Bab 8 – Pedang Iblis Dibangkitkan

 

Bagian 1

Roh-roh yang menghuni hutan mulai menimbulkan keributan begitu mereka merasakan kehadiran penyusup.

“…Kamito?”

“–Orang itu tiba.”

Kamito menjawab singkat saat Milla mengerutkan kening.

Seolah menggoda Kamito, segel roh di tangan kirinya berdenyut.

Identitas pengunjung — tidak perlu dipotong.

“Milla, bantu aku dan pergi ke tempat Claire dan yang lainnya.”

Dengan cepat mengenakan seragamnya, Kamito mengambil Demon Slayer yang sedang tidur.

“Bagaimana denganmu, Kamito?”

“Satu-satunya targetnya adalah aku. Aku harus menghentikan mereka di sini.”

“Kamu melawan Nepenthes Lore sendirian?”

“Cepat dan pergi–”

Milla mengangguk dan berlari menuju perkemahan.

Melihatnya pergi–

“…Benda ini benar-benar monster yang luar biasa.”

Kamito menyeka keringat dingin dari dahinya.

Dia bisa merasakan aura bencana mendekat dari kedalaman hutan.

Dia juga, pasti tahu Kamito berada di sini.

Segera — raungan yang sepertinya mengguncang bumi terdengar.

(–Itu disini!)

Kamito memasukkan Demon Slayer dengan divine power.

Bersinar terang dengan kilau putih-perak, Terminus Est menghalau kegelapan malam.

Merobek dinding pohon di jalan–

Monster itu muncul di hadapan Kamito.

Elementalis yang sepenuhnya mengenakan armor hitam legam — Nepenthes Lore.

Sebaik–

“Aku sangat senang, Kamito. Kamu sudah menungguku sendirian?”

Mata indah berwarna senja itu. Gaun gelap dan rambut hitamnya yang indah berkibar tertiup angin.

Sayangnya, dia tidak berubah sama sekali — dia masih mempertahankan penampilan yang sama seperti dulu, ketika hati mereka masih satu.

Terlepas dari kenyataan bahwa Kamito sendiri telah banyak berubah.

“Resti…”

Kamito melupakan segalanya dalam sekejap, terpesona oleh penampilannya yang cantik.

Jika dia mengulurkan tangannya sekarang, apakah masa lalunya akan kembali? — Keinginan bodoh seperti itu terlintas di benaknya.

“Nepenthes Lore adalah lawan terakhir yang telah kusiapkan untukmu.”

Dia tersenyum ringan.

“Baiklah kalau begitu, tarian pedang sepuasmu, Kamito.”

“…!”

Kamito memegang Demon Slayer dengan kedua tangan.

…Bagaimana dia sekarang, tidak mungkin untuk menghubunginya dengan kata-kata.

Hanya melalui tarian pedang, hati batinnya dapat tersentuh.

“Dari negeri-negeri yang jauh aku telah menghadirkan kegelapan tanpa akhir, untuk menganugerahkan kepadamu hukuman abadi–”

Bibir Restia yang menggemaskan melantunkan bahasa roh.

Sosoknya menghilang seolah melebur ke dalam kegelapan–

Seketika, pedang iblis hitam legam muncul di tangan Nepenthes Lore.

Itu adalah pedang besar yang mengingatkan pada nyala api hitam bencana. Meskipun ada perbedaan kecil, itu memang senjata yang sama yang Kamito gunakan tiga tahun lalu.

Vorpal Sword — di antara dark elemental waffen, tak diragukan lagi itu adalah pedang iblis dari kelas terkuat.

Namun, elemental waffe Kamito saat ini juga tidak mudah menyerah. Meskipun tidak lengkap, peringkat Est sebagai roh seharusnya tidak kalah dengan Restia dalam jumlah yang signifikan.

“–Ayo pergi, Est!”

Pedang Demon Slayer bersinar dengan kecemerlangan perak-putih.

 

Bagian 2

Di hutan tempat para arwah bergemuruh, Milla berlari dengan putus asa.

