Bab 4 – Pedang Iblis Kegelapan

 

Bagian 1

Ditutupi oleh hamparan pepohonan yang luas adalah reruntuhan kota besar.

“…Huh, betapa malangnya. Dari semua tempat aku berakhir di sini di ujung kota.”

Claire cemberut dengan ketidaksenangan saat dia berlari di tengah reruntuhan yang runtuh.

Dia telah dipindahkan ke tepi luar yang cukup jauh dari pusat kota yang ditinggalkan.

Dari penampilan, tampaknya cukup mudah untuk keluar meskipun ada tembok tinggi di sekitarnya karena ada bagian yang runtuh di mana-mana. Namun, karena penghalang kuat yang dibuat oleh «Elemental Lords» di luar tembok kota, baik manusia maupun roh tidak bisa keluar.

“Meong–!”

Pada saat ini, Scarlet berjalan di depan dengan telinga terangkat, menatap pusat kota yang ditinggalkan.

–Detik berikutnya, disertai dengan gemuruh menderu, pilar api besar bangkit dari tengah.

“…!?”

Claire merasakan getaran hebat di sepanjang tulang punggungnya.

“Semangat yang benar-benar kuat …”

Mereka tidak seperti api mulia Scarlet.

Ini termasuk tipe yang sama dengan «Demon Flames» yang menyebarkan kekerasan dan kehancuran.

(…Roh terkontrak siapa itu?)

Baik «Knights of the Dragon Emperor» maupun «Sacred Spirit Knights» seharusnya tidak memiliki elementalist api pada level seperti itu.

Atau mungkinkah itu roh terkontrak dari «Ren Ashbell» –?

(…Tidak, itu tidak benar.)

Claire mengesampingkan kemungkinan itu secara mental.

Selama pertempuran di hutan, Ren Ashbell memang menggunakan sihir roh yang diklasifikasikan di bawah sistem api.

Namun, pilar api yang menyala di sini tidak memberikan kesan yang sama dengannya.

Meninggalkan kendali atas roh, hanya melepaskan kekuatan besar secara sembarangan — Ini tidak seperti dia.

(Berbicara tentang seorang elementalist yang “menggerakkan” roh dengan cara ini…)

…Claire punya ide.

Gadis berambut abu-abu yang memanggil Kamito sebagai Onii-sama.

Pengguna roh militer «Tim Inferno» — Muir Alenstarl dari «Sekolah Instruksional».

Kabarnya, dengan menggunakan roh militer kelas taktis, dia memusnahkan beberapa tim sendirian.

Rupanya, dia menggunakan roh militer yang lebih kuat di final.

(…Jadi pertempuran sudah dimulai.)

Claire merasa sedikit khawatir.

(Mungkinkah, Kamito sedang bertarung…?)

Dia tidak bisa menyangkal kemungkinan seperti itu.

Bagaimanapun, pertama-tama perlu untuk menyelidiki kekuatan roh api iblis.

“Scarlet, jalan mana yang akan menuju ke sana?”

“Meong–?”

Roh kucing neraka itu memiringkan kepalanya seolah-olah sangat bermasalah.

“…Oh benar. Bagaimanapun juga, kamu hanyalah seekor kucing.”

Claire mengangkat bahu sedikit.

Kota besar yang ditinggalkan mungkin adalah tipe yang strukturnya menjadi lebih rumit semakin dekat dengan pusatnya.

Tanpa menggunakan «Roh Pemandu», mungkin tidak akan mudah untuk mendekat.

“…Malam mungkin akan tiba sebelum aku mencapai tempat itu.”

–Saat Claire menghela nafas.

“…?”

Dari suatu tempat, suara senjata beradu terdengar samar-samar.

(…Seseorang terlibat dalam tarian pedang?)

Claire tiba-tiba menahan napas dan dengan cepat melihat sekeliling.

Suara-suara itu terdengar cukup dekat. Namun, tidak ada tanda-tanda orang di sekitar.

“Meong meong–!”

“…Di atas?”

Diingatkan oleh suara Scarlet, Claire melihat ke arah langit yang mendung, dan pada saat itu–

“…!”

Dia bisa melihat seorang gadis jatuh dari menara lonceng di dekatnya.

Ditemani oleh bulu-bulu hitam yang berhamburan, gadis yang jatuh itu mengenakan gaun.

(Dia adalah–)

Bahkan dari kejauhan, Claire yakin dia mengenalinya dengan benar.

Gaun warna malam yang gelap dan sayap hitam yang indah itu.

(Roh kegelapan Kamito, kenapa dia ada di sini!?)

Claire berteriak dalam pikirannya.

“K-Kita harus cepat ke sana, Scarlet!”

Dengan cepat melantunkan kata-kata untuk melepaskan elemental waffe, dia membentuk roh kucing neraka menjadi cambuk yang menyala.

