Cerita Sampingan:

“Umm, mungkin aku hanya tidak memahaminya dengan benar, tetapi apakah ini benar-benar melakukan sesuatu?”

Wanita muda berjas hitam itu akhirnya menyuarakan pertanyaan yang selama ini berputar-putar di kepalanya. Di bawah setelan barunya, dia mengenakan blus putih, dan rambut panjangnya diikat ke belakang kepalanya. Penampilannya memberikan kesan keteraturan yang kuat, dan seperti yang disarankan, penampilan tiruan itu, dia di sini mencari pekerjaan.

Mereka berada jauh di pegunungan, sekitar tiga jam perjalanan dari stasiun bus terdekat. Tetapi meskipun tampaknya mereka adalah satu-satunya pulau di lautan hutan belantara, bangunan yang dia temukan di sana sangat modern.

Fasilitas Penelitian Organisme Tingkat Tinggi Independen. Itu adalah salah satu dari banyak organisasi yang dia lamar. Setelah melihat informasi yang mereka berikan tentang diri mereka sendiri di seminar perekrutan mereka, dia merasa mereka harus memiliki pekerjaan bahkan untuk mahasiswa seni liberal seperti dia. Dan selain karyawan yang dipaksa tinggal di asrama perusahaan, persyaratan mereka ternyata sangat longgar. Setelah pencarian pekerjaannya yang tampaknya sia-sia sampai saat itu, dia telah menerima tawaran untuk segera datang ke sini.

Dan sekarang, dia baru saja selesai membaca dokumen yang mereka letakkan di hadapannya. Meskipun legalese yang rumit melampaui kepalanya, dia bisa mendapatkan intisarinya secara umum. Pada dasarnya, itu adalah pengabaian yang mengatakan jika dia meninggal saat bekerja untuk mereka, mereka tidak bertanggung jawab.

“Ah! Anda bertanya-tanya mengapa kami membuat Anda menandatangani sesuatu yang tidak dapat mengikat secara hukum, ketika kami dapat dengan mudah membuat Anda menghilang tanpa jejak, bukan? ” pemuda berjas lab di seberangnya berkata dengan gembira. Selain kursi dan meja, dan tentu saja mereka berdua, ruangan yang jarang itu benar-benar kosong.

“Kamu baru saja mengatakan sesuatu yang menakutkan, kamu tahu itu ?!” Dia biasanya tidak akan merasa tidak apa-apa untuk berbicara kembali pada wawancara kerja, tetapi dalam keadaan yang mencurigakan seperti ini, dia tidak bisa menahannya.

“Ya, yah, perang faksi di sini agak intens. Bahkan hal-hal kecil seperti ini digunakan untuk membuat Anda tersandung di setiap langkah. Jadi sebaiknya Anda tahu situasi seperti apa yang Anda hadapi.”

“Bolehkah aku pulang?” Tidak peduli seberapa sulit baginya untuk mencari pekerjaan, dia tidak tertarik mempertaruhkan nyawanya.

“Ahaha, setelah membawamu jauh-jauh ke sini, kami tidak bisa membiarkanmu pergi begitu saja, kan?” dia menjawab seolah-olah itu diberikan. Dia mempertimbangkan untuk lari saja dari kamar saat itu, tapi itu membuatnya sadar — pada dasarnya tidak ada cara baginya untuk pulang sendiri. Dia berada di tengah fasilitas penelitian terpencil di pegunungan, jauh dari peradaban manusia. Berjalan pulang ketika butuh tiga jam untuk sampai ke sini dengan mobil pada dasarnya tidak mungkin.

“Saya tidak paham! Apa yang terjadi disini?! Apa, apakah aku akan menjadi semacam subjek tes atau semacamnya ?! ”

“Kurasa mudah untuk berpikir bahwa fasilitas seperti ini akan melakukan eksperimen pada manusia, tapi jangan khawatir. Kami tidak akan membuat Anda minum obat aneh atau apa pun. Deskripsi yang kami tulis di iklan rekrutmen adalah ringkasan akurat tentang apa yang akan Anda lakukan…walaupun mungkin menyebut apa yang kami lakukan hanya ‘pekerjaan kantor’ agak terlalu liberal.”

“Dan apa yang terjadi jika saya tidak menandatangani ini?”

“Kamu hanya akan dilemparkan tanpa penjelasan apa pun.”

“Dilempar kemana?!”

