Bab 3 – Pertanyaan Ellis

 

Bagian 1

–Pada hari keempat «Blade Dance», tidak ada pertempuran skala besar yang terjadi.

Untuk mempersiapkan pertempuran yang akan datang melawan «Four Gods» keesokan harinya, Kamito dan kelompoknya memilih untuk memperkuat pertahanan mereka di «stronghold» mereka.

Meskipun ada pertempuran terisolasi di sekitar «stronghold», musuh dengan mudah ditolak oleh kombo Kelas Raven dari Claire dan Rinslet yang dikirim untuk mengintai.

Malam itu setelah makan malam, tim berkumpul untuk berdiskusi tentang formasi mereka untuk tarian pedang keesokan harinya.

Khususnya, Kamito sendiri yang mengambil peran penyerangan sebagai garda depan. Dukungan diberikan kepada Ellis dan Claire di barisan tengah. Penjaga belakang terdiri dari Fianna yang bertanggung jawab atas dukungan dan Rinslet untuk melindunginya saat melakukan tugas penembak jitu.

Karena percakapan tengah hari, Kamito sedikit khawatir tentang Fianna tapi sikapnya tidak jauh berbeda dari biasanya. Jangankan Kamito, dia pasti tidak ingin membiarkan gadis-gadis lain tahu tentang rasa rendah dirinya.

Setelah pertemuan itu, Fianna sekali lagi menghilang sendiri, mengaku telah memperbaiki penghalang.

“…Fianna, aku bisa mengerti kecemasanmu, tapi tolong berhati-hatilah untuk tidak terlalu memaksakan dirimu.”

Mendengar kata-kata Kamito, Fianna menjawab:

“Jangan khawatir. Aku akan melakukan yang terbaik untuk pertempuran besok.”

Dia tersenyum dan mengangguk.

–Lalu larut malam tiba.

Sesuai dengan jadwal shift, Kamito dan Ellis memulai patroli malam mereka.

Meskipun kemungkinan roh musuh menyerang benteng secara langsung sangat rendah, itu bukan nol. Bahkan jika hanya demi penahanan, itu perlu diwaspadai.

Pasangan itu menyalakan kayu bakar di tepi hutan saat mereka melihat tanda-tanda yang mencurigakan.

“…Tidak ada yang menyerang. Kalau tidak, kita bisa melenyapkan mereka secara langsung.”

Api berderak.

Ellis duduk dengan satu lutut di atas sambil menatap ujung tombak «Ray Hawk» saat dia berbicara.

“Mungkin karena penghalang yang diangkat Fianna sangat kuat, jadi sulit untuk ditembus dan diserang.”

Duduk di seberangnya, Kamito setuju saat dia secara halus mengalihkan pandangannya.

Ini karena lutut Ellis yang terangkat telah mengangkat roknya, memberikan pemandangan yang menggoda dari apa yang ada di bawahnya. Karena fakta bahwa Ellis hanya dalam posisi untuk segera bertindak, Kamito tidak peduli dengan komentar yang tidak perlu karena itu hanya akan membuatnya marah.

“Tapi ngomong-ngomong, sepertinya pertarungan antar tim kali ini tidak terlalu sering terjadi.”

“…Ah ya, memang, «Tempest» ini sedikit tidak biasa.”

“Bagaimana?”

Ellis memiringkan kepalanya dengan ekspresi kosong.

“Terlalu banyak tim yang tersingkir pada awalnya. Seperti «Rupture Division» milik Milla dan «Team Wyvern» milik Akademi kita sendiri. Selain kedua tim ini, beberapa tim lain juga telah dimusnahkan. Hanya dalam waktu tiga hari yang singkat ini, dan terutama oleh satu tim.”

Kamito mengangkat jarinya saat dia berbicara.

