Koukyuu no Karasu Volume 7 Chapter 3 Tamat AIRNYA SANGAT GEMUK sehingga Jusetsu bahkan tidak bisa membuka matanya, apalagi menggerakkan anggota tubuhnya. Dia bahkan tidak bisa memastikan apakah air yang menghanyutkannya atau sesuatu yang lain. Semua kejadian itu begitu mengejutkan sehingga dia bahkan tidak menyadari betapa dinginnya air itu, atau betapa sesak napasnya dia. Ke mana aku akan dibawa? Ke mana orang lain? Saat kesadarannya memudar, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apa yang terjadi pada Onkei dan yang lainnya—dan apakah mereka aman atau tidak. “Jusetsu… Jusetsu.” Dia mendengar suara. Itu adalah Raven. “Tidak apa-apa. Biarkan dirimu hanyut. Aku akan menjagamu tetap aman.” Suara Raven memanggilnya dengan lembut di dalam dada Jusetsu. Meskipun arus air yang sangat deras itu sangat keras, mustahil bagi mereka untuk menenggelamkannya. “Kau akan baik-baik saja.” Tiba-tiba, Jusetsu merasakan sesuatu yang hangat dan lembut—seperti seluruh tubuhnya dibungkus bulu. Sang Gagak. Suara si Gagak semakin melemah. Jusetsu yang diselimuti kehangatan akhirnya kehilangan kesadaran. *** “Niangniang. Niangniang.” Jusetsu terbangun karena Onkei memanggilnya. Erangan serak keluar dari bibirnya. “Apakah ada yang sakit, niangniang?” “TIDAK…” Jusetsu mengerjapkan mata beberapa kali, menunggu penglihatannya kembali jernih. Onkei tampak khawatir. Setetes air menetes dari dagunya. Wajahnya—tidak, seluruh tubuhnya—basah kuyup. Jusetsu menduga hal yang sama juga berlaku untuknya. “Dimana aku?” Onkei menggendong Jusetsu di tangannya. Ia melihat sekeliling dan menyadari bahwa ia berada di pantai yang sudah dikenalnya, dan ia bahkan dapat melihat perahu yang mereka tumpangi di sana. Mereka kembali ke pelabuhan pulau itu. Jusetsu bangkit dan melihat ke belakangnya. Tankai duduk tegak, dengan Shiki tergeletak di tanah di belakangnya. Lebih jauh ke belakang, dia bisa melihat Hakurai juga. Dia sudah bangun, duduk dengan satu lutut. “Ishiha membangunkanku,” kata Onkei. “Ishiha?” ulang Jusetsu sambil melihat sekeliling. Kasim muda itu berada di sudut pantai dengan Shinshin di kakinya. “Apakah Shiki baik-baik saja?” tanyanya kemudian. “Dia masih bernapas. Aku yakin dia akan baik-baik saja.” Jusetsu meminta Onkei membantunya berdiri perlahan. “Apakah kita hanyut sampai ke sini dari gunung itu?” tanya Jusetsu saat Tankai berjalan mendekatinya. “Mata air itu pasti telah menyatu dengan sungai dan menghanyutkan kami hingga ke muara sungai,” Onkei berspekulasi sembari mengamati sekelilingnya. “aku terkejut kami selamat,” kata Tankai. “Sang Gagak…” Jusetsu meletakkan tangannya di dadanya. “Sang Gagak menyelamatkan kita.” Sang Gagak telah melindungi mereka semua dan membawa mereka ke sini. “Sungguh bodoh menyia-nyiakan kekuatanmu seperti itu,” kata Ayura. Kedengarannya dia tersenyum. Terkejut, Jusetsu berbalik. Ayura berjalan di sepanjang pantai dengan Ui mengikutinya dari belakang. Ui mengangkat pedang hitam itu ke udara, mencengkeramnya dengan kedua tangan. “Kau bahkan belum mengambil kembali separuh milikmu yang hilang, namun kau menghabiskan kekuatanmu tanpa mempertimbangkan konsekuensinya. Sekarang, kau tidak punya apa-apa lagi. Bagaimana…

Koukyuu no Karasu Volume 7 Chapter 2 “APAKAH KAMU AKAN TERGANGGU jika kami mampir ke pemukiman suku Yukei sebelum berangkat menemui suku Yukyu dan Yuji?” tanya Seki. Ko dan Jikei pun menurutinya. Permukiman suku Yukyu dan Yu berada di sisi lain jalur pegunungan, dan permukiman suku Yukei berada tepat di depannya. “Suku Yukei? Bukankah itu…?” “Orang Yukei sebagian besar berprofesi sebagai tukang kayu.” “Ah ya, mereka adalah suku yang memiliki tukang kayu yang hebat,” kenang Ko. Entah mengapa Seki tampak malu. Seperti suku Yusoku, pemukiman suku Yukei terdiri dari rumah-rumah beratap jerami yang berdiri berdampingan, meskipun jumlahnya jauh lebih sedikit. Di sini, orang-orang Yukei juga bekerja keras membersihkan salju. “Baiklah. Sampai jumpa nanti,” kata Seki sebelum bergegas memasuki pemukiman. Jikei tersenyum saat melihatnya berjalan pergi. “Seki naksir salah satu gadis di sini, atau begitulah yang kudengar. Dia