Kekuatan Super

Kekuatan supranatural pada umumnya dianggap sebagai sesuatu yang diperoleh pada usia kesadaran diri. Secara alami, bayi yang baru lahir atau anak-anak yang belum lahir pada umumnya akan menghancurkan diri mereka sendiri jika mereka mencoba menggunakan kemampuan supranatural pada usia mereka. Jadi hanya mereka yang mampu mengendalikan kekuatan mereka hingga mereka cukup dewasa untuk memahaminya yang selamat, dan kekuatan tersebut ditemukan pada tahap kehidupan selanjutnya.

Izuna adalah salah satu anak seperti itu. Saat ia tumbuh cukup dewasa untuk menyadarinya, ia bisa memotong sesuatu. Mungkin tidak sulit untuk membayangkan bagaimana hal itu dengan cepat berujung pada tragedi. Pemicunya adalah beberapa pengalaman sepele dan biasa. Anak-anak mengalami hal-hal seperti itu sepanjang waktu. Mereka tidak dapat menemukan mainan favorit mereka atau disuruh berhenti menonton TV dan makan malam mereka… Ada sejumlah hal kecil yang dapat membuat amarah anak kecil meledak.

Namun dalam kasusnya, hasilnya adalah keluarganya terbunuh. Sama seperti anak lain yang membuang mainan yang tidak mereka minati saat itu, ia menggunakan kekuatannya dengan santai, membasahi ruang tamu rumahnya dengan darah. Ia mungkin tidak mengerti apa yang telah dilakukannya, tetapi bagaimanapun juga, ia tiba-tiba dihadapkan pada kenyataan bahwa ibu, ayah, dan kakak perempuannya telah diiris-iris dan tidak bergerak. Dalam kebingungannya, ia mulai meratap, dan tetangga yang khawatir yang datang untuk memeriksanya juga ditebas dengan cara yang sama.

Pada akhirnya, ada sekitar dua puluh korban, termasuk polisi, sebelum ia berhasil ditahan. Seorang petugas, yang akhirnya menyadari jenis insiden yang sedang mereka hadapi, meminta bantuan, dan pada saat itulah Divisi Nol, divisi kepolisian yang menangani fenomena supranatural, dipanggil untuk bertindak.

Dia anak yang berbahaya tetapi bahkan tidak mengerti apa yang sedang dilakukannya. Tentu saja, mereka tidak bisa begitu saja mengirimnya ke panti asuhan. Dia harus ditempatkan di fasilitas khusus. Ada dua pilihan seperti itu di Jepang: Institut dan Agensi. Dalam kasus Izuna, dia dikirim ke cabang Agensi di Jepang. Agensi memiliki lebih banyak pengalaman dalam menghadapi kekuatan seperti miliknya, dan mereka memiliki harapan yang lebih tinggi untuk dapat menghadapinya.

Jadi Izuna dipenjara, dan Agensi mulai menelitinya. Bahkan nama “Izuna” adalah nama kode yang diberikan kepadanya oleh organisasi itu. Meskipun ia ingat nama aslinya mirip, ia tidak tahu nama belakangnya atau huruf apa yang digunakan untuk menulis nama itu, jadi ia tidak punya cara untuk melacak asal usulnya.

Banyak yang menganggap wajar untuk mengeksekusi orang-orang seperti itu karena memiliki kekuatan yang berbahaya, tetapi hal itu tidak pernah dipertimbangkan dalam kasusnya. Bukan karena alasan etika—Agensi tidak akan menolak untuk melindungi dunia. Jika membunuhnya akan menyelesaikan masalah, mereka tidak akan ragu. Tetapi beberapa kekuatan adalah apa yang mereka sebut “jenis parasit.” Ketika penggunanya meninggal, ada kemungkinan kekuatan itu akan berpindah ke orang lain. Karena tidak ada cara untuk menentukan sumber kekuatannya, cara teraman untuk menghadapi spesimen yang berbahaya seperti itu adalah dengan memenjarakannya.

Meskipun Agensi tidak keberatan melanggar hak asasi manusia, selain dipenjara, Izuna tidak diperlakukan dengan buruk. Lingkungan yang kejam atau keras dapat menyebabkan gangguan mental. Mereka tidak bisa mengambil risiko dengan mencoba membunuhnya. Mereka ingin dia hidup damai saat dalam perawatan mereka. Namun, meskipun mereka mengaku memperlakukannya dengan baik, itu hanya dari sudut pandang mereka sendiri. Dia masih balita yang baru saja mencapai usia kesadaran diri, sekarang terjebak di kamar dan dirawat oleh robot. Tidak ada hal alami yang bisa lahir dari itu.

