Perjalanan Pertama Antar Dunia

Meski tidur malam sebelumnya seperti biasa, Daimon Hanakawa terbangun di tempat yang asing.

Orang biasa mana pun dalam situasi ini akan benar-benar bingung. Aneh sekali, mereka mungkin awalnya mengira sedang bermimpi. Namun, semua indra Hanakawa mengatakan kepadanya bahwa ini sangat nyata. Lantai batu yang dingin, cahaya lilin yang redup, erangan lembut, bau darah, jamur, dan kotoran yang menyengat—semuanya sangat berbeda dari kamar tidurnya sehingga ia langsung panik.

“Apa ini?!”

Sambil melompat tegak, ia melihat sekelilingnya. Ia dikelilingi oleh tempat lilin. Tempat tidurnya yang usang tidak terlihat lagi, digantikan oleh ubin batu yang ditutupi pola-pola aneh. Cahaya lilin tidak cukup untuk menerangi ruangan sepenuhnya, tetapi cukup baginya untuk memperhatikan sosok-sosok yang tergeletak di sekelilingnya. Ada seorang pria berjubah berkerudung dan yang lainnya berbaju besi lengkap, dan mereka semua tergeletak di tanah. Beberapa dari mereka masih mengerang, darah menggenang di tanah di bawah mereka, tetapi dilihat dari lengan, kaki, dan kepala yang terpotong-potong di sekeliling mereka, sebagian besar tampaknya sudah mati.

“Oh tidak tidak tidak tidak tidak…” Mendapati dirinya duduk di tengah pembantaian ini, siswa SMA biasa itu tidak mampu untuk tetap tenang, mulai mengoceh tanpa alasan.

“Sial! Apa yang terjadi?!” Seseorang membuka pintu kamar, yang memberi tahu Hanakawa bahwa mereka memang ada di dalam. Pendatang baru yang kesal itu adalah seorang wanita, tetapi dia sama sekali tidak terganggu oleh pemandangan yang baru saja dia lihat. Siapa pun orang itu, dia langsung menyerbu ke arah Hanakawa. Dia mungkin sangat cantik dalam gaun merahnya, tetapi baginya dia tidak lebih dari sekadar menakutkan. Dia tidak berusaha menyembunyikan perasaannya, kemarahannya terlihat jelas dalam ekspresi dan tingkah lakunya.

Sambil menjerit menyedihkan, Hanakawa mundur, yakin bahwa ia akan dipukul atau semacamnya. Namun, ia malah mencengkeram kerah salah satu pria yang pingsan di sampingnya dan menyeretnya berdiri. Pria itu masih hidup, tetapi sesuatu yang gelap dan merah keluar dari perutnya. Meskipun Hanakawa tahu apa itu, ia pura-pura tidak menyadarinya.

“Laporan.”

“Pemanggilan…berhasil…”

“Sukses? Kamu sebut ini sukses?”

“Yang pertama…melakukan ini. Meskipun dia baru saja membangkitkan Bakatnya…tanpa senjata apa pun…dia mulai memisahkan kami. Lalu…dia pergi melalui jendela…”

“Oh? Yang pertama?” Kemarahan wanita itu mulai mereda, digantikan oleh rasa ingin tahu.

“Kami memanggil…dua…”

“Dan yang kedua juga lari, kukira?”

“Tidak… Dia ada di sana…” Pria itu menunjuk Hanakawa dengan jarinya yang gemetar.

“Apa?!” Wajah wanita itu tiba-tiba dipenuhi ketakutan. Sepertinya dia tidak melihat Hanakawa di antara bencana yang mengelilinginya. “Penjaga! Tahan dia!”

Atas perintahnya, para prajurit menyerbu ke dalam ruangan dan mendorong Hanakawa ke lantai. Tentu saja, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menangis tersedu-sedu seperti yang mereka lakukan. Dia bahkan tidak punya ketenangan untuk mencari alasan atau memohon agar hidupnya diselamatkan. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi atau apa yang seharusnya dia lakukan dalam situasi seperti ini.

“Sial. Sepertinya kita terlalu naif.”

“Yang Mulia, aku sarankan kita memperbudaknya sesegera mungkin,” salah satu penjaga menyarankan.

“Jika kita tidak terjebak dalam memperbudak mereka secara khusus kepada keluarga kerajaan, mungkin kita bisa menghindari kekacauan ini,” balasnya.

“Itu mantra pemanggilan kuno. Kami tidak tahu detail cara kerjanya, jadi kami tidak bisa berkreasi dengannya.”

“Cukup adil. Angkat kepalanya.”

“Guh!”

Salah satu penjaga menarik Hanakawa untuk mengangkat kepalanya dari tanah. Dengan seluruh tubuhnya yang masih tertekan, menarik kepalanya ke belakang seperti itu membuatnya hampir mustahil untuk bernapas.

Wanita yang disebut oleh para penjaga sebagai “Yang Mulia” melepaskan pria yang terluka parah yang dipegangnya, yang jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk. Tampaknya pria itu sudah meninggal. Salah satu penjaga menyerahkan cincin logam kepada wanita itu. Dengan sedikit usaha, dia membelah cincin itu menjadi dua bagian.

“Bisakah dia mengerti kita?”

“Hadiah itu seharusnya memberinya kemampuan bahasa yang sangat minimal.”

“Bagus. Lihat aku. Setiap upaya untuk menentang hanya akan memperburuk keadaanmu.”

Hanakawa menatap wanita itu sesuai instruksi. Dilihat dari rambut pirangnya dan matanya yang biru cerah, wanita itu tidak mungkin orang Jepang. Dia mengulurkan tangan ke Hanakawa, menyatukan kembali belahan cincin logam di lehernya.

“Kau bisa membiarkan dia pergi sekarang.”

Saat para pengawal melepaskan cengkeraman mereka padanya, ia terjatuh ke lantai batu, tak berdaya.

“Bangun, putar tiga kali, dan gonggong untukku.”

Meskipun ia bahkan tidak punya tenaga untuk duduk, Hanakawa segera mendapati tubuhnya menjawab perintah itu sendiri.

◇ ◇ ◇

“aku masih tidak mengerti!”

Setelah dimandikan, diberi baju baru, dan dibawa ke ruang penerima tamu, Hanakawa akhirnya mulai tenang. Meskipun ia masih belum tahu apa yang terjadi, ia akhirnya mulai memberanikan diri untuk bertanya.

“Hmm… di mana aku harus mulai?”

Wanita berbaju merah, yang duduk di seberang meja rendah darinya, tenggelam dalam pikirannya. Mereka berada di sebuah bangunan yang didekorasi dengan gemerlap, dikelilingi oleh para pelayan. Fakta bahwa dia menanggapi semua itu dengan tenang pasti berarti dia adalah salah satu elit masyarakat. Mereka memanggilnya “Yang Mulia,” yang berarti dia kemungkinan besar adalah bangsawan, tetapi tidak ada yang khawatir tentang dia yang ditinggal sendirian dengan orang biasa seperti Hanakawa.

“Kurasa aku akan langsung ke intinya. Kami memanggilmu untuk menjadi pahlawan. Jadi hancurkan kerajaan iblis untuk kami.”

“Ah, begitulah adanya.”

“Kamu tidak terkejut?”

“Baiklah…aku punya banyak waktu untuk memikirkan masalah itu.”

Lingkaran sihir misterius, kastil abad pertengahan, penjaga bersenjata lengkap, orang-orang yang sama sekali tidak mirip orang Jepang. Bahkan ada beberapa yang bertelinga binatang. Semua faktor ini secara alami membuatnya berpikir bahwa ia telah dibawa ke dunia lain. Mungkin orang biasa tidak akan mampu membuat lompatan logika seperti itu, tetapi sebagai otaku yang memegang kartu, itu adalah tebakan yang mudah baginya.

“Namun, agak mendadak memintaku untuk melakukan tugas seperti itu. Aku sangat ingin meminta waktu untuk mempersiapkan diri dan mengumpulkan perlengkapan. Bahkan raja Dragon Quest memberimu 120 gold, lho.”