adalah adik perempuan salah satu tukang kayu paling berbakat di klan Yukei.” “Oh, benarkah begitu?” Jikei memiliki pandangan yang ramah di matanya, seolah-olah dia sedang memperhatikan cucunya sendiri. “aku kira masalah hati adalah satu-satunya hal menarik yang terjadi di sini…” kata Ko. Jikei mengerutkan kening. “Tidak perlu bagimu untuk mengatakannya seperti itu,” jawabnya. Ko terdiam dan memalingkan mukanya. “Oh, Yozetsu! Sekarang ada wajah yang jarang kulihat di musim seperti ini.” Salah satu orang yang sedang membersihkan salju mendongak dan memanggil Jikei. Dia adalah seorang pria tua dengan janggut seputih salju. Dia bersandar pada sekop kayunya, menggunakannya sebagai tongkat jalan dadakan untuk membantunya menjaga keseimbangan. “aku bertanya-tanya apakah kamu butuh garam lagi. Apakah kepala suku ada di sekitar sini?” tanya Jikei. “Memang, tapi sekarang dia sedang sibuk—suku Yukyu dan Yuji terlibat dalam pertikaian lagi karena hal sepele. Apa kau sudah mendengarnya?” “Sesuatu tentang pertengkaran atas ladang yang terbakar di musim semi.” “Benar—dan mereka sudah melakukannya sejak saat itu. Kau tahu bagaimana keponakan kepala suku menikah dengan suku Yuji? Dia diseret untuk menjadi penengah. Kami sudah cukup kewalahan dengan salju di musim seperti ini—ini adalah hal terakhir yang kami inginkan,” pria tua itu menjelaskan. “aku kira segalanya akan menjadi lebih rumit saat kamu terjebak salju. Hebat sekali bahwa kepala polisi begitu bersedia membantu.” “Dia penyayang, itu masalahnya. Dia dulu orang yang pemarah di masa mudanya, tapi untungnya, sifat itu sudah seimbang seiring bertambahnya usia.” Orang tua itu tertawa terbahak-bahak, memperlihatkan sekilas celah di antara giginya kepada Ko. “Apakah pemuda ini pewarismu, Yozetsu? Aku benar berpikir kau punya seorang putra, bukan?” tanyanya kemudian sambil menatap Ko. “Tidak, dia…” Jikei terdiam, tampaknya telah berubah pikiran tentang apa yang hendak dikatakannya. “Yah, kurasa begitulah yang bisa kukatakan.” Apakah identitas asli Ko terlalu merepotkan…

SAAT JUSETSU tiba di Koshun, utusan cepat yang seharusnya memberitahunya tentang letusan gunung berapi bawah laut itu masih belum tiba. “Aku akan ke Pulau Je,” katanya. Begitu dia selesai membaca laporan dari Reiko Shiki di ruang pribadinya di pelataran dalam, dia meletakkan surat itu dan menatapnya. Wanita muda itu memiliki ekspresi tegang dan sedih di wajahnya. “Apakah Senri memberitahumu sesuatu dalam suratnya?” Sepertinya separuh milik Uren Niangniang yang hilang—pedang hitam—tenggelam di laut sekitar Pulau Je. Jika demikian, Koshun telah mengirim Senri dan Shiki ke sana. Koshun juga menerima laporan dari Senri, dan tidak perlu membayangkan bahwa dia juga telah menulis surat kepada Jusetsu. “Ada hal-hal aneh yang terjadi di perairan sekitar Pulau Je.” “Baiklah, Shiki yang memberitahuku,” kata sang kaisar. “Pulau itu terletak di perbatasan.” “Perbatasan?” “Perbatasan suci antara Istana Terpencil dan Istana Surga,” jelas Jusetsu. “Saat air menjadi berombak, itu karena dewa laut di Istana Surga sedang marah. Ada sesuatu yang menyusup ke wilayahnya. Aku punya firasat buruk tentang semua ini.” Koshun terdiam sejenak. Awalnya, dia berencana agar Jusetsu juga pergi ke Pulau Je—tetapi sekarang itu tampaknya bukan ide yang bagus. “Hakurai ada di sana.” Koshun menyerahkan surat dari Shiki kepada Jusetsu. Di dalamnya, Shiki telah memberi tahu kaisar tentang kehadiran Hakurai. “Itu pasti berarti dewa ao juga ada di sana,” imbuhnya. “Tepat sekali,” jawab Jusetsu. “Makhluk yang mengganggu wilayah terlarang itu adalah dewa Ao. Aku harus bergegas.” Apakah ini berarti dewa Ao berada di Pulau Je untuk mencari separuh tubuh Uren Niangniang yang hilang? Koshun bertanya-tanya. Jika memang begitu, ia dapat mengerti mengapa Jusetsu tidak ingin membuang waktu. Namun, meskipun begitu, Koshun tidak dapat memaksa dirinya untuk menurut. Ia merasa aneh dan gelisah. Meskipun Jusetsu mungkin punya firasat buruk tentang situasi yang sedang terjadi, gagasan mengirimnya ke Pulau Je juga memberinya firasat buruk. “Aku akan pergi bersamanya,” kata burung gagak