Bab 7 – Kembali

 

Bagian 1

Sejak pemuda itu memutuskan dirinya untuk membunuh gadis roh kegelapan yang mengirim hatinya ke dalam kekacauan yang luar biasa–

Dia mulai tumbuh dan berkembang dengan kecepatan yang luar biasa.

Bahkan para tetua yang memutuskan untuk membuat mereka bertemu tidak mengantisipasi hal ini. Pada titik ini, bahkan di antara para elementalis berperingkat yang juga berlatih di Sekolah Instruksional, hanya sedikit yang bisa menandingi dia dalam pertempuran.

“Kau tidak akan membunuhku?”

“aku akan — Suatu hari, pasti aku akan melakukannya.”

Sepanjang sesi pelatihan deathmatch yang berlangsung beberapa jam pada suatu waktu–

Entah bagaimana pertukaran ini menjadi slogan standar mereka.

Setelah setiap deathmatch, bocah itu akan lama terlibat percakapan dengannya.

Gadis roh kegelapan menceritakan segala macam hal tentang dunia kepada anak laki-laki yang belum pernah dia kenal.

Seperti suka duka, suka cita dan berbagai hal indah yang memenuhi dunia.

Kemudian setiap malam sebelum anak laki-laki itu tidur, gadis itu dengan lembut akan menceritakan kisah pengantar tidur di sisinya.

–Untuk seorang pengamat, ini adalah hubungan yang luar biasa.

“Dan kemudian, raja menyegel roh lampu itu sekali lagi–”

“…Lalu apa yang terjadi?”

Menempatkan kepalanya di pangkuan gadis itu, anak laki-laki yang tidak puas itu mencari kelanjutan ceritanya.

Karena dia selalu berhenti di tempat yang paling seru.

“Mari kita lanjutkan bagian selanjutnya besok.”

Dengan lembut membelai rambut hitam anak laki-laki itu, gadis itu tersenyum.

Jelas bahwa ujung jari itu telah menembakkan serangan magis tanpa ampun pada bocah itu beberapa saat yang lalu.

“Katakan sekarang. Siapa yang tahu apakah aku masih hidup besok.”

“Ah benar, besok adalah misi untuk menghancurkan kuil besar–”

Seorang anak laki-laki berusia dua belas tahun sudah mulai menjalankan misi yang ditugaskan oleh Sekolah Instruksional.

“Yang bertanggung jawab atas penghancuran adalah Muir. Lily dan pekerjaanku akan melindungi dan membantunya. Di dalam Kuil Besar, dilaporkan ada delapan ksatria roh elit sebagai penjaga.”

“Apakah kamu akan bertahan?”

“Siapa tahu. aku adalah alat — aku hanya perlu mengikuti perintah dan menyelesaikan misi.”

“Tapi jika kamu mati… Kamu tidak akan bisa mendengarkan kelanjutan ceritanya.”

Anak laki-laki itu tiba-tiba membuka matanya yang tertutup.

“… Apa yang mengganggu.”

“Bahkan jika itu hanya untuk mendengarkan sisa cerita, tolong kembalilah hidup-hidup.”

“…Ya, itu benar… Aku mengerti.”

Bocah itu mengangguk dengan kejujuran di muka.

“Juga, jangan lupa janji kita–”

“Janji?”

“Akulah yang akan membunuhmu.”

“Fufu, tentu saja.”

Ini bukan ketakutan akan kematian. Namun, aku harus bertahan — pikir anak itu dalam hati.

Demi janji dengannya–

 

Bagian 2

“Eh, hm…”

Merasakan bagian belakang kepalanya bersandar pada sesuatu yang lembut dan nyaman, Kamito terbangun.

Membuka matanya, dia menemukan wajah seorang gadis cantik.

“…Mila!?”

“Kamu harus terus berbaring.”

Mengatakan itu, Milla menekan kepala Kamito dengan keras di pahanya.

Merasakan kulit lembutnya yang halus di pipinya, Kamito tidak bisa menghentikan jantungnya untuk berpacu.

Tanpa cara lain, Kamito tidak punya pilihan selain terus berbaring dengan cara ini.

Langit masih redup. Malam baru saja berakhir.

…Sebuah bantal pangkuan, sungguh nostalgia.

(Saat itu, aku selalu tidur di pangkuannya…)

Menjaga matanya terbuka, dia menatap kosong–

“Kamu tidak bisa tidur?”

“Ya. Aku memiliki tipe tubuh yang bisa melakukannya tanpa tidur.”

“Sungguh… Itu sama denganku.”

“Mila juga?”

“Karena begitulah cara aku dilatih.”

Kamito hanya bisa mengerang.

…Benar. Sama seperti Kamito, dia dibesarkan sebagai alat.

(Bukankah itu identik dengan apa yang dilakukan oleh orang-orang Sekolah Instruksional itu…)

Dia merasakan murka yang kuat terhadap ksatria Kerajaan Rossvale yang membesarkan Milla.

Terlebih lagi, dia tidak memiliki siapapun dalam hidupnya seperti Restia yang bersama Kamito.

Kamito perlahan bangkit dari Milla.

“Ini milikmu–”

Milla menjulurkan dua batu ajaib.

“Hmm? Ah benar …”

Ini rupanya batu ajaib dari dua anggota Ksatria Roh Suci.

Kamito mengambil satu dan meninggalkan yang lain di tangan Milla.

