Bab 18 — Aku Agak Berharap Melihat Apa yang Akan Dia Lakukan

Di kedalaman hutan, seorang pria muda yang mengenakan baju zirah dan seorang gadis yang mengenakan pakaian pemain panggung sedang berhadapan satu sama lain: Suguru Yazaki, sang Jenderal, dan Sora Akino, sang Idol. Di belakang Yazaki ada empat orang lainnya: seorang anak laki-laki dengan setelan bisnis, Konsultan Haruto Ootori; seorang gadis yang mengenakan pakaian serupa, Koordinator Kecantikan Asuha Kouriyama; seorang gadis dengan pakaian pemandu sorak, Pemandu Sorak Yui Ootani; dan terakhir seorang gadis yang mengenakan celemek tebal, sang Dressmaker Runa Harufuji. Mereka semua membawa pedang, berdiri dalam formasi yang dipimpin oleh Yazaki.

“Sepertinya kamu telah membangun sedikit harem, bukan?” Sora mencibir. “aku tidak akan membayangkan kamu bisa mengumpulkan kelompok besar seperti ini secara gratis untuk semua seperti ini.”

“Keempat orang ini mempertaruhkan nyawa mereka untukku,” jawab Yazaki.

Tak satu pun dari mereka yang mendukungnya memiliki banyak kemampuan tempur sendiri. Tapi dengan skill Group Command milik Yazaki, ada kemungkinan mereka bisa bertahan hidup bersama. Sendirian, mereka tidak mungkin melawan yang lain, jadi mengapa tidak mempertaruhkan segalanya pada pemimpin alami?

Haruto telah menanamkan ide itu di kepala mereka. Untuk gadis-gadis ini, yang tidak bisa memaksa diri untuk membunuh teman sekelas mereka dan telah menyerah, kata-katanya persis seperti yang mereka cari. Paling tidak, peluang mereka untuk bertahan pada jam pertama akan meningkat. Meskipun tidak menyelesaikan masalah utama yang mereka hadapi, setidaknya itu memberi mereka lebih banyak waktu.

“Selama kita bertahan, kita memiliki kesempatan untuk menjadi lebih kuat,” lanjutnya. “Kalau begitu kita bisa mencoba menjatuhkan Sage. Jika kita akan mati pula, kita mungkin juga akan habis-habisan. Bagaimanapun, itulah yang telah kami putuskan. ”

“Kalau begitu, tidak masalah siapa yang kamu bunuh, tapi kamu berusaha keras untuk menargetkanku. Apakah kamu begitu pahit tentang aku yang bertanggung jawab atas kelas? ”

Keterampilan Resolusi Masalah Haruto memungkinkan dia untuk mengakses arsip dari semua informasi yang disimpan di dunia ini. Karena butuh waktu untuk mendekompresi informasi yang dia ambil, dia tidak bisa menggunakannya untuk mempelajari sesuatu secara real time, jadi menentukan lokasi pasti dari teman sekelas mereka tidak mungkin. Tetapi dengan membatasi informasi yang dia ambil dari database, dia setidaknya bisa mendapatkan kesan umum tentang di mana mereka berada.

“Jika kamu ingin bekerja sama dengan kami, kami tidak akan membunuhmu,” Yazaki menawarkan. “kamu dipersilakan untuk bergabung dengan kami. Keterampilan Sumpah kamu akan sangat berguna. ”

“Jadi, kamu berencana menambahkanku ke haremmu? Sayangnya, aku harus menolak. ”

“Itu terlalu buruk.”

Dengan negosiasi yang gagal, Yazaki menginstruksikan bawahannya untuk menyerang. Mereka berlima bergerak untuk mengelilingi Sora, sangat sinkron berkat kemampuan kelas Umum.

“Formasi Pengepungan!”

“Oh, kamu benar-benar akan mengepung musuh kali ini?”

Formasi Pengepungan merupakan variasi dari skill Formasi yang dimiliki oleh kelas General. Bahkan tanpa mengepung lawan, itu memberi mereka keuntungan karena telah melakukannya, memaksa musuh mereka untuk tetap berada dalam area terbatas. Selain itu, itu memberdayakan serangan area-of-effect para prajurit dalam formasi, memungkinkan mereka untuk melawan sejumlah besar lawan sekaligus.