Dan Izuna tumbuh tanpa banyak interaksi sosial.

◇ ◇ ◇

“Apa yang kamu inginkan? Aku tidak ingat pernah bilang kamu boleh duduk denganku, dan aku juga tidak ingat meminta untuk mendengar omong kosongmu itu,” keluh Ryouko Ninomiya, tiba-tiba teringat cerita tentang seorang anak laki-laki bernama Izuna yang dicampakkan oleh Carol setelah kedatangannya yang tiba-tiba dan tak terduga. Saat dia mencoba menikmati frappé terbaru di kafe itu, Carol telah duduk di kursi di seberangnya dan mulai mengoceh.

“Ayolah, jangan seperti itu! Kau terlalu dingin! Bukankah kita seharusnya menjadi partner?”

“aku tahu di dunia lain juga begitu, tetapi itu hanya situasi sementara. Secara realistis, kita seharusnya tidak bisa akur.”

Carol adalah anggota Agensi, sementara Ryouko berasal dari keluarga ninja yang tergabung dalam Institut. Karena kedua organisasi tersebut menangani masalah yang sama, mereka sering kali berkonflik. Mereka tidak secara terang-terangan bermusuhan, tetapi mereka juga tidak berada dalam situasi yang memungkinkan mereka bersikap ramah. Ryouko bersedia bekerja sama dengan Carol karena ia menganggap tidak ada jalan pulang dari dunia lain. Itu adalah tindakan putus asa, yang dibenarkan oleh pemahaman bahwa perannya di Institut telah berakhir.

“Hm? Kurasa orang biasa seperti kami tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Tentu saja harus. Aku yakin kita berdua punya banyak rahasia yang harus disimpan. Setiap waktu yang dihabiskan bersama berisiko membocorkan informasi rahasia.” Namun, terlepas dari perkataannya, Ryouko tidak bergerak untuk menyingkirkan Carol atau meninggalkan dirinya sendiri.

Sementara itu, Carol hanya tertawa. “Seperti yang kukatakan, kita ini orang-orang biasa. Rahasia macam apa yang sebenarnya bisa kita miliki?”

“Apakah cerita fantasi anak SMP yang baru saja kamu bagikan itu adalah sesuatu yang seharusnya kamu bicarakan di depan umum?”

“Fantasi anak SMP? Itu kejam. Kalau Izuna mendengarmu, dia pasti akan sangat terluka.”

“Jika itu benar, maka aku makin enggan terlibat.”

“Tapi kamu punya waktu, bukan?”

“aku sebenarnya cukup sibuk mencoba menikmati mentega matcha krim kastanye sakura stroberi cokelat frappé ini.”

Carol tertawa lagi. “Ya, itulah yang kami sebut memiliki waktu luang! Tidak ada siswa SMA yang sibuk yang bisa membuang-buang waktu di kafe sambil menikmati teh seperti kamu!”

“Biarkan aku sendiri,” jawab Ryouko untuk sindiran halus yang ditujukan padanya karena tidak punya teman.

“Jadi, untuk melanjutkan ceritanya…”

“Tolong jangan.”

“Ayolah, dengarkan aku. Atau apa, kau akan meminta bayaran padaku meskipun kita berteman? Ah, aku mengerti. Waktu sangat berharga bagi gadis cantik sepertimu. Kau tidak bisa memberikannya begitu saja secara cuma-cuma. Oke, oke, berapa?”

“Aku tidak tertarik dengan cara aneh seperti itu untuk menghasilkan uang. Baiklah, jika kau ingin bicara, silakan saja.” Mengetahui terlalu banyak hal berisiko membuatnya terlibat dalam hal-hal yang tidak ia pedulikan, tetapi apa pun yang Carol ingin bicarakan di depan umum tidak akan sepenting itu, jadi Ryouko merasa tidak apa-apa untuk membiarkannya bicara.

“Ah, besar sekali badanmu! Yah, bukan berarti aku pikir kamu besar . Menurutku kamu cukup ramping!”

“Bisakah kamu segera melanjutkannya?”

“Tentu saja. Intinya, Izuna melarikan diri.”

“Apa?” Ryouko ternganga menatap Carol. Ia tidak pernah menyangka organisasi seperti Agensi akan bersikap begitu longgar hingga membiarkan salah satu subjek uji coba mereka kabur. Tentu saja ada insiden di mana seorang Yogiri Takatou muda menerobos masuk ke markas mereka sendirian dan pergi tanpa cedera, tetapi ia benar-benar pengecualian. Ini adalah pertama kalinya Ryouko mendengar salah satu subjek uji coba Agensi kabur.