“Mendengar rumor itu, tim lain pasti mencoba untuk mengambil tindakan pencegahan terhadap «Tim Inferno» dan memilih untuk mengamankan benteng mereka sebagai gantinya. Dan alasan yang lebih sederhana adalah karena jumlah elementalist yang tersisa di lapangan lebih sedikit. Meskipun beberapa tim belum melakukannya. benar-benar dimusnahkan, seharusnya ada banyak kasus anggota yang tereliminasi.”

“…Hmm, begitu.”

Ellis menunjukkan ekspresi seolah dia hanya setengah mengerti.

(Tapi bukan hanya itu…)

Kamito diam-diam menambahkan dalam pikirannya.

(… «Blade Dance» saat ini juga agak aneh.)

Misalnya, adanya Nepenthes Lore.

Monster itu bukanlah seorang elementalis — Sebaliknya, dia bahkan tidak bisa dihitung sebagai manusia.

Keberadaan abnormal semacam itu tidak seharusnya memenuhi syarat untuk bersaing di «Blade Dance».

(…Dan berbicara tentang abnormal, ada juga Restia.)

Terlepas dari kebenaran yang sebenarnya, karena kontrak rohnya dengan Kamito belum dibatalkan, dia masih dianggap sebagai roh terkontrak Kamito. Adapun bagaimana dia terdaftar sebagai anggota «Tim Inferno», Kamito masih ragu.

Saat Kamito berpikir keras–

Duduk di seberangnya, Ellis tiba-tiba menggigil.

“Ada apa, kamu kedinginan?”

“…Ya, apinya sepertinya sudah sedikit padam.”

Meskipun seragam Akademi Areishia dipenuhi dengan sihir anti-dingin, «Ragna Ys» di malam hari masih cukup dingin. Panas dari api unggun saja tidak cukup untuk menghangatkan tubuh.

“Ellis, tidak bisakah kamu menggunakan sihir tipe anginmu untuk melindungi tempat ini?”

“Kurasa aku bisa, jika itu harus dilakukan …”

Ellis mengangguk tetapi jawabannya tampak cukup ambigu.

Entah bagaimana Kamito merasa bahwa penghalang untuk melindungi dua orang seharusnya sangat mudah baginya–

“Ngomong-ngomong, selain itu, Kamito…”

“Hmm?”

Ellis batuk kering untuk membersihkan tenggorokannya.

…Wajahnya menjadi merah entah kenapa.

“Umm, bolehkah aku duduk di sampingmu?”

“Eh?”

“B-Selama kita bersandar berdekatan, b-bukankah kita akan tetap hangat!?”

“Yah, itu yang orang katakan …”

Sementara Kamito masih ragu-ragu, Ellis dengan cepat mengitari api dan mendekat untuk duduk pada jarak yang halus darinya, dengan bahu mereka yang begitu dekat sehingga mereka bisa saling bersentuhan.

Kali ini lututnya ditarik ke atas sementara tulang keringnya miring ke luar. Cara duduk yang lebih kekanak-kanakan.

Mencengkeram roknya dengan tegang, dia menurunkan pandangannya ke tanah.

“…”

Mempertahankan postur ini, Ellis menatap kosong selama beberapa detik.

“Umm, ada apa? Kamu tiba-tiba bertingkah seperti ini…”

“Ah… Umm, a-apakah duduk di sampingmu akan membuatmu kesulitan?”

Ellis berbicara dengan panik.

Memerah dengan intens, dia dengan canggung meremas ujung roknya.

“Bagaimana mungkin itu benar? Jangan tiba-tiba menjadi begitu formal dan menjauh.”

“Uwah!”

Melihat Kamito mendekat dengan sendirinya, Ellis berteriak dengan menggemaskan.

Sebelum api unggun, keduanya bersandar erat, bahu-membahu.

…Begitu, ini memang terasa cukup hangat.

“Haah, fu…”

…Meskipun Kamito mulai merasa terlalu sadar akan suara nafas Ellis.

“Ada apa, Ellis? Apa kau demam?”

“A-aku baik-baik saja, tapi aku masih merasa sedikit kedinginan. Jika kita mendekatkan diri, kurasa aku mungkin akan cukup hangat!”