“…?”

“Ini untuk Divisi Pecah. Bukankah kita setuju untuk membagi batu ajaib dengan adil?”

Milla menggelengkan kepalanya.

“Kau mengalahkan mereka, Kamito.”

“Kami adalah sekutu.”

Memaksa Milla untuk memegang batu ajaib dengan benar, Kamito berdiri.

Untuk sementara, Milla menatap batu ajaib di tangannya–

Akhirnya, dia mengangguk sedikit dan meletakkannya di saku seragamnya.

“Kamito…”

“Hmm?”

Milla menatap Kamito.

Mata kanan biru dan mata kiri kuning, mata heterokromik itu menatap Kamito.

“Mataku , kamu tidak akan menanyakannya?”

“…Mata?”

–Kalau dipikir-pikir, para Ksatria Roh Suci itu memang mengatakan sesuatu tentang mata Milla.

“Kau ingin aku bertanya?”

“…”

“Milla, jika kamu ingin memberitahuku, beri tahu aku ketika saatnya tiba.”

Kamito mengangkat bahu, tepat pada saat ini–

Dari atas, suara kepakan sayap berbulu bisa terdengar.

“Apa?”

Keduanya mengalihkan pandangan mereka ke langit untuk menemukan seekor burung iblis berputar-putar di udara di atas dengan sayapnya yang besar terbentang.

“Itu… Ellis’ Simorgh!”

Itu jauh di kejauhan tapi Kamito yakin. Itu adalah roh angin iblis yang dikontrak Ellis.

“Kau mengenalinya?”

“Ya. Lihat, rekan-rekanku mencariku.”

Segera setelah itu, roh angin iblis perlahan mendarat di depan Kamito dan Milla.

Kamito bertanya langsung pada burung iblis sambil melipat sayapnya.

“Apakah Claire baik-baik saja?”

Simorgh mengangguk sambil bersenandung pelan.

…Sepertinya dia baik-baik saja.

“Sungguh… aku senang mengetahui itu.”

Kamito menarik napas panjang lega.

“Pergi dan beri tahu semua orang bahwa aku baik-baik saja. Aku akan segera kembali.”

Sambil menangis, Simorgh naik ke langit yang cerah.

“Ayo pergi, Milla… Waktunya berangkat.”

Keduanya buru-buru mengumpulkan peralatan berkemah mereka.

(Gadis itu Claire, pasti dia marah…)

 

Bagian 3

Claire sedang berbaring di futon di bawah selimut.

Tubuhnya meringkuk seperti bola. Dia masih memiliki sisa demam.

“Kamito…”

Dengan lembut menggumamkan namanya entah sudah berapa kali.

Claire dengan erat mencengkeram satu sisi selimut.

Tanpa sadar, dia melirik ke cermin kecil di samping tempat tidur.

“Wajah yang tampak tragis …”

Rambut kebanggaannya berantakan, matanya merah karena menangis semalaman.

“–Jelas sejak aku kehilangan kakak perempuanku, aku berjanji pada diriku sendiri untuk tidak pernah menangis lagi.”

Di atas meja kecil, ada sarapan yang ditutupi selembar kain. Mungkin dibawa oleh Rinslet.

…Tapi pastinya aku sedang tidak nafsu makan sekarang.

(Kamito, tanpamu di sisiku, aku…)

Ada apa dengan rasa sakit di dadanya ini?

…Kesendirian? Tidak, meskipun itu sebagian alasannya, masih ada lagi–

(aku telah melakukan begitu banyak hal buruk pada orang itu di masa lalu…)

Claire merenungkan semua yang telah dia lakukan sampai saat ini.

Kapanpun Kamito berhubungan intim dengan gadis lain, dia selalu merasa marah tanpa alasan tertentu, tidak bisa menerima, ingin mencambuknya dan membakarnya menjadi arang–

(…Aku benar-benar bodoh. Jelas sekarang, aku bisa sedikit lebih jujur.)

Saat dia menghela nafas–

Sesuatu menggeliat di bawah selimut.

Bingung, dia menarik selimut untuk menemukan roh kucing neraka yang diselimuti api hangat yang lembut.

“Kirmizi…”

Claire tiba-tiba merasa sangat tersentuh.

Jelas Scarlet juga dalam kondisi yang sangat lemah, tapi kucing itu tetap berada di sisi Claire untuk memberikan kehangatan.

“Meong…”

“…Y-Ya. Sebagai master, aku harus percaya pada orang itu.”

Didorong oleh Scarlet, Claire menggosok matanya.

Menepuk-nepuk wajahnya, dia mengikat rambutnya dengan pita favoritnya.

“…Itu benar. Aku tidak bisa menyerah. Kamito pasti masih hidup.”

Semangatnya diperbarui, dia bangun dan mulai makan sarapan dalam suap besar.

Ini bukan sopan santun yang pantas untuk seorang wanita yang berasal dari keluarga yang dulunya bergengsi, tapi sekarang bukan waktunya untuk khawatir… Dia harus memulihkan energinya secepat mungkin untuk mencari Kamito.

Tepat pada saat ini, derap langkah kaki bisa terdengar. Pintu masuk ke tenda dibuka dengan pukulan.

Rinslet tiba, jelas panik.

“Claire, sepertinya kita telah menemukan Kamito!”

