Bab 1 – Perayaan Kemenangan

 

Bagian 1

Panci! Papapan!

Setelah mendirikan toko cabang di distrik bisnis «Ragna Ys», kafe bangsawan kekaisaran “La Parfait”.

Di dalam toko itu, suara besar dari kerupuk bergema.

“Selamat atas kemajuan «Team Scarlet» ke final!”

Yang memberinya berkah dengan senyuman adalah pelayannya, Carol.

“Fuu, itu adalah hasil yang jelas dengan aku di sana!”

“Seperti yang diharapkan darimu, ojou-sama!”

Rinslet menyapu rambutnya dan Carol bertepuk tangan sebagai balasannya.

“Tunggu sebentar, kamu bukan satu-satunya yang melakukan sesuatu.”

“Uuu……Aku selalu memberikan dukungan dari belakang, tapi aku juga ingin lebih pamer di garis depan!”

“Apa gunanya seorang penembak jitu berada di garis depan……”

Claire tsukkomi’d yang tampak tercengang.

Pada adegan sehari-hari di depannya, pikir Kamito,

(……Kami benar-benar telah kembali, bukan.)

Dan menghela napas lega di dalam hatinya.

Di lapangan terpencil, selama tujuh hari, pertempuran bertahan hidup yang terus berulang antara kontraktor roh — «Tempest».

Kembalinya Kamito dan yang lainnya dari panggung itu sudah beberapa waktu lalu.

Diteleportasi ke kuil agung «Divine Ritual Institute» melalui sihir transportasi, orang yang muncul di hadapan Kamito dan yang lainnya adalah «Fire Spirit Maiden» yang sebelumnya dia rawat, Reicha Alminas.

Berdiri di depan kelompok Kamito yang gugup, dia tersenyum lembut saat dia membacakan pengumuman «Divine Ritual Institute».

Jumlah «Magic Stone» «Batu Ajaib» «Team Scarlet» adalah sembilan belas batu.

Selamat, kamu akan maju ke final sebagai tim keempat — katanya.

Pada saat itu, para ojou-sama yang biasanya bertarung tanpa henti saling berpelukan dan bergembira.

Dan sekarang, «Tim Scarlet» telah memesan “La Parfait” dan berada di tengah perayaan kemenangan.

“Fuaaa……persik tart, kelihatannya enak sekali.”

Twintail merah Claire berayun-ayun dengan gembira.

Di atas meja kayu besar, parfait yang sarat dengan krim seperti karya seni, es krim warna-warni, manisan panggang yang harum, piring kombinasi buah, dan berbagai macam kue berjajar.

“……Th, kue berbentuk tupai ini juga lucu. Sayang sekali itu untuk dimakan.”

“Cream puff ini mengandung raspberry. Ini akan menjadi referensi yang bagus.”

Berkumpul di depan permen manis, gadis-gadis itu bermain-main dengan polos.

……Entah bagaimana, itu membuat seseorang ingin tersenyum hanya dengan melihatnya.

“Menyenangkan, ya, hal semacam ini. Kita tidak bisa mengadakan pesta teh di tengah pertempuran yang sebenarnya.”

Saat Fianna mengangkat secangkir kopi hitam, dia tersenyum.

Ya, berkat juru masak tingkat profesional, Rinslet, isi makanan mereka sangat mewah dibandingkan dengan tim lain, tapi seperti yang diharapkan, mereka tidak bisa mengadakan pesta teh yang elegan.

“Itu benar. Selain itu, sudah lama kita tidak mandi air panas.”

“Sementara di bidang tarian pedang, kami puas dengan pemurnian hanya di air mancur kecil.”

Rinslet memberikan anggukan besar dalam menanggapi kata-kata Claire. Mereka telah memurnikan tubuh mereka di sebuah hamam di kota sebelum pesta.

……Kalau dipikir-pikir, dia bisa mencium aroma bunga sampo yang keluar dari rambut mereka.

Ini adalah sesuatu yang dia sadari sejak dia mulai tinggal bersama Claire di akademi, bahwa gadis-gadis yang baru keluar dari kamar mandi memiliki aroma yang lembut dan menenangkan bagi mereka.

(……Sebaliknya, bukankah itu pemikiran yang mesum.)

Dengan pipi yang sedikit memerah, Kamito menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

Gores, gores.

“Hmm?”

Melihat ke atas, gadis dengan rambut putih keperakan yang duduk di sampingnya menatap Kamito tanpa ekspresi.

Mata ungu yang misterius. Kulit putih seperti susu segar.

Roh terkontrak Kamito, Est.

