Bab 6: Kenangan Pedang Suci

 

Bagian 1

Dalam kegelapan tanpa dasar, Kamito jatuh tanpa henti.

Ditelan oleh kegelapan, Kamito membuka matanya dalam kegelapan pekat.

Dia tidak bisa merasakan berlalunya waktu – mungkin beberapa jam, atau mungkin beberapa detik, dia kehilangan kemampuan untuk merasakannya.

Di ruang ini, Kamito menemukan pedang yang ditelan kegelapan.

Itu adalah pedang panjang yang indah bertuliskan bahasa roh.

Saat melihat pedang itu, setiap serat tubuh Kamito terbangun.

– Ini Est!

Dia yakin perasaan ini tidak mungkin salah.

Dia menepis nether berat yang menjeratnya, dan mendekati pedang.

Tapi, saat tangannya menyentuh gagang pedang –

Pedang itu tiba-tiba memancarkan cahaya menyilaukan terang yang mendorong tangan Kamito yang terulur.

“Apa!?”

Rasa sakit yang tajam menusuk ujung jarinya.

Ini adalah – penolakan yang jelas.

“Est… Kenapa—”

“– Kamito, aku tidak bisa menjadi pedangmu.”

“Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan!”

“– Karena, aku bisa mengingatnya sekarang. Dosaku… dosaku yang tak terampuni.”

“Dosa?”

Dalam pikirannya, kata ini hampir tidak bisa dikaitkan dengan pedang perak yang indah dan bersinar di depan matanya.

“Aku tidak ingin mengulangi kesalahanku, jadi—”

… Ini … Apa …?

Kamito merasakan sakit yang membelah di kepalanya.

Aliran gambar yang luar biasa membanjiri kepalanya.

… A-Apakah ini kenangan Est?

 

Bagian 2

Ini adalah kisah yang telah terjadi di masa lalu yang jauh.

Pada saat itu, benua itu dipisahkan menjadi beberapa negara kecil. Itu adalah masa perang dan kekacauan.

Karakter utama dari cerita ini adalah pedang suci legenda dan seorang gadis muda.

Areishia Idriss – gadis ini berasal dari desa tanpa nama di perbatasan.

Gadis gembala itu memiliki wajah yang cantik, dan dia sangat bangga dengan rambutnya yang berwarna emas cemerlang.

Dia seharusnya tumbuh normal, jatuh cinta secara normal, menjalani kehidupan normal, dan menemukan kebahagiaan normal.

Namun, pada tahun dia berusia empat belas tahun, sebuah insiden terjadi pada gadis biasa yang membuat orang memanggilnya Ratu Suci.

Suatu hari, ketika dia mendaki gunung untuk mengambil kayu bakar, dia menemukan pedang di aula leluhur lama.

Itu adalah pedang suci yang tak seorang pun dalam berabad-abad mampu menghapusnya.

Gadis itu mengulurkan tangan untuk mengangkat pedang, sama sekali tidak menyadari bahwa roh yang kuat disegel di dalamnya.

Pada saat itu, roh pedang muncul dari cahaya yang menyilaukan.

“Kamu siapa?”

Tanggapan roh pedang terhadap pertanyaan gadis itu adalah:

“Aku adalah pedangmu, nyonya. Aku akan menyerahkan diriku sepenuhnya dan sepenuhnya kepada elementalistku – kamu.”

Gadis itu tidak tahu mengapa pedang suci legenda memilihnya, seorang gadis gembala biasa, untuk membuat kontrak dengannya. Namun, dia dengan polos menerima kontrak ini.

Sejujurnya, gadis itu hanya merasakan kesepian.

Di sisi lain, roh pedang tidak memiliki perasaan, dan hanya tahu untuk setia melayani tuannya yang dikontrak, gadis itu.

Dia bukan roh biasa, tetapi senjata roh yang dibuat untuk digunakan dalam perang selama Era Arkeozoikum.

Jadi aku tidak menggunakan perasaan – kata roh pedang dengan dingin.

Namun, karena gadis itu telah menjalani seluruh hidupnya sebagai gembala biasa, dia tidak dapat memahami hal-hal filosofis yang begitu dalam.

Hal semacam itu tidak penting –

Gadis itu hanya senang karena telah menemukan teman wanita pertamanya.

“Siapa namamu?”

“Nama asliku tidak bisa diucapkan dalam bahasamu. Namun, dalam bahasa roh, kamu bisa memanggilku «Terminus Est».”

