Bab 8 – Pertemuan yang Berapi-api

 

Bagian 1

Kamito dan Ellis mendengarkan cerita Shao di lokasi yang tidak jauh dari pertemuan tadi.

Terlepas dari urgensi pencarian Fianna, berita tentang penyihir yang telah mengalahkan «Empat Dewa» terlalu mengkhawatirkan. Diduga, kekalahan «Empat Dewa» berasal dari penyihir yang menyamar sebagai salah satu rekan satu tim mereka, menyebabkan Linfa dan yang lainnya jatuh ke dalam perangkapnya yang dipasang dengan hati-hati.

Mengambil penampilan orang lain untuk menipu orang lain.

Kemungkinan besar penyihir ini adalah orang yang sama dengan elementalist yang menculik Fianna.

Kamito baru saja membungkuk untuk duduk di samping Linfa ketika dia dengan cepat menjauhkan diri seolah-olah melarikan diri.

Dia benar-benar sangat waspada terhadapnya, bahkan untuk seseorang di tim lawan.

(…Tapi setidaknya, dia sepertinya tidak terluka.)

Linfa melotot tepat pada Kamito.

“Hmm, Kazehaya Kamito, kamu berniat melakukan serangan s3ksual padaku, apakah itu yang kamu coba?”

“Seolah-olah ada orang yang akan melakukan itu! Memangnya aku ini apa di matamu?”

“Hmph, rumor tentangmu sudah menyebar ke negaraku. Tatapan Raja Iblis Kamito sudah cukup untuk merayu gadis murni, sementara satu sentuhan ujung jarinya sudah cukup untuk membuat perawan hamil!”

“Apa-apaan rumor itu!? Apa aku monster!?”

“K-Kamito, apa itu benar!? A-Apa yang harus kulakukan sekarang, jika aku tidak segera melapor pada ayahku–”

“Ellis, jangan bilang kau percaya rumor itu juga!?”

…Entah bagaimana, rasanya rumor tidak hanya menyebar seperti orang gila tetapi juga semakin buruk.

“…Huh, terserahlah. Mari kita dengarkan ceritamu selanjutnya.”

Kamito menghela nafas dalam-dalam dan mendesak Shao untuk melanjutkan.

Shao mengangguk.

“Penyihir itu mengungkapkan dirinya setelah kita mundur dari tarian pedang yang tidak menguntungkan melawan Tim Scarlet.”

Wajahnya penuh kekecewaan, Shao menceritakan bagaimana «Empat Dewa» dimusnahkan.

Selama tarian pedang melawan tim Kamito, Rion dari «Burung Vermilion» tampaknya telah diganti dengan yang palsu. Setelah mengungkapkan dirinya, penyihir itu memerintahkan beberapa ratus roh iblis yang tersembunyi di hutan untuk mengepung dan menyerang «Empat Dewa».

Baru saja melibatkan «Tim Scarlet» dalam tarian pedang, «Four Gods» terlalu lelah untuk mengerahkan perlawanan yang layak. Melihat bahwa mereka akan diburu, Rao dari «Azure Dragon» dengan sukarela mengorbankan dirinya untuk membiarkan putri Linfa dan Shao melarikan diri–

“Orang yang telah berubah menjadi Rion adalah Sjora Kahn dari «Team Inferno».”

Shao mengucapkan nama itu dengan kesakitan.

“Gadis itu, ya …”

Itu adalah demon caster yang mengirim ular itu ke «Barrier» Tim Scarlet pagi ini.

(…Kalau dipikir-pikir, dia juga sangat terobsesi dengan Fianna saat itu.)

Kamito mengingat sesuatu yang disebutkan tentang «Ratu Kegelapan» tapi apa artinya sebenarnya?

“Sangat mungkin, orang yang mengambil penampilan Kamito dan menculik Fianna juga penyihir itu.”

Dengan ekspresi misterius, Ellis bergumam.

Kamito berbalik menghadap Linfa dan Shao–

“…Jadi, apa rencanamu mulai dari sini?”

“Hmph, jawabannya sudah jelas, bodoh!”

Mendera. Sebuah cabang tebal menghantam kepala Kamito.

“Tentu saja, kita harus mengambil «Batu Ajaib» yang dicuri penyihir dari rekan kita. Rao, Hakua dan Rion — meskipun mengambil kembali «Batu Ajaib» tidak akan mengembalikan mereka ke dalam permainan, kita harus mengadakan upacara peringatan untuk mereka setidaknya.”

“…Mengadakan upacara peringatan? Tapi mereka belum mati, kan?”

Kamito berkomentar sinis dengan matanya yang setengah menyipit.

“Aku juga ingin mengambil «Batu Ajaib» mereka. Meskipun aku ingin membalas dendam, jika ini terus berlanjut, kita tidak akan bisa memenangkan festival «Blade Dance».”