“Ya, aku juga sangat terkejut!”

“Kalian baik-baik saja?” Meskipun dia tidak berhubungan dengan Agensi, Ryouko tidak bisa tidak merasa khawatir.

“Oh, tidak sama sekali. Semua orang panik! Bahkan aku pun dijebak untuk mencarinya.”

“Lalu apa yang kau lakukan membuang-buang waktu di tempat seperti ini?”

“Tidak ada untungnya mencari di seluruh dunia secara acak, bukan? Saat dia memutuskan untuk melepaskan kekuatannya, seluruh kota akan menjadi pertumpahan darah. Fakta bahwa itu belum terjadi berarti dia masih bersembunyi.”

“aku tidak tahu apakah aku diizinkan menanyakan hal ini…tetapi bagaimana kamu mengaturnya?”

Carol terkekeh. “Tentu saja, itu rahasia besar! Tapi itu bukan sesuatu yang istimewa. Kekuatan seperti miliknya yang secara fisik berbahaya itu cukup mudah. ​​Kami hanya menempatkannya di ruangan dengan dinding yang sangat tebal.”

“Tapi kamu tidak bisa membiarkannya tertutup rapat, kan?”

“Kami punya ventilasi, tentu saja, dan pipa ledeng. Namun, kami memastikan dia tidak bisa melarikan diri dengan cara itu. Dia bisa saja menggunakan kekuatannya untuk menerobos, tetapi menghancurkan alat bantu hidupnya sendiri hanya akan membuatnya terbunuh, dan kami senang membiarkannya mati jika dia melakukan itu.”

Tidak akan ada tindakan tunduk terhadap tahanan yang menjadikan nyawa mereka sebagai sandera seperti mogok makan. Mereka yang bertugas mengawasinya telah dilatih secara menyeluruh untuk mencegah bencana seperti staf yang menyerbu kamarnya dengan panik hanya karena nyawanya terancam.

“Kami mengirimkan makanan kepadanya dengan memasukkannya ke dalam kapsul dan menyemprotkannya ke dalam tabung. Oh, tahukah kamu? Hotel cinta di Jepang dulu menggunakan sesuatu yang mirip yang disebut air shooter. Dengan begitu, kamu dapat membayar tanpa harus bertemu langsung dengan staf. Benar-benar tempat yang sempurna untuk orang Jepang yang pemalu!”

“Untuk apa aku tahu apa pun tentang hotel cinta? Lalu bagaimana dengan pintu keluarnya? Aku tidak bisa membayangkan dia disegel di dalam.”

“Tentu saja kami tidak bisa mengelas pintu hingga tertutup rapat atau apa pun. Itu tidak seperti terarium yang sepenuhnya mandiri; itu masih perlu perawatan dari waktu ke waktu. Namun ada pintu ganda dengan zona aman di antaranya. Hanya robot yang dikendalikan dari jarak jauh yang bisa melewatinya. Jika ada manusia di zona aman, pintu ke luar tidak akan terbuka.”

“Lalu bagaimana dia bisa lolos?”

“Dia hanya menebang pintu itu.”

“Kupikir kau bilang itu sangat kokoh,” jawab Ryouko, merasa ada yang terlewat dalam pembicaraan itu.

“Itulah yang kami pikirkan. Kami berusaha menjaga jarak yang lebar antara kemampuannya dan kekuatan pintu, tetapi kemudian kekuatannya tiba-tiba menjadi jauh lebih kuat entah dari mana!” Carol tertawa.

“aku tidak berpikir ini adalah sesuatu yang layak ditertawakan.”

“Ya, ini cukup serius. Terutama karena banyak narapidana lain yang melarikan diri bersamanya.”

“Hah?” Semakin banyak yang Ryouko dengar, semakin ia merasa bahwa itu pasti semacam lelucon. “Mereka semua pasti berbahaya, bukan?”

“Ya. Sebagian besar dari mereka sudah ditangkap, tetapi Izuna dan dua orang lainnya masih buron. Izuna tidak tahu apa pun tentang dunia, jadi kami menduga mereka bertiga mungkin bekerja sama untuk tetap bersembunyi.”

“Jadi…kenapa kau menceritakan semua ini padaku?” tanya Ryouko. Dia jelas menyesal telah mendengarkannya sekarang.

“aku penasaran apakah kamu bersedia membantu!”

“Mustahil!”

