“Aku adalah Galatea… Magius Gear Knight dari Canopy Holy Capital.”

Dia menutupi tubuhnya dengan kain sekali lagi—aku akan memberinya baju kerja cadangan nanti—dan menyebutkan dua kata yang belum pernah aku dengar sebelumnya.

Mungkin Canopy Holy Capital adalah nama tempat. Dan Magius Gear Knight adalah jabatan.

Namun, jika dilihat dari format bahasanya, Magius berarti sihir, Gear berarti mesin, terlihat bertentangan, tapi mungkin saja keduanya bisa berada dalam satu nama jabatan.

Apakah mungkin di dunia ini, mesin canggih seperti “Holy Lance” dianggap sebagai sihir, atau mungkin Tech Goblin menggerakkannya dengan elemen sihir?

Ngomong-ngomong, ternyata baju luar yang dia pakai juga tidak terlihat seperti sumber tenaga yang jelas. Jika aku menunjukkan ini kepada seorang ilmuwan, dia mungkin akan tersenyum masam, tetapi mungkin saja ini bukan kesimpulan yang sepenuhnya salah.

Yah, mungkin ini juga karena aku terlalu terjebak dalam permainan VR yang penuh dengan elemen fantasi.

“Senang bertemu, Galatea. Aku…”

Tiba-tiba, aku terdiam, tidak tahu bagaimana seharusnya memperkenalkan diri.

Menyebutkan istilah seperti “Integrasi Angkatan” atau “Komando” mungkin tidak akan dimengerti, dan mungkin akan dianggap aneh. Jika aku berkata bahwa aku adalah salah satu dari manusia yang datang dari luar angkasa dan menjadikan planet ini layak dihuni oleh umat manusia, mungkin aku akan dibawa ke rumah sakit. Tentu saja, yang bagian atas.

“Aku Nozomu, Nozomu Matsuyoi, saat ini bekerja sebagai rekan dari para kelinci.”

Jadi, aku mengalihkan perhatian dan memperkenalkan posisi yang sesuai dengan keadaan saat ini.

Yah, aku tidak berbohong. Jadi tidak masalah.

“Jadi, kau bilang kau akan mengembalikan Great Mother? Memberikan senjata kepada para goblin dan berperang?”

“Ah, itu memang benar, tapi kenapa kau bisa mengerti bahasa goblin? Bahasa mereka berada di luar jangkauan pendengaran manusia… eh, sepertinya ada suara yang tidak bisa didengar oleh manusia.”

“Ini.”

Dia mengatakan itu dan memasukkan jarinya ke telinga kanannya, lalu mengangkat selembar pelindung berwarna kulit.

“Ada alat penerjemah. Kami, Magius Gear Knight, diizinkan menggunakan mesin suci dari kuil.”

Aku terkejut dengan istilah “mesin suci,” tetapi tidak bertanya lebih jauh.

Oh, jadi itu alat penerjemah yang dipasang di saluran telinga. Kami yang sudah menjadi mesin tidak pernah memikirkan hal ini.

Dengan kerangka luar dan semua, mungkin mereka memiliki peradaban yang cukup maju. Jika memang begitu, mungkin mereka juga memiliki unit anti-gravitasi. Dengan begitu, mereka bisa pergi ke luar angkasa dan mencari kapal yang masih hidup.

“Mesin suci tidak diizinkan digunakan oleh selain Magius Gear Knight. Tapi kau membawa terlalu banyak obat suci. Dari mana kau berasal?”

Oh, ini pertanyaan yang sulit. Tidak mungkin aku bilang aku tidur di bawah tanah selama dua ribu tahun.

Di sini, aku harus sedikit memoles kebenaran dan mengatakan sesuatu yang masuk akal.

Melihat nama kota Canopy Holy Capital, dan merasakan sedikit sensasi sains yang aneh, aku berpikir mungkin aku tinggal di reruntuhan kapal dari Integrasi Angkatan yang jatuh, jadi aku juga akan bilang bahwa aku tinggal di reruntuhan.

Lihat, itu terasa familiar. Dalam permainan, peradaban biasanya dalam keadaan hancur atau runtuh, dan manusia terjebak di reruntuhan.