 

Bagian 4

–Beberapa jam berlalu setelah itu. Kamito kembali ke benteng Tim Scarlet.

Di pintu masuk yang tersembunyi dengan terampil di hutan, rekan-rekannya sudah keluar untuk menyambutnya, namun–

“…Serius, seberapa besar kamu mencoba membuat kami khawatir!?”

“T-Bukannya aku sangat khawatir atau semacamnya…!”

“Cukup, Kamito-kun selalu ceroboh!”

“Aku minta maaf…”

Menghadapi kemarahan tiga wanita muda itu, Kamito tidak bisa menahan diri untuk tidak mundur.

…Itu hanya untuk sehari, tapi jelas mereka sangat khawatir.

Mata seperti rubi Claire dipenuhi dengan tetesan air mata–

“…Hiks…Hiks…”

…Untuk beberapa alasan, dia menangis.

“H-Hei, Claire!?”

Kamito dengan panik meletakkan tangannya di bahunya–

“Idiot… Serius, aku sangat khawatir… Wuaaaaaah!”

thud thud.

Mengepalkan tinjunya, dia memukul dada Kamito.

“Claire… maafkan aku.”

Menghadapi Claire yang bertingkah seperti ini, Kamito dengan lembut membelai kepalanya.

“Wah… Hiks… I-Idiot…”

“Karena dia mengkhawatirkan Kamito, dia menangis sepanjang malam.”

Rinslet berbisik diam-diam di sisi telinganya.

“Apakah begitu?”

Wajah Claire langsung berubah merah membara.

“B-Pembohong! Aku tidak menangis!”

“Ya ampun, mencoba menipu kita tidak ada gunanya.”

“…~!”

“Bagaimanapun, bagus bahwa Claire baik-baik saja.”

Tersenyum masam, Kamito terus membelai kepalanya.

“Y-Ya… Semua berkat Kamito.”

Wajahnya merah, Claire menurunkan pandangannya.

Kemudian seolah menyelesaikan dirinya sendiri, dia menggigit bibirnya dengan keras.

“K-Kamito…”

Memainkan jarinya dengan canggung, kepalanya tertunduk dalam–

“Umm… Aku sudah memutuskan, mulai sekarang, aku akan lebih sayang–”

“…Ah, benar. Tunggu sebentar.”

Tiba-tiba, Kamito berbicara.

“…Eh?”

Claire benar-benar terkejut.

“Tidak, sebelum itu, aku memiliki sesuatu yang harus aku laporkan kepada semua orang terlebih dahulu.”

“…?”

Semua gadis memiringkan kepala mereka dengan bingung. Kamito berbalik dan melambaikan tangannya pada pepohonan di belakangnya.

“Milla, kamu bisa keluar sekarang.”

“Ya.”

Dari kedalaman pepohonan terdengar suara gemerisik–

Seorang gadis dengan rambut coklat tua, Milla, muncul.

“… Eh?”

Claire dan para gadis semuanya berseru kaget.

“…Senang bertemu dengan kalian semua.”

Milla melangkah maju dan dengan sopan menundukkan kepalanya ke arah Claire dan yang lainnya.

“…” “…” “…” “…”

Para wanita muda terdiam.

Kemudian–

“H-Hei, Kamito…?”

Bahu Claire gemetar.

“…Anak yang sangat menggemaskan ini, siapa dia?”

Twintail merah berdiri tegak seperti pilar api yang menyala.

“…H-Hei Claire? Kenapa kamu marah?”

“A-aku tidak marah. Sama sekali, sama sekali tidak marah…!”

“Kamito, aku tidak percaya kamu adalah pria seperti ini…!”

“…Serius, apa yang terjadi!?”

“Mungkinkah ini, penculikan!?”

Ellis, Rinslet dan Fianna semuanya melemparkan tatapan dingin.

…Entah bagaimana, rasanya ada semacam kesalahpahaman yang sangat memalukan.

Untungnya, Milla adalah orang yang membereskan semuanya.

“–Aku Milla Bassett, pemimpin Divisi Pecah yang mewakili Kerajaan Rossvale.”

“Milla Bassett — kalau begitu, kamu yang mengusulkan aliansi…?”

Bertemu dengan pertanyaan Claire, Milla mengangguk.

“Ya. Bersama Kazehaya Kamito, kami telah bertukar sumpah untuk membentuk aliansi.”

“…Sumpah?”

Kata-kata Milla membuat semua wanita muda mengangkat telinga mereka.

“Aku memutuskan sendiri untuk membentuk aliansi… Jadi, apakah ada yang salah dengan itu?”

“T-Tidak, tidak apa-apa. Namun…”

Claire mulai cemberut.

“Saat para elementalis bertukar Sumpah, aku ingat ritualnya…”

“Ciuman dari kedua belah pihak — itu perlu, kan?”

Ellis dan Rinslet langsung memelototi Kamito.

“Hmm…”

“…Kau melakukannya, Kamito-kun?”

“T-Tidak, biarkan aku menjelaskan …”

Seketika tatapan Kamito goyah, tidak ada gadis yang gagal menangkapnya.

“Kamito, tolong jawab dengan jujur!”

“Ya, aku melakukannya, tetapi hanya di tangan …”

“Aku tidak percaya kamu, untuk berpikir bahkan seorang gadis berusia tiga belas tahun yang tidak bersalah tidak aman–”

Terlepas dari penjelasan tergagap Kamito, tatapan para wanita muda tetap sangat dingin.