“Kamito, apakah ada kue tahu?”

“Tidak, seperti yang kuduga, sepertinya tidak ada kue tahu.”

Kamito menggaruk pipinya dengan susah payah.

Tahu adalah produk khusus dari kota kelahiran Kamito di mana dia dilahirkan, sebuah puding yang terbuat dari kacang kedelai.

Sebelumnya, Rinslet telah membuatkannya beberapa dan sepertinya Est menyukainya.

“……Apakah begitu.”

Bahunya tenggelam karena kekecewaan, roh pedang legendaris.

“Ini bukan kue, tetapi jika kamu ingin es krim tahu, ada beberapa di sini.”

Dan Claire menyelipkan piring es krim padanya.

 

 

Bagian 2

“……Jadi ada beberapa!”

Mata Est yang telah kehilangan cahayanya tiba-tiba mendapatkan kembali kecemerlangannya.

“Tahu, tahu ”

Sambil bersenandung pada dirinya sendiri dengan cara seperti lagu, dia membawa sendok ke mulutnya.

Wajah tanpa ekspresi itu menjadi sedikit longgar di sekitar tepi mulutnya.

“Itu bagus, Est.”

Sambil menatap ekspresi bahagia dari Est—

Kamito ingat.

(Sekarang aku memikirkannya, Est tidak bersama kita terakhir kali kita datang ke sini……)

Pada saat itu, Est yang telah menyelamatkan Kamito untuk sementara dimusnahkan dari dunia ini.

Setelah bersentuhan dengan ingatan kontraktor sebelumnya, Areishia Idriss, dia telah menutup hatinya.

(……Tapi seperti ini, Est telah kembali.)

Setelah menerima takdirnya sebagai pedang iblis, dia telah membuka hatinya.

Sekarang, Est ada di samping Kamito, dan mereka sedang duduk bersama teman-teman mereka di sekeliling meja.

— Kenyataan itu, itu benar-benar bisa dianggap sebagai keajaiban.

Kamito meletakkan tangannya di atas kepala Est yang sedang makan es krim dan,

“Fuaa, Kamito……”

Est menghela napas saat dia menyipitkan matanya seolah-olah untuk menunjukkan bahwa itu terasa enak.

Para ojou-sama memelototi Kamito dengan ketidakpuasan.

Ellis berdeham.

“Namun, kita seharusnya tidak senang dulu. Masih ada pertempuran terakhir.”

“Ya. Apalagi, peringkat masing-masing tim lawan jauh di atas kita.”

“……Itu benar.”

Suasana berat menggantung di atas meja.

Tiga tim lainnya yang maju ke final sebagian besar adalah yang mereka harapkan.

Di tempat ketiga, «Ksatria Kaisar Naga» dipimpin oleh Leonora Lancaster.

Di tempat kedua, «Sacred Spirit Knights» dipimpin oleh Luminaris Saint Leisched.

Dan tentu saja, di tempat pertama, «Tim Inferno» dipimpin oleh Ren Ashbell. Dikatakan bahwa mereka telah memusnahkan sembilan tim lain dan mengumpulkan lebih dari lima puluh «Magic Stones».

“……Bisakah kita menang, aku bertanya-tanya. Melawan «Ren Ashbell» itu.”

Fianna menjatuhkan cangkir kosongnya dengan suara gemerincing.

“Fianna, kamu baik-baik saja?”

“Y, ya, tanganku baru saja terpeleset.”

Fianna mengangguk seolah ingin menghaluskannya.

(……Apa?)

Karena sikapnya yang tidak seperti biasanya, Kamito punya firasat buruk tapi—

Saat itu, seolah-olah untuk menghilangkan atmosfer berat di udara, bel pintu berbunyi.

“Selamat atas kemajuanmu ke final, onee-sama!”

“Ya ampun, Mireille!”

Rinslet bangkit dari tempat duduknya.

Orang yang membuka pintu dan masuk adalah—

Rambut pirang platinum yang bersinar seolah-olah terkena sinar matahari. Mata zamrud yang berkaca-kaca.

Dengan pita biru, itu sangat cocok untuknya, gadis yang cantik.

Adik bungsu Rinslet, Mireille Laurenfrost.

Mireille berlari ke arah Rinslet dan membenamkan wajahnya di dadanya.

“Onee-sama, itu benar-benar hebat!”

“J, astaga, Mireille……dengan semua orang melihat, ini tidak sopan!”

Rinslet memarahi Mireille dengan wajah merah.

……Tampaknya bahkan seorang ojou-sama yang berkepala dingin hanya bersikap mudah pada adik perempuannya.

