Bab 14 — Jadi Jika Kita Menyakiti Hanakawa sampai Sebelum Dia Meninggal, Penghitung Persahabatan Akan Aktif!

“Hah? Jika kamu ada di sini sekarang, itu berarti kamu harus mengambil peranmu untuk menyelamatkanku di saat-saat terakhir, dengan kalimat seperti ‘Tidak, aku satu-satunya yang bisa membunuhnya!’”

“Tolong, biarkan aku pulang…” erang Lute.

Dia adalah keturunan Dewa Kegelapan. Setelah bertemu Hanakawa di Garula Canyon, dia menyeretnya ke seluruh dunia dalam upaya membunuh Yogiri. Pada akhirnya, dia dibunuh oleh saudara perempuan Albagarma di Dunia Bawah. Dewa Kegelapan Albagarma sudah tidak ada lagi karena dunia telah diatur ulang, tapi karena Lute belum dibunuh oleh Yogiri, dia masih ada.

“Jika aku menangani hal itu, bolehkah aku pergi?”

“Hah? Apakah kamu tidak ingin melakukan sesuatu terhadap Yogiri Takatou?”

“Jika Lady Mana tidak bisa mengalahkannya, apa yang kamu harapkan dari aku?”

Hanakawa berharap Lute akan menjadi sekutu yang berguna bagi mereka, tapi sepertinya Lute sudah menyerah sepenuhnya pada balas dendamnya.

“Sangat baik! Jika kamu membantu aku keluar dari situasi ini, aku akan puas! Tapi dia mampu melahap serangan apa pun dan membalasnya padamu! Apakah ada yang dapat kamu lakukan terhadap dia?”

“Jadi begitu. Aku ingin tahu apakah dia bisa mengatasi ini?” Lute berlutut, meletakkan tangannya ke tanah. Bumi mulai berguncang, dan Daniel menghilang saat lubang di tanah terbuka di bawahnya. Bumi telah terbelah, dimulai dari tangan Lute dan melewati binatang kucing itu.

“Apa yang kamu lakukan?”

“Ini seperti jebakan. Mampu memakan serangan tidak berarti apa-apa jika kamu mengirimnya ke tempat lain. Oke, sampai jumpa.” Tampaknya setelah menyelesaikan bagiannya, Lute menghilang.

“Tunggu, tunggu, tunggu! Kita belum memenangkan pertarungan ini!”

Kemenangan mengharuskan salah satu pihak terbunuh, tetapi tidak ada yang tahu apakah Daniel benar-benar mati atau tidak. Hanakawa berlari ke tempat Daniel menghilang. Melihat ke bawah celah yang baru terbentuk, dia tidak bisa melihat ke bawah. Tentu saja, Daniel juga tidak terlihat.

“Kita berada di langit di sini, kan?” Carol bertanya sambil muncul di samping Hanakawa. “Mungkin dia jatuh ke permukaan.”

“Kalau begitu, apakah ini akan menentukan pertarungan? Tidak ada aturan untuk meninggalkan arena, kan?”

“aku kira keluar dari bahaya tidak banyak membantu kami.”

“Jangan mengeluh padaku tentang hal itu! Tuan Lute adalah orang yang tiba-tiba muncul dan melakukan itu tanpa bertanya!”

“Tetapi jika dia terjatuh dan tidak bisa kembali, itu seharusnya menjadi kemenangan bagi kita, bukan?” Ryouko bertanya. “Mungkin kita harus bertanya?”

The Great Sage seharusnya mengawasi pertarungan mereka. Semuanya sepertinya bergantung pada apakah dia menganggap pertarungan itu menarik atau tidak, jadi kesimpulan ambigu seperti ini seharusnya bertentangan dengan keinginannya. Jika mereka memanggilnya, kemungkinan besar mereka akan mendapat tanggapan.

“Benar sekali,” jawab Hanakawa. “Kurasa setidaknya kita harus mencoba—”

Mendongak untuk berteriak ke langit, Hanakawa dihentikan oleh sesuatu yang terbang keluar dari celah dengan kecepatan luar biasa. Tentu saja, itu adalah Daniel, si kucing berkepala banyak.

“Yah, celahnya tidak terlalu lebar, jadi tidak mustahil dia bisa berlari ke samping. Eh, Tuan Lute?” Hanakawa mencoba memanggilnya, tapi Lute tidak muncul kembali. Sulit baginya untuk mengatakan apa yang dianggapnya sebagai dia dalam bahaya. Mungkin tidak ada yang akan muncul kecuali dia jelas-jelas akan mati.