 

Bagian 5

–Pada akhirnya, Kamito harus menghabiskan waktu yang cukup lama untuk menjernihkan kesalahpahaman.

(…Mengapa mereka harus curiga sampai tingkat ini?)

Memiringkan kepalanya dengan bingung, Kamito sedang berbaring di atas futon di tenda.

Kelelahan tubuhnya masih ada, jadi dia berniat untuk tidur siang sampai makan malam.

Adapun Milla, dia merasa yakin untuk mempercayakannya pada Claire dan para gadis. Para wanita muda tampak cukup senang dengan kedatangan seorang gadis muda, seolah-olah mendapatkan seorang adik perempuan untuk dimanjakan.

…Tentu saja, Milla tampak cukup bermasalah di sisinya.

“…Kamito, apa kamu masih bangun?”

Suara Claire terdengar dari pintu masuk.

“Ya…”

Mendengar respon Kamito, Claire masuk dengan ringan dengan perban.

“Apa itu?”

“Waktunya untuk perban baru. Kamu masih terluka, kan?”

“Ah iya, maaf…”

Kamito mengulurkan tangannya saat Claire dengan lembut membungkus perban di atasnya.

“…”

Entah kenapa kesunyian itu terasa agak canggung.

Kamito ingin mengatakan sesuatu, tapi tidak bisa menemukan kata-kata.

Mungkin karena hampir setiap hari mereka menghabiskan waktu bersama sampai sekarang. Berpisah selama satu hari tampaknya telah mengganggu ritme mereka.

Lebih jauh lagi, mengingat fakta bahwa Claire menangis untuknya karena khawatir, rasanya agak memalukan.

“Hei, Kamito…”

“Hmm?”

Claire adalah orang pertama yang angkat bicara.

“Tentang barusan, maafkan aku… Umm, karena s-mencurigaimu.”

“Apakah kamu makan sesuatu yang aneh?”

Sikapnya yang tidak biasa menyebabkan Kamito mengerutkan kening.

“S-Diam, aku hanya meminta maaf dengan jujur!”

“U-Mengerti…!”

…Ya, ini adalah Claire yang normal.

Saat dia melilitkan perban di lengan Kamito, Claire berbicara pelan.

“Ah, sejak Rubia-neesama pergi, aku sendirian.”

Mencari kekuatan dengan tidak sabar, dia terus-menerus bentrok dengan kakak kelas dan Ksatria Sylphid.

Pada saat itu, dia tidak mengerti apa-apa.

Dia menganggap semua orang di sekitarnya sebagai musuhnya.

Tidak membutuhkan rekan. Tidak mempercayai siapa pun. Mencoba menjadi kuat sendirian.

…Itu benar-benar apa yang dia yakini saat itu.

“Tapi setelah bertemu denganmu… aku merasa aku telah berubah.”

“…Mungkin begitu, mungkin.”

“Apakah Fianna, Ellis, atau Rinslet… aku menganggap mereka rekan yang sangat berharga.”

Mungkin karena malu, wajah Claire semerah api yang menyala.

“Ah iya.”

Kamito mengangguk.

“Umm, jadi, ini… Selama ini, aku ingin mengatakan ini pada Kamito…”

Tangan Claire yang sedang membalut berhenti saat dia tergagap.

Kemudian dia mengangkat wajahnya seolah-olah sangat ditentukan–

“Kamito, terima kasih…”

Dia berbicara seolah-olah sangat malu.

“Claire…”

Kamito diam-diam menelan seteguk udara–

“Sama untuk ku.”

“Hah?”

“Jika aku belum pernah bertemu Claire, aku tidak akan pernah berdiri di panggung festival Tarian Pedang ini. Umm, sama sekali tidak ada hubungannya dengan batasan ukuran tim… Apa kau mengerti maksudku?”

“…Ya. Sendirian, kurasa tidak ada di antara kita yang bisa berdiri di sini.”

Menyelesaikan perban, Claire berdiri.

“Kalau begitu, istirahatlah dengan baik untuk hari ini.”

Kemudian dia langsung menuju pintu keluar.

Melihat ke punggungnya… Kamito berbicara.

“Restia mungkin akan datang mengincarku. Dalam waktu dekat, mungkin aku harus meninggalkan tempat ini untuk sementara waktu.”

Nepenthes Lore — monster itu pasti akan datang bersama.

Ketika saatnya tiba, Kamito tidak yakin apakah dia akan mampu melindungi Claire dan para gadis mengingat kondisinya saat ini.

Tapi Claire menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Ketika saatnya tiba, kita akan menghadapi mereka. Bersama-sama, semua orang dari Tim Scarlet.”

 

Bagian 6

Untuk makan malam hari itu, sebuah pesta kecil diadakan untuk merayakan aliansi dengan Divisi Pecah.

Di atas meja makan yang terbuat dari batang pohon, berbagai macam makanan lezat terhampar.

Madu menyebar di atas roti. Kacang yang dimasak. Ramuan liar dan salad jamur. Rebusan ala Laurenfrost. Kue ikan sungai. Menu makanan penutup adalah pesta mewah yang terbuat dari buah kalengan.

“Betapa menakjubkan…”

Milla berseru kaget.

“Tolong bantu dirimu untuk makanan, tidak perlu dipesan.”

“Bolehkah aku?”

