Bab 2: Kencan Tiga Kali

 

Bagian 1

Kicau kicau, kicau kicau… Dengan seruan mereka, burung-burung memberi tanda fajar pagi.

Sinar matahari yang hangat menyinari melalui jendela samping tempat tidur ke dalam ruangan, membangunkan Kamito.

Setelah berbicara dengan Claire pagi ini, dia kembali tidur nyenyak sekali lagi, tapi sepertinya tidak terlalu banyak waktu yang berlalu.

Kamito demam belum lama ini, tapi sekarang sudah hampir hilang sepenuhnya.

“Mm… ah…”

Dia menggosok kelopak matanya yang buram, bergerak, dan bersiap untuk bangun dari tempat tidur.

Pada saat itu –

“Aaah!”

“…”

Sikunya tiba-tiba menyentuh sesuatu yang lembut dan lembut.

Juga, bukankah ada semacam suara indah barusan…

Kamito berkedip, bingung dengan apa itu, dia mengalihkan pandangannya ke arah suara.

Dia melihat segumpal bulu putih berbulu bulat, menemaninya di sampingnya saat dia tidur.

“… A-Apa ini?”

Pemandangan luar biasa di depan matanya mengejutkan Kamito.

Namun, dia segera memikirkan sesuatu …

Menyelinap ke tempat tidurku … satu-satunya yang akan melakukan hal seperti itu adalah –

“Apakah itu Est!?”

Dia buru-buru membuang selimutnya.

“A-Ah! A-Apa yang kau lakukan padaku!?”

“… Hah?”

Kamito membeku, tak bisa berkata-kata.

Tersembunyi di balik selimut bukanlah roh pedang yang suka berpakaian telanjang dengan kaus kaki setinggi paha.

Apa yang dilihatnya adalah bulu putih bersih, dan sepasang telinga besar panjang yang menjuntai ke bawah.

Dan rambut emas pucat yang mempesona –

Yang cantik… Nona Kelinci.

“…Hei, Rinslet! Apa yang kamu lakukan?”

“T-Tidak, itu tidak benar! Aku Nona Bunny sekarang!”

Rinslet memerah, malu. Telinga kelinci di kepalanya berkedut.

“Aku berkata, Rinslet—”

“Ini ‘Nona Kelinci’.”

“Baiklah, Nona Kelinci.”

Mengikuti permintaannya, Kamito mengulangi dengan patuh.

“Pakaianmu ini, tindakan seperti apa yang kamu kenakan?”

“Ini… aku…”

Sebagai tanggapan, Rinslet hanya bisa menggosok kedua tempurung lututnya dengan canggung sambil gagap dan tidak dapat berbicara.

Melihat Rinslet yang biasanya keras kepala dan pemalu memakai ekspresi seperti itu memberi Kamito perasaan pemujaan yang tak terlukiskan.

… Omong-omong, pakaian ini terlalu memprovokasi, bukan? Ini praktis membutakan!

Melihat lebih dekat akan mengungkapkan bahwa –

Pakaian Miss Bunny yang Rinslet kenakan paling tidak sopan.

Itu adalah satu set pakaian erotis yang sangat terbuka, terbuat dari bahan seperti pakaian dalam, dengan bulu lembut yang dijahit di mana-mana.

Ada bulu bengkak di kedua tangan dan kakinya, dan bola bulu seperti ekor tergantung dari belakang.

Namun, daya tarik terbesar dari seluruh pakaiannya adalah kerah kulit yang diikatkan di lehernya.

Putri yang anggun, aristokrat, dan kaya mengenakan kerah itu… kombinasi itu cukup untuk membuat orang berpikir salah.

“A-Aku diubah menjadi Nona Kelinci karena sihir… chuu!”

Gadis itu mengatakannya dengan kaku, seolah-olah sedang membaca baris-baris dari sebuah naskah.

“Apa itu ‘chuu’?”

“Itu tangisan kelinci.”

“Aku tidak bisa membayangkan tangisan kelinci terdengar seperti itu…”

Mengalihkan pandangannya dari puncak kembar dan lembah besar tepat di depan matanya, Kamito menggelengkan kepalanya dan berbicara.

Tepat saat ini –

“– K-Kamito, aku sudah membuatkan sarapan untukmu!”

Pintu kamar tiba-tiba terbuka.

Yang berdiri di sana adalah Kapten Ksatria—Ellis.

“Apa!?”

Kamito terdiam sekali lagi.

Ellis, yang berdiri di hadapannya, berpakaian seperti Rinslet dengan pakaian yang menutupi kesopanan.

Satu-satunya perbedaan adalah dia memakai telinga anjing dan bukan telinga kelinci, dan bulu di tangannya tidak putih, tetapi coklat.

Telinga di atas kepalanya berayun terus-menerus saat dia bergerak.

“E-Ellis… bagaimana kau juga…”

“T-Tidak, jangan katakan lagi!”

Dengan wajah merah dan menggigit bibirnya, Ellis yang malu tampak seperti ingin menemukan lubang untuk bersembunyi.

“Oooh, i-jika kakak perempuan aku melihat aku berpakaian seperti ini, aku tidak tahu apa yang akan mereka katakan …”

Air mata mengalir dari sudut mata cokelatnya, mungkin karena dia merasa malu.

… Sekarang … bagaimana situasinya?

… Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa Kapten yang berhati murni dan taat aturan berpakaian dengan cara yang tidak sopan?

“J-Jangan pedulikan pakaianku, oke.”

