Bab 2 — Jika Kamu Mengatakan Sesuatu yang Menyedihkan, Aku Akan Menjauhkanmu dari Kesengsaraanmu

Secara samar-samar, Ein memahami dunia sebagai tempat yang adil. Beberapa orang menikmati kekayaan yang luar biasa sementara yang lain merana dalam kemiskinan, beberapa menderita di bawah penindasan Raja Iblis, dan beberapa hidup dalam keadaan kelaparan terus-menerus, tetapi pada akhirnya, semua ini adalah ide yang asing baginya. Selama hal itu tidak terjadi padanya, dia tidak terlalu mempedulikannya.

Keluarganya sendiri telah diusir dari kota mereka dan, karena tidak bisa mendapatkan pekerjaan yang layak, terpaksa bertahan hidup dengan berburu untuk mendapatkan makanan mereka sendiri, tapi itu pun merupakan cara hidup yang cukup damai, setidaknya untuk sementara.

Pergi berburu sesuatu cukup mudah, namun sebenarnya membawa kembali sesuatu untuk dimakan bisa menjadi sebuah tantangan. Biasanya, jika dia gagal menemukan makanan, dia harus pergi ke kota dan membeli sesuatu untuk dimakan. Dia pergi berburu karena itu bukanlah pilihan, tapi dia juga tidak tega membiarkan adik perempuannya kelaparan.

Saat matahari terbenam, dia berjalan melewati hutan dengan sedih. Dia tahu betul betapa berbahayanya hutan di malam hari, jadi dia seharusnya pergi ke kota secepat mungkin, tapi dia tetap saja menunda-nunda.

Tepian hutan di depannya tampak terang benderang. Matahari terbenam di belakangnya, jadi tidak mungkin itu hanya cahaya matahari terbenam, tapi dia juga tidak menganggap hal itu aneh. Mungkin kehidupannya yang damai telah menumpulkan akal sehatnya, karena pemikiran bahwa cara hidupnya mungkin terancam oleh kejadian aneh ini bahkan tidak terpikir olehnya.

Saat dia keluar dari pepohonan, sumber cahaya menjadi jelas. Kota itu terbakar. Dia sudah bisa mendengar jeritan dan teriakan yang datang dari pemukiman tidak jauh di depannya.

“Apa…?” Ini jelas merupakan bencana besar. Kebakaran sebesar ini kemungkinan besar telah memakan banyak korban jiwa.

Ein ragu-ragu. Hubungannya dengan masyarakat kota ini tidak baik. Apakah ada gunanya pergi dan mencoba membantu? Bantuan apa yang bisa dia tawarkan? Bukankah lebih baik jika kita segera pulang ke rumah, karena tidak ada bahaya sama sekali? Namun meski ragu-ragu, dia berlari menuju kota. Mungkin tidak banyak yang bisa dia lakukan, tapi selalu ada kemungkinan dia bisa menyelamatkan seseorang . Dia mungkin memiliki hubungan yang buruk dengan orang-orang di kota, tapi dia tidak jatuh begitu rendah hingga membiarkan seseorang mati demi dendam pribadinya.

Kota itu adalah lautan api. Tidak ada seorang pun yang akan bertahan dalam situasi ini. Siapa pun yang melakukannya pasti sudah lama mati terbakar. Namun kota itu dipenuhi sosok-sosok yang terbungkus api, menggeliat di jalanan. Mayat-mayat yang terbakar sampai hangus masih terbaring kesakitan. Tampaknya kecil harapan mereka akan hidup, kecil harapan mereka masih hidup, namun mereka semua masih bergerak. Beberapa dari mereka telah menjadi tulang belulang, membuat kota ini terlihat seperti sarang monster.

Tidak ada yang menyelamatkan siapa pun di sini. Ein berlari keluar kota, kembali ke rumahnya. Untuk pertama kalinya, dia bersyukur tinggal di luar kota. Kerusakan apa pun yang terjadi di sana tidak akan sampai padanya. Namun tak lama kemudian, rasa takut mulai muncul dalam dirinya.