“Tentu saja. Bagaimanapun, Milla, kamu memang membantu budakku.”

Claire mengiris sepotong pai ikan untuk Milla.

Rupanya mereka menjadi sangat ramah saat Kamito sedang tidur. Duduk di sana berdampingan, mereka tampak seperti saudara perempuan yang sangat dekat.

Sebagai catatan tambahan, Claire telah melanjutkan sikapnya yang biasa terhadap Kamito.

“Claire, tolong bantu aku memotong kue itu.”

“Ya ampun, betapa sombongnya dirimu, berani memerintah putri keluarga Elstein?”

…Begitulah yang terjadi.

“Makanan utama sudah siap.”

Rinslet membawa sepiring besar daging panggang yang masih mendesis.

Dia pasti memanggang babi utuh.

“Serius, kamu benar-benar berburu babi hutan!?”

“Fu, tentu saja itu benar-benar milikmu, bersama dengan Fenrir.”

Rinslet membusungkan dadanya dengan bangga.

Daging panggang yang empuk dan juicy terlihat sangat lezat. Bersama irisan jahe dan bawang putih, saus spesial yang dibumbui dengan rempah-rempah, aroma yang kaya memenuhi meja.

“Ya, dagingnya sangat lembut dan empuk. Itu juga dimasak dengan sempurna.”

“Fufu, jika kamu suka, ayo berburu lagi?”

“Tidak, rasanya tidak benar berburu hewan liar di suaka secara sembrono…”

Menertawakan dengan matanya yang setengah menyipit, Kamito memasukkan salad ke dalam mulutnya.

Di bawah meja makan, Scarlet dan Simorgh juga berebut daging panggang.

Di sisi lain, Fenrir duduk dengan sangat sopan di kejauhan, meski mengeluarkan air liur jika dilihat dari dekat.

Sepertinya keluarga Laurenfrost cukup ketat dalam mendidik roh mereka.

“Hei Rinslet, seharusnya tidak apa-apa memberikan sebagian dagingnya kepada Fenrir, kan?”

“Itu tidak diperbolehkan secara normal… Tapi kami akan membuat pengecualian hanya untuk hari ini.”

Diberi izin nyonya rumah dan sebagian daging yang dilemparkan, Fenrir dengan senang hati menerkam.

“Kamito, aku juga ingin makan daging.”

“Ah ya, kamu paling suka makanan enak, Est.”

“Sangat senang, Kamito.”

“Tunggu sebentar, Kamito, kamu terlalu memanjakan Est.”

“Fufu, aku meneteskan saus di dadaku. Kamito-kun, tolong bantu bersihkan.”

Ditemani oleh sensasi menggairahkan yang tiba-tiba, Kamito menemukan lengannya menempel di dada yang tertutup saus Fianna.

“K-Kamu bisa menyekanya sendiri, kan?”

“Jika aku melakukannya sendiri, itu tidak akan cukup menyeluruh … Jika kamu tidak ingin menghapusnya, kamu bisa menjilatnya~”

“Hei… B-Mengerti, lalu aku akan menghapusnya, oke?”

Saat jantungnya berpacu, Kamito mengulurkan saputangannya ke lembah yang dalam di antara payudaranya.

“Mmm… Gerakan jari Kamito-kun terasa sangat mesum~”

“Fianna!?”

“Izinkan aku untuk menyeka, Yang Mulia putri kekaisaran!”

“Iyaaaaa!”

Setelah berjalan di belakang Fianna diam-diam, Claire tiba-tiba mengulurkan tangan dan mulai menggosok dada Fianna.

“Apa yang sedang kamu lakukan!?”

“Kamito adalah budakku, oke, kamu tidak boleh menyuruhnya berkeliling!”

“Hei, kamu melakukan kejahatan penghinaan terhadap keluarga kekaisaran!”

Mengabaikan dua gadis yang berkelahi di meja makan, Kamito meraih kacang yang dimasak.

“…Hmm, kacang yang dimasak ini cukup enak.”

Meskipun penampilannya sederhana, supnya memiliki rasa yang agak lembut.

Mendengar komentar ini, kuncir kuda Ellis melonjak kegirangan.

“K-Kamito, aku yang membuatnya…”

“Ellis? Benar, sekarang setelah kupikir-pikir, rasanya memang seperti sesuatu yang kau buat.”

“…Meskipun dibandingkan dengan masakan Rinslet, umm, rasanya agak kurang gaya.”

Mengekspresikan kerendahan hatinya, Ellis dengan canggung memainkan jari-jarinya.

“Tidak tidak, meskipun kelihatannya sederhana, aku yakin butuh banyak usaha untuk membuatnya. Lagipula, aku tahu cara memasaknya sedikit banyak. Aku bisa merasakan usaha dan perasaan di baliknya.”

“B-Benarkah!? Kuharap kau menyukainya… Aku senang.”

Ellis tampak sangat malu saat dia menggulung rambut dari kuncir kudanya di sekitar jari kelingkingnya lagi dan lagi.

“Kamito, i-jika kamu mau, biarkan aku memberimu makan. Lukamu pasti masih mempengaruhimu.”

“Tidak, itu agak memalukan …”

“Tidak perlu malu. Jadi, katakan ‘ah’–”

“A-Ahhhh…”

Melihat dia tidak punya pilihan, Kamito membuka lebar untuk menerima sendok itu.