Tujuannya adalah pusat benteng tempat Claire dan para gadis berada. Secara alami, gadis-gadis itu telah memperhatikan perkembangan terakhir–

Tiba-tiba, Milla menemukan seekor kucing neraka yang berapi-api berlari dari kedalaman hutan.

Dia ingat namanya Scarlet, roh terkontrak Claire.

“…Mila!”

Saat Milla berhenti, dia mendengar suara dari arah itu.

Muncul dari kegelapan adalah tiga gadis, Claire, Ellis dan Rinslet. Mereka semua memegang elemental waffen mereka, siap untuk bertempur.

“–Di mana Kamito?”

Saat bahunya terangkat dengan napasnya, Claire bertanya dengan wajah penuh perhatian.

“Dia saat ini bertarung sendirian melawan Nepenthes Lore yang dibawa oleh roh kegelapan.”

“…Apa katamu!?”

Claire dan para gadis saling bertukar pandang.

“Cepat beri tahu kami di mana. Kita harus bertarung bersama.”

“…Berjuang bersama?”

Milla mengerutkan kening… Apa yang dia katakan?

“Ya. Itu bukan musuh yang Kamito bisa tangani sendirian.”

“Jika kamu tidak cepat, Kamito-san akan dihabisi!”

Ellis dan Rinslet menekan dengan tidak sabar.

“Tetapi…”

Gadis-gadis ini jelas merupakan elementalist yang hebat.

Namun, mereka pasti tidak dapat membantu Kamito. Bahkan, mereka lebih cenderung menjadi beban.

Nepenthes Lore itu benar-benar monster. Sekarang, itu mungkin telah mencapai tingkat kekuatan yang lebih tinggi dibandingkan ketika Divisi Pecah dimusnahkan.

Satu-satunya yang mampu melawannya secara langsung adalah Kazehaya Kamito.

Tidak, bahkan Kamito mungkin tidak akan menang. Justru karena dia memahami situasinya dengan baik, itu sebabnya dia meminta Milla untuk bergegas ke Claire dan gadis-gadis lain.

Untuk membantu rekan-rekannya yang penting melarikan diri.

Milla bisa bersimpati dengan perasaan Kamito.

“–Kalian, tidak bisa pergi ke sana.”

“…? Mengapa?”

Claire mengerutkan kening karena terkejut saat Ellis dan Rinslet saling memandang.

“Kamito memilih untuk bertarung sendirian demi melindungimu. Karena itu, kamu tidak bisa pergi.”

“Apakah Kamito mengatakan itu?”

“…Hah?”

“Apakah Kamito bilang dia akan bertarung sendirian ?”

Claire menatap lurus ke wajah Milla.

Alih-alih memarahi, dia berbicara dengan rasa otoritas yang tidak dapat dijelaskan.

“Emm… Tapi…”

Claire dengan lembut meletakkan tangannya di kepala Milla yang bingung–

“Tidak peduli apa, kita harus pergi.”

Dengan paksa, dia menyatakan.

“Kami adalah tim, dan orang itu — adalah rekan kami yang berharga.”

Ellis dan Rinslet mengangguk tanpa suara.

‘…”

Milla merasakan sesuatu bangkit di dalam hatinya.

…Emosi yang tidak teridentifikasi.

Hanya saja, rasanya sangat panas–

–Pada saat itu, petir hitam legam meledak di kejauhan.

“…!?”

 

Bagian 3

“Ohhhhhhhhhhhh!”

Kamito melompat dari tanah. Memegang pedang suci di kedua tangannya, dia mengayunkannya ke kepala ksatria hitam itu.

Meskipun pedang suci ini, yang pernah menghancurkan Raja Iblis di tangan Ratu Suci, hanya sepersepuluh dari kekuatan aslinya, itu masih cukup untuk menghancurkan Pembunuh Naga milik ksatria naga Leonora.

Namun demikian, tubuh besar ksatria hitam itu berbalik dan dengan ringan memblokir serangan itu menggunakan pedang iblis gelap.