“Kau tidak punya hak untuk menolak. Hancurkan kerajaan iblis dan kembalikan kedamaian ke tanah kita. Ini perintahmu. Sebagai budakku, kau tidak punya cara untuk menentangnya.”

Hanakawa meletakkan tangannya di kerah di lehernya. Dia tidak merasakan apa pun kecuali firasat buruk saat kerah itu dipasang di sana, tetapi tampaknya fungsinya cukup dekat dengan apa yang diantisipasinya.

“Hah? Lalu bagaimana dengan harem dunia lainku?”

“kamu tidak memiliki kebebasan itu.”

“Apaaa?! Bagaimana mungkin aku bisa tetap termotivasi?!”

“Tidak masalah apakah kau termotivasi atau tidak. Kerah itu akan memaksamu untuk melaksanakan perintah kami, bahkan bertentangan dengan keinginanmu. Namun, melakukan hal itu kemungkinan akan memengaruhi efisiensi kerjamu, jadi aku akan memberimu kesempatan. Jika kau membawa kedamaian kembali ke kerajaan kami, aku akan membebaskanmu. Jadi, lakukan yang terbaik.”

“Apakah aku harus percaya itu?” kata Hanakawa. “Sejak awal aku tidak punya cara untuk menentangmu. Bahkan jika kau berubah pikiran nanti, aku tidak akan punya jalan keluar.”

“Sebagai Atrina, putri pertama kerajaan Iman, aku bersumpah bahwa setelah kau menghancurkan kerajaan iblis, aku akan membebaskanmu dari perbudakan, dan memberimu uang, status, dan wanita apa pun yang kau inginkan. Itu adalah hadiah yang pantas karena menyelamatkan kita dari ancaman ini.”

Sepertinya dia tidak berbohong. Dan karena Hanakawa tidak bisa tidak mematuhinya, dia tidak perlu melakukannya.

“Ngomong-ngomong, kerajaan lain juga memanggil pahlawan. Kalau yang lain menyelesaikan tugas sebelum kamu, hadiahmu akan batal, jadi pastikan kamu bekerja cepat.”

“Apa?! Multisummon?!” Hanakawa benar-benar terkejut. Ia mengira ia akan menjadi satu-satunya. “Tapi jika ada pahlawan lain, mengapa aku harus berusaha keras?”

“Bertanggung jawab untuk menghancurkan kerajaan iblis memiliki manfaat tersendiri. Segalanya akan berjalan lancar selama pekerjaan itu selesai, tetapi itu tidak berarti kita bisa duduk diam dan menunggu orang lain melakukannya. aku kira ada juga pilihan untuk bekerja sama dengan para pahlawan lainnya, meskipun jika kamu melakukannya, hadiah kamu hanya akan sesuai dengan kontribusi yang kamu buat.”

“Apaaa?! Itu benar-benar berbeda dari yang kuharapkan! Tapi yang lebih penting, aku hanyalah manusia biasa! Aku hampir tidak punya kekuatan untuk melakukan hal seperti itu!”

“Jangan khawatir tentang itu. Kamu sudah mendapatkan Hadiahnya sekarang.”

“Hadiah?”

“Kekuatan supranatural, seperti ini.” Atrina mengangkat telapak tangannya ke arah Hanakawa. Meskipun telapak tangannya kosong, dia langsung merasakan sesuatu menyentuh wajahnya, dan darah mulai menetes dari pipinya. Itu adalah bilah pedang—yang tumbuh dari tangannya dan mengiris pipinya. “Ini adalah Hadiahku, kemampuan untuk menumbuhkan pedang dari tubuhku.”

“Jadi aku punya kemampuan yang sama?”

“Tidak, itu berbeda untuk setiap orang. Namun, kamu harus memiliki versi khusus untuk menjadi pahlawan. Fokus dan lihat ke dalam diri kamu. kamu harus dapat melihatnya sendiri.”

“Aha… Kalau begitu, jendela status, buka!” Meskipun dia setengah bercanda, Gift menanggapi kata-katanya dan jendela status muncul di depan matanya seolah-olah dia berada di dalam video game. “Hah? Begitukah cara kerjanya?”

“Ngomong-ngomong, jangan tanya apa pun tentang itu. Cara menggunakan Hadiah itu berbeda untuk setiap orang.”

“Begitu ya. Jadi ini berfungsi seolah-olah aku ada di dalam game. Sepertinya aku adalah seorang Penyembuh. Itu kemampuan yang cukup menarik, bukan? Jika aku mampu menyembuhkan luka dan penyakit, aku seharusnya bisa dengan mudah membangkitkan niat baik!”

Informasi tentang sifat umum kekuatannya mengalir ke dalam pikiran Hanakawa. Dia adalah pengguna sihir penyembuhan. Dia bisa menyembuhkan luka apa pun, tidak peduli seberapa parahnya, dalam sekejap, bisa membersihkan penyakit status apa pun seperti racun dengan mudah, dan memiliki kemampuan untuk memurnikan mayat hidup. Itu adalah salah satu kemampuan yang paling dicari dalam kelompok petualang mana pun. Jika teknologi medis dunia ini masih relatif belum berkembang, kekuatan seperti itu dapat menyebabkan dia disembah.

“Itu agak disayangkan. Sihir penyembuhan cukup langka, tetapi untuk membuat gebrakan dalam pertempuran ini, Hadiah yang berorientasi pada pertempuran akan lebih baik…”

“Ugh. Aku sudah bisa merasakan kurangnya ekspektasimu padaku…”

Dalam sekejap mata, minat Atrina terhadapnya menurun tajam.

◇ ◇ ◇

Para pahlawan dipanggil dari dunia lain karena mereka cenderung memiliki Karunia yang langka. Karunia bukanlah sesuatu yang bisa diperoleh sembarang orang, jadi fakta bahwa para pahlawan yang dipanggil hampir selalu memilikinya merupakan alasan yang cukup kuat.

Hadiah Penyembuh milik Hanakawa bukanlah hasil yang buruk. Selama ia masih hidup, ia bisa pulih dari cedera apa pun. Hanya sedikit keterampilan yang berguna seperti itu. Namun, keterampilan itu memaksanya untuk berperan sebagai pendukung. Bertarung sendirian hampir mustahil. Ia pasti membutuhkan sekutu. Bahkan naik level sendirian akan berada di luar kemampuannya.

“Oh, tuan pahlawan! Bisakah kau menyembuhkan luka kami?”

Sekelompok pria besar, kasar, dan kotor berkumpul di sekelilingnya. Mereka semua ditutupi baju besi dari kepala hingga kaki dengan banyak lubang yang semuanya mengeluarkan darah. Luka-luka mereka berasal dari taring dan cakar monster, sifat mengerikan mereka menunjukkan betapa kuatnya monster-monster itu.

Mereka berada di perbatasan Iman dan kerajaan iblis, di kota yang telah dihancurkan oleh invasi kerajaan iblis. Tanpa menghiraukan keinginannya, Hanakawa telah dilemparkan langsung ke garis depan.

“Oh ayolah! Setidaknya perkenalkan aku dengan beberapa prajurit wanita! Seperti yang memakai baju zirah bikini!”

Terpaksa bertempur, pertempuran telah dimulai saat ia masih berusaha menemukan arah, dan sekarang ada tumpukan mayat monster di sekelilingnya. Meskipun tampaknya jauh di luar kemampuan mereka, ketiga prajurit ini entah bagaimana berhasil mengalahkan mereka semua hanya dengan pedang, tombak, dan kapak.

“Prajurit wanita? Mengapa kita harus membawa wanita ke garis depan? Tentu aku ingin mereka ada di dekat aku, tetapi hidup di sini tidak semudah itu.”

“Guh…” Hanakawa yang tak kuasa menahan diri untuk tidak berkata apa-apa setelah mendengar argumen yang logis itu. Tampaknya di dunia ini, pria biasanya lebih menunjukkan kekuatan fisik. Tanpa senjata modern untuk mengimbangi lawan, tidak banyak ruang bagi wanita di garis depan.