Pertarungan berlangsung lima lawan satu. Tidak mungkin seseorang dengan kelas seperti Idol akan memiliki banyak kemampuan tempur, jadi mereka menganggap itu akan menjadi pertemuan yang singkat, tetapi para prajurit di pasukan Yazaki tiba-tiba membeku.

Sora tidak sendirian. Sejumlah orang lain telah muncul, mengelilinginya—kerumunan yang begitu besar sehingga tidak mungkin untuk percaya bahwa mereka telah berada di sana sebelumnya.

“Oh, apakah kamu pikir aku di sini berkeliaran sendiri? Idol dibuat oleh penggemarnya, ingat?” Sora tidak pernah berpartisipasi dalam pertempuran secara langsung, tapi dia masih selalu memiliki keyakinan penuh pada kemampuannya. Haruto mengira dia punya semacam trik di lengan bajunya, dan jelas ini dia. Dia tidak tahu detailnya, tapi sepertinya dia bisa langsung memanggil “penggemarnya”. Fakta bahwa Haruto tidak bisa melihat sifat sebenarnya dari skillnya menunjukkan seberapa tinggi levelnya.

“Siapa peduli?! Kami akan menjatuhkan mereka bersamamu! Inti dari Formasi Pengepungan adalah untuk melawan banyak musuh sekaligus!” Asuha menangis, menebas kerumunan di sekitar Sora.

Mereka yang telah menerima Hadiah memiliki kekuatan minimal yang diperlukan untuk bertahan hidup di dunia ini. Bahkan kelas pendukung memiliki kekuatan fisik yang jauh lebih besar daripada orang biasa, dan secara otomatis memperoleh kemampuan dasar dengan senjata. Jadi meskipun kelasnya adalah Koordinator Kecantikan, rata-rata orang tidak memiliki peluang melawan Asuha. Pedangnya mengiris kipas Sora seolah mereka bukan apa-apa. Mereka tampaknya tidak memiliki kemampuan khusus.

Tapi tiba-tiba, Asuha mendapati dirinya tertahan dari belakang. Haruto melihat sekeliling untuk menemukan bahwa merekalah yang sekarang dikepung. Kelompok lima mereka telah mengepung Sora, tetapi para penggemarnya telah memposisikan diri mereka di sekitar mereka berlima secara bergantian.

“Kita masih bisa membawa mereka! Kami cukup kuat untuk menangani sebanyak ini!” Yazaki berteriak memberi semangat.

Dia benar. Meskipun dia terkejut, Asuha seharusnya bisa membuang fans yang memeluknya tanpa masalah. Tapi sebelum dia bisa, mereka meledak.

Berada dalam kontak fisik dengan mereka, Asuha tidak punya cara untuk menghindari ledakan itu. Pada saat semprotan darah telah hilang, bagian atas tubuhnya telah menghilang bersama dengan orang-orang yang memeluknya.

“K-Kamu! Kamu memaksa temanmu sendiri untuk menghancurkan diri sendiri ?! ”

“Mereka adalah penggemarku, bukan? Wajar jika mereka menyerahkan nyawa mereka untukku.”

Ini buruk; jauh lebih buruk dari yang Haruto duga sebelumnya. Kalau terus begini, sepertinya bertahan dengan Yazaki bukanlah pilihan yang tepat. Dia berpikir lebih baik tinggal bersama kelompok itu untuk sementara waktu untuk melihat bagaimana keadaannya, tetapi itu tidak lagi bijaksana. Dia harus mundur.

Dengan pemikiran itu, dia melirik Yazaki, tapi pemandangan itu benar-benar mengejutkannya. Bagian kanan tubuh Jenderal telah hilang. Atau lebih tepatnya, semuanya dari bahu kanannya hingga pinggulnya hilang.

Haruto melihat kembali ke arah Sora, mengira itu adalah salah satu serangannya, tapi dia juga sedang dikonsumsi oleh semacam massa semitransparan. Massa telah menembak lurus ke arahnya, menghapus semua yang ada di jalurnya. Bahkan pelindung daging dari kipasnya tidak memperlambatnya sedikit pun.