“Jadi jika kita menyakiti Hanakawa sampai sebelum dia mati, Penghitung Persahabatan akan aktif!” kata Carol.

“Tolong jangan katakan itu seolah-olah kamu baru saja mendapatkan ide emas!”

“Berhentilah bercanda,” sela Ryouko. “Sepertinya dia semakin kuat.”

Mungkin karena marah, rambut Daniel sekarang berdiri tegak, kepala yang tak terhitung jumlahnya tumbuh dari sekujur tubuhnya dan sekarang menatap ketiganya.

“Sepertinya sudah waktunya,” gumam Carol. Beberapa saat kemudian, Daniel meledak.

“Apa yang baru saja terjadi?!” seru Hanakawa.

“Itulah kekuatan pembatalanku!”

“Kupikir kamu bilang kamu harus melakukan kontak fisik agar bisa berfungsi?”

“Aku juga bisa membuat item yang menyegel kekuatan mereka! Butuh beberapa saat agar efeknya bisa diterapkan, jadi sangat menjengkelkan untuk menggunakannya!” Carol menjelaskan, anehnya terdengar bangga.

Di tempat binatang kucing raksasa itu dulu berdiri, kini ada empat anak yang terjatuh ke tanah. Hanya menghilangkan kemampuan mereka seharusnya tidak melukai mereka sama sekali, tapi mungkin karena reaksi transformasi mereka, mereka terbaring tak bergerak untuk saat ini.

“Tapi kapan kamu menaruh benda seperti itu pada mereka?” Hanakawa bertanya.

“Ingat kunai pertama yang kulempar? Itu sebelum mereka digabungkan, jadi mereka tidak bisa memakannya. Karena mereka menyatu setelah itu, kunainya tercampur dengan mereka!”

“Jadi… itu hanya terjadi secara kebetulan saja?” kata Hanakawa.

“Ngomong-ngomong, apa yang harus kita lakukan sekarang?” kata Ryouko. “Membunuh mereka seperti mengambil permen dari bayi.”

“Aku tidak yakin untuk membunuh lawan yang tidak berdaya…” jawab Hanakawa, menarik tali dari kotak itemnya. Mengikat keempat anak itu, dia memberikan ujung tali yang lain kepada Carol, yang kemampuan pembatalannya dapat melewatinya untuk menahan mereka.

“aku kira sayalah pemimpinnya, jadi aku akan mencoba berbicara dengan mereka,” kata Ryouko. “Jika kita membiarkan Hanakawa melakukannya, dia hanya akan membuat mereka semakin gelisah.”

Bergantung pada bagaimana percakapan berlangsung, situasinya bisa menjadi jauh lebih buruk, jadi Hanakawa menyerahkan negosiasi tersebut kepada Ryouko.

Daniel menatapnya saat dia mendekat. Sepertinya dia bisa berbicara.

“Akui kamu kalah atau kami akan membunuhmu semua di sini,” kata Ryouko.

“Seberapa lugas kamu bisa ?!” seru Hanakawa.

“Apakah kita punya pilihan lain?” dia menjawab.

“Yah…kurasa tidak ada alasan untuk bernegosiasi di sini…”

Tanpa menentukan pemenangnya, mereka tidak akan pernah bisa meninggalkan saluran ini, dan begitu mereka mencapai kesimpulan, mereka akan terputus satu sama lain sehingga tidak dapat berinteraksi sama sekali. Ini adalah satu-satunya jalan keluar bagi mereka.

“Baik… aku akui, kita kalah,” gumam Daniel.

Ryouko Ninomiya Menang!

Kata-kata yang menyatakan kemenangan mereka muncul di langit.

“Kamu mengalahkan kami, jadi kamu pasti harus membunuh Yogiri Takatou. Lalu Mireiyu akan—”

Sebelum dia bisa menyelesaikan perkataannya, Daniel dan saudara-saudaranya menghilang. Hanakawa dan kedua gadis itu kini berada dalam satu ruangan, jadi sepertinya mereka telah dipindahkan ke tempat lain.

“Jadi begitu. Setelah menang, aku kira kamu dipindahkan ke ruang tunggu.

“Sepertinya begitu,” jawab Carol.

Sepertinya mereka bisa istirahat sejenak.

◇ ◇ ◇

Seorang pria dengan pakaian tempur futuristik berhadapan dengan seorang wanita bertopi lebar dan jubah hitam.

Nama pria itu adalah Saiz. Penyihir yang dia lawan adalah Evon, tapi sebenarnya pertarungan itu tidak terlihat seperti pertarungan yang seru. Sejak saat pertama pertemuan mereka, Saiz benar-benar membuatnya kewalahan. Sekuat apa pun Evon, dia tidak bisa dibandingkan dengan prajurit futuristik. Namun pertarungan tampaknya belum berakhir.