“Uh… bagaimana kamu berharap ada orang yang tidak mempermasalahkan itu?”

Ellis mengabaikan jawaban membingungkan Kamito.

Dia berdeham dengan batuk, dan mendorong mobil makan perak kecil dari koridor.

“Ah?”

Aroma roti panggang yang baru dipanggang langsung memenuhi ruangan.

“… Baiklah, ayo sarapan, aku membuatkan ini untukmu.”

Ada sarapan yang baru disiapkan di gerbong makan; uap di atasnya belum menyebar.

Hidangannya termasuk – roti panggang yang dipanggang dengan sempurna, sup labu kental ala Prancis, telur dadar empuk yang nikmat, salad Caesar dengan tambahan tuna, dan terakhir untuk hidangan penutup, ada yogurt dengan selai stroberi.

Pada pandangan pertama, meskipun ini bukan kelas atas, orang dapat mengatakan bahwa setiap hidangan telah disiapkan dengan hati-hati.

“…Kau sangat ahli! Apa kau melakukan semua ini sendiri, Ellis?”

“Y-Ya, aku menyiapkan ini di dapur menara. Hanya karena aku tidak ingin melupakan keterampilan kulinerku, itu tidak dibuat khusus untukmu!”

Ellis membuang muka, ekspresi malu tiba-tiba muncul di wajahnya saat dia membungkuk di samping Kamito.

“Kapten, bagaimana kamu bisa melakukan ini!”

Mengabaikan protes Rinslet, dia berbicara kepada Kamito:

“A-aku akan memberimu makan… O-buka mulutmu, ayo.”

“T-Tidak perlu! Aku bisa melakukannya sendiri—”

“Sama sekali tidak, kaulah yang terluka bagaimanapun juga.”

“Lukaku sudah sembuh sepenuhnya—”

– Ke dalam mulutnya.

Mengambil keuntungan dari saat mulut Kamito terbuka, Ellis memasukkan telur dadar ke dalam mulutnya.

“…”

“B-Bagaimana?”

“… S-Sangat enak!”

Telur dadar itu tidak hanya cukup manis, tetapi juga sangat lembut dan halus sehingga meleleh di mulutnya. Mahakarya luar biasa dari Ellis ini yang menegaskan pepatah bahwa semakin sederhana hidangannya, semakin besar ujian keterampilan kokinya.

“Apakah itu benar-benar begitu! … Itu luar biasa.”

Ellis tersenyum malu-malu, telinga anjing di kepalanya bergerak naik turun.

Melihat Kapten yang biasanya serius dan tegas memasang ekspresi seperti itu, Kamito mau tidak mau merasakan kupu-kupu di perutnya.

“Hmph—Kapten, kamu terlalu licik untuk melakukan ini.”

Rinslet menggembungkan pipinya sedikit marah dan berkata.

“…Rinslet?”

“T-Kalau begitu aku akan memijat Kamito-san.”

Setelah mengatakan ini, Rinslet segera mulai memijat bahu Kamito dengan kekuatan lembut.

“… Apa!?”

“Bagaimana rasanya?”

“Kamu sangat pandai dalam hal ini … kelelahanku perlahan menghilang, wow.”

Kamito tidak hanya mengucapkan kata-kata pujian yang kosong; Teknik pijat Rinslet benar-benar standar profesional.

Sensasi nyaman membuat semua otot tegang di tubuhnya mengendur satu per satu.

“Kau tahu, aku selalu memijat Carol, karena anak itu terus memujiku, tanpa sadar aku menjadi sangat pandai memijat.”

“Jadi itu sebabnya …”

… Bahwa seorang pelayan bisa membuat tuannya meremas bahunya untuknya, dalam arti tertentu, hampir terlalu banyak.

“Uh huh, sebaiknya kau berterima kasih padaku. Aku adalah pewaris klan Laurenfrost. Benar, aku tidak akan pernah bisa melayani pria dengan cara seperti ini.”

“W-Yah …”

Pada saat ini, Kamito tiba-tiba merasakan dua benturan lembut di punggungnya.

“Tapi… hanya untuk hari ini… semuanya…”

Rinslet membungkuk dan berbisik ke telinga Kamito:

“Semua orang bisa menjadi… hewan peliharaan rumah Kamito-san.”

“Uh… a-apa yang baru saja kau katakan—!”

Dengan panik, Kamito menoleh, lalu –

“A-Aku juga, hanya untuk hari ini, aku tidak akan menjadi Kaptenmu!”

Kemudian Ellis, yang berteriak, menyemangati telinga anjingnya:

“Aku ingin menjadi… anjing peliharaan kecil K-Kamito.”

“Elis!?”

Ada apa dengan mereka berdua?

“Kamito…” “Kamito-san…”

Ekor binatang kecil mereka berayun, mereka berdua menatap Kamito dengan api di mata mereka.

… Mengapa dia merasa pusing karena kebingungan? Mungkinkah itu demam lain?

Hei, ada yang tidak beres…

Suhu di dalam ruangan mulai meningkat dengan stabil.

Boom boom boom…

“… K-Kalian… kenakalan apa yang kalian lakukan?”

“Claire?!”

Kamito berbalik dan melihat –

Pintu, yang belum ditutup, dibuka dengan bantingan. Berdiri di sana adalah Claire dengan cambuk panas membara di tangannya.

Bahunya sedikit gemetar karena marah, dan dua ekor kuda merah cerahnya menunjuk tegak seperti api.

