Bab 6: Motif Terselubung: Misalkan Seorang Pria Masuk Rumah Sakit untuk Menggoda Perawat Sepanjang Hari

Beberapa hari setelah insiden monster itu, Allan Toin Lidocaine dipanggil ke sebuah ruangan yang sangat megah di istana, tidak dapat menutupi kegugupannya.

“Maaf membuatmu menunggu, Alan.”

Ketika dia menoleh ke arah suara itu, Allan menemukan seorang perwira tinggi dengan seragam kaku yang sempurna duduk di meja di depannya.

Seseorang setinggi ini memanggilku? …Apa yang sedang terjadi?

Dengan pikiran terguncang, Allan tersentak, dan petugas itu mulai menjelaskan.

“Allan Toin Lidokain, bukan? aku diberitahu kamu membuktikan diri kamu serbaguna dan dinamis dalam serangan terbaru ini. kamu telah menyelamatkan banyak nyawa.”

“Apa…? T-terima kasih, Pak!” dia mencicit, terkejut dengan rentetan pujian tinggi yang tiba-tiba ini.

“Penampilan kamu sangat berharga bagi tentara kami. aku dapat melihat mengapa keluarga kamu sangat didekorasi … kamu benar-benar melebihi harapan kami untuk putra sulung mereka. ”

Allan mulai berpikir ini agak tidak pantas. Tapi kata-kata petugas berikutnya menjelaskan hal itu.

“Kau tahu… ada beberapa obrolan yang menjengkelkan di sekitar kota—orang-orang mengatakan bahwa mereka diselamatkan oleh ‘seorang gadis acak di kota untuk festival.’ …Cerita tentang dia menampar monster dengan tangan kosong atau membuat meteor jatuh pada mereka…omong kosong, tentu saja. aku membayangkan itu disebarkan oleh sampah yang mencoba merusak reputasi tentara, ha-ha-ha!”

Oh, aku mengerti… Mereka harus menyelamatkan muka. Mereka tidak bisa begitu saja mengakui orang luar menyelamatkan hari itu, jadi mereka ingin menjadikanku pahlawan mereka.

Rencana mereka adalah untuk menopang dia dan mencoba untuk mengesampingkan rumor yang beredar di antara para petani. Allan tidak yakin tentang ini. Lagi pula, dia telah melihat kebenaran dengan kedua matanya sendiri dan tahu betapa buruknya keadaan tanpa mereka.

“Itulah mengapa kami ingin menawarkan kamu semacam hadiah. Kami telah mendengar bahwa kamu tertarik untuk naik pangkat…dan aku membayangkan bahwa itu akan menjadi pembicaraan di kota jika seseorang dari keluarga Lidocaine yang terhormat beralih langsung dari kadet perwira ke perwira yang ditugaskan.”

Alan memikirkan hal ini. Itu pasti yang dia inginkan. Yang harus dia lakukan hanyalah mengatakan ya, dan dia akan mendapat promosi.

Tapi itulah aku yang dulu.

Berputar-putar di benaknya, dia tidak bisa melepaskan cita-cita Lloyd untuk menjadi prajurit yang keren.

Yang berarti…

“…………Heh.” Dia tersenyum dan pergi dengan apa yang hatinya katakan untuk dilakukan.

“Jika aku bisa menawarkan saran—”

Sementara itu, Choline sedang menunggu seseorang di luar kampus sekolah.

“—Yo, maaf menahanmu.”

Dia berbalik untuk menemukan Chrome berdiri di sana, bingkai perseginya mengenakan seragam militer.

“—Ha-ha, aku tahu itu akan terlihat bagus untukmu!” Dia memberinya beberapa tamparan hangat di lengannya sebelum ekspresi sedih melintas di wajahnya. “—Kamu melakukan ini untuk Merthophan?”

“Sesuatu seperti itu. aku merasa seperti aku bisa menghentikannya, entah bagaimana. ”

“…Dan…di mana dia, tepatnya?”