“Tidak! Tolong aku! Haruto!” Yui berteriak saat salah satu gumpalan bergerak masuk dan menelannya juga.

Ada beberapa dari mereka di sekitar. Runa segera membuat baju zirah untuk dirinya sendiri, tetapi dia dikonsumsi bersama dengan yang lain. Tidak ada jumlah kemampuan defensif yang tampaknya penting terhadap hal-hal itu. Satu per satu, lebih banyak massa muncul, melahap segala sesuatu di jalan mereka. Mereka makan tanpa perbedaan, dari hutan itu sendiri hingga Sora dan penggemarnya hingga Yazaki dan formasinya. Mereka menyedot semua yang mereka sentuh, larutkan dan serap.

Haruto melompat ke udara. Menumbuhkan sayap dari punggungnya, dia terbang lurus setinggi yang dia bisa. Terpisah dari Karunia Orang Bijak, ini adalah kartu as pribadinya di dalam lubang. Begitu dia mengangkat dirinya cukup tinggi di atas pembantaian, dia melihat ke bawah ke dunia di sekitarnya. Massa gumpalan yang tumpah keluar dari pusat Dunia Bawah, muncul dari kegelapan untuk memakan seluruh lanskap. Dari tempat dia berada, dia tahu jumlah mereka belum banyak, tetapi meskipun penampilan mereka sporadis, jumlah mereka pasti bertambah.

“Apa sih hal-hal itu? Apa yang sedang terjadi?” Haruto dibuat bingung oleh pemandangan yang mengejutkan dan tidak nyata.

◇ ◇ ◇

Nafasnya terengah-engah dan tidak beraturan. Jantungnya berpacu. Dia gemetar dan berkeringat banyak, dan kakinya goyah. Ini semua adalah hasil dari ketakutan murni.

Yogiri Takatou. Bagi Romiko, dia menakutkan. Dia bahkan tidak mengerti mengapa. Dia tidak tahu mengapa dia begitu takut padanya. Dia berdiri diam di sana; tidak ada tentang penampilannya yang sedikit mengintimidasi. Satu-satunya kemampuannya adalah membunuh serangga, dia tidak terlalu berotot, dan dia juga tidak terlalu atletis. Dengan kekuatan Mokomoko, dia seharusnya bisa membunuhnya dalam sekejap.

Tapi dia menakutkan . Ketakutan yang hebat membanjiri pikirannya, sampai-sampai dia merasa seperti menjadi gila. Dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan, tetapi entah bagaimana dia mengerti bahwa hidupnya dicengkeram erat di tangannya. Dia ingin melarikan diri secepat yang dia bisa, tetapi tubuhnya tidak merespons. Kakinya membeku, kengeriannya membuatnya terpaku di tempat.

Saat dia mengutuk tubuhnya sendiri karena memiliki reaksi yang tidak masuk akal, dia akhirnya mengerti. Ini adalah ketakutan yang dirasakan Mokomoko. Tapi dia tidak tahu mengapa hantu itu takut pada awalnya. Meskipun mereka telah bergabung, dia hanya meminjam kekuatan roh. Apapun yang terjadi pada Romiko, seharusnya tidak berpengaruh pada hantu itu sendiri. Namun teror apokaliptik meluap darinya.

Roh-roh yang berada di bawah kendalinya sebagai seorang Necromancer tidak dapat menolak keinginannya, jadi tidak mungkin hal ini terjadi karena Mokomoko mencoba untuk melawan. Dia hanya merasakan efek samping dari ketakutan Mokomoko sendiri.

Romiko benar-benar kehilangan jejak apa yang dia lakukan. Tujuan awalnya adalah untuk menghindari melakukan kerja keras, tetapi begitu itu menjadi battle royale, dia telah melakukan apa pun untuk memastikan bahwa peluangnya untuk bertahan hidup akan meningkat. Karena alasan itu, dia mendekati Tomochika dan mengambil Mokomoko untuk dirinya sendiri. Pada titik ini, dia seharusnya memiliki keuntungan yang luar biasa, tetapi sebaliknya dia dihadapkan oleh rasa takut yang tak tertahankan. Dia merasa seperti sedang dihancurkan di bawah keputusasaan yang bahkan tidak dia mengerti.

