Bab 8 — Terlihat Melakukan Ini Sangat Menjijikkan!

Di taman bagian dalam istana kerajaan Himeln, ratu, Elisabelle, menerima laporan tentara tentang kematian Gerhardt.

“Kamu bilang dia sudah mati, tapi apa kamu yakin?” Setelah beberapa saat terdiam tertegun, dia menenangkan diri.

“Tidak,” jawab prajurit itu. “Satu-satunya konfirmasi yang kami miliki adalah bahwa sinyal Sir Gerhardt telah menghilang.”

“Kalau begitu, tidak ada bukti dia sudah mati, kan?”

“Ya yang Mulia. Itu sangat benar, tetapi secara umum, kami menganggap kehilangan sinyal seseorang sebagai tanda kematian mereka…”

“Tapi ini Gerhardt yang sedang kita bicarakan.” Gerhardt adalah salah satu unit L Himeln dan seorang pria yang dipuja oleh para dewa. Tidak mungkin dia bisa kalah dari siapa pun, dan bahkan jika dia kalah, dia akan dengan mudah hidup kembali jika dia mati. Elisabelle tidak percaya dia benar-benar mati.

“Dengan tepat. Itu sebabnya aku datang ke sini untuk bertanya bagaimana kita harus melanjutkan. ”

“Apa tepatnya yang kamu maksud dengan ‘sinyal’-nya?”

“Itu mengacu pada informasi lokasi yang disediakan oleh Protokol dari semua unit aktif kami. Informasi Gerhardt tiba-tiba menghilang. Dalam semua kasus sebelumnya, ini disebabkan oleh kematian unit.” Protokol adalah sistem yang mengatur peperangan di benua Belm. Segala sesuatu yang terjadi di sana dilakukan melalui Protokol. Dengan menggunakannya, seseorang dapat menentukan lokasi unit mana pun di dalam area di bawah kendalinya.

“Tapi kehilangan sinyal seseorang tidak menjamin mereka mati, kan?” Jika sebuah unit meninggalkan area kendalinya, sinyal mereka akan hilang. Umumnya, seseorang harus mematuhi aturan Protokol untuk berpindah antar area, tetapi seseorang seperti Gerhardt mungkin bisa mengabaikan aturan itu. Bagaimanapun, dewa-dewa misterius itu telah muncul di sisinya dari mana-mana. Akan lebih aneh jika dia tidak bisa menghindari sistem. “Tetapi mendiskusikan ini dengan kamu tidak akan memberi kami apa-apa. Aku akan menuju ke ruang komando. Maaf, Luu, tapi sepertinya kita harus berpisah di sini.”

“Oh baiklah.” Ekspresi kosong Luu memperjelas bahwa dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Elisabelle melayang ke udara. Kelasnya adalah Ratu, yang memberinya kemampuan untuk melahirkan sekutu dengan kemampuan acak, tetapi kemampuan untuk terbang selain itu adalah hal yang biasa. Melonjak ke langit, dia menuju ke ruang kontrol di lantai tertinggi kastil.

“Yang Mulia!” Para prajurit di ruangan itu segera berlutut saat dia melangkah masuk melalui jendela.

“Bagaimana situasi di daerah yang dimaksud?”

“Tolong lihat ini.” Sebuah segi enam digambar di dinding. Itu pasti peta area yang dikunjungi Gerhardt. Titik-titik biru dan merah tersebar di sekitar peta, biru mewakili sekutu, dan merah, musuh. Kedua warna terkonsentrasi di bagian timur laut peta, yang aneh. Sebagai wilayah di bawah kendali Himeln, seluruh area seharusnya dipenuhi dengan titik-titik biru. “Awalnya, kami memiliki unit seharga 500 unit di daerah itu, Putri Nina dan bawahannya. Setelah kekalahannya dan kembalinya Marino, biaya kami turun 205. Gerhardt dan Marino kemudian kembali, meningkatkan biaya sebesar 600, diikuti oleh kerugian 813.

Ada batasan berapa banyak orang yang bisa masuk ke setiap area. Setiap faksi memiliki batas biaya seribu per area. Biaya ditentukan oleh ukuran unit. Unit L adalah lima ratus, unit M adalah seratus, dan unit S adalah satu. Gaya aslinya adalah dua unit M dan tiga ratus unit S. Sekarang, hanya delapan puluh dua unit S yang tersisa.

“Siapa sebenarnya yang membunuh Nina?”

Ketika Elisabelle pertama kali mendengar tentang kematian Nina, dia menganggapnya sebagai hal yang disayangkan tetapi tidak mengejutkan. Sekarang setelah Gerhardt juga terjebak di dalamnya, dia sangat ingin tahu tentang apa yang memulai semuanya.

“Sebenarnya…belum ada pergerakan dari faksi musuh. Prajurit musuh yang hadir semuanya adalah unit S, jadi tidak mungkin berpikir mereka bisa mengalahkan Lady Nina, apalagi Sir Gerhardt.”