“Tapi tunggu dulu! Masih ada Hadiah! Bukankah seharusnya gadis-gadis bisa bertarung?!”

“Tidak banyak wanita yang memiliki Bakat itu, dan beberapa yang kita miliki lebih cocok untuk melindungi sang putri, kan?”

“Ugh! Sekarang setelah kau menyebutkannya, kurasa tidak ada alasan untuk menyerahkan mereka padaku! Tapi tetap saja! Bahkan jika aku menyerahkan segalanya, pasti ada ruang bagi wanita dalam peran pendukung seperti pendeta?!”

“Pendeta? Melihat orang-orang berdoa di garis depan hanya akan menjadi pertanda buruk, bukan?”

“Mungkin, tapi…tunggu, apakah pendeta tidak menggunakan sihir penyembuhan?”

“Gereja tidak melakukan apa pun kecuali mengeluh dan menggerutu. Membawa mereka ke sini hanya akan membuat mereka terbunuh.”

“Kalau begitu, para penyihir! Tentu saja wanita bisa menggunakan sihir!”

“Penyihir? Jenis yang mengurung diri di gubuk di tengah hutan, mengaduk-aduk panci besar berisi tanaman obat?”

“Guh… Kenapa semuanya harus begitu realistis?! Lalu kenapa kelompok itu terdiri dari empat orang?! Itu terlalu mirip dengan Dragon Quest! Jika kita harus melawan monster, bukankah seharusnya kita menggunakan seluruh pasukan?!”

“Mengapa kita ingin menyia-nyiakan begitu banyak nyawa prajurit infanteri? Kalian setidaknya membutuhkan Bakat Prajurit untuk bertarung di sini.”

Ngomong-ngomong, ketiga pria itu memiliki Karunia Prajurit. Itu adalah profesi tempur yang cukup standar, masing-masing mengkhususkan diri pada pedang, tombak, atau kapak.

“Pokoknya, berhentilah mengeluh dan sembuhkan kami.”

Para lelaki itu tidak punya niat jahat terhadap Hanakawa, tetapi mereka juga tidak menghormatinya sebagai pahlawan. Meskipun dia sendiri tidak tertarik menyembuhkan orang, dia tidak punya pilihan selain mematuhi perintah dari kerah budak itu. Orang pertama yang dia lihat saat mengenakan kerah itu telah menjadi tuannya. Dia telah memerintahkannya untuk mendukung orang-orang di kerajaannya, yang berarti dia juga harus mengikuti perintah mereka.

Hanakawa meletakkan tangannya pada sekelompok pria itu. Cahaya lembut menyelimuti mereka, menghentikan aliran darah dan menutup luka mereka.

“Ugh… itu sudah cukup untuk Mana-ku…” erangnya.

“Tidak tahu apa maksudnya, tapi maaf mendengarnya.”

Rupanya pengenalan Bakat sebagai sesuatu yang didefinisikan dengan jelas melalui angka pada lembar statistik hanya dimiliki oleh pengunjung dari dunia lain. Mereka yang berasal dari dunia ini hanya memiliki pemahaman samar tentang seberapa kuat Bakat mereka. Itu memberi para pahlawan yang dipanggil keuntungan yang luar biasa.

“Baiklah, ayo pulang.”

“Ide yang bagus. Dengan akses penyembuhan yang begitu mudah, aku rasa kita agak berlebihan.”

“Benar,” Hanakawa setuju dengan mereka. “Baiklah…”

“Oh, kau belum selesai.” Salah satu pria itu menghentikannya, sambil menunjuk kembali ke medan perang di mana mayat-mayat banyak monster masih tergeletak.

Sambil menahan keinginan untuk muntah, Hanakawa mendekati mayat-mayat itu. Ia perlu mengumpulkan barang-barang. Itu juga bagian dari pekerjaannya. Profesi Penyembuhnya disertai dengan keterampilan Kotak Barang, yang memungkinkannya untuk menyimpan barang-barang dalam dimensi saku kecil, sehingga ia dapat membawa banyak barang dengan mudah. ​​Setelah mengumpulkan bahan mentah dan peralatan yang dijatuhkan oleh monster, ia kembali ke para prajurit.

“Itu sungguh praktis, bukan? Kami mengandalkanmu di sini.”

Persetan denganmu. Kau menganggapku tak lebih dari sekadar gudang penyimpanan. Meski merasa begitu, Hanakawa tak pernah bisa mengeluh di hadapan mereka.

Salah seorang prajurit meniup peluit, dan tiba-tiba sebuah kereta kuda muncul di samping mereka. Kereta itulah yang membawa mereka ke sana, yang pasti bersembunyi di suatu tempat di dekat sana. Mereka menaiki kereta itu dan memulai perjalanan kembali ke kota terdekat.

“Ah! Itu para pahlawan!”

Saat mereka keluar dari kereta, mereka mendapat sambutan luar biasa dari penduduk kota. Tentu saja, “pahlawan” yang dimaksud adalah para pejuang, bukan Hanakawa. Para wanita langsung mengerumuni mereka, menjerit-jerit seperti anak sekolah. Para pria memilih beberapa wanita untuk dibawa bersama mereka dan menghilang.

“Uh…kebetulan aku juga salah satu pahlawannya…” Hanakawa mencoba memanggil beberapa wanita yang tertinggal, melangkah mendekat dengan senyum bodoh di wajahnya.

“Menjauhlah, gendut!”

Ia membeku di tempat. Ia tidak bisa menentang perintah siapa pun di Iman. Kembalikan kedamaian ke Iman. Jangan menyakiti orang-orang. Dukung mereka. Itulah perintah yang diberikan kepadanya, berdasarkan prioritas. Ia tidak harus mendengarkan setiap hal tidak masuk akal yang mereka katakan kepadanya, tetapi sesuatu seperti “menjauh” akan langsung membekukannya di tempat.

“Jadilah babi yang baik. Kembalilah ke kandang babimu dan makanlah kotoran babimu!”

“Sungguh merusak pemandangan! Bisakah kau berhenti memenuhi jalan dengan lemakmu?”

Mengembalikan kedamaian kepada Iman mengharuskannya menjaga kesehatannya sendiri, yang berarti ia harus memanfaatkan fasilitas kota. Dalam hal itu, ia dapat mengabaikan perintah semacam itu. Namun, hal itu tidak banyak membantu mengurangi kerusakan mental yang dideritanya.

◇ ◇ ◇

Setengah tahun setelah Hanakawa dipanggil ke dunia ini, dia berjalan menyusuri koridor batu di tempat yang dikenal sebagai Labirin Orang Mati, tertutup dari semua cahaya alami, menantang ruang bawah tanah itu sendirian.

Meskipun itu berbahaya, tentu saja, ia bersyukur atas kebebasan untuk bertindak sendiri. Ia benar-benar muak dengan cara orang-orang Iman memperlakukannya. Setidaknya di sini, ia bisa berpetualang sendiri. Tidak ada monster di sekitar kecuali mayat hidup, yang memberinya keuntungan luar biasa. Sihir penyembuhannya adalah senjata ampuh saat digunakan untuk melawan mereka. Sihir untuk menyembuhkan semua orang di sekitarnya menciptakan tanah suci yang mustahil dimasuki mayat hidup, yang memungkinkannya untuk terus bertarung sendiri. Itu benar-benar ruang bawah tanah yang sempurna untuk seseorang seperti dirinya.

Orang mungkin merasa sulit untuk percaya bahwa ia diizinkan untuk beroperasi sendiri, tetapi dengan dalih bekerja untuk mengalahkan Raja Iblis, ia berhasil memenangkan kebebasan kecil ini. Karena kerah budak membuatnya mustahil untuk berkomplot melawan Iman, mereka bersedia mengabaikan petualangan kecilnya.

“Pertama dan terutama, aku harus meningkatkan levelku! Aku harus meninggalkan anggapan naif bahwa aku bisa meraih kebahagiaan dalam kondisi ini!”