Sampai saat ini, roh kegelapan itu telah melakukan intrik rahasia berkali-kali, membuat gerakan pada Kamito.

Meskipun situasinya tidak jelas, Claire memutuskan itu adalah kesempatan langka.

(…Aku harus menangkapnya, untuk mengetahui apa sebenarnya yang dia rencanakan!)

Mengandalkan hanya pada indra arahnya, Claire bergegas ke reruntuhan seperti labirin untuk menuju menara lonceng.

Seperti kakak perempuannya, princess maiden yang luar biasa, intuisi Claire agak tajam.

Setelah berjalan jarak tertentu–

(aku ingat dia jatuh di suatu tempat di dekat sini–)

Claire berhenti dan mengalihkan pandangannya ke puing-puing yang berserakan di sekitarnya.

Biasanya, seseorang harus mencari roh dengan mengikuti jejak divine power, tapi karena kekacauan di leyline kota yang ditinggalkan, metode itu tidak lagi tersedia.

Lidah api di tangan, Claire maju dengan hati-hati.

Bahkan jika terluka, roh kegelapan itu masih merupakan roh tingkat tinggi yang kuat. Dia tidak bisa ceroboh.

Juga–

(…Orang yang menjatuhkan roh kegelapan seharusnya masih berada di dekat sini.)

Begitu mereka bertemu satu sama lain, pertempuran kemungkinan besar tak terelakkan.

Tiba-tiba.

“…Ooh, ah…”

“…!?”

Dibawa oleh angin, erangan lembut memasuki telinga Claire.

Claire segera menuju ke arah suara itu.

Hanya untuk menemukan di sana–

Bulu hitam yang samar-samar berkilau jatuh ke tanah.

“Itu bulu dari roh kegelapan itu.”

Begitu dia mengambilnya, bulu itu menghilang menjadi partikel cahaya.

…Pada pemeriksaan lebih lanjut, bulu serupa tersebar di seluruh lantai di daerah itu.

“…Ooh…Ah…”

Suara itu terdengar lagi. –Kali ini, terdengar sangat dekat.

Dengan cepat menekan suara langkah kakinya, Claire mengitari dinding ke sisi lain dari mana suara itu berasal.

“…!”

–Di sana.

Gadis roh kegelapan itu berbaring di puing-puing sambil mengerang, wajahnya yang cantik menunjukkan ekspresi penderitaan.

Gaun kegelapan itu terkoyak. Bulu hitamnya berserakan dengan menyedihkan.

Kulit pucatnya menunjukkan kepucatan kebiruan sementara matanya yang berwarna senja berangsur-angsur meredup.

Lebih-lebih lagi–

Dada kirinya ditusuk oleh tombak besar.

“K-Kamu, kenapa…”

“…Ara, kebetulan sekali… Nona Kucing Neraka…”

Melihat Claire, gadis itu — Restia — mengalihkan pandangannya yang berwarna senja ke arahnya.

Bibir cerinya yang indah terpelintir seolah mengejek diri sendiri.

“Oh untuk malu … Untuk membiarkan kamu menyaksikan aku … Dalam situasi seperti itu, ooh, ah …”

Di tengah kalimatnya, dia memutar tubuhnya dengan menyakitkan.

Cahaya suci yang dipancarkan oleh tombak itu menyebabkan rasa sakitnya, membuatnya menderita.

(Itu adalah pancaran dari atribut suci…?)

Claire tiba-tiba teringat.

“Kamu pasti telah dikalahkan oleh «Sacred Spirit Knights»!”

Tadi malam, Ellis telah menyebutkan selama pertemuan strategi. «Sacred Spirit Knights» Kerajaan Suci Lugia tampaknya telah membawa «Divine Armaments» dari negara asal mereka.

«Divine Armaments» adalah peralatan magis yang paling efektif untuk menangkap roh kegelapan. Segera setelah mereka mengenai target, mereka terus memberikan kerusakan suci secara terus-menerus.

(…Namun, mengapa «Sacred Spirit Knights» ingin menyingkirkan roh kegelapan ini?)

“…Yah… Ah…”

“T-Tunggu sebentar, kamu memaksakan dirimu terlalu jauh!”

“…Aku… tidak bisa, di tempat… seperti ini…!”

“…!”

Claire menahan napas.

Gadis roh kegelapan ini selalu tersenyum dengan tenang.

Tapi sekarang wajahnya berkerut karena rasa sakit saat dia terengah-engah.

Meskipun tubuhnya dihanguskan oleh cahaya suci, dia masih–

“–Kami…untuk…”

Begitu bibirnya mengucapkan nama itu–

Tangan Claire secara alami beraksi.

“B-Biarkan aku lewat!”

