Bab 15 — Cukup Mudah dalam Game, tetapi Mengidentifikasi Tumbuhan Sebenarnya Cukup Sulit

Cavern Quest adalah game yang hanya memberikan kejayaan bagi beberapa orang terpilih. Kesulitannya sangat tinggi sehingga sebagian besar pemain tidak mampu menangani misi level satu dan akan keluar dalam beberapa hari pertama. Orang biasa menjalani hidup sebagai pertunjukan putus asa di sini. Mereka yang menjalankan toko barang, guild, dan bar, mereka yang tidak memiliki karakteristik menonjol, semuanya harus menciptakan karakter dan bekerja keras untuk membayar pajak kehidupan yang terus meningkat. Mereka yang mampu mengalahkan bos terakhir dan memulai musim baru benar-benar pahlawan.

Volf adalah salah satu pahlawan tersebut, dan dia sangat menikmati posisinya. Dunia ini mengizinkan kekerasan apa pun, dan dia masih akan berterima kasih jika dia bisa membunuh bos terakhir. Cukup banyak orang yang menyelesaikan permainan memilih untuk kembali ke permukaan, tetapi sebagian besar tetap berada di bawah tanah. Mereka yang ingin hidup dengan kebebasan mutlak hanya berharap agar kekuatan dan peralatan mereka tidak disetel ulang di setiap musim baru. Dengan begitu, mereka akan selalu cukup kuat, bahkan tanpa usaha khusus. Mereka bisa menyaksikan dari atas saat semua orang di bawah mereka berjuang mati-matian untuk bertahan di babak berikutnya.

Saat ini, ada dua puluh elit seperti itu di dunia ini, terbagi menjadi lima party. Meskipun mereka tidak benar-benar bekerja sama, mereka memiliki kesepakatan tak terucapkan bahwa kelompok mereka akan mengalahkan bos terakhir secara bergantian.

Ada desas-desus bahwa game ini dibuat untuk menghibur orang tertentu. Jika itu benar, mereka mungkin menganggap perkembangan ini agak membosankan, tetapi Volf tidak peduli. Namun, tampaknya orang-orang yang menjalankan game tersebut tidak bermaksud untuk mempertahankan game dalam keadaan ini dan berencana untuk sedikit mengguncang.

Perubahan yang paling mudah dikenali adalah ledakan pertumbuhan jumlah saluran. Rupanya, sesuatu telah terjadi di permukaan, menyebabkan banyak orang datang ke bawah tanah. Sebagian besar dari mereka sama sekali tidak berguna, tetapi mungkin saja ada beberapa individu kuat di antara mereka yang dapat mengancam posisi Volf.

Jumlah bidang juga tiba-tiba meningkat jauh melampaui tiga yang mereka gunakan sebelumnya. Sepertinya ada monster baru di medan itu juga, tapi para elit belum sepenuhnya menyelidiki mereka. Ada peningkatan jenis peralatan yang tersedia juga, dan dengan jumlah yang cukup banyak. Mereka semua memiliki kemampuan dan sinergi unik mereka sendiri, jadi perlu penelitian untuk menemukan kombinasi yang paling efektif lagi. Mengandalkan pengetahuan lama mereka kemungkinan besar akan membuat mereka tersandung di masa depan.

Perubahan terburuk pada Volf dan pemain top lainnya adalah gimmick yang ditambahkan ke bos terakhir. Sebelumnya, ada trik seperti sejumlah bos bawahan yang harus dikalahkan sebelum bos terakhir dapat ditemukan, atau bos terakhir mengubah kerentanan elemen pada interval tetap, tetapi itu tidak terlalu menantang untuk dihadapi.

Namun kali ini, segalanya sedikit berbeda. Kelompok-kelompok yang pergi untuk mengintai bos terakhir tidak kembali. Peran pengintai hanya untuk mendapatkan informasi tentang pertarungan, jadi mereka berspesialisasi dalam bertahan hidup. Fakta bahwa tidak satu pun dari mereka berhasil kembali sungguh aneh.

Menurut pendapat Volf, itu benar-benar menjengkelkan. Tapi dunia ini pada akhirnya adalah permainan. Tidak peduli betapa sulitnya itu, seharusnya masih mungkin untuk menang. Pasti ada petunjuk di suatu tempat. Itulah yang diketahui para elit dari pengalaman mereka di dunia ini.