Kontrak itu juga memiliki perjanjian kerahasiaan yang tertulis di dalamnya, tetapi fasilitas seperti ini tidak akan memiliki masalah untuk menyingkirkan satu atau dua orang, jadi kontrak apa pun kemungkinan merupakan formalitas. Saat dia naik bus itu untuk wawancara, nasibnya telah diputuskan.

Jika dia tidak bisa melarikan diri, tidak ada gunanya melawan mereka juga. Dengan enggan, dia menandatangani kontrak — Asaka Takatou.

Mengangguk puas, pria berjas lab menyerahkan kartu identitas padanya.

◇ ◇ ◇

Asaka menundukkan kepalanya saat dia berjalan menyusuri lorong putih bersih. Itu mengingatkannya pada sebuah rumah sakit. Kurangnya orang lain membuatnya bertanya-tanya apakah ada orang lain yang bekerja di fasilitas itu.

“Apakah ini fasilitas penelitian untuk organisasi jahat atau semacamnya?”

“Sama sekali tidak. Kami adalah institusi yang tepat, bekerja untuk kemajuan umat manusia dan dunia, ”jawab pria di sampingnya, tampaknya tersinggung dengan tuduhan itu.

“Institusi yang tepat tidak akan memiliki cara yang mencurigakan untuk merekrut orang.”

“Sejujurnya, fakta bahwa kamu bersedia bergabung dengan kami dengan benar cukup melegakan. Harus mencuci otak semua orang yang datang ke sini sangat tidak efisien, dan itu dapat memengaruhi kinerja mereka juga.”

“Jadi ini adalah organisasi yang jahat!”

“Kami memiliki kendali yang cukup bebas dengan metode kami, jadi saya kira Anda bisa melihatnya seperti itu. Namun fasilitas ini hadir untuk melindungi tidak hanya orang-orangnya, tetapi seluruh negara Jepang. Ah, inilah kami.” Pria itu mengetuk kartu identitasnya pada pembaca kartu di dekatnya. Saat dia melakukannya, dinding diam-diam meluncur terbuka, memperlihatkan sebuah lift. “Kamu perlu kartu identitasmu untuk masuk ke sini, jadi tolong jangan sampai hilang.”

Mengikutinya, Asaka melangkah ke dalam lift. Begitu pintu tertutup, diam-diam mulai turun.

“Sekarang, itu akan memakan waktu cukup lama untuk sampai ke sana. Apakah Anda ingin saya menjelaskan sesuatu sementara itu? ”

“Apa yang sebenarnya kamu ingin aku lakukan di sini? Apakah benar-benar ada alasan mengapa saya harus melakukannya? ”

“Pada dasarnya, tugasmu adalah merawat monster.”

“Apa maksudmu ‘monster’? Apakah itu sesuatu yang telah diciptakan oleh penelitian jahatmu?” Dia tidak tahu apa yang dia maksud dengan “merawat monster.”

“Itu bukan sesuatu yang seharusnya kamu. Kami hanya mencoba sejumlah pendekatan berbeda.”

“Jadi, apa sebenarnya yang kamu teliti di fasilitas ini?” Dia mengubah topik pembicaraan, karena dia tampaknya menghindari topik tentang monster itu.

“Bagaimana saya mengatakan ini … apakah Anda akrab dengan istilah ‘kehancuran yang saling menguntungkan’?”

“Tidak, tidak sama sekali.”

Penghancuran yang saling menguntungkan adalah strategi yang digunakan dalam perang nuklir. Idenya adalah agar negara-negara yang memiliki senjata nuklir, jika mereka sendiri terkena serangan nuklir, masih memiliki kemampuan untuk meluncurkan serangan nuklir mereka sendiri sebagai tanggapan. Pada dasarnya, itu menjamin bahwa setiap penggunaan senjata nuklir akan menghasilkan pembalasan nuklir. Teorinya adalah bahwa ini akan mencegah dua negara untuk benar-benar berperang.

“Jadi tunggu, apakah kamu sedang meneliti senjata nuklir di sini ?!”

“Itu akan membuat segalanya mudah, bukan? Kami memiliki bahan, setelah semua. Saya merasa tidak apa-apa untuk menelitinya secara rahasia, tetapi para petinggi agak terjebak pada tiga prinsip antinuklir Jepang. Tidak mungkin mereka mengizinkan kita melakukannya di sini. Tapi itu membuat kita tidak berdaya melawan negara lain yang telah mengembangkan senjata nuklir. Anda tahu betapa berbahayanya situasi itu bagi kami, bukan? ”

“Semacam itu, tapi apa yang bisa kita lakukan?”

