Bab 6 – Serangan Malam

 

Bagian 1

Terkubur di tanah, kristal roh api bersinar merah.

Kamito dan Milla bersembunyi di balik batu, menghangatkan diri. Tidak seperti api unggun, sepotong kristal roh dengan roh api yang disegel tidak menghasilkan api atau asap, dengan mudah menghindari deteksi oleh orang lain.

Biasanya mereka akan bertemu dengan Claire dan yang lainnya sekarang, tapi karena bahaya dari hutan malam, mereka tidak bisa terus berbaris sembarangan.

Kamito akan baik-baik saja sendirian tapi dia saat ini ditemani oleh seorang gadis berusia tiga belas tahun.

“Kamito, apa kamu tidak kedinginan?”

Kembali ke wujud seorang gadis, Est mencengkeram lengannya dengan erat.

“Ah, aku baik-baik saja.”

Saat Kamito membelai kepalanya, Est memejamkan matanya dalam kenikmatan.

Meskipun dia tetap tanpa ekspresi seperti biasanya, mungkin karena dia harus bertahan dalam bentuk pedang begitu lama, Est sekarang mencoba untuk dimanjakan.

“Kamito, sangat hangat…”

Est terus menggosok wajahnya yang lembut ke lengan Kamito.

Duduk di seberangnya adalah Milla yang menatap dingin pada Kamito.

“Kamu telah membuat roh terkontrakmu melakukan hal semacam ini selama ini?”

“Tidak, bukan seperti itu–”

“Aku adalah pedang Kamito. Keinginan Kamito adalah perintahku.”

Est mengangguk tanpa ekspresi.

“Begitu. Memaksa roh imut dan polos untuk memuaskan keinginanmu…”

Tatapan Milla menjadi semakin dingin.

…Ini tidak baik. Kesalahpahaman semakin menjadi.

“J-Jadi, kalian berdua pasti lapar, kan? Jika kamu tidak keberatan, bagaimana kalau aku menyiapkan makanan?”

Kamito mencoba mengubah topik pembicaraan.

“Ya. Aku lapar.”

“Bukan saran yang buruk.”

Keduanya mengangguk.

(…Keduanya, entah bagaimana mereka tampak agak mirip.)

Kamito diam-diam tersenyum kecut pada dirinya sendiri.

Kemudian beberapa menit kemudian–

Dari balik batu, aroma yang menggugah selera datang melayang.

Itu adalah memasak sederhana menggunakan roti keras yang dibawa Milla sebagai ransum, menambahkan beberapa potong daging asap, sedikit dibumbui dengan beberapa bumbu dan dipanaskan dengan api.

Namun demikian, bagi Kamito dan kelompoknya yang kelaparan, ini sudah merupakan makanan yang cukup mewah.

“…Kamito, cepat dan biarkan aku mencobanya.”

“Apa yang akan aku lakukan denganmu, Est…”

Tersenyum kecut, Kamito merobek sepotong roti dan meletakkannya di mulut Est.

“Ini enak, Kamito.”

Est mengunyah roti tanpa ekspresi… Dia benar-benar seperti hewan peliharaan kecil yang lucu.

“Memberi makan roh eh.”

Milla menatap mereka dengan dingin.

“Oke, kamu tidak harus formal, makan ini dengan cepat.”

Kamito menyajikan roti yang mengepul di hadapannya.

“…Aku tidak akan dibeli dengan makanan.”

“Aku tidak membelikanmu makanan. Ini hanya terima kasih karena telah menyembuhkanku.”

“…”

Milla diam-diam menerima roti dan menggigit kecil yang lucu.

“…Lezat.”

“Itu benar-benar luar biasa.”

Kamito berseru kecut.

Pemandangan dua gadis cantik makan roti tanpa ekspresi terasa agak tidak nyata.

“Lukamu–”

“Hmm?”

Menelan roti, Milla perlahan berbicara.

“Penyembuhan begitu cepat sepenuhnya berkat kemampuan pemulihanmu sendiri. Sihir rohku hampir tidak berpengaruh.”

“Ah ya, sepertinya aku memiliki konstitusi yang sulit untuk diterapkan oleh sihir roh suci.”