Meraih tombak suci yang menembus dada Restia, Claire menariknya dengan satu gerakan cepat–!

“…Ooh, ah…!”

Restia menatap dengan mata berwarna senja terbuka lebar.

“…”

Adapun Claire–

Dia menatap kedua tangannya sendiri seolah tidak percaya apa yang baru saja dia lakukan.

Kenapa aku melakukan itu…?

“…Apa niatmu, Nona Kucing Neraka?”

Restia menghela nafas berat saat dia menatap Claire.

…Claire kehilangan kata-kata.

“…Aku juga tidak tahu, kenapa.”

Roh kegelapan ini tidak diragukan lagi adalah musuh Claire dan timnya.

Dia adalah orang yang bertanggung jawab atas roh raksasa yang mengamuk di kota Akademi serta serangan Jio Inzagi di Akademi.

Selama «Tempest», dia bahkan menggunakan monster Nepenthes Lore untuk menghancurkan «stronghold» Tim Scarlet.

Bahkan Claire sendiri hampir terbunuh olehnya.

Sejujurnya, Claire tidak punya alasan atau kewajiban untuk membantunya sama sekali.

–Namun demikian, tubuhnya bertindak sendiri.

Restia terus menatap Claire dengan curiga.

Claire tidak bisa tidak menghindari kontak mata.

“T-Lagipula, kamu — kamu adalah roh terkontrak Kamito.”

Itulah yang dia katakan.

Betapa berharganya keberadaan gadis roh kegelapan ini di hati Kamito, Claire memiliki ide yang cukup bagus.

Ini adalah gadis yang memberikan hati manusia kepada Kamito yang dibesarkan sebagai seorang pembunuh oleh «Sekolah Instruksional». Alasan Kamito memasuki «Blade Dance» kali ini adalah untuk mendapatkannya kembali.

Ikatan yang dalam, benar-benar tak tergantikan, ada di antara mereka berdua.

…Saat pemikiran ini terlintas di benaknya, Claire merasakan rasa sakit menyengat yang tak dapat dijelaskan di dadanya.

“Jika kamu menghilang dari dunia ini, Kamito akan sangat sedih. Karena itulah aku membantumu.”

Claire mengembalikan pandangannya ke arah Restia.

“D-Dan juga, aku punya banyak hal yang ingin aku tanyakan padamu. Bagaimana aku bisa membiarkanmu mati dengan mudah di tempat seperti ini?”

“…”

“Ikuti aku, roh kegelapan.”

“Kamu benar-benar berpikir aku akan menurutimu?”

“Jangan meremehkanku. Bahkan jika aku harus memaksa, aku akan membawamu pergi bersamaku.”

“–Kamu, apakah kamu bisa melakukan itu?”

Restia tersenyum dan berdiri dengan goyah.

Dengan cara ini, mereka saling menatap mata selama beberapa detik–

Tiba-tiba Restia ambruk seperti boneka tanpa tali.

“H-Hei!?”

Claire secara refleks menangkap Restia dalam pelukannya.

Seketika, tubuh Restia mulai menghilang di udara sebagai partikel cahaya.

“A-Apa? …Apa yang sebenarnya terjadi!?”

“Ku…”

Wajah cantiknya berubah menjadi penyesalan, gadis roh kegelapan itu terus menghilang.

Saat sosoknya benar-benar menghilang, suara logam yang tajam terdengar dengan dentang.

“…Ini adalah?”

Claire menahan napas.

Sebuah pedang telah jatuh ke tanah dimana Restia berada sekarang.

Bilah kegelapan menampilkan kemegahan yang ramping — pedang lurus untuk penggunaan satu tangan.

Menimbulkan kekaguman akan keindahannya pada penonton, namun meninggalkan kesan yang tidak menyenangkan, ini adalah pedang iblis kegelapan.

Rupanya dia telah berubah dari penampilan manusianya menjadi bentuk pedang iblisnya karena kelelahan.

Itu mengikuti prinsip yang sama seperti Est yang akan tidur dalam bentuk pedang.

“…Tombak suci itu dipenuhi dengan «Geis».”

Itu adalah mantra untuk memutuskan «Sirkuit» yang menghubungkan roh dengan tubuh utamanya, memaksa roh untuk tetap berada di dunia ini. Terutama digunakan untuk menangkap roh peringkat tinggi, itu mencegah target kembali ke lokasi tubuh utamanya selama beberapa hari.

Claire mengulurkan tangan ke arah pedang iblis di tanah.

–Tepat pada saat itu.

Sebuah kehadiran muncul di belakangnya.

“–Siapa!?”

Berbalik segera, Claire mengayunkan Flametongue.

Namun, tebasan merah menyala itu dibelokkan oleh perisai magis yang bersinar–!

“…Ah, kamu–!”