“Heh, jadi kamu memang punya sesuatu untuknya.”

“Apa-?!” Kolin berubah menjadi merah cerah.

“Heh-heh,” Chrome terkekeh. “Bahkan aku tahu… Meskipun aku yakin wajah batu tidak pernah tahu.”

Kaki Choline menusuk Chrome tepat di pantat.

“Ga!”

“Biar aku perjelas, Chrome. Kita berdua mungkin guru di sini, tapi aku punya senioritas. Aku menyuruhmu pergi membeli sandwich yakisoba untukku, dan aku tidak ingin mendengar sedikit pun darimu. Dan tidak kembali dengan sandwich kroket hanya karena mereka keluar!”

“Aduh…ha-ha-ha, kasar.” Dia menggosok pantatnya.

Setelah dia memulihkan ketenangannya, Kolin menyeret topik itu kembali ke pertanyaannya. “Jadi, di mana dia? Apa yang dia lakukan?”

“Jangan sebarkan ini…tapi dia sudah dikirim ke perbatasan. Dipaksa bekerja dalam kondisi paling mematikan, aku dengar. ”

“Kerja paksa?”

“Dalam arti tertentu … tapi bukan tubuhnya yang didorong ke titik puncaknya.” Chrome terdiam, menatap ke kejauhan—ke arah desa tertentu.

“—Itu adalah nilai-nilainya.”

Di perbatasan tersebut, Merthophan sedang berdiri di dapur, mencuci piring dengan sedikit putus asa di desa Kunlun.

Keringat di keningnya bukan karena kerja keras. Itu lebih dari keringat dingin.

Sebuah reaksi alami. Lagipula…

Ada apa dengan desa sialan ini?!

Menggerogoti diri mereka sendiri di depannya hanyalah segelintir penduduk desa, masing-masing sama kuatnya dengan Lloyd sendiri.

“Merthophan pandai memasak, tapi aku pasti merindukan risotto Lloyd.”

“Ya…tapi kuharap dia baik-baik saja. Anak ayam kecil kita yang lemah…”

“Hai! Tidak perlu kasar!”

“Ma, kamu mengatakan itu sekarang, tetapi kamu mengalahkannya dalam panco bertahun-tahun yang lalu!”

“““Ah-ha-ha-ha-ha-ha!”””

Merthophan semakin pandai mencuci piring bahkan ketika matanya keluar dari kepalanya.

Mereka menyebut Lloyd lemah…

Kepala desa muncul di belakangnya, kuncirnya bergoyang-goyang.

“Mertofan! Bagaimana kalau kamu membersihkan vila keduaku selanjutnya?”

“…Tentu saja,” dia mencicit, suaranya serak dan berderit ketakutan.

Dia tidak bisa terbiasa dengan kekuatan mengerikan yang bersembunyi di dalam gadis ini. Merthophan mengikutinya, tiga langkah di belakang, berhati-hati untuk tidak menginjak bayangannya.

“Sehat?” dia bertanya. “Membiasakan diri dengan tempat ini?”

“… Tidak pernah ,” jawabnya, matanya hampir keluar dan berputar ke belakang kepalanya.

Dia tertawa kecut. “Yah, aku dengar raja iblis melakukan angka nyata padamu, menurut Marie… Kupikir desa ini akan melakukan keajaiban untuk rasa bersalah atau kesuraman yang tersisa. Anak manis, ya? aku selalu menyukai itu tentang dia.”

“………” Dia meringis (feat. bug-eyes).

“Ngomong-ngomong, setelah kamu selesai membersihkan, kami akan membutuhkan bantuan dengan ladang gandum. aku ingin kamu tahu bahwa orang-orang kami tidak pandai mengelola detailnya, jadi jika kamu dapat mempelajari cara menangani semua itu, itu akan sangat membantu. ”

“Gandum?”

“Benar sekali. Gandum yang bisa kamu panen sepanjang tahun.”

“Hah?”