Meskipun dia tidak tahu apa penyebabnya, itulah yang Fianna katakan padanya, jadi itu pasti akurat.

“…? Kalau begitu, bagaimana biasanya kau menyembuhkan lukamu?”

Milla berseru kaget. Kamito menggaruk kepalanya, sedikit bermasalah.

“Ah, bagaimana aku harus menggambarkannya. Salah satu temanku adalah seorang princess maiden, umm, dia menggunakan tubuhnya untuk mentransfer sihir secara langsung…”

“…Cukup. Pada dasarnya aku mengerti.”

Milla menatap Kamito dengan tatapan benci.

“Jelas rumor rekan satu tim Kamito yang menawarkan tubuh mereka untuk melayani dia adalah benar.”

“Tunggu sebentar, jangan salah paham!”

“Kamito, apa artinya mempersembahkan tubuh mereka untuk mengabdi?”

Est memiringkan kepalanya tanpa ekspresi dengan bingung.

“Est, kamu tidak perlu tahu istilah seperti itu!”

“Daripada melalui kata-kata, kamu akan mengajarinya menggunakan tubuhmu?”

“Milla, apa yang kamu katakan!?”

Saat tatapan Milla menjadi semakin parah, Kamito dengan sedih memegangi kepalanya.

 

Bagian 2

“Fuah…”

“Makan malam sudah selesai, jadi mungkin sudah waktunya bagi Est untuk tidur.”

Kamito dengan lembut mengusap kepala Est.

Est hampir selalu tidur jam segini setiap malam.

“Ya, Kamito. Memasuki mode tidur siaga. Selamat malam.”

Est meletakkan kepalanya di pangkuan Kamito seolah meminta untuk dimanjakan.

Sosoknya menyebar menjadi partikel cahaya di udara, berubah menjadi pedang yang indah.

Kamito mengistirahatkan Pembasmi Iblis yang sedang tidur di atas batu.

“Kau tidak akan tidur, Milla?”

“Apakah kamu memperlakukanku seperti anak kecil?”

“Tidak seperti itu. Dengan begitu banyak yang terjadi hari ini, kamu pasti lelah.”

“Tidak peduli bagaimana aku memikirkan ini, kamu pasti lebih lelah dariku.”

“Aku tidak bisa tidur dulu saat seorang gadis masih terjaga, kan?”

“…Gadis?”

Milla memiringkan kepalanya karena terkejut.

“Kamito?”

“Hmm?”

“Karena aku tidak bisa tidur, bicarakan sesuatu yang menarik.”

…Entah bagaimana rasanya aku terus mendapatkan permintaan yang tidak masuk akal akhir-akhir ini.

“Maaf. Aku tipe pria yang membosankan.”

Kamito mengangkat bahu.

Mengenai betapa membosankannya dia dalam percakapan, Claire tahu yang terbaik.

“Tidak masalah. Aku yang akan memutuskan apakah itu menarik atau tidak.”

“…Mengerti.”

Kamito menghela nafas, mengalah–

“Dulu, ada roh yang disegel dalam lampu di tempat tertentu–”

Sama seperti saat Claire mengganggunya, Kamito mulai membacakan cerita yang dia dengar dari Restia. Seketika, mata Milla melebar karena tertarik.

“…Umm, menurutmu ini tidak membosankan?”

“Tidak, lanjutkan.”

Melihat Milla menggelengkan kepalanya, Kamito melanjutkan.

Secara objektif, teknik bercerita Kamito sangat buruk. Namun demikian, mengingat dan meniru gerakan dan nada yang digunakan Restia ketika dia masih muda, Kamito melanjutkan ceritanya.

Segera setelah–

“Fufu…”

“…!?”

Kamito berhenti karena terkejut.

…Luar biasa, Milla sepertinya berusaha untuk tidak tertawa.

“kamu…”

“…Apa?”

Melihat tatapan Kamito, Milla dengan panik menghindari kontak mata.

“Kau sangat lucu saat tertawa.”

“A-Apa yang kamu bicarakan!?”

Dia menurunkan pandangannya seolah berusaha menyembunyikan wajahnya.

(…Mungkinkah, dia malu?)

Tiba-tiba, Kamito mengajukan pertanyaan yang mengganggunya.

“Ngomong-ngomong, kamu menyebut dirimu alat saat itu di hutan?”