Orang yang muncul adalah seorang ksatria wanita berambut pirang dengan seragam «Sacred Spirit Knights».

“…Luminaris Saint Leisched.”

Claire mengerang di tenggorokannya.

(…Sepertinya, hampir situasi terburuk yang mungkin terjadi.)

Untuk menghadapi elementalist tingkat ace sebagai lawan tempur pertamanya, benar-benar keberuntungan yang buruk.

“Serahkan pedang iblis itu. Pengguna kucing neraka Ordesia.”

Luminaris mendekat sepenuhnya tanpa rasa takut.

Terlepas dari banyak luka di tubuhnya, mungkin dari pertarungannya dengan Restia, rasa kehadirannya cukup menakutkan.

Claire dengan cepat mengambil pedang iblis dan memegang lidah api di satu tangan.

“Dame Luminaris, mengapa kamu menargetkan roh kegelapan ini?”

Dihadapkan dengan pertanyaan Claire–

“Siapa yang tahu. Alasannya tidak diungkapkan kepada kami.”

“…Bagaimana apanya?”

“Kami hanya menjalankan perintah yang dikeluarkan oleh «Des Esseintes».”

“«Des Esseintes»–”

Itu merujuk pada organisasi politik di inti Kerajaan Suci Lugia. Rupanya, politik kerajaan sebenarnya didikte oleh «Des Essentes» dari belakang ratu.

“–Wow, anjing yang benar-benar setia, setia pada misimu.”

“Mari kita singkirkan obrolan kosong itu. Cepat dan serahkan roh kegelapan itu.”

Peringatan Luminaris meningkat dalam ketajaman nadanya.

“Aku bermaksud menyelesaikan misi ini secepat mungkin, untuk menyelesaikan masalah Ren Ashbell dari tiga tahun lalu. Lagipula, aku juga tidak dalam kondisi puncak. Karena itu jika kamu menyerahkan benda itu dengan patuh, aku akan berpura-pura. Aku tidak pernah melihatmu.”

“…”

–Bukan proposal yang tidak menarik.

Terlepas dari lukanya, Luminaris tetap bukan lawan yang bisa Claire tangani sendiri.

Dia mungkin akan menepati janjinya. Meskipun itu hanya janji lisan, para elementalis yang sombong umumnya tidak mengingkari janji mereka setelah diberikan.

“Apa yang perlu kamu ragukan? Bukankah roh kegelapan itu juga musuh di pihakmu?”

Apakah dia merasa cemas karena Claire tidak menjawab? Luminaris maju selangkah lagi.

“…”

–Benar, Restia tidak diragukan lagi adalah musuh «Tim Scarlet».

Dia pasti berencana untuk memanfaatkan Kamito dalam beberapa rencana.

(Namun…)

Claire dengan erat mencengkeram pedang iblis di tangannya.

“Aku benci ini…”

“…Apa?”

“Dame Luminaris, aku minta maaf tapi aku tidak akan menyerahkan roh kegelapan ini padamu.”

Menatap lurus ke arah Luminaris di depannya, Claire menjawab.

Bagaimanapun juga, Restia adalah Roh Terkontrak Kamito yang berharga.

Jika dia menghilang, Kamito pasti akan sedih.

(…Kalau begitu, aku harus melindunginya dengan baik!)

“Konyol–”

Luminaris menghela nafas dengan putus asa.

“Kalau begitu aku akan mengambilnya dengan paksa!”

Seketika melangkah ke tanah untuk mendapatkan kecepatan, dia bergegas ke depan, mengayunkan tinjunya dengan energi pertempuran suci.

Claire langsung bereaksi. Menggunakan Flametongue untuk menyerang lantai, dia membuat puing-puing meledak.

Dia tidak berharap untuk memberikan kerusakan tetapi setidaknya itu akan memberikan gangguan visual.

Memanfaatkan kesempatan itu, Claire melompat mundur dengan cepat.

“Maju dan lahap, bola api yang menghanguskan — «Fireball»!”

“–Api ditaklukkan, «Perisai Suci»!”

Luminaris langsung meneriakkan sihir pertahanan untuk menangkis «Fireball» yang masuk.

Kecepatan nyanyiannya cukup cepat. Tidak hanya mahir dalam seni bela diri, dia juga cukup terampil dalam mengendalikan elemental waffe-nya.

Mengabaikan rintangan api, Luminaris terus menyerang ke depan.

(…Bagaimana ini bisa terjadi!?)

Sesaat sebelum dia akan menyerang dengan tinju yang diisi dengan energi tempur–

Luminaris menghentikan langkahnya.

“…?”

Dari celah-celah di puing-puing, banyak lengan bayangan terulur untuk menahannya.

(A-Apa…?)

“…Sialan hantu-hantu dari kota yang ditinggalkan ini, untuk berpikir mereka berani ikut campur saat ini!”