Ellis menggelengkan kepalanya dan menekan bahunya lebih dekat.

“T-Tunggu sebentar! Jika kamu mendekat, itu akan buruk!”

Kamito dengan panik mencoba menarik jaraknya.

Jika ini terus berlanjut, apalagi bahunya, bahkan dada Ellis yang lembut dan lembut akan menyentuh lengan Kamito.

“T-Tidak, jangan pikirkan hal lain, tidak ada cara yang lebih baik untuk mengusir hawa dingin!”

“Tidak, bagaimana mungkin aku tidak keberatan!?”

Saat sensasi lembut di dadanya membuat Kamito tersipu dan jantungnya berdebar kencang…

Sekelompok kecil api melompat keluar dari semak-semak di samping mereka dengan letupan.

“…A-Apa?”

Kamito menatap tajam pada sekelompok kecil api yang tiba-tiba muncul di depan matanya.

Itu adalah kadal kecil dengan ekornya terbakar.

Roh api tingkat rendah.

“Oh, ini salamander. Betapa beruntungnya. Ini akan sedikit memperkuat api.”

Kamito mencubit salamander dengan ekornya dan meletakkannya di atas api unggun.

Segera, api unggun tumbuh lebih kuat.

“T-Lihat, dengan cara ini kita bisa tetap hangat tanpa terlalu berdekatan.”

“…Sniff, roh ini muncul di waktu yang salah.”

Ellis tampak hampir menangis saat dia menatap salamander di atas api unggun.

“Apa katamu?”

“Tidak ada apa-apa!”

Dia dengan marah memalingkan wajahnya.

…Kami akhirnya melakukan pemanasan, tetapi untuk beberapa alasan suasana hatinya tiba-tiba memburuk.

“…”

“…”

Untuk beberapa saat, keduanya tetap diam–

“Kamito…”

“Hmm?”

Ellis adalah orang pertama yang memecah kesunyian.

Mengambil pena dan buku catatan dari dada seragamnya, dia menatap wajah Kamito dengan saksama.

“…Apakah kamu membuat semacam catatan?”

Kamito mengerutkan kening bingung.

Ellis terbatuk ringan dan berbicara.

“Kamito, mulai sekarang, aku akan menanyakan beberapa pertanyaan padamu. Aku harap kamu bisa menjawab dengan jujur.”

“…? Uh tentu saja…”

Meskipun Kamito tidak tahu apa niat Ellis, dia bisa melihat dari matanya bahwa dia serius.

Kamito mengangguk dan dengan gugup menahan nafasnya.

“Jadi, pertanyaan pertama, Kamito, kamu–”

Mata cokelat Ellis berkilat tajam.

“A-Apakah kamu suka permen kapas yang lembut dan halus?”

“……Hah?”

Kamito tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru, benar-benar tercengang.

“A-Apa sih, pertanyaan macam apa itu?”

“I-Ini penting, tolong jawab.”

Namun demikian, Ellis tetap sangat serius seperti biasanya.

Benar-benar tersesat, Kamito tidak punya pilihan selain menjawab.

“…Oh well, aku tidak menyukainya, tapi aku juga tidak terlalu tergila-gila.”

Kamito tidak memiliki preferensi khusus dalam makanan, tetapi berbicara tentang permen kapas, itu terasa lebih seperti makanan yang ditujukan untuk anak perempuan.

“Aku mengerti…”

Ellis menghela nafas lega karena suatu alasan dan mencatat sesuatu di buku catatannya.

“…Apa yang kamu tulis?”

“Nah, pertanyaan berikutnya–”

Mengabaikan pertanyaan Kamito, Ellis mendongak dari buku catatannya.

“K-Saat mandi, bagian tubuh mana yang pertama kali kamu cuci?”

“…K-Kenapa kamu menanyakan pertanyaan seperti ini!?”

“Ini penting! …Atau apakah kamu menyiratkan bahwa kamu memiliki sesuatu untuk disembunyikan?”