“…Terus?”

Milla memulihkan ekspresi dinginnya yang biasa.

“Apa maksudmu sebenarnya dengan itu?”

“Tepat seperti yang tersirat dari kata itu. Karena itulah keberadaan yang dikenal sebagai elementalist.”

“Elementalis bukanlah alat. Setidaknya, bukan di Akademi tempatku pergi.”

“Itu hanyalah sistem nilaimu sendiri. Aku hanyalah alat yang dikembangkan untuk memenangkan festival Blade Dance ini. Itulah totalitas nilaiku.”

Milla Bassett — gadis ini, baru berusia tiga belas tahun, menunjukkan ekspresi seolah-olah dia melihat semuanya.

Itu adalah ekspresi yang sama dengan pemuda di masa lalu.

Perlakuan seperti apa yang dia terima di negara asalnya, mudah dibayangkan.

(Seorang gadis yang hidup hanya untuk memenangkan Blade Dance…)

Terlalu kejam — Kamito berbisik marah pada dirinya sendiri.

Tanah airnya adalah negara bagian kecil yang telah memperoleh kemerdekaannya dari Kerajaan Suci Lugia belum lama ini. Baik dalam kekuatan militer atau ekonomi, itu cukup tertinggal dibandingkan dengan negara-negara sekitarnya. Oleh karena itu mereka bertekad untuk meningkatkan prestise negara mereka melalui hasil spektakuler di festival Blade Dance.

Milla Bassett adalah alat yang dikembangkan untuk tujuan ini.

–Oleh karena itu berakar kuat pada keyakinan ini, dia secara bertahap membuang emosinya sebagai manusia.

Itu hampir seperti dirinya, sebelum dia bertemu Restia–

(Aku memiliki Restia di sisiku. Tapi gadis ini–)

Kamito tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara.

“Apakah kamu benar-benar percaya itu?”

“…?”

“Nilaimu, apakah itu hanya terletak pada memenangkan festival Blade Dance?”

“Selain itu, aku tidak tahu cara lain untuk hidup.”

Milla menggelengkan kepalanya, pada saat ini–

Tiba-tiba, Kamito menyadari perubahan di atmosfer sekitarnya.

“Kamito?”

“…Serius, ini sudah larut dan kita masih mendapatkan pengunjung.”

Mendengar kata-kata Kamito, Milla akhirnya bereaksi.

Dengan hati-hati, mereka mengamati sekeliling–

“Sungguh mengejutkan. Aku dengan jelas menghilangkan semua jejak kehadiranku.”

Suara seorang gadis datang dari balik batu.

“Meskipun timmu berada di urutan ketiga, bagaimanapun juga, kamu masih perwakilan dari Akademi Roh Areishia.”

Pada saat yang sama, suara lain datang dari sisi yang berlawanan. Berdasarkan langkah kaki ada dua orang.

(Pertemuan kebetulan — tentu saja tidak mungkin.)

Kamito menjilat bibirnya dan meraih Est di atas batu.

Sangat mungkin, ini adalah tim yang mengirimkan roh pengintai bola api tadi.

Ada satu orang di sebelah kanan dan dua orang di sebelah kiri. Serangan menjepit mendekat dari dua arah.

“–Ksatria yang setia kepada raja pemberani, berikan kepadaku cahaya kemenangan!”

Milla melantunkan mantra bahasa roh, memanifestasikan pedang sihir roh di tangannya.

Berdiri bersamanya, saling membelakangi, Kamito bertanya.

“Kamu tidak memanggil roh terkontrakmu?”

“Roh terkontrakku membutuhkan ritual pemanggilan khusus. Itu tidak bisa dilakukan di sini.”

“…Roh tipe pemanggilan ritual eh.”

Roh kuat tertentu membutuhkan pemanggilan melalui ritual. Misalnya, ada roh gerombolan binatang buas Tim Cernunnos. Roh terkontrak Milla tampaknya sama. Sebagai ganti kekuatan besar, banyak waktu dan energi yang harus dikeluarkan dan oleh karena itu tidak cocok untuk duel tarian pedang antar individu.

Diterangi oleh cahaya pedang, penampilan musuh menjadi jelas.