Itulah yang sangat ia rasakan setelah enam bulan disiksa oleh orang-orang Iman. Jika ia ingin kesempatan menjalani kehidupan harem fantasinya, ia harus terbebas dari kerah ini, dan untuk melakukannya ia membutuhkan kekuatan. Jadi ia terus berjalan sendirian ke dalam ruang bawah tanah. Meskipun orang mungkin berpikir itu mustahil, itu adalah sesuatu yang dapat ia lakukan berkat keterampilan Item Box miliknya. Dengan menyimpan sejumlah besar makanan dan perlengkapan bertahan hidup di sana, ia dapat beroperasi sendiri selama tekadnya masih ada.

“Sembuhkan! Sembuhkan! Sembuhkan! Aha ha ha ha ha! Aku benar-benar tak tertandingi! Jika aku memilih pertempuran dengan bijak, aku lebih dari mampu bertarung sendirian!”

Melepaskan gelombang demi gelombang sihir penyembuhan, ia memusnahkan para zombie dan kerangka yang datang berbondong-bondong untuk menyerangnya. Seorang hantu mencoba menyelinap ke arahnya dari belakang, tetapi hanya berteriak kesakitan saat hantu itu menyentuhnya. Mantra penyembuhan dari waktu ke waktu yang telah ia persiapkan sebelumnya bertindak sebagai penghalang terhadap mereka. Dengan tenang menoleh ke arah suara itu, ia mengusir hantu itu dengan tinju yang tersihir.

“Tetap saja, tidak peduli seberapa suksesnya aku di sini, perawatanku di atas tidak akan banyak membaik! Ah, peti harta karun?”

Mengapa ada peti harta karun di tengah koridor? Salah satu penyihir besar kuno telah menyiapkan ruang bawah tanah seperti itu. Meskipun Hanakawa tidak tahu detailnya, pemahaman umum adalah bahwa peti itu dimaksudkan untuk memikat para petualang ke dalam ruang bawah tanah.

“Apa yang harus kulakukan dengan ini? Yang dekat pintu masuk tidak berisi barang berharga, jadi aku abaikan saja, tapi…”

Seluruh ruang bawah tanah itu memiliki sepuluh lantai, dan dia telah berhasil turun ke lantai sembilan. Semakin dalam dia melangkah, semakin berharga barang-barang yang akan ditemukan di dalamnya, tetapi pada saat yang sama perangkap yang menjaganya menjadi jauh lebih berbahaya.

“Baiklah, tidak masalah. Kita lihat saja apa yang terjadi.” Tanpa keterampilan yang berguna untuk mendeteksi jebakan, ia hanya membuka kotak harta karun itu.

Dengan suara keras, lengan kanannya terlempar. Meskipun tidak langsung berakibat fatal, kehilangan anggota tubuh tetap saja merupakan cedera yang luar biasa. Namun, Hanakawa hanya mengaktifkan mantra penyembuhan lainnya. Ia telah menduga hal seperti itu akan terjadi dan tahu itu tidak akan menjadi masalah baginya. Lengan yang hilang itu segera diganti. Meskipun ia sudah cukup terbiasa dengan kejadian seperti ini, ia tidak dapat menahan rasa puas dengan kekuatan kekuatannya. Jika ia menggunakannya dengan baik, tampaknya hal itu dapat menuntunnya pada kehidupan yang gemilang di dunia ini.

“Tapi semua itu tidak ada artinya selama aku masih diperbudak. Oh, apa ini?”

Setelah jebakan berhasil ditembus, Hanakawa melihat ke dalam kotak harta karun untuk menemukan kalung. Kalung itu persis sama dengan kalung budak yang dikenakannya.

“Oho! Lihat itu! Meskipun tanpa kebebasanku sendiri, itu tidak banyak berguna bagiku.”

Ia menaruh kalung itu di kotak barangnya. Seseorang pasti akan mengambilnya jika mereka tahu ia memilikinya, tetapi tidak ada cara bagi mereka untuk mengetahui isi penyimpanan pribadinya. Yang harus ia lakukan hanyalah tutup mulut.

“Kurasa sekarang saat yang tepat untuk beristirahat.”

Meskipun ia hampir tak terkalahkan melawan mayat hidup, jika ia kehabisan Mana, ia akan mati seperti orang lain. Jadi, setiap kali ia menghabiskan setengah dari Mana-nya, ia berhenti untuk beristirahat. Marginnya mungkin sedikit lebih lebar dari yang seharusnya, tetapi satu kesalahan saja berarti ia akan mati, jadi sebaiknya ia memberi lebih banyak ruang untuk kesalahan.

Hanakawa menciptakan zona penyembuhan di sekeliling dirinya. Meskipun tidak banyak berpengaruh selain meredakan kelelahannya, zona itu cukup kuat sebagai penghalang terhadap monster. Ia kemudian mengeluarkan meja kecil, kursi lipat, beberapa makanan ringan, dan teh dari Kotak Barangnya. Ini adalah kombo waktu istirahatnya.

“aku khawatir ketika semua ini dimulai, tetapi tampaknya semuanya berjalan dengan baik sekarang. Para pahlawan lain telah dipanggil, jadi ini lebih seperti genre di mana semuanya berjalan dengan baik saat aku menyimpang dari misi utama!”

Duduk di kursi, dia bersandar dan menikmati tehnya. Saat dia duduk di sana, Mana-nya perlahan mulai pulih.

“Kalau begitu, sepertinya ini saat yang tepat bagi seorang pahlawan wanita untuk muncul, bukan? Karena orang-orang di kerajaan itu tidak bisa didekati, kurasa aku harus menyerah memikirkan teman manusia biasa, jadi mungkin iblis muda yang telah disegel di dalam penjara bawah tanah? Android yang dibuat dengan teknologi kuno? Hmm…kurasa aku lebih suka dia bukan zombie…meskipun, tunggu, mungkin aku bisa membuatnya berhasil. Aku adalah musuh utama semua mayat hidup, jadi dengan sedikit paksaan…”

Sekelompok zombie telah berkumpul di sekitarnya, berkeliaran di luar penghalang tanpa menyentuhnya. Di antara mereka ada sejumlah wanita muda, dan jika seseorang bisa mengabaikan kebusukannya, salah satu dari mereka bahkan cukup imut.

“Namun, yang mereka lakukan hanyalah mengerang dan merintih. Sepertinya tidak ada banyak ruang untuk negosiasi. Apakah otak mereka juga membusuk? Kalau begitu, apakah itu berarti pikiran mereka dari kehidupan sebelumnya akan tetap ada tak lama setelah kematian mereka? Hmm…pikiran tentang harem mayat hidup sepertinya tidak begitu tidak menarik…”

Karena sudah lama sendirian, dia mulai banyak bicara sendiri. Tentu saja, dia adalah tipe orang yang suka menceritakan apa pun yang ada di pikirannya, jadi itu tidak terlalu mengubah keadaan.

“Tapi dengan kecepatan seperti ini, kurasa aku akan menyelesaikan dungeon ini tanpa kesulitan sama sekali. Salah satu dari Empat Raja Surgawi Raja Iblis seharusnya ada di sini. Mungkin aku akan mampu mengalahkan mereka? Bos roh mayat hidup pasti seperti vampir, bukan? Vampir biasanya tidak menunjukkan kerusakan pada daging mereka. Bukankah itu menjadikan mereka kandidat ideal untuk harem?”

Meskipun Labirin Orang Mati dibangun oleh seorang penyihir kuno, tempat itu sekarang berada di bawah kendali pasukan Raja Iblis dan diduga sebagai markas para ahli nujum, yang membuat pembersihan tempat itu menjadi kemenangan besar bagi Hanakawa. Kerajaan yang diserang oleh Raja Iblis selalu terjebak dalam posisi bertahan, jadi ini bisa menjadi tanda kesempatan pertama mereka untuk melancarkan serangan balik.

“Tiba-tiba aku merasa cukup termotivasi!”