Kawanan bayangan merayap keluar ke permukaan terus menerus.

Sepertinya mereka bereaksi terhadap kekuatan suci yang telah dikeluarkan Luminaris.

(…A-Meskipun aku tidak mengerti apa yang terjadi, ini adalah kesempatan yang bagus!)

Melepaskan api yang menyilaukan ke segala arah, Claire mengambil pedang iblis kegelapan dan mulai melarikan diri.

 

Bagian 2

“Orang-orang ini terus datang tidak peduli berapa banyak aku melawan…!”

Dengan kecemerlangan yang mempesona, «Demon Slayer» menyapu bersih sekelompok «Forsaken Spirits».

Banyak bayangan menghilang ke dalam kehampaan, disertai dengan teriakan yang dipenuhi dengan kebencian.

–Namun, jumlah mereka tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

“Aku tidak punya waktu untuk berurusan dengan kalian sekarang–!”

Berputar untuk melepaskan tebasan, Kamito menebas bayangan yang mendekat dari belakang.

Bahkan roh terkenal di masa lalu akan kehilangan sebagian besar kekuatan aslinya begitu mereka menjadi hantu yang tersisa.

Hal yang merepotkan adalah bahwa kontak dengan bayangan mengakibatkan kontaminasi, sehingga memakan kekuatan suci. Jika seseorang dengan ceroboh menyerbu melalui kawanan, kekuatan suci mungkin akan habis dalam waktu singkat.

Karakteristik ini sangat mirip dengan monster gelap yang dibawa oleh Restia, «Nepenthes Lore».

Ohhhhhhhhhhhhhh–!

Dalam sekejap mata, Kamito mendapati dirinya terkepung lagi saat dia menyeka keringat di alisnya.

Bilah «Terminus Est» di tangannya juga kehilangan pancarannya secara bertahap.

Secara alami, kontaminasi dari «Forsaken Spirits» mempengaruhi elemental waffe juga.

Meskipun Est dimahkotai dengan gelar «Pembunuh Iblis» karena telah mengalahkan Raja Iblis, pada kenyataannya, dia bukanlah roh yang memiliki atribut suci tetapi roh pedang dengan atribut «Baja».

Dia tidak memiliki kekuatan untuk memurnikan kotoran.

Dengan kata lain, setiap kali Est melakukan kontak dengan hantu dalam pertempuran, kekuatannya terus terkuras.

Jika ini terus berlanjut, Est akan mencapai batasnya bahkan sebelum melibatkan elementalist dari tim lawan.

(…Tsk, ini buruk.)

–Sama seperti Kamito mendecakkan lidahnya secara mental.

Punggung tangan kirinya mulai terasa sangat sakit.

“…Guh, ah…!”

Rasa sakit yang menyengat menyebabkan Kamito berteriak kesakitan.

Melepas sarung tangan kulitnya untuk melihat, dia menemukan darah menetes dari pergelangan tangannya ke tanah.

Biasanya, «Spirit Seal» hampir tidak terlihat tapi sekarang bersinar dengan cahaya yang kuat.

(…Restia!?)

Sejak hari itu tiga tahun lalu, «Spirit Seal» di tangan kirinya tidak pernah bereaksi sekuat ini sebelumnya.

“Guh, apaan sih…!”

Kamito menikam «Pembunuh Iblis» ke tanah untuk menghentikan dirinya agar tidak jatuh.

Sepanjang jalan, «Forsaken Spirits» berkerumun sekaligus.

Jika Kamito tertangkap dan terjerat, kekuatan sucinya akan benar-benar terkuras dan dia bahkan bisa kehilangan nyawanya.

(–Bagaimana aku bisa membiarkan kalian berhasil!)

Kamito memasukkan divine power maksimum ke dalam «Demon Slayer»:

“Seni Pedang Mutlak — Bentuk Ketiga, Shadowmoon Waltz!”

Dia melepaskan teknik anti-tentara dari Seni Pedang Absolut.

Menyerupai bayangan bulan yang dipantulkan di atas air, tebasan yang bergoyang ini dibawakan seperti tarian cepat.

Sebuah garis miring diikuti oleh putaran, selanjutnya diikuti oleh garis miring setelah putaran.

Bahkan ketika lusinan musuh mengepungnya, mereka bahkan tidak dapat menyentuh lengan bajunya.

Melepaskan tebasan seperti badai, Kamito menerobos barikade.

Kekuatan destruktifnya yang luar biasa menyapu bersih area itu dari hantu.

“Huff, huff, huff–”

Menempatkan pedangnya, Kamito terus terengah-engah.

Menggunakan gerakan yang melampaui batas tubuhnya menyebabkan semua ototnya menjerit kesakitan.