“Tapi ini adalah youkai yang sedang kita bicarakan. Bukankah ini kesempatan yang sempurna bagimu untuk memamerkan kemampuanmu sebagai ninja pembunuh youkai?”

“Aku tidak seperti itu, terima kasih!” Ryouko mulai berdiri.

“Ya ampun. Apa yang salah dengan itu?”

“Kau tahu betul.”

“Ngomong-ngomong, aku mengikuti saranmu saat membuat kostum ninja baruku.”

“Aku yakin kamu bebas memakai apa pun yang kamu mau.”

“Aku juga punya satu untukmu kali ini.”

“Sejujurnya, aku tidak peduli. Tapi Badan itu tidak bekerja sama dengan organisasi lain, bukan?”

“Tidak juga. Itulah sebabnya ini permintaan pribadi dariku. Aku tidak ingin kejahatan merajalela di kota kita! Jika kita berdua, ninja yang menjadi mitra keadilan, tidak bertindak untuk melindunginya, siapa lagi yang akan melakukannya?!”

“Aku yakin kerja sama kita sudah berakhir. Apa maksudmu dengan youkai?”

“Tentu saja yang kumaksud adalah Izuna. Mampu memotong benda dengan bilah tak terlihat membuatnya seperti kamaitachi, kan?!”

Ada kemungkinan nama Izuna berasal dari salah satu kata Jepang untuk “musang,” karena kamaitachi terkadang juga memiliki nama itu.

“Jika mengesampingkan niat pribadimu, bukankah mengambil inisiatif untuk meminta bantuan dari organisasi lain akan menempatkanmu dalam posisi yang sangat buruk?” tanya Ryouko.

“Kurasa begitu. Aku tidak pernah membayangkan akan melakukan itu sebelumnya.” Carol yang biasanya acuh tak acuh tiba-tiba terdengar sangat serius.

“Apakah pengalaman kita di dunia lain mengubah sesuatu?”

“Terlepas dari semua itu, aku sungguh-sungguh berusaha melakukan yang terbaik untuk organisasi, tahu? Aku agen yang dingin dan penuh perhitungan yang mampu melakukan apa pun untuk melindungi dunia!”

“aku punya kesan seperti itu. aku pikir karakter mencurigakan kamu hanyalah kedok untuk misi kamu.”

Meskipun dia telah bekerja sama dengan Carol di dunia lain, dia tidak pernah sepenuhnya memercayainya. Mereka tidak punya banyak pilihan dalam situasi itu, tetapi dia tahu Carol tidak pernah melepaskan kesetiaannya kepada Agensi. Dia tahu bahwa pada akhirnya, Carol bisa mengkhianatinya kapan saja, jadi dia tidak akan pernah bisa sepenuhnya memercayainya. Tentu saja, semakin lama mereka bersama, semakin rasa waspadanya mulai melunak.

“Oh! Kau sudah tahu itu? Itu agak memalukan! Sejujurnya, aku masih berpikir sedikit tentang bagaimana cara menyingkirkan Takatou atau kembali ke dunia kita tanpa dia, meskipun pada akhirnya aku menyadari bahwa itu cukup naif bagiku.”

“Tidak main-main. Aku senang kamu sadar.”

“Dunia ini berada dalam kondisi keseimbangan yang tidak menentu. Hanya butuh sedikit dorongan untuk membuat semuanya runtuh. Itulah yang diajarkan kepadaku, dan aku mempercayainya. Namun, itu memberi banyak tekanan pada kita, tahu? Rasanya seperti beban seluruh dunia berada di pundak kita.”

Jika dia benar-benar mempercayainya, maka itu akan menyebabkan stres yang tidak sedikit baginya. Ryouko bisa sedikit bersimpati padanya.

“Makhluk-makhluk aneh dari luar dunia yang mengawasi dengan waspada untuk mencari kesempatan untuk menyerang, entitas-entitas kuat yang bersembunyi di tengah masyarakat manusia selama berabad-abad, kekuatan super yang dapat mengguncang seluruh dunia, fenomena yang tidak dapat dijelaskan, benda-benda terkutuk…dan jika kamu memperlakukan salah satu dari mereka dengan cara yang salah, seluruh dunia akan kiamat. Namun kemudian aku belajar tentang Takatou. Berkat dia, aku belajar bahwa tidak ada yang dapat terjadi untuk menghancurkan dunia,” kata Carol.

Ryouko menggigil tanpa sadar. Awalnya, Carol hanya menganggap Yogiri sebagai salah satu ancaman bagi dunia.