Percikan api tersebar di malam yang gelap. Didorong kembali oleh pukulan penerima, Kamito terbang di udara.

(Benda ini menjadi lebih kuat sejak pertempuran terakhir…!)

Memukul bibirnya saat dia mendarat, Kamito menurunkan posisinya dan menyerang sekali lagi.

Dia sangat menyadari kelemahan parah saat melawan musuh dengan fisik yang superior. Dalam bentrokan pedang langsung, Kamito, dengan kekuatan lengannya yang lebih lemah, jelas akan dirugikan.

(Kalau begitu, aku harus memanfaatkan celah lawan–)

Oleh karena itu Kamito melangkah maju.

Nepenthes Lore menyapu pedang iblis hitam legam ke samping–

Pada saat itu, cahaya hitam legam meletus dari bilah pedang iblis.

“…!?”

Pada saat terakhir, Kamito melompat ke samping untuk menghindar. Sambaran petir yang tak terhitung banyaknya yang dilepaskan dari bilahnya meledakkan kawah besar di tanah.

“…Bahkan itu bisa digunakan!?”

Kamito hanya bisa berteriak.

Vorpal Blast — itu adalah jurus yang membuat banyak elementalis ketakutan tiga tahun lalu.

Itu adalah teknik pedang iblis yang Kamito gunakan untuk mendominasi dan memenangkan festival Blade Dance di masa lalu sebagai penari pedang terkuat.

Dilahap oleh pencahayaan berarti kematian instan tanpa pertanyaan.

Dengan gesit menghindari badai sambaran petir hitam legam, Kamito mencari celah untuk mendekati Nepenthes Lore.

Bentrokan iblis dan pedang suci menghasilkan percikan api yang terus menerus.

Demon Slayer dan Vorpal Sword memiliki kekuatan yang sama.

Kamito mengayunkan pedangnya berulang kali untuk menghasilkan serangan badai, memberikan lawannya tidak ada kesempatan untuk melepaskan petir.

Tapi dia tidak bisa mengalahkan lawannya. Nepenthes Lore menampilkan keterampilan pedang yang menyaingi Kamito. Lebih jauh lagi, tidak seperti Kamito, ksatria hitam itu memiliki divine power yang hampir tak terbatas.

Satu-satunya keuntungan yang mungkin adalah–

(…Orang itu bukanlah master sejati Restia melalui kontrak yang tepat.)

Bahkan sebagai pedang iblis terkuat, Pedang Vorpal, Restia hanya meniru penampilan pedang dengan keinginannya sendiri.

Akibatnya, pedang itu tidak diresapi dengan keinginan elementalist itu sendiri.

Dibandingkan dengan elemental waffe — senjata yang diwujudkan oleh penyatuan kontraktor dan kehendak roh, perbedaannya adalah yang terpenting.

“Kamu keparat–”

Kamito mencengkeram Demon Slayer dengan erat.

Mempercayakan keyakinan penuh pada roh yang dikenal sebagai Est, dia memasukkan divine power maksimum ke dalam elemental waffe.

Pedang suci itu memancarkan kecemerlangan yang menyilaukan dan sepenuhnya menerangi kegelapan malam.

“Kamu tidak akan pernah bisa menggunakan Restia dengan cara yang sama sepertiku!”

Serangan Kamito menyapu pedang iblis itu ke samping.

Dengan suara keras benturan logam, tubuh Nepenthes Lore kehilangan keseimbangan untuk pertama kalinya.

Untuk mencegah Kamito melanjutkan serangan itu, Nepenthes Lore melepaskan Vorpal Blast.

Petir hitam legam meletus dari bilah pedang iblis.

–Namun, inilah yang Kamito tunggu-tunggu.

Ledakan Vorpal bukanlah keterampilan pedang murni tetapi jenis sihir roh yang menggunakan pedang iblis sebagai media. Meskipun tidak memerlukan mantra, aktivasi teknik masih menyebabkan penundaan sesaat yang singkat.

Memanfaatkan kesempatan ini, Kamito mempercepat langkahnya.

