Bab 5 — aku Tidak Ingin Berkomitmen Sembrono pada Kontrak Berat Seperti Itu!

Orang-orang umumnya mengatakan bahwa Sora Akino sangat optimis. Dia mencintai dirinya sendiri, tidak terlalu merasakan bahaya, dan tampil sebagai seorang pasifis yang bebal.

Meskipun beberapa di antaranya pasti sudah ada sejak lahir, sebagian besar juga berasal dari masa kecilnya. Dia dibesarkan di rumah tangga yang makmur dan terlalu protektif yang menunggunya seperti seorang putri. Menjadi menarik dan cerdas, dia tidak pernah mengalami kemunduran atau frustrasi, setiap keinginannya terkabul sebagai hal yang biasa. Tentu saja, semua keinginan itu dapat dipenuhi dengan mudah. Sejak awal, dia tidak pernah berharap banyak.

Di matanya, dunia adalah tempat yang hangat, ramah, dan lembut. Wajar jika seorang gadis di posisinya merasa segalanya berputar di sekelilingnya. Tentu saja, dia juga mengerti bahwa bersikap seperti itu akan membuat orang-orang membencinya. Meskipun mungkin ada beberapa pengecualian, dia tahu bahwa kerendahan hati diperlukan dalam banyak situasi. Tidak peduli berapa banyak uang yang dia miliki atau betapa berbakatnya dia, dia bukanlah orang terkaya di dunia, dan dia juga bukan pemimpin suatu kediktatoran. Jelas baginya bahwa dia perlu membedakan antara apa yang mungkin dan tidak mungkin baginya.

Dalam hal ini, keinginannya untuk menjadi seorang idola adalah sesuatu yang mungkin terjadi. Dia merasa menjadi seperti itu adalah suatu kewajiban yang dia miliki terhadap dunia. Dia tahu penampilan, bakat musik, dan kebugaran fisiknya jauh di atas rata-rata. Sejujurnya dia merasa menyembunyikan bakat itu adalah kejahatan. Pada akhirnya, setelah mempertimbangkan sejumlah cara untuk menggunakan keahliannya, dia memutuskan bahwa menjadi idola pop adalah pilihan yang paling efektif. Itu bukan hasil impian masa kecilnya, atau kekagumannya terhadap profesinya. Terlepas dari semua itu, bakatnya tidak dapat disangkal. Dia segera menjadi pusat perhatian sebagai pemimpin grup idolanya, hasil yang menurutnya wajar saja.

Setelah menjadi seorang idola saat masih duduk di bangku sekolah menengah, ia mendaftar untuk masuk ke sekolah menengah biasa daripada sekolah khusus seni pertunjukan. Tidak ada alasan khusus atas keputusannya, kecuali mungkin sekolah tersebut cukup dekat dengan rumahnya. Dia sama sekali tidak berniat meninggalkan rumah orang tuanya yang ramah dan suportif. Seseorang mungkin mengira seorang gadis dengan ketenaran nasional yang bersekolah di SMA biasa akan menimbulkan keributan, tapi kehidupan sehari-harinya berakhir menjadi tenang dan biasa saja.

Itu semua adalah akibat dari auranya. Watak alami Sora memiliki cara untuk mempengaruhi orang-orang di sekitarnya. Orang-orang biasa yang ditemuinya di jalan merasa sulit untuk mendekatinya, sementara teman-teman sekelasnya berinteraksi dengannya seperti siswa lainnya. Seolah-olah dunia merespons sesuai keinginannya. Biasanya, mimpi dan kenyataan berbeda tajam, tapi bagi Sora, bukan itu masalahnya.

Tidak ada keraguan dalam pikirannya bahwa kehidupan damai ini akan berlanjut selamanya, tapi akhirnya berakhir dengan dia ditarik ke dunia lain. Bahkan dia merasa tidak berdaya setelah pengalaman yang membingungkan itu.

Namun, dia tidak kehilangan ketenangannya. Dia telah dipanggil oleh para Sage ke dunia lain. Mengingat dirinya sendiri sebagai protagonis dalam cerita ini, dia tidak menganggap itu semua aneh. Dia merasa tidak perlu untuk maju dan menjadi pemimpin kelas setelah kedatangan mereka. Di sekolah, dia hanyalah siswa biasa, dan dia tidak punya masalah mempertahankan hal itu di sini. Jika ada orang lain yang cocok untuk tugas itu, dia akan dengan senang hati membiarkan mereka menanganinya. Untungnya, Suguru Yazaki telah mengambil alih kendali kepemimpinan, dan dia dengan senang hati mengizinkannya.