Meskipun mereka bertindak dengan kesombongan yang berani, posisi mereka didukung oleh kekayaan pengetahuan dan pengalaman yang luar biasa. Mereka tahu bahwa jika mereka menjaga hal-hal yang sama seperti biasanya, posisi mereka akan terancam. Jika mereka ingin mempertahankan kebebasan yang telah mereka menangkan, mereka perlu menemukan cara untuk mengalahkan bos terakhir secepat mungkin.

Para pemain elit lainnya mungkin sudah beraksi. Volf tidak berniat tertinggal di belakang mereka.

◇ ◇ ◇

“Apakah ini benar-benar yang seharusnya kita lakukan? Sepertinya kita sedang mengajak anjing jalan-jalan,” Tomochika bertanya-tanya dengan suara keras.

Yogiri memegang tali di sisinya. Di ujung tali adalah anjing baru mereka, Dai, berjalan beberapa langkah di depan mereka. Mereka berjalan menyusuri jalan berkerikil melewati padang rumput. Sebuah aliran kecil mengalir sejajar dengan jalan tidak jauh dari sana, dan hutan lebat terhampar di cakrawala di depan mereka. Tidak seperti Base Town, mereka sama sekali tidak merasa berada di bawah tanah. Sepertinya sifat tempat ini telah disamarkan, seperti benua terapung.

“Tidak ada gunanya terburu-buru sekarang,” kata Yogiri. Dia mengenakan sejenis armor yang dikenal sebagai Light Mail, diklasifikasikan sebagai armor kulit. Titik-titik kritis diperkuat dengan logam, tetapi secara keseluruhan itu adalah perlengkapan yang ringan. Dia memiliki pedang pendek di pinggangnya. Untuk seseorang yang bisa membunuh musuh jauh sebelum mereka diserang, Tomochika menganggap pedang itu tidak diperlukan, jadi dia menduga itu hanya untuk tampilan. Tas yang dia bawa sekarang disimpan di kotak barangnya.

“Juga, aku tidak yakin bagaimana perasaanku menari-nari di telapak tangan seorang Sage seperti ini.” Tomochika mengenakan gaun lapis baja. Meskipun baju besi yang dibuat dalam bentuk gaun sepertinya tidak menawarkan banyak perlindungan, mekanik game mungkin telah menutupi kekurangan itu. Jika dia dituduh melakukan cosplay seperti Yogiri, dia tidak akan bisa menyangkalnya. Salah satu alasan utama dia memilih armor ini adalah karena terlihat lucu. Senjatanya adalah sarung tangan kulit di kedua tangannya. Meskipun mereka tidak terlihat seperti itu, mereka sebenarnya adalah sarung tangan. Dia juga menyimpan senjata lempar lain di kotak itemnya.

“Sebagian besar Sage yang kita temui cukup aneh, tapi bukan berarti kita harus melawan mereka semua. Terutama karena dia tidak pernah menyerang kita.”

Meskipun, sebagai administrator, dia memiliki kemampuan untuk melakukan apapun yang dia suka, fakta bahwa dia telah mengatur dunia ini menjadi sebuah permainan membuat aku ingin percaya bahwa dia adalah tipe orang yang mengikuti aturannya sendiri, kata Mokomoko.

“Permainan ini baik-baik saja, tetapi selalu ketika kita sedang santai dan tidak melakukan apa-apa yang tiba-tiba terjadi sesuatu yang konyol.” Tomochika dengan jelas mengingat peristiwa menjelang awal bagian kedua. Mereka hampir tidak bisa berjalan-jalan, dan sebelum mereka menyadarinya, dunia berada di ambang kehancuran.

“Itu bukan kejutan besar,” kata Yogiri. “Selalu ada orang yang melakukan hal-hal di belahan dunia lain yang tidak kita ketahui. Itu hanya terlihat tiba-tiba dari sudut pandang kami.”

“Yah, kurasa kita hanya bisa melakukan apa yang kita bisa. Jadi, herbal mana yang kita cari?”

Ladang ini adalah hutan dan padang rumput, dan mereka datang ke sini untuk mencari tumbuhan obat. Jika mereka dapat menemukan sepuluh dan membawa mereka kembali ke gerbang, mereka akan menyelesaikan misi dan menerima hadiah. 1 DP yang akan mereka terima untuk setiap ramuan tidak banyak, tetapi mereka telah disarankan untuk memilih misi yang cukup mendasar untuk membantu memahami cara kerja game.

“Mungkin mereka akan berkilau atau semacamnya?”

“Ya, itu terlalu mirip dengan video game.”

