Bab 19 — Tampaknya Sangat Mirip dengan Terakhir Kali

Pertempuran antara Gunslinger Kiyoko Takekura dan manusia buatan Ayaka Shinozaki berlanjut. Bergerak menembus dinding, mereka saling menyerang tanpa istirahat.

Cakar Naga Ayaka menembus dinding, tapi Kiyoko sudah pergi, menghujani peluru dari titik butanya. Peluru-peluru itu meledak saat tumbukan, serangan berulang-ulang ke tempat yang sama berhasil menembus penghalang tak terlihat milik Ayaka, Dragon Scale, untuk menimbulkan beberapa kerusakan yang sebenarnya.

“Apakah kamu akan tenang ?!” Ayaka berteriak, berbalik untuk melepaskan Nafas Naganya pada Kiyoko. Tapi sebelum dia bisa, Gunslinger sudah pergi.

Dragon Breath mampu menghancurkan apapun, tapi itu bukanlah serangan yang sempurna. Ada penundaan kecil antara aktivasi dan penembakannya, dan setelah diaktifkan, arahnya tidak dapat diubah. Singkatnya, tidak peduli seberapa kuat kemampuannya, itu tidak berarti apa-apa jika lawan menyingkir saat masih menyerang. Selain itu, ia menghabiskan banyak energi, membuatnya tidak cocok untuk digunakan berulang kali.

Jadi Ayaka tidak bisa menggunakannya. Menembaknya dengan sia-sia adalah jalan terpendek menuju kegagalan. Teknik besar tampaknya tidak terlalu berguna di sini. Kita harus menguranginya sedikit demi sedikit dengan Cakar, Taring, dan Ekor kita.

Dia akhirnya menggunakan Dragon Claw sebagai metode bertarung utamanya, mengingat pengeluaran energinya yang minimal. Itu bisa diaktifkan secara instan, jadi rencananya adalah menggunakannya lagi dan lagi secara berurutan, tanpa memberi Kiyoko istirahat sejenak. Dia menerima rencana itu, tetapi menganggap pertarungan itu menjengkelkan.

“Tidak bisakah kita menggunakan Dragon Wing untuk mengikutinya ?!”

Meskipun itu akan memberi kami ukuran kecepatan, itu tidak terlalu gesit. Tujuan utamanya adalah untuk menempuh jarak yang jauh.

“Bagaimana dia bisa mengenai tempat yang sama persis setiap saat ?!”

Meski Kiyoko terus bergerak, tembakannya selalu mengenai Ayaka di tempat yang sama. Pada awalnya Gunslinger telah menyemprotkan peluru dengan liar, tetapi sekarang setiap peluru mengenai sasarannya.

Sepertinya dia menggunakan Smart Gun. aku pernah melihat yang seperti itu sebelumnya. Itu dibangun di tempat yang sama dengan kami.

“Apa?”

Pistol itu berisi banyak sensor dan AI, jadi penembak jitu terburuk pun akan mengenai target mereka dengannya. Fakta bahwa dia bisa melacak posisi kita adalah karena fungsi yang sama. Semakin lama kita bertarung, semakin AI belajar tentang gerakan kita dan lingkungan di sekitar kita, dan akurasinya meningkat.

Ayaka melemparkan Cakar Naganya setiap kali dia bisa berada dalam jangkauan. Serangan itu mencapai sekitar sepuluh meter, tetapi itu adalah titik kosong yang paling efektif. Saat jangkauannya meningkat, kekuatannya menurun, sampai kehilangan semua kekuatannya setelah sepuluh meter. Setelah mengetahui hal itu, Kiyoko menjaga jarak Ayaka. Dengan demikian, sebagian besar serangan Ayaka tidak mendarat, dan serangan yang dilakukan hanya menimbulkan sedikit kerusakan. Tapi dia masih bisa membatasi gerakan Kiyoko, dan bahkan jika serangannya tidak berhasil, dia menghabiskan stamina lawannya.

Mereka pindah ke ruangan yang lebih kecil; dari sana, ke koridor, lalu ke luar, dan kembali ke dalam. Mereka melubangi dinding, menghancurkan perabotan, meruntuhkan langit-langit, dan menerbangkan semua rintangan di jalan mereka saat pertempuran mereka berkecamuk.

Saat mereka mulai terbiasa dengan arus pertukaran, Kiyoko mencoba sesuatu yang baru: rudal. Peluru kendali yang lambat menghantam Ayaka. Ledakan berikutnya melenyapkan segala sesuatu di sekitarnya, dan Ayaka merasakan kekuatan penuh dan panas dari dampaknya. Skala Naganya telah hancur, gagal melindunginya. Sebuah ledakan biasa tidak akan menjadi perhatiannya, tapi serangan Kiyoko telah menembus pertahanannya, berhasil melukainya.

“Apa yang terjadi dengan pistol kembar itu?! Dari mana dia tiba-tiba mendapatkan itu ?! ”

Kiyoko memegang peluncur roket yang dipasang di bahu. Itu adalah perangkat tembakan tunggal, yang menjadi tidak berguna setelah ditembakkan. Saat dia membuang senjata yang dikeluarkan, itu menghilang ke udara tipis, dan dia malah mengeluarkan senapan serbu.

Kekuatannya jelas memungkinkan dia memanggil semua jenis senjata api.

Berkelahi di dalam ruangan menempatkan kita pada posisi yang kurang menguntungkan. Mengapa tidak bergerak keluar dan membuka jarak di antara kita? Jika kita bisa melakukan itu, kita seharusnya bisa menyelesaikan ini dengan satu Napas Naga.

Tidak, pertarungan jarak jauh bukan hanya keuntungan bagi kita. Bagaimana kamu tahu dia tidak akan memiliki senjata yang sangat efektif pada jarak jauh?

Beruntung bagi Ayaka, damage yang dia terima sejauh ini masih bisa ditanggung. Jika itu adalah batas dari senjata jarak dekat lawannya, tetap di tempat mereka akan menjadi pilihan terbaik.

Dragon Sense kami juga diblokir di sini. Jika kita terlalu jauh, kita mungkin kehilangan jejaknya. aku tidak akan merekomendasikannya kecuali kamu berencana untuk melepaskan diri sepenuhnya.

Kemampuan Ayaka untuk melacak musuh melalui mana entah bagaimana macet. Dia tidak tahu kenapa, tapi Sion pasti menghalangi kemampuannya untuk melakukannya.

“Sangat baik. Itu berarti pilihan terbaik adalah mencabik-cabiknya dengan tangan kosongku, kalau begitu?”

Mundur bukanlah pilihan. Ayaka melanjutkan serangannya pada Kiyoko.

◇ ◇ ◇

Pertarungan antara kedua gadis itu hampir berakhir. Meskipun mengalami pasang surut, timbangan perlahan memihak pada Ayaka.

Faktor penentunya adalah perbedaan dalam stamina dan kemampuan penyembuhan mereka. Kiyoko jauh lebih gesit, tetapi meskipun serangannya berhasil, dia tidak mampu mendaratkan pukulan yang menentukan. Dan sementara dia bisa menghindari sebagian besar serangan Ayaka, dia tidak bisa menghindari semuanya. Bahkan goresan kecil mulai menambah kerusakan yang signifikan, dan dia kehabisan stamina karena menghabiskan begitu banyak energi untuk menghindar.

Keadaan semakin memburuk, tetapi Kiyoko tidak memiliki cara untuk mengakhiri pertarungan dengan sukses. Keputusasaan mulai merembes masuk. Tidak peduli berapa lama dia berjuang, dia tidak bisa melihat cara untuk mengubah keadaan menjadi menguntungkannya. Dia mempertimbangkan untuk melarikan diri, tetapi Ayaka tidak akan pernah mengizinkannya. Lawannya pasti menyadari keuntungannya yang semakin besar. Tidak mungkin dia akan membiarkan Kiyoko pergi mengingat betapa terobsesinya dia untuk membalas dendam.

Akhir sudah di depan mata sekarang. Kiyoko bertanya-tanya apakah layak untuk terus berjuang pada saat ini. Jika dia berhenti menyerang, berhenti berlari, itu akan berakhir dalam sekejap. Dan jika dia akan kalah, bukankah lebih baik untuk menyelesaikannya? Setidaknya dia bisa menghindari pemborosan energi. Dia bisa mati tanpa harus berjuang keras.

Namun tubuhnya terus bergerak sendiri. Lebih dari ketakutan akan kematian, dia benar-benar benci kehilangan. Jika dia akan mati, dia lebih suka bertarung, sebanyak kesadaran itu mengejutkannya.

Jadi dia terus menembak. Bermanuver ke titik buta Ayaka, dia menembakkan banyak senjata, perlahan-lahan mengurangi kekuatan teman sekelasnya. Menghindari gelombang kejut terbaru yang datang untuknya, dia melompat ke posisi yang lebih menguntungkan berdasarkan bagaimana dia memperkirakan Ayaka akan bergerak. Berapa lama dia bisa terus begini?

Akhir datang dengan cepat. Kakinya yang lelah tersandung, membuatnya sedikit terlalu lambat untuk menghindar. Gelombang kejut yang Ayaka luncurkan pada Kiyoko menangkap tangan kanannya, memotong jari-jarinya. Kesenjangan dalam serangan Kiyoko sendiri mendorong Ayaka. Menyadari bahwa dia tidak bisa mengelak, Kiyoko menyilangkan tangannya di depan dadanya untuk menerima serangan itu secara langsung. Pukulan itu membuatnya meluncur ke dalam dan menembus dinding di belakangnya, melemparkannya ke luar.

Dia menabrak pohon dan jatuh ke tanah, akhirnya berhenti. Dia masih hidup. Tapi pedang Ayaka yang tak terlihat telah membelahnya, menyebabkan luka fatal. Dia tidak mungkin bergerak seperti sebelumnya. Meski begitu, dia memelototi Ayaka saat gadis itu muncul dari lubang di dinding.

“Sepertinya kita baru saja selesai di sini,” kata Ayaka, tidak ingin segera menghabisinya. Perlahan mengangkat tangan, dia mengarahkan telapak tangannya ke arah Kiyoko. Itu adalah serangan yang telah dia coba berkali-kali, tetapi tidak pernah berhasil menggunakannya.

Sepertinya dia berencana membuat pukulan terakhirnya. Sepertinya sinar cahaya yang sama yang telah memusnahkan sebagian besar ibukota tidak lama sebelumnya. Sebuah serangan yang telah memusnahkan semua yang ada di jalurnya. Pada kisaran ini, bahkan tidak akan ada abu yang tersisa.

Apakah tidak ada yang bisa aku lakukan?! Bukankah ada senjata yang bisa mengalahkannya?!

Jika hal seperti itu ada, dia pasti sudah menggunakannya sejak lama. Meski begitu, tidak mau menyerah sampai saat terakhir, dia terus mencari apa pun yang bisa membantunya. Sebuah gudang imajiner yang penuh dengan persenjataan muncul di benaknya. Dia berlari dengan putus asa di gang. Saat dia semakin kuat, jumlah senjata yang dia miliki meningkat, jadi jika dia bisa menjadi sedikit lebih kuat sekarang, selalu ada kemungkinan pintu lain terbuka.

Melampaui batasnya, menuju lebih dalam…mencari senjata yang lebih kuat, senjata yang tidak bisa dihindari. Bahkan sekarang ketika keadaan tampak begitu putus asa, dia terus mencari cara untuk mengalahkan Ayaka.

Membanting pintu menghalangi kemajuannya, dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk membukanya. Rasa sakit yang hebat tiba-tiba menjalar di kepalanya, sebuah peringatan bahwa terlalu dini baginya untuk melangkah sejauh ini. “Kembalilah… kau tidak bisa menangani ini,” bisiknya. Tetapi jika dia tidak melakukannya sekarang, tidak akan ada lagi nanti. Dia akan mati.

Menjerit kesakitan, merasakan otaknya terpanggang dari dalam ke luar, dia memukul pintu, menariknya, meninjunya. Dan kemudian sesuatu berubah. Dengan bunyi gedebuk, sebuah benda besar muncul di tangannya. Bulat, metalik, cukup besar untuk menimbang beberapa ton.

Ayaka menatap benda itu dengan kaget. Dia tidak tahu apa itu, tapi Kiyoko tahu. Itu adalah bom paling kuat yang pernah digunakan dalam pertempuran.

Dia memicu detonator.

◇ ◇ ◇

Setelah bersatu kembali, Yogiri dan Tomochika kembali ke dinding dengan rekan mereka di belakangnya. Area yang ditunjuk untuk pertempuran berada di bagian dalam tembok, jadi jika mereka melampauinya, mereka akan dianggap melarikan diri.

“Apakah kamu mungkin mempertimbangkan untuk menyerah dalam menggambar Sage? Kenapa kita tidak meninggalkan Dunia Bawah sekarang saja?” Hanakawa memohon.

“Bahkan jika kita menggunakan lift, itu masih di luar batas, kan?”

“Lalu nasibku disegel begitu aku sampai di sini ?!”

Yogiri dan Tomochika berjalan berdampingan, dengan Hanakawa membawa David di belakang mereka.

“Oh, kamu masih bersama kami?” Tomochika menyindir, melihat kembali ke Mokomoko, yang masih mengambang dengan gugup di belakangnya.

Umm, yah, aku tidak punya niat buruk, jadi aku berharap kamu bisa segera memaafkanku.

“Apakah kamu benar-benar harus melepas pakaianku ketika kamu melepas baju perang?”

Itu tidak dapat dihindari ketika kamu tiba-tiba membutuhkan battle suit, tetapi di tempat yang berbahaya seperti Dunia Bawah, kamu lebih baik selalu memilikinya. Oleh karena itu, memiliki pakaian asing antara kamu dan jas hanya akan mengganggu fungsinya. Sebenarnya, bahkan memakai pakaian dalam dengan itu adalah kerugian, tapi aku berasumsi kamu lebih suka aku membiarkannya tetap utuh.

“Itu satu-satunya alasan ?!”

“Kau tahu, Mokomoko, kupikir kau harus sedikit lebih gigih membuatnya memakai setelan ketat…”

“Jangan ikut campur, Takatou!”

Saat mereka berbicara, mereka mencapai gerbang yang mengarah ke luar tembok.

“Takato! Ini Ninomiya dan Carol!” sebuah suara memanggil saat dua gadis melompat turun dari atas: Ryouko Ninomiya dan Carol S Lane.

Ryouko mengenakan pakaian tradisional Samurai dengan sepasang pedang di pinggulnya, sementara Carol mengenakan pakaian ninja merah cerah khasnya. Keduanya mengangkat tangan tanda menyerah.

“Aku senang kalian berdua baik-baik saja,” kata Tomochika, lega. Dia pasti mengkhawatirkan mereka sejak kompetisi dimulai.

“Kami pikir melarikan diri akan menjadi pilihan terbaik. Jika kami bisa bertemu denganmu, kami pikir kami akan bisa mengatasinya. ” Seperti yang dijelaskan Carol, Ryouko berdiri di sampingnya, terlihat gugup.

“Apa yang salah denganmu?!” Hanakawa berkata kepada Yogiri. “Setelah semua sikap seperti kamu tidak tertarik pada wanita, kamu telah membangun haremmu sendiri!”

“Kurasa aku tidak pernah mengatakan bahwa aku tidak tertarik pada wanita,” jawab Yogiri. Dia hanya memiliki seleranya sendiri yang sangat spesifik.

“Oh, itu otaku Jepang yang menjijikkan, Hanakawa. Jadi, selama ini kamu masih hidup.”

“aku akan sangat menghargai jika kamu tidak membuatnya terdengar seperti aku adalah perwakilan dari seluruh Jepang!”

“Jadi apa yang kita lakukan sekarang?”

“Kami keluar batas, menarik keluar Sion, dan mendapatkan informasi darinya,” jawab Yogiri singkat.

“aku mengerti. Kurasa kita harus pergi bersamamu, kalau begitu. ”

“Tentu saja,” Ryouko setuju dengan cepat.

Jika mereka tidak berencana untuk berpartisipasi dalam Pertempuran Seleksi, mereka tidak punya pilihan lain. Masuk akal bahwa Yogiri akan menjadi orang yang bisa melakukan sesuatu tentang Sion.

“Tapi tunggu, Takatou dan Tomochika bukan peserta, kan?”

“Itulah mengapa kami membawa Hanakawa. Kami akan melemparkannya ke luar dan melihat apa yang terjadi.”

“Tunggu sebentar! kamu hanya berencana untuk mengirim aku keluar sebagai umpan?! aku pikir kamu akan ikut dengan aku! Omong-omong, kita memiliki Ninomiya dan Carol bersama kita sekarang, kan?”

Yogiri menepuk bahu Hanakawa. “Menggunakan perempuan sebagai umpan sudah keterlaluan. Tunjukkan pada kami seberapa besar kamu sebagai pria.”

“Kalau begitu, aku lebih suka tidak menjadi laki-laki!”

Sebenarnya, Yogiri tidak berencana mengirim Hanakawa sendirian. Dia berniat untuk menemaninya sejak awal. Tetapi ketika dia mengira dia mungkin telah mengambil lelucon itu terlalu jauh, dia menyadari niat membunuh yang tiba-tiba dan intens. Bidang kematian yang gelap gulita menutupi semua yang terlihat. Tidak ada tempat untuk lari, dan sama sekali tidak ada kesempatan untuk bertahan hidup.

“Semuanya, pergi ke belakangku.”

Mendengar nada bicara Yogiri, jauh lebih serius dari biasanya, semua orang segera menurut. Sesaat kemudian, dinding di depan mereka terhempas.

“Apa?” suara kaget seseorang tersentak.

Batu yang membentuk dinding telah terkoyak dengan keras. Pohon-pohon di hutan terbakar, tertiup angin, dan terlempar ke udara dengan semburan tanah dan pasir. Dalam sekejap, area itu telah menjadi ruang terbuka lebar. Embusan ledakan udara membawa debu dan puing-puing ke atas, mengaburkan langit. Meskipun sulit untuk mengetahuinya dari dekat, itu pasti awan jamur.

Hanya daerah sekitar Yogiri yang belum tersentuh. Cahaya, suara, panas, dan angin seharusnya memusnahkan semua orang, namun entah bagaimana malapetaka itu tidak menyentuh mereka.

“Uhh… apa itu…?” Dengan semua orang kehilangan kata-kata, Tomochika akhirnya memecah kesunyian.

“Mungkin nuklir. Sepertinya mirip dengan terakhir kali aku melihatnya, ”kata Yogiri.

“Aku bahkan tidak tahu bagaimana menanggapinya.”

“Umm, aku melihat gerbang kedua terbuka…” Ryouko mengamati dengan suara gemetar, menatap ponselnya. Yogiri ingat bahwa dia memiliki alat yang dia gunakan untuk mengamatinya.

“Ya, aku perlu melakukan itu untuk menghadapi ancaman tak terlihat seperti radiasi.”

Untuk melindungi teman-temannya, dia bergegas melalui seluruh proses yang mengganggu dan langsung ke Fase 2 lagi. Dia sekarang terus membunuh semua yang saat ini mengancam mereka. Jika ini benar-benar serangan nuklir, efeknya tidak akan berakhir untuk sementara waktu. Sampai mereka berhasil keluar dari sana, dia tidak akan bisa menutup gerbang lagi.

“Uhh, kamu tidak, seperti, menghapus hukum fisika atau apa pun, kan?” Ryouko bertanya, masih gugup. Sebagai anggota Institut, dia sangat menyadari apa yang dimaksud dengan “Fase 2”.

“Saat ini aku hanya membunuh fenomena individu yang menimbulkan ancaman langsung bagi kami, jadi aku pikir tidak apa-apa. Tapi ini masalah. aku tidak tahu lagi di mana bagian luar tembok itu.”

“Itu yang kamu khawatirkan ?!”

“Tunggu, apakah kamu mengatakan kamu telah menjadi sasaran senjata nuklir sebelumnya ?!”

Tomochika dan Hanakawa akhirnya cukup pulih untuk menjawab.