Dua dari gadis itu mengenakan seragam yang mirip dengan Milla. Latar belakang merah dihiasi dengan garis putih, mereka berseberangan dengan seragam Divisi Pecah.

“Ksatria Roh Suci Kerajaan Suci Lugia–”

Mata Milla melebar.

Jadi itu masalahnya. Bagaimanapun, Kerajaan Rossvale memperoleh kemerdekaannya dari Kerajaan Suci Lugia. Dalam hal ini, memiliki kesamaan dalam seragam mereka adalah hal yang wajar.

(Ngomong-ngomong, bukankah para Ksatria Roh Suci adalah tim dari Paladin Luminaris?)

Luminaris adalah elementalist tingkat as yang mencapai final di festival Blade Dance tiga tahun lalu.

Dilayani oleh roh suci, dia telah memberi Kamito tantangan berat selama final.

Meskipun dia tampaknya tidak berada di lokasi saat ini, para Ksatria Roh Suci terkenal sebagai salah satu tim terkuat dari daratan, semua hal dipertimbangkan.

Bertarung dengan lukanya saat ini sambil melindungi Milla akan agak merugikan.

“–Ah, kamu tidak akan mundur? Jika kamu melarikan diri sekarang, kami mungkin akan melepaskanmu?”

“Berhenti bercanda. Siapa yang akan menyia-nyiakan kesempatan bagus seperti itu?”

Para ksatria mencemooh.

Kemungkinan besar, mereka telah menerima berita tentang kematian Divisi Pecah.

Bahkan fakta bahwa rekan Milla Bassett hanyalah seorang elementalist laki-laki yang tergabung dalam tim yang lemah sangat jelas bagi mereka.

Lebih jauh lagi, Kerajaan Suci Lugia dan Kerajaan Rossvale adalah musuh yang bermusuhan. Sudah biasa konflik politik antar negara terbawa ke dalam kompetisi Blade Dance.

(…Satu-satunya pilihan kita adalah bertarung, kan?)

Kamito mengangkat pedangnya dengan kesal.

“Kamu juga, jika kamu melepaskan mata Milla Bassett , kami bisa melepaskan kalian berdua.”

“Mata Milla?”

“Ya ampun, kamu bersekutu dengannya tanpa mengetahui apa-apa?”

“…”

Melirik dengan cepat ke arah Milla, Kamito menemukannya melotot diam-diam pada para ksatria di depan mereka.

” Mata Milla Bassett awalnya adalah milik negara kami. Kami hanya mengambilnya.”

“Tentang apa ini?”

“Tidak perlu bagimu untuk tahu, mengingat kamu akan jatuh di sini.”

Kamito mengangkat bahu tak berdaya… Tampaknya tidak ada ruang tersisa untuk percakapan.

Tiba-tiba, ketiga ksatria memperketat pengepungan.

“Milla, jangan pergi dari sisiku.”

“Jangan meremehkanku. Tidak peduli apa, aku masih pemimpin Divisi Pecah.”

“…Mengerti. Kalau begitu aku akan mempercayakan punggungku padamu.”

Seketika, ketiga ksatria itu menyerang secara bersamaan.

Suara pedang yang bertabrakan terdengar. Percikan api yang intens tersebar di malam yang gelap.

Serangan kapak perang yang berat diblokir oleh Kamito menggunakan Terminus Est.

“…Guh!”

Rasa sakit yang hebat datang dari lengannya. Sepertinya luka yang dia derita karena jatuh dari tebing itu pecah.

(–Jelas ini adalah master. aku tidak bisa ceroboh sama sekali!)

Melompat ke samping, Kamito memegang pedangnya di satu tangan.

“Jangan berpikir kamu bisa melarikan diri–”

“…!?”

Mengiris angin, kapak perang besar terbang di udara–

Karena serangan tak terduga ini, Kamito bereaksi sedetik terlalu lambat.

“–Matahari yang berkerumun, bergegaslah untuk membantai musuhmu!”

Seketika, kapak perang terbang berubah menjadi segerombolan besar kelelawar.

“…I-Ini adalah roh legiun!”

“Legion” adalah istilah untuk roh terkontrak yang terdiri dari penggabungan beberapa roh. Meskipun mereka tidak cocok untuk melakukan perintah biasa, mereka sangat efektif melawan musuh yang tidak diarahkan untuk melawan banyak lawan.