Namun, yang membuat tatapan Kamito terpaku adalah bagaimana dia berpakaian.

Di atas kepalanya ada sepasang telinga kucing merah yang bergetar.

Di tubuh mungilnya yang ramping ada pakaian erotis yang terbuat dari bulu merah.

Paha putihnya yang telanjang ditampilkan dengan sangat berani sehingga orang tidak bisa melihatnya secara langsung.

“B-Bagaimana kamu juga melakukan ini? Pakaian itu…!”

Kamito bergumam, tercengang, lalu –

“Waaaah! S-Bodoh bodoh, apa yang kamu lihat!”

Claire tersipu dan menyilangkan lututnya dengan malu-malu.

Dia kemudian membuat suara seperti geraman rendah kucing, dan menatap Kamito dengan air mata di matanya.

“Hmph, apa… dalam hal apapun kamu pasti merasa bahwa dadaku sangat kecil, bukan begitu!?”

“…”

Sejujurnya, set pakaian itu memang membuat dada Claire tampak lebih kecil.

Meskipun pakaian yang sama itu bisa membuat jurang antara payudara Ellis dan Rinslet, fakta yang tak terbantahkan adalah, melihat Claire memakainya hanya memberi kesan seseorang melihat papan cuci.

Meski begitu, itu tidak mengurangi pesona yang dia pancarkan. Keputusasaannya atas ukuran dadanya sebenarnya membuatnya tampak menyedihkan dan lembut, yang hanya meningkatkan kecantikannya.

“Tidak sama sekali. Bagaimana aku harus mengatakannya… Kupikir kau sangat imut seperti ini.”

Kamito mengungkapkan perasaan jujurnya.

“AA-Ah! O-omong kosong apa yang kau katakan!”

Pipi Claire semakin merah. Dia melambaikan cambuk di tangannya, yang membuat suara tamparan.

“Oooh…” “Kamito-san!”

Mendengar ini, salah satu telinga anjing Ellis dan telinga kelinci Rinslet miring ke arah Kamito, dan mereka menggembungkan pipi mereka sedikit kesal.

“A-aku tidak peduli lagi… kau benar-benar orang bodoh yang mengerikan!”

Claire bergumam terbata-bata, lalu berjalan menuju Kamito –

Lalu dia tiba-tiba melompat ke tempat tidur Kamito berbaring.

“… Uhhh… hei… kalian…!”

Tiga gadis cantik berpakaian seperti binatang lucu erotis saling mendorong di sekitar tempat tidur kecil, bahu telanjang mereka menempel di lengan Kamito.

“Kalau begitu, katakan padaku… ada yang bisa kulakukan untukmu, Kamito?”

Claire menggigit bibirnya pelan dan menatap Kamito dengan mata melirik ke atas.

“Apa pun yang aku… ingin kamu lakukan?”

“Seperti… oh ya, tidur di pangkuanku… atau membantumu membersihkan telingamu… hal-hal semacam itu?”

“Tidur di pangkuanmu?”

Tindakan seperti itu adalah mimpi umum di antara semua pria.

Kamito secara tidak sengaja melirik paha Claire yang tampak lembut – dan kemudian dengan cepat mengalihkan pandangannya.

“Oh, tapi hanya untuk hari ini! Biasanya kamu adalah budakku, tapi hanya untuk hari ini… Aku bersedia… menjadi budakmu!”

“S-Budak?”

Kamito menanyainya dan Claire mengangguk.

“Y-Ya! Untuk hari ini, aku akan menyetujui apapun yang kamu minta dariku! K-Kamu lebih baik mempersiapkan diri!”

“Tunggu sebentar, apa yang harus aku persiapkan?”

“K-Kamito… sama saja bagiku!”

“Dan aku!”

Ellis dan Rinslet juga meremasnya, memeluk Kamito erat-erat dengan tubuh mereka.

“Tapi… t-tidak ada perintah s3ksual.”

“Siapa yang akan melakukan itu! Menurut kalian aku ini orang seperti apa!?”

“Hah, kamu tidak ingin membuat pesanan seperti itu? Oh, oke …”

Untuk beberapa alasan, ekspresi kecewa muncul di wajahnya saat dia menggumamkan kata-kata itu.

Sambil mendesah, Kamito berkata dengan frustrasi:

“– Sekarang bisakah kamu memberitahuku mengapa kalian bertiga berpakaian seperti ini?”

Dia blak-blakan bertanya kepada ketiganya.

“Ini… itu karena…”

Ketiga wanita itu saling memandang dengan panik.

Setelah beberapa saat, Claire akhirnya menyerah dan berkata: “B-Karena setelah Est menghilang, kamu terlihat sangat sedih dan tertekan—”

“… Hah?”

“Jadi kami memutuskan untuk berpakaian seperti ini untuk mengangkat semangatmu…!”

Tersipu malu, Claire dengan canggung menyelesaikan penjelasannya.

Dikatakan bahwa ketika seorang elementalist dalam kondisi mental yang buruk, mereka tidak akan memiliki cara untuk memanggil roh. Dalam kasus yang lebih serius, mereka terkadang bahkan kehilangan kekuatan princess maiden mereka.

Misalnya, Fianna telah mengalami pukulan emosional yang parah empat tahun lalu, dan tidak dapat menggunakan kekuatannya untuk waktu yang lama setelahnya. Ketika Scarlet dikalahkan oleh roh iblis, Claire juga jatuh ke dalam kesedihan, dan tiba-tiba mendapati dirinya tidak dapat memanggil Scarlet.