Pistol Saiz menembakkan seberkas cahaya, menembus kepala Evon. Penyihir itu roboh tak bergerak ke tanah, dan untuk sesaat sepertinya pertarungan telah diputuskan, tapi tak lama kemudian, Evon lain muncul di samping penyihir pertama. Polanya telah berulang berkali-kali, meskipun tubuh sebelumnya telah menghilang selama pertarungan.

“Properti ringan, jarak jauh, menusuk, headshot. Kedengarannya benar, bukan?” Evon menganalisis serangan itu dengan tenang.

“Apa? ‘Properti ringan’? Apa ini, RPG fantasi?” Meskipun dia tahu sihir ada di dunia ini, Saiz tidak tahu apa-apa tentang cara kerjanya. Dia cukup kuat sehingga dia bisa mengabaikan seluruh sistem.

“aku bisa membuat klon dalam jumlah berapa pun, tapi mengulangi hal yang sama berulang kali itu membosankan. Jadi sebaliknya, aku akan membuat diriku kebal terhadap seranganmu.”

Saiz melepaskan tembakan lagi, mengenai dahi Evon sampai mati…dan membelokkannya. Meskipun serangan itu meninggalkan luka bakar kecil di wajahnya, jelas dia menjadi lebih tahan terhadap serangan itu dibandingkan sebelumnya.

“Kemampuan utama aku adalah Reproduksi. aku dapat menghasilkan salinan yang lebih baik dari banyak hal, termasuk diri aku sendiri. Jadi tidak peduli berapa lama ini berlangsung, kamu tidak akan pernah bisa mengalahkanku. Bagaimana dengan itu? Apakah kamu ingin menyerah?”

“Hm? Kalau begitu, kamu menyerah, ”jawab Saiz. “Seranganmu bahkan tidak menggoresku.” Sebuah penghalang telah dipasang di sekelilingnya. Itu memblokir segala sesuatu untuk mencapainya, apakah itu serangan fisik atau apa yang disebut dunia sihir.

“Itu hanya masalah waktu saja. Aku bilang aku bisa meningkatkan diri, kan?”

Evon meluncurkan bola api dari tangannya. Meskipun apinya berhamburan tanpa membahayakan sebelum mencapainya, api itu jelas jauh lebih kuat dari serangan sebelumnya. Catatan pertempuran Saiz mencatat semuanya sebagai angka, jadi dia bisa dengan jelas melihat bahwa kekuatannya meningkat secara bertahap.

“Kalau begitu, bagaimana dengan ini?” Mengubah senjatanya ke mode balistik, dia melepaskan tembakan ke dadanya. Peluru itu menembus jantungnya, menghancurkannya sepenuhnya, dan keluar dari punggungnya. Bagi orang lain, itu akan menjadi kematian instan. Pertarungan AI Saiz bahkan menentukan bahwa dia sebenarnya sudah mati. Namun di samping kekacauan berdarah dari mayat Evon yang jatuh, muncullah Evon baru. Memeriksa log pertempuran, sepertinya dia baru saja muncul begitu saja.

“Pelurunya menembus pakaianmu, tapi jubah itu bahkan tidak tergores.”

Tidak mungkin peluru itu bisa lolos dari jubahnya setelah melewatinya, namun sepertinya peluru itu menembus kain, tidak meninggalkan jejak apa pun. Catatan pertempuran menunjukkan bahwa peluru telah mengenai jubah tersebut, namun berhasil menembusnya. Singkatnya, sepertinya itu tidak memiliki bentuk fisik.

“Tepat sekali,” jawab Evon. “Ini adalah Jubah Langit Berbintang. Itu adalah sumber kekuatanku.” Meski sekilas tampak seperti jubah hitam, setelah diperiksa lebih dekat, Saiz bisa melihat titik-titik kecil cahaya menghiasi kain.

“Jadi jika aku mengambilnya darimu, kamu akan mati?” Dia bertanya.

“aku tidak akan mengandalkannya. Tak seorang pun kecuali aku yang bisa menyentuhnya.” Agar dia bisa dengan jelas membagikan sumber keabadiannya, dia tahu dia pasti punya rencana untuk melindunginya. “Jubah itu menghubungkanku dengan dunia asalku. Sumber daya yang digunakan untuk membuat replika aku semuanya berasal dari sana. Pada dasarnya, kamu menghadapi seluruh dunia.”

“Haha, serius? Kalau begitu, bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?”

“Apa itu?” Jawab Evon.