Setelah selesai istirahat, ia kembali membersihkan ruang bawah tanah. Ia telah maju ke lantai sembilan, memetakan jalannya dengan cara biasa. Sekarang ia sudah memahami dengan baik tata letak labirin dan bahkan bisa menebak cara melanjutkan berdasarkan kekhasan karya perancangnya.

Dengan sedikit usaha, ia berhasil mencapai lantai sepuluh. Berdasarkan informasi yang ia terima sebelumnya, ini adalah lantai terakhir. Lantai ini terasa istimewa karena suasananya terasa sangat berbeda. Dinding batu yang menjadi penanda ruang bawah tanah itu tampak terbuat dari sesuatu seperti tulang, berbeda dengan dinding batu yang menjadi penanda ruang bawah tanah itu hingga saat itu. Dinding-dinding itu mengingatkannya pada Katakombe Paris. Seolah ingin pamer, koridor itu terang benderang dan lurus.

Berjalan beberapa saat, ia tidak menemukan cabang di jalan setapak. Rupanya, perancang itu hanya ingin orang-orang terus maju. Saat ia terus maju, ia berjalan menuju ruangan yang besar dan terbuka. Meskipun ujung ruangan itu diselimuti kegelapan, ada sederet lilin yang dipasang di tengkorak yang menerangi jalan setapak. Ia seharusnya terus bergerak maju. Saat ia berjalan, tengkorak-tengkorak di dekatnya menyala.

“Menurutku, ini adalah pertunjukan yang cukup mencolok untuk seseorang yang masih merupakan salah satu bawahan Raja Iblis.”

Konon, tempat itu dibangun oleh seorang penyihir kuno. Ada kemungkinan semua ini telah diatur oleh pencipta aslinya. Saat lilin menyala, mereka menerangi banyak mayat hidup yang berdiri di belakang mereka, tetapi karena mereka tidak menyerang, Hanakawa mengabaikan mereka dan terus maju. Dia akhirnya menemukan dirinya berdiri di depan singgasana besar. Ini juga tampak dibuat dari tulang manusia. Di atas patung mengerikan itu duduk seseorang, kemungkinan besar pemimpin para ahli nujum Raja Iblis yang pernah didengar Hanakawa.

“Hmm. Kau tampak seperti manusia.”

Dia bukan tengkorak, atau dullahan tanpa kepala, atau hantu yang tidak kekal. Hanakawa harus berasumsi bahwa dia adalah zombie yang belum membusuk atau sejenis vampir.

“Tetapi sekarang setelah aku melihatmu sudah menjadi seorang pria, aku tidak bisa berkata aku ingin belajar lebih banyak lagi.”

Saat mendekat, dia menyadari sosok itu adalah seorang pemuda, usianya tidak jauh berbeda dengan Hanakawa sendiri. Para mayat hidup yang berdiri di sekitar takhta menunggu dengan tenang. Mereka tampaknya menyadari seseorang telah muncul di hadapan mereka dan sedang menunggu perintah. Dia tidak akan memiliki masalah untuk membunuh mereka semua, tetapi jika mereka sebenarnya bukan bagian dari pasukan Raja Iblis, itu akan menjadi sedikit masalah. Jadi dia mulai dengan memanggil anak laki-laki di takhta itu.

“Mungkin kaulah yang dikenal sebagai salah satu dari Empat Raja Surgawi Raja Iblis?”

“Ya, tapi… ‘mungkin yang dikenal sebagai’?” Anak laki-laki itu tampak fokus pada kata-kata Hanakawa.

“Kalau begitu, kurasa kita tidak perlu bicara lebih jauh lagi!” Jika ini adalah musuh, tidak ada yang bisa mereka lakukan selain melawan. Hanakawa segera memutuskan untuk melakukan hal itu.

“Tunggu, tunggu sebentar—”

“Sembuh!”

Cahaya terang bersinar di atas takhta. Sihir Hanakawa tidak lebih dari mantra Heal. Jangkauan, area efek, durasi, dan jumlah target semuanya dapat dimodifikasi dengan menghabiskan lebih banyak Mana, tetapi efeknya selalu sama: menyembuhkan semua luka secara instan, atau jika digunakan pada musuh yang tidak mati, langsung membunuh mereka. Selain itu, mantra ini sama sekali tidak mungkin untuk dihindari.

Para monster yang berkumpul itu berteriak kesakitan saat mereka menghilang. Tidak peduli seberapa kuat mereka, bahkan salah satu dari Empat Raja Surgawi akan langsung musnah. Kemenangan Hanakawa sudah hampir pasti. Saat cahaya itu padam, tidak ada yang tersisa.

Atau begitulah seharusnya terjadi…tetapi anak laki-laki itu masih duduk di singgasana.

“Apa?! Aku bahkan tidak memasang tanda ‘apakah aku berhasil menangkapnya?’!”

“Bisakah kau mendengarkan sebentar? Kau Hanakawa, kan?” Anak laki-laki itu mendesah, tampaknya tidak tertarik untuk melancarkan serangan balik cepat.

 

“Oh? Jadi namaku bahkan mendahuluiku di antara pasukan Raja Iblis, ya kan?”

“Tidak, sama sekali tidak. Apakah kamu tidak mengenaliku?”

“aku khawatir aku tidak peduli untuk mengingat wajah laki-laki yang aku temui…”

“Tentu saja, aku juga, tapi sayangnya… penampilan dan cara bicaramu yang unik agak sulit dilupakan. Aku Yoshiaki Fukuhara. Kita sekelas, kan?”

“Hah?” Saat melihat lagi, dia menemukan beberapa jejak keakraban di wajah anak laki-laki itu. “Tunggu, apakah seluruh kelas kita dibawa ke dunia ini?!”

“Aku tidak bisa mengatakan mereka tidak melakukannya, tapi satu-satunya yang pernah kulihat adalah Higashida.”

“Jadi itu berarti…kamu sebenarnya bukan mayat hidup?”

“Tidak. Aku seorang ahli nujum manusia.”

“Kalau begitu, aku tidak punya kesempatan mengalahkanmu!”

“Kenapa kamu masih mencoba melawanku meskipun kamu tahu kita teman sekelas? Bukankah kita biasanya bekerja sama dalam situasi seperti ini?”

Tunggu, aku berhasil mengalahkan bawahannya yang tidak mati. Mungkin masih ada jalan…

Selain Heal, Hanakawa juga memiliki peluru ajaib. Kekuatannya hanya sebesar pistol, jadi peluru itu tidak cocok untuk mengakhiri pertarungan, tetapi seharusnya sudah cukup untuk melawan manusia biasa. Namun, saat ia fokus untuk mulai menembakkan pelurunya, sesuatu muncul di depannya. Itu adalah pilar tulang.

Lalu beberapa pilar muncul bersamaan di sekelilingnya.

“Itu adalah Bone Prison. Omong-omong, mereka hanya tulang, bukan mayat hidup, jadi Heal tidak akan berguna bagimu. Aku juga punya beberapa serangan seperti Bone Lance, dan aku juga tidak buruk dalam pertarungan jarak dekat.”

Pada suatu saat sabit besar muncul di tangan Fukuhara, membuatnya tampak seperti malaikat maut yang siap memanen jiwa.

“Apa?! Lalu mengapa itu bekerja pada kerangka?!”

“Tidak tahu. Kurasa memang begitulah cara kerjanya. Bahkan tanpa zombi, aku bisa membunuhmu dengan mudah. ​​Tapi aku tidak merasa perlu membunuh seseorang yang kukenal. Jadi, izinkan aku bertanya lagi: apakah kalian ingin bekerja sama?”

Pada akhirnya, Hanakawa hanyalah seorang Penyembuh. Dia tidak memiliki cara nyata untuk melawan seseorang dengan profesi yang berfokus pada pertarungan, jadi tidak ada ruang untuk menolak.

“Meskipun aku enggan menerimanya, bentuk kerja sama seperti apa yang kau pikirkan?”