“Ohh, aku pernah mendengarnya, tapi dia benar-benar anak yang lucu.”

Claire menggumamkan itu dan Mireille memisahkan wajahnya dari Rinslet dan berbalik ke arahnya.

“Ahh, teman onee-sama dari akademi, Claire-sama?”

“Ya, itu aku.”

Mireille membungkuk sopan dan,

“Senang bertemu denganmu! Aku pernah mendengar bahwa Claire-sama adalah teman dekat onee-sama—mogogogo……”

Dalam sekejap, Rinslet buru-buru menutup mulut adiknya.

“Ap, whwhwh, apa yang gadis ini katakan, aku ingin tahu!”

“Mogogogogo~!”

“Dia tetap melekat padamu seperti biasa, Rinslet.”

Kamito yang tersenyum kecut.

Mireille lolos dari tangan Rinslet dan,

“Onii-sama!”

Kali ini senyuman seperti matahari berbalik ke arah Kamito.

“Tarian pedang Onii-sama sangat keren!”

“……Ya terima kasih.”

Kamito menggaruk pipinya dengan sedikit malu.

Bahkan jika yang melakukannya adalah seorang gadis berusia sembilan tahun, dipuji secara terbuka itu memalukan.

“……Hei, Kamito, apa yang dia maksud dengan onii-sama?”

Claire memelototinya dengan wajah kesal.

“Kamito, kamu sekali lagi menipu seorang gadis muda……”

“Bahkan jika tiga belas tahun dapat dimaafkan, aku berharap bahwa sembilan tahun adalah kejahatan ……”

Ellis dan Fianna juga mengarahkan tatapan seperti es ke arahnya.

“Tunggu, tunggu sebentar, onii-sama belum tentu memiliki arti itu—”

“Kamito adalah onii-chanku.”

Saat masih tanpa ekspresi, Est menempel di pinggang Kamito dari belakang.

“Itu juga salah! Rinslet, tolong jelaskan kesalahpahaman ini!”

“I, benar! Bahwa Kamito-san adalah onii-sama Mireille, pada dasarnya, th, th, bahwa aku, Kamito-san……”

Dengan wajah merah, Rinslet bergumam tidak jelas.

“Fufuu, onee-sama lucu.”

Mireille meletakkan tangannya ke mulutnya dan tertawa polos.

— Dan pada saat itu.

“Mireille, jangan ganggu adikmu.”

Dari arah pintu depan, sebuah suara pelan datang.

“……?”

Semua orang berbalik menghadap ke arah itu dan seorang gadis kecil mengenakan seragam putih dengan garis merah berdiri di sana.

Rambut coklat tua menyerupai jaring longgar. Mulia, fitur seperti boneka.

Dan yang paling menarik dari semuanya, mata kanannya yang biru dan mata kirinya yang kuning.

Mata aneh yang tidak serasi.

“……Mila!?”

Kamito mengeluarkan suara terkejut.

Yang berdiri diam di dekat pintu adalah perwakilan Rossvale, kapten «Rupture Division», Milla Bassett.

“Kamito, selamat atas kemajuanmu ke final.”

Milla menggumamkan itu dengan gaya robotnya yang biasa dan,

Cepat berjalan ke arah mereka dan meraih tengkuk Mireille.

“Ap, apa yang kamu lakukan!”

Mireille berjuang.

“……Ummm, apa yang terjadi?”

“aku telah menjadi pelayan pribadi Mireille-sama.”

“Hah?”

“Aku yang menyarankannya. Milla-san, mulai sekarang, adalah pelayan dari rumah Laurenfrost yang melayani Mireille.”

Mendengar kata-kata Rinslet, Milla mengangguk tanpa kata.

“Aku benar-benar berterima kasih kepada Rinslet……aku sudah tidak bisa kembali ke tanah air.”

Dengan kepala sedikit tertunduk, dia dengan lembut menyentuh mata kirinya yang telah kehilangan cahayanya.

«Mata Sihir Tertutup» — membawa «Roh Tertutup» yang kuat sejak lahir, itu adalah sifat yang sangat langka.

Itu adalah eksistensi yang bisa dikatakan sebagai kartu truf «Rupture Division», tapi untuk melindungi Kamito dan yang lainnya, dia telah melepaskan roh di dalam «Mata Sihir Tertutup» dan kehilangan kekuatan sebagai hasilnya. .

Tindakannya yang merupakan pengabaian kemenangan, di mata ibu pertiwi, jelas merupakan pengkhianatan. Principality of Rossvale mungkin mengincarnya.

