Prolog

Semua orang di kota senang memberi tahu Lloyd Belladonna hal yang sama.

“Itu terlalu banyak untukmu.”

Dia adalah anak laki-laki tampan dengan senyum lembut yang jauh lebih baik dalam memasak, membersihkan, dan mencuci daripada melempar tangan, seperti yang ditunjukkan oleh sikapnya yang lemah lembut. Bahkan dia setuju dengan konsensus umum bahwa dia adalah orang terlemah di kota. Tiada hari berlalu tanpa setidaknya seorang gadis desa berkomentar tentang bagaimana dia akan menjadi istri yang hebat suatu hari nanti.

Tidak peduli berapa kali dia menyelam ke sungai, dia tidak pernah menemukan seekor ikan pun. Jika dia pergi untuk mengambil kayu bakar, dia akan membutuhkan waktu sampai matahari terbenam untuk mengumpulkan lebih sedikit dari rata-rata orang. Jika dia terlibat dalam perdebatan persahabatan dengan pria lain, dia akan menghabiskan seluruh hari berikutnya di tempat tidur—dan terus dan terus dan terus.

Jadi ketika dia tiba-tiba mengumumkan bahwa dia akan meninggalkan kota untuk menjadi seorang prajurit di ibukota kerajaan…yah, mengingat sifatnya yang tulus, ramah, dan mudah tertipu, kebanyakan orang merasa dia tidak boleh meninggalkan desa, apalagi bergabung dengan tentara.

Namun di mana Lloyd biasanya menyerah pada tekanan teman sebaya, kali ini dia berdiri tegak. Bau tekad yang sebenarnya muncul dari bawah eksterior naif itu. Menggigit bibirnya, dia bersikeras ini yang dia inginkan.

Sisi baru dirinya ini membingungkan penduduk desa. Ketika mereka kehabisan akal untuk mencoba meyakinkannya, mereka mengadakan intervensi, berharap kepala desa bisa berbicara dengannya. Biasanya, satu-satunya hal yang menyatukan banyak penduduk desa ini adalah perencanaan acara, diskusi tentang undang-undang baru, dan lebih banyak lagi perencanaan acara. Ini membuktikan betapa semua orang peduli dengan kesejahteraan Lloyd.

Beberapa hari setelah dia pertama kali berbicara tentang wajib militer, para pemimpin desa selesai bekerja pada sore hari dan menyeretnya ke rumah kepala desa.

Di dataran tinggi berangin dengan pemandangan ladang gandum di utara desa, Lloyd duduk meringkuk seperti anak anjing yang dimarahi. Di sisinya ada orang yang membesarkannya dan yang disebut Lloyd sebagai Kakek. Di sekitar mereka, para pemimpin desa duduk diam, wajah mereka menunjukkan kekhawatiran dan frustrasi mereka.

Stres membuat Lloyd berkeringat. Angin musim semi menyapu wajahnya, membawa aroma batang gandum hijau, dan membuat tirai linen bergoyang. Sebuah suara manis datang dari belakangnya.

“Maaf membuat kalian menunggu.”

Seorang gadis muncul mengenakan jubah sutra, rambut hitamnya di kuncir kembar. Dia tampak berusia sekitar dua belas tahun. Dia adalah kepala desa, Alka.

Dia mungkin kecil, tapi jangan biarkan penampilan membodohi kamu. Dia berusia lebih dari seratus tahun—tidak ada yang tahu persis berapa usianya, termasuk dirinya sendiri. Menurutnya, dia “menjadi abadi untuk menyelamatkan dunia, bla bla bla.” Tetapi tidak ada satu pun penduduk desa yang percaya akan hal ini, dan seluruh konsep telah menjadi lelucon. Pada dasarnya, dia adalah nenek loli khasmu…tetapi jika dia mendengarmu mengatakan itu, kamu akan terkubur sedalam-dalamnya di lapangan selama tiga hari tiga malam.