Jalan kecil dan bobrok menuju rumahnya menunjukkan tanda-tanda kekacauan yang jelas. Darah membasahi tanah. Potongan daging berserakan. Jejak sesuatu yang bergerak dalam jumlah besar, mungkin gerbong atau gerobak, mengarah langsung ke rumahnya, menginjak-injak sejumlah orang yang dilaluinya.

Ketika dia akhirnya sampai di rumah, dia disambut oleh pemandangan yang luar biasa.

“Ayah!”

Ayahnya tertimpa sebongkah logam. Belakangan dia mengetahui bahwa itu adalah truk lapis baja, tetapi saat itu dia tidak tahu apa itu. Kendaraan sempat berhenti di depan rumah mereka, hanya satu mayat ayahnya yang tertimpa di bawahnya. Dalam kepanikan, Ein bergegas mendekati kendaraan itu dan berusaha mendorongnya dari ayahnya, namun kendaraan itu tidak bergerak.

“Apa yang terjadi?! Sial!”

Ayahnya kemungkinan besar sudah meninggal, tapi bukan berarti Ein bisa berdiam diri dan tidak berbuat apa-apa. Dalam kebingungannya, pemikiran tentang apa yang dilakukan makhluk ini di sini atau di mana seluruh keluarganya berada bahkan tidak terpikir olehnya. Ketika pintu rumahnya terbuka dan adiknya Ariel diseret keluar, pikirannya akhirnya beralih ke seluruh keluarganya.

“Hah? Dari mana asalmu?” ucap laki-laki yang menyeret adik Ein ke belakangnya. Mengenakan jas hitam menutupi dada telanjang, dia mencengkeram rambut Ariel dengan kuat.

“Siapa kamu?! Biarkan dia pergi!”

“aku khawatir aku tidak bisa melakukan itu. Kami diperintahkan untuk membawanya hidup-hidup, tahu?”

Tanpa ragu sedikit pun, Ein menarik busurnya dari punggungnya dan melepaskan anak panahnya, menancapkannya dengan kuat ke mata kanan pria itu. Namun seringai pria itu tidak berubah sama sekali.

“Bagus, sangat bagus. Tapi itu tidak akan membunuhku.” Dia dengan santai mencabut anak panah dari matanya dan melemparkannya ke samping, mengabaikan bola mata yang masih menempel di mata anak panah tersebut. Atau lebih tepatnya, meski ada bola mata di mata panah, mata kanannya masih ada, seolah-olah tidak terjadi apa-apa sejak awal.

Ein membeku kaget beberapa saat sebelum sepasang tangan meraihnya dari belakang. Saat dia didorong ke tanah, sejumlah orang melompat ke atasnya, menjepitnya dalam hitungan detik.

“Tapi sejujurnya aku cukup terluka. Siapa aku ini? Apakah kamu tidak tahu nama Masayuki? aku pikir kepala Korps Abadi sudah cukup terkenal sekarang.”

Korps Abadi. Meskipun dia tidak tahu apa-apa tentang dunia, Ein masih tahu nama terkenal itu. Melayani di bawah Sage Lain, itu adalah batalion abadi yang terdiri dari undead, golem, dan makhluk tak bernyawa lainnya. Tidak ada kekejaman yang tidak bisa dipertimbangkan dalam mencapai tujuan mereka, dan dikabarkan bahwa mereka lebih suka membunuh orang sebanyak mungkin untuk menambah jumlah mereka. Bau orang-orang yang menjepitnya ke tanah sudah cukup untuk memastikan bahwa mereka juga adalah undead.

“Apa yang kamu inginkan dengan Ariel?!”

“Tidak tahu, tidak peduli. aku baru saja disuruh membawanya masuk.

“Sial! Biarkan aku pergi!” Kalau terus begini, dia akan terbunuh. Dia mati-matian berjuang melawan orang-orang yang menahannya tetapi tidak mencapai apa pun.

“Hah. Sepertinya kamu salah paham. Apa menurutmu aku seorang pembunuh atau semacamnya?”

