—itu Shouma untukmu!”

Berhenti melakukan itu! Tidak ada yang curang!

“Kamu sangat kuat!” “Yang paling OP!” “Orang bijak terhebat yang pernah ada!”

“ Pergi saja ke neraka! ……?!”

Shouma tertidur di kursinya setelah Lloyd pergi. Mimpinya telah membangunkannya.

“Ugh, mimpi buruk yang menjijikkan. Jangan bawa aku kembali ke sana…”

Dia bersumpah lagi, melotot melalui jendela.

Matahari terbenam, dan jalan-jalan diterangi oleh batu ajaib.

“Begitu banyak hal melelahkan yang menyumbat sudut pikiranku.”

Es di kopinya sudah mencair. Merasa seperti es itu, dia menghela nafas.

“Jika aku memiliki lebih dari sekadar rasa ingin tahu dan antusiasme, mungkin aku tidak akan terlalu kecewa. Jika aku mencari tujuan seperti Lloyd adalah—tidak.”

Dia mendapati dirinya memelototi kaca jendela, seolah bayangannya memarahinya karena pemikiran yang memanjakan.

“Itu hanya akan membuatku dikerumuni oleh lebih banyak orang menyebalkan. Orang-orang yang tidak memikirkan diri mereka sendiri, yang hanya mencoba membuat kamu bersemangat dan mendapat untung darinya.”

Menyaksikan serangga beterbangan di sekitar lampu, dia menggertakkan giginya cukup keras untuk didengar oleh orang-orang yang duduk di meja sebelah.

“Um, Pak… kami akan segera tutup.”

“…………”

“Jika kamu ingin melakukan satu pesanan terakhir— eep! ”

Refleksi wajah pelanggan di jendela. Ekspresinya yang cemberut. Matanya menyala dengan amarah dan amarah. Server tersentak dan mundur.

Jeritannya membuat Shouma kembali sadar. Dia menerapkan kembali senyumnya.

“Oh maaf! Pesanan terakhir? Tidak, terima kasih! aku sedang dalam perjalanan keluar, jadi bawa saja ceknya. ”

Bahkan senyumnya tampak menakutkan sekarang. Server buru-buru membawa tagihan.

Melihatnya begitu ketakutan membuat Shouma marah pada dirinya sendiri—tetapi bukan karena membuatnya takut.

“aku melakukannya lagi! aku tidak bisa membiarkannya muncul. Begitu seseorang meningkatkan kewaspadaannya, sulit untuk menipu mereka.”

Terus terang, dia tidak peduli dengan siapa pun kecuali Lloyd.

Saat dia meninggalkan kafe, dia bergumam, “Hanya mengingat hal itu membuatku seperti ini . Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi pada Lloyd. Harus membuatnya tidak sadar…”

Udara dingin mendinginkan kepalanya, jadi dia meluangkan waktu untuk berjalan.