Terlepas dari usia sebenarnya, Kepala Alka berbicara dan bertindak seperti anak sekolah menengah. Mencengkeram panjang jubahnya dari tanah, dia berjalan ke kursi kehormatan dan menjatuhkan dirinya ke kursi tanpa kaki yang terbuat dari anyaman bambu. Itu berderit saat dia duduk, memecah kesunyian.

Setelah jeda singkat, dia berbicara kepada Lloyd seolah-olah dia sedang mengejar cucunya.

“Lloyd…Kudengar kamu ingin menjadi tentara di ibu kota, kan?”

Sebelum dia bisa menjawab, walinya meledak, “Tolong bujuk dia! Itu terlalu banyak untuknya! Dia selalu memiliki sifat keras kepala, dan itu muncul di saat-saat terburuk!”

Lloyd tidak akan membiarkan hal itu berlalu. “Kita tidak akan tahu…apakah itu terlalu berat untukku…jika aku bahkan tidak mencoba…”

“Apakah kamu bahkan mendengar dirimu sendiri ?! kamu bodoh! kamu hampir tidak bisa mengumpulkan kayu bakar; kamu tidak pernah menangkap ikan… Tentara tidak akan pernah membawamu!”

“B-Tentu, aku tidak pernah berhasil menangkap ikan. Tapi aku yakin mereka punya makanan lain di ibu kota. aku akan baik-baik saja… Dan ya, aku tidak pandai menyelam, tapi…seberapa sering aku perlu menyelam di kota?”

Sanggahannya dijawab oleh seorang wanita tua yang gemuk, yang memarahinya seolah-olah dia adalah putranya sendiri. “Lloyd! Bukan itu maksud kakekmu. Dia khawatir tentang betapa lemahnya dirimu!”

Kakeknya mengangguk penuh semangat, mendengus. “Memang.”

“Sialan. aku rasa kamu tidak bisa menjadi tentara jika kamu tidak bisa melakukan tugas-tugas sederhana ini. Dan ada batasan untuk tidak memiliki akun.”

“Serius, Bung. Berhentilah mencari celah.” Selanjutnya untuk mencaci maki Lloyd adalah seorang pemuda tabah dengan pedang tua di pinggangnya. “kamu harus mengakui bahwa Andalah satu-satunya yang harus disalahkan karena tidak bangkit pada kesempatan dan mengatasi kegagalan kamu.”

“Ur.” Lloyd menundukkan kepalanya.

Tetapi pemuda itu tanpa henti dan cemberut ketika dia menambahkan dengan dengki, “Maksudku, untuk memulainya, bagaimana kamu bisa melakukan sesuatu jika kamu hampir tidak bisa bertahan di bawah air selama satu jam?”

“Itu benar, tiga jam adalah minimum yang jelas. Ketika kakekmu masih muda, dia bisa tinggal di bawah selama tiga hari!”

“Empat!” walinya membual, mengacungkan empat jari.

(Catatan tambahan: Penyelam mutiara profesional dapat bertahan selama rata-rata lima menit tanpa peralatan, dan rekor dunia hanya lebih dari dua puluh dua. FYI.)

Kakek Lloyd menghabiskan beberapa saat menikmati pujian dari penduduk desa lainnya, tetapi dia segera melanjutkan ekspresi tegas dan menatap Lloyd sekali lagi.

“Dengar, Lloyd. kamu tidak dapat berjuang untuk membunuh seekor ikan hanya karena ia memiliki beberapa taring dan tanduk. aku yakin mereka punya yang lebih kasar di lautan!”

“Tapi dalam novel, mereka berbicara tentang ikan di ibu kota yang tidak memiliki taring atau tanduk, dan mereka tampaknya memakannya!”

“Jangan bicara omong kosong! Bagaimana ikan bisa bertahan hidup tanpa mereka? Jika hal seperti itu ada, aku rasa mereka semua akan segera ditangkap dan punah bertahun-tahun yang lalu.”

