Tanah orang mati

Kekuatannya sangat besar, tidak terpikirkan bahwa apa pun bisa dibandingkan dengannya. Kemampuannya untuk membunuh segalanya akan membuatnya tampak tak terkalahkan dalam sekejap.

Faktanya, membunuh itu tidak mungkin. Tidak peduli seberapa cepat serangan itu, atau jika itu dari jarak yang tidak bisa dilacak oleh mata, atau jika serangan itu begitu membabi buta untuk menghancurkan seluruh dunia, tidak ada yang akan berhasil. Jika seseorang berpikir untuk membunuhnya, mereka pasti akan dipukul sebagai pembalasan, menemui kematian tertentu. Tidak ada cara untuk menghapusnya dari dunia atau melarikan diri dari kekuatannya. Itu menutupi seluruh dunia, dan semuanya ada di tangannya. Tidak diragukan lagi bahwa beberapa orang akan melihat makhluk seperti itu sebagai dewa.

Tapi itu bukan makhluk yang sempurna. Itu memiliki kelemahan yang jelas. Tidak peduli seberapa ekstrim kekuatannya, pada akhirnya tetaplah manusia. Itu tidak mahatahu atau mahakuasa. Dan sebagai makhluk dengan hati manusia, pikirannya tidak lain adalah manusia. Itu bisa dengan mudah terguncang, bingung, panik, atau ketakutan. Hati adalah satu-satunya kelemahan dari makhluk yang tak terkalahkan itu. Dengan pengetahuan itu, seseorang dapat membimbingnya dan bahkan mungkin menjinakkannya. Orang bisa menakutinya, membingungkannya, menyesatkannya.

Ketika itu adalah seorang anak kecil yang sangat bergantung pada orang tuanya, orang yang dicintainya telah meninggal tepat di depan matanya, dan anak itu tidak dapat menerimanya. Mereka telah dihancurkan dengan begitu tragis, begitu kejam, sehingga orang bisa melihat sekilas bahwa mereka tidak akan pernah bergerak lagi.

Apa yang memotivasi seseorang untuk melakukan hal seperti itu di desa itu? Hanya melihat apa yang tertinggal, sulit untuk mengatakannya. Tetapi hasil akhirnya adalah hasil terburuk yang mungkin terjadi: ia kehilangan akal sehatnya. Dunia kecilnya telah hancur total, melemparkan segalanya ke dalam kekacauan, meninggalkannya berkeliaran sendirian dalam kegelapan.

Tidak ada yang akan terjadi jika dibiarkan begitu saja, tetapi malah berubah menjadi badai kematian yang membabi buta.

◇ ◇ ◇

Seorang pria berjubah pendeta Buddha berjalan melalui kota pinggiran kota. Namanya Dougen. Dia telah dipanggil untuk membantu menangani monster yang telah dibebaskan dari desa terdekat.

Dia sedang menuju pegunungan di utara dan saat ini berada di ibu kota prefektur, jadi itu adalah suasana yang hidup. Namun, jika seseorang melihat sedikit lebih jauh, mereka hanya akan melihat hutan belantara pegunungan. Di suatu tempat di dalam pegunungan itu ada benda itu . Rupanya, itu masih anak kecil, jadi tentu saja langkahnya lambat, dan masih berkeliaran di alam liar. Hanya satu pemukiman telah musnah sejauh ini. Jika mereka bisa menyelesaikan insiden dengan kerusakan terbatas, semuanya bisa dikatakan berjalan dengan baik. Namun jika mencapai daerah berpenduduk, kerusakan akan meningkat drastis. Mereka harus menghentikannya sebelum itu terjadi.

Dougen memutuskan untuk langsung menuju ke tempat itu. Organisasi tempat dia berada mengambilnya sendiri untuk melindungi dunia. Mereka memusnahkan makhluk gaib yang membahayakan manusia, menyegelnya, dan menjaga perdamaian dari balik layar. Mengingat prinsip panduan mereka, mereka hampir tidak bisa mengabaikan apa yang terjadi.

“Bukannya kami percaya apa pun bisa dilakukan tentang anak itu …”

Pada titik tertentu, wanita menyihir dalam kimono longgar telah muncul di sampingnya.

“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja dilihat oleh orang lain?”