“A-Apakah itu bagus?”

“…Ah ya, sangat enak.”

“Ellis, kamu mencuri pawai pada kami, sangat licik!”

“Silakan coba masakanku juga!”

Fianna dan Rinslet menegur Ellis.

“J-Jangan salah paham! Aku baru menyadari kalau lengan Kamito masih terluka jadi…”

“A-Kalau begitu, aku akan memberinya makan juga!”

Menempelkan garpunya ke dalam sepotong daging, Claire menyodorkannya.

“Itu benar-benar panas, Claire, dan kamu menyodok wajahku! Aduh!”

“…”

Milla menyaksikan keributan meja makan dengan kosong.

“Mila, ada apa?”

“Aku belum pernah makan seperti ini.”

Ditanya oleh Kamito, Milla menjawab dengan nada monoton.

“Bukankah kamu makan bersama dengan semua orang di timmu, Milla?”

“Tidak, karena ksatria pendampingku semua menjagaku dengan sangat hati-hati.”

Milla diam-diam menggelengkan kepalanya.

(Diurus dengan sangat hati-hati — hmm?)

Alih-alih dihargai, ini berarti sesuatu yang berbeda.

Seolah berusaha untuk tidak merusak atau melukai sesuatu yang rapuh — dan menjaga jarak.

Gadis berusia tiga belas tahun ini selalu menjalani kehidupan isolasi yang tak tersentuh.

Seperti persembahan di atas mezbah korban–

“Milla, kamu harus makan sebanyak yang kamu bisa. Jika kamu tidak makan dengan benar, kamu tidak akan tumbuh dewasa.”

Claire meletakkan tangannya di kepala Milla.

“Itu benar sekali. Yah, ini sedikit terlambat untuk dada Claire.”

“Dada siapa yang kamu bicarakan!?”

Menyaksikan Claire dan Rinslet bertengkar–

Kamito tidak gagal untuk menangkap senyum Milla yang sangat tipis.

 

Bagian 7

–Perpisahan dengannya datang begitu tiba-tiba.

“Latihan kita akan berakhir hari ini.”

“…Hah?”

Anak laki-laki itu berdiri di sana dengan kaget mendengar pengumuman yang tiba-tiba itu.

“Kenapa… Kenapa!? Aku — masih belum membunuhmu!”

“Kamu telah menjadi kuat. Tidak ada lagi yang bisa aku ajarkan padamu.”

Gadis berambut hitam itu tersenyum tenang. Matanya yang berwarna senja dipenuhi dengan kesedihan.

“…Aku benci ini.”

“Kamito?”

“Aku benci ini! Kamu harus tetap di sisiku! Selamanya di sisiku–”

Di tengah jalan, Kamito tiba-tiba menghentikan kalimatnya.

“J-Jadi, umm, aku…”

Terbata-bata, wajahnya menjadi merah.

“Sekarang kamu bisa membuat ekspresi seperti ini. Dulu ketika kita pertama kali bertemu, yang kamu miliki hanyalah wajah poker yang kaku.”

Gadis roh kegelapan dengan lembut membelai kepala anak laki-laki itu.

“Kamu hampir setinggiku sekarang.”

“…J-Jangan mempermainkanku!”

Kamito menggelengkan kepalanya dengan marah.

Sebelum dia bertemu dengannya, perasaan bocah itu tidak pernah mengalami pergolakan seperti itu.

“Kelanjutan cerita–”

“…?”

“Aku masih belum mendengar sisa cerita itu.”

Dia mengacu pada cerita pengantar tidur yang dia ceritakan.

Kelanjutan dari cerita pengantar tidur itu entah bagaimana menjadi kesenangan terbesar anak itu.

“…Maaf.”

“Kenapa, kenapa kamu minta maaf–”

Seolah ingin menutup mulut anak laki-laki itu, gadis itu menciumnya.

“…!”

Mata anak laki-laki itu melebar karena terkejut.

Memisahkan bibirnya darinya dengan ringan, dia tersenyum malu-malu.

“Ciuman pertamamu?”

“…”

Bocah itu mengangguk dengan linglung… Pikirannya benar-benar kosong, dia tidak bisa berpikir dengan benar.

“–Ingat ini baik-baik, ciuman kontrak kita.”

Ujung jari gadis itu, dengan lembut membelai pipinya, menghilang ke udara sebagai partikel cahaya—

“ Haruskah ada saatnya di masa depan ketika aku telah berubah begitu banyak sehingga aku bukan lagi -”

–Bunuh aku.

 

Bagian 8

“Ah, ini sangat menyegarkan …”

Di bawah langit berbintang, Kamito sedang menikmati berendam di pemandian udara terbuka sendirian.

Ini bukan sumber air panas tetapi kolam yang dibuat dengan menumpuk batu di cincin dan menggunakan roh api untuk merebus air untuk mandi. Karena air di tempat kudus membawa sifat pemulihan kelelahan, merendam lukanya di air jernih terasa sangat nyaman.

Di bawah sinar bulan, Kamito melihat segel roh di tangan kirinya.

Darah sedikit merembes keluar dari puncak berbentuk bulan sabit.

…Baru-baru ini, sepertinya aku terus memimpikannya.

Itu adalah ingatan Kamito sebelum dia menjadi penari pedang terkuat.