“Dengan kata lain, ada seseorang di luar kendali Protokol?”

“Ya. Tidak ada cara untuk menyembunyikan kehadiran seseorang di bawah pengaruh Protokol.”

Mengingat para dewa yang sesekali mengunjungi Gerhardt, kemungkinan makhluk kuat dari luar benua datang ke sini tidak dapat dikesampingkan. Tidak mungkin mereka bisa menggunakan antarmuka Protokol untuk menentukan lokasi makhluk seperti itu.

“Di mana sinyal Gerhardt menghilang?”

“Ada pemukiman yang terinfeksi di barat daya daerah itu. Dia terakhir terlihat di perbatasan selatan itu.”

“Kirim semua unit S untuk menyelidiki. Terhubung ke visi mereka sehingga aku bisa melihat.” Tidak mungkin untuk mempelajari detailnya dari sini, jadi tidak ada pilihan selain mengirim unit lain untuk menyelidiki secara langsung. Mereka dapat menghubungkan indera visual dan pendengaran unit mereka ke ruang kontrol juga, memungkinkan Elisabelle untuk melihat apa yang terjadi. Melakukan hal itu membutuhkan biaya, jadi itu bukan sesuatu yang bisa mereka lakukan sesering yang mereka inginkan, tapi sekarang bukan waktunya untuk pelit.

“Kamu ingin mengirim semua pasukan untuk mempertahankan daerah itu?”

“Ya. Berurusan dengan musuh baru yang misterius ini adalah prioritas kita sekarang, bukan begitu?” Elisabelle masih tidak percaya Gerhardt benar-benar mati, tetapi situasinya masih menjadi masalah. Mereka perlu tahu apa yang telah terjadi dan apakah itu masih terjadi sekarang.

Sebuah gambar baru muncul di dinding di samping peta. Itu menyiarkan visi pemimpin pasukan yang paling dekat dengan area yang menjadi perhatian. Sekilas jelas bahwa ada sesuatu yang salah. Kehidupan tanaman yang terinfeksi padat di daerah tersebut, tumbuh sangat panjang. Saat tanaman atau hewan terinfeksi oleh Seyla, itu menghentikan semua pertumbuhan. Bentuknya pada saat infeksi harus dipertahankan. Melihat lebih dekat, mereka dapat melihat bahwa tanaman itu tidak benar-benar tumbuh, tetapi tanaman lain tumbuh di atas yang lain.

Dinding rumput lebih tinggi dari pemimpin regu, jadi regunya terpaksa memotong jalan mereka. Para prajurit mengenakan baju besi yang menutupi mereka dari kepala sampai kaki, jadi ada sedikit ancaman dari mereka yang terinfeksi, tetapi mereka masih takut pada rumput dan bergerak cukup lambat.

Setelah melewati flora yang lebat, mereka tiba di sebuah lapangan kosong. Selain gulungan lembut di lanskap, tidak ada apa pun di sana, bahkan kehidupan tanaman yang terinfeksi Seyla. Sepertinya semua rumput yang terinfeksi telah dipaksa keluar dari area ini ke tepi.

Pasukan berjalan melalui bumi coklat kemerahan. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mencapai lokasi di mana sinyal Gerhardt menghilang. Tubuh Gerhardt terbaring di sana. Mereka sekarang dapat memastikan bahwa sinyalnya tidak hilang karena dia telah bergerak di luar jangkauan mereka. Di samping tubuhnya ada seorang anak laki-laki dan perempuan. Mereka berjongkok di sampingnya, memeriksa tubuhnya. Menyadari kehadiran para prajurit, gadis itu menoleh untuk melihat mereka. Ada ketakutan di matanya.

“Terlihat melakukan ini sangat menjijikkan!” teriaknya, tangannya masih tersangkut di salah satu saku Gerhardt. Elisabelle bingung. Meskipun dia masih tidak bisa memastikan bahwa Gerhardt sudah mati, jelas ada sesuatu yang salah.

“Yang Mulia, tidak ada sinyal dari unit musuh. Selain itu, tidak ada indikasi mereka terinfeksi oleh Seyla.” Untuk beberapa alasan, hewan yang terinfeksi oleh Seyla memiliki mata ungu, sehingga mereka dapat dikenali secara sekilas. Lagi pula, menyembunyikan warna mata tidak terlalu sulit, jadi itu bukan metode yang sangat mudah untuk mengidentifikasi mereka.

“Mungkin beberapa makanan yang sampai ke benua entah bagaimana berhasil menyelinap keluar dan bertahan hidup sendiri?” Secara kebetulan, orang-orang biasa kadang-kadang berhasil sampai ke Belm dari dunia luar. Pergerakan di luar benua sangat dibatasi, tetapi tidak ada batasan nyata pada orang yang masuk. Tentu saja, tidak ada manusia biasa yang bisa bertahan di Belm, jadi kehadiran mereka bukanlah masalah, tetapi dalam situasi ini terlalu mencurigakan. Sulit dipercaya bahwa mereka tidak ada hubungannya dengan kasus Gerhardt.