Merthophan (feat. bug-eyes) jelas terlihat seperti dia tidak tahu apa yang dia bicarakan, jadi Alka menunjuk ke lapangan di kejauhan.

Gandum adalah warna emas yang indah, jelas siap untuk dipanen.

Mustahil… masih hijau ketika aku tiba!

(Catatan tambahan: Gandum dapat dipanen di mana saja dari awal musim panas hingga pertengahan musim gugur, tergantung pada iklim. Jelas tidak sepanjang tahun.)

Kepala desa yang sangat tidak normal ini mengisinya.

“Kamu tahu, raja iblis belalang di dekat sini menyebabkan kelaparan di seluruh benua beberapa waktu lalu. Jadi aku menggunakan beberapa rune untuk memperbaiki tanaman. Dan setelah kami mendistribusikannya ke mana-mana, rasanya sangat sulit untuk kembali, kamu tahu, jadi kami masih mengembangkannya. Tapi itu berarti kita harus memanen, seperti, setiap bulan, jadi mengelola ladang itu sangat merepotkan!”

Gerutuan di babak kedua tidak pernah sampai ke telinganya.

“…Gandum…yang menyelamatkan benua…”

“Pokoknya, ketika desa dilanda bencana alam atau kekeringan, kami membawa gandum ini kepada mereka. Jaga baik-baik!”

“Tunggu, maksudmu—?! Selama kelaparan! Orang yang membawakan gandum untuk semua orang adalah—?”

Alka mengangkat tangan. “Jangan tanya. Tapi…pikirkan seperti ini: Demon lord belalang mungkin akan hidup kembali suatu hari nanti, dan kita akan memiliki lebih sedikit orang yang menjadi sepertimu. Nah, itu pasti memotivasi kamu untuk menjaga gandum, bukan?”

Dia menyeringai padanya. Ada air mata yang mengalir di pipinya.

“Aku… aku akan! Aku akan memastikan itu tumbuh dengan benar!”

Wajah batunya telah hancur total.

Alka mengangguk, puas. “Ngomong-ngomong, kurasa kami akan membuatmu bekerja keras sampai otot-otot wajah yang kaku dan bagian dalam kepalamu itu bagus dan lembut… Mungkin cukup kasar untuk seseorang dengan akal sehat sepertimu.”

“-Sangat.” Merthophan menundukkan kepalanya rendah.

Alka mengibaskan jarinya dan berbalik menuju rumahnya. “Oh,” katanya. “Bersihkan rumah itu di sana. Aku akan segera berteleportasi kembali ke Azami.”

“….. sial.”

Dengan air mata mengalir bebas di wajahnya, kata teleport membuat matanya kembali berputar, saat jejak ingus menetes dari wajahnya.

Alka menghilang, meninggalkannya tertawa kosong saat ingus mengering di tempatnya.

“Ha-ha…teleportasi…ha-ha-ha.”

Jika desa ini bersatu dan memulai invasi, sisa benua tidak akan bertahan sebulan. Itu sangat jelas baginya. Merthophan menyipitkan mata, menatap ke kejauhan sambil tersenyum.

“—Terima kasih Dewa atas kedamaian,” katanya. “Ha ha ha.”

Angin musim semi membawa bau gandum matang saat menyapu pipinya dan menyebabkan ladang beriak di bawah angin.

Air matanya sudah kering.

Kembali ke toko umum, Marie berada di kursinya yang biasa, menyeruput kopi, senyum santai di wajahnya saat sinar matahari pagi menembus jendela. Dia melirik jam, seolah sedang menunggu seseorang—saat itulah Alka berteleportasi ke lemarinya.

Mendorong melalui pakaian yang tergantung di dalam dengan mudah, Alka meluruskan kuncirnya dan memastikan pakaiannya rapi.

“Oh, selamat pagi, Guru.”

“Pagi, Marie. Bagaimana kabar raja?”

Alka memeriksa dirinya di cermin, lalu berbalik ke arah Marie sambil tersenyum saat kuncirnya berayun di kepalanya.