“Nama ini terdengar agak panjang… Bagaimana kalau aku memanggilmu Est saja?”

“Namaku bukan Est, itu Terminus Est.”

“Aku lebih suka tidak, cukup sulit untuk mengatakannya. Sudah diputuskan, namamu adalah Est.”

Gadis itu tiba-tiba tersenyum, dan mengulurkan tangan untuk membelai kepala Est.

“Nyonya, tolong jangan lakukan itu.”

Est memprotes dengan ekspresi kosong.

Ini adalah kisah tentang apa yang terjadi setelah pertemuan kebetulan antara Ratu Suci dan pedang suci legendaris.

Soal kontrak antara gadis gembala tak dikenal dan pedang suci legendaris dengan cepat menyebar ke seluruh negeri.

Bahwa seorang nona muda tanpa warisan elementalis dapat berkontraksi dengan roh tingkat legendaris – hal seperti itu sudah cukup untuk mengubah gadis itu menjadi penyelamat, menjadi ratu suci supernatural.

Karena hampir tidak ada elementalist di era itu, orang-orang harus menanggung malapetaka yang ditimbulkan oleh roh-roh yang memberontak.

Maka, gadis itu mulai menggunakan kekuatan yang diberikan oleh roh pedang untuk membawa perdamaian ke dunia, baik dengan menenangkan – atau mengalahkan roh-roh itu.

Orang-orang memuji usaha gadis itu, dan memberinya nama «Ratu Suci».

Terlepas dari seberapa lelah atau tidak bahagianya dia, gadis itu akan selalu tersenyum untuk menyemangati orang lain.

Ada beberapa yang iri padanya, yang membencinya, dan bahkan mereka yang hanya berhubungan dengannya untuk ketenaran dan kemuliaan.

Terlepas dari semua ini, gadis itu masih berjuang, pedang di tangan.

“Nyonya, mengapa kamu berjuang untuk orang-orang ini?”

Suatu hari, roh pedang menanyakan pertanyaan ini kepada gadis itu.

Mengapa bertarung – ini adalah pertama kalinya pedang, pada dasarnya adalah senjata roh, merasakan rasa ingin tahu apa pun terhadap hal-hal seperti itu.

“Karena ini adalah sesuatu yang hanya bisa aku lakukan; oleh karena itu aku harus berjuang.”

“Aku tidak mengerti maksudmu. Tapi karena aku adalah pedangmu, aku akan menuruti perintahmu, nyonya.”

“Est… Jangan mengatakan hal yang menjengkelkan seperti itu, bagaimanapun juga kau adalah satu-satunya temanku.”

“… Teman?”

“Tidak apa-apa, ayo makan. Roti yang aku panggang hari ini baunya enak.”

“Nyonya, izinkan aku untuk mengulangi – aku tidak perlu mengonsumsi makanan manusia.”

“…Seneng banget makan sendiri. Ayo makan bareng aku ya?”

“… Jika ini perintah nyonyaku, aku akan menurut.”

Roh pedang itu mengangguk tanpa ekspresi.

Namun, orang bisa mengamati sedikit kebingungan di wajahnya.

Dalam hatinya tumbuh kedipan yang sangat kecil – sesuatu seperti emosi.

Keberanian gadis dengan pedang suci perlahan menjadi dikenal di seluruh benua.

Pada saat yang sama, teror raja iblis yang paling kejam menjerumuskan benua ke dalam perselisihan dan penderitaan.

Negara-negara bersatu untuk mengirim pasukan untuk mengalahkan raja iblis, tetapi mereka semua gagal total. Di hadapan para prajurit roh yang dikomandoi oleh raja iblis, pasukan negara hanya bisa mundur dengan cepat.

Pada akhirnya, orang-orang tidak punya pilihan selain menggantungkan harapan terakhir mereka pada seorang wanita muda.

Seorang gadis yang baru berusia empat belas tahun, seorang gadis yang bahkan belum pernah merasakan rasa cinta.

“Est, aku harus bertarung… aku harus bertarung, untuk semua orang yang menderita di bumi ini.”

“Ya, nyonya. aku adalah pedang kamu – aku akan melakukan apa pun untuk kamu.”

Dan begitulah gadis itu dengan sepenuh hati terjun ke dalam pertempuran berdarah itu.

Roh pedang yang kemudian dikenal sebagai «Pedang Suci Pembunuh Iblis» menyaksikan semua ini.