“Untuk itu, fasilitas ini meneliti kutukan. Pada dasarnya, ‘jika Anda menembak kami, kami akan mengutuk negara Anda.’” Asaka terkejut dengan kebodohan komentarnya, tetapi tidak ada tanda-tanda pria itu bercanda sama sekali. “Saya juga berpikir itu terdengar konyol ketika saya pertama kali mendengarnya. Tetapi bahkan jika Anda tidak memahami prinsip atau logika cara kerjanya, ketika Anda melihatnya, sulit untuk mengatakan apa pun. Itulah ilmu pengetahuan.”

“Jadi, ketika kamu bilang aku mungkin mati, itu berarti…” Meskipun dia tidak mau mempercayainya, setelah mendengar sebanyak ini, Asaka pada dasarnya telah mengetahuinya.

“Ya, kematian karena kutukan. Oh, dari kata ‘kutukan’ Anda mungkin mendapatkan kesan kematian yang brutal dan menyiksa dari dalam tubuh Anda sendiri, tetapi tidak, Anda akan mati seketika, jadi jangan khawatir tentang itu. Anda tidak akan merasakan sakit sama sekali; Anda benar-benar akan mati di tempat.”

“Bagaimana mungkin aku tidak khawatir tentang itu ?!”

“Oke, kita perlu mengganti lift di sini, jadi kita harus berjalan sedikit lagi.” Saat mereka berbicara, lift berhenti. Dengan tenang mengabaikan kemarahan Asaka, pemuda itu membuka pintu.

Asaka terkesiap, tak bisa berkata-kata saat melihat lorong di luar. Warnanya hitam — tidak hanya gelap, tetapi juga tertutup tulisan. Dinding, langit-langit, bahkan lantainya penuh dengan tulisan.

“Apa ini?! Itu terlihat menakutkan!” Setelah diperiksa lebih dekat, sepertinya itu adalah karakter Cina yang ditulis dengan kuas.

“Itu sutra. Mungkin itu hanya penghiburan kosong, tetapi itu membantu beberapa orang.”

“Aku tidak yakin apakah aku bisa bertanya kemana kita akan pergi, tapi apakah sejauh itu?”

“Kami sedang menuju ke tempat kerja Anda sekarang, dan kami masih memiliki cara untuk pergi. Ini agak tidak berarti, tetapi para petinggi ketakutan, jadi mereka memaksa kami jauh di bawah tanah. Beberapa perubahan lift juga untuk berjaga-jaga. ” Pria itu melangkah keluar ke lorong yang penuh dengan sutra. Asaka buru-buru mengikuti.

Setelah berjalan beberapa saat, pria itu berbicara lagi. “Apakah Anda akrab dengan istilah ”?” Sepertinya itu adalah kelanjutan dari percakapan mereka sebelumnya.

“Apakah kamu mengolok-olok saya? Bagaimana saya bisa mengetahui hal seperti itu?”

“Itu adalah huruf pertama dan terakhir dari alfabet Yunani, Alfa dan Omega. Ini pada dasarnya berarti ‘dari awal sampai akhir,’ atau sesuatu seperti ‘segalanya’ atau ‘keabadian.’ Itu adalah nama kode subjek tes yang akan menjadi tanggung jawabmu.”

“Apakah subjek tes ini manusia? Jadi orang ini mengutuk orang lain?” Paling tidak, dia berharap itu manusia.

“Aku bertanya-tanya, apakah itu benar-benar manusia pada akhirnya?”

“Apa maksudmu manusia ‘benar-benar’? Itu orang, kan?”

“Aku belum melihatnya, jadi aku tidak bisa mengatakannya.”

“Apakah kamu serius?”

“Maksudku, jika kamu dikutuk, kamu mati. Tidak mungkin aku ingin mendekatinya.”

Dihadapkan dengan ketidakpeduliannya, Asaka kehilangan keinginan untuk mengeluh. “Tapi itu salah satu subjek ujianmu, kan? Apakah tidak ada video atau semacamnya?”

“Oh, aku melupakan sesuatu yang sangat penting. Tidak ada yang diizinkan untuk membuat rekaman , video atau suara. Ada desas-desus bahwa hanya dengan menonton video itu akan membuatmu terbunuh. ”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku pernah melihat film seperti itu…” Kegelisahan Asaka terus bertambah.

“Tentu saja, saya telah mendengar laporan tentang seperti apa bentuknya dan organisme macam apa itu, tetapi saya tidak ingin memberi Anda prasangka apa pun.”