“Tentu saja kamu! Kamu membunuh ayahku, bukan?!”

“Oh, pria itu! Ya, itu kecelakaan. Kami baru saja melaju dan dia kebetulan menghalangi. Kami tidak pernah bermaksud membunuhnya. Jika memang disengaja, kami tidak akan menghancurkannya seperti ini. Sayang sekali.”

“kamu bajingan!”

“Ah! Tapi kamu masih dalam kondisi yang baik, bukan? Selamat datang di kru. Kami selalu mencari darah segar.”

“Sungguh aku akan bergabung denganmu!”

“Oke, hancurkan dia sedikit lagi. Beri dia beban yang cukup untuk membuatnya mati lemas.”

Tiba-tiba tekanan di punggungnya meningkat. Ein bisa merasakan tulang rusuknya retak saat udara didorong keluar dari paru-parunya. Karena tidak ada ruang untuk melebarkan dadanya, dia tidak bisa menarik napas.

“Jangan berlebihan. Jika kamu menghancurkannya sepenuhnya, dia akan kehilangan banyak daya tembak—”

Masayuki disela oleh kepalanya yang terjatuh ke tanah. Tekanan segera hilang dari punggungnya, memicu batuk berdarah. Mayat hidup yang menahannya telah hilang. Dia bebas bergerak. Masih terbatuk-batuk, Ein melihat sekeliling tetapi tidak menemukan undead di mana pun. Saat dia melihat ke atas, matanya melebar. Mayat tergantung di udara, seolah membeku di angkasa.

“Kamu bilang itu sia-sia, tapi malah membakar seluruh kota? Kedengarannya jauh lebih boros bagi aku.”

Berbalik, Ein melihat seorang wanita berseragam pelayan. Secara naluriah, dia mengerti bahwa dia hanyalah seorang pelayan dalam penampilan saja. Dia tidak memberi kesan tunduk pada siapa pun.

“Untuk apa itu?!” Masayuki meraung, kepalanya terletak di tangan kanannya. Dia berhasil meraihnya dari udara saat jatuh. Tampaknya pemimpin Korps Abadi bisa mengatasi kehilangan akal tanpa masalah.

“aku Teresa, seorang Ksatria Raja Ilahi.”

“Apa? Kenapa seorang Ksatria ikut campur?!” Masayuki mengembalikan kepalanya ke lehernya, yang tersambung kembali dengan mulus.

“Menyerang? Tentunya kamu tidak berpikir aku bisa mengabaikan seluruh kota yang dihancurkan.”

“Itu hanya kecelakaan. Nasib buruk. Kami hanya ingin melakukan perekrutan. Itu salah mereka, semuanya terbuat dari kayu!”

“Bagaimanapun, masa lalu adalah masa lalu. Aku masih tidak bisa mengabaikan apa yang kamu lakukan sekarang.”

“Terus? kamu ingin memulai perang?

“Yah, aku kira Gereja Axis dan Sage mempunyai perjanjian non-intervensi…tapi ada alasan kenapa aku dikenal sebagai anjing gila.”

Saat Teresa terkekeh, mayat-mayat yang terpotong-potong berjatuhan di sekitar mereka. Sudah bingung bagaimana mereka melayang di udara, melihat mereka terpotong-potong dan jatuh ke tanah membuat Ein benar-benar bingung.

Masayuki mendecakkan lidahnya. “Astaga, sungguh merepotkan. Aku terlalu pintar untuk ini. Sepertinya aku akan menarik diri.”

“Wah, sayang sekali. Di sini aku pikir kamu dan aku sangat mirip.” Meski punya pilihan, Teresa sepertinya menahan diri untuk tidak menyerangnya secara langsung.

“Tunggu…tunggu…kenapa kamu membawanya?” Ein tersedak. Untuk sesaat sepertinya semuanya sudah terselesaikan, namun dari sudut pandang Ein, masalah utama masih belum teratasi.

Masayuki melemparkan Ariel ke dalam kendaraan lapis baja. “Hah? Sudah kubilang, ini pekerjaanku.”