“A-Kalau begitu, mempertaruhkan nama besar kerajaan besar kita, «Tim Inferno» akan dikalahkan!”

“aku menghargai kekuatan dan keyakinan kamu, tetapi apakah kamu memiliki potensi tempur yang sesuai, «Empat Dewa» saat ini?”

“Hmm, t-tapi…”

Linfa tergagap karena kehilangan kata-kata.

…Jelas mereka juga tidak punya rencana.

Tetapi dalam kasus itu, ini membuat negosiasi lebih mudah. Menatap kedua gadis itu secara bergantian, Kamito angkat bicara.

“Hei, aku punya saran. Bagaimana kalau kita bergabung?”

Bagaimanapun juga, lawan mereka adalah seorang elementalist di bawah «Team Inferno». Semakin banyak sekutu, semakin baik.

“Hmm… Bergabung? Denganmu?”

Linfa mengungkapkan ekspresi jijik yang tidak bijaksana.

“A-Dengan kata lain, k-kamu ingin aku memuaskan keinginan duniawimu?”

“A-Apa!?”

“Itu benar-benar salah! Ellis, berhenti menghunus pedangmu sembarangan!”

Kamito memegangi kepalanya dengan putus asa.

“Linfa-sama, aku percaya menyetujui saran mereka akan lebih baik untuk kepentingan kita.”

Tanpa diduga, yang mendukung Kamito saat ini adalah Shao.

“Hm, kenapa!?”

“Tidak peduli apa, jika aku harus melakukannya sendiri, mengalahkan penyihir itu benar-benar sebuah tantangan. Lebih jauh lagi, orang ini di sini bukanlah raja bajingan yang tidak bermoral seperti yang dikabarkan. Setelah melibatkannya dalam pertempuran, aku telah menyadari fakta ini.”

“Hmm, jika Shao berkata begitu.”

Dengan sangat enggan, Linfa akhirnya mengangguk.

“Kalau begitu sudah diputuskan. Aliansi antara «Tim Scarlet» dan «Four Gods» dengan ini terbentuk.”

Kamito dan Shao bertepuk tangan.

“Omong-omong, apakah kamu tahu di mana Sjora Kahn berada?”

“Linfa-sama bisa menggunakan «Clairvoyance» selama ada kuil atau mata air suci. Dengan itu kita bisa mendapatkan gerakan penyihir.”

“Aku ingat «Clairvoyance» menjadi bentuk tertinggi dari sihir ritual… Sungguh mengesankan, meskipun sangat kecil.”

“Hmph, sekarang kamu akhirnya menunjukkan rasa hormat… Hmm, aku tidak kecil! Sepertimu, aku juga berusia enam belas tahun!”

Putri kekaisaran meraung sambil menangis sambil melemparkan kerikil kecil ke arah Kamito.

(…Hmm, tentu saja, Milla bertindak jauh lebih dewasa darinya.)

“Kuil atau mata air suci eh — Kalau begitu, mari kita kembali ke «benteng» dulu.”

Ellis menyarankan saat ini.

“Ya, aku akan memanggil Claire dan Rinslet untuk kembali. Ellis, kenapa kamu tidak membawa mereka berdua kembali ke «benteng»?”

“Ya, diakui.”

Mengucapkan selamat tinggal pada Ellis dan yang lainnya, Kamito menuju ke arah Claire dan Rinslet.

 

Bagian 2

Sementara itu, kombo Kelas Raven dari Claire dan Rinslet sedang mencari hutan di sisi barat.

Scarlet dan Fenrir ditugaskan untuk mencari jejak divine power Fianna.

“Sepertinya dia pasti lewat sini.”

“Ya. Tapi akan sangat sulit untuk melanjutkan pelacakan dari sini. Bagaimanapun, mari kita bertemu dengan Kamito dulu.”

Berbalik untuk kembali, Rinslet mengajukan pertanyaan.

“Jadi, kenapa kamu bertengkar dengan Yang Mulia putri kekaisaran?”

“Ini tak ada kaitannya dengan kamu.”

“…Mungkinkah tentang payudara?”

“T-Tentu saja tidak!”

Claire hanya bisa mengaum dengan marah.

“…Fianna tampaknya cukup bermasalah dengan tarian pedang pagi ini.”

Dia menjelaskan apa yang baru saja terjadi di hutan.

Jelas, semua bagian yang berhubungan dengan Kamito — dihilangkan.

“Melakukan «Elemental Waffe» melepaskan pelatihan sendiri? Itu terlalu berbahaya!”

“Itu benar. Namun, bukannya aku tidak bisa memahami ketidaksabaran Fianna. Bahkan untuk diriku sendiri, aku pernah mengalami masa kecemasan ketika aku mencari kekuatan untuk berpartisipasi dalam «Blade Dance».”