…Aku tahu itu, Seni Pedang Absolut Greyworth terlalu banyak memakan korban pada tubuh.

Selanjutnya, mengiris «Roh Tertinggal» juga menyebabkan kontaminasi pada pedang «Terminus Est», menyebabkan kilaunya semakin redup.

Meskipun ada penurunan besar dalam jumlah hantu, yang baru terus merangkak keluar tanpa akhir.

“Sial…”

Tatapan Kamito bertumpu pada tangan kirinya.

Rasa sakit yang menyengat telah mereda dan pancaran «Spirit Seal» berangsur-angsur menghilang.

“Restia–”

Mengenakan sarung tangan kulitnya lagi, Kamito memanggil namanya.

Kemudian.

“–mito… Kami…untuk.”

“…?”

Tiba-tiba — angin berbisik.

Itu adalah suara samar, mirip dengan gemerisik daun yang saling bergesekan.

Melihat ke atas dengan tiba-tiba, Kamito menemukan peri kecil seperti kupu-kupu yang hanyut tertiup angin.

(…Bukankah itu roh angin Ellis?)

Tidak ada kesalahan tentang itu. Yang memanggil nama Kamito adalah suara Ellis.

Dia mungkin menggunakan roh untuk membawa suaranya dan menyebar ke sekitarnya.

(…Mungkinkah dia ada di dekat sini?)

Di dalam kota yang ditinggalkan ini, seharusnya tidak ada cara untuk mengirim roh angin dalam jarak yang jauh karena kekuatan mereka yang relatif lebih lemah. Bagaimanapun, roh tingkat rendah tanpa keinginan yang jelas kemungkinan besar akan ditangkap dan dimakan oleh hantu sebelum mereka bisa melakukan perjalanan jauh.

–Pada saat ini, suara samar dari senjata yang beradu terdengar dari kejauhan.

“…!”

Kali ini, itu bukan suara yang dibawa angin.

Seseorang di dekatnya sedang melakukan tarian pedang.

“Ellis–”

Menyapu kawanan hantu dengan pedangnya, Kamito berlari ke arah suara itu.

 

Bagian 3

Kesadarannya dalam kabut seolah-olah diselimuti oleh lapisan tipis kabut–

“… mi, untuk… Kami… untuk…”

Ellis mengulangi nama Kamito.

Mungkin karena racun yang dikeluarkan oleh duri dari roh pohon iblis menyebar, dia bahkan tidak bisa mengangkat satu jari pun.

Tidak, bahkan tanpa kelumpuhan, tidak mungkin untuk melepaskan diri dari tanaman merambat yang menjerat seluruh tubuhnya. Menahan keempat anggota tubuhnya, tanaman merambat merobek celana ketatnya, membenamkan duri tajam ke dalam dagingnya yang kenyal.

“…Ah, hah, ooh…”

Ellis merasa tubuhnya seperti terbakar.

Rasa manis yang melemahkan menyebabkan Ellis mengeluarkan desahan yang menyakitkan.

“Guh… Tak kusangka kau akan menggunakan racun… Yah…”

“Pembunuh tidak peduli dengan cara yang digunakan. Aku tidak punya alasan untuk mengakomodasi rasa ksatriamu.”

Anak yatim piatu dari «Sekolah Instruksional», Lily Flame, menatap Ellis dengan mata tanpa ampun.

“Roh pohon iblis «Titania» disegel di pohon suci di desa Elfim. Ia mampu memurnikan beberapa ratus jenis racun, termasuk racun fatal, racun paralitik, racun halusinogen dan afrodisiak. Namun, racun mematikan tidak dapat digunakan karena dengan aturan diskualifikasi–”

“Guh…”

Tanaman merambat yang menggeliat masuk ke bawah seragam Ellis dan mulai mencari di dadanya.

“Ooh, yah, ah…!”

Mereka mencoba menemukan «Batu Ajaib» yang tersembunyi di seragamnya.

Setelah «Batu Ajaib» diambil, tubuh pemiliknya akan dipindahkan secara paksa ke «Ragna Ys» dan mundur dari «Tari Pedang» kecuali batu itu diambil dalam waktu tiga puluh detik.

Pop. pop pop.

Saat kancing seragamnya terlepas, dada besar yang dibalut pakaian dalam hitam terbuka.

“…Ooh…”

Ellis menggigit bibirnya keras-keras karena malu.

Dari saku dalamnya, «Magic Stone» keluar.

“…Dengan ini, satu anggota tereliminasi dari «Tim Scarlet».”

Membungkuk, Lily mencoba mengambil «Batu Ajaib».

“…Tidak… Jangan…!”

Ellis berjuang dan mati-matian mengulurkan tangan meskipun tanaman merambat melilit lengannya.