Dia tidak punya pilihan selain menjadi saksi atas seluruh rangkaian peristiwa – termasuk kesimpulan tragis yang akan terungkap.

 

Bagian 3

“– untuk… Kamito!”

“Mmhm…”

Kamito membuka matanya dan menemukan Fianna sedang menatapnya dengan cemas.

“Kamito… Apa kau baik-baik saja?”

“A-aku pingsan..?”

“Mmm, tapi hanya untuk beberapa menit.”

“Apakah begitu…”

Dia merasa seolah-olah tidak sadarkan diri selama beberapa jam, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.

Reicha, yang terengah-engah di samping, melanjutkan dengan mengatakan:

“aku telah berhasil menghapus «Merek Kegelapan» pada Kamito-sama.”

“… Betulkah?”

“Ya tapi…”

Wajah Reicha jatuh dan dia bergumam dengan suara rendah.

“Aku khawatir roh pedang Kamito-sama… belum…”

“…”

Kamito mengalihkan pandangannya ke arah tanda roh di tangan kanannya.

Tanda yang baru saja bersinar terang sekarang benar-benar tidak responsif.

“Est…”

“Kamito-sama… Selama kamu tidak sadarkan diri, apakah kamu melihat sesuatu dalam pikiranmu?”

“Dalam pikiranku…”

Kamito menggosok pelipisnya yang sakit, lalu –

Tiba-tiba dia seperti mengingat sesuatu.

Sebuah pedang, jatuh dalam kegelapan tanpa akhir.

Dan ditolak mentah-mentah saat dia mengulurkan tangannya ke arah Est.

Pada saat itu, Kamito mengingat ingatannya.

Dia mengingat kenangan Est dengan seorang gadis – gadis pertama yang membuat kontrak dengannya.

Apa yang dia tidak mengerti, bagaimanapun, adalah mengapa ingatan itu membuat Est menolaknya.

“Dosa yang tak terampuni… begitukah?”

… Apakah itu yang menjebak Est dalam kegelapan, dosanya yang tak terampuni?

“Ooooo..”

Kemudian, Reicha tiba-tiba menjadi lemas dan jatuh ke tanah.

“Apakah kamu baik-baik saja!?”

Kamito dengan cepat bergegas untuk mendukungnya.

Tubuh rampingnya terbaring lemah di lengan Kamito.

“Haruskah kami membawamu ke rumah sakit?”

“Y-Ya. Maaf, sepertinya aku sedikit lelah…”

“Ritual sihir sangat melelahkan, apalagi baru kemarin Reicha harus melakukan ritual mendengarkan pernyataan dari Elemental Lord.”

“Maaf… Ini semua karena aku…”

“Jangan katakan itu, tubuhku yang selalu lemah …”

Saat Reicha menggelengkan kepalanya dalam penyangkalan, Kamito membaringkannya di tempat tidur untuk beristirahat.

“Kita harus bergerak, putri gadis yang bertanggung jawab untuk mengurus para Ratu akan segera datang.”

“Mmhm, aku tahu.”

Kamito mengangguk setuju, membungkuk dalam-dalam ke arah Reicha dan berkata:

“Reicha, terima kasih telah menyelamatkanku. Aku tidak akan melupakan hutang ini padamu.”

“T-Tidak perlu begitu…”

“Kita akan bertemu lain kali. Kalau begitu, aku akan menemuimu sebagai pemenang «Blade Dance».”

Fianna dan Reicha, yang terakhir masih beristirahat di tempat tidur, menggenggam tangan satu sama lain dengan erat.

“Baiklah. Meskipun aku tidak dapat mendukung tim yang mewakili negara tertentu pada upacara pembukaan, kamu dapat yakin bahwa aku akan mendukung tim senpai di hati aku.”

 

Bagian 4

Di dalam tas yang dikirim oleh utusan sekolah ke kamar Claire adalah informasi terbaru tentang musuh mereka.

“Kesimpulannya, prioritas utama sekarang adalah merumuskan rencana serangan bagi Kamito untuk mengambil tindakan di luar medan pertempuran.”

Sendirian, Claire mondar-mandir di ruangan kosong sambil membaca materi, berpikir mendalam tentang taktik pertempuran.

“Ellis akan merasa terlalu sulit untuk menyerang di garis depan sendirian, haruskah aku juga tetap di depan atau tidak..?”