Claire mengingat apa yang terjadi dua bulan sebelumnya. Karena keinginannya yang berlebihan akan kekuasaan, saat dia mengajukan tawaran untuk roh tersegel yang berbahaya.

(…Apakah Kamito pernah melalui fase seperti itu?)

Selama tarian pedang melawan «Empat Dewa», dia telah menunjukkan keterampilan luar biasa dalam tarian pedang.

Setelah tingkat kekuatan itu tercapai, mungkin tidak perlu ada kekhawatiran semacam ini?

…Begitu pikirannya beralih ke Kamito, rasanya dia tidak bisa tetap tenang.

(Serius, itu semua salah Fianna karena mengatakan itu–)

Dalam upaya untuk mendinginkan kepalanya yang terasa seperti terbakar, Claire menggelengkan kepalanya dengan kuat.

–Aku suka Kamito-kun.

Saat itu, Fianna tidak menunjukkan ekspresi nakal seperti biasanya.

(Matanya itu, seolah-olah dia telah membuat semacam resolusi…)

–Pada saat ini.

“Kebetulan sekali. Tidak kusangka kita akan bertemu di sini.”

“…!?”

Dari kedalaman kegelapan terdengar sebuah suara, menyebabkan Claire dan Rinslet memasuki posisi bertarung.

(Kami gagal merasakan kehadiran orang lain!?)

Fakta khusus ini menyebabkan insting Claire membangkitkan alarm.

“…Siapa ini!?”

Dengan teriakan melengking, Rinslet memanggil elemental waffe dari busur sihirnya. Tanpa menunggu pihak lain menjawab, dia segera melepaskan serangan untuk mencapai penahanan — seperti itulah hasil alami yang diharapkan dari «Badai Es».

Panah beku ditembakkan lurus ke depan, meninggalkan jejak seperti ekor komet.

Namun–

“Betapa tidak sopannya, nona kecil Laurenfrost.”

Kegelapan melahirkan api merah yang langsung melahap panah es.

Di tengah nyala api yang menari, sosok seseorang diterangi dalam kegelapan.

“…K-Kamu… adalah…!”

Claire bisa merasakan getaran menjalari seluruh tulang punggungnya.

“Aku tidak percaya ini…”

Demikian pula, Rinslet membeku dalam postur menggambar busurnya.

Menundukkan api merah, topeng merah muncul di kegelapan.

Rambut berwarna gelap berkibar tertiup angin.

“Ren Ashbell–!”

Claire berteriak putus asa.

(…Kenapa, kenapa dia berada di tempat seperti ini!?)

Pertanyaan menyebar dan memenuhi pikirannya.

Tidak, alasannya tidak penting sekarang. Kebenaran yang tak terbantahkan saat ini adalah fakta bahwa elementalist terkuat dari «Blade Dance» saat ini telah muncul di hadapan Claire.

(…Apa yang harus aku lakukan? Saat ini, apa tindakan terbaik yang mungkin dilakukan?)

Keringat dingin mengalir ke dagu Claire.

Berkelahi adalah hal yang mustahil. Tapi bagaimana jika melarikan diri memberikan celah bagi musuh–

–Pada saat ini, Claire tiba-tiba menyadarinya.

Mengapa «Penari Pedang Terkuat», Ren Ashbell, muncul di lokasi ini.

«Team Inferno» telah melakukan gerakan pada «Team Scarlet» berkali-kali.

Bahwa Ren Ashbell tidak ada hubungannya dengan situasi saat ini… Membuat pernyataan seperti itu akan sangat naif dan optimis.

“Apakah kamu sebenarnya yang membawa Fianna pergi!?”

Menekan rasa takut yang dia rasakan terhadap keberadaan di depannya, Claire berteriak.

“Aku, mengambil putri Ordesia?”

“I-Itu benar, berubah menjadi penampilan Kamito… Itu pasti ulahmu!”

“…”

Beberapa detik berlalu–

“…Begitu, jadi itulah yang terjadi.”

Ren Ashbell mengangguk pada dirinya sendiri seolah dia menemukan sesuatu.

“Apakah penyihir itu berniat untuk mencuri pawai — atau mungkin, itu di bawah perintah «Ular» dari Teokrasi Alpha?”

“Berhenti berpura-pura tidak menyadarinya!”

Claire memanggil kucing neraka yang berapi-api di dekat kakinya.

Meskipun itu adalah tindakan yang tidak berarti, Claire berpikir itu setidaknya bisa memberikan semacam intimidasi–

Scarlet instan muncul–

“Hoh–”

Tiba-tiba, Ren Asbell berseru dalam-dalam.

“Keluarga Elstein «Scarlet Valkyrie» eh? Roh yang sama sekali tidak cocok untukmu dalam keadaanmu saat ini.”

“…Apa?”