“Dengan pakaian ini, semua orang akan mengira aku hanya melakukan hal ‘cosplay’ itu, kan? Jika orang berbicara kepada kami, aku akan bertindak seperti rubah, dan mereka akan mempercayainya dalam sedetik.”

Pakaiannya ketinggalan zaman, dan dia memiliki telinga rubah yang tumbuh di kepalanya. Seperti yang dia katakan, kebanyakan orang yang melihatnya akan mengira dia mengenakan kostum.

“Apakah benar-benar tidak ada yang bisa kalian lakukan?” dia bertanya padanya.

“Tidak ada sama sekali. Yah, bahkan jika ada, kita tetap berada di pihak anak itu.”

“Nama orang itu adalah Shidou, kan? Bisakah dia melakukan sesuatu?”

Masamichi Shidou. Dia menyebut dirinya sendiri sebagai kepala Satuan Tugas Penanggulangan Bencana Wilayah Terbatas. Sebagai anggota keluarga cabang dari orang yang mengendalikan desa, dia langsung beraksi setelah keluarga utama dimusnahkan. Dia telah mengatakan bahwa keluarganya telah mewariskan beberapa ajaran kuno tentang monster itu, tetapi dia belum membocorkan informasi spesifik apa pun selama pengarahan.

“Di mana tepatnya aku harus meletakkan ini?” Wanita itu memiliki headset di tangannya, salah satu perangkat yang diberikan Gugus Tugas untuk komunikasi nirkabel.

“Bagaimana mungkin aku mengetahuinya?!” Dougen meludah. Dia juga punya. Dia akan menerima perintah tentang bagaimana menangani hal itu melalui itu.

“aku rasa tidak ada yang bisa kita lakukan. Pikiran pertama aku adalah menunggu dia kelelahan dan tertidur. Aku ingin tahu apakah Shidou memiliki ide yang sama.”

“Tapi tidak ada yang menyerupai rencana.”

Gugus Tugas telah mengumpulkan sejumlah besar orang yang mengkhususkan diri dalam berurusan dengan supranatural. Dougen mengira mereka akan bekerja sama sebagai satu unit, tetapi mereka semua telah diberitahu untuk menghadapi situasi ini sendiri.

“Mereka semua tampak seperti orang yang sangat tidak dapat dipercaya bagi aku. Mencoba membuat mereka bekerja sama adalah sia-sia sejak awal. ”

“aku kira mereka tidak cocok untuk bekerja sebagai sebuah kelompok,” akunya.

Meskipun mereka semua adalah individu yang kuat, semua orang yang terlibat tampaknya adalah orang-orang yang aneh, egois, dan eksentrik. Tidak mungkin mereka bisa bekerja sama dengan cara dadakan seperti itu. Daripada mencoba memaksa mereka untuk bekerja sama, membiarkan masing-masing bekerja dengan caranya sendiri lebih mungkin untuk membuahkan hasil.

“Yah, apa pun. Satu-satunya hal yang bisa kita lakukan adalah menuju ke sana sendiri, ”lanjut Dougen.

Duduk-duduk memikirkannya tidak akan menyelesaikan apa pun. Pertama mereka harus menuju ke lokasi dan memahami situasinya. Mereka mungkin menemukan solusi dengan melakukan itu.

“Apakah kamu khawatir tentang kesehatanmu atau sesuatu?” Meskipun dia telah mempercepat, wanita bertelinga rubah itu terus mengikutinya.

“Apa maksudmu?”

“Aku hanya bertanya-tanya. Gunung itu masih cukup jauh. Mengapa tidak menggunakan taksi atau semacamnya?”

“Aku tidak punya uang untuk disia-siakan.”

“Apakah begitu?” Saat dia berbicara, wanita itu melambaikan tangan ke taksi. “Itu tidak terlalu menjadi perhatianku jika lebih banyak manusia mati, tapi aku merasa kita mungkin harus menghindari membuang-buang waktu, bukan?”

“Aku tidak punya niat untuk bekerja denganmu.”

“Ayolah, bahkan musuh bebuyutan terkadang harus berbagi perahu yang sama, kan? Ini traktiranku, jadi cepatlah masuk.”

“Apakah kamu benar-benar punya uang? kamu tidak hanya mengubah beberapa daun atau sesuatu, bukan? ”

“Itu hanya dongeng. Tentu saja aku punya sesuatu yang nyata.”

Dia menarik kartu kredit dari lengan bajunya.