Sampai sekarang, rencananya adalah Kamito akan menggunakan kekuatannya yang luar biasa untuk menyerang di garis depan, sementara empat lainnya akan membantunya dari samping. Namun, karena Kamito tidak bisa memanggil Est, rencana ini tidak bisa digunakan.

Alternatif yang dia pikirkan sekarang adalah memindahkan Claire, yang awalnya berada di tengah mengatur seluruh serangan, ke depan, dan membuat serangannya bersama Ellis. Sementara pengaturan ini sama sekali tidak mungkin untuk menembus pertahanan musuh seperti yang Kamito menyerang sendirian, elemen api dan angin secara alami saling melengkapi dengan sangat baik, yang memberi mereka banyak potensi ofensif.

“Tapi… Kalau begitu, aku khawatir terjadi sesuatu pada Fianna di belakang.”

Fianna hampir tidak menerima pelatihan tempur, dan perannya yang biasa adalah memberikan bantuan dari belakang melalui ritualnya, yang akan meningkatkan kekuatan roh pedang. Dalam rencana sebelumnya, Claire akan melindunginya dari tengah, tetapi jika Claire dipindahkan ke depan, dia tidak akan memiliki cara untuk memastikan keselamatan Fianna. Dalam hal itu, semua tergantung pada apakah Rinslet, yang memainkan peran ganda sebagai penembak jitu dan api pendukung, dapat melindunginya sendirian.

“… Rencana ini juga harus dipertimbangkan kembali.”

Claire meremas kertas yang dia gunakan untuk membuat catatan dan membuangnya.

Scarlet membantunya mengubah kertas bekas di lantai menjadi abu.

“Aku sudah berpikir begitu lama dan aku masih belum menemukan ide bagus…”

Rencana apa pun yang bisa dia pikirkan memiliki cacat yang jelas, dan tidak ada solusi yang cocok.

“…Ternyata kita selalu terlalu mengandalkan Kamito dan Est.”

Claire menghela nafas, dan kembali ke dokumen yang diberikan kepada mereka oleh Akademi.

Selain merumuskan strategi mereka sendiri, penting dalam perang berlarut-larut seperti itu untuk juga menganalisis situasi lawan mereka, untuk memanfaatkan kelemahan mereka.

Tak perlu dikatakan bahwa lawan yang paling perlu kita waspadai adalah –

Claire membuka dokumen itu dan melihat halaman pertamanya.

Apa yang tertulis di sana adalah – Tim yang Mewakili Negara Religius Alpha.

Dokumen ini mengenai tim penari pedang terkuat – «Tim Inferno».

Namun, formulir pada dokumen itu hampir semuanya kosong, karena mereka tidak memiliki cara untuk mengetahui bahkan nama anggota tim.

Satu-satunya informasi yang mereka miliki tentang kemampuan militer musuh ini adalah gadis elementalis yang telah menyerang Claire dan yang lainnya tadi malam – Muir Alenstarl. Terus terang, jika ada tiga elementalist lain yang terampil seperti dia di tim mereka… peluang mereka untuk menang adalah nihil.

“Secara keseluruhan, mari kita ingat ini untuk pertimbangan nanti.”

Dia meletakkan dokumen itu di pangkuannya, dan mulai menelusuri laporan lainnya.

Ada total dua puluh empat tim yang bertanding di Blade Dance. Secara umum, setiap negara dapat memasukkan satu tim, tetapi negara-negara seperti Kekaisaran Ordesia, yang besar dan memiliki banyak elementalist yang luar biasa, dapat menurunkan beberapa tim.

Kekaisaran Quina di timur dan Negara Pulau Robica masing-masing memiliki dua tim, dan satu-satunya negara selain Ordesia yang diwakili oleh tiga tim adalah Kerajaan Suci Lugia.

Dari tim dari negara-negara ini, yang paling perlu mereka waspadai adalah «Four Gods» dari Quina, «Sacred Knights» dari Holy Kingdom of Lugia, dan Milla Bassett – elementalist muda paling berbakat dalam iterasi ini Blade Dance mewakili Kerajaan Rossvale sebagai bagian dari «Divisi Pecah».

Dan kemudian ada-

“– Musuh Publik Nomor Satu… «Ksatria Naga» Kadipaten Dracunia.”

Dracunia telah muncul sebagai pemenang di banyak musim Blade Dance sebelumnya, dan memang negara yang kuat dengan rekam jejak yang luar biasa.