Mempertimbangkan itu, menerima perlindungan dari rumah Laurenfrost yang merupakan salah satu bangsawan terkemuka di kekuatan utama Ordesia benar-benar sesuatu yang bisa disebut keputusan yang baik.

“Kamito—”

Milla menatap lurus ke arah Kamito dengan mata heterokromatiknya.

“aku tidak menyesali keputusan aku saat itu. Karena aku sendiri yang memilihnya.”

“……Begitu. Kamu kuat, Milla.”

“—Tidak. Itu karena Kamito mengajariku cara hidup selain sebagai alat.”

Milla menggelengkan kepalanya ke samping dan tersenyum senang.

“Milla, ayo makan kue bersama kami.”

Claire mengundang Milla.

Terlepas dari penampilannya, dia secara tak terduga adalah seseorang yang memiliki poin bagus seperti mengawasi orang lain.

“Tetapi aku—”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Bagaimanapun juga, kami bersekutu dengan «Divisi Pecah».”

“Berbagi secangkir teh dengan nyonyanya adalah tugas penting bagi seorang pelayan!”

Sambil mengambil kue, Carol mengatakannya sambil tersenyum.

(……Itu hanya karena Carol ingin makan manisan, kan.)

Kamito tsukkomi itu di dalam hatinya tapi,

“Jika seperti itu, maka—”

Dengan patuh mempercayai kata-kata pelayan senpainya, Milla duduk di sebelah Mireille.

“Kalau dipikir-pikir, Milla masih mengenakan seragamnya dari «Rupture Division».”

Membandingkannya dengan pakaian Carol, Kamito menyuarakan pertanyaan itu dan,

“Kami sedang dalam proses menjahit seragam maid yang lucu.”

“Ya……”

Menanggapi jawaban Rinslet, Milla mengangguk sambil gelisah seolah dia tidak bisa tenang.

……Ini mungkin sesuatu yang tak terduga untuk dinanti-nantikan.

“……Milla dalam pakaian pelayan, ya. Rasanya itu akan cocok untukmu.”

“Ap, apa yang kamu katakan ……!”

Saat wajah Milla memerah, saat itu juga.

Lonceng pintu depan berbunyi lagi.

“Siapa kali ini?”

Kamito mengalihkan pandangannya ke arah itu dan,

“Hmm, aku datang, Kazehaya Kamito!”

“Ge!”

Yang di pintu masuk adalah seorang gadis bertubuh kecil dengan rambutnya diikat menjadi bentuk dango.

Putri kekaisaran «Empat Dewa», Linfa Sin Quina.

“Ada apa dengan itu geh! Itu sangat tidak sopan saat menghadapiku!”

Dengan pakaian tradisional Kekaisaran Quina melambai, dia dengan cepat mendekatinya.

“Ah, tidak, sor……sebaliknya, apa yang dilakukan putri dari «Empat Dewa» di sini?”

“Pengiriman. aku datang untuk memberi selamat atas kemajuan kamu ke final.”

“Sha!”

Orang yang menjulurkan wajahnya dari belakang Linfa adalah ace «Empat Dewa», Shao Fu dari «Byakko».

Dan kemudian melanjutkan —

“Menawarkan sikap kemanusiaan kepada musuh adalah tradisi Kekaisaran Quina.”

“Kami telah membawa banyak hal!”

“Kamu mengadakan pesta di tempat yang cukup sempit……”

Rao dari «Seiryuu», Hakua dari «Genbu» dan Rion dari «Suzaku» juga muncul.

Masing-masing dari mereka membawa banyak kantong makanan.

“Ada roti babi goreng dan tusuk sate burung. Itu produk terkenal dari Kekaisaran Quina.”

Banyak makanan yang ditumpuk di atas meja. Tiba-tiba, bagian dalam “La Parfait” diresapi dengan bau harum daging panggang.

“K, kalian, ini pesta teh bangsawan!”

Rinslet mengajukan keberatan tapi,

“Ini tengah pesta, jadi jangan katakan hal-hal yang tegang seperti itu.”

Kelompok Linfa mulai duduk tanpa syarat.

“……~!”

“……Yah, baiklah. Karena kami menerima bantuan mereka dalam menyelamatkan Fianna.”

Claire mengangkat bahunya seolah dia tercengang.

“Kamito—”

Dengan itu, Shao datang dan duduk di sebelah Kamito.

As «Four Gods»’ menusukkan tusuk sate ayam panggang ke meja dan tersenyum masam.

“Sejujurnya, sayang sekali kita tidak bisa melawan Kamito di final.”