Setelah membisikkan kata-kata yang sama sekali asing bagi Claire, dia melanjutkan.

“Menarik. Ayo bermain sebentar.”

Menggunakan tangan kanannya yang bersarung tangan putih, dia menyalakan api kecil.

“…!”

Claire menggigit bibirnya dengan keras.

“Apa yang harus kita lakukan, Claire?”

“Tidak ada pilihan, Rinslet, kita harus bertarung.”

Lagi pula, jika Ren Ashbell serius, melarikan diri sama sekali tidak mungkin.

“Namun, kamu mungkin bisa melarikan diri saat aku bertarung.”

“Hmph, tolong simpan lelucon bodoh ini untuk dirimu sendiri.”

Rinslet menggelengkan kepalanya dengan tekad yang besar dan menyiapkan busur es ajaibnya.

“…Rinslet, terima kasih.”

Dengan suara yang nyaris tak terdengar, Claire berbicara pada teman masa kecilnya, lalu segera–

Dia berbalik menghadap penari pedang terkuat yang memancarkan aura menakutkan yang menindas hanya dengan berdiri di sana.

Tidak ada kesempatan untuk menang. Juga tidak mungkin untuk melarikan diri.

Kemungkinan besar, mereka akan kehilangan «Batu Ajaib» mereka dan dipaksa untuk pensiun di sini.

Namun, Kamito dan anggota tim lainnya seharusnya bisa terus bertarung hingga hari terakhir «Blade Dance».

–Tepatnya karena dia percaya begitu, Claire mampu menyelesaikannya sendiri.

Selama dia memiliki resolusi, ketakutan tidak lagi menjadi masalah.

“Ren Ashbell, aku punya pertanyaan untukmu.”

Claire bertanya saat ini.

“Apa?”

“Kamu, apakah kamu benar – benar Ren Ashbell itu?”

“Apa maksudmu?”

Mata seperti ruby ​​​​berkilat dari balik topeng, menembus Claire.

“Kamu bukan «Penari Pedang Terkuat», Ren Ashbell, orang yang aku idolakan — Itulah maksudku.”

“…Memang.”

Elementalist bertopeng mengakui dengan terus terang.

“Itu benar, aku bukan Ren Ashbell yang kamu tahu.”

“Mendengar itu, aku lega.”

Dengan napas lega, Claire memanggil Flametongue di tangannya.

“–Kalau begitu, aku bisa habis-habisan tanpa syarat!”

Berteriak pada saat yang sama, dia mulai mengayunkan cambuk yang berapi-api.

Tebasan merah membelah kegelapan malam dengan tajam.

“Tidak buruk dalam hal kemurnian «Elemental Waffe». Namun demikian–”

Elementalist yang telah mencuri nama Ren Ashbell — menggambar lingkaran sihir di udara dengan api menyala di ujung jarinya.

“– Keluarlah dari tungku api, «Hell Hound».”

Dari lingkaran sihir yang terbakar muncul seekor anjing pemburu yang diselimuti api.

Alih-alih sihir pemanggil roh, ini adalah bentuk kehidupan semu yang ditempa dari api magis.

Anjing berapi itu meraung dan bergegas ke depan, mencabik lidah api dengan cakarnya yang tajam.

“Mustahil! «Scarlet»-ku…!”

“Biarkan aku menunjukkan cara yang tepat untuk menggunakan api.”

«Hell Hound» yang dipanggil meraung dengan ganas saat menerkam.

“…!?”

“Claire, menghindar!”

Mengiris di udara dengan suara yang tajam, panah beku terbang di atas milik Claire untuk menghancurkan anjing itu.

“Terima kasih banyak, Rinslet!”

“Roh es iblis terkuat keluarga Laurenfrost — Jadi kaulah yang mewarisinya.”

“Kamu kenal Yudha?”

Mata Rinslet melebar dalam sebuah tatapan.

Ren Ashbell diam-diam memanggil pusaran api di tangannya.

“Ayo pergi, Scarlet!”

Saat Claire melepaskan divine power, Flametongue dengan cepat beregenerasi dan menyalakan api sekali lagi.

Tepat saat tebasan crimson muncul lagi — pada saat itu juga, Ren Ashbell menghilang.

“…!?”

Detik berikutnya, topeng merah muncul di pandangan Claire.

“…Tidak mungkin, teleportasi!?”

“Kekuatan api tidak hanya terletak pada kehancuran. Ciri-cirinya juga termasuk menghasilkan fatamorgana melalui perbedaan suhu udara.”

Nada suaranya terdengar hampir seperti seorang guru yang sedang menguliahi seorang siswa.

(Begitukah, menggunakan api untuk mengacaukan cahaya di sekitar tubuh–)

Diselimuti api, sebuah tinju mendarat di dada Claire.