“Jika itu pekerjaan saya, bukankah itu penting untuk saya ketahui?”

“Anggap saja sebagai bagian dari penelitianmu. Bagaimana reaksinya jika bertemu orang seperti Anda? Ya, merekam tindakan adalah bagian penting dari pekerjaanmu.”

Jika rekaman digital dilarang, maka dia mengira satu-satunya pilihan adalah jurnal tulisan tangan. “Dengan asumsi aku bertahan, kan?”

“Untuk saat ini, saya hanya akan mengatakan tidak ada pengasuhnya yang meninggal sebelumnya, jadi Anda mungkin akan baik-baik saja.”

“Oh, maksudmu aku akan punya rekan kerja?”

Dia mengira pekerjaan berbahaya ini didorong ke dirinya sendiri, tetapi jika dia memiliki rekan kerja maka dia akan merasa jauh lebih baik tentang semuanya.

“Itu tergantung pada bagaimana situasi berkembang dari sini, tetapi untuk saat ini kamu akan sendirian. Belum ada yang meninggal, tetapi pengasuh sebelumnya telah keluar karena masalah kesehatan mental.”

“Tidak ada ketenangan pikiran sama sekali di sini, kalau begitu…” gumam Asaka.

“Ini tidak seperti kami membuatmu melakukan semuanya sendiri. Ada robot otonom di sana juga, jadi Anda bisa melanjutkan dan menjalankannya juga.”

“Jadi… apa sebenarnya yang harus aku lakukan? Apa artinya ‘merawatnya’?”

“Apa sebenarnya , maksudmu? Anda tidak akan terlalu khawatir saat mengetahuinya. Ah, kita sudah sampai di lift berikutnya.”

Menaikinya, mereka mulai turun lebih jauh. Setelah berjalan selama ini, mereka pasti telah berhasil sangat jauh di bawah tanah. Fasilitas itu pasti mengatur aliran udara, tapi Asaka semakin sulit bernapas.

“Apa yang kita pahami sejauh ini adalah, hanya dengan memikirkannya, bisa membunuh apa saja. Sejauh ini, kami belum menemukan cara untuk bertahan melawannya. Meskipun kami tidak memiliki keluhan tentang kekuatannya, pada dasarnya tidak mungkin untuk dikendalikan, jadi sulit untuk menyebutnya sebagai senjata, dan itu tidak dapat benar-benar digunakan dalam peperangan.”

“Jika itu masalahnya, haruskah kamu benar-benar mempelajarinya di lab?” Jika sesuatu seperti itu ada, memilikinya jauh di bawah tanah sepertinya cukup berbahaya.

“Benar? Itu juga yang saya pikirkan. Tapi pada akhirnya, kita tidak bisa membunuhnya.”

“Apakah itu abadi atau sesuatu?”

“Tidak, tubuhnya mungkin seperti orang lain. Sangat mungkin untuk membunuhnya, tetapi ada alasan mengapa kami tidak bisa — ia dapat mendeteksi serangan apa pun yang datang sebelum itu terjadi dan melakukan serangan balik. Nah, itu sebenarnya bagian yang membuat orang berpikir untuk menggunakannya sebagai sarana penghancuran yang saling menguntungkan.”

“Tapi itu sudah sejauh ini di bawah tanah, kan? Kenapa tidak kau kubur saja? Jika itu makhluk hidup, pada akhirnya akan kelaparan. ”

“Saya terkejut, Nona Takatou! Itu cukup brutal dari Anda! Tapi kita juga tidak bisa melakukan itu.”

“Kenapa tidak?”

“Jika kita mencoba, umat manusia mungkin akan musnah.”

Asaka membeku, lengah dengan kesimpulan itu, setelah melewati langkah-langkah logis untuk sampai ke sana.

“Itu membunuh hanya dengan berpikir. Jadi jika ia tidak mengetahui keberadaan Anda, ia tidak dapat membunuh Anda. Anda mendapatkan sebanyak itu, kan? ”

“Yah, kamu tidak bisa berpikir untuk membunuh seseorang yang belum pernah kamu dengar sebelumnya, kan?”

“Benar. Untuk membunuh seseorang, Anda harus tahu tentang mereka. Tetapi jika ingin membunuh tanpa pandang bulu, tidak perlu. Singkatnya, jika itu pernah memutuskan untuk membunuh setiap orang di Bumi sekaligus, itu mungkin. ”

“Bukankah itu level kekuatan yang cabul ?!”