Petir meledak di depan matanya tapi Kamito tidak goyah. Selama dia membaca lintasan, kekuatan Terminus Est cukup untuk menangkis petir.

Saat kilatan perak-putih melesat di udara, kilat hitam legam langsung menghilang.

“Ohhhhhhhhhhhh!”

Kamito tidak berhenti. Mengangkat pedang suci yang diperpanjang, dia menyerbu ruang pribadi Nepenthes Lore seperti tornado, menebas tubuh besar itu dengan kekuatan penuhnya.

Serangan dari Demon Slayer menghancurkan helm ksatria hitam–

Ditelan oleh cahaya Terminus Est, pecahan hitam pekat itu menghilang.

Raungan mengerikan menembus telinga Kamito.

Rongga mata itu menahan tatapan melotot dari cahaya merah intens yang sepertinya menembus Kamito.

“…!?”

Kamito melebarkan matanya karena terkejut.

Dia sangat terkejut dengan pemandangan di depan matanya.

Terkena dari baju besi yang hancur–

Benda itu bukan manusia.

Diselimuti kabut hitam, penampilan itu seperti kerangka hitam pekat.

Di tengah rongga mata kegelapan tak terbatas itu, mata merah bersinar dengan cahaya bencana.

“Benda ini… Apa-apaan ini…?”

Kamito sudah tahu dari awal bahwa Nepenthes Lore bukanlah elementalist biasa.

Namun, hal di hadapannya ini–

“–Benar, ini bukan manusia.”

Orang yang menjawab adalah Restia, kembali ke wujud manusia sebagai seorang gadis.

“–Terbangun melalui sihir terlarang, penerus Raja Iblis. Kehendak Ren Ashdoll.”

“…Ren Ashdoll?”

Kamito telah mendengar nama itu berkali-kali sebelumnya.

Ini adalah nama dari Elemental Lord Kegelapan, yang dilaporkan telah ditaklukkan pada zaman kuno yang jauh, yang keberadaannya diragukan.

“Restia… Kamu, apaan sih…”

“Hanya itu yang bisa kamu katakan pada saat ini.”

Restia tersenyum lembut.

Saat cahaya bencana bersinar dari rongga mata Nepenthes Lore, raungan mengguncang atmosfer.

Tekanan yang Kamito rasakan di seluruh tubuhnya benar-benar berbeda dari sebelumnya.

“…Jika musuhku bukan manusia, maka aku tidak perlu menahan diri sama sekali.”

Kamito menyiapkan Demon Slayer dalam posisi berdiri sekali lagi.

“Aku suka ekspresimu itu. Itu mengingatkanku pada saat-saat di masa lalu.”

“Aku yang sekarang, berbeda dari diriku yang kamu kenal saat itu.”

Kamito menggelengkan kepalanya.

“Bukan penari pedang terkuat dari tiga tahun lalu, juga bukan pembunuh dari Sekolah Instruksional. Sebaliknya, aku sekarang adalah anggota Scarlet Tim Akademi Roh Areishia, Kazehaya Kamito!”

“Itu benar. Kamu jauh lebih lemah daripada saat itu.”

“Terus?”

Kamito mengangkat bahu.

“Memang aku telah melemah. Jika diriku yang dulu dari tiga tahun lalu berdiri di sini — aku dan Restia, bahkan melawan Nepenthes Lore yang tangguh ini, aku tidak akan merasakan ancaman sama sekali.”

“Pasti. Yang paling tahu seberapa kuat dirimu… Adalah aku.”

“Namun, mungkin kamu mungkin tidak percaya ini–”

Kamito tersenyum tanpa rasa takut.

“Dari Akademi itu, aku telah memperoleh kekuatan yang melebihi diriku sendiri tiga tahun lalu.”

“…? Apa yang baru saja kamu katakan?”

“Apakah kamu tidak mendengarku? Dari Akademi, aku telah memperoleh kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya.”

Wajah cantik Restia–

Mulai menunjukkan tanda-tanda kecemasan yang halus.

Ekspresi seperti itu benar-benar langka baginya.