Saat tubuhnya terbungkus api, Claire dengan mudah terhempas seperti selembar kertas, jatuh ke tanah.

“…Guh… Ooh…!”

Tidak bisa bernapas. Api di sekelilingnya mengambil oksigen dari udara di sekitarnya.

Saat Claire terengah-engah, Flametongue kembali ke bentuk kucing neraka. Seperti makhluk yang rakus, Scarlet melahap semua api yang mengelilinginya.

Di tengah api yang berkelap-kelip, sosok Ren Ashbell mendekat tanpa jeda.

“Taring es yang membekukan, maju dan tembus — «Freezing Arrow»!”

Panah beku yang tak terhitung banyaknya merobek kegelapan malam saat mereka ditembak.

Namun, Ren Ashbell tidak membuat gerakan untuk menghindar.

“Dinding kastil merah, mencegat sepuluh ribu tentara yang kuat — «Flame Wall».”

Seketika, penghalang api yang didirikan mengalahkan panah beku sepenuhnya.

“Tujuan dan kecepatan yang sangat baik — Namun, kekuatanmu sangat tidak memadai. Ini fatal bagi penembak jitu.”

Segera setelah kata-kata ini diucapkan, panah yang terbakar ditembakkan dari balik dinding api, terbang menuju Rinslet.

Rinslet berniat melepaskan panah beku lagi tapi terlambat.

“Aku tidak akan membiarkanmu berhasil — «Flame Wall».”

Claire segera melakukan sihir yang sama.

Namun.

“Yah!”

Panah yang terbakar dengan mudah menembus penghalang api, menyerang kedua gadis itu dan meniupnya ke semak-semak.

“…Mustahil…!”

“Apakah itu keterampilan dalam sihir roh atau jumlah absolut dari kekuatan suci, kalian berdua lebih rendah. Bahkan jika kamu menggunakan sihir yang sama, perbedaan kekuatan tidak bisa dihindari.”

“Guh…”

Benar-benar luar biasa.

Sebagai pengguna dari atribut api yang sama, untuk memikirkan perbedaan level seperti itu adalah mungkin.

Menginjak api yang sangat membara, elemantalist bertopeng mendekat perlahan.

Seolah mencoba melindungi Claire yang roboh di tanah, kucing neraka yang berapi-api menghalangi jalannya.

“Scarlet, jangan!”

Meskipun tangisan Claire–

Scarlet meraung tajam dan menyerang musuh di depan mereka.

Namun, gadis bertopeng dengan mudah mengelak dan melepaskan pukulan yang diresapi dengan divine power.

Kucing neraka itu dipukul ke tanah dengan jeritan yang menyakitkan.

“–Kirmizi!”

“Tanpa merilis nama aslinya, bahkan senjata roh yang terkenal hanya bisa tampil di level yang menyedihkan ini–”

“…Melepaskan nama aslinya?”

Masih terbaring di tanah, Claire mengerutkan kening.

Dia telah mendengar dari kakeknya bahwa nama asli «Scarlet» sebagai roh telah hilang sejak zaman kuno.

Mengapa gadis ini tahu tentang ini–

Pada saat ini.

“Sungguh mengecewakan, Claire Rouge. Kamu tidak layak melawanku di final.”

“…!”

Sebuah bola api besar muncul di tangan Ren Ashbell.

Ini adalah sihir roh dari «Fireball». Namun, ukurannya lebih besar dari ukuran Claire.

(Jika serangan ini menyerang kita secara langsung–)

Claire dengan paksa mengalihkan pandangannya ke arah belakangnya.

Tertembak oleh panah yang terbakar dan jatuh ke tanah, Rinslet terengah-engah kesakitan.

Dia tidak dalam kondisi untuk berdiri dan menghindar–

“–Rinslet!”

Dalam sekejap itu–

Twintail Claire terlepas dan berdiri membara seperti api.

Api yang berapi-api meledak dari kedalaman matanya yang berwarna rubi.

“–Apa?”

Sebuah seruan kejutan bocor dari bawah topeng Ren Asbell saat dia melepaskan bola api.

Api merah keluar dari tangan Claire, melahap–

–Atau lebih tepatnya, itu membakar api besar menjadi apa-apa.

Alih-alih meledak, bola api raksasa itu menghilang di udara.

“Celana, celana, celana … Guh …”

Mempertahankan pose yang sama seperti saat dia melepaskan api merah–

Claire jatuh berlutut seperti boneka tanpa tali.

“A-Apa yang baru saja terjadi…?”

Rinslet mengerang dengan wajah penuh kejutan.

Ini bukan tanpa alasan. Fenomena luar biasa yang baru saja terjadi telah benar-benar melampaui pengetahuan akal sehat tentang sihir roh.

“Api yang membakar api lain — Sungguh pemandangan yang menarik untuk disaksikan.”