“Kami tidak benar-benar tahu apakah itu mungkin, tetapi kami juga tidak tahu bahwa itu tidak mungkin. Jadi kita tidak bisa benar-benar mengambil risiko.”

“Yah, apa sebenarnya yang kamu ingin aku lakukan?”

“Kami ingin Anda memberikan mentalitas orang Jepang. Jadi jika Jepang diserang, Jepang akan merasa perlu untuk merespons.”

“Aku tidak tahu seberapa baik aku bisa mengajar atau melatih monster …”

“Anda memiliki lisensi mengajar Anda, bukan?”

“Apa? Yah, ya, kupikir aku akan mendapatkan semua lisensi yang aku bisa, untuk berjaga-jaga, tapi…tunggu, apakah itu alasanmu mempekerjakanku?!”

“Itu salah satunya, ya. Kami tidak hanya mempekerjakan orang tua di sini, Anda tahu. ”

“Sialan! Saya seharusnya tidak mendapatkan lisensi itu jika saya tidak berencana menggunakannya!”

Saat Asaka menghukum dirinya sendiri, lift menjadi sunyi. Mereka telah sampai di tempat tujuan.

“Sekarang. Dari sini, Anda harus pergi sendiri. Berjalan saja di lorong, ”kata pria itu, menggesekkan kartu identitasnya untuk membuka pintu lift.

“Oleh diriku sendiri?”

“Sayangnya, saya tidak berwenang untuk melangkah lebih jauh. Dan bahkan jika saya melakukannya, saya tidak mau.”

“Apakah aman bagiku untuk berada begitu dekat dengan sesuatu yang begitu berbahaya?” Asaka bertanya, memelototi pria itu.

“Membiarkannya lebih lama hanya meningkatkan risiko. Kami pikir itu lebih baik daripada tidak sama sekali, jadi tolong santai saja dan lakukan yang terbaik.” Seperti yang diharapkan, pria itu tidak berniat untuk ikut dengannya atau membawanya kembali. “Ini instruksimu. Detail pekerjaan Anda tertulis di dalamnya, ”dia selesai, menyerahkan setumpuk kertas padanya.

Menyadari dia tidak akan mencapai apa pun dengan berdiri di sana, Asaka akhirnya melangkah ke lorong. Saat dia melakukannya, pintu tertutup di belakangnya. Melihat ke bawah koridor, dia melihat pintu besi tidak jauh. Itu sangat besar, dengan banyak komponen logam yang tampak padat tersusun di permukaannya. Itu mengingatkannya pada lemari besi bawah tanah di tengah bank.

Bisakah KTP benar-benar membuka pintu jenis ini?

Meskipun dia ragu itu akan berhasil, dia tetap menyentuhkan kartu identitasnya ke pembaca kartu. Saat dia melakukannya, pintu mengeluarkan suara keras saat baut dan engsel logam mulai bergerak.

“Apa pun! Jika umat manusia dimusnahkan, itu bukan masalahku!” Dengan pembicaraan semangat diri yang putus asa, Asaka melangkah melewati pintu.

◇ ◇ ◇

Matahari terbenam memancarkan cahaya merah darah ke sekeliling. Ratapan bernada tinggi dari jangkrik menambahkan perasaan melankolis ke pemandangan yang mengerikan.

Sebelum Asaka adalah jenis pemandangan yang akan dipikirkan orang Jepang ketika diberitahu tentang pedesaan — sawah, sungai sempit, dan hutan kecil di lereng gunung. Bunga lili laba-laba merah berjajar di jalan yang membelah sawah, dan burung gagak terbang melintasi langit di atas kepala.

Pemandangan senja memiliki perasaan yang agak menyeramkan. Tetapi jika seseorang pergi ke pedesaan, pemandangan seperti ini agak umum. Satu-satunya masalah adalah bahwa itu sebenarnya di fasilitas penelitian bawah tanah.

Setelah melewati banyak lift dan lorong yang dipenuhi sutra, lingkaran sihir, dan patung patung, Asaka akhirnya berakhir di sini.

“Sepertinya pemandangannya sudah rusak…” Asaka dipenuhi dengan ketakutan yang luar biasa. Sementara dia masih setengah meragukan keberadaan apa pun yang tinggal di sini, dia bisa mengatakan bahwa ketakutan yang dianggapnya sangat nyata.

Bukti terbesar dari ketakutan itu adalah seberapa dalam mereka berada di bawah tanah. Fasilitas penelitian berada di atas gunung, namun dia pasti berada jauh di bawah permukaan laut saat ini. Siapa pun yang membuat tempat ini ingin menyegel apa pun yang ada di sini jauh, di mana mereka tidak akan pernah menghadapinya.