“Jauh lebih baik. Terima kasih padamu… Cedera terbesarnya ada di lengan yang ditendang Lloyd, tapi sudah sembuh.”

Marie menyesap kopi dengan elegan. Alka berlari mendekat dan menjatuhkan diri di kursi di sebelahnya saat Marie menyelipkan secangkir kopi berisi susu dan gula ke arahnya.

“Kurasa kamu tidak akan kembali ke masalah putri?”

“…Yah, aku agak terbiasa tinggal di sini,” Marie mengakui dengan malu-malu. “Lebih baik daripada dipaksa menikah secara politik.”

“Begitu…dan…” Alka mulai gelisah.

Marie menyeringai dan menunjuk ke belakang. “Hee-hee-hee… Lloyd seharusnya mengganti seragamnya saat ini. Awal dari petualangan anak laki-laki kamu yang menggemaskan. Beri dia waktu untuk bersiap-siap.”

Tapi tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, Alka melompat berdiri, kristal di tangan, langsung menuju ruangan di belakang.

“Whoo-hoo! Aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi!”

“Apa-? Hai! Dia masih berubah, Nenek loli !”

Alka mendorong Marie menjauh dan membuka pintu.

“………Ek! A-apa yang kamu lakukan di sini, Ketua? aku berubah!”

Lloyd menjerit sangat kekanak-kanakan. Seragamnya hanya setengah.

“Kurasa ini waktu yang tepat!” Alka berteriak, menyemburkan darah dari hidungnya saat dia mulai menggunakan kristal untuk merekam segala macam gambar yang membahayakan dan terlarang tanpa persetujuannya.

“Menguasai!” teriak Marie. “Kamu tidak bisa merekam ini! Lloyd, cepat dan buat dirimu baik-baik saja!”

“Bweh-heh-heh… Kau benar-benar enak dipandang! Tidak ada yang seperti setengah seragam! Kau tahu berapa lama aku menunggu ini?! Itu sepadan dengan semua pekerjaan yang aku lakukan di dalamnya! ”

Tampilan kebobrokan Alka membuat kepala Marie berbinar dengan sebuah ide. Oh Dewa. Andai saja dia salah.

Dengan harapan samar itu, dia bertanya, “Tuan…apakah alasan kamu ingin Lloyd mendaftar…?”

“Sialan! Kontras yang menarik antara fitur femininnya dan seragam jantan itu! Itu sebabnya aku membuatnya membaca semua novel militer itu! …Itu sempurna! Itu menghancurkanku!” semburnya, berlumuran darahnya sendiri.

Marie menatap nenek itu dengan tatapan jijik. “Kau benar-benar yang terburuk,” semburnya.

Tapi jimat militer bodoh Alka telah secara tidak sengaja menyelamatkan kerajaan, jadi dia tidak bisa terlalu marah.

Lloyd akhirnya menarik seragamnya.

“Mari! Terima kasih banyak! aku akhirnya menjadi seorang tentara…setidaknya seorang perwira kadet!”

Dia tampak sangat bahagia sehingga semua kesuraman Marie menghilang ke udara tipis, dan dia tersenyum kembali. “Itu bagus,” dia setuju. “Tapi siapa yang membuatmu terdaftar?”

Masalah dengan Merthophan telah dirahasiakan. Sebelum Marie memiliki kesempatan untuk menggunakan otoritasnya untuk berdebat atas namanya, dia sudah menerima perintah untuk bergabung dengan akademi. Berkat (?) Untuk kejadian aneh ini, dia bisa menghindari masalah pelik dalam menepati janjinya untuk menjadikan Selen teman sekamarnya atau tiket Sir-Lloyd-akan-melakukan-apa saja, tetapi Marie dibiarkan bertanya-tanya.

Saat pikiran ini melintas di benaknya, pintu toko terbanting terbuka, dan Selen dan Riho masuk.

“Oh, Tuan Lloyd! Aku sudah merindukan hari ketika kita berdua bisa berjalan ke sekolah bersama-sama!”