Ketakutan adalah respons terhadap bahaya. Itu adalah naluri untuk menghindari hal-hal yang dapat mengancam keberadaan seseorang, jadi itu sangat penting untuk kelangsungan hidup seseorang. Namun kemampuan berpikir Romiko telah lumpuh. Ketakutan telah menguasai semua pikiran dan perasaan lain, merampas cara apa pun untuk memutuskan tindakan. Saat dia merasakan kesadarannya mulai memudar dan mulai menerima bahwa akhir telah tiba, dia mendengar sebuah suara.

Apakah kamu ingin kekuatan?

Dia pikir itu adalah halusinasi pada awalnya, dan sebenarnya itu tidak jauh dari kebenaran. Itu adalah suara yang memanggil dari dalam dirinya.

Ini bukan batas kekuatan seorang Necromancer.

Dan kemudian dia menyadari. Kebangkitan . Ini pasti apa yang Sion bicarakan, pertumbuhan eksplosif tiba-tiba dalam kekuatan Sage potensial untuk melarikan diri dari ketakutan dan keputusasaan.

Sekarang, lepaskan sumber ketakutan kamu.

Atas desakan suara itu, Romiko menyadari bahwa jika dia ingin bebas dari rasa takut, dia hanya harus melepaskan Mokomoko. Dengan teror yang mendominasi pikirannya, solusi sederhana seperti itu berada di luar jangkauannya.

Dengan perintah mental yang sederhana, roh itu dilepaskan. Seketika rasa takut itu hilang. Seolah-olah itu semua bohong, hatinya dengan cepat menjadi tenang dan penglihatan terowongannya melebar. Dunia hampir tampak bersinar.

Di tempat rasa takut datang perasaan superioritas yang luar biasa, realisasi kekuatannya sendiri, peningkatan kekuatannya untuk membuat kontrol orang mati tampak seperti tidak ada apa-apanya. Dia tidak dapat melihatnya sebelumnya, tetapi dia sekarang bahkan dapat menggunakan penyesalan yang tersisa dari almarhum. Dia bisa merekonstruksi kekuatan mereka yang telah meninggal di tempat ini dan menggunakannya untuk dirinya sendiri. Lebih dari satu juta jiwa.

Mengumpulkan mereka semua bersama-sama, dia terbangun sebagai makhluk yang mampu mengendalikan mereka semua. Dan ketergesaan itu, perasaan kemahakuasaan itu, membuatnya melakukan kesalahan fatal.

◇ ◇ ◇

Yogiri telah memutuskan untuk memulai pencariannya dari dinding. Saat terakhir kali dia berhubungan dengan Mokomoko, Mokomoko memberitahunya bahwa di situlah mereka bersembunyi. Jika mereka tidak pindah, dia akan menemukan mereka dengan relatif cepat, dan jika mereka tidak ada di sana, dia mungkin masih menemukan petunjuk tentang ke mana mereka pergi.

Saat dia berjalan melewati hutan, dia mendengar suara keras, seperti pohon tumbang. Dia memutuskan untuk memeriksanya terlebih dahulu. Dan ketika dia melakukannya, dia menemukan Tomochika dan Romiko Jougasaki sedang berdebat. Dia tidak mengenal Romiko dengan baik, tetapi ada sesuatu yang aneh tentangnya. Dia berbicara persis seperti yang dilakukan Mokomoko.

“Oh maaf. Sayangnya, aku masih memiliki kendali penuh atas armor. Membersihkan!” Garis tiba-tiba melintasi tubuh lapis baja Tomochika.

Menyadari apa yang akan terjadi, Yogiri memberikan pukulan cepat ke Hanakawa. Rekannya yang tidak bahagia tidak melihat serangan itu datang. Mengambil pukulan langsung ke matanya, Hanakawa menjatuhkan David dan jatuh ke tanah, menutupi wajahnya. Meskipun itu mungkin bukan masalah besar, Yogiri agak enggan membiarkan Hanakawa melihat apa yang akan terjadi.