“Erk, poin bagus …”

(Catatan tambahan: Organisme yang mereka sebut “ikan” sebenarnya adalah monster yang disebut “piranha pembunuh.” Tanduk yang kokoh, mulut raksasa, dan deretan gigi yang mampu memakan seekor sapi utuh dalam tiga gigitan besar—bahkan seorang pejuang yang tangguh pun akan tak berdaya melawan mereka di bawah air.)

Memata-matai tekad Lloyd yang lesu, seorang penebang kayu yang mengenakan pakaian kerja bergabung dengan tumpukan itu.

“Bahkan jika kamu bukan perenang yang hebat, kupikir kamu harus sedikit lebih baik dalam memotong atau mengumpulkan kayu…” Dia berbicara dengan lembut, sabar, mencoba untuk memahaminya.

Kakek Lloyd menirukan ayunan kapak. “Ya! kamu harus menyelinap pada pengkhianat dan mengalahkan mereka dengan satu pukulan!

Lloyd mencondongkan tubuh ke depan dengan keberatannya sendiri. “Tapi, Kakek, dalam buku dan novel, mereka mengatakan bahwa mereka tidak harus menggunakan treant di ibu kota, hanya beech dan cedar biasa!”

“ Huh … Kamu percaya semua yang kamu baca di buku?” Kakeknya menggelengkan kepalanya, menyeka keringat dari keningnya.

“Lloyd,” sela penebang kayu, mengerutkan kening. Dia tidak bisa membiarkan ini meluncur. “Kalau menggunakan pohon biasa untuk kayu bakar, itu hanya akan bertahan selama tiga jam, puncak. Treant terbakar selama tiga hari penuh! kamu melihat perbedaannya, kan?”

“Ya. Bahkan seorang idiot pun tahu mana yang lebih baik! kamu tidak akan pernah berhasil melewati musim dingin dengan membakar pohon-pohon yang rimbun atau rimbun.”

“Aku tahu pengkhianat lebih baik, tapi…”

(Catatan tambahan: Treant adalah monster menakutkan dalam bentuk pohon yang menusuk orang yang lewat dengan akarnya, menyedot nutrisi dari mereka. Biasanya, pohon berbahaya ini menghilang saat ditebang, tetapi jika kamu menebangnya sebelum mereka menyadarinya atau jika kamu sangat beruntung, mereka meninggalkan kayu yang sangat berharga dan dijual dengan harga tinggi. Biasanya tidak digunakan untuk kayu bakar. Jika ada pedagang yang melihat seseorang membakar kayu treant, mereka pasti akan mengeluarkan jeritan mengerikan.)

Penebang kayu bersandar ke pilar, melipat tangannya, berbicara panjang lebar tentang perdagangannya. “Penebang kayu adalah profesi yang sulit. Kota ini memiliki rumah dan tempat tinggal yang hangat di musim dingin berkat keringat di kening kita. Entah itu kayu bakar atau ikan, kamu tidak bisa mengabaikannya begitu saja dengan mengatakan kamu akan membelinya! Sikap itu saja membuat kamu tidak layak menjadi tentara.”

Itu memukul Lloyd dengan keras.

Ketika dia melihat itu, penebang kayu buru-buru menambahkan, “Eh, itu…aku tidak mengatakan kamu harus mempelajari semua trik perdagangan aku sebelum kamu bisa pergi ke ibukota. Berjalan tanpa mengeluarkan suara, menyatu dengan sempurna ke dalam hutan—ini mungkin bukan keterampilan yang kamu butuhkan di kota.”

(Maaf untuk memecahkan gelembung kamu, tetapi penebang kayu juga tidak membutuhkan keterampilan itu.)

“…aku minta maaf. aku sedikit kewalahan,” lanjutnya.

Lloyd menundukkan kepalanya, mulai menyesali keputusannya yang terburu-buru untuk mengumumkan bahwa dia ingin mendaftar.