◇ ◇ ◇

Ada orang-orang yang berperang melawan makhluk yang menentang pemahaman. Manusia super, youkai, iblis, dunia lain, alien—menurut akal sehat, seharusnya tidak ada dari mereka yang ada. Mereka secara ilmiah tidak mungkin. Tetapi bahkan jika itu tidak mungkin, bahkan jika seseorang tidak mempercayainya, ada hal – hal di dunia ini yang sepertinya tidak bisa menjadi sesuatu yang tidak wajar.

Meskipun tidak pasti bahwa makhluk-makhluk itu adalah apa yang mereka klaim, fakta bahwa mereka benar-benar menimbulkan bahaya berarti mereka harus ditangani. Saat bertarung melawan makhluk yang sulit dimengerti, ada orang-orang yang menggunakan kekuatan serupa yang tidak bisa dipahami, tetapi di antara mereka, dua bersaudara menggunakan cara yang sangat pragmatis.

Singkatnya: senjata api. Peluru, membawa berkah dan mantra pengusiran setan, bisa menembak jatuh makhluk paling dunia lain. Saudara-saudara sendiri tidak percaya pada Dewa atau Buddha, tetapi mereka mengerti bahwa peluru itu efektif. Sebagai ganti uang, mereka bisa mendapatkan proyektil yang mampu mengalahkan monster. Bagi mereka, itu saja. Apa pun monsternya, jika kamu mengisinya dengan timah yang cukup, pada akhirnya akan berhenti bergerak.

Sementara melengkapi diri mereka dengan baik di Jepang adalah masalah, itu bisa diselesaikan dengan cukup uang. Ada beberapa yang mampu berurusan dengan monster. Pasar agak oligopoli, jadi ada sejumlah pekerjaan bergaji tinggi yang tersedia.

Menyingkirkan monster yang dikenal sebagai Lord Okakushi adalah salah satu pekerjaan itu.

Saat ini, saudara-saudara berada di tebing yang menghadap ke pemukiman. Itu adalah komune dari beberapa aliran sesat, desa mandiri yang terisolasi dari masyarakat lainnya.

“Bagaimana kelihatannya?” tanya kakak laki-laki itu sambil berjongkok. Yang lebih muda sedang tengkurap, melihat melalui lingkup senapan snipernya.

“Sejumlah orang yang terlihat seperti orang percaya tergeletak di tanah di sana-sini. Mereka mungkin sudah mati.”

“Dan anak itu?”

“Dia berkeliaran tanpa tujuan di ladang.”

Anak laki-laki berjubah putih itu berjalan perlahan, satu-satunya yang masih bergerak di pemukiman itu.

Target mereka.

“Mereka pasti melebih-lebihkan, membuat masalah besar tentang membunuh satu anak.”

Mereka telah bertanya kepada Satuan Tugas kemampuan seperti apa yang dimiliki bocah itu. Rupanya, itu semacam kutukan yang membiarkan dia membunuh orang hanya dengan menginginkannya. Tapi selain dari kekuatan itu, dia adalah anak laki-laki biasa. Tidak peduli kekuatan macam apa yang dia miliki, yang harus mereka lakukan hanyalah menembak kepalanya sebelum dia tahu mereka ada di sana.

“Dengan serius. Membasmi seluruh kultus akan menjadi pekerjaan yang lebih menarik.”

“Mereka pasti merencanakan sesuatu di sini. Itu terlihat seperti pabrik kimia. Mereka pasti membuat sesuatu yang berbahaya.”

Tetap saja, tidak peduli betapa mencurigakannya kegiatan desa, mereka adalah manusia, dan itu menempatkan mereka di luar lingkup pekerjaan saudara-saudara.

“Yah, sekarang kita perlu khawatir tentang anak itu. Ada kabar dari Gugus Tugas?”

“Mereka mengatakan untuk lebih dekat.” Kakak laki-lakinya memakai headset nirkabel. Mereka telah mengkonfirmasi bahwa mereka telah menemukan target, tetapi hanya itu instruksi yang kembali sejauh ini.

“Apa gunanya? Kita bisa menembaknya dari sini dan mengakhirinya.”

Mendaki dan mendekat akan merepotkan, dan tidak ada gunanya. Tidak ada masalah dengan cuaca, dan jarak di antara mereka tidak terlalu jauh. Dengan keterampilan menembak adik laki-lakinya, tidak ada kemungkinan dia akan melewatkannya.