“Kita dipanggil ke sini, jadi seharusnya sudah jelas apa tujuan kita—mengalahkan Raja Iblis,” katanya tanpa sedikit pun keraguan dalam suaranya.

◇ ◇ ◇

Setahun telah berlalu sejak ritual pemanggilan para pahlawan itu berlangsung. Kelompok Hanakawa saat ini berada di hutan yang mengelilingi kastil Raja Iblis. Tepatnya, mereka berada di sebuah desa kecil yang tersembunyi di dalam hutan, bermalam di sebuah penginapan.

Mereka hampir sampai di akhir petualangan mereka. Empat Raja Surgawi selain Fukuhara telah dikalahkan. Yang tersisa hanyalah Raja Iblis itu sendiri. Sebenarnya, mereka bisa saja menggunakan kunci Fukuhara untuk melewati penghalang dan langsung menantang Raja Iblis, tetapi itu tidak akan memenuhi syarat perintah yang diterima Hanakawa dari sang putri. Dia harus menghancurkan kerajaan iblis dan memulihkan kedamaian di Iman. Itu tidak akan terjadi kecuali dia menghancurkan seluruh basis kekuatan Kerajaan Iblis.

“Mengapa kamu menjadi bagian dari pasukan Raja Iblis, Tuan Fukuhara? kamu dipanggil sebagai pahlawan, bukan?”

Fukuhara sedang menjelaskan rincian pemanggilan di kamar penginapan yang mereka pinjam, ketika Hanakawa mengajukan pertanyaan. Ritual pemanggilan pahlawan adalah seni rahasia yang diwariskan melalui keluarga kerajaan Iman. Seorang Raja Iblis akan muncul, mengumpulkan kekuatan jahat mereka, dan mengancam negeri itu. Peristiwa ini berulang setiap beberapa ratus tahun, jadi para pahlawan dipanggil untuk menyelamatkan dunia dari bencana. Tentu saja, tidak ada seorang pun yang tersisa yang pernah mengalami peristiwa seperti itu sebelumnya, jadi pada dasarnya itu adalah dongeng di mata penduduk Iman.

Namun tiba-tiba, seorang Raja Iblis muncul. Monster-monster yang tersebar di dunia mulai berkumpul di bawah pimpinan baru ini dan kemudian menyerang kerajaan-kerajaan di sekitar mereka. Iman diberkati karena menjadi negara yang relatif damai, sebagian besar tidak tersentuh oleh intrik para Sage dan Dewa Kegelapan, tetapi itu membuat mereka sangat rentan. Dalam sekejap mata, seluruh desa dan kota telah hancur, dan wilayah mereka telah dilucuti dengan cepat. Karena tidak ada tempat lain untuk dituju, keluarga kerajaan telah berpaling ke ritual kuno dengan putus asa.

Mereka berhasil membawa Hanakawa ke dunia ini. Namun penjelasan itu menyisakan banyak pertanyaan, seperti dari mana negara-negara lain mendapatkan pahlawan mereka dan mengapa Fukuhara menjadi bagian dari pasukan Raja Iblis.

“Sederhana saja. Raja Iblis juga memanggil seorang pahlawan,” jelasnya.

“Tapi apa alasannya? Bukankah itu hanya akan mengancam posisinya sendiri?”

“Siapa tahu? Ini hanya tebakan, tapi menurutku dia hanya ingin melihat apakah dia bisa.”

“Dan mengapa negara lain menggunakan ‘seni rahasia’ yang hanya diwariskan dalam Iman?” tanya Hanakawa.

“Itu juga cukup mudah dijelaskan. Sebagian besar kerajaan di sekitar sini dulunya merupakan bagian dari Iman.”

Meskipun Iman pernah membanggakan wilayah yang sangat luas di masa lalu, karena sejumlah alasan, wilayah itu telah terpecah menjadi sejumlah negara bagian yang lebih kecil seiring berjalannya waktu. Masing-masing negara bagian mewariskan ritual yang sama yang digunakan untuk memanggil para pahlawan. Bahkan kerajaan iblis yang sekarang mereka lawan dulunya adalah bagian dari Iman.

“Yah… tidak masalah. Semakin banyak pahlawan, semakin baik!”

Mungkin saja mereka hanya akan saling menghalangi, tetapi kenyataannya adalah bahwa mereka sekarang bekerja sama untuk mengalahkan Raja Iblis. Pasukan yang memiliki Karunia telah terbentuk di sekitar inti dari keempat pahlawan yang dipanggil dan sekarang melawan pasukan jahat.

Pelatihan selama setahun telah meningkatkan kekuatan mereka dan memberi mereka perlengkapan dan sekutu yang kuat. Setelah melakukan segala yang mungkin untuk mempersiapkan diri, yang tersisa hanyalah pertarungan dengan Raja Iblis sendiri.

Jika mereka tidak bisa berhasil sekarang, Hanakawa meragukan mereka akan pernah berhasil.

◇ ◇ ◇

Meninggalkan para prajurit untuk mengurusi pasukan hina, para pahlawan yang dipanggil berjalan menuju kamar Raja Iblis.

Sang Penyembuh, Daimon Hanakawa, mengenakan jubah putih seolah-olah untuk menarik perhatian pada peran pendukungnya. Setelah setahun berlatih, ia berhasil mencapai level sembilan puluh sembilan. Karena sebagian besar yang ia lakukan hanyalah menyembuhkan, kemampuannya tidak banyak berubah, tetapi ia sekarang memiliki lebih banyak Mana untuk digunakan dan karenanya dapat terus menyembuhkan untuk beberapa lama.

Sang Necromancer, Yoshiaki Fukuhara, mengenakan baju besi yang terbuat dari tulang. Selain mampu memanggil dan mengendalikan mayat hidup, ia juga dapat membuat peralatan dari mayat. Kekuatannya membuatnya mahir dalam menghadapi lawan tunggal maupun kelompok besar.

Penari Pedang, Philip, adalah orang Amerika, mengenakan topeng dan baju besi samurai. Segala hal lain di dunia tampaknya lebih terinspirasi dari Barat, jadi Hanakawa tidak tahu di mana dia mendapatkan benda-benda itu, tetapi dia bahkan memiliki katana Jepang sebagai senjata utamanya. Meskipun memiliki tubuh besar seperti seorang prajurit, dia ringan dan lincah, bertarung dengan gaya menggunakan dua pedang.

Sang Pahlawan, Ryousuke Higashida, mengenakan baju besi tipis dan jubah, membuatnya tampak seperti pahlawan dari gim video. Ia ahli dalam menggunakan semua senjata dan dapat menggunakan sihir apa pun, menjadikannya seorang yang serba bisa. Ia juga bertindak sebagai pemimpin kelompok yang terdiri dari empat pahlawan yang dipanggil. Karena profesinya adalah Pahlawan dan ia memiliki kekuatan untuk mendukungnya, mereka memutuskan bahwa hal itu masuk akal.

Hanakawa tidak mengeluh. Pada akhirnya, ia hanya ingin mengalahkan Raja Iblis. Tidak ada gunanya bagi seorang Penyembuh seperti dia untuk mencoba melampaui batasnya.

Berkat pengetahuan Fukuhara sebagai salah satu bawahan Raja Iblis, segalanya berjalan lancar bagi mereka. Meskipun kastil itu adalah labirin yang sangat rumit, mereka dipandu langsung ke rute tercepat yang memungkinkan untuk melewatinya. Mereka menemukan kamar Raja Iblis, sebuah ruang kosong yang luas, dengan seorang lelaki tua yang ramping dan berjubah hitam di tengahnya. Ia memiliki sepasang tanduk yang tumbuh di kepalanya, tetapi tanpa tanduk itu, ia akan tampak seperti lelaki tua biasa yang penyendiri.

“Jadi Raja Iblis saat ini adalah seorang penyihir tua! Aku berharap seseorang yang sedikit lebih imut…” komentar Hanakawa.

“Selamat datang di wilayahku, para pahlawan—” Sang Raja Iblis mulai berbicara dengan suara serak, tetapi dia bahkan tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.