Pria muda dengan pedang itu berbicara lagi, nadanya menunjuk. “Masalahnya bukan ikan jenis apa yang mereka miliki, kawan. Masalah terbesarnya adalah kamu mencoba menjadi tentara meskipun kamu sangat lemah.”

“Aku tahu kau jauh lebih kuat dariku.”

“Ketika kami bertanding bersama tempo hari, aku banyak menahan diri, kamu tahu. Tapi kamu masih di tempat tidur selama sehari penuh sesudahnya! …Semua orang mengira aku adalah orang jahat, seperti aku telah menggertakmu atau semacamnya.”

“Ur…”

Pemuda itu menggelengkan kepalanya. “ Huh … Plus, kamu harus bisa menyembuhkan patah tulang dalam satu jam, maks.”

“Itu bukan hanya satu! aku mengalami patah tulang di semua tempat! Itu sebabnya butuh satu hari penuh!”

“Dengarkan dirimu sendiri! Semuanya akan sembuh dalam tiga jam, dan aku bersikap liberal di sini! Kakekmu dulu menyembuhkan mereka dengan satu teriakan panjang!”

(Catatan tambahan: Patah tulang biasanya dianggap sebagai cedera serius, dan itu akan membuat kamu terjebak dalam gips setidaknya selama sebulan…walaupun aku pikir kamu sudah mengetahuinya.)

Pemuda itu menghunus pedang kunonya dengan gagang yang dihiasi dua ular, mengacungkannya saat dia memberi kuliah. “Untuk satu hal! Pukulan dari benda tua ini seharusnya tidak mematahkan tulang! Apa nama benjolan tumpul ini lagi? Girlsbar?”

“Sesuatu seperti itu. kari? Excalibur? Tidak, mungkin Klondikebur?”

(Catatan tambahan: Nama pedang kuno ini pasti Excalibur, pedang mistik yang digunakan Raja Arthur yang legendaris untuk membunuh 960 musuh. Ini adalah pedang yang cukup terkenal dengan nama lain—termasuk Caliburn atau Callibrand.)

“Itu benar, Klondikebur. yum. Kedengarannya seperti makanan beku. ”

Pisau mistik tidak mendapatkan banyak rasa hormat. Tidak ada yang menyadari bahwa nama aslinya datang dan pergi bersama angin.

“Aku bersumpah, jika ayahku tidak memaksakan benda ini padaku, aku yakin tidak akan membungkuk untuk menggunakan apa pun yang membosankan ini … Bagaimanapun, jika kamu terluka karena omong kosong seperti ini, kamu tidak akan pernah ke mana-mana.”

Melompat dari titik ini, kakeknya mencoba sudut pandang baru. “Dan, Lloyd, itu bukan hanya kekuatan fisikmu. Sihirmu tidak berguna seperti payudara pada banteng!”

“Oh, benar… Bisakah kamu melemparkan sesuatu ?”

Lloyd meringis saat topik ini disebutkan.

“Uh,” dia memulai dengan enggan. “Aku tahu proseduralnya, tapi…satu-satunya mantra yang benar-benar bekerja adalah mantra yang membuat hujan…”

Pemuda itu menggelengkan kepalanya dramatis. “Astaga, hujan turun dengan sendirinya bahkan jika kamu tidak melakukan apa-apa! Kamu setidaknya harus bisa membuat batu-batu besar jatuh dari langit seperti kepala suku… Apa itu namanya? Meteor?”

“Benar sekali,” dengung kepala suku. “Oh, sial. Itu pasti membawa aku kembali! aku ingat menggunakan mereka untuk mengusir monster-monster yang muncul di pegunungan ‘di belakang.

“Hal-hal itu benar-benar sesuatu. Mereka terus berbicara tentang bagaimana mereka akan ‘menghancurkan dunia’ karena ada ‘terlalu banyak manusia.’ Ha ha ha!”