bintang. Burung itu bertengger di punggung kursi di dekatnya. Meskipun dari luar ia tampak seperti burung gagak bintang, di dalam burung itu terdapat kakak burung gagak, yaitu burung hantu. “Jika dewa Ao dan separuh Raven lainnya ada di sana, maka perang akan pecah,” lanjutnya. “Saya lebih suka hal itu tidak terjadi,” jawab Koshun. Saat Uren Niangniang dan dewa Ao terakhir kali bertarung, seluruh pulau tenggelam. Jika itu terjadi di Pulau Je, menyebutnya bencana adalah pernyataan yang meremehkan. Pulau itu bertindak sebagai pintu gerbang perdagangan dan merupakan pusat penting yang mendatangkan banyak keuntungan bagi negara. Selain itu, pulau itu dihuni oleh warga Sho dan populasi asing yang besar. “Apakah si Burung Hantu benar-benar mengatakan bahwa dia akan menemaniku?” sela Jusetsu. “Bisakah…

Koukyuu no Karasu Volume 6 Chapter 4 TANAH Provinsi Ga sungguh menakjubkan dan penuh dengan kehidupan . Sungai yang mengalir turun ke dataran dari pegunungan tinggi dan terjal telah menyebabkan banjir berkali-kali di masa lalu, dan setiap kali, airnya membuat tanah menjadi lebih subur daripada sebelumnya. Bahkan selama musim panas yang panjang dan kering, airnya tidak pernah kering, dan semua tanaman—baik padi maupun murbei —terus tumbuh subur. Shin yakin bahwa tanah di sini adalah yang paling subur di seluruh Sho. Shin keluar dari perahu dan menginjakkan kaki di daerah asalnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Puncak-puncak gunung di kejauhan tertutup salju. Ladang-ladang yang dipenuhi tanaman menutupi dataran, dan pemukiman tempat tinggal orang-orang terletak di kaki gunung. Ada jalan lebar dan kokoh yang mengarah dari pelabuhan ke daerah yang dibangun saat keluarga Saname berkuasa di daerah itu. Mereka menggali tanah, meletakkan batu-batu kecil, memadatkan tanah, lalu menumpuk lapisan pasir agar jalan tidak berlumpur. Lalu, mereka menutupi permukaan yang basah dengan ranting dan daun sebelum menumpuk tanah di atasnya. Hal ini mencegah tanah tergenang air atau terkikis akibat hujan atau air tanah. Tidak peduli apakah itu beternak ulat sutra, pertanian biasa, atau membangun jalan, keluarga Saname adalah ahli dalam seni menemukan solusi cerdik untuk memperbaiki keadaan. Setiap kali Shin melangkah di jalan itu, ia merasa bangga. Ada banyak orang lain yang mengambil rute yang sama, tetapi setiap orang dari mereka membungkuk dan menyapa ketika mereka melihatnya . Bahkan sekarang, keluarga Saname diperlakukan sebagai penguasa negeri itu. Kediaman keluarga Saname berdiri di atas bukit yang jaraknya tidak jauh dari pemukiman lainnya. Shin sudah bisa melihat gerbangnya yang sangat besar. Dinding lumpur berwarna kuning kecokelatan berkilau seperti emas di bawah sinar matahari. Namun, alih-alih pergi ke arah itu, Shin justru menyusuri jalan samping. Daerah perbukitan landai yang dipenuhi ladang murbei membentang di depan matanya . Tidak mengherankan untuk saat itu , tanaman murbei telah menggugurkan daunnya. Meskipun daerah itu beriklim sedang, daerah itu tetap mengalami empat musim yang berbeda, dan musim dinginnya cukup dingin. Bukit itu mengarah ke satu gunung tertentu yang menjulang di atas pelabuhan, dan Shin mulai mendaki jalan setapak pegunungan itu. Tak lama kemudian, ia dapat melihat hal-hal yang tersembunyi dari pandangan beberapa saat sebelumnya. Sebuah rumah kecil muncul dari antara pepohonan. Itu adalah bangunan yang agak unik dengan atap jerami dan jendela berjeruji yang rumit serta lubang intip di pintunya. Rumah itu dikelilingi oleh pagar semak belukar, tetapi pagar itu runtuh di beberapa tempat dan memiliki beberapa lubang—kemungkinan kerusakan yang disebabkan oleh binatang buas . Shin dapat mendengar suara tenunan dari dalam rumah. Suaranya ringan dan berirama—suara yang sangat disukainya sejak ia masih kecil. Ia sangat ingin suara itu terus berlanjut sehingga ia ragu untuk memanggil orang di dalam—tetapi setelah ia berdiri di sana beberapa saat, suara tenunan itu tetap berhenti. Seorang wanita tua muncul dari dalam rumah . “aku tahu itu pasti kamu, Tuan Muda,” katanya sambil tersenyum riang kepadanya, “aku tahu aku kedatangan tamu karena…