“Kalau begitu, bisakah aku menembaknya saja?”

“Ya. aku akan menyerahkan waktunya kepada kamu. ”

Adik laki-laki itu meletakkan jarinya di pelatuk, lalu berhenti. Untuk waktu yang singkat, kakak laki-laki itu menunggu. Dia pikir saudaranya menjadi lebih berhati-hati dari biasanya, tapi ada beberapa faktor yang berperan dalam membuat tembakan. Dia pikir pria lain hanya menunggu saat yang tepat.

Tapi tembakan itu tidak pernah datang, jadi dia akhirnya berteriak, “Hei, ada apa?”

Tidak ada balasan.

“Hei, kamu tidak tertidur, kan?”

Menyentuh penembak jitu saat dia melacak target adalah ide yang buruk, tetapi saudaranya masih tidak memberikan tanggapan. Pria tua itu mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Kurangnya perlawanan membuat dia kedinginan, mendesaknya untuk mengguncang saudaranya lebih keras.

Dia sudah mati. Tanpa peringatan apapun, saudaranya tiba-tiba meninggal.

Pada saat itu, tidak ada yang tahu banyak tentang kekuatan bocah itu. Mereka mengira itu hanyalah kutukan supernatural yang menyebabkan kematian dan dengan optimis berasumsi bahwa jika mereka tidak diperhatikan, mereka tidak akan memiliki masalah. Mereka hanya mengetahui tentang kemampuannya untuk mendeteksi niat membunuh, dan fakta bahwa jarak tidak berarti apa-apa baginya, setelah peristiwa ini.

◇ ◇ ◇

Asaka Takatou dan Yogiri sedang berjalan-jalan dengan anjing mereka melewati desa. Meskipun itu adalah gua bawah tanah yang dibuat agar terlihat seperti alam terbuka, itu sangat luas, jadi mereka tidak kekurangan ketika datang ke tempat untuk berjalan. Asaka mengira berkeliaran tanpa tujuan akan membosankan, tapi Yogiri sepertinya menikmati dirinya sendiri.

“Sebenarnya tempat apa ini?” tanya Asaka.

“Bukankah itu desa?”

“Tidak, maksudku ruang ini. Bukankah itu agak besar? aku tidak menyangka mereka bisa menggali tempat sebesar ini.” Tempat besar mereka berada di bawah tanah. Asaka tidak merasa bahwa tingkat teknologi saat ini akan memungkinkan untuk hal seperti itu. “Mungkin mereka melakukannya dengan teknologi baru yang gila.”

Di tempat ini, teknologi yang tampak seperti tidak lebih dari mimpi di permukaan adalah hal biasa. Misalnya, penduduk desa yang bekerja di ladang terdekat adalah robot otonom bipedal yang dikendalikan oleh AI tingkat tinggi, dan mereka tampak sangat manusiawi dalam penampilan dan perilaku. Bahkan sekarang dia merasa sulit untuk percaya bahwa mereka adalah robot. Mereka jelas berada di level yang berbeda dari robot mana pun di permukaan.

Dia mengangkat bahu. “Kurasa tidak ada gunanya mengkhawatirkannya.”

Mereka berdua berjalan melewati desa yang tenang, akhirnya sampai di sebuah bangunan yang relatif besar.

“Aku ingin tahu apa itu. Tahukah kamu, Yogiri?”

“Tidak ada ide.”

Bukannya Yogiri tahu segalanya tentang desa. Lagi pula, sampai Asaka tiba, dia pada dasarnya tidak pernah meninggalkan mansion.

Ketertarikannya terusik, Asaka mendekati gedung itu. Itu dikelilingi oleh pagar, dan sebuah papan nama dipasang di dekat gerbang.

“Sekolah cabang dasar? Mereka bahkan mengatur sesuatu seperti ini di sini?”

Untuk meniru desa di permukaan, mereka telah menciptakan kembali bangunan, ladang, dan bahkan hutan. Jadi bangunan ini mungkin pernah muncul di permukaan pada satu titik juga.

Asaka dan Yogiri melangkah melewati gerbang. Di luar halaman sekolah yang padat ada sebuah bangunan berlantai dua. “Itu benar-benar terlihat seperti sekolah cabang, bukan?”

Struktur kayu itu tampak sangat tua dan cukup besar untuk menampung sekitar sepuluh siswa.