Apa itu?

Asaka melihat pemandangan di sekitarnya. Seharusnya ada pintu di belakangnya, tetapi yang dia lihat hanyalah pedesaan yang sama di sekelilingnya. Pintu dan dinding menunjukkan gambar pemandangan yang sama — singkatnya, semuanya palsu. Tidak peduli berapa banyak tempat ini mengudara, itu tidak mungkin sebesar itu.

“Jadi, apa yang harus saya lakukan sekarang?” Sampai saat itu, jalannya kurang lebih berupa garis lurus. Dia telah melihat sejumlah pintu samping dalam perjalanannya ke sana, tetapi kartu identitasnya tidak dapat membukanya.

Melihat instruksinya, dia melihat bahwa tujuannya adalah sebuah rumah besar di tengah hutan. Jadi dia berjalan ke gunung berhutan kecil, satu-satunya yang menonjol di antara sawah.

Melewati gerbang kuil di pintu masuk hutan, mansion dengan cepat terlihat di tengah-tengah vegetasi yang lebat. Itu adalah bangunan bergaya Jepang kuno. Saat Asaka melihatnya, dia mendapat kesan bahwa itu berhantu.

Saat dia mendekat, semakin jelas bahwa usia bangunan itu nyata, dan bukan semacam proyeksi holografik.

“Halo?” Berdiri di pintu masuk, dia memanggil ke dalam rumah. Tidak ada jawaban, tapi dia sudah berharap banyak. Pintunya tidak terkunci, jadi dia melangkah masuk. Melepas sepatunya dan berjalan ke dalam rumah, dia merasakan kehadiran di dalam. Untuk sementara, dia berjalan ke arah itu.

Lantai lorong gelap berderit di bawah kakinya, menunjukkan usia bangunan yang lebih besar daripada yang dia kira. Asaka melakukan yang terbaik untuk mengabaikan sensasi lengket yang tidak menyenangkan dari lantai, secara bertahap mempercepat. Setelah berjalan sebentar, dia melihat pintu geser terbuka. Jelas ada sesuatu di dalamnya, jadi dia berhenti di depan pintu, menguatkan dirinya sebelum mengintip ke dalam.

Itu adalah anak laki-laki.

Dia berada di tempat yang tampak seperti ruang tamu. Tidak melakukan sesuatu yang khusus, dia duduk bersila di lantai tatami dengan kimono putih.

Apakah itu A ?

Setelah semua peringatan yang dia terima, melihatnya terasa seperti antiklimaks. Dia tampak cukup muda untuk berada di kelas bawah sekolah dasar. Tidak ada yang menakutkan tentang dia sama sekali.

Anak laki-laki itu balas menatapnya dengan tatapan kosong. Melihat wajah polos yang polos itu, Asaka mulai marah. Mungkin hanya sebagai akibat dari tekanan yang dia rasakan untuk sampai ke sana, kemarahan perlahan mengalir di dalam dirinya.

Tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika Asaka tiba-tiba muncul di depannya, bocah itu tersenyum. Itu adalah senyum yang kering dan ironis. Senyum yang tahu segalanya, pasrah yang jelas tidak kekanak-kanakan. Saat dia melihat itu, kemarahan Asaka mendidih.

“Orang-orang idiot itu! Apa yang mereka lakukan, mengurung seorang anak di sini seperti ini?! Apa yang mereka pikirkan, membuat tempat seperti ini?! Apa mereka, bodoh?! Bagaimana mereka begitu takut pada anak kecil?! Dan Anda juga! Lihat betapa pucatnya dirimu! Apakah kamu baru saja bersembunyi di dalam rumah ini sepanjang waktu ?! ”

“Hah? Ya, saya selalu di sini … ”

Mendengar itu, Asaka segera masuk ke kamar, meraih bocah itu, dan meletakkannya di pundaknya. Berjalan menyusuri lorong, dia mengabaikan sepatunya saat dia melangkah keluar dari pintu masuk ke mansion. Berlari melewati hutan, dia mendekati sawah dan, dengan suara gemuruh, melemparkan anak laki-laki itu ke dalam.

“Di sana! Anda di luar! Bermain! Temukan beberapa udang karang atau udang atau sesuatu, yang transparan sehingga Anda dapat melihat bagian dalamnya! Letakkan petasan di pantat katak dan saksikan ia meledak! Takutlah saat Anda melihat wireworm menggali jalan keluar dari perut belalang sembah!”