Seperti yang terjadi, Terminus Est Kamito sebenarnya adalah elemental waffe tipe pedang, tidak cocok untuk melawan banyak lawan.

Kamito mengayunkan pedangnya pada gerombolan roh yang menyerupai awan hujan yang gelap.

Tebasan dari Demon Slayer langsung menghancurkan gelombang roh yang datang–

Namun, ini hanya menghancurkan sebagian kecil dari total. Kawanan roh kelelawar mengeluarkan teriakan yang menusuk saat mereka menyerang Kamito.

Cakar tajam merobek luka di sekujur tubuhnya. Darah merah mengalir dari kulitnya yang robek.

“Guh…”

Aturan Blade Dance melarang membunuh salah satu elementalist yang berpartisipasi. Tetapi sebaliknya, selama hidup mereka tetap utuh, sejumlah luka dan penderitaan fisik diizinkan.

Mereka pasti mencoba mengurangi staminaku secara bertahap.

(Kalau saja Lidah Api Claire ada di sini, mereka bisa dibakar dalam sekejap…)

Kamito tidak bisa menggunakan sihir roh untuk menghancurkan area yang luas. Meskipun segerombolan roh menghalangi pandangannya, dia yakin Milla pasti sedang bertarung melawan para elementalis lainnya.

(Mencoba membunuh orang-orang ini satu per satu akan memakan waktu lama…)

Mengangkat Pembunuh Iblis, Kamito bergegas ke tengah kawanan roh. Dengan tekad mengorbankan diri, dia menembus dengan kekuatan, berniat untuk mengalahkan elementalist musuh secara langsung — !

“–Tentu saja aku tidak akan membiarkan rencanamu berhasil. Tangkap yang tidak benar, Belenggu Penjahat!”

“…!?”

Tiba-tiba, belenggu berkedip muncul dari udara dan mengunci kaki Kamito.

Di tengah gerombolan roh yang kacau dan ganas, Kamito tidak bisa bergerak.

“Mereka yang mencoba melarikan diri dari legiun akan ditangkap oleh Belenggu Penjahat. Serangan terkoordinasi dari Ksatria Roh Suci sempurna.”

Ksatria lain mencemooh kemenangan.

(Begitu. Seperti yang diharapkan dari tim yang kuat dan terkenal–)

Kamito diam-diam mengutuk situasinya yang mengerikan. Menggunakan legiun untuk mengaburkan pandangannya sambil menyembunyikan waffe elemental waffe tipe penangkap Shackles of the Criminal di dalam — ini adalah serangan terkoordinasi yang memanfaatkan kompatibilitas antara roh terkontrak mereka.

Legiun itu tanpa ampun menyerang Kamito saat dia berdiri di sana tidak dapat bergerak–

“…Rencanamu sendiri tidak buruk. Tapi sayangnya, kamu telah meremehkan Est-ku!”

Berteriak, Kamito memasukkan divine power ke dalam Demon Slayer.

“–Bagaimana mungkin ini bisa terjadi!?”

Para ksatria berteriak kaget.

Memberikan cahaya yang sangat terang, belenggu dari elemental waffe yang menahan kakinya dipotong menjadi dua.

Memegang pedang suci yang memancarkan cahaya menyilaukan yang luar biasa, Kamito menyerbu ke depan.

Roh legiun yang berkerumun dihancurkan segera setelah mereka melakukan kontak dengan aura pedang Terminus Est.

“Sialan… Cepat dan kembali!”

Ksatria di depan Kamito dengan panik mencoba mengubah legiun kembali menjadi bentuk kapak perang — tapi sayangnya, itu sudah terlambat.

Kamito bergegas ke depannya dan menebas perut ksatria itu.

“Gaaah–!”

Dengan teriakan keras, ksatria itu langsung pingsan. Namun, di dalam Astral Zero semua kerusakan yang disebabkan oleh elemental waffen di luar apa yang dapat dipertahankan tubuh semuanya diubah menjadi rasa sakit psikologis, maka gadis itu kehilangan kesadaran.

Pada saat yang sama, legiun seperti awan hitam menghilang menjadi partikel cahaya.