Meskipun itu membuat banyak luka gores di lengannya, dia masih mengerahkan seluruh kekuatannya.

“Guh… Ah…!”

“Betapa tidak enak dilihat, Ellis Fahrengart.”

Lily menyapu lengan Ellis ke samping dengan nada mengejek.

“Pada akhirnya, kalian, yang hanya berlatih seolah-olah sedang bermain di kotak pasir, tidak mungkin mengalahkan pembunuh yang tumbuh di neraka yang sebenarnya.”

“…Apa katamu…”

Mendengar pernyataan itu–

Ellis menggertakkan giginya dengan keras.

Wajah rekan-rekannya di Akademi muncul di benaknya satu demi satu.

–Rakka, Reishia, rekan dari «Sylphid Knights».

Kakak angkat Velsaria yang berdoa untuk kemenangan Ellis.

Last but not least, empat rekan satu timnya yang bertarung di pertandingan yang sama.

Pernyataan Lily saat ini setara dengan menghina semua rekan Ellis di Akademi.

“Ambil kata-kata itu… Kembali–”

“…?”

“Untuk menyebutnya bermain di kotak pasir — Ambil kembali kata-kata itu!”

Mengumpulkan divine power di kedua tangan — Ellis melepaskan semuanya sekaligus.

Saat angin yang mengiris tajam mulai bertiup, semua tanaman merambat yang mengikatnya terputus.

“–Racun paralitiknya tidak bekerja!? Tidak–”

Lily Flame menampilkan alarm di wajahnya.

Ellis dengan cepat meraih «Magic Stone» dan meraihnya.

… Racun itu benar-benar bekerja. Kesadaran Ellis tetap kabur dan hampir tidak bisa berdiri.

Meski begitu — sebagai salah satu «Sylphid Knights», ada hal-hal yang harus dia pertahankan bagaimanapun caranya.

“…Untuk rekan-rekanku yang mempercayakan mimpi kemenangan kepadaku–”

Dia melepaskan «Ray Hawk» di tangan kanannya, badai berkumpul di ujung depannya.

“Aku tidak bisa dikalahkan di tempat seperti ini!”

“Ck!”

Ellis mengayunkan «Ray Hawk» dengan sekuat tenaga.

Menghadapi gempuran bilah angin yang berputar–

Lily melompat, menghindari bilah angin saat dia melemparkan pisau.

Dua pisau menghantam kaki Ellis.

“Guh… Ahh…”

Menelan teriakan yang akan dia keluarkan, Ellis memelototi musuh di depannya.

Untungnya, racun lumpuh yang menyebar mengurangi intensitas rasa sakit.

“–Jika kamu berhenti melawan, kamu akan segera bebas dari penderitaan.”

Lily menggerutu dengan tenang sambil menjentikkan jarinya.

Tanaman merambat yang terputus dari roh pohon iblis langsung beregenerasi.

“…Sial, untuk berpikir itu akan memiliki kekuatan regeneratif seperti itu…!”

Untuk elemental waffe Ellis yang ditujukan untuk serangan tebasan, roh pohon iblis adalah pertarungan yang buruk.

Jika itu adalah roh api Claire atau roh es iblis Rinslet, pertarungan mungkin akan lebih menguntungkan mereka–

Seluruh bidang pandang Ellis kabur. Dalam keadaan teracuni, dia tidak bisa sepenuhnya memperbaiki kekuatan sucinya.

Namun–

(Aku tidak bisa membiarkan rekan-rekanku di Akademi menyaksikan tarian pedang yang tidak sedap dipandang–)

Ujung tombak «Ray Hawk» sekali lagi mengumpulkan angin.

Pertempuran berkepanjangan harus dihindari. Kemenangan harus diputuskan dalam satu serangan.

“–Sembelih pengorbanan bodoh, «Titania»!”

Tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya semuanya bergegas menuju Ellis.

Dalam sekejap itu.

“Gaya Tombak Fahrengart, teknik rahasia — «Flash Gale»!”

Angin kencang yang dilepaskan dengan seluruh kekuatannya akhirnya menembus tanah jauh dari target.

“Perjuangan yang sia-sia–”

Ekspresi mengejek muncul di wajah Lily.

Pada saat yang sama, tanaman merambat roh pohon iblis mencapai awan debu untuk menangkap Ellis–

“…Apa!?”

Namun, pada saat berikutnya — ekspresi Lily membeku.

Di balik awan debu, Ellis tidak bisa ditemukan.

“–Apakah dia di atas!?”

Dia tiba-tiba menyadari — Tapi terlambat.

Tersembunyi di antara hamburan debu dan terbang tertiup angin, Ellis telah terbang tinggi di udara.

(–Karena kakiku tidak bisa bergerak, aku terbang menggunakan angin!)

“Kesuksesan–!”