Jika pukulan dari kehilangan Est menyebabkan hati Kamito didominasi oleh perasaan negatif kebencian, «gerbang» antara hati mereka akan benar-benar tertutup selamanya, tidak akan pernah terbuka lagi. Sebenarnya, ada banyak princess maiden yang kehilangan statusnya sebagai elementalist karena trauma pada jiwa mereka.

Sederhananya, mereka ingin menghiburku – kira-kira niat seperti ini?

Jelas, dia telah membuat wanita-wanita ini terlalu khawatir.

Namun, Kamito berterima kasih kepada mereka dari lubuk hatinya atas perhatian mereka.

“… Tapi kenapa berdandan seperti binatang kecil dan berakting?”

Kamito bertanya.

“Fianna yang memberitahu kami rahasia ini. K-Kamu bajingan, kamu suka hal semacam ini, kan?”

“Putri sialan itu, ya…”

Kamito menggertakkan giginya dan bergumam.

…Jadi begitu, kostum hewan s3ksual ini semuanya dari koleksi rahasia Fianna.

“Itu… tidak mungkin, kamu tidak suka tampilan ini?”

“Hmm? Yah… aku tidak bilang aku tidak menyukainya.”

Meskipun banyak keberatan yang dia rasakan, Kamito dengan enggan mengakuinya –

Sejujurnya, dia benar-benar berpikir itu cukup lucu.

Terlebih lagi, putri bangsawan yang sombong ini akan rela mempermalukan diri mereka sendiri untuk menghiburnya – apakah metode mereka benar atau tidak, niat positif mereka sudah cukup untuk membuat orang ingin berterima kasih kepada mereka dengan jujur.

“… Kalian semua, terima kasih.”

“A-Aku tidak melakukannya untukmu, Kamito, aku hanya ingin Est cepat kembali, itu saja.”

Saat Claire memalingkan kepalanya, telinga kucing di kepalanya juga bergerak.

Ellis dan Rinslet juga dengan malu-malu menggoyangkan ekor mereka.

“– N-Nah, bagaimana kalau kita jalan-jalan di luar?”

Claire, yang berdeham, menarik piyama Kamito dan bertanya.

“Di luar?”

“Hari ini adalah hari istirahat terakhir kita sebelum dimulainya kompetisi utama, tentu saja kita harus pergi keluar dan bersenang-senang! Tetap terkunci di kamar tertekan sepanjang hari bukanlah solusi, kan?”

“… Itu benar.”

Yang Kamito bisa lakukan sekarang adalah percaya pada Est dan menunggu dia kembali.

Jika Kamito, kontraktornya, tidak keluar dari depresinya, «gerbang» akan menjadi mustahil untuk dibuka.

Pergi ke luar untuk mengangkat semangatnya mungkin adalah ide yang bagus.

“Dan di pulau terapung ini, bahkan ada Biblion yang dikelola oleh «Divine Ritual Institute».”

Rinslet menambahkan.

“Alkitab?”

“Dikatakan bahwa banyak informasi tingkat antik diarsipkan di dalam Biblion suci, informasi yang tidak dapat ditemukan bahkan di perpustakaan segel kita. Jika Est benar-benar roh tersegel yang disegel di dalam pedang suci kuno, kita mungkin bisa untuk menemukan petunjuk dalam dokumen-dokumen itu.”

“… Jika begitu, sepertinya itu layak untuk dilihat.”

Anekdot dari Pedang Suci Pembunuh Raja Iblis dapat ditemukan di seluruh benua, dan meskipun kebenaran dan fiksi bercampur di dalamnya, mengingat Est adalah roh yang sangat kuat, tidak akan mengejutkan untuk menemukan penyebutan dia di salah satu catatan.

“Sudah diputuskan, sekarang cepatlah dan bersiap-siaplah!”

“Mhmm, kita tidak bisa ceria terkurung di dalam ruangan sepanjang waktu.”

“Dan di tempat yang sangat dekat dengan pelabuhan, ada banyak toko yang didirikan di sini juga.”

Ketiga gadis itu berkerumun, semuanya mencoba meraih lengan Kamito.

“Tunggu, biarkan aku mengganti seragamku dulu… Juga, kamu juga tidak ingin keluar dengan pakaian seperti ini, kan?”

“Aaah! O-Tentu saja tidak!”

Gadis-gadis itu tersipu dan dengan cepat melepaskan Kamito.

 

Bagian 2

Jadi –

Kamito dan teman-temannya, mengenakan seragam mereka, naik kereta ke pelabuhan.

Biblia suci tampaknya terletak tidak terlalu jauh dari sini; struktur kayu sederhana dan sederhana didirikan berdampingan di area pelabuhan ini, menciptakan suasana yang semarak seperti jalan perbelanjaan yang mengadakan perayaan.

Selain itu, berbagai negara di benua itu juga telah bergabung untuk mengumpulkan dana untuk berbagai fasilitas makanan dan hiburan untuk menyambut para penonton Blade Dance.

Karena ini adalah dunia roh asli, dimana manusia dilarang untuk hidup, jalan fantasi ini hanya akan muncul selama beberapa hari.

Itu adalah pemandangan yang hanya terlihat selama Blade Dance.

“Wow – langit cerah hari ini.”

“Mm, karena kita berada di atas awan, tentu saja.”

Claire menggeliat seperti kucing saat dia berjalan, dia dan Kamito mengobrol sambil berjalan bersama.