“Hei, Asaka, bisakah kita bermain di sini?”

Asaka berpikir sebentar. Saat itu hampir malam, jadi dia harus segera mulai mengerjakan makan malam. Jika dia membiarkannya bermain, dia harus meninggalkannya dan kembali sendirian.

“Oke. Pastikan kamu sudah pulang sebelum makan malam.”

Tapi dia hampir tidak menganggap itu sebagai masalah. Seluruh ruang ini dibuat untuk Yogiri. Itu tidak seperti mereka harus khawatir tentang orang mesum yang muncul, dan meskipun beberapa orang yang mencurigakan menemukan jalan mereka dari waktu ke waktu, kekuatannya lebih dari cukup untuk menghadapi mereka.

◇ ◇ ◇

Halaman sekolah memiliki palang horizontal logam dan ban karet yang tertanam di tanah untuk dimainkan. Memang tidak banyak, tapi bagi Yogiri, semuanya baru dan menarik. Dia memeriksanya untuk sementara waktu tetapi tidak tahu bagaimana cara menggunakannya.

Melangkah ke jeruji, dia dengan ragu menyentuhnya. Mereka tertanam kuat di tanah dan tidak mau mengalah. Pertama dia mencoba memegang satu dengan kedua tangan dan menggantungnya. Menekuk lututnya sehingga kakinya tidak mencapai tanah, dia mengayunkan maju mundur. Dia merasa seperti melakukan sesuatu yang salah, tapi itu tetap menyenangkan.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Itu sangat aneh.”

Berbalik ke arah suara itu, Yogiri melihat seorang gadis berbaju merah.

“Kamu siapa?”

“Kiyomi. Dan siapa kamu? Kau tidak bersekolah di sekolah ini, kan?”

“aku Jogja. Maaf telah menggunakan ini tanpa izin.”

“aku pikir itu baik-baik saja.” Kiyomi melangkah ke sampingnya, meraih palang. Mengangkat dirinya, dia berputar ke depan di sekitarnya. “Ini adalah bagaimana kamu seharusnya melakukannya. kamu tidak tahu?”

“Tidak.”

“Betulkah? Lalu bagaimana dengan ini?” Kiyomi dengan bangga memamerkan lebih banyak teknik, seperti membalik balik di sekitar mistar dan berputar ke depan di sekitar lututnya.

“Itu luar biasa!”

“Betulkah? Ini cukup mudah jika kamu mencoba. ”

Dengan bimbingannya, Yogiri mampu melakukan backflip yang sama dengan segera.

“Tapi, Takashi bisa berputar-putar.”

“Betulkah? Hei, bagaimana kamu menggunakannya? ” Yogiri menunjuk ke arah ban.

“Seperti kuda lompat.”

“Apa itu kuda lompat?”

“Oke, aku akan menunjukkannya padamu. Jam tangan.” Kiyomi menuju ke ban, meletakkan kedua tangannya di satu. Kemudian, dengan lompatan kecil, dia melompatinya.

“aku mengerti.” Yogiri mencoba meniru apa yang telah dia lakukan. Bannya cukup rendah ke tanah, jadi mudah untuk melompatinya.

Sementara mereka melakukan itu, halaman sekolah dipenuhi oleh anak-anak lain.

“Siapa itu?” Seorang anak laki-laki yang lebih besar melangkah ke Yogiri.

“Ini Takashi. Dan ini Yogiri,” Kiyomi memperkenalkan mereka.

“Yogiri, ya? Kamu kelas berapa?”

“aku pikir Kelas Tiga. Setidaknya itulah yang dikatakan Asaka.”

“Apa maksudmu, ‘menurutmu’? Yah, itu baik-baik saja. Ayo main tag bayangan!”

“Apa itu tag bayangan?”

“Kamu bahkan tidak tahu itu?”

“Yogiri tidak tahu apa-apa,” Kiyomi menjelaskan. “Dia seperti bayi, bukan?”

“Ya, dia. Dan dia punya pakaian mewah itu.”

Mungkin karena itu hanya sekolah cabang, tidak ada perbedaan antara tingkat kelas saat mereka bermain. Yogiri bermain dengan mereka, benar-benar asyik dengan permainan mereka, dan sebelum dia menyadarinya, matahari sudah terbenam.

◇ ◇ ◇

Yogiri kembali ke mansion sekitar waktu makan malam.