Koukyuu no Karasu Volume 6 Chapter 3 “aku DENGAR Sang Ratu Gagak telah bangun,” kata Yozetsu Jikei. Dia menatap Koshun, yang duduk di depannya di Istana Koshi. “Senang mendengarnya.” “Memang benar,” kata Koshun sambil mengangguk, dan jawabannya tetap singkat. “aku merasa kasihan karena tidak bisa membantu.” “Tidak perlu . Malah , aku sangat menghargaimu karena menahan diri dalam pertemuan istana kekaisaran itu ,” tambah kaisar. Jika Jikei memohon agar Jusetsu diampuni saat itu, Meiin tidak akan pernah mengalah. Namun, pastilah dia sangat marah karena menolak untuk berbicara. Kata-kata Koshun membuat Jikei tersenyum getir . “Aku rasa rumor itu akan sampai ke utara dalam beberapa hari ke depan.” “Apakah salju tidak akan menghalangi hal itu?” “Sampai batas tertentu, tetapi itu tidak berarti tidak ada informasi yang akan sampai kepada mereka. Bagaimanapun, ada pedagang garam dan bulu di sekitar sini.” Asal usul garis keturunan Ran dapat ditelusuri langsung kembali ke Pegunungan Utara. Akibatnya, banyak suku di wilayah itu yang lebih menyukai Dinasti Ran. Koshun harus mengawasi dengan ketat tentang bagaimana reaksi orang-orang ketika berita tentang apa yang terjadi sampai kepada mereka. “aku sudah perintahkan otoritas setempat dan utusan moderasi untuk tetap waspada, tapi meski begitu…” kata Koshun, terhenti. Karena wilayahnya bergunung-gunung dan tertutup oleh hujan salju lebat , sulit untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi di sana . “Kami masyarakat Yozetsu telah memiliki hubungan yang erat dengan Pegunungan Utara selama beberapa generasi,” jelas Jikei. “ Kami menggunakan kayu bakar dari pepohonan di pegunungan dalam proses pembuatan garam . Saat musim semi tiba, kayu yang ditebang akan diapungkan ke sungai yang mencair dan diangkut sampai ke perairan Provinsi Kai. Namun, saat ini mereka menggunakan perahu. Bagaimanapun, mereka diberi garam sebagai hadiah karena mereka tidak dapat memperolehnya di pegunungan. Kami telah melakukan itu sejak dahulu kala. Ini adalah hubungan yang saling memberi dan menerima.” Jikei melanjutkan dari sana. “ Satu-satunya hal yang mengganggu adalah tidak hanya ada satu suku di sana. aku hanya berurusan dengan satu atau dua dari mereka—orang-orang yang aku kenal semuanya sangat berterima kasih karena kamu mengawasi para pembuat besi di Provinsi Do. Namun, aku tidak tahu banyak tentang sebagian besar suku… Mudah untuk berasumsi bahwa mereka adalah musuh, tetapi kamu tidak pernah tahu apakah mereka bekerja sama di balik layar—atau sebaliknya. Itu benar-benar merepotkan.” Suku-suku yang berbeda memiliki perselisihan mengenai yurisdiksi perburuan dan siapa yang memiliki hutan. Alih-alih mencapai kompromi dengan membahas masalah-masalah ini, suku-suku ini cenderung menggunakan konflik untuk memaksa lawan mereka menyerah dan mengambil alih kendali, yang meningkatkan kekuatan suku mereka. Pola ini berulang terus menerus hingga hanya tersisa beberapa suku yang kuat. Suku-suku yang kuat ini tidak cukup bodoh untuk saling bertarung sekarang—sebaliknya, mereka mempertahankan kesan persahabatan melalui perkawinan campur. Namun, mustahil bagi orang luar untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi di antara mereka, dan terkadang suku-suku yang seharusnya bermusuhan satu sama lain justru bertukar informasi secara rahasia. Mereka menggunakan ambiguitas yang disengaja ini untuk saling mengawasi—dan hal ini memiliki manfaat tambahan yaitu mencegah…

Koukyuu no Karasu Volume 6 Chapter 2 JUSETSU BANGUN dalam kegelapan . Seluruh tubuhnya terendam air—dia bisa merasakannya dari cara air itu menyentuh kulitnya. Anehnya, air itu tidak dingin. Ada aliran air yang stabil, dan dia merasa seperti sedang berbaring di sungai. Sungai itu dangkal, dan separuh tubuhnya masih berada di atas permukaan. Lingkungan di sekitarnya benar-benar gelap, kecuali cahaya redup yang samar – samar yang berasal dari permukaan sungai. Jusetsu menekan tangannya ke dasar sungai dan mendorong dirinya ke atas. Namun ada kunang-kunang di sini… Massa jiwa yang bersinar bergoyang dan jatuh ke dasar saat arus mendorong