Ren Ashbell berbicara pelan saat dia mendekati Claire yang pingsan karena kelelahan.

“Seperti yang kupikirkan, yang cocok untuk peran «Ratu Kegelapan» adalah–”

Saat ujung jarinya hendak membelai wajah Claire, pada saat itu juga–

Menusuk–!

Sebuah pedang pendek terbang melintasi topeng merah, menancapkan dirinya ke tanah.

“Jangan berpikir kamu bisa menyentuh tuanku dengan mudah — Ren Ashbell.”

“…!?”

Suara itu membuat Claire membuka matanya sedikit–

“Kami… untuk…”

Bergegas ke tempat kejadian dari kegelapan adalah Kamito dengan «Pembunuh Iblis» di tangannya.

“Kazehaya Kamito–”

“Dasar jalang, beraninya kau melakukan ini pada Claire dan Rinslet…!”

Kemarahan membengkak di mata hitam legam Kamito saat dia menendang tanah dan melompat.

“Ohhhhhhhhhhhh!”

Menutup jarak secara instan, dia mengayunkan pedang suci yang bersinar terang lurus ke bawah tanpa pertanyaan.

Dengan kilatan cahaya yang hebat, bilah pedang dinyanyikan dengan timbre metalik.

“…!”

Dipanggil tiba-tiba tanpa ada yang memperhatikan–

Muncul di tangan Ren Ashbell adalah pedang api yang menyala.

“Elemental waffe — jangan tunggu, itu adalah ciptaan dari sihir roh…”

Claire bergumam saat dia bergidik. Untuk elemental waffe dari kelas terkuat, «Terminus Est», untuk diblokir oleh pedang sihir roh–

Berapa banyak kekuatan suci yang telah dimasukkan untuk menempa ciptaannya?

Percikan bersinar terang di kegelapan. Satu ronde, dua ronde… Keduanya bentrok dan saling bertarung sengit.

“Bagaimana hal semacam itu bisa menghalangi Est!?”

Selama ronde ketiga, pedang api Ren Ashbell hancur.

Kamito maju selangkah dan melepaskan tebasan dengan kecepatan seperti dewa.

“Gerakanmu jauh lebih baik dibandingkan beberapa hari yang lalu. Seperti yang diharapkan dari orang yang mengalahkan «Nepenthes Lore» tanpa terbangun–”

Ren Ashbell berbisik pelan di bawah topeng. Segera setelah itu, sosoknya menghilang tiba-tiba seperti fatamorgana–

Pedang Kamito hanya mengiris udara.

“…Dia melarikan diri?”

“Lanjutkan dan maju ke final, Kazehaya Kamito.”

Dari hutan yang diselimuti kegelapan, suaranya bisa terdengar.

“–Setelah waktu itu tiba, kamu akan belajar tentang kebenaran dari apa yang terjadi tiga tahun lalu.”

 

Bagian 3

Di hutan malam dimana arwah gelisah–

Kamito memanggul Claire yang tidak sadarkan diri di punggungnya. Di sampingnya, Fenrir membawa Rinslet yang juga tidak sadarkan diri.

Pertemuan sementara telah berakhir dengan elementalist bertopeng merah — «Penari Pedang Terkuat» lainnya, Ren Ashbell.

Meskipun singkatnya persilangan pedang mereka, Kamito belajar dengan kesadaran yang dalam.

(Nah, itu benar-benar monster…)

Terlepas dari penampilannya sebagai seorang gadis, dia tidak diragukan lagi adalah monster yang melebihi Nepenthes Lore.

Baik dalam level ilmu pedang atau dalam kekuatan divine power, perbedaannya sangat besar.

(Selanjutnya, gadis itu mengalahkan keduanya bahkan tanpa memanggil roh terkontraknya.)

Keringat dingin mengalir di lehernya.

(Bahkan jika aku memulihkan kekuatan aku dari tiga tahun lalu, aku–)

«Spirit Seal» di tangan kirinya terasa sakit.

Beberapa saat kemudian, ketika Kamito tiba kembali di benteng «Team Scarlet»–

“Kamito, apa yang terjadi dengan mereka!?”

Ellis berteriak kaget ketika dia keluar untuk menyambut mereka.

“…Ya. Maaf, bisakah kamu membantuku sedikit.”

Menjelaskan kepada Ellis apa yang telah terjadi, Kamito meminta bantuannya untuk membaringkan kedua gadis itu ke tempat tidur di tenda.

“Bagaimana dengan dua lainnya?”

“Putri Linfa sedang mencari lokasi Sjora Kahn. Shao Fu menemaninya.”

“Jadi butuh waktu yang cukup lama, kan?”

Kamito ingin menyelamatkan Fianna secepat mungkin tanpa kehilangan satu detik pun.