“Aku tumbuh di reruntuhan yang tidak jauh dari sini. Aku bepergian ke sana-sini menggunakan artefak yang tertinggal.”

“Mesin suci adalah semua milik kuil… meskipun aku ingin mengatakan demikian, aku tidak bisa menolak jika nyawaku diselamatkan…”

Ah, syukurlah, dia tampaknya cukup mengerti. Matanya yang cantik menunduk seperti kucing, dan dia menggaruk kepalanya yang pendek dengan bingung.

Namun, jika semua mesin adalah milik kuil, tampaknya organisasi tempat dia berada memiliki pandangan yang cukup angkuh. Ini mungkin perlu diperhatikan dengan hati-hati.

Aku juga seorang tentara. Jika perlu, aku akan melawan, tetapi aku merasa tidak nyaman menembaki sesuatu yang berbentuk manusia. Di VR, aku sudah membunuh jutaan, tetapi dalam kenyataan, skor bunuhanku hanya berkisar di tiga digit. Aku tidak ingin menambah angka yang tidak perlu, jadi aku akan sangat hati-hati.

“Selain itu, kau sudah menggunakan obat suci yang berharga. Aku akan mengurus masalah ini di kuil atas namaku.”

“Terima kasih, Galatea. Karena aku dibesarkan di reruntuhan, aku cukup asing dengan daerah ini. Bolehkah kau memberitahuku tentang Canopy Holy Capital itu?”

“Kau bahkan tidak tahu tentang Holy Capital? Tempat ini benar-benar terpencil… Seribu tahun yang lalu, di sinilah pencipta kami turun, dan ini adalah satu-satunya tanah yang dilindungi oleh kanopi. Kami memuja Machine God di sana dan hidup berdampingan dengan Machine Spirit.”

Oh, lagi-lagi ada istilah yang mencurigakan. Apa itu Machine Spirit? Apakah mereka berpikir bahwa roh atau peri terlibat dengan kondisi mesin? Jika demikian, mungkin mereka menggunakan sesuatu yang “keren” secara sembarangan dan itu menakutkan.

Tidak mau membayangkan jika mereka menari di sekitar reaktor penyusutan dan berdoa agar semuanya berfungsi dengan baik. Dalam sekejap, planet ini bisa ditelan oleh lubang hitam mikro yang tidak terkontrol, kan? Ini bukan lelucon.

“Dan kami, Magius Gear Knight, menjaga Holy Capital sambil mengumpulkan karya-karya ilahi yang menyebar. Kali ini, untuk mengamankan Great Mother, kami… batalyon kami… telah dikirim… tapi…”

Air mata mulai menggenang di mata hijaunya yang cerah. Ketika aku meletakkan tangan di atas bahunya untuk menghiburnya, dia mulai menangis.

Mungkin ini adalah pertempuran pertamanya.

“Semua, semua sudah mati… komandan, wakil komandan, Emil, Domitia…”

Jadi, semua temannya tewas dalam pertempuran. Aku tidak bisa menemukan kata-kata untuk menghibur. Bagi kami yang bisa kembali berkali-kali selama kami memiliki kristal foton yang utuh, konsep kematian terasa samar.

Aku sendiri pernah kehilangan tubuhku dalam banyak pertempuran di masa lalu, dan pernah kembali ke kapal induk hanya dengan otak yang diambil. Banyak rekan tentara juga mengalami hal yang sama, dan meskipun banyak yang hancur, jumlah yang mati tidak lebih dari yang bisa dihitung.

Meski banyak yang mati karena pencemaran saluran komunikasi, aku tidak merasakan kenyataan itu. Tidak ada waktu untuk berpikir, dan sekarang kami terjebak dalam situasi ini, tidak ada waktu untuk merasakan.

Namun, setidaknya aku bisa menghibur tentara.

“Kenapa kau menangis, Galatea? Kau adalah seorang kesatria, kan? Dan teman-temanmu yang pergi lebih dulu juga pasti seorang kesatria.”

Aku meletakkan tangan di bahunya, mengarahkan dagunya agar melihat ke depan. Aku menatap matanya dan mengucapkan kata-kata dengan tegas.

“Seorang tentara mati. Begitulah cara mereka hidup. Namun, selama ada teman yang membalas dendam dan menjaga kehormatan, mereka juga makhluk yang tidak akan mati.”

