Bab 14 — Dia Agak Mirip Denganku, Bukan?

Kota itu disebut Kota Dewa Perang. Meskipun tidak ada yang tahu kapan nama itu mulai digunakan, alasannya jelas. Penguasa kota adalah seorang pria bernama Raiza, yang menyebut dirinya sebagai Dewa Perang. Dia sangat menyadari betapa konyolnya nama itu, tetapi itulah tepatnya mengapa dia mengambilnya. Mungkin ada banyak orang yang menganggap nama itu konyol, tetapi jika mereka ingin menyangkal statusnya sebagai Dewa Perang, mereka harus mengalahkannya dalam pertempuran. Jika mereka tidak mengenali statusnya, mereka dipersilakan untuk menantangnya.

Tapi Raiza terlalu kuat. Jarang ada orang yang menantangnya, jadi dia mencoba menyebarkan reputasinya sebagai Dewa Perang, berpikir bahwa dia mungkin akan mendapatkan beberapa penantang yang nekat datang untuk menyangkal klaimnya. Dia tidak menginginkan apa pun selain bertarung. Dia terus mengumpulkan kekuatan hanya karena alasan itu, tetapi pada akhirnya kekuatan itu mencegahnya menemukan lawan yang layak. Faktanya, hal-hal telah berjalan dengan sangat berlawanan dari apa yang dia maksudkan.

Tidak mungkin dia bisa menjadi lebih lemah sekarang, dan bersikap mudah pada orang lain akan mengalahkan tujuannya. Dia menginginkan lawan yang bisa dia lawan dengan kekuatan penuh. Jadi dia telah menciptakan sebuah kota.

Kota melayani dua tujuan yang luas. Yang pertama adalah membuat kehadiran Raiza diketahui. Dia ingin menjadi rahasia umum bahwa siapa pun yang pergi ke sana bisa melawannya. Dia berharap bahwa beberapa penantang akhirnya akan maju. Tujuan kedua yang dilayaninya adalah sebagai tempat pelatihan. Dia mengumpulkan—berlawanan dengan keinginan mereka—mereka yang menunjukkan janji apa pun dan secara pribadi menjalankan instruksi mereka.

Namun, dia sekarang mulai menyerah pada rencana itu. Tidak peduli seberapa menjanjikannya mereka, proses pelatihan mereka menunjukkan kepadanya betapa terbatasnya kekuatan mereka sebenarnya. Jadi dia baru-baru ini menjebak sejumlah individu kuat di dalam kota, menginstruksikan mereka untuk bertarung satu sama lain dengan harapan memaksa pertumbuhan eksplosif dalam beberapa dari mereka. Dia belum mencapai hasil apa pun dari metode itu, dan meskipun itu pasti lebih baik daripada duduk-duduk dan menunggu penantang mendekatinya, pada titik ini bahkan tidak berfungsi sebagai cara yang ideal untuk menghabiskan waktu.

Tetapi jika seseorang mendengar ceritanya — seseorang yang akrab dengan dunia ini — mereka pasti akan memikirkan pertanyaan yang sama. Jika seseorang menginginkan musuh yang kuat, mereka tidak perlu mencari lebih jauh dari para Sage. Jadi mengapa dia tidak menantang orang bijak itu sendiri?

Sayangnya, itu bukan pilihan bagi Raiza. Bagaimanapun, dia sendiri adalah seorang Sage. The Great Sage telah melarang mereka untuk saling bertarung. Tidak peduli seberapa kuat dia menjadi, dia tidak akan pernah bisa melanggar hukum yang ketat itu.

◇ ◇ ◇

Raiza berlumuran darah. Biasanya dia tidak akan pernah terjebak dalam percikan darah yang tumpah dari lawan-lawannya, tetapi musuhnya kali ini sedikit berbeda. Itu sangat besar, raksasa yang begitu besar sehingga dia harus menjulurkan kepalanya untuk melihatnya. Itu adalah salah satu makhluk yang dikenal sebagai Agresor. Dia tidak tahu apa tujuan mereka, tetapi mereka kadang-kadang datang dari dunia lain untuk menyerang penduduk setempat.

Melompat ke udara, dia mengayunkan tinjunya, menjatuhkan kepala raksasa itu langsung dari bahunya. Dia tidak tahu makhluk seperti apa itu, atau apakah itu bahkan makhluk hidup, tetapi tampaknya memiliki jantung yang memompa darah ke seluruh tubuhnya. Sejumlah besar sekarang menyembur dari raksasa, menciptakan lautan merah di sekitar mereka, membasahi dia secara menyeluruh.