“Aku akan memeriksa kemajuan mereka. Kamito, kamu harus tetap berada di sisi Claire dan Rinslet di sini.”

Mengatakan itu, Ellis meninggalkan tenda.

“…”

Tertinggal, Kamito mengaktifkan kristal roh penyembuh dan membuat gadis-gadis itu menggenggamnya di tangan mereka.

Seolah mencoba menghiburnya, Scarlet menjilati tangan Claire yang terbakar parah.

(…Apa yang sebenarnya terjadi? Bahkan sebagai pengguna api, dia terlihat seperti terbakar oleh apinya sendiri atau semacamnya.)

Satu-satunya kemungkinan yang mungkin adalah sihir roh kehabisan kendali–

Namun, Kamito tidak percaya Claire bisa membuat kesalahan mendasar seperti itu.

Segera setelah itu, Claire adalah orang pertama yang bangun.

“Ooh, Kami… ke…?”

Sambil mengerutkan kening karena rasa sakit, dia perlahan mengangkat bagian atas tubuhnya.

“Apakah kondisimu baik-baik saja?”

“Ya, sepertinya dia menahan diri dan menunjukkan belas kasihan. Baginya, pertempuran barusan hanyalah permainan anak-anak.”

Claire menggigit bibirnya dengan kecewa.

“Apakah kita mendapatkan petunjuk tentang lokasi Fianna?”

“Ya. Sjora Kahn dari «Team Inferno» yang menculik Fianna. Kemungkinan besar Sjora memutuskan sendiri untuk melakukan tindakan ini. Para anggota «Team Inferno» tampaknya tidak terlalu bersatu.”

“Namun, mengapa dia membawa Fianna pergi?”

“…Memang, «Batu Ajaib» bukanlah tujuannya.”

Kamito meletakkan dagunya di tangannya saat dia merenungkan–

“Kalau dipikir-pikir, familiar Sjora mengatakan sesuatu yang tidak bisa dimengerti. Tentang Fianna yang cocok menjadi «Ratu Kegelapan» atau apa pun, entah bagaimana rasanya…”

“…«Ratu Kegelapan»?”

Alis mata Claire melonjak.

“Kau mendengarnya?”

“Sepertinya aku ingat pernah melihatnya sebelumnya. Sebuah buku terlarang dari perpustakaan tertutup keluargaku. Karena keluarga Elstein melahirkan banyak «Ratu» dari generasi ke generasi, kami telah mengumpulkan sejumlah besar buku terlarang yang berhubungan dengan legenda tentang ratu. Yang itu , aku pikir itu mengatakan …”

Claire menekankan jari telunjuk ke pelipisnya–

“Para Elemental Lord yang memerintah «Astral Zero» sebenarnya berjumlah enam. Jika itu masalahnya, seharusnya ada «Ratu» yang sesuai untuk melayani Elemental Lord keenam itu. Tentu saja, ini dianggap bid’ah oleh «Divine Ritual Institute» .”

“Tuan Elemental keenam…”

Kamito merasakan gejolak di hatinya.

Sebuah nama tertentu muncul di benaknya, yang penuh dengan masa lalu yang rumit

Makhluk yang keberadaannya telah dimusnahkan di masa lalu, Elemental Lord Kegelapan — «Ren Ashdoll».

Sebuah eksistensi yang kebenarannya masih diragukan, mengapa namanya sekarang menjadi–

“…Ooh, Kami… to-san…”

“Rinlet?”

“…Ah, Kamito-san, di mana kau menyentuh, mesum sekali!”

“Apa!?”

…Apakah dia berbicara dalam mimpinya? Dia pasti mengalami semacam mimpi yang keterlaluan.

“K-Kamu, k-kamu melakukan apa dalam mimpinya…?”

Claire melotot dengan tatapan menakutkan.

“T-Tunggu sebentar, bagaimana kamu bisa membuatku bertanggung jawab atas ini!?”

“Uwah, b-bagaimana ini bisa terjadi, apa yang kamu lakukan dengan Claire, ah…”

“T-Tahan di sana, apa yang kamu impikan!? Cepat bangun!”

“Claire… Dan juga, Kamito?”

Tersipu malu, Claire mengguncang bahu Rinslet, menyebabkan dia membuka matanya dengan paksa.

“Dengan serius…”

Kamito menghela napas lega.

Ellis memasuki tenda saat ini.

“Putri Linfa telah menyelesaikan persiapan untuk clairvoyance. Mari kita berkumpul di musim semi.”

–Ketika semua orang telah berkumpul di musim semi, Linfa sudah melakukan tarian ritual terakhir, mengenakan elemental waffe berwarna pelangi yang berkilauan, «Seraphim Feathers».

Putri kekaisaran agung yang selalu bertingkah kekanak-kanakan tampak sangat suci pada saat ini.

Membungkuk ke arah mata air, dia kemudian diam-diam berbalik ke arah kelompok Kamito.