“…Lelucon yang sangat hambar. Meskipun mengejutkan, kesombongan dan kepercayaan dirimu identik dengan ketika kamu masih muda.”

Berbalik ke arah Nepenthes Lore, dia dengan ringan mengangkat tangannya–

“Kepercayaan diri kamu yang tidak berdasar ini akan benar-benar dihancurkan oleh aku.”

Cahaya berkedip hitam meletus dari ujung jarinya.

“Meskipun dia mengatakan segelnya belum bisa dilepaskan, biarkan aku memperlakukanmu dengan pemandangan khusus. Ini adalah kekuatan sejati Nepenthes Lore–”

“…!?”

Tubuh besar Nepenthes Lore bergetar.

Armor hitam legam menghilang menjadi kabut hitam dan meleleh ke dalam kegelapan malam–

(…Apa-apaan ini!?)

Kamito menatap dengan penuh perhatian–

Dari armor yang hilang, kegelapan kental yang tebal mengalir keluar.

Geliat, kegelapan tak berbentuk. Atau lebih tepatnya, benda itu hampir tidak mempertahankan wujud manusia.

Kerangka menjijikkan itu memancarkan tatapan merah cerah saat ratapan kutukan aneh keluar dari mulutnya.

Bibir manis Restia sedikit terpelintir.

“Daripada melindungi Nepenthes Lore, armor itu bertindak sebagai segel untuk mencegah keinginan gelapnya mengamuk.”

Sosok Restia menghilang ke dalam kegelapan dan mengambil wujud pedang iblis sekali lagi.

Tengkorak kerangka itu tampak gemetar karena gembira karena dilepaskan, mengembuskan napas hitam pekat.

“Ini terlihat sangat buruk …”

Kamito menjilat bibirnya dan mengerang… Ujung jarinya sedikit gemetar.

Monster sejati — dibandingkan dengan lawannya barusan, ini adalah makhluk yang sama sekali berbeda.

Kamito mencengkeram patnernya dengan erat, Pedang Suci.

“–Est, aku mengandalkanmu. Tolong pinjamkan aku kekuatanmu sedikit lebih lama.”

 

Bagian 4

Mendengar suara pedang berbenturan di kejauhan, Milla Bassett menggigit bibirnya dengan keras.

Claire dan gadis-gadis itu bergerak menuju lokasi Kamito.

(aku…)

–Tidak, aku tidak punya tempat untuk merasa seperti aku dalam dilema.

Tidak dapat menggunakan roh terkontrak, dia hanya akan menjadi kewajiban.

(aku, tidak memiliki nilai lagi …)

Dengan ringan, dia menyentuh mata kirinya yang kuning — Mata Penyegel Iblis.

Sensasi sedingin es terasa persis seperti hatinya sekarang.

Nilai sebagai wadah untuk semangat kelas taktis yang kuat.

Ini adalah keseluruhan makna hidupnya.

(Tapi, Kamito…)

Mengelus kepalanya, dia mengingat kehangatan dari tangannya itu.

Mendengar bahwa dia dibesarkan di Sekolah Instruksional itu, sama seperti dirinya — tidak, pasti dia mengalami pelatihan yang jauh lebih keras dari apa yang dia alami.

Meski begitu, dia masih bisa tersenyum dengan cara itu–

Dan percaya pada gadis-gadis itu, rekan-rekannya, sedemikian rupa.

(Dia berkata, aku bukan alat …)

Emosinya yang telah dilatih untuk tetap tenang dan tak tergoyahkan, mulai memasuki keadaan bergejolak.

(aku berharap, menjadi kekuatan orang itu…!)

Air mata jatuh dari mata Milla.

Namun, dia tidak berdaya dalam kondisinya saat ini.

…Betapa disesalkan.

Pada saat ini, langkah kaki berlari bisa terdengar di hutan.

“…Fianna?”

Milla mendongak.

Tidak cocok untuk bertarung, dia seharusnya bersembunyi di tengah benteng, kan — ?

Fianna berlari segera setelah dia menemukan Milla.