Mengendarai angin, dia mengubah lintasannya di udara.

Memperkuat genggamannya pada «Ray Hawk» yang membengkak dengan angin kencang, Ellis dengan cepat turun saat dia membidik Lily di tanah.

LEDAKAN–!

Begitu ujung tombak menyentuh tanah, badai meletus.

“…!”

Di detik terakhir, Lily mencoba menghindar.

Namun, tubuh mungilnya terhempas, menabrak dinding dengan keras.

Mendarat di tanah, Ellis mempercepat sekali lagi, maju untuk memberikan pukulan yang menentukan.

Tapi sudah — angin mulai kehilangan koherensi.

“Apa…!”

Kehilangan keseimbangan, Ellis tiba-tiba ambruk ke tanah.

(…Oooh, tubuhku, terasa panas menyengat…!)

Sirkulasi kekuatan suci telah menyebabkan racun paralitik menyebar lebih cepat.

Saat angin yang menyelimutinya berhamburan, Ellis hampir tidak bisa mengangkat satu jari pun.

“…Guh, sedikit lagi…”

Ellis mencakar pasir di permukaan lantai, berusaha mati-matian untuk mengumpulkan kekuatan terakhirnya–

“…Aku terlalu ceroboh. Aku meremehkanmu.”

Namun, yang pertama berdiri adalah Lily Flame.

Meskipun dia menderita luka dari serangan tadi, dia lebih dari cukup untuk terus bertarung.

“Namun, perjuangan lebih lanjut sia-sia–”

“–Belum tentu.”

Tiba-tiba.

Dalam kesadarannya yang kabur, Ellis mendengar suara yang familiar.

“…Apa!?”

Lily Flame berbalik untuk menatap tangga besar di reruntuhan.

(Kamu sangat…)

Melihat sosoknya dalam pandangannya yang perlahan kabur, Ellis tiba-tiba tersenyum.

(–Memang, aku sedang menunggu suara ini.)

Ellis sangat yakin dia pasti akan datang.

Karenanya dia bisa bertahan dan terus berjuang.

“…Ka…mito…!”

“Maaf membuatmu menunggu, Ellis.”

Kamito melompat turun dari tangga besar dan mendarat di samping Ellis.

“…Bagaimana… kau sampai di sini?”

“Ellis, suaramu terbawa angin.”

“aku mengerti–”

Kamito menekan «Spirit Crystal» penyembuhan ke tangan Ellis dan berdiri dengan ringan. Kemudian dia berbalik ke arah Lily yang telah mengambil posisi bertarung.

“Anggota kelima «Tim Inferno» ternyata adalah kamu.”

“Kamito…”

Gadis Elfim itu mengerang di tenggorokannya.

…Rupanya, keduanya sepertinya saling mengenal.

Tapi karena mereka berdua berasal dari «Sekolah Instruksional», kemungkinan itu terlintas di benak Ellis–

“Aku sangat senang, kamu dan Muir baik-baik saja… Oh well, meskipun bersatu kembali dengan cara ini bukanlah yang kuharapkan.”

Saat Kamito menghela nafas.

“…Guh, maju dan bantai, «Titania»!”

Menanggapi suara Lily, tanaman merambat roh pohon iblis menyerang Kamito.

“–Kamito!”

Ellis berteriak. –Namun, kekhawatiran seperti itu tidak perlu.

Menarik keluar «Pembunuh Iblis», Kamito langsung memotong semua tanaman merambat.

“Hentikan. Kamu tidak bisa mengalahkanku… Aku yakin kamu tahu itu dengan baik, kan?”

“Tetapi…”

Lily menggigit bibirnya dengan kesal.

“Aku akan mundur untuk saat ini!”

Dia dengan cepat melompat ke arah roh pohon iblis yang tumbuh dari tanah.

Melompat ke dalam bunga merah besar, kelopaknya langsung menutup dan menghilang ke tanah.

Dalam sekejap mata, roh pohon iblis telah menelan Lily dan menghilang tanpa jejak.

“…Trik semacam itu lagi. Gadis ini sangat menyukai trik-trik mewah seperti dulu.”

Kamito tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru.

“Elis, kamu baik-baik saja?”

“Ah, hmm… Karena kau di sini, ah…”

Masih ambruk di tanah, Ellis mengangguk.

Segera, wajahnya tiba-tiba menjadi merah padam.

“K-Kamito, katakan…”

“…Hmm?”

Tiba-tiba, Kamito menemukan tatapannya tertarik ke lokasi tertentu.

Payudara menggairahkan itu, mengenakan pakaian dalam hitam, sepenuhnya terlihat karena seragam yang tidak dikancing.

“B-Berhenti mencari… Brengsek!”

“M-Maaf…!”

Kamito dengan panik mengalihkan pandangannya saat dia tersipu.