Kemudian, angin sepoi-sepoi yang menyegarkan bertiup melewatinya, dan rambut Claire, diikat menjadi dua ekor kuda, bergoyang tertiup angin.

Menggantung jauh di langit, pulau terapung — Ragna Ys — seharusnya tidak memiliki peluang melawan angin kencang, tetapi karena tanah suci ini memiliki perlindungan tambahan dari Elemental Lord Angin, tidak ada bahaya untuk diterbangkan.

Pesawat terbang kecil terbang satu per satu di antara celah di awan dan tiba di pelabuhan.

Saat acara utama Tarian Pedang akan segera dimulai, para bangsawan dari negara-negara di seluruh benua sudah mulai berkumpul di sini.

“Ini benar-benar spektakuler.”

“Hanya di pulau terapung kamu bisa melihat pemandangan seperti itu.”

Ellis dan Rinslet mengungkapkan keheranan mereka dalam seruan bergumam.

“… Akan sangat bagus jika Fianna bisa ikut dengan kita.”

Sambil bergumam, Kamito mengangkat kepalanya ke langit biru yang cerah dan luas.

Saat ini, Fianna sepertinya sedang mencari cara untuk menghancurkan «Brand of Darkness» yang tercetak pada Kamito. Dia tanpa lelah mengunjungi kenalan lama dari waktunya di «Divine Ritual Institute».

“Nanti, ayo beli beberapa hadiah untuk diambil kembali untuk Fianna, oke?”

“Mm, ya.”

Jalan batu tulis dipagari dengan berbagai macam toko.

Karena mereka hanya kios sementara, bahan pembuatannya tidak terlalu mengesankan. Namun, pengrajin atau koki yang bekerja di dalamnya adalah talenta terbaik yang telah direkrut dari banyak negara. Blade Dance adalah kesempatan yang sangat baik untuk menunjukkan prestise bangsa sehingga negara-negara cenderung menghabiskan banyak uang untuk ini.

Rombongan itu berjalan ke jantung jalan perbelanjaan, dan melewati sekelompok turis yang baru saja turun dari kapal terbang.

“Aku tidak ingin mengatakan ini tapi tempat ini benar-benar sangat ramai.”

“Laki-laki di mana-mana… Aku mulai pusing.”

Ellis dan Rinslet melihat sekeliling dengan gelisah.

Tampaknya para wanita, yang tumbuh di lingkungan yang terlindung seperti itu, tidak terbiasa dengan tempat-tempat ramai seperti itu.

Lebih jauh lagi, kota di sini berbeda dari kota perguruan tinggi: laki-laki menyumbang proporsi yang lebih besar dari orang-orang di sini. Meskipun mereka termasuk di antara para elementalist terbaik, di sini mereka segera berubah kembali menjadi gadis lugu murni. Setiap kali seorang pria, lewat dengan cepat, menyentuh bahu mereka, mereka akan mengeluarkan jeritan kecil dan menekan diri mereka dengan kuat ke Kamito.

Tidak terkecuali Claire, sejak awal, dia berulang kali menempel di dekat Kamito lalu segera menarik diri.

Kapanpun dia bersandar pada Kamito, dia akan menjauh dengan wajah memerah; ketika dia selanjutnya menabrak orang yang lewat, dia akan kembali ke Kamito.

Gadis bodoh ini, apa yang dia lakukan?

Saat Claire bersandar padanya lagi, Kamito dengan cepat meraih tangannya.

“Aaaah! A-Apa yang kamu lakukan!”

Gadis kucing yang berapi-api itu menangis dengan marah, wajahnya merah.

“Siapa yang mengajarimu berjalan begitu goyah? Itu sangat berbahaya.”

“Yah… o-oke, aku akan membiarkanmu memegang tanganku, tapi di sini saja.”

Saat mereka berdua berpegangan tangan, Claire mengalihkan pandangannya ke samping dengan malu-malu.

“Kamu terlalu licik …”

Rinslet menggembungkan pipinya dengan sedih, lalu meraih tangan kosong Kamito yang lain.

“Rinlet?”

“A-aku takut kamu tersesat, jadi pegang aku erat-erat.”

Kemudian Ellis juga bergabung; melihat kedua tangan Kamito penuh, dia tidak punya pilihan selain mengunci lengannya.

“E-Ellis…!”

“Hei… Kapten! Kamu menghalangi jalan ke sini!”

“I-Ini kamu, bukan aku! Lepaskan tangan Kamito sekarang!”

“Ah… kalian semua, aku tidak bisa berjalan seperti ini!”

Gadis-gadis, semua menempel pada Kamito, mulai bertengkar.

Mereka membuat keributan sehingga orang yang lewat di dekatnya mulai berbisik di antara mereka sendiri:

“Cepat, lihat ke sana, tiga gadis bangsawan sedang melayani pemuda itu, wow.” “Itu karena dia adalah elementalist laki-laki yang diisukan, kau tahu…”

“Dia terlalu jahat, untuk menancapkan taringnya pada gadis-gadis lemah lembut itu.” “Tapi, lihat ekspresi gadis-gadis itu; mereka sepertinya tidak membencinya sama sekali.” “Mereka pasti berada di bawah semacam mantra sihir aneh, tentu saja.”

Yah … situasi ini tampaknya menjadi sedikit lebih buruk …

Kamito telah lama terbiasa dengan permusuhan dari orang asing.

Namun, dia tidak ingin menodai reputasi wanita yang bermitra dengannya.