Tidak dapat bertarung melawan Sage lainnya, satu-satunya lawan yang menawarkan perlawanan apa pun adalah para Agresor, tetapi kali ini bahkan jenis musuh seperti itu sangat lemah.

“Pertarungan yang membosankan.”

Dia tidak memiliki harapan yang tinggi, tetapi berkelahi dengan penjajah ini adalah satu-satunya kesempatannya untuk menghadapi lawan yang berpotensi berharga. Setiap kali satu muncul, dia tidak bisa membantu tetapi diam-diam berharap bahwa itu akan menjadi saingan yang layak.

Raiza menendang tanah. Untuk sesaat, dia melayang di udara, terbang menuju Kota Dewa Perang. Dia berhasil pulang dalam waktu singkat, mendarat di atas menara besar yang mendominasi pusat kota.

Saat dia mendarat, seorang wanita berlari di sampingnya.

“Selamat datang kembali.”

“Bagaimana keadaannya?”

“Pot A telah mencapai jalan buntu. Pot B telah sepenuhnya dimusnahkan. Pot C adalah—”

“aku tidak membutuhkan semua detailnya. Apakah ada di antara mereka yang terlihat menjanjikan?”

“Saat ini, tidak. Namun, seseorang baru saja melewati Menara B.”

“Aku akan pergi melihatnya.”

Kota menggunakan berbagai metode untuk mencoba menciptakan dan mengidentifikasi individu yang kuat. “Pot” adalah lokasi di mana individu yang lebih kuat terjebak bersama dan dipaksa untuk bertarung. “Menara” dirancang sebagai penghalang bagi yang kuat untuk melewatinya, untuk memisahkan gandum dari sekam. Sementara Raiza menyambut para penantang, melawan yang lemah hanya membuang-buang waktunya, jadi dia menggunakan metode ini untuk menentukan siapa yang pantas untuk diperhatikan.

“Menara B dipegang oleh Alistar the Bladeless, kan?”

“Dia terbunuh seketika. aku diberitahu bahwa dia dilahap tanpa bisa melawan.”

“Dia dimangsa? Kedengarannya menarik. Cara bertarung yang tidak biasa terdengar menjanjikan. ”

Raiza hendak melompat langsung ke Tower B, tapi wanita itu menghentikannya. “Mohon tunggu. kamu setidaknya harus membersihkan diri terlebih dahulu. Jika kamu bertemu penantang yang terlihat seperti itu, mereka akan sangat terkejut. ”

“Ah, kurasa kau benar. Berlumuran darah juga tidak akan terlihat menakutkan.”

Raiza menurut, membersihkan dirinya sebelum melanjutkan.

◇ ◇ ◇

Penantang di atas Menara B adalah pemandangan yang aneh.

“Bolehkah aku bertanya?” Raiza bertanya setelah melihatnya.

“Apa itu?”

“Kamu bukan manusia, kan? Kamu lebih terlihat seperti salah satu Agresor.”

“Apakah kamu tidak menerima tantangan dari non-manusia?”

“Tidak, tidak apa-apa. Tapi jika aku membunuhmu segera, aku tidak akan bisa memuaskan rasa penasaranku.”

Penantangnya terlihat seperti manusia secara keseluruhan, tetapi dia memiliki beberapa bagian yang terlalu banyak. Tubuh bagian atas seorang wanita kecil tumbuh dari satu sisi. Dari bahu kanannya muncul satu sayap, dan dari siku kanannya tumbuh satu kaki yang berakhir dengan kuku. Raiza juga mengenali lengan yang mencuat dari dada sang penantang sebagai lengan kanan Alistar the Bladeless. Penantang itu tampaknya memiliki bagian-bagian makhluk acak yang mencuat dari tubuhnya di semua tempat.

“aku bisa menyerap kekuatan apa pun yang aku makan. aku tidak bisa diganggu untuk mengingat semua yang pernah aku makan, tetapi aku tidak akan terkejut jika salah satu dari mereka adalah seorang Agresor. ”

“Jadi, penampilan itu hanya efek samping?”

“Siapa yang peduli dengan penampilanku? Yang harus aku lakukan hanyalah membunuhmu!”

“Ya itu benar. Siapa yang peduli seperti apa penampilanmu? Mari kita mulai.”