Pada hari itu, Restia disegel sekali lagi. Karena dia telah mengajari anak laki-laki itu apa yang seharusnya tidak dia ketahui — emosi manusia.

Setelah itu, melalui upaya pendidikan ulang dari para tetua di Sekolah Instruksional, anak laki-laki itu kehilangan emosinya sekali lagi — namun, perasaan merindukannya, itu saja tidak pernah terlupakan.

Kemudian empat tahun yang lalu, pada hari ketika dewa iblis api menyerang dan menghancurkan Sekolah Instruksional, dia mengambil cincin di mana dia disegel dan mereka berdua memulai perjalanan mereka.

–Hari-hari yang singkat tapi indah.

(Resti…)

Seolah mencoba menangkap langit malam yang mengingatkannya pada rambut hitamnya yang indah, Kamito mengulurkan tangannya.

Segel roh di tangan kirinya sakit.

(Memanggil? Memanggilku…)

Segera, dia harus menyelesaikan masalah dengannya–

Itulah yang diprediksi oleh intuisinya.

Splash — Tiba-tiba, dia mendengar suara ringan di air di belakangnya.

“…!?”

Dengan panik berbalik, dia melihat sosok kecil di bayang-bayang bebatuan yang tertutup oleh uap.

“…Kamito?”

“Apakah itu Milla?”

“Ya.”

Dia bisa mendengar suara Milla.

“Ini adalah pemandian pria yang disediakan untukku. Pemandian wanita terletak di sana di tepi tebing.”

“Aku tidak tahu.”

“Maaf. Cukup mudah untuk mencampuradukkannya… Pokoknya, aku akan keluar jadi nikmati saja dirimu di sini.”

Kamito buru-buru bersiap untuk pergi–

“…Tunggu.”

Tapi Milla menghentikannya.

“Aku punya sesuatu untuk dikatakan padamu.”

“…Di Sini?”

“Jika di sini, yang lain tidak akan datang.”

…aku mengerti. Memang, Claire dan para gadis mungkin tidak akan datang ke pemandian pria ini.

(Sesuatu yang dia tidak ingin orang lain dengar–)

Kamito membenamkan dirinya di bak mandi lagi.

Di sisi lain kabut tipis, Milla muncul, terbungkus handuk putih.

Tubuhnya kecil dan ramping. Saat rambut cokelat gelapnya yang basah menempel di wajahnya, ada rasa pesona yang sepertinya bukan milik seorang gadis berusia tiga belas tahun.

Saat dia berjalan ke samping, Kamito mengalihkan pandangannya saat jantungnya mulai berpacu.

“…Jadi, apa yang ingin kau katakan padaku?”

“Tentang mataku . Aku hanya ingin kamu tahu.”

Mata kiri amber Milla berkedip di malam hari.

“Inilah nilai keberadaanku. Alasan aku dibesarkan sebagai alat.”

“–Mata Penyegel Iblis, kan?”

“…kamu sudah tahu?”

Milla berseru kaget.

“Tidak. Tapi aku bisa menebaknya.”

Mata penyegel iblis. Ini adalah mata khusus yang keturunan dari garis keturunan elementalis sejak lahir dalam kasus yang jarang terjadi.

Jenis kristal roh yang sangat langka.

Karena banyak kasus mata penyegel iblis dengan roh kuat yang tersegel di dalamnya, pemiliknya dianggap berbahaya di sebagian besar situasi dan dianiaya, baik itu atau digunakan sebagai senjata oleh mereka yang berwenang — begitulah keadaannya.

Bagaimanapun, gadis berusia tiga belas tahun ini dibebani dengan nasib yang kejam dan keras.

Alasan mengapa Kamito tahu tentang mata penyegel iblis yang tidak diketahui kebanyakan orang, adalah karena ada gadis lain di Sekolah Instruksi yang juga memiliki jenis mata yang sama .

Gadis itu telah digunakan sebagai senjata dan tewas pada usia dini.

“Ketika aku masih muda, orang tuaku takut dengan mata ini dan menjualku kepada para ksatria dari Kerajaan Rossvale, untuk dilatih sebagai senjata yang dibutuhkan untuk memenangkan festival Blade Dance.”

Milla menatap Kamito tanpa ekspresi.

“Untuk mengendalikan roh yang disegel dengan stabilitas, kemarahan, kesedihan, kegembiraan – semua emosi yang tidak perlu dihilangkan.”

“…Orang gila. Mereka ada di mana-mana.”

Kamito mengerang kesakitan. Mengingat bagaimana emosinya sendiri terbunuh dan anak yatim di Sekolah Instruksional yang digunakan dan dihabiskan seperti alat–

(Jika aku belum pernah bertemu Restia, nasib aku akan sama dengan orang-orang itu…)

“…Kenapa kamu memberitahuku ini?”

“Karena aku — menipu Kamito.”

Milla mengucapkan kalimat ini dengan penuh penderitaan.

“…?”

“Tersegel di dalam Mataku adalah roh tentara penakluk ‘Para Tentara Salib’ — roh militer kelas taktis.”

“Semangat militer kelas taktis?”

Kelas taktis — di antara roh militer, ini adalah jenis roh yang sangat sulit dikendalikan.

Selain untuk kasus luar biasa seperti Muir Alenstarl — ini bukan jenis roh yang bisa dikendalikan oleh elementalis biasa sendirian.

Mengontrol jenis roh itu membutuhkan pelatihan khusus sebagai sebuah tim.