 

“Setelah mengetahui hal itu, semuanya terasa sangat bodoh. Jika ancaman apa pun terhadap dunia ditangani secara otomatis, ada ruang bagi kita untuk membuat beberapa kesalahan kecil. Itu membebaskan aku dari begitu banyak tekanan. Dan sejujurnya, itu membuat Agensi tampak agak lucu. Maksud aku, rasanya seperti sekelompok orang yang khawatir tentang langit yang runtuh.”

“Jadi, tidak ada gunanya khawatir?” tanya Ryouko.

“Tepat sekali. Tentu saja kita tidak bisa membiarkan fenomena supranatural begitu saja, tetapi tidak perlu bersikap seolah-olah seluruh dunia dalam bahaya setiap kali sesuatu terjadi.”

“Apa yang tadi kita bicarakan?”

“Oh, benar juga. Jadi, sekarang setelah aku tahu bahwa Agensi bukanlah segalanya, aku merasa bermitra denganmu tidak apa-apa!”

“Bagaimana kau sampai pada kesimpulan itu?” Ryouko paham bagaimana rasa tanggung jawab Carol telah berubah, tetapi dia tidak tahu bagaimana hal itu membuatnya memutuskan untuk berpasangan.

“Karena kamu ninja sungguhan, kan? Tentu saja aku ingin berteman denganmu!”

“Aku cukup yakin kita sudah berteman. Namun, itu tidak menjadikan kita rekan ninja.”

“Oh! Aku benar-benar minta maaf! Sungguh lancang bagi seorang pendatang baru sepertiku untuk menyebut diriku ninja di depan orang sungguhan, bukan? Sungguh sombongnya aku!”

“Itu bukan masalahnya.”

“aku mohon maaf yang sebesar-besarnya. Jadi, Nona Ryouko, master shinobi, apa yang harus aku lakukan untuk memperoleh gelar ninja yang terpuji?”

“Ada apa dengan perubahan nada bicara yang tiba-tiba itu? Tidak ada kualifikasi atau lisensi atau apa pun. Kamu bebas menyebut dirimu apa pun yang kamu mau.”

“Begitu ya! Jadi seperti kamu menulis ‘ninja’ dengan meletakkan huruf ‘hati’ di bawah huruf ‘pisau’, yang perlu kulakukan untuk menjadi seorang ninja adalah menyembunyikan sebilah pedang di hatiku! Itu masuk akal!”

“Itu sama sekali tidak mendekati apa yang kukatakan, tapi terserah padamu, kurasa.”

Di masa lalu, anak-anak konon diculik untuk diajari ilmu ninja, tetapi tentu saja cara-cara biadab seperti itu sudah lama ditinggalkan. Ninja modern adalah mereka yang lahir dari keluarga ninja. Namun, tidak ada definisi konkret tentang apa yang membuat seseorang menjadi ninja, jadi tidak masalah bagi Carol untuk menyebut dirinya sebagai ninja.

“Hm? Tapi mengatakan bahwa siapa pun bisa menyebut dirinya ninja terasa seperti sofisme, bukan?”

“Kau bisa bergabung dengan organisasi ninja publik jika kau mau. Aku cukup yakin beberapa dari mereka bahkan punya hubungan dengan klan terkenal seperti Iga dan Koga.”

“Hmm. Itu tidak masalah, tetapi mereka tidak lagi bekerja secara aktif, bukan? Mereka lebih banyak melakukan pertunjukan untuk turis daripada apa pun. aku tidak bisa menahan daya tarik ninja sungguhan yang berlari sepanjang malam untuk mengalahkan musuh bahkan di Jepang modern.”

“Jadi, apa yang tadi kita bicarakan?” Ryouko mencoba mengalihkan pembicaraan mereka dari ninja.

“Benar, benar. Aku memintamu untuk membantuku menangkap si pelarian.”

“Dan itu permintaan pribadi, bukan profesional… Tapi bagaimana aku bisa membantu jika kamu tidak tahu di mana dia?”

“Oh, jangan khawatir! Kedengarannya dia ada di sekitar sini.”

“Fasilitas yang kau simpan di dalam dirinya ada di dekat sini?” Dia tidak mungkin lari terlalu jauh. Itulah satu-satunya kemungkinan yang terlintas di benaknya.

“Tentu saja aku tidak bisa memberi tahu kamu di mana tepatnya lokasinya, tetapi dia menginap di suatu tempat di Honshu bagian barat.”

“Kalau begitu, bukankah terlalu berlebihan jika kau mengatakan lokasinya hanya di daerah ini?” Kota Seishin, tempat mereka tinggal sekarang, adalah kota pinggiran yang lebih kecil. Jika dia berencana untuk bersembunyi, akan lebih masuk akal untuk lari ke tempat yang lebih besar, seperti Tokyo atau Osaka.