“Dendam… benar, dendam! Aku ingin membalas dendam! Berikan senjata itu padaku, Nozomu!!”

Dia dengan impulsif meraih tas pistol di pinggangku, dan aku menangkap pergelangan tangannya untuk menghentikannya.

“Saya tidak bisa memberikannya. Hanya aku yang bisa menggunakannya. Lihat ini.”

“Apa ini? Senjata… bukan? Tapi, senjata tidak ada artinya di depan kerangka luar.”

Ketika aku mengeluarkan coil gun dan memberikannya, dia terkejut dengan senjata yang tidak memiliki pelatuk atau alat bidik, dan mengeluarkan pernyataan yang sedikit mengejutkan.

Apakah mereka tahu tentang senjata? Namun, aku tidak pernah membayangkan bahwa mereka berada dalam kondisi aneh di mana perlindungan lebih tebal dari senjata sehingga tidak berguna.

Dalam sejarah panjang kami, tidak pernah ada zaman ketika perisai mengungguli kekuatan senjata.

Sepertinya ini akan membutuhkan banyak waktu dan usaha untuk saling memahami.

“Namun, senjata ini berhasil menjatuhkan makhluk terbang. Jika kau tidak percaya, tanyakan pada para goblin.”

“Benarkah, benarkah bisa bertarung?”

“Ya. Aku akan memberimu yang lebih kuat dari ini.”

“Jadi, aku bisa membalas dendam, kan? Aku bisa.”

“Benar. Aku akan membiarkanmu melakukannya.”

“Ugh, uuh, aaahhh…”

Dia mulai menangis dan memelukku, jadi aku mengusap punggungnya dengan lembut. Meskipun tidak tahu seberapa berguna itu melewati pelindung, aku merasa itu adalah hal yang harus dilakukan.

“… Kapten, maaf mengganggu saat kau bersenang-senang…”

“Apa ini, nada yang tajam, Selene…”

Ketika aku menjawab panggilan komunikasi, entah kenapa pasanganku mengeluarkan suara yang cukup cemberut. Sementara aku bingung dengan tuduhan yang tidak aku ingat, dia dengan tenang mengatakan bahwa sketsa untuk coil gun massal sudah siap.

Cepat sekali. Meskipun strukturnya primitif, aku tidak menyangka sketsa bisa siap begitu cepat. Pasanganku benar-benar hebat.

“Saya hanya memperpanjang laras dan mengubahnya menjadi bolt action. Gagangnya adalah pistol grip, dan stoknya adalah tipe lurus dengan mekanisme penyerapan recoil. Ini adalah desain yang sangat sederhana dengan minimum yang diperlukan.”

Sketsa 3D yang ditampilkan di monitor retina memang sederhana. Entah bagaimana, penampilannya mirip dengan tongkat penopang satu tangan, dengan mekanisme yang muncul di tengah pipa besi, tanpa hiasan sama sekali. Tanpa iron sight di bagian atas dan baut yang memanjang dari sisi kanan tubuh, mungkin aku tidak akan bisa mengenalinya sebagai senjata.

“Ini bukan magazine, tetapi menggunakan fuse dan baterai yang menyatukan peluru menjadi satu kesatuan yang dapat dibuang. Dengan menambah berat pada tubuh, recoil-nya cukup ringan sehingga bahkan Sylvanian bisa menggunakannya. Namun, ada kesulitan dalam hal portabilitas.”

“Kekuatan tembaknya?”

“Sama seperti mode kuat, disetel untuk mencapai 3.300J. Namun, karena tidak seserius senjata Kapten, laju pemakaian larasnya tinggi. Setelah seribu tembakan, batasnya akan tercapai.”

“Jika bisa menembak sebanyak itu, itu sudah cukup baik. Mengembalikan Great Mother, toh ini pasti pertempuran jangka pendek. Aku rasa tidak akan menembak setengahnya.”

Sejak kami memperoleh teknologi pembentukan tiga dimensi yang canggih, pekerjaan insinyur hanya menjadi pekerjaan yang sangat halus yang menuntut kesesuaian sempurna, dan pekerjaan pembuatan barang sederhana tidak ada lagi. Artinya, dalam hal pembuatan barang, jika kami memiliki peralatan dan bahan baku, biayanya menjadi sangat murah.