“Jika kamu begitu kuat, apa yang kamu lakukan di dunia ini?”

“Aku sedang liburan. Kembali ke rumah, aku dihormati sebagai Penyihir Keselamatan Berbintang. Singkatnya, aku mengalahkan Raja Iblis yang mengancam duniaku.”

“Baiklah, selamat.”

“Tapi menurutmu bagaimana dunia memperlakukanku setelah tidak ada Raja Iblis yang harus dikalahkan?”

“Mereka mungkin menganggapmu pengganggu, bukan?”

“Tepat. Dunia yang telah mencapai perdamaian sempurna tidak memerlukan pejuang. aku akhirnya menjadi ancaman tidur, ancaman yang bisa datang kapan saja.”

“Jadi, yang mana tadi?” Apakah dia melarikan diri, atau dia diasingkan? Saiz harus berasumsi itu adalah salah satu dari keduanya.

“aku pergi atas kemauan aku sendiri. Sebagai hadiah perpisahan, aku membawa seluruh dunia bersamaku. Bagaimanapun, itu akan hancur jika bukan karena aku. aku pikir adil untuk mengatakan bahwa itu milik aku.”

“Mengapa kamu tidak membunuh saja orang yang membencimu dan tetap di sana?” Saiz bertanya.

“aku tidak punya dendam pribadi terhadap mereka, dan melawan mereka satu per satu akan menjadi tugas yang berat. Menggunakannya sebagai sumber listrik memecahkan kedua masalah tersebut bagi aku.”

“Aku tidak bisa membayangkan orang-orang di dunia itu terlalu senang dengan pilihanmu…tapi menurutku itu adalah kesalahan mereka sendiri karena memaksakan semua masalah mereka pada satu orang.”

“aku datang ke dunia ini agar aku bisa bersantai,” Evon mengakhiri penjelasannya.

“Jadi begitu. aku kebetulan datang ke dunia ini secara kebetulan,” kata Saiz begitu saja.

“Kalau begitu, tidak apa-apa jika kamu kalah, kan? Aku akan membunuh Yogiri Takatou untukmu.”

“Sebenarnya, aku punya urusan dengan Sage Agung,” jawab Saiz. “Tujuan aku sedikit berbeda dengan tujuan kamu.”

“Ah, benarkah? Tapi duniaku berpenduduk 8.748.237.756 jiwa. Semuanya berfungsi sebagai bahan bakar untuk reproduksi aku.”

Tentu saja Evon membuat pernyataan tersebut sebagai upaya untuk membangkitkan rasa putus asa dalam dirinya, namun hal itu malah menimbulkan dampak sebaliknya.

“Itu terdengar baik. aku merasa bisa menangani sebanyak itu.” Saiz mengangkat senjatanya ke udara. “Datang!” Tidak ada gunanya berteriak seperti itu atau membuat pertunjukan dramatis seperti itu, tapi mau tak mau dia menjadi bersemangat.

Dunia di sekitar mereka menjadi gelap ketika sebuah benda besar muncul di udara, menghalangi sinar matahari.

“Ap…” Evon terdiam.

Saiz meragukan hal seperti ini ada di dunianya. Itu adalah pasukan benteng bintang. Dia telah memanggil benteng bintang yang tak terhitung jumlahnya ke langit di atas mereka. Salah satu benteng tersebut menembakkan seberkas cahaya ke arahnya, dan pada saat berikutnya dia dipindahkan ke jembatannya.

“aku merasa tidak enak melakukan ini pada dunia yang belum pernah aku kunjungi dan delapan miliar orang yang belum pernah aku temui, tapi…” Saiz memerintahkan armada untuk menembak. Benteng bintang berbentuk bola yang tak terhitung jumlahnya membuka lubang tembaknya, mengarahkan meriam ke segala arah.

Dan kemudian dunia dilalap api. Kastil di Langit, pulau di bawahnya, lautan, atmosfer, segala sesuatu di dunia itu habis dilalap api, bahkan abu yang tersisa pun diangkat dan dibakar sekali lagi. Meski hanya di dalam saluran itu, segala sesuatu di dunia selain benteng bintang telah dimusnahkan.

AI pertempuran Saiz memastikan bahwa Evon telah terhapus. Tidak peduli pertahanan macam apa yang dia miliki, jika dia membawa senjata yang cukup untuk membunuh delapan miliar orang sekaligus, tidak ada yang bisa dia lakukan.

Saiz Menang!

Kata-kata melayang di udara kosong. Saat berikutnya, Saiz mendapati dirinya berada di ruang tunggu. Dia telah dibawa ke Area Antechamber untuk menunggu putaran kedua.