“aku pulang.”

“Selamat datang kembali. kamu menjadi agak kotor. ”

Pakaiannya benar-benar kotor.

“Maaf.”

“Jangan khawatir tentang itu. aku kira kamu harus mandi sebelum kita makan. ”

Yogiri menuju ke kamar mandi sementara Asaka selesai makan malam. Dia mengira dia terlalu kotor untuk seorang anak yang bermain sendiri, tapi mungkin begitulah anak-anak ketika mereka bermain di luar.

Dia tidak terlalu memikirkannya.

◇ ◇ ◇

“Dan tidak ada catatan yang terjadi baru-baru ini?” Shiraishi bertanya pada Asaka, yang datang untuk laporan rutinnya. Mereka berada di ruang pertemuan mereka yang biasa, dan seperti biasa hanya mereka berdua.

“Sudah benar-benar damai. Yah, kurasa sesuatu bisa terjadi kapan saja, jadi aku tidak bisa lengah.”

Bahkan jika mereka tidak berani keluar, ada beberapa hal yang mungkin berakhir berkeliaran di ruang bawah tanah yang aneh itu. Dia tidak bisa cukup optimis untuk menganggap itu tidak akan pernah terjadi lagi.

“Bagaimana denganmu? Tak satu pun dari raja-raja dunia itu datang untuk mengacau, bukan?” Dia ingin menambahkan “tanpa alasan” tetapi tidak melakukannya. Yogiri telah membunuh salah satu “raja” itu, jadi diharapkan yang lain akan memperhatikannya.

“Kami belum melihat banyak pergerakan dari mereka. Tapi jika mereka tertarik, mereka mungkin akan langsung menuju kalian.”

“Apa yang akan mereka lakukan?”

“Mungkin tidak ada, aku akan berpikir. aku tidak bisa membayangkan mereka mengunjungi tempat di mana seorang raja meninggal, hanya karena penasaran.”

“Ngomong-ngomong, ada apa dengan lorong yang dipenuhi jimat dan jimat itu? Apakah kamu yakin itu tidak akan menyebabkan beberapa insiden berbahaya? ” Asaka tidak bisa tidak berpikir bahwa nasib buruk mereka yang berulang mungkin disebabkan oleh lorong itu.

“Tidak, itu benar-benar mundur. Itu ada untuk mencegah orang-orang berbahaya itu keluar. ”

“Shiraishi…kau seorang ilmuwan, bukan?”

Shiraishi berhenti. “Ada banyak hal di dunia yang belum terungkap oleh sains, kan?” Tatapannya menjadi jauh. Rupanya, dia juga tidak menyukai gagasan untuk mempercayai kutukan.

“Tapi bahkan dengan itu, hal-hal berbahaya masih berhasil melewatinya, bukan?” Ada makhluk yang menyelinap masuk melalui bayangan Asaka, dan pria yang mengaku sebagai malaikat itu berhasil masuk tanpa masalah. Kemanjurannya sebagai penghalang tampaknya sangat dipertanyakan.

“Yah, kita tidak benar-benar tahu bagaimana hal-hal seperti kutukan dan kutukan bekerja, jadi kita tidak bisa menekan mereka sebanyak itu untuk memastikan…”

“Jadi mereka sama sekali tidak berguna, kalau begitu.”

“Ngomong-ngomong, kamu akhirnya datang sangat terlambat hari ini. Apakah semuanya akan baik-baik saja untuk makan siang dengan Yogiri?”

Shiraishi terus terang berusaha mengubah topik pembicaraan. Asaka telah bergegas ke permukaan, setelah ketiduran.

“Kami punya Cup Noodles di bawah sana, jadi aku yakin dia akan baik-baik saja.” Mereka memiliki makanan yang bisa dimakan tanpa persiapan apa pun, jadi dia tidak terlalu khawatir. “Oh, ngomong-ngomong… Bukannya terjadi apa-apa, tapi ada sekolah cabang di bawah. aku sedang berpikir untuk membuat Yogiri belajar di sana. Apa menurutmu itu akan menjadi masalah?”

Akhir-akhir ini, Yogiri sering pergi bermain di sekolah sendirian. Itu bukan tempat yang sangat menarik, tapi dia cukup menyukainya karena suatu alasan. Asaka berpikir bahwa mungkin dia akan menemukan belajar di sana lebih menarik juga.

“Sekolah cabang?”