Dan Claire sendiri telah melihat kekuatan Leonora dari dekat sebelumnya.

«Death Gaze» destruktifnya – Nidhogg-nya telah menunjukkan kekuatan luar biasa yang luar biasa untuk menghancurkan roh militer pesawat terbang itu.

Dokumen yang disediakan oleh Akademi mencantumkan kekuatannya sebagai kelas AAA.

Claire mendapatkan nilai AA saat di Akademi, begitu pula Ellis. Rinslet adalah A, sedangkan Fianna adalah D. Namun, nilai Fianna tercatat ketika dia tidak belajar secara resmi, jadi itu bukan ukuran yang akurat. Kebetulan, orang yang sendirian mengalahkan «Team Scarlet», Velsaria Eva, dinilai AAA.

Tentu saja, karena ini adalah keseluruhan analisis yang dilakukan oleh para dosen di Akademi, seseorang tidak dapat mengandalkan sepenuhnya untuk memprediksi kekuatan seorang elementalist. Misalnya, meskipun Rinslet dinilai satu tingkat lebih rendah dari Claire, ketika mereka berdua bertarung, mereka sering berimbang.

“… Kesimpulannya, itu hanya pedoman kasar.”

Leonora Lancaster adalah seorang elementalist yang sangat luar biasa; itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan.

Tapi di sini, di «Blade Dance», dalam pertemuan para elementalist terbaik, sebenarnya tidak ada yang luar biasa dari dirinya.

Namun… File Leonora berisi sesuatu yang sangat penting.

Itu adalah informasi tentang «darah naga» – kekuatan yang dia peroleh dari garis keturunan spesialnya.

Melihat evaluasi baru Leonora setelah menemukan kekuatan spesialnya, Claire hanya bisa menatap, matanya melebar karena terkejut.

“– tingkat S.”

Secara historis, hanya ada segelintir elementalist yang pernah mendapatkan nilai seperti itu. Dalam beberapa tahun terakhir, Greyworth Ciel Mais muda telah menduduki peringkat level SS, tapi itu benar-benar pengecualian di antara pengecualian.

Kekuatan Leonora pertama kali terungkap ke publik ketika dia berusia empat belas tahun. Dia terbangun dalam reli uji coba untuk Ksatria Kaisar Naga, dan dalam hitungan menit saja, menghancurkan semua pesaing lain yang juga berharap untuk bergabung dengan barisan Ksatria.

Menurut buklet itu, kekuatan «darah naga» tidak bisa dilepaskan sesuka hati, tapi merupakan kemampuan yang meledak-ledak hampir tak terkendali –

“Jika memungkinkan, aku harap kita tidak harus menghadapinya.”

Claire menandatangani, dan meletakkan buklet yang setengah dibaca di atas meja.

Pada saat itu, pintu tiba-tiba terbuka – Kamito, yang telah berganti kembali ke seragam normalnya.

“Kamito… Hei, kenapa kamu terlihat seperti hampir tidak bisa berdiri!”

Menjadi pucat, Claire melompat dari kursi dan bergegas ke sisinya.

“… Ritual pemecah kutukan itu lebih melelahkan dari yang kubayangkan.”

Tidak peduli bahwa dia masih mengenakan seragamnya, Kamito ambruk ke tempat tidurnya.

“Dan «Merek Kegelapan»?”

“Mmmm… Semua berkat teman putri gadis Fianna, kutukan itu berhasil dipatahkan.”

Kamito membuka kancing kemejanya untuk memperlihatkan bekas luka di dadanya –

“Aieeee!”

“Ada apa dengan teriakan melengking yang lucu itu…”

“A-Siapa yang memintamu untuk tiba-tiba melepas pakaianmu!”

Tersipu malu, Claire berteriak.

Dia melirik sekilas ke dada Kamito yang berotot… dan sesuatu mulai berdebar kencang di dadanya sendiri.

“Tapi, masalahnya, Est masih belum—”

Kamito mengarahkan pandangannya ke bawah dan menggelengkan kepalanya.

“Oh…”

Melihat ekspresi sedih putus asa Kamito, Claire hanya bisa merasakan hatinya sakit untuknya.

Kamito sangat kuat, sangat kuat sehingga dia meninggalkan rekan seusianya di sekolah Institusi dalam debu.

Justru karena itu, mudah untuk melupakan satu hal –

Sebenarnya, Kamito, seperti teman-temannya, hanyalah seorang gadis enam belas tahun yang mudah terluka.