“Yo, Lloyd! Terlihat bagus!”

Kedatangan mereka disambut dengan tatapan curiga dari Alka yang hidungnya masih mengeluarkan darah.

“Siapa kamu…?” dia bertanya.

Tatapan Selen juga sama waspadanya. “Siapa kamu …?”

Riho menatap ragu pada kepala suku tetapi juga berkeringat dingin. “…Eh, yo, anak ini bahkan lebih berbahaya dari Lloyd…”

Lloyd dengan senang hati memperkenalkan semua orang, menghilangkan ketegangan di ruangan itu.

“Um, ini kepala desaku, Alka. Dan ini adalah temanku, Selen dan Riho.”

Riho terlihat sedikit malu untuk diperkenalkan sebagai teman, tapi kerutan Selen tetap terlihat. Seperti yang dilakukan Alka.

“Teman-teman?” Alka menggeram.

“Untuk saat ini,” Selen mendengkur.

Masing-masing langsung mengidentifikasi yang lain sebagai saingan, dan tatapan mereka sama dengan dua petinju yang saling berhadapan di atas ring.

“Hentikan, Selen… Gadis kecil ini bahkan lebih buruk dari Lloyd. Dengan serius.”

Jika Riho adalah cornerman Selen, dia akan membuang semua handuk di tangannya.

Mata Selen menjadi kosong. “Kami akan saling mencintai melawan segala rintangan,” dia melantunkan.

Sementara itu, Alka menyelinap di belakangnya, merencanakan sesuatu yang jahat.

“…Kurasa yang terbaik adalah menangani hama sebelum mereka menyebabkan bahaya…jika aku menggunakan rune ini, kau akan terkena kutu selama berhari-hari dan anusmu akan perih seperti hari setelah kau melahap makanan pedas. Terjebak di toilet selama tiga hari tiga malam akan membuat cinta abad ini memudar…”

Marie cukup menangkap ancaman brutal ini untuk beraksi. “Menguasai! kamu tidak bisa—”

Tetapi bahkan ketika dia mencoba menghentikan nenek loli dari merusak perayaan Lloyd…

Tamparan!

“Apa?!”

Sabuk terkutuk di pinggang Selen terulur dan mengenai punggung tangan yang Alka gunakan untuk menulis rune. Ditampar seperti anak kecil yang mencoba menyelinap mencicipi makan malam, kepala suku meniup tangannya yang menyengat.

“Oh? Ketua? Apakah kamu mencoba melakukan sesuatu? Aku khawatir perbuatan jahatmu tidak berguna dalam menghadapi benang merah takdir yang mengikat Sir Lloyd kepadaku—sabuk berlumuran darah!” Selen tampak bangga.

Alka memberikan hal itu sekali lagi. “I-itu kulit Binatang Ilahi, Vritra!”

“Eh, Guru? Apa itu?”

“Artefak legendaris dari Kunlun yang melindungi orang yang memakainya dari segala bentuk kejahatan!”

“Bagaimana dia memiliki—?”

Alka mengusap dahinya, menjelaskan.

“Kau tahu, aku memutuskan untuk membuat pasta buatan sendiri untuk Lloyd berabad-abad yang lalu dan menggunakan kulitnya sebagai celemek. Dan sebelum aku menyadarinya, aku sudah mencampurkannya ke dalam adonan. aku seperti, ‘Sejak kapan tepung begitu keras?’ dan menggunakan Excalibur untuk mengirisnya, lalu aku merebusnya dan menambahkan sedikit saus tomat di atasnya dan menumis semuanya, dan akhirnya terkutuk, tapi aku tidak ingin membuangnya begitu saja, jadi aku menaruh beberapa potongan logam di atasnya, menyebutnya sabuk terkutuk, dan menjualnya ke beberapa pedagang untuk mendapatkan uang … tapi bagaimana di sini ?! ”

“Itu namanya karma, nenek loli .”

Seorang pengunjung baru masuk ke toko, sosok lain yang tidak menyadari ketegangan yang meningkat di dalam.