mereka. Cahaya yang mereka pancarkan begitu halus sehingga tampak seperti akan memudar setiap saat—namun, itu tidak terjadi. Jusetsu mencoba meraih beberapa dari mereka. Dari dekat, cahaya jiwa-jiwa itu memiliki semburat biru . Dia menyentuh salah satu dari mereka dengan jarinya, tetapi cahaya itu terlepas dari genggamannya dan melayang pergi. Tidak ada panas di dalamnya, tetapi juga tidak dingin. Rasanya seperti tidak ada apa-apa . Dia mencoba memperhatikan ke mana arahnya, tetapi yang bisa dia lihat hanyalah sungai yang lebar dan langit gelap yang membentang. di hadapannya. Tidak ada tujuan yang jelas terlihat . Sungai itu mengalir sejauh mata memandang. Tiba – tiba , Jusetsu menyadari bahwa daerah ini benar -benar sunyi. Tidak ada satu suara pun yang terdengar—tidak ada gemericik air , tidak ada angin yang bertiup . Dia bahkan tidak bisa mendengar kicauan burung atau serangga di dekatnya. Dia tidak pernah menyangka ada sungai setenang ini. Dimana aku?Jusetsu bertanya pada dirinya sendiri. Apa yang terjadi padaku? Kemudian, dia teringat kerumunan Raven Consort yang mengerikan , dan kejadian hari itu membanjiri pikirannya. Apakah aku mati…? Jusetsu melihat tangannya. Meskipun telah tenggelam di sungai, tangannya tampak kering sempurna. Ia mengepalkan tangannya, tetapi ia tidak punya banyak kekuatan untuk melakukannya. Tubuhnya ada di sana, tetapi terasa sangat aneh—seolah-olah tidak nyata. Jusetsu menatap sekelilingnya. Apakah di sinilah seseorang berakhir setelah kematian—sungai yang gelap dan sunyi ini? “Lihat itu,” kata sebuah suara. Kejadian itu begitu tiba-tiba hingga Jusetsu menoleh karena terkejut. Seorang gadis muda mungil mengenakan jubah hitam berdiri tepat di belakangnya. Wajah gadis itu pucat pasi dengan bibir putih dan kering. Dia juga sangat kurus, membuat matanya tampak sangat besar. Gadis itu menunjuk ke depannya, dan kondisi tangannya membuat Jusetsu terkejut. Setiap jari gadis itu telah terkoyak di bagian tengah , dan darah menetes dari sisa-sisanya. “Ketika bintang itu jatuh, kehidupan lain akan tercipta,” kata gadis itu, mendorong Jusetsu untuk melihat ke mana dia menunjuk. Cahaya redup mulai terbenam di bawah permukaan air , bergoyang dari sisi ke sisi saat air itu tenggelam. “Lihat, itu juga,” imbuhnya sambil menunjuk ke arah cahaya lain. Yang satu itu juga bergetar saat tenggelam ke dalam sungai . Ketika Jusetsu melihat dengan saksama , dia menyadari bahwa beberapa bola cahaya lain di dekatnya juga melakukan hal yang sama. “Jiwa-jiwa yang telah dibimbing ke istana ilahi dihanyutkan ke sungai ini, dibersihkan, dan disalurkan sebelum jatuh kembali sebagai kehidupan baru pada waktunya . ” Suara gadis itu jernih , rapuh , dan tidak jelas—hampir seolah-olah bisa menghilang kapan saja. “Yang kulakukan hanyalah memperhatikan mereka…” Gadis itu menurunkan tangannya dan menatap Jusetsu. Matanya gelap dan kosong, seperti rongga pohon. “Kau menghancurkan penghalangku, bukan?” lanjutnya, suaranya…

Koukyuu no Karasu Volume 6 Chapter 1 KESUNYIAN YANG MENYERAMKAN menggantung di udara, seperti halnya fajar menyingsing. Gundukan kerangka dan jubah hitam yang luar biasa itu kini terendam dalam air berlumpur. Gerbang yang runtuh dan orang-orang yang berdiri membeku di tempat itu basah kuyup karena hujan . Setetes air jatuh dari dagu Koshun. Kulitnya dingin dan merinding . Namun, itu bukan karena hujan yang membasahi seluruh tubuhnya . Ada alasan lain. Seorang gadis berdiri di hadapannya, mengenakan jubah hitam. Cahaya matahari yang samar-samar yang menyusup melalui awan-awan saat hujan berhenti membuat rambut peraknya berkilau . Rambutnya tampak seperti baru saja ditaburi debu perak . Wajahnya menghadap Koshun , tetapi matanya tidak menatapnya . Sebaliknya , dia menatap burung gagak bintang yang bertengger di bahunya . Koshun mencoba memanggil namanya , tetapi lidahnya kelu . Yang keluar dari bibirnya hanyalah erangan serak. Gadis itu adalah Jusetsu, tetapi di saat yang sama, dia bukan. Sang Gagak. Apa yang mungkin terjadi ? Apa yang terjadi pada Jusetsu? Badai dahsyat bergolak dalam diri Koshun . Ia tahu ia harus bertindak segera. Ia