“Jika aku ingat, kamu dan Linfa bertarung melawan tim Leonora sendirian di hari terakhir.”

“Ya. Itu adalah pertarungan yang tidak akan mempermalukan nama «Four Gods». Tapi mereka benar-benar kuat, gadis-gadis itu.”

Shao menghela nafas.

Tapi ekspresi itu tidak ada penyesalan di dalamnya; sebaliknya, sesuatu yang menyenangkan bisa dirasakan.

Jika mereka memilih tim berperingkat lebih rendah, mereka mungkin bisa mendapatkan «Batu Ajaib», tetapi mereka telah memilih «Ksatria Kaisar Naga» itu sebagai lawan terakhir mereka.

Dia bertanya-tanya apakah itu karena disposisi dari kartu as «Empat Dewa».

“Kami akan mendukung «Team Scarlet» di final.”

“Ya terima kasih.”

Untuk menghadapi pertempuran masing-masing, keduanya bertukar jabat tangan yang solid.

 

Bagian 3

“……Wah, aku kekenyangan.”

“Meskipun itu makanan yang dibeli dari warung, itu cukup bagus.”

Claire yang sedang menggosok perutnya dan Fianna yang dengan elegan menyeka bibirnya dengan saputangan.

Karena gangguan kelompok Linfa, pesta menjadi seperti perjamuan, tapi sepertinya Claire tetap menikmatinya.

Milla telah membawa Mireille kembali ke hotel dan kelompok Linfa telah makan sepuasnya dan kemudian pergi seperti badai.

Yang tersisa hanya «Tim Scarlet» dan Carol si pelayan. Sebagai catatan, Est telah memakan isinya dan, mungkin karena dia mengantuk, dia sudah kembali ke bentuk pedang.

“Ngomong-ngomong, apa yang akan dilakukan semua orang setelah ini?”

Sambil melihat sekeliling pada rekan satu timnya, Kamito bertanya.

Sebelum pertempuran terakhir dimulai, sudah menjadi kebiasaan bagi para putri gadis «Divine Ritual Institute» untuk mempersembahkan ritual terima kasih kepada «Raja Roh».

Selama waktu itu, para pesaing yang mewakili diberi waktu istirahat selama dua hari.

“Aku harus melaporkan tentang kemajuan kita ke final kepada ayah dan kakekku.”

Ellis berkata dengan wajah lemah lembut.

“Ya, bagaimanapun juga, keluarga Ellis adalah keluarga kelas prajurit.”

Kamito mengangguk.

“Aku juga harus mengunjungi orang tuaku.”

Rinslet juga memiliki tugas berbakti sebagai putri dari keluarga Laurenfrost.

Keduanya datang ke pesta meskipun mereka seharusnya lebih mengutamakan hal-hal itu terlebih dahulu.

“……Aku juga. Aku enggan bertemu dengan orang-orang itu, tapi mau bagaimana lagi.”

Sepertinya dia tidak suka berada di sekitar istana, termasuk kaisar dan istrinya. Semua yang terjadi selama dia dipanggil «Ratu yang Hilang» tampaknya telah merusak opininya.

“Sepertinya kita akan menginap di hotel yang diatur oleh kekaisaran hari ini. Meskipun aku akhirnya ingin mencium Kamito……”

“……H, hei, Fianna!?”

Menanggapi Fianna yang merajuk dengan jari telunjuknya di mulutnya, jantung Kamito berdebar kencang dan wajahnya memerah.

Dengan cara itu—

Gadis-gadis itu pergi dan interior toko menjadi sangat sunyi.

Pada akhirnya, yang tersisa hanya Kamito dan Claire.

Mengesampingkan Kamito yang awalnya adalah seorang yatim piatu, orang tua Claire telah dipenjarakan setelah insiden «Ratu Bencana».

“……”

Keduanya yang menjadi bosan, karena suatu alasan atau lainnya, terus menyesap teh hitam tanpa berkata-kata.

“……I, itu benar!”

Yang pertama berbicara adalah Claire.

“Ya?”

“Aku akan kembali ke kastil untuk memoles taktikku.”

Sambil berdeham dengan sengaja, dia berdiri dari tempat duduknya.

“Ya.”

Pada saat itu, Kamito menyadarinya.

…… Mau tak mau menyadarinya.

(……Wajah yang dia buat.)

Di wajah Claire, ekspresi yang tampak kesepian ditampilkan untuk sesaat.

(…… Bagaimanapun juga, dia adalah gadis berusia enam belas tahun.)

Sekarang setelah sekian lama, dia ingat itu.