Claire melompat ringan ke tempat tidur, bersandar lembut di sisi Kamito dan berkata:

“Jangan khawatir, Est pasti akan kembali.”

“Claire…”

Kamito tiba-tiba mengangkat kepalanya –

“… Aku bisa melihat celana dalammu.”

“… Hah? Waaaahhhh! Bodoh… Bodoh sekali kau! Mesum!”

 

Bagian 5

Menara beresonansi dengan musik bola. Sementara itu, di taman…

Berdiri gadis bertopeng merah cerah itu.

“Akhirnya akan dimulai… Ren Ashbell.”

“Ya.”

Malaikat bersayap hitam tiba-tiba jatuh di belakangnya.

Gadis itu memiliki rambut hitam seperti tengah malam dan mata kuning seperti matahari terbenam; dia pastilah elemen kegelapan Restia.

“Sepertinya… Kamito telah melewati ujianmu.”

“Bahwa roh pedang akan bergerak untuk menerima beban kutukan adalah kejutan bagiku, tapi itu hanya solusi darurat – «gerbang» yang telah dibuka pasti tidak akan bisa ditutup sekarang.”

Ren Ashbell berbicara dengan dingin.

“Jika dia benar-benar ditelan kegelapan, bukankah itu akan merusak rencanamu?”

“Jika tingkat toleransi pria itu sangat rendah, dia tidak akan bisa menjadi kartu asku, bagaimanapun juga.”

“Apakah kamu sudah menemukan seorang Ratu yang bersedia melayaninya?”

“aku telah menemukan beberapa kandidat untuk dipilih, tetapi itu bukan urusan kamu.”

“– Kandidat yang kamu bicarakan tidak akan menjadi saudara perempuanmu, kan?”

Tiba-tiba, rerumputan dan pepohonan di sekitar mereka terbakar.

Dan dalam sekejap, berubah menjadi abu yang berserakan ke tanah.

“Elemen kegelapan, sebaiknya perhatikan nada suaramu.”

“Oooh, menakutkan… aku hanya bercanda.”

Satu-satunya hal yang bisa didengar dalam kegelapan adalah gema tawa mengejek yang tak ada habisnya.

Elemental kegelapan bersayap hitam telah menghilang, tanpa disadari.

Ren Ashbell menepuk bibirnya dengan ringan, dan mengalihkan pandangannya ke arah sekelompok pohon di taman.

“– Menguping adalah aktivitas hanya untuk orang rendahan… Gadis Dracunia.”

“Kamu tidak harus serius, kamu sudah tahu sejak lama, bukan?”

Sosok yang muncul dari balik pepohonan itu memang kontestan Dracunia Leonora Lancaster.

Dia menatap Ren Ashbell dengan saksama dengan pupil yang bersinar merah.

Dia memancarkan aura pembunuh yang berbahaya, sedemikian rupa sehingga siapa pun akan menyadari kehadirannya.

Dia memegang pedang besar – Pedang Suci Pembunuh Naga.

“– Lihatlah kalian semua seperti galak, hal penting apa yang bisa aku bantu?”

“The «naga» dalam diriku ingin melakukan pertempuran dengan sesama prajurit yang kuat. Aku harap kamu akan menerimanya.”

Meskipun pilihan kata-kata Leonora sopan, nada suaranya mengungkapkan perasaan intens yang tidak bisa disembunyikan.

Matanya terbakar oleh rasa lapar agresif dari seseorang yang mencari pertarungan yang bagus. Siapa pun yang mengetahui kepribadian normalnya pasti akan berpikir bahwa ini adalah orang lain.

“Kamu memiliki darah naga yang diwarisi Dracunia, kan – kamu benar-benar gadis yang menarik.”

Ren Ashbell merenung dari balik topengnya.

“Ayo… Penari pedang terkuat, tarik pedangmu!”

Leonora menggenggam pedangnya erat-erat, mempersiapkan dirinya untuk menghadapi serangan. Pikiran sadarnya mencoba meredam impulsivitasnya dengan logika dan alasan, tetapi tubuhnya mengeluarkan aura yang membuat orang berpikir bahwa dia dapat menyerang mereka kapan saja.

“Pikirkan standarmu sendiri dan pertimbangkan kembali. Seorang pemula sepertimu bahkan tidak layak menggunakan Godslaying Flame-ku.”