Raiza menurunkan dirinya ke posisi bertarung. Dia tidak benar-benar perlu, tapi dia tetap melakukannya karena pertimbangan lawannya. Sesaat kemudian, penantang tepat di depannya.

“Oh? Bagaimana kamu melakukannya?”

“Aku memakan ruang di antara kita. Tidak ada yang tidak bisa aku makan.”

Sepertinya makhluk ini bisa berteleportasi. Seolah menunjukkan betapa santainya dia, dia bahkan tidak menyerang. Raiza menanggapi dengan baik. Dia lebih tertarik melihat apa yang akan dilakukan penantangnya.

“Dan itu tidak hanya berarti makhluk hidup atau ruang,” lanjut orang asing itu. “Misalnya, aku bahkan bisa makan sebab dan akibat! Itu adalah kekuatanku! aku bisa melahap prosesnya dan mendapatkan hasil yang aku inginkan!”

Saat monster itu menghilang, Raiza membanting lantai dengan tinjunya. “Menyedihkan. aku terkesan dengan kesediaan kamu untuk mengejar kekuatan bahkan jika itu berarti berubah menjadi orang aneh, tetapi jika kamu akan begitu sok tentang hal itu, itu semua sia-sia.

Tinju Sage telah menangkap penantang, yang tubuhnya sekarang terjepit di antara itu dan lantai, kepalanya tidak terlihat. Dia sedang mencoba sesuatu, tapi Raiza baru saja menabraknya.

Sage telah melawan sejumlah lawan yang bisa melakukan hal-hal seperti Perubahan Fenomena, Manipulasi Kausalitas, Transferensi Dimensi, dan Pemisahan Spasial. Dia bisa menghancurkan semua kemampuan itu dengan instingnya saja.

“Dia agak mirip denganku, bukan?”

Dia sebelumnya terganggu oleh sifat aneh penantangnya, tetapi memikirkannya sekarang, monster itu tampak agak akrab. Mengamuk di sekitar kota-kota acak dan menghamili wanita acak adalah bagian dari rutinitas harian Raiza. Itu bukan untuk memenuhi beberapa keinginan untuk kehancuran atau nafsu yang merajalela. Dia hanya mencoba untuk menimbulkan kebencian yang sejati dan murni terhadap dirinya sendiri dengan harapan bahwa hal itu akan menyebabkan korbannya membalas dendam padanya.

“Cukup menyedihkan untuk salah satu anak nakalku.”

Dia tidak tertarik pada salah satu anaknya sendiri jika mereka begitu lemah. Kesadaran itu hanya membuatnya merasa lebih kosong.

◇ ◇ ◇

Wanita yang telah diubah Euphemia menjadi vampir bernama Elmoa. Tugasnya adalah mengumpulkan kelompok yang tujuan utamanya adalah untuk menimbulkan kebencian terhadap Raiza, dan membawa mereka ke seluruh negeri. Kelompok itu terdiri dari anak-anak terlantar Raiza, dan mereka diizinkan melakukan apa pun yang mereka suka selama itu sesuai dengan tujuannya. Tentu saja, jika mereka dibiarkan sepenuhnya menggunakan perangkat mereka sendiri, mereka dapat memusnahkan kota dalam waktu singkat. Karena itulah dibutuhkan supervisor seperti Elmoa.

“Kamu jalang! Bagaimana kamu bisa membicarakannya dengan begitu tenang ?! ” Darf bangkit berdiri, menendang kursinya.

Satu-satunya yang saat ini berada di restoran adalah Yogiri, Tomochika, Euphemia, dan staf restoran, Orie dan Darf, saat mereka menanyai Elmoa. Mereka semua duduk di kursi acak di sekitar ruangan.

“Permisi, tenang sebentar,” kata Tomochika, meraih kerah Darf dan memaksanya kembali ke kursinya dengan satu gerakan halus. “Kami mencoba mendengarkan ceritanya.”

“Tapi dialah yang memimpin amukan ini di kota kita!”

“Dan kitalah yang menghentikan mereka,” Yogiri kembali, putus asa. “Sekarang kami membutuhkan sebanyak mungkin informasi darinya. Bisakah kamu membiarkan kami bekerja sebentar? ”

Darf menjawab dengan gerutuan cemberut, mengalihkan pandangannya. Namun terlepas dari keengganannya, dia mundur.

“Baiklah, jadi kita tahu bahwa Raiza adalah orang yang menjijikkan,” lanjut Yogiri. “Dimana dia sekarang?”