“Bola api!” Higashida segera melepaskan sihirnya. Bola api raksasa itu melesat lurus melintasi ruangan, melelehkan lantai yang dilewatinya dan menguapkan dinding di depannya. Meskipun itu hanya mantra dasar, mantra itu memiliki kekuatan yang luar biasa berkat skill Pahlawan Limitless. Setiap kali pengguna menggunakan skill atau mantra, kekuatannya meningkat secara permanen. Semakin sering seseorang berlatih dengan kemampuan tertentu, semakin kuat jadinya.

“Selesai!” Higashida berseru penuh kemenangan. Tidak ada tanda-tanda bahwa Raja Iblis telah melarikan diri. Tidak ada yang tersisa darinya kecuali abu.

“Hah? Serius? Nggak akan ada komentar seperti ‘Itu cuma ilusiku!’ atau apa pun?” kata Hanakawa sambil melihat sekeliling. Nggak ada apa-apa di ruangan itu yang bisa dijadikan tempat bersembunyi. Sejujurnya, sepertinya Raja Iblis baru saja dimusnahkan. “Itu benar-benar Raja Iblis? Apa kita yakin itu bukan cuma pelayannya?”

“Itu pasti Raja Iblis. Aku adalah salah satu dari Empat Raja Langitnya, jadi aku tahu.”

“Mungkin memang begitu. Kalau begitu, kurasa ini berarti misi selesai! Apakah itu membuatku bebas mulai sekarang?” Hanakawa masih mengenakan kalung budak sejak ia dipanggil. Ia harus mengalahkan Raja Iblis agar terbebas dari keharusan mendengarkan perintah pemanggilnya. Namun, Fukuhara, yang dipanggil oleh Raja Iblis, tidak memiliki kalung seperti itu. Jadi, mengapa ia ingin mengalahkannya?

Hanakawa menduga itu mungkin juga karena kerinduannya akan kebebasan. Fukuhara bisa saja melakukan apa pun yang diinginkannya sejak awal, tetapi dia adalah salah satu dari Empat Raja Surgawi dan pemimpin para ahli nujum Raja Iblis. Itu bukan sekadar gelar yang tidak berarti. Di dunia ini, gelar-gelar itu menjadi kenyataan objektif yang bisa ditemukan sendiri oleh siapa pun. Siapa pun yang memiliki keterampilan Discernment akan segera mengetahui bahwa dia berhubungan dengan monster. Dan dengan banyaknya pengguna keterampilan itu yang ditempatkan di seluruh dunia, menghindari mereka semua akan sangat sulit. Untuk membebaskan dirinya dari ikatan itu, dia harus mengalahkan Raja Iblis dan menghancurkan kerajaannya.

“Ya. Sekarang aku akhirnya terbebas dari pasukannya dan bisa menikmati dunia ini secara nyata!”

Hanakawa mulai terkekeh. “Sekarang kita benar-benar bebas melakukan apa pun yang kita inginkan… Kecuali, tunggu, apakah ada sesuatu yang bersinar?”

Higashida mulai memancarkan cahaya redup.

“Apa yang terjadi? Mereka bilang kita akan bebas setelah mengalahkan Raja Iblis… Itu tidak berarti kita akan dikirim kembali ke dunia lama kita, kan?!” Saat Higashida mulai panik, cahaya di sekelilingnya bersinar terang, dan dia menghilang.

“Meski…menakutkan, sekarang setelah Raja Iblis dikalahkan, aku seharusnya bebas, bukan?” Hanakawa memegang kerah bajunya. Jika dia bebas dari perbudakannya, kerah bajunya seharusnya mudah terlepas, tetapi tidak bergerak sama sekali. Hanakawa bisa merasakan bahwa perintahnya untuk memulihkan perdamaian di kerajaan Iman masih berlaku sepenuhnya. Dengan kata lain, dia belum berhasil memenuhi persyaratan untuk mendapatkan kebebasannya. “Aku sama sekali tidak bebas!”

“Dan kurasa aku masih salah satu dari Empat Raja Surgawi. Sepertinya kerajaan iblis belum hancur.”

“Jadi, Sir Higashida sendiri punya syarat yang berbeda dengan kita semua? Dia dikirim kembali saat Raja Iblis dikalahkan?”

“Kurasa akan berbeda tergantung siapa pemanggilnya.”

“Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan? Apakah kita perlu membasmi monster yang tersisa di kerajaan?”

“Sama sekali tidak. Sebenarnya cukup sederhana. Selama aku, tubuh kerajaan ini masih ada, kerajaan ini masih berdiri.”

Hanakawa menoleh ke arah suara di belakang mereka. Seorang gadis kecil bergaun hitam berdiri di sana. Tanduk di kepalanya menunjukkan bahwa dia juga seorang iblis, bukan sekadar anak kecil yang tidak sengaja masuk ke tempat yang bukan seharusnya.

“aku merasa sudah tahu jawabannya, tapi siapa kamu?” tanya Hanakawa.

“Aku adalah Void. Aku tidak peduli dengan gelar, tapi akulah yang memegang kendali di balik Raja Iblis.”

“Jadi, kamu adalah bos terakhir yang sebenarnya. Apakah kamu punya urusan dengan kami?”

“Bukankah kalian yang punya urusan denganku? Atau apakah kalian sudah kehilangan semangat juang kalian sekarang karena Pahlawan kalian sudah tiada? Kurasa jika kalian berniat pergi diam-diam, aku bisa membiarkan kalian pergi.” Dia menyeringai lebar yang tidak cocok dengan wajahnya yang kekanak-kanakan.

Fukuhara mendesah. “Sepertinya orang lain yang menganggapku lebih lemah dari Higashida.” Dalam sekejap, mereka dikelilingi oleh mayat hidup. Meskipun tanahnya terbuat dari ubin batu, zombie dan kerangka merangkak keluar dari sana. Di antara kerumunan itu ada tiga komandan Raja Iblis lainnya. “Aku bisa mengendalikan mereka yang kubunuh setelah mati, dan mereka mempertahankan kekuatan mereka dari kehidupan. Tidak mungkin kau bisa menyebutnya lemah.”

Gerombolan mayat hidup itu menyerbu Void, tetapi sesaat sebelum air pasang mencapai dirinya, dia menggumamkan satu kata.

“Sembuhkan.” Cahaya terang memenuhi ruangan, dan mayat hidup itu pun lenyap. “Musuh dengan kelemahan fatal seperti itu tidak layak mendapatkan perhatianku.”

“Tunggu, jangkauannya lebih jauh dariku?!” seru Hanakawa.

“Dalam istilah yang mungkin kau pahami, ‘level’-ku jauh lebih tinggi darimu,” Void menjawab gumamannya saat ia mencoba menyelinap pergi. Rupanya ia bahkan memperhatikan gerakannya.

Saat gerombolan mayat hidup itu menghilang, Philip bergerak di belakangnya. Apakah dia tidak menyadari serangan diam-diamnya atau terlalu lambat menanggapinya? Apa pun itu, pedang kembarnya mengenai lehernya… dan hanya itu. Meskipun mereka benar-benar mengenai, mereka tidak menggores kulitnya.

“Bukti lain lagi tentang perbedaan level di antara kita. Aku bahkan tidak perlu menjawab. Seranganmu terlalu lemah.”

Philip tiba-tiba terbagi menjadi tiga klon, enam pedang menyerang Void secara bersamaan. Namun seperti sebelumnya, mereka gagal meninggalkan bekas padanya. Bahkan serangan yang ditujukan ke mata dan telinganya hanya memantul tanpa membahayakan. Philip melompat mundur, menyilangkan dua pedangnya. Kemudian, pedang itu mulai bersinar, seolah-olah dia sedang menyerang.

“Penjara Tulang! Tombak Tulang! Tembakan Tulang! Badai Tulang!” seru Fukuhara dengan cepat.