Ellis menatap lurus ke arah Kamito.

…Tidak tidak, aku sama sekali tidak tahu apa yang dia curigai.

“Tidak benar-benar seperti itu… Oh well, biasanya aku mulai dengan lengan.”

“Lengannya… begitu…”

Ellis mengangguk seolah dia menemukan sesuatu lalu membuat catatan di bukunya.

(…A-Apa yang terjadi di sini!?)

Pertanyaan serupa diajukan satu demi satu dengan cara ini–

“B-Kalau begitu, ini dia pertanyaan terakhir.”

“…Akhirnya yang terakhir eh.”

Kamito menghela nafas dengan kelelahan.

“Emm, kamu…”

Dengan ekspresi malu, Ellis menatap wajah Kamito.

Dengan suara yang nyaris tak terdengar, dia berkata:

“…Apakah kamu menyukai gadis dengan payudara besar?”

“Eh?”

–Sebuah pertanyaan semacam itu.

“B-Sebaliknya, apakah kamu membenci gadis dengan payudara besar…?”

“K-Kenapa kamu harus menanyakan itu…”

“J-Jangan membuatku mengejanya, brengsek…”

Ellis menggigit bibirnya yang berwarna cherry.

Mendukung dirinya dengan kedua tangan di tanah, dia perlahan mendekatkan wajahnya.

“…E-Ellis!?”

“T-Kalau begitu jawab aku …”

Kamito bisa melihat sekilas belahan dadanya di bagian depan seragamnya. Lehernya yang ramping menunjukkan tanda-tanda keringat yang samar.

Aroma feminin yang unik mulai membuat kesadaran Kamito kabur–

–Pada saat ini.

“Panas, itu terbakar!”

Tiba-tiba, percikan kecil melompat keluar dari api unggun.

“Hei, apa kamu mencoba mengambil keuntungan dari situasi ini? Apakah kamu ingin diubah menjadi arang!?”

“…!?”

Dari suatu tempat terdengar suara yang familiar… Suara Claire.

Kamito melihat sekeliling tapi tidak bisa menemukan tanda-tanda Claire.

Tidak–

“…Serius, kamu adalah orang yang mengklaim kamu bisa mengujinya diam-diam. Itu sebabnya aku mempercayakan tugas itu padamu.”

Sumber suara Claire adalah salamander di api unggun.

“Claire, a-apakah kamu benar-benar menonton selama ini dari tadi!?”

Ellis berteriak dengan wajah merah padam.

“…Apa yang sedang terjadi?”

Kamito bertanya pada salamander di api unggun.

“Salamander ini adalah familiarku. Saat ini aku telah menyelaraskan indraku dengannya, untuk menjaga pengawasan untuk melihat apakah kalian berdua melakukan sesuatu yang tidak senonoh.”

“Seolah-olah ada orang yang akan melakukan hal seperti itu!”

“…Hmph, siapa yang tahu?”

Salamander itu dengan dingin memelototi keduanya.

“Y-Ya itu benar! A-aku pasti tidak memikirkan sesuatu yang mesum…”

Ellis memutar-mutar jarinya dengan canggung saat dia berbicara, tetapi untuk beberapa alasan, tatapannya diarahkan ke suatu tempat di kejauhan.

 

Bagian 2

“Engkau, hamba raja anak manusia, ksatria dan ahli pedang!”

Di ruang kecil di dalam hutan, badai hebat mengamuk.

“Dengan kontrak darah lama, jadilah pedang yang melindungiku, maju dan lakukan perintahku!”

Dari bibir yang menggemaskan, kata-kata untuk melepaskan roh dilantunkan.

Saat rambut hitamnya yang indah berkibar tertiup angin, segel roh yang terukir di dadanya bersinar dengan kecemerlangan yang mempesona.

–Dalam sekejap, disertai dengan kilatan cahaya murni, seorang ksatria lapis baja dipanggil keluar dari ruang kosong.