Keputusan pertamanya adalah meninggalkan teman-teman sekelasnya yang gagal menerima Hadiah, menggunakan mereka sebagai umpan saat mereka melarikan diri ke kota terdekat. Meskipun dia keberatan, Sora akhirnya mau bekerja sama. Mungkin ada cara untuk menyelamatkan semua orang, tapi dengan waktu yang terbatas, hanya sedikit yang bisa mereka lakukan. Yazaki telah mengusulkan rencana tersebut, dan Haruto Ootori telah menyetujuinya. Meskipun dia seorang pasifis, dia tidak terlibat secara pribadi atau proaktif dalam rencana tersebut, jadi dia memaafkan dirinya sendiri karena merasa bersalah.

Entah berkat usaha mereka atau tidak, kelas tersebut berhasil mencapai kota, menyelesaikan misi pertama mereka. Misi kedua dengan cepat muncul di sudut pandangan mereka.

Misi Kedua

Tujuan: Mencapai Prestasi Hebat

Nasihat: Suatu prestasi besar adalah prestasi yang diakui oleh siapa pun. Mengalahkan Raja Iblis atau merintis alam liar adalah contohnya. Namun, tanpa pengetahuan tentang dunia ini, akan sulit bagi kamu untuk memahami apa yang dianggap sebagai prestasi besar. Oleh karena itu, aku telah merekrut raja Manii. aku membayangkan dia membutuhkan bantuan kamu, jadi aku sarankan kamu membantunya.

Dengan saran itu, mereka tidak punya pilihan selain menuju ibu kota. Suatu saat, sejumlah teman sekelasnya keluar dari grup, namun dia yakin mereka punya alasannya masing-masing. Tanpa melakukan upaya apa pun untuk menemukannya, sisa kelas melanjutkan perjalanan. Naik kereta akan membawa mereka ke ibu kota dengan cukup cepat, tapi mereka tidak akan berkembang sama sekali dalam perjalanan. Maka sebagai gantinya, mereka memutuskan untuk berlatih sambil berjalan kaki menuju ibu kota.

Pada awalnya, semuanya berjalan cukup baik. Yazaki bertindak sebagai pemimpin, sementara seluruh kelas mendukungnya. Namun saat mereka melewati Hutan Haqua, masa depan mulai tampak suram. Ketika Bakat mereka berkembang, kesenjangan yang jelas dalam kemampuan mulai terbentuk. Hadiah tersebut berubah tergantung pada kepribadian dan keterampilan orang yang menerimanya, jadi tidak ada kesetaraan dalam cara pengembangannya. Jika terus begini, mereka yang unggul dalam pertempuran akan terus bertambah, meninggalkan yang lainnya. Wajar jika mereka yang tidak bisa bertarung menjadi malu dan penakut, sementara mereka yang memiliki kekuatan untuk bertarung menjadi merendahkan dan sombong.

Yazaki kehilangan kemampuannya untuk menjaga kesatuan kelas. Kelas Umum memiliki keterampilan berdasarkan kepemimpinan, namun hanya efektif jika semua orang yang terlibat setuju dengan rencana tersebut. Dia tidak punya cara untuk memaksa orang untuk mematuhinya. Yazaki tidak memiliki kekuatan untuk memimpin semua orang sendirian. Menyadari bahwa kegagalan ini membahayakan peluang mereka untuk menyelesaikan misi kedua, Sora memutuskan untuk mengambil peran sebagai pemimpin untuk dirinya sendiri.

Begitu dia memutuskan untuk menyatukan semua orang, sisanya menjadi sederhana. Dia sudah memiliki karisma untuk membuat orang mencintai dan menaatinya tanpa bergantung pada sesuatu seperti Kado. Selain itu, kelas Idolanya memberinya keterampilan Sumpah, yang mengabulkan permintaan sebagai imbalan atas sumpah yang diambil oleh pemberi selamat. Singkatnya, dengan bersumpah dari teman-teman sekelasnya untuk tidak menyerang satu sama lain, dia meningkatkan semua kemampuan mereka. Dengan cara ini, dia bisa mencegah teman sekelasnya menggunakan Hadiah mereka untuk melawan satu sama lain.

Setelah Sora mengambil peran barunya, segalanya berjalan lancar. Setidaknya di permukaan, seluruh kelas telah bersatu sepenuhnya, dan pelatihan berjalan tanpa masalah. Pertumbuhan mereka berlanjut dengan kecepatan yang efisien, sehingga mereka membuat keputusan untuk meninggalkan Hutan Haqua.