Mungkin karena dia tidak dalam kondisi fisik yang bagus, dia terengah-engah.

“Aku tidak pernah mengira musuh akan menerobos dari depan seperti itu. Aku telah menghabiskan banyak waktu untuk menilai kerusakan dan memperbaiki penghalang. Meskipun keseluruhan fungsi penghalang telah pulih, leyline internal telah sangat kacau. …”

Rupanya dia sibuk memperbaiki penghalang yang rusak. Biasanya, memperbaiki penghalang dalam waktu sesingkat itu tidak mungkin–

(…Omong-omong, dia awalnya adalah seorang putri dan calon Ratu.)

Murni dalam konstruksi penghalang, bahkan di antara para elementalis level tinggi lainnya yang berkumpul di festival Blade Dance, Fianna sepertinya tak tertandingi.

(…Penghalang?)

Tiba-tiba, sebuah pikiran melintas di benak Milla.

Meski begitu, dia masih ragu — kenapa Fianna masih disini?

“…Kamu, mau kemana?”

Melihat Fianna masih terengah-engah, Milla bertanya.

“…? Bukankah sudah jelas? Tentu saja aku akan membantu Kamito-kun.”

Fianna menjawab dengan ekspresi tidak percaya. Anehnya, tidak ada keraguan sedikit pun di matanya.

“Bagaimanapun, roh ksatriaku lebih cocok melawan roh kegelapan dalam pertarungan.”

…Itu selain intinya. Tidak peduli seberapa kuat roh yang dia kontrak, tanpa menjalani pelatihan tempur apa pun, dia pasti akan menjadi target.

“Mengapa…”

“Eh?”

“Kenapa, kalian perempuan…”

Milla tidak bisa memahami tindakan mereka. Mengingat potensi tempur Tim Scarlet, tidak mungkin mereka bisa mengalahkan Nepenthes Lore.

Jelas mereka tidak gagal untuk memahami bahwa–

Dihadapkan dengan ekspresi bingung Milla, Fianna menjadi “fufu” dan tersenyum.

“Karena kami menaruh kepercayaan kami pada Kamito-kun — Oleh karena itu, Kamito-kun pasti akan mempercayai kami .”

“…!”

Mata Milla tiba-tiba melebar.

…Kamito juga percaya pada mereka?

Misalkan, bagaimana jika Kamito tidak bertarung demi membiarkan gadis-gadis itu melarikan diri–

(…Sebaliknya, dia mengincar kemenangan bersama?)

Percaya pada rekan-rekannya, Kamito meminta Milla untuk pergi ke Claire dan yang lainnya.

Namun, dia telah menafsirkan kata-katanya sebagai menyuruh mereka untuk melarikan diri…!?

“Yah, juga …”

Fianna tersipu malu.

“Gadis… Selama itu untuk orang yang mereka cintai, cewek bisa melakukan apa saja.”

Dalam bisikan kecil, nyaris tak terdengar, itulah yang dia katakan.

“…?”

“Kamu akan mengerti ketika kamu dewasa.”

Fianna dengan malu-malu memalingkan wajahnya yang memerah.

Melihat putri kekaisaran bertindak seperti ini–

Sebuah gagasan tertentu muncul di benak Milla.

(Itu benar, mengingat Fianna yang mampu membangun penghalang semacam ini…)

Mungkin suatu upaya mungkin berhasil setelah semua …!

“Kalau begitu, aku harus pergi–”

“–Tunggu.”

Milla mengulurkan tangan dan meraih Fianna dengan erat dari belakang tepat saat dia akan mulai berlari lagi.

“Apa itu?”

“Benteng ini, apakah saat ini di bawah kendalimu?”

“…? Ya. Meskipun kerusakannya jelas, penghalang dan leyline berada di bawah kendaliku.”

Menatap Fianna yang memiringkan kepalanya dengan bingung, Milla berbicara.

“aku punya ide yang ingin aku coba. aku berharap mendapatkan bantuan kamu.”

…Siapa yang tahu jika itu akan berhasil. Namun, itu patut dicoba.