Bocah yang berlumuran lumpur itu balas menatapnya dengan kaget. Tidak heran, mengingat ledakan tiba-tiba Asaka. Tapi itu hanya berlangsung sesaat. Duduk di air berlumpur, dia perlahan mengangkat tangan kanannya untuk menunjuk padanya.

“Mati.”

Asaka, sampai saat itu, benar-benar lupa bahwa dia seharusnya menjadi monster yang bisa membunuh orang dengan pikiran. Fakta bahwa dia bisa mati kapan saja benar-benar luput dari pikirannya.

Tunggu, apa aku akan mati?!

Dari apa yang telah diberitahukan kepadanya, tidak mungkin dia bisa menghindari nasibnya. Asaka menunggu saat terakhir itu tiba, dihantam oleh rasa takut yang tiba-tiba dan menyengat. Tetapi tidak ada yang terjadi.

Kemudian dia mendengar bunyi gedebuk di tanah di belakangnya.

“Apa…?”

Asaka berbalik. Ada sesuatu yang tergeletak di bumi. Itu berbentuk seperti orang, terbentang dari bayangannya sendiri. Dia tidak akan pernah percaya sesuatu seperti itu bisa ada, tapi itu terus meluncur keluar dari bayangannya tepat di depan matanya.

“Itu mungkin bersembunyi di bayang-bayangmu selama ini.”

“Apa itu?”

“Tidak ada ide. Sepertinya ada masalah dengan jimatnya, jadi mungkin itu iblis atau semacamnya? Terkadang mereka datang ke sini dan mencoba membunuh saya.”

“Oh, aku…lihat…” Asaka tidak tahu bagaimana harus merespon.

“Hai. Aku tidak keberatan mencari udang atau apa, tapi ini sudah hampir malam, jadi bisakah kita melakukannya besok?”

“Hah? Oh! Saya minta maaf! Wow, apa yang baru saja kulakukan?! Aku sangat menyesal!” Melompat ke sawah, dia membantu anak laki-laki itu berdiri.

“Apakah kamu di sini untuk menggantikan Masaki?”

“Aku tidak tahu siapa Masaki, tapi mungkin, ya. Saya tidak benar-benar tahu apa yang terjadi di sini, jujur. Nama saya Asaka Takatou. Apa milikmu?”

“Orang-orang di sini memanggilku .”

“Tidak, tidak, tidak, itu hanya nama kode. Siapa nama aslimu?”

“Tidak ada ide. Sebelum saya datang ke sini mereka memanggil saya Tuan Okakushi, karena saya membuat orang menghilang atau apa? Lebih penting lagi, aku mulai agak lapar. ”

“Aku juga, sebenarnya… tunggu, apa aku harus memasak?!”

“Masaki memasak untukku, jadi…”

Terpesona oleh suasana yang aneh, dia tidak terlalu memikirkannya, tetapi masuk akal jika pekerjaannya adalah merawat anak laki-laki ini, dia juga harus memasak untuknya.

“Kau agak lucu,” kata anak laki-laki itu, menertawakan keterkejutan Asaka.

“Ya, kurasa aku tidak bisa berdebat dengan itu…” Dia tidak punya alasan untuk perilaku yang dia tunjukkan sejak bertemu dengannya. Dia merasa entah bagaimana menyedihkan.

◇ ◇ ◇

Melihat ke dalam lemari es, Asaka bingung. Itu penuh dengan makanan, tetapi sulit untuk menyebut mereka apa pun selain “bahan.” Karena belum pernah memasak makanan dari awal sebelumnya, dia tidak tahu bagaimana menggunakan bahan yang tampaknya berkelas tinggi ini.

“Baiklah, aku menyerah!” Dengan segera melempar handuk, dia mulai mencari di lemari lain. Jauh di belakang salah satunya, dia menemukan beberapa ramen instan. “Eh, yah, itu harus sudah siap pada saat dia keluar dari sini, kan?”

Setelah kembali ke mansion, bocah itu pergi mandi, karena dia telah ditutupi lumpur dari ujung kepala sampai ujung kaki. Asaka juga kotor, tapi dia tidak bisa mencucinya di wastafel, jadi dia melakukannya dan kemudian segera menyiapkan makan malam. Saat dia merebus air, anak laki-laki itu kembali keluar.

“Hei, bahkan jika kamu seorang anak sekolah dasar, kenakan pakaian di depan orang lain!”

Dia benar-benar telanjang.

Ekspresi anak laki-laki itu bingung. “Apa itu sekolah dasar?”