“Kubilang… terlalu banyak orang di sini, jadi kenapa kita tidak mencari tempat yang lebih sejuk untuk beristirahat?”

“Mm, kedengarannya bagus …”

Claire dan yang lainnya mengangguk untuk menunjukkan persetujuan mereka. Sepertinya mereka juga memikirkan hal yang sama.

Mereka melihat sekeliling untuk mencari toko tempat mereka bisa minum teh. Lalu –

“Kamito-san, lihat… ada toko «La Parfait» di sana!”

Rinslet menunjuk ke arah kafe yang tampak chic di seberang jalan.

“Katakan, apakah itu «La Parfait» yang terkenal!? aku selalu ingin mencoba kue mereka.”

“Jika aku ingat dengan benar, kafe ini sangat populer di seluruh kekaisaran… Aku juga tertarik.”

Bahkan Claire dan Ellis mengetahuinya. Terbukti, usaha yang mendirikan lapak sementara itu sangat terkenal.

“… Kalau begitu, akankah kita pergi ke sana?”

“Sepakat!” “Ya!” “Mmm…!”

Ketiganya mengangguk setuju dan menyeret Kamito ke sana.

 

Bagian 3

Warung «La Parfait» hampir penuh, sehingga rombongan harus menunggu sebentar sebelum disajikan.

Sambil duduk di pintu masuk menunggu untuk dilayani, Kamito memeriksa dekorasi kios. Balok horizontal langit-langit secara alami ditekuk seperti cabang pohon, Kamito sangat menghargai atmosfer hangat yang diberikan kayu unik ini.

“aku terkejut ini adalah tempat yang santai. Ketika aku mendengar kamu mengatakan itu adalah salah satu toko paling populer di kekaisaran, aku berharap itu menjadi jauh lebih mewah dan mewah.”

“Ini hanya kios sementara yang disiapkan untuk «Tarian Pedang», jadi tentu saja tidak akan didekorasi dengan baik. Toko biasa mereka sangat bagus, wanita bangsawan akan bersedia menyembunyikan identitas mereka hanya untuk menggurui toko penyamaran. .”

“Oh, jadi begitu… Hei, ngomong-ngomong, aku tidak punya banyak uang…”

Wajah Kamito tiba-tiba menjadi pucat.

Sebuah toko bahkan putri bangsawan akan melindungi penyamaran – ini pasti toko yang sangat berkelas.

“Jika itu adalah toko biasa, tidak peduli seberapa penuh kamu, kamu tetap tidak akan mampu membelinya.”

“Stand ini gratis untuk peserta Blade Dance.”

“Aku mengerti…”

Mendengar kata-kata Rinslet, Kamito menghela nafas meyakinkan.

Setelah beberapa saat, keempatnya dibawa ke tempat duduk mereka.

“Aku ingin pai persik, sorbet persik… dan mousse persik.”

Claire membuka menu dan menunjuk dengan jarinya pada pilihan makanan penutup.

“Mengapa kamu mendapatkan begitu banyak pilihan buah persik … bukankah kamu sudah makan di pagi hari?

“T-Bukan urusanmu… jadi bagaimana jika aku menyukainya?”

“Krim puff rasa raspberry ini juga terlihat lezat.”

“Y-Ya, sepertinya enak.”

“Oh… Hidangan ini menyajikan es krim di atas pai apel panas yang segar untuk dimakan bersama…”

“Ayo pesan satu dan bagi-bagi, semua orang bisa punya. Kamito, kamu mau apa?”

“Oooh… Kalau begitu, aku akan makan scone, kurasa…”

Kamito menjawab dengan acuh tak acuh, tapi kemudian –

“Sikap apa ini, kamu tampak sangat enggan.”

“Aku benar-benar kasihan makanan penutup yang kamu pesan seperti itu untuk dimakan.”

“Jika kamu seorang pria sejati, kamu harus memilih dengan tegas … Yah, aku sedang berbicara tentang memilih kue.”

Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, Kamito mendapati dirinya dicaci maki oleh para wanita.

“M-Maaf…”

Mereka bertiga selalu bertengkar ketika dalam pelatihan, tetapi dalam situasi ini, mereka selalu dalam pengertian penuh.

Rinslet memanggil seorang pelayan, dan satu per satu memesan kue dan makanan penutup dengan nama yang secara tidak sengaja akan membuat seseorang menggigit lidah mereka.

“- Dan terakhir, aku ingin empat cangkir teh hitam dari daerah Laurenfrost.”

“Ya.”

“Ah… permisi, tunggu sebentar!”

Ellis memanggil dengan keras untuk menghentikan pelayan, yang bersiap untuk pergi.

“Ya?”

“Tolong tambahkan sedikit krim kocok dan madu ke teh aku, dan jika kamu bisa, tambahkan juga beberapa marshmallow terapung.”

“Eh… Maaf, tamu yang terhormat, tapi toko kami tidak menyediakan minuman seperti itu.”

“I-Begitukah? Tidak bisakah kamu membuat pengecualian – oooh!”

Di tengah kalimatnya, Ellis berhenti.

Itu karena Rinslet sedang mencubit bagian belakang lehernya.

“Hey kamu lagi ngapain!”

“Ya Dewa, apa kau tidak malu! Aku tidak suka mengatakan hal seperti itu, tapi keluarga Fahrengart pasti tidak punya kelas!”

Rinslet sangat khusus tentang pembuatan teh, jadi melarang Ellis menambahkan bahan secara acak sesuai keinginannya.