Sekarang, kami hidup di era di mana satu tombol dapat memproduksi hampir bola sempurna, pelindung aerodinamis berdasarkan dinamika fluida, dan bahkan peluru antimateri—jika dua ribu tahun sudah berlalu, negara asal kami pasti sudah lebih maju—apakah daya tahan masih menjadi perhatian utama.

Yang penting adalah bisa digunakan sesuai kebutuhan. Jika rusak, ya sudah, kami bisa mengubahnya kembali menjadi bahan baku dan tinggal melanjutkan. Ini adalah zaman yang baik.

… Begitu dipikirkan, kenapa kami diajarkan pelajaran kerajinan di era pendidikan ruang virtual? Apakah mereka berpikir akan ada situasi yang lebih keras dari keadaan sekarang?

Sejenak pikiranku melenceng, tetapi sepertinya senjata itu bisa diproduksi dengan baik. Aku merasa puas melihat sketsa, tetapi ada satu hal yang menyadarkanku.

“Tidak ada bayonet?”

“… Sepertinya kalian, para Machine Human, sangat menyukainya.”

Meskipun umat manusia telah menjelajahi luar angkasa, Machine Human yang berasal dari Timur Jauh masih senang menggantungkan pedang, dan kami masih sangat menyukai bayonet.

Sebab, setelah keluar ke luar angkasa, jumlah “barang yang tidak boleh dihancurkan” meningkat pesat, sehingga kesempatan untuk bertarung jarak dekat juga meningkat.

Senjata dengan kekuatan tembak yang bisa menembus kerangka luar dan armor tambahan bisa saja membahayakan kedap udara kapal dan koloni, jadi tergantung situasi, tidak bisa sembarangan digunakan.

Oleh karena itu, era pedang dan bayonet datang kembali, dan menjadi populer dalam pertarungan jarak dekat.

Aku yang mengenakan pedang militer dan memiliki lencana pertempuran jarak dekat bukanlah sekedar hobi atau kesenangan, tetapi karena ini benar-benar praktis.

Oleh karena itu, senjata memerlukan bayonet.

Yah, meskipun anehnya, bayonet tidak begitu populer di kalangan entitas cerdas Sequence Ego.

“Berperang jarak dekat tidak ada ruginya. Selain itu, Tech Goblin memiliki tombak dan spears. Mungkin lebih akrab jika senjata tersebut memiliki mata tajam, bukan?”

“… Baiklah. Aku akan menambah rak bayonet dan merancang bayonet khusus.”

“Terima kasih, Selene.”

“Jika kau ingin berterima kasih, lebih baik kurangi permintaan yang tidak masuk akal dan jaga dirimu. Aku tahu ini penting, tapi sebenarnya aku tidak setuju dengan keputusan Kapten untuk pergi ke Great Mother.”

Ketika aku bertanya kenapa, ada beberapa detik hening. Bagi kami yang bisa bertukar informasi dalam hitungan gigabyte dalam satu detik, itu adalah keheningan yang terlalu lama, dan setelah itu Selene dengan suara agak kesal mengungkapkan pendapatnya dan secara sepihak memutuskan komunikasi.

“Aku tidak suka Kapten yang tidak mengerti hati seorang gadis yang sensitif.”

… Apa aku melakukan sesuatu yang salah?

Bukan karena terlalu percaya diri, tetapi aku di sini adalah kekuatan tempur terbesar, dan aku hanya memilih cara yang paling efisien untuk menyelesaikan misteri kejadian ini dan kembali, jadi kenapa aku harus dimarahi?

Memang, tubuhku ini rapuh dan tidak memiliki cadangan. Melakukan hal-hal berisiko dalam keadaan yang bisa berujung pada kematian adalah sikap yang terlalu berani, tetapi bukan berarti tidak ada cara untuk menghindari situasi berbahaya.

Sambil memikirkan bagaimana cara mendamaikan pasanganku, aku terus membelai punggung Galatea yang masih menangis…

Maaf, aku baru saja terbaring karena sakit…

Aku minta maaf karena keterlambatan jauh dari waktu posting yang dijadwalkan.

Pembaruan besok dijadwalkan sekitar jam 3 sore.