“Dengan serius?” Jika dia harus menebak, dia akan mengatakan bahwa anak laki-laki itu tidak memiliki pendidikan untuk dibicarakan. Kemarahan Asaka atas pengabaian yang ditunjukkan padanya mulai muncul kembali. “Tentu saja, aku merasa tidak ingin memberinya apa-apa selain ramen instan mungkin akan disebut diabaikan juga…” Tanpa bisa memasak, dia tidak punya hak untuk marah. Merasa malu pada dirinya sendiri, dia kembali ke kompor.

Saat dia menyuruh anak laki-laki itu untuk berpakaian, dia mematikan kompor. Memotong tutup cangkir, dia menuangkan air mendidih ke dalamnya. Setelah sekitar tiga menit, anak laki-laki itu kembali dengan mengenakan kimono putih yang sama dengan yang dia kenakan sebelumnya. Mendudukkannya di meja makan yang rendah, Asaka duduk di seberangnya, meletakkan dua cangkir ramen instan di atas meja.

“Apa ini?”

“Kamu bahkan tidak tahu apa itu ramen instan, ya?” Pengasuhnya sebelumnya pasti sangat memperhatikan kesehatannya. Ramen instan pasti sesuatu yang mereka simpan untuk diri mereka sendiri. “Yah, untuk saat ini, coba saja memakannya.”

Karena dia tampak tidak yakin apa yang harus dilakukan, dia membuka tutupnya untuknya dan memberinya sepasang sumpit. Paling tidak, dia sepertinya tahu cara makan mie dengan sumpit, dan dengan cepat menggali.

“Wah, ini bagus. Saya tidak pernah memiliki sesuatu yang terasa seperti ini. ”

Meskipun dia tidak melakukan apa-apa selain menuangkan air panas ke dalamnya, Asaka masih merasakan sedikit rasa bangga. Dia mulai dengan makanannya sendiri. Rasa nostalgia mie sehari-hari akhirnya memberinya kesempatan untuk bernapas lega.

“Hai. Uhh, benar, namamu. Apakah Anda benar-benar tidak memilikinya? Ibumu memanggilmu apa?”

“Mama?”

“Yah, tidak apa-apa. Tidak memiliki nama cukup merepotkan. Memanggilmu sepanjang waktu akan menyebalkan.”

“Betulkah? Oke, kamu bisa memanggilku Asaka kalau begitu. ”

“Kecuali kita harus bisa membedakan diri kita sendiri…” Asaka bergumam sambil menghela nafas. Sepertinya dia benar-benar tidak peduli dengan satu atau lain cara. “Aku hanya akan memilih satu untukmu. Apakah itu tidak apa apa?”

“Tentu.”

Meskipun dia mengira akan seperti itu, sekarang saatnya ada padanya, dia tidak tahu harus memanggilnya apa. Seolah-olah jawabannya mungkin muncul di sana, dia menatap wajah anak laki-laki itu.

“Hmm, bagaimana dengan Yogiri, kalau begitu?” Itu adalah nama seekor anjing yang pernah dia miliki. Berpikir dia terlihat seperti anak anjing, itu adalah nama pertama yang muncul di benaknya.

“Jadi, Yogiri Takatou?”

“Tunggu, kenapa kamu menggunakan nama belakangku?!”

“Kamu harus menambahkan sesuatu seperti itu ke namamu, kan?”

“Astaga, kenapa mulai terlihat seperti aku ibumu?! Tetapi jika Anda bahkan tidak tahu banyak … yah, tidak apa-apa. Jadi mulai sekarang, kamu adalah Yogiri Takatou. Senang bertemu denganmu.” Melewati komentarnya sendiri, Asaka mengulurkan tangan untuk menawarkan jabat tangan padanya.

Bocah itu menatap kosong ke tangannya yang terulur.

Melihat bahwa dia sepertinya tidak mengerti apa yang dia lakukan, Asaka melangkah ke sampingnya dan memegang tangannya dengan paksa. “Ini adalah jabat tangan. Senang bertemu denganmu! Sekarang, ulangi!”

“Senang bertemu denganmu?” Dengan ekspresi bingung, bocah itu melakukan apa yang diperintahkan.

Sementara Asaka tidak sepenuhnya mengerti apa yang seharusnya dia lakukan di sini, mustahil baginya untuk menganggap bocah ini sebagai monster. Jadi, betapapun enggannya, dia memutuskan untuk melihat bagaimana keadaannya.

 

–Litenovel–
–Litenovel.id–