Biasanya dia bertindak tegas sebagai komandan tim tapi—

Dengan kemajuan ke final yang diselesaikan, ketegangannya yang tinggi mungkin sedikit mengendur.

Sejak hari itu empat tahun yang lalu, dia bertarung sendirian sampai dia bertemu Kamito.

……Tidak mungkin aku bisa meninggalkannya sendirian. Jika aku melihat ekspresi seperti itu.

“……Tunggu.”

Kamito tiba-tiba meraih tangan Claire yang baru saja akan pergi.

“Fuaaa! A, ap, apa!?”

Wajah Claire memerah dan dia menjerit memekakkan telinga.

“Jika kamu bebas, maka temani aku sebentar.”

 

 

Bagian 4

“……Tunggu, tentang apa ini?”

“Kami akhirnya datang ke kota jadi tidak bersenang-senang akan sia-sia.”

“Kami tidak datang untuk bermain-main. Sebagai perwakilan akademi —”

“Aku tahu. Tapi kurasa santai juga perlu.”

Sambil masih memegang tangan Claire yang kebingungan, Kamito berjalan di sepanjang jalan.

“Ap, apa, itu……fuaa, e, semua orang melihat kita!”

“Jangan pedulikan itu.”

“D, jangan pedulikan itu, katamu, uuu ……”

Mungkin karena berpegangan tangan sangat memalukan, wajah Claire merah padam.

Tapi itu perlu dengan kerumunan ini. Jika mereka melepaskan, mereka akan berakhir terpisah tanpa keraguan.

(Nah, apa yang harus dilakukan ……)

Kamito menggaruk pipinya saat mereka berjalan di jalan utama.

Entah bagaimana dia akhirnya membawanya dengan semangat yang besar tapi —

Dia merenung saat mereka berjalan dan mereka tiba di sebuah alun-alun besar.

«Plaza Areishia Suci» — di alun-alun yang bertuliskan nama gadis suci yang membunuh raja iblis, kerumunan besar bangsawan berteriak.

Topik diskusi mereka, tentu saja, final «Blade Dance».

Tim perwakilan negara mana yang akan menang, metode apa yang akan digunakan untuk menentukan pertandingan, dan akhirnya, apakah «Penari Pedang Terkuat» yang memimpin «Tim Neraka» akan menampilkan kekuatan luar biasa sekali lagi dalam kompetisi ini.

Dalam kerumunan seperti itu, sepertinya wajah Kamito dan yang lainnya yang melaju ke final sudah terkenal sehingga tatapan penasaran membanjiri mereka dari sekitar.

Ada tatapan yang menguntungkan di antara mereka, tetapi ada juga yang sarat dengan permusuhan di sana-sini.

(……Yah, jika tim kecil menang, akan ada yang tidak menyukainya.)

Sambil menarik tangan Claire, Kamito mengangkat bahu dalam hatinya.

Mungkin ada orang-orang di dalam penonton yang mengenal Claire sebagai adik perempuan dari «Ratu Bencana».

Seperti yang diharapkan, karena status bangsawan kelas atas yang mereka pegang, tidak ada komentar kasar yang dibuat secara terbuka, tetapi bahkan tatapan yang menyenangkan tidak memberikan perasaan yang baik.

“Mungkin ide yang bagus untuk memasuki suatu tempat.”

“……I, itu benar. Jika memungkinkan, tempat di mana kita tidak akan menarik perhatian.”

“Ya……”

Kamito melihat sekeliling alun-alun untuk mencari tempat dan—

“……Ohh, mereka menampilkan drama aksi.”

Matanya berhenti di sebuah teater kecil.

Drama aksi adalah bentuk hiburan di mana adegan drama disalin ke bijih roh khusus dan kemudian diproyeksikan ke layar.

“Teater semacam itu seharusnya memiliki estafet «Blade Dance» pada proyektor besar. Karena satu-satunya yang bisa memasuki «Grand Shrine» sebagai penonton adalah bangsawan kelas atas.

“……Begitu. Jadi mereka menunjukkan drama aksi sementara tidak ada pertarungan nyata yang terjadi.”

Kamito mengangguk seolah kagum.

Dan setelah melihat papan nama teater, dia terkesiap.

“……Apa itu?”

“Teater itu, menampilkan «The Three Catketeers».”

“……Kucing?”

Tentu saja, ada gambar tiga kucing memegang pedang di papan nama teater.

“Apakah itu karya terkenal?”

“Ya. Aku hanya mendengar desas-desus tentang itu dan belum benar-benar melihatnya sendiri.”

Claire menatap papan nama seolah dia bosan melewatinya.