“Maaf!”

Berdiri di sana adalah Alan. Saat Lloyd melihatnya, dia berlari, membungkuk rendah. Semua orang berkedip pada perlakuan hormat ini.

“Alan! aku tidak bisa cukup berterima kasih untuk ini! ”

Sapaan yang luar biasa sopan ini membuat semua orang saling memandang dengan bingung.

Riho melesat ke arah Allan, menuntut untuk mengetahui mengapa dia mendapatkan perlakuan khusus. Anggap saja kecemburuannya sama sekali tidak transparan.

“Yo, Allan…kenapa kamu disini? Sejak kapan kamu dan Lloyd dekat?”

“Apa lagi, Tentara Bayaran? Akulah yang membuat Lloyd terdaftar. ”

“““Hah?!”””

Semua orang ternganga padanya.

“Begini,” Allan menjelaskan, “Lloyd menyelamatkan pantatku selama serangan monster itu. aku akhirnya berlarian mencoba membantu, dan para petinggi ingin menghargai upaya itu. Dan aku menyarankan mereka dapat membayar aku dengan mengizinkan Lloyd untuk bergabung dengan kami.”

“…Kemana perginya semua pembicaraanmu tentang promosi?” tanya Selin.

Alan tampak malu-malu. “Y-yah, aku tidak terburu-buru lagi. Dan mewujudkan harapan dan impian Lloyd adalah yang paling tidak bisa kulakukan. Sebagai muridnya.”

“Murid?”

“Yah, dia belum benar-benar menerimaku. ‘aku tidak punya apa-apa untuk diajarkan kepada siapa pun,’ katanya.

Selen melangkah maju, dikelilingi oleh aura hitam pekat. “Begitu… jadi kamu adalah akar kejahatan? Orang yang menghancurkan rencanaku untuk mendaftarkan Lloyd dan memaksanya menjadi teman sekamarku sebagai hadiah? Orang yang menggesek hak tiket Sir-Lloyd-akan-melakukan-apa saja?”

“… Apa yang kamu bicarakan?”

Alka telah menonton semua ini diam-diam, tapi tiba-tiba, seluruh tubuhnya mulai mengejang. “……Lloyd cukup imut,” gumamnya. “Kurasa aku seharusnya waspada terhadap ancaman ini sejak awal…”

“Um, Guru?”

“Baiklah, waktunya untuk meratakan negara! aku rasa semua jeruk busuk harus dimusnahkan!”

“ Nenek Loli ! kamu tidak dapat memperlakukan seluruh negara seperti jeruk busuk! Berhenti! …Hei, orang-orang! Tahan pip-squeak ini! Dia akan menghancurkan negara!”

Allan menolak untuk membantu upaya menahan gadis kecil itu dengan ekspresi jengkel. Tapi kata-katanya berikut hanya membuat segalanya lebih buruk.

“Sekarang, sekarang, wanita penyihir. Aku tidak akan meletakkan tanganku pada gadis kecil mana pun! Mm? Tunggu, aku pernah melihatnya…”

“Kau bilang padaku bahwa kau menolak godaan seorang gadis… semanis aku ?! Orang ini benar-benar nyata!”

Marie meniup sekringnya, sambil bertanya-tanya apakah Allan sengaja membungkusnya. Teriakannya bergema di seluruh toko. “Arghhhh! Pulanglah, nenek loli ! Yang lain, pergi ke sekolah! ”

Mendengar teriakan di jalan, tetangganya di East Side semua berpikir: “Lain hari yang sibuk!” “Bukti bahwa semuanya damai.”

“Oh, selamat pagi! Aku berangkat sekolah!”

Tidak ada yang menyadari bocah itu—Lloyd—menyemburkan salam saat dia lewat, telah melindungi mereka semua.

Bagaimanapun, itu adalah fiksi: Misalkan seorang anak laki-laki biasa dari toko lingkungan diam-diam adalah pahlawan yang menyelamatkan negara.