“Kami mengetahuinya lewat ramalan,” jawab Carol.

“Baiklah, minumanku sudah habis. Aku akan pergi sekarang.”

“Tunggu, tunggu! Kita sedang membicarakan tentang seorang pria yang dapat memotong orang dengan pisau tak terlihat! Apakah sesulit itu untuk percaya bahwa ada juga orang yang dapat melakukan ramalan dengan akurasi tertentu?”

“Kurasa tidak.” Sebenarnya, bahkan keluarga Ryouko menggunakan onmyoudou dan shikigami untuk mencari target mereka. Dia tidak bisa menyangkal kemungkinan itu. “Bukankah seharusnya kau memenjarakan orang-orang dengan kekuatan seperti itu?”

“Itu cerita yang sangat umum dalam manga, bukan? Orang-orang dengan kekuatan super bekerja sama dengan organisasi seperti kita meskipun kebebasan mereka terbatas. Memadamkan api dengan api adalah kiasan yang umum sekarang!”

“Jadi bagaimana denganmu?”

“Oh, aku orang biasa saja. Hanya mata-mata dengan pelatihan khusus, itu saja. Akan lebih baik jika aku bisa membawa Hadiah itu kembali bersamaku!”

Di dunia lain, Carol telah diberi Kelas Ninja. Di sana, ia mampu menggunakan keterampilan api dan air yang fantastis. Ryouko adalah seorang Samurai, tetapi ia dapat melakukan lebih dari sekadar ilmu pedang biasa. Ia bahkan dapat melepaskan tebasan proyektil dari pedangnya.

“Kalau begitu ada kemungkinan dia bersembunyi di sekitar sini.”

“Itu hanya ramalan, jadi tidak ada yang pasti. Aku kebetulan ada di kota ini, jadi aku mencarinya. Dan karena aku punya teman ninja, kupikir mungkin aku bisa memanfaatkan kesempatan untuk melihat ninjutsu-mu beraksi!”

“Sekalipun kami berhasil menemukannya, aku tidak bisa membayangkan kami akan mampu menangkapnya.” Sebagai seorang ninja, Ryouko cukup percaya diri dengan kemampuan bertarungnya, tetapi tidak mungkin ia bisa melawan musuh yang bisa memotong-motong orang dengan bilah pedang tak terlihat.

“Jika kita bisa menemukan tempat persembunyiannya, itu sudah lebih dari cukup. Kita bisa membiarkan para ahli menangani penangkapannya sendiri. Dan bahkan jika kita tidak bisa menangkap kamaitachi, kita mungkin bisa melakukan sesuatu terhadap beastkin.”

“Kulit Binatang?”

“Oh, aku lupa menyebutkan itu. Ada tiga orang yang lolos. Kamaitachi, seekor kelelawar, dan roh jahat. Ketiganya. Roh itu tidak memiliki tubuh fisik, jadi tidak tahu bagaimana kita akan menghadapinya, tetapi serangan fisik seharusnya berhasil pada kelelawar.”

“Apa maksudmu dengan ‘kelelawar’? Maksudmu bukan mamalia kecil yang bisa terbang, kan?”

“Tentu saja tidak. Dia adalah beastkin tipe kelelawar. Biasanya dia terlihat seperti manusia biasa, jadi kami pikir dia mungkin membantunya untuk tetap tersembunyi. Beastkin dapat berubah untuk mendapatkan beberapa kemampuan dari rekan-rekan hewan mereka, tetapi itu tidak lebih hebat dari bilah tak terlihat. Kami mungkin bisa mengatasinya sendiri!”

“Binatang kelelawar… Jadi, apa, ekolokasi dan terbang?”

“Gelombang ultrasonik! Meskipun fiksi telah membuatnya agak membosankan saat ini!”

Gelombang ultrasonik umumnya digunakan untuk mencari di area tersebut. Jika itu bukan sesuatu seperti senjata sonik, maka Ryouko merasa mereka mungkin bisa mengatasinya.

“Seberapa besar kemungkinan mereka memilih untuk tetap diam seperti sekarang?” tanya Ryouko.

“Hmm. Mungkin cukup rendah. Izuna ditangkap di usia yang sangat muda, jadi aku tidak tahu seberapa bermusuhannya dia nanti, tetapi dua lainnya ditawan karena perilaku buruk mereka. Aku tidak bisa membayangkan mereka mengubah kebiasaan mereka sekarang setelah mereka melarikan diri.”