Ein tidak bisa bergerak, bahkan tidak bisa merangkak mendekat untuk mencoba mengambil kembali adiknya. “kamu! Nona Teresa! Tolong lakukan sesuatu! kamu dari gereja, kan? Kamu seorang Ksatria, bukan?!” Berbalik, dia memohon pada wanita yang berdiri di belakangnya. Dia tidak memiliki semangat atau kekuatan untuk melakukan apa pun, jadi dialah satu-satunya harapannya.

Tapi tanggapannya dingin dan tidak berperasaan. “aku tidak yakin aku mempunyai kewajiban untuk berbuat sejauh itu.”

“Asal tahu saja,” sela Masayuki, “ini adalah pekerjaan dari Sage Agung sendiri. Bahkan jika kamu menghentikanku, orang lain akan mengejarnya.”

“Melihat? Tidak ada gunanya aku melakukan apa pun.”

Seolah ingin menghentikan pembicaraan lebih lanjut, Masayuki melompat ke dalam kendaraan lapis baja dan segera pergi.

Ein dengan cepat kehilangan kesadaran.

◇ ◇ ◇

Saat dia terbangun, Ein sedang terbaring di tempat tidur. Dia ada di rumah, menatap langit-langit yang sudah dikenalnya, tapi dia tahu kejadian itu bukan hanya mimpi. Rasa sakit yang melanda tubuhnya dengan bangga menyatakan kebenaran peristiwa itu. Tanpa bangkit, dia melihat sekeliling ruangan dan melihat Teresa berdiri untuk pergi.

“Bagus, kamu sudah bangun. Aku mungkin terlihat seperti pembantu, tapi hanya itu perbandingannya. Sisanya harus kamu tangani sendiri,” katanya sambil berbalik.

“Tunggu… izinkan aku menanyakan satu hal.” Ein tenang. Tampaknya ketidaksadarannya telah membantunya mengatur pikirannya.

Meski jelas-jelas kesal, Teresa berhenti. “aku kira aku bisa menjawab satu atau dua pertanyaan.”

“Kamu kuat, kan? Bagaimana aku bisa menjadi sekuat itu?”

“Jadi begitu. Jika kamu mengatakan sesuatu yang menyedihkan, aku akan mengeluarkanmu dari kesengsaraanmu, tapi…” Kembali ke sisi Ein, Teresa duduk di samping tempat tidurnya.

 

“Kekuatan aku berasal dari Karunia, sumber kekuatan supernatural. Hal ini tidak jarang terjadi. Apakah keluargamu tidak memilikinya?”

“Tidak… setahuku tidak.”

“Jadi begitu. Hadiahnya tidak terlalu langka, tapi berguna atau tidak itu soal lain. Sebagian besar Sage juga memiliki Hadiah itu, jadi tanpanya, kamu tidak akan punya kesempatan untuk melawan mereka.”

Ein menginginkan kekuasaan. Dia akan mengalahkan para Sage dan mengambil kembali adiknya. Teresa segera memahaminya.

“Jika kamu menginginkan Hadiah itu untuk dirimu sendiri, carilah Swordmaster. Jika kamu memberitahunya aku mengirimmu… yah, itu mungkin tidak ada gunanya bagimu, tapi setidaknya dia harus mendengarkan ceritamu.”

Ada banyak cara untuk mendapatkan Hadiah itu, tapi jika dia menerimanya dari para Sage, dia tidak bisa menggunakannya untuk melawan mereka. Jika dia ingin melawan mereka, dia membutuhkan Hadiah yang diturunkan dari Raja Ilahi, yang dikelola oleh Master Pedang.

◇ ◇ ◇

Meskipun dia berhasil mewarisi Hadiah dari Master Pedang, Ein tidak menjadi Ksatria Raja Ilahi. Para Ksatria bertugas untuk memenjarakan para Dewa Kegelapan dan memusnahkan keturunan mereka, tetapi mereka tidak bisa melawan para Sage. Sebaliknya, ia bergabung dengan kelompok perlawanan yang bertujuan untuk membebaskan dunia dari cengkeraman para Sage.