Hmm, sepertinya ini memulai aliran kenang-kenangan.

“Dan dapatkan beban ini! Suatu hari, seseorang muncul dalam bentuk manusia, mengoceh tentang sesuatu. Ketika kami membuatnya mundur ke sudut, itu semua, ‘Sudah lama sejak aku mengambil bentuk ini!’ dan berubah menjadi semacam kadal! Aku tertawa terbahak-bahak!”

“Mengapa tidak muncul seperti itu sejak awal? kamu menurunkannya saat kami menjemput kepala suku, kan? ” seseorang bertanya pada wanita yang lebih tua.

“Ya, aku baru saja memukulnya dengan sapu aku, dan hanya itu yang dia tulis. Tapi butuh waktu lama untuk membersihkannya dan—!”

Mereka menyimpang jauh dari topik sehingga suasana umum mulai menyerupai jamuan makan, jadi Alka bertepuk tangan beberapa kali untuk membuat semua orang kembali ke jalurnya.

Ada saat keheningan yang tidak nyaman.

“Cukup itu,” kata Alka. “Lloyd.”

“Y-ya?”

“Ya dengar semua orang keluar. Tapi kurasa kau tidak berubah pikiran, kan?”

“Benar.”

Dia menatap lama pada gairah yang tenang di matanya.

Waktunya akhirnya tiba , pikirnya. aku berharap membuatnya membaca semua buku tentang tentara akan membuat imajinasinya berjalan.

Itu pasti terdengar seperti motif tersembunyi. Dia memberi Lloyd senyum ramah yang tidak menunjukkan kepuasan melihat rencananya membuahkan hasil.

“Baiklah. Aku akan membiarkanmu meninggalkan desa ini dan menjadi salah satu dari mereka tentara di ibukota kerajaan.”

“”Kepala!”” seluruh kerumunan berteriak saat mereka melompat berdiri.

“Diam,” perintah Alka, mengangkat tangan. “aku rasa kamu mengalami pertumbuhan sejati dengan keluar dari gelembung kamu. Lloyd perlu memperluas wawasannya.”

“Tapi, Ketua…!”

“Dan begitu seorang pria mengambil keputusan, siapa kita untuk berdebat?” Dengan itu, Alka kembali menatap Lloyd, seperti seorang ibu yang memandangi anaknya. “Tetapi jika itu terlalu sulit, kamu langsung kembali, kamu dengar? …Ini adalah rumahmu.”

“T-terima kasih!”

Setiap orang yang melihat wajahnya tahu bahwa kepala suku menerima ini lebih keras daripada siapa pun.

Sementara itu, Alka sendiri sedang berpikir… Kurasa akan sulit untuk tidak melihat Lloyd setiap hari, tapi…aku bisa diam-diam berteleportasi. Benar sekali. Dan penduduk desa lainnya tidak akan ada di sana untuk ikut campur saat aku menggodanya!

…Jika penduduk desa lain tahu apa yang ada di kepalanya, mereka akan terdiam karena alasan yang sangat berbeda.

Dan dengan demikian, Lloyd diizinkan pergi ke kota besar.

Begitu kepergian Lloyd ditentukan, hari-hari berlalu, setiap saat menjadi pengingat pahit betapa dia mencintai desa dan betapa penduduk desa mencintainya.

Dan akhirnya, hari besar itu tiba. Langit adalah lautan biru yang tak terputus, seolah merayakan awal perjalanan barunya. Di bawah matahari berdiri Lloyd, mengenakan celana kanvas kokoh dan kemeja linen ringan, ransel kecil tersampir di bahunya—jenis pakaian yang akan membuat kamu bertanya, “Tunggu, apakah kamu melakukan perjalanan sehari?”

Dia memiliki ekspresi minta maaf.

Ini sebagian besar karena seluruh desa telah menunda pekerjaan mereka untuk datang menemuinya. Lengkungan kayu (treant) berukir yang indah di atas gerbang kota dikelilingi oleh penduduk desa.