“Tunggu, kau akan menyerang kami dengan semua serangan ini!” teriak Hanakawa saat tulang-tulang besar menghantam dari bawah lantai dan mengepung Void. Pada saat yang sama, tulang belakang setajam silet melesat ke arahnya bersama tulang paha yang besar, dan pusaran tengkorak berhamburan di sekelilingnya. Di tengah keributan itu, Philip kembali menghunus pedang kembarnya, tebasan itu berubah menjadi kilatan cahaya yang melesat ke arahnya.

“Hmm. Semua ini tidak akan membuat perbedaan, tapi membiarkanmu melakukan apa yang kau mau terbukti cukup menyebalkan.”

Void melancarkan tebasan cepat dengan tangan kosongnya. Meskipun tebasan itu berayun di udara kosong, efeknya luar biasa. Badai tulang dan pedang yang melesat ke arahnya terpotong dalam sekejap. Dan itu tidak berhenti dengan serangan yang datang juga. Hanakawa, Fukuhara, dan Philip juga terpotong menjadi dua.

“Sembuhkan!” Hanakawa langsung berteriak. Tidak aneh jika manusia langsung mati saat terbelah dua, tetapi mereka yang memiliki Karunia pada level tinggi jauh lebih tangguh. Tubuh Hanakawa yang terbelah kembali terbentuk. Dia ingin menyembuhkan Fukuhara dan Philip juga, tetapi mereka terlalu jauh.

“Oh? Wah, bukankah ini tidak terduga? Sepertinya hanya kau yang mampu menahan serangan itu.”

“Aku lebih suka kau tidak menyadarinya!” teriak Hanakawa. Namun, dengan Fukuhara dan Philip yang sedang sekarat, wajar saja jika perhatiannya akan tertuju padanya.

Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana aku akan menang di sini! Apakah satu-satunya pilihanku adalah mundur dengan tergesa-gesa?

Dengan Fukuhara dan Philip yang sudah tidak ada, Hanakawa tidak punya peluang. “U-Umm…kau tadi bilang kau akan membiarkan kami pergi jika kami ingin pulang saja…” katanya dengan takut-takut.

Void berpikir sejenak. “Ya. Tapi setelah semua itu, aku akan kesal melihatmu selamat, jadi aku tidak bisa membiarkan itu terjadi sekarang.”

Sekarang apa yang harus kulakukan? Dia tampaknya bukan mayat hidup, jadi Penyembuhan tidak akan berpengaruh, dan mantra serta serangan fisikku sepertinya tidak akan meninggalkan bekas. Bahkan jika aku lari, aku tidak tahu ke mana aku bisa pergi…

Tidak peduli seberapa keras dia berpikir, dia tidak bisa menemukan rencana lain selain mati di sini. Saat Void perlahan berjalan mendekat, dia terus mundur. Dia pasti bisa membunuhnya kapan saja, jadi dia pasti hanya mempermainkannya. Akhirnya, dia menabrak dinding dan bahkan tidak bisa terus mundur.

“Mencabik-cabikmu saja tidak akan menyenangkan,” gumam Void saat sesuatu muncul di udara di atas tangannya. Itu adalah bola daging, yang dipenuhi wajah-wajah dengan berbagai ekspresi penderitaan di sekelilingnya.

“Jangan, kumohon! Kalau kau ingin membunuhku, tolong lakukan sekarang juga!”

“Ini adalah bola hantu. Aku akan menaruhnya di dalam tubuhmu, dan bola itu akan melahapmu dari dalam. Pada akhirnya kau akan menjadi satu dengannya, dirundung rasa lapar yang tak tertahankan, tapi yakinlah kau tidak akan mati.”

“Tidakkkkk! Aku lebih baik mati daripada melakukan itu!” Hanakawa menggelengkan kepalanya dengan keras, sambil berpegangan pada dinding di belakangnya.

Void perlahan mengangkat tangannya. Saat dia bergerak untuk melempar bola itu…kepalanya jatuh ke tanah. Darah menyembur dari lehernya sementara seluruh tubuhnya ambruk. Bola hantu itu jatuh di atasnya, menyebar dan melahap sisa-sisa tubuhnya dalam beberapa saat sebelum menghilang.

“Apa?” Hanakawa hanya bisa menatap dengan kaget.

“Terlalu jauh perbedaan levelnya, ya? Sepertinya itu berjalan baik-baik saja menurutku. Sungguh mengecewakan.” Seorang pria jangkung melangkah masuk ke ruangan.

“Umm…kamu melakukan ini?”

“Hai. Lama tak berjumpa.”

“Maaf, apakah kita pernah bertemu?” Meski pria itu berbicara seolah-olah mereka saling kenal, Hanakawa tidak mengingatnya.

“Kita dipanggil ke sini bersama-sama, meskipun aku pergi agak awal.”

Hanakawa sebenarnya ingat bahwa tempat pemanggilannya merupakan bencana. “Jadi, apa yang kamu lakukan di sini?” tanyanya.

“Aku hanya berkeliaran sendirian, tetapi akhirnya merasa bosan. Aku mencari tahu apa yang harus kulakukan untuk kembali ke dunia kita dan menemukan bahwa aku harus membunuh Raja Iblis. Itu dia, kan?” Dia menginjak kepala Void yang sudah tidak berwujud.

“Ya, dengan asumsi tidak ada bos rahasia lain yang sedang menunggu.”

“Oh, begitulah.”

Tubuh lelaki itu mulai bersinar seperti tubuh Higashida. Tak lama kemudian, tubuh Hanakawa juga bersinar. Melihat sekeliling, ia melihat bahwa bahkan Fukuhara dan Philip pun bersinar…meskipun mereka masih terbelah dua.

“Sembuhkan!” Hanakawa berlari ke sisi mereka. Mereka telah berjuang bersama sebagai kawan, jadi dia tidak mungkin membiarkan mereka mati.

“Hanakawa…kita menang?” tanya Fukuhara saat tubuhnya kembali normal.

“Jadi sepertinya… Tunggu, bukankah kita akan dibebaskan?” teriak Hanakawa. “Putri terkutuk itu! Dia menjanjikanku dunia karena dia tahu dia akan menyingkirkanku! Itu konyol—”

Dia melompat berdiri, lalu duduk di tempat tidur lamanya.

“—luar biasa! Uh…apa?”

Ia benar-benar bingung. Segalanya berubah begitu cepat sehingga otaknya kesulitan mengimbanginya. Namun, semakin ia memikirkannya, semakin masuk akal bahwa semua yang ia alami hanyalah mimpi. Ia berada di kamarnya sendiri, tidur di tempat tidurnya sendiri sepanjang waktu. Meskipun ia memiliki kenangan tentang satu tahun yang dihabiskan di dunia lain, mimpi dapat menjelaskan semuanya.

“Jendela status, buka!” Berpegang teguh pada harapan yang samar, dia memeriksa untuk melihat apakah dia masih memiliki akses ke Hadiah itu.

Dia tidak melakukannya.

◇ ◇ ◇

Tak lama setelah Yogiri dan Tomochika dipanggil ke dunia lain, naga itu telah terbunuh dan mereka keluar dari bus, di mana mereka langsung berhadapan dengan Higashida, Fukuhara, dan Hanakawa. Setelah kekuatan Yogiri mengakhiri dua dari mereka, Hanakawa menjawab setiap pertanyaan Yogiri dengan panjang lebar, termasuk seluruh penjelasan tentang pengalaman sebelumnya setelah dipanggil ke dunia ini. Saat ceritanya akhirnya berakhir…

“Jadi… pada dasarnya, kalian bertiga mengalahkan Raja Iblis dan dikirim kembali ke dunia kami,” Yogiri menyederhanakan kisah yang terlalu dilebih-lebihkan yang diberikan Hanakawa kepada mereka.

“Tolong jangan menggambarkan Petualangan Curang Dunia Alternatifku dengan cara yang sangat kekanak-kanakan!”

Betapapun menjengkelkannya dia, Tomochika tidak dapat menahan rasa kagumnya akan kemampuannya bercerita dengan panjang lebar.