“Haah, hah …”

Menusuk ke tanah pedangnya yang telah kehilangan kecerahannya, Kamito menyandarkan bahunya pada pedang itu saat dia terengah-engah.

(Ini sangat melelahkan…)

Terminus Est termasuk dalam kelas elemental waffe terkuat.

Oleh karena itu, menggunakannya dengan cara barusan akan menghabiskan divine power hampir seketika.

Memutuskan bahwa dia tidak bisa menang satu lawan satu, Belenggu yang menggunakan ksatria melangkah mundur dengan mengklik lidahnya.

Di sisi lain batu, Milla saat ini sedang menyerang ksatria dengan pedang tipis dalam pertempuran yang seimbang.

Memegang pedang cahaya, dia menangkis serangan tanpa henti musuh satu per satu, menghasilkan percikan api setiap kali pedang mereka bertabrakan dengan intens.

Keterampilan pedang Milla jelas tidak biasa-biasa saja. Di dalam Akademi, tingkat keahliannya pasti akan mencapai nilai tertinggi.

Namun di panggung Blade Dance ini di mana para elementalis kelas atas berkumpul, kekuatannya tampak sedikit tidak memadai jika dibandingkan.

Dalam hal kemampuan sebagai elementalist, lawan jelas lebih unggul darinya.

Menggunakan tubuhnya yang masih tidak bisa berdiri tegak, Kamito mengangkat pedang di tangannya.

Namun, Demon Slayer hanya bisa mengeluarkan cahaya redup.

“Jelas kekuatanmu habis, elementalist laki-laki.”

“Hmph, seolah-olah …!”

Memaksa tubuhnya yang goyah, Kamito mulai berlari untuk membantu Milla–

“–Rencanamu tidak akan berhasil, Shackles of the Criminal!”

Knight itu melepaskan satu set belenggu yang dirantai dari tangannya. Kamito melompat untuk menghindar — tapi belenggu itu hanya ikan haring merah.

Seperangkat belenggu lain yang dilepaskan dari arah yang berlawanan tersangkut di lengan kanan Kamito.

“Kamu tidak lagi memiliki kekuatan untuk melepaskan diri dari Belenggu sekarang!”

Dalam sekejap gerakan Kamito terhenti–

Ksatria lain yang telah melawan Milla bergegas.

“–Kamito!”

“Yang aku butuhkan hanyalah satu tangan.”

Membalas tangisan Milla dengan senyuman, Kamito beralih menggunakan pedangnya dengan tangan kirinya.

Itu adalah tangan kiri dalam sarung tangan kulit hitam legam. Dia bisa merasakan rasa sakit yang menyengat dari segel roh Restia.

“–Sangat disayangkan bagimu, tapi aku ambidextrous .”

Dengan satu tangan tersangkut oleh Belenggu, Kamito menendang tanah.

Menggunakan satu kaki sebagai poros untuk memutar tubuhnya, dia menyerang dengan serangan balik sebagai tanggapan terhadap dorongan musuh.

Pedang yang menusuk itu melewati wajahnya–

Tapi di saat yang sama, pedang Kamito menusuk jauh ke jantung lawan.

“Gua…!”

Menderita kerusakan psikologis besar-besaran, ksatria itu kehilangan kesadaran dan jatuh ke tanah.

Kamito memegang bahunya karena rasa sakit karena sedikit memaksakan dirinya saat dia bertanya pada pengguna Belenggu di belakangnya.

“–Kalau begitu, hanya kamu yang tersisa… Apa yang akan kamu lakukan?”

“…!”

Ksatria itu menggigit bibirnya dengan menyesal.

“Jangan lupa ini, Luminaris-sama pasti akan menjagamu!”

Meninggalkan pidato pecundang ini, dia menghilang ke kedalaman hutan.

Di saat yang sama, Belenggu yang menahan Kamito juga menghilang.

(Tiga elementalis dari level itu — mengingat diriku sendiri tiga tahun lalu, aku bisa menangani mereka dalam hitungan detik.)

Saat dia bergumam pada dirinya sendiri dengan mengejek dirinya sendiri, Kamito batuk darah.

Tubuhnya sebenarnya tidak cukup sehat untuk menggunakan Terminus Est dengan kekuatan penuh.