“Apakah kamu tahu seperti apa penampilannya?”

“Izuna mengenakan pakaian olahraga abu-abu dan agak kurus. Gadis kelelawar—namanya Tobikura, omong-omong—dia adalah seorang gadis berpakaian hitam. Sangat mirip dengan tipe goth loli, menurutku. Roh jahat itu tidak memiliki tubuh fisik, jadi aku tidak bisa memberitahumu. Dan tentu saja, mereka bisa mengganti pakaian mereka kapan saja.”

“Keringat, aku bisa mengerti, tapi kau membuatnya bergaya gothic Lolita saat di penjara?”

“Kami membiarkan mereka mengenakan apa pun yang mereka inginkan.”

Ryouko menghela napas. “Baiklah, kalau begitu. Kalau aku sedang tidak sibuk, aku akan membantumu mencari.” Seorang ninja tidak punya kewajiban untuk melindungi kedamaian setempat, tetapi Ryouko tidak bisa membiarkan seseorang yang begitu berbahaya merajalela di bawah pengawasannya.

◇ ◇ ◇

Seishin: Di kota tempat Yogiri dan Tomochika tinggal, seorang pemuda ramping dan seorang gadis berpakaian serba hitam bersembunyi di ruang bawah tanah sebuah rumah sakit terbengkalai. Mereka baru saja melarikan diri dari fasilitas penampungan yang dikelola oleh Agensi di Honshu barat. Rumah sakit terbengkalai ini menjadi tempat persembunyian yang sangat nyaman. Tentu saja, itu adalah tempat yang pernah digunakan gadis itu sebelumnya. Di masa lalu, ketika pertempuran dengan vampir terjadi di kota ini, di sinilah dia berlindung. Karena tidak ada yang merawatnya, tempat itu telah rusak parah sejak kunjungan terakhirnya, tetapi tempat itu masih berfungsi sebagai tempat persembunyian sementara.

Anak laki-laki Izuna duduk di ranjang yang hancur, sementara gadis itu, Tobikura, memegang leher seorang wanita. Gigi taringnya yang tajam menggigit karotis wanita itu saat darah mengalir deras ke mulutnya. Namun, wanita itu segera memuntahkannya. Wanita itu jatuh ke lantai, jatuh dengan posisi merangkak dan memuntahkan semua isi perutnya. Bukan hanya darah yang diminumnya, tetapi juga semua makanan yang ada di perutnya. Izuna menyaksikan semua itu terjadi sambil tertawa terbahak-bahak.

“Kupikir itu favoritmu!”

“Diam! Wajar saja jika tubuh seseorang menolak hal-hal yang disukainya! Itu juga terjadi pada manusia!”

“Fakta bahwa kamu memuntahkannya berarti kamu tidak bisa menjadi orang yang sebenarnya, bukan?”

“Dari sudut pandang magis, itu tetap berarti sesuatu bahkan jika aku memuntahkannya! Itu seperti sihir simpatik!”

Tobikura adalah seorang beastkin yang diciptakan oleh seorang vampir. Dia tidak menerima darah vampir atau apa pun dan hanya menjadi salah satu pelayan vampir. Setelah datang ke Jepang dari luar negeri, dia menciptakannya agar terlihat seperti orang Jepang dan sesuai dengan norma setempat sehingga dia bisa berbaur dengan masyarakat di sana.

“Akulah saksi hidup terakhir. Tuanku, para pengikutnya, dan semua orang di sekitar mereka semuanya musnah. Akulah satu-satunya yang tersisa! Akulah satu-satunya yang mengingat wajahnya, bentuknya, kepribadiannya, suaranya, detak jantungnya, baunya! Akulah satu-satunya yang dapat menjaga kebenaran keberadaannya! Aku harus menjadi vampir agar aku dapat membawa kejayaannya ke masa depan!”

“Tapi bukankah kau menjadi vampir dengan membiarkan vampir menghisap darahmu? Bukankah cara tercepat adalah mencari vampir lain?”

“Kau berharap aku membiarkan vampir lain selain tuanku menyentuhku?!”

“Wah, kamu menyebalkan sekali.”

“Aku beastkin kelelawar. Jadi aku yang paling dekat dengannya di antara semua beastkin yang diciptakannya! Itu saja yang kubutuhkan!”

Izuna telah membebaskan sejumlah narapidana lain dalam proses pelariannya, memanfaatkan kekacauan yang terjadi untuk menutupi pelariannya sendiri. Melihat Tobikura berubah menjadi kelelawar dan mulai terbang, dia meminta bantuannya dan berhasil sampai sejauh ini dengan bergantung di kakinya saat dia terbang.