Milla dengan ringan menyentuh Demon Sealing Eye di sebelah kirinya dengan ujung jarinya.

(Jika gagal — meskipun berhasil, aku akan kehilangan nilai aku.)

Itu akan menjadi tindakan yang menolak kehidupan yang dia jalani sampai sekarang.

Meski begitu — jika dia tidak melakukan apa-apa pada saat ini, dia pasti akan menyesalinya.

Itulah yang dia pikirkan.

Seolah-olah ide panas yang membara tiba-tiba meledak di hatinya untuk pertama kalinya dalam hidupnya–

Milla Bassett berteriak.

“–Tolong. Bawa aku ke jantung benteng!”

 

Bagian 5

–Saat kegelapan seperti lumpur menetes ke tanah, Nepenthes Lore meraung.

Kemudian ksatria hitam itu mengeluarkan Pedang Vorpal yang tertanam secara vertikal di tanah.

Dengan erat menggenggam Demon Slayer yang bersinar dengan kecemerlangan perak-putih, Kamito mulai menyerang.

Menendang sol sepatunya ke tanah untuk menambah kecepatan — Kamito mendekat dengan seketika.

(Pertempuran yang berkelanjutan akan merugikanku. Kemenangan harus ditentukan dalam serangan berikutnya…!)

Tapi saat dia menginjak lumpur hitam yang membentang di tanah, pada saat itu juga–

“–Apa!?”

Sensasi yang sangat menguras tenaga menyerang seluruh tubuhnya, dan kecerahan bersinar Terminus Est tiba-tiba menghilang.

(…Begitu kegelapan ini menyentuh, kekuatanku dicuri!?)

Kegelapan kental menjerat kakinya. Kamito memukul bibirnya dan melompat.

Banyak tentakel gelap tumbuh dari tanah untuk mengejar Kamito saat dia melompat. Menanamkan divine power ke dalam Terminus Est yang telah kehilangan kecerahannya, Kamito memutuskan semua tentakel yang masuk.

Nepenthes Lore tertawa terbahak-bahak seolah sangat senang.

“…Monster ini, menjadi sangat bersemangat karena dibebaskan!”

Ada sedikit waktu luang untuk lebih lanjut mengejek lawan. Cairan tak berdasar yang menetes dari tubuh Nepenthes Lore dengan cepat mengikis permukaan tanah.

“Apakah ini semua kekuatan suci yang diserap dari para elementalis sejauh ini…?”

Menghindari tentakel gelap yang memanjang dari tanah, Kamito menunggu kesempatannya.

Vorpal Blast dilepaskan dari pedang iblis gelap di tangan Nepenthes Lore.

“…!?”

Sebuah petir gelap yang melesat di tanah dalam garis lurus.

Kamito nyaris tidak mengelak untuk menemukan sepetak besar hutan di belakangnya musnah tanpa jejak.

Daya tembak yang mengejutkan ini jauh melampaui level yang ditampilkan saat Nepenthes Lore disegel di dalam armor.

Berbagai roh yang tersembunyi di hutan langsung dihancurkan, menghasilkan partikel cahaya. Roh-roh yang melarikan diri juga ditangkap dan dimakan oleh tentakel gelap yang tumbuh dari tanah.

“…Est!”

Kamito menyapu lumpur hitam dan melompat, memasukkan Demon Slayer dengan divine power.

Menggunakan pedang suci yang mempesona, dia mengayunkan pedang iblis kegelapan –!

“Ohhhhhhhh!”

Seolah menanggapi pikiran Kamito, kecerahan Terminus Est meningkat.

Namun.

Dentang — tiba-tiba terdengar bunyi metalik.

Dalam ledakan bunga api yang intens berikutnya, telinga Kamito menangkap suara retakan pedang.

(…Mungkinkah, Est bangkrut!?)

Sampai saat ini, Demon Slayer telah mengalahkan banyak musuh yang tangguh.

Untuk pertama kalinya, Kamito mengalami kerugian dalam bentrokan pedang secara frontal.