harus menemukan ide—namun entah mengapa, ia bahkan tidak bisa berkedip . Seseorang melangkah melewatinya. “Onkei. Tankai,” sebuah suara dingin dan tajam memanggil. Itu Eisei. Sepasang kasim yang berada di sebelah Jusetsu dengan cepat berjalan ke arahnya. “Bawa Permaisuri Gagak ke Istana Yamei,” perintahnya. Mendengar ini, kedua lelaki itu berkedip seolah-olah mereka baru saja sadar kembali. “Hah…? Tapi Ajudan Ei…” Onkei mulai bicara, sambil melirik wajah Jusetsu. Wajahnya sedikit disinari cahaya matahari yang redup. Dia sama sekali tidak memedulikannya dan terus menatap burung gagak bintang itu. Namun , tiba-tiba , sinar matahari menjadi jauh lebih terang. Awan telah menghilang, dan matahari telah muncul. Jusetsu mengerutkan wajahnya, tampak jengkel dengan kecerahannya. Dia menjerit kesakitan saat dia terhuyung mundur, kakinya gemetar di bawahnya. “Niangniang!” Jusetsu mulai terguling, jatuh ke satu sisi. Tepat saat dia hendak menyentuh tanah, Onkei menangkapnya dalam pelukannya. Anggota tubuhnya terkulai lemas, dan matanya terpejam. Sepertinya dia telah kehilangan kesadaran. “Bawa dia,” tuntut Eisei lagi, suaranya kini semakin tegas. Onkei mengangguk. Ia menggendongnya , lalu ia dan Tankai berlari ke arah istana bagian dalam . Ayam emas milik Jusetsu, Shinshin, mengikuti di belakang mereka, sayapnya mengepak tertiup angin . “Sinar matahari adalah racun bagi kita,” gerutu burung gagak bintang di bahu Koshun—atau lebih tepatnya, Burung Hantu. Eisei kembali ke tempat kaisar berdiri dan mendekatinya, seolah menunggu instruksi Koshun. Koshun menghela napas lega . Aku sangat senang memiliki Eisei di sisiku . Sang kaisar merasakan darah mengalir deras di sekujur tubuhnya , membebaskannya dari ketegangan yang telah menguasainya beberapa saat sebelumnya. Pikirannya kemudian mulai bertindak. Ia perlu menemukan cara untuk memperbaiki apa yang sedang terjadi. Segala sesuatu telah hancur di sekelilingnya. Bagaimana ia bisa mulai menjelaskan situasi ini ? ke orang lain? Tidak ada cara untuk menyembunyikan identitas asli Jusetsu lagi. Rambut peraknya adalah bukti bahwa dia adalah keturunan keluarga kekaisaran sebelumnya—dan sekarang sudah diketahui publik . Kerumunan di dekatnya mulai ramai. Dalam beberapa saat, Koshun dan yang lainnya mendapati diri mereka dikelilingi oleh obrolan mereka. Udara dipenuhi pertanyaan. “Apa gerangan gerombolan kerangka itu?” “Siapa gadis berambut perak itu?” Semakin banyak orang berbondong-bondong ke sana dari setiap sudut perkebunan kekaisaran, dan mereka bahkan dapat melihat satu pasukan kavaleri berisi pejabat militer datang menerobos lumpur. Koshun menelan ludah. ​​“…Beritahu Menteri Musim Dingin—karena dia yang memimpin ritual—dan jenderal pengawal perkebunan apa yang telah terjadi,” perintahnya pada Eisei, matanya menatap lurus ke depan. Tidaklah tepat bagi Koshun untuk menjelaskan apa yang terjadi di sini—dialah yang harus menjadi orang yang diberi tahu oleh orang lain . Jika tidak, orang akan curiga. Lagipula, orang cenderung tidak menerima apa yang dikatakan oleh otoritas yang lebih tinggi sebagai kebenaran. “Beritahu orang-orang bahwa Jusetsu adalah seorang…

Koukyuu no Karasu Volume 5 Chapter 4 Tiada Hari Tanpa Si Jusetsu tidak memikirkan Reijo, namun akhir-akhir ini, kata-kata pendahulunya menyiksanya lebih dari biasanya.   “Kamu tidak boleh mengharapkan apa pun.” “Pastikan untuk tidak menerima dayang atau kasim. Permaisuri Raven dimaksudkan untuk menyendiri…” Peraturan ini keras, tapi setiap kali Reijo mengatakannya, dia akan menatap Jusetsu dengan tatapan sedih di matanya. Reijo jarang tersenyum, dan jarang pula dia mengungkapkan kesedihan atau rasa sakit secara langsung kepada Jusetsu. Pada malam ketika ada bulan baru, dia tidak membiarkan Jusetsu mendekatinya, tetapi pada titik tertentu, Jusetsu mulai berada di sisinya sementara dia menahan penderitaan, memegang tangannya dan menggosok punggungnya untuknya. Jusetsu tidak dapat memahami di mana dalam tubuh lemah dan kurus wanita itu dia memiliki energi untuk menahan kebrutalan malam itu. Dia menanggungnya selama beberapa dekade, bahkan ketika dia memasuki