“Tidak baik? Bukannya itu masalah besar, tapi tempat kita belajar tidak banyak berubah, kan?”

“Tidak, jika itu di desa, kami tidak terlalu peduli dengan apa yang kamu lakukan.”

“Kalau begitu tidak apa-apa?”

“Tapi apa maksudmu, ‘sekolah cabang’?”

“Sekolah cabang SD. Yang di pinggir desa.”

“Apakah kamu yakin ada sekolah di bawah sana?”

“Hah?” Asaka balas menatap Shiraishi, hawa dingin mengalir di punggungnya.

“Tunggu sebentar… Ini dia. Ini adalah peta dari saat desa dibangun. Mungkin ada beberapa perbedaan dalam detailnya, tapi tidak mungkin sebuah bangunan sebesar itu tidak ada di sana.”

Shiraishi membalikkan laptop untuk menunjukkan layar kepada Asaka. Di tempat di mana dia berharap untuk melihat sekolah dasar, tidak ada apa-apa.

◇ ◇ ◇

Ketika Nikori tiba-tiba mulai menggonggong, Yogiri melangkah ke halaman depan.

“Apa yang salah?”

Nikori menatap salah satu bagian halaman dan menggonggong.

“Yogiri! Mari main!” Seorang gadis berdiri di luar, memanggilnya.

“Oh, itu Kiyomi. Oke. Apakah kamu ingin bermain di sini? Aku punya beberapa video game.”

“Tidak, ayo pergi ke sekolah.”

“Tapi aku harus makan siang sebentar lagi.”

“Kalau begitu ayo kita makan di sekolah. Kami makan siang di sekolah. Mereka bahkan memberi kami puding!”

“Makan siang sekolah?”

“Kami semua makan siang bersama di kelas. Itu menyenangkan!”

Yogiri berpikir sebentar. Asaka baru saja pergi. Jika itu adalah laporan reguler yang sama seperti biasanya, dia tidak akan kembali setidaknya selama dua jam. Jika dia menunggunya pulang, itu akan melewati jam makan siang. Dalam hal ini, dia hanya akan memiliki apa yang ada di rumah untuk dimakan, tetapi seharusnya tidak ada masalah jika dia pergi dan makan bersama Kiyomi dan siswa lainnya sebagai gantinya.

“Apakah cukup untukku?”

“Jangan khawatir, kami selalu punya sisa.”

“Oke, ayo pergi. Nikori, tolong jaga rumah ini untukku.”

Nikori telah menggeram sepanjang waktu, tetapi setelah Yogiri mengatakan itu, dia menjadi tenang.

Yogiri mengikuti Kiyomi ke sekolah. Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar masuk ke dalam gedung. Interior tampak lebih kumuh daripada eksterior. Ketika dia sampai di kelas, kesan itu semakin kuat. Itu tampak seperti telah ditinggalkan selama beberapa dekade.

Ada sekitar sepuluh anak di dalam, duduk di meja mereka. Seorang siswa berjas putih sedang mendorong gerobak dengan panci besar di atasnya. Anak-anak membentuk barisan, jadi Yogiri bergabung dengan mereka. Mengambil makanan mereka di nampan, mereka kembali ke tempat duduk mereka. Menunya adalah kari dengan nasi, asinan kubis, susu, dan puding.

“Pergi dan makan!” Kiyomi berkata, melangkah ke sampingnya.

“Bagaimana denganmu?”

“aku baik-baik saja.”

“Sebenarnya, di mana gurunya?” Yogiri cukup tahu untuk mengetahui bahwa seharusnya ada seorang guru di sekolah itu. Dia akan mengira gurunya akan makan bersama mereka.

“Makan saja dulu. Jika kamu mau, kamu juga bisa mendapatkan pudingku!” Mengabaikan pertanyaannya, dia terus mengganggunya.

Meskipun dia ragu, karena ini adalah kesempatan pertamanya untuk makan siang di sekolah, dia melanjutkan dan menyendok beberapa kari ke mulutnya. Itu tidak terlalu baik atau buruk, hanya biasa-biasa saja.

“Kau memakannya,” kata Kiyomi, suaranya menjadi datar.

“Ya.”

“aku melihat.”

“Dia menelan semuanya.”

Sejumlah suara terdengar, dan tiba-tiba segala sesuatu di luar jendela menjadi merah. Dia tidak bisa melihat wajah orang lain lagi.

“Sekarang Yogiri adalah salah satu dari kita.”

“Kita bisa terus bermain selamanya.”

“Semua orang bersama-sama.”

“Kamu tidak bisa pulang lagi.”

“Kita akan bersama selamanya.”

Para siswa telah benar-benar berubah. Suasana tenang dan hening telah sirna.

“Aku pulang,” kata Yogiri sambil bangkit dari tempat duduknya. Sesuatu terasa sangat salah. Saat dia hendak pergi, tawa meledak di sekelilingnya. Kedengarannya seperti lebih dari sepuluh orang, datang dari dalam dan luar kelas. Siswa lain mulai menjadi kabur. Mereka tidak terlihat seperti manusia lagi.

Yogiri membuka pintu kelas. Saat dia berjalan melewati lorong, tawa mengejek berubah menjadi kebingungan. Keluar dari gedung, dia berjalan ke halaman sekolah. Meskipun seharusnya siang, langit berwarna merah darah. Marah, raungan tanpa kata bergema di sekelilingnya. Mengaum penuh dengan kebingungan, kebingungan, dan kebencian.

“Bagaimana?! Bagaimana kamu bisa keluar ?! ”

Kiyomi berdiri di depannya, menghalangi jalannya. Yogiri tidak begitu yakin dengan apa yang dia tanyakan. Dia tidak dikunci di dalam, juga tidak ditahan dengan cara apa pun. Akan lebih aneh jika dia tidak bisa pergi.

“Kamu pasti memakannya! Kamu memakan makanan orang mati!”

“Itu bagus. Terimakasih untuk makanannya.”

Dia hanya makan satu suap, tapi dia pikir dia harus tetap sopan. Mungkin mereka mencoba mengerjainya dengan memasukkan sesuatu yang aneh ke dalam makanannya. Itu akan menjelaskan mengapa mereka begitu ngotot bahwa dia memakannya. Tetapi bahkan jika itu sudah busuk atau jika mereka menaruh racun di dalamnya, itu tidak berarti banyak bagi Yogiri. Apa pun yang menimbulkan bahaya baginya akan dibunuh dan menjadi tidak berdaya.

“Apakah kamu?!” Kiyomi berteriak sebelum menjadi kabur dan menghilang.

Yogiri merasa sedih. Dia tidak bermaksud melakukan apa pun padanya, tetapi dia jelas bermaksud menyakitinya. Jadi dia telah terhapus. Mungkin dia tidak pernah memiliki tubuh fisik sejak awal.

Keluar dari halaman sekolah melalui gerbang, dia berbalik. Semua yang ada di belakangnya hanyalah tanah kosong.

◇ ◇ ◇

Asaka berlari ke tepi desa. Lagipula tidak ada sekolah cabang di sana. Seperti yang mereka lihat di peta, itu hanya tanah kosong. Yogiri berdiri di ujung jalan, menatap ruang terbuka.

“Yogiri! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Ah, kamu kembali.” Saat Asaka memanggilnya, dia menoleh padanya. Dia tidak tahu apa yang terjadi, tetapi ekspresinya tampak sedikit kesepian.

“Uhh, ada sekolah di sini, kan?”

“Ya. Ada, tapi menghilang.”

Jadi dia benar. “Apakah ada seseorang di sini?”

“Ya. aku pikir akan menyenangkan untuk berteman.”

Yogiri tidak pernah menyebutkan bahwa dia bertemu seseorang di sana. Asaka tidak punya niat untuk marah padanya karena itu. Anak-anak punya rahasia sendiri untuk disimpan, pikirnya.

“Ada banyak hal aneh yang terjadi di sini baru-baru ini. Kita harus berhati-hati.”

Mungkin ada sesuatu yang berubah ketika Asaka tiba, tetapi meskipun tempat ini dirancang untuk mengisolasi Yogiri, hal-hal aneh telah terjadi berulang kali. Itu bukan hal yang baik. Jika mereka tinggal di sana, sesuatu mungkin terjadi yang tidak dapat mereka batalkan.

Mungkin akan lebih baik bagi Asaka untuk melarikan diri selagi dia punya kesempatan. Tetapi…

“Ya. Tapi aku akan membuatmu tetap aman!” Yogiri tersenyum.

Asaka tidak bisa memaksa dirinya untuk meninggalkan Yogiri seperti itu.