Prolog

Seorang anak laki-laki sedang bersandar di bingkai jendela, menatap pemandangan di luar.

Usianya mungkin empat belas atau lima belas tahun. Fitur sehat, cokelat, terdefinisi dengan baik.

Tapi raut wajahnya begitu dingin, itu merusak ketampanannya. Dia tidak memperhatikan orang-orang yang lewat tetapi memikirkan suatu tempat yang jauh. Mungkin dia rindu kampung halaman; mungkin sesuatu yang lain… Suasana di sekelilingnya sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Ruangan di belakangnya penuh hiasan, terlalu besar dan dilengkapi dengan baik untuk seorang anak laki-laki yang tinggal sendirian.

Tidak ada apa-apa selain perabotan yang dihias dengan mewah. Tidak ada tanda-tanda kehidupan. Dekorasinya tidak minimalis atau acuh tak acuh tetapi malah menyarankan jenis pembersihan rumah yang mendahului bunuh diri.

Keheningan yang suram ini dipecahkan oleh seorang pengunjung.

“Shouma! Mantra itu adalah sesuatu yang lain!”

Mengenakan jubah penyihir dan aksesoris penyihir, pembicara menggosokkan kedua tangannya.

Bocah itu tidak menoleh atau menjawab.

“Benar-benar mencengangkan. Monster, hilang dalam sekejap mata! Dunia harus tahu tentang ini! Nama kita bersama di disertasi!”

“Mendesah…”

Shouma akhirnya berbalik, terlihat tidak antusias, sebuah fakta yang sepenuhnya hilang dari mage.

“Dengan koneksi aku, kami dapat menerbitkan tanpa birokrasi. Lewati saja langsung ke keuntungan! kamu akan memiliki kekayaan untuk bertahan seumur hidup. Dan itu bukan hal yang buruk, bukan?”

Ini tidak menimbulkan reaksi—kecuali penyebutan uang, yang menimbulkan rasa jijik.

Sebelum penyihir itu bisa menuntut jawaban, pria lain masuk.

“Shouma! Monster terlihat! Guild prajurit meminta bantuanmu!”

Perwakilan serikat, mengenakan baju besi yang luar biasa, mendorong penyihir itu keluar dari jalannya.

“Aku tidak di guildmu,” kata Shouma, memelototinya.

“Jangan seperti itu! Setiap orang ingin menjadi pejuang! Kita semua bermimpi melindungi warga dari monster dan dihujani pujian!”

Wajah Shouma berkerut dengan jijik lebih lanjut. “Kalau begitu, wujudkan mimpimu,” bentak anak laki-laki itu.

“Tidak, aku… aku sudah menikah, jadi…”

Alasan prajurit itu sangat lemah, Shouma bahkan tidak punya tenaga untuk menghela nafas.

Kemudian, pengunjung ketiga masuk. “Pergi dengan kamu tuan-tuan. Shouma sedang sibuk dan tidak boleh diganggu.”

“” Permaisuri Ketiga …””

Masuknya royalti yang tiba-tiba sudah cukup untuk mengirim mereka berdua berkemas.

Ketika dia yakin mereka sudah pergi, ratu berbalik ke arah Shouma.

“Tuan Shouma, aku telah mengusir para penyusup itu. Aku menunggu pujianmu.”

“Terima kasih.”

Tanggapan yang mengesalkan, untuk sedikitnya. Tetapi meskipun tidak ada kehangatan sama sekali, permaisuri tampaknya berada di samping dirinya sendiri dengan gembira.

“Penyihir dan prajurit guild yang kuat mendambakan perhatiannya, tapi dia ada di tanganku . Senjata terhebat yang bisa dimiliki seorang wanita. Sebuah hadiah dari para dewa yang akan membebaskan aku dari kendala menjadi istri ketiga. Semua orang yang mencemooh aku akan menangis!”

“…………”

Rupanya, dia adalah “hadiah”, bukan seseorang.

Raut wajahnya menjadi benar-benar marah—

“ !”

Mata Shouma terbuka.

Jalan-jalan basah kuyup di bawah sinar matahari yang hangat. Dia melayang di kendali.

“Aku lelah, akhir-akhir ini . Begitu banyak yang harus dilakukan…”

Kuda yang menarik keretanya menatapnya dengan prihatin.

Dari sakunya, dia mengeluarkan foto dirinya dengan lengan di sekitar anak laki-laki berambut kastanye yang tampak lembut. Di foto itu, Shouma sedang tersenyum—senyum yang begitu hangat, sulit dipercaya bahwa dia adalah anak yang sama dari mimpi itu.

“Aku tidak akan membiarkanmu mengalami nasib yang sama sepertiku, Lloyd.”