(……Itu karena dia suka kucing, kan.)

“Oke, kalau begitu mari kita lihat itu.”

Kamito tersenyum masam sambil menarik tangannya dan,

“Y, ya!”

Claire mengangguk dengan senang.

Jantungnya berdegup tak terkendali pada senyum polos itu.

“Meskipun mengatakan itu, sepertinya masih ada waktu tersisa sampai pertunjukan.”

“Ah, itu benar. Apa yang harus kita lakukan?”

“Bagaimana kalau kita melihat-lihat toko suvenir terdekat?”

Dan pada saat itu.

“Hrm, sepertinya kamu telah melatih rekan setimmu dengan baik.”

“……!?”

Tiba-tiba, dia mendengar suara dari belakangnya.

……Dia tidak bisa mempercayainya. Bahkan jika Kamito lengah di kota, dia telah mendekat tanpa membiarkan dia merasakan kehadirannya sedikitpun.

(— Dan, suara ini, tidak mungkin!)

Dia berbalik dan.

Di sana berdiri seorang wanita cantik yang mempesona dengan pesona dewasa.

Rambut pirang abu yang membentang ke pinggangnya. Mengenakan gaun hitam legam yang jahitannya memiliki jalinan kegelapan, keindahan seperti ukiran, dan mata yang mengingatkan pada elang yang bersinar tajam.

“—Greyworth!?” “Kepala Sekolah!?”

Kamito dan Claire berteriak pada saat yang sama dan,

“Sudah lama, Nak.”

Dia mengangkat bahunya seperti dia geli.

Greyworth Ciel Mais — mantan nomor satu dari «Nomor» yang terkenal di kekaisaran. Dia dinobatkan sebagai pahlawan Perang Ranbal dan merupakan pemenang «Blade Dance» dua puluh empat tahun yang lalu.

Memiliki julukan «Penyihir Senja», Kontraktor Roh terkuat di benua itu.

“Kamu, kenapa kamu ada di sini—”

Kamito cemberut pada penyihir di depannya.

“Hmph, betapa dinginnya.”

Greyworth sedikit mengangkat kacamatanya dengan ujung jarinya dan,

“Padahal aku secara tegas datang ke sini karena khawatir dengan sepasang kekasih muda.”

“Apa—”

“Kamito, apa yang dia bicarakan?”

Claire berbalik untuk menatapnya.

“T, tunggu, jangan percaya padanya!”

Seolah senang melihat kondisi Kamito yang panik, Greyworth tertawa kecil dan tersenyum.

“Itu hanya lelucon. Sebagai kepala sekolah, bukankah kedatanganku untuk melihat apa yang dilakukan murid-muridku adalah hal yang diberikan?”

“Aku yakin «Blade Dance» juga ditampilkan di akademi. Ada apa dengan akademi?”

“Aku telah menyerahkan akademi kepada Freya. «Sylphid» juga baik-baik saja.”

Greyworth kemudian berbalik ke arah Claire dan,

“Claire Rouge. Aku telah melihat usaha besar «Team Scarlet». Terutama di babak kedua, pertumbuhanmu sebagai komandan sangat luar biasa.”

“T, tidak ada hal seperti itu, kata-katamu sia-sia untukku!”

Claire menegang dan menjawab.

Tampaknya bahkan anak bermasalah di akademi itu gugup di hadapan Greyworth.

Untuk seorang gadis kontraktor roh, nama «Penyihir Senja» memiliki bobot yang berat di belakangnya.

(……Meskipun bagiku, dia hanyalah nenek yang sangat sadis.)

Mengingat pelatihan yang tidak masuk akal dari tiga tahun lalu, Kamito mengutuk dalam hatinya.

(Tetap……)

Mengapa Greyworth mengunjungi «Astral Zero» dengan waktu seperti ini?

Tidak mungkin itu untuk tujuan menyaksikan pertempuran.

Pertama-tama, orang yang telah memancing Kamito dengan informasi tentang Restia dan membuatnya berpartisipasi dalam «Blade Dance» ini adalah Greyworth.

(— Dan dia juga mengusulkan agar aku mengalahkan Ren Ashbell yang lain.)

Tidak diragukan lagi ada sesuatu yang terjadi di balik «Blade Dance» kali ini.

Dan itu kemungkinan merupakan kombinasi dari beberapa prediksi. Apakah penyihir ini tahu apa yang direncanakan oleh gadis bertopeng yang menyamar sebagai Ren Ashbell—?

“……”

Dia tidak bisa mendapatkan informasi apapun dari mata abu-abu Greyworth.