“Sepertinya tidak ada harapan bagiku… tapi terserahlah.” Dia tidak mengerti logika bahwa menjadi kelelawar membuatnya lebih dekat dengan tuannya. Vampir meminum darah, tetapi itu tidak berarti darah membuat orang lain lebih dekat dengan vampir. Namun, dia tahu tidak ada gunanya berdebat. “Terserah padamu. Tapi apa yang akan kau lakukan sekarang?”

Ini adalah tempat persembunyian sementara. Mereka tidak bisa tinggal di sana selamanya.

“Kastil. Vampir butuh kastil. Tempat yang gelap, sempit, dan berdebu ini tidak cocok untuk vampir yang sombong!”

“Sebuah kastil, ya? Aku tidak tahu banyak tentang daerah ini, tetapi yang kau bicarakan adalah kastil yang ada di luar negeri, kan? Apa kau akan menemukan kastil seperti itu di sekitar sini?”

“aku melihat beberapa rumah besar dalam perjalanan ke sini. Itu sudah cukup untuk saat ini. Pasti jauh lebih baik daripada tempat ini.”

“Bagaimana denganmu?” Izuna bertanya pada udara kosong.

“Dannoura…” sebuah suara menjawab entah dari mana.

Izuna tidak benar-benar tahu apa itu, tetapi salah satu ruangan yang telah dia buka tampak kosong. Sejak saat itu, dia merasa ada sesuatu yang mengikutinya.

“Apakah itu suatu tempat? Oh, dia sudah pergi.” Rupanya, panggilan itu telah membangkitkan ingatan dalam diri makhluk tak kasat mata itu, karena ia segera meninggalkan tempat itu.

“Bagaimana denganmu?” tanya Tobikura.

“Aku telah ke dunia lain.”

“Oh, benarkah?” jawabnya, sama sekali tidak terpengaruh. Tampaknya dia tidak meragukannya sedikit pun.

“Akhirnya aku bebas. Aku berkeliaran di sana beberapa saat, tetapi tidak ada yang bisa melawanku. Agak membosankan, jadi aku memutuskan untuk kembali. Aku cukup bertenaga saat berada di sana, dan begitulah cara aku bisa melarikan diri.”

“Menurutku agak aneh kalau kau bisa melarikan diri. Biasanya mereka tahu seberapa kuat tawanan mereka dan berusaha keras untuk menahan mereka. Kupikir seseorang pasti melakukan kesalahan besar agar bisa melarikan diri.”

“aku berada di dunia lain selama sekitar satu tahun. aku ragu mereka memperhitungkan hal itu.” Ia kembali keesokan paginya. Dengan kata lain, dari luar, ia tampak seperti sedang bermimpi. Satu-satunya perbedaan adalah Izuna memiliki pengalaman satu tahun lagi.

“Begitu ya. Jadi sekarang kamu sudah bebas di dunia ini , apa yang akan kamu lakukan?”

“Pertama-tama, kurasa aku perlu bertarung sebentar untuk melihat seberapa kuat orang-orang di sini.”

“Oh? Baiklah, sekarang aku ingin bertanya: Tolong jangan buat kekacauan di kastilku,” kata Tobikura, mengklaim sebuah rumah besar di pegunungan.

“Jika aku ingat, aku akan mencoba untuk sedikit berhati-hati. Untuk saat ini aku akan menuju ke pantai terlebih dahulu. Namun, tidak tahu apa yang akan kulakukan setelah itu.” Izuna berdiri. Tentu saja dia tidak bisa menjanjikan apa pun, dan mengkhawatirkannya hanya akan merepotkan.

“Oh, apakah kamu ingin mengambil sejumlah uang?” tanya Tobikura sambil mengacak-acak barang-barang milik wanita yang sudah meninggal itu.

“aku tidak begitu mengerti tentang uang, jadi aku baik-baik saja. aku akan mencuri barang jika aku membutuhkannya.”

Meskipun ia telah ditawan sepanjang hidupnya, ia masih memahami konsep mata uang dan ekonomi. Namun karena ia sendiri tidak pernah menggunakan uang, hal itu tidak terasa nyata baginya. Di dunia lain, ia hanya mengambil apa pun yang ia inginkan dengan paksa.

“Kau akan menempuh jalan yang biadab, ya? Terserahlah. Lakukan apa yang kau suka.”

Izuna melangkah keluar dari ruang bawah tanah. Tiga orang, tiga jalan. Masing-masing dari mereka berangkat mencari tujuan mereka sendiri.