Di tengah kerumunan adalah Alka. Dia maju selangkah, menatap tepat ke mata Lloyd. “Aku ingin sekali mengantarmu, tapi… disinilah proses belajarnya dimulai. Ya harus pergi sendiri.”

Sebenarnya, penduduk desa telah mengungkapkan kekhawatiran mereka bahwa dia tidak akan pernah kembali jika dia pergi bersamanya sekarang. Seluruh kota berpendapat bahwa kemesraan loli hag tidak mengenal batas. Lloyd sendiri tidak menyadari hal ini—dia hanya mengangguk, tampak sedih saat mengatakan ya.

Kemudian walinya melangkah maju dan menampar punggungnya. “Ibukota kerajaan berada di ujung paling selatan benua! aku rasa itu hanya akan memakan waktu dua hari jika kamu berhasil! Anggap saja itu latihan yang bagus!”

“Ah-ha-ha, itu mungkin benar untukmu ketika kamu masih muda, tapi menurutku seminggu lebih masuk akal.”

“Jika kamu menganggapnya lambat, bagaimana kamu bisa mengikuti hiruk pikuk kota besar? Kudengar orang kota selalu terburu-buru!”

“B-benar…aku akan melakukan yang terbaik!”

Suara Lloyd sedikit pecah di akhir, dan seseorang di antara kerumunan berteriak, “Jangan mulai menangis!” Senyum hangat muncul di sekitar.

“Ah, aku hampir lupa. Lloyd! Saat kamu sampai di ibu kota, mintalah pada Penyihir dari Sisi Timur. Tunjukkan padanya kristal ini, dan dia akan membantumu.” Alka memberinya kristal seukuran kepalan tangannya, dan Lloyd memasukkannya ke dalam ranselnya.

“Terima kasih, Ketua,” katanya sambil tersenyum. “Dan terima kasih, semuanya. Baiklah, lebih baik aku pergi!”

Dia menuruni jalan gunung, sering berhenti untuk melihat ke belakang ke arah kerumunan. Melihat ini, kakeknya menjadi gugup lagi.

“ Huh … Apa anak itu benar-benar akan baik-baik saja?”

“’Tentu saja dia akan melakukannya,” kata Alka, tanpa sengaja mengungkapkan kebenaran sebelum dia meringis, berpura-pura batuk, dan memerintahkan, “Sudahlah! Semuanya, kembali bekerja!”

Dia mendorong kerumunan kembali ke dalam, berpikir, Anak laki-laki tidak sedikit pun lemah! Dia hanya dikelilingi oleh orang-orang yang lebih kuat. Perjalanan ini seharusnya memberinya sedikit kepercayaan diri. Lalu…

Alka melihat kembali ke arah yang dia tuju. Lloyd sudah tidak terlihat sekarang. Angin musim semi yang hangat menyapu pipinya, dan dia menyipitkan matanya ke pegunungan di kejauhan.

Demi hatiku, aku membutuhkanmu untuk menjadi prajurit yang hebat, Lloyd tersayang…

Ini adalah kota Kunlun, desa yang berdiri di ujung dunia.

Setelah para pahlawan legendaris menyelamatkan planet ini, mereka pergi ke negeri yang jauh dan menetap untuk membuat kehidupan yang damai bagi diri mereka sendiri di sini. Semua orang di desa adalah keturunan mereka. Dan di desa yang luar biasa itu, anak laki-laki yang paling lemah dan paling tulus…adalah Lloyd Belladonna.

Ini adalah cerita tentang anak itu. Kesalahpahaman yang muncul di sekelilingnya menjalin kisah ini bersama. Dan jika aku menggambarkan plot dengan zeitgeist budaya kita saat ini, baik, aku akan mengatakan … ini adalah kisah tentang apa yang terjadi ketika seorang anak dari dungeon boonies terakhir pindah ke kota pemula.