“–Selanjutnya, clairvoyance akan dilakukan di sarang penyihir. Perhatikan baik-baik.”

Semua orang mengangguk dalam diam.

Dengan lembut mengucapkan doa bahasa roh, Linfa mengaktifkan sihir untuk penglihatan jauh.

Ini adalah sihir tingkat tinggi untuk menampilkan lokasi target dengan mengganggu ruang «Astral Zero».

… Segera, permukaan air mulai bergerak bahkan tanpa angin.

Gambar samar dari suatu tempat yang tidak diketahui muncul di permukaan mata air yang memantulkan cahaya bulan.

Kamito dan kelompoknya memfokuskan pandangan mereka dengan tajam ke permukaan air.

Hutan subur yang lebat. Tiang-tiang batu yang sunyi, jompo, dan runtuh. Permukaan batu ditutupi dengan lumut yang menyebar. Di sekelilingnya ada sisa-sisa patung yang mengelupas.

–Ini rupanya situs peninggalan kuil kuno.

“Gambar itu termasuk dalam halaman «Blade Dance», kan?”

“Hmm, pada prinsipnya, ya.”

“Hei, tempat ini, mungkinkah di sana?”

Claire angkat bicara.

“Di sana?”

“Lihat, situs bersejarah yang digunakan «Rupture Division» sebagai «benteng» mereka–”

“Oh benar!”

Itu adalah tempat dimana Kamito dan Claire berlindung dari hujan terakhir kali ketika mereka pergi untuk merundingkan aliansi dengan «Divisi Pecah».

Tempat itu seharusnya sudah dirusak oleh Nepenthes Lore. Apakah penghalang baru telah didirikan di sana untuk menggunakan kembali lokasi?

“Ya ampun, pihak lain tampaknya telah memperhatikan!”

Linfa tiba-tiba angkat bicara.

Seketika, permukaan air mulai bergetar hebat, mengganggu gambar dan menyebabkannya menghilang.

“…Apa yang terjadi?”

“Hmm, sepertinya penyihir itu menemukannya.”

“Mengetahui tempat itu cukup baik, ayo pergi!”

“Ya!”

Mendengar aksi unjuk rasa Kamito, semua orang mengangguk penuh semangat.

 

Bagian 4

“Ufufu, sepertinya mereka mengetahui tempat ini.”

Di dalam gua yang disegel oleh kegelapan pekat–

Bibir Sjora Kahn berubah menjadi senyuman.

“Kamito-kun… Mereka…?”

Dalam keadaan kesadaran yang kabur — Fianna menggumamkan namanya.

Setelah mengalami beberapa jam siksaan mental yang berkelanjutan, dia saat ini sangat lemah dalam tubuh dan pikiran.

Namun, kekosongan yang tersisa di matanya menunjukkan kecerahan menit sekali lagi.

“…Benar-benar menakjubkan. Memikirkanmu bisa terus bertahan dalam dominasi mentalku begitu lama.”

Mengejek dengan sinis, penyihir itu mengangkat dagu Fianna dengan tangannya.

“…!?”

“Tapi sungguh disesalkan. Harapanmu akan hancur di depan matamu. Ketika itu dilakukan, bahkan kamu, putri agung, kamu akan jatuh, ya?”

Ditemani dengan ejekan yang menyenangkan, kuku jari Sjora menembus kulit halus Fianna.

Darah merah cerah mengalir dari wajah Fianna.

“Teman-temanmu akan segera tiba. Aku harus menyiapkan sambutan yang baik untuk mereka.”

Sjora berbalik dan berjalan ke tengah gua.

Di lantai batu, lingkaran sihir raksasa telah diukir.

Mengangkat kedua tangannya, Sjora melafalkan mantra bahasa roh panjang dengan lembut.

Di tengah jalan, lingkaran sihir mulai memancarkan cahaya merah tua yang tidak menyenangkan saat situs bersejarah mulai bergemuruh.

“Ini adalah…!?”

Fianna tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar.

“Fufu, reruntuhan kuno ini digunakan di masa lalu sebagai «Gerbang» untuk memanggil roh yang kuat.”

Zuzuzu… Zu… Zuzu… Zuzuzuzu…!

Dari pusat lingkaran sihir, monster menjijikkan perlahan merangkak keluar.

Satu, dua, tiga… Tidak, jumlah mereka bertambah tanpa batas.

Ini adalah segerombolan roh iblis yang pasti tidak dapat dikendalikan oleh manusia karena struktur mental mereka yang tidak normal.

“–Turun ke pesta berdarah! Orang mati dari jurang tak berujung!”

Demon caster — Sjora Kahn tertawa mengejek.

“Baiklah, tolong sambut para tamu dengan upacara yang pantas. Anak-anakku yang tersayang.”