“Kamu akan… menyesali ini… Ren Ashbell!”

Leonora, dibuat tidak koheren oleh kemarahan, menyerbu ke depan dengan seluruh kekuatannya.

Dia melakukan pukulan yang jauh lebih kuat dan lebih cepat daripada yang bisa dilakukan oleh manusia biasa.

Dalam sekejap, lantai batu di taman itu hancur berkeping-keping dan terbang ke segala arah – !

Kecuali –

“Langkah yang bagus, tapi sayang… Pedang tidak bisa menembus api.”

Di tempat di mana pedang Leonora mengenainya, sosok Penari Pedang Terkuat tidak bisa ditemukan.

“… Apa!?”

Leonora berbalik; saat itu, kekuatan besar menghantamnya langsung di dada.

“Oooh… Aaaah…!”

Leonora membungkuk kesakitan, dan gadis bertopeng itu bergumam di samping telinganya:

“Mungkin menarik untuk membawa «naga» untuk bertemu «raja iblis». Kekuatan seperti milikmu mungkin berguna untuk membantu kebangkitannya.”

“… Apa yang kamu katakan…”

Dengan tangannya yang masih menempel di dada Leonora, di tempat di mana pukulannya mengenainya, Ren Ashbell mengucapkan kutukan singkat.

Api hitam muncul dari ujung jarinya, lalu menyebar ke jantung Leonora.

“Bergembiralah, gadis Dracunia – aku akan memberitahumu siapa lawanmu yang paling cocok.”

“Aaaa… aaaaaaaaaaa!”

Tangisan tersiksa gadis itu bergema di taman –

Leonora kemudian kehilangan kesadaran.

 

Bagian 6

Dalam kegelapan – Est duduk, memegang lututnya, kepalanya tertunduk, diam dan tenggelam dalam pikirannya.

Dia sangat senang karena Kamito bersedia menerimanya kembali.

Dia juga senang bahwa dia menganggapnya sebagai bagian yang tak tergantikan dari keberadaannya.

Namun, Est sendiri tidak dapat membalas perasaan itu.

Karena dia dibatasi oleh ingatan yang diberikan kepadanya oleh «tubuh utamanya».

– Menjadi pedangnya adalah tindakan yang tak termaafkan.

– Menjadi pedangnya adalah tindakan yang tak termaafkan.

– Menjadi pedangnya adalah tindakan yang tak termaafkan.

Mantra itu berulang terus menerus, tanpa henti.

Roh pedang Est – keberadaannya adalah dosa yang dicap di tubuhnya yang tidak akan pernah bisa dihilangkan.

“… Kamito… aku… aku tidak bisa lagi…”

Dalam kegelapan yang tidak diketahui, Est mulai menangis.

 

Bagian 7

Juruselamat Ratu berdiri untuk waktu yang lama di dataran pegunungan yang luas, pedangnya jatuh ke tanah.

Keadaannya saat ini tidak seperti Ratu Suci yang orang-orang ketahui – armor putih bersihnya berlumuran darah dan kotoran, sementara optimismenya yang biasa tidak ditemukan di mana pun.

Gadis itu melawan musuh yang lebih besar dari sekedar pasukan Raja Iblis.

Dia juga harus menghadapi kemenangan dan kekalahan tanpa akhir, skema dan pengkhianatan.

Di suatu tempat di sepanjang jalan, jumlah orang yang bisa dia percayai berkurang menjadi satu – pedang yang telah berjuang bersamanya sepanjang perjalanan.

“Biarkan aku bertanya padamu, Est…”

“Nona, permintaan apa yang kamu miliki?”

“Apakah kamu bersedia untuk selalu berada di sisiku?”

Gadis itu menyunggingkan senyum yang hanya diperuntukkan bagi sahabatnya – senyum lembut seorang gadis gembala yang lugu.

“Aku adalah pedangmu; aku akan melindungimu sampai akhir hayatmu.”

“Kamu benar… Kamu adalah pedangku, dan untuk saat ini hanya itu yang terpenting.”

Pada respon tanpa emosi Est, gadis itu tersenyum hampa.

“Nyonya?”

“Tapi, suatu hari, ketika raja iblis dikalahkan, ketika perang ini berakhir, aku harap kamu bisa menjadi—”

Kemudian, gadis itu mengatakan sesuatu –

Sesuatu yang, tidak peduli seberapa keras dia mencoba, Est tidak bisa mengingatnya.