“Para penjarah, kurasa? Tidak penting. Membunuh mereka.”

Atas perintah Elisabelle, regu sepuluh tentara menarik senjata mereka dan menyerang. Begitu mereka membunuh mereka, mereka dapat mengambil mayat-mayat itu dan mencari informasinya, dan bahkan menghidupkannya kembali jika perlu. Tentu saja, mungkin saja merekalah yang bertanggung jawab atas kekalahan Gerhardt dan hanya akan membunuh para prajurit, tetapi hilangnya sekitar sepuluh unit S bukanlah kerugian. Jika pengorbanan dapat membantu mereka mempelajari sesuatu tentang kemampuan lawan mereka, itu sangat berharga.

Tetapi pada akhirnya, mereka tidak belajar apa-apa. Prajurit yang menyerang runtuh tanpa peringatan, dan gambar di dinding tersentak. Sejauh yang mereka tahu, sepertinya tidak terjadi apa-apa. Anak laki-laki dan perempuan itu masih mencari-cari di tubuh Gerhardt.

“Apakah kamu melihat apa yang terjadi?”

“Sinyal mereka hilang, jadi mereka mati. Tapi sepertinya mereka pingsan tanpa alasan…” salah satu prajurit menjawab, menggemakan pikiran Elisabelle sendiri.

“Bagaimana dengan regu lain?”

“Mereka sedang mendekati lokasi sekarang. aku akan beralih ke visi mereka.”

Gambar di dinding muncul lagi. Sekali lagi, mereka bisa melihat dua remaja dan tubuh Gerhardt, tapi kali ini sisa-sisa pasukan sebelumnya juga tergeletak di sana. Dengan sepuluh unit S mati, tujuh puluh dua sisanya mengepung orang-orang asing itu.

“Perintahkan prajurit yang kita lihat untuk tidak melakukan apa-apa, lalu kirim yang lain untuk menyerang.”

“Semua tujuh puluh satu? aku tidak bisa membayangkan itu akan berjalan dengan baik.”

“Mengirim mereka satu per satu akan memakan waktu terlalu lama. Jika mereka semua menyerang sekaligus, mengabaikan kemungkinan tembakan persahabatan, kemungkinan besar mereka akan berhasil.” Elisabelle adalah otoritas mutlak di Himeln. Jika dia memberi instruksi, pengikutnya tidak punya pilihan selain mematuhi.

Unit S menyerang lagi. Kali ini Elisabelle dan yang lainnya di ruang kontrol melihat dari dekat untuk melihat apa yang akan terjadi. Para prajurit yang menyerang berlari ke depan, dan kemudian seperti sebelumnya, semuanya jatuh ke tanah. Setiap unit penyerang berhenti bergerak, sinyal mereka menghilang dari peta area. Satu-satunya yang tersisa adalah prajurit tunggal yang memberi mereka pandangan tentang situasinya.

“Apa yang terjadi disana? Aku masih tidak melihat apa-apa.”

“Umm…Aku mulai berpikir kita harus menghindari terlibat dengan mereka…” salah satu prajurit di ruang kendali berkata dengan ragu-ragu.

“Tapi kita tidak bisa membiarkan situasi aneh seperti itu tidak terkendali, bukan?” Mungkin mereka tidak perlu segera menyelesaikannya, tetapi mereka juga tidak bisa mengabaikannya. Ini adalah hal yang tidak diketahui yang suatu hari nanti bisa berdampak pada semua Himeln. “Baiklah kalau begitu. Untungnya, kami telah menurunkan biaya kami di area mendekati nol, jadi kali ini mari kita kirim sembilan unit M. ”

Batas biaya untuk suatu area adalah seribu, jadi unit M terbanyak yang bisa mereka kirim sekaligus adalah sembilan. Jika mereka membunuh unit S terakhir yang tersisa, mereka dapat mengirim sepuluh, tetapi kemudian mereka akan kehilangan kemampuan untuk mengamati.

“Bukankah lebih masuk akal untuk mengirim unit L segera?”

“Itu akan mengharuskan kita untuk menarik unit L dari garis depan.” Hanya sepuluh unit L yang bisa dikerahkan sekaligus, jadi mereka tidak bisa memindahkannya tanpa berpikir.

“Dipahami. Mengirim sembilan unit M dari ibukota ke area yang ditentukan. ”

Mengirim pasukan sepotong demi sepotong seperti ini bukanlah strategi terbaik, tetapi tidak mungkin untuk menghindarinya dengan batasan biaya pada masing-masing area. Saat mereka muncul di tengah area, sembilan unit M bergerak, mencapai lokasi dengan segera. Untuk unit M, gerakan hampir seketika diberikan.

“Sekarang, bagaimana kelanjutannya kali ini?”

Sebagai unit M, mungkin saja mereka akan mati dengan cepat, tetapi hilangnya sembilan unit M masih dalam batas kerugian yang dapat diterima.