“Ramuan obat” juga tidak banyak menggambarkannya. Ada banyak tanaman yang memiliki khasiat obat.

“Memberitahu kami untuk menemukan tanaman yang bisa diubah menjadi obat di ladang yang luas ini akan terlalu berlebihan.”

“Rincian pencarian mengatakan ramuan adalah bahan yang dibutuhkan untuk Ramuan Kesehatan S.”

“Salah satunya, kan?” Tomochika mengeluarkan ramuan yang dibelinya di toko barang. Itu adalah bola merah licin yang terbuat dari zat seperti gel dan mengandung cairan. Yang harus kamu lakukan untuk menggunakannya adalah membukanya di bagian tubuh yang terluka. Itu tidak memerlukan banyak kekuatan untuk menghancurkannya, jadi itu bahkan bisa digunakan dalam keadaan darurat dengan membenturkannya ke seseorang.

“Ngomong-ngomong, bagaimana cara kerja item box?” tanya Yogiri.

“Yah, uhh, saat aku ingin menggunakannya, sebuah jendela transparan muncul di pandanganku yang membuatku bisa melihat semua item di dalamnya. Kemudian barang apa pun yang ingin aku keluarkan muncul di tangan aku. aku dapat menempatkan sesuatu di dalamnya hanya dengan berpegang pada mereka dan memikirkannya juga.”

“Selalu mengejutkan melihatmu melakukan hal seperti itu tepat di depanku.”

“Uhh, menurutku apa yang kamu lakukan jauh lebih mengejutkan, Takatou.” Dibandingkan dengan kemampuan untuk membunuh dengan pikiranmu, Tomochika tidak menganggap kotak item adalah kemampuan yang bahkan layak disebut.

“Mungkin ramuan ini bisa menjadi semacam petunjuk? Seperti, mungkin tanamannya berwarna merah.

“Oh ya, ini bukan minuman, jadi mereka mungkin tidak menambahkan pewarna makanan atau apapun. Mungkin.”

“Konon, toh tidak ada tanaman merah di sekitar sini,” Yogiri mengamati, melihat sekeliling. Sejauh yang bisa dilihat Tomochika, padang rumput di sekitar mereka berwarna hijau. Ada bunga kuning dan putih kecil bertebaran di seluruh rerumputan, tapi tidak ada yang berwarna cerah seperti merah.

“Apakah ada batas waktu untuk pencarian ini?”

“Bukan itu yang tertulis di info quest.”

“Mokomoko, bisakah kamu memeriksa dari langit?”

aku tidak bisa melihat apa pun yang menonjol di area ini. Jika aku melihat dari ketinggian apa pun, aku tidak akan bisa membedakan antara tanaman.

“Ini sebenarnya jauh lebih sulit daripada yang aku kira. Mungkin kita seharusnya mengunjungi rumah info.”

“Bukankah ini hal yang ingin diceritakan oleh para petualang kepada kita?”

“Cukup mudah dalam permainan, tapi mengidentifikasi tumbuhan sebenarnya cukup sulit. Oh, menurutmu apakah Dai bisa menemukannya dengan penciuman?”

“Uhh, aku tidak tahu tentang itu. Anjing bisa sangat bodoh jika tidak dilatih. Anjing normal tidak bisa melacak benda dengan penciuman sebaik itu.”

“Tidak ada salahnya mencoba, kan? Bisakah aku meminjam ramuan?

Tomochika memberikan ramuan di tangannya ke Yogiri.

“Sepertinya tidak banyak bau di negara bagian ini. Bolehkah aku membukanya?”

“Jika hanya satu, maka tentu saja.”

Yogiri memecahkan ramuan itu di tanah. Bola itu terbelah, menumpahkan cairan merah ke jalan. Bau yang agak manis memenuhi udara.

“Dai, bisakah kamu mengendus tanaman dari mana ini dibuat?”

Dai menggonggong sebagai tanggapan. Tidak mungkin seekor anjing akan mengerti apa yang diminta untuk dilakukan hanya dari kata-kata saja, tetapi setelah mengendus tanah sedikit, dia mulai berjalan.

“Apakah kamu bercanda?!”

“Ayo ikuti dia.” Tidak percaya dengan apa yang mereka lihat, keduanya mengikuti anjing itu. Dia mengikuti jalan itu sampai membawa mereka ke tepi hutan.

“Kurasa akan ada lebih banyak tanaman di sini, ya?”

“Ya, begitu banyak kita tidak akan tahu yang mana.”