Dari sana, mereka naik kereta ke ibu kota dan menghadapi tantangan Dunia Bawah di bawah kota. Sora mengira mereka akan menemukan cara untuk membersihkan Dunia Bawah bersama-sama, tapi pada akhirnya, dia meninggal sebelum hal itu bisa diselesaikan. Setelah mencapai tingkat keenam, mereka semua dimasukkan ke dalam pertandingan kematian satu sama lain. Di tengah pertandingan kematian, dia ditangkap dan dimakan oleh gumpalan aneh.

Dan kemudian dunia diatur ulang.

Berbeda dengan pengalaman pertama mereka, kali ini, suatu bentuk kehidupan baru yang aneh telah menyerbu dunia. Sora memutuskan untuk bergabung dengan Cavern Quest, di mana dia menerima pesan dari Great Sage. Hilangnya sejumlah teman sekelas mereka karena kekuatan Yogiri Takatou. Jadi tindakan alaminya adalah membunuh Yogiri dan menyelamatkan teman-teman sekelasnya yang hilang.

Alasannya adalah agar korbannya lebih sedikit dengan cara ini. Membandingkan kehidupan banyak teman sekelasnya yang tidak bersalah dengan seorang pembunuh massal yang hanya akan terus membunuh, tidak ada kesimpulan lain yang bisa dia ambil.

Yogiri rupanya memiliki kekuatan untuk membunuh apa saja, tapi Sora tidak takut padanya. Dia agak optimis. Lawannya bukanlah dewa, atau raja, atau monster yang tidak punya pikiran. Dia adalah seorang siswa sekolah menengah, seseorang yang dapat dia ajak bicara dan bertukar pikiran. Jika dia bisa membuat dia mendengarkan, dia akan menyadari beratnya dosanya. Dia sejujurnya percaya dia akan mengorbankan hidupnya sendiri untuk menyelamatkan teman-teman sekelasnya.

◇ ◇ ◇

“Pokoknya, kamu menyelamatkanku, kan?!” Meski menyedihkan, Hanakawa dengan senang hati memahami bantuan apa pun yang diberikan padanya.

“Ya, itu niatku,” jawab Sora dengan senyum cerah. Dihadapkan dengan senyuman yang penuh perhitungan dan halus itu, jantung Hanakawa mulai berdebar kencang.

Dia tidak tahu apa yang terjadi, tapi untuk saat ini, naga itu berhenti bergerak. Dia dengan cepat bergegas ke sisi Sora. Kaki kanan naga itu telah tercabik-cabik. Dengan satu kaki yang tiba-tiba hilang, ia kehilangan keseimbangan dan roboh. Tapi sekarang pun kaki itu mulai beregenerasi. Sepertinya tidak ada sihir yang digunakan, jadi itu pasti merupakan sifat alami dari naga itu sendiri. Besar sekali, cepat, menyemburkan api, dan mampu menyembuhkan sebagian besar luka, jelas merupakan makhluk yang ditakuti.

“Umm, kelasmu Idol kan, Sora? Aku tidak bisa membayangkan dia adalah makhluk dengan kemampuan tempur yang besar…tapi apakah kamu sebenarnya cukup kuat?” Hanakawa bertanya dengan gelisah. Naga itu telah terluka, dan dia hanya bisa membayangkan itu berkat Sora, tapi dia tampaknya tidak memiliki banyak kekuatan tempur.

“Tentu saja tidak. Idola tidak berkelahi, jadi kami tidak kuat sama sekali.”

“Hah? Tapi apakah kamu tidak melakukan sesuatu pada naga itu?”

“aku datang hanya karena aku mendengar seseorang meminta bantuan.”

Hanakawa balas menatapnya. Dia mulai merasakan firasat buruk tentang hal ini. Sora memang lucu, dan meskipun tidak cocok dengan penjara bawah tanah ini, pakaian panggungnya telah ditata dengan cukup baik. Tapi dalam situasi ini, rasanya dia tidak bisa menyelamatkannya dari apa pun.

“Jadi kamu akan menyelamatkanku?”

“Itulah niatku…tapi bagaimana kita akan melakukannya?”

“Uh, aku harus bertanya, keterampilan apa yang sebenarnya dimiliki oleh kelas Idola? aku akan membayangkan sesuatu seperti menyanyi dan menari, mungkin kemampuan untuk memikat musuh? Yah, meski kamu tidak bisa membuat mereka menjadi sekutu, sesuatu yang akan membuat mereka kehilangan minat, atau semacam manajemen kebencian akan bisa diterima di sini!”