“Jadi bagaimana jika kamu dari keluarga Laurenfrost, itu hanya keluarga bangsawan pedesaan dengan lebih banyak tanah, itu saja!”

“K-Kamu tidak akan berani…!”

Badai salju mini yang intens meledak di samping Rinslet.

“T-Tidak peduli apa, aku tidak peduli, jika tidak manis aku tidak akan meminumnya!”

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak memesan kakao saja sekarang?”

“Tidakkah menurutmu kakao terlalu kekanak-kanakan?”

“Hanya orang kekanak-kanakan yang menyebut kakao kekanak-kanakan!”

“Oke, oke, berhenti berdebat, kuenya ada di sini.”

Claire dengan ringan menusuk bahu Rinslet dan berkata.

“Hmph… tidak masalah, lain kali aku akan mengajari Kapten kita cara minum teh.”

“Hal-hal manis hanya lebih baik …”

Ellis berkata setengah menantang melalui bibir yang mengerucut.

Tidak lama kemudian, sederet makanan penutup yang mempesona dikirim ke meja mereka.

Ditempatkan dalam wadah perak, masing-masing kue dan roti tampak seperti karya seni yang sangat indah.

Saat melihat mereka, kemarahan kedua gadis bangsawan itu menghilang dan digantikan oleh ekspresi kegembiraan.

“Aku tidak bisa tidak merasa bahwa… makan sesuatu yang begitu indah hampir akan sia-sia.”

“Camilan ini dibuat oleh koki terbaik yang mewakili kerajaan kita.”

Saat Claire berbicara, dia membuka mulutnya lebar-lebar dan menggigit pie persik.

“Waaah… ini benar-benar enak!”

“Puff krim raspberry ini juga rasanya luar biasa halus dan lezat.”

“Mmmm, mungkin ada anggur manis yang ditambahkan ke kue bolu ini… Aku harus mencobanya lain kali.”

Kamito mendengarkan komentar para gadis, lalu memasukkan kuenya sendiri ke dalam mulutnya.

“Wah, enak.”

Meskipun dia bukan penikmat makanan, rasa manis di mulutnya memang memberinya perasaan yang kaya dan mulia.

Tapi, dibandingkan dengan ini –

Melihat ekspresi gembira di wajah gadis-gadis itu membuat Kamito merasa dirinya lebih bahagia.

“Kamito, ada apa?”

“Hah? Ah…”

Kamito tersentak dari linglungnya, hanya untuk menemukan Claire menatapnya dengan curiga. Dia dengan cepat mengalihkan pandangannya dan pura-pura tidak tahu.

“Tidak kusangka kios ini akan segera dibongkar setelah Tarian Pedang, sayang sekali!”

“Begitulah adanya. Tapi … ada toko di kekaisaran, jadi kita pasti akan memiliki kesempatan untuk berkunjung lagi.”

“Mmm, lain kali kita pergi, kita harus yakin untuk membawa Fianna… dan Est.”

Kamito melihat ke bawah pada segel roh di tangan kanannya dan bergumam.

“Kamito…”

“Kamito-san…”

Mendengar ini, Ellis dan Rinslet mengangkat kepala mereka.

“—Est akan kembali, aku janji.”

Claire berbicara dengan nada suara yang tenang namun percaya diri.

“Jadi…percaya saja padanya dan tunggu dia kembali. Satu-satunya orang yang bisa membantunya dengan cara ini adalah elementalistnya – kamu.”

“… Mmmm, kau benar.”

Kamito mengangguk – dan kemudian merenung:

… Mitra akan membuat satu lebih kuat – yang mungkin mengacu pada perasaan yang aku alami sekarang.

Tiga tahun lalu, penari pedang terkuat memang sangat gesit dan kuat.

Semata-mata dalam hal keterampilan sebagai seorang elementalist, dia tak tertandingi.

Tetapi kekuatan fisik ini rapuh dan akan dengan mudah dihancurkan oleh pukulan yang kuat; mereka adalah kekuatan yang dikembangkan melalui kesepian.

Kamito di masa lalu tidak memiliki siapa pun untuk diandalkan.

Setelah kehilangan Restia, dia hanya memiliki keputusasaan abadi.

Sekarang, bagaimanapun, aku punya teman yang bersedia mendukung aku.

Jadi hatiku tidak akan hancur lagi.

aku tidak akan tenggelam dalam keputusasaan lagi.

… Sejauh ini, Est telah menyelamatkanku berkali-kali.

Kamito mengepalkan tinjunya di atas meja.

– Jadi, giliran aku sekarang. Tidak diragukan lagi: Aku akan menyelamatkanmu.

 

Bagian 4

Sanctuary terpenting dari keseluruhan pulau terapung Ragna Ys—Aula Besar Elemental Lord Angin—terletak di atas area perbukitan. Itu agak jauh dari gedung tempat para peserta tarian pedang berada.

Bangunan berwarna putih ini terbuat dari kombinasi bahan berkualitas terbaik dan teknologi mutakhir. Konstruksi besar menutupi seluruh bukit; orang bisa menghargai keagungannya bahkan dari luar pulau terapung.

Itu bukan hanya tempat dimana para arwah angin mendengarkan keputusan raja arwah ke tanah suci, tetapi juga di mana para gadis putri dari «Divine Ritual Institute» yang dipilih oleh berbagai negara akan mempraktekkan devosi mereka. Karena itu, bahkan bangsawan negara sama sekali tidak diizinkan masuk.