tahun-tahun terakhirnya… Ketika Jusetsu sendiri yang mengalami penderitaan itu, hatinya sakit memikirkan bahwa Reijo telah menoleransi rasa sakit seperti itu begitu lama. Itu sangat menyakitkan hingga membuatnya ingin berteriak dan mengamuk, namun Reijo hanya menahannya, bernapas dengan pendek saat dia berbaring meringkuk di tempat tidurnya, diam sempurna. Setiap kali dia berbaring di ranjang yang sama, Jusetsu teringat bagaimana Reijo memijat tangannya untuk menghangatkannya. Dengan menggunakan tangannya yang keriput dan jari-jarinya yang seperti ranting, dia akan mengembalikan kehangatan ke tangan Jusetsu sehingga dia bisa tidur lebih nyenyak dan tidak mengalami mimpi buruk. Kini, Reijo akhirnya terbebas dari penderitaan bulan baru dan kemungkinan besar sedang beristirahat di surga. Itulah satu-satunya anugrah yang dipegang Jusetsu.   Ketika utusan dari Koshun tiba di Istana Yamei, Jusetsu sedang bermain Go dengan Onkei. Tankai berada di sisinya, tidak melakukan apa pun kecuali melontarkan komentar yang tidak membantu seperti, “Mengapa kamu pindah ke sana?” dan “Itu adalah tindakan yang buruk.” Mereka mulai membuatnya gelisah. Utusan kasim itu kehabisan napas dan mengeluarkan keringat. “Tuanku bilang…ka-kamu harus bergegas…ke Kementerian Musim Dingin,” dia terengah-engah. Sepertinya ini adalah urusan yang sangat mendesak. “D-dia juga bilang…untuk membawa dua pengawal bersamamu.” Onkei dan Tankai saling berpandangan. “Kedengarannya sangat drastis,” gumam Tankai. Jusetsu berterima kasih kepada utusan itu karena telah datang, memberi tahu Jiujiu bahwa dia bisa istirahat, dan meninggalkan Istana Yamei. Sesuai instruksi Koshun, dia membawa Onkei dan Tankai bersamanya. Apa yang begitu mendesak sehingga mengharuskan aku membawa dua pengawal? Jusetsu bertanya-tanya, merasa tidak nyaman. Ketika dia sampai di Kementerian Musim Dingin, ada suasana tegang yang aneh di udara. Bahkan bawahan yang mengantarnya ke mana dia harus pergi memiliki ekspresi kaku di wajahnya. Saat Jusetsu bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, mereka mencapai sebuah…

Koukyuu no Karasu Volume 5 Chapter 3 “KAMU AKAN kehilangan nyawamu karena masalah dengan seorang wanita.”   Mentor dukun Hakurai memberitahunya hal itu sejak lama sekali. Pria itu mungkin memainkan peran sebagai mentor, tetapi dia tidak memiliki keterampilan apa pun—dia sebenarnya adalah seorang penipu. Karena itu, Hakurai hanya menertawakan firasat itu—tapi mentornya tidak. “Hati-hati,” sang mentor memperingatkannya, dan ada sedikit kesedihan di matanya. Konyol sekali,Hakurai berpikir pada saat itu. Aku tidak akan pernah bisa kehilangan nyawaku karena sesuatu yang bodoh. Hakurai menenangkan jari-jarinya dan menjauhkan seruling dari mulutnya. Pria tidak sabar yang berlutut di depannya mendekat. “Ada yang beruntung, Kessha?” tanya pria itu, yang kira-kira berusia empat puluhan. “Kessha” adalah nama samaran Hakurai di sini. Dia menggunakan banyak nama berbeda selama bertahun-tahun, dan Hakurai bahkan bukan nama aslinya. “aku bisa mendengar suara kerusuhan. Angin sial akan bertiup dari utara. kamu berbisnis dengan orang-orang dari wilayah itu, bukan? Hindarilah mereka, atau kamu harus mengabdikan dirimu kepada dewa gerbang—salah satu dari empat dewa—dan memberikan persembahan rutin kepadanya.” “Oh…” jawab pria itu. “Itu benar, aku berencana untuk menjual beberapa saham pedagang laut melalui keluarga pedagang di utara. Apakah itu sebuah kesalahan?” “kamu akan mendapatkan produk cacat jika melakukannya.” “Apa?!” seru pria itu. “Yah, itu hampir saja.” Setelah jatuh cinta pada kail, tali, dan pemberat Hakurai yang tidak masuk akal, pria itu bersujud di depannya. “Terima kasih banyak. Terima kasih, Kessha, bisnisku berjalan luar biasa. aku sangat senang kamu datang mengunjungi aku.” Pria ini adalah seorang penjual permata yang mempunyai kios di pasar. Hakurai awalnya bertemu dengannya sekitar dua minggu sebelumnya. Atau lebih tepatnya, mungkin akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia memilihnya sebagai sasaran empuk. Hakurai berdiri di sudut jalan pasar ibukota kekaisaran dan memainkan