Penyihir itu sama sekali tidak akan berbohong. Namun, dia juga tidak akan mengatakan yang sebenarnya.

……Mengajukan pertanyaan apapun padanya akan sia-sia.

Dia bertanya-tanya apakah dia harus mengusulkan perdagangan karena tidak ada cara lain untuk mendapatkan informasi.

“Ini istirahat terakhir sebelum final. kamu harus menikmatinya sepenuhnya.”

Greyworth menunjukkan senyum di wajahnya dan menepuk kedua bahu mereka.

“Kebetulan, akademi kami tidak memiliki aturan yang melarang hubungan antara jenis kelamin yang berbeda. Lakukan yang terbaik.”

“H, hei!”

“Kepala Sekolah!?”

Pipi Claire memerah.

Greyworth menghilang ke kerumunan sambil melambai pada mereka.

“……Ada apa dengannya.”

Kamito menggumamkan keluhan pelan dan menarik tangan Claire.

“Jadi, ayo pergi. Sepertinya ide yang bagus untuk masuk ke teater sekarang.”

“Y, ya ……”

Kamito berbalik dan mulai berjalan ke teater dan Claire dengan cepat mengikutinya.

Interior teater secara tak terduga lebar dan keduanya dengan mudah berhasil mendapatkan kursi.

Mungkin karena masih ada waktu sampai pertunjukan, peminatnya masih sedikit.

Claire sedang memakan peach crepe yang dia beli di toko teater seolah-olah untuk menunjukkan bahwa itu enak.

“……Kamu yakin bisa makan. Kamu baru saja makan belum lama ini, apa tidak apa-apa?”

Kamito berkata sambil tercengang dan,

“Tidak apa-apa, Kontraktor Roh tidak bertambah berat……mm, ini enak ”

“Ada krim yang menempel di pipimu.”

“……Eh? Fuaaa!”

Dia menyeka krim dari wajahnya dengan jari-jarinya dan wajah Claire menjadi merah.

“……j, astaga, ap, apa yang kamu lakukan……!”

Pukul, pukul, pukul.

“S, maaf……”

Tentu saja, tiba-tiba menyentuh pipi seorang gadis mungkin merupakan pelanggaran sopan santun.

Claire menggembungkan pipinya dengan marah.

……Tindakan itu anehnya lucu.

“Hei, Kamito—”

Dan Claire tiba-tiba memasang ekspresi serius dan berbisik.

“Ya?”

“……Umm, apa hubunganmu dengan kepala sekolah?”

“Y, kamu tidak akan kebetulan masih curiga tentang apa yang dia katakan tentang tamasya kekasih?”

“Bukan itu. Ayo, kamu mengatakannya sebelumnya. Bahwa kamu telah mempelajari teknik pedang yang sama dengan Ren Ashbell dari kepala sekolah.”

“Ahh, benda itu……”

“Tepatnya kapan kamu mengenal kepala sekolah?”

“Mm……”

Sementara Kamito dengan ringan menggaruk pipinya, dia sedikit mengalihkan pandangannya.

“……Kamito?”

(……Nah, apa yang harus aku katakan?)

Itu adalah sesuatu yang terjadi setahun sebelum Kamito debut sebagai Ren Ashbell.

(……Yah, seharusnya tidak masalah jika itu adalah cerita tentang sebelum aku menjadi Ren Ashbell.)

Sampai batas tertentu, menceritakan situasinya mungkin, sebaliknya, menghilangkan beberapa keraguannya.

(Selain itu, mungkin ide yang bagus untuk memberitahunya tentang hubunganku dengan Restia juga.)

Dia mungkin akan berakhir melawan Restia lagi di final. Dengan apa yang telah terjadi sejauh ini, dia tidak bisa mengatakan bahwa Claire dan yang lainnya tidak terlibat lagi.

Claire menatap Kamito dengan mata terbalik.

……Sepertinya masih ada waktu tersisa sebelum rekaman ditampilkan.

“Itu mungkin akan menjadi cerita yang membosankan di masa lalu?”

“Tidak apa-apa. Aku ingin tahu lebih banyak tentang Kamito.”

“Eh?”

Kamito balik bertanya dan Claire menutup mulutnya dengan terkesiap.

“Ah, t, bukan itu! Itu tidak ada artinya!”

“aku tahu.”

Kamito mengangkat bahunya dengan senyum masam dan menghela nafas.

Sambil mengingat tentang hari-hari itu, dia bergumam.

“Aku bertemu dengan «Penyihir Senja» empat tahun lalu — segera setelah kehancuran «Sekolah Instruksional».”