Namun, pada saat itu, ada seorang wanita di luar gerbang berteriak dengan cemas:

“Tolong bantu aku! Beri aku audiensi dengan Reicha-sama–!”

Dia secara individual dipisahkan dari tim lima untuk bekerja secara terpisah dari Kamito – Fianna.

Mengenakan tatapan serius yang langka, dia memohon pada penjaga yang berdiri di gerbang.

“Kau benar-benar tidak menyerah kan.”

Penjaga setengah baya itu memandang Fianna dengan tatapan tidak ramah.

Wajahnya jelas menunjukkan ketegarannya.

“Tolong mundur. Gerbang «Divine Ritual Institute» kami tidak akan pernah terbuka untuk siapa pun, apalagi mendapatkan audiensi dengan Reicha-sama. Permintaanmu sama sekali tidak akan pernah dikabulkan.”

Penjaga itu mengucapkan pernyataan yang mungkin sudah dia ulangi berkali-kali sebelumnya.

… Ini sangat menyebalkan! Orang-orang ini keras kepala seperti biasanya!

Fianna mengutuk dirinya sendiri dengan tidak sabar.

Karena itu, dia sebenarnya mengharapkan reaksi seperti itu sejak awal, karena orang yang ingin dia temui bukanlah seseorang yang akan bertemu dengan sembarang orang.

Jika aku bisa meminjam kekuatannya, itu pasti cukup untuk mematahkan kutukan pada Kamito. Tetapi…

Penjaga itu melihat ke bawah pada Fianna, tidak berusaha menyembunyikan ekspresi penghinaannya.

Jelas, dia tidak memiliki keinginan sedikit pun untuk membuka pintu.

… Yah, aku tahu alasannya berabad-abad yang lalu.

Menolak untuk menyerah, Fianna menggigit bibirnya.

Yang dia pikirkan adalah putri Annihilation Spirit yang telah mengkhianati Elemental Lord Api – Rubia Elstein.

Ada harapan besar yang ditempatkan pada Fianna untuk menjadi penerus, tetapi insiden dengan Rubia telah meninggalkan kengerian yang tak terhapuskan di dalam hatinya, menyebabkan dia kehilangan kekuatan untuk memanggil roh kontrak, dan dengan itu, statusnya sebagai princess maiden.

Maka Fianna Ray Ordesia menjadi seorang princess maiden yang hilang, benar-benar mengecewakan orang-orang yang menaruh harapan besar padanya dan mendiskreditkan «Divine Ritual Institute».

… Kalian orang-orang yang berpikiran sempit, yang hanya tahu bagaimana melakukan upaya yang dangkal, benar-benar membuatku jijik.

Bahkan orang tuanya sendiri—Kaisar dan permaisuri Areishia—dan berbagai bangsawan semuanya tidak berbeda.

Ketika Fianna masih menjadi penerus princess maiden, orang-orang ini telah menyanjungnya dengan segala cara yang mungkin. Namun, begitu dia kehilangan kekuatan roh kontraknya, mereka segera mencemooh dan meremehkannya, mengubah sikap mereka lebih cepat daripada yang bisa dilakukan seseorang untuk membalik halaman buku.

Tentu saja, tidak semua dari mereka seperti itu. Hanya saja organisasi «Divine Ritual Institute» telah hancur di bawah beban sejarah panjangnya, dan memang memiliki sisi gelap.

Melihat penolakan keras kepala Fianna untuk pergi, penjaga itu menggelengkan kepalanya dan berkata:

“Aku tidak ingin terus membuang waktuku untukmu.”

Setelah mengatakan ini, dia berbalik dan kembali ke kuil.

“Tunggu sebentar-”

Fianna dengan cepat bergerak untuk mengejarnya, tapi—

“Aaaa!?”

Tiba-tiba, angin kencang bertiup dan meniup Fianna dari kakinya.

Fianna dan Claire berbeda karena mereka tidak menerima pelatihan tempur khusus untuk para elementalis. Terlambat untuk melindungi dirinya sendiri, dia jatuh dengan keras ke tanah.

“… Apa!?”

Dia melihat sesuatu berdiri di pintu – roh angin ajaib yang tampak seperti singa bersayap.

Itu adalah Roh Penjaga; itu membuat kontrak bukan dengan elementalist, tapi dengan bangunan. Bangunan ini, sebenarnya—tempat perlindungan yang sebenarnya.

“Tampaknya mustahil untuk menembus gerbang depan…”

Fianna memelototi Guardian sambil menggores bibirnya.

 

Bagian 5

Sebuah pedang jatuh dalam kegelapan misterius.

Pedang yang bersinar dan indah ini, ditelan oleh kehampaan seperti lumpur, secara bertahap kehilangan cahayanya.

– Betapa anehnya. Apa yang terjadi padaku?

Meskipun demikian, pedang ini tampaknya masih mempertahankan kesadaran dirinya.

Meskipun hilangnya tubuh fisiknya telah mempengaruhinya, merusak ingatannya –

Ingatannya tentang peristiwa terakhir itu sangat jelas.

Dia ingat kehangatannya saat dia memeluknya dengan kedua tangan di punggungnya.

Dan, untuk sesaat, sentuhan bibir mereka satu sama lain.

Kemudian – suara kasar memanggil namanya sendiri.

…K-Kamito!

Semua pancarannya hilang, pedang itu perlahan tenggelam dalam kegelapan tanpa dasar –