“Keahlian utamaku adalah Sumpah. Bersumpah kepadaku akan mengabulkan permintaanmu, dan jika kamu melanggar sumpah itu, kamu akan dihukum. Ah!” dia tiba-tiba berseru. “Mengapa kamu tidak membuat permohonan agar kami keluar dari masalah ini, Hanakawa?”

“Eh, aku tidak yakin kita punya waktu untuk itu!”

Naga itu, setelah selesai beregenerasi, kini memelototi mereka. Sepertinya makhluk itu juga tidak mengerti apa yang terjadi, jadi ia masih waspada terhadap mereka, tapi ia tidak akan menahan diri selamanya. Hanakawa tidak bisa membayangkan dia akan berdiam diri sementara dia mengucapkan sumpahnya.

“Umm, ngomong-ngomong, apakah kamu punya ide singkat tentang permintaan yang bisa kamu kabulkan padaku?”

“Hmm. Jika sumpahmu seperti ‘jika aku menggunakan tangan kananku, aku akan mati’, maka itu akan memberimu peningkatan kekuatan yang bagus.”

“aku tidak ingin melakukan kontrak seberat itu dengan begitu saja!”

Naga itu bisa menyerang kapan saja. Dia tidak punya waktu untuk memikirkan sumpah yang seimbang.

“Aku merasa segala sesuatunya akan beres,” kata Sora, tidak sedikit pun takut.

Hanakawa menyadari mereka tiba-tiba dikelilingi oleh orang-orang. Dari pria muda dengan penggemar Jepang yang berpakaian untuk konser idola, hingga pria paruh baya dengan setelan bisnis, hingga gadis muda berseragam sekolah, kerumunan tersebut terdiri dari orang-orang dari segala usia, jenis kelamin, dan profesi.

“Apa ini?” Hanakawa bertanya.

“aku memiliki keterampilan lain. Namanya Penggemar Fanatik. Penggemar aku sepertinya selalu muncul entah dari mana, siap membantu aku kapan saja.”

“Dalam kasus ini, muncul entah dari mana! Kita berada di tengah-tengah penjara bawah tanah di dunia lain di sini!”

Banyak sekali penggemar yang menyerbu ke arah naga itu. Naga itu mengayunkan kaki kanannya, meremukkan seorang pemuda gemuk hingga menjadi bubur. Sepertinya kipasnya tidak terlalu kuat…atau begitulah yang dipikirkan Hanakawa sampai kaki kanan naga itu meledak. Makhluk itu mundur. Saat itu terjadi, seorang pria berjas melompat ke kaki kirinya dan meledakkannya.

Naga itu meraung, campuran rasa sakit, kebingungan, dan bahkan mungkin ketakutan dalam tangisannya. Itu membingungkan. Manusia yang tidak takut mati terus menerus masuk dan menghancurkan diri sendiri. Tanpa pemahaman tentang apa yang sedang terjadi, wajar jika ia merasa takut.

“Jadi… begitukah caramu menyelamatkanku tadi? Namun kamu bersikap seolah-olah kamu tidak tahu apa yang terjadi?”

Dia bahkan bertindak seolah-olah dia tidak tahu apa yang akan mereka lakukan selanjutnya.

“Sayangnya, aku tidak memiliki kendali atas skill ini,” jelas Sora. “Mereka tampil sendiri dan melakukan apapun yang mereka inginkan. aku rasa aku tidak dapat mengatakan bahwa aku telah melakukan apa pun.”

“Begitu…” Dengan kata lain, dia tidak bertanggung jawab atas tindakan para penggemarnya. “Tapi serangan bunuh diri?”

“Kata ‘penggemar’ berasal dari ‘fanatik’, bukan?” dia berkata. “aku pikir penggemar aku yang paling bersemangat akan mampu melakukan hal ini.”

“Mereka tidak dipanggil dari dunia kita, kan?” Hanakawa bertanya.

“Tentu saja tidak. Jika ya, aku tidak akan pernah bisa meminta mereka meledak seperti ini. aku yakin itu adalah ilusi yang terbuat dari sihir.”

Meski hal itu tampaknya tidak akurat bagi Hanakawa, dia tidak membantah lebih jauh. Jika itu yang dia ingin percayai, dia dengan senang hati menyerahkannya padanya. Naga itu telah kehilangan minat padanya. Tidak peduli berapa banyak manusia yang dibunuhnya, tidak peduli berapa banyak yang diinjaknya, selalu ada lebih banyak lagi yang muncul begitu saja. Meskipun secara individu mereka tidak kuat, ledakan yang mereka timbulkan, meskipun kecil secara individual, dengan cepat menjadi sesuatu yang signifikan.