Terminus Est sama sekali tidak kalah dengan pedang iblis Restia.

Tapi penggunaan elemental waffe yang sangat kuat secara terus-menerus menghabiskan divine power Kamito.

“…Tsk, aku mohon Est, tolong bertahan sebentar lagi!”

Berteriak pada saat yang sama, Kamito memaksakan kekuatan suci ke pedang suci yang dia pegang erat-erat.

Cahaya dan kegelapan berada di jalan buntu sekali lagi. Percikan api meledak dari tempat bilah bertemu.

Tiba-tiba, Kamito merasakan sakit yang tajam dari segel roh di tangan kirinya.

–Ini sia-sia. Dalam kondisi kamu saat ini, kamu tidak dapat mengalahkan Nepenthes Lore.

Suara Restia bergema di benaknya secara langsung.

Dia berbicara langsung ke pikiran Kamito melalui segel roh.

–Bangun, Kamito. Tunjukkan padaku kekuatanmu yang sebenarnya.

(…Kekuatanku yang sebenarnya?)

–Ya. Cukup kuat untuk membunuh mereka , kekuatan sebenarnya dari Raja Iblis.

(…Dengan kekuatan itu, bisakah aku melindungi rekan-rekanku?)

Kamito bertanya dalam hatinya saat dia memasukkan divine power ke dalam pedang suci yang bersinar–

(… Bisakah itu mewujudkan keinginanmu dari tiga tahun lalu, yang tidak terwujud? )

–Itu akan. Selanjutnya, jika kamu tidak bangun sekarang, kamu akan mati.

“…Betulkah?”

Kamito diam-diam menutup matanya.

Kekuatan Raja Iblis terbengkalai di tubuh Kamito. Kamito masih tidak tahu apa yang dia bicarakan, tapi sepertinya dia bisa melindungi rekan-rekannya jika dia mengambil alih kekuatan itu.

Kamito dalam kondisinya saat ini sangat ingin meraih kekuatan itu.

Namun–

“…Maafkan aku. Aku tidak tertarik pada kekuatan tak dikenal semacam itu.”

Saat Kamito tersenyum tanpa rasa takut, dia bisa merasakan keterkejutan Restia yang tercengang.

“Bukankah aku baru saja menyebutkannya? Aku telah memperoleh kekuatan baru.”

…Secepatnya. Kekuatan itu akan segera tiba.

“–Seperti dia, roh pedang ini Est.”

Mitra berharga yang membebaskan diri dari bayang-bayang tragedi dan kembali ke sisi Kamito.

Sebaik–

Kamito menendang bahu Nepenthes Lore dan melompat mundur.

Pedang iblis kegelapan mengayun ke bawah.

Bersama dengan lumpur hitam, itu mendekati Kamito dengan paksa–

Pada saat itu juga, tebasan merah menyala di malam yang gelap.

“–Berubah menjadi arang!”

Segera setelah mereka melakukan kontak dengan nyala api yang kacau, tentakel gelap menghilang tanpa jejak.

Dinding nyala api yang menyala menerangi sosok gadis itu dengan warna merah menyala.

Mata batu rubi itu bersinar dengan semangat pantang menyerah. Twintail merahnya berkibar tertiup angin.

“–Aku sudah menunggumu, Claire!”

Kamito mengacungkan jempol pada gadis kucing neraka, berdiri dengan bangga dengan lidah api yang dipegang di tangannya.

“Kamito, aku di sini juga!”

“Kamito-san, aku juga!”

Ellis, dipersenjatai dengan Ray Hawk, dan Rinslet dengan Magic Bow of Ice juga tiba.

“Jangan lupa, festival Blade Dance ini adalah pertarungan tim.”

Kamito percaya pada rekan satu timnya yang, pada saat yang sama, juga percaya padanya.

“–Ini adalah kekuatan yang tidak kumiliki tiga tahun lalu, Restia.”

Keempat rekan satu tim dengan cepat masuk ke dalam formasi dan berhadapan dengan Nepenthes Lore yang menderu.