seruling. Namun, bukan bakat musiknya yang ia jual—melainkan jasa meramal nasibnya. Kewaskitaan semacam ini melibatkan mendengarkan suara angin dalam peluit. Angin akan menyampaikan segala macam hal yang berbeda kepada pemain. Gaya ramalan ini berasal dari Kada, sebuah negara di selatan Sho, dan dikenal sebagai pembacaan angin. Hakurai, yang mengembara dari satu tempat ke tempat lain setelah dijemput oleh rombongan burung penyanyi, mengamati sendiri banyak teknik ramalan asing di berbagai pelabuhan yang dikunjungi kelompok tersebut. Semua kota mempunyai asosiasi pedagangnya sendiri—sebuah kelompok yang terdiri dari orang-orang dengan pekerjaan yang sama—di pasarnya, jadi seseorang tidak bisa begitu saja mendirikan kiosnya sendiri tanpa izin. Hal serupa juga terjadi pada peramal dan itulah sebabnya Hakurai berakhir sebagai pekerja jalanan, selalu mencari orang-orang yang menurutnya bisa dimanfaatkan. Penjual permata itu kebetulan mempunyai hantu jahat yang menempel di bahunya. Setelah menceritakan kepadanya sebuah cerita acak di mana dia…

Koukyuu no Karasu Volume 5 Chapter 2 “SHIKI keluar pagi ini,” Ka Meiin, rektor agung, memberi tahu Koshun. Dia tahu itu karena Reiko Shiki selama ini menginap di rumah Meiin.   “Jika dia menyusuri Sungai Isui dan menuju utara menyusuri pantai, dia akan sampai di Provinsi Kai dalam tiga hari,” komentar Un Gyotoku santai. Gyotoku adalah putra kedua Un Eitoku. Berbeda dengan ayahnya, fisik dan kepribadiannya lembut dan utuh. Koshun menyipitkan mata melihat sinar matahari menyilaukan yang berkelap-kelip di permukaan air. Mereka bertiga berada di perahu kecil, bergoyang-goyang di kolam teratai di Institut Koto. Eisei sedang mengayuh dayung. Bunganya telah lama menghilang, dan teratai yang layu—yang memiliki pesona suram—kini bertebaran di air menggantikan tempatnya. “Ayahku bilang Yozetsu akan cukup sulit untuk dimenangkan,” kata Gyotoku. “aku yakin Shiki akan mampu menjalankan tugasnya dengan sukses,” jawab Meiin. Nada suaranya singkat dan bahkan bisa dibilang dingin. Namun, ini bukanlah hal yang aneh bagi Meiin. Gyotoku tampaknya tidak tersinggung dengan ketidakramahan Meiin, dan sebaliknya, senyuman bermartabat muncul di wajah montoknya. “Garam dari Provinsi Kai enak. Bedanya benar-benar terasa saat digunakan untuk mengasinkan lobak, misalnya,” ujarnya. Raut wajah Meiin seolah berkata, “Bukankah semua garam itu sama?” Dia bukan tipe orang yang rewel soal makanan dan tidak terlalu melihat pentingnya garam selain mengonsumsi natrium dalam jumlah yang cukup agar tubuhnya bisa berfungsi. “Tidak, percayalah padaku. kamu harus benar-benar mencoba menggunakan garam dari sana. Garam putih berkualitas buruk memiliki bau yang tidak sedap dan rasa pahit. Garam Provinsi Kai sangat lembut, tidak ada bandingannya.” Meiin bingung dengan betapa bersemangatnya Gyotoku mencoba menyampaikan pendapatnya. “Benar…” Koshun tertawa kecil. Ketika Eitoku yang sudah lanjut usia mengundurkan diri dari jabatannya sebagai kanselir agung, Koshun malah memberi Gyotoku peran sentral dalam pemerintahannya—dan pria tersebut telah melakukan pekerjaan yang bahkan lebih baik daripada yang diantisipasi Koshun. Meiin adalah individu yang cerdas, namun bukan hanya pemikirannya saja yang tajam, sikapnya juga—seringkali berlebihan. Seorang pria berusia empat puluhan, hanya karena kecerdasannya sendirilah yang membawa Meiin ke posisinya saat ini. Karena itu, hubungan dia buruk dengan keluarga terpandang dan tampaknya juga tidak tertarik untuk memperbaiki hubungannya dengan mereka. Temperamen kanselir agung tercermin di istana kekaisaran. Koshun khawatir kebijakan akan menjadi terlalu tajam jika Meiin berada di posisi tersebut. Gyotoku tidak secepat Meiin, tapi dia juga tidak terlalu lambat. Yang terpenting, dia ramah. Dia berwatak lembut, berpikiran luas, dan bahkan Meiin menjadi kurang pedas di hadapannya. Setelah menjadi wakil keluarga terkenalnya menggantikan ayahnya, ia berhasil menahan keluhan keluarga terkemuka dan sikap tidak tanggung-tanggung Meiin. Itu adalah kebajikan pribadi yang dia bawa ke meja perundingan. Bahkan Meiin sepertinya…