Betapapun kuatnya kulit naga itu, ia jelas-jelas terluka akibat ledakan tersebut. Meskipun ia bisa beregenerasi dengan cukup cepat, ia tidak cukup cepat untuk menghadapi ledakan yang berurutan. Selain itu, meregenerasi bagian tubuh yang hilang itu pasti memakan biaya yang besar bagi naga itu.

“Ini mengingatkan aku saat melihat lebah madu berkumpul di sekitar tawon untuk membunuhnya dengan panas tubuh mereka…”

Saat gerakan naga melambat, kipasnya berhenti meledak. Sebaliknya, mereka mengerumuninya, membekapnya karena beban mereka.

“Menurutku sebaiknya kita mundur sedikit,” kata Sora, berpaling dari naga itu dan mulai berjalan.

Melihat ke belakang dari waktu ke waktu untuk memeriksa situasinya, Hanakawa mengikutinya. Setelah beberapa saat, ledakan besar mengguncang ruang bawah tanah. Terlepas dari seberapa jauh mereka berjalan, mereka masih bisa dengan jelas merasakan gelombang kejut dari ledakan melewati mereka, diikuti oleh aliran mana yang sangat besar.

Mana adalah apa yang digunakan sistem Battlesong sebagai “poin pengalaman”. Ketika monster mati, ia dilepaskan ke udara, yang kemudian dapat diserap untuk membuat kamu lebih kuat. Mana ini menghilang dengan cepat, jadi berada dekat dengan sumbernya adalah hal yang penting untuk memaksimalkan keuntungan mengalahkan monster. Biasanya, jarak yang mereka tempuh antara mereka dan naga itu akan menyebabkan mereka kehilangan sebagian besar manfaatnya, tapi banyaknya mana yang dikeluarkan naga itu saat mati berarti mana itu masih sampai ke mereka. Meskipun hampir tidak melakukan apa pun, hal ini merupakan keuntungan pertumbuhan yang tak terduga bagi Hanakawa.

Dengan konfirmasi bahwa naga itu telah dibunuh, keduanya kembali ke lokasi pertempuran. Makhluk itu sama sekali tidak bisa dikenali. Darah dan daging dalam jumlah besar mewarnai lantai, dinding, dan langit-langit koridor. Tidak mungkin ia bisa beregenerasi dari keadaan ini.

“Sungguh menakjubkan…”

“Aku senang itu berhasil,” kata Sora.

Itu adalah pengorbanan dari penggemarnya yang tak terhitung jumlahnya, tapi Hanakawa tidak mengungkitnya. Seperti yang Sora katakan, mereka pasti terlahir dari sihir. Sepertinya ada banyak tubuh manusia yang tercampur dengan bagian naga yang meledak, tapi Hanakawa memutuskan dia hanya melihat sesuatu.

“Jadi, apakah kamu berniat menyelesaikan Cavern Quest juga, Sora?”

“Secara teknis aku lebih tertarik untuk berbicara dengan Takatou, tapi aku harus mencapai area terakhir untuk menghubunginya, jadi kurang lebih sama saja.”

“Aku hanya mencari jalan keluar dari tempat ini. Apakah kamu keberatan jika aku menemanimu?”

Hanakawa sedikit ragu untuk bertanya. Dia memiliki kesan yang berbeda bahwa dia tidak boleh terlibat dengan Sora, tapi meski begitu, tidak mungkin dia melewati penjara bawah tanah yang berbahaya seperti ini sendirian. Jika dia ingin bertahan hidup, dia membutuhkan teman.

“Tentu saja. Kami teman sekelas, jadi kami harus saling membantu.”

“Kalau begitu…kurasa kita harus menuju gerbang berikutnya? Sebenarnya, apakah kamu memiliki Batu Bertuah?” Hanakawa teringat kejadian di pantai. Ada banyak pemain di sana, tapi dia tidak ingat melihat Sora. Batu Bertuah yang asli jumlahnya terbatas, jadi akan sulit baginya untuk mendapatkan salah satunya. Hampir bisa dipastikan dia mendapatkan salah satu barang palsu yang dibuat oleh penyihir itu.

“aku terjebak saat memasuki area penjara, tapi untungnya ada yang mau memberi aku miliknya.”

“Jadi begitu! Betapa beruntung!”

Satu party hanya membutuhkan satu batu untuk melewati gerbang, jadi jika mereka punya tambahan, mereka tidak punya alasan untuk tidak memberikannya. Hanakawa memutuskan untuk tidak memikirkan masalah ini lebih jauh.