Dia tahu Ariel telah dibawa ke Sage Agung, tapi dia tidak tahu di mana dia berada. Jika dia bertarung melawan para Sage dan mengikis kekuatan mereka, dia pada akhirnya akan mencapai Sage Agung. Begitulah rencananya, namun meski telah berusaha tanpa henti, dia bahkan tidak bisa menandingi Sage Lain.

Setelah itu, saudara perempuannya telah dibuang oleh Sage Agung dan dikembalikan kepadanya, namun pikirannya telah hilang. Ein menghabiskan banyak waktu mencoba menemukan cara untuk mengembalikannya ke keadaan normal, melakukan perjalanan keliling dunia hanya dengan sedikit petunjuk.

Di tengah keputusasaan itu, dunia tiba-tiba diatur ulang. Ein tidak kehilangan ingatannya. Meskipun dunianya sendiri telah berubah, kebenciannya terhadap para Sage dan obsesinya untuk menyembuhkan saudara perempuannya membuat perubahan tersebut menjadi jelas. Situasinya telah berubah. Raja Ilahi tidak lagi dipenjara, dan Sage Lain sudah tidak ada lagi. Namun hal itu tidak mengubah fakta bahwa Ariel telah diculik. Dalam waktu singkat, Sage Agung akan bosan padanya, mengirimnya kembali ke rumah dalam keadaan yang menyedihkan.

Pada akhirnya, tidak ada solusi selain membunuh Sage Agung itu sendiri. Ein harus menyingkirkannya sebelum adiknya hilang. Dia mengerti bahwa Hadiah itu tidak cukup untuk membantunya. Hadiah itu adalah sesuatu yang dibawa oleh Sage Agung ke dunia ini, jadi tidak peduli silsilah Hadiah apa yang dia peroleh, semuanya tidak akan berguna melawannya.

Jadi apa yang bisa dia lakukan? Dia membutuhkan kekuatan yang sepenuhnya terpisah dari kekuatan Sage Agung. Sebuah kekuatan yang sudah ada sebelum dia datang ke dunia ini, atau sesuatu yang asing baginya. Setelah melakukan perjalanan keliling dunia untuk mencari informasi, sebuah rencana samar terbentuk di kepalanya. Jika dia bisa mendapatkan kekuatan Dewa Kegelapan yang disegel para Ksatria…

Setelah segel pertama dibuka dan dia mengalahkan Dewa Kegelapan yang ada di dalamnya, sisanya cukup mudah. Salah satu Dewa Kegelapan setuju untuk membantunya dalam rencananya membunuh Sage Agung, dan dengan kekuatannya, dia mampu mengalahkan yang lain. Negosiasi, ancaman, pencurian, penyerapan—tidak ada metode yang terlarang dalam usaha Ein mencari kekuasaan.

Kekuatan yang dia peroleh jauh lebih besar daripada yang bisa ditangani oleh tubuh manusia. Tentu saja, dia membayar harga untuk itu. Ingatannya hilang. Emosinya hilang. Dia meninggalkan wujud manusianya, kehilangan kesadaran sosial, dan bahkan tujuannya mulai menjadi kabur dan tidak pasti. Satu-satunya hal yang nyaris tidak dia simpan adalah ingatannya tentang Ariel.

Seperti sekarang, Ein tahu apa yang terjadi di seluruh dunia. Namun meski begitu, dia tidak dapat menemukan Sage Agung atau saudara perempuannya. Tampaknya Great Sage berhasil menyembunyikan tempat tinggalnya dari kemampuan apa pun yang mungkin menemukannya. Ein secara singkat mempertimbangkan untuk memusnahkan para Sage, bawahan Sage Agung. Jika mereka dimusnahkan seluruhnya, pasti Sage Agung harus menunjukkan dirinya. Rencananya cukup sederhana, tapi dia tidak pernah membutuhkannya.

Tanpa peringatan, tanpa alasan yang jelas, Sage Agung telah muncul.