Armor perak berat bersinar dan berkilauan di bawah sinar bulan yang mengalir dari antara cabang-cabang.

Ini adalah «Georgios» — roh ksatria berpangkat tinggi yang melayani keluarga kekaisaran Ordesia selama beberapa generasi.

Fianna membelai armor dingin dengan tangannya saat dia melihat ke atas dengan ekspresi tidak sabar pada ksatria di depannya.

“Tolong, «Georgios». Jadilah kekuatanku–!”

Menutup kedua matanya, Fianna sekali lagi melantunkan mantra bahasa roh.

“Engkau akan menjadi pedangku, engkau akan menjadi perisaiku, dengan cahaya menjulang yang tak terbatas, memurnikan dan mengusir mereka yang termasuk dalam kegelapan–”

Cahaya yang kuat terpancar dari seluruh semangat ksatria saat angin topan yang kuat menyapu sekeliling.

Kekuatan roh yang tangguh sedang dilepaskan dan dinaikkan ke tingkat di ambang ledakan.

“Ooh…”

Fianna sebenarnya menyembunyikan satu fakta lagi dari Kamito.

Pelatihannya di sini tidak hanya dalam ilmu pedang.

Dia juga diam-diam mencoba menggunakan elemental waffe.

“…Ah…Ooh…”

Karena rasa sakit yang membakar, Fianna berteriak serak dari dalam tenggorokannya.

Tidak dapat mengendalikan kekuatan roh yang meledak, dia saat ini menderita serangan balik dari aliran kekuatan suci yang terbalik.

“…Aku mohon, tolong dengarkan aku!”

Mampu menggunakan «Elemental Waffen» secara bebas adalah prasyarat bagi seorang elementalist untuk menunjukkan nilai mereka yang sebenarnya.

Namun demikian, elementalist yang mampu melepaskan roh terkontrak mereka sebagai elemental waffe jumlahnya sedikit.

Meskipun Claire dan yang lainnya tampaknya melakukannya dengan mudah, pada kenyataannya itu adalah keterampilan yang membutuhkan pelatihan tingkat tinggi selama bertahun-tahun selain bakat bawaan. Tentu saja, sebagai mantan kandidat «Ratu», kemampuan Fianna luar biasa. Namun, bahkan baginya, ini bukan sesuatu yang bisa dicapai dalam semalam.

(Meskipun aku menyadari ini cukup sembrono, tetap saja, aku–!”

“–ingin bertarung bersama Kamito-kun!”

Seolah menanggapi panggilan Fianna–

Tubuh roh ksatria berubah menjadi partikel cahaya dan menghilang ke udara.

(Bagus, tinggal sedikit lagi…!)

Dalam benaknya dia membayangkan pedang yang bisa memotong semua ciptaan.

Pedang yang dia saksikan «Penari Pedang Terkuat», Ren Ashbell, gunakan tiga tahun lalu.

Digenggam di tangannya, imajinasinya terwujud dan terkumpul–

Namun, sebelum selesai…

“… Yah!”

Cahaya yang terkondensasi meledak dan kekuatan tak terlihat membuat Fianna terbang.

Tubuhnya jatuh dengan keras ke tanah.

Karena pelepasan elemental waffe yang gagal serta dampak dari aliran terbalik dari divine power.

“…Oooh… K-Kenapa…”

Bahunya sedikit bergetar, Fianna mencengkeram tanah di tanah.

–Pada akhirnya, bahkan dengan bantuan dari lingkaran sihir, dia tidak berhasil mewujudkan elemental waffe.

“…Kenapa tidak berhasil!?”

…Aku sangat ingin menjadi lebih kuat.

Jelas, aku tidak ingin tinggal sebagai seorang putri untuk dilindungi.

“Aku masih… Belum menyerah, ayo lakukan ini sekali lagi–”

Menggigit bibirnya dengan keras, Fianna menopang dirinya sendiri dengan satu lutut menempel ke tanah dan berdiri.