(…Tapi untuk berpikir aku akan berakhir seperti ini.)

Tubuhnya bergoyang, dia ambruk di tempat seolah kehilangan semua kekuatan.

“–Kamito, Kamito!”

Saat kesadarannya memudar, dia mendengar suara Milla.

 

Bagian 3

“–A-Apa itu!?”

“Mungkinkah, roh legiun!?”

Bayangan besar yang menjulang di depan mereka menginjak-injak pepohonan di hutan.

Tim negara kecil hanya bisa berteriak dan melarikan diri ke hutan saat mereka menyaksikan penghancuran benteng mereka.

Roh-roh dalam bentuk binatang mengerumuni dan menyerang raksasa itu, tetapi raksasa itu mengayunkan tinjunya yang berat, menghancurkan sekelompok roh-roh sampah hingga terlupakan dalam satu serangan.

“Ahahaha, kamu menyebut dirimu perwakilan yang berpartisipasi dalam Blade Dance, namun yang bisa kamu lakukan hanyalah ini?”

Di bahu raksasa — roh militer kelas taktis Colossus, duduk seorang gadis dengan rambut abu-abu.

Monster kedua dari Sekolah Instruksional — Muir Alenstarl.

Di tengah asap hitam yang mengepul dan api yang membakar–

Gadis yang mengenakan topeng merah menatap tanpa ampun pada adegan kehancuran ini.

Elementalist negara kecil itu berjuang mati-matian, tetapi dengan kekuatan Muir, mereka akan segera ditaklukkan bersama dengan benteng mereka.

“Ren Ashbell-sama, jika ini terus berlanjut, semangatnya akan hancur dengan penggunaan kekuatan Muir.”

Di sampingnya, Lily Flame berlutut di tanah, menasihati dengan cemas.

“Tidak masalah. Menggunakan semangat militer yang harus dihilangkan untuk menaklukkan benteng tidak sia-sia.”

“Tapi Colossus itu disediakan oleh militer Alphas Theocracy–”

“Bagaimanapun, itu bukanlah roh yang bisa dikendalikan oleh orang-orang itu. Daripada berusaha keras untuk menghilangkannya, lebih baik kita menghancurkannya dengan menggunakan Jester’s Vise.”

Ren Ashbell mengangkat bahu dan menoleh ke Lily.

“Selain itu, apakah kamu sudah menemukan lokasi roh kegelapan dan Nepenthes Lore?”

“M-Maaf…maaf banget, belum…”

Lily menggigit bibirnya dengan menyesal.

Roh kegelapan telah mengambil Nepenthes Lore tanpa izin, merampok divine power dari para elementalis tanpa pandang bulu — tindakan seperti itu jelas merupakan pengkhianatan terhadap Ren Ashbell.

“Aku mengerti. Kalau begitu teruslah mencari.”

“Ya–”

“Dikatakan, bahkan jika roh kegelapan itu merencanakan sesuatu, rencanaku tidak akan berubah sedikit pun.”

“Ren Ashbell-sama, bolehkah aku bertanya…?”

Lily mendongak dan bertanya dengan khawatir.

“Apa itu?”

“Orang seperti apa Nepenthes Lore?”

Dia sangat sadar bahwa monster dari seorang ksatria hitam bukanlah manusia biasa.

Benda itu dihidupkan kembali oleh master sebelum dia menggunakan sihir terlarang, sebuah keberadaan yang seharusnya tidak ada di dunia ini.

Tapi pada akhirnya, apa identitas aslinya — ?

Jauh di balik topeng merah, mata merah menyala itu sepertinya menembus Lily.

“Tolong maafkan aku karena melampaui batas aku!”

Lily segera berlutut dan bersujud dalam penyesalan.

Hanya tatapan yang cukup untuk memberinya perasaan takut seolah-olah hatinya dicengkeram erat.

“– Bahwa Nepenthes Lore adalah penerus Raja Iblis masa lalu.”

“Penerus Raja Iblis…?”

“Dengan kata lain, inkarnasi dari kehendak Ren Ashdoll yang dikuburkan di zaman kuno–”

Bayangan gelap melintas di matanya yang berapi-api.

“– Eksistensi yang identik dengan milikku .”