Kamito akhirnya menyadari.

“Begitu. Divisi Pecah juga berfungsi sebagai tim untuk mengendalikan semangat militer itu.”

“Itu benar. Mereka adalah tim yang disiapkan untuk menggunakan alat itu, yaitu aku. Hanya dengan kehadiran Divisi Pecah, mata penyegel iblis dapat dioperasikan.”

Dengan kata lain–

Milla sendiri tidak bisa mengeluarkan kekuatan roh, pada dasarnya.

“Memiliki roh dengan atribut suci itu benar… Tapi aku tidak punya cara untuk menggunakan kekuatan itu.”

“…Jadi dengan penipuan, maksudmu ini.”

Bersekutu dengan Milla yang menggunakan roh suci untuk memfasilitasi pertempuran melawan Nepenthes Lore–

Ini adalah manfaat yang dia kemukakan selama negosiasi untuk aliansi. Namun, jika semangat itu tidak bisa digunakan, maka Kamito dan strategi timnya harus diubah secara mendasar.

“Aku minta maaf. Aku harus menang dalam Blade Dance ini bagaimanapun caranya. Karena, dibesarkan sebagai alat, itulah misiku.”

Meskipun Divisi Pecah runtuh dan hampir kehilangan segalanya, dia masih berjuang untuk bertahan hidup.

Karena nilai Milla Bassett dalam hidup hanya terletak pada hal itu.

“Tidak apa-apa. Bagaimanapun juga itu pencapaianmu.”

Kamito dengan lembut meletakkan tangannya di kepala Milla.

“…Kamito?”

“Aliansi ini adalah kemenangan yang kamu menangkan dengan tanganmu sendiri, Milla. Banggalah pada dirimu sendiri.”

Dengan lembut, dia membelai rambut cokelat gelapnya.

“…Milla, pernahkah kamu mendengar tentang Sekolah Instruksional?”

Tiba-tiba, Kamito mengangkat topik seperti itu.

“…Ada di suatu tempat di Kekaisaran Ordesia, sebuah organisasi rahasia untuk membesarkan pembunuh.”

“Ya. Dari sanalah aku berasal.”

“…!?”

Mata Milla melebar karena terkejut.

“Aku sama denganmu, Milla. Dibesarkan sebagai alat pembunuhan sejak kecil.”

“Namun, kamu … tidak terlihat seperti itu.”

“Karena ada seorang gadis yang membantuku memulihkan hati manusia.”

Kamito dengan lembut menarik tangannya dari kepala Milla.

“…”

Milla menundukkan kepalanya… Seperti sedang memikirkan sesuatu.

Segera setelah itu, dia perlahan melihat ke atas–

“Cerita semalam.”

“Hmm?”

“Kelanjutan cerita tadi malam, aku ingin mendengarnya.”

“Ah pasti…”

Kamito mengingatnya dan mengangguk.

Itu adalah dongeng yang dia dengar dari Restia ketika dia masih muda. Di pemandian udara terbuka di mana orang bisa mendengar suara sungai yang mengalir, Kamito melanjutkan cerita yang dia ceritakan malam sebelumnya.

“…Fufu.”

Apakah ada sesuatu yang benar-benar lucu? Milla sekali lagi mati-matian menahan tawa.

…Oh baiklah, selama dia bahagia.

“Kamu benar-benar jauh lebih manis ketika kamu tersenyum.”

“A-Apa yang kamu bicarakan …”

Komentar setengah bercanda Kamito membuat Milla sedikit tersipu.

“Karena kamu bisa tertawa seperti ini, kamu bukan lagi hanya alat.”

Tentu saja, barang-barang yang hilang harus diambil kembali.

Selama dia memiliki seseorang di sampingnya seperti Restia bagi Kamito.

Menatap langit malam yang tertutup kegelapan, Kamito bergumam pada dirinya sendiri.

(…Restia, bahkan sekarang, aku masih menunggumu untuk melanjutkan cerita pengantar tidur itu.)

Pada saat ini — rasa sakit yang tajam terasa di segel roh tangan kirinya.

Rasa sakit yang hebat seperti api yang membakar, itu membuat wajah Kamito berubah.

“…Kamito?”

“–Orang itu telah tiba.”

 

Bagian 9

Di hutan yang tenang, malaikat bersayap hitam muncul–

“Betapa kuatnya benteng yang telah dibangun tim kamu di sini. Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia Putri Kekaisaran, mantan pewaris takhta.”

Restia mengangkat bahu dan mengerucutkan bibirnya yang menggemaskan.

Mungkin sebagai lawan melawan mereka yang memiliki atribut kegelapan, tampaknya ada banyak penghalang suci.

Baginya itu seperti gerbang neraka.

Namun–

“aku sangat menyesal, tapi aku harus menerobos dengan paksa.”

Saat Restia terkikik, sosok besar muncul dari kedalaman hutan.

Memancarkan aura bencana tak menyenangkan dari segala penjuru, ksatria hitam — Nepenthes Lore.

Setelah menyerap divine power dari banyak elementalist untuk menjadi monster yang utuh, di sana berdiri perwujudan dari kehendak Raja Iblis.

“Kalau begitu, mari kita mulai tarian pedangnya, Kamito…”

Dengan raungan hebat, Nepenthes Lore merobek penghalang menggunakan sarung tangan seperti cakar.