Dai terus berjalan lamban ke dalam hutan. Setelah berjalan sebentar, mereka menemukan tanah terbuka kecil dengan sepetak bunga merah yang lebat. Dai menggonggong dengan bangga, seolah meminta pujian, jadi Tomochika mengelus kepalanya.

“Tunggu…apakah anjing ini benar-benar pintar? Bisakah itu mengerti apa yang kita katakan?

“Pokoknya, mari kita pilih beberapa ini dan kembali.”

Keduanya bekerja sama, mencabut tanaman dari akarnya. Quest itu hanya membutuhkan sepuluh, jadi mereka menyelesaikannya lebih cepat.

“Bagaimana menurutmu, haruskah kita mencoba mengumpulkan lebih banyak?” Jika ini bukan tanaman yang tepat, akan membuang-buang waktu untuk kembali sekarang. Mungkin ide yang bagus untuk mengambil beberapa jenis tanaman yang berbeda.

“Alangkah baiknya jika ada cara untuk mengetahuinya… Ah!” Tumbuhan di tangan Tomochika menghilang ke dalam kotak itemnya. Dia kemudian memeriksa daftar item, di mana tanaman muncul dengan label “ramuan obat.” “Itu agak malas, bukan?!”

“Apa yang salah?”

“Sepertinya ini yang benar. aku bisa melihat nama mereka setelah memasukkannya ke dalam item box.”

“Oh begitu. Tetapi apakah itu berarti kamu dapat mengambil apa saja yang tidak kamu kenali dan mencari tahu namanya? Siapa yang memutuskan apa namanya?”

“Siapa tahu? aku pikir tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu.” Tomochika juga memasukkan tanaman yang dikumpulkan Yogiri ke dalam kotak itemnya. Mereka tidak begitu tahu bagaimana quest itu akan berakhir, tapi jumlah yang telah mereka kumpulkan akan dihitung saat mereka berjalan melewati gerbang. Dalam hal ini, dia bisa mengembalikan separuh tanaman Yogiri sebelum berjalan melewati gerbang. Kalau tidak, Tomochika akan mendapatkan semua DP sendiri.

“Kurasa kita benar-benar harus berhenti dan memikirkan apa yang akan kita butuhkan sebelum melanjutkan misi.”

“Ya. Tanpa Dai, kita akan berada dalam masalah…”

Game modern cukup ramah dalam memberikan panduan kepada pemain, tetapi Cavern Quest tampaknya tidak mengikuti jejak mereka. Pergi keluar dan mencari tahu dengan cepat sepertinya bukan strategi yang bagus.

“Baiklah kalau begitu, ayo kembali—” Saat Tomochika berbalik untuk pergi, raungan besar memenuhi udara, menyebabkan tanah berguncang di bawah mereka. Apa pun itu, sepertinya ada di hutan dekat sini.

“Hah?! Apa itu tadi?!”

“Petir?” Yogiri menyarankan, melihat ke atas. Tapi langit biru dan tidak berawan. Cukup sulit untuk percaya ada petir yang datang darinya.

“Apa yang kita lakukan?”

“Kurasa kita harus melihatnya.” Itu mungkin tidak ada hubungannya dengan mereka, tapi ada kemungkinan itu berhubungan dengan quest mereka. Mereka berdua menuju ke sumber suara.

Ketika mereka semakin dekat, udara mulai dipenuhi asap dan panas. Begitu mereka tiba, mudah untuk mengatakan dari mana sumber kebisingan itu. Sejumlah pohon dibelah, dirobohkan, dan dibakar. Pasti ada sambaran petir. Selain itu, ada orang yang tersambar petir dan orang yang menembakkannya. Seorang wanita berbaju zirah duduk berlutut, sementara seekor naga emas melayang dengan tenang di udara di atasnya.

“Hah? Bukankah mereka terlihat akrab ?! ” Saat Tomochika berbicara, kedua orang di tempat terbuka itu berbalik menghadap mereka.

“Hah? Darimana asalmu?” Meskipun tersambar petir, wanita itu tampak cukup sehat saat dia menatap Tomochika dengan curiga.

“Gaaaah! A-Apa yang kau lakukan di sini?!” Terlepas dari penampilannya yang bermartabat dan agung, naga itu mengeluarkan rengekan yang menyedihkan.

“Ah! Itu penjaga dan naga guntur emas!”

Meskipun Yogiri sepertinya mengenali mereka, Tomochika tidak tahu siapa mereka.