“Dia berada di Kota Dewa Perang. Lord Raiza tidak pernah menyimpang jauh dari sana.”

“Apa yang terjadi dengannya sekarang?” Yogiri bertanya pada Euphemia. “Apakah dia sepenuhnya di bawah kendalimu?” Dia merasa sedikit tidak nyaman, karena rasa hormatnya pada Raiza tidak tampak tumpul sedikit pun oleh transformasinya.

“Kelihatannya agak aneh, bukan?”

“Aneh seperti … dia sudah di bawah kendali orang lain?” Dia mengira jenis kekuatan pengendalian pikiran ini bekerja berdasarkan siapa yang datang, pertama dilayani, tetapi sebenarnya bukan itu masalahnya.

“Mereka yang berada di bawah kendaliku tidak sepenuhnya kehilangan keinginan mereka,” Euphemia menjelaskan. “Kepribadian asli mereka dipertahankan, hanya dengan rasa kesetiaan kepada aku yang ditambahkan ke dalamnya. Dalam kasusnya, kesetiaan dan ketakutannya pada Raiza ini terukir begitu dalam ke dalam jiwanya sehingga mereka telah menjadi bagian mendasar dari siapa dia sebenarnya.”

“Yah, selama dia bisa bicara, kurasa itu tidak masalah.” Dia mengira jika orang-orang yang dikendalikan tidak bisa bertindak sendiri sampai tingkat tertentu, akan sulit bagi vampir untuk memanfaatkan mereka.

Pindah, Yogiri bertanya kepada Elmoa bagaimana menuju ke Kota Dewa Perang. Ternyata, tidak sulit untuk menemukannya. Itu adalah kota dengan menara yang begitu besar sehingga mereka sudah bisa melihatnya dari tempat mereka berada, dan yang harus mereka lakukan hanyalah berjalan lurus ke arahnya. Tidak ada batasan siapa yang bisa masuk, jadi mereka bisa masuk tanpa masalah.

“Dia mencari orang untuk melawannya, kan? Artinya siapa saja boleh masuk?”

“Siapa pun yang mencapai level minimum dapat menghadapinya. Ada uji coba seleksi yang tersedia untuk mengonfirmasi bahwa kamu memenuhi persyaratan. ”

Dari apa yang dia katakan kepada mereka, kota itu sendiri cukup besar, dan di dalamnya ada sejumlah percobaan untuk menyortir calon penantang ke dalam kelompok. Menara besar di kejauhan hanyalah salah satu fasilitas itu.

“Apa kemampuan Raiza?”

“Dia tidak memiliki kekuatan khusus yang menonjol. Dia sangat kuat. Tak satu pun dari orang-orang di ruangan ini yang cukup kuat untuk berdiri di hadapannya.”

“Maksudmu kita tidak akan lulus ujian?”

“Tidak, aku membayangkan bahkan satu napasnya akan membunuh banyak dari kamu.”

“Sepertinya agak berlebihan,” jawab Tomochika, tenggelam dalam pikirannya.

Yogiri mengingat para Bijak yang mereka temui sejauh ini. Mereka semua cukup kuat, tetapi tidak ada yang tampak sekuat Raiza ini. Mungkin saja dia adalah orang bijak yang terkuat.

“Apakah dia memiliki Batu Bertuah?” Yogiri bertanya.

“Aku tidak yakin.”

“Kurasa aku harus bertanya langsung padanya.”

Satu-satunya tujuan Yogiri adalah mengumpulkan Batu Bertuah yang dipegang oleh Orang Bijak sehingga dia bisa menggunakannya untuk kembali ke Jepang. Tidak peduli kebencian macam apa yang mungkin dia rasakan secara pribadi terhadap Raiza, itu tidak cukup untuk membenarkan membunuhnya. Selanjutnya, jika dia membunuhnya saat batu itu berada di dalam tubuhnya, itu akan kehilangan kekuatannya. Dia harus sangat berhati-hati dalam berurusan dengan orang ini.

“Kurasa aku akan pergi sendiri kali ini,” sarannya, puas dengan interogasi.

“Itu mungkin yang terbaik. Jika dia bisa membunuh kita hanya dengan bernafas, kita semua hanya akan memperlambatmu.”

Sampai sekarang, semua orang yang mereka lawan telah menyerang mereka terlebih dahulu, tetapi kali ini mereka tahu di mana musuh mereka, sehingga mereka dapat membuat persiapan yang matang. Tidak perlu membawa Tomochika bersamanya kali ini. Dalam hal mengalahkan musuh, Yogiri lebih dari mampu melakukannya sendiri. Masih ada risiko meninggalkan Tomochika, tetapi tampaknya jauh lebih tidak berbahaya daripada membawanya bersama kali ini.

“Apakah kamu tidak perlu membawa Elmoa bersamamu?” tanya Euphemia.

“Jika semua orang diizinkan masuk, aku seharusnya tidak membutuhkan pemandu.”

“Apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan dengannya?” Orie menyela, memecah kesunyiannya.

“Hmm. aku tidak benar-benar memikirkan apa yang akan kami lakukan dengannya di masa depan, ”jawab Euphemia.

“Kurasa mengubah orang menjadi vampir mau tak mau memiliki masalahnya sendiri.” Tomochika sekali lagi tenggelam dalam pikirannya bersama dengan setengah iblis. Begitu seseorang menjadi vampir, tidak ada jalan untuk kembali. Transformasi seperti itu mungkin harus dipikirkan dengan matang sebelumnya.

“Kita akan membalasnya, bukan?!” sela Darf. “Apakah kamu menyadari apa yang dia lakukan pada kita ?!”

“Jadi, kamu berencana melakukan apa yang dia lakukan padaku?” tantang Orie.

“Y-Yah …” Darf ragu-ragu.

“Tidak ada gunanya melampiaskan amarahmu padanya.”

Dari sudut pandang saudara kandung, membunuh bawahan Raiza tidak berarti banyak. Selama Raiza sendiri masih hidup, akan ada sejumlah bawahan untuk menggantikan mereka yang jatuh. Bahkan jika mereka bisa melampiaskan kemarahan mereka padanya sekarang, itu hanya akan membawa nasib yang lebih buruk bagi mereka di kemudian hari.

“Bisakah kamu membawanya pergi?” tanya Ori.

“aku rasa begitu. Sekarang dia adalah budakku, aku memiliki tanggung jawab untuknya.”

“Oh, bagaimana dengan ini?” Tomochika tiba-tiba punya ide. “Dia akan melakukan apapun yang kamu minta, kan? Mengapa tidak mengirimnya kembali ke pria Raiza ini dan membuatnya menghentikan yang lain mengamuk?” Meskipun itu mungkin upaya yang sia-sia, itu lebih baik daripada tidak mencoba sama sekali.

Yogiri merasa bahwa rencana Tomochika memiliki beberapa manfaat, tetapi mereka tidak dapat mewujudkannya. Saat saran itu dibuat, Elmoa meninju dadanya sendiri dan menghancurkan jantungnya.

“Hah? Apa? Apakah itu salahku?!” Tomochika segera mulai panik ketika Elmoa jatuh ke lantai.

“Kurasa aku agak naif,” Euphemia mengamati, menatap wanita tak bernyawa itu. “aku mencegahnya menyerang orang lain, tetapi aku tidak pernah berpikir untuk menghentikannya melukai dirinya sendiri.”

Jantung adalah salah satu kelemahan vampir normal. Darah Asal tidak akan terbunuh oleh sesuatu yang begitu sepele, tetapi vampir yang baru berubah menjadi vampir seperti Elmoa tidak akan berada di dekat ulet itu.

“Kurasa dia tidak tahan dengan gagasan untuk tidak mematuhi perintah Raiza,” renung Yogiri. “Sungguh mengesankan betapa kamu bisa mengendalikan seseorang melalui rasa takut.” Menjadi semakin jelas bahwa membawa Tomochika bersamanya akan menjadi ide yang buruk. “Ngomong-ngomong, kita setidaknya bisa bepergian bersama sampai kita mendekati Kota Dewa Perang. Tapi aku akan menjadi satu-satunya yang masuk ke dalam.”

Ya, tentang itu, potong Mokomoko. Aku sulit percaya apa pun bisa terjadi pada bocah itu, tapi aku tidak yakin kita bisa memercayai penilaiannya saat dia sendirian.

“Apakah kamu ingin ikut juga, Mokomoko? aku pikir kamu tidak bisa meninggalkan sisi Tomochika.”

Mokomoko adalah hantu, jadi dia hampir tidak membutuhkan perlindungan. Dan dia akan baik untuk dibawa sebagai seseorang untuk diajak bicara, tetapi jarak akan menjadi masalah.

Jangan takut, aku punya solusi untuk itu juga!

Mereka mendengarkan rencana Mokomoko.