“Tutup matamu sebentar. Jika kamu mencoba untuk melihat, aku akan membunuh matamu.” Dia tidak yakin apakah dia benar-benar bisa melakukan ancaman itu, dan dia tidak berniat untuk mencoba. Sebuah ancaman adalah semua itu.

“Hei, apa maksudmu, ‘kerja bagus’ ?!”

Yogiri merasa dia harus menikmati situasi seperti ini sepenuhnya, tetapi atas tanggapan Tomochika, dia memutuskan bahwa memuji Mokomoko mungkin agak berlebihan. Menyerahkan blazernya ke Tomochika, dia melihat ke arah Romiko. Dia sepertinya siap menyerang Tomochika. Dilihat dari situasinya, dia entah bagaimana telah mengendalikan roh Dannoura.

“Itu Mokomoko, kan?”

“Aku terkejut kamu menebaknya.”

“Aku bisa tahu dari cara dia berbicara. aku tidak tahu apa yang terjadi di sini, tetapi jika dia akan menyerang kita, aku harus membunuhnya.”

Di situlah Mokomoko masuk dalam daftar prioritas Yogiri. Dia tidak memiliki keinginan untuk secara proaktif menyingkirkannya, tetapi jika dia mencoba menyakiti mereka, dia tidak akan ragu. Jika dia menggunakan kekuatannya dalam menanggapi serangan dari Romiko, Mokomoko kemungkinan akan mati bersamanya. Karena tidak pernah berurusan dengan membunuh orang yang kerasukan secara terpisah dari hantu di dalam diri mereka, dia tidak tahu apakah hal seperti itu mungkin terjadi. Ada situasi di mana mungkin bermanfaat untuk dicoba, tetapi dia tidak merasa itu diterapkan di sini.

“Oh, aku memang bilang aku akan mengirimmu ke dunia berikutnya jika kamu melepas jasku seperti itu, kan?” Tomochika membentak, ekspresinya dingin. Dia tampak kesal. Yogiri mengira dia mungkin akan memaafkannya bahkan jika dia membunuh leluhurnya.

Romiko tidak bergerak. Dia tidak mengeluarkan niat membunuh, dan sulit untuk mengatakan apakah dia bahkan melihat mereka. Yogiri memutuskan untuk menunggu dan melihat apa yang akan terjadi, tetapi tidak butuh waktu lama, ketika Mokomoko tiba-tiba meledak kembali darinya.

Hmm, tentang itu. aku tidak pernah mengharapkan hal seperti itu terjadi, jadi pertahanan aku agak kurang. Semuanya terjadi bahkan sebelum aku bisa menjawab. aku tidak lagi memiliki kemampuan untuk melawan.

“Siapa peduli? Bisakah aku mendapatkan kembali pakaian aku?”

Potongan-potongan pakaian perang yang tersebar segera melayang dari tanah dan menutupinya sekali lagi.

“Jadi, apa yang terjadi di sini?” Yogiri bertanya. Mokomoko tampak putus asa untuk memuluskan segalanya.

Sepertinya dia membangkitkan kekuatan baru. Mungkin itulah yang diharapkan oleh Sage.

Romiko telah kembali sadar. Sementara dia hampir tidak menyadari sekelilingnya sebelumnya, dia sekarang menatap langsung ke arah mereka.

Sebuah bayangan besar muncul di belakangnya. Saat itu terus tumbuh — mungkin semacam kumpulan roh — itu memberi kesan kematian yang jelas. Seperti berbagai macam tulang yang dirakit atau daging busuk yang dijahit menjadi satu, itu mengambil bentuk seseorang. Permukaannya memiliki banyak wajah yang terpelintir dalam kesedihan, masing-masing melolong marah. Hitam, besar, tidak menyenangkan, dan melengkung, penampakan itu menjadi lebih keji pada detik.

“Hei, Tomochii, apakah kamu mengerti? Ini terasa sangat enak, ”kata Romiko dengan senyum berbahaya. “Ini seperti seluruh dunia berlutut di kaki aku. Bahkan ini bukan apa-apa.” Mengangkat lengannya perlahan, dia menunjuk Yogiri.

“Mati.”

Tapi lawannya lebih cepat. Sebelum penampakan itu bisa bergerak, Romiko jatuh seperti beban mati. Monsternya dengan cepat menghilang, tidak meninggalkan jejak keberadaannya. Dia pasti berencana membunuh Yogiri hanya untuk memamerkan kekuatan barunya, tapi Yogiri telah mengalahkannya.

aku berharap untuk melihat apa yang akan dia lakukan, meskipun …

“Jika aku menunggu lebih lama lagi, dia akan membunuh kita.”

“Mikochi…”

Romiko adalah teman Tomochika, tapi itu juga tidak termasuk dalam daftar Yogiri. Dia tidak cukup penting baginya untuk memikirkan solusi yang tidak melibatkan kematian instan.

“Yah, tidak ada lagi yang bisa kamu lakukan,” Tomochika menghela nafas. “Ayo bergerak.”

Yogiri tidak yakin bahwa kata-katanya mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya, tetapi setidaknya dia tampaknya tidak tertarik untuk menyalahkannya atas apa yang telah dia lakukan.

“Tapi Tomochika! Perilaku macam apa itu untuk seorang pahlawan wanita ?! ”

“Apa? Hanakawa? Mengapa kamu di sini?” Dia akhirnya menyadari bahwa teman sekelas mereka yang lain bersama mereka.

“Kamu harus lebih lembut! Mengatakan hal-hal seperti, ‘Ini mengerikan! Ini terlalu banyak!’ Begitulah reaksi seorang pahlawan wanita biasa terhadap situasi ini! Dan kemudian di sinilah hal-hal mulai menjadi kasar di antara kalian berdua, dan kamu mulai terpisah, mengarah ke pertengkaran yang membuka kesempatan bagi aku untuk menyelinap masuk! ”

“Apapun yang terjadi, tidak akan pernah ada kesempatan untukmu,” jawab Tomochika dengan ekspresi datar.

“Aww! aku pikir mungkin tidak apa-apa bagi aku untuk membuka mata aku sekarang, tetapi kamu mengenakan pakaian lagi! Sebenarnya, ya, setelan ketat juga bagus, dengan caranya sendiri.”

“Kurasa aku harus membunuh matanya.”

“Tolong kasihanilah!”

“Dan kenapa orang cabul itu ada di sini?”

“aku tidak tahu persis mengapa, tetapi dia berada di tingkat ketujuh, jadi aku membawanya kembali bersama aku. Dia memiliki akses ke sesuatu seperti lift Dunia Bawah, jadi kupikir dia akan berguna.”

Sekarang setelah kita bersatu kembali, apa yang kamu rencanakan?

“Kamu bertingkah seolah semuanya baik-baik saja, tapi aku belum memaafkanmu.”

aku minta maaf! aku mungkin sedikit terlalu ke dalamnya!

“Simpan untuk nanti. Hanakawa masuk ke dalam Pertempuran Seleksi setelah kita mencapai level ini, jadi kupikir kita semua harus meninggalkan area itu. Jika kita mencoba melarikan diri, Sion akan muncul, kan?”

aku mengerti. Itu akan memungkinkan kita untuk menyelesaikan tujuan utama kita.

“Oh, karena kita sendiri tidak terlibat dalam pertempuran, memiliki dia di sekitar akan lebih mudah, bukan?” Tomochika merenung.

“Tomochika! Bisakah kamu berhenti mengatakan hal-hal seperti itu! aku tidak percaya kamu akan setuju dengan siasat kejam seperti itu! Sebagai pahlawan wanita, akan lebih tepat bagimu untuk mengusulkan solusi yang manusiawi!”

“Itu akan baik-baik saja. Mungkin,” katanya, mengalihkan pandangannya. Meski kejam, itu terdengar seperti rencana yang solid baginya.

“Tunggu, tunggu, tunggu, aku tidak keberatan kamu mengeluarkan Sage, tetapi tidak ada jaminan aku akan selamat dari pertemuan itu! Lagipula, aku akan menjadi orang yang dia targetkan, kan?! Kalian berdua bahkan bukan bagian dari kontes!”

“Jangan khawatir. Aku akan membalaskan dendammu.”

“Jadi, kamu berencana membuatku mati sejak awal ?!